DEL PRIORE, Mary.

Histrias ntimas: sexualidade e erotismo

na histria do Brasil. So Paulo: Planeta, 2011, 254p.
Breno Rodrigo Alencar
Compreender a forma com que se constroem e se manifestam nossas prticas
amorosas e afetivas contribui significativamente para deslindarmos o comportamento da
sociedade em que vivemos. Tal possibilidade -nos oferecida por este que promete ser
um clssico da historiografia brasileira. Com prefcio de Moacyr Scliar, o livro
Histrias ntimas: sexualidade e erotismo na histria do Brasil, de Mary del Priore,
combina sua larga experincia como historiadora a uma exitosa narrativa entorno do
debate sobre a intimidade nacional, demonstrando ainda haver um imenso e frtil
espao para pesquisas sobre sexualidade no Brasil. Todavia, se o seu texto seduz pelo
ineditismo das fontes, no deixa de conter dados de seus trabalhos mais relevantes como
Condessa de Barral, Histria do Amor no Brasil, Histria das mulheres no Brasil,
Festas e utopias no Brasil colonial, Histria da Criana no Brasil, entre outros.
Preocupada com os detalhes da vida ntima, a autora percorre o labirinto de
nossos costumes para sugerir que o fato de possuirmos uma personalidade narcista e
confessional tributria de uma cultura que, embora tenha nos levado a relaes
individualistas cada vez mais virtuais por meio da internet e redes sociais, ainda
convive com uma mentalidade machista, tradicional e provinciana.
No captulo 1, Da Colnia ao Imprio, a autora vasculha registros judicias e
poemas barrocos para ilustrar as condies materiais em que nossos ancestrais
desenvolviam seus hbitos mais ntimos. Para Del Priore a sexualidade e o imaginrio
em torno do sexo foram construindo-se, por meio da miscigenao, na precariedade e
total falta de higiene. Coube a Igreja Catlica o papel de catequizar a populao
ensinando-lhe o uso adequado de seus corpos. Por essa razo, as carcias que faziam
parte dos preparativos para o encontro sexual e at mesmo os elogios esbarravam nos
limites do sagrado e do profano. Tal controle era exercido tambm na diviso dos papis
sexuais. Cada qual tinha um papel a desempenhar no casamento. s mulheres era
proibido o prazer e o conhecimento de si. Suas vaginas atendiam o propsito divino de
reproduzirem. Aos homens era permitido (e at indicado) tratar suas mulheres como

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mquinas de fazer filhos, submetendo-as a relaes sexuais mecnicas e despidas de

expresso de afeto.
No captulo seguinte, Um sculo hipcrita, a autora investiga as origens do
que ela considera ser o perodo de desejos contidos e frustrados. Mary del Priore se
reporta, assim, ao Rio de Janeiro do sculo XIX, capital da colnia desde 1863, mas que
fora transformada em refgio do Imprio portugus com a chegada da corte de Dom
Joo VI em 1808. Para a autora este evento marca a primeira grande transio social
vivida no Brasil, que alm de se manifestar no mbito poltico e econmico tambm
pode ser observado no que diz respeito aos valores individuais e a intimidade do
brasileiro.
O sculo XX foi, assim, o sculo do adultrio, dos amantes, da prostituio e
da sfilis, cujos nobres e aristocratas pouco se intimidavam com a publicidade de suas
prticas sexuais, ainda que a igreja catlica, a famlia e o casamento fossem
considerados o pilar moral daquela poca e continuassem exercendo vigilncia sobre o
comportamento individual. Nesse contexto, o imaginrio construdo sob a figura de
Dom Pedro I responsvel por redefinir as fronteiras das relaes sexuais no Brasil
oitocentista. Com um itinerrio amoroso invejvel para a poca ele se tornou uma
referncia de potncia sexual do nascente homem brasileiro, de tal modo que deu
origem a figura das tedas e mantedas: mulheres to vistosamente descritas nas
obras de Jorge Amado que, por meio da associao sexual com membros da elite,
alcanavam status social e econmico que de outra forma no existiria.
Em meio a esse contexto despontou no Brasil, a partir da segunda metade do
sculo XIX, o movimento higienista patrocinado pelas recentes ideologias civilizatrias
vindas da Europa, mas que no seu arcabouo atendia aos interesses da nascente classe
burguesa no pas, voltada que estava para o processo de urbanizao e racionalizao do
trabalho. Seguiu-se ento uma srie de medidas que visavam evitar o que a autora
chama de degenerescncia da prole e garantir que o contato ntimo seguisse os mais
rigorosos protocolos. Todavia, embora a populao se refinasse, este perodo
emprestava do anterior o colonial a dissimulao de uma classe emergente, a
burguesia urbana, mais polida, mas no menos tradicional e machista.
Ainda sob vigilncia da igreja e no podendo obter o luxo e o prazer num
universo de convenes e represses, os homens do perodo canalizavam sua devassido

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para o bordel. Surgiram da prostitutas prsperas, que oriundas da Europa, onde haviam
obtido contato com as Revolues, sabiam, de ofcio, o valor de troca dos seus corpos e
como seduzir os maridos eufricos com os ventos do capitalismo. Atradas pelo
dinheiro das exportaes de caf, essas personagens comearam a se popularizar nas
ruas do Rio, e ao mesmo tempo preocupar as autoridades. Influenciaram, pois, os
estudos sobre o comportamento sexual, dando origem s representaes da
ninfomanaca e da histrica, assim como dos sintomas de distrbios psiquitricos
provocados pela vontade de sentir prazer claro!
Para os mdicos da poca o sentir era sinnimo de histeria, logo, uma
aberrao que deveria ser combatida no hospcio. Ironicamente foram esses mesmos
estudos que tanto preocupavam os mdicos que deram origem a um tipo de literatura
que segundo a autora se lia com apenas uma das mos, isto , a pornogrfica.
Mas no foram s as voluptuosidades femininas que preocupavam os cientistas
da poca. Os homossexuais estavam na mira dos estudos clnicos. Tratada como doena,
a homossexualidade figurava como uma grande ameaa ordem pblica, e junto com a
prostituio representava os signos de um mundo depravado, de mistura social,
fenmeno intolervel para a elite pr-republicana que acusava estes personagens de
favorecerem a proliferao de doenas como a sfilis.
Nas Primeiras rachaduras no muro da represso, um captulo que se reserva a
descrever as mudanas polticas, sociais e culturais que chegaram ao pas aps a
Repblica, a autora d nfase ao aparecimento do corpo no cenrio pblico.
Apesar das resistncias, com a consolidao da poltica higienista, o corpo e a
sexualidade haviam se purificado e comeavam a ser exibidos, mesmo que
timidamente, nos ginsios, nas caminhadas, nos footings. Ganhavam, assim, um papel
primrio e entravam em movimento. Eram tambm incentivados pelo lazer, que graas
ao aparecimento dos teatros, festas pblicas e bailes estimulava outros jeitos de exibir
suas formas. A lingerie foi, sem dvida, um item muito importante neste cenrio e o
suti era quem ditava o tom. Graas ao seu aparecimento o corpo passou a ser um objeto
esttico, fonte de desejo e contemplao. O pudor comeava a recuar. No entanto, foi
uma mudana que se ajustou as novas exigncias do casamento: o discurso da boa
aparncia, que transformava o corpo feminino em objeto de um desejo fetichista. Tal
fetichismo transformava o imaginrio em consumo, em parte favorecido pelo

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aparecimento do teatro de revista que, destinado a satisfazer um pblico enfeitiado

pelas formas, exibia mulheres com braos e seios de fora, as chamadas girls.
Diante do desenvolvimento tecnolgico das impresses em larga escala o efeito
desse desnudamento foi um consumo nunca antes vistos da pornografia (embora, por
outro lado, tambm contribusse para a divulgao do movimento naturista, que pregava
desexualizar o nu e impedir a erotizao do corpo). No Brasil o principal adepto dessa
tendncia foi o jornal Rio Nu, que explorava a intimidade dos personagens pblicos
de maneira direta e sem artifcios estticos. Repleto de piadas de duplo sentido, imagens
de mulheres nuas, propagandas de remdios para doenas sexualmente transmissveis e
garantiu que os nossos avs experimentassem as mesmas transformaes vividas pelos
europeus.
O captulo 4, intitulado Olhares indiscretos, discute temas que incomodaram
a sociedade no que a autora chama de Anos Dourados. O fantasma do aborto era um
deles. Diante de uma classe mdia emergente, tal fenmeno, que preocupava as
autoridades desde os fins do sculo XIX, havia aumentado significativamente,
sobretudo por que as mulheres do perodo adquiriam, progressivamente, mais liberdade
em determinar quando, como e se queriam engravidar. Ao mesmo tempo, as noes de
maternidade e independncia sexual/financeira eram simetricamente opostas e entravam
em choque com as recentes transformaes porque passavam as sociedades de
capitalismo desenvolvido e com as quais o Brasil cada vez mais se espelhava, seja no
que diz respeito ao mundo do trabalho ou as conquistas nas reas da medicina e da
biotecnologia.
Outro aspecto fundamental para entender este processo estava na popularizao
do carnaval. Tido como um verdadeiro bacanal, nele estava representado transgresso
dos costumes onde noivas esqueciam compromissos, mulheres casadas se atracavam
com rapazes muitos anos mais novos e mocinhas de famlia choravam envergonhadas as
apalpadas recebidas. poca o carnaval era uma revoluo, pois contrariava os
princpios elementares que regulavam a vida social. Nele a fidelidade era inerme, a
virilidade dbia, o bom senso uma fadiga. No era de se assustar que os desejos
femininos reprimidos explodissem nessa poca atravs de fantasias de prostituta e
comportamentos espontneos, como o beijo roubado.

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Quanto pedofilia a autora clara em demonstrar que o fenmeno sempre

existiu e que o termo, um neologismo derivado da palavra pedfilo, era sinnimo de
homossexualismo, logo uma doena, que at o fim do sculo XIX era um segredo que
protegia os culpados, geralmente pais, professores e padres. No sculo XX o silncio foi
rompido. Surgiram as primeiras sanes e os escndalos tornaram-se pblicos.
Ao abordar a questo da virilidade masculina, onde o homem do sculo XIX
associado s lutas fsicas ou morais autora demonstra que se forjara um novo ideal: o
homem educado, senhor de suas paixes, com hbitos burgueses [...] (p. 155). Passouse a valorizar a compleio das formas, sendo o musculoso e forte signo de beleza. A
afirmao masculina antes definida pelo grotesco e rude dava lugar a resistncia e
competio. Por outro lado, os almofadinhas, vistos como o oposto do burgus bemsucedido eram ferozmente perseguidos.
Na iminncia dos anos 60 hbitos cotidianos se modificavam seguindo as
ltimas tendncias da moda e do cinema. Por meio deste ltimo a populao se
deliciava com olhares perdidos de paixo e uma verdadeira arte de suco bucal, o
beijo, que havia se tornado sinnimo do namoro. Manifestaes na msica e na
literatura, como o Rock, a Jovem Guarda e o Existencialismo, tambm contriburam
para essas mudanas. Fumava-se, liam-se coisas proibidas, bebia-se cuba-libre e perdiase a virgindade em nome de um objetivo: contestar o velho modelo repressivo.
Todavia, mesmo nos crculos mais modernos, algumas regras se conservavam
e, apesar da sexualidade desabrochar, convivia-se ainda com a ideia de que apenas o
namoro srio levaria ao casamento. Continuava-se a acreditar, pois, que ser mulher e
esposa significava ser me e dona de casa, logo, dedicar-se a satisfazer o marido e
filhos. Ao homem reservava-se o destino natural de provedor familiar, de personagem
que tomava a iniciativa na relao, de quem sempre pagava a(s) conta(s), cuja fora e o
esprito de aventura justificavam a violncia e a infidelidade. As figuras da Amlia e do
Dom Juan representavam, assim, o papel dos sexos: enquanto uma se dedicava a
conquistar pelo corao e prender pelo estmago, o outro numerava suas conquistas e os
noticiava aos amigos. Se isso incomodasse a razo era do marido. Ameaadas do
desquite, as mulheres desse perodo eram sempre aconselhadas a se resignarem em
nome da felicidade conjugal. Nada de ser exigente e dominadora.

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Foi somente com o advento da revoluo sexual nos anos 60 e 70 que as

principais vigas da represso comearam a ruir, provocando profundas Transformaes
da intimidade, ttulo do captulo 5, em que Mary Del Priore conclui sua obra
destacando o amadurecimento social e a flexibilizao da moral entre os brasileiros.
Com nfase na democratizao da beleza, da intolerncia doena, do direito
ao prazer, da influncia dos novos meios de comunicao em especial a televiso ,
discute-se neste captulo as mudanas no cotidiano dos casais. Embora tendo sido
educados por pais conservadores os jovens dessa gerao tiveram a oportunidade de
escolher, contrariando as arbitrariedades familiares e as convenincias das distines
entre as classes sociais. O surgimento de movimentos sociais como os punks, hippies e
grupos de rocks, como Beatles e Rolling Stones, contriburam fabricando novas
maneiras de ser e pensar, e mesmo o Brasil experimentando a ditadura militar um
verdadeiro banho de gua fria nas reivindicaes daquela juventude houve ecos desse
movimento na vida privada, como atestam o direito ao divrcio e o uso de mtodos
contraceptivos.
Apesar da censura s manifestaes transgressoras e o verbo proibir ter virado
moda, esse foi o perodo em que, ironicamente, se multiplicaram os motis, os
pornoshops e os filmes porns. Havia no ar uma hipocrisia difusa to semelhante ao
sculo XIX que mesmo buscando a abertura poltica (e porque no sexual) ainda se
tratava com ironia e humor temas como homossexualidade e violncia domstica. Foi o
caso de revistas como Ele & Ela, onde a receptividade aos ideais feministas se
combinava com a acusao de que suas militantes no eram mulheres de verdade, mas
criaturas mal-amadas e masculinizadas.
Ao mesmo tempo, no cinema nacional surgia a pornochanchada, gnero de
narrativa grotesca, cuja comdia abordava temas da vida privada, histrias picantes e
aventuras sexuais. Fomentando a alienao poltica e social, atuava como um aparelho
ideolgico estrelado por atores que em seguida se tornariam cones da dramaturgia
brasileira, como Luclia Santos, Vera Fischer, Antonio Fagundes, Reginaldo Farias e
Sonia Braga. Com o tempo perdeu o flego e deu lugar para os filmes de sexo explcito,
passando a ser considerado um gnero de segunda categoria no inconsciente coletivo.
O aparecimento da plula anticoncepcional tambm ocupava a cena e milhares
de mulheres mudaram de hbito. Era o fim do medo do prazer sexual comprometido por

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gestaes indesejveis e a morte no parto. Todavia, as mulheres mais pobres, e

consequentemente menos informadas, duvidavam de sua eficincia e continuavam
utilizando mtodos caseiros. As mais ricas questionavam sua composio e exigiam
satisfaes sobre o nvel de cortisona presente na frmula. A Igreja Catlica no
recuava e recomendava aos fiis abstinncia, pois o prazer ainda era perseguido e todo
mtodo contraceptivo ia de encontro ao princpio do crescei e multiplicai-vos. De
fato, este perodo viu nascer a prtica do planejamento familiar e um decrscimo
significativo do nmero de filhos reduzia cada vez mais o tamanho da famlia.
A roupa acompanhava essa tendncia e tambm diminua. O surgimento do
biquni em substituio ao mai era um sinal. As formas malhadas comeavam a ser
exibidas nas praias em compleies cada vez mais sensuais.
Tais mudanas viram surgir a escalada dos crimes passionais. Geralmente
associados ao cime e a resistncia do parceiro em conviver com as conquistas
femininas estes assassinatos viraram manchetes nos jornais e eram justificados em nome
da legtima defesa da honra. Ao longo da dcada de 1980, cresceram tambm os casos
de pedofilia, de mudanas de sexo, de prostituio e de AIDS, todos alterando
significativamente os destinos da cultura em geral.
Assistimos assim a uma torrente de transformaes que no se encerram com a
anlise da autora, mas se experimentam cotidianamente. Com a baixa dos ndices de
fecundidade e natalidade, o aumento de casais homossexuais e de relacionamentos
extraconjugais, a expanso do divrcio, chega-se a concluso de que a individualizao
da famlia nossa mais recente revoluo. E, por meio dela, Mary del Priore nos
permite testemunhar a passagem do coletivo ao individual, cuja emergncia de uma
nova ordem sentimental repousa em um condicionamento social erigido sob as
fronteiras do tradicional e do moderno.

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