informaes foram dadas por vrios autores e acrescentava: mas

talvez no tenha sido seno a opinio do que as escreveu primeiro e

que os outros seguiram e copiaram sem se importar se estavam bem
ou mal fundadas.

Etnografia religiosa
iorub e
probidade cientfica
Pierre Verger
Retomo, trocando duas palavras, o ttulo de um artigo de trs pginas
escrito pelo saudoso Bernard Maupoil, cuja referncia retiro da
Bibliographie africaine de Fa, publicada no incio de seu livro sobre La
gomancie lanciene cte des esclaves (Maupoil, 1943:19). No tive a
oportunidade de ler sua
Ethnographie dahomene et probit scientifique, publicada em 1937
na Afrique Franaise, mas acho o ttulo sugestivo e ele me incita a
tecer consideraes semelhantes sobre a etnografia religiosa iorub.
As definies dadas aos oris, os deuses iorubs, foram efetivamente,
a partir de determinada poca (1884, para sermos precisos)
embelezadas com detalhes to pitorescos quanto inexatos. Essas
definies foram a seguir eruditamente retomadas, doutamente
citadas e entusiasticamente comentadas pela maioria dos que a partir
de ento escreveram sobre o assunto.
Ao longo de minhas pesquisas, pude constatar de que maneira
informaes expressas muitas vezes descuidadamente por pessoas,
respeitveis noutros domnios, criaram uma tradio aparentemente
lgica, mas enganadora. Com o tempo foi-se assim acumulando vasta
documentao escrita, tida como erudita porque baseada em textos, a
nica fonte vlida aos olhos dos letrados, mesmo que esses textos
fossem inspirados por escritos anteriores incorretos e at contrrios
verdade.
Essas informaes foram copiadas e publicadas inmeras vezes, sem
que sua autenticidade fosse posta em dvida. O padre Labat j
constava (Labat, 1831:143), e no sem ironia, em 1772, que certas

Eis porque somos obrigados a pr em questes neste artigo certas

informaes que esto na origem de sistemas teognicos e
cosmognicos eruditos e a constatar que, estando desprovidas de
fundamentos, no passam de gratuidades ou de construies mais ou
menos habilidosas do esprito.
Lendas da Criao do Mundo dos Iorubs.
Entre os Iorub existem duas verses sobre a criao do mundo. Elas
correspondem s tradies de duas cidades que disputam a hegemonia
do mundo iorub: de um lado If, chamada de bero da civilizao, e
de outro Oy, que deteve o governo efetivo. Os habitantes dessas duas
cidades divinizaram os fundadores das dinastias que nelas reinaram
Oduwduw para os primeiros e Oranmiyan para os segundos
transformando a tradio histrica da fundao das duas cidades na
tradio da criao do mundo. Tanto numa quanto na outra o heri
criador do mundo chegou do Alm tendo recebido do Deus Supremo,
Olodumar, o saco da criao contendo uma substncia escura, de
natureza at ento desconhecida.
Essa substncia, lanada sobre a superfcie das primeiras guas,
formou um montculo de terra sobre o qual pousou uma galinha com
cinco dedos. A galinha comeou a arranhar o monte com os ps e com
o bico e espalhou a matria que recobriu pouco a pouco as guas e
formou a crosta terrestre, da qual Oduwduw, para If, e Oranmiyan,
para Oy, se tornaram senhores. No caso de If, a lenda se complica
com uma rivalidade entre Obatal (tambm chamado Orisl), enviado
por Olodumar para criar o mundo e Oduwduw, que se aproveitou de
um momento de intemperana de seu rival, o qual, tendo bebido em
excesso vinho de palma quando estava a caminho para cumprir a sua
tarefa, embriagou-se, caiu e adormeceu. Oduwduw, que vinha atrs,
surrupiou o saco da criao e tornou-se assim, ele prprio e em seu
lugar, o senhor do mundo.

Mais tarde, quando se reencontraram, Oduwduw e Obatal discutiram

e lutaram ferozmente. Detalhes sobre esse assunto foram dados em
outra obra (verger, 1965: cap.II e III).
Essas relaes tempestuosas entre divindades, como j registramos,
so transposies para o domnio religioso de acontecimentos de
carter histrico, que podero ser resumidos da seguinte forma:
Oduwduw, o fundador da cidade de If, teria encontrado sua
chegada uma populao autctone j instalada naquelas paragens, os
Igb, cujo rei teria sido Obatal (Orisl). Oduwduw, depois de ter
vencido Obatal, se teria apossado de seu reino, da mesma forma
como na lenda ele teria roubado o saco da criao, tornando-se senhor
do mundo em detrimento de Obatal.
Essa lenda da criao do mundo por Oduwduw s se tornou conhecida
do grande pblico e dos etnlogos em 1912, quando
Frobenius publicou os resultados de sua viagem frica (Frobenius,
1912:283). A lenda da criao do mundo por Oranmiyan tinha j sido
publicada por Jean Hess na Revue de Paris em 1896 (Hess, 1896:603606) e em livro dois anos mais tarde (Hess, 1898:117-176). Mas ela s
interessou aos amadores de literatura extica.
Ficou e permanece totalmente ignorada do mundo da antropologia,
ainda que 58 pginas do livro de Hess constituam o primeiro
documento publicado acerca da histria dos Iorub, recolhida pelo
autor de Oy, desde que a se refugiou em 1893, depois de ter sido
atacado, roubado e ferido na terra dos Bariba, ao norte de Sav, e que
seus homens, batendo em retirada, o abrigaram numa aldeia na
fronteira iorub. Da, ele foi recolhido e tratado na misso catlica de
Oy, onde foi o primeiro europeu e registrar os cantos tradicionais
sobre a criao do mundo, o nascimento do povo iorub e a histria de
seus reis.
Foi preciso esperar at 1921 para que The history of the Yoruba fosse
publicada pelo reverendo S. Johnson (Johnson, 1921), cujo manuscrito
data de 1897, remontando quase mesma poca das publicaes de
Jean Hess.
Como Nasceram as Falsas Tradies sobre os Deuses Iorubs

Ao lado e independentemente dessa tradio oral recolhida no corao

da terra iorub, a etnografia religiosa iorub tem sido vtima, desde
1884 (e o ainda), de informaes fantasistas recolhidas muitas vezes
em regies perifricas daquelas onde a civilizao iorub se
desenvolveu. Felizmente, nos possvel encontrar os autores, assinalar
o momento exato do nascimento e o encaminhamento dessas noes
errneas atravs dos diversos escritos que tm tratado da questo.
Tambm nos fcil determinar o grau de competncia e de seriedade,
avaliar o crdito que pode ser concedido s suas informaes e
compreender o que est por trs de tudo que possa influenciar o
carter dos informes publicados por eles.
Nas linhas seguintes desenvolveremos esses diversos pontos
detalhadamente, pois essas falsas tradies tm figurado como um
postulado e freqentemente tm sido aceitas sem discusso por
numerorso autores.
Os primeiros informes relativos aos deuses iorubs foram publicados
por: Ajayi, batizado com o nome de Samuel Crowther, nascido em 1810
em Osogn, aldeia pertencente ao reinado de Oy. Ele foi raptado e
feito escravo pelos Fulani com a idade de 11 anos, vendido em Lagos e
embarcado para ser revendido ao Brasil na Esperana Feliz. Mas o
navio negreiro que o transportava foi aprisionado por um cruzador
britnico da esquadra de represso ao trfico de escravos, e ele
desembarcou j livre, em 7 de abril de 1822, em Freetown, na Serra
Leoa.
Foi batizado em Londres em 1825 e tornou-se missionrio protestante
da Church Missionary em sem prprio pas. Traduziu parte da Bblia em
iorub e em 1852 publicou um vocabulrio iorub (Crowther, 1852).
Nesse vocabulrio, deu algumas definies sobre oris, de certo modo
vlidas, ainda que com tendncia a chamar de deusas o que os Iorub
adoram como deusas. Essa impreciso pode ser explicada pela tenra
idade em que ele foi arrancado sua famlia e ao seu meio.
O reverendo T. J. Bowen, missionrio batista americano, que passou
seis anos em territrio iorub. Publicou um dicionrio em 1858 (Boewn,

1858: cap.16), onde fornece algumas precises a mais sobre os oris.

Suas informaes so dignas de confiana (Verger, 1957:171 e 509).
O abade Pierre Bouche, das Misses (catlicas) Africanas de Lyon, que
permaneceu na frica entre 1866 e 1875 e deu as mesmas
informaes que seus predecessores, com algumas variantes (Bouche,
1885).
O padre Noel Baudin, que viveu na frica entre 1869 e 1883 em regies
no-iorubs, em Porto Novo com os Gun, em Uid com os Hweda e em
Tongo com os Ewe, e tiveram uma curta permanncia em Top e Lagos,
cidades que surgiram depois de longa sujeio ao reino de Benim. De
passagem pela Frana em 1884, publicou um dicionrio (Baudin, 1884
a) altamente influenciado pelo de Crowther (as rubricas consagradas
aos deuses iorubs esto redigidas nos mesmos termos) e publicou
igualmente um livro (Baudin, 1884 b) que deu origem maior das
confuses sobre o conhecimento dessa religio, pois as informaes
publicadas por ele esto longe, como vimos, de terem sido colhidas em
fontes iorubs.
As informaes fornecidas so extravagantes. Baudin foi levado,
verdade, por um zelo missionrio evidente, acrescido de um desprezo
extremo, que no procurou dissimular, por tudo que dizia respeito
religio daqueles que ele tinha por dever e vocao converter.
O tom do livro de Baudin revela a certeza de uma f bem fundada e o
sentimento bem ancorado da indignidade dos nativos. Eis alguns
trechos bastante reveladores do seu estado de esprito: Os feiticeiros
(Baudin, 1884b: 86) so seres desprezveis, mentirosos, preguiosos,
hipcritas, impudicos e refinados ladres. Geralmente tm um aspecto
sujo, vestimentas ridculas e esfarrapadas, e os que molham as mos
em sangue humano tm um ar bestial, feroz e repugnante Quanto
aos deuses e deusas, com suas ridculas lendas, os grandes feiticeiros
no acreditam neles Os dolos (ib: 89) modelados sobre o tipo mais
feio de negro de lbios grossos, de nariz chato e de queixo retrado, so
verdadeiras imagens de velhos macacos.
Animado por tais sentimentos, o autor no pde estabelecer relaes
de confiana e de estima recproca, teis em pesquisss desse tipo. No

de admirar, portanto a extrema confuso que reina nas informaes

relatadas em seu livro e no devemos esquecer, sobretudo, que os
dados recolhidos o foram em lugares pouco representativos das
tradies iorubs, onde o pouco que se podia encontrar se chocava e
se misturava em Uid com a religo dos Fon, dos Hweda e dos Hwala,
em Porto Novo, com a dos Gun, e em Lagos, com as contribuies de
Benim. Baudin esteve realmente em Abeokuta e em Oy, em territrio
iorub, mas j em 1886, depois da publicao do seu livro.
A confuso Criada pelo Padre Baudin
Falamos acima da criao do mundo por Oduwduw em If e da
rivalidade que o ops a Obatal (Orisal), de quem roubou o saco da
criao. Os nomes desses oris aparecem impressos pela primeira vez,
que eu saiba, em 1852, no vocabulrio da lngua iorub de
Crowther (Crowther, op.cit.).
O autor indica em rubricas separadas, por um lado, que Odu ou
Oduwduw (Crowther, op.cit.: 207) uma deusa de If, tida como a
suprema deusa do mundo e acrescenta que o cu e a terra so duas
grandes cabaas (ele queria dizer meias cabaas, igb), que, uma vez
fechadas (ou mais precisamente, colocadas uma sobre a outra,
formando um recipiente fechado), no podem ser abertas
(separadas). Afirma ainda que houvesse uma aluso aparente
concavidade do cu, que parece tocar a terra no horizonte. Por outro
lado, indica que Obatal () a grande deusa iorub, a artes do corpo
da matriz (ib.: 228). Ao mesmo tempo, Orisl indicado como sendo
a grande deusa Obatal (ib.: 223). J assinalamos a tendncia de
Crowther a chamar os deuses de deusas, mas evidente que nos
encontramos na presena de duas divindades distintas: Oduwduw e
Obatal (Orisl).
Bowen publicou em 1856 (Bowen, op.cit.: cap.XVII), no seu dicionrio
iorub, mais uma vez duas rubricas separadas: Oduwduw o
universo, est localizado em If e Obatal tido como o primeiro,
maior coisa j criada. Outros, entretanto, afirmam que ele no nada
mais do que um antigo rei iorub. Sua mulher Iyangba, a me que
recebe representada acariciando uma criana.

Richard Burton cita e copia em 1863 Bowen para Obatal e

Crowther para Oduwduw (Burton, 1863: 185 e 192).
O abade Pierre Bouche publica em 1885 um livro onde fornece as
mesmas informaes, mas acrescenta num esprito de sincretismo
(Bouche, op.cit.: 272) que a deusa Iyangba se parece muito com a
Santa Virgem. Como ela, segura um menino nos braos; chama-se A
Me que Salva (e no que recebe), ela salvou os homens. O abade
Bouche estava longe de supor que Iya Agba, a me idosa e respeitvel,
fosse um eufemismo utilizado para saudar Iyami Osorong, a feiticeira
dos Iorub (Verger, 1965: 142).
A maior confuso foi criada em 1884 pelo padre Noel Baudin,
notavelmente mal informado sobre a religio iorub e dotado de uma
frtil imaginao. Ele junta Iyangba e Oduwduw, que at ento eram
deuses distintos, e os funde numa nica e mesma divindade. Para
completar essa embrulhada, intromete ousadamente Obatal (Orisl)
no meio das duas meias cabaas descritas por Crowther, as quais
viram uma cabaa nica, munida de uma tampa.
Completa esse sutil ponto de vista com uma estranha lenda (Baudin,
1884 b: 89) onde Obatal e Oduwduw estavam no princpio
estreitamente apertados e como que encerrados numa grande cabaa
Obatal no alto, sob a tampa, e Oduwduw embaixo, afundados nas
guas, envolvidos em profundas trevas, com a noite, o medo e a fome
correndo em todas as direes Oduwduw ficou feia e cega em
conseqncia de uma briga domstica na qual Obatal lhe arrancou os
olhos para obrig-la a ficar quieta. Ela, na sua clera, o amaldioou e
disse-lhe: Ters caramujos para te alimentares Com efeito, este o
principal sacrifcio que os negros oferecem a Obatal.
No se pode ver muito bem o que essa maldio pode ter de
dramtica. O caramujo constitui um alimento apreciado tambm na
frica. Citemos de passagem, para comprov-lo, uma lenda publicada
em outro lugar (Verger, 1965: 211), onde Orisl oferece caramujos a
Odu-Iya Agba, o que provoca entusistico comentrio: Aquilo era bom.
Nunca antes lhe tinham dado de comer coisa to boa. Esses caramujos
que Orisl come, devem-lhos dar tambm daqui em diante.

O padre Baudin acrescenta, para a alegria dos futuros estruturalistas,

que Obatal tudo o que est em cima e Oduwduw tudo o que
est em baixo. Obatal o esprito e Oduwduw matria. Obatal o
firmamento e Oduwduw a terra, que simbolizada por uma cabaa
branca munida de uma tampa, que se coloca nos templos.
As Informaes Fantasistas do Padre Baudin
O padre Baudin mistura e confunde com o culto de Obatal, e sem o
menor discernimento, o culto de deuses pertencentes a etnias
totalmente diferentes. Ele nos revela gravemente que em Porto Novo
(Baudin, 1884 b: Obatal ainda conhecido sob o nome de Ons. Em
todos os casos duvidosos , o rei recorre a ele para descobrir a inocncia
ou culpabilidade dos acusados. Esse fetiche consiste num grosso
cilindro de madeira oca, com um metro de altura e da grossura de um
homem () Coloca-se o fetiche sobre a cabea do acusado que est
de joelhos e o segura com toda a fora de suas duas mos. Se o
fetiche cai para a frente, o acusado declarado inocente; se cai para
trs, proclamado culpado. Havia, segundo Baudin, uma criana
metida dentro do cilindro para provocar a queda numa direo ou
noutra. Essa descrio pitoresca e divertida do padre Baudin no tem,
infelizmente, nada a ver com Obatal-Orisl nem com a etnia iorub.
Mais adiante (ib.: 12), Baudin divaga e faz de Obatal e
Oduwduw uma s e mesma divindade hermafrodita. Essa idia
representada por uma esttua que s tem um p e um brao, com uma
cauda terminada por uma bola ou um globo. Em seguida acrescenta,
sem o menor discernimento, que ambos se encontram ainda sob os
nomes de Aroni ou Aja, e diz mas agora decaram pouco a pouco ao
nvel de gnios ou duendes.
O padre Baudin despoja em seguida Obatal e Oduwduw de seu
carter hermafrodita para separ-los em duas divindades
perfeitamente distintas, que so ento representadas
separadamentes: Obatal sob a forma de um guerreiro e
Oduwduw sob a forma de uma mulher amamentando uma
criaa (retornando s caractersticas de Iyangba de Bowen e do abade
Bouche).

Um pouco mais adiante, o padre Baudin separa ainda mais

completamente Obatal e Oduwduw, que no esto mesmo mais
associados conjugalmente e faz reinar Oduwduw como soberana e
deusa em Ado, cidade outrora dependente de reino de
Benim (chamado Ado ou Edo) e submetida durante algum tempo a
uma influncia no iorub. Cada vez mais inspirado o padre
Baudin continua a sua descrio: Um caador encontra um dia
Oduwduw que passeava na floresta. A deusa prope-lhe ficar com ele.
Assim vivem durante muito tempo, entregando-se ao prazer da caa e
da pesca e passando o restante do tempo numa cabana de folhagem
posta ao p de uma rvore no meio da floresta.
Finalmente a deusa enjoa do mortal, como havia acontecido com o
imortal, e parte, prometendo-lhe que o protegeria sempre, a ele e a
todos que se estabelecessem naquele lugar e lhe erigisse um templo
no local da cabana. Muitas pessoas vieram al se fixar e dessa forma foi
criada Ad que significa prostituio, em memria da deusa (), e
onde se celebram jogos imundos em sua honra. O padre Baudin se
entrega a insinuaes marotas, mas parece ignorar que h numerosas
cidades iorubs que tm esse nome. Citemos Ad Ekiti (Abraham,
1958:155), cujos habitantes vieram de Benim e onde os jogos nada
tm de particularmente imundos.
Os Compiladores e Discpulos do Padre Baudin
O Tenente Coronel A. E. Ellis publicou por sua vez em 1894 as mesmas
divagaes, cuidadosamente copiadas por ele do livro do padre Baudin,
e, para melhor completar o sistema dualista do tema da falsa dupla
Oduwduw-Obatal e o tornar comparvel do Yang e do Yin chins,
no hesitou em aproximar a deusa Oduwduw de dudu (Ellis, 1894)
negro em iorub, para a opor a funfun, a cor branca de Obatal. Mas o
tenente-coronel britnico no levou em conta as diferenas de tons (de
uma importncia primordial em iorub) existentes entre essas duas
palavras.
Alm disso, os adeptos de Dudu no Daom usam colares brancos,
pela simples razo que Dudu o nome dado nessa regio do Dom a
Obatal. Mais recentemente em 1950, o padre Bertho publicou um
arigo (Bertho, 1950:74) onde declarava ter visto em Porto Novo, no

antigo palcio real de Akron (Lokoro dos Iorub), um altar dedicado a

um casal de divindades, Lissa-Oduwduw (associando o nome de um
vodu fon com o de um orix iorub). Lissa era representada,
escreveu ele, por uma cabaa branca na frente de um muro pintado
de branco, enquanto Oduwduw o era por uma cabaa negra sobre um
muro pintado de preto. ( preciso notar que no se trata, nessa
descrio, de uma cabaa nica cortada lateralmente em duas, ou
mesmo de duas meias cabaas colocadas uma sobre a outra, mas de
duas cabaas completamente separadas.
Interessado por esta descrio fui visitar esses lugar em 1952. A
realidade era inteiramente outra. O padre Bertho tinha feito uma
terrvel mistura, pois Lissa para os Fon o que Orisl para os Iorub,
e Dudu o nome dado em Porto Novo a esse mesmo Orisl. O casal
era formado por uma divindade nica e havia realmente uma cabaa
branca na frente de um muro pintado de branco, mas era de
Dudu (que seria negra segundo Bertho), e a cabaa negra era
avermelhada, posta diante de um muro pintado de vermelho, e
pertencente a Sngo, o deus do trovo dos Iorub.
O casal divino dos Fon, do qual um nico membro citado por Bertho,
deveria ser Lissa-Mawy, adaptao fon do casal Orisl-Yemowo, de If.
(1) Sabe-se, com efeito, que esse culto (Lissa-Mawu) foi levado da
regio de Tchetti, habitada pelas Ana ou If, por Na Wangele, a me do
rei Tegbessu, e instalado no bairro Djenna, em Abem, nos princpios
do sculo XVIII.
Sabemos que entre os Fon (Herskovits, 1938, v.II: 101) Lissa o
elemento masculino, que simboliza o oriente, o dia, o sol e que Mawu
o elemento feminino, que simboliza o ocidente, noite, a lua. Trata-se
de um sistem dualista, mas correspondente, como vimos, ao casal
Orisl-Yemowo, visvel sob a forma de esttuas instaladas lado a lado
no ilsin, lugar de adorao do templo de Obatal em Idet-Il, no
bairro Itapa em If, muito diferente do casal Orisl-Oduwduw que,
unicamente para o padre Baudin e seus discpulos, seria constitudo
por dois elementos machos.
A tradio de If no deixa nenhuma dvida sobre o carter agressivo,
hostil, antagnico, das relaes existentes entre Orisl e Oduwduw,

que longe de uni-los num casal geneticamente estril, os separa e os

ope como se depreende da histria antiga do povo Iorub.
O Padre Baudin e Iemanj
O padre Baudin, depois de nos ter contado as brigas conjugais entre
Obatal e Oduwduw (feminizada por ele), continua seu relato
indicando (Baudin, 1884 b: 13) que pouco depois dos esponsais de
Obatal e de Oduwduw, esta deu luz Aganju (o deserto) e a
Iyemoj (a me do peixe). Iyemoj teve de seu irmo um filho,
Orngan (o meio dia, o ar, o firmamento). Mais tarde, ultrajada por seu
filho Orngan, Iyemoj fugiu inconsolvel, sem escutar o culpado que a
perseguia, suplicando-lhe que voltasse. Quando ele chegou quase a
alcan-la, Iyemoj caiu para trs e seus dois seios cresceram
desmesuradamente e se transformaram em duas fontes que deram
lugar a uma lagoa que se chama Odo Yemoj, a lagoa de Iyemoj, junto
de Okiodan. Mostra-se o lugar em If, a cidade santa dos
Iorub (If significa crescimento).
De If, isto , do seio de Iyemoj, saram numa confuso extrema,
todos os deuses e deusas, dos quais Baudin nos d uma quinzena de
nomes. Essa lista e as caractersticas que ele atribui aos oris citados
confirmam a confuso extrema que reina no esprito de reverendo
padre. Ele tornou feminina DOduwduw, transformou Olokun,
divindade feminina e mulher de Oduwduw, (2) num deus masculino
do mar das gentes de Benim, considerou erradamente Dada, o deus
dos vegetais e da natureza, confundiu o deus do ferro gn com o rio
gn, e divinizou o sol (Orun) e a lua (Ox), que no so adorados
pelos Iorub. Constatamos que ele tambm situa If em Oke-Odan, s
margens do riacho Yewa, que se encontra a vrias centenas de
quilmetros de sua posio geogrfica real.
Alm de misturar em outras partes de seu livro (ib.: 38) os
oris iorubs com os vodus daomeanos, como Ajauto, o antepassado
das dinastias reais de Allada, Abom e Porto Novo, Baudin inventa
outros, como Adanzolan, (em lugar de Adandozan) um rei de
Abom destronado em 1818 por seu irmo Ghezo. Confunde
igualmente gungun (ossadas) com egngn (a alma dos mortos), o
que deplorvel para o compilador de um dicionrio iorub.

As lendas redigidas pelo padre Baudin foram literalmente copiadas,

traduzidas e publicadas pelo tenente-coronel A. E. Ellis, que, entretanto
apimenta a histria de Iemanj perseguida por seu filho incestuoso
(Ellis, op.cit. 45), atribuindo a estes ltimos propsitos galantes e
audaciosos quando declarava a sua me que ningum saberia o que se
estava passando, que no podia viver sem ela, e lhe elogiava, mesmo,
a excitante perspectiva de viver (como em certos lares das
upper middle class families da poca vitoriana) entre dois maridos,
oficialmente com um e secretamente com outro.
O Padre Baudin e Sngo
Pode-se atribuir ao padre Baudin (Baudin, 1884 b: 22), a menos que
pertena a A. L. Hethersett (Hethersett, s/d: 50), uma lenda fantasista
fundada sobre uma falsa interpretao do ttulo Oba Koso, rei Koso,
usado por Sngo antes de se tornar o terceiro Alfin Oy (Verger, no
prelo: VIIIa), o rei dos Iorub. Essa lenda se baseia num trocadilho
publicado pelos dois autores, em que o ttulo Oba Koso aparece como
significando o rei no se enforcou (Ob Kso), uma frase que os
Mogba, partidrios de Sngo, teriam pronunciado para defender a
memria do rei contra as alegaes de seus inimigos, que afirmavam
que ele teria se enforcado (Ob so) num momento de fraqueza de
nimo quando abandonou o trono.
Esses relatos pitorescos e divertidos sobre o suposto fim de
Sngo foram publicados e vendidos em proveito da Sociedade das
Misses Catlicas Africanas de Lyon e da Church Missionary Society
(protestante), que no tinham, nem uma nem outra, interesse algum
em proclamar a glria de um deus pago. O reverendo Epega (Epega,
1931), apesar da sua declarada simpatia pela religio iorub, chegou
at a interpretar o nome do dia da semana consagrada a Sngo,
Oj Jakuta, o dia do lanamento da pedra (aerolito), como o dia em que
Xang teria sido lapidado por pessoas revoltadas contra ele.
Nenhum dos autores que escreveu anteriormente sobre Sngo relatou
essas bobagens. Crowther declara (Crowther, op.cit.: 227) que ObbaKuso o rei trovo e dos relmpagos (literalmente, o rei de Kuso, o
lugar onde se afirma que Sngo desceu vivo sobre a terra). Foi assim

que comeou o culto de Sngo; Jean Hess (Hess, 1898:145), que

esteve algum tempo em Oy em 1893, tambm fala em Ikoso. Nenhum
deles faz qualquer aluso a essa histria de enforcamento, divulgada
por Baudin e Hethersett e retomada por todos os autores que
eruditamente escreveram sobre o Deus do Trovo.
Os Danos das Informaes Fantasistas do Padre Baudin
Alonguei-me um pouco sobre os danos da influncia das lendas
inventadas pelo padre Baudin e copiadas pelo tenente coronel Ellis,
mas era necessrio faz-lo, pois os absurdos publicados por
eles servem de ponto de partida e de inspirao para outras e de
fundamento para dissertaes sobre sistemas teognicos habilmente
estruturados e ornados com efeites psicolgicos e genticos
sofisticados, sobre os quais falaremos mais adiante.
As lendas do padre Baudin tiveram vida longa, atravessaram o
Atlntico, no na memria dos escravos transportados, pela simples
razo de que o trfico negreiro j tinha acabado na poca em que
Baudin convertia os pages, mas por intermdio do livro de Ellis, de
que Nina Rodrigues teve conhecimento ao escrever seu livro Os
Africanos no Brasil, atravs de certo Loureno Cardoso, de Lagos, que
lhe servia de professor de ingls e tradutor de nag. Nina Rodrigues
publicou-a, mas fez notar que de crer que esta lenda seja
relativamente recente e pouco espalhada entre os Nag. Os nossos
negros que dirigem e se ocupam do culto iorubano, mesmo os que
estiveram na frica recentemente, de todo a ignoram e alguns a
contestam (Rodrigues, 1945:353).
Ao longo de pesquisas feitas a partir de 1948 nos meios no letrados
dessas regies da frica, nunca encontrei vestgios das lendas
inventadas pelo padre Baudin.
Arthur Ramos, sucessor de Nina Rodrigues, cujos trabalhos so
influenciados pela psiquiatria, encontrou nos textos do padre
Baudin conhecidos atravs de Ellis (3) o ponto de partida para
brilhantes consideraes sobre os temas do incesto com a me e do
triunfo sobre o pai flico. Assim, atravs de uma dialtica elaborada,
Iemanj acaba por se ver assimilada me flica! (Ramos, 1940:331).

Os Danos do Estruturalismo Mal Utilizado

Antes de continuar, preciso expor o que foi escrito pelo reverendo
D.Onadele Epega (Epega, op.cit. 5) por volta de 1931, e a que no falta
interesse, apesar de seu carter um pouco bblico. H, diz ele,
seiscentos imals (que se chamam tambm oris) divididos em dois
grupos, duzentos do lado direito e quatrocentos do lado esquerdo. No
se pode falar dos duzentos imals que estiveram entre os primeiros
criados sobre a terra. Mas eles eram muito maus e perversos e foram
destrudos. proibido falar nisso. Ogum serve de intermedirio entre
esses antigos imals e os novos. por isso que se diz que na realidade
h quatrocentos e um imals do lado esquerdo.
Os descendentes dos Iorub que vivem ainda no Brasil no decorrer de
certas cerimnias (Verger, 1957:272) fazem saudaes tanto aos
duzentos imals do lado direito quanto aos quatrocentos do lado
esquerdo. Esse nmero no deve ser entendido como um valor real:
duzentos, na nao iorub, eram smbolo de um nmero grande e
quatrocentos, de um nmero maior ainda.
Este texto de Epega, juntamente com as indicaes errneas do padre
Baudin, serve de fundamento para um livro recente intitulado Os Nag
e morte (Santos, 1975) onde a autora expe uma concepo toda
pessoal das leis que regem o que ela chama de entidades
sobrenaturais (ib.: 72) dos Nags (Iorub). Trata-se de um sistema
habilmente estruturado e embelezado com consideraes pscicolgicas
e genticas cujo exame deixa o leitor inteiramente pasmo!
A autora do livro diz que essas entidades sobrenaturais esto
divididas em dois grupos: de um lado, os oris funfun (ib.: 75), oris
brancos, com Obatal-Orisl como lder, que seriam os quatrocentos
deuses da direita (em lugar dos duzentos de Epega), deteriam o poder
genitor masculino e seriam portadores e transmissores do sangue
branco, e, de outro, os ebors (ib.: 79) liderados por Oduwduw, que
seriam as duzentas divinidades da esquerda (em lugar das
quatrocentas de Epega), deteriam o poder genitor feminino,
constituriam

espcies de ventres fecundados e, graas elaborada dialtica da

autora, seriam, ao mesmo tempo, portadores de sangue branco,
vermelho e preto.
Para ligar tudo, Es (ib.: 75) em lugar do Ogum de Epega (Epega,
op.cit.: 5) pertenceria tanto direita quanto esquerda, veiculando
o as (a fora, o poder) a partir e e em direo de uns e de outros e
fazendo com que o conjunto do sistema se intercomunicasse.
Essa estrutura dualista, onde o masculino posto em paralelo com o
feminino, seria perfeita se a feminilidade dos elementos da esquerda
no fosse ilusria e no fosse tambm masculina como a dos
elementos da direita, pois exceto para o padre Baudin e seus
seguidores, Oduwduw do sexo masculino, guerreiro viril,
vencedos dos Igbo, fundador de If, pai de numerosos reis e soberano
de diversas regies iorubs. E ainda mais, um ebor considerado
pelos Iorub como um homem valente e temvel, definido no dicionrio
(Abraham, op.cit.: 73) como strong man, um homem vigoroso. Com
isso, todo o sistema desmorona!
As substituies de Ogum por Es explicam-se pelo interesse
demonstrado pela autora por este ltimo orix, ao qual consagrou
diversos estudos (Santos 1971 e 1973). Ela coloca como princpio que
Es o elemento dinmico (Santos, 1975:130) (da transmisso do
as), no somente de todos os seres sobrenaturais, mas igualmente de
tudo o que existe, ainda que ela nos diga (ib.: 15) que seus textos
no devem ser considerados como uma supervalorizao de Es.
Ela porm, no deixa claro onde comea a definio de Es e onde
termina a do as, da fora, do poder. Ela d a impresso de que Es
as, o que constitui no apenas um notvel exagro, mas tambm um
ponto de vista falso.
Se a autora do livro conta o poder soberano e a universalidade de Es,
no faltam lendas em que, ao contrrio, Es foi vencido por diversos
oris, quando surgiram entre eles conflitos porovocados por questes
de primazia e rivalidades.

A expresso dinamismo aparece constantemente nos escritos da

autora, e esse leitmotiv no deixam de evocar as hipteses sobre a
fora mgica e suas relaes com o dinamismo na cincia moderna
(Saint Yves, 1914) dos ocultistas do fim do sculo passado. Essa
psicologia dinmica e gentica (ib.: 121) inspirou a um deles, Mr.
Ravaisson, frases cheias de uma poesia um pouco antiquada: O
esprito no se manifesta somente no homem e nos animais
superiores, mas murmura na planta e geme na pedra! Dessa forma
celebrava ele a energia psquica encarada sob uma forma dinmica
Clara autora, mas talvez menos familiar ao babalawo iorub.
No decorrer de suas investigaes, a autora recolheu um determinado
nmero de declaraes em apoio a suas teorias (Santos, 1975:131)
sobre a universalidade das atividades de Es, mas no posso deixar de
lembrar que durante a pesquisa de campo geralmente se estabelece
uma situao desagradvel entre o pesquisador e a pessoa
entrevistada. Esta ltima pega rapidamente o sentido e o pensamento
do pesquisador, e cheia de boa vontade, d as respostas que casam
com a hiptese da pesquisa desejada.
Ainda que o informante no deforme voluntariamente os fatos, tenta
ao menos exprimir-se em termos que ele quer tornar compreensveis
ao interlocutor, sendo o resultado a maior satisfao deste ltimo e um
grande prejuzo para a verdade. O abade Bouche reconhecia isso entre
1866 e 1975 (Bouche, op.cit.: 109), dizendo que os intrpretes negros
visam menos a ser exatos do que a no descontentar o branco
(freqentemente irascvel quando se v contrariado em suas teorias
pr-estabelecidas), (4) e eles (os intrpretes) no se incomodam com
interpretaes que sabem ser de seu gosto, ou, pelo menos, de suas
idias.
um pouco isso o que deve ter acontecido com as pesquisas da
autora. Fui freqente testemunha da enrgica insistncia e da paixo
com que ela dirige suas entrevistas, e tambm do esprito de
compreenso do babalawo que respondia a suas perguntas. Trabalhei
cerca de 15 anos com ele e aconteceu-me recolher as mesmas
histrias publicadas pela autora, mas as duas verses apresentam, s
vezes, variantes significativas. verdade que no meu caso as

informaes eram espontneas, porque eu no pretendia com essas

histrias provar quaisquer teorias pr-estabelecidas.
Esse babalawo tem, entretanto, memria muito segura, e aconteceu de
ele me contar a mesma histria nos mesmos termos com dez anos de
diferena. Mas tambm aconteceu, quando perguntei se conhecia uma
histria contada por outro babalawo, de cont-la por sua vez, no sem
eu notar que certas frases que eu havia dito para orient-lo apareciam
com insistncia, para me demonstrar que no s ele conhecia a
histria, mas que era a histria que eu desejaria ouvir.
Parece-me que foram nesse mesmo estilo de oratria que o nosso
babalawo deu autora as informaes desejadas por ela sobre a
multiplicidade de Ess. Ele satisfez os desejos dela, chegando mesmo a
lhe dar os nomes dos Ess pessoais dos 256 odus de If (Santos,
1975:132), atribuindo a esses Ess imaginrios, sem maiores
preocupaes, os mesmos nomes dos citados odus.
A autora de Os Nags e a morte afirma igualmente que nos NagIorub existem trs espcies de sangue (ib.: 41):
1.
2.
3.

O sangue vermelho
O sangue branco
O sangue preto.
Cada um desses sangues comporta:

1.
2.
3.

sangue do reino animal

sangue do reino vegetal
sangue do reino mineral.
No se sabe muito bem por que e onde a autora foi procurar todos
esses sangues, mas certamente no foi nas tradies conhecidas dos
Nags (Iorub). Alm disso, salvo quando cita o sangue vermelho do
reino animal (o sangue dos animais sacrificados), ela fala de seiva, de
esperma, de secrees, de hlitos, de metais, de diversas bebidas, de
carvo e de cinza, que parecem difceis de classificar, ainda que
simbolicamente, sob o nome de sangue.

Encontram-se algumas vezes trs cores em certas histrias de If, mas

elas so classificadas noutra ordem: branco, vermelho e preto, que
evocam alternadamente a cor do cu durante o dia, no crepsculo e
quando chega noite. Vrias pginas do livro de Victor Turner (Turner,
1967:68-81), The Forest of symbols, citado na bibliografia do livro da
autora, so consagradas a essas trs cores, mas trata-se de um ritual
ndembu que no tem nada a ver com o nag (iorub).
Outros exemplos de certos tipos de sangues dados pela autora em
apoio sua teoria so ainda menos convincentes: ela d como
exemplo de sangue branco vegetal (ib.: 41) o Iyrsn. Ela declara
que o seu nome cientfico Eucleptes (em lugar de Euplectes)
Franciscan F., que um pssaro do mais belo vermelho, o cardinal
BIRD dos ingleses (Abraham, op.cit.: 316). Pode tratar-se de uma planta
do mesmo nome de Iyrsn, cujo nome cientfico
Baphia nitida Lodd, Papillionaceae, da qual se extrai uma tinta
vermelha para tingir l (Dalziel, 1948:232) e lenos vermelhos
chamados bandana. Esse sangue, para empregar a expresso da
autora, dificilmente passaria por branco!
Etnografia Religiosa Iorub e Probidade Cientfica
O que nos entristece e nos constrange no livro da autora que sua
tese de doutoramento de terceiro ciclo pela Sorbonne no tanto o
fato de ela haver-se inspirado em informaes errneas ou
provenientes de etnias no-nago, mas o fato de que, para edificar e
estruturar sua obra, ela manipule e modifique os documentos citados
em apoio ao sistema concebido por ela, o que grave e constitui falta
total de probidade cientfica.
difcil no mencionar a constante e sistemtica confuso criada por
ela entre igbd, a cabaa dos odus, possuda por raros babalas e
descrita por Maupoil (op.cit.: 84-111), Johnson (Dennett, 1906:253),
Bertho (1951:331-350) e Bascom (1969:82) e igb Oda, de que falam,
como vimos acima, Crowther e em seguida Baudin, Ellis e seus
seguidores, porm com caractersticas j modificadas.
A autora escreve, por exemplo, que segundo certos mitos (ib. 59),
Oddua, igualmente chamado de Oda, a representao deificada de

Iymi (a feiticeira), a representao coletiva das mes ancestrais e

princpio feminino, origem de tudo. Assim, Oa corresponde a
Obatal ou Orisl, que o princpio masculino. A autora faz aluso
(ib.: 108), para justificar essa afirmativa, a uma histria de If por mim
publicada (Verger, 1965:151 e 205-206), na qual ela substitui Od por
Oda e atribui em conseqncia a Oda o que est dito a respeito de
Odna minha histria. Ela escreve ento: Trs oris, Oda [Od no
meu texto], Obarix, (Obatal-Orisl) e Ogum chegaram a terra. Oda
[em vez de Od] a nica mulher entre eles e queixa-se a
Olorum (Deus supremo) de que no tem nenhum poder.
Olorum escolhe-a para ser a me para a eternidade. Ele lhe d as (o
poder) sob a forma de uma cabaa contendo um pssaro, smbolo do
poder das feiticeiras Mas trata-se, repetimos, de Od e no de
Oda na histria publicada por mim, tendo ela feminizado Oda
(Oddu), que do sexo masculino. No se trata de um erro de leitura
ou de redao, pois a autora deixa permanecer Od em vrias
passagens de seu livro (ib. 109, linhas 18 a 21).
Reciprocamente, ela troca o Igb Oda por Igbd (ib. 66), quando
escreve: Segundo os autores mais antigos, partindo do rev. Crowther e
passando pelo rev. Bowen e tantos outros, o Igbd tem sido objeto de
considervel interesse Graas a essas confuses, atribuindo a Oda
(que masculino) as caractersticas de Od (que feminino), a autora
de Os Nags e a morte justifica o sistema dualista imaginado por ela.
Contrariamente ainda ao que escreve a autora em questo, no
existem seiscentos imals formando dois grupos onde quatrocentos
machos se opem a duzentas fmeas, que tambm no formam um
grupo hierrquico, nico e idntico para o conjunto do territrio iorub.
O culto dos oris est ligado noo de famlia, famlia entendida
como originria de uma cidade bem determinada.
Resulta da, de acordo com as diversas regies, variaes locais onde
os oris que ocupam uma posio dominante em certos lugares so
totalmente desconhecidos em outros. O culto de Sngo, que ocupa o
primeiro lugar em Oy, oficialmente inexistente em If, onde um
deus local, Oramf, ligado ao trovo em seu lugar. Oxum, cujo culto
est muito evidncia na nao Ijexa, ausente na nao de Egba etc.

A posio de todos esses oris depende da histria das cidades onde

representam divindades protetoras. Sngo, quando vivo, era o terceiro
rei de Oy; Oxum fez um pacto em Oxogbo com Laro, o fundador da
dinastia dos reis locais; Odda, fundado da cidade de If, cujos filhos
se tornaram reis de outras cidades iorubs, conservou um carter mais
histrico e at mais poltico que divino e no tem nada a ver com os
ventres fecundados da autora de Os Nags e a morte. Outros
oris tm uma rea de difuso muito maior, como Obatal, o antigo rei
dos Igb, divinizado (5) como deus da criao, ou Ogum, deus dos
ferreiros e dos que utilizam o ferro, cuja importncia ultrapassa o
quadro familiar de origem.
Algumas divindades disputam entre si as mesmas atribuies em
lugares diferentes: Sngo em Oy, Oramf em If, Aira em Sav, so
todos senhores do trovo; Ogum encontra mulos guerreiros e
caadores em diversos lugares, como Ija na regio de Oy, Oxssi em
Ketu, Or em If, e como Logunede, Ibualama e Erinle na nao Ijexa;
Osanyin em Oy e entre os Egba desempenha o mesmo papel
curandeiro que Elesij em If.
Em vista dessa extrema diversidade e das numerosas variaes de
coexistncia entre os oris, impossvel ficar ctico diante de
concepes sistematicamente estruturadas.
Nessa constante procura de elementos diversos para elaborar seu
sistema dualista, a autora no se contenta com os oris masculinos da
direita e os ebors pseudo-femininos da esquerda, todos em princpio
ancestrais longnquos divinizados, mas passa do domnio dos deuses
para o das almas-do-outro-mundo e das feiticeiras, reunidas, escreve
ela, em duas sociedades, uma de antepassados masculinos reservada
aos homens agrupados em volta dos egngn, e outra de
antepassados femininos reservada s mulheres agrupadas em volta
dos geled, pessoas mascaradas (sempre homens, entretanto) que
danam para acalmar e tornar favorveis as Iya Aje.
Essas feiticeiras controlam a fecundidade das mulheres e tm
tendncia a manifestar seu mau humor, desencadeando diversas
calamidades, como secas prolongadas que destroem as colheitas,
invases de ratos, epidemias e outras manifestaes malficas.

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A autora escreve poeticamente (ib.: 92) que as folhas brotadas sobre

os ramos e os troncos (das rvores) simbolizam descendentes. As
palmas recm-nascidas do igi-op (palmeira) chamadas mrw, (6)
constituem a representao mais importante de Ogum (ib. 93). Ela
aproxima ento esse mrw (que consta de trs slabas de tom grava)
a outro mrwo (7) (cujas slabas so de tons graves, agudo e mdio),
que em iorub forma uma palavra completamente diferente da
primeira na significao e na grafia. Esse segundo mrwo significa a
voz ou grito de Egngn.
Aproximando essas duas palavras, a autora escreve (ib. 126): os
Oj constituem o corpo sacerdotal do culto (dos Egngn), e
acrescenta Mrw [em vez de Mrwo] o nome simblico dos Oj,
associado s palmas desfiadas do igi-pe, os descendentes da
palmeira, identificada com os ancestrais. Tinha ela, porm escrito o
contrrio num trabalho anterior (Santos, 1969:98): O Oj tambm
conhecido como Mrw [em vez de Mrwo]. A relao deste nome
com o mrw, palma desfiada, tem ainda de ser estabelecida.
Ela fundamenta ento agora uma teoria bastante sofisticada,
confundindo, entretanto, e reunindo sob uma mesma designao
noes que na realidade diferente, sem haver mesmo entre elas
nenhuma relao de significado. O mais grave que o contedo da
obra Os Nags e a morte como aconteceram com escritos precedentes,
citados no incio deste artigo serve de referncia e ponto de partida
para novos trabalhos baseados assim em informaes inexatas.
Existe na autora uma tendncia um pouco hoffmanesca para as almasdo-outro-mundo, as feiticeiras e Es. Ela tem todo o direito de seguir
suas inclinaes, mas onde estamos menos de acordo quando,
partindo de dados inexatos, algumas vezes manipulados, ela edifica
sistemas de uma lgica impecvel, muito bem acolhidos, diga-se de

passagem, nos congressos cientficos internacionais, mas que,

examinados com cuidado, so um tecido de suposies e de hipteses
inteligentemente apresentadas, no tendo nada a ver com a cultura
dos Nag-Iorub e correndo o risco de contaminar as tradies
transmitidas oralmente, ainda conservadas nos meios no-eruditos.
Ns no estamos mais no tempo de Nina Rodrigues, quando as
tradies eram ainda bastante fortes para negar e rejeitar as
extravagncias do padre Baudin, do tenente-coronel Ellis e de
compiladores e intelectuais diversos.
NOTAS
1. Quando uma palavra passa do vocabulrio iorub para o fon, tem
sempre suprimida a vogal do incio e os r se transformam em l.
2. Olokun chegou a If ao mesmo tempo em que Odda. Ela era uma
mulher elegante que ele gostava de exisbir em pblico, adornada com
muitas jias.
3. De fato, parece que Ramos teve conhecimento dos textos de Ellis
atravs de Nina Rodrigues. Escreve ele na pgina 31 de O negro
brasileiro que adianta Ellis que este mito de Iemanj
comparativamente recente, porm esta frase fora escrita por Nina
Rodrigues, sendo opinio pessoal.
4. A frase entre parnteses do autor deste artigo.
5. Obatal depois de sua derrota perdeu o trono, mas passou
categoria de divindade.

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