RESENHA

GIORGIO AGAMBEN
E O HOMO SACER1
Marcos Csar Alvarez
Professor da UNESP/Marlia
E-mail: mcalvarez@uol.com.br

m seu livro Homo Sacer: o poder soberano e a vida nua, agora

publicado no BrasiF, o filsofo italiano Giorgio Agamben realiza
uma reflexo extremamente instigante acerca da natureza do poder
soberano na sociedade moderna e contempornea. O autor busca mostrar
como o que caracteriza o poder soberano no Ocidente a politizao
crescente da "vida nua", da vida natural ou biolgica tanto do corpo
individual quanto da prpria espcie. Para desenvolver essa tese polmica,
Agamben mobiliza um conjunto expressivo de pensadores - como
Hannah Arendt, Karl Schmitt, Alain Badiou, Emile Durkheim, Walter
Benjamin, entre muitos outros - mas suas idias centrais desenvolvem
se a partir de uma discusso especfica realizada por Michel Foucault.
Em seus estudos sobre as prticas de poder na sociedade
moderna, Michel Foucault identificou uma mutao decisiva na forma
como o poder soberano no Ocidente lida com a vida e com a morte de
seus sditos. Se durante muito tempo o poder soberano caracterizou
se sobretudo como um poder de vida ou de morte, poder que causava
a morte ou que deixava viver - j que consistia sobretudo numa instncia
de confisco, de extorso de bens ou de trabalho -, no moderno Ocidente
ocorrer uma mutao profunda nos mecanismos de poder, de tal modo
que as prticas de confisco sero suplantadas por prticas de incitao,
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AGAMBEN, Giorgio. Homo Sacer: o poder soberano e a vida nua. Belo Horizonte:
UFMG, 2002. 207p.
O original italiano foi publicado em 1995.

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de reforo, de controle, de vigilncia, de majorao e organizao das

foras submetidas. O poder estatal se voltar para gerir a vida em todos
os seus aspectos, poder "produtivo", em oposio ao poder "negativo"
voltado simplesmente para a possibilidade de causar a mOlte. Emerge
assim um poder cujo principal objetivo no mais matar, mas investir
contra a vida, seja dos indivduos, seja das populaes. Inicia-se a era
daquilo que Foucault (1999) chamar de "bio-poder".
Mas, ao passo que Foucault restringe a noo de biopoder, ao
designar especificamente essas novas prticas que emergem no
Ocidente a partir do sculo XVII, a proposta de Agamben em seu livro
muito mais ambiciosa. Para o filsofo italiano, Foucault teria acertado
ao perceber que o evento decisivo na modernidade ocidental seria a
incluso da vida natural nos clculos do poder estatal, mas no teria
percebido que se trata de um longo processo histrico - to antigo
quanto a prpria exceo soberana -, nem teria aprofundado a reflexo
acerca da biopoltica como chave de compreenso da poltica moderna
e contempornea. Refletir justamente acerca do entrecruzamento do
poder soberano, da vida nua e da biopoltica na histria do Ocidente,
condio essencial para a compreenso de nossa atualidade poltica,
ser este o objetivo perseguido pelo autor ao longo dos diversos
captulos que constituem o livro.
Se a noo de biopoder Agamben toma emprestada a Foucault,
a noo de "vida nua" ele desenvolver a partir da diviso, j presente
na reflexo filosfica da Antigidade clssica, entre vida natural e vida
qualificada. Os gregos no possuam um termo nico para exprimir o
sentido contemporneo da palavra "vida". Serviam-se, em contrapartida,
dos termos zo - que exprimia a vida comum de todos os seres - e bos
- que indicava a forma de viver prpria de um indivduo ou comunidade.
Enquanto zo remetia vida natural, Mos indicava uma vida qualificada,
sendo a vida natural excluda do mundo da poltica, pois neste s poderia
existir a vida politicamente qualificada (AGAMBEN, 2002, p.9-1 O).
Agamben desenvolve sua argumentao ao mostrar que o poder
soberano no Ocidente nada mais teria feito do que explicitar e aprofundar
o vnculo secreto que, paradoxalmente, se estabelece na simetria entre
o poder soberano e a vida politicamente desqualificada. Pois se o
soberano, na definio schmittiana, aquele que decide sobre o estado
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de exceo, aquele que est simultaneamente dentro e fora do

ordenamento jurdico, sua contrapartida simtrica o indivduo que
tomado apenas como vida natural, zo sem bos, alvo do poder soberano
mas que no contaria com a proteo do ordenamento jurdico. E
numa figura do direito romano arcaico que Agamben encontra a metfora
mais acabada dessa condio da vida nua diante do poder soberano.
Essa figura a do homo sacer, expresso que designava aquele que foi
julgado e condenado por um delito e que, devido a esta condenao,
encontrava-se numa situao peculiar: ao mesmo tempo que no podia
ser sacrificado, quem o matasse no seria condenado por homicdio.
Assim, na simeuia entre a figura do homo sacer e a do soberano, enconu'a
se o segredo da compreenso do prprio espao poltico da soberania:
[ ... ] soberano e homo sacer apresentam duas figuras
simtricas, que tm a mesma estrutura e so correlatas, no
sentido de que o soberano aquele em relao ao qual todos
os homens so potencialmente homines sacri e homo sacer
aquele em relao ao qual todos os homens agem como
soberanos (AGAMBEN, 2002, p.92).

Neste ponto, percebe-se uma das proposies mais

perturbadoras que o autor parece propor reflexo da Filosofia Poltica
e das Cincias Sociais contemporneas: se presenciamos na atualidade
a incluso praticamente total da vida nua, da vida natural ou biolgica
nos clculos do poder do Estado, conseqentemente todos
encontramo-nos, ao menos potencialmente, na mesma condio do
homo sacer diante da exceo do poder soberano. E se o desamparo
do homo sacer a chave para a compreenso da condio dos
indivduos e das populaes na poltica atual, um espao de
experincias se apresenta como paradigmtico das prticas
biopolticas: o campo de concetrao.
Ao analisar a estrutura jurdico-poltica dos campos - e
Agamben (2002, p.174) faz questo de lembrar que os primeiros campos
de conceu'ao criados na Alemanha no foram obra do regime nazista,
mas sim dos governos social-democrticos - percebe-se que os
indivduos neles encarcerados eram integralmente despojados de seus
direitos e prerrogativas, de tal modo que contra eles se podia cometer
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qualquer ato, tudo sendo verdadeiramente possvel. A presena dessa

estrutura jurdico-poltica, longe de constituir-se num caso excepcional,
ir multiplicar-se num mundo dominado pela bio-poltica. Segundo o
autor, podemos encontr-la atualmente tanto nos campos de refugiados
para imigrantes clandestinos na Itlia, quanto nas zones d'attente dos
aeroportos franceses , nos campos de estupro tnico na ex-Iuguslvia
ou nos mais diferentes espaos em que indivduos se encontram
totalmente merc do poder soberano.
Estas e muitas outras teses, defendidas com extensa erudio
pelo autor, abrem novas e incontornveis questes no debate poltico
contemporneo, aceitemos ou no as suas posies mais polmicas.
Assim, por um lado, difcil concordar com o descrdito manifesto por
Agamben no que diz respeito capacidade da democracia viabilizar
formas de resistncia efetiva s prticas biopolticas. Por outro lado,
algum pode duvidar que , nos espaos mais diversos da cena
contempornea, seja nos campos de refugiados para imigrantes ilegais
na Europa, seja na periferia das grandes cidades do planeta, seja nos
pases do Terceiro Mundo, no o homo sacer que reencontramos,
vidas nuas permanentemente em perigo diante do poder soberano?

Referencias
AGAMBEN , Giorgio. Homo Sacer: o poder soberano e a vida nua. Belo
Horizonte: UFMG, 2002. 207p.
FOUCAULT, Michel. Histria da Sexualidade I: a vontade de saber. 13.ed.
Rio de Janeiro: Graal, 1999.

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