TESTE DE ESTANQUEIDADE EM SISTEMA DE COMBUSTVEL DE

AERONAVES UTILIZANDO GS HLIO

Ana Paula Maia Braga Hashimoto
Embraer Empresa Brasileira de Aeronutica S.A.
ana.hashimoto@embraer.com.br

Samantha Grimm Cabral

Embraer Empresa Brasileira de Aeronutica S.A.
samantha.cabral@embraer.com.br

Vilmar Valle
Embraer Empresa Brasileira de Aeronutica S.A.
vilmar.valle@embraer.com.br
Resumo.Este estudo descreve os mtodos de deteco de vazamento em tanques e sistemas de combustvel de aeronaves. O teste que
utiliza gs hlio como rastreador de vazamento foi adotado por apresentar uma sensibilidade grande o suficiente para garantir que
o sistema esteja estanque a vazamento de combustvel, alm das vantagens de se utilizar o gs hlio que um gs inerte. Outros
mtodos so utilizados para identificar a presena de vazamento e localiz-lo, quando este de grande dimenso, evitando-se assim
que ao pressurizar o tanque com o hlio, este gs escape facilmente.A importncia da utilizao do mtodo devido possibilidade
de se relacionar um concentrao de hlio a presena de combustvel aeronutico.
Palavras-Chave. Vazamento, estanqueidade, sistema de combustvel, gs hlio, taxa de vazamento admissvel.

1.

Introduo

Na indstria aeronutica, uma das grandes preocupaes garantir a estanqueidade do sistema de combustvel de
aeronaves. Um acidente fatal pode ser ocasionado por um vazamento de combustvel, expondo vidas humanas a grandes
riscos. Na busca de um mtodo que mais se adequasse ao processo fabril e que garantisse altos nveis de qualidade e a
integridade do sistema de armazenamento e distribuio de combustvel, a Embraer adotou o procedimento de teste que
utiliza o gs hlio como detector de vazamento.
Dentre os outros mtodos pesquisados pela Embraer antes de optar pelo mtodo de gs de rastreamento, podem ser
citados os seguintes:
Mtodo da Deteco por bolha de sabo;
Mtodo da queda de presso e
Hlio como fluido de rastreamento.
Alm de investigar o uso dos mtodos supracitados na linha de produo, foi feita uma inquirio sobre os mtodos
usados em outras empresas do ramo aeronutico. Com base nestes resultados, foi possvel optar pelo mtodo que mais
se adequou ao processo da empresa.
2.

Necessidade do teste de vazamento do sistema de combustvel

Conforme j mencionado, um vazamento de combustvel pode causar acidentes gravssimos na aeronutica, devido
alta inflamabilidade do meio em questo. No entanto, no apenas a inflamabilidade pode causar acidentes, como
tambm o cheiro de combustvel na cabine de passageiros gera pnico.
Alm disso, os critrios de qualidade cada vez mais exigentes, fazem com que haja a necessidade de desenvolver
produtos e processos com baixa incidncia de no-conformidades e dentro da legislao ambiental.
Para que se possa entender melhor a complexidade de um teste de vazamento para sistema de combustvel de uma
aeronave preciso conhecer um pouco a estrutura de tal sistema.
Um sistema de combustvel composto, em geral, por:

Sistema de armazenamento onde o combustvel ficar armazenado durante o vo, pode ser na asa ou em
tanques auxiliares dentro da fuselagem;

Sistema de distribuio conjunto de tubulaes e vlvulas que transportam o combustvel do seu local de
armazenamento at os motores;

Sistema de Indicao indica ao piloto a quantidade de combustvel no tanque, presso, temperatura. um

sistema basicamente eltrico e no necessita de teste de vazamentos.
O foco para os testes de estanqueidade so os sistemas de armazenamento e distribuio de combustvel. Estes dois
sistemas so bastante diferentes entre si. Os sistemas de armazenamento so recipientes com grandes volumes. No caso
da Embraer estes tanques podem variar de 600 a 5000 litros. J os sistemas de distribuio consistem de tubos e
vlvulas que percorrem um caminho ao longo da aeronave, saindo dos tanques de asa at os motores e APU. As

02 a 06 de Junho de 2003 / June 2 to 6 2003

Rio de Janeiro - RJ - Brasil

tubulaes que passam por dentro da fuselagem possuem paredes duplas, sendo necessrio verificar a estanqueidade de
ambas.
De acordo com Payo et al [2], sabe-se que para escrever um procedimento de verificao de estanqueidade
necessrio saber:

Qual a taxa mnima de vazamento admissvel;

Qual a diferena de presso a qual o objeto ser submetido quando em operao;

Se o objeto vai ser testado de maneira integral ou local

Qual o meio de ensaio a ser utilizado

Se o objeto de ensaio resistente ao meio de ensaio escolhido.

Quanto questo de definir a taxa mnima de vazamento, vale lembrar que um sistema pode apresentar vazamentos
para algumas substncias e ainda ser estanque para outras. Por exemplo, um equipamento que estanque gua, pode
no ser til para conter um gs. Isto se deve diferena de tamanho de molculas e diferena de viscosidade entre as
substncias. Pesquisando algumas normas aeronuticas, encontrou-se que o valor para taxa mxima de vazamento
admissvel para sistemas que contm querosene deve ser: 10-4 mbar l /s (stc cc/s). No entanto, a norma ASTM E-499
recomenda que se use uma dcada a mais de tolerncia, isto , 10-5 mbar l /s (std cc/s) como fator de segurana, entre os
requisitos operacionais e a tolerncia mxima de teste. Assim, definiu-se em norma interna que a taxa mxima de
vazamento admissvel seria 10-5 mbar l /s.
As presses a que um objeto de ensaio pode ser submetido so muito importantes. No caso dos tanques, os projetos
geralmente no podem trabalhar a vcuo e uma presso acima da presso de projeto pode danific-los.
Devido ao tamanho e ao custo dos equipamentos que so testados, os ensaios devem ser feitos de maneira local, ou
seja, alm de determinar se o objeto de ensaio est vazando ou no como seria um ensaio integral o ensaio local
deve determinar onde ocorre o vazamento, para que seja possvel fazer um reparo.
Com base nas restries supracitadas, h apenas alguns mtodos que podem ser escolhidos para testar os sistemas
em questo.
3.

Mtodos avaliados e problemas encontrados

3.1

Mtodo da bolha com soluo formadora de espuma

A deteco de vazamento e o ensaio de estanqueidade realizados com o mtodo da bolha consistem, basicamente,
em tornar visvel o desprendimento de bolhas em uma descontinuidade do objeto de ensaio, de maneira que o local do
vazamento possa ser identificado.
A diferena de presso empregada no ensaio com o mtodo da bolha feita de tal maneira que a presso no interior
do objeto de ensaio seja maior que a presso externa. A superfcie externa do objeto de ensaio molhado com uma
soluo formadora de espuma de pequena tenso superficial e caso exista uma descontinuidade atravs da qual escape
uma quantidade significativa de gs ou vapor, ento haver a formao de bolhas, que dependendo do tamanho que
apresentam e da freqncia com que se formam, permitem determinar o tamanho da descontinuidade. A Figura (1)
mostra o esquema do mtodo.

Figura 1. Mtodo da bolha de sabo com soluo formadora de espuma

A faixa de deteco deste mtodo 10-4 std cc /s. No entanto, a determinao exata da taxa de vazamento com o
mtodo da bolha com soluo formadora de sabo muito difcil. A avaliao aproximada da taxa de vazamento,
entretanto, pode ser realizada sem dificuldade, visto que quanto maior for a quantidade de espuma que se forma em
torno da descontinuidade maior ser a taxa de vazamento. A grande vantagem do mtodo da bolha a sua simplicidade.

A realizao de uma inspeo com o mtodo da bolha deve ser conduzida tendo-se disposio os seguintes
equipamentos e instrumentos:
Ar comprimido;
Manmetro;
Cronmetro;
Soluo formadora de espuma a base de detergente.
A principal desvantagem deste mtodo que no possvel realizar o teste sem que o objeto de ensaio seja
molhado parcial ou completamente. Por motivo de higiene, ou para evitar problemas relacionados com corroso, h
necessidade de limpar e secar corretamente o objeto de ensaio. A superfcie do objeto a ser inspecionada com o mtodo
da bolha deve estar o mais limpa possvel, no podendo em hiptese alguma conter restos de graxa ou leo.
Um vazamento grande no pode ser localizado empregando elevada presso de ensaio, visto que o ar ou gs de
ensaio escapa atravs de uma descontinuidade expulsando a soluo formadora de espuma com violncia para longe do
local onde se encontra o vazamento antes que a espuma se forme.
A Figura (2) mostra um teste executado em um dos tanques de uma aeronave da Embraer. Aqui, fcil ver a
formao da bolha e localizar o vazamento, para repar-lo posteriormente.

Figura 2. Formao de bolhas na localizao de vazamento em tanques

Na Figura (3), tem-se uma tubulao que foi selada e sua estanqueidade precisa ser verificada. Aqui, o acesso visual
a parte traseira da selagem no possvel, e no h evidncia de vazamento ou no vazamento. Existem outros pontos
onde o acesso visual difcil e a falta da evidncia torna o mtodo no eficaz.
No entanto, este mtodo muito eficiente como pr-teste, antes de inserir no sistema um gs de rastreamento
diferente do ar, porque rpido e prtico para achar vazamentos considerveis antes de partir para um mtodo mais
sensvel.

55mm

Figura 3. Ponto da tubulao de combustvel selado, onde necessrio verificar a estanqueidade

3.2

Mtodo da variao da presso

Grande parte dos ensaios de estanqueidade realizada empregando o mtodo da variao da presso. Como esse
mtodo de ensaio muitas vezes exige somente o uso de poucos equipamentos e instrumentos, bem como pelo fato de
no necessitar do emprego de gs rastreador caro, ele parece ser relativamente simples de ser realizado. A Figura (4)
representa o esquema do teste de queda de presso realizado na prtica.

Manmetro

Vlvula
Regulador de presso

Tanque

Ar comprimido

00:00:00

TIMER

Figura 4. Esquema do teste de queda de presso.

O ensaio de estanqueidade com o mtodo da variao da presso permite medir a taxa de vazamento integral do
objeto de ensaio, porm pouco adequado para a localizao do vazamento. A condio bsica que deve ser satisfeita
para que se possa realizar este ensaio, que o objeto de ensaio seja um sistema fechado. Neste caso, o objeto
submetido a uma presso diferente da presso ambiente, sendo, ento medida e registrada a variao da presso do
sistema fechado aps um determinado intervalo de tempo.
A taxa de vazamento integral obtida a partir da diferena de presso medida, do intervalo de tempo e do volume
do sistema fechado, conforme mostra a Equao (1).

qL =
onde:
qL
p
V
t

p
. V Equao (1)
t

a taxa de vazamento;
a presso ou variao de presso, em [mbar];
o volume ou a variao de volume, em [L];
o intervalo de tempo, em [s].

Uma parte importante deste teste determinar o tempo durante o qual o objeto de ensaio dever ficar pressurizado,
mostrado na Equao (2). Partindo da definio de taxa de vazamento - a quantidade de massa que atravessa uma
descontinuidade em um intervalo de tempo - e tendo estabelecido as condies de teste (tipo de fluido e diferena de
presso), tem-se que:

t
onde:
qmax, admi
p
V
tteste

teste

p V

Equao (2)

max, admi

a taxa de vazamento mxima admissvel;

a diferena de presso detectvel no manmetro, em [mbar];
o volume do objeto de ensaio, em [L];
o tempo de teste, em [s].

Conhecendo-se o volume do objeto de ensaio, a presso de ensaio e a taxa de vazamento admissvel, pode-se
calcular o tempo de teste.
Nota-se no grfico da Figura (5) que a presso tem uma variao linear com o tempo.

Figura 5. Variao da presso ao longo do tempo em um objeto de ensaio de 1m3 de volume durante um ensaio de
estanqueidade com o mtodo da diminuio da presso.
Usando como objeto de ensaio uma semi-asa de 3000 litros de volume que deve ser testada quanto a sua
estanqueidade. Sabe-se que:

A taxa de vazamento admissvel 10-5 mbar .l/s (std cc/s).

A diferena de presso detectvel para um manmetro da ordem de 0.05PSI (3.447379mbar).

O volume 3000 litros.

Assim, tem-se que o tempo de teste ser 103423700 s ou 11970.07 dias ou 32.8anos!
Este clculo simples mostra que este um mtodo que no pode ser usado para vazamentos admissveis to
pequenos. Mesmo que seja mudada a preciso do manmetro de teste, este valor continua sendo contra-producente.
Alm do problema com o tempo de teste, quando um objeto de ensaio permanece pressurizado por algumas horas,
em um ambiente sem a temperatura controlada como um hangar de produo de aeronaves pode-se perceber a
influncia da variao da temperatura ambiente nos resultados dos testes. Caso a temperatura diminua, a presso dentro
do objeto de ensaio ir diminuir tambm e o operador do teste poder ter a iluso de um vazamento que no existe na
realidade.
Combinado com o mtodo da bolha de sabo, o mtodo da queda de presso muito importante como pr-teste.
Devido simplicidade e baixo custo destes mtodos, execut-los antes de um teste mais preciso e caro auxilia a reduzir
tempo de produo e economiza gs de rastreamento. Com eles possvel identificar de maneira rpida e simples
vazamentos mdios e grandes antes de pressurizar o objeto de ensaio com um gs mais caro.
3.3

Mtodo do gs de rastreamento - hlio

Antes de se iniciar a inspeo com gs de rastreamento de um objeto de ensaio, deve-se:

Verificar quais so as exigncias relativas ao mtodo de ensaio, bem como qual a menor taxa de vazamento
que deve ser detectada;
Certificar se todos os materiais de que ele feito so compatveis com o gs de ensaio, isto , se eles no so
agredidos pelo gs de ensaio;
Tomar todas as medidas de segurana exigidas, inclusive aquelas relativas liberao do gs de ensaio na
atmosfera;
Observar qual o estado das suas superfcies (interna e externa) e conhecer a sua temperatura.
O elemento hlio um gs presente na atmosfera, na concentrao de aproximadamente 5 ppm. Ele um gs inerte,
o que torna possvel a exposio de qualquer material a sua presena, sem o risco de modificar as propriedades do
material submetido ao teste. O tamanho das molculas de hlio, permite que este fluido escoe facilmente atravs de
pequenas descontinuidades presentes no material.
O teste de vazamento consiste em pressurizar o recipiente injetando-se gs hlio at atingir a presso de teste. Esta
presso geralmente tem o valor da presso de trabalho do recipiente, para observar o comportamento das juntas de
vedao e outros componentes como o-rings, selantes, juntas do tipo gamah, quando pressurizados. Inicia-se ento a
varredura da superfcie do material e dos componentes utilizando-se um equipamento que detecta a presena de gs
hlio.

Existem vrios tipos de detectores de gs Hlio no mercado. A grande maioria se concentra em espectrmetros de
massa. Os espectrmetros de massa so geralmente grandes e se danificam facilmente quando transportados sem
cuidados especiais.
Um teste foi realizado na Embraer com um equipamento de deteco de gs hlio por espectrometria de massa para
verificar vazamentos em um tanque. Este equipamento se mostrou no prtico para uso em meio a um hangar de
produo, devido sua necessidade de cuidados especiais.
Foi feito ento um teste com um equipamento de deteco de Hlio, cujo princpio de deteco uma bomba
inica. Este equipamento foi desenvolvido por uma empresa francesa e se chama Helitest. Este equipamento apresentou
uma srie de vantagens:
um equipamento porttil, como pode ser visto na Figura 7, tornando possvel transport-lo para executar
testes de vazamento dentro da fuselagem da aeronave;
Possui um mostrador que quantifica o vazamento;
mais barato que um espectrmetro de massa, mesmo tendo a sensibilidade o suficiente para a deteco de
vazamentos de combustvel;
Vem sendo utilizado pela Boeing e pela Airbus e outras companhias areas em seus hangares de manuteno.
Estes fatores contriburam para a escolha do Helitest como equipamento para localizao de vazamentos para os
testes do sistema de combustvel da Embraer.

3.3.1

Pressurizao do objeto de ensaio com gs de rastreamento

Antes de pressurizar o objeto de ensaio com gs de ensaio, todas as suas aberturas tm que ser fechadas
adequadamente. No caso de tubulao, podem-se usar os prprios registros; no caso dos tanques de combustvel, usa-se
tampas e vlvulas, que devem ser adequadas para a presso exigida. Ao se controlar a presso, no se deve esquecer que
um aumento da temperatura acarreta sempre um aumento na presso.
A homogeneidade de uma mistura gasosa empregada na localizao de vazamento e no ensaio de estanqueidade
muito importante no que diz respeito sensibilidade do ensaio. A maneira como feita esta mistura gasosa, isto , se os
gases so injetados simultaneamente ou separadamente no tanque, bem como o tempo de homogeneizao necessrio
para que a mistura gasosa atinja o estado ideal, so dois parmetros que influenciam bastante a sensibilidade do ensaio.
Se a sensibilidade exigida de um ensaio for elevada, ento o objeto de ensaio tem que ser evacuado antes de ser
cheio com gs de ensaio, de maneira a se assegurar que ele conter somente gs de ensaio, o que no possvel nos
sistemas de armazenamento de combustvel das aeronaves.
Os tanques de combustvel, como so objetos de grande porte, so geralmente inspecionados com mistura gasosa
por motivos tcnicos e econmicos. Como a difuso do gs de ensaio no gs auxiliar a presso atmosfrica demora bem
mais que normalmente se imagina, muito difcil conseguir uma mistura gasosa homognea. Uma maneira que foi
encontrada para melhorar o tempo de homogeneizao da mistura dentro dos sistemas realizar uma drenagem do ar
em pontos opostos aos pontos de pressurizao. Durante esta drenagem, o prprio equipamento de deteco de
vazamento usado para verificar que h uma concentrao aceitvel de gs Hlio no ponto de drenagem. Assim,
garante-se que existe um mnimo de mistura no ponto mais longnquo do ponto de pressurizao. A drenagem tambm
cria uma circulao maior dos gases dentro do objeto de ensaio, favorecendo a mistura.
No entanto, ao se decidir por inspecionar o tanque com mistura gasosa, deve-se levar em considerao que a
sensibilidade desta tcnica de inspeo diminui com a reduo da concentrao de gs de ensaio, no caso o hlio. Este
fator muito importante j que a mxima taxa de vazamento admissvel bem pequena.
3.3.2

Ensaio com detector de vazamento de hlio

Aps alguns ensaios para verificar qual a melhor maneira de testar os sistemas de combustvel quanto a
estanqueidade, optou-se pelo princpio mais clssico, que pode ser visto esquematicamente na Figura (6).

Figura 6. Esquema do mtodo de ensaio com detecto de vazamento de hlio

onde:
1 Objeto de ensaio pressurizado com hlio (sobrepresso)
2 Detector de vazamento de hlio
3 Sonda aspiradora de hlio (cheirador)
4 Garrafa de hlio
5 Manmetro
6 Vlvula redutora de presso
7 Vlvula de segurana
A sonda aspiradora de hlio mais simples nada mais nada menos do que uma mangueira, que tem uma de suas
extremidades conectada a uma entrada especial do detector de vazamento de hlio. Na outra extremidade da mangueira
existe um pequeno estrangulador (uma espcie de vlvula reguladora), cuja funo permitir a passagem de uma
pequena quantidade de gs. Assim, este estrangulador atua como se fosse uma descontinuidade por onde ocorre um
pequeno vazamento.
Com esta sonda, o gs em volta de um local do objeto suspeito de ter uma descontinuidade por onde ocorre um
vazamento capturado. Aps ser aspirado pela ponta da sonda, o gs que contm hlio, passa pela mangueira da sonda
aspiradora e atinge a conexo com o detector de vazamento de hlio, de onde conduzido at o sistema de deteco,
que pode variar de acordo com o tipo de equipamento, para ser analisado. A Figura (7) mostra o equipamento Helitest
usado para deteco de vazamento de hlio durante ensaio de estanqueidade.

Figura 7. Equipamento Helitest detector de vazamento de gs rastreador.

O tempo de resposta, isto , o intervalo de tempo entre o momento em que o gs de ensaio penetra no bico da sonda
e aquele em que ele alcana o sistema de deteco do equipamento, tambm um parmetro que varia em cada tipo de

equipamento. Para o Helitest o tempo de resposta cerca de um segundo. Este tempo depende muito do comprimento
da mangueira da sonda aspiratria.
O fato de uma pequena quantidade de hlio que escapa por uma descontinuidade ter que passar pelo estrangulador e
pela mangueira da sonda aspiratria (que tambm pode ser considerado uma descontinuidade) at chegar ao sistema de
deteco do equipamento tido como necessrio. A Figura (8) representa a sonda aspiratria detectando um vazamento.
Este desvio, entretanto, acarreta uma perda da elevada sensibilidade do detector de vazamento de hlio. Em vista disso,
a menor taxa de vazamento de hlio que pode ser medida com o detector de vazamento de hlio com este mtodo gira
em torno de 10-6 mbar.l /s.

Figura 8. Deteco de vazamento com equipamento Helitest

O mtodo de aspirao de gs de ensaio descrito acima apresenta algumas desvantagens. Ao se variar o
comprimento da mangueira da sonda aspiratria, que geralmente grossa e tem pouca flexibilidade, a presso no
detector de hlio tambm varia, visto que o pequeno estrangulador na ponta da sonda aspiradora no pode ser
modificado de maneira a se ajustar ao novo valor da condutncia da mangueira.
Se a quantidade de gs aspirado no puder ser mais ajustada s condies de perfeito funcionamento do detector de
vazamento de hlio, ento a sensibilidade do equipamento alterada. Alm disso, tambm existe o perigo do
estrangulador no bico da sonda aspiradora ser obstrudo rapidamente por partculas slidas presentes no gs aspirado.
A sensibilidade do detector de vazamento de hlio com sonda aspiradora determinada pelo:
Teor de hlio no ambiente;
Teor de hlio nas imediaes do vazamento;
Velocidade de ensaio, ou seja, pela velocidade com que o bico da sonda aspiradora deslocado sobre o local
do vazamento.
3.3.3

Concentrao de hlio na atmosfera

A concentrao de hlio em volta de um objeto que vai ser inspecionado , devido concentrao natural do hlio
no ar atmosfrico, sempre constante e igual a 5 ppm. Visto que este o valor mnimo que sempre se l no mostrador do
detector de vazamento de hlio, no possvel medir uma concentrao de hlio menor do que esta quando ocorre
vazamento por uma descontinuidade. Por este motivo, quando o ensaio requer preciso maior do que 5 ppm, os testes
com Hlio devero ser feitos h vcuo, eliminando a influncia da concentrao de hlio na atmosfera. Conforme
mencionado anteriormente, os teste com vcuo no podem ser efetuados nos sistemas de armazenamento de
combustvel de aeronaves.
Se diversos objetos de ensaio com vrios vazamentos grandes foram inspecionados em um recinto e por isso,
deixarem escapar muito hlio no local de inspeo, ou se objetos de enchidos com hlio e esvaziados sem que sejam
tomadas as devidas precaues para que o hlio utilizado no contamine o ambiente, ento o elevado teor de hlio no
local de inspeo diminuir bastante a sensibilidade de um novo ensaio que venha a ser feito.
Por isso, antes de comear um ensaio com hlio, preciso se certificar de que no recinto onde se vai trabalhar no
foi feito ensaio com hlio antes. Se foi feito, ento deve-se abrir bem as janelas e as portas, de maneira que o ar no local
de ensaio possa ser removido. Nos casos mais crticos, a renovao do ar no ambiente pode durar at algumas horas.
A presena de uma elevada concentrao de hlio no ambiente de trabalho pode ser constatada diretamente com o
detector de vazamento de hlio. Neste caso, o equipamento no deve ficar muito tempo no ambiente contaminado com
hlio, visto que no consegue remover o hlio do interior do detector de vazamento. Esta uma caracterstica particular
no equipamento HeliTech.

3.3.4

Concentrao do hlio no vazamento

Se o ar em volta de uma descontinuidade por onde ocorre um vazamento estiver parado, ento o hlio que escapa
do objeto de ensaio com sobrepresso ir se distribuir uniformemente ao redor dela, formando uma nuvem com um
gradiente de concentrao de hlio. Ao se passar a sonda aspiradora rente ao local do vazamento, ela ir capturar uma
quantidade de hlio muito maior do que aquela que capturaria caso ela passasse a uns 5 mm ou 10 mm de distncia dele.
Assim, pelo fato da sonda aspiradora ter capturado uma grande quantidade de hlio, o valor indicado no mostrador do
detector de vazamento de hlio ser maior.
Para facilitar o teste para os inspetores, foi feita uma equivalncia entre concentrao de Hlio e taxa de vazamento.
A ordem de grandeza dos vazamentos sempre uma potncia de 10 negativa e quanto maior o vazamento, menor o
valor do expoente negativo, o que pode gerar confuso para inspetores menos experientes. A opo de fazer uma
equivalncia entre concentrao de Hlio em ppm, que maior quanto maior for o vazamento, foi adotada durante os
testes no processo produtivo.
3.3.5

Velocidade de ensaio

Se o inspetor parar a sonda aspiratria por um longo tempo sobre uma descontinuidade, ento a sonda ir capturar
todo o hlio que escapa atravs dela, e o conduzir at o detetor de vazamento de hlio, que indicar, ento o valor
mximo em seu mostrador. Se, entretanto, a ponta passar com uma determinada velocidade sobre a descontinuidade,
ento ela ir capturar uma quantidade menor de hlio. O vento no local de ensaio tambm age da mesma maneira que a
velocidade da sonda aspiradora age sobre a quantidade de hlio capturada. Se estiver ventando, a taxa de vazamento
indicada pelo detector de vazamento de hlio ser menor que aquela indicada quando no h vento no local de ensaio.
A velocidade do ensaio dever ser determinada ao incio de cada teste, usando-se um vazamento calibrado. O
inspetor dever passar a sonda prxima ao vazamento calibrado e verificar a que velocidade ele conseguiu detectar o
valor correto do vazamento calibrado.
3.3.6
Condies Necessrias para Iniciar o ensaio.
Antes de se comear um ensaio, o objeto de ensaio deve estar em perfeitas condies de ser inspecionado, ou seja,
ele tem que estar limpo, seco e sem resto de leo. Deve-se remover revestimento, resto de tinta ou ferrugem que por
acaso estejam na superfcie a ser inspecionada. Resqucios de tinta, ol e graxa podem obstruir vazamentos durante o
teste com hlio. Aps o abastecimento com combustvel, estes elementos sero diludos e eliminados levando ao
aparecimento de uma vazamento que no foi detectado durante o teste.
O enchimento do objeto de ensaio com gs rastreador realizado utilizando hlio comercial. Se a maior taxa de
vazamento admissvel no for muito pequena, ento pode-se usar uma mistura gasosa de ar e hlio para pressurizar o
objeto de ensaio. A homogeneidade da mistura gasosa obtida adicionando-se primeiro hlio e depois o ar, de modo
que este ltimo crie uma agitao dentro do tanque e assim promova a homogeneizao da mistura.
A sensibilidade do ensaio varia linearmente com a concentrao de gs de ensaio na mistura gasosa. Por exemplo,
para 100% de hlio; a sensibilidade de 100%. Para 10% de hlio na mistura, a sensibilidade ser de 10%.
Como a diferena de presso a fora motriz para o transporte do gs atravs de uma descontinuidade, a presso no
interior do objeto de ensaio tem que ser maior que a presso fora dele.
4.

Concluso

O aparelho de deteco do gs hlio considerado um dos mtodos mais sensveis de deteco de vazamentos. A
sensibilidade deste mtodo da ordem de 10-3 a 10-9 mbar.l/s. Os equipamentos utilizados para a deteco de
vazamentos sempre tm a prerrogativa de encontrar vazamentos maiores que o limite predeterminado. Quanto mais
refinado o limite, mais complexo e caro o equipamento de deteco.
Os testes de vazamento de combustvel so realizados no somente para tanques e linhas de combustvel, mas
tambm para equipamentos envolvidos no sistema como bombas e vlvulas.
Na rea de aviao a sensibilidade desse tipo de teste deve ser muito alta, j que falha em sistemas significa por em
risco a vida de muitas pessoas. Portanto a ordem de grandeza dos vazamentos muito pequena. A unidade mais comum
mbar.l/s. Para se ter uma idia, um vazamento de ar de 1 mbar.l/s equivalente a 1 cm3 de ar em 3 horas ou a 1 libra
de freon em 27 anos. Isto no parece um vazamento muito grande, mas a questo aqui a segurana.
Outra dificuldade encontrada a definio de um valor aceitvel para vazamentos. Geralmente, este tipo de
caracterstica especificada por uma norma internacional ou mesmo uma norma interna, no entanto, esta norma no foi
localizada. A exigncia que no pode haver vazamentos no sistema de combustvel de um avio. Sabe-se que
impossvel se afirmar com certeza que um sistema no possui vazamentos. Apenas possvel admitir um valor
aceitvel, dentro de uma faixa permissvel, mesmo que esta seja muito pequena.

Depois de muitos clculos e discusses em cima de parmetros de engenharia, foi definido que para o produto em
estudo, o vazamento admissvel seria abaixo da ordem de 10-5 mbar.l/s. Esse valor equivale a uma gota de combustvel a
cada 2,7 horas, aproximadamente.
J existe um equipamento que faz deteco de vazamentos de hlio em teste na linha de produo da empresa em
estudo. Outras empresas do ramo aeronutico tambm utilizam equipamento semelhante para teste de vazamento em
linha de combustvel. A idia de um teste de vazamento a verificao da integridade do sistema, com item de
segurana, sem afetar a produtividade.
5.

Referncias

1.EMBRAER S. A. Manual de Treinamento: Sistema de Combustvel - EMB 145 . 1.ed. So Jos dos Campos, SP,
Brasil. 2001. 94p.
2.PAYO, J. C., SCHMIDT, W., SCHRDER, G., Fundamentos de Ensaio de Vazamento e Estanqueidade. 1.ed.
Centro de Pesquisa de Jlich Alemanha: Ed. Allgemeines General. 2000. v.1, 340p.
3.MORDAUNT, K. M., Helium Mass Spectrometer Leak Testing of Commercial Airliner Production Fuel Tanks.
Boeing Commercial Airplanes. Seattle, WA, USA. 2001.
4.CABRAL, S. G., Estudo da viabilidade de utilizao do hlio como gs de teste em sistema de combustvel de
aeronaves. EMBRAER S.A. So Jos dos Campos, SP, Brasil. 2001.
5.HASHIMOTO, A. P. M. B., Avio a jato da famlia ERJ145 - Sistema de armazenamento de combustvel. Faculdade
de Engenharia de Guaratinguet UNESP. Guaratinguet, SP, Brasil. 2001. 122p.
Abstract. The work presents a study tests accomplished for the fuel leak detection. These tests have the object of locating and to
quantify leaks for the posterior repair of the parts that present a defect. They are very important because a fuel leak puts in risk the
passengers and crew's safety. This paper describes the method that uses helium as tracer gas for leakage detection, and procedures
before testing.
Key words. Leakage, fuel system, leak rate, helium detection.