HISTRIAS DE MULHERES:

A PROBLEMTICA DAS FONTES

Yonissa Marmitt Wadi'

Resumo: O artigo apresenta uma sntese de discusses que cercam
a problemticas das fontes para a reconstruo da histria das
mulheres, apontando as dificuldades desta tarefa e as alternativas
construdas pelos pesquisadores que se voltam ao resgate das
mulheres como personagens histricos.
Unitermos: mulheres, histria das mulheres, fontes histricas,
documentos, arquivos privados.

Sempre que os historiadores tentam ampliar o campo da

disciplina histria, colocando em discusso novos problemas de
pesquisa, incorporando novos objetos e buscando novas abordagens,
de sada emerge o problema das fontes para reconstruir a histria.
Neste sentido, uma mesma questo reaparece toda vez que a
comunidade de historiadores busca ou dirige-se para novos
caminhos: existem documentos especficos, utilizveis ou
privilegiveis, que possibilitem resolver novas problemticas, atingir
novos objetos e construir novas abordagens? Como ouvir por
exemplo, a voz dos marginais do passado, pergunta Jean-Claude
Schmitt (1990, p.284), "quando, por definio, ela foi
sistematicamente abafada pelos detentores do poder, que falavam
dos marginais mas no os deixavam falar"?'
Os historiadores tm dado respostas variadas sobre a
existncia de documentos que permitam percorrer novos caminhos.
possvel seguir o exemplo dos prprios "historiadores dos
marginais" que utilizam para reconstruir a histria destes grupos
sociais, na maior parte dos casos, os arquivos e documentos diversos

. Professora do Departamento de Histria e Geografia - Universidade Estadual do Oeste

do Paran/ UNIOESTE (Campus de Toledo).
1 Para uma melhor compreenso do que Schmitt chama de "marginais" ou "histria dos
marginais", bem como dos fenmenos relacionados a esta histria, ver do prprio autor
"A histria dos marginais" (in LE GOFF, 1990, p.261-290) ou o verbete "Marginais" de
Arlete Farge (in BURGUIERE, 1993, p.514-515 ).
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que emanam dos centros do poder, da cultura e da fortuna 2 , porm

dando a eles um novo tratamento. Isto, segundo Schmitt (1990, p.284
5), permite ouvir a voz daqueles mas tambm possibilita depoimentos
e releituras sobre a prpria histria do centro.
Ao mesmo tempo, porm em menor quantidade, pois vm das
margens, outros documentos emergem permitindo reconstruir esta
histria invertida: tradies orais, histrias de vida, imagens, fotografias,
cartas, dirios ...
Quando os novos caminhos trilhados pela Histria evidenciam
a existncia de outros personagens a serem resgatados, dentre estes
as mulheres, esta situao parece tornar-se mais complicada. Se a
histria tradicional tornou personagens principais, determinados grupos
sociais dominantes, numa histria essencialmente poltica, s
mulheres - habitantes do "privado"-, mesmo quando pertencentes a
estes grupos sociais, pouco ou nenhum espao restou nas fontes
tradicionais. Neste sentido, cabe a observao de Albertina Costa
(1996, p.67) indicando que ao tratar-se da histria das mulheres criou
se toda uma celeuma em torno das fontes, consideradas muitas vezes
um obstculo intransponvel, pois a condio do resgate das mulheres
pela histria seriam as pistas deixadas. Estas no entanto, seriam
praticamente nulas ou ento, por serem de autoria masculina, estariam
inevitavelmente colocadas sob suspeio. Para uma melhor compreenso
desta "celeuma" indicada por Costa, vejamos algumas posies de
pesquisadores(as) que se ocupam em seu mtierdeste tema.
Segundo a historiadora Michelle Perrot (1989, p.9-10) existe
ainda hoje, uma ausncia quase total das mulheres no nvel da narrativa
histrica, que amplia-se por uma "carncia de pistas no domnio das
'fontes' com as quais se nutre preferencialmente o historiador, devido
deficincia dos registros primrios". Pesquisas da autora sobre o
sculo XIX, evidenciam que aqueles que dominavam a escritura da
histria - administradores, policiais, juizes ou padres - deixaram
pouqussimos registros que dissessem respeito s mulheres, vistas
como categoria indistinta e destinada ao silncio. Quando estes
escriturrios da histria fizeram referncias as mulheres, nas ocasies
em que notaram sua presena -especialmente no espao pblico,
em uma manifestao ou reunio
recorreram a esteretipos como:

Como por exemplo, arquivos de tribunais de justia, de prises ou hospcios, registros

fiscais, de nascimento e morte, obras polmicas dirigidas contra os marginais de todos
os tipos...

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mulheres vociferantes, megeras ou histricas, a partir do momento

em que falam, gesticulam ou reivindicam direitos. Este "silncio dos
arquivos", conforme a autora, indica que nos "procedimentos de registro,
dos quais a histria tributria", existe uma seleo documental que
privilegia o pblico, visto como "nico domnio direto da interveno do
poder e campo dos verdadeiros valores" (PERROT, 1989, p.1 O). Neste
sentido, muitas dcadas atrs Marc Bloch j alertara que
Ao contrrio do que parecem por vezes imaginar os
principiantes, os documentos no surgem aqui ou acol por
artes mgicas. A sua presena ou a sua ausncia, em
determinado fundo de arquivo, em determinada biblioteca, em
determinado terreno, dependem de causas humanas que de
maneira alguma escapam anlise, e os problemas que a sua
transmisso levanta, longe de se encontrarem somente ao alcance
de exerccios de tcnicos, respeitam, eles mesmos, ao mais
ntimo da vida do passado, porque aqulo que se encontra afinal
em jogo no nem mais nem menos do que a passagem da
memria das cosas atravs das
(BLOCH, [s.d.], p.65-6)

Um exemplo citado por Michelle Perrot (1989, p.11), so os

arquivos criminais descobertos pelos historiadores j h algumas
dcadas, como depositrios de fontes riqussimas para o
conhecimento da vida privada, especialmente no sculo passado.
Segundo a autora, estes arquivos criminais pouco dizem sobre as
mulheres, justamente na medida em que o peso destas na
criminalidade, era pequeno e decrescente, no em virtude de uma
"natureza doce, pacfica e maternal", mas devido a uma srie de
prticas que as excluem do campo da vingana ou do confronto.
Porm, se elas esto ausentes numericamente nas fontes
criminais, sua presena aumenta quando os registros vm de outros
espaos ligados ao "centro", como por exemplo, as instituies oficiais
de guarda da loucura, os Hospcios. Nos arquivos do Hospcio So
Pedro de Porto Alegre, Rio Grande do Sul 3 por exemplo, estatsticas
referentes ao sculo XIX mostram um nmero proporcional de homens

Parte das pesquisas nos arquivos do Hospcio So Pedro subsidiou a elaborao da

dissertao de mestrado intitulada "Palcio para guardar doidos": uma histria das
lutas pela construo do hospital de alienados e da psiquiatria no Rio Grande do Sul
Ver Wadi (1996).

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e mulheres internados no hospcio o nmero destas superando por

vezes o de homens -, neste espao de recluso social. Mulheres
subversoras da ordem tinham - neste momento histrico
como
espao preferencial de "banimento social", as instituies de guarda
da loucura, pois ao descumprirem papis sociais, construdos
historicamente, no o faziam no mesmo espao social dos homens.
Sua subverso estava na maior parte das vezes, diretamente ligada
ao seu prprio corpo ou ao bom cumprimento de funes tidas como
naturais - como as de me, esposa, dona-de-casa -, que quanto
no seguidas, colocavam as mulheres sob a suspeio da loucura.
Neste sentido importante observar, com Michelle Perrot (apud
COSTA, 1996, p.67), que "a qualidade da documentao relativa ao
sexo feminino muito varivel segundo as pocas de acordo com
regies, temas e assim por diante". Podemos acrescentar que tambm
muito varivel de acordo com o "lugar" no qual se busca a
documentao e o arquivo das instituies que guardaram a loucura,
bem o demonstra. Porm, se a quantidade de referncias as mulheres
- tratadas indistintamente como parte da "legio de loucos", mas
marcadas cotidianamente por sua diferena sexual- maior, muitas
vezes a qualidade de sua presena passa despercebida, pois
"Constantemente interpeladas, estimuladas pelas autoridade morais
e religiosas, as mulheres so o alvo de um discurso normativo que,
insistindo naquilo que deveriam ser, contribui para mascar-Ias"
(PERROT, 1984, p.11)4
Se a maior parte dos "arquivos pblicos, olhares de homens
sobre homens", calam quantitativamente as mulheres, o olhar
perscrutador, curioso e consciente de pesquisadores faz emergir
qualitativamente sua presena. Para Maria Odila Leite da Silva Dias
(1984, p.7) a memria social da vida das mulheres vai-se perdendo
mais por esquecimento ideolgico do que por uma real inexistncia
de documentos. verdade, diz a autora, "que as informaes se
escondem, ralas e fragmentadas, nas entrelinhas dos documentos,
onde pairam fora do corpus central do contedo explcito", porm
preciso e possvel "reunir dados muito dispersos" e "esmiuar o

No original francs: "Constamment interpelles, exhortes par les autorits morales

et religieuses, les femmes sont la cible d'un discours normatif qui, en insistant sur ce
qu'elles devraient tre, contribue les masquer.". Nesta referncia de Perrot s
autoridades morais e religiosas, possvel incluir os mdicos, que sob a capa da
cincia enunciam um discurso moralizante.

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implcito." (DIAS, 1984, p.7). Neste sentido, o livro de Maria Odila Leite
da Silva Dias, Quotidiano e poder em So Paulo no sculo XIX (1984),
um bom exemplo de como reconstruir histrias de mulheres
recorrendo as fontes tradicionais, de como reconstruir uma histria
das "margens" com a utilizao de fontes emanadas do "centro".
Resultado de uma tese de livre-docncia, na qual buscou
conhecer "os papis histricos de mulheres de classes oprimidas,
livres, escravas e foras, no processo de urbanizao incipiente da
cidade de So Paulo, entre fins do sculo XVIII e as vsperas da
abolio", a autora deixa claro no livro que no buscou os papis
sociais normativos, mas sim, "as mediaes sociais continuamente
improvisadas no processo global de tenses e conflitos, que compe
a organizao das relaes de produo, o sistema de dominao e
de estruturao do poder."(DIAS, 1984, p.7).
Para reconstruir o quotidiano do ganha-po de mulheres pobres,
precariamente documentado nas fontes escritas, a autora afirma ter
se deparado com "fragmentos de discursos e realidades dspares,
simultneas, que se enredam e eludem um ao outro"5. De um lado,
encontrou "devassas, processos, toda uma legislao repressiva, que
no podia ser implementada no dia-a-dia" e de outro "resqucios de
uma existncia autnoma que se insinuava pela cidade, sem
oportunidades de emprego e tendo de improvisar a prpria
sobrevivncia". Obviamente que o difcil e tortuoso caminho de
desvendar o quotidiano das mulheres pobres
"que nem sequer
correspondia ao tempo dos sinos das igrejas"
imps, segundo
Dias, "muita reflexo sobre as limitaes das fontes escritas para a
historiografia social". Por exemplo, "Useiras de murmurar e reclamar",
estas mulheres "urdiam pequenas transaes, numa variedade de
acertos e tratos verbais enredados em laos de parentesco, relaes
domiciliares, entre afins, vizinhas, de que poucos resqucios
permaneceram nos documentos, filtrados pela censura de escrives,
alcaides, ordenanas e oficiais de almotacis." Certamente muito
do clamor, das brigas e do alarido provocado por elas se perdeu na
documentao oficial. Mulheres analfabetas, a palavra falada era
seu instrumento essencial para garantir a sobrevivncia, por isso
diz Dias, quando transcritas de modo indireto, ficam necessariamente
desvirtuadas, de modo que apenas resvalam pelos documentos.
5

Todas as citaes deste pargrafo encontram-se entre as pginas 11 e 17 do livro de

Dias (1984),

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Porm, nos fragmentos que restaram - "ecos surdos das suas tenses
e confrontos com o sistema de dominao"
mesmo que peneirados
pela conscincia hegemnica das fontes escritas", existia uma
abundncia de informaes casuais, muito esparsas, mas tambm
muito freqentes. Nas entrelinhas de documentos oficiais, como a
documentao da Cmara ou ofcios diversos dos governadores, foi
possvel enxergar, diz a autora, "Todo um caleidoscpio de pequenas
referncias esparsas, pingando em profuso das mais disparatadas
fontes" e que atestam a presena ostensiva, porm de modo
fragmentrio destas mulheres. A reconstruo de seu quotidiano, de
seus modos de insero na sociedade da poca, s foi possvel atravs
da montagem de um intrincado quebra-cabeas, juntando fragmentos
e fazendo colagens.
A questo em torno da existncia de documentos para responder
novos problemas, propiciar novas abordagens sobre novos objetos,
faz-nos lembrar por outro lado, que o contedo do termo documento
encontra-se em ampliao desde os fundadores dos Anna/es para
quem "A histria faz-se com documentos escritos, sem dvida. Quando
estes existem. Mas pode fazer-se sem documentos escritos, quando
no existem. Com tudo o que a habilidade do historiador lhe permite
utilizar para fabricar o seu mel, na falta das flores habituais." (Lucien
Febvre apud Le Goft, 1990, p.540)6. Assim, se a pesquisa de Maria
Odila Leite da Silva Dias comprova as possibilidades de um novo olhar
sobre fontes tradicionais para reconstruir outras histrias que no as
tradicionais, Michelle Perrot indica-nos novas possibilidades no terreno
dos documentos histricos.
So os arquivos privados, outro sto da histria, diz Michelle
Perrot (1989, p.11) que fornecem novas informaes para a uma histria
das mulheres, pois nestes as mulheres se exprimiram de forma mais
abundante, sendo at mesmo, suas produtoras, "nos casos em que
fizeram as vezes de secretrias da famlia". Referindo-se a histria
francesa reconstruda em suas pesquisas, PERROT (1989, p.11-12)
indica algumas fontes - utilizveis e privilegiadas para trazer tona

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texto de Febvre atenta ainda para a seguinte questo "Toda uma parte, e sem
dvida a mais apaixonante do nosso trabalho de historiadores, no consistir num
esforo para fazer falar as coisas mudas, para faz-Ias dizer o que elas por si prprias
no dizem sobre os homens, sobre as sociedades que as produziram, e para constituir,
finalmente, entre elas, aquela vasta rede de solidariedade e de entreajuda que supre
a ausncia do documento escrito?" (Lucien Febvre apud LE GOFF, 1990, p.540).

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as mulheres como personagens histricos?: os livres de raison (espcie

de atas da vida familiar) nos quais preservam os anais do lar, as
correspondncias familiares cujos escribas habituais so elas, os
dirios ntimos cujo emprego recomendado s jovens solteiras pelos
confessores e, mais tarde pelos pedagogos, como uma forma de
controle sobre si e que "constituem um refgio de escritos de mulheres,
domnio cuja imensido tudo atesta". Porm, tais arquivos sofrem
constante destruio, muitas vezes, por parte das prprias mulheres,
assim, somente seus escombros - hoje preservados graas ao fato
de seu interesse ter sido finalmente reconhecido - sugerem sua riqueza.
Para PERROT (1989, p.14), historicamente "ao mundo mudo e
permitido das coisas" mais do que a "uma escrita proibida durante
muitos sculos", que as mulheres confiam sua memria. Porm,
no so aos prestigiosos objetos de coleo, que se dedicam as
mulheres. Mas sim, a uma matria mais humilde como roupas e
objetos pessoais, bugigangas e presentes recebidos por ocasio de
aniversrios ou festas, bibels trazidos de viagens ou excurses,
porta-jias, caixas e medalhes onde encerram tesouros como
mechas de cabelo, jias de famlia, miniaturas - que, antes da
fotografia, permitiam aprisionar o rosto amado -, ou ainda,
fotografias individuais ou de famlia, em porta-retratos ou em lbuns,
lbuns de desenhos ou de cartes-postais que memorizam as
viagens. Segundo a autora, as mulheres constroem arquivos e
pequenos museus da lembrana feminina, a partir de uma profuso
de "nadas" que povoam as cristaleiras, espcies de "herbrios da
lembrana" (PERROT, 1989, p.13-15).
Descobertas pelo olhar perscrutador e curioso de que falei antes,
estas fontes advindas de arquivos privados, no so ainda usadas
quantitativamente na pesquisa histrica, pois colocam-se novamente
dificuldades a nvel de seu tratamento e de sua utilizao. At porque
as fontes mais usuais, ou seja, as guardadas pela memria oficial, so
tanto mais facilmente encontradas quanto mais facilmente discutidas.
Parece claro hoje, que os fatos e gestos passados relativos as
mulheres como personagens histricos, no foram aqueles que
habitualmente prenderam a ateno dos observadores, daqueles que
ocuparam-se em consignar por escrito os chamados fatos histricos.
7

Estes tipos de fontes so tambm encontradas em "arquivos privados" no Brasil,

portanto tambm perfeitamente utilizveis e privilegiveis por pesquisadores(as) que,
aqui, se dedicam ao tema,

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Assim, conforme j obsetvado anteriormente, ser difcil encontr-los

registrados nas fontes primrias comumente utilizadas pelos
pesquisadores. No entanto, como tentei demonstrar no decorrer deste
texto, seguindo o exemplo dos "historiadores dos marginais" ou de
Maria Odila Leite da Silva Dias, possvel explorar as fontes mais
tradicionais mesmo que nelas o olhar sobre os marginais e/ou sobre
as mulheres esteja mediatizado. Neste caso, necessrio decifrar a
natureza desta mediao, colocando novas questes e esquadrinhando
os interstcios da documentao. Pois a compreenso que documentos
jamais falam por si mesmos, que o ponto de vista daqueles que os
utilizam que consegue extrair coisas diferentes e permite reconstruir
histrias esquecidas, uma lio bastante antiga e que no pode ser
esquecida.
Outro tipo de documentao, ainda no mencionada neste texto
pode ser extremamente importante para reconstruir histrias de
mulheres, desta feita em tempos mais prximos. So as fontes orais
que nos permitem escutar as silenciadas da histria, pois do voz aos
prprios "esquecidos". Segundo PERROT (1989, p.16), "o
desenvolvimento recente da histria dita 'orar de certo modo uma
revanche das mulheres", pois permite recupera-Ias para a histria,
resgatando e corrigindo um silncio secular. Esses textos em geral
extremamente saborosos, fazem passar para o outro lado do espelho
e, desse ponto de vista, so insubstituveis. No entanto, as fontes
orais no so uma panacia e como quaisquer outros documentos
requerem crtica e elaborao. (LOPES, 1990, p.25).
Restam ainda duas coisas a dizer quanto se quer refletir sobre
as possibilidades da documentao para uma histria das mulheres.
Parece-me, em primeiro lugar, como afirma COSTA (1996, p.67), que.

o problema est menos nas fontes, que por natureza so opacas,

do que nas perguntas que so feitas. As dificuldades residem
menos na documentao e no olhar do observador que a elaborou
do que em alguns pressupostos e preconceitos subjacentes ao
olhar contemporneo que se dirige de uma perspectiva engajada
para as mulheres no passado.

Em segundo lugar, preciso ter claro que retratar o socialmente

invisvel ou ouvir o inarticulado, como diz Peter Burke (1992, p.26),
um empreendimento mais arriscado do que em geral o caso na
histria tradicional.
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Neste sentido, o resgate da histria das mulheres, alm de

problematizar as fontes utilizveis ou privilegiveis, requer a sua
problematizao dentro dos limites da disciplina histria. Discutir sua
legitimidade ou as transformaes que pode trazer para o campo do
conhecimento histrico, especialmente no que diz respeito a
construo de novas categorias de anlise, foram tarefas colocadas
pelas "pioneiras" desta histria e que seguem fazendo parte do
cotidiano dos estudiosos que se voltam ao resgate das mulheres como
personagens histricos, tarefa esta arriscada como diz Burke, por
vezes perigosa mas tambm extremamente criadora.

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