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Carta a um Pastor Envolvido em Controvrsia
Por John Newton.
Traduo: Editora Fiel.
Reviso: Voltemos ao Evangelho
Considere Seu Adversrio
Por Keith Mathison Ligonier Ministries.
Traduo e reviso: Voltemos ao Evangelho
Considere o Pblico
Por Robert Rothwell Ligonier Ministries.
Traduo e reviso: Voltemos ao Evangelho
Considere a Si Mesmo
Burk Parsons Ligonier Ministries.
Traduo e reviso: Voltemos ao Evangelho
Considere a Glria de Deus
Por Sinclair Ferguson Ligonier Ministries.
Traduo e reviso: Voltemos ao Evangelho
As citaes bblicas so, em sua maioria, extradas da traduo
Almeida Revista e Atualizada
Sociedade Bblica do Brasil.
Sumrio
Prefcio 1
Carta Sobre a Controvrsia 3
Considere Seu Adversrio 11
Considere o Pblico 17
Considere a Si Mesmo 23
Considere a Glria de Deus 29
Prefcio
Controvrsia
Carta Sobre a
Controvrsia
John Newton
Controvrsia
Controvrsia
Considere o pblico
Controvrsia
Considere a si mesmo
Isto me leva, em ltimo lugar, a considerar nosso interesse em seu atual empreendimento. Parece um servio louvvel defender a f que uma vez foi entregue aos santos. Somos
ordenados a batalhar diligentemente por esta f e convencer os
que se opem. Se tais defesas foram convenientes e oportunas
em tempos passados, parecem que elas tambm o so em nossos
dias, quando erros abundam por todos os lados e cada verdade
do evangelho negada de modo direto ou apresentada de modo
grotesco.
Alm disso, encontramos poucos escritores de controvrsia que no tm sido claramente prejudicados por ela ou por
desenvolverem um senso de importncia pessoal, ou por absorverem um esprito de conteno irada, ou por afastarem insensivelmente sua ateno das coisas que constituem o alimento
e a sustentao imediata da vida de f e gastarem seu tempo e
foras em assuntos que, em sua maioria, so apenas de valor secundrio. Isto nos mostra que, se o servio louvvel, ele tambm perigoso. Que benefcio um homem pode ter em ganhar a
sua causa, silenciar o adversrio, se, ao mesmo tempo, ele perde
aquele esprito de humildade e contrio que deleita o Senhor e
conta com a promessa de sua presena?
Sem dvida alguma, o seu alvo bom, mas voc tem necessidade de vigilncia e orao, pois Satans estar sua mo
direita para opor-se a voc. Ele tentar destruir suas opinies.
E, embora voc se levante em defesa da causa de Deus, ela pode
tornar-se sua prpria causa, se voc no estiver olhando continuamente para o Senhor, a fim de ser guardado e alertado por
Ele, naquelas disposies que so incoerentes com a verdadeira paz de esprito; isto certamente obstruir a comunho com
Deus.
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Controvrsia
Considere Seu
Adversrio
Keith Mathison
Eu fui convencido acerca da verdade da teologia reformada enquanto estudava no Dallas Theological Seminary [Seminrio Teolgico de Dallas] a instituio baluarte da teologia dispensacionalista. Alguns dos meus colegas me acusavam
de ser um apstata quando descobriram que eu tinha rejeitado
o dispensacionalismo. Tendo vestido meu novo uniforme de
calvinista-de-cinco-pontos, eu assumi uma postura que era arrogante e condescendente para com aqueles que permaneciam
comprometidos com o dispensacionalismo. A zombaria se tornou uma arma essencial no meu arsenal. Quando cheguei ao
Reformed Theological Seminary [Seminrio Teolgico Reformado], pousei bem no meio de debates entre alunos sobre tpicos que no eram familiares a mim debates sobre teonomia,
metodologia apologtica, e mais e no eram frequentes em
Dallas. Eu no era capaz de contribuir muito a essas discusses,
mas continuei minha zombaria dos dispensacionalistas.
Eu estava naquilo que Michael Horton chama de a fase
da jaula aquele perodo durante o qual um novo convertido
teologia reformada deveria ser trancado em uma jaula para
seu prprio bem e o bem daqueles que esto prximos a ele.
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Controvrsia
Durante a fase da jaula, o recm convertido teologia reformada est frequentemente zangado pelo fato de as doutrinas
da graa no lhe terem sido ensinadas mais cedo. Ele pode ser
particularmente rancoroso contra a tradio da qual ele veio, e
ai daqueles que permanecem naquela tradio (quer seja o dispensacionalismo ou outra qualquer). Eles so frequentemente
vistos como intelectualmente inferiores por no serem capazes
de ver a plena verdade das Escrituras que o gnio calvinista v.
Eles se tornam objeto de piadas e alvo de sarcasmo e escrnio.
O nvel de arrogncia e orgulho a que algum pode chegar durante a fase da jaula surpreendente demais para se compreender e feio demais para se observar.
Eu no sei se John Newton passou por algo comparvel
fase da jaula aps ir a Cristo. O que eu sei que a sua carta
Sobre a Controvrsia me ajudou a ver o que eu vinha fazendo.
Newton escreveu essa carta para um colega pastor que estava
planejando empunhar a caneta contra outro pastor o qual ele
acreditava estar em erro. s vezes isso necessrio, mas Newton oferece alguns conselhos sbios sobre como faz-lo. Em sua
carta, ele aconselha seu amigo a pensar acerca de trs coisas: seu
adversrio, seu pblico e ele mesmo. Neste artigo, ns consideraremos como devemos pensar sobre nosso adversrio em uma
controvrsia.
Newton inicia esta seo de sua carta com alguns conselhos muito sbios. Ele escreve:
Quanto ao seu adversrio, eu desejo que antes que voc
pouse sua caneta no papel contra ele, e durante todo o
tempo em que voc estiver preparando sua resposta,
voc o entregue, pela mais sincera orao, ao ensino e
bno de Deus. Esta prtica ter uma tendncia direta de apaziguar seu corao para ter amor e compai-
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Controvrsia
Com que frequncia ns esquecemos isso. Com que frequncia nos esquecemos de tratar irmos em Cristo como irmos em Cristo aqueles a quem o Pai ama e com os quais
iremos compartilhar a eternidade no novo cu e a nova terra.
Por outro lado, se ns vemos nosso oponente como um
incrdulo, devemos nos lembrar de que prosseguimos apenas
pela graa de Deus. Deus poderia ter aberto os olhos dele ao
invs dos nossos. Devemos permanecer humildes. Devemos
lembrar que ns tambm estvamos alienados de Deus. Ns
tambm ramos inimigos do Senhor. Nossa orao nesse caso
deveria ser por sua converso, e ns devemos ter cuidado para
que no faamos nada que coloque uma pedra de tropeo desnecessria em seu caminho. Ns deveramos falar ou agir na
esperana de que nossas palavras sero usadas por Deus para
trazer essa pessoa f e ao arrependimento.
A carta de Newton nos encoraja a tratar nossos adversrios em controvrsia como ns desejaramos ser tratados, e, se
h uma coisa que todos ns detestamos, sermos mal interpretados ou ultrajados. Ns devemos, portanto, empenhar todo esforo para interpretar com preciso os pontos de vista de nossos
adversrios. Embora Newton no lide explicitamente com essa
questo, ela est implcita em suas palavras.
O nono mandamento nos probe de causar dano ao
nosso prximo atravs de mentiras (x 20.16). Aqueles que
seguem a Cristo no devem dar falso testemunho contra outras pessoas sejam adversrios teolgicos ou no (x 23.1,7;
Lv. 19.11,14,16). Mal interpretar a posio de um oponente no
meio de uma controvrsia teolgica ultrajar aquela pessoa, e
ultraje um exemplo do uso maligno de palavras e linguagem
(Tg 4.11).
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Mal interpretar os pontos de vista daqueles de quem discordamos no apenas desonesto, mas sem sentido. Ns devemos esforar-nos para interpretar os pontos de vista de nossos
adversrios honestamente. Surrar um espantalho um exerccio
sem sentido e nos faz parecer tolos no processo. Uma pessoa
no pode convencer um adversrio do erro de seu ponto de vista
se estiver argumentando contra um ponto de vista que o seu
oponente no defende.
Esforcemo-nos, portanto, para lembrarmo-nos de nosso
adversrio na controvrsia. Lembremo-nos de orar por ele, de
lidar com ele gentilmente, e de lidar com ele com os mais altos
padres de honestidade.
Considere o Pblico
Robert Rothwell
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Controvrsia
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Controvrsia
fidedignamente extrados das Escrituras e da experincia, e impostos atravs de um discurso de tal suavidade que nossos leitores sejam persuadidos de que, quer
os convenamos ou no, desejamos o bem para suas
almas e que contendemos apenas em nome da verdade;
se pudermos convenc-los de que agimos por estes motivos, nosso ponto est metade ganho; eles estaro mais
dispostos a considerar calmamente o que oferecemos; e
se eles ainda divergirem de nossas opinies, eles sero
constrangidos a aprovarem nossas intenes.
Em outras palavras, tanto observadores quanto adversrios no devem ter dvidas de que estamos contendendo pela
verdade porque os amamos e no porque queremos parecer
mais inteligentes ou mais sbios que os outros.
O ltimo grupo de observadores que compem o pblico
de testemunhas, diz Newton, so aqueles que esto dispostos a
concordar conosco. Ns podemos edificar grandemente a estas
pessoas, ou podemos causar grande dano espiritual nelas.
fcil aumentar uma multido de pessoas com a mentalidade semelhante. Ns vemos isso o tempo todo em comcios
polticos e em outros casos quando o orador est falando a pessoas que j concordam com suas convices. Muito bem pode
ser feito quando argumentamos pela verdade diante daqueles
que esto na mesma pgina que ns. O entendimento deles de
doutrina pode ser afiado, e o amor deles por Cristo aprofundado. Mas tais observadores esto prestando ateno no apenas ao contedo do que dizemos, mas forma como dizemos.
Se eles esto convencidos da verdade de nossas palavras, ento
so mais aptos a serem convencidos de que nossa maneira de
apresentao tambm saudvel. Isso no um problema se
estamos apresentando a verdade em humildade e amor. Porm,
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Considere a Si
Mesmo
Burk Parsons
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Controvrsia
do corpo de Cristo? Isto particularmente desafiador considerando que Deus nos chama por um lado para batalhar pela f
que uma vez por todas foi entregue aos santos ( Jd 3), e Ele nos
chama por outro lado a esforarmos diligentemente por preservar a unidade do Esprito no vnculo da paz (Ef 4.3).
Ento, como ns batalhamos pela nica f verdadeira enquanto esforamo-nos pela paz e unidade na igreja? Ao olhar
rapidamente, alguns podem pensar que estas duas ordens so
mutuamente exclusivas. Contudo, o chamado de Deus para
batalharmos pela pureza e o chamado de Deus para esforar-nos pela paz e unidade so fundamentalmente entrelaados. Se
vamos entender como devemos envolvermos em uma controvrsia, devemos primeiramente entender que estes mandamentos no esto em divergncia um com o outro, mas por necessidade, complementam um ao outro.
Paz e unidade existem na igreja no apesar da verdade,
mas precisamente por causa da verdade. Desta forma, ns batalhamos seriamente pela pureza da nica f verdadeira com
o objetivo de preservar a autntica unidade da nica noiva de
Cristo para a glria de Cristo. Unidade custa da pureza produz anarquia. Ns no podemos ter verdadeira paz e unidade
sem a pureza.
Se nos importamos com a glria de Cristo, vamos nos
importar com a paz e a unidade de Sua igreja e, por consequncia, vamos nos importar com a pureza da igreja. Mais diretamente, se ns somos complacentes a respeito de toda e qualquer
controvrsia, isso provavelmente significa que ns somos complacentes a respeito da prpria verdade. Contudo, se nos envolvermos completamente em cada uma aparente controvrsia que
existe na igreja, isso poderia significar que no estamos fazendo a ns mesmos as perguntas certas para determinar em quais
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Controvrsia
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Considere a Glria
de Deus
Sinclair Ferguson
John Newton (17251807) mais bem conhecido conhecido hoje em dia por seus grandes hinos (incluindo Amazing Grace [Maravilhosa Graa] e Glorious Things of Thee Are
Spoken [Gloriosas Coisas So Ditas de Ti]). Mas, em sua
poca, ele era mais bem considerado como um escritor de cartas
o grande diretor de almas atravs do correio, como algum
o descreveu. Tal era o valor de sua correspondncia que ele publicou diversos volumes de suas cartas (incluindo uma de suas
cartas para sua esposa, a qual gerou o comentrio de um revisor, seu amigo Richard Cecil, que as esposas seriam arrebatadas
lendo tais cartas de amor enquanto que ns [maridos] sofreremos perda de estima por no sermos capazes de escrever cartas
to galantes). Em diversas de suas cartas, ele comenta sobre o
assunto da controvrsia. Ele tinha um desgosto por ela (seria
algo triste ter um gosto por ela, no verdade?). Ele tambm
tinha a conscincia de no ser capacitado para a controvrsia.
Ele observou que era no apenas desagradvel para meu gosto,
mas realmente acima de meu alcance. Mas a falta de experincia no necessariamente um obstculo habilidade de algum
para dar aconselhamento bblico. Newton constantemente pro-
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Controvrsia
curou dar tal aconselhamento (ele no encorajou William Wilberforce na grande controvrsia sobre o comrcio de escravos?).
Em um dia no qual apenas um escasso nmero de ministros
anglicanos eram evanglicos, ele era particularmente consciente
de que os calvinistas, estando muito em minoria, poderiam se
sentir pressionados controvrsia muito frequentemente.
Certamente foi por este motivo que uma de suas maiores
preocupaes era que, se fosse necessrio que nos envolvssemos em controvrsia, nossa perspectiva precisaria ser dominada
pela questo da glria de Deus. Se agimos com um esprito incorreto, ele escreve, traremos pouca glria a Deus. A primeira
questo do Catecismo Menor de Westminster relevante aqui
e em qualquer lugar: como eu falo, escrevo, ou ajo em situaes
de controvrsia para que Deus seja mais glorificado?
Este o princpio. Mas ele precisa ser particularizado.
Newton percebeu que, s vezes, ns nos envolvemos em controvrsia professamente para a glria de Deus, mas estamos
cegos para as maneiras pelas quais nossos prprios motivos impactam e representam nosso discurso e nossas aes. A orientao pela glria de Deus deve transformar a maneira como
cristos respondem controvrsia.
Pela glria de Deus no implica em uma resposta monoltica para toda controvrsia. As circunstncias alteram os
casos. Ns no jogamos prolas aos porcos.
Eis aqui trs ilustraes de controvrsias. Na primeira, o
silncio a reao apropriada para glorificar a Deus; na segunda, o confronto; e na terceira, a pacincia.
Por que tais respostas diferentes?
Manter o silncio
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Isaas 36 vividamente descreve como Senaqueribe da Assria atacou Jud. O Rab-shakeh (um oficial assrio) procurou
incitar a controvrsia. Ele falou, como Ezequias reconheceu,
para afrontar o Deus vivo (Is 37.17). Mas os lderes seguiram
o conselho de seu rei: Se calaram, e no lhe responderam palavra alguma (36.21). O fim da histria? Deus trouxe justia
resposta deles. O anjo do Senhor derrubou 185.000 assrios.
Senaqueribe recuou.
No teria sido mais ousado, mais fiel, envolver-se em
controvrsia verbal em defesa do Senhor? Por que o silncio?
Por trs razes.
1. Palavras de combate no teriam defendido a glria
de Deus aqui. Em tais situaes, buscamos que o Senhor defenda Sua prpria glria e no a d a outro.
2. Ns defendemos melhor a glria do Senhor falando
primeiramente a Ele sobre homens incrdulos do que falando
primeiro sobre Ele para homens incrdulos. Da a orao de
Ezequias: Agora, pois, SENHOR nosso Deus, livra-nos da
sua mo; e assim sabero todos os reinos da terra, que s tu s o
SENHOR (37.20). Infelizmente, nem todos os fortes controversialistas so fortes intercessores.
3. Podemos causar dano glria do Senhor como
Newton sugere pela forma como respondemos controvrsia. O insulto do homem a Deus no revertido pelo nosso
insulto ao homem.
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Controvrsia
Falar diretamente
Um incidente menos pblico, mas no menos estonteante, ocorreu na igreja primitiva. Imagine a atmosfera eltrica:
Simo Pedro tendo comunho mesa com os gentios. Ento
certos homens vieram da parte de Tiago (Gl 2.12). Pedro
apartou-se, assim como outros judeus cristos, at mesmo Barnab (v. 11-14). Como Paulo reagiu? Resisti-lhe na face (v.
11).
Paulo estava absolutamente certo. Mas por que esta era
uma reao que glorificava a Deus, ao invs do silncio em considerao a Pedro e Barnab, evitando o constrangimento e a
potencial diviso?
1. Os protagonistas estavam presentes e criam no
mesmo evangelho. Paulo no esperou e mais tarde falou mal
de Pedro. Ele fez o mais difcil. Falou pessoalmente e diretamente a ele. Isso glorifica a Deus porque segue um padro bblico (Mt 18.15; Tiago 4.17).
2. O prprio corao do evangelho estava em risco
aqui (como Paulo observa em Glatas 2.15-21).
3. Ministros ordenados do evangelho estavam envolvidos, no um nico indivduo comum. O desvio tanto de
Pedro quanto de Barnab levaria ao desvio de outros e a uma
ruptura desastrosa na igreja toda. A glria de Deus na igreja
exigiu um discurso direto.
Responder pacientemente
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observavam dias especiais e evitavam certos alimentos. Era presumivelmente uma controvrsia entre crentes judeus e crentes
gentios (estes ltimos sendo a maioria nas igrejas aps a expulso de judeus e cristos judeus de Roma; vide At 18.1-2). Paulo
apreciava muito a glria de Deus. Como os dois grupos nesta
controvrsia poderiam a uma boca, [glorificar] ao Deus e Pai
de nosso Senhor Jesus Cristo (Rm 15.6)?
1. Visivelmente, os fortes, aqueles no lado correto
da controvrsia (Rm 14.14), so aqueles que evitam insistir que
os outros adotem sua posio e prtica correta. A glria de
Deus melhor vista quando os fortes sadam os fracos
porque isso que Deus fez em Cristo: Porque Cristo, estando
ns ainda fracos, morreu a seu tempo pelos mpios (Rm 5.6).
2. Irmos em Cristo so servos de Cristo, no nossos
servos. Depreciar ou desprezar os fracos desprezar a glria de
Deus. (Lembra-se de Mateus 25.40?)
3. Insistir em exercitar a liberdade de algum em matria de controvrsia (comer carne, ignorar dias, etc.) compromete a prpria liberdade. Isso significa que somos levados por
uma necessidade interna, ao invs do amor. Ns estamos focados na glria prpria ao invs da glria de Deus. J que Cristo
no agradou a si mesmo (Rm 15.3), deveramos agradar a ns
mesmos?
Estes exemplos no so de maneira alguma abrangentes.
Contudo, ilustram o ponto de Newton. Em todas as coisas, busque a glria de Deus e guarde seu corao. Os cristos sempre carecem deste sbio conselho.