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ELIOTT
NOTAS PARA
UMA DEFINIO
DE CULTURA
Editora Perspectiva
1988
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
T.S.Eliott
Notas para uma definio de cultura
Prefcio de Nelson Ascher
Editora Perspectiva
Ttulo do original em ingls:
Notes Towards the Definition of Culture
Copyright Faber and Faber Limited
Equipe de realizao Traduo: Geraldo Gerson de Souza; Reviso: Plnio Martins
Filho; Produo: Plnio Martins Filho e Cristina Ayumi Futida
Coleo Debates
Dirigida por J. Guinsburg
Debates 215
Direitos de lngua portuguesa reservados
EDITORA PERSPECTIVA S.A
Av. Brigadeiro Lus Antnio, 3025
01401 So Paulo SP Brasil
Telefones: 885-8388/885-6878
1988
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
A
PHILIP MAIRET
Com gratido e admirao
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
SUMRIO
O Conservadorismo de Eliot
Prefcio Edio de 1962
Prefcio Primeira Edio
Introduo
1. Os Trs Sentidos de Cultura
2. A Classe e as Elites
3. Unidade e Diversidade: a Regio
4. Unidade e Diversidade: Seita e Culto
5. Uma Nota Sobre Cultura e Poltica
6. Notas sobre Educao e Cultura: e Concluso
APNDICE: A Unidade da Cultura Europia
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
O CONSERVADORISMO DE ELIOT
Depois das quase infinitas reavaliaes a que a sujeita cada nova vertente crtica, a
poesia de T. S. Eliot parece ter seu lugar assegurado entre os pontos culminantes da
imaginao criativa deste sculo. Embora as opinies se dividam a respeito de quais
sejam seus melhores poemas os radicais da juventude ou os elaboradamente
meditativos da meia idade , certo que a revoluo representada por Prufrock (1917),
Poems (1920), The Waste Land (1922) e The Hollow Men (1925) marcou um
indiscutvel ponto de inflexo na curva da poesia de lngua inglesa e, sendo esta
particularmente influente, abriu tambm vrios caminhos inovadores para a arte potica
ocidental. Not with a bang but a whimper, no com um estrondo, mas com uma espcie
de lamria silenciosa, Eliot tornou corriqueiras comparaes estranhas como a de um
fim de tarde com um paciente anestesiado sobre a mesa (de operao), habituou ouvidos
sequiosos de cadncias melodiosas aos ritmos speros da fala, frustrou as expectativas
dos que viam na poesia um divertimento fcil, minando-a com citaes eruditas e
requerendo, devido a sua sintaxe elptica, uma ateno exaustiva. Se The Waste Land
sua obra mais famosa dessa fase, The Hollow Men o poema que expressa de modo
mais conciso, discretamente alusivo e desesperado, a viso de mundo do poeta jovem.
Journey of the Magi (1927) j reverbera um pensamento diferente, um pensamento que,
buscando esperanas (segundo a declarao famosa) na igreja anglicana, na monarquia
britnica e no classicismo artstico, atingiria sua mais ambiciosa materializao potica
em Four Quartets (concludos em 1942), e conquistaria para seu autor as mais variadas
antipatias. No que Eliot no estivesse acostumado a ataques. Seu programa esttico,
to anticonvencional quanto o dos dadastas e surrealistas (mas mais realizado que o
deles), rendeu-lhe a desaprovao e desconfiana dos meios literrios tradicionalistas.
Sucede que, ao tomar essas posies que manteria at o fim da vida, Eliot rompeu certo
pacto tcito de acordo com o qual inconformismo artstico e progressismo social e
poltico deveriam desenvolver-se paralelamente, endossando, de modo involuntrio,
aqueles que, como o Lukcs stalinista, gostariam de ver simplisticamente
correlacionados modernismo literrio e poltica reacionria. Com isso ele criou um
problema, posteriormente agravado pela adeso de seu amigo Ezra Pound ao fascismo
italiano, que est longe de ter sido adequadamente discutido. Sua prosa crtica oferece
problemas semelhantes, demandando uma discusso prpria.
Tais problemas no esto contidos tanto em sua crtica literria cuja contribuio para
o desvelamento do fenmeno potico foi capital e cuja influncia continua forte o
bastante para levar um ensasta como George Steiner a afirmar que Eliot teria sido
provavelmente o ltimo dos grandes crticos a no lanar mo das descobertas da
lingstica moderna quanto em seus escritos mais genericamente voltados para a
crtica social.
Estes compem uma parte apenas minoritria do conjunto de sua prosa, sendo que seu
texto central, onde suas preocupaes sociais e, at certo ponto, polticas aparecem mais
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Segundo o crtico Northrop Frye, tal reflexo teria levado Eliot a uma teoria do
declnio dessa cultura:
De acordo com esta, o pice da civilizao foi alcanado na Idade Mdia, quando a
sociedade, a religio e as artes expressavam um conjunto comum de critrios e valores.
Isso no quer dizer que as condies de vida eram melhores ento um item cuja
importncia deveria ser minimizada mas que a sntese cultural da Idade Mdia
simboliza um ideal de comunidade europia. Toda a histria posterior representa uma
degenerescncia desse ideal. O cristianismo se decompe em naes, a Igreja em
heresias e seitas, o conhecimento em especializaes, e o fim do processo o que o
escritor est pesarosamente observando em seu prprio tempo a desintegrao da
cristandade, a deteriorao de uma crena comum e de uma cultura comum.
Essa viso, embora sustentada to esquerda quanto estava
William Morris, mais congenial a apologistas catlicos tais
como Chesterton, e a crticos literrios como Ezra Pound, cujo
conceito de usura resume boa parte de sua demonologia. A
crtica social de Eliot, e muito de sua crtica literria, enquadrase nesse esquema. Ele, uniformemente, ope-se a teorias do
progresso que recorrem autoridade da evoluo, e despreza
escritores que, como H. G. Wells, tentam popularizar um ponto
de vista progressista. A desintegrao da Europa comeou
pouco depois da poca de Dante; uma reduo de todos os
aspectos da cultura tem atormentado a Inglaterra desde a rainha
Anne; o sculo XIX foi uma era de progressiva degradao;
nos ltimos cinqenta anos as provas do declnio so visveis
em cada setor da atividade humana. Eliot adota tambm o
recurso retrico, presente em Newman e outros, de afirmar que
H duas e apenas duas hipteses sustentveis a respeito da
vida: a catlica e a materialista. O que quer que no seja uma
das duas, incluindo o protestantismo, os princpios dos whigs, o
liberalismo e o humanismo, est no meio, e forma
conseqentemente uma srie de nauseantes hesitaes de
transio, cada uma pior que a anterior (Northrop Frye, T. S.
Eliot An Introduction).
E a definio que o poeta Stephen Spender d ao reacionarismo de Eliot no destoa da
de Frye:
Eliot era, no sentido mais rigoroso do termo, um reacionrio.
Ele reagiu contra o no-conformismo, o liberalismo, as idias de
progresso e de perfectibilidade do homem. Melhor considerar
o homem como vil e cado do que deix-lo ouvir a voz de sua
prpria conscincia e julgar-se segundo seus prprios critrios
humanos.
Ele era um reacionrio tambm no promover sua idia da
Europa da Idade Mdia, na qual havia unidade de crena nos
valores compartilhados por toda a sociedade, em detrimento do
ocidente moderno, com suas metas e valores fragmentados.
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de abstrao e nem sempre exaustivamente trabalhadas, num conjunto que pende para a
heterogeneidade (cujo carter est expresso no termo notes do ttulo original). O saldo
positivo do livro a anlise devastadora que revela, mais que um encadeamento causal,
a desolao de uma realidade com a qual Eliot nunca fez as pazes. Como observa o
estudioso Raymond Williams, num ensaio sobre o poeta:
A desolao, que um tipo de disciplina, inteiramente salutar:
o Novo Conservadorismo, ora em moda, tem sido muito
indulgente. Se Eliot, quando lido atentamente, tem o efeito de
refrear as complacncias do liberalismo, ele tem tambm,
quando lido criticamente, o efeito de tornar impossvel o
conservadorismo complacente. O prximo passo, ao se pensar
sobre esses assuntos, deve ser dado numa direo diferente, pois
Eliot fechou quase todos os caminhos existentes (Raymond
Williams, Culture and Society).
Nelson Ascher
Definition: 1. The settin of bounds; limitation (rare) 1483
- Oxford English Dictionary
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Estas Notas comearam a tomar forma por volta do fim da Segunda Guerra Mundial.
Quando me foi sugerido reedit-las em brochura, reli-as pela primeira vez depois de
alguns anos, esperando ter que reconsiderar algumas das opinies nelas expressas. Para
surpresa minha, descobri que no tinha nada a subtrair, e nada havia que estivesse
disposto a acrescentar. Uma nota, p. 91, reescrevi: pode ser ainda que tenha tentado
dizer muita coisa de forma resumida demais, e o conceito necessita de uma elaborao
melhor. Aqui e acol tentei melhorar uma frase sem alterar-lhe o sentido. A um amigo,
o falecido Richard Jennings, devo a correo de uma ortografia que conduz a uma falsa
etimologia (autarchy corrigida para autarky na p. 145).
Ultimamente, tive oportunidade de rever minha crtica literria atravs de mais de
quarenta anos e examinar os desenvolvimentos e mudanas de opinio, e tenciono um
dia submeter minha crtica social ao mesmo exame. Pois, medida que um homem
amadurece e adquire maior experincia do mundo, cabe esperar que os anos tragam
mudanas ainda maiores em sua viso dos problemas sociais e polticos do que em seus
gostos e opinies no campo da literatura. Hoje, por exemplo, no me intitularia um
realista tout court, como fiz uma vez; diria que sou a favor de manter a monarquia em
todo pas em que ainda exista uma monarquia. Porm essa questo, assim como outras
sobre as quais meus pontos de vista ou meu modo de express-los tenham mudado ou se
desenvolvido, no abordada no presente ensaio.
T.S.E.
Outubro de 1961
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Este ensaio foi iniciado quatro ou cinco anos atrs. Um esboo preliminar, sob o mesmo
ttulo, foi publicado em trs nmeros sucessivos do The New English Weekly. A partir
desse esboo tomou forma um trabalho intitulado Cultural Forces in the Human
Order, publicado no volume Prospect for Christendom, editado por Maurice B. Reckitt
(Faber, 1945); uma reviso desse trabalho constitui o primeiro captulo deste livro. O
segundo captulo reviso de uma artigo publicado no The New English Review, em
outubro de 1945.
Incorporei, na forma de apndice, o texto em ingls de trs palestras radiofnicas para a
Alemanha, impressas sob o ttulo Die Einheit der Europaeischen Kultur (Carl Habel
Verlagsbuchhandlung, Berlim, 1946).
Ao longo deste estudo, reconheo uma dvida especial para com os escritos do Cnego
V. A. Demant, de Christopher Dawson e do falecido Prof. Karl Mannheim.
sumamente necessrio reconhecer esta dvida em geral, j que no me referi, em meu
texto, aos dois primeiros escritores, e para com o terceiro a minha dvida muito maior
do que aparenta o contexto em que discuto sua teoria.
Aproveitei-me tambm da leitura de um artigo de Dwight Macdonald em Politics (New
York), de fevereiro de 1944, intitulado A Theory of Popular Culture; e de uma
crtica annima desse artigo na edio de novembro de 1946 do mesmo peridico. A
teoria de Macdonald surpreende-me como a melhor alternativa minha prpria que eu
vi.
T.S.E.
Janeiro de 1948
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INTRODUO
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e isso requer a persistncia das classes sociais. A segunda a necessidade de que uma
cultura seja decomponvel, geograficamente, em culturas locais: isso levanta o problema
do regionalismo. A terceira o equilbrio entre unidade e diversidade na religio
isto , universalidade de doutrina com particularidade e culto e devoo. O leitor deve
ter em mente que no estou pretendendo explicar todas as condies necessrias para o
florescimento de uma cultura; discuto trs que especialmente me chamaram a ateno2.
Ele deve tambm lembrar-se de que aquilo que ofereo no um conjunto de instrues
para fabricar uma cultura. No digo que, ao comear a produzir essas condies, ou
algumas outras adicionais, possamos esperar seguramente melhorar nossa civilizao.
Digo apenas que, at onde vo minhas observaes, improvvel que haja uma
civilizao de alto nvel onde estejam ausentes tais condies.
Os dois captulos restantes fazem uma leve tentativa de desembaraar a cultura da
poltica e da educao.
Ouso dizer que alguns leitores iro tirar dedues polticas desta discusso; o mais
provvel que determinadas mentes lero em meu texto a confirmao ou o repdio de
suas prprias convices e preconceitos polticos. O prprio autor no est isento de
convices e preconceitos polticos; mas imp-los no faz parte de suas intenes
atuais. O que tento dizer isto: aqui esto o que acredito serem as condies essenciais
para o crescimento e a sobrevivncia da cultura. Se elas conflitarem com alguma
convico arraigada do leitor se, por exemplo, ele achar chocante que cultura e
igualitarismo devam bater-se, se lhe parecer monstruoso que qualquer um deva ter
trunfos de nascena no peo a ele que modifique sua convico, apenas que pare
de tagarelar sobre cultura. Se o leitor disser: o estado de coisas que desejo organizar
correto (ou justo3, ou inevitvel);. e se isso deve levar a uma deteriorao ulterior da
cultura, devemos aceitar essa deteriorao ento no posso me desavir com ele.
Poderia at, em certas circunstncias, sentir-me obrigado a apoi-lo. O efeito de uma tal
onda de honestidade seria que a palavra cultura deixaria de ser mal empregada, deixaria
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Para uma confirmao, de um ponto de vista muito diferente daquele a partir do qual foi
escrito este ensaio, ver Our Threatened Values de Victor Gollancz (1946).
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deve tambm sua omisso em explicar um outro modo de usar a palavra cultura,
alm dos trs j mencionados. Existem vrios tipos de realizaes que podemos ter em
mente em contextos diferentes. Podemos pensar em refinamento das maneiras ou
urbanidade e civilidade: nesse caso, pensaremos primeiramente numa classe social, e no
indivduo superior como representante do melhor dessa classe. Podemos pensar em
erudio e muita intimidade com a sabedoria acumulada do passado: nesse caso, nosso
homem de cultura o erudito, o scholar. Podemos estar pensando em filosofia no
sentido mais amplo um interesse por, e alguma capacidade em manipular, idias
abstratas: nesse caso, podemos referir-nos ao intelectual (reconhecendo o fato de que
esse termo usado agora muito frouxamente para abarcar muitas pessoas no muito
notveis pela fora do intelecto). Ou podemos estar pensando nas artes: nesse caso,
queremos indicar o artista e o amados ou diletante. Mas raramente temos em mente
todas essas coisas ao mesmo tempo. No achamos, por exemplo, que entender de
msica ou de pintura figure explicitamente na anlise, por Arnold, do homem culto: no
obstante, ningum poder negar que tais coisas tm sua parte na cultura.
Se examinarmos as diversas atividades culturais arroladas no pargrafo anterior,
devemos concluir que a perfeio em qualquer uma delas, com excluso das outras, no
pode conferir cultura a ningum. Sabemos que boas maneiras sem educao,
inteligncia ou sensibilidade para as artes, tendem a ser mero automatismo; que
erudio sem boas maneiras ou sensibilidade pedantismo; que a capacidade
intelectual sem os atributos mais humanos to admirvel quanto o brilho de uma
criana-prodgio em xadrez; e que as artes sem o contexto intelectual vaidade. E se
no encontramos cultura em qualquer dessas perfeies isoladamente, no devemos
esperar que alguma pessoa seja perfeita em todas elas; podemos at inferir que o
indivduo totalmente culto uma iluso; e iremos buscar cultura, no em algum
indivduo ou em algum grupo de indivduos, mas num espao cada vez mais amplo; e
somos levados, afinal, a ach-la no padro de toda sociedade. Isso me parece uma
reflexo bastante bvia, porm negligenciada com muita freqncia. Sempre somos
propensos a considerar-nos pessoas de cultura, com base numa competncia, quando
somos no s faltos de outras, mas cegos s que nos faltam. Um artista de qualquer tipo,
mesmo um artista renomado, no por essa nica razo um homem de cultura; os
artistas no somente so insensitivos s outras artes que no aquelas que praticam, mas
tambm, s vezes, tm pssimas maneiras e dons intelectuais escassos. A pessoa que
contribui para a cultura, por mais importante que possa ser sua contribuio, nem
sempre uma pessoa culta.
No decorre da que no tenha sentido falar da cultura de um indivduo, ou de um grupo
ou classe. Queremos dizer apenas que a cultura do indivduo no pode ser isolada da do
grupo, e que a cultura do grupo no pode ser abstrada da sociedade inteira; e que nosso
conceito de perfeio deve considerar ao mesmo tempo os trs sentidos de cultura.
No se segue tampouco que numa sociedade, qualquer que seja seu grau de cultura, os
grupos envolvidos em cada atividade cultural sejam distintos e exclusivos: ao contrrio,
somente mediante uma superposio e partilha de interesses, graas participao e
apreciao mtua, que se pode alcanar a coeso necessria cultura. Uma religio
exige no s um corpo de sacerdotes que saibam o que esto fazendo, mas tambm um
corpo de fiis que saibam o que est sendo feito.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
pode sofrer. No o nico tipo, ou no o nico aspecto sob o qual se pode estudar a
desintegrao; mas, qualquer que seja a causa ou o efeito a desintegrao da cultura a
coisa mais sria e a mas difcil de consertar. (Estamos enfatizando aqui, claro, a
cultura de toda a sociedade.) No se deve confundir com outra doena, ossificao em
casta, como na ndia hindu, o que pode ter sido originariamente apenas una hierarquia
de funes: mesmo que ambas as doenas tenham possivelmente alguma influncia
sobre a sociedade britnica atual. Est presente a desintegrao cultural quando dois ou
mais estratos se separam de tal modo que se tornam na verdade culturas distintas, e
tambm quando a cultura no nvel superior do grupo se rompe em fragmentos, cada um
dos quais representa sozinho uma atividade cultural. Se no me engano, j ocorreu, na
sociedade ocidental, alguma desintegrao das classes em que a cultura est, ou deve
estar, mais desenvolvida bem como alguma separao cultural entre um e outro nvel
da sociedade. Pensamento e prtica religiosos, filosofia e arte, todos tendem a tornar-se
reas isoladas, cultivadas por grupos sem qualquer comunicao entre si. A
sensibilidade artstica se empobrece, com seu divrcio da sensibilidade religiosa, a
religiosa com sua separao da artstica; e o resqucio de maneiras pode ser deixado a
uns poucos sobreviventes de uma classe em desaparecimento que, com a sensibilidade
no-rei-nada pela religio ou pela arte e as mentes no-providas do material para uma
conversao engenhosa, no ter contextura em suas vidas para dar valor a seu
comportamento. E a deteriorao nos nveis mais altos matria de interesse, no s
para o grupo que afetado visivelmente, mas tambm para todo o povo.
As causas de um declnio total da cultura so to complexas como variada a evidncia
desse declnio. Entre as razes apresentadas, por diversos especialistas, como causas das
doenas sociais mais prontamente apreendidas devem-se encontrar algumas para as
quais precisamos continuar a procurar remdios especficos. No obstante, a cada vez
tomamos maior conscincia da extenso com que o problema desnorteante da cultura
a base dos problemas da relao de cada parte do mundo entre si. Quando nos
interessamos pela relao das grandes naes entre si; pela relao das grandes naes
com as pequenas5; pela relao das comunidades mescladas entre si, como na ndia;
pela relao das naes-me com aquelas que dela se originaram na forma de colnias;
pela relao do colonizador com o nativo; pela relao entre povos de reas como as
ndias Ocidentais, onde a compulso e o induzimento econmicos criaram grande
nmero de raas diferentes: por trs de todas essas questes desconcertantes,
envolvendo decises a serem tomadas diariamente por muitos homens, existe a questo
do que a cultura, e a questo de saber se algo que podemos controlar ou influenciar
deliberadamente. Tais questes se nos deparam sempre que articulamos uma teoria, ou
concebemos uma poltica, de educao. Se levarmos a srio a cultura, vemos que uma
pessoa no precisa simplesmente de comer o suficiente (mesmo que seja mais do que
5
Este ponto aflorado, embora sem qualquer discusso do significado de "cultura", por
E. H. CARR, Conditions of Peace, 1 Parte, cap. III. Diz ele: "Numa terminologia canhestra mas
conveniente que teve origem na Europa Central, devemos distinguir entre `nao cultural' e
'nao-estado'. A existncia de um grupo lingstico ou racial mais ou menos homogneo,
ligado por uma tradio comum e pelo cultivo de uma cultura comum deve cessar de fornecer
um caso prima facie para o estabelecimento ou a manuteno de uma unidade poltica
independente". Contudo, Carr est mais preocupado aqui com o problema da unidade poltica,
do que com o da preservao de culturas, ou com a questo de saber se so dignas de
preservao, na unidade poltica.
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que se fala de seu desenvolvimento e mudana implica que uma santidade maior ou uma
iluminao divina se tornem disponveis aos seres humanos mediante o progresso
coletivo. (No admitimos que haja, por um longo perodo, progresso mesmo na arte, ou
que a arte primitiva seja, como arte, necessariamente inferior mais sofisticada.) Mas
um dos aspectos do desenvolvimento, se estamos adotando o ponto de vista religioso ou
cultural, o surgimento do ceticismo termo pelo qual, claro, no quero significar
infidelidade ou destrutibilidade (muito menos a incredulidade que decorre da preguia
mental), mas o hbito de examinar evidncias e a capacidade de retardar uma deciso. O
ceticismo um trao altamente civilizado, embora, quando descamba para o pirronismo,
seja algo que pode levar a civilizao morte. Onde o ceticismo fora, o pirronismo
fraqueza; pois precisamos no s de fora para adiar uma deciso, mas tambm de fora
para tom-la.
A concepo de que a cultura e a religio, tomado cada termo no contexto certo, so
aspectos diferentes da mesma coisa, exige uma boa dose de explicaes. Mas gostaria
de sugerir primeiro que ela nos fornece os meios de combater erros complementares.
Um, mantido com mais amplitude, que a cultura pode ser preservada, estendida e
desenvolvida na ausncia de religio. Tal erro pode ser sustentado pelo cristo em
comum com o infiel, e sua refutao adequada necessitaria de uma anlise histrica
mais fina, porque a verdade no imediatamente aparente e possvel mesmo ser
contraditada pelas aparncias: uma cultura pode estar doente, e assim mesmo produzir
alguns de seus mais brilhantes sucessos artsticos e outros, depois que a f religiosa caiu
em declnio. Outro erro a crena de que a preservao e manuteno da religio no
precisa adequar-se preservao e manuteno da cultura: uma crena que pode at
levar rejeio dos produtos culturais como frvolas obstrues vida espiritual. Para
rejeitarmos esse erro, tanto quanto o outro, ser necessrio que tomemos alguma
distncia, que recusemos aceitar a concluso, quando a cultura que observamos uma
cultura em declnio, de que a cultura alguma coisa a que podemos dar-nos o luxo de
ficar indiferentes. E devo acrescentar que ver dessa maneira a unidade da cultura e da
religio no implica que todos os produtos de arte possam ser aceitos sem crtica, nem
fornece um critrio pelo qual todos podem distinguir imediatamente entre eles. A
sensibilidade esttica deve ampliar-se em percepo espiritual, e a percepo espiritual
deve transformar-se em sensibilidade esttica e gosto disciplinado antes que estejamos
qualificados a fazer um julgamento sobre decadncia ou diabolismo ou niilismo na arte.
Julgar uma obra de arte a partir de padres artsticos ou religiosos, julgar uma religio
segundo padres religiosos ou artsticos, no final das contas, viria a ser a mesma coisa,
embora seja um fim a que nenhum indivduo pode chegar.
O modo de encarar a cultura e a religio que estive tentando prefigurar to difcil que
no estou certo de entend-lo eu mesmo a no ser em lampejos, ou de compreender
todas as suas implicaes. tambm um modo que envolve o risco de erro a cada
momento, por alguma alterao despercebida do significado que um ou outro termo tem
quando os dois esto acoplados dessa maneira, para algum significado que um ou outro
possa ter quando tomado isoladamente. Isso se confirma apenas no sentido de que as
pessoas so inconscientes tanto de sua cultura quanto de sua religio. Qualquer um
dotado da mais leve conscincia religiosa deve-se afligir de tempos em tempos com o
contraste entre sua f religiosa e sua conduta; qualquer um com o gosto que a cultura
individual ou de grupo confere deve ter conscincia dos valores que ele no pode
chamar religiosos. E tanto a religio quanto a cultura, alm de significarem coisas
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diferentes uma da outra, significariam para o indivduo e para o grupo alguma coisa pela
qual lutam, e no simplesmente alguma coisa que possuem. No obstante, h um
aspecto onde podemos ver a religio como todo o modo de vida de um povo, do.
nascimento sepultura, da manh noite e mesmo no sono, e esse modo de vida
tambm sua cultura. E ao mesmo tempo devemos reconhecer que, quando essa
identificao total, ela significa em sociedades atuais tanto uma cultura inferior como
uma religio inferior. Uma religio universal pelo menos potencialmente superior
quela que alguma raa ou nao reivindique exclusivamente para si mesma; e cultura
que pratica uma religio igualmente praticada por outras culturas ao menos
potencialmente uma cultura, superior quela que tem uma religio exclusivamente sua.
De um ponto de vista, podemos identificar; de outro, devemos separar.
Tomando agora o ponto de vista da identificao, o leitor deve lembrar-se, como o autor
tem de faz-lo constantemente, do quanto abrange aqui o termo cultura. Inclui ele todas
as atividades e interesses caractersticos de um povo: o Derby Day, a Henley Regatta,
Cowes, o 12 de Agosto, a deciso da Copa, as corridas de ces, a mesa de pinos, o alvo
de dardos, o queijo Wensleydale, o repolho cozido e cortado em pedaos, beterraba em
vinagre, as igrejas gticas do sculo XIX e a msica de Elgar. O leitor pode elaborar sua
prpria lista. E ento temos de enfrentar a estranha idia de que aquilo que parte de
nossa cultura tambm o de nossa religio vivida.
No devemos considerar nossa cultura como totalmente unificada minha lista acima
foi planejada para evitar essa sugesto. E a verdadeira religio de qualquer povo noeuropeu sempre tem sido puramente crist, ou puramente outra coisa. H sempre
pedaos ou traos de crenas mais primitivas, mais ou menos absorvidas; h sempre a
tendncia a crenas parasitas; h sempre perverses, como no caso em que o
patriotismo, que concerne religio natural e portanto lcito e mesmo encorajado pela
Igreja, se toma exagerado a ponto de converter-se em caricatura de si mesmo. E fcil
demais um povo manter crenas contraditrias e propiciar mutuamente poderes
antagnicos.
Algo que pode ser muito desconcertante, uma vez que permitamos que nossa
imaginao brinque com isso, pensar que aquilo em que acreditamos no simples
mente o que formulamos e subscrevemos, mas que o comportamento tambm crena,
e que mesmo. o mais consciente e desenvolvido de ns vive tambm no nvel em que
no podem ser distinguidos crena e comportamento. > Isso d uma importncia s
nossas atividades mais triviais, ocupao de cada minuto nosso, que no podemos
contemplar por muito tempo sem o horror do pesadelo. Quando consideramos a
qualidade da integrao necessria para o pleno desenvolvimento da vida espiritual,
devemos ter em mente a possibilidade de graa e os exemplares de santidade a fim de
no mergulharmos no desespero. E quando consideramos o problema da evangelizao,
do desenvolvimento de uma sociedade crist, temos razo em desanimar. Acreditar que
ns somos uma pessoa religiosa e que os outros no tm religio uma simplificao
que beira distoro. Pensar que, de um ponto de vista, religio cultura e, de outro,
cultura religio pode ser muito perturbador. Indagar se o povo j no tem uma
religio, em que o Derby Day e a pista de corrida de ces tenham seu papel,
embaraoso; assim, a sugesto que parte da religio dos clrigos mais elevados so as
botinas e o Ateneu. No conveniente que alguns cristos achem que, como cristos,
no acreditam bastante, e que por outro lado eles, como todos os outros, acreditam em
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
coisas demais: todavia, isso uma conseqncia da reflexo de que os bispos so uma
parte da cultura inglesa, e os cavalos e ces so uma parte da religio inglesa.
Admite-se comumente que existe cultura, mas que ela a propriedade de uma pequena
parcela da sociedade; e a partir dessa admisso costuma-se derivar para uma de duas
concluses: ou a cultura pode ser apenas a preocupao de uma pequena minoria, e
portanto no h lugar para ela na sociedade do futuro; ou na sociedade do futuro a
cultura que foi a posse de poucos deve ser colocada disposio de todos. Essa
admisso e suas conseqncias lembram-nos a antipatia puritana pelo monasticismo e
pela vida asctica: pois, assim como uma cultura que acessvel somente minoria
censurada agora, tambm a vida contemplativa e fechada era condenada pelo
protestantismo extremado, e o celibato considerado quase com tanto horror quanto a
perverso.
A fim de apreender a teoria da religio e da cultura que me esforcei por estabelecer
neste captulo temos de tentar evitar os dois erros alternativos: o de considerar a religio
e a cultura como duas coisas separadas entre as quais existe uma relao, e o de
identificar religio e cultura. Num ponto falei da cultura de um povo como uma
encarnao da sua religio e, embora esteja cnscio da temeridade de empregar um
termo to exaltado, no posso pensar em outro que exprima to bem a inteno de
evitar, de um lado, a reao e, de outro, a identificao. A verdade, a verdade parcial, ou
a falsidade de uma religio no consiste nas realizaes culturais das pessoas que
professam essa religio, nem se submete a ser exatamente testada por elas. Pois o que as
pessoas dizem acreditar, como mostra a sua conduta, , como eu disse, sempre muito
mais e muito menos do que a sua f professada em sua pureza. Alm disso, um povo
cuja cultura foi formada conjuntamente com uma religio de verdade parcial, pode viver
essa religio (ao menos, em algum perodo de sua histria) com maior fidelidade do que
outro povo que tem uma luz mais verdadeira. Somente quando imaginamos nossa
cultura como ela dever ser, se nossa sociedade fosse uma sociedade realmente crist,
que nos atrevemos a dizer que a cultura crist a cultura mais elevada; somente nos
referindo a todas as fases desta cultura, que foi a cultura da Europa, que podemos
afirmar que a cultura mais elevada que o mundo j conheceu. Comparando nossa
cultura como ela hoje, com a de povos no-cristos, devemos estar preparados para
descobrir que a nossa , sob um ou outro aspecto, inferior. No negligencio a
possibilidade de que a Gr-Bretanha, se consumou sua apostasia reformando-se segundo
as prescries de alguma religio inferior ou materialista, possa florescer numa cultura
mais brilhante do que a que podemos mostrar atualmente. Isso no seria evidncia de
que a nova religio era verdadeira e de que o Cristianismo era falso. Provaria
simplesmente que qualquer religio, enquanto dura e em seu prprio nvel, d um
significado aparente vida, fornece a estrutura para uma cultura, e protege a massa da
humanidade do tdio e do desespero.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
2. A CLASSE E AS ELITES
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Essa departamentalizao das elites j existe, at certo ponto; e at certo ponto uma
coisa necessria e boa. Mas, na medida que se observa sua existncia, no uma coisa
totalmente boa. Sugeri em outro lugar que uma crescente fraqueza de nossa cultura tem
sido o progressivo isolamento mtuo das elites, de modo que a poltica, a filosfica, a
artstica e a cientfica esto separadas para grande prejuzo prprio, no somente pela
interrupo de qualquer circulao geral de idias, mas pela falta daqueles contatos e
influncias mtuos a um nvel menos consciente, que so talvez mais importantes do
que as idias. O problema da formao, preservao e desenvolvimento das elites ,
portanto, tambm o problema da formao, preservao e desenvolvimento da elite, um
problema no qual o Dr. Mannheim no toca.
Como uma introduo a esse problema, devo chamar ateno para outra diferena entre
o meu ponto de vista e o do Dr. Mannheim. Ele observa, muna afirmao com a qual
concordo (p. 85):
A crise da cultura na sociedade liberal-democrtica se deve, em
primeiro lugar, ao fato de que os processos sociais
fundamentais, que anteriormente favoreciam o desenvolvimento
das elites culturalmente criativas, tm agora o efeito oposto, i.e.,
tornaram-se obstculos formao de elites porque setores mais
amplos da populao tomaram parte ativa nas atividades
culturais.
No posso, claro, admitir a ltima clusula dessa sentena como est. De acordo com
a minha viso de cultura, a populao toda deveria tomar parte ativa em atividades
culturais nem todos nas mesmas atividades ou no mesmo nvel. O que essa clusula
diz, em meus termos, que uma parte crescente da populao est preocupada com
cultura de grupo. Isso ocorre, creio que o Dr. Mannheim concordaria, atravs da
alterao gradativa da estrutura de classes. Mas neste ponto, ao que me parece, o Dr.
Mannheim comea a confundir elite com classe. Pois diz ele (p. 89):
Se se lembrarem as formas essenciais de escolher as elites que
at o presente surgiram na cena histrica, trs princpios podem
ser distinguidos: a seleo com base no sangue, na propriedade
e na realizao. A sociedade aristocrtica, especialmente depois
que se entrincheirou, escolhe suas elites primeiramente segundo
o princpio do sangue. A sociedade burguesa introduziu
gradualmente, como um suplemento, o princpio da riqueza, um
princpio que prevalece tambm para a elite intelectual, j que a
educao era mais ou menos disponvel apenas para a prole do
abastado. Logicamente, verdade que o princpio da realizao
se combinava com os dois outros princpio. nos perodos
iniciais, mas a importante contribuio da democracia moderna,
desde que seja rigorosa, que o princpio da realizao tende a
tornar-se cada vez mais o critrio do sucesso social.
Estou pronto a aceitar, grosso modo, essa considerao de trs perodos histricos. Mas
gostaria de salientar que no estamos preocupados aqui com as elites mas com as
classes, ou, mais precisamente, com a evoluo de ma sociedade de classes para uma
sociedade sem classes: Parece-me que tambm podemos distinguir uma elite no estgio
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
da mais rgida diviso em classes. Deveremos crer que os artistas da Idade Mdia eram
todos homens da nobreza, ou que a hierarquia e os estadistas foram todos selecionados
por seus pedigrees?
No acho que seja nisso que o Dr. Mannheim quer que acreditemos; mas. penso que ele
est confundindo as elites com o setor dominante da sociedade ao qual as elites
serviram, do qual tiraram seu colorido e no qual foram recrutados alguns de seus
membros` O esquema geral da transio da sociedade, nos ltimos quinhentos anos ou
tal, aceito normalmente, e no tenho interesse em question-lo. Proporia apenas uma
modificao. Na fase de dominao da sociedade burguesa (acho que seria melhor, com
relao a este pas, dizer sociedade da classe mdia superior) h uma diferena que se
aplica particularmente Inglaterra. Por mais poderosa que fosse pois agora se diz
comumente que seu poder est passando no teria sido o que foi sem a existncia de
uma classe acima dela, da qual tirou alguns de seus ideais e alguns de seus critrios, e a
cuja condio seus membros mais ambiciosos aspiraram. Isso lhe d uma diferena em
tipo da sociedade aristocrtica que a precedeu, e da sociedade de massa que se espera
que a siga.
Chego agora a outra afirmao na discusso do Dr. Mannheim, que me parece
inteiramente verdadeira. A sua integridade intelectual impede-o de dissimular a
obscuridade de nossa posio atual; mas ele consegue, at onde posso julgar, comunicar
maioria de seus leitores uma sensao de confiana viva, infectando-os com a sua
prpria f arraigada nas possibilidades do planejamento. No obstante, diz ele de
modo bem claro:
No temos uma idia clara de como a escolha das elites agiria numa sociedade de
massas aberta na qual prevalecesse apenas o princpio da realizao. possvel que,
numa sociedade semelhante, a sucesso das elites ocorresse com demasiada rapidez e
faltasse nela a continuidade social que se deve essencialmente ampliao lenta e
gradual da influncia dos grupos dominantes7.
Isso levanta um problema da primeira importncia para minha discusso atual, com o
qual no creio que o Dr. Mannheimm tenha lidado de modo algum: o da transmisso de
cultura.
Quando nos ocupamos com a histria de certas partes da cultura, como a histria da
arte, ou da literatura, ou da filosofia, isolamos naturalmente uma classe particular de
fenmenos; ainda que tenha havido um movimento, que produziu livros de valor e de
interesse, para relacionar esses assuntos mais intimamente com uma histria social
gerai. Todavia, mesmo tais consideraes so, normalmente, apenas a histria de uma
classe de fenmenos interpretados luz da histria de outra classe de fenmenos e,
assim com a do Dr. Mannheim, tendem a ter uma viso da cultura mais limitada do que
a adotada aqui. O que temos que considerar so os papis que representam a elite e a
classe na transmisso de cultura de uma gerao seguinte.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Numa elite composta de indivduos que nela se colocam unicamente por sua
preeminncia individual, as diferenas de vivncia sero to grandes que estaro unidos
apenas por seus interesses comuns, e separados por tudo o mais. Uma elite deve,
portanto, estar atada a alguma classe, seja superior ou inferior; mas, enquanto houver
classes, provvel que seja a classe dominante que atraia essa elite para si. O que
aconteceria numa sociedade sem classes o que muito mais difcil de visualizar do
que as pessoas imaginam nos leva rea da conjectura. H, no entanto, algumas
suposies que me parecem valer a pena ventilar.
O canal primrio de transmisso de cultura a famlia: nenhum homem escapa do tipo,
ou ultrapassa totalmente o grau, de cultura que adquiriu de seu ambiente primitivo. No
insinuo que seja esse o nico canal de transmisso; numa sociedade de alguma
complexidade, suplementado e continuado por outros condutos da tradio. Mesmo
em sociedade relativamente primitivas assim. Em comunidades mais civilizadas de
atividades especializadas, nas quais nem todos os filhos seguiriam a ocupao de seus
pais, o aprendiz (teoricamente, pelo menos) no servia apenas a seu mestre, nem apenas
aprendia com ele como se aprende numa escola tcnica ele se integrava a um modo de
vida que condizia com aquele ofcio ou arte; e talvez o segredo perdido do ofcio seja
que era transmitido no somente uma habilidade, mas todo um modo de vida. A cultura
discernvel do conhecimento sobre cultura era transmitida pelas universidades mais
antigas: l aproveitaram jovens que tinham sido estudantes sem proveito, e que no
adquiriram gosto pelo aprendizado, ou pela arquitetura gtica, ou pelo ritual e cerimnia
do colgio. Suponho que algo da mesma espcie seja transmitido tambm por
sociedades do tipo manico; pois a iniciao uma introduo a um modo de vida, de
viabilidade ainda que restrita, recebida do passado e para ser perpetuada no futuro. Mas
o canal mais importante de transmisso de cultura permanece, de longe, a famlia; e,
quando a vida familiar deixa de cumprir seu papel, deveremos esperar que nossa cultura
se deteriore. Ora, a famlia uma instituio da qual quase todos falam bem, mas
recomendvel lembrar que esse um termo que pode variar em tamanho. Na era atual,
significa pouco mais do que os membros viventes. Mesmo assim, uma rara exceo
um anncio mostrar uma famlia grande ou trs geraes; a famlia comumente
representada consiste de dois pais e um ou dois filhos pequenos. O que se venera no a
devoo a uma famlia, mas o afeto pessoal entre seus membros; e quanto menor a
famlia, mas facilmente esse afeto pessoal pode ser exprimido. Mas quando falo da
famlia, tenho em mente um lao que abrange um perodo de tempo maior do que esse:
uma devoo para com os mortos, no importa quo obscuros, e uma solicitude para
com os no-nascidos, no importa quo distantes. A menos que essa reverncia para
com o passado e o futuro seja cultivada no lar, no poder jamais passar de uma
conveno verbal na comunidade. Esse interesse pelo passado diferente das vaidades e
pretenses da genealogia; essa responsabilidade pelo futuro diferente da do construtor
de programas sociais.
Eu deveria dizer ento, que numa sociedade vigorosa estaro presentes tanto a classe
como a elite, com uma certa sobreposio e interao constante entre elas. Uma elite, se
for uma elite governante, e desde que o impulso natural de passar prole o poder e o
prestgio no seja artificialmente reprimido, tender a se estabelecer como uma classe
essa metamorfose, penso eu, que conduz ao que me parece ser um descuido da parte
do Dr. Mannheim. Mas uma elite que assim se transforme tende a perder sua funo
como elite, pois as qualidades pelas quais os membros originais adquiriram sua posio
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
no sero todas transmitidas igualmente a seus descendentes. Por outro lado, temos de
considerar qual seria a conseqncia se se verificassem o oposto, e tivssemos uma
sociedade na qual as funes das classes fossem assumidas pelas elites. O Dr.
Mannheim parece ter acreditado que isso ocorrer; mostrou-se, como o demonstra uma
passagem que citei, ciente dos perigos; e no parece ter estado pronto a propor
salvaguardas definitivas contra eles.
A situao de uma sociedade sem classes, e dominada exclusivamente por elites ,
admito, uma, sobre a qual no temos evidncia confivel. Por tal sociedade, suponho
que devamos compreender uma na qual cada indivduo comea sem vantagem ou
desvantagem; e na qual, por algum mecanismo armado pelos melhores projetistas de tal
maquinaria, todos sero dirigidos, ou encontraro o caminho, para aquele posto na vida
que esto mais aptos a preencher, e toda posio ser ocupado pelo homem ou mulher
mais adequado a ela. Naturalmente, nem mesmo o mais confiante esperaria que o
sistema funcionasse to bem assim; se, grosso modo, parecesse chegar mais perto de
colocar as pessoas certas nos lugares certos do que qualquer sistema anterior,
deveramos todos estar satisfeitos. Quando digo dominado, em vez de governado,
por elites, quero dizer que uma tal sociedade no deve contentar-se em ser governada
pelas pessoas certas; deve certificar-se de que os artistas e arquitetos mais capacitados
subam ao topo, influenciem o gosto e executem os trabalhos pblicos importantes; deve
fazer o mesmo pelas outras artes e pela cincia; e deve sobretudo, talvez, ser tal que as
mentes mais capazes encontrem expresso no pensamento especulativo. O sistema no
deve fazer tudo isso pela sociedade apenas numa situao especial deve continuar a
faz-lo, gerao aps gerao. Seria tolice negar que, numa determinada fase do
desenvolvimento de um pas, e por um propsito restrito, uma elite possa fazer um
trabalho muito bom. Expulsando um grupo governante anterior que, em comparao
consigo mesmo, pode ser uma classe, ela pode salvar ou reformar ou revitalizar a vida
nacional. Coisas assim aconteceram. Mas temos muito pouca evidncia sobre a
perpetuao do governo por uma elite, e a que temos insatisfatria. Um intervalo
considervel deve escoar-se antes de podermos ter um exemplo na Rssia. A Rssia
um pas rude e vigoroso; tambm um pas muito grande; e precisar de um longo
perodo de paz e desenvolvimento interno. Trs coisas podem ocorrer. A Rssia pode
mostrar-nos como um governo estvel e uma cultura florescente podem ser transmitidos
apenas atravs de elites, pode cair em letargia oriental, ou a elite governante pode seguir
o rumo de outras elites governantes e tornar-se uma classe governante. Tampouco
podemos confiar em qualquer evidncia dos Estados Unidos da Amrica. A verdadeira
revoluo naquele pas no foi aquela que se chama Revoluo nos livros de histria,
mas uma conseqncia da Guerra Civil; aps a qual surgiu uma elite plutocrtica; aps
a qual a expanso e o desenvolvimento material do pas foram acelerados; aps a qual
foi admitida aquela onda de imigrao mista, trazendo (ou antes, multiplicando) o
perigo do estabelecimento de um sistema de castas10 que ainda no foi totalmente
afastado. Para o socilogo, o testemunho da Amrica ainda no est maduro. Nosso
outro testemunho de um governo de elite vem principalmente da Frana. Uma classe
governante, que por um longo perodo em que o Trono era todo-poderoso deixou de
governar, foi reduzida ao nvel ordinrio de cidadania. A Frana moderna no teve
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
classe governante: sua vida poltica na Terceira Repblica, no importa o que mais
digamos dela, foi transtornada. E neste ponto podemos frisar que, quando uma classe
dominante, no interessa quo mal desempenhou sua funo, removida fora, sua
funo no inteiramente assumida por nenhuma outra. O vo dos gansos selvagens
talvez seja um smbolo do mal que a Inglaterra causou Irlanda mais srio, sob este
ponto de vista, do que os massacres de Cromwell, ou quaisquer das outras ofensas que
os irlandeses alegremente relembram. Pode tambm ser que a Inglaterra tenha feito mais
mal a Gales e Esccia atraindo suas classes superiores a certas escolas pblicas do que
pelos males (alguns verdadeiros, outros imaginrios, outros ainda mal entendidos)
clamados pelos seus respectivos nacionalistas. Mas, aqui novamente, quero reservar um
julgamento sobre a Rssia. Esse pas, poca de sua revoluo, poderia estar ainda num
estgio to inicial de seu desenvolvimento que a remoo de sua classe superior no
apenas no impediu esse desenvolvimento como o estimulou. H, entretanto, alguma
base para acreditarmos que a remoo de uma classe superior num estgio mais
desenvolvido pode ser um desastre para um pas; e quase certamente se essa remoo
for devida interveno de uma outra nao.
Tenho falado, nos pargrafos precedentes, principalmente da classe governante e da
elite governante. Mas devo lembrar novamente ao leitor que, ao nos preocuparmos
com a classe versus a elite, nos preocupamos com a cultura total de um pas, e isso
envolve bem mais do que governar. Podemos nos entregar, com alguma confiana, a
uma elite governante, assim como os romanos republicanos concediam poder aos
ditadores, desde que tenhamos em mente um propsito definido durante uma crise e
uma crise pode durar muito_ tempo. Esse propsito limitado toma tambm possvel
escolher a elite, pois sabemos para que a estamos escolhendo. Mas se estivermos
procurando um meio de selecionar as pessoas certas para constituir cada elite, para um
futuro indefinido, por qual mecanismo o faremos? Se nosso propsito for apenas levar
as melhores pessoas, em cada rumo da vida, ao topo, no temos um critrio para apontar
as melhores pessoas; ou, se impusermos um critrio, ele ter um efeito opressivo sobre a
inovao. O trabalho novo de um gnio, seja na arte, na cincia ou na filosofia, encontra
freqentemente oposio.
Tudo o que nos preocupa no momento se podemos, apenas atravs da educao,
garantir a transmisso de cultura numa sociedade em que alguns educadores pare cem
indiferentes s distines de classe, e da qual outros educadores desejam remover
totalmente essas distines. De qualquer maneira, h o perigo de interpretar educao
de modo a abranger muito e muito pouco: muito pouco, quando implica que a educao
deve limitar-se ao que pode ser ensinado; muito, quando implica que tudo o que vale a
pena preservar pode ser transmitido por ensinamento. Na sociedade almejada por alguns
reformadores, aquilo que a famlia pode transmitir ser limitado ao mnimo,
especialmente se a criana deve ser, como espera o Sr. H. C. Dent, manipulada do
bero ao tmulo por um sistema educacional unificado. E a no ser que a criana seja
classificada, pelos oficiais que se incubirem de selecion-la, como igualzinha a seu pai,
ser criada num ambiente escolar diferente no necessariamente melhor, uma vez que
todos sero igualmente bons, mas diferente e treinada no que a opinio oficial do
momento considerar serem as linhas genuinamente democrticas. As elites,
conseqentemente, consistiro penas em indivduos cujo nico lao comum ser seu
interesse profissional: sem qualquer coeso social, sem qualquer continuidade social.
Sero unidos apenas por uma parte, e a mais consciente, de suas personalidades; iro
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
encontrar-se como comits. A maior parte de sua cultura ser apenas o que
compartilham com todos os outros indivduos que compem a sua nao.
O caso de uma sociedade com uma estrutura de classes, a afirmao de que ela , em
certo sentido, a sociedade natural, prejudicado se nos permitirmos ser hipnotizados
pelos dois termos contrastantes, aristocracia e democracia. O problema todo falseado
se usarmos esses termos antiteticamente. O que propus no uma defesa da
aristocracia uma nfase sobre a importncia de um rgo da sociedade. antes um
apelo em favor de uma forma de sociedade na qual uma aristocracia teria uma funo
peculiar e essencial, to peculiar e essencial quanto a funo de qualquer outra parte da
sociedade. O que importante uma estrutura de sociedade na qual haver, do topo
base, uma gradao contnua de nveis culturais; importante lembrar que no
deveramos considerar os nveis superiores como possuidores de mais cultura do que os
inferiores, mas como representantes de uma cultura mais consciente e de uma maior
especializao da cultura. Inclino-me a crer que nenhuma democracia verdadeira pode
manter-se a menos que contenha esses nveis diferentes de cultura. Os nveis de cultura
podem tambm ser vistos como nveis de poder, na medida em que um grupo menor
num nvel mais alto ter tanto poder quanto um grupo maior num nvel mais baixo; pois
pode-se argumentar que a igualdade completa significa irresponsabilidade universal; e
em tal sociedade como a imagino, cada indivduo herdaria uma maior ou menor
responsabilidade para com a comunidade, de acordo com a posio que ele herdou na
sociedade cada classe teria responsabilidades um pouco diferentes. Uma democracia
na qual cada um tivesse responsabilidades iguais em tudo seria opressiva para os
conscienciosos e licenciosa para o resto.
Existem outras bases sobre as quais uma sociedade graduada pode ser defendida; e eu
espero, de modo geral, que este ensaio v sugerir linhas de raciocnio que eu mesmo no
explorarei; mas devo constantemente lembrar ao leitor os limites do meu tema. Se
concordarmos que o veculo primrio para a transmisso de cultura a famlia, e se
concordarmos que numa sociedade mais altamente civilizada deve haver nveis
diferentes de cultura, concluiremos que, para assegurar a transmisso de cultura desses
diferentes nveis, deve haver grupos de famlias persistindo, gerao aps gerao, cada
qual no mesmo modo de vida.
E novamente devo repetir que as condies para cultura que levantei no produzem
necessariamente a civilizao superior: afirmo apenas que, quando estiverem ausentes,
ser improvvel encontrar a civilizao superior.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
3. UNIDADE E DIVERSIDADE: A
REGIO
Um tema recorrente neste ensaio que um povo no deveria ser nem muito unido nem
muito dividido, para que floresa a sua cultura. Excesso de unidade pode provir de
barbarismo e conduzir tirania; excesso de diviso pode ser devido a decadncia e pode
tambm conduzir tirania; qualquer um dos excessos bloquear um desenvolvimento
posterior da cultura. No se pode determinar o grau adequado de unidade e de
diversidade para todos os povos em todos os tempos. Podemos apenas expor e ilustrar
alguns departamentos nos quais o excesso ou a falta perigoso; o que necessrio,
benfico ou prejudicial para um povo especfico numa poca especfica deve ser
deixado para a sabedoria do sbio e para a perspiccia do estadista. Nem a sociedade
sem classes, nem a sociedade sem barreiras sociais rgidas e impenetrveis boa; cada
classe deveria sofrer constantes aquisies e delees; as classes, enquanto
permanecessem distintas, deveriam poder misturar-se livremente; e deveriam todas
possuir uma comunidade de cultura com a outra que lhes desse algo em comum, mais
fundamental do que a comunidade que cada classe possui com a sua equivalente em
outra sociedade. No captulo anterior, levamos em conta os desenvolvimentos especiais
de cultura por classe; teremos agora que considerar os desenvolvimentos especiais de
cultura por regio.
Das vantagens da unidade administrativa e sentimental raramente precisamos ser
lembrados, aps experincia da guerra; mas supe-se freqentemente que a unidade
do tempo de guerra deveria ser preservada em tempo de paz. Entre quaisquer pessoas
engajadas em atividade blica, especialmente quando a guerra parece, ou pode ser feita
parecer, puramente defensiva, cabe esperar uma unidade espontnea de sentimento que
genuna, um fingimento dessa unidade por parte daqueles que desejam apenas fugir ao
dio e, de todos, a submisso aos comandos das autoridades constitudas. Seria de
esperar que se encontrasse a mesma harmonia e docilidade entre os sobreviventes de um
naufrgio a bordo de um bote salva-vidas. As pessoas lastimam constantemente que a
mesma unidade, o mesmo auto-sacrifcio e a mesma fraternidade que prevalecem numa
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
que precisam conhecer outra lngua; e, na pequena nao independente, aqueles que
precisam conhecer uma lngua estrangeira provavelmente necessitaro de duas ou trs,
de modo que o empuxo em direo a uma cultura estrangeira ser contrabalanado pela
atrao de pelo menos uma outra. Uma nao de cultura mais fraca pode estar sob a
influncia de uma ou de outra cultura mais forte em perodos diferentes; uma verdadeira
cultura satlite aquela que, por motivos geogrficos ou outros, mantm uma relao
permanente com outra mais forte.
Quando consideramos o que eu chamo de cultura satlite, encontramos duas razes
contrrias ao consentimento de sua absoro total pela cultura mais forte. A primeira
objeo to profunda que simplesmente deve ser aceita: o instinto de cada coisa viva
de continuar sua existncia. O ressentimento contra a absoro s vezes sentido mais
fortemente, e bradado na mais alta voz, por aqueles indivduos nos quais ele est unido
a uma conscincia no-admitida de inferioridade ou fracasso; e, por outro lado,
constantemente repudiado por aqueles indivduos para os quais a adoo da cultura mais
forte significou sucesso maior poder, prestgio ou riqueza do que poderiam ter se a sua
sorte tivesse sido circunscrita sua rea de origem11. No entanto, quando consideramos
o testemunho desses dois tipos de indivduos, podemos afirmar que qualquer povo
pequeno e vigoroso deseja preservar a sua individualidade.
A outra razo para a preservao da cultura local a mesma razo tambm para a
cultura satlite continuar a ser satlite, e no ir to longe a ponto de tentar separar-se
completamente. que a satlite exerce uma influncia considervel sobre a cultura mais
forte; e desse modo desempenha um papel mais relevante no mundo em geral do que
poderia faz-lo isoladamente. Se a Irlanda, a Esccia e Gales se separassem
completamente da Inglaterra, separar-se-iam tambm da Europa e do mundo, e
nenhuma aluso a antigas alianas iria ajudar nos negcios. Mas o outro lado da
questo que mais me interessa, pois o lado que tem recebido menor reconhecimento.
que a sobrevivncia da cultura satlite de enorme importncia para a cultura mais
forte. No seria vantagem alguma para a cultura inglesa se os gauleses, os escoceses e
os irlandeses se tornassem indistinguveis dos ingleses o que poderia acontecer,
naturalmente, que todos ns nos tomaramos britnicos descaracterizados e
indistinguveis, num nvel menor de cultura do que o de qualquer das regies separadas.
Ao contrrio, uma grande vantagem para a cultura inglesa ser constantemente
influenciada pela Esccia, pela Irlanda e por Gales.
Um povo julgado pela histria de acordo com sua contribuio para a cultura de
outros povos florescentes mesma poca e segundo a sua contribuio para as culturas
que surgiram da em diante. desse ponto de vista que encaro a questo da preservao
de lnguas no estou interessado em lnguas num estgio avanado de decadncia (ou
seja, quando no so mais adequadas s necessidades de expresso dos membros mais
educados da comunidade). As vezes se considera vantagem, e motivo de glria, que a
lngua de uma pessoa seja um meio necessrio para tantos estrangeiros quanto possvel:
no estou certo de que essa popularidade no apresente graves perigos a qualquer
lngua. Uma vantagem menos dbia para certas lnguas que so nativas para muitas
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
pessoas que se tomaram, por causa do trabalho feito por cientistas e filsofos que
pensaram nessas lnguas, e por causa das tradies assim criadas, veculos para o
pensamento abstrato e cientfico melhores do que outros. O caso das lnguas mais
restritas deve ser colocado em bases que tenham um apelo menos imediato.
A pergunta que podemos fazer sobre uma lngua como o gals se tem alguma utilidade
para o mundo em geral o fato de ser ela usada em Gales. Mas isso , de fato, o mesmo
que perguntar se os gauleses, qua gauleses, tm alguma utilidade, no como seres
humanos, naturalmente, mas como os preservadores e perpetuadores de uma cultura que
no a inglesa. A contribuio direta poesia por galares. e homens de extrao galesa
que escreveram em ingls bastante considervel; e considervel tambm a influncia
de sua poesia sobre poetas de diferentes origens raciais. O fato de uma grande
quantidade de poesia ter sido escrita na lngua galesa, nos tempos em que a lngua
inglesa era desconhecida em Gales, de importncia menos imediata; pois no h razo
pela qual essa poesia no deva ser estudada por aqueles que se deram o trabalho de
aprender a lngua, nos mesmos termos da poesia escrita em latim ou grego.
Superficialmente, pareceria haver todas as razes para que os poetas gauleses
compusessem exclusivamente em lngua inglesa: pois no conheo nenhum caso de um
poeta que tenha atingido a primeira classe em ambas as lnguas; e a influncia galesa
sobre a poesia inglesa tem sido feita principalmente atravs da obra de poetas gauleses
que escreveram apenas em ingls. Deve ser lembrado, porm, que, para a transmisso
de uma cultura um modo peculiar de pensar, sentir e se comportar e para a sua
manuteno, no h garantia mais confivel do que uma lngua. E para que sobreviva
com esse propsito deve continuar a ser uma lngua literria no necessariamente uma
lngua cientfica, mas certamente uma lngua potica; caso contrrio, a expanso da
educao a extinguir. A literatura escrita nessa lngua no ter, naturalmente, um
impacto direto no mundo todo; mas, se no for mais cultivada, o povo ao qual pertence
(estamos considerando os gauleses em particular) tender a perder seu carter racial. Os
gauleses sero menos gauleses; e seus poetas deixaro de ter qualquer contribuio a
fazer literatura inglesa, alm de sua genialidade individual. E sou de opinio que os
benefcios que os escritores escoceses, gauleses e irlandeses trouxeram literatura
inglesa so muito maiores do que teria sido a contribuio de todos esses homens
geniais, se tivessem eles, digamos, sido adotados por pais ingleses na primeira infncia.
No estou preocupado, num ensaio que visa pelo menos ao mrito da brevidade, em
defender a tese de que desejvel que os ingleses continuem a ser ingleses. Sou
obrigado a considerar isso como certo; e caso essa afirmao seja questionada, devo
defend-la em outra ocasio. Mas, se eu puder defender com algum sucesso a tese de
que vantajoso para a Inglaterra que os gauleses continuem gauleses, os escoceses
escoceses e irlandeses irlandeses, ento o leitor deveria estar disposto a concordar em
que pode haver alguma vantagem para outros povos em que os ingleses continuem
ingleses: uma parte essencial do meu ponto que, caso as outras culturas das Ilhas
Britnicas fossem totalmente substitudas pela cultura inglesa, a cultura inglesa tambm
desapareceria. Muitas pessoas parecem considerar ponto pacfico que a cultura inglesa
algo auto-suficiente e seguro; que persistir, no importa o que acontea. Enquanto
alguns se recusam a admitir que qualquer influncia estrangeira possa ser ruim, outros
assumem complacentemente que a cultura inglesa poderia florescer em completo
isolamento do Continente. Para muitos nunca ocorreu pensarem que o desaparecimento
das culturas perifricas da Inglaterra (sem falar das peculiaridades locais mais humildes
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
dentro da prpria Inglaterra) poderia ser uma calamidade. No temos dado ateno
bastante ecologia das culturas. provvel, creio eu, que uma uniformidade completa
de cultura em todas essas ilhas causaria um nvel mais baixo de cultura para todos.
Deveria estar claro que no tento uma soluo para o problema regional; e que a
soluo teria de qualquer modo que variar indefinidamente de acordo com as
necessidades e possibilidades locais. Estou apenas tentando separar, e deixar para outros
juntarem novamente, os elementos do problema. No apio nem refuto quaisquer
propostas especficas para reformas regionais particulares. A maioria das tentativas de
resolver o problema me parecem sofrer de uma omisso em examinar de perto ou a
unidade, ou as diferenas, entre os aspectos culturais, polticos e econmicos. Lidar com
um desses aspectos, excluindo os outros, produzir um programa que,parecer, por sua
inadequao, um tanto absurdo. Se a causa nacionalista do regionalismo fosse levada
muito longe, certamente conduziria ao absurdo. A ntima associao dos bretes com os
franceses, e a dos gauleses com os ingleses, vantajosa para todos: uma associao da
Bretanha (francesa) e de Gales que rompesse suas conexes com a Frana e a Inglaterra
respectivamente seria uma desgraa sem limites. Pois uma cultura nacional, para
florescer, deveria ser uma constelao de culturas cujos componentes, beneficiando-se
mutuamente, beneficiam o todo.
Neste ponto introduzo uma nova noo: a da vital importncia, para uma sociedade, do
atrito entre suas partes. Acostumados como estamos a pensar com figuras de linguagem
tiradas da maquinaria, supomos que uma sociedade, como uma mquina, deveria ser to
bem lubrificada quanto possvel, equipada com rolamentos do melhor ao. Pensamos
em atrito como desperdcio de energia. No tentarei fazer qualquer analogia; talvez
quanto menos pensarmos em analogias neste ponto, melhor. No captulo anterior, sugeri
que, numa sociedade que se tornasse permanentemente disposta num sistema de castas
ou sem classes, a cultura degeneraria; poder-se-ia at colocar que uma sociedade sem
classes deveria estar sempre tendendo classe, e uma sociedade de classes deveria
tender obliterao de suas distines de classe. Proponho agora que tanto a classe
como a regio, por dividirem os habitantes de um pas em dois tipos distintos de grupos,
levam a um conflito favorvel criatividade e ao progresso. E (para lembrar ao leitor o
que eu disse em minha introduo) esses so apenas dois de um nmero indefinido de
conflitos e cimes que deveriam ser proveitosos para a sociedade. De fato, quanto mais,
melhor; de modo que cada um deveria ser um aliado de todos os outros em relao a
certas coisas, e um oponente em relao a vrias outras, e nenhum conflito, inveja ou
temor dominar.
Como indivduos, descobrimos que nosso desenvolvimento depende das pessoas com as
quais nos encontramos no decurso de nossas vidas. (Essas pessoas incluem os autores
cujos livros lemos, e personagens em obras de fico e de histria.) O benefcio desses
encontros se deve tanto s diferenas quanto s semelhanas; ao conflito, tanto quanto
simpatia, entre as pessoas. Afortunado o homem que, no momento certo, encontra o
amigo certo; afortunado tambm o homem que, no momento certo, encontra o inimigo
certo. No aprovo o extermnio do inimigo: a poltica de exterminar ou, como se diz
barbaramente, liquidar inimigos um dos mais alarmantes desenvolvimentos da guerra
e paz modernas, do ponto de vista daqueles que desejam a sobrevivncia da cultura.
Precisamos do inimigo. Do mesmo modo, o atrito, dentro de limites, no s entre
indivduos mas entre grupos, me parece ser muito necessrio civilizao. A
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
muitos maridos e esposas exercem essa presso um sobre o outro. O efeito sobre a
pessoa assim influenciada quase sempre a represso e a distoro, em vez do
desenvolvimento, da personalidade; e nenhum homem bom o bastante para ter o
direito de mudar um outro segundo sua prpria imagem. Os benefcios da regra
britnica logo se perderam, mas os efeitos malficos da sublevao de uma cultura
nativa por uma estrangeira permanecero. Oferecer a outro povo primeiro sua cultura, e
depois sua religio, constitui uma inverso de valores: e embora todo europeu
represente, definitivamente, a cultura a que pertence, apenas uma pequena minoria so
dignos representantes de sua f religiosa.12
A nica perspectiva de estabilidade na ndia parece ser a alternativa de um
desenvolvimento, esperamos que em condies pacficas, para uma frouxa federao de
reinos, ou para uma uniformidade de massa atingvel apenas custa da abolio das
distines de classe e do abandono de toda religio o que significaria o
desaparecimento da cultura indiana.
Julguei ser necessrio fazer essa rpida excurso pelos vrios tipos de relao cultural
entre uma nao e os diferentes tipos de rea estrangeira, porque o problema regional
dentro da nao tem de ser observado neste contexto mais amplo. No pode haver,
claro, uma soluo simples. Como eu disse, a melhoria e a transmisso de cultura nunca
pode ser o objetivo direto de quaisquer das nossas atividades prticas: tudo o que
podemos fazer tentar ter em mente que tudo o que fizermos afetar nossa prpria
cultura ou a de algum outro povo. Podemos tambm aprender a respeitar qualquer outra
cultura como um todo, por mais inferior nossa que possa parecer, ou por mais que
possamos desaprovar alguns aspectos seus: a destruio deliberada de outra cultura
como um todo um erro irreparvel, quase to malfico quanto tratar seres humanos
como animais. Mas quando damos nossa ateno questo da unidade e diversidade
dentro da rea limitada que conhecemos melhor, e dentro da qual temos as mais
freqentes oportunidades de ao justa, que podemos combater a desesperana que
nos invade, quando nos demoramos demasiado sobre as perplexidades at ento
superiores nossa medida.
Foi necessrio lembrar-nos daquelas reas considerveis do globo, nas quais o problema
assume uma forma diferente da nossa: daquelas reas particularmente, nas quais duas ou
mais culturas distintas esto to inextricavelmente envolvidas entre si, em proximidade
e na questo comum da existncia, que o regionalismo, como o concebemos na GrBretanha, seria um escrnio. Para tais reas provvel que um tipo muito diferente de
filosofia poltica inspirasse ao poltica, diferente daquela em cujos termos estamos
acostumados a pensar e agir nessa parte do mundo. to bem ter essas diferenas atrs
da nossa mente, que podemos apreciar melhor as condies com que temos de nos haver
em casa. Essas condies so as de uma cultura geral homognea, associada com as
tradies de uma religio: dadas essas condies, podemos manter a idia de uma
cultura nacional que buscar sua vitalidade nas culturas de suas vrias reas, dentro de
cada uma das quais novamente haver unidades de cultura menores com suas prprias
peculiaridades locais.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Igreja de Roma. Somente dentro dos ltimos quatrocentos anos que alguma outra se
manifestou; e algum que tenha um sentido de centro e de periferia deve admitir que a
tradio ocidental foi latina, e latina significa Roma. Existem testemunhos sem conta de
arte e de pensamento e de maneiras; e entre esses cabe incluir a obra de todos os
homens nascidos e educados numa sociedade catlica, quaisquer que tenham sido suas
crenas individuais. Desse ponto de vista, a separao da Europa Setentrional, e
particularmente da Inglaterra, da comunho com Roma representa um desvio da
principal corrente de cultura. Fazer, sobre essa separao, qualquer juzo de valor,
admitir que foi uma coisa boa ou m, o que devemos tentar evitar nessa investigao;
pois isso ultrapassaria tanto o ponto de vista sociolgico quanto o teolgico. E, j que
neste ponto devo introduzir o termo subcultura para indicar a cultura que prpria da
rea de uma parte dividida da Cristandade, precisamos ter cuidado em no supor que
uma subcultura necessariamente uma cultura inferior; lembrando tambm que, embora
uma subcultura possa sofrer perda ao se separar do corpo principal, o corpo principal
tambm pode ser mutilado pela perda de um membro seu.
Devemos reconhecer em seguida que, onde uma subcultura se tomou com o tempo a
cultura principal de um territrio particular, ela tende a trocar de lugar, no caso deste
territrio, com a principal cultura europia. Nesse aspecto, difere daquelas subculturas
que representam seitas cujos membros partilham uma regio com a cultura principal. Na
Inglaterra, a principal tradio cultural foi, durante vrios sculos, a anglicana. Os
catlicos romanos na Inglaterra se acham, naturalmente, numa tradio europia mais
central do que os anglicanos; todavia, j que a principal tradio da Inglaterra foi
anglicana, eles esto sob outro aspecto mais fora da tradio do que esto os dissidentes
protestantes. a dissidncia protestante que , em relao ao Anglicanismo, uma
congrie de subculturas: ou, quando consideramos o prprio Anglicanismo como uma
subcultura, podemos referir-nos a ele como uma congrie de subculturas se esse
termo for por demais desajeitado para ser admitido em boa companhia, podemos dizer
apenas subculturas secundrias. Por dissidncia protestante quero referir-me queles
organismos que reconhecem um ao outro como as Igrejas Livres, junto com a
Sociedade de Amigos, que tem uma histria isolada mas distinta: todas as entidades
religiosas menores so culturalmente negligenciveis. As variaes entre os ttulos dos
organismos religiosos mais importantes tm a ver, at certo ponto, com as
circunstncias peculiares de suas origens, e com a amplitude da separao. No deixa de
ser interessante que o Congregacionalismo, que tem uma longa histria, conte vrios
telogos ilustres; enquanto que o Metodismo, com uma histria mais curta, e menos
justificao teolgica para sua existncia separada, segundo parece, confia
principalmente em sua hinologia, e no necessita de qualquer estrutura teolgica
independente prpria. Mas, se considerarmos uma subcultura territorial, ou uma
subcultura secundria dentro de um territrio ou espalhada por vrios territrios,
podemos ser levados concluso de que toda subcultura depende daquela de que um
ramo. A vida do Protestantismo depende da sobrevivncia daquilo contra que ele
protesta; e, assim como a cultura da dissidncia protestante morreria de inanio sem a
persistncia da cultura anglicana, a manuteno da cultura inglesa dependente da
sade da cultura da Europa latina, e do contnuo abeberar-se na cultura latina.
Todavia, existe uma diferena, importante para seus intentos, entre a separao de
Canterbury de Roma e a separao do Protestantismo Livre de Canterbury. Cor
responde a uma diferena, apresentada no captulo anterior, entre colonizao por
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
migrao em massa (como nos primeiros movimentos para o oeste atravs da Europa) e
a colonizao por certos elementos que se separaram de uma cultura que continua na
terra de origem (como na colonizao dos Domnios e das Amricas). A separao
precipitada por Henrique VIII teve como causa imediata motivos pessoais em altos
escales; foi reforada por tendncias fortes na Inglaterra e na Europa Setentrional, de
origem mais respeitvel. Uma vez libertadas, as foras do Protestantismo foram mais
longe do que pretendia ou teria aprovado o prprio rei. Contudo, embora a Reforma na
Inglaterra seja, como qualquer outra revoluo, a obra de uma minoria, e embora
encontre vrios movimentos locais de resistncia obstinada, eventualmente ela carregou
consigo a maior parte da nao, independente de classe ou de regio. Por outro lado, as
seitas protestantes representam certos elementos na cultura inglesa com excluso de
outros: a classe e a profisso desempenharam um grande papel em sua formao. Talvez
fosse impossvel ao estudioso mais preciso dizer at onde a adeso aos dogmas de
dissidncia que forma uma subcultura, e at onde a formao de uma subcultura que
inspira a descoberta das razes de dissidncia. Felizmente, a soluo desse enigma no
necessria para meus propsitos. De todo modo, o resultado foi uma estratificao da
Inglaterra em seitas, em parte continuando, em parte agravando, as distines culturais
entre as classes.
A um estudioso profundo da etnologia e da histria dos primeiros estabelecimentos
nessa ilha, talvez seja possvel argir a existncia de causas de natureza mais primitiva e
mais obstinada para as tendncias fisso religiosa. Pode atribu-las a diferenas
inerradicveis entre a cultura das vrias tribos, raas e lnguas que de tempos em tempos
so controladas ou contestadas por supremacia. Pode, alm disso, aceitar a opinio de
que esta mistura cultural no segue necessariamente o mesmo curso que a mistura
biolgica; e que, mesmo admitindo que cada pessoa de descendncia puramente inglesa
tenha o sangue de todos os invasores sucessivos misturado em suas veias exatamente
nas mesmas propores, no resulta necessariamente que aconteceu a fuso cultural. Ele
pode, portanto, descobrir, na tendncia que tm os vrios elementos da populao de
expressar sua f de maneiras diferentes, de preferir diferentes tipos de organizao
comunal e estilos diferentes de adorao, um reflexo das antigas divises entre raas
submissas e dominantes. Tais especulaes, que estou por demais despreparado para
apoiar ou contestar, esto fora do meu escopo; mas no deixa de ser oportuno que
leitores e escritor se lembrem de que pode haver nveis mais profundos do que aquele
no qual est sendo conduzida a investigao. Se se pudesse estabelecer que as
diferenas que persistem at hoje descendem de primitivas diferenas culturais, isso
apenas reforaria o caso da unidade de religio e cultura proposto no Captulo 1.
Embora isso possa ocorrer, existem curiosidades suficientes para ocupar nossa ateno
na mistura de motivos e interesses nas dissidncias de partidos religiosos dentro do
perodo da histria moderna. No precisamos ser um cnico para se divertir, ou um
beato para se deprimir, diante do espetculo da autodecepo, bem como da freqente
hipocrisia, dos atacantes e defensores de uma ou outra forma da f crist. Contudo, do
ponto de vista do meu ensaio, tanto a alegria como a tristeza so irrelevantes, porque
essa confuso justamente o que se deve esperar, sendo inerente condio humana.
Decerto, existem situaes na histria em que a contestao religiosa pode ser atribuda
a motivos puramente religiosos. A luta permanente de Santo Atansio contra os arianos
e eutiquianos no deve ser olhada, necessariamente, a outra luz seno da teologia: o
estudioso que tentasse demonstrar que ela representou um conflito cultural entre
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
amplamente. J possvel distinguir entre uma cultura local e uma cultura europia;
quando usamos o ltimo termo, reconhecemos as diferenas locais; da mesma forma,
uma cultura crist universal no seria levada a ignorar ou cancelar as diferenas entre
as culturas dos vrios continentes. Mas a existncia de uma forte comunidade cultural
entre as vrias organizaes crists na mesma rea (devemos lembrar que aqui
entendemos cultura distinta de religio) no s facilita a reunio dos cristos
naquela rea, como tambm expe tal reunio a riscos peculiares.
J sugeri a hiptese de que toda diviso de um povo cristo em seitas produz ou agrava
o desenvolvimento de subculturas entre este povo; e pedi ao leitor que examinasse o
Anglicanismo e as Igrejas Livres para confirmar esta hiptese. Mas caberia acrescentar
agora que a diviso cultural entre anglicanos e devotos da Igreja Livre, sob condies
sociais e econmicas em mudana, se atenuou bastante. A organizao da sociedade
rural da qual a Igreja da Inglaterra tirou muito da sua fora cultural est em declnio; os
proprietrios rurais tm menos segurana, menos poder e menos influncia; as famlias
que progrediram nos negcios e que em muitos lugares sucederam aos proprietrios
rurais esto, por sua vez, progressivamente reduzidas e empobrecidas. Um nmero cada
vez menor de clrigos anglicanos vm das escolas pblicas ou das velhas universidades,
ou so educados s custas de suas famlias; os bispos no so homens ricos e tm
dificuldades em manter seus palcios. Os leigos anglicanos e da Igreja Livre foram
educados nas mesmas universidades e, muitas vezes, nas mesmas escolas. E finalmente,
esto todos expostos ao mesmo ambiente de uma cultura separada da religio. Quando
homens de convices religiosas diferentes so atrados por interesses comuns e
ansiedades comuns, pela sua conscincia de um mundo no-cristo crescentemente
opressivo e pela sua inconscincia da extenso at onde foram impregnados pelas
influncias no-crists e por uma cultura neutra, cabe esperar apenas que os vestgios
das distines entre suas vrias culturas crists lhes paream de significao menor.
No estou preocupado aqui com os riscos de uma reunio em termos errados ou
evasivos; mas estou muito interessado no perigo de que essa reunio facilitada pelo
desaparecimento das caractersticas culturais das vrias organizaes reunidas possa
acelerar ou confirmar o aviltamento geral da cultura. O refinamento ou crueza do
pensamento teolgico e filosfico ele mesmo, decerto, uma das medidas do estado de
nossa cultura; e a tendncia em alguns escales a reduzir a teologia a princpios tais que
uma criana possa entender ou um sociniano aceitar , ela mesma, indicativa de
debilidade cultural. Mas existe um perigo posterior, de nosso ponto de vista, em
esquemas de reunio que tentam remover as dificuldades, e proteger a auto-afirmao,
de todos. Numa poca como a nossa, em que se tornou um sinal de polidez dissimular as
distines sociais, e afirmar que o mais alto grau de cultura deve ser colocado
disposio de todos numa poca de nivelamento cultural, no se reconhecer que os
vrios fragmentos cristos a serem re-unidos representam algumas diferenas culturais.
Existem algumas que pressionam fortemente em prol de uma reunio em termos de total
igualdade cultural. Uma avaliao excessiva pode mesmo ser tirada dos nmeros
relativos dos membros das organizaes em unio: pois uma cultura principal
continuar sendo cultura principal, e uma subcultura continuar sendo uma subcultura,
mesmo que a ltima atraia mais adeptos do que a primeira. sempre o organismo
religioso principal o guardio da maioria dos resqucios dos desenvolvimentos
superiores de cultura preservados de um tempo passado antes de ter ocorrido a diviso.
No que todos os cristos zelosos e socialmente ativos desejassem realizar, na conduta
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
de sua igreja local e das organizaes sociais e caritativas ligadas a ela.15 A opo atual,
s vezes, foi entre sectarismo e indiferena; e aqueles que escolheram o primeiro, ao
faz-lo, queriam manter viva a cultura de certos estratos sociais. E, como eu disse no
comeo, a cultura apropriada de cada estrato tem importncia igual.
Tal como na relao entre as classes sociais, e como na relao das vrias regies de um
pas entre si e com o poder central, pareceria desejvel uma luta constante entre as
foras centrpeta e centrfuga. Pois, sem a luta, no se mantm qualquer equilbrio; e se
outra fora ganhar, o resultado seria deplorvel. As concluses a que deveramos chegar
com razo, a partir de nossas premissas e do ponto de vista do socilogo, me parecem
ser as seguintes. O Cristianismo seria nico: a forma de organizao, e o local exato dos
poderes nessa unidade uma questo acerca da qual no podemos nos pronunciar. Mas,
dentro dessa unidade, haveria um conflito interminvel entre idias pois somente pela
luta contra as falsas idias que aparecem constantemente que a verdade pode ser
ampliada e esclarecida, e no conflito com a heresia pode a ortodoxia se desenvolver a
fim de descobrir as necessidades da poca; um esforo sem-fim tambm da parte de
cada regio para moldar o seu Cristianismo a ajustar-se, um esforo que no seria
totalmente suprimido nem deixado totalmente incontrolado. O temperamento local deve
exprimir sua particularidade em sua forma de Cristianismo, e o mesmo quanto ao estrato
social, de tal modo que possa florescer a cultura apropriada a cada rea e a cada classe;
mas deve haver tambm uma fora que mantenha juntas essas reas e essas classes. Se
faltar essa fora corretiva na direo da uniformidade de crena e de prtica, ento a
cultura de cada parte sofrer. J descobrimos que a cultura de uma nao prospera com
a prosperidade da cultura de seus vrios constituintes, tanto geogrficos quanto sociais;
mas que tambm necessrio ser ele mesmo uma parte de uma cultura mais ampla, que
requer o ideal ltimo, embora irrealizvel, de uma cultura mundial num sentido
diferente do implcito nos esquemas de federacionistas universais. E sem uma f
comum, todos os esforos para aproximar as naes culturalmente podem produzir
apenas uma iluso de unidade.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
homens de pensamento. antes uma relao entre homens de tipos diferentes de mente
e reas diferentes de pensamento e ao. Uma distino ntida entre pensamento e ao
no mais necessria para a vida poltica do que para a religiosa, na qual o
contemplativo deve ter sua prpria atividade, e o padre secular no deve ser totalmente
inexperiente em meditao. No existe plano de vida ativa em que o pensamento seja
negligencivel, exceto o da mais simples execuo automtica de ordens; e no h
espcie de pensamento que no tenha algum efeito sobre a ao.
Em outro loca116, sugeri que uma sociedade est em perigo de desintegrao quando
existe uma falta de contato entre pessoas de reas diferentes de atividade entre a
mente poltica, a cientfica, a artstica, a filosfica e a religiosa. Essa separao no pode
ser estabelecida simplesmente pela organizao pblica. No uma questo de reunir
em comisses representantes de tipos diferentes de conhecimento e experincia, de
pedir a todos que informem os outros. A elite deveria ser algo diferente, algo composto
muito mais organicamente, do que um quadro de bonzos, caciques e magnatas. Homens
que se juntam apenas para propsitos srios definidos, e em ocasies oficiais, no se
juntam de verdade. Podem ter algum interesse comum l no fundo do corao; podem,
no decorrer de contatos repetidos, chegar a terem um vocabulrio e um idioma comuns
que parecem comunicar cada gradao de significado necessria a seu propsito
comum; mas continuaro a sair desses encontros cada um para seu mundo social
particular, bem como para seu mundo solitrio.
Todo mundo j observou que as possibilidades de um silncio satisfeito, de uma mtua
conscincia feliz quando esto envolvidos numa tarefa comum, ou de uma seriedade e
significao essencial no prazer de uma brincadeira inocente, so caractersticas de
qualquer intimidade pessoal mais estrita; e a congenialidade de qualquer crculo de
amigos depende de uma conveno social comum, de um ritual comum e de prazeres
comuns de relaxamento. Essas ajudas intimidade no tm menos importncia para a
comunicao do significado das palavras do que a posse de um assunto comum sobre o
qual so informadas as vrias partes. desastroso para um homem ter os amigos e os
scios de negcios em dois grupos no-relacionados; tambm limitador quando
pertencem a um e mesmo grupo.
Tais observaes sobre a intimidade pessoal no podem ter pretenses de apresentar
alguma novidade: a nica novidade possvel chamar ateno para elas nesse contexto.
Mostram o desejo de ter uma sociedade onde as pessoas de toda atividade superior
possam encontrar-se sem falar simplesmente de negcios ou sem sofrer por terem de
falar dos negcios um do outro. Para avaliar corretamente um homem de ao,
precisamos ter relaes com ele: ou, pelo menos, devemos conhecer muitos homens de
atividades semelhantes para sermos capazes de fazer uma suposio inteligente acerca
de algum com quem no nos relacionamos. E travar conhecimento com um homem de
pensamento, e formar uma impresso de sua personalidade, pode ser de grande ajuda no
julgamento de suas idias. Isso no totalmente inadequado mesmo no campo da arte,
embora com importantes reservas, e embora as impresses de uma personalidade
artstica afetem muitas vezes a opinio sobre sua obra de maneira totalmente irrelevante
pois todo artista j deve ter observado que, no obstante um pequeno nmero de
pessoas desgostem de sua obra com mais vigor depois que o conhecem, existem muitas
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
tambm que tm uma predisposio mais amigvel com relao sua obra depois de o
conhecerem como agradvel companheiro. Essas vantagens persistem, por mais que
possam ofender a razo, e a despeito do fato de que, nas modernas sociedades das
maiorias, impossvel que cada um conhea todos os outros.
Em nosso tempo, lemos demasiados livros novos, ou ficamos aflitos ao pensar nos
novos livros que estamos deixando de ler; lemos muitos livros, porque no podemos
conhecer gente bastante; no podemos conhecer a todos que nos seria benfico
conhecer, porque eles so demasiados. Conseqentemente, se temos a capacidade de
ajuntar palavras e a felicidade de poder imprimi-las, ns nos comunicamos escrevendo
mais livros. Muitas vezes, daqueles escritores que ficaramos bastante felizes em
conhecer, que podemos ignorar os livros; e, quanto mais os conhecemos
pessoalmente, menos necessidade podemos sentir de ler o que escrevem. Estamos no
s sobrecarregados com demasiados livros novos; alm disso, estamos atrapalhados
com demasiados peridicos, relatrios e memorandos que circulam em carter privado.
No esforo de no deixar para trs as mais inteligentes dessas publicaes, podemos
sacrificar as trs razes permanentes da leitura: a aquisio de conhecimento, o desfrute
da arte e o prazer do entretenimento. Entretanto, o poltico profissional tem tanta coisa a
fazer que no acha tempo para uma leitura sria, mesmo sobre poltica. Tem to pouco
tempo para trocar idias e informao com homens de distino em outras situaes da
vida. Numa sociedade de menor tamanho (uma sociedade, portanto, que fosse menos
febrilmente ocupada), poderia haver mais conversao e menos livros; e no
encontraramos a tendncia de que este ensaio fornece um exemplo que tm aqueles
que adquiriram alguma reputao, de escrever livros fora do tema em que construram
essa reputao.
improvvel, em toda a massa de texto impresso, que as obras mais originais e mais
profundas alcancem os olhos ou chamem a ateno de um grande pblico, ou mesmo de
um bom nmero de leitores que so capazes de apreci-las. As idias que exaltam uma
tendncia atual ou uma atitude emocional chegam mais longe; e outras sero destorcidas
a fim de se adaptarem ao que j aceito. O resduo na mente pblica dificilmente ser
uma destilao do melhor e do mais sbio: mais provvel que represente os
preconceitos comuns da maioria dos editores e crticos. Deste modo se forma as ides
reues mais precisamente as mots reus que, devido sua influncia emocional
sobre aquela parte do pblico que influenciada pelo texto impresso, devem ser levadas
em considerao pelo poltico profissional, e tratadas com respeito em suas arengas
pblicas. No necessrio, para a recepo simultnea dessas idias, que sejam
coerentes consigo mesmas; e, embora se contradigam entre si, o poltico prtico deve
manuse-las com maior deferncia, como se fossem as construes de uma sagacidade
bem informada, as intuies de um gnio, ou a sabedoria acumulada da idade. Em regra
geral, ele no inalou qualquer fragrncia que possam ter exalado quando frescas; ele as
cheira apenas quando j comeam a feder.
Numa sociedade dotada de vrios nveis de cultura, e de vrios nveis de poder e
autoridade, o poltico iode ao menos ser contido, ao usar a linguagem, por seu respeito
ao julgamento, e medo do ridculo, de um pblico menor e mais crtico, entre os quais
se mantinha algum padro de estilo de prosa. Se fosse tambm uma sociedade
descentralizada, uma sociedade em que as culturas locais continuassem a florescer, e em
que a maioria dos problemas fossem problemas locais acerca dos quais populaes
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
locais poderiam formar uma opinio a partir de sua prpria experincia e da conversa
com os vizinhos, as arengas polticas podiam igualmente tender a manifestar maior
clareza e ser suscetveis de menores variaes de interpretao. Um discurso local numa
emisso local tende a ser mais inteligvel do que um dirigido a toda uma nao, e
observamos que usualmente o maior acervo de ambigidades e generalidades obscuras
encontrado em discursos dirigidos ao mundo inteiro.
Sempre desejvel que uma parte da educao daquelas pessoas que nasceram nos
graus polticos superiores da sociedade, ou esto qualificados por suas capacidades a
ingressarem neles, seja um ensino da histria, e que uma parte do estudo da histria seja
a histria da teoria poltica. A vantagem do estudo da histria grega e da teoria poltica
grega, como preliminar ao estudo de outra histria e outra teoria, sua
manuseabilidade: tem a ver com uma rea pequena, com homens em vez de massas, e
com as paixes humanas de indivduos em vez daquelas vastas foras impessoais que,
em nossa sociedade moderna, so uma convenincia necessria de pensamento, e cujo
estudo tende a obscurecer o estudo dos seres humanos. Alm disso, improvvel que o
leitor de filosofia grega parea superotimista quanto aos efeitos da teoria poltica; pois
ele observar que o estudo das formas polticas parece ter nascido do fracasso dos
sistemas polticos; e que nem Plato nem Aristteles estavam muito preocupados com
previso, ou muito otimismo sobre o futuro.
O tipo de teoria poltica que surgiu nos tempos realmente modernos est menos
preocupada com a natureza humana, que ela. tende a tratar como algo que sempre pode
ser reformulado para adaptar-se a qualquer que seja a forma poltica considerada mais
desejvel. Seus dados reais so foras impessoais que podem ter-se originado no
conflito e combinao das vontades humanas, mas tm de substitu Ias. Como parte de
disciplina acadmica para o jovem, sofre de vrias desvantagens. Naturalmente, tende a
formar mentes que sero postas a pensar apenas em termos de foras impessoais e
inumanas, e desse modo a desumanizar seus estudantes. Estando ocupada com a
humanidade apenas na massa, tende a separar-se da tica; estando ocupada apenas com
aquele perodo recente da histria durante o qual se pode mostrar mais facilmente que a
humanidade foi governada por foras impessoais, ele reduz o prprio estudo da
humanidade s duas ou trs ltimas centenas de anos do homem. Muito freqentemente
ela inculca uma crena num futuro inflexivelmente determinado e ao mesmo tempo num
futuro que estamos totalmente livres para moldar como quisermos. O pensamento
poltico moderno, envolvido inextricavelmente com a economia e com a sociologia,
apropria-se da posio de rainha das cincias. Pois as cincias exatas e experimentais
so julgadas de acordo com a sua utilidade, e so avaliadas na medida em que produzem
resultados ou tornando a vida mais confortvel e menos penosa, ou tornando-a mais
precria e terminando-a mais rapidamente. A prpria cultura encarada ou como um
subproduto desprezvel que pode ser entregue a si mesmo, ou como um departamento da
vida a ser organizado de acordo com o esquema particular que preferimos. Estou
pensando no somente nas filosofias mais dogmticas e totalitrias de hoje, mas
tambm nas conjecturas que colorem o pensamento em todo o pas e tendem a ser
partilhadas pelos partidos mais opostos.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Publicado por Internacional Publishers, New York. Um livro que merece ser
republicado. No d a impresso de que Trotski fosse muito sensvel literatura; mas, do seu
ponto de vista, ele era muito inteligente acerca disso. Como todos os seus escritos, o livro est
cheio de discusso de personalidades russas menores que o estrangeiro ignora e nas quais no
est interessado; mas essa indulgncia em detalhe, embora contribua com um sabor de
regionalismo, confere obra toda uma aparncia de genuinidade, como se tivesse sido escrita
mais para falar sua mente do que com um olho numa audincia estrangeira.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
modo que o nativo adquire um sabor pelos modos ocidentais, uma admirao zelosa
pelo poder material, e um ressentimento contra seus tutores. O xito parcial da
ocidentalizao, cujas vantagens aparentes alguns membros da sociedade oriental esto
prontos a apreender, fez que o oriental ficasse mais descontente com sua prpria
civilizao e mais ressentido com aquela que provocou esse descontentamento; tomou-o
mais. cnscio das diferenas, ao mesmo tempo que obliterou algumas dessas diferenas;
e rompeu a cultura nativa em seu nvel mais alto, sem penetrar as massas. E somos
deixados com a reflexo melanclica de que a causa dessa desintegrao no a
corrupo, a violncia ou a m administrao: tais males desempenharam apenas uma
pequena parte, e nenhuma nao governante teve menos de se envergonhar do que a
Gr-Bretanha nesses particulares; a corrupo, a violncia e a m administrao
prevaleciam na ndia antes da chegada dos britnicos, encarregados por eles de
perturbar o sistema de vida indiano. A causa reside no fato de que no pode haver
compromisso permanente entre os extremos de um governo externo que se contenta em
manter a ordem e deixar inalterada a estrutura social, e uma completa assimilao
cultural. O fracasso em atingir a ltima um fracasso religioso.18
Mostrar. o dano que foi causado cultura nativa no processo de expanso imperial ,
sem dvida, um indiciamento do prprio imprio, como s os advogados da dissoluo
imperial esto bastante aptos a inferir. Na verdade, muitas vezes esses mesmos
antiimperialistas que, sendo liberais, so os crentes mais complacentes na
superioridade da civilizao ocidental, e ao mesmo tempo cegos aos benefcios
conferidos pelo governo imperial e ao prejuzo infligido pela destruio da cultura
nativa. Segundo tais entusiastas, fazemos bem em introduzir-nos em outra civilizao,
equipar seus membros com nossos instrumentos mecnicos, nossos sistemas de
governo, educao, justia, medicina e finana, incutir neles um desdm por seus
prprios costumes e uma atitude esclarecida diante da superstio religiosa e depois
deix-las cozinhar lentamente no caldo que preparamos para eles.
digno de nota que a crtica mais veemente, ou abuso, do imperialismo britnico
provm, muitas vezes, de representantes das sociedades que praticam uma for ma
diferente de imperialismo isto , de expanso que produz benefcios materiais e
amplia a influncia da cultura. Os Estados Unidos sempre tiveram a tendncia a impor
seu modo de vida principalmente na esteira de seu comrcio, e criando um gosto por
suas mercadorias. Mesmo o artefato material mais humilde, que o produto e o smbolo
de uma civilizao particular, constitui um emissrio da cultura de onde provm:
particularmente, basta mencionar esse artigo influente e inflamvel, o filme de
18
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
celulide; e assim a expanso econmica americana pode ser tambm, em seu caminho,
a causa da desintegrao das culturas que ela toca.
O tipo mais recente de imperialismo, o da Rssia, talvez o mais engenhoso, e o mais
bem calculado para florescer de acordo com a condio atual. O Imprio Russo parece
ser diligente em evitar as fraquezas dos imprios que o antecederam: ao mesmo tempo
mais implacvel e mais cuidadoso com a vaidade dos povos submetidos. A doutrina
oficial a total igualdade racial um aspecto mais fcil de preservar na sia pela
Rssia, por causa do matiz oriental da mente russa e por causa do atraso no
desenvolvimento russo segundo os padres ocidentais. Parecem ter sido feitas tentativas
de preservar a similitude de auto-governo e autonomia locais: o objetivo, eu suspeito,
dar s vrias repblicas locais e aos Estados-satlites a iluso de uma espcie de
independncia, enquanto o poder real exercido a partir de Moscou. A iluso, muitas
vezes, tende a desvanecer-se, quando uma repblica local sbita e ignominiosamente
reduzida ao status de uma espcie de provncia ou de colnia dependente da coroa; mas
mantida e isso o mais interessante do nosso ponto de vista por um cuidadoso
favorecimento da cultura local, cultura no sentido reduzido da palavra, como tudo o
que pitoresco, inofensivo e separvel da poltica, como, por exemplo, lngua e
literatura, artes e costumes locais. Mas, como a Rssia sovitica precisa manter a
subordinao da cultura teoria poltica, o sucesso de seu imperialismo parece propcio
a conduzir a um senso de superioridade da parte daquele de seus povos no qual foi
formada a sua teoria poltica; de tal modo que de esperar que, enquanto se mantiver o
Imprio Russo, se constate a crescente afirmao de uma cultura moscovita dominante,
e as raas subordinadas sobrevivendo, no como povos dotados cada um de seu padro
cultural, mas como castas inferiores. Seja como for, os russos foram o primeiro povo
moderno a praticar conscientemente a direo poltica da cultura, e a atacar em todos os
pontos a cultura de qualquer povo que desejem dominar. Quanto mais desenvolvida for
uma cultura estrangeira, mais completas sero as tentativas de extirp-la atravs da
eliminao daqueles elementos na populao submetida em que esta cultura est mais
consciente.
Os perigos que surgem da conscincia cultural no Ocidente so, atualmente, de tipo
diferente. Nossos motivos, para tentar fazer algo a respeito de nossa cultura,
ainda no so intencionalmente polticos. Nascem da conscincia de que nossa cultura
no est muito sadia e do sentimento de que devemos tomar algumas medidas para
melhorar sua condio. Essa conscincia transformou o problema da educao, ou
identificando cultura com educao, ou recorrendo educao como nico instrumento
para melhorar nossa cultura. Como no caso da interveno do Estado, ou de algum
organismo quase oficial subvencionado pela Estado, em auxlio das artes e das cincias,
podemos ver muito bem a necessidade, nas atuais condies, de tal apoio. Um
organismo como o British Council, enviando constantemente representantes das artes e
das cincias ao exterior, e convidando representantes estrangeiros a este pas,
inestimvel em nossa poca mas no podemos aceitar como permanentes ou normais e
saudveis as condies que tornam necessria tal direo. Estamos preparados para
acreditar que, sob algumas condies, deve haver um trabalho til para o British
Council executar; mas no gostaramos de estar certos de que nunca mais ser possvel
elite intelectual de todos os pases viajar como cidados particulares e fazer os contatos
entre si sem a aprovao e o apoio de alguma organizao oficial. Algumas atividades
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
importantes, bastante provvel, nunca mais sero possveis sem uma retaguarda oficial
de algum tipo. O progresso das cincias experimentais exige atualmente um
equipamento vasto e caro, e a prtica das artes no tem mais, em alguma grande escala,
o benefcio do patrocnio privado. Pode-se fornecer alguma salvaguarda contra a
crescente centralizao do controle e a politizao das artes e cincias, se encorajarmos
a iniciativa e a responsabilidade local; e, na medida do possvel, a fonte central dos
fundos for separada do controle de seu emprego. Faramos bem igualmente em aludir s
atividades subsidiadas e artificialmente estimuladas cada uma por seu nome: faamos o
que for necessrio pela pintura e escultura, ou pela arquitetura, ou pelo teatro, pela
msica, ou por uma ou outra cincia, ou departamento de exerccio intelectual, falando
de cada uma por seu nome, e limitando-nos a usar a palavra cultura como termo
compreensivo. Pois, assim, resvalamos para a presuno de que a cultura pode ser
planificada. A cultura nunca pode ser totalmente consciente sempre h mais do que
aquilo de que temos conscincia; e no pode ser planificada porque tambm o suporte
inconsciente de todo o nosso planejamento.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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A isso pode-se chamar jacobinismo na educao. Segundo algum que havia dado
bastante ateno a isso, o jacobinismo consistia em tomar o povo como indivduos iguais, sem
qualquer nome ou descrio associados, sem ateno propriedade, sem diviso de poderes, e
formando o governo de delegados a partir de alguns homens, assim constitudos; em destruir ou
confiscar a propriedade, e em subornar os credores pblicos, ou o pobre, com as mordomias, ora
de um lado da comunidade, ora de outro, sem olhar para a prescrio ou profisso (BURKE,
Remarks on the Policy of the Alues).
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Apndice:
A UNIDADE DA CULTURA EUROPIA
esta a primeira vez que me dirijo a ouvintes de lngua alem, e antes de falar sobre
assunto to amplo, acho que deveria apresentar minhas credenciais. Pois, na verdade, a
unidade da cultura europia constitui um assunto muito amplo, e ningum deveria falar
sobre ele, a menos que possusse algum conhecimento ou experincia. Ento, comearia
por esse conhecimento e experincia e mostraria que relao apresenta com referncia
ao tema geral. Sou poeta e crtico de poesia; fui tambm, de 1922 a 1939, o editor de
uma revista trimestral. Nessa primeira palestra, tentarei mostrar o que a primeira dessas
duas profisses tem a ver com meu tema, e que concluses minha experincia me levou
a tirar. Assim, esta uma srie de palestras sobre a unidade da cultura europia, do
ponto de vista de um homem de letras.
Foi afirmado muitas vezes que, de todas as lnguas da Europa moderna, o ingls a
mais rica para se escrever poesia. Acho que essa afirmao se justifica. Mas observem,
por favor, que, quando eu disse a mais rica para se escrever poesia, fui cuidadoso em
minhas palavras: no quero dizer que a Inglaterra tenha produzido os maiores poetas, ou
a maior quantidade de grande poesia. Essa uma outra questo. Existem grandes poetas
em outras lnguas: Dante certamente maior que Milton, e pelo menos to grande
quanto Shakespeare. E mesmo, no tocante quantidade de grande poesia, no estou
preocupado em afirmar que a Inglaterra produziu mais. Digo simplesmente que a lngua
inglesa o meio mais notvel para o poeta fazer poesia. Tem o vocabulrio mais amplo:
to amplo que o seu domnio por qualquer poeta parece estril em comparao com sua
riqueza total. Mas no essa a razo pela qual a lngua mais rica para a poesia:
apenas uma conseqncia da razo real. Essa razo, no meu entender, a variedade dos
elementos de que composto o ingls. Em primeiro lugar, claro, existe o alicerce
germnico, o elemento que os senhores e ns temos em comum. Depois, encontramos
um elemento escandinavo considervel, devido em primeiro lugar conquista
dinamarquesa. Em seguida, h o elemento franco-normando, depois da conquista
normanda. Depois disso, seguiram-se uma sucesso de influncias francesas,
determinveis pelas palavras adotadas em perodos diferentes. O sculo XVI assistiu ao
incremento de novas palavras cunhadas a partir do latim; e o desenvolvimento da
lngua, do comeo do sculo XVI at meados do XVII, foi amplamente um processo de
testar novas palavras latinas, assimilando algumas e rejeitando outras. E existe um outro
elemento no ingls, que no de to fcil determinao, mas considero de grande
importncia: o cltico. Mas, em toda essa histria, no estou pensando apenas nas
Palavras, estou pensando, no caso da poesia, principalmente nos Ritmos. Cada uma
dessas lnguas trouxe consigo sua prpria msica: e a riqueza da lngua inglesa para a
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
poesia est, antes de tudo, na variedade de seus elementos mtricos. Existe o ritmo do
verso saxnico antigo, o ritmo do franco-normando, o ritmo do gals, bem como a
influncia de geraes de estudo da poesia grega e latina. E mesmo atualmente, a lngua
inglesa desfruta de constantes possibilidades de revigoramento a partir de seus vrios
centros: vocabulrio parte, poemas escritos por ingleses, galeses, escoceses e
irlandeses, todos em ingls, continuam a mostrar diferenas em sua Msica.
No me dei ao trabalho de falar aos senhores para elogiar minha prpria lngua; meu
motivo de discuti-la que acho que o ingls uma boa lngua para a poesia porque
composta de tantas fontes europias diferentes. Como eu disse, isso no implica que a
Inglaterra tenha produzido os maiores poetas. A arte, como disse Goethe, est em
limitao: e um grande poeta aquele que faz o mximo com a lngua que lhe foi dada.
O poeta verdadeiramente grande faz de sua lngua uma grande lngua. Todavia,
verdade que temos a tendncia a pensar, de cada um dos maiores povos, que so
melhores numa arte do que em outra: a Itlia e depois a Frana na pintura, a Alemanha
na msica, e a Inglaterra na poesia. Mas, primeiramente, nenhuma arte foi posse
exclusiva de algum pas da Europa. E, em segundo lugar, houve perodos em que algum
outro pas que no a Inglaterra tomou a dianteira na poesia. Por exemplo; nos ltimos
anos do sculo XVIII e no primeiro quartel do XIX, o movimento romntico certamente
dominou na poesia inglesa. Mas, na segunda metade do sculo XIX, a maior
contribuio para a poesia foi feita certamente pela Frana. Refiro-me tradio que se
inicia com Baudelaire e culmina em Paul Valry. Arrisco-me a dizer que, sem essa
tradio francesa, a obra de trs poetas em outras lnguas e trs muito diferentes entre
si refiro-me a W. B. Yeats, a Rainer Maria Rilke e, se posso, a mim mesmo
dificilmente poderia ser concebida. E, por complicadas que sejam essas influncias
literrias, devemos lembrar que mesmo esse movimento francs deve muito a um
americano de origem irlandesa: Edgar Allan Poe. E, mesmo quando um pas e uma
lngua se sobressaem entre todos os outros, no precisamos admitir que os poetas a
quem se deve essa sobrepujana so necessariamente os maiores poetas. J falei do
movimento romntico na Inglaterra. Mas, naquele tempo, Goethe estava escrevendo.
No conheo um padro pelo qual se possa medir a grandeza relativa de Goethe e
Wordsworth como poetas, mas a obra total de Goethe tem um alcance que o transforma
num homem maior. E nenhum poeta ingls contemporneo de Wordsworth pode ser
comparado a Goethe.
Fui levado a outra verdade importante sobre a poesia na Europa. Isto , que nenhuma
nao, nenhuma lngua, teria realizado o que realizou, se a mesma arte no tivesse sido
cultivada em pases vizinhos e em lnguas diferentes. No podemos entender uma
literatura europia sem conhecer um pouco das outras. Quando examinamos a histria
da poesia na Europa, descobrimos uma trama de influncias tecidas de l para c e viceversa. Houve bons poetas que no conheciam outra lngua alm da sua prpria, mas
mesmo eles foram submetidos a influncias recolhidas e disseminadas por outros
escritores entre seu prprio povo. Ora, a possibilidade de cada literatura se renovar, de
caminhar para nova atividade criadora, de fazer novas descobertas no emprego das
palavras, depende de duas coisas. Primeiro, da sua capacidade de receber e assimilar
influncias de fora. Segundo, de sua capacidade de voltar atrs e abeberar-se em suas
prprias fontes. Quanto ao primeiro caso, quando os vrios pases da Europa forem
isolados um do outro, quando os poetas no mais lerem qualquer literatura a no ser em
sua prpria lngua, a poesia em cada pas com certeza deve deteriorar-se. Quanto ao
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
segundo, desejo indic-lo de modo especial: que toda literatura deve ter algumas fontes
que so peculiarmente suas, enraizadas profundamente em sua histria; mas tambm, e
ao menos igualmente importantes, so as fontes que temos em comum: isto , a
literatura de Roma, da Grcia e de Israel.
H uma pergunta que poderia ser feita nesta altura e que deveria ter uma resposta. O que
dizer das influncias de fora da Europa, da grande literatura da sia?
Na literatura asitica, h grande poesia. H tambm profunda sabedoria e um pouco de
metafsica muito difcil; mas, no momento, estou interessado apenas na poesia. No
tenho conhecimento de quaisquer das lnguas rabe, persa ou chinesa. Tempos atrs,
estudei as antigas lnguas hindus, e embora naquela poca estivesse profundamente
interessado na Filosofia, tambm li um pouco de poesia; e sei que minha poesia revela a
influncia do pensamento e da sensibilidade indianos. Mas, de modo geral, os poetas
no so eruditos orientais eu mesmo nunca fui um erudito; e a influncia da literatura
oriental sobre os poetas se d usualmente atravs de tradues. Que houve alguma
influncia da poesia oriental no ltimo sculo e meio inegvel: para exemplificar
apenas com a poesia inglesa e em nosso tempo, as tradues poticas do chins feitas
por Ezra Pound, e as feitas por Arthur Waley, provavelmente foram lidas por todo poeta
que escrevia em ingls. bvio que, atravs de intrpretes individuais, especialmente
dotados para apreciar uma cultura remota, toda literatura pode influenciar qualquer
outra; e enfatizo isso. Pois, quando falo da unidade da cultura europia, no quero dar a
impresso de que encaro a cultura europia como algo isolado de todas as outras. As
fronteiras entre as culturas no so, e no poderiam ser, fechadas. Mas a histria faz
uma diferena. Aqueles pases que tm em comum a maior parte da histria, so mais
importantes um para o outro, com respeito sua literatura futura. Temos nossos
clssicos comuns, da Grcia e de Roma; temos um clssico comum mesmo em nossas
vrias tradues da Bblia.
O que eu disse da poesia, acho que verdade tambm com relao s outras artes. O
pintor ou o compositor talvez goze de maior liberdade, na medida em que no limitado
por uma lngua particular, falada apenas numa parte da Europa; mas na prtica de toda
arte acho que encontramos os mesmos trs elementos: a tradio local, a tradio
europia comum, e a influncia da arte de um pas europeu sobre a de outro. Coloco isso
apenas como sugesto. Devo limitar-me arte que conheo um pouco. Na poesia pelo
menos, nenhum pas pode ser, de modo conseqente, altamente criativo por um perodo
indefinido. Cada pas deve ter sua poca secundria, quando no ocorre nenhum novo
desenvolvimento notvel: e assim o centro de atividade se deslocar para c e para l
entre um pas e outro. E na poesia no existe essa coisa de total originalidade, sem dever
nada ao passado. Sempre que nascer um Virglio, um Dante, um Shakespeare, um
Goethe, todo o futuro da poesia europia alterado. Na poca em que vive um grande
poeta, certas coisas so feitas de uma vez por todas e no podem ser realizadas
novamente; mas, por outro lado, todo grande poeta acrescenta algo ao material
complexo com que ser escrita a poesia futura.
Estive falando da unidade da cultura europia tal como ilustrada pelas artes e, entre as
artes, pela nica de que estou qualificado a falar. Na prxima vez, quero falar da
unidade da cultura europia tal como ilustrada pelas idias. Mencionei no incio que,
no perodo entre as duas guerras, fui editor de uma revista trimestral. Minha experincia
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
nesse campo, e minhas reflexes sobre ele, proporcionaro o ponto de partida para a
minha prxima palestra.
II
Em minha primeira palestra, eu disse que fundei e editei, no perodo entre as duas
guerras, uma revista literria. Mencionei isso em primeiro lugar como uma de minhas
qualificaes para falar desse tema geral. Mas tambm a histria dessa revista ilustra
alguns dos pontos que quero ressaltar. Assim, espero que, depois que lhes tiver dito algo
sobre isso, os senhores comearo a ver sua relevncia ao tema dessas palestras.
Produzi o primeiro nmero dessa revista no outono de 1922, e decidi acabar com ela
com o primeiro nmero do ano de 1939. Assim, os senhores podem ver que sua vida
cobriu quase o mesmo perodo que costumamos chamar de anos de paz. Exceto durante
um perodo de seis meses, nos quais tentei a experincia de produzi-la mensalmente, sua
publicao era de quatro vezes por ano, Quando comecei essa revista, tinha em mente
reunir o que havia de melhor no pensamento e na literatura novos em sua poca, de
todos os pases europeus que tinham algo para contribuir para o bem comum.
Naturalmente, era destinada primariamente aos leitores ingleses, e portanto todas as
colaboraes estrangeiras tinham de ser traduzidas para o ingls. Pode ser que haja uma
funo para as revistas publicadas em duas ou mais lnguas, e em dois ou mais pases ao
mesmo tempo. Mas mesmo essas revistas, quando buscam colaboraes de toda a
Europa, devem conter algumas peas de traduo, se desejam ser lidas por todos. E no
podem tomar o lugar daqueles peridicos que so publicados em cada pas e so
dirigidos principalmente aos leitores daquele pas. Assim, minha revista era um
peridico ingls comum, apenas de alcance internacional. Portanto, procurei primeiro
descobrir onde estavam os melhores escritores, desconhecidos ou pouco conhecidos
fora de seu prprio pas, cuja obra merecesse uma divulgao mais ampla. Segundo,
tentei estabelecer relaes com aqueles peridicos literrios no exterior, cujos objetivos
correspondiam mais ou menos aos meus. Como exemplo, posso mencionar a Nouvelle
Revue Franaise (ento editada por Jacques Rivire, e mais tarde por Jean Paulhanj, a
New Rundschau, a Neue Schweizer Rundschau, a Revista de Occidente na Espanha, Il
Convegno e outras na Itlia. Essas ligaes se desenvolveram muito satisfatoriamente, e
no foi por culpa de nenhum dos editores interessados se elas definharam com o tempo.
Ainda sou da opinio, vinte e trs anos depois que comecei, e sete anos depois que
terminei, que a existncia de tal rede de revistas independentes, pelo menos uma em
cada capital da Europa, necessria para a transmisso de idias e tornar possvel a
circulao das idias enquanto esto ainda frescas. Os editores de tais revistas, e se
possvel os colaboradores mais regulares, deveriam conhecer-se um ao outro
pessoalmente, visitarem-se um ao outro, conversarem entre si, e trocarem idias nessas
conversas. Em qualquer peridico dessa natureza, claro, deve haver muita coisa que
interessa somente aos leitores de sua prpria nao e lngua. Mas sua cooperao
estimularia, continuamente, essa circulao de influncia de pensamento e sensibilidade,
entre nao e nao na Europa, que fertiliza e renova a partir do estrangeiro a literatura
de cada um deles. E atravs de tal cooperao, e da amizade entre homens de letras que
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
colegas, havia algo que no era uma crena sustentada conscientemente, mas uma
presuno inconsciente. Algo de que nunca se havia duvidado, e portanto no havia
necessidade de ergu-lo ao nvel consciente de afirmao. Era a presuno de que
existia uma fraternidade internacional dos homens de letras, dentro da Europa: um
veculo que no substituiu as lealdades religiosas, as lealdades nacionais e as diferenas
de filosofia poltica, mas era perfeitamente compatvel com todas elas. E o nosso
negcio era no tanto fazer prevalecerem algumas idias particulares, mas manter a
atividade intelectual no seu nvel mais alto.
No acho que The Criterion, em seus finais, tenha conseguido totalmente sobreviver a
esse ideal. Acho que, nos ltimos anos, sua tendncia foi refletir um ponto de vista
particular, em vez de ilustrar uma variedade de opinies nesse plano. Mas no acho que
isso se deva inteiramente a uma falha do editor: acho que isso proveio parcialmente da
presso das circunstncias de que falei.
No quero afirmar que poltica e cultura no tm nada a ver uma com a outra. Se elas
pudessem ser mantidas totalmente afastadas entre si, o problema poderia ser mais
simples do que . A estrutura poltica de uma nao afeta sua cultura e, por sua vez,
afetada por essa cultura. Mas, hoje em dia, temos tomado interesse demais pela poltica
interna dos outros, e ao mesmo tempo temos pouco contato com a cultura dos outros. A
confuso entre cultura e poltica pode conduzir a duas direes diferentes. Pode tornar
uma nao intolerante a toda cultura que no seja a sua prpria, de modo a sentir-se
impelida a aniquilar, ou transformar, toda cultura em tomo dela. Um erro da Alemanha
hitlerista foi admitir que qualquer outra cultura que no a germnica fosse ou decadente
ou brbara. Ponhamos um fim a tais presunes. A outra direo a que pode levar a
confuso entre cultura e poltica em favor de um ideal de um Estado mundial no qual
haja, no fim, apenas uma cultura mundial uniforme. No estou criticando aqui quaisquer
esquemas de organizao mundial. Tais esquemas pertencem ao plano da engenharia, da
inveno de mquinas. As mquinas so necessrias, porm quanto mais perfeita a
mquina, melhor. Mas a cultura algo que deve crescer; no podemos construir um
rvore, podemos apenas plant-la, e cuidar dela, e esperar que ela amadurea no seu
devido tempo; e, quando estiver crescida, no devemos nos queixar se voc acha que de
uma bolota nasceu um carvalho, e no um olmo. E uma estrutura poltica , em parte
construo, em parte crescimento; em parte maquinaria, e a mesma maquinaria, se for
boa, igualmente boa para todos os povos; e em parte crescimento com e a partir da
cultura da nao, e nesse sentido diferente da das outras naes. Fora a sade da cultura
da Europa so necessrias duas condies: que a cultura de cada pas seja nica, e que
as culturas diferentes reconheam seu relacionamento entre si, de modo que cada uma
seja suscetvel de influncia das outras. E isso possvel porque existe um elemento
comum na cultura da Europa, uma histria entrelaada de pensamento e sentimento e
comportamento, um intercmbio de artes e de idias.
Em minha prxima palestra, tentarei definir esse elemento comum mais estritamente; e
acho que ir exigir que eu fale um pouco mais sobre o significado que confiro a essa
palavra cultura, que venho usando com tanta constncia.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
III
Disse no final de minha segunda palestra que gostaria de esclarecer um pouco mais o
que quero dizer quando uso o terno cultura. Como democracia, es se um termo que
precisa no s de definio, como tambm de ilustrao, quase toda vez que o
empregamos. E necessrio esclarecer o que queremos indicar com o termo cultura,
de modo que podemos ser claros sobre a distino entre a organizao material da
Europa e o organismo espiritual da Europa. Se o ltimo morre, ento o que voc
organiza no ser Europa, mas simplesmente uma massa de seres humanos que falam
vrias lnguas diferentes. E no mais haver qualquer justificativa para que continuem a
falar diferentes lnguas, pois no mais tero algo a dizer que no possa ser dito
igualmente bem em qualquer lngua: em suma, no mais tero algo a dizer em poesia. J
afirmei que no pode haver cultura europia se os vrios pases estiverem isolados
uns dos outros: acrescento agora que no pode haver cultura europia se esses pases
forem reduzidos identidade. Necessitamos de variedade na unidade: no a unidade de
organizao, mas a unidade de natureza.
Ento, cultura significa para mim antes de tudo o que significa para os antroplogos:
o modo de vida de um povo particular que vive junto num lugar. Essa cultura tornou-se
visvel em suas artes, em seus sistemas sociais, em seus hbitos e costumes, em sua
religio. Mas essas coisas ajuntadas no constituem a cultura, embora muitas vezes
falemos por convenincia como se fossem. Essas coisas so simplesmente as partes em
que uma cultura pode ser anatomizada, tal como pode s-lo um corpo humano. Mas,
assim como um homem algo mais que uma reunio das vrias partes constituintes de
seu corpo, uma cultura mais que a reunio de suas artes, costumes e crenas religiosas.
Essas coisas todas agem uma sobre a outra, e para entender plenamente uma voc tem
de entender todas. Ora, h naturalmente culturas superiores e culturas inferiores, e as
culturas superiores em geral so distinguidas por diferenciao de funo, de modo a se
poder falar do estrato da sociedade menos culto e do mais culto, e finalmente pode-se
falar de indivduos como sendo excepcionalmente cultos. A cultura de um artista ou de
um filsofo distinta da de um mineiro ou do trabalhador rural; a cultura de um poeta
ser algo diferente da de um poltico; mas, numa sociedade sadia, essas so todas partes
da mesma cultura; e o artista, o poeta, o filsofo, o poltico e o trabalhador tero uma
cultura em comum, que no partilham com outras pessoas das mesmas profisses em
outros pases.
Ora, bvio que uma unidade de cultura aquela onde as pessoas vivem juntas e falam
a mesma lngua: porque falar a mesma lngua significa pensar e sentir, e ter emoes, de
modo totalmente diferente das pessoas que usam uma lngua diferente. Mas as culturas
de povos diferentes afetam uma outra: no mundo do futuro afigura-se como se cada
parte do mundo afetasse a outra parte. Sugeri anteriormente que as culturas dos pases
diferentes da Europa, no passado, tiraram grande benefcio da influncia de uma sobre a
outra. Sugeri que a cultura nacional que se isola de bom grado, ou a cultura nacional que
afastada das outras por circunstncias que no pode controlar, sofre com esse
isolamento. Tambm, que o pas que recebe cultura do exterior, sem ter algo a dar em
troca, e o pas que objetiva impor sua cultura a outro, sem aceitar algo em retomo,
sofrero dessa falta de reciprocidade.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Contudo, h alguma coisa mais do que uma troca geral de influncias culturais. No se
pode nem mesmo tentar comerciar de maneira igual com qualquer outra nao: haver
umas que necessitam do tipo de mercadorias que voc produz, mais do que outras, e
haver umas que produzem as mercadorias que voc mesmo necessita, e outras no
produzem. Assim, as culturas de povos de lnguas diferentes podem se relacionar mais
ou menos estritamente: e s vezes relacionadas to estritamente que podemos dizer que
tm uma cultura comum. Ora, quando falamos de cultura europia, referimo-nos s
identidades que se podem descobrir nas vrias culturas nacionais; e naturalmente
mesmo dentro da Europa, algumas culturas esto mais estreitamente relacionadas do
que outras. Da mesma forma, uma cultura dentro de um grupo de culturas pode
relacionar-se de perto, de lados diferentes, com duas culturas que no esto relacionadas
entre si. Os meus primos no so todos primos entre si, pois alguns so do lado paterno
e outros do materno. Ora, assim como recusei considerar a cultura da Europa
simplesmente como a soma de inmeras culturas no-relacionadas na mesma rea,
recusei separar o mundo em grupos culturais totalmente no aparentados; recusei traar
qualquer linha absoluta entre Leste e Oeste, entre Europa e sia. Contudo, existem
certos aspectos comuns na Europa, que tornam possvel falar de uma cultura europia.
Quais so eles?
A fora predominante na criao de uma cultura comum entre povos que tm, cada um,
sua cultura distinta a religio. No cometam, por favor, o erro, nesta altura, de
antecipar meu propsito. Essa no uma palestra religiosa, e no estou procurando
converter ningum. Estou simplesmente afirmando um fato. No estou to interessado
na comunho dos adeptos cristos de hoje; estou falando da tradio comum do
Cristianismo que fez da Europa o que ela , e dos elementos culturais comuns que esse
Cristianismo comum trouxe consigo. Se a sia se convertesse amanh ao Cristianismo,
nem por isso se tornaria uma parte da Europa. Foi no Cristianismo que nossas artes se
desenvolveram; foi no Cristianismo que as leis da Europa foram arraigadas at
recentemente. contra o pano-de-fundo do Cristianismo que todo o nosso pensamento
tem significao. Um indivduo europeu pode no acreditar que a F crist seja
verdadeira, e no obstante o que ele diz, faz e age brotar totalmente da sua herana da
cultura crist e depender dessa cultura para seu significado. Somente uma cultura crist
poderia ter produzido um Voltaire ou um Nietzsche. No creio que a cultura da Europa
pudesse sobreviver ao completo desaparecimento da F crist. E estou convencido
disso, no apenas porque eu mesmo sou um cristo, mas na qualidade de estudante de
biologia social. Se o Cristianismo anda, toda a nossa cultura anda. Ento voc deve
comear dolorosamente de novo, e no pode assumir uma nova cultura j-feita. Voc
tem de esperar que o capim cresa para alimentar a ovelha que dar a l da qual ser
feito seu novo casco. Voc tem de atravessar muitos sculos de barbrie. No
viveramos para ver a nova cultura, nem tampouco nossos tataranetos: e se o
consegussemos, nenhum de ns seria feliz nela.
nossa herana crist devemos muitas coisas alm da f religiosa. Por meio dela
seguimos a evoluo de nossas artes, por meio dela temos nossa concepo da Lei
romana que tanto fez para moldar o Mundo ocidental, por meio dela temos nossos
conceitos de moralidade pblica e privada. E por meio dela temos nossos padres
comuns de literatura, nas literaturas da Grcia e de Roma. O mundo ocidental tem sua
unidade nessa herana, no Cristianismo e nas antigas civilizaes da Grcia, de Roma e
de Israel, a partir das quais, devido a dois mil anos de Cristianismo, determinamos a
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
nossa descendncia. No desejo elaborar esse ponto. O que eu quero dizer que esta
unidade nos elementos comuns da cultura, em muitas centrias, o verdadeiro vnculo
entre ns. Nenhuma organizao poltica e econmica, por mais boa vontade que ela
exija, pode suprir o que essa unidade cultural d. Se dissiparmos ou jogarmos fora nosso
patrimnio comum de cultura, ento toda a organizao e planejamento das mentes
mais engenhosas no nos ajudar, ou nos colocar mais juntos.
A unidade da cultura, em comparao com a unidade da organizao poltica, no exige
de ns todos que tenhamos apenas uma lealdade: isso significa que haver uma
variedade de lealdades. errado que o nico dever do indivduo seja para com o Estado;
fantstico afirmar que o dever supremo de todo indivduo seja para com um SuperEstado. Darei um exemplo do que quero dizer quando falo numa variedade de lealdades.
Nenhuma universidade deve ser simplesmente uma instituio nacional, mesmo que
seja mantida pela nao. As universidades da Europa deveriam ter seus ideais comuns,
deveriam ter suas obrigaes uma para com a outra. Deveriam ser independentes dos
governos dos pases nos quais se situam. No deveriam ser instituies para o
treinamento de uma burocracia eficiente, ou para equipar cientistas a poderem obter o
melhor de cientistas estrangeiros; deveriam significar a preservao do aprendizado, a
busca da verdade e, na medida em que os homens so capazes disso, o alcance da
sabedoria.
H muito mais coisa que gostaria de dizer nessa ltima palestra, mas agora devo ser
breve. Meu ltimo apelo aos homens de letras da Europa, que tm uma
responsabilidade especial pela preservao e transmisso de nossa cultura comum.
Podemos sustentar opinies polticas muito diferentes, nossa responsabilidade comum
preservar nossa cultura comum da contaminao por influncias polticas. No uma
questo de sentimento: no importa tanto se gostamos um do outro, ou louvamos os
escritos um do outro. O que importa que reconheamos nosso relacionamento e
dependncia mtua entre ns. O que importa a nossa incapacidade, sem a ajuda um do
outro, de produzir essas excelentes obras que assinalam uma civilizao superior. No
podemos, no momento, manter muita comunicao entre ns. No podemos visitar um
ao outro como indivduos privados; se viajamos de qualquer modo, s podemos faz-lo
atravs dos organismos do governo e com obrigaes oficiais. Mas podemos ao menos
tentar salvar alguma coisa desses bens ds quais somos os procuradores comuns: o
legado da Grcia, de Roma e de Israel, e o legado da Europa nesses ltimos 2000 anos.
Num mundo que viu tanta devastao material como o nosso, essas posses espirituais
tambm esto em iminente perigo.
FIM DO LIVRO
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