A cultura da cana-de-acar (Saccharum spp.

) reveste-se, atualmente, de
grande
importncia socio-econmica, visto que utilizada como matria prima para
produo de duas
commodities nacionais de grande magnitude e peso na balana comercial
nacional: o acar e o
lcool. Este ltimo, ainda mais em voga, devido crise de preos e
ameaa de escassez dos
combustveis fsseis que assola o mundo moderno, altamente dependente
de energia para
sobreviver, sem mencionar, ainda, as presses exercidas pela sociedade no
que se refere ao meio
ambiente, representadas pelo Protocolo de Kyoto e a crescente demanda
por carros movidos a
mais de um tipo de combustvel, dentre eles, o lcool.
Nos dias de hoje, o Brasil ocupa posio de destaque na produo de canade-acar,
como retrata a Figura 1.
-----------------------------Maturao Fatores diversos podem influenciar a maturao da cana, o
rendimento de sacarose e a presena de glicose no caldo. Tais fatores esto
associados taxa de crescimento da cana. H uma relao inversa entre a
taxa de crescimento do colmo e o rendimento de sacarose do caldo, pelo
fato de que, com o consumo de produtos assimilados, no processo de
crescimento, sobram menos desses produtos para serem armazenados na
haste da cana.
Dois so os fatores climticos que influenciam o repouso e a maturao da
cana: baixa temperatura e deficincia de umidade.
A queda da temperatura mdia diria abaixo de determinados limites reduz
substancialmente o crescimento da cana. Crescimentos apreciveis so
observados apenas quando a temperatura mdia diria ultrapassa 21 C
(Walter apud Dillewijn, 1952). Na ausncia de estao seca admite-se ser
necessrio, para que a regio tenha condies favorveis maturao, que
haja uma estao hibernal com mdias termomtricas inferiores quele
limite de 21 C. Nas regies em que a temperatura mdia do ms mais frio
cai abaixo dos 20 C, como em todo do Estado de So Paulo, pode-se
admitir que pelo menos trs ou mais meses da safra, a temperatura mdia
caia abaixo de 21 C para proporcionar boa maturao da cana-de-acar.