REFLEXES

SOBRE O

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DA

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Ref lexes sobre o conceito e a

funo da universidade pblica
FRANKLIN LEOPOLDO E SILVA
A motivao poltica da expanso do ensino
superior privado: causas e conseqncias
UNCA DEMAIS retornar gnese dos fatos, para melhor discuti-los.
Muito do que se discute atualmente acerca da universidade poderia ser
mais bem focalizado se considerssemos determinadas continuidades,
por vezes deliberadamente ocultadas sob a capa das novidades ilusrias e das emergncias do presente. Desde que o Relatrio Atcon diagnosticou o estrangulamento no canal de acesso universidade, a preocupao dos governos que se sucederam durante a ditadura militar foi a ampliao de vagas sem que isto representasse um investimento significativo. A partir da que se firmou a argumentao de que o ensino privado superior cumpriria uma funo complementar,
tendo em vista a impossibilidade de o poder pblico arcar completamente com
este nus.

A entrada da iniciativa privada no ensino superior deu-se primeiramente

por meio de uma ampliao das atividades que os empresrios da educao j
exerciam na esfera do ensino bsico. Assim, a mesma mentalidade organizacional
que fez expandir e consolidar as empresas de ensino de primeiro e segundo
graus passou a reger as iniciativas privadas no ensino universitrio, at porque se
tratava dos mesmos grupos. A idia era trazer a eficincia empresarial, j comprovada no ensino bsico, para o ensino universitrio e marcar, tambm neste nvel,
superioridade organizacional da empresa particular em relao instituio pblica.
Disto resultaram duas conseqncias de ordem propriamente poltica. Em
primeiro lugar, a proliferao de escolas privadas de ensino superior (o CFE
deferiu 759 solicitaes entre 1968 e 1972) permitiu o acesso de vastas camadas
da classe mdia ao ensino universitrio, atendendo assim a uma expectativa que
se vinha tornando cada vez maior. Em segundo lugar, o carter prprio dessas
organizaes empresariais supunha naturalmente um perfil de curso superior
significativamente distinto daquele dos cursos em instituies pblicas. Os
parmetros de eficincia e lucratividade excluam qualquer iderio pedaggico
mais consistente, o que foi substitudo pelo senso de oportunidade comercial na
organizao e venda de servios segundo o critrio da demanda. Este tipo de
atitude compunha-se muito bem com o regime autoritrio, que entendia a

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universidade como formadora de recursos humanos de acordo com a ideologia

do desenvolvimento e da segurana nacionais.
Desta forma, a ditadura encontrou na expanso do ensino privado tanto
um meio de se desonerar da responsabilidade educativa quanto um instrumento
ideolgico eficaz para a adaptao do alunado s regras de comportamento
poltico (ou apoltico) vigentes. H de se entender tambm que os parmetros de
lucratividade e eficincia repercutiam diretamente na questo da qualidade e do
nvel de ensino ministrado. A dependncia da clientela para a sobrevivncia
econmica da empresa gerava naturalmente um nivelamento por baixo das exigncias didticas. Como este rebaixamento redundava num aumento visvel do
nmero de graduados em nvel superior, isto tambm vinha ao encontro das
expectativas do governo, na medida que constitua uma maneira de alimentar
com iluses e falsas esperanas os anseios de ascenso da classe mdia.
preciso considerar como vivenciamos hoje as conseqncias desta idia
perversa de expanso e democratizao do ensino superior. O conceito de
eficincia organizacional como condio da atividade universitria est definitivamente implantado na instituio pblica. Proliferam as anlises que tentam
diagnosticar todas as dificuldades enfrentadas pelas universidades pblicas como
derivadas de defeitos na gesto. Como a instituio pblica em geral mais
complexa que a empresa de ensino privada, por ter de atender a expectativas
mais amplas de atuao, o modelo econmico-pragmtico de administrao no
pode se restringir naturalmente gesto econmica, estendendo-se ento
totalidade das atividades, que passam a se subordinar, em larga medida, s
injunes gestionrias. A aplicao do modelo privatista a instituies que, pelo
menos em tese, se caracterizam pela prioridade dos aspectos intelectuais e acadmicos, gera as contradies que existem atualmente, mascaradas pela progressiva
adaptaco do trabalho intelectual e acadmico s novas exigncias, o que passou
a ser visto como condio de sobrevivncia acadmica e por isto foi introjetada
por grande parcela do corpo docente, a ponto de se tornar a cada dia algo mais
natural, mas racional e mais sensato.
Ora, as empresas de ensino superior, ao contrrio das escolas confessionais,
sempre condicionaram a eficincia de sua organizao a uma independncia do
poder pblico. Em troca dos servios prestados, que desoneram o governo de
parte de suas responsabilidades pela educao, reivindicam com freqncia que
este mesmo governo no interfira no modo como essas escolas se organizam,
como organizam o ensino e principalmente nos critrios de fixao e reajuste de
mensalidades. A razo simples: dependendo exclusivamente do pagamento
dos alunos para a sua sobrevivncia, e no de verbas governamentais, a qualidade
e extenso dos servios prestados esto diretamente vinculados autonomia na
gerncia dos custos, nomeadamente na captao das mensalidades. Assim, firmase a idia que at bem pouco tempo era diretriz de todas as escolas superiores

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no confessionais de que uma organizao de ensino deve viver do que cobra

de sua clientela, administrando com a mxima eficincia estes recursos.

Gratuidade, elitismo e necessidades sociais

Esta ligao entre eficincia e insero adequada no mercado parece exercer
um certo fascnio sobre aqueles que se manifestam favorveis extino da
gratuidade. A idia de que a eficincia anda de mos dadas com recursos gerados
a partir de captao no mercado, e de que o ensino um produto que deve ser
posto no regime de competio como todos os outros, se ope imagem da
acomodao, do conservadorismo e da ineficincia das instituies que, contando
com verbas pblicas, no dependem de estratgias eficientes para sobreviver no
mercado. Este argumento supe a concepo de que o regime de competio
seja a nica forma de conduzir eficincia. Se as instituies pblicas adotarem
eventualmente uma estratgia de extino gradual da gratuidade, num processo
pensado a mdio prazo, em que a cobrana de taxas mdicas conviveria com
alguma subveno pblica, isto redundaria no oferecimento de ensino de
qualidade a preos competitivos no mercado.
A este argumento, aparentemente fundado na necessidade de eficincia
organizacional, junta-se outro, que tem a ver com uma concepo mitigada
de ensino pago e que apela para a necessidade de democratizao do ensino
pblico superior. Consiste em propor que se cobrem taxas daqueles que podem
pagar para, com tais recursos, financiar aqueles que realmente s poderiam estudar
em condies de gratuidade. A objeo mais imediata ao aparente bom-senso
desta proposta pode ser formulada examinando-se o que se entende por
democratizao e as causas pelas quais a universidade pblica pode ser acusada
de elitismo. Democratizao significa, neste contexto, que o acesso
universidade no dependa de condies scio-econmicas e que os critrios de
ingresso no favoream as pessoas que detm situao scio-econmica
privilegiada. O que se pode constatar, at mesmo estatisticamente, que a
condio scio-econmica parece representar papel decisivo no ingresso em vrias
carreiras, principalmente nas universidades pblicas mais bem conceituadas.
A superioridade da situao scio-econmica se traduz, neste caso, por
melhores condies de preparo para o vestibular: bons colgios, o que no nosso
contexto significa colgios e cursinhos caros, existindo a o entrecruzamento do
aluno melhor preparado com o aluno que dispe de condies scio-econmicas
para atingir este nvel. Sabe-se que nas carreiras menos competitivas a proporo
de ingressantes oriundos de colgios pblicos maior. O que esta situao revela
no a substituio do mrito pela condio scio-econmica, mas sim que
aqueles que dispem de meios esto mais aptos a cumprir os requisitos de mrito.
Supondo a aceitao do critrio do mrito como o mais adequado, possvel
verificar que a discusso se situa muitas vezes num patamar inadequado.

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O desinteresse generalizado dos governos pela escola pblica bsica gerou

a distncia enorme que atualmente se constata entre o ensino bsico e a universidade pblica em termos de qualidade de ensino. Esta distncia s tende a
aumentar se persistirem, de um lado, o processo de deteriorao do ensino bsico
pblico e, de outro, as exigncias para o ingresso nas universidades pblicas.
Parece claro, diante disto, que a alternativa para que se diminua o elitismo
no pode ser a adaptao da universidade indigncia do ensino bsico, mas sim
a recomposio da escola pblica de primeiro e segundo graus. E esta uma
questo poltica porque tal recomposio dependeria de uma profunda reviso
das prioridades que orientam a atuao dos governos.
No se trata apenas de um problema de reestruturao interna das atividades de ensino, mas de uma opo poltica mais ampla, que considere a questo
nos seus vrios aspectos, o principal dos quais o resgate da figura do professor
da escola pblica bsica. O alcance das mudanas necessrias exige, pois, uma
inflexo decidida num processo histrico de degradao do ensino, que parece
ter sido assumido como irreversvel. Assim, a situao que se configura como
elitista tem razes profundas fora da universidade, j que os colgios pblicos
no oferecem condies para que seus alunos possam competir em condies de
igualdade. Como no possvel mudar a situao de competitividade, somente
a recomposio da escola pblica implicaria uma democratizao das
oportunidades. Vemos ento que a democratizao da universidade no
uma questo que possa ser resolvida somente pela universidade.
No se pode tambm confundir democratizao do acesso com atendimento a carncias da sociedade, que na maioria das vezes existem como efeito de
opes polticas mais amplas assumidas pelos governos. A idia de que a universidade pblica destina-se aos carentes equivocada ou demaggica. Ela destinase a todos aqueles que cumprem os requisitos de ingresso. Ocorre que as universidades pblicas mais conceituadas tm uma histria caracterizada pela manuteno
de um elevado padro de ensino e de exigncias, o que j est presente, pelo menos em parte, nos exames de ingresso. Essas exigncias esto largamente distanciadas do preparo que o aluno do colgio pblico recebe. Juntando-se a isto
o nmero cada vez mais elevado de postulantes, o resultado o afunilamento
que, na prtica, se traduz nas diferenas scio-econmicas. A universidade no
resolve por si mesma e imediatamente as carncias sociais, embora possa contribuir, na esfera que lhe prpria, para o encaminhamento de solues. Est
inscrita na prpria idia de autonomia universitria uma relao mediada com a
sociedade.
A concepo de que a universidade deveria ter uma relao direta com as
necessidades sociais profundamente contrria autonomia que deve caracterizar
o ensino e a pesquisa. Com efeito, necessidades sociais permanece algo abstrato
enquanto no for explicitado por alguma instncia que as interprete na forma de

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prioridades, diretrizes e orientaes que atendam efetivamente a tais necessidades.

No plano das relaes institucionais esta instncia tende a ser o Estado e, na
prtica, os governos. Deste modo correr-se-ia o risco de inserir a universidade no
ritmo das conjunturas polticas que se sucedem, o que equivaleria a um profundo
desequilbrio do trabalho universitrio, o qual deve ser orientado por um ncleo
permanente em que resida o iderio mais amplo e mais originrio pelo qual a
instituio se deveria pautar.

Autonomia, carter pblico

e funo social da universidade
A que necessidades sociais responde o ensino superior privado? Certamente,
quelas que so filtradas pelo mercado. esta correspondncia imediatista
demanda que se reflete na organizao empresarial das escolas particulares, e esta
insero direta no mercado constitui critrio a que se submetem todos os aspectos
da organizao do ensino. Neste sentido, a expanso do ensino privado conseqncia da viso do mercado como critrio universal. Se isto estava confusamente
embutido na opo dos governos da ditadura, agora trata-se de algo plenamente
manifesto na vigncia das escolhas neoliberais. Boa parcela das acusaes de
arcasmo, corporativismo e ineficincia feitas universidade pblica visa, na verdade, ao distanciamento que ela, em grande parte, ainda mantm do mercado.
E por no estar limitada pelas injunes do mercado que a universidade pblica
pode cumprir o seu papel histrico e social de produo e disseminao do
conhecimento, e tambm manter com a cultura uma relao intrnseca que se
manifesta numa possibilidade de reflexo que foge aos moldes do compromisso
imediatamente definido pelas presses de demanda e de consumo.
sabido que as universidades pblicas que atingiram altos padres de
ensino e pesquisa foram aquelas que optaram pela valorizao da dedicao
exclusiva e pela pesquisa bsica, isto , exatamente aquelas que mantm, em
meio a todas as dificuldades, um grau elevado de independncia com relao s
injunes imediatas do mercado. E os obstculos atualmente enfrentados para a
manuteno destes requisitos refletem as presses externas (e em grande parte
j introjetadas) que a instituio vm sofrendo.
Tais presses, profundamente desintegradoras, tendem a anular a diferena
entre instituio pblica e organizao empresarial, o que uma conseqncia
do processo de desmantelamento do espao pblico, atualmente em curso. Na
impossibilidade de examinar-se aqui as razes histricas deste processo, que
mundial, interessa-nos analisar alguns dos seus aspectos que interferem
diretamente na vida das universidades pblicas brasileiras. O projeto de
universidade mais cuidadosamente formulado na histria do pas foi o da
Universidade de So Paulo, amadurecido entre os anos 20 e 30 por liberais ilus-

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trados, preocupados com a consolidao da Repblica num pas de tradies

rasas e em cuja cena poltica dominavam as oligarquias, vistas pelos liberais paulistas como lastro intil e indesejvel, responsvel pela lentido do ingresso na
modernidade poltica. interessante notar que a decantada formao das elites,
bandeira ostensiva do grupo que ento pensava a futura universidade, aparecia
como algo indissoluvelmente ligado ao carter pblico da universidade, sendo
visto como a maneira de superar os vcios que proliferavam no cenrio poltico.
As novas elites, resultantes de um processo de formao cultural concebido
a partir de horizontes amplos e desvinculados dos limites profissionalizantes,
descomprometidas com as motivaes scio-econmicas que viabilizavam a reproduo da poltica oligrquica, deveriam fazer frutificar uma mentalidade
propcia ao cultivo dos mais elevados valores culturais e polticos, que se concebia
naturalmente como sendo aqueles vinculados ao iderio liberal.
Qualquer que seja o juzo que se faa acerca da ideologia subjacente
proposta, h de se convir, mormente num olhar retrospectivo, que se pensava
numa convergncia entre a universidade pblica, a coisa pblica e o homem
pblico. Deliberadamente ou no, e mesmo com graus variveis de autenticidade,
o liberalismo ilustrado da poca, ao menos no contexto da campanha pela universidade, conferiu ao pblico o estatuto de um valor, concebendo a universidade pblica como o lugar apropriado para a discusso e a construo de valores.
Ainda que se possa ver a um certo direcionamento, definido a partir de posies
ideolgicas determinadas, possvel perceber, ao menos residualmente, uma
iniciativa de promoo do pblico e do institucional a condies indispensveis
consecuo de finalidades consideradas positivas para a sociedade em vias de
organizao.
Este papel preponderante do pblico na organizao da sociedade entraria
depois em declnio: sua breve revitalizao nos anos imediatamente anteriores
ao golpe militar de 64 poderia ser vista como a melhora que por vezes antecede
a morte do doente. Atualmente vivemos a ocupao do espao pblico pelos
meios de manipulao e mistificao da opinio, meios voltados para a finalidade
de diluir este espao. O fato de que o governo desenvolve um processo acelerado
de isentar-se de suas responsabilidades pblicas testemunho eloqente desta
perda. A universidade sofre as conseqncias deste processo. Da valorizao da
iniciativa pblica de projetar uma universidade que o liberalismo ilustrado
considerava como dever cvico valorizao da iniciativa privada no ensino
por parte da ditadura e do liberalismo tecnocrtico, foi percorrido um caminho
em que a brevidade cronolgica contrasta com a intensidade da degradao.
claro que, no caso do ensino superior, as ameaas que pesam sobre a
universidade pblica so os sintomas evidentes da deteriorao da concepo de
universidade. A prova disto que pouco se atenta para determinadas caracte-

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rsticas e funes que dificilmente seriam mantidas fora da universidade pblica,

e que incidem diretamente no ensino, na pesquisa e na vida cultural do pas. A
dedicao exclusiva ao ensino e pesquisa que, como j mencionamos, fator
preponderante no aprimoramento das atividades nas melhores universidades
pblicas, no foi pensada pelos seus idealizadores como uma medida tcnicoadministrativa, visando a maior eficincia do trabalho universitrio. Ela foi uma
opo poltica decisiva no processo de qualificao da atividade acadmica. Significa
um investimento direto na formao constante do docente-pesquisador, a partir
de uma viso ampla da relao entre ensino e pesquisa, cuja indissociabilidade
est no ncleo do iderio de excelncia acadmica.
O fato de a pesquisa bsica ter se desenvolvido graas a esse fator mostra a
vinculao intrnseca deste regime de trabalho com uma idia de universidade
que se pauta pela recusa de entender o ensino e a pesquisa como servio e
mercadoria. A produtividade acadmica, em nvel didtico ou da pesquisa, no
se vincula a produtos ou venda de servios. E foi precisamente graas a este
distanciamento que a universidade pde contribuir para a soluo de problemas
nos mais variados aspectos da organizao social: porque tais solues surgiram
a partir da liberdade de pesquisa e de uma viso de maior alcance das relaes
entre a cincia e o desenvolvimento tecnolgico. So as mediaes que
resguardam a universidade pblica da subordinao imediata ao mercado e os
fatores que permitem a qualidade de sua contribuio sociedade. a independncia nos processos de investigao e de debate que garante o desenvolvimento
da produo, da transmisso e da aplicao do saber. Aqueles que assimilam tais
caractersticas ao desinteresse e torre de marfim demonstram desconhecimento das especificidades do trabalho universitrio, e de seu alcance histricosocial.
A autonomia da universidade, requisito para a realizao da idia de
universalidade, no significa que a instituio abstrai o contexto social no qual
se insere. A independncia, como distanciamento crtico, possibilita, ao contrrio,
que este contexto possa ser pensado como um plo de relao que no se
confunde com qualquer conjunto de interesses particulares, sejam eles
mercadolgicos, empresariais ou polticos. A abstrao ocorreria precisamente
se a universidade servisse imediatamente a determinados interesses, com excluso
de todos os outros que atravessam uma sociedade complexa e contraditria.
O investimento necessrio ao desenvolvimento da pesquisa bsica e a
manuteno da condio indispensvel da dedicao exclusiva exigem o
comprometimento do Estado. As finalidades prprias de uma organizao
empresarial no suportariam tal compromisso. Assim, h de se convir que as
atividades fundamentais da universidade esto intrinsecamente vinculadas ao
carter de instituio pblica. A quem serve a pesquisa bsica? Do ponto de vista
de interesses imediatos, a ningum. Do ponto de vista de sua insero num

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Acervo CCS-USP

projeto histrico-poltico emancipatrio de dimenses amplas, serve a todos,

serve nao. Por desprezarem esta mediao e esta diferena, muitos vem na
pesquisa bsica e na dedicao exclusiva um nus pesado e intil. Parte dos que
pensam assim o fazem por ignorncia; outros, entretanto, representam interesses
poltico-econmicos que seriam mais bem atendidos por um projeto contrrio
ao desenvolvimento social e emancipao. E, lamentavelmente, entre estes ltimos encontram-se aqueles que esto em posio de interferir nos destinos da
universidade pblica.

O projeto de universidade mais bem formulado na histria do pas foi o da USP, amadurecido entre os anos 20 e 30

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Universidade pblica e cultura

preciso considerar tambm os aspectos da relao entre universidade e
cultura. Quais so as condies de preservao, de apropriao da cultura, e de
reflexo crtica sobre ela? Mesmo um diagnstico superficial da poca em que
vivemos suficiente para mostrar a precariedade destas condies. O ritmo do
tempo histrico, marcado pelo crculo perverso entre produo e consumo at
mesmo daquilo que entraria na categoria dos bens culturais: o imediatismo e
o carter efmero e disperso dos interesses que os indivduos so encorajados a
cultivar, a fragmentao e a distoro da informao, a mercantilizao extremada
dos meios de comunicao, a prioridade da realizao de anseios impostos por
um processo de racionalidade ideologicamente comprometido com critrios
definidos de forma unilateral, esto entre os fatores que tendem a desagregar a
identidade cultural.
Os acessos ao mundo da cultura so cada vez mais intensamente submetidos
a mecanismos alienantes, sem que o Estado assuma qualquer medida no sentido
de garantir o acesso efetivamente democrtico: pelo contrrio, os poderes pblicos
se fazem cmplices dos oligoplios miditicos. A universidade pblica a nica
instncia em que se pode resistir, de alguma maneira e por mais algum tempo,
talvez, a este processo que traz na sua prpria dinmica um objetivo destruidor.
A universidade pblica a instituio em que a cultura pode ser considerada
sem as regras do mercado e sem os critrios de utilidade e oportunidade
socialmente introjetados a partir da racionalidade miditica.
Esta a razo pela qual se critica a universidade por abrigar tantas coisas
inteis, tais como a Filosofia, as Letras Clssicas, os Estudos Literrios etc.
Mesmo as reas de Humanidades que se constituram como cincias na
modernidade como Sociologia, Antropologia ou Histria , entram tambm
de alguma maneira no rol dos ornamentos suprfluos, a menos que se prestem
diretamente a se transformarem em instrumentos de poder tecnocrtico. O
patrimnio cultural redefinido e reapropriado a partir de critrios extrnsecos.
Para que a disseminao pblica da cultura fuja a estas determinaes pragmticas
e economicistas necessrio um espao pblico de preservao, de apropriao
e de reflexo. As atividades que a se desenvolvam no se podem subordinar a
critrios da expectativa de retorno de investimento. Por isto a universidade como
instituio pblica pode assumir a funo de garantir o efetivo carter pblico
de que em princpio se revestem os bens de cultura historicamente legados ao
presente, medida em que estes no se apresentem como produtos que as organizaes comerciais de ensino possam vender no mercado.
Faz parte da autonomia da universidade pblica esta relao intrnseca
com a cultura, que permite que o acesso no seja filtrado por dispositivos discriminadores montados em outras instncias da vida social. esta publicidade da

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cultura, que s na instituio pblica pode se articular em algum grau, que

garante o conhecimento, a apropriao intelectual, a reflexo, a crtica e o debate.
E isto significa democratizao, atendimento ao direito que tem o cidado
de participar da cultura.

Franklin Leopoldo e Silva professor da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas

da USP.

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