A (In) Sustentabilidade Do (No) Espaço Urbano

A (RE)CONSTRUO DE MITOS
SOBRE A (IN)SUSTENTABILIDADE DO(NO) ESPAO URBANO

MARLIA STEINBERGER
R E S U M O O trabalho parte de uma leitura do conhecimento produzido sobre meio
ambiente, no mbito dos Encontros da Anpur dos anos 90, para discutir a emergncia do meio
ambiente urbano como rea de investigao que constri e reconstri mitos sobre a sustentabilidade ou insustentabilidade do espao urbano. Para tanto, numa primeira seo, so analisados documentos que constituem o marco institucional da rea e realiza-se um breve resgate
de marcos terico-conceituais estabelecidos em algumas disciplinas, sugerindo que eles devem
ser desconstrudos, para que o meio ambiente urbano seja apreendido com um olhar baseado
em uma racionalidade no-instrumental. Na seo seguinte, so discutidos os focos socialhistrico e poltico-espacial de trs pares de noes/conceitos: ambiente/meio ambiente, desenvolvimento sustentvel/sustentabilidade e territrio/urbanizao, para se chegar a um entendimento sobre sustentabilidade urbana. Tais focos orientam as questes centrais que perpassam
a rea: qualidade ambiental urbana, instrumentos de gesto ambiental e conflito de interesses
entre os atores. guisa de concluso, mostra-se que, embora a maioria dos discursos sobre o
meio ambiente urbano considere o espao urbano como insustentvel, h caminhos que apontam para uma definio da rea.
PALAVRAS
-CHAVE
Meio ambiente; sustentabilidade; espao urbano.
INTRODUO
Em 1999, o Encontro Nacional da Anpur definiu Desenvolvimento Urbano Sustentvel: que Qualidade e para Quem? como uma das reas temticas, no mbito da qual
foram apresentados dezesseis trabalhos. De fato, o tema meio ambiente j vinha sendo
discutido nos encontros anteriores: em 1993, numa subseo intitulada O Nexo Meio
Ambiente Planejamento Territorial em Questo, contou com quatro trabalhos; em 1995,
na seo Urbanizao, Desenvolvimento Regional e Meio Ambiente, esse nmero passou
para oito; e em 1997, englobado no subtema Meio Ambiente, Saneamento e Impactos de
Grandes Projetos, atingiu onze. Diante desse quadro, digno de registro o crescente interesse dos planejadores/pesquisadores urbanos e regionais por esse tema ao longo dos anos 90.
Considerando que a idia aqui apontar rumos, decidiu-se analisar todos os textos
discutidos nos encontros citados, no para elaborar um balano, mas para descobrir como vem ocorrendo o processo de produo do conhecimento sobre o tema no Brasil, supondo que a Anpur um frum representativo do mesmo.
Na leitura dos trabalhos, observou-se que esse processo nem obedeceu a uma linha
de pensamento nica nem a um roteiro lgico capaz de indicar que os pesquisadores estavam indo em direo a um compromisso com posturas fechadas. A produo foi errtica, o que, longe de causar preocupao, caracteriza uma rea de investigao nova, dinmica e no consolidada, mas em busca de uma identidade.
R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001
1 Essa rea est inserida

em um processo de produo do conhecimento mais
amplo, que no se restringe
ao Brasil, pois os autores
consultados se valem tanto
da literatura nacional como
internacional.
( R E ) C O N S T R U O
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Portanto, no se pode dizer que as discusses sobre a insustentabilidade da cidade

estejam ultrapassadas, porque alguns discursos mais recentes proclamam sua sustentabilidade. Embora essa afirmao demonstre a expectativa de um grupo de estudiosos, ela no
reflete o estado da arte do conhecimento produzido. Parece mais adequado dizer que h
uma coexistncia conflituosa de abordagens.
Admitir essa coexistncia significa reconhecer que os pesquisadores vm trilhando
dois caminhos para discutir a sustentabilidade urbana. H os que partem da insustentabilidade da cidade para propor solues a fim de torn-la sustentvel. Ao mesmo tempo,
h os defensores da sustentabilidade da cidade de per si, olhada com a lente positiva que
privilegia os distintos significados do estar aglomerado. No embate entre esses dois caminhos, constata-se um ponto de contato importante: falar de (in)sustentabilidade urbana
no quer dizer falar s de cidade. De fato, boa parte dos trabalhos elaborados envolve territrios urbanos diferenciados.
Com base nessa constatao, aqui se tomou uma segunda deciso: adotar como referncia o espao urbano, pois esse pode comportar territrios maiores ou menores do que
os limites da cidade. Maiores, quando o espao urbano se espraia e se confunde com o regional ou com o rural e adquire contornos geogrfico-administrativos, como o de uma
bacia hidrogrfica, uma regio metropolitana ou um municpio; menores, quando o espao urbano se relaciona a um bairro, uma comunidade, um assentamento habitacional
ou uma tribo. Por essa razo, sugere-se que o mote da perseguida sustentabilidade no
seja a cidade, mas sim o espao urbano, entendido como resultante desse mosaico de territrios que est em constante mutao. Assim, no existe o ser sustentvel mas o estar
sustentvel, to-somente como um estado temporrio de determinados territrios que
contm e esto contidos em um meio ambiente predominantemente urbano.
Face a isso, o ttulo escolhido para este artigo tem o intuito de ressaltar que o objeto da referida produo de conhecimento o meio ambiente urbano, o qual vem sendo
esboado a partir desses vrios tipos de territrios analticos, onde possvel observar a
construo e a reconstruo de mitos sobre a (in)sustentabilidade no(do) espao urbano,
como ser visto adiante.
Isso no quer dizer deixar de lado a expresso desenvolvimento urbano sustentvel.
Ao contrrio, significa compreender que ela composta por trs elementos-chave: desenvolvimento como objetivo macro, finalstico e permanente; sustentvel como objetivo
meio, adjetivo de um estado temporrio, e espao urbano (contedo e continente do
meio ambiente) como objeto de gesto.
Nesse sentido, presume-se que existe meio ambiente no espao urbano e, portanto,
o meio ambiente urbano um objeto de uma complexidade tal que comporta uma rea
de investigao.1 Como suporte a essa idia, sero extrados recortes dos textos dos vrios
autores consultados para buscar os argumentos da identidade da rea e, assim, chegar a
uma definio dela, calcada em uma racionalidade prpria, conduzida por um novo olhar.
Esse olhar, que ora se prope, foi ensejado pela leitura dos trabalhos, mas no toma nenhum deles no seu todo.
Com esse propsito, primeiramente, sero apresentados os marcos que embasam a
rea para, em seguida, identificar as questes e propostas que a perpassam e, guisa de
concluso, mostrar alguns de seus discursos prprios. Trs indagaes nortearo o pano
de fundo da discusso:
a partir de quando e em que bases o meio ambiente urbano surgiu como uma rea
de investigao?
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S T E I N B E R G E R
h discursos especficos sobre o meio ambiente urbano ou uma mera transposio e

adaptao de discursos de disciplinas que tm dado suporte s reas de meio ambiente
e de planejamento urbano?
est sendo repensado o espao urbano por intermdio do meio ambiente?
O MEIO AMBIENTE URBANO

COMO UMA REA DE INVESTIGAO
Para mostrar que o meio ambiente urbano , de fato, uma rea de investigao, sero utilizados dois enfoques. O primeiro refere-se identificao de um marco institucional, supondo que, de certa maneira, ele equivale a um reconhecimento oficial da existncia da rea. O segundo respalda-se no debate em torno da desconstruo de mitos
construdos em marcos terico-conceituais estabelecidos, passo inicial e revelador da
emergncia de uma nova rea.
A IDENTIFICAO DE UM MARCO INSTITUCIONAL
Na Conferncia de Estocolmo, em 1972, a delegao brasileira defendeu a tese de
que a proteo ao meio ambiente era um objetivo secundrio para os pases em via
de desenvolvimento, pois entrava em conflito com o crescimento econmico. Essa tese
foi derrotada, razo pela qual consta que a criao da Secretaria Especial de Meio Ambiente, em 1973, obedeceu a uma necessidade diplomtica de corrigir a imagem negativa do Brasil a nvel internacional (Manosowski,1989, apud S et al.,1995:278).
Nesse mesmo ano, foi cunhado o termo ecodesenvolvimento, ao se propor uma
atuao voltada para um uso mais cuidadoso dos recursos naturais nas reas rurais do Terceiro Mundo. Com a Declarao de Cocoyoc, assinada no Mxico, em 1974, essa mesma preocupao se estendeu s cidades.
Da por diante, vrias decises relativas ao meio ambiente foram tomadas no Brasil.
Algumas delas, ligadas ao espao urbano, como a edio do captulo de Poltica Urbana e
Meio Ambiente no II PND, em 1974, e a Lei de Zoneamento Industrial em reas Crticas, de 1979 (dirigida, principalmente, s regies metropolitanas). Entretanto, tais decises ainda no representavam uma ampla conscientizao quanto importncia do meio
ambiente urbano. Eram fatos isolados.
H quem considere a Constituio de 1988 o primeiro marco do surgimento do
meio ambiente urbano como uma rea de investigao, no Brasil. Isso porque o seu texto contm duas inovaes relacionadas rea: a incluso da funo social da propriedade
entre os princpios gerais da ordem econmica, e a possibilidade de qualquer cidado fiscalizar bens ambientais, histricos e culturais. Entretanto, embora admitindo o avano
dessas inseres constitucionais, outros autores advogam que a Carta Magna vaga quanto s questes ambientais urbanas, pois apenas concede aos municpios, aos Estados e
Unio o poder de legislar, concorrentemente, sobre o assunto (Marques da Silva,1999:4).
Na verdade, a rea de meio ambiente urbano ganhou fora, no Brasil e no mundo,
a partir do Frum Global das ONGs, que se realizou paralelamente Conferncia das Naes Unidas para o Meio Ambiente e Desenvolvimento (Eco 92), quando se explicitou
que a questo ambiental era tambm uma questo urbana. Numa conferncia em que a
tnica central foram as questes ambientais de cunho global, a preocupao com o meio
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2 Em continuidade s discusses que j vinham ocorrendo desde o fim dos anos

70, sobre a ento denominada Lei de Desenvolvimento Urbano.
3 Outras diretrizes tambm
relacionadas ao meio ambiente urbano so: ordenao e controle do uso do
solo, de forma a evitar a poluio e a degradao ambiental; adoo de padres
de produo e consumo de
bens e servios e de expanso urbana compatveis
com os limites da sustentabilidade ambiental, social e
econmica do municpio e
do territrio sob sua rea de
influncia; proteo, preservao e recuperao do
meio ambiente natural e
construdo, e regularizao
fundiria e urbanizao de
reas ocupadas por populao de baixa renda, mediante o estabelecimento de
normas especiais de urbanizao, uso e ocupao do
solo e edificao, consideradas a situao socioeconmica da populao e as
normas ambientais.
4 Alm disso, nos demais
instrumentos (Parcelamento, Direito de Preempo,
Operaes Urbanas Consorciadas, Transferncia do Direito de Construir e Estudo
de Impacto de Vizinhana),
h uma clara referncia
sua aplicao para manter
ou criar reas de interesse
ambiental e para reforar o
respeito legislao ambiental vigente. Vale ressaltar, ainda, que a obrigatoriedade de elaborar planos
diretores foi estendida para
municpios inseridos na rea
de influncia de empreendimentos e atividades com
significativo impacto ambiental regional ou nacional.
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ambiente urbano foi introduzida pelo Frum Brasileiro de Reforma Urbana e expressada,
formalmente, no Tratado sobre a questo urbana: por cidades, vilas e povoados, justos,
democrticos e sustentveis (1994).
Os signatrios desse Tratado buscavam contribuir para o avano dos movimentos sociais e para a construo de uma vida digna nas cidades por meio da ampliao dos direitos de seus habitantes, mudana na gesto e na qualidade da vida urbana; construo de
um meio ambiente a ser desfrutado pelas atuais e futuras geraes. Definiam que o urbano se redimensiona como centro das atividades humanas e como ponto focal de processos polticos e econmicos. As cidades tornam-se centros de gesto e de acumulao do
capital, organizados em escala planetria, ncleos de comando de uma vasta rede que integra o urbano e o rural. Essa dimenso territorial expressa uma crescente integrao das
problemticas rurais, urbanas e meio ambientais (HIC/Fococ, 1992:87).
Essa postura foi inovadora, dado que o Relatrio do Brasil para a Eco-92 havia adotado uma outra direo ao relacionar duas causas da crise ambiental com o modelo de desenvolvimento: a pobreza e o mau uso da riqueza. Nesse contexto, o meio ambiente urbano foi inserido a partir da identificao de problemas: Por um lado a pobreza das
cidades que se confunde com a degradao ambiental. Por outro lado os problemas
causados pela concentrao das atividades econmicas nas localidades urbanas.
(Cima, 1991:60).
Tambm no incio da dcada de 1990, foi proposto, no mbito do Congresso Nacional, um projeto de lei conhecido como Estatuto da Cidade.2 Embora ainda no transformado em lei, sua tramitao encontra-se em estgio avanado, uma vez que no h dvidas sobre a importncia de sua finalidade: Fixar parmetros para a aplicao do
captulo da poltica urbana da Constituio Federal, definindo princpios e objetivos, diretrizes de ao e instrumentos de gesto urbana a serem utilizados, principalmente, pelo
Poder Pblico Municipal (Relatrio do PL 5788/90 e seus apensos).
No que tange ao meio ambiente urbano, acompanhando a crescente importncia
que a rea foi ganhando no decorrer da dcada, recentemente foram introduzidas, no Projeto do Estatuto, algumas orientaes relevantes nos captulos que tratam das diretrizes da
poltica urbana e seus instrumentos. Com relao s diretrizes, cumpre destacar:
garantia do direito a cidades sustentveis, entendido como direito terra urbana, moradia, ao saneamento ambiental, infra-estrutura urbana, ao transporte e servios pblicos, ao trabalho e ao lazer, para as presentes e futuras geraes;
planejamento do desenvolvimento das cidades, da distribuio espacial da populao e
das atividades econmicas do municpio e do territrio sob sua rea de influncia, de
modo a evitar e corrigir as distores do crescimento urbano e seus efeitos negativos sobre o meio ambiente; e
audincia do Poder Pblico municipal e da populao interessada nos processos de implantao de empreendimentos ou atividades com efeitos potencialmente negativos sobre o meio ambiente natural ou construdo.3
Entre os instrumentos, dois so especificamente dirigidos ao meio ambiente urbano,
a saber, o Zoneamento Ambiental e o Estudo Prvio de Impacto Ambiental.4
Por fim, o documento Cidades Sustentveis da Agenda 21 Brasileira (MMA/PNUD,
1999) pode ser considerado como a mais recente contribuio para se construir um marco institucional da rea de meio ambiente urbano. Seu objetivo oferecer propostas para
introduzir a dimenso ambiental nas polticas urbanas vigentes ou que venham a ser adotadas. Dentre as premissas que o nortearam, merece destaque a denominada crescer sem
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destruir, por traduzir que o desenvolvimento sustentvel das cidades implica, ao mesmo
tempo, o crescimento dos fatores positivos da sustentabilidade urbana e a diminuio dos
impactos ambientais, sociais e econmicos indesejveis no espao urbano. O documento
parte de diagnsticos setoriais a fim de identificar os pontos de estrangulamento mais crticos para o desenvolvimento urbano sustentvel. Com base neles, conclui que a cidade
brasileira do sculo XXI poder ser o palco de uma vida urbana enriquecida, desde que se
operem as necessrias transformaes dos padres insustentveis de produo e consumo
que resultam na degradao dos recursos naturais e econmicos do Pas, afetando as condies de vida da populao nas cidades.5
Alm desses documentos, Rodrigues (1998) lembra que os trabalhos apresentados
nas conferncias nacionais e internacionais preparatrias para o Habitat II (Istambul,
1997), embora centrados na habitao, sugeriam um (re)pensar sobre o meio ambiente urbano, no como mera retrica, mas em torno de questes concretas, tais como a
qualidade de vida, a infra-estrutura e os equipamentos de consumo coletivo e a cidadania urbana.
Esse conjunto de documentos compe o marco de referncia institucional da rea
de meio ambiente urbano no Brasil, uma vez que significa uma oficializao da sua
importncia, por parte de entidades governamentais e no-governamentais brasileiras
e internacionais.
Sobre o seu contedo, preciso ressaltar que o corte analtico adotado em praticamente todos eles faz aflorar o principal ponto de conflito na rea: a discusso entre meio
ambiente natural e meio ambiente urbano. H uma convergncia de posicionamentos sobre a insustentabilidade do espao urbano, calcado em diagnsticos que identificam problemas e pontos de estrangulamento a serem superados na busca da sustentabilidade.
A DESCONSTRUO DE MITOS EM MARCOS TERICO-CONCEITUAIS ESTABELECIDOS
Como discutir se h sustentabilidade do meio ambiente gerado em um espao, o urbano, que vem sendo considerado insustentvel? Essa pergunta carrega uma contradio
enganosa, ao colocar em oposio meio ambiente e urbano, pois considera o meio ambiente apenas como natural. Para responder a ela, preciso desconstruir os mitos construdos no seio das principais disciplinas, que no s deram origem a essa falsa oposio,
como tambm, paradoxalmente, prpria existncia da rea, a saber: Ecologia, Geografia, Sociologia, Economia e Urbanismo.
Da Ecologia vieram as teorias biocntricas que surgiram como resposta idia de
plasticidade na natureza, cujas bases conceituais, fundadas na razo verdadeira e universal do Iluminismo no sculo XVIII, tinham como certa a constante reconstruo da relao entre o homem e seu ambiente natural (Teixeira & Bessa,1997). Ao negar a complexidade da natureza e admitir o homem como seu senhor absoluto, essa premissa
transformou-se no pilar das teorias antropocntricas. Veio tambm o conceito de capacidade de suporte dos recursos naturais para mostrar os limites da natureza que no devem
ser extrapolados pelas atividades antrpicas. Vieram tambm as transposies da teoria de
sistemas em direo ao equilbrio dos ecossistemas.
Da Geografia vieram trs correntes de pensamento que so marcos obrigatrios para os estudiosos do meio ambiente, uma vez que seu iderio ainda faz parte de vrias teorias contemporneas. A primeira estava associada ao determinismo ambiental do final do
sculo XIX e serviu de base para a definio de regio natural. Em contraposio a essa
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5 Para se atingir tal anseio,

definem-se quatro estratgias prioritrias: aperfeioar
a regulao do uso e ocupao do solo urbano; promover o desenvolvimento institucional e o fortalecimento
da capacidade de planejamento e gesto democrtica da cidade; promover mudanas nos padres de
produo e consumo da cidade, reduzindo custos e
desperdcios e fomentando
o desenvolvimento de tecnologias urbanas sustentveis,
e estimular a aplicao de
instrumentos econmicos
no gerenciamento dos recursos naturais visando
sustentabilidade urbana.
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perspectiva, na dcada de 1920 nasceu a viso possibilista, que no focalizava a natureza

como determinante do comportamento humano, mas como fornecedora de possibilidades para o homem modific-la. Preconizava que o homem, com sua cultura, criava uma
paisagem e um gnero de vida peculiares em cada poro do territrio, dotando-a de personalidade. Assim surgiu o conceito de regio geogrfica ou regio-paisagem (Gomes,1995). Outras correntes se sucederam, como a da Geografia crtica, que se apropriou
dos ensinamentos marxistas sobre a natureza.
Da Sociologia veio a linha de pesquisa desenvolvida pela Escola de Chicago, principalmente no perodo de 1915 a 1940. Embora iniciada em 1902, com base na obra de
Simmel que comparava a cidade a um organismo vivo, foi nesse intervalo que se produziram as principais contribuies: a de Park, que considerava a cidade como obra da natureza humana e como habitat natural da sociedade civilizada; a de Wirth, que via o urbanismo como um modo de vida baseado numa ordem ecolgica; e a de Wolman, que
discutia as necessidades metablicas das cidades.
Da Economia vieram teorias que tratavam a natureza como um recurso a ser explorado, como um fator ou meio de produo para gerar crescimento independentemente do
tipo de uso que se fizesse dos recursos naturais, na certeza de que a tecnologia seria a grande sada. A natureza no apresentava custos. Existia para ser dominada e valorizada. Isso
levou alguns crticos a se referirem economia de rapina ou economia destrutiva. Imperava um modelo de desenvolvimento baseado na explorao ilimitada dos recursos naturais que, ao mesmo tempo, privilegiava a questionvel idia de que uma diminuio da
percentagem de populao do setor primrio deve ser considerada como um sinal de desenvolvimento econmico vivel e permanente (Alier & Schlupmann, 1991:307). Em
contrapartida, no incio da dcada de 1970 alguns estudiosos propunham manter taxas
elevadas de crescimento para financiar polticas ambientais, enquanto outros propunham
a reduo do crescimento, e at mesmo o crescimento zero. Tambm veio da Economia a
conhecida viso castastrofista da escassez de Malthus, que previa um desequilbrio entre
o crescimento da populao e a produo de alimentos, e foi resgatada nos ltimos anos
pela corrente do neomalthusianismo.
Do Urbanismo veio o movimento modernista do sculo XX, que buscava estabelecer
uma nova relao entre arquitetura e o meio ambiente, e entre a cidade e a natureza, mas
no logrou xito, pois prevaleceu a esttica da arquitetura moderna que, em geral, conduziu a uma dissociao entre edificao e natureza. Arquitetos e urbanistas dessa corrente dedicaram pouco tempo s questes ambientais e paisagem natural (Marques da Silva, 1999).
Todos os aportes tericos citados, independentemente da disciplina a que estejam ligados, tm como pano de fundo a discusso das formas de apropriao da natureza pelo
homem, em torno da qual foram sendo construdos mitos como: os limites da natureza;
o equilbrio ecossistmico; a capacidade de o homem modelar a natureza; a tecnologia como regeneradora da degradao da natureza e soluo da escassez; e a racionalidade do
modernismo. Aqui, sugere-se que tais mitos precisam ser desconstrudos, porque so os
responsveis por gerar a oposio entre meio ambiente e urbano e, assim, engessar o espao urbano idia de uma insustentabilidade permanente. Essa idia se baseia na premissa de que o homem urbano, ao desrespeitar os limites da natureza, sempre cria um espao urbano desequilibrado, pois as solues tecnolgicas e modernistas no do conta de
reverter esse quadro ou o fazem de maneira paliativa.
A desconstruo inicia-se tomando emprestadas as idias de Marx Weber, pois o debate sobre os assuntos ambientais na teoria social est embutido nos processos de racio14
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nalizao ocidental analisados por ele h cerca de 80 anos. Embora no tenha examinado
esse assunto, ele mostrou a existncia de uma relao paradoxal entre racionalidade e irracionalidade, que ajuda no entendimento do conflito entre racionalidade instrumental e
racionalidade de valor expressa nas imagens divergentes da relao social versus natural
(Teixeira & Bessa, 1997).
Continua quando se indaga se a noo de meio ambiente abrange apenas aquilo que
Kant denominou de mundo das coisas, mundo fsico, ou se, no seu interior, cabe o
mundo das representaes, o mundo das formas. Ou ainda, se uma questo na qual prevalecem os nexos utilitrios, emergentes a partir da revoluo tecnolgica, ou, se admitem nexos de significaes. Sahlins (1979) considera que toda ao humana mediada
por um projeto cultural que ordena a experincia prtica para alm da simples logstica
utilitria (apud Silva, 1999:2).
Nesse sentido, prope-se que a desconstruo aqui sugerida6 passe pela prpria desconstruo da racionalidade instrumental embutida no arcabouo terico-conceitual de
cada uma das disciplinas que tratam a relao homem-natureza como uma apropriao
utilitria; passe tambm pela desconstruo do planejamento como o maior smbolo desse tipo de racionalidade e, mais especificamente, do planejamento urbano. Acredita-se
que somente assim ser possvel perceber um espao urbano que, dotado de uma racionalidade prpria, desobediente e resistente s prescries do planejamento, se supera e
reinventa formas de (con)vivncia, razo pela qual ora emblemtico da irracionalidade
mxima de apropriao da natureza pela sociedade, ora de uma outra racionalidade. Portanto, o espao urbano, para alguns, torna-se o smbolo da irracionalidade e, para outros,
ao contrrio, de uma racionalidade especfica. O que diferencia essa (ir)racionalidade?
Costa (1999) ressalta que, no campo dos estudos ambientais, a dimenso espacial urbana subestimada e at mesmo negada como no-ambiental. H uma hostilidade do
movimento ambientalista para com a existncia das cidades. Para entend-la, preciso retornar origem das preocupaes urbana e ambiental. A urbana surgiu com a generalizao do capitalismo ocidental urbano-industrial e a consolidao de um projeto de modernidade. A ambiental surgiu das reaes s caractersticas negativas da organizao
territorial associada a esse projeto. Embora essa argumentao seja utilizada para mostrar
a oposio entre meio ambiente e espao urbano, na verdade, ela aponta que ambas as
posturas esto prisioneiras de uma mesma racionalidade instrumental, o que confirma a
necessidade, antes levantada, de se perceber uma outra racionalidade.
Racionalidade que envolve a urgncia de quebrar o preconceito dos ecologistas sobre a insustentabilidade dos centros urbanos e a sua crena de que s existem solues sustentveis para pequena escala (Costa Filho & Sattler, 1999). Racionalidade que leva necessidade de os economistas compreenderem que as externalidades no so apenas
econmicas mas tambm ambientais, ou seja, alm do intercmbio economicamente desigual, preciso computar o intercmbio ecologicamente desigual (Alier & Schlupmann,
1991). Racionalidade que conduz os gegrafos a buscarem a natureza escondida no urbano ou cada vez mais oculta no processo de produo e reproduo do espao urbano (Rodrigues, 1998). Racionalidade que faz os urbanistas reconhecerem que o meio ambiente
natural, quando substitudo por espaos urbanos, d lugar a uma ao antrpica, que cria
novas relaes e subverte a ordem biolgica reguladora da sociedade/natureza, lanando
as bases para uma nova ecologia humana (Alva, 1997). Por fim, a racionalidade destacada por Santos (1994), em que a cidade est fadada a ser tanto o teatro dos conflitos crescentes, como o lugar geogrfico e poltico da possibilidade de solues.
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6 No se pretende, no mbito deste artigo, realizar a referida desconstruo, mas

to somente apontar a sua
necessidade e identificar alguns autores cujas idias
permitem agregar argumentos nessa direo.
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Alm disso, o entendimento de uma outra racionalidade no(do) espao urbano inclui admitir que o tema ambiental evidencia a crise da cincia moderna, porque envolve
muitas disciplinas e, portanto, tem um carter transdisciplinar. Essa complexidade fica
mais clara ainda quando se trata do meio ambiente urbano, onde a multiplicidade de
reas do conhecimento empenhadas na apreenso do universo urbano favorece uma viso
mais holstica da interao do espao social construdo e do seu suporte natural (Mota
Silva & Shimbo, 1999).
Com base nesses recortes do pensamento, argumenta-se, aqui, que a expresso meio
ambiente urbano, longe de conter uma contradio, traz a possibilidade de um novo olhar
que no nem ambiental nem urbano isoladamente, mas carrega contradies inerentes
ao espao urbano que definem sua (in)sustentabilidade de acordo com a racionalidade
adotada. Esse olhar leva a considerar o meio ambiente urbano como uma rea de investigao que trabalha com vrias disciplinas, mas precisa necessariamente desconstruir os
mitos criados no seio de cada uma delas, para elaborar discursos verdadeiramente inovadores que abandonem a racionalidade instrumental e, conseqentemente, a insustentabilidade presente na maioria das vertentes terico-conceituais apontadas.
Para tanto, fundamental verificar em que bases vem ocorrendo o processo de elaborao de discursos especficos para a rea de meio ambiente urbano. Trata-se de um
processo tortuoso e repleto de questionamentos que comeam pelo modismo, passam pela transformao da questo social urbana em questo ecolgica e vo at a perda de identidade da questo urbana.
A viso de Hogan (1995), sobre os problemas urbanos de outrora serem vistos como os problemas ambientais de agora, emblemtica do modismo: antes da questo ambiental aparecer com a fora e a centralidade que tem hoje, esses problemas j estavam nas
agendas dos planejadores urbanos e autoridades municipais. A transformao destes problemas de gesto urbana em sinais de saturao ecossistmica um marco do ambientalismo contemporneo. Porm sua identificao como problema e a interveno do poder
pblico se deram h muito tempo (apud Ribeiro et al., 1999:10).
Esse tipo de viso coloca em dvida se o meio ambiente urbano uma nova rea de
investigao, uma vez que sugere estar havendo apenas a adoo de um novo rtulo para
tratar os mesmos problemas. De fato, muitos trabalhos, se considerados em sua temtica
central a exemplo dos de Pecchio (1993) e Cmara (1997), que tratam, respectivamente,
da ocupao em reas degradadas e em encostas deslizantes poderiam ser enquadrados como exemplos dessa afirmao. Entretanto, defende-se aqui que existe uma sensvel diferena de abordagem entre analisar um problema urbano de per si e inseri-lo em uma problemtica ambiental urbana. Alm disso, mesmo admitindo que problemas urbanos como os
acima referidos no so novos, preciso observar que eles sempre impactaram o meio ambiente urbano, embora isso no fosse uma preocupao consciente dos antigos gestores.
H, portanto, uma diferena no s de abordagem mas de contexto. Acrescente-se o fato
de alguns autores considerarem que os problemas urbanos, vistos sob a ptica do meio ambiente, podem gerar uma nova agenda de questes: qualidade de vida, iniqidades sociais,
cidades globais, tenso entre o local e o global (Ultramarini & Pereira, 1999).
Um segundo tipo de questionamento trazido por Topalov (1986): a emergncia de
um novo paradigma, em que o meio ambiente passa a ser o tema central em torno do qual
todos os discursos e projetos sociais devem ser reformulados para serem legtimos. Segundo ele, a questo social urbana transformou-se em questo ecolgica ou ambiental, ocorrendo uma substituio de paradigmas o ecocntrico tomando lugar do sociocntrico.
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Embora nesse enfoque no haja um questionamento do meio ambiente urbano como rea de investigao, pois aparentemente se reconhece a (con)fuso entre questes urbanas e ambientais, essa vista segundo uma abordagem que admite como possvel a
substituio de ambiental por social. Portanto, v-se excluso quando deveria haver integrao. Por essa razo, Ultramarini & Pereira (1999) mostram que a cidade pode ser entendida como um ambiente construdo ou como um conjunto de espaos construdos
que assentam sobre um suporte natural preexistente, progressivamente transformado segundo determinadas lgicas que apresentam uma distribuio dinmica de usos e funes. Nessa concepo, segundo eles, discutir o ambiente urbano supe consider-lo como espao e suporte natural transformados pelas prticas dos agentes, as quais definem
aqueles usos e funes.
Por fim, Costa (1999) traz tona o questionamento relacionado perda de importncia da questo urbana, como tema de interesse da critical social theory contempornea, pois questes como raa, gnero e diversidade cultural assumiram a dianteira. Supese que nos anos 70 havia uma densa rea de estudos sobre o urbano7 e que nos anos 80
continuou como palco e gerador dos movimentos sociais, mas hoje essa nitidez no mais
possvel, embora o mundo seja cada vez mais urbano, pois, ao generalizar-se, deixou de
ser um objeto de investigao em si mesmo.8 Se isso fosse verdade, como mostra a prpria autora, a dimenso ambiental da anlise urbana ficaria restrita a redutos mais tcnicos (legais ou sanitrios, como lixo, gua e poluio), ou s prticas polticas e anlises de
movimentos sociais em torno de conflitos ambientais nas reas urbanas. Alm disso, falar
da problemtica socioambiental urbana soaria apenas como uma roupagem da moda para nossas velhas questes sociais (e urbanas). No entanto, definir e tratar conjuntamente
os dilemas sociais e ambientais constitui uma necessidade (idem:5).
A mesma autora, ao apontar outras anlises que se direcionam para uma redefinio
do objeto dos estudos urbanos, encarrega-se de destruir o prprio questionamento. Lembrando Smith (1984), ressalta a importncia atual dos processos sociais urbanos (culturais e ambientais) que traduzem diferentes formas de sociabilidade e novos usos para os
espaos. Cita vises mais progressistas do planejamento, como a de Soja (1997), que prope uma teoria ps-moderna do planejamento, uma reestruturao ontolgica que encoraje a desordem da diferena e novas (prticas) polticas culturais que vo alm das definies binrias em termos de gnero, raa ou classe. Para ela, a expresso meio ambiente
urbano sintetiza as dimenses fsicas (naturais e construdas) do espao urbano, dimenses de ambincia e possibilidades de convivncia e de conflito, associadas s prticas da
vida urbana e a melhores condies de vida, seja no sentido da cidadania, seja da qualidade de vida urbana.
Do que foi dito anteriormente, possvel observar que no se pode olhar o meio ambiente urbano com os olhos de ontem, quando no se tinha conscincia da sua existncia, tampouco separar o urbano do ambiental. Nesse sentido, nem o espao urbano nem
o meio ambiente isoladamente so substratos do meio ambiente urbano, pois o meio ambiente urbano uma outra coisa que precisa ser vista com um novo olhar.
Os questionamentos apresentados mostram que h resistncias em reconhecer o
meio ambiente urbano como rea de investigao, embora indiquem abordagens que podem conduzir a esse novo olhar. Tais abordagens vm-se dirigindo para uma desconstruo de mitos sobre a insustentabilidade do espao urbano e, ao faz-lo, podem gerar uma
definio de meio ambiente urbano. Antes, porm, preciso conhecer com base em que
conceitos e em torno de quais questes e propostas essa definio se baseia.
17
7 Cujas teorias mais embemticas foram as de Castells, Topalov, Lipietz, Harvey e Lojkine.
8 Em apoio a essa argumentao, a autora cita Castells
(1996), que considera a
busca da identidade como o
princpio organizador da sociedade atual e, em decorrncia disso, os estudos culturais mais precisos do que
os urbanos para agrupar
identidades.
D E
M I T O S
AGENDA DE QUESTES E PROPOSTAS SOBRE A

(IN)SUSTENTABILIDADE DO ESPAO URBANO
Para identificar se as questes e propostas que compem a agenda da rea de investigao do meio ambiente urbano do respaldo ao novo olhar acima sugerido, importante mostrar o entendimento que alguns planejadores/pesquisadores tm sobre trs pares de
conceitos e noes: ambiente/meio ambiente, desenvolvimento sustentvel/sustentabilidade e territrio/urbanizao. Tal entendimento fundamental para se chegar idia de
sustentabilidade urbana. Ao longo das ltimas dcadas, esses conceitos/noes ganharam
vrias acepes e sua presena uma constante em discursos governamentais, no-governamentais e acadmicos.
CONCEITOS E NOES BSICAS
Em princpio, parece que ambiente e meio ambiente so equivalentes, uma vez que
tm sido usados indistintamente. Entretanto, Vargas (1999) seleciona autores que se referem especificamente a ambiente. Para a Comunidade Europia, o conjunto dos elementos naturais que, na complexidade de suas relaes, constituem o marco, o meio e as
condies de vida do homem. Para Regales (1997), o ambiente um sistema global formado por dois subsistemas: o meio geogrfico e o habitat. No meio geogrfico inclui-se
o meio fsico, composto dos elementos naturais existentes na Terra e que fornecem recursos para o exerccio das atividades humanas. O meio fsico oferece dificuldades e riscos,
recebe a marca da criatividade e das inovaes culturais, convertendo-se em suporte humanizado. Desse suporte individualiza-se o habitat, que seria o conjunto de assentamentos rurais e urbanos, o tecido construdo, onde o homem tem exercido historicamente as
funes de relao e interao com o meio geogrfico e a natureza, ou meio fsico. Por
fim, o histrico da palavra ambiente que, segundo Cuter (1985), teve significado inicial
como uma representao simblica de ambiente construdo, onde trs dimenses se apresentam: a social (renda, educao, sade, segurana), a ambiental (clima, aspectos fsicos,
nvel de poluio) e a perceptiva (bem-estar e condies de vida) (apud Vargas:7-8).
Por outro lado, referindo-se noo de meio ambiente, Silva (1999) considera que
ela vem sendo entendida segundo um determinado recorte histrico-social, razo pela
qual no pode ser aceita como uma concepo dada, seno como uma construo. De fato, desde 1993 Vainer perguntava: Qual o meio ambiente que queremos planejar? De
que meio ambiente estamos falando? Para ele, o conceito de meio ambiente ancora-se
num subjetivismo, cuja superao exige entender que o meio ambiente no uma realidade emprica, mas sim uma construo social. Nessa linha de reflexo, diz: a questo
ambiental deixa de ser vista como produto de uma relao entre o Homem e a Natureza para situar-se no campo das relaes que diferentes grupos entretecem no espao
social, bem como das diferentes estratgias que elaboram com vista ao embate pela apropriao, controle e uso de territrio e recursos territorializados (Vainer, 1993:556-7).
Os entendimentos acima, longe de esgotarem o significado dessas noes/conceitos, trazem, ao contrrio, cada vez mais indagaes que vo surgindo de novos enfoques. Assim, por exemplo: Considera-se o meio ambiente, o ambiente, a natureza, como um bem comum. Embora apropriado em parcelas, sob a forma de mercadorias,
bem comum um bem de uso coletivo mesmo que apropriado privadamente? (Rodrigues, 1998:57).
18
M A R L I A
O reconhecimento de que a cada novo enfoque se acrescentam mais reflexes pode

ser lido como uma falta de identidade sobre o entendimento de ambiente e meio ambiente. Entretanto, nesses aparentes desencontros defende-se a possibilidade de uma leitura de
encontros, porque o foco scio-histrico aparece, explcito ou implcito, como um elo capaz de amarrar essas idias. A ausncia de predeterminao do que seja ambiente e meio
ambiente , portanto, a marca no de uma incapacidade de chegar a uma definio nica e consagrada, mas de uma certeza de que ela no deve ser encontrada, posto que no
existe. Ou, como diriam Lacorte & Barbosa (1995), contrape a impossibilidade de uma
teoria geral (abstrata) do meio ambiente possibilidade de demarcar seu campo especfico a partir de uma construo social, historicamente datada.
Quanto ao desenvolvimento sustentvel/sustentabilidade ambiental, vale destacar
no somente algumas acepes em meio a muitas, mas apenas a polmica instalada entre
aqueles que acreditam na (im)possibilidade de uma relao mais equilibrada entre economia, sociedade e meio ambiente, ante o modelo capitalista prevalecente. Carvalho (1991)
identifica duas matrizes discursivas que interpretam o acontecimento ecolgico: a das
instituies governamentais e intergovernamentais, que propem estratgias ecolgicas
compatveis com o desenvolvimento industrial capitalista, e a dos movimentos ecolgicos, que propem modos no-predatrios de produo e uma outra tica de relaes entre os homens (apud Rodrigues, 1998:87-8).
No relatrio Nosso Futuro Comum (1997), entendeu-se que a sustentabilidade
deve ser abordada como um horizonte norteador de condutas, isto , deve ser encarada
como um processo permanente e no um fim tangvel a ser alcanado e preservado a todo custo. Seguindo esse preceito, o documento Cidades Sustentveis da Agenda 21 Brasileira advoga que a noo de sustentabilidade, enunciada como uma qualidade, vai firmar-se como o novo paradigma do desenvolvimento humano. Tal capacidade de a tudo
referir-se, imprimindo a todos os processos uma qualidade que os torna diferentes do que
eram antes, faz que a sustentabilidade possa ser afirmada como um paradigma. Para tanto, parte de duas noes-chave: sustentabilidade ampliada e sustentabilidade progressiva.9
Tais noes se apiam em quatro dimenses bsicas identificadas no conceito de sustentabilidade: a tica, que considera a vida da prpria espcie humana e dos demais seres; a
temporal, que estabelece a necessidade do planejamento a longo prazo; a social, que busca o pluralismo poltico e menos desigualdade; e a prtica, que prope a mudana de hbitos de consumo e de comportamento (MMA/PNUD, 1999).
Nessa mesma linha, Costa considera que houve um avano significativo ao se afirmar que no h desenvolvimento que no seja sustentvel Nesse sentido, a noo de
sustentabilidade ambiental corresponde a uma dimenso a ser incorporada prpria noo de desenvolvimento e no um conceito diferente do anterior. O conceito de desenvolvimento sustentvel vem-se transformando num enorme guarda-chuva capaz de abrigar uma variada gama de propostas inovadoras que caminham na direo de maior
justia social, de melhoria da qualidade de vida, de ambientes mais dignos e saudveis,
de compromisso com o futuro (Costa, 1999:7). A despeito disso, ela cita Harvey, para
quem todo esse debate sobre a preservao de uma ordem especfica e no acerca da
natureza em si.
De fato, outros autores admitem que a chamada ao desenvolvimento sustentvel representa apenas o debate sobre o modelo de desenvolvimento que se pretende e que se
quer de fato alcanar. Viola (1996) enumera trs posies sobre os locus privilegiados de
um novo desenvolvimento social e ambientalmente sustentvel: a estatista, a comunitria
19
9 A sustentabilidade ampliada realiza o encontro poltico entre a agenda ambiental

e a agenda social ao enunciar a indissociabilidade entre fatores sociais e ambientais e a necessidade de
enfrentar a degradao do
meio ambiente junto com o
problema da pobreza. A sustentabilidade progressiva
vista como um processo a
ser construdo paulatinamente e capaz de romper o
crculo vicioso da produo
excludente e implantar um
crculo virtuoso.
10 Para Acselrad (1997),

essa relao se tem dado
por duas vias: mudanas incrementais em problemticas convencionais ou crtica
aos limites dessas. Enquanto na primeira a queda da
qualidade ambiental se associa aos desequilbrios regionais como um outro tipo
de externalidade negativa
do crescimento econmico,
a segunda incorpora a dimenso ambiental ao estudo dos processos sociais
do espao e, assim, atribui
mltiplas significaes sociais aos territrios.
D E
M I T O S
e a de mercado; as duas primeiras priorizariam a eqidade, e a ltima, a eficincia (apud

Teixeira & Bessa, 1997:1883).
Ao contrrio, adotando uma postura crtica, h quem admita a existncia de uma
oposio entre os conceitos de desenvolvimento e sustentabilidade, pois, enquanto o ltimo fruto de um movimento histrico recente, altamente questionador da sociedade
industrial, o primeiro o conceito-sntese de uma sociedade cujo modelo mostra seu esgotamento ( MMA/PNUD, 1999).
Ainda na linha crtica, Layrargues (1997) argumenta que o desenvolvimento sustentvel adota uma concepo que generaliza os fatos, omitindo o contexto histrico e
criando um homem abstrato, desprovido de identidades sociais, econmicas e culturais.
Essa conduta retiraria o componente ideolgico da questo ambiental (apud Mota Silva
& Shimbo, 1999:9).
Corroborando essa postura, h autores que apontam para a fragmentao do conceito de desenvolvimento sustentvel. Assim: Em muitos trabalhos se fala de desenvolvimento sustentvel agrcola, pecurio, florestal ou urbano, como se cada um destes setores
da economia e da sociedade pudesse manejar-se individualmente. Isso significa que se
pode aplicar uma poltica de desenvolvimento sustentvel agrria e no s cidades? O
desenvolvimento sustentvel deve ser, necessariamente, um conceito que abarca todas as
facetas do desenvolvimento, gerando na prtica sistemas de manejo especficos em cada
setor, porm no para que esse setor seja sustentvel e sim para que contribua a que o todo seja (Reboratti, 1998:8).
Por fim, Rodrigues (1998) considera que o conceito de desenvolvimento sustentvel
parece jogar uma cortina de fumaa sobre as contradies, pois no reflete alteraes no
modelo dominante. Para ela, falta viso de classes e viso espacial na proposta de uma sociedade sustentvel, cuja aplicao prtica s pode ser exeqvel se concretizada no espao.
H, portanto, autores que acreditam no desenvolvimento sustentvel/sustentabilidade como um paradigma inovador, outros que o consideram apenas um ponto-chave no
debate atual e, por fim, os que possuem uma viso mais crtica e alertam para aspectos
no contemplados ou para uma utilizao distorcida do mesmo. Aqui, no cabe discutir
esses posicionamentos. Cabe constatar a dimenso poltica que perpassa todos eles e questionar a que meio ambiente, em termos espaciais, esto se referindo. Esse questionamento introduz outro par de conceitos: territrio/urbanizao, e traz tona a relao do espao urbano com a questo ambiental.10
Segundo Acselrad (1997), para que a noo de sustentabilidade faa parte dos projetos de atores sociais territorializados, preciso caracterizar o contexto sociopoltico em
que emerge o seu discurso. Discorrendo sobre os caminhos desse debate, ele chega a uma
indagao: haveria brechas para um desenvolvimento apoiado na diversidade das formas
sociais e dos recursos territorializados um novo princpio ordenador do espao? Para
ele, espao, territrio, meio ambiente so objetos das lutas sociais aos quais os atores sociais atribuem distintos sentidos. Argumenta que se trata de uma disputa entre diferentes projetos sociais territorializados de evidenciar as perspectivas dos sujeitos sociais
que procuram dar s distintas configuraes scio-espaciais sentidos diversos daqueles impostos pelo regime de acumulao dominante movimentos contra-hegemnicos concepo de sustentabilidade abriga pactos polticos (Acselrad, 1997:1919-20).
Para Friedmann, o territrio coincide com o espao de vida a territorialidade
existe a todas as escalas, da maior menor, e somos simultaneamente cidados de vrias
comunidades territoriais a territorialidade uma das mais importantes fontes das
20
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ligaes humanas: cria uma comunidade, ligando o presente ao passado como fundo de
memrias comuns (Histria) e ao futuro como um destino comum; a territorialidade alimenta uma tica de cuidados e preocupaes pelos concidados e pelo ambiente que partilhamos com eles (Friedmann, 1996:143-4).
A simultaneidade dos cidados em vrias comunidades territoriais que Friedmann
ressalta a base da reflexo de Monte-Mr & Costa (1997), que se propem a repensar
o conceito de urbanizao, dado que ele contraria inmeras situaes contemporneas, a
exemplo dos trabalhadores rurais moradores de periferias urbanas.11 Para eles, uma nova
definio de urbanizao deve incluir diferentes nveis de urbanidade e ruralidade, buscando privilegiar seus impactos antrpicos sobre o meio ambiente.
Os trs pares de conceitos acima apresentados so como razes para se entender o
que sustentabilidade urbana. Isso equivaleria a dizer que, em princpio, todas as afirmaes, as ambigidades e as crticas, antes ressaltadas, estariam sendo transpostas para
c. Levaria, portanto, a indagar se a sustentabilidade urbana to simplesmente um conceito/noo derivado dos anteriores, ou possui uma identidade prpria. Ou a indagar,
ainda, se o adjetivo urbana imprime uma leitura sustentabilidade especfica e isolada
de outras sustentabilidades.
Parece que a sustentabilidade urbana cobre, em grande parte, as lacunas e os questionamentos apontados, principalmente porque intrinsecamente espacial e encerra as
contradies sociais que se exacerbam no espao urbano. Entretanto, essas caractersticas
no significam que ela pode ser vista isoladamente nem prescindir de um planejamento.
Ao contrrio, cada vez mais se trabalha a idia de planejar a sustentabilidade urbana alm
dos limites da cidade.
a caracterstica paradigmtica da sustentabilidade que d suporte possibilidade
de uma sustentabilidade urbana, admitindo que o desenvolvimento urbano possa ocorrer
em bases sustentveis (MMA/PNUD, 1999). Essa possibilidade carrega ideais de interveno urbana via planejamento. Meyer (1997) acredita que, a despeito da crise do planejamento, ele ainda a principal ferramenta para se atingirem os ideais de sustentabilidade
urbana. Afirma que essa crise no pode confundir-se com a idia de fracasso e fim da cultura do planejamento urbano, e sim induzir a um momento de reflexo e reformulao
que passa a integrar e redefinir o lugar que devem ocupar as questes ambientais dentro
do quadro da gesto urbana. Essa premissa deixa implcita a necessidade de se refletir sobre o tipo de planejamento a ser adotado. Nesse sentido, o mesmo autor ressalta que uma
das mais evidentes questes para o desenvolvimento sustentvel que ele requer a presena e a negociao das vrias formas de capital: financeiro, natural, tecnolgico, cultural, e
fsico (apud Ribeiro et al., 1999).
Assim, a sustentabilidade urbana decorre da no-submisso das polticas aos interesses do capital privado. Decorre, ainda, da contextualizao dessas polticas a um espao
geogrfico que transcende os limites da cidade. Esse o pensamento daqueles que vm
desmitificando o sucesso do modelo de Curitiba, como capital humana, ecolgica e tecnolgica, mostrando que seu planejamento no levou em conta os vrios agentes envolvidos nem o entorno e a regio metropolitana em geral (Moura et al., 1999).
Outros autores tambm se referem, explicitamente, transcendncia dos limites da
cidade. Vargas (1995), analisando o Plano Diretor de Cubato, destaca que suas propostas se dirigiram a dois nveis de interveno: o regional e o local. Referindo-se ao Zoneamento Econmico-Ecolgico (ZEE), Steinberger (1997) aponta para a importncia
de se perceber o territrio urbano-regional e no o urbano e regional separados, e KohlsR. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001
21
11 Para Monte-Mr & Costa

(1997), o conceito de urbanizao refere-se a um
processo de assentamento
humano, espacialmente concentrado em unidades de
complexidade varivel: cidades, vilas, megalpoles, povoados etc. Tal processo implica formas de insero
econmica no diretamente
ligadas ao trabalho da terra
ou explorao de recursos
naturais, ambas associadas
ao ciclo da natureza. Por
oposio, atividades industriais e tercirias so tidas
como essencialmente urbanas. O mesmo tipo de argumento, na sua vertente antropolgico-sociolgica,
associa urbanizao a um
determinado modo de vida,
no qual se confundem variveis como: valores, comportamentos, atitudes individuais e coletivas, acesso
informao, bens e servios, estilos de vida, (busca
de) formas de morar, trabalhar e locomover-se, um
sem-nmero de atividades
associadas ao no-trabalho,
capacidade ou risco de exposio a mudanas que se
processam velozmente...
Esse modo de vida no necessariamente nico no
tempo e no espao, mas
certamente diferenciado daquele associado vida rural.
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dorf & Romero (1997) ressaltam que a abordagem ambiental do ZEE em regies urbanizadas deveria contemplar a integrao de vrios tipos de unidades ambientais: urbanas, periurbanas e rurais. Monte-Mr & Costa (1997) identificam a coexistncia de vrias formas de urbanizao na Regio do Vale do Piracicaba mineiro, a exemplo de
cidades de porte mdio, povoados rurais, distritos em fase de emancipao e transferncia para outros municpios, ncleos estagnados, reas urbanas conurbadas e uma rea
metropolitana em consolidao.
Alm disso, h autores que ressaltam essa transcendncia no mbito terico. Para
Breheny (1992), o debate recente sobre a cidade ecologicamente sustentvel tem o mrito de reunir questes urbanas e regionais at ento compartimentadas (apud Costa,
1999:10). Para Tudela (1997), a cidade consiste em um complexo intercmbio de matria, energia e informao que a entidade urbana estabelece com territrios por vezes
bastante distantes (apud Ultramarini & Pereira, 1999:5).
Essa seleo de noes/conceitos bsicos permite identificar um rumo bastante frtil de convergncia sobre sustentabilidade urbana, baseada em uma outra racionalidade
no-instrumental: os focos scio-histrico e poltico-espacial. Tais focos comeam a aparecer na discusso de ambiente/meio ambiente. Ganham mais nitidez nos posicionamentos crticos sobre desenvolvimento sustentvel/sustentabilidade, e nas abordagens de territrio/urbanizao, quando incorporam a dimenso poltica e as preocupaes espaciais.
QUESTES CENTRAIS E PROPOSTAS DELAS DECORRENTES
12 Conforme foi dito na Introduo, o objetivo deste

artigo no realizar um balano do conhecimento produzido nos Encontros da Anpur dos anos 90, razo pela
qual no sero elaboradas
tabelas sobre a tipologia
dos 39 trabalhos analisados.
Na leitura do conjunto dos trabalhos apresentados nos Encontros da Anpur dos

anos 90, constata-se um nmero significativo de textos sobre impactos urbanos e regionais de grandes projetos dos setores eltrico, industrial, de saneamento e habitao, nos
quais so discutidas propostas para dirimir os conflitos entre os atores. Outro grupo de
autores, tambm significativo, aborda a qualidade de vida, em suas vrias acepes. Percebe-se, ainda, que boa parte dos autores centra suas anlises em estudos de caso voltados para a aplicao de instrumentos de gesto, oferecendo contribuies sobre como se
pode atingir a sustentabilidade urbana. So poucos aqueles que se ativeram a uma abordagem eminentemente terica, embora, em quase todos os trabalhos, exista um embasamento terico-conceitual.12
Dada a amplitude das questes envolvidas na rea de meio ambiente urbano, alguns
autores, como Metzger (1994), sugerem agrupar a produo cientfica em uma tipologia:
a natureza dentro da cidade (natureza biolgica; pedaos de natureza reas verdes; e
elementos fsico-naturais hidrologia, pedologia e climatologia urbana);
os riscos de morar na cidade (biolgicos proliferao de bactrias; fsico-qumicos
poluio do ar e da gua; tecnolgicos poluio industrial; morfo-climticos e naturais; de sade; e de violncia e segurana); e
a gesto da cidade (polticas de abastecimento de gua, de drenagem e de dejetos urbanos; o planejamento do uso do solo, os transportes e o crescimento urbano; e os aspectos polticos, econmicos, sociais e fsicos da formulao de polticas pblicas de gesto
da cidade, incluindo os atores e a democratizao da gesto).
A despeito de a contribuio de Metzger ser fundamental para mostrar a abrangncia
da rea de meio ambiente urbano, observa-se que a maioria dos trabalhos produzidos no
mbito da Anpur mesclou esses grupos. Embora o ponto de partida seja, de fato, as questes da natureza e risco, via de regra tambm se chega gesto da cidade. H, portanto,
22
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um modelo misto de apresentao de trabalhos, demonstrando que os planejadores/pesquisadores brasileiros tm sempre em mente a inquietude da busca de solues. Assim, entre as questes examinadas, trs despontam como centrais, porque servem de base para reconstruir e desconstruir mitos sobre o espao urbano: a qualidade ambiental da vida
urbana, os instrumentos de gesto ambiental e o conflito de interesses entre os atores.13
A qualidade ambiental da vida urbana , geralmente, rotulada como qualidade de vida, qualidade de servios ou qualidade ambiental. A preocupao dos pesquisadores com
essa questo aparece no s na discusso do significado de qualidade mas, principalmente, na sua mensurao, tomando por base a farta literatura j existente sobre o assunto.
Portanto, a maioria das propostas se dirigem identificao de parmetros e definio
de indicadores e modelos.
A idia de qualidade em contraposio de quantidade, segundo Bernal (1994),
nasceu no mundo da empresa privada, nos anos 50. Concebida, inicialmente, como aptido dos produtos em relao aos usos, passou a significar satisfao de necessidades e hoje entendida como atendimento a certas especificaes. Por outro lado, o mundo dos
servios pblicos, de acordo com Chevalier (1987), apresenta uma dimenso ideolgica
que constitui o denominado mito legitimante, base do Estado do Bem-Estar Social,
em que o acesso e o padro de qualidade dos servios deve ser igual para todos. Nesse
mundo, ao contrrio do anterior, no h clientes que realizam uma demanda ativa, mas
usurios que realizam uma demanda passiva (apud Brito, 1997).
Nos dias de hoje, com a agonia do Estado do Bem-Estar e a fora da privatizao,
em tese s haveria clientes. Nesse sentido, a tendncia de que, cada vez mais, a qualidade ambiental seja avaliada por critrios econmicos que medem o desempenho dos servios. Kohlsdorf & Romero (1997), cientes dessa imposio, propem que critrios simblicos, expressivos e culturais passem a ser contemplados por meio de anlises bioclimticas
e de percepo ambiental. Na mesma direo, Ultramarini & Pereira (1999) consideram
que a definio de um padro de qualidade ambiental sempre esbarra na dificuldade de
se estabelecer uma neutralidade, pois os indicadores esto impregnados de valores socioculturais, polticos e econmicos da sociedade ou da instituio que os determinou. Partindo dessa constatao, propem que a discusso sobre qualidade de vida no deve ser
feita revelia das percepes e experincias da populao envolvida.
A despeito disso e reconhecendo essas dificuldades, alguns pesquisadores, a exemplo
de Filho et al. (1999) propem uma metodologia para a construo de indicadores por
meio de modelos. Eles esto conscientes de que a mensurao da qualidade de vida uma
atitude pretenciosa e eivada de subjetivismo, porque o conceito de felicidade e bem-estar
fsico e psquico no se submete a quantificao. Entretanto, consideram que existem alguns parmetros pacificamente aceitos, como acesso educao, saneamento bsico,
equipamentos de lazer, habitao e nvel de renda.14 Vargas (1999), em busca de uma definio de qualidade ambiental urbana, tambm lana mo de vrios autores15 para chegar a uma listagem de quatro aspectos principais: espacial (bem-estar, desenho urbano, referenciais, uso e ocupao do solo); biolgico (sade fsica, sade mental, segurana);
social (organizao, realizao pessoal, contatos, atividades, realizao profissional, acesso
e opes), e econmico (oportunidades, produtividade, diversidade).
Esses esforos, pela extensa lista de autores consultados e variveis envolvidas, parecem demonstrar que a questo da qualidade de vida, tornada mais complexa nos anos recentes com a introduo da dimenso ambiental, est longe de ser solucionada via modelos e definies, por mais amplos que sejam. Por que no se render evidncia de que as
23
13 Alm dessas trs questes, no se pode deixar de

fazer referncia a outras pelo carter de inovao e de
destruio de certos mitos:
planejamento por anlise de
desempenho (Silva et al.,
1999), cidades compactas
(Costa, 1999), cidade ecologicamente sustentvel (Amaro, 1999), cidades conservadoras de energia (Meier,
1981, apud Friedmann,
1996), good practices (Ultramarini & Pereira, 1999),
ecourbanismo (Marques da
Silva,1999) e poltica de
city marketing (Vargas,
1995; Moura,1999).
14 Realizam uma reviso bibliogrfica de autores que

vm tratando o assunto, entre os quais Jansen (1959),
Schneider & Simons (1971),
Smith (1977), Ben-Chieh Liu
(1978), Clark & Wilson
(1994), Lemos (1995) e
Krafta (1997).
15 Tais como Lynch (1960),
Maslow (1966), William &
Deak (1970), Dalkey (1972),
Comune & Campino (1980),
Chiavenato (1988) e Belgiojoso (1992).
16 Embora a palavra gesto tenha vrios significados, um dos mais freqentemente utilizados o
adotado pelo Plano Diretor
da Cidade de Recife: Processo que envolve o planejamento a mediao a
regulao e a interveno com base na pluralidade de interesses negociados entre os agentes (apud
Vergara, 1995:311).
17 Plano diretor, zoneamento de uso do solo e parcelamento do solo urbano.
18 Mercados de direitos de
utilizao ou direitos ambientais negociveis, taxas e tarifas, auxlios financeiros.
19 O Zoneamento Ambiental de Ribeiro Preto, o Relatrio de Impacto Ambiental
Urbano de Londrina, o Sistema de Avaliao de Desempenho Urbano de Porto Alegre, o ndice de Qualidade
de Vida Urbana de Belo Horizonte e os Estudos de Impacto de Vizinhana de So
Paulo.
20 Segundo Cmara (1997),
a excluso espacial entendida como excluso das
reas ocupadas ilegalmente
por populaes pobres
dos processos formais de
urbanizao ou de planejamento. Por outro lado, o risco de expulso com possibilidade de perda total dos
bens duramente adquiridos
e o risco sade resultante
da ausncia de saneamento
tornaram-se problemas menores diante do risco de
vida, ameaada pelos deslizamentos de terra ou desabamento da prpria moradia.
21 Como o da matriz de interao causa/efeito (matriz
de Leopold). Sobre as crticas, ver Ron Bisset & William Kennedy (apud S et
al.:1995:).
22 Via educao ambiental,
entre outras propostas.
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receitas gerais faliram e que cada territrio e cada lugar um caso a ser definido pela populao envolvida, com o auxlio dos planejadores? A esse respeito, Rypkema diz que o
carter do ambiente construdo est diretamente relacionado no s com a fora das comunidades como tambm com a qualidade do lugar (apud Pereira Costa,1999).
A segunda questo central, levantada nos trabalhos da Anpur, est ligada aos instrumentos de gesto16 ambiental. Em geral, apresentada sob a forma de crticas relativas
distoro no uso dos instrumentos ou insuficincia dos mesmos. De Angelis (1999) organizou um quadro de instrumentos de gesto ambiental, entre os quais incluiu os urbansticos, os econmicos, os educacionais e os informativos. Estudou mais detidamente os
urbansticos17 e os econmicos.18
Em relao aos urbansticos, a insero do vis ambiental no planejamento urbano
tem ocorrido por meio da aplicao de leis federais, como a 6.766/79, e dos planos diretores municipais que, recentemente, passaram a conter captulos sobre o meio ambiente. A despeito disso, constata-se que a generalidade no tratamento da questo ambiental
uma caracterstica das legislaes municipais, embora haja algumas excees19 (Ribeiro et al., 1999). Em decorrncia disso, os instrumentos urbansticos no tm dado conta de resolver os problemas de desqualificao ambiental que geram excluso espacial e
risco de vida.20
No que se refere aos instrumentos econmicos, segundo Acselrad, manuais acadmicos e organismos multilaterais insistem na superioridade dos instrumentos de mercado
para combater a degradao ambiental. Apoiados no paradigma econmico neoclssico
da alocao eficiente dos recursos, propem instrumentos de internalizao dos custos
ambientais, partindo da noo de externalidade como um fenmeno extra-econmico.
Sugerem que a degradao do meio ambiente resulta de brechas de mercado por onde a
alocao dos recursos se afasta de uma situao tima: Internalizar portanto travestir um problema de poder em um problema de eficincia alocativa. Como diz Lerner
(1972), esta soluo consistiria em transformar o conflito um problema poltico em
uma transao econmica; e uma transao econmica um problema poltico resolvido. Na opinio de Acselrad, o que se faz necessrio a explicitao poltica dos conflitos como lembra Przeworski (1993), pois no processo de construo democrtica o
problema no se reduz ao confronto do mercado contra o Estado, mas concerne em identificar mecanismos institucionais especficos capazes de oferecer a determinados agentes
econmicos, incluindo o Estado, incentivos e informao que os levem a se conduzir de
uma maneira coletivamente racional (Acselrad, 1995:274-5).
Outro instrumento usado com fins econmicos, embora de carter preventivo, o
Estudo de Impacto Ambiental, baseado em avaliaes que lanam mo de mtodos bastante conhecidos, mas severamente criticados.21 Alguns autores avaliam que as metodologias
dos estudos ambientais de usinas hidreltricas funcionam como um instrumento de manipulao das questes sociais. Argumentam que a noo de impacto despreza as condies em que as populaes se apropriam do territrio e dos recursos naturais, bem como
as formas pelas quais constroem seu mundo social e as representaes acerca dele (Lacorte & Barbosa, 1995).
Por fim, seguindo as tendncias atuais em termos de planejamento participativo e
estratgico, os trabalhos da Anpur sobre a terceira questo central o conflito de interesses entre os atores esto permeados por propostas de conscientizar22 e organizar os diversos segmentos da sociedade visando a uma participao mais coletiva. Nessa linha,
Lassonde (1996) afirma que o surgimento da questo tica nos debates contemporneos
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provm do fato de que estamos num ponto da histria em que os homens podem ser individualmente inocentes e coletivamente responsveis, todos vtimas e culpados ao mesmo tempo (apud Vargas, 1999:1).
Em termos mundiais, a emergncia do movimento de conscientizao ambiental comeou na dcada de 1960, mas o marco foi a Conferncia de Estocolmo, em 1972, que
gerou o lanamento do Programa Internacional de Educao Ambiental, em 1975. Nele,
a educao ambiental foi definida como uma dimenso dada ao contedo e prtica da
educao orientada para a resoluo dos problemas concretos do ambiente, atravs de enfoques interdisciplinares e de uma participao ativa e responsvel de cada indivduo e da
coletividade (Silva, 1999:4).
Pecchio (1995) constata que amplas camadas da sociedade urbana no relacionam
seus problemas cotidianos ao meio ambiente urbano, pois ainda no perceberam seu papel como agentes de mudana da prpria realidade. Nesse sentido, considera que o processo de politizao do meio ambiente, no Brasil, passou por dois estgios: o meio ambiente como matria de interveno estatal institucionalizada, desde os anos 70 at finais
dos 80, e a partir da a valorizao do papel poltico dos agentes sociais. Poley (1993)
acrescenta que o primeiro estgio foi marcado pela presena de movimentos apolticos de
denncia da degradao ambiental e de comunidades alternativas rurais, e que somente
com a Eco-92 ocorreu uma politizao explcita do meio ambiente, por meio da denominada opo ecopoltica. Para ele, o movimento ecolgico se estrutura diante de dois fatos principais: a degradao social e a degradao ambiental.23
Essa politizao do meio ambiente tem trazido tona uma srie de conflitos de interesses. Alguns casos foram objeto de anlise por pesquisadores da Anpur, que denunciam os artifcios, os argumentos e as estratgias utilizados pelos vrios atores envolvidos
no jogo de poder. O gerenciamento dos recursos hdricos da represa Billings, em So Paulo, revela a fora da aliana do governo do Estado com os industriais contra os governos
locais e os ambientalistas, ao usar o expediente da negociao em separado com base em
uma deciso tcnica (Pacheco, 1993). A utilizao da estratgia de atuao responsvel,
no plo petroqumico de Camaari, para enfrentar o desgaste da imagem empresarial devido poluio que coloca em risco a segurana industrial e a sade da populao, um
exemplo da fraqueza das lutas dos trabalhadores e das comunidades urbanas, dado o seu
baixo nvel de organizao (Borges & Franco, 1997). Nessa mesma linha, o comprometimento de propostas, como a do selo verde, no caso da indstria siderrgica de Minas
Gerais, cuja imagem negativa pode acarretar perda de mercado, aparece sob a forma de
resistncia das empresas em negociar termos de compromisso, contestar multas e exercer
presses polticas acobertadas pelo governo do estado (Torres et al., 1997). A relao entre empresrios e pescadores artesanais organizados em torno do problema de despoluio da baa de Guanabara, analisada segundo a responsabilidade social do empresariado
e sob o postulado da ecologia com justia, mostra a pouca disposio deste ltimo para
uma mudana alm da mudana conservadora (Teixeira & Bessa, 1997). A desvalorizao das prticas culturais territorializadas de grupos sociais locais organizados, em detrimento de estratgias despolitizadoras dos governos federal e estadual, no caso da implantao da usina hidreltrica de Tucuru, mostra a reduo utilitria do meio ambiente
(Silva, 1999). A semelhana dos problemas de saneamento entre o Rio de Janeiro e Braslia, capitais implantadas em stios escolhidos por razes de Estado, aponta o conflito entre solues tcnicas e polticas (Carvalho & Romero, 1999). Por fim, no caso da implantao da usina de Serra Mesa, ainda no se estabeleceu um conflito em torno dos possveis
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23 Nesse contexto, afirma

que as questes ambientais enfrentadas pelos ecologistas do primeiro e terceiro mundos so de natureza
similar, mas as questes sociais so radicalmente diferenciadas" (Poley, 1993:
535).
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efeitos perversos (redefinio e extino de espaos), porque h um clima otimista por

parte da populao que tem grandes expectativas sobre o aproveitamento econmico do
lago para lazer e turismo (Guedes & Natal, 1997).
Embora nem todos esses casos se refiram especificamente ao espao urbano, na
maioria deles atores urbanos esto envolvidos. Alm disso, sugere-se aqui que o espao urbano , por excelncia, o locus para a discusso de conflitos ambientais, uma vez que nele esto congregados e representados interesses territoriais distintos.
As abordagens apresentadas sobre cada uma das questes centrais vm contribuindo
para reconstruir os mitos estabelecidos sobre a insustentabilidade do espao urbano do
que para desconstru-los. Assim, quando se diz que a qualidade ambiental da vida urbana ruim, que os instrumentos de gesto so insuficientes ou precrios para tornar o espao urbano sustentvel e se admite que os conflitos de interesses so insuperveis, est-se
contribuindo para alimentar mitos j existentes, reconstruindo-os. Entretanto, quando
se prope inserir a participao e o significado de qualidade ambiental para cada comunidade, explicitar os conflitos dos instrumentos de gesto, ao invs de minimiz-los, e
politizar o meio ambiente, caminha-se no sentido de iniciar uma desconstruo de mitos.
UMA DEFINIO DE MEIO AMBIENTE URBANO
A PARTIR DE DISCURSOS PRPRIOS E DE UM REPENSAR SOBRE O ESPAO URBANO
A recente disseminao de questes e propostas construdas em torno da busca da
sustentabilidade urbana vem gerando uma demanda de discursos prprios sobre o meio
ambiente urbano como rea de investigao.
Reboratti (1998) mostra que os pesquisadores tm chegado ao tema ambiental, analisando-o de muitas formas: Todos reunidos ao redor de uma temtica comum, porm
fragmentada e deformada pela adoo de escalas territoriais, temporais e disciplinares diferentes, que vo do local ao global, do individual ao coletivo, do estritamente atual ao
que sucedeu no fundo da histria. Paralelamente, ele considera que o aparecimento do
tema ambiental nas anlises urbanas se insere de um modo diferente, pois no se trata de
um ambiente natural, mas de um ambiente altamente artificializado e degradado. Para
ele a cidade uma grande produtora de degradao ambiental, j que concentra emisso de gases, produo de resduos de todo tipo, lquidos e slidos, hiperconsumo de gua
e escassa capacidade para regener-la, destruio da flora e da fauna, gerao de altos nveis de contaminao sonora (Reboratti, 1998:3,5).
Embora essa afirmao possa ser chocante porque visualiza o espao urbano como
insustentvel, ela a justificativa de praticamente todos os discursos que vo em busca da
sustentabilidade. As cinco matrizes discursivas, que se remetem sustentabilidade do territrio (que incluem o urbano), apontadas por Acselrad (1997), se bem que bastante diferenciadas nas propostas, esto todas impregnadas de um temor efetivo ou potencial da
degradao ambiental. Assim, est a matriz da busca da eficincia combatendo o desperdcio, a matriz do respeito escala que advoga limites ao crescimento econmico, a matriz do reconhecimento da desigualdade social e da pobreza a ser reduzida com eqidade,
e tambm a da crena na auto-suficincia das comunidades tradicionais e a da observncia de uma tica baseada na conduta humana com deveres e obrigaes. O mesmo pode
ser dito quando, dois anos depois, ele identifica trs matrizes discursivas tericas de
sustentabilidade urbana que correspondem a representaes distintas da cidade: a representao tecnomaterial da cidade sustentvel, que inclui modelos de racionalidade
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ecoenergtica e de equilbrio metablico; a cidade como espao da qualidade de vida que

inclui modelos de pureza, de cidadania e de patrimnio, e a cidade como o espao de legitimao das polticas urbanas (Acselrad, 1999).
Assim, discursos no faltam, mas a linha divisria entre a (in)sustentabilidade neles
inserida mais tnue do que parece. Analisando esses discursos, observa-se que h vrias
leituras de (in)sustentabilidade do espao urbano, ou seja, para cada discurso uma leitura, razo pela qual alguns autores falam de sustentabilidades. Alm disso, embora aqui se
esteja propondo uma desconstruo de mitos, verifica-se que a maioria dos discursos sobre o meio ambiente urbano se apropria dos marcos terico-conceituais estabelecidos, reconstruindo-os em cima dos mesmos mitos.
Alguns pesquisadores, preocupados com esse tipo de viso, consideram que ocorreu
a propagao de uma mentalidade patolgica sobre o meio ambiente urbano, desde que
a maioria das referncias sobre a relao meio ambiente/meio urbano esto obnubiladas
pelo estigma dos malefcios urbanos e suas conseqncias sobre a degradao do meio ambiente (Steinberger, 1995:326). Noutras palavras, fundamental rever os discursos que
tomam o espao urbano como espao morto, revisando o prprio modelo territorial urbano para buscar alternativas que garantam maior integrao entre o espao natural e o
espao social (Monte-Mr, 1994).
Nesse sentido, os discursos de sustentabilidade, em geral, esto presos a diagnsticos de insustentabilidade. Entretanto, pode-se encontrar discursos de dois tipos: os que
fazem uma mera transposio de mitos apoiados na racionalidade instrumental, ou seja,
os reconstrudos em cima de discursos antigos que correspondem praticamente a reedies e existem as formulaes mais recentes que, de fato, desconstroem mitos para elaborar discursos novos. Estes ltimos sero a base de uma nova definio de meio ambiente urbano.
Acselrad (1997) considera que a apreenso das condies sociais de apropriao do
territrio pelos discursos ambientais passa por duas questes: a construo de uma problemtica ambiental liberta do determinismo ecolgico e do reducionismo biolgico e os
diferentes tipos de racionalidade que articulam a reproduo social reproduo da base
material do desenvolvimento. Com relao primeira, alinha cinco frentes de discusso:
desmaterializar o meio ambiente, desnaturalizar o meio ambiente, compreender as prticas de poder sobre recursos territorializados, criticar a Sociologia do meio ambiente como
subdisciplina da Sociologia das tcnicas e liberar a problemtica ecolgica dos limites do
paradigma da escassez. Quanto segunda, ele identifica uma racionalidade ligada conservao social e outra transformao social. Esta ltima entende que a ao do homem
no mundo mediatizada por um projeto cultural que ordena a experincia prtica para
alm da simples lgica utilitria e comporta projetos de mudana social na direo de valores como eqidade, democracia, diversidade cultural, auto-suficincia, tica.
Na mesma linha, outros autores tambm se referem a propostas alternativas que consideram importante uma viso histrica e interdisciplinar e interagem preocupaes da
ecologia com anlises sociopolticas, passando pela Geografia, pelo Direito e pela Filosofia.
A denominada crtica socioambiental urbana, que privilegia a anlise da questo ambiental urbana como expresso do atual estgio do capitalismo, discute os grandes condicionantes que esto por trs, quais sejam, a racionalidade instrumental e a interpretao mecanicista da natureza (Cidade, 1995). Outras abordagens favorecem a convergncia entre
o social, o urbano e o ambiental: anlises das prticas e movimentos que se articulam em
torno dos conflitos socioambientais; a histria ambiental que vem contribuindo para
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Marlia Steinberger, economista, professora do

Departamento de Geografia
da Universidade de Braslia.
E-mail: rtlia@solar.com.br
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romper as fronteiras analticas convencionais do tipo urbano rural, construdo intocado, social natural, privilegiando narrativas interdisciplinares e possibilitando uma (re)interpretao da produo e apropriao de nossos espaos (Costa, 1999:14).
Esses novos discursos vm gerando alguns enunciados sobre o que se entende por
meio ambiente urbano: meio ambiente urbano enquanto espao e suporte natural apropriados no cotidiano da populao (Ultramarini & Pereira, 1999); meio ambiente urbano como um espao que possui uma dinmica ambiental prpria e nica, resultante da
interao entre o ambiente natural e o ambiente construdo, cuja harmonia intrnseca e
no extrnseca (Steinberger, 1995). Meio ambiente urbano compreende o conjunto de
edificaes, sua histria e memria, seus espaos segregados, a infra-estrutura e os equipamentos de consumo coletivos (Rodrigues, 1998). O meio ambiente urbano no pode
ser um sistema em que os elementos funcionem ou no funcionem, mas um produto, um
resultado de qualquer coisa que se assemelhe a relaes sociais implicando materialidade,
aplicando-se nas coisas reais e virtuais (Metzger, 1994).
Mostrou-se antes que meio ambiente urbano uma outra coisa. Coisa que resulta
do sistema de objetos e aes que Milton Santos prope na sua obra A natureza do espao
(1996) e leva a propor que o espao urbano, ao gerar um meio ambiente urbano artificial, amlgama do natural, do construdo e at mesmo do virtual, tenha uma leitura de
sustentabilidade que fruto de uma racionalidade no-instrumental.
Portanto, o meio ambiente urbano como rea de investigao no substitui nem se
sobrepe ao planejamento urbano e regional, mas deve ser cada vez mais incorporado a
ele, o que, de certa maneira, permite um repensar sobre o espao urbano.
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A B S T R A C T The work is based on a study of knowledge concerning the environment, within the scope of the 1990s ANPUR Meetings, which discussed the emergence of the
urban environment as a field of inquiry that constructs and reconstructs myths concerning the
sustainability or unsustainability of urban space. To this end, the first section analyses documents which constitute the institutional imprint of the field, followed by a brief recollection of
theoretical-conceptual landmarks established in some disciplines. It is suggested that these be
deconstructed, so that the urban environment may be understood through a perspective based
on a non-instrumental rationality. In the following section, the socio-historical and politicospatial focuses of three pairs of notions/concepts are discussed: ambient-environment, sustainable development-sustainability and territory-urbanization, in order to arrive at an understanding of urban sustainability. Such focuses guide the central issues that are related to the field:
urban environmental quality, instruments of environmental management and the conflict of
31
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interests among actors. In conclusion it is shown that, although most of the discourse on the
urban environment considers urban space to be unsustainable, there are paths that point to a
definition of the field.
K E Y W O R D S Environment; sustainability; urban space.
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A (RE)CONSTRUO DE MITOS

SOBRE A (IN)SUSTENTABILIDADE DO(NO) ESPAO URBANO

Meio ambiente; sustentabilidade; espao urbano.

1 Essa rea est inserida

Portanto, no se pode dizer que as discusses sobre a insustentabilidade da cidade

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

h discursos especficos sobre o meio ambiente urbano ou uma mera transposio e

O MEIO AMBIENTE URBANO

2 Em continuidade s discusses que j vinham ocorrendo desde o fim dos anos

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

5 Para se atingir tal anseio,

perspectiva, na dcada de 1920 nasceu a viso possibilista, que no focalizava a natureza

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

6 No se pretende, no mbito deste artigo, realizar a referida desconstruo, mas

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

AGENDA DE QUESTES E PROPOSTAS SOBRE A

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

O reconhecimento de que a cada novo enfoque se acrescentam mais reflexes pode

9 A sustentabilidade ampliada realiza o encontro poltico entre a agenda ambiental

10 Para Acselrad (1997),

e a de mercado; as duas primeiras priorizariam a eqidade, e a ltima, a eficincia (apud

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

11 Para Monte-Mr & Costa

12 Conforme foi dito na Introduo, o objetivo deste

Na leitura do conjunto dos trabalhos apresentados nos Encontros da Anpur dos

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

13 Alm dessas trs questes, no se pode deixar de

14 Realizam uma reviso bibliogrfica de autores que

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

23 Nesse contexto, afirma

efeitos perversos (redefinio e extino de espaos), porque h um clima otimista por

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

ecoenergtica e de equilbrio metablico; a cidade como espao da qualidade de vida que

Marlia Steinberger, economista, professora do

R. B. ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS N 4 / MAIO 2001

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