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wlamyra r. de albuquerque
O jogo da dissimulao
Abolio e cidadania negra no Brasil
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978-85-359-1401-6
[2009]
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Sumrio
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Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Consideraes finais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Agradecimentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fontes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Obras de referncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Crditos das ilustraes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndice remissivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Desde a chegada da famlia real ao Brasil, polticos, diplomatas e juristas se viam s voltas com a obstinada presso inglesa em
prol da emancipao dos escravos. Foram incessantes as investidas
diplomticas e comerciais dos britnicos. Entre 1808 e 1850, a
ofensiva dos ingleses sofreu revezes, e essa histria j bastante
conhecida.1 Mesmo depois de aprovada a lei de 1831 proibindo o
trfico transatlntico para o Brasil, o que os ingleses viram foi a
habilidade brasileira para dribl-la e o incremento, at meados do
sculo, da lucrativa indstria de importao de africanos para os
trpicos.
Dissimulao e sabotagem, como adjetivou Ubiratan Castro,
foram as principais polticas brasileiras frente coao dos ingleses.2 Mas,apesar de tambm no ter sido a razo determinante para
o fim do trfico em 1850, no se pode dizer que a misso britnica
foi incua. Segundo Pierre Verger, o governo brasileiro se queixava
de que, depois da lei de 1831,os cruzadores britnicos, detinham
e visitavam os vasos nacionais em guas brasileiras e especialmente logo sada do porto da Bahia.3 Naquele momento de con45
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solidao da independncia nacional, tamanha insistncia indignava os polticos brasileiros e transformava a defesa do trfico em
questo de soberania. No mais, os ingleses tinham os seus interesses na frica e na Amrica e continuaram a t-los depois de 1850,
quando o trfico atlntico foi finalmente extinto.4 Afinal,pela larga
barra da baa ainda adentrava a mquina mercante britnica. No
ano de 1859, por exemplo, foram registrados no porto de Salvador
180 navios comerciais com bandeira britnica, contra 87 com a
portuguesa.5 Tempos depois, em 1871, entre os 924 ali aportados,
309 eram ingleses.6
Entretanto,o Conselho de Estado no temeu prejuzos comerciais ao negar um pedido do cnsul ingls que, em 1877, se empenhou para garantir a permanncia na Bahia de dezesseis libertos
africanos retornados da costa da frica. Eram comerciantes que,
com passaportes expedidos em Lagos, j possesso inglesa, pretendiam negociar na capital da provncia. A chegada deles provocou
um incidente diplomtico que ocupou o Conselho de Estado do
Imprio. Situao inusitada. Dessa vez, os ingleses queriam que os
africanos aqui se estabelecessem, os brasileiros que no estavam
mais dispostos a importar negros.Como se ver,os argumentos pr
e contra o trnsito entre o Brasil e a costa africana pendiam ao sabor
das convenincias comerciais e convices ideolgicas.
Enquanto os africanos aguardavam no porto de Salvador a
deciso sobre os seus destinos, na Corte, os membros da seo de
justia do Conselho de Estado criavam artifcios jurdicos para
impedir que qualquer homem de cor pudesse imigrar para o Brasil. O desafio era elaborar mecanismos eficazes sem que se explicitassem restries pautadas em critrios raciais. Em tempo de
desarticulao do escravismo, essa era uma tarefa to rdua
quanto delicada e que no preocupava apenas os notveis membros do Conselho de Estado. ainda na dcada de 1870 que, em
provncias como Rio de Janeiro, So Paulo e Bahia, a campanha
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lar como comerciantes na mesma cidade onde haviam sido escravos. Registros, interrogatrios e o passaporte brasileiro no deixavam dvidas. Ocorrncia imprevista a romper com a rotina.
A chegada desse grupo no porto da Bahia, com aval ingls,
perturbou os afazeres do chefe de polcia e do presidente da provncia. A convergncia entre os propsitos dos ingleses e as aes
dos africanos ainda inquietavam os brasileiros. Amphilophio julgou ser prudente mant-los no Paraguass sob pena de punio ao
responsvel pelo navio caso eles desobedecessem,em vista do disposto no artigo 7o da lei de 7 de novembro de 1831 e na doutrina do
aviso de 9 de maio de 1835.7 Na verdade, o chefe de polcia estava
confuso. Ele queria mesmo era se referir lei de 1831 e ao artigo 7o
da lei n o 9, de 13 de maio de 1835.
A lei de 1831, como j sabemos, visava extinguir o trfico e estabelecia punies para quem importasse escravos para o Brasil, mas
tendo sido aprovada em meio crise poltica gerada pela abdicao de
d. Pedro I, ascenso do ministrio liberal e ao recrudescimento da
perseguio inglesa aos navios negreiros, no passou de legislao
inofensiva para os traficantes. Existia ainda o decreto de 1832, que
delegava polcia o poder de inspecionar todo navio aportado e reembarcar qualquer negro, mesmo livre, que porventura fosse trazido
para o Brasil.8 Os pesquisadores do tema tm demonstrado como os
tumbeiros continuavam a transitar no Atlntico na mercancia de
escravos,de cachaa e de fumo,driblando as restries legais ao longo
da primeira metade do sculo XIX. O trfico continuava motivado
por uma maldita sede de torpes ganhos, cita Jaime Rodrigues.9
Tendo sido de pouca valia para coibir o comrcio de escravos, a lei de
1831 serviu para balizar aes de liberdade na dcada de 1870.10
J no dia 13 de maio de 1835, foi regulamentada a deportao
de africanos libertos pela lei no 9 em seu artigo 7o, determinando
que os africanos forros que chegassem provncia e os suspeitos
que depois de expulsos regressassem deveriam ser presos e proces48
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sados como incursos no crime de insurreio e, caso fossem absolvidos, seriam novamente expulsos, permanecendo em custdia
at que se concretizasse a sua sada.11 Na ocasio, se previa o estabelecimento de uma colnia em qualquer porto da frica, com o
fim de repatriar-se todo africano que se liberte, ou mesmo todo
o africano que ameace nossa segurana;uma conveno com o governo do Uruguai e das provncias do Rio do Prata proibindo a
importao de africanos a ttulo de colonos; e, principalmente,
a completa interrupo de qualquer comrcio entre nossos portos e os da frica ocidental e oriental, exceo da colnia do Cabo,
recusando qualquer passaporte, por tempo que julgar necessrio, a
qualquer embarcao comercial.12
Doutrina e leis fizeram parte do conjunto de medidas repressivas populao africana depois que os planos para a revolta mal
foram descobertos. Os africanos foram identificados como os articuladores da rebelio e, portanto, alvo certeiro da represso. Como
bem disse Joo Reis,uma atmosfera de histeria, racismo, perseguio e violncia contra os africanos envolveu a Bahia, fazendo com
que os vencedores se lanassem vingana.13 Em 1836, 150 africanos foram deportados e 120 banidos como suspeitos.14 A segurana
justificava uma legislao to dura,mas passado o tempo das revoltas escravas, a lei no 9 se fazia desnecessria e foi revogada em 1872.15
O chefe de polcia ignorava ou preferia ignorar a revogao.
Mas tambm no estava bem certo se a lei podia ser aplicada
quela situao. Ao passo que ponderava sobre as bases legais
para evitar o desembarque daqueles africanos, ele encaminhou
uma correspondncia reservada e urgente ao presidente da provncia, Henrique Pereira de Lucena. Amphilophio tinha dvidas
sobre a deliberao tomada. Preocupou-se com as consequncias
da sua ordem de deteno no navio dos africanos tutelados por
ingleses. Ele prprio desconfiava da propriedade dos seus argumentos, pois j
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sem razo de ser a dita lei, por no dar-se mais o trfico de escravos
que ela procurava prevenir, devem ser observadas as disposies do
referido artigo sete, e neste caso se so suficientes os referidos certificados para o fim de poderem os africanos em questo desembarcarem livremente, bem como o modo de se proceder com aquele
que no apresentou o ttulo de ser sdito ingls.16
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