A ovinocultura explorada pela humanidade desde antes da formao das
civilizaes agrcolas entre 10000 e 6000 ac, acreditando-se que os ovinos foram uns dos primeiros animais a serem domesticados pelo homem. Encontra-se citaes sobre os mesmos em vrios escritos antigos e entre eles pode se citar a Bblia Sagrada. Os ovinos foram explorados devido a suas poucas exigncias e possibilidade de produo de carne e l para confeco de agasalhos e abrigos. A produo mundial de l foi reduzida na ordem de 40% durante as dcadas de 1980 e 1990, os motivos que levaram a essa crise foi o grande estoque Australiano que buscava criar mecanismos de proteo comercial, que se baseava em grandes compras e vendas de l com o intuito de regular o preo. Porm uma deciso nica de desafiar os compradores a pagarem preos mais altos pela l, fez com que os consumidores contestassem e deixassem de comprar, e a rainha das fibras foi substituda por produtos sintticos. No Quadro 1 pode observar-se os maiores produtores de l no mundo.
No Quadro 2 esto listados os maiores consumidores de l.