George Whitefied (1714-1770) Suas primeiras pregaes como ministro do Evangelho foram to intensas, que algumas pessoas se assustaram.

Os ancies da igreja, no entanto, deram-lhe apoio e ele entendeu, naquele gesto, uma lio que escrevera para a posteridade: Desejo, todas as vezes que subir ao plpito, considerar essa oportunidade como a ltima que me dada de pregar; e a ltima dada ao povo para ouvir a Palavra de Deus. Curiosamente ele, raramente, pregava sem chorar: Vs me censurais por que choro. Mas como posso conter-me, quando no chorais por vs mesmos, apesar das vossas almas mortais estarem beira da destruio? No sabeis se estais ouvindo o ltimo sermo, ou no, ou se jamais tereis outra oportunidade de chegar a Cristo, admoestava.
Charles Wesley (1707-1788) Na Histria da Igreja, uma dupla de irmos, John e Charles Wesley, no fez por menos. Escolhidos por Deus para a misso de pregar Sua Palavra como evangelistas, eles fundaram o metodismo no sculo 18. Aquela semente deu frutos atualmente (2002) os metodistas formam uma comunidade de, aproximadamente, 80 milhes de pessoas em todo o mundo, embora a maior parcela concentre-se nos Estados Unidos.

William Tyndale, o pai da Bblia Inglesa

William Tyndale nasceu aproximadamente em 1483, na vila de North Nibley. Ordenado ao sacerdcio em 1502, ele se distinguiu em Oxford recebendo o seu diploma de Bacharel em Artes, em 1515. Mais tarde ele se transferiu para Cambridge, onde se tornou familiarizado com Erasmo e o seu Novo Testamento Grego. Enquanto atravessava esse tempo de reflexo, Tyndale experimentou uma iluminao espiritual semelhante de Lutero. Quanto mais ele estudava esse tesouro recm descoberto, mais acentuada se tornava a sua preocupao no sentido de que os seus companheiros ingleses dele compartilhassem. Foi durante esse perodo de formao que aconteceu a clssica discusso de Tyndale com um papista fantico. Antagonizado pela sua incapacidade de refutar a racionalizao Bblica de Tyndale, o exasperado sacerdote gritou: "seria melhor que ficssemos sem as leis de Deus do que sem as leis do papa", ao que Tyndale retorquiu indignado:

Desafio o papa e todas as suas leis; e se Deus me poupar a vida por muitos anos, levarei um garoto que conduz o arado a conhecer mais a Escritura do que vs. Com essas audaciosas palavras representando a motivao de toda a sua vida, Tyndale decidiu resgatar os seus iletrados patrcios da desesperana e infelicidade do Romanismo, declarando: Essa causa apenas me conduziu a traduzir o Novo Testamento. Porque eu havia percebido, por experincia, como seria impossvel levar o povo leigo verdade, a no ser que as Escrituras fossem claramente colocadas diante dos seus olhos na lngua me. O pedido de Tyndale para se alojar com o renomado Cuthbert Tonstal, Bispo de Londres, recebeu uma fria negativa. Do mesmo modo como o estalajadeiro de Belm negou abrigo "Palavra Viva" o prelado indiferente fez o mesmo ouvido surdo "Palavra Escrita", nenhum deles reconhecendo o tempo de sua visitao. O Senhor compensou essa humilhao, enviando Tyndale at um comerciante simptico, o qual no apenas abriu sua residncia em Londres, para o Reformador, como ainda lhe deu dez libras de presente, pedindo-lhe que orasse por "seu pai, sua me, suas alma e todas as almas crists". Contudo seis meses depois do incio da traduo, Tyndale detectou uma crescente hostilidade dos oficiais lacaios contra o seu projeto. Grande parte dessa presso foi atribuda s pazes de Henrique VIII com Roma, a respeito do controvertido pedido de anulao do seu casamento com a "estril" rainha Catarina. Tyndale conclui com tristeza: A partir da, percebi que no apenas no palcio do bispo de Londres, mas em toda a Inglaterra, no havia lugar onde eu pudesse tentar uma traduo das Escrituras. Em face dessas condies inaceitveis, Tyndale transferiu-se para a Alemanha, em 1524, sem imaginar que jamais colocaria os ps novamente em solo ingls (Contudo, Foxe chamou Tyndale de "o Apstolo da Inglaterra"). Tendo garantido alojamento em Hamburgo, o fugitivo fez uma peregrinao imediata at Wittenberg. O patrocnio negado a Tyndale por Tonstal foi mais do que compensado pelo audacioso Lutero, que iria declarar sem timidez: "Nasci para a guerra e a luta contra as faces e os demnios". O Dr. J. R. Green captou o esprito contagiante de Lutero com a narrativa da visita deste a Tyndale: Encontramo-lo em seu caminho para a cidadezinha que havia repentinamente se tornado a cidade sagrada da Reforma. Estudantes de todas as naes ali se reuniam com um entusiasmo que lembrava aquele dos cruzados. "Quando vinham para ver a cidade", conta-nos um contemporneo, "retornavam graas a Deus com as mos preparadas para de Wittenberg, como a partir de Jerusalm fosse a luz da verdade do evangelho espalhada at aos confins da terra". Foi por insistncia de Lutero que Tyndale ali traduziu os evangelhos e as epstolas. Tyndale receberia muita coragem para suas futuras experincias da parte do austero alemo, cuja viso pessoal sobre os perturbadores era essa: "voc no pode enfrentar um

rebelde com a razo. Sua melhor resposta esmurr-lo no rosto at que ele sangre pelo nariz". Com o corao reanimado, Tyndale iniciou o seu esforo pioneiro de produzir a Bblia Inglesa traduzida diretamente das lnguas originais. Partiu dele uma excepcional concesso para uma to grandiosa ventura. O professor Herman Buschais descreveu Tyndale para Spalatin como: Um homem to versado nas sete lnguas: Hebraico, Grego, Latim, Italiano, Espanhol, Ingls e Francs, que qualquer uma que ele falasse poderia dar a impresso de ser a sua lngua nativa. Esta erudio foi confirmada no comparecimento de Tyndale diante dos editores de Colnia, Quental e Byrschmann, antes de completar um ano. Embora desconhecido a Tyndale, o arquinimigo de Lutero, o telogo catlico John Cochlaeus, Deo da Igreja da Bendita Virgem em Frankfurt, seguiu direto em suas pegadas. Quando viu os catlicos na Alemanha preparados com Bblias at s orelhas, Cochlaeus se queixou: O Novo Testamento de Lutero se multiplicou e espalhou de tal maneira atravs dos editores que at mesmo alfaiates e sapateiros, sim, at mesmo as mulheres e as pessoas ignorantes, que aceitaram esse novo evangelho luterano e podiam ler um pouco de alemo, estudavam-no, com a maior avidez, como sendo a fonte de toda a verdade. Alguns o memorizaram, carregando-o no ntimo. Em poucos meses esse povo ficou to letrado que no se envergonhava de debater sobre a f e o evangelho, no apenas com os leigos catlicos, mas at mesmo com os padres e monges e doutores em divindades. Cochlaeus no podia permitir que esse pesadelo alcanasse a Inglaterra. Certo dia ele escutou por acaso alguns tipgrafos discutindo a respeito da obra de Tyndale. Embriagando-os com uma certa quantidade de vinho, ele ficou perplexo ao descobrir que o Novo Testamento Ingls j estava sendo impresso. Depois de ver apenas dez folhas completadas, Tyndale foi advertido da chegada de magistrados. Auxiliado pelo seu amanuense, William Roye, ele pde transferir os preciosos documentos para Worms, deixando ao cho um padre frustrado. Com a comparativa segurana da "retaguarda" oferecida por Lutero, as primeiras trs mil cpias do Novo Testamento de Tyndale foram completadas em 1525 pelo editor de Worms - Schoeffer e contrabandeadas para a Inglaterra, em barris, pilhas de roupa e sacos de farinha. Ao contrrio da traduo dos manuscritos latinos de Wycliff, a obra de Tyndale foi diretamente traduzida do Grego e, mais que isso, do Textus Receptus da segunda e terceira edies de Erasmo. (Erasmo havia rejeitado as leituras Alfa e Beta da Vulgata, pavimentando, assim, a estrada para centenas de mrtires em Smithfield, os quais iriam morrer por causa do Texto Majoritrio). Tendo sido alertado por Cochlaeus da "importao pendente de perniciosa mercadoria", o clero ingls ficou de sobreaviso nos portos. Muitas Bblias foram interceptadas e queimadas em cerimnias, na Saint Paul Cross em Londres, pelo bispo Tonstal, que as chamava de "uma oferta queimada ao Deus Todo Poderoso".

Esse bispo enfatuado afirmava ter encontrado 2.000 erros na mesma. Sir Thomas More acrescentou: "tentar encontra erros no livro de Tyndale foi o mesmo que tentar gua no mar". More seria degolado mais tarde, como um traidor da ptria. Sem se intimidar, Tyndale exclamou no esprito do seu mentor alemo: Ao queimar o Livro eles fizeram exatamente o que eu esperava; provavelmente eles vo tambm me queimar, se for essa a vontade de Deus. Contudo, apesar desse diablico esforo, muitos dos volumes reprovados foram dispersos pela terra (quase 50.000, segundo alguns clculos). As dores sofridas no sentido de proteger esses Novos Testamentos podem ser vislumbradas atravs do que um sbrio cristo escreveu: Guardas perigosos cheios de whisky, que em vo buscavam essa coluna, gozavam de clandestinidade e esconderijo com sofrimento ansioso. Enquanto tudo volta era misria e escurido, Este livros nos mostrava o beijo sem fronteira, alm da tumba, libertos dos padres venais do castigo feudal. Ele permitiu ao sofredor seus passos fatigados at Deus. E quando essa sofrida maldio na terra aconteceu Esta principal riqueza do seu filho desceu. Que o poder do Novo Testamento de Tyndale foi causa de alarme entre os catlicos ficou evidenciado pela carta do bispo de Nikke ao seu superior, na qual se lia em parte: "est alm do meu poder, ou de qualquer homem espiritual, impedir isso agora, e se assim continuar por muito tempo, ele a todos nos destruir". Com a cabea erguida, Tyndale se mudou para Marburg, em 1528, onde ficou sob a proteo de Philip, o Magnnimo, Conde de Hesse. Aps ter trabalhado, por quase um ano, no Pentateuco, ele embarcou para Hamburgo, porm sofreu um naufrgio na viagem, perdendo o manuscrito de Deuteronmio recm concludo. Aps uma chegada com atraso em Hamburgo, ele foi residir com Margarete von Emmerson, onde concluiu a traduo de Gnesis at Deuteronmio. Com o seu aparecimento na cidade livre de Anturpia (para conseguir a impresso desses novos livros), Tyndale arquitetou um plano engenhoso para repor suas urgentes carncias financeiras. J ficou conhecido que o arrogante bispo Tonstal, levado ao desespero pela divulgao do Novo Testamento, havia tentado salvaguardar-se, removendo-os do comrcio atravs de uma compra ilegal. Contudo, sem que Tonstal o soubesse, o comerciante intermedirio do qual ele se aproximou, Augustine Pakinghton, era um dos simpatizantes e mantenedores de Tyndale. Foxe o descreve com esta maravilhosa narrativa potica de justia: Alguma semanas mais tarde, Pakinghton entrou no humilde alojamento de Tyndale, cujas finanas ele sabia terem se esgotado.

Pakinghton "Mestre Tyndale, encontrei para vs um bom comprador dos vossos livros. Tyndale quem ? Pakinghton o senhor bispo de Londres. Tyndale mas se o bispo quer esses livros ser apenas para queim-los. Pakinghton bem... e ento? O bispo os queimar de qualquer maneira e bom seria que consegussemos dinheiro para imprimir mais. Tyndale ficarei contente por esses benefcios que adviro: vou receber o dinheiro para me livrar dos dbitos e o mundo inteiro vai gritar contra a queima da Palavra de Deus. O restante do dinheiro me possibilitar corrigir o dito Novo Testamento, e novamente imprimir o mesmo, confiando em que o segundo ser bem melhor do que o primeiro j impresso. Depois disso, os Novos Testamentos reimpressos logo alcanaram a Inglaterra. Ento o bispo mandou procurar novamente Pakinghton indagando como era possvel que os livros fossem ainda to abundantes? "Meu senhor", respondeu o comerciante, "realmente eu acho que seria melhor que comprsseis tambm os tipos pelos quais eles so impressos". Que esse conselho no foi seguido, nem preciso declarar. Com o lucro do seu "mais novo cliente", Tyndale entregou o seu Pentateuco, em 1530, atravs da Casa publicadora Hans Luft, de Marburg, com a sua traduo de Jonas sendo publicada na Anturpia, no ano seguinte. Por esse tempo a animosidade contra Tyndale havia aumentado consideravelmente. Alm das tradues desprezadas, seus diversos ataques verbais contra Roma no estavam lhe angariando muitos amigos: "A parbola do Maligno Mamom", 1528; "A Obedincia de um Cristo" e "Como os Governantes de Cristo Devem Governar", em 1530; e sua "Prtica de Prelados" , tambm em 1530. Numa de suas notas marginais em Jonas ele comparou a Inglaterra com Nnive. No ano de 1535, um crdulo Tyndale foi trado por um agente secreto catlico, Henry Phillips, o qual havia angariado a confiana do reformador. Depois de tomar um emprstimo de ltima hora no valor de 40 shillings, de sua generosa vtima, os dois homens seguiram para a penso de Tyndale, a fim de jantar. O traidor Phillips insistiu pretensiosamente como o seu "amigo", para ir na frente. Logo que saiu, Phillips, no esprito de Judas Iscariotes, apontou na direo dele pelas costas, como sinal combinado para identific-lo aos oficiais. O idoso santo foi depressa levado para o calabouo da fortaleza prxima de Vilvorde, dezoito milhas ao norte de Anturpia.

Como o julgamento do seu Mestre por Pilatos, o carter de Tyndale era inquestionvel, impressionando at mesmo o promotor do Imperador que o levara a consider-lo "homo doctus, pius, et bonus" (homem sbio, piedoso e bom). Durante os dezoito meses do seu encarceramento, Tyndale se manteve firme. Um dos documentos mais tristes existentes em toda a histria da igreja (tirado dos arquivos do Conclio de Brabant) uma carta escrita em Latim, pela prpria mo do reformador, para o governador de Vilvorde, talvez o Marqus Burgon: Creio, cheio de legtima adorao, que no estarei despercebido do que pode ter sido determinado com respeito a mim. Da porque peo a Vossa Senhoria, e isso pelo Senhor Jesus, que se devo permanecer aqui pelo inverno, Vossa Senhoria diga ao comissrio que faa a gentileza de enviar-me, dos meus pertences que esto com ele, um bon contra o frio, visto como sinto muito frio na cabea e sou afligido pelo contnuo catarro, que aumentou muito nesta cela. Tambm uma capa de inverno, pois a que tenho muito fina; tambm uma pea de roupa para agasalhar minhas pernas. Meu sobretudo est gasto; minhas camisas tambm esto gastas. Ele tem uma camisa de l e por favor, ma envie. Tambm tenho com ele perneiras de pano grosso para usar por cima. Ele tem tambm toucas quentes de dormir. Peo que me seja permitido ter uma lmpada noite. de fato aterrador ficar sentado sozinho no escuro. Mas, antes de tudo, peo que ele gentilmente me permita ter uma Bblia hebraica, uma gramtica hebraica e um dicionrio hebraico, para que eu aproveite o tempo estudando. Em compensao Vossa Senhoria possa conseguir o que mais deseja, contanto que seja apenas para a salvao de sua alma. Mas se qualquer outra deciso foi tomada a meu respeito para ser executada antes do inverno, terei pacincia, aceitando a vontade de Deus, para glria da graa do meu Senhor Jesus Cristo, cujo Esprito eu oro que possa dirigir sempre o vosso corao. Amm! Assinado: W. Tyndale De fato, foi a vontade de Deus que o seu servo passasse ali, no apenas aquele inverno, mas a prxima primavera e tambm o vero. Temos confiana de que ele conseguiu seus auxlios lingsticos, visto como deixou atrs dele a traduo completa de Josu at II Crnicas. Com as folhas do outono de 1536 anunciando a aproximao certa de outro inverno, o tempo da partida de Tyndale havia chegado. Condenado pelo decreto do Imperador, na assemblia de Augsburg, a data de sua execuo foi estabelecida para 6 de outubro. Foxe nos transporta at essa cena sombria: Trazido para o local da execuo, ele foi atado estaca, estrangulado por um carrasco e depois consumido pelo fogo, na cidadezinha de Vilvorde em 1536 d.C., gritando na estaca, em alta voz com fervorosa preocupao: "Senhor, abre os olhos do Rei da Inglaterra! Quando o fiel Tyndale estava terminando a obra de sua vida, com uma ltima e incompreensvel orao pela iluminao do rei, ele no podia imaginar que a resposta do cu j estava a caminho. McClure relata o miraculoso testemunho de que:

O que foi mais estranho em tudo isso e inexplicvel para aqueles dias que na hora exata em que Tyndale, por obteno dos eclesisticos ingleses e pelo tcito consentimento do rei ingls, foi queimado em Vilvorde, uma edio paginada de sua traduo era impressa em Londres, com o seu nome na pgina titular e por Thomas Berthlet, com a prpria patente de impresso do rei. Essa foi a primeira cpia das Escrituras impressa em solo ingls. Contudo, muito mais significativo do que esse misterioso rasgo da Providncia foi a sano oficial dada pelo prprio Henrique de duas Bblias Inglesas dentro de um ano, a partir do martrio de Tyndale. A primeira destas foi a Bblia Coverdale, nomeada segundo o antigo revisor em Anturpia, Miles Coverdale (1488-1569). A Bblia Coverdale mantm a honra exclusiva de ser a primeira Bblia Inglesa completa j impressa. Como Wycliff, Coverdale era fraco nas lngua originais, de modo que sua obra consistiu do Novo Testamento e do Pentateuco, com os demais livros do Velho Testamento sendo conseguidos, primeiramente da traduo alem de Lutero, com pequeno emprstimo da Vulgata Latina e da Bblia Sua de Zurique. Embora Coverdale tivesse sido forado a publicar sua primeira edio em Colnia (1535), ele muito prudentemente dedicou-a ao rei da Inglaterra e tambm teve o cuidado de excluir o estilo controverso das notas marginais associadas com a Bblia de Tyndale. No difcil entender a boa vontade de Henrique de pessoalmente autorizar essa Bblia (segunda edio da Coverdale de 1537), quando a capa o apresentava sentado e coroado, empunhando uma espada na pgina dedicatria, creditando-o como "defensor da f". A diplomacia de Coverdale coincidia com a recente quebra do controle de Roma sobre as igrejas inglesas. Embora sem renunciar s doutrinas catlicas o Ato de Supremacia aprovado pelo Parlamento em 11/11/1534, foi certamente o passo mais importante em direo Reforma Inglesa. A segunda Bblia a receber sano especial naquele ano foi outra aventura discreta. Conhecida como a Bblia de Mateus, essa traduo foi realmente feita por John Rogers (1500-1555), o qual usou o pseudnimo de Thomas Matthews, em vista de sua bem conhecida associao com Tyndale. O melhoramento fundamental da Bblia de Matthews foi a incluso das obras de Tyndale "escritas no crcere" Josu e 2 Crnicas. Com o Pentateuco de Tyndale e o Novo Testamento basicamente intactos, a Bblia Coverdale preencheu o vcuo, visto como Rogers assegurou alguma assistncia das verses francesas de Le Fevre e Olivertan. Como a Bblia Coverdale, a de Rogers foi tambm autorizada pelo rei, que tornou legal que a mesma pudesse ser comprada, lida, reimpressa e vendida. Do lado mais claro, a Bblia de Mateus algo referido como "a Bblia do homem que apanha da mulher", por causa da nota, fora de poca, em 1 Pedro 3:1, onde se l: "Semelhantemente, vs, mulheres, sede sujeitas aos vossos prprios maridos; para que tambm, se alguns obedecem palavra, pelo porte de suas mulheres sejam ganhos sem palavra". Logo depois veio a Grande Bblia de 1538, nomeada conforme o seu tamanho especial (16" por 11"). Ela era basicamente uma reviso da Bblia de Mateus feita por Miles Coverdale, com pouca mudana, exceto pela remoo das notas marginais controversas de Rogers. A Grande Bblia teve a distino de ser a primeira Bblia oficialmente autorizada para uso pblico nas igrejas da Inglaterra, pelo que foi exigido que ela fosse

literalmente acorrentada a uma parte do mobilirio da igreja, onde os paroquianos tinham "acesso mesma para ler". Com a obesidade de Henrique forando-o provavelmente a pensar na eternidade (tendo engordado tanto que precisava ser levantado com roldanas para montar no cavalo), o rei sancionou oficialmente a Grande Bblia com: "Em nome de Deus, deixe-a partir para o estrangeiro, junto do nosso povo". Sem dvida, Tyndale teria dado uma risada, por razes bvias. Em janeiro de 1547, o prprio Henrique partiu desta terra.

Charles Haddon Spurgeon

Um dos maiores pregadores de todos os tempos

Houve poca em que o simples fato de optar pela religio evanglica equivalia a colocar a cabea a prmio. No sculo 15, Carlos V, o imperador espanhol, queimou milhares de evanglicos em praa pblica. Seu filho, Filipe II, vangloriava-se de ter eliminado dos pases baixos da Europa cerca de 18 mil "hereges protestantes". Para fugir da perseguio implacvel, outros milhares de cristos foram para a Inglaterra. Dentre eles, estava a famlia de Charles Haddon Spurgeon (1834-1892), o homem que se tornaria um dos maiores pregadores de todo o Reino Unido. Charles obteve to bom resultado em seu ministrio evangelstico que, alm de influenciar geraes de pastores e missionrios com seus sermes e livros, at hoje chamado de Prncipe dos pregadores. O maior dos pecadores - Spurgeon era filho e neto de pastores que haviam fugido da perseguio. No entanto, somente aos 15 anos, ocorreu seu verdadeiro encontro com Jesus. Segundo os livros que contam a histria de sua vida, Spurgeon orou, durante seis meses, para que, "se houvesse um Deus", Este pudesse falar-lhe ao corao, uma vez que se sentia o maior dos pecadores. Spurgeon visitou diversas igrejas sem, contudo, tomar uma deciso por Cristo. Certa noite, porm, uma tempestade de neve impediu que o pastor de uma igreja local pudesse assumir o plpito. Um dos membros da congregao - um humilde sapateiro tomou a palavra e pregou de maneira bem simples uma mensagem com base em Isaas 45.22a: Olhai para mim e sereis salvos, vs todos os termos da terra. Desprovido de qualquer experincia, o pregador repetiu o versculo vrias vezes antes de direcionar o apelo final. Spurgeon no conteve as lgrimas, tamanho o impacto causado pela Palavra de Deus.

Incio de uma nova caminhada - Aps a converso, Spurgeon comeou a distribuir folhetos nas ruas e a ensinar a Bblia na escola dominical para crianas em Newmarkete Cambridge. Embora fosse jovem, Spurgeon tinha rara habilidade no manejo da Palavra e demonstrava possuir algumas caractersticas fundamentais para um pregador do Evangelho. Suas pregaes eram to eletrizantes e intensas que, dois anos depois de seu primeiro sermo, Spurgeon, ento aos 20 anos, foi convidado a assumir o plpito da Igreja Batista de Park Street Chapel, em Londres, antes pastoreada pelo telogo John Gill. O desafio, entretanto, era imenso. Afinal, que chance de sucesso teria um menino criado no campo (Anteriormente, Spurgeon pastoreava uma pequena igreja em Waterbeach, distante da capital inglesa), diante do plpito de uma igreja enorme que agonizava? Localizada em uma rea metropolitana, Park Street Chapel havia sido uma das maiores igrejas da Inglaterra. No entanto, naquele momento, o edifcio, com 1.200 lugares, contava com uma platia de pouco mais de cem pessoas. A ltima metade do sculo 19 foi um perodo muito difcil para as igrejas inglesas. Londres fora industrializada rapidamente, e as pessoas trabalhavam durante muitas horas. No havia tempo para as pessoas se dedicarem ao Senhor. No entanto, Spurgeon aceitou sem temor aquele desafio. Tamanha audincia - O sermo inaugural de Spurgeon, naquela enorme igreja, ocorreu em 18 de dezembro de 1853. Havia ali um grupo de fiis que nunca cessou de rogar a Deus por um glorioso avivamento. No incio, eu pregava somente a um punhado de ouvintes. Contudo, no me esqueo da insistncia das suas oraes. As vezes, parecia que eles rogavam at verem a presena de Jesus ali para abeno-los. Assim desceu a bno, a casa comeou a se encher de ouvintes e foram salvas dezenas de almas, lembrou Spurgeon alguns anos depois. Nos anos que se seguiram, o templo, antes vazio, no suportava a audincia, que chegou a dez mil pessoas, somada a assistncia de todos os cultos da semana. O nmero de pessoas era to grande que as ruas prximas igreja se tomaram intransitveis. Logo, as instalaes do templo ficaram inadequadas, e, por isso, foi construdo o grande Tabernculo Metropolitano, com capacidade para 12 mil ouvintes. Mesmo assim, de trs em trs meses, Spurgeon pedia s pessoas, que tivessem assistido aos cultos naquele perodo, que se ausentassem a fim de que outros pudessem estar no templo para conhecer a Palavra. Muitas congregaes, um seminrio e um orfanato foram estabelecidos. Com o passar do tempo, Charles Spurgeon se tornou uma celebridade mundial. Recebia convites para pregar em outras cidades da Inglaterra, bem como em outros pases como Frana, Esccia, Irlanda, Pas de Gales e Holanda. Spurgeon levava as Boas Novas no s para as reunies ao ar livre, mas tambm aos maiores edifcios de 8 a 12 vezes por semana. Segundo uma de suas biografias, o maior auditrio em que pregou continha, exatamente, 23.654 pessoas: este imenso pblico lotou o Crystal Palace, de Londres, no dia 7 de outubro de 1857, para ouvi-lo pregar por mais de duas horas. Sucesso - Mais de cem anos depois de sua morte, muitos telogos ainda tentam descobrir como Spurgeon obtinha tamanho sucesso. Uns o atribuem s suas ilustraes notveis, a habilidade que possua para surpreender a platia e forma com que

encarava o sofrimento das pessoas. Entretanto, para o famoso telogo americano Ernest W. Toucinho, autor de uma biografia sobre Spurgeon, os fatores que atraam as multides eram estritamente espirituais: O poder do Esprito Santo, a pregao da doutrina s, uma experincia de religioso de primeira-mo, paixo pelas almas, devoo para a Bblia e orao a Cristo, muita orao. Alm disso, vale lembrar que todas as biografias, mesmo as mais conservadoras, narram as curas milagrosas feitas por Jesus nos cultos dirigidos pelo pregador ingls. As pessoas que ouviam Spurgeon, naquela poca, faziam consideraes sobre ele que deixariam qualquer evanglico orgulhoso. O jornal The Times publicou, certa ocasio, a respeito do pastor ingls: Ele ps velha verdade em vestido novo. J o Daily Telegraph declarou que os segredos de Spurgeon eram o zelo, a seriedade e a coragem. Para o Daily Chronicle, Charles Spurgeon era indiferente popularidade; um gnio, por comandar com maestria, uma audincia. O Pictorial World registrou o amor de Spurgeon pelas pessoas. Importncia - O amor de Spurgeon tinha razes. Casou-se em 20 de setembro de 1856 com Susannah Thompson e teve dois filhos, os gmeos no-idnticos Thomas e Charles. Fazamos cultos domsticos sempre; quer hospedados em um rancho nas serras, quer em um suntuoso quarto de hotel na cidade. E a bendita presena do Esprito Santo, que muitos crentes dizem ser impossvel alcanar, era para ns a atmosfera natural. Vivamos e respirvamos nEle, relatou, certa vez, Susannah. A importncia de Charles Haddon Spurgeon como pregador s encontra parmetros em seus trabalhos impressos. Spurgeon escreveu 135 livros durante 27 anos (1865-1892) e editou uma revista mensal denominada A Espada e a Esptula. Seus vrios comentrios bblicos ainda so muito lidos, dentre eles: O Tesouro de Davi (sobre o livro de Salmos), Manh e Noite (devocional) e Mateus - O Evangelho do Reino. At o ltimo dia de pastorado, Spurgeon batizou 14.692 pessoas. Na ocasio em que ele morreu - 11 de fevereiro de 1892 -, seis mil pessoas leram diante de seu caixo o texto de Isaas 45.22a: Olhai para mim e sereis salvos, vs todos os termos da terra.