Quitina

A quitina um polissacardeo constitudo por umpolmero de cadeia longa de N-acetilglicosamina. Insolvel em gua e crneo, o precursor direto da quitosana. Ocorre naturalmente em diversos organismos, sendo o principal componente daparede celular dos fungos e do exosqueleto dosartrpodes. Est presente tambm na rdula dosmoluscos, no bico dos cefalpodes e na conchados foraminferos. Foi descoberta em cogumelos pelo professor francs Henri Braconnot, em 1811, recebendo ento a denominao inicial de fungina. O nome quitina foi dado por Odier, em 1823, quando esta foi isolada de insetos. Somente em 1843, Payendescobriu que a quitina continha nitrognio em sua estrutura, a qual semelhante fibra vegetaldenominada celulose. A diferena estrutural entre as duas fibras se deve aos grupos hidroxilalocalizados na posio 2, que na quitina foram substitudos por grupos acetamino. a mais abundante fibra de ocorrncia natural depois da celulose. A quitina poder substituir futuramente os produtos que empregam plsticos, pois os plsticos tem uma meia-vida muito longa (acima de 300 anos), ao contrrio da quitina que biodegradvel, alm de apresentar a possibilidade de ser empregado na construo civil como material de extrema resistncia presso. At ao momento no foi possvel a sntese industrial (in vitro) somente a sntese em laboratrio (in vivo).