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Verdades e Perigos Da Energia
Verdades e Perigos Da Energia
O smbolo da radiao
Voc conhece esse smbolo? Ele o smbolo internacional de radiao, apresentado na cor vermelha ou preta em um fundo amarelo, que deve estar presente para alertar as pessoas da presena de alguma fonte radioativa ou de um local contaminado por material radioativo, para evitar exposio radiao. Este aviso deve ser colocado, por exemplo, nos equipamentos hospitalares que produzem radiao, mquinas de tratamento de radioterapia para cncer e unidades de radiograa industriais. O smbolo deve ser colocado no aparelho que abriga a fonte radioativa e servir de alerta para que esse aparelho no seja desmontado, como aconteceu com a fonte de radioterapia de csio-137 do acidente de Goinia. Recentemente, a Agncia Internacional de Energia Atmica criou um novo smbolo para ser usado nas fontes de categoria 1, 2 e 3 (as mais fortes). No novo smbolo, alm do trevo representando radiao, h ainda uma caveira (indicando perigo de morte) e uma pessoa correndo, indicando que o melhor sair de perto.
1. Energia
O desenvolvimento da civilizao sempre esteve diretamente ligado capacidade dos seres humanos de obter energia, vital para a nossa sobrevivncia. Desde os tempos das cavernas, o uso da energia facilita nossa alimentao, garante nossa temperatura corporal e d mais conforto e proteo ao nosso dia-a-dia. Sem energia tambm no teramos desenvolvido mquinas industriais, grandes cidades ou aparelhos eletrnicos e eletrodomsticos. Tampouco a moderna rede de transportes por avies, trens, navios e foguetes. Tudo depende de energia para funcionar. Ao longo da histria, o homem aprendeu a obter energia de diversas fontes, como os combustveis fsseis (petrleo, carvo e gs natural), das energias renovveis, como a fora de movimentao das guas (energia hidreltrica), a energia solar, dos ventos e das correntes martimas, entre outras.
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coordenadora editora editora de arte reviso tcnica reviso projeto grco e ilustrao
Rebeca Lerer Gabriela Michelotti Caroline Donatti Ricardo Baitelo e Marcelo Furtado Guilherme Leonardi Gabriela Juns
Em cada sso nuclear resultam, alm de 2 ncleos menores, de 2 a 3 nutrons. Esses nutrons podem atingir outros ncleos de urnio-235, sucessivamente, liberando muita energia.
Ncleo de urnio-235
produtos da sso
2. A energia nuclear
Na metade do sculo 20, os cientistas descobriram uma nova fonte de energia que, infelizmente, mostrou-se mais perigosa do que til a energia nuclear. A maioria dos ncleos dos tomos na natureza estvel, graas a uma energia armazenada que mantm suas partculas unidas. Porm, alguns elementos como o urnio e o trio tm ncleos instveis suas partculas podem facilmente se desprender, de forma espontnea, liberando energia em forma de ondas ou partculas. A energia liberada chamada de radiao e o fenmeno dessa emisso, radioatividade. Os cientistas descobriram uma forma de acelerar esse processo articialmente, liberando grandes quantidades de energia, a partir da sso nuclear. Neste processo, a diviso de ncleos dos tomos libera nutrons que dividiro outros ncleos e liberaro mais nutrons. Esta reao em cadeia provoca a liberao contnua de energia. A partir dessa descoberta, desenvolveuse a tecnologia nuclear, que possibilitou a criao das usinas nucleares e das bombas atmicas. Posteriormente, os pesquisadores descobriram a fuso nuclear. Neste caso, os ncleos de vrios tomos de hidrognio se fundem e h a liberao de grandes quantidades de energia. o mesmo processo que acontece nas estrelas, como o Sol.
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energia
prton
nutron
Ncleo de urnio-235
energia
A energia nuclear esteve, desde o incio, intimamente ligada bomba atmica e s armas nucleares. Basicamente, o mesmo princpio aplicado nos dois casos: tanto um reator nuclear (local dentro da usina onde acontece a produo de energia) quanto uma bomba atmica tm uma quantidade suciente de material radioativo para provocar uma reao em cadeia. O reator nuclear uma cmara de resfriamento, blindada contra a radiao, onde controlada esta reao em cadeia. Nele so produzidos energia e materiais ssionveis como o plutnio, utilizados em bombas nucleares. A principal diferena entre uma bomba e um reator nuclear que, nos reatores, a reao em cadeia planejada para ser controlada e parar quando necessrio. Para isso, uma usina nuclear possui uma srie de mecanismos de segurana. No entanto, esses mecanismos nem sempre funcionam vide os inmeros acidentes que j aconteceram com reatores nucleares. justamente a que mora o perigo.
At hoje, s existem usinas de sso nuclear. H um consrcio de vrios pases para construir um reator de fuso nuclear, a um custo de 10 bilhes de euros. Alm de mais caro do que os reatores de sso, estima-se que o primeiro reator comercial levaria entre 50 a 80 anos para funcionar. A fuso comercial traria um novo pacote de riscos nucleares com a produo de resduos e a exposio radiao, em caso de acidentes.1
Sabe-se que o Brasil tem a sexta maior reserva de urnio do mundo, de 309 mil toneladas de U3O8, minrio de urnio. Mas, at hoje, s foram investigados 25% do territrio nacional; acredita-se que os 75% restantes possam abrigar reservas que colocariam o Brasil como o segundo maior produtor do mundo. O que no se comenta que essas reservas subterrneas so nitas e, por estarem em locais de difcil extrao, como a Amaznia, demandam um grande custo e uma grande quantidade de energia para serem extradas.
turbina reator
circuito primrio
gua
gerador de vapor
Toda usina nuclear tem um reator, o equipamento onde se processa a reao de sso nuclear, liberando calor que ser usado para gerar energia eltrica. Uma usina como Angra , portanto, uma Central Termeltrica Nuclear. O ncleo do reator, onde ca o combustvel nuclear (urnio), ca dentro do Vaso de Presso, que contm a gua de refrigerao do ncleo, num circuito conhecido como Circuito Primrio. Essa gua, que radioativa, impede que o elemento combustvel esquente demais e se funda. A gua do Circuito Primrio usada para aquecer uma outra corrente de gua, que vai passar por um Gerador de Vapor. Este segundo sistema conhecido como Circuito Secundrio. O vapor gerado comprimido e passa por uma turbina geradora de eletricidade, acionando-a e produzindo energia eltrica. Em seguida, a gua do circuito secundrio condensada novamente e bombeada de volta para o Gerador de Vapor, constituindo um outro sistema de refrigerao, independente do primeiro. No ncleo do reator, os elementos resultantes da sso nuclear so radioativos, assim como a gua do circuito primrio, o ar e os materiais utilizados. Por isso toda a estrutura do reator protegida por uma estrutura de ao, que tem a funo de impedir que materiais radioativos escapem para o meio ambiente.
Todo istopo radioativo tem uma meia vida. A meia vida do csio-137, um dos mais radioativos subprodutos da sso do urnio, de 30 anos. A meia vida do plutnio-239 de 24.400 anos. A meia vida do urnio-235 de 713 milhes de anos. O rdio-226, um elemento natural levemente radioativo, tem meia vida de 1.600 anos.
Alm de problemas nos reatores de usinas nucleares, podem ocorrer inmeros acidentes em fbricas que produzem combustvel para reatores, nas minas que desenterram milhes de toneladas de urnio que estavam sob vrias camadas geolgicas de rocha ou durante o transporte desses materiais. Muitas vezes, o urnio viaja de um continente a outro durante o processo de fabricao do combustvel nuclear. Alm disso, a indstria nuclear gera uma enorme quantidade de lixo radioativo. Nenhum pas do mundo encontrou at hoje uma soluo satisfatria e denitiva para esse problema. Os defensores da energia nuclear costumam armar que a quantidade de dejetos radioativos muito pequena, o que mentira. Calcula-se que, no funcionamento normal de uma usina, para cada m3 de lixo altamente radioativo, so gerados 240 m3 de
lixo de baixo nvel e 16 m3 de lixo de mdio nvel radioativo. A explorao de urnio nas minas tambm produz enormes quantidades de resduos, inclusive partculas radioativas que podem contaminar a gua e os alimentos. No processo de enriquecimento de urnio, so gerados, para cada m3 de dejetos altamente radioativos, 1.000 m3 de lixo de baixo nvel radioativo.3 O que acontece com o lixo radioativo? No existem dados exatos sobre a quantidade de lixo radioativo j produzido at hoje. Em geral, o pblico desconhece o perigo associado a esses dejetos e qual seu destino, mas calcula-se que, anualmente, so acumuladas no mundo cerca de 12 mil toneladas de rejeitos radioativos de alta atividade. Na maioria dos pases esse lixo armazenado, de forma provisria, no interior das usinas. A quantidade de rejeitos de baixa e mdia ra-
O urnio utilizado em Angra 1 e 2, extrado no Brasil, primeiro viaja para o Canad, onde transformado em gs, e depois vai para a Europa onde enriquecido. S ento retorna ao Brasil. No mundo todo, calcula-se que acontecem 20 milhes de transportes (pequenos ou grandes) de materiais radioativos a cada ano. Este transporte est sujeito a vazamentos, acidentes e roubo de material.4
Conhea como esse minrio extrado, utilizado nas usinas nucleares e despejado de volta no meio ambiente 1. Explorao de urnio A minerao de urnio produz enormes quantidades de resduos, inclusive partculas radioativas que podem contaminar a gua, os alimentos e o homem. As maiores minas de urnio cam no Canad e Austrlia. O Brasil tambm um produtor, com mina em Caetit, na Bahia. 3. Produo de varetas de combustvel O material enriquecido comprimido em projteis, que preenchem tubos de quatro metros de comprimento e so chamados de varetas de combustvel. Essas varetas cam dentro dos reatores e so acionadas pelas barras de controle, feitas de cdmio ou boro, que controlam a reao de sso nuclear em cadeia. 5. Reprocessamento O reprocessamento envolve a extrao qumica de urnio e plutnio radioativos das varetas de combustveis usadas dos reatores, que produz um resduo altamente radioativo. Reprocessar signica aumentar o volume de resduos em dezenas de vezes, e despejar, todos os dias, milhes de litros de dejetos radioativos no mar. 6. Estocagem de resduos No h instalaes seguras de armazenamento denitivo para resduos nucleares em todo o mundo. Esses resduos se mantm altamente radioativos por milhares de anos e so uma ameaa para as futuras geraes. Apesar disso, a indstria nuclear continua a gerar quilos e quilos de resduos diariamente. Atualmente, h mais de 230 toneladas de plutnio estocadas em todo o mundo. Apenas cinco quilos so sucientes para fazer uma bomba nuclear. 11
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2.Enriquecimento de urnio O urnio natural e o concentrado (yellow cake) contm somente 0,7% do urnio-235. Essa proporo precisa ser de 3% ou 5% para ser utilizado em um reator nuclear. Durante esse enriquecimento, 80% do volume total se transformam em produto residual, que pode ser matria-prima para a produo de bombas.
4. Produo de energia na usina nuclear A energia liberada aquece a gua do reator e gera vapor, que comprimido e convertido em eletricidade por uma turbina geradora. Esse processo produz mais de cem substncias radioativas. Em caso de acidentes nas usinas, o material radioativo pode ser liberado no meio ambiente.
5 Relatrio do Grupo de Trabalho de Fiscalizao e Segurana Nuclear da Comisso de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel da Cmara dos Deputados. 6 Fiscalizao e Segurana Nuclear - Relatrio do Grupo de Trabalho - Cmara dos Deputados - Comisso de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentvel - Braslia, 2007.
dioatividade de Angra 1 e 2, por exemplo, estimada em cerca de 2.500 toneladas.5 Esses rejeitos encontram-se armazenados de forma provisria em dois galpes. J os rejeitos de alta radioatividade esto armazenados em uma piscina no aguardo de um depsito permanente.
7. Outros usos
Quando controlada, a tecnologia nuclear um avano cientco que pode ser utilizada na medicina, seja em equipamentos de raios X, tratamentos de radioterapia para combater cncer ou outros experimentos cientcos. Infelizmente, esse controle no vem ocorrendo de forma convel. Em vrias partes do mundo, inclusive no Brasil, material radioativo pode ser encontrado em depsitos de lixo e em fbricas ou clnicas abandonadas, como aconteceu com o acidente do csio-137 (vide quadro abaixo), em Goinia. H cerca de mil fontes radioativas sem controle no pas.6
Sem equipamentos de segurana adequados, tcnicos retiram material radioativo da rea contaminada.
O acidente do csio-137
At hoje, o acidente de Goinia em 1987 considerado o pior acidente radiolgico em rea urbana da histria. Dois catadores encontraram uma fonte de csio-137, utilizada para radioterapia, na rea de uma clnica abandonada, e alguns dias depois venderam a pea para um ferro-velho. Ao desmontar a pea, o proprietrio do ferro-velho, Devair Ferreira, se encantou com o que encontrou no seu interior: um pozinho azul que brilhava no escuro - o csio-137, e levou-o para casa. O material virou atrao para a famlia e os amigos. Muitos deles ganharam de presente um pouco do p, e assim, tragicamente, o csio-137 foi se espalhando e fazendo mais e mais vtimas. Quando o acidente foi descoberto, as autoridades mandaram policiais e bombeiros sem nenhuma proteo para isolar a rea, que tambm se contaminaram. As vtimas tiveram suas casas e todos os seus pertences destrudos e levados para um aterro. Os trabalhadores que zeram a
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demolio e o transporte do material tambm se contaminaram. As 19 gramas de csio-137 contidas naquela fonte zeram mais de 60 vtimas e contaminaram milhares de pessoas que nunca car conhecido. Calcula-se que mais de 20 toneladas de lixo radioativo foram gerados com a tragdia.
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Greenpeace/Flix Reiners
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O mundo vai precisar do dobro de energia at 2050. Para conseguir isso, s existem duas opes: comear a produzir energia a partir de fontes renovveis ou continuar queimando combustveis fsseis como petrleo e carvo e contribuir com o aquecimento global. O Greenpeace ca com a primeira opo e prope uma [R]evoluo Energtica um guia prtico que mostra como o pas pode crescer at 2050 impulsionado por fontes renovveis de energia, eliminando as fontes sujas petrleo, carvo e nuclear. O relatrio [R]evoluo Energtica apresenta cenrios futuros para a gerao e distribuio de eletricidade no pas, com base em dados de aumento populacional, crescimento do PIB e fontes e tecnologias de energia disponveis. Mudar o jeito como produzimos energia e a maneira como aproveitamos a eletricidade fcil. Voc pode ajudar: Economize! Use aparelhos ecientes. Envie um e-mail para o presidente Lula pedindo investimentos em energia renovvel. Vote em polticos que compartilham desta viso.
Greenpeace Brasil
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O Greenpeace uma organizao independente que faz campanhas utilizando confrontos no-violentos para expor os problemas ambientais globais e alcanar solues que so essenciais a um futuro verde e pacco. Nossa misso proteger a biodiversidade em todas as suas formas, evitar a poluio e o esgotamento do solo, oceanos, gua e ar, acabar com as ameaas nucleares e promover a paz. Voc tambm pode fazer parte desta luta. Filie-se ao Greenpeace, acessando nosso site ou pelo telefone 0300-789-2510 (ligao tarifada).
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Revoluo Energtica j!