TEORIA DO DISCURSO HISTORIOGRFICO DE HAYDEN WHITE: UMA INTRODUO1 HISTORIOGRAPHICAL THEORY OF THE DISCOURSE OF HAYDEN WHITE: AN INTRODUCTION

Ricardo Marques de Mello2

Resumo: Neste artigo apresenta-se as linhas gerais que do contorno teoria do discurso historiogrfico de Hayden White. Para tal, foi dividido em trs partes. A primeira expe a dimenso profunda (trpica) do discurso. Em seguida expe-se os aspectos tcnicos dos nveis esttico, epistmico e tico, que formam o nvel manifesto. Por fim, apresenta-se dois pressupostos e uma implicao de sua teoria ao conhecimento produzido pelos historiadores. Palavras-chave: discurso historiogrfico, Hayden White, teoria da Histria. Abstract: This article presents the general lines that give outline the theory of speech historiographic of Hayden White. It is organized into three parts. The first exposes the deep dimension (tropic) of speech and then explains to the aspects technical level of aesthetic, ethical and epistemic, which for m the manifest level. Finally, it presents two assumptions and one implication of his theory of knowledge produced by historians. Keywords: speech historiographic, Hayden White, theory of History.

Hayden White , indubitavelmente, um dos autores em teoria da histria que mais causou polmica nos ltimos trinta anos. Suas proposies (re)colocaram em pauta questes tidas como noproblemticas, tais como as relaes entre literatura e historiografia, ou, mais precisamente, entre relato ficcional e histrico; entre filosofia da
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Este texto baseia-se no primeiro captulo da dissertao de mestrado defendida na Universidade de Braslia no incio de 2008, sob orientao da professora Tereza Cristina Kirschner. Ver Mello (2008). Agradeo aos esclarecimentos do professor Estevo de Rezende Martins e leitura e aos comentrios atenciosos dos professores Carlos Oiti Berbert Jnior, Daniel Barbosa Andrade de Faria e Tereza C. Kirschner. Sou grato tambm CAPES Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior que me proveu uma preciosa bolsa de estudos. 2 Doutorando em Histria na Universidade de Braslia. Bolsista do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico CNPq. E-mail: ricardo.mm@hotmail.com

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histria e discurso historiogrfico e entre a natureza do conhecimento produzido pelos historiadores e um certo conceito de cincia. A respeito de cada um desses aspectos e/ ou na combinao entre eles houve um nmero razovel de reaes. Dadas as controvrsias interpretativas acerca de sua teoria praticou-se neste texto um esforo constante em compreender o que foi formulado e principalmente como o foi, em uma anlise, prioritariamente, interna de suas obras. Partindo dessa preocupao, neste artigo apresenta-se as linhas gerais que do contorno sua teoria do discurso historiogrfico em trs sees. A primeira relaciona conscincia, linguagem e campo histrico de modo a constituir o que Hayden White denomina de dimenso profunda ou latente do discurso. A segunda expe os aspectos tcnicos dos nveis esttico, epistmico e tico, que formam, em conjunto, a dimenso manifesta do discurso do historiador. A terceira e ltima seo delineia dois pressupostos de sua teoria a neutralidade das fontes e a nocientificidade da historiografia e apresenta uma implicao ao conhecimento histrico, que diz respeito ao estatuto da verdade. Conscincia, linguagem e campo histrico: a dimenso profunda a) Da diferena entre teoria do conhecimento historiogrfico e teoria do discurso historiogrfico As teorias do conhecimento historiogrfico pressupem um conjunto de procedimentos mediante os quais os indcios do passado que, por razes variadas, permanecem no presente so transformados em materiais intersubjetivamente aceitos como historiogrficos. O fruto desse esforo pode materializar-se em artigos, livros, aulas, documentrios, palestras, entre outros. Tais procedimentos podem ser caracterizados de maneiras diferentes. Porm, de modo geral, reconhece-se como indispensvel o trabalho com as fontes sejam elas arquivsticas, imagticas, sonoras ou de outra natureza. evidente que a atividade do historiador no se limita anlise das fontes: preciso organiz-las dentro de um recorte terico, temporal e espacial , valerse de um mtodo, ou uma combinao deles, e materializar o produto de seu labor em uma forma de apresentao, geralmente uma narrativa com comeo meio e fim.
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Alguns historiadores, como os franceses M. de Certeau (2000) e, mais recentemente, Paul Ricoeur (2003), denominaram essa transformao dos indcios do passado em materiais historiogrficos de operao historiogrfica. De acordo com Ricoeur, a operao historiogrfica composta de trs fases. A fase documental: efetuase desde a declarao dos testemunhos oculares constituio dos arquivos e se fixa, como programa epistemolgico, no estabelecimento da prova documental; fase explicativa/ compreensiva: a que diz respeito aos mltiplos usos do conector porque que responde pergunta por qu?: por que as coisas ocorreram assim e no de outra maneira?; fase representativa: a configurao literria ou escriturria do discurso oferecido ao conhecimento dos leitores de histria (RICOEUR, 2003, p. 179). Embora P. Ricoeur trate as trs fases separadamente, dedicando, inclusive, um captulo para cada uma, ele afirma, reiteradas vezes, o carter indissocivel entre elas no trabalho do historiador, alis, Ricoeur parece criticar H. White exatamente nesse sentido: no se deve analisar qualquer uma das fases separadamente, sem que se considere as outras. Hayden White, diferentemente de P. Ricoeur, no se ocupa com a fase documental. Mais especificamente, ele investiga e privilegia os aspectos explicativos e representativos do discurso. Isso no permite afirmar, contudo, que ele desconsidere ou dispense a presena de documentao no ofcio do historiador, mesmo por que, para se distinguir entre boa e m historiografia, escreve White, sempre se pode recorrer a critrios como a responsabilidade perante as regras da evidncia (WHITE, 2001, p.114). Esse ponto de partida seria suficiente para desarmar uma srie de crticas endereadas sua teoria, afinal parece ser um equvoco metodolgico exigir de um autor o que ele no se props a executar. Ademais, ter em conta que as preocupaes da teoria de White no so da ordem da operao historiogrfica como um todo, permite afirmar que sua proposta no a de uma teoria do conhecimento historiogrfico. Sua preocupao tem como objeto o discurso historiogrfico. ele o foco de anlise, de crtica e de uma interpretao nova.

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b) O conceito de discurso historiogrfico H. White conceitua o termo discurso como uma modalidade verbal que no se situa nem em uma demonstrao lgica, por um lado, nem na pura fico, por outro, mas entre essas duas reas de representao. De acordo o estadunidense, o discurso um empreendimento mediador ou diattico: nem sobredeterminado conceitualmente (hipottico), ou seja, sem impor um arcabouo conceitual independente dos dados da experincia, por um lado, nem subdeterminado conceitualmente (parattico), isto , sem desconsiderar a relevncia dos conceitos para a constituio do discurso como um meio de apreender dada realidade, por outro lado, mas situado em um plano mdio (sinttico), relacional, que vincula os dados da experincia e o movimento de conceituao para expliclos. Na verdade, ao lidar com o termo discurso, White no est se referindo exclusivamente ao discurso de tipo historiogrfico, mas, antes, aos discursos produzidos pelas cincias humanas em geral. Sua teoria, porm, ganha em concretude e valor para a historiografia quando se desloca do termo geral discurso para o especfico discurso historiogrfico, cuja materializao verbal ocorre por meio da narrativa historiogrfica. c) O objetivo do discurso White sugere que o objetivo do discurso historiogrfico tornar o desconhecido conhecido. Isto , o historiador busca tornar compreensvel o que antes se mostrava obscuro; busca transformar algo no-familiar em familiar, tanto para ele mesmo quanto para um suposto leitor a quem o texto ser destinado. Desta forma, um historiador que se ocupa com um certo tema, em um tempo e espao especfico, e se depara com uma massa de dados e informaes (suas fontes, outros relatos historiogrficos e tradies que permanecem presentes), precisa transformar o caos em um objeto ordenado. White sugere que esse movimento de tornar familiar o no-familiar uma ao da conscincia humana. Mas a conscincia no efetua essa transformao de qualquer maneira. Ela o faz enquadrando a massa de informaes caticas em um arqutipo, em um modo ou modelo de organizao lingstica que torna o desconhecido ou incompreensvel matria compreensvel e conhecida.
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Os modos por meio dos quais a conscincia humana se manifesta linguisticamente no discurso historiogrfico equivalem aos quatro tropos mestres: metfora, metonmia, sindoque e ironia. d) Os tropos Os tropos so espcies de figuras de linguagem. Segundo Lausberg (apud BRANDO, 1989, p. 19), os antigos costumavam dividir as figuras de linguagem em trs grupos distintos, conforme a lgica que presidia relao entre os sentidos prprio e figurado: tropos, figuras de pensamento e figuras de palavras. Evidentemente, da antiguidade clssica contemporaneidade, essa diviso em trs grupos foi problematizada e reconsiderada, ensejando novas classificaes tipolgicas. De qualquer modo, as figuras de linguagem so maneiras de usar palavras, expresses ou pensamentos fora de seu significado prprio. Quando se diz, por exemplo, que algum possui duzentas cabeas de gado se quer, evidentemente, dizer que esse indivduo possui duzentas unidades do animal todo e no apenas uma parte dele. O termo cabea, na sentena acima, representa o animal como um todo, ou seja, cabea deixa de ser tomada em seu significado prprio (como parte) e passa a ser interpretada fora de seu significado prprio (como todo). O que deve interessar por ora o pressuposto presente em toda figura de linguagem: o de que existe um significado prprio, literal nas palavras, expresses ou pensamentos e que a figura de linguagem representa um desvio ao sentido/ significado original, padro, no qual uma palavra, expresso ou pensamento foi inicialmente criado. Esse mecanismo posto em ao a fim de elucidar o que as coisas so e, mais especificamente, o que elas significam. Assim, os tropos so figuras que designam novas significaes a partir de significaes prprias, ou melhor, supostamente prprias. De acordo com o uso feito por White, portanto, eles podem ser tomados como uma estrutura por meio da qual todo discurso historiogrfico assentado e recebe sustentao, servindo de arcabouo. White afirma que a formalizao do discurso por meio dos tropos ocorre porque a historiografia lana mo da linguagem natural (ou comum) para caracterizar seu objeto de investigao. Esta opera, necessariamente, um movimento figurativo, o qual se consubstancia
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linguisticamente maneira de um tropo, que considerado, por ele, a dimenso profunda ou latente do discurso produzido pelos historiadores. Metfora, metonmia, sindoque e ironia O que determina de forma geral os tropos so as relaes que se estabelecem internamente no discurso sobre um, dois ou mais fenmenos. H uma primeira caracterizao do objeto e em seguida um movimento figurativo designando o que aquilo significa. Porm, cada tropo opera esse movimento de modo particular. A metfora caracteriza os fenmenos, diz White (1995, p. 48), em funo de sua semelhana ou diferena com um outro, maneira da analogia ou smile. uma espcie de comparao subentendida, entre autor e leitor, a respeito de algum tema. Dois eventos ou valores distantes no tempo e/ ou espao podem ser focados sob certos aspectos que os assemelhem ou os diferenciem. J na metonmia, o nome de uma parte de uma coisa pode substituir o nome do todo, onde h uma reduo do todo a uma parte ou de uma parte a outra condio de um aspecto ou funo da outra (WHITE, 1995, p. 49). Uma das frases usadas por White para explicar a metonmia cinqenta velas, que indica, na verdade, cinqenta navios. Nesta sentena, diz White, o termo vela substituto do termo navio de modo a reduzir o todo a uma de suas partes (WHITE, 1995, p. 49). Alm dessa reduo do todo parte, pode-se reduzir um fenmeno a outro ao se estabelecer uma relao de causa-efeito ou agente-ato. A sindoque opera por um mecanismo em que uma parte representa qualitativamente o todo; ou um microcosmo que equivale a um macrocosmo. A frase usada por White para caracteriz-la ele todo corao. Diz ele: [...] o termo corao deve ser entendido figuradamente, como designando, no uma parte do corpo, mas aquela qualidade de carter convencionalmente simbolizada pelo termo corao na cultura ocidental (WHITE, 1995, p. 49). A ironia, por fim, define-se pela relao de contrariedade estabelecida entre a afirmao no nvel literal e o que se espera que seja compreendido no nvel figurado. Segundo White (1995, p. 50), a
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ttica figurada bsica da ironia a catacrese (literalmente abuso), metfora manifestadamente absurda destinada a inspirar reconsideraes irnicas acerca da natureza da coisa caracterizada ou da inadequao da prpria caracterizao. Assim, a ironia no se mostra apenas capaz de caracterizar um dado fenmeno, j que inspira reconsideraes irnicas acerca da natureza da coisa caracterizada, ou seja, faz afirmaes indicando o que a coisa mediante a insinuao do que ela no , mas busca, tambm, mostrar-se autoconsciente das limitaes de sua prpria caracterizao. Com isso, ela se insinua transideolgica e metatropolgica, considerando, ainda, inadequadas as caracterizaes metafricas, metonmicas e sindedquicas:
a ironia pressupe a ocupao de uma perspectiva realstica da realidade, de onde se poderia oferecer uma representao no figurada do mundo da experincia [...] por isso que as caracterizaes do mundo vazadas no modo irnico so amide consideradas intrinsecamente refinadas e realistas( WHITE, 1995, p. 51).

Enfim, pode-se afirmar que o modo mediante o qual os tropos se materializam no nvel frasal conforme os exemplos supracitados o mesmo que se d no nvel discursivo: no h diferenas qualitativas ao se usar um ou outro tropo em uma sentena e us-lo em uma narrativa com comeo, meio e fim. Se White exemplifica o mecanismo de funcionamento por meio de sentenas, sua preocupao, porm, com a presena dos tropos em amplitude quantitativamente superior. Alm disso, a funo que ele atribui aos tropos no a de ser um elemento meramente decorativo ou de ornamento, mas a maneira mediante a qual a conscincia humana se manifesta no discurso: a estrutura que organiza os dados do passado em uma forma lingstica coerente e inteligvel. Eles deixam de ser uma tcnica da retrica para ser a forma possvel de concretizao dos discursos historiogrficos: uma condio inescapvel, profunda e latente, presente em toda tentativa de apreenso do mundo por aquelas disciplinas que se valem da linguagem natural/ ordinria para dar conta do significado do seu objeto. Os tropos, portanto, so macro-modelos formais que tm por funo organizar e interpretar o mundo de modo a constituir o que Hayden White denomina de campo histrico condicionando a escolha de tais ou quais estratgias empregadas para explicar realisticamente o objeto de investigao.
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e) O campo histrico O termo campo histrico utilizado por Hayden White tem sua origem terica em Kenneth Burke, mais especificamente de sua obra A Grammar of Motives (BURKE, 1969). K. Burke toma o campo histrico, isto , o lcus onde a histria mesma acontece, como um drama. E ao se buscar compreend-lo, cinco perguntas so elaboradas: 1) o que foi feito; 2) quando e onde foi feito; 3) quem fez isto; 4) como ele fez isto; 5) por que ele fez isto. Estas cinco perguntas correspondem, respectivamente, aos cinco elementos que compem o campo histrico, tal como utilizado por Burke e apropriado por White. So eles: 1) ato; 2) cena; 3) agente; 4) ao (agency); 5) propsito. A partir disso, White afirma que toda obra historiogrfica leva em conta a presena desses cinco elementos na sua formulao. A diferena entre elas consiste no modo como esses elementos se caracterizam e os pesos relativos [e relacionais entre si] dados a eles (WHITE, 1995, p. 29, nota 8). Mas, alm disso: o campo histrico, para White, constitudo e configurado pelo historiador antes da anlise das fontes e representao da narrativa. Ele fruto da escolha do tropo a partir do qual a estrutura da obra ir ser comportada:
o historiador realiza um ato essencialmente potico, em que pr-figura o campo histrico e o constitui como um domnio no qual possvel aplicar as teorias especficas que ir utilizar para explicar o que estava realmente acontecendo nele (WHITE, 1995, p.13).

Entretanto, se o campo histrico formalmente delineado antes de uma anlise das fontes, apenas com a aplicao das estratgias de composio que ele recebe concretude, explicao e ganha um significado. Se possvel afirmar que o tropo condiciona a dimenso manifesta, isto , as estratgias por meio das quais o historiador representar o passado realisticamente, pode-se igualmente dizer que o campo histrico finalmente reconhecido como mantendo certos tipos de relaes entre seus elementos (ato, agente, ao, propsito e cena) quando as estratgias explicativas so postas no discurso, construindo, assim, uma imagem do passado.

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Os nveis esttico, epistmico e tico: a dimenso manifesta a) As estratgias explicativas Mas quais so as estratgias de composio, explicao e representao do discurso historiogrfico? De que modo se pode direcion-lo a um ou outro fim? White identifica cinco nveis: 1) crnica; 2) estria3; 3) elaborao de enredo; 4) argumentao formal; 5) implicao ideolgica. 1. Os elementos primitivos Os dois primeiros nveis, crnica e estria, efetuam as primeiras formulaes dos elementos primitivos do relato historiogrfico, ou seja, os dados no-processados do discurso histrico. Eles organizam o campo histrico de modo a permitir o uso de tais ou quais estratgias para caracterizar e explicar o que se deu no passado e o que aquilo significou. A crnica refere-se disposio dos fatos em uma ordem cronolgica. Mesmo neste nvel h, evidentemente, uma escolha de ordem temporal. Algum que se debruce sobre algo ocorrido precisa torn-lo inteligvel dentro de um certo tempo. Isto , tem a necessidade de efetuar um recorte estabelecendo o perodo ou o momento a investigar. A transformao de uma mera crnica em uma estria acontece, segundo White, pela caracterizao de alguns eventos da crnica em funo de motivos iniciais, de transio ou conclusivos. Ou seja, os eventos so colocados em um relato com comeo, meio e fim. Alm disso, j h neste nvel uma primeira atribuio de valor entre os eventos, diferentemente do que ocorria na crnica. A estria indica, assim, uma coerncia formal entre os elementos que compem o campo histrico e suscita, de acordo com White,
os tipos de questes que o historiador deve prever e responder no curso da construo de sua narrativa. As questes so desta ordem: que aconteceu depois? Como

O termo estria foi traduzido de story que significa aqui um primeiro estgio organizacional dos dados dispersos, ou apenas cronologicamente dispostos, com comeo, meio e fim.

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isto aconteceu? Por que as coisas aconteceram desse modo e no daquele? Em que deu no final tudo isso? Essas perguntas determinam as tticas narrativas que cabe ao historiador empregar na construo de sua estria (WHITE, 1995, p. 22).

Sendo assim, a estria pr-organiza a narrativa e a explicao do discurso, indicando as estratgias passveis e necessrias de serem empregadas para explicar o que ocorreu no passado de forma coerente com o tropo sobre o qual o discurso ser estruturado como um todo e com a caracterizao do campo histrico concebida prcriticamente. As estratgias representam os nveis esttico (ou artstico), epistmico (ou cientfico) e tico (ou poltico/ ideolgico), e so consideradas, por White, como as dimenses manifestas do relato histrico. O conjunto de relaes entre esses elementos encaminhar o discurso a um ou outro significado. 2. O nvel esttico O que significa explicar algo mediante a escolha de um enredo determinado? Ou, antes, o que pode ser considerado enredo para H. White? Prover o significado de uma estria por meio da identificao da modalidade de estria que foi contada o que se chama explicao por elaborao de enredo (WHITE, 1973, p. 7), define o autor de Meta-Histria. Elaborar um enredo narrar os fatos do passado de uma certa maneira, organizando-os em um sentido, indicando, como conseqncia, um significado sobre aquele fato ou conjunto deles. Alis, o termo sentido para designar enredo mostra-se apropriado, pois denota direo, seta, ndice. Assim, ao arranjar, configurar, dispor, organizar os fatos dentro de uma das quatro estruturas de enredo pr-genricas estabelecendo certas relaes entre os fatos que compem a narrativa, o historiador est preparando o leitor a tomar um caminho que o leve ao desenlace final de seu texto, apontando, desta forma, como aquilo tudo deve ser compreendido. Hayden White identifica quatro tipos de estruturas de enredo empregadas nas obras historiogrficas e filosficas analisadas

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em Meta-Histria. So elas: estria romanesca, comdia, stira e tragdia4. A estria romanesca um tipo de narrativa que pe em conflito o bem contra o mal, com o triunfo daquele, evidentemente. Northrop Frye escreve que ela , de todas as formas literrias, a mais prxima do sonho que realiza o desejo (FRYE, 1973, p. 185). Nela o heri transcende o mundo, venc-o e liberta-se dele no final. Ainda segundo Frye, a estria romanesca tem trs estgios: 1) o da jornada perigosa e das aventuras menores preliminares; 2) a luta crucial, comumente algum tipo de batalha na qual o heri ou seu adversrio, ou ambos, devem morrer; 3) e a exaltao do heri (FRYE, 1973, p. 185-186), esteja ele vivo ou morto. Portanto, o conflito a base ou tema arqutipo da estria romanesca (FRYE, 1973, p. 190), sendo fundamentada por uma srie de maravilhosas aventuras em que o heri supera um inimigo. Ao se pensar a estria romanesca como uma estrutura de enredo para a historiografia, o heri pode assumir muitas feies: pode consubstanciar-se em uma classe, um valor (ou um conjunto deles), em um indivduo, instituio, povo, etc.: a estrutura formaliza certas relaes tpicas, mas no decide quem ir figurar como inimigo ou heri.

Em nota, Hayden White reconhece a existncia de outras estruturas de enredo e, por isso mesmo, a fragilidade terica das proposies de Frye. Porm, diz ele, [...] a anlise de Frye das principais formas de literatura mtica e fabulosa serve muito bem para a explicao das formas simples de elaborao de enredo encontradas em formas de arte limitadas como a historiografia. Poder-se-ia objetar, ento, que White precisa reduzir a narrativa historiogrfica a uma forma de arte limitada ou restrita (restrited) para poder adaptar a teoria de Frye sua. Entretanto, Hayden White sugere que a classificao da historiografia em uma forma de arte limitada no se d pela matria a respeito da qual se ocupa o historiador, nem das fontes mediante as quais elabora seu texto. Mas, antes, por que o historiador no se vale de tcnicas complexas de elaborao de enredo, sobretudo pelo receio de distorcer o que realmente aconteceu no passado, impondo sua narrativa algo que no seria verossmil. Da a justificativa fornecida por White, na mesma nota, sobre a objeo hipottica que se fez aqui: as estrias histricas tendem a incluir-se nas categorias elaboradas por Frye precisamente porque o historiador resiste construo de peripcias complexas que constituem o fundo de comrcio do romancista e do dramaturgo. Exatamente por que o historiador no est (ou pretende no estar) contando a estria pela estria, inclina-se ele por colocar em enredo segundo as formas mais convencionais - como o conto de fadas ou a novela policial por um lado, ou como estria romanesca, comdia, tragdia ou stira por outro [...] os historiadores em geral, por mais crticos que sejam de suas fontes, tendem a ser ingnuos contadores de histrias (WHITE, 1995, p. 23 e 24, nota 06).

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Na comdia, assim como na estria romanesca, tambm h relaes conflituosas entre partes. O desenlace final, porm, de ordem conciliatria e no a vitria do heri sobre o inimigo, como naquela. Hayden White afirma que
as conciliaes que acontecem no final da comdia so reconciliaes dos homens com os homens, dos homens com seu mundo e sua sociedade; a condio da sociedade ento representada como sendo mais pura, mais s e mais sadia em conseqncia do conflito entre elementos do mundo aparentemente opostos de forma inaltervel; estes elementos revelam-se, no fim de contas, harmonizveis uns com os outros, unificados, concordes consigo mesmos e com os outros (WHITE, 1995, p. 25).

Assim, a comdia desenvolve-se sob uma tenso em que a platia ou o leitor implicitamente convidado a tomar partido em favor de uma parte em detrimento da outra. As partes, em historiografia, podem assumir coloraes de matizes variadas, mas o desfecho aponta para uma sada: a conciliao. De acordo com Frye, a tendncia da comdia incluir tanta gente quanto possvel em sua sociedade final: as personagens obstrutoras so mais amide reconciliadas, ou convertidas, do que simplesmente repudiadas (FRYE, 1973, p. 165). Na tragdia tambm h uma relao entre partes. Nessa relao h a tendncia a individualizar uma das partes em uma personagem humana, indicando a supremacia da ordem natural das coisas a despeito do esforo humano em super-la. Se na estria romanesca o heri (o bem) sobrepe-se ao inimigo (o mal), vencendo-o, e na comdia o fim encaminha-se conciliao, na tragdia, porm, todo esforo humano est fadado a ser subsumido a uma fora impessoal, ou ao prprio destino. O heri trgico, diz Frye (1973, p. 2004), no pode simplesmente esfregar uma lmpada e invocar um gnio que o tire do apuro. O final da tragdia direciona o homem a certas condies que, para White,
se declaram inalterveis e eternas, implicando que ao homem no possvel mud-las mas que lhe cumpre agir dentro dela. Impem limites quanto ao que se pode aspirar e ao que se pode legitimamente visar na busca de segurana e equilbrio no mundo (WHITE, 1995, p. 25).

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A stira, por fim, caracteriza-se por pressupor a inadequao ltima da conscincia para viver feliz no mundo ou compreend-lo plenamente (WHITE, 1995, p. 25). Ela ultrarealista. N. Frye (1973, p. 219) chega a afirmar que como estrutura, aborda-se melhor o princpio bsico do mito irnico [satrico] como uma pardia da estria romanesca. Esta contraposio entre estria romanesca e stira no despropositada. Na primeira a existncia idealizada: h a vitria do bem contra o mal. Na stira, porm, desce-se do mundo idealizado experincia concreta, sem vitria do bem sobre o mal e, mais que isso, sem essa polarizao de foras: o ceticismo ronda as caracterizaes do mundo em enredos vazados no modo satrico. Enfim, segundo H. White, estria romanesca, comdia, tragdia e stira so as quatro estruturas de enredo pr-genricas por meio das quais os dados de uma crnica prorganizados em uma estria so finalmente postos em narrativa, recebendo, assim, um sentido reconhecvel entre autor e leitor. Ele afirma, ainda, que em uma mesma narrativa historiogrfica pode haver, em partes, o emprego de mais de um modo de enredo; entretanto, deve haver um que predomine no texto tomado como um todo. 3. O nvel epistmico Outra estratgia identificada pelo autor de Meta-Histria nos discursos historiogrficos diz respeito ao que ele denominou explicao por argumentao formal. Nesse nvel o historiador busca explicar o que aconteceu no passado e o que aquilo significa, mediante a invocao de princpios de combinao que servem como leis putativas da explicao histrica (WHITE, 1973, p. 11). Isso ocorre, de acordo com White, por meio de um argumento nomolgico-dedutivo, ou seja, uma deduo lgica, na qual o historiador estabelece relaes de causa e efeito entre os elementos que compem o campo histrico (ato, agente, ao (agency), propsito e cena), como em um silogismo: premissa maior, contm ou consiste em alguma lei supostamente universal de relaes causais; premissa menor, onde a lei da premissa maior ser aplicada; e uma concluso, na qual os eventos realmente ocorridos so deduzidos por necessidade lgica (WHITE, 1995, p. 26). Assim como no nvel da explicao por elaborao de enredo, Hayden White identificou quatro paradigmas de explicao por
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argumentao formal. So eles: formismo, organicismo, mecanicismo e contextualismo5. O modo formista de explicao histrica, segundo H. White, consiste em uma busca pela singularidade dos objetos em investigao. Destarte, a nfase na identificao e descrio dos elementos que compem o campo histrico recai sobre as diferenas desses mesmos elementos, nas suas particularidades mais que em suas semelhanas: a tarefa da explicao histrica consiste em dissipar a percepo das similaridades que parecem ser partilhadas por todos os objetos (WHITE, 1995, p. 29). De acordo com White, o tropo formista pode estar presente em qualquer historiografia em que a descrio da variedade, do colorido e da vividez do campo histrico tomada como o objetivo central do trabalho do historiador (WHITE, 1995, p. 29). As caracterizaes dos objetos que compem o campo de percepo do historiador cumprem a funo de lentes de aumento; objetivam tornar mais claro ao leitor os seus contornos e as suas especificidades. Para o historiador que usa o modo formista de explicao, sua obra est satisfatoriamente realizada quando os fenmenos observados foram densamente descritos, cada um em sua unicidade. Mas essa caracterizao quase exaustiva das particularidades dos eventos em geral no se presta como ponto de partida para generalizaes, estabelecendo ligaes intrnsecas entre seus componentes: o modo formista representa o mais alto grau de disperso em suas anlises entre as explicaes formais mencionadas por Hayden White6.
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Hayden White valeu-se dos paradigmas explicativos de Stephen C. Pepper, apresentados em World Hypotheses (1966). A exemplo do que observou em relao a N. Frye, White afirma que as concepes das formas bsicas de reflexo filosfica de Pepper no so apropriadas para se compreender os sistemas complexos de filsofos do porte de Aristteles ou Kant. Mas, diz White, os tipos ideais de Pepper proporcionam uma classificao bastante conveniente dos sistemas filosficos ou das vises de mundo mais simplistas, do gnero de concepo geral da realidade que encontramos em historiadores quando eles falam como filsofos isto , quando invocam alguma idia geral do ser, recorrem a alguma teoria geral relativa a verdade e verificao, inferem implicao tica de verdades supostamente estabelecidas e assim por diante (WHITE, 2001, p. 29, nota 07). Ver Pepper (1966), especialmente captulo 1 da parte 1 e captulo 1 da parte 2. 6 O formismo um dos tipos de argumentao formal e, portanto, deveria estar em consonncia com o conceito geral, do qual uma variao. Porm, Hayden White afirma que a argumentao formal se d mediante uma relao de causa e efeito, como em um silogismo, e, simultaneamente, que o formismo no lida com a formulao de hipteses de causao. Isso no significa, entretanto, que o argumento formal quando praticado em modo formista no explique seu objeto, tornando-o compreensvel. O que h, nesse caso, parece ser uma inadequao conceitual que ficou sem resoluo satisfatria.

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Menos dispersivo o contextualismo efetua, por seu turno, uma relativa integrao dos fenmenos discernidos em provncias finitas de ocorrncia histrica em funo de tendncias ou fisionomias gerais de perodos e pocas (WHITE, 1995, p. 33). Ao valer-se do modo contextualista, o historiador acredita ser possvel explicar o que aconteceu no passado inserindo seu objeto de investigao no contexto em que foi produzido, explicitando as relaes inter-funcionais das situaes existentes. Um dado objeto em questo recebe sua caracterizao, seu significado e sentido porque est imerso em condies que possibilitaram sua ocorrncia da maneira que ocorreu. Assim, a partir desse objeto so tecidos fios ligando-o a outros eventos e estes a outros mais at se formar uma rede que avana horizontal e verticalmente no tempo e espao. O contextualismo, desta maneira, parece projetar uma causao contextual, isto , o contexto, quando bem compreendido (e aqui parece residir um campo de batalha), pode explicar os fenmenos e seus significados. Mas isso no se reduz a uma busca por uma lei de carter universal e atemporal. Em vez disso, o contextualismo procura determinar as caractersticas peculiares do tempo sobre o qual se debrua historicizando-o. O modo de argumentao que identifica leis de carter universal, capazes de explicar o passado e o presente, , por excelncia, o mecanicismo. Nele, as leis causam tais ou quais contextos. De acordo com Hayden White (1995, p. 33), aps encontrar as leis que governam a histria, o historiador mecanicista aplica essas leis aos dados de modo a tornar suas configuraes compreensveis como funes dessas leis. White usa a conhecida relao entre a Superestrutura e a Infraestrutura, formulada por Marx, como exemplo de explicao por argumentao formal do tipo mecanicista, cujas transformaes nas relaes materiais de produo e existncia (Infra-estrutura) condicionam as transformaes nas instituies sociais e culturais (Superestrutura), mas que a relao contrria ou inversa no prevalece. J as explicaes por argumentao formal no modo organicista tm, segundo White, no mago de sua estratgia,
um compromisso metafsico com o paradigma da relao microcsmicomacrocsmica; e o historiador organicista tender ser regido pelo desejo de ver entidades individuais como componentes de processos que se agregam em totalidades que so maiores ou qualitativamente diferentes da soma de suas partes (WHITE, 1995, p. 30). 134

A congrie de eventos, para o organicista, est imersa em um processo que se encaminha para um fim, para um telos, independente da feio que esse telos venha a assumir (Razo, Estado-Nao, Eternidade, etc.). No h leis universais que regem a histria, maneira mecanicista, mas princpios ou idias que norteiam os processos e que esto presentes tanto nos eventos tomados isoladamente como no processo como um todo. 4. O nvel tico A terceira, e ltima, estratgia que direciona a construo do discurso historiogrfico a explicao por implicao ideolgica. neste nvel do discurso que se localiza o elemento poltico/ ideolgico assumido pelo historiador em relao s condies de seu mundo contemporneo, tenha ele conscincia disso ou no. White conceitua ideologia como um conjunto de prescries para a tomada de posio no mundo presente da prxis social e a atuao sobre ele (seja para mudar o mundo, seja para mant-lo no estado em que se encontra) (WHITE, 1995, pp. 36-37). Seguindo a obra de Karl Mannheim (1986), o estadunidense identifica a presena de quatro modalidades de implicao ideolgica no trabalho historiogrfico: conservantismo, liberalismo, radicalismo e anarquismo. O historiador evidencia sua preferncia a uma ou outra posio ao atribuir tal ou qual valor instituio social existente. Por conseguinte, cada uma das implicaes ideolgicas representam
diferentes noes das lies que as cincias humanas podem ministrar; diferentes concepes da desejabilidade de manter ou mudar o status quo social; diferentes concepes da direo que as mudanas do status quo deve tomar e os meios de efetivar tais mudanas; e finalmente diferentes orientaes temporais (uma orientao para o passado, o presente ou o futuro como repositrio de um paradigma da forma ideal de sociedade) (WHITE, 1995, p. 38).

Isto , o passado objeto de anlise e sntese serve, neste nvel do discurso, como um meio de legitimao ou como catalisador para mudanas no presente, com vistas a um futuro mais ou menos prximo. Sendo assim, pode-se afirmar que qualquer uma das quatro implicaes ideolgicas trata o passado, presente e futuro, relacionando
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permanncia e ruptura em graus diferentes com valores distintos, embora todas levem a srio a inevitabilidade das mudanas sociais. A diferena entre uma e outra est na velocidade que tal ou qual mudana deve ter e como ela deve ocorrer. O conservantismo a implicao ideolgica menos aberta s mudanas, como o prprio nome sugere. White afirma que os conservadores insistem num ritmo natural das modificaes sociais e que tais modificaes no devem alterar as relaes estruturais sob as quais uma determinada sociedade est assentada. J o liberalismo est aberto s mudanas sociais em grau superior ao conservantismo: se este sugere que as transformaes se dem em um ritmo natural, como nas gradualizaes botnicas, segundo Mannheim, o liberalismo, todavia, sugere o ritmo social do debate parlamentar, ou o ritmo do processo educacional e das disputas eleitorais entre dois partidos empenhados na observncia das leis estabelecidas de governao (WHITE, 1995, p. 39). Em concordncia com o conservantismo, no entanto, o liberalismo no prev modificaes nas relaes estruturais da sociedade: conservantismo e liberalismo so modalidades de implicao ideolgica que tendem ao que K. Mannheim denominou de congruncia social. As outras duas ideologias tendem, ao contrrio, transcendncia social. So elas: radicalismo e anarquismo. O radicalismo objetiva uma transformao social de cunho estrutural, que reconstitua a sociedade sobre novas bases. Para Mannheim, o radicalismo materializa-se nas idias socialistas/ comunistas de linhagem marxista. Ele tende a ver a mudana fulcral em iminncia, na derrocada do sistema capitalista de produo. O anarquismo, por sua vez, tambm aponta para modificaes estruturais, porm no visa a substituio de um sistema poltico por outro, mas deseja abolir a sociedade e substitu-la por uma comunidade de indivduos cuja coeso mantida por um sentimento compartilhado de sua humanidade comum (WHITE, 1995, p. 39). O anarquismo projeta essa comunidade ideal no passado, em um estado primeiro, do qual foi corrompida, mas que pode, por um ato de autocontrole e autoconscincia, aniquilar as bases sobre as quais a situao vigente se institui e simultaneamente erigir uma nova relao entre os indivduos.
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Em suma, as quatro implicaes ideolgicas identificadas por White trazem em si certas maneiras de relacionar passado, presente e futuro. Alm disso, todas elas se apiam em pressupostos cientficos ou realsticos. Isto , conservantismo, liberalismo, radicalismo e anarquismo no apenas inferem conseqncias do passado para o presente e futuro como tambm buscam sustentao discursiva por estarem ancoradas em uma modalidade cognitiva que carrega consigo o respaldo de ser cincia ou, ao menos, versar sobre algo que aconteceu, da forma que est sendo narrado. Assim sendo, as quatro implicaes supramencionadas foram classificadas por White como cognitivamente responsveis, pois participam do debate intelectual a fim de sustentar a autoridade de suas respectivas posies de modo racional, assumindo suas responsabilidades diante da crtica desfechada por outras posies, diante dos dados em geral ou do controle pelos critrios lgicos de consistncia e coerncia (WHITE, 1995, p. 38)7. b) Os estilos historiogrficos Explicao por elaborao de enredo (esttica), por argumentao formal (epistmica) e por implicao ideolgica (tica) so, por fim, as trs estratgias presentes de modo manifesto no discurso historiogrfico. Como se viu, existem quatro possibilidades em cada uma das estratgias: estria romanesca, comdia, tragdia e stira, na elaborao de enredo; formismo, organicismo, mecanicismo e contextualismo, no argumento formal; e anarquismo, conservantismo, radicalismo e liberalismo, na implicao ideolgica. Em nenhum caso, lembra White, elas se manifestam de forma pura. Uma narrativa vazada em estria romanesca, por exemplo, pode conter passagens cmicas ou trgicas e, no obstante, ser identificada como estria romanesca quando o discurso tomado em sua inteireza: o que h a preponderncia de um modo sobre os outros, seja na elaborao de enredo, argumentao formal ou implicao ideolgica.
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Com base em K. Mannheim, Hayden White menciona a existncia de outras implicaes ideolgicas, como o apocalipticismo, o reacionrio e o fascismo. Essas posturas, contudo, no so teis para se analisar os discursos historiogrficos, pois fundam suas argumentaes em premissas no-racionais: o apocalipticista baseia suas prescries para a ao na autoridade da revelao divina, o reacionrio na da prtica de uma classe ou grupo, que vista como um sistema eternamente vlido de organizao social, e o fascista na autoridade indisputada de um chefe carismtico (WHITE, 1995, p. 37).

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Alm disso, White afirma que essas trs estratgias se combinam de forma a tornar inteligvel/ familiar o discurso do historiador de acordo com as afinidades nas homologias estruturais entre cada uma das quatro possibilidades das trs estratgias. O grfico que expe tais afinidades foi organizado por White da seguinte maneira:

Modo de Elaborao de Enredo Estria romanesca Tragdia Comdia Stira

Modo de Argumentao Formal Formismo Mecanicismo Organicismo Contextualismo

Modo de Implicao Ideolgica Anarquismo Radicalismo Conservantismo Liberalismo

Assim, uma estria vazada no modo romanesco, por exemplo, tender a ser argumentada no modo formista e ter, por sua vez, uma implicao ideolgica com feies anarquistas. White reitera, porm, que tais combinaes no so necessrias e invariveis no discurso de um historiador. O prprio Burckhardt, analisado em Meta-Histria, empregou, preponderantemente, um enredo satrico, um argumento formal contextualista e uma implicao ideolgica conservadora, quando, pelo quadro das afinidades exposto acima, era de se esperar que a implicao ideolgica fosse liberal. Destarte, se as trs estratgias se combinam em cada uma de suas quatro possibilidades formando o que White denominou estilo historiogrfico, no se pode perder de vista que a elaborao de enredo, argumentao formal e implicao ideolgica so predeterminadas pr-criticamente pelos quatro tropos mestres: metfora, metonmia, sindoque e ironia. Avanando um pouco no uso do grfico talvez se possa estabelecer as seguintes correlaes:
Tropo Modo de Elaborao de Enredo Estria romanesca Tragdia Comdia Stira Modo de Argumentao Formal Formismo Mecanicismo Organicismo Contextualismo Modo de Implicao Ideolgica Anarquismo Radicalismo Conservantismo Liberalismo

Metfora Metonmia Sindoque Ironia

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Em que pese Hayden White tenha identificado um nmero limitado de maneiras de estruturar os discursos historiogrficos, ele no procurou estabelecer uma hierarquia entre eles, organizando-os do menos ao mais adequado. Pelo contrrio, esforou-se por mostrar que no h critrios objetivos ou cientficos para fixar, por exemplo, qual o tropo apropriado para a historiografia: a escolha em compor o texto historiogrfico sob um ou outro tropo extra-epistemolgica. Essa afirmao aponta a dois pressupostos e uma implicao relevante. c) Pressupostos e implicao 1. A neutralidade das fontes e a no-cientificidade da historiografia O primeiro pressuposto da teoria de White diz respeito ao valor atribudo s fontes e aos fatos na constituio e composio do discurso historiogrfico. Ele sugere que os fatos e as fontes do passado no indicam ao historiador o modo por meio do qual seu discurso deve ser estruturado. Isto , eles em si tm valor neutro, no tm pr-organizao e tampouco impem ao historiador o que deve ser tomado como relevante ou no em seu texto. Por conseguinte, no decidem, em primeira ou ltima instncia, a elaborao de enredo mediante a qual o discurso ser narrado, o modo de argumentao formal que ser empregado na explicao dos eventos, tampouco uma base ideolgica sobre a qual o texto ser assentado. As fontes se apresentam mais ou menos como uma massa informacional amorfa: o historiador que
condensa os seus materiais (isto , inclui alguns eventos e exclui outros), desloca alguns fatos para a periferia ou para o plano de fundo e leva outros para mais perto do centro; codifica alguns como causas e outros como efeitos; une alguns e separa outros a fim de representar a sua dissertao como uma distoro plausvel (WHITE, 2001, p. 129).

Por isso, o historiador lana mo de instrumentos no intuito de dar-lhes uma colorao realstica ou, para alguns, cientfica. O segundo pressuposto diz respeito cientificidade da historiografia. Tendo como ponto de partida as cincias naturais, White sugere que os dois elementos que qualificam uma modalidade cognitiva
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de cientfica so a linguagem tcnica e o consenso entre os praticantes de uma dada comunidade intelectual sobre o mtodo apropriado na caracterizao e explicao do campo de observao. Ambos os elementos esto, segundo ele, ausentes nos discursos produzidos pelos historiadores. A historiografia, diferentemente da fsica, qumica e matemtica, no tem uma linguagem tcnica para referir-se aos objetos que povoam seu campo de percepo. Ela se vale, em vez disso, da linguagem natural ou comum. Evidentemente essa linguagem formatada aos padres aceitveis a um discurso acadmico. Porm, ainda assim, ela est sujeita s figuraes presentes em qualquer tentativa de apreenso do mundo que no tem um lxico prprio e irredutvel. Por fim, deve-se observar que a no-cientificidade do conhecimento histrico est diretamente ligada suposta neutralidade das fontes no sentido aqui designado. Em outros termos: como os fatos e fontes no orientam o historiador na construo do significado discursivo, cabe quele criar um. Para tal, ele recorre ao que tem disponvel: linguagem natural e aos mtodos operacionais. O significado do texto historiogrfico, portanto, no provm das fontes, porm de uma construo interpretativa operada pelo historiador por meio da linguagem natural (sujeita s figuraes) e dos mtodos (passveis de contestao). Sendo assim, no h critrios objetivos para se definir qual interpretao mais correta que outra. Uma mesma histria do Brasil, por exemplo, pode ser narrada sob perspectivas dspares entre si, sem que haja infrao factual, sobreposio ao material emprico ou incorreo metodolgica. As diferenas no so, por conseguinte, epistmicas, mas extraepistemolgicas, sobretudo ticas e estticas. 2. Implicao: a verdade na historiografia Tudo isso, evidentemente, traz implicaes srias acerca das possibilidades e da natureza do conhecimento produzido pelos historiadores: a polmica em relao teoria de White no despropositada. Suas idias deslocam e reduzem a relevncia e o papel anteriormente atribudo aos vestgios do passado e enfatizam a importncia do movimento de estruturao discursiva, que permitiria, por sua vez, maior liberdade na construo de narrativas historiogrficas
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e seus respectivos significados independentemente de qual o evento narrado8. Essas assertivas trazem uma implicao fulcral: trata-se da questo da verdade em historiografia. White interpreta o discurso historiogrfico constitudo verbalmente por dois nveis indissociveis: as partes (as sentenas, os enunciados) e o todo. As partes, obviamente, compem o todo, mas este no , para ele, a simples soma daquelas. White no nega que as sentenas possam conter afirmaes verdadeiras. Para isso, pode-se recorrer confrontao entre sentenas e as fontes que as possibilitaram. Contudo, o discurso historiogrfico no apenas um conjunto de fatos dispostos cronologicamente. Esses mesmos fatos so agrupados em uma forma de apresentao coerente, cuja seqncia lgica exige comeo, meio e fim identificveis enquanto tal, consubstanciando-se, geralmente, em uma narrativa dotada de significado. por meio da narrativa que o conjunto de dados e fatos do passado ganham sentido e recebem significado. Por isso, a verdade em historiografia estaria presente apenas nos enunciados tomados isoladamente. No nvel do significado no haveria critrios cientficos e/ ou objetivos capazes de dirimir eventuais conflitos historiogrficos. A deciso a favor de tal ou qual significado estaria a cargo de critrios extra-epistemolgicos. Consideraes finais Em sntese, a teoria de Hayden White toma o discurso historiogrfico como uma modalidade verbal em prosa cujo objetivo transformar algo que aconteceu no passado, at ento no conhecido,
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preciso observar que Hayden White, frente s crticas mais recentes, tem repensado o papel dos tropos na composio do discurso historiogrfico, sobretudo por sua caracterstica excessivamente estruturalista. Alguns comentadores de suas obras, como Hans Kellner, enfatizam a mudana de foco: da teoria trpica (de Meta-Histria e Trpicos do Dscurso) para a teoria da narrativa (de The Content of the Form e Realism Figural). Para este mesmo pesquisador, a teoria narrativa, porm, um cdigo para a teoria trpica ou vice-versa (Cf. KELLNER, 1994). Ver tambm Domanska, (1994, p. 91-100); Koufou; Miliori ( 2000). Dominick LaCapra, por seu turno, sugere que em artigos da dcada de oitenta White teria abandonado o tropo como instncia precedente e condicionadora do significado de um texto. O foco de sua ateno teria se voltado instncia ideolgica. No seria, portanto, o tropo, mas, antes, a posio poltica o elemento condicionante do significado do discurso (Cf. LaCAPRA, 1985, p. 35, nota 36).

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no-familiar, em um evento compreensvel no presente, isto , familiar entre autor e um leitor suposto. Para realizar tal objetivo, o historiador organiza a estrutura de seu discurso pr-criticamente, ou seja, antes de uma averiguao das fontes, conscientemente ou no. Essa organizao estabelece o tipo de relaes preponderantes entre os elementos que compem o campo histrico (agente, ato, cena, propsito e ao). Embora possa organizar o campo histrico de certas maneiras, h um nmero limitado de faz-lo, que corresponde, segundo White, aos quatro tropos mestres: metfora, metonmia, sindoque e ironia. Cada um dos tropos condiciona a organizao do discurso historiogrfico, indicando possveis estratgias de explicao e significao do objeto investigado. Inicia-se com o recorte temporal, por meio da crnica, e do estabelecimento dos motivos iniciais, intermedirios e conclusivos, mediante o arranjo da estria: ambas as etapas organizam previamente os denominados elementos primitivos (dados noprocessados) do relato histrico. J as trs estratgias propriamente explicativas se consubstanciam na elaborao de enredo, no argumento formal e na implicao ideolgica do discurso. Cada uma delas possibilita quatro maneiras de ser discursivizadas: estria romanesca, comdia, tragdia e stira, na elaborao de enredo; for mismo, organicismo, mecanicismo e contextualismo, na argumentao formal; anarquismo, conservantismo, radicalismo e liberalismo, na implicao ideolgica. Elas buscam constituir uma explicao plausvel e coerente nos nveis esttico, epistmico e tico, respectivamente. As estratgias explicativas mantm entre si dadas afinidades, combinando-se de certas maneiras, caracterizando, assim, o que White denominou estilo historiogrfico. Por conseguinte, Hayden White sugere que a transformao dos dados dispersos em uma narrativa historiogrfica com coeso e coerncia, com uma explicao e um dado significado , antes, uma conseqncia da estruturao discursiva operada pelo tropo que a organiza e condiciona as estratgias explicativas. Isso ocorre por que os fatos e fontes do passado no trazem inscritos em si mesmos o modo por meio do qual o historiador deve cont-los: eles tm valor neutro. Desta forma, White desloca o valor comumente atribudo s fontes no discurso historiogrfico, transferindo-o escolha do tropo
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mediante o qual a organizao verbal ser efetuada. Ou seja, no o corpus de anlise do historiador que determina a estruturao de seu discurso e seu significado, mas, antes, a organizao trpica. Porm, se a organizao do discurso historiogrfico ocorre mediante a escolha de um ou outro tropo, cabe, ento, perguntar qual o mais adequado para o historiador estruturar seu trabalho. White afirma que a seleo do tropo no advm das fontes, mas de uma escolha extra-epistemolgica. O que determina o uso da metfora, metonmia, sindoque ou ironia como estrutura lingstica a partir da qual o discurso ir se comportar uma opo que tem origem em motivaes no-cientficas, que esto alm de uma teoria cognitiva passvel de ser classificada como indiscutvel e apropriada de modo irrestrito. Embora ele reconhea que o modo irnico seja preponderante na historiografia acadmica atual, no h tropo mais adequado que outro. Isso ocorre porque a historiografia se materializa enquanto campo reconhecvel entre um grupo de profissionais e um pblico especfico por meio da linguagem natural. Todavia, por no conseguir estabelecer consensualmente o modo lingstico adequado para compor seu discurso, isto , por no possuir uma linguagem tcnica que dirima eventuais litgios, a historiografia est cativa da linguagem natural, que, para White, efetua necessariamente um movimento trpico (figurativo) ao tentar caracterizar, explicar e conceder significado ao seu objeto. A partir, portanto, de uma certa concepo de cincia, de linguagem e de relao entre mundo e apreenso cognitiva deste, White vale-se de termos e idias oriundas da teoria literria, da sociologia do conhecimento e da epistemologia para compreender a natureza da historiografia. O nvel profundo e o manifesto do discurso integramse em um mtodo formalista, no qual se ressalta a relevncia das estruturas por meio das quais o trabalho do historiador organiza seu campo e confere significado ao passado. Mais que uma descrio da operao historiogrfica, Hayden White reformula, como lembrou certa vez um renomado historiador, questes antigas e esquecidas em novas bases (KOSELLECK, 2002).

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