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html Colnia abandonada na Groenlndia Arquelogos encontram sinais para o mistrio viking
Por Gnther Stockinger (traduo de Gleidson Lins)

Viking um termo habitualmente utilizado para se referir aos exploradores, guerreiros, comerciantes e piratas nrdicos (escandinavos) que invadiram, exploraram e colonizaram grandes reas da Europa e das ilhas do Atlntico Norte a partir do final do sculo VIII at meados do sculo XI. Segundo as sagas nrdicas, os vikings alcanaram a Groenlndia por volta do ano 900 sendo o navegante noruegus Gunnbjrn o primeiro a chegar l. A explorao definitiva e colonizao efetiva se iniciaram entre o ltimo quarto do sculo IX e o incio do sculo X, quando Erik Thorvaldsson (Erik, o Vermelho) foi l exilado da Islndia aps matar um vizinho. Aps trs anos na Groenlndia, ele regressou Islndia e atraiu pessoas para a ilha, que ento tinha um clima mais ameno. A colnia, que chegou a ter entre 3.000 e 5.000 habitantes, teve seu assentamento ocidental abandonado por volta de 1350 e o assentamento oriental foi provavelmente abandonado por volta da metade do sculo XV, encerrando a aventura viking na Groenlndia. Quase nada se sabe dos motivos que levaram ao abandono da colnia, como diversas teorias sendo propostas, que vo de mudana climtica, explorao exausto do solo frtil, pestes, reduo da populao por ataques piratas. Por anos, os pesquisadores tm se intrigado sobre porque os descendentes vikings abandonaram a Groenlndia no sculo XV. Mas os arquelogos agora acreditam que problemas econmicos e de identidade, ao invs de fome e doenas, levaram-nos de volta terra natal de seus ancestrais. Em 14 de setembro de 1408, Thorstein Olafsson e Sigrid Bjrnsdottir se casaram. A cerimnia aconteceu em uma igreja no fiorde de Hvalsey na Groenlndia e que tinha apenas 5 metros de altura. Deve ter sido difcil para a noiva e o noivo se reconhecerem na pouca luz da igreja. A luz turva do final do vero podia apenas entrar na igreja com telhado feito de relvas atravs de uma janela arqueada do lado leste e por umas poucas aberturas semelhantes a seteiras. Aps a cerimnia, os convidados comeram carne de foca. O casamento do islands com a groenlandesa foi uma das ltimas festas estridentes na colnia viking do extremo norte. Tudo acabou logo depois, quando as ltimas lamparinas partiram com os ltimos colonos nrdicos da Groenlndia. Os descendentes dos vikings perseveraram em seu posto avanado no Atlntico Norte por quase 500 anos, do final do sculo X at a metade do sculo XV. O perodo quente medieval tornou possvel para colonizadores da Noruega, Islndia e Dinamarca viverem em centenas de fazendas dispersas ao longo de fiordes protegidos, onde eles construram dezenas de igrejas e tinham at um bispado.

Seu desaparecimento permanece um mistrio. At ento, muitos especialistas tem suposto que o resfriamento do clima e as consequentes colheitas pobres e a fome levaram ao fim da colnia escandinava. Mas agora uma equipe de cientistas dinamarqueses e canadenses acredita que essa teoria de declnio pode ser refutada. De fazendeiros a caadores de focas Os cientistas realizaram anlises de istopos em centenas de ossos de humanos e animais encontrados na ilha. Esse estudo, publicano no Journal of the North Atlantic, pintam o retrato mais detalhado at agora dos hbitos alimentares dos colonos nrdicos. Conforme mostrado na pesquisa, a fome pode ter tirado os ancestrais dos vikings de seus assentamentos nas bordas das geleiras. A anlise dos ossos mostra que, quando o perodo quente terminou, os fazendeiros e agricultores groenlandeses trocaram sua dieta para uma baseada em frutos do mar com surpreendente rapidez. A partir de ento, os colonos concentraram seus esforos na caa das focas que apareciam em grandes nmeros no litoral da Groenlndia durante suas migraes anuais. Quando o assentamento comeou no incio do sculo XI, apenas entre 20 e 30% da dieta vinha do mar. Mas a caa foca desempenhou um papel crescente nos sculos seguintes. Eles comeram cada vez mais carne de foca, com os animais constituindo mais de 80% de sua dieta o sculo XIV, explica o membro da equipe Jan Heinemeier, especialista em datao da Universidade de Aarhus, na Dinamarca. Seu colega Niels Lynnerup, um antroplogo e cientista forense da Universidade de Copenhague, confirma que os vikings da Groenlndia tinham muito para comer, mesmo quando o clima esfriou. Talvez eles estivessem apenas doentes e cansados de viver em lugar to remoto da Terra e no ter quase nada, apenas focas para comer, diz ele. A anlise dos ossos mostra que eles raramente comiam carne de seu prprio rebanho. O clima comeou a se tornar mais severo na ilha na metade do sculo XIII. As temperaturas de vero caram, violentas tempestades assolaram as casas e os invernos eram assustadoramente frios. Para o gado que havia sido trazido Groenlndia, havia cada vez menos para comer nos pastos e prados ao longo dos fiordes. Nas pequenas fazendas, o gado foi gradualmente substitudo por ovelhas e cabras, que eram mais fceis de criar. As anlises isotpicas mostram que porcos, valorizados por sua carne, que eram alimentados com peixes e carne de foca permaneceram por um tempo mais longo, mas desapareceram da ilha por volta de 1300. Os agricultores, que tinham mudado seu foco para a caa foca, aparentemente quase nada fizeram para evitar o declnio de sua economia pecuria. As anlises cientficas dos ossos de animais mostram que os groenlandeses nem sequer tentaram ajudar o seu gado a sobreviver aos longos e gelados invernos alimentando-os com algum tipo de dieta de arbustos, estrume de cavalo, algas e restos de peixes, uma prtica disseminada nas regies do norte da Europa com desafios climticos semelhantes at a poucas dcadas atrs. Tambm parece que epidemias no foram responsveis pelo declnio da vida agrcola na ilha. Os cientistas no encontraram mais sinais de doenas nos ossos vikings

descobertos na ilha que em outros lugares. Ns encontramos esqueletos normais, que se pareciam com achados semelhantes dos pases escandinavos, disse Lynnerup. Isolamento crescente Ento, se no foi fome ou doena, o que provocou o abandono dos assentamentos na Groenlndia na segunda metade do sculo XV? Os cientistas suspeitam que uma combinao de causas tornou a vida l insuportvel para os imigrantes escandinavos. Por exemplo, quase no mais havia qualquer demanda para presas de morsa e peles de focas, os itens de exportao mais importantes da colnia. Alm do mais, em meados do sculo XIV, o trfego regular de navios com a Noruega e com a Islndia tinha cessado. Como resultado, os residentes groenlandeses foram cada vez mais se isolando de suas ptrias mes. Embora eles precisassem urgentemente construir ferramentas de madeira e ferro, eles s conseguiam t-las mo esporadicamente. Tornou-se cada vez mais difcil para os groenlandeses atrair mercadores da Europa para a ilha, especula Jette Arneborg, arquelogo do Museu Nacional da Dinamarca, em Copenhague. Mas, sem comrcio, eles no poderiam sobreviver a longo prazo. Os colonos provavelmente tambm estavam preocupados com sua crescente perda de identidade escandinava. Eles viam a si mesmos como agricultores e fazendeiros e no como pescadores e caadores. O status social deles dependia da terra e do gado que possussem, mas eram justamente essas coisas que j no podiam ajuda-los a produzir o que eles precisavam para sobreviver. Embora os descendentes dos vikings tivessem ajustado suas vidas ao norte, havia limites para sua assimilao. Eles cada vez mais tinham que viver como os inutes, afastando-os de suas razes culturais, disse Arneborg. Esta crescente contradio entre identidade e realidade foi aparentemente o que os levou ao declnio. Um abandono ordenado Na fase final, foram os jovens em idade frtil em particular que no viram nenhum futuro para si na ilha. Os escavadores no encontraram quase nenhum esqueleto de mulheres jovens em um cemitrio do perodo tardio. A situao foi presumivelmente similar maneira como ela hoje, quando jovens gregos e espanhis esto deixando seus pases para buscar pastos mais verdes em reas que so economicamente promissoras, Diz Lynnerup. Sempre so os jovens e fortes que partem, deixando os mais velhos para trs. Alm disso, houve um xodo rural nos seus pases escandinavos na mesma poca, e a populao nas regies mais remotas da Islndia, Noruega e Dinamarca estava diminuindo. Isto, por sua vez, liberou fazendas e propriedades para os repatriados da Groenlndia. Todavia, os groenlandeses no deixaram suas casas de forma precipitada. Alm de um anel de sinete de ouro na tumba de um bispo, itens valiosos, tais como crucifixos de prata e ouro, no foram encontrados em nenhum lugar da ilha. Os arquelogos interpretam isso como um sinal de que a partida da colnia se procedeu de forma ordenada, e que os residentes levaram quaisquer objetos de valor junto. Se eles tivessem morrido de doenas ou desastres naturais, ns certamente teramos encontrado tais itens preciosos h muito tempo, diz Lynnerup.

O casal que se casou na igreja no fiorde Hvalsey tambm deixou a ilha logo aps seu casamento. Na Islndia, o casal teve que fornecer ao bispo local prova escrita de que tinham contrado matrimnio para a vida sob um telhado de grama, de acordo com as regras da igreja matriz. Seus escritos so os ltimos documentos que descrevem a vida dos colonos nrdicos na Groenlndia.