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Microcomputadores

poca de Natal. Um pai sai em busca dos presentes, entre eles o do filho, o to ansiado videogame. A onda agora so os videogames, os CD-ROMS, equipamentos de alta tecnologia. A loja de eletroeletrnicos est lotada, a garotada faz fila para testar os novos equipamentos, principalmente os novos games. No meio da zoeira feita pela garotada, o pai ouve as informaes do vendedor sobre os diversos modelos de games, os magnficos acessrios e os efeitos que cada um capaz de oferecer. A confuso aumenta na cabea do pobre pai, agora no mais pela garotada, que ele j nem ouve mais, mas pelos termos usados pelo vendedor, cada vez mais desconhecidos: megahertz de freqncia, megabytes de memria RAM, digitalizao em 32 bits para assegurar a qualidade dos efeitos. O pai, que s desejava um presente para o filho, vai ficando cada vez mais perplexo. Nossa idia apresentar, nesta e na prxima aula, alguns conceitos da rea de microcomputadores, procurando esclarecer certos aspectos tcnicos aparentemente complexos, que desestimulam as pessoas e as afastam de um conhecimento mais profundo dos equipamentos que utilizam no dia-a-dia.

Um problema

Introduo
Os tempos modernos tm como uma de suas principais caractersticas a interatividade do homem com a mquina. H alguns anos, dizia-se que os computadores existiam apenas para economizar o crebro humano, evitando que este se desgastasse com clculos bastante complexos e demorados. Os computadores vm mostrando que no foram desenvolvidos para uma funo especfica, mas para as mais diversas finalidades. Um computador compe-se de duas partes: hardware e software software.

Hardware: parte fsica do computador, com todos os componentes do equipamento, desde os circuitos integrados at os dispositivos perifricos, como monitor, teclado, mouse. Software : parte lgica do computador. Consiste no programa que est gravado na memria do computador; a lgica desenvolvida para o funcionamento do computador.

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Principais conceitos
Os computadores so circuitos eletrnicos desenvolvidos para atuar com sistemas digitais. O termo digital indica que o computador um circuito eletrnico que trabalha com dois nveis de tenso: um valor mximo, que depende do tipo de componentes eletrnicos utilizados, correspondendo informao 1. um valor mnimo, que corresponde informao 0 (leia-se zero). Esta caracterstica muito importante, pois fundamenta o princpio de funcionamento do computador, que o de decidir sempre por um de dois caminhos, como indica a figura a seguir.

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A cada uma das duas escolhas dado o valor 1 (um) ou 0 (zero), a saber: SIM 1 NO 0 CERTO 1 ERRADO 0 Cada um desses valores, 0 ou 1, denominado bit. Um bit equivale a um dgito binrio: 0 ou 1. Na realidade, os bits so as informaes bsicas dos computadores, como se fossem as letras da nossa escrita. Mas as informaes entre computadores so trocadas em conjuntos de bits, denominados bytes (l-se baites), words e double words words. Alm da capacidade de pensar e executar funes lgicas, o computador dispe de uma memria para armazenar as informaes necessrias e os programas que vai executar.

Byte : conjunto de 8 bits que corresponde a uma informao para o computador. Word: conjunto de 16 bits que corresponde a uma informao equivalente a 2 bytes. Double word: conjunto de 32 bits que corresponde a uma informao equivalente a 4 bytes.

Os computadores tm componentes bsicos e componentes acessrios.

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O diagrama apresentado mostra os componentes bsicos de um microcomputador, que normalmente se encontram no gabinete do micro. Os componentes acessrios so instalados na parte externa do microcomputador. Os componentes bsicos do computador so: o crebro, o auxiliar do crebro e as unidades de memria (primrias e secundrias) e as interfaces de comunicao. Vejamos o significado de cada um desses componentes.

O crebro do computador
Todo computador tem uma parte responsvel pelo controle de seu funcionamento, pelas operaes e execuo das funes lgicas; esta parte chamada processador ou unidade central de processamento (UCP). A UCP um circuito integrado que define as principais caractersticas e limitaes do computador. Por exemplo, a velocidade de processamento, ou seja, o fato de um computador ser mais rpido ou mais lento, depende bastante da UCP. A velocidade de processamento medida em megahertz, que uma unidade de freqncia. Esta freqncia indica quantas operaes por segundo uma UCP pode executar. Uma UCP que trabalha com informaes denominadas words mais rpida do que uma que trabalha com bytes, pois as words possuem o dobro de informaes. Assim, a UCP que trabalha com bytes deve fazer o dobro do processamento para executar uma funo, em relao a uma UCP que trabalhe com words.

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A velocidade de processamento importante. Quanto mais rpido for o microcomputador, mais rapidamente o computador responder s solicitaes de seus usurios. Este aspecto muito importante para uma realidade atual, que a necessidade de informaes cada vez mais rpidas. Vrias pessoas procuram ao mesmo tempo as informaes, e elas se encontram guardadas num mesmo computador, que deve informar a todos o mais rpido possvel. Um exemplo disso so os computadores usados na automao comercial, como os terminais bancrios. Estes equipamentos so computadores que se comunicam com um computador central, que tem todas as informaes de sua conta e de muitos outros clientes do banco. Assim, o computador central deve comunicar-se com todos os terminais que o acessam simultaneamente, trocando informaes com eles, apresentando saldos, extratos, depsitos e retiradas de todos os usurios.

O auxiliar do crebro
Muitas vezes, os computadores so utilizados em aplicaes grficas ou em anlises que exigem muitos clculos da UCP, fazendo com que este processador demore muito tempo para execut-los. Para aumentar a velocidade de processamento, utilizamos um outro processador, desenvolvido exclusivamente para realizar clculos matemticos. aritmtico. Este componente chama-se co-processador aritmtico Como o prprio nome indica, o co-processador aritmtico instalado no computador responsabiliza-se por clculos aritmticos e lgicos mais complexos, deixando para a UCP a funo de acesso a outros dispositivos e a interao com o usurio, assegurando que este no se sinta abandonado enquanto espera os resultados.

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As unidades de memria
Todas as informaes que so processadas pela UCP e pelo co-processador (se houver) devem estar armazenadas em dispositivos denominados unidades de memria memria. As unidades de memria classificam-se em dois grupos: unidades de memria primria e secundria. Unidades de memria primria So circuitos integrados, localizados no gabinete do microcomputador. Normalmente so representadas por megabytes, ou seja, por milhes de bytes armazenados. Como a UCP processa as informaes disponveis na memria, grande parte do tempo do processamento despendido na troca de informaes entre esses componentes. Portanto, a velocidade do microcomputador depende da UCP, mas no exclusivamente, uma vez que a memria deve ser rpida o suficiente para garantir o bom desempenho da UCP. Do ponto de vista do usurio, os programas existem como camadas, descritas na figura a seguir.

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Unidades de memria secundria As unidades de memria secundria so dispositivos capazes de armazenar grande quantidade de informaes sem que elas se percam quando se desliga a alimentao do microcomputador. Normalmente, essas unidades de memria so magnticas e, por isto, bastante lentas. Os programas armazenados nas memrias secundrias, quando solicitados pelo usurio, devem ser copiados pela UCP na memria RAM. Desse modo, o usurio pode acessar os programas rapidamente, alter-los e e posteriormente armazen-los nas unidades de memria secundria.

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As unidades de memria secundria so os chamados discos flexveis, discos rgidos (winchesters), CD-ROMs, fitas DAT, entre outros.

A interface com o meio externo

Todo microcomputador deve apresentar os resultados dos seus processos internos e tambm receber informaes do usurio. Esta troca de informaes entre o meio interno e o meio externo do microcomputador feita por interfaces denominadas dispositivos de entrada e sada.

Esses dispositivos so responsveis pela converso dos sinais digitais que a UCP processa em outros sinais, que podem ser considerados pelo usurio como imagens no monitor de vdeo ou como textos impressos numa impressora.

O teclado e o monitor de vdeo so dispositivos perifricos essenciais para o usurio do microcomputador.

Teste sua aprendizagem. Faa os exerccios e confira suas respostas com as do gabarito.

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Exerccios

Marque com X a resposta correta. Exerccio 1 O hardware de um microcomputador pode ser definido como: a) ( ) sua parte fsica; b) ( ) a parte lgica a ser executada; c) ( ) o conjunto de programas e perifricos.

Exerccio 2 A memria RAM uma unidade de memria: a) ( ) secundria de alta capacidade; b) ( ) primria, que somente pode ser lida; c) ( ) primria, que perde informaes quando se desliga a alimentao.

Exerccio 3 A UCP ou processador responsvel: a) ( ) pelo armazenamento de informaes; b) ( ) pelo controle e sincronismo do microcomputador; c) ( ) exclusivamente pela execuo dos comandos aritmticos.

Exerccio 4 A velocidade de processamento de um microcomputador: a) ( ) independe da UCP; b) ( ) depende da UCP e de outros dispositivos, como memrias; c) ( ) depende exclusivamente da UCP.

Exerccio 5 O monitor de vdeo pode ser classificado como: a) ( ) dispositivo perifrico essencial; b) ( ) dispositivo perifrico que interfere no processamento; c) ( ) unidade de memria de imagens.