O que Efeito Estufa?

? um fenmeno ocasionado pela concentrao de gases (como dixido de carbono, xido nitroso, metano e os clorofluorcarbonos - estes ltimos resduos de produtos industrializados) na atmosfera, formando uma camada que permite a passagem dos raios solares e que absorve grande parte do calor emitido pela superfcie da Terra. Os clorofluorcarbonos (CFCs) produzidos pela indstria qumica, so poderosos gases com efeito estufa. Eles tambm reagem com o oznio troposfrico, destruindo, dessa forma, a camada de oznio. Alguns gases da atmosfera, principalmente o dixido de carbono (CO2), funcionam como uma capa protetora que impede que o calor absorvido da irradiao solar escape para o espao exterior, mantendo uma situao de equilbrio trmico sobre o planeta, tanto durante o dia como noite. Sem o carbono na atmosfera, a superfcie da Terra seria coberta de gelo. O efeito estufa na Terra garantido pela presena do dixido de carbono, vapor de gua e outros gases raros. Esses gases so chamados raros porque constituem uma parcela muito pequena na composio atmosfrica, formada em sua maior parte por nitrognio (75%) e oxignio (23%). Gases Isolantes Os gases estufa agem como isolantes por absorver uma parte da energia irradiada pela Terra. As molculas desses gases, agora mais ricas em energia, reirradiam-nas em todas as direes. Uma parte retorna para a Terra. Na ausncia desta ao isolante, a Terra iria se resfriar muito. Devido ao efeito estufa, a superfcie terrestre aproximadamente 33C mais quente. Se os nveis dos gases estufa proverem um isolamento durante um perodo longo de tempo, a Terra poder eventualmente se tornar muito quente para a manuteno da vida. O problema no est na existncia dos gases estufa - pois eles so de origem natural e executam um servio essencial - mas devido s altas concentraes desses gases. Causas do Aquecimento Ao longo dos ltimos cem anos, a concentrao de gases de efeito estufa vem aumentando por causa da maior atividade industrial, agrcola e de transporte, e principalmente devido ao uso de combustveis fsseis. O efeito estufa gerado pela natureza alm de benfico imprescindvel para a manuteno da vida sobre a Terra. Se a composio dos gases raros for alterada, para mais ou para menos, o equilbrio trmico da Terra sofrer conjuntamente. A ao do ser humano na natureza tem feito aumentar a quantidade de dixido de carbono na atmosfera, atravs de uma queima intensa e descontrolada de combustveis fsseis e do desmatamento. A derrubada de rvores provoca o aumento da quantidade de dixido de carbono na atmosfera pela queima e tambm por decomposio natural. Alm disso, as rvores aspiram dixido de carbono e produzem oxignio. Uma menor quantidade de rvores significa tambm menos dixido de carbono sendo absorvido. Aumento do Nvel do Mar e Clima As conseqncias do aquecimento global podero ser catastrficas. A medida em que o gelo das calotas polares derrete, o nvel do mar se eleva, provocando a inundao de terras mais baixas e, talvez, a submerso de pases inteiros no Oceano Pacfico. Dependendo da elevao do nvel do mar,

Bangladesh e Egito, por exemplo, podem perder at um dcimo de seus territrios, o que obrigaria o deslocamento de 16 milhes de pessoas. O derretimento de geleiras das montanhas poder provocar avalanches, eroso dos solos e mudanas dramticas no fluxo dos rios, aumentando o risco de enchentes. Alteraes bruscas na composio da atmosfera podero desencadear mudanas dramticas no clima, o que resultaria em grandes variaes na temperatura e no ritmo de chuvas. Furaces, tormentas e enchentes, de um lado, e secas graves, de outro, podero se tornar mais freqentes. Os cientistas acreditam que os desertos podero crescer e que as condies de tempo nas regies semi-ridas, como no Nordeste do Brasil, sero ainda mais crticas. Tudo isso poder repercutir negativamente na produo de alimentos, j que diversas reas cultivveis sero afetadas. As alteraes climticas incomuns podem reduzir a populao ou mesmo levar extino de muitas espcies que no seriam capazes de se adaptar s novas condies ambientais, afetando o equilbrio de diversos ecossistemas. Processos Naturais Dois processos naturais resultam 95% do CO2 emitido, cada um contribuindo igualmente. Um deles a fotossntese e o outro a absoro de CO2 pelos oceanos devido reao deste gs com ons clcio (e magnsio) e conseqente formao de depsitos calcrios no fundo dos mares. Com esses dois processos, resta apenas 5% de todo o gs carbnico emitido sem ser reciclado, uma quantidade percentualmente pequena mas grande o suficiente para que pequenas variaes na quantidade de gs carbnico, emitido por processos antropognicos, sejam sentidas no aumento da temperatura mdia global de nosso planeta. Chuva cida As queimadas de combustveis fsseis (carvo ou derivados de petrleo) liberam xidos de nitrognio (NxOy) e enxofre (SOx) que, combinados com a gua, formam os cidos ntrico (HNO3) e sulfrico (H2SO4) presentes nas precipitaes de chuva. As guas da chuva, assim como a geada, neve e neblina, ao carem na superfcie, alteram a composio qumica do solo e das guas, atingem as cadeias alimentares, destroem florestas e lavouras, atacam estruturas metlicas, monumentos e edificaes. O gs carbnico (CO2) expelido pela nossa respirao consumido, em parte, pelos vegetais, plncton e fitoplncton e o restante permanece na atmosfera. A concentrao de CO2 no ar atmosfrico tem se tornado cada vez maior, devido ao grande aumento da queima de combustveis contendo carbono na sua constituio. Tanto o gs carbnico como outros xidos cidos, por exemplo, SO2 e NOx, so encontrados na atmosfera e as suas quantidades crescentes so um fator de preocupao para os seres humanos, pois causam, entre outras coisas, as chuvas cidas. Ao contrrio do que se imagina, mesmo nos locais mais limpos, como o rtico, a gua da chuva levemente cida (pH 5,6). O pH mede o teor de ons positivos de hidrognio de uma soluo. A tabela do pH vai do zero ao quatorze: quanto maior for a concentrao daqueles ons, menor ser o pH, logo, mais cida a chuva. Em vrias cidades do oeste da Europa e do leste dos EUA, a chuva chegou a ter pH entre 2 e 3, ou seja, entre o do vinagre e o do suco de limo. O termo chuva cida foi usado pela primeira vez por Robert Angus Smith, qumico e climatologista ingls. Ele usou a expresso para descrever a precipitao cida que ocorreu sobre a cidade de Manchester no incio da Revoluo Industrial. Com o desenvolvimento e avano industrial, os problemas inerentes s chuvas cidas tm se tornado cada vez mais srios. Um dos problemas das chuvas cidas o fato destas poderem ser transportadas atravs de grandes distncias, podendo vir a cair em locais onde no h queima de combustveis.

A poluio que sai das chamins levada pelo vento, sendo que uma parte dela pode permanecer no ar durante semanas, antes de se depositar no solo. Nesse perodo, pode ter viajado muitos quilmetros. Quanto mais a poluio permanece na atmosfera, mais a sua composio qumica se altera, transformando-se num complicado coquetel de poluentes que prejudica o meio ambiente. Prejuzos e Efeitos Segundo o Fundo Mundial para a Natureza, cerca de 35% dos ecossistemas europeus j esto seriamente alterados e cerca de 50% das florestas da Alemanha e da Holanda esto destrudas pela acidez da chuva. Na costa do Atlntico Norte, a gua do mar est entre 10% e 30% mais cida que nos ltimos vinte anos. Nas mais importantes reas industriais do Hemisfrio Norte, o vento predominante vem do oeste. Isso significa que as reas situadas no caminho do vento, que sopra dessas regies industriais, recebem uma grande dose de poluio. Cerca de 3 milhes de toneladas de poluentes cidos so levados a cada ano dos Estados Unidos para o Canad. De todo o dixido de enxofre precipitado no leste canadense, metade dele provm das regies industriais situadas no nordeste dos EUA. Na Europa, a poluio cida soprada sobre a Escandinvia, vindo dos pases vizinhos, especialmente da Gr-Bretanha e do Leste-Europeu. Nos EUA, onde as usinas termoeltricas so responsveis por quase 65% do dixido de enxofre lanado na atmosfera, o solo dos Montes Apalaches tambm est alterado: tem uma acidez dez vezes maior que a das reas vizinhas, de menor altitude, e cem vezes maior que a das regies onde no h esse tipo de poluio. Na Amrica do Sul, chuvas com pH mdio 4,7 tm sido registradas tanto em regies urbanas e industrializadas como em regies remotas. Monumentos histricos tambm esto sendo corrodos: a Acrpole, em Atenas; o Coliseu, em Roma; o Taj Mahal, na ndia; as catedrais de Notre Dame, em Paris e de Colnia, na Alemanha. Em Cubato, So Paulo, as chuvas cidas contribuem para a destruio da Mata Atlntica e desabamentos de encostas. A usina termoeltrica de Candiota, em Bag, no Rio Grande do Sul, provoca a formao de chuvas cidas no Uruguai. Outro efeito das chuvas cidas a formaao de cavernas. A chuva cida obviamente tambm afeta a sade humana, liberando metais txicos que estavam no solo, que podem alcanar rios e serem utilizados pelo homem causando srios problemas de sade. Ainda, com relao ao meio ambiente, os lagos podem ser os mais prejudicados com o efeito da chuva cida, pois podem ficar totalmente acidificados, perdendo toda a sua vida. Os dois pases com maior interesse em acabar com a chuva cida so a Gr-Bretanha e a Alemanha. A Alemanha mudou sua poltica repentinamente para garantir pouca poluio; j a Gr-Bretanha, que tem menos problemas, ainda quer um pouco mais de provas antes de atuar. Um outro pas, os Estados Unidos, acreditam que sejam necessrios mais pesquisas e debates antes de uma ao prtica. Hoje em dia o carvo, o petrleo e o gs natural so utilizados para suprir 75% dos gastos com energia. possvel cortar estes gastos pela metade e ter um alto nvel de vida. Eis algumas sugestes para economizar energia: Transporte coletivo: diminuindo-se o nmero de carros a quantidade de poluentes tambm diminui; Utilizao do metr: por ser eltrico polui menos do que os carros; Utilizar fontes de energia menos poluentes: hidreltrica, geotrmica, mareomotriz, elica, nuclear (embora cause preocupaes em relao possveis acidentes e para onde levar o lixo nuclear). Purificao dos escapamentos dos veculos: utilizar gasolina sem chumbo e adaptar um conversor cataltico; utilizar combustveis com baixo teor de enxofre.