A importncia da Internet no desenvolvimento dos adolescentes

2. A importncia da Internet no desenvolvimento dos adolescentes

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The Internet is an identity laboratory, overflowing with props, audiences, and players for our personal experiments. Patricia Wallace, 2001

Como se explica a rpida adeso dos adolescentes Internet? Que riscos podero estar associados utilizao da Internet? Como utilizado o tempo que os adolescentes passam on-line?

2.1. Os atractivos da Internet

A Internet , actualmente, o meio de comunicao preferido dos adolescentes. Uma grande parte considera mesmo que no se pode passar sem a Internet (Abrantes, 2002). O prprio instrumento de acesso Internet um dos seus atractivos, uma vez que o computador transmite uma sensao de poder a quem sabe utiliz-lo (Justia, 2002). A adolescncia naturalmente marcada por perodos em que predominam sentimentos de tristeza, solido e insegurana (Sampaio, 1993). Estes sentimentos so aliviados pela possibilidade de alargar os relacionamentos para alm das tradicionais fronteiras sociais e geogrficas. No , portanto, de estranhar que uma pessoa que se sinta s tenha tendncia para passar mais tempo on-line do que quem no se sente s: encontra, na Internet, um mundo que a ajuda a fugir s emoes negativas associadas solido (Morahan-Martin, 1999). Muitos autores falam mesmo em crise de identidade na adolescncia, tendo esta expresso sido utilizada pela primeira vez pelo psicanalista Erik Erikson (1968). Refere-se a um perodo o quinto estdio de desenvolvimento, dos 12 aos 18 anos de idade em que h uma grande incerteza de papis a assumir aliada preocupao com o que os outros pensam (Costa, 1990). David Elkind (1978) introduziu o conceito de audincia imaginria como sendo uma preocupao dos adolescentes resultante do egocentrismo natural nesta fase de desenvolvimento: o adolescente sobrevaloriza os olhares e avaliaes dos outros. Obviamente, na net, o espao e o tamanho dessa audincia so ilimitados, no
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entanto o controlo que se consegue obter sobre a apresentao pessoal maior do que, por exemplo, na escola. Analisando, ainda, o trabalho de Erikson, interessante reflectir sobre as moratrias institucionalizadas de que nos fala. Segundo este autor, um adolescente deve desfrutar de um perodo de moratria psicossocial, um perodo de espera, de experimentao e de ajustamentos dos vrios papis sociais. Existem, na sociedade ocidental, variadas instituies e estruturas sociais que facilitam ou inibem a experimentao de papis tpica deste estdio de desenvolvimento so as moratrias institucionalizadas. A partir delas, o adolescente usufrui de diferentes modos de socializao que o podem ajudar a resolver a sua crise de identidade (Costa, 1990). Pensamos que, na sociedade actual, uma das moratrias institucionalizadas a Internet. Os adolescentes consideram que fcil usar a Internet (Abrantes, 2002) e so atrados pelas salas de chat e jogos on-line, onde podem experimentar e desempenhar diferentes papis, assim como estabelecer relaes com pessoas que partilham dos mesmos interesses (Suler, 1996). Os chats so cativantes, pertencem a um universo em que os papis so variados e os limites so os da imaginao. Existe a possibilidade de assumir identidades diferentes e trocar impresses sobre tudo e sobre nada. O grau de anonimato influencia o comportamento e diminui o grau de inibio, isto , diminui os constrangimentos sociais normais do comportamento. Como diz Wallace (2001) A Internet um laboratrio da identidade cheio de personagens, audincias e suportes para as nossas experincias.

2.2. Os riscos
Na Internet h poucas medidas de avaliao crtica da informao. A quantidade enorme de material disponvel na net varia consideravelmente em qualidade e rigor e devemos ter, e encorajar os jovens a ter, um pensamento crtico acerca da natureza das fontes. A maioria dos adolescentes afirma confiar nos contedos da Internet (Abrantes, 2002). H alguns anos atrs, por exemplo, os professores encorajavam os alunos a fazerem pesquisa na Internet, no entanto surgiram novas preocupaes: comearam a surgir trabalhos cuja bibliografia
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apenas uma lista de recursos da web, sendo muitos deles questionveis (Wallace, 2001). Gozar da grande liberdade que a Internet oferece tem o seu preo: exige da parte do utilizador habilidade e experincia na pesquisa de informao, sob o risco de se perder na desordem e imensido de contedos.

O acesso a informaes de carcter violento, pornogrfico, racista ou pedfilo levanta problemas inditos relativamente proteco de menores (Lajus e Magnier, 1998). Os adolescentes que navegam regularmente na Internet esto muito expostos ao assdio on-line. Um estudo efectuado utilizando uma amostra aleatria de 1501 indivduos com idades compreendidas entre os 10 e os 17 anos e utilizadores regulares da Internet (Mitchell, Finkelhor e Wolak, 2001), revelou que estes estavam expostos a um risco elevado de assdio sexual: 19% dos entrevistados tinham sido alvos de solicitaes sexuais no desejadas durante o ano que antecedeu o estudo. Este revelou ainda que o risco era maior para as raparigas, os adolescentes mais velhos, os adolescentes com problemas pessoais, os participantes em salas de chat e os que mantinham contacto com estranhos on-line. Outro estudo revelou ainda que qualquer criana ou adolescente pode ficar preso num site para adultos devido a uma nova tcnica de marketing que inactiva as opes retroceder, sair ou fechar (NIMF, 1998). Mas, segundo Don Tapscott (1998) (citado por Wallace, 2001), esta nova gerao de utilizadores da Internet, ou N-Geners, rapidamente aprende a proteger-se. Aps algumas pesquisas realizadas on-line, verificou que a maioria dos jovens desta gerao considera que as pessoas (os adultos responsveis pela sua educao) exageram e preocupam-se demasiado com a existncia, por exemplo, de pornografia na Internet ou outro tipo de contedos igualmente chocantes; consideram at que conseguem ter mais controle sobre o que querem ver na Internet do que, por exemplo, na televiso. Num destes estudos, Austin Locke, de 15 anos de idade, disse: O que muitas pessoas no conseguem perceber que tudo o que h de mau na Internet largamente compensado pelo que a Internet tem de bom.

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Figura 2 Cartoon criado por Glasbergen

Estudos demonstram que 8-13% dos estudantes americanos do ensino secundrio usam e abusam da Internet (Morahan-Martin, 1999). Como j referimos, um dos atractivos da Internet a possibilidade de fuga realidade. No entanto, uma consequncia dessa fuga poder ser o perigo de alienao, a substituio do mundo real pelo mundo virtual, que parece mais seguro graas possibilidade de anonimato e consequente diminuio da responsabilidade pelas opes realizadas (Justia, 2002). A utilizao da Internet pode tornar-se abusiva quando causa distrbios nas rotinas dirias, alteraes nos relacionamentos e no comportamento do indivduo (Morahan-Martin, 1999). Robert Kraut e a sua equipa (1998) (citado por Wallace, 2001) verificaram que, conforme um utilizador aumenta o tempo que despende on-line, h um decrscimo na comunicao com a famlia e no seu crculo de relaes sociais. Estabeleceram ainda uma relao entre esse aumento de tempo e o desenvolvimento de sentimentos de solido e depresso. Um dos sinais de depresso num adolescente o isolamento que se pode traduzir, por exemplo, numa troca das relaes afectivas por uma relao ldica com o computador (Sampaio, 1993). Mas, segundo Daniel Sampaio (1993), s podemos falar em depresso no sentido clnico, quando estamos perante manifestaes cuja intensidade, durao e caractersticas interferem no crescimento e adaptao social. Este psiquiatra relembra ainda a necessidade de distinguir entre uma depresso clinicamente diagnosticada e os momentos depressivos que so, na adolescncia, inevitveis, necessrios e transitrios. A maioria dos estudantes portugueses do ensino secundrio acha mesmo que o uso
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da Internet no faz com que se fale menos com os outros, por vezes at serve de assunto de conversa (Abrantes, 2002). Apesar do reduzido nmero de estudos efectuados nesta rea, todos parecem conduzir a uma mesma concluso: o uso e abuso da Internet esto associados a sentimentos de solido e ao isolamento social e familiar. No entanto, a partir daqui os estudos divergem nas suas concluses. difcil estabelecer uma relao de causalidade entre os dois factores: ser que a Internet tem um carcter viciante que conduz a comportamentos de isolamento social e consequentes momentos depressivos, ou ser que esta relao se estabelece apenas quando o indivduo j est deprimido e utiliza a Internet como mais um escape para a sua solido? Parece-nos que se repete com a Internet o mesmo dilema que surgiu com a televiso: algo bom partida, mas que pode ser bem ou mal utilizado (como a sexualidade). Assim, talvez a soluo no seja impedir os alunos de navegar na web, como defendem alguns pais, mas ensinar e orientar essa navegao.

2.3. A utilizao da Internet entre os adolescentes

Todos ns temos conscincia da expanso continuada da utilizao da Internet entre a populao em geral, e entre os jovens em particular. Os indicadores estatsticos publicados pelo INE referentes ao ano de 2001 apontam para: 18% da populao portuguesa j tinha utilizado a Internet; 66,3% dos utilizadores de computador com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos utilizavam a Internet; 74,5% dos estudantes utilizadores de computador j tinham navegado na web; 51% dos estudantes utilizadores de Internet estabelecia a ligao a partir da escola/universidade e 37% a partir de casa.

Analisando os dados do INE referentes aos anos posteriores a 2001, verificam-se interessantes evolues, como por exemplo um aumento da percentagem de utilizadores de Internet (Tabela 1).
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Utilizao de computador e de Internet, 2002-2004 (%) 2002 2003 2004 Computador 27,4 36,2 37,2 Internet 19,4 25,7 29,3 Tabela 1 Resultados do Inqurito Utilizao de Tecnologias da Informao e da Comunicao pelas Famlias, 2002, 2003, 2004 (INE, 2004)

Segundo a mesma fonte, do universo de cibernautas em 2004 (29,3%), 63,7% tinham idades compreendidas entre os 16 e os 24 anos.

Se considerarmos outras fontes, apesar da diferena nos valores absolutos, podemos verificar o mesmo tipo de evoluo. Assim, segundo Mata (2002), a percentagem de cibernautas seria de 2% em 1996, 6% em 1997, subindo para 22% em 2000 e para 30% em 2001. O mesmo autor refere que, em 2000, 54% dos jovens pertencentes ao escalo etrio dos 15-19 anos utilizava a Internet e, em 2001, esse valor j era de 72%. Alguns indicadores apontam para percentagens de utilizadores ainda mais elevadas entre os estudantes do ensino secundrio, especialmente do 10 ano de escolaridade (Abrantes, 2002) Parece-nos, no entanto, importante analisar os dados obtidos a partir da investigao Os jovens e a Internet (Abrantes, 2002) pela sua

especificidade e pelo retrato que faz dos jovens portugueses face ao desenvolvimento da Internet. Portanto, a maior parte dos dados que referimos neste trabalho sobre o comportamento dos adolescentes portugueses face Internet derivam desse estudo.

2.3.1. Frequncia
No ano de 2003, 50,4% dos portugueses utilizadores de Internet acedeu diariamente e 34,8 % f-lo pelo menos uma vez por semana (INE, 2004). Nos Estados Unidos, a utilizao da Internet entre os 9 e os 17 anos de idade de, em mdia, 4 horas semanais e distribui-se por perodos de quase 2 horas de cada vez (AAP, 2001). Segundo dados referentes ao ano lectivo de 2002/2003 (Figura 3), a maioria dos estudantes portugueses do 11 ano de escolaridade, costuma aceder

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net durante a semana com frequncias que variam entre as 2 horas ou menos (18%) e as 10 horas ou mais (8%) (Paiva, 2003).

Figura 3 Distribuio do nmero de horas semanais de utilizao do computador a navegar na Internet por ano de escolaridade dos alunos (Paiva, 2003).

2.3.2. Objectivos
As informaes disponveis relativamente s finalidades da navegao na Internet por parte dos jovens so escassas, e os dados que apresentamos relativamente aos jovens portugueses reportam ao ano de 2000. Assim, visitar sites, procurar informaes de interesse pessoal, utilizar os motores de busca e procurar imagens seriam as actividades preferidas pelos jovens (Abrantes, 2002). Surge logo em seguida, em quinto lugar, a comunicao com outros utilizadores, com uma percentagem bastante elevada (Tabela 2). Mas estamos em crer que, se os dados reflectissem o momento actual, essa percentagem seria ainda maior, dada a crescente popularidade que os servios de mensagens instantneas (MSN, icq, etc.) tm tido entre os adolescentes. Alis, 87% dos inquiridos no mesmo estudo (Abrantes, 2002) concordam que a Internet pode ser um contributo para melhorar a comunicao entre as pessoas. muito interessante verificar que
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a comunicao com utilizadores que esto geograficamente perto mais vulgar do que com utilizadores distantes (Abrantes, 2002 e Gross, 2004), contrariando a expectativa inicial de que a Internet poderia romper com todas as fronteiras da comunicao escala mundial.

Actividades Visita stios Procura inf. de interesse pessoal Motores de busca Procura Imagens Comunica com outros utilizadores Procura inf. para trabalhos escolares V vdeos/ Ouve msica Envia mensagens por correio electrnico Faz 'download' de Jogos de vdeo Deixa comentrios nos stios que visita Jogos em directo Responde a sondagens e questionrios Clica nas mensagens publicitrias Participa em grupos de discusso Desenha pginas 'Web' Compra on-line

% 94 92 91 89 77 75 68 65 49 33 29 27 21 20 19 14

Tabela 2 Finalidades dos jovens quando navegam na Internet (Abrantes, 2002)

Relativamente populao portuguesa em geral conseguimos obter dados mais recentes, referentes ao ano de 2004 (Tabela 3), e que apontam para uma maior incidncia na rea da comunicao (e-mail) e na pesquisa de informao sobre bens e servios (INE, 2004).

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Objectivos de utilizao da Internet 2004 Actividades Comunicao Enviar/receber e-mails Telefonar via Internet/videoconferncia Outra (acesso a chats, messenger,etc) Pesquisa de informao e utilizao de servios online Pesquisa de informao sobre bens e servios Actividades relacionadas com a sade Utilizao de servios relativos a viagens e alojamentos Audio de rdio/visionamento de televiso atravs da Internet Jogar/fazer download de jogos, msica, imagens ou msica Leitura/download de jornais/revistas online Download de software (com excepo de jogos, msica, vdeo) Procurar emprego ou enviar candidaturas/curriculum Compra e venda de bens e servios, servios bancrios Servios bancrios atravs da Internet - Internet banking Compra, encomenda/venda de bens e servios/outros servios financeiros Ligao s autoridades/servios pblicos Obteno de informao atravs dos sites de organismos da Administrao Pblica Download de impressos/formulrios oficiais Preenchimento e envio online de impressos/formulrios Emisso de sugestes/reclamaes s autoridades/servios pblicos Recurso a portais da Administrao Pblica com servios administrativos integrados Participao em processos de consulta pblica online de definio polticas pblicas/foruns de discusso de assuntos pblicos Unidade: %

80,9 10,7 37,0

79,1 18,9 30,9 27,5 45,2 50,2 28,3 11,1

25,9 12,5

35,1 26,0 25,7 5,9 19,3 7,3

Educao/Formao Desenvolvimento de actividades de educao formal (escola, universidade, etc.) 20,3 Realizao cursos educao ps-formal/cursos relacionados c/ oportunidades de emprego 6,6 Tabela 3 Resultados do Inqurito Utilizao de Tecnologias da Informao e da Comunicao pelas Famlias, 2004 (INE, 2004)

Analisando os resultados de algumas pesquisas realizadas noutros pases conclumos que a realidade dos resto do mundo ocidental provavelmente no se distancia muito da nossa. Um estudo efectuado com alunos do 10 ano de escolaridade duma escola da Califrnia mostra-nos que a maior parte da interaco social on-line era feita atravs de e-mail e servios de mensagens instantneas; os contactos eram estabelecidos com amigos da sua vida diria, isto , da sua vida offline; os

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assuntos abordados eram de carcter ntimo mas perfeitamente usuais para as idades em causa (Gross, 2004). importante assinalar o papel que os telemveis desempenham na vida dos adolescentes actuais. Sabe-se que 92% dos alunos portugueses do 11 ano de escolaridade possui telemvel (Paiva, 2003). Verifica-se, mesmo, uma substituio da Internet relativamente sua funo de comunicao por e-mail ou mensagens instantneas pelos servios de SMS (small messaging service) dos operadores de telemvel (Madell e Muncer, 2004). Segundo um estudo que teve como objectivo avaliar o uso da Internet entre estudantes do 10 ano de escolaridade de Nottingham, Reino Unido, (Goold, Ward e Carlin, 2003): Todos (287 alunos de idntica distribuio de sexos) tinham acesso Internet na escola e 224 (78%) tambm noutro local; Acediam pelo menos uma vez por semana 178 (62%) para ler e enviar emails, jogar, conversar em salas de chat e fazer trabalhos de casa; Ningum tinha como objectivo obter informao sobre sade, mas 179 (64,4%) participantes afirmaram que utilizariam um site de informao e auxlio mdico sobre doenas de transmisso sexual e planeamento familiar; 202 (70,4%) participantes mostraram-se interessados numa linha onde pudessem colocar questes por e-mail a um profissional da rea.

Cerca de 42% dos adolescentes americanos j procurou informao na web sobre questes relacionadas com a sade. No entanto, importante referir que h uma relao entre a classe social a que o adolescente pertence e o tipo de informao que procura na rea da sade. Os jovens de classes sociais mais desfavorecidas procuram mais informao sobre determinados temas do que os jovens de classes sociais mais altas: DSTs e comportamentos sexuais, violncia entre grupos e entre namorados, paternidade/maternidade e abuso emocional e sexual (Borzekowski e Rickert, 2001).

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2.3.3. A procura de informao sobre sexualidade

Na adolescncia normal a procura de informao e de interaco fora da famlia e por isso que toda a informao sobre questes relacionadas com a sexualidade deve estar disponvel para ser consultada pelos jovens (Sampaio, 1993). H evidncias de que os adolescentes no s utilizam a Internet para os fins j referidos, mas tambm como recurso para encontrar respostas s suas questes. Por exemplo, 25% das questes recebidas em www.drgreen.com, que um site direccionado para os pais interessados em cuidados peditricos, so de adolescentes (Bay-Cheng, 2001). Entre os adolescentes americanos que j procuraram na web informao sobre sade, 27% tentou esclarecer dvidas sobre sexualidade (actividade sexual, contracepo, gravidez, etc.) e 5% pesquisaram informao sobre abuso sexual (Borzekowski e Rickert, 2001). Quando fizemos referncia aos atractivos da Internet (v. Cap. 2.1.) apontmos a sua crescente acessibilidade e as oportunidades que oferece para se poder procurar informao de forma discreta, independente e annima. precisamente quando os utilizadores so adolescentes que procuram informao sobre sexualidade, que a Internet acrescenta uma nova dimenso, ainda pouco explorada, Educao para a Sexualidade. As salas de chat frequentadas quase exclusivamente por adolescentes so locais privilegiados onde estes expem as suas preocupaes sobre sexualidade, uma vez que oferecem melhores condies de segurana e de privacidade do que o mundo real (Subrahmanyam, Greenfield e Tynes, 2004). Tambm os fruns integrados em sites cujo pblico-alvo so os adolescentes registam um grande nmero de participaes relacionadas com a sade em geral e com a sexualidade (Suzuki e Calzo, 2004). Os jovens hesitam na deciso de se dirigirem, cara a cara, a um mdico, a um familiar ou a colegas quando tm dvidas sobre questes de sade e, principalmente, questes relacionadas com a sexualidade; preocupam-se com a confidencialidade e a exposio da sua intimidade (Suzuki e Calzo, 2004). No , portanto, de admirar que a Internet seja um meio cada vez mais utilizado para obteno destas informaes.

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