XML: saiba o que é

XML é a abreviação de EXtensible Markup Language (Linguagem extensível de formatação). Trata-se de uma
linguagem que é considerada uma grande evolução na internet. Porém, para quem não é programador ou não
trabalhe com o uso de linguagens e ferramentas para a Web, é quase imperceptível as vantagens do XML. Este
artigo se dispõe a tornar isso mais claro.

O XML é uma especificação técnica desenvolvida pela W3C (World Wide Web Consortium - entidade responsável
pela definição da área gráfica da internet), para superar as limitações do HTML, que é o padrão das páginas da
Web.

A linguagem XML é definida como o formato universal para dados estruturados na Web. Esses dados consistem
em tabelas, desenhos, parâmetros de configuração, etc. A linguagem então, trata de definir regras que permitem
escrever esses documentos de forma que sejam adequadamente visíveis ao computador.

Diferença entre o HTML e o XML

O HTML e o XML tem lá suas semelhanças, sendo a principal o fato de utilizar tags (palavras-chaves e
parâmetros). Em ambas as linguagens, cada tag consiste em duas partes, uma que inicia e outra que fecha o
comando. No entanto, em muitos casos, se uma tag é aberta no HTML e não é fechada, a página é exibida
mesmo assim. Já no XML, se houver qualquer erro desse tipo, a aplicação simplesmente pára. Percebe-se com
esse exemplo, que o HTML é uma linguagem mais tolerante, enquanto o XML é altamente rígido. Isso pode até
parecer uma desvantagem, mas se for, é compensada pela extensibilidade do XML. Para um melhor entendimento
disso, veja o seguinte fato: no HTML, a tag <p> </p> indica o início e o fim de um parágrafo respectivamente. No
XML, as tags são usadas para definir blocos de dados. O que isso quer dizer? Quer dizer que, <p> </p> podem
significar qualquer coisa que o programador deseje. Por exemplo, <p> </p> podem significar peso, pessoa, nome,
endereço, classe, carro, enfim, o que o usuário quiser que represente. Por essa característica, o XML é até
considerado por muitos, uma linguagem capaz de gerar outras linguagens, visto que, quem define os comandos e
suas funções, é o programador. A praticidade é tanta que, é possível um usuário criar uma coleção própria de tags
e aplicá-las nas páginas e documentos que desejar.

DTD
Bom, você pode estar se perguntando, se cada usuário pode criar sua própria linguagem, na hora de usá-las, não
ficaria tudo uma "bagunça" sem definição? Não. Quando o programador utiliza suas próprias tags, é adicionado ao
arquivo uma espécie de glossário, chamado de DTD (Document Type Definition). No DTD é possível definir, por
exemplo, que na tag <cadastro> existam mais 4 tags: <nome>, <idade>, <profissao> e <sexo>. Além do DTD, há
também o XML Schema, que tem a mesma função, porém usa mais recursos.

Veja no quadro abaixo, um exemplo de código, para que você possa entender o XML melhor. O texto em azul
representa as tags:

<email>
<de> Departamento de Finanças </de>
<para> Funcionários da Administração Geral </para>
<assunto> Análise do Ano Fiscal </assunto>
<mensagem> Convocamos todos os funcionários da Administração Geral para a
reunião que se realizará no dia 10/08/2003, às 8:00 horas, no auditório da empresa.
</mensagem>
</email>

O exemplo acima, não mostra nem um terço da capacidade do XML, mas permite visualizar a sua importância,
pois uma empresa qualquer, usaria a linguagem conforme sua necessidade. Entre as funções principais do XML,
temos:

• descrever dados;
• apresentar dados em algum formato, como HTML;
• transportar dados;
• trocar dados de forma transparente entre plataformas diferentes.

A extensibilidade do XML é tanta, que muitas corporações vêm adicionando funções XML em seus produtos, como
a Microsoft, Oracle, IBM e Sun. É uma linguagem que tende a alcançar um sucesso cada vez maior, não só na
área de comércio eletrônico, como vem acontecendo, mas em praticamente todas as áreas da Web.