Marte o quarto planeta a contar do Sol e o ltimo dos quatro planetas telricos no sistema solar, situando-se entre a Terra

ra e a cintura de asterides, a 1,5 UA do Sol (ou seja, a uma vez e meia a distncia da Terra ao Sol).1 De noite, aparece como uma estrela vermelha, razo por que os antigos romanos lhe deram o nome de Marte, o deus da guerra. Os chineses,coreanos e japoneses chamam-lhe "Estrela de Fogo",2 baseando-se noscinco elementos da filosofia tradicional oriental. Executa uma volta em torno do Sol em 687 dias terrestres (quase 2 anos terrestres).1 3 4 Marte um planeta com algumas afinidades com a Terra: tem um dia com uma durao muito prxima do dia terrestre e o mesmo nmero de estaes. Marte tem calotas polares que contm gua e dixido de carbono gelados, o maior vulco conhecido do sistema solar - o Olympus Mons, um desfiladeiro imenso, plancies, antigos leitos de rios secos, tendo sido recentemente descoberto um lago gelado. Os primeiros observadores modernos interpretaram aspectos da morfologia superficial de Marte de forma ilusria, que contriburam para conferir ao planeta um estatuto quase mtico: primeiro foram os canais; depois as pirmides, o rosto humano esculpido, e a regio de Hellas no sul de Marte que parecia que, sazonalmente, se enchia de vegetao, o que levou a imaginar a existncia de marcianos com uma civilizao desenvolvida. Hoje sabemos que poderia ter existido gua abundante em Marte e que formas de vida primitiva podem, de facto, ter surgido.4
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[esconder]

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1 O planeta Marte na Mitologia 2 Caractersticas fsicas 3 Histria de observao e explorao 4 Geologia planetria 4.1 Topografia geral 4.2 Os vulces gigantescos 4.3 Os abismos 4.4 Crateras 4.5 Atlas de Marte 5 A atmosfera e o clima 5.1 Composio 5.2 O dia e as estaes do ano 5.3 As calotas polares 5.4 Tempestades de areia 6 Hidrografia 6.1 Antigos canais e lagos 6.2 Os mares perdidos 6.3 O lago gelado 6.4 O mar oculto 7 Vida em Marte 7.1 Canais

o o

7.2 A face e as pirmides 7.3 O mistrio de Hellas 8 Satlites naturais 9 Notas e referncias 10 Ver tambm 11 Ligaes externas

O planeta Marte na Mitologia[editar]

Marte um planeta conhecido desde a antiguidade e na mitologia helnicarepresenta Ares, o deus da fria e da guerra, devido sua colorao avermelhada. 5 [ligao inativa] O povo romano, que herdou muito da sua cultura da Grcia, chamou-o de Marte, nome pelo qual o conhecemos, quer seja o deus ou o planeta. 6 Outras civilizaes observavam tambm Marte no cu nocturno: os egpciosconheciam-no como "Her Descher" 1 ou "O Vermelho". J para os babilnios, Marte era "Nergal" ou "A Estrela da Morte" 7 [ligao inativa]

Caractersticas fsicas[editar]

Comparao do tamanho da Terra e de Marte.

Marte tem aproximadamente metade do dimetro da Terra. menos denso que a Terra, com cerca de 15% do volume da Terra e 11% da massa. Sua rea de superfcie apenas ligeiramente inferior rea total das terras emersas da Terra. 8 Enquanto Marte maior e mais massivo do que Mercrio, este tem uma densidade mais elevada. Isso resulta em uma fora gravitacional ligeiramente mais forte na superfcie de Mercrio. Marte tambm mais ou menos intermedirio em tamanho, massa e gravidade superfcie entre a Terra e a Lua(a Lua cerca de metade do dimetro de Marte, enquanto que o da Terra duas vezes maior que o de Marte. A Terra aproximadamente dez vezes mais massiva que Marte, e a Lua dez vezes menos massiva que Marte). A aparncia vermelhoalaranjada da superfcie marciana causada por xido de ferro (III), mais comumente conhecido como hematita, ou ferrugem. 9

Histria de observao e explorao[editar]

Comparao do tamanho dos planetas (da esquerda para a direita): Mercrio,Vnus, Terra e Marte.

Marte conhecido desde a antiguidade, e destaca-se no cu pelo seu aspecto avermelhado; devido a isso conhecido como o "O Planeta Vermelho". Os babilnios j faziam observaes cuidadosas do que eles chamavam de Nergal (A Estrela da Morte), mas tudo o que viam tinham propsitos exclusivamente religiosos. Os gregos so os primeiros a fazer observaes mais racionais e identificaram Marte como sendo uma das cinco estrelas errantes (planetas) do cu. O astrnomo grego Hiparco (160 - 125 a.C.) verificou que Marte nem sempre se movia de oeste para leste. Ocasionalmente, o planeta invertia o seu caminho no cu para a direco contrria; para depois voltar a deslocar-se normalmente; esta caracterstica tornava a procura do planeta muito difcil e era contrria teoria vigente de que a Terra era o centro do universo. As observaes do movimento aparente de Marte feitas por Tycho Brahe (1546 - 1601) permitiram a seu discpulo Johannes Keplerdescobrir as leis dos movimentos dos planetas, que deram suporte teoria heliocntrica de Coprnico. Em 1655, Christiaan Huygens faz experimentaes com novos culos e nesse mesmo ano constri um bom telescpio com uma ampliao de 50x. Em 1659, quando Marte se encontrava em oposio, Huygens decide ver Marte com o seu telescpio e distingue manchas no disco do planeta e no seu esboo faz uma marca em forma de V, o que hoje identificado como Syrtis Major. Huygens notou que a marca se movia, e assim calculou a rotao do planeta, anotando no seu dirio: A rotao de Marte, como a da Terra, parece ter um perodo de 24 horas. O ano de 1877 foi um ano-chave para os estudos do planeta, j que Marte se encontrava numa oposio muito mais prxima da Terra. E assim, o astrnomo norte-americano Asaph Hall descobre os satlites naturais de Marte: Fobos e Deimos; e o italiano Giovanni Schiaparelli dedicou-se a cartografar cuidadosamente o planeta; com efeito, ainda hoje se usa a nomenclatura criada por ele para os nomes das regies marcianas: Syrtis Major, Noachis, Solis Lacus, entre outros nomes. J a nomenclatura das observaes de Marte na Madeira em Agosto e Setembro de 1877 por Nathaniel Green no prevaleceram. Essa nomenclatura tinha nomes mais antigos e honrava personalidades da astronomia. Schiaparelli tambm acreditou que observava umas linhas finas em Marte, a que baptizou de canali (canais). Em ingls a palavra foi traduzida como canals em vez de channels, o que implicava algo de artificial, o que despertou a mente do aristocrata norte-americanoPercival Lowell que se dedicou a especular sobre vida inteligente em Marte. Lowell estava to entusiasmado que montou o seu prprio observatrio. As suas observaes convenceram-no que Marte era um planeta que estava a secar, e que existia uma antiga civilizaomarciana que construiu esses canais para drenar as calotas polares e enviar gua para as cidades sedentas. Essa ideia de uma civilizao marciana passou para a imaginao popular. H.G. Wells escreve A Guerra dos Mundos em 1898 em que a Terra seria invadida por marcianos que usavam armas poderosas. Em 1938, Orson Welles fez uma adaptao do conto para a rdio o que causou o pnico

generalizado e que levou a que algumas pessoas fugissem e outras afirmarem que sentiam o cheiro do gs venenoso lanado pelos marcianos ou que viam luzes ao longe, da luta dos marcianos para se apoderarem da Terra.1 Mais tarde, provou-se que a grande maioria dos canais eram apenas uma iluso de ptica. Na dcada de 1950, j quase ningum acreditava em vida inteligente em Marte, mas muitos estavam convencidos da existncia de musgos e lquenes primitivos. Em plena Guerra Fria, quando as potncias da poca Estados Unidos e Unio Sovitica se envolveram numa corrida espacial, ossoviticos so os primeiros a tentar enviar sondas espaciais a Marte para descobrir o que se passava no planeta e pode-se dizer que obtiveram um sucesso parcial. Em 1971, eles lanaram as sondas gmeas Mars 2 e Mars 3, ambas equipadas com mdulo de aterrissagem. As duas sondas conseguiram orbitar Marte e fazerem a descida dos mdulos, porm o mdulo da Mars 2 falhou durante a descida e chocou-se com o planeta em local desconhecido. J a Mars 3 encontrou uma tempestade de areia que cobriu todo o planeta e o mdulo, ao aterrissar com sucesso, conseguiu apenas enviar uma foto da superfcie durante 15 segundos antes de falhar, tornando-se o segundo objeto construdo pelo homem a tocar o solo marciano. Os soviticos j haviam lanado outras sondas antes, mas de pouco sucesso. Os norteamericanos tiveram sucesso com a segunda tentativa atravs da sonda Mariner 4 que, em 1965, orbita Marte e consegue tirar a primeira fotografia prxima do planeta, juntamente com outras vinte e uma, mas de muito fraca qualidade.1 10 A 20 de Julho de 1976, a sonda norte-americana Viking I pousa com sucesso em Chryse Planitia, uma plancie circular na regio equatorial norte de Marte, perto de Tharsis, e tira a primeira fotografia da superfcie.1 11 12 A sonda gmea, a Viking II pousa a 3 de Setembro do mesmo ano em Utopia Planitia. Estas duas sondas operaram durante anos, at que as suas baterias falharam. Com esta misso, as ideias de uma civilizao marciana e de vida primitiva ao nvel de musgos foram postas de lado, mas dvidas quanto a existncia de bactrias continuaram a persistir. 10 A sonda Mars Pathfinder chega a Marte a 4 de Julho de 1997 e pousa em Chryse Planitia, na regio de Ares Vallis, libertando um pequeno veculo rob que explorou e investigou diferentes rochas, verificando a origem vulcnica de uma ou a eroso causada pelo vento ou pela gua de outras. Entretanto, a sonda de pouso enviou mais de 16 500 imagens e fez 8,5 milhes de medies presso atmosfrica, temperatura e velocidade do vento. A 11 de Setembro do mesmo ano, chega a sonda Mars Global Surveyor, e a sua misso consistiu em fotografar o planeta com uma resoluo muito maior que as misses anteriores conseguiriam fazer.4

Marte visto pelo rob Spirit.

A Agncia Espacial Europeia (ESA) entra na corrida enviando a sonda orbital Mars Express ao planeta vermelho. Esta chega a Marte no final de2003, e lana um rob para explorar a superfcie, mas o dispositivo no deu sinais de funcionamento aps a chegada ao planeta vermelho. J a sonda orbital tem sido marcada pelo sucesso, especialmente no que toca s descobertas

envolvendo a gua. De destacar a descoberta, em meados de 2005, do primeiro lago gelado encontrado no planeta.13 Outras misses mais recentes bem sucedidas so as dos robs de explorao "Spirit" (Esprito) e seu irmo gmeo "Opportunity" (Oportunidade) que exploram Marte desde Janeiro de 2004.

Bandeira do planeta Marte aprovada e proposta pela Sociedade Planetria eSociedade Marciana.

O rob Spirit pousou na grande e intrigante cratera Gusev.O veculo com os seus instrumentos examinou rochas que mostraram claros indcios de que Marte j teve regies midas e no cidas que podem ter sido favorveis para a vida. 14 O rob Opportunity pousou em Meridiani Planum, no plo norte. Apesar de Meridiani Planum ser uma plancie, sem campos de rochas, o rob Opportunity rolou para a pequena cratera Eagle com apenas 20 metros de dimetro. A parede da cratera tinha uma formao rochosa intrigante com rochas colocadas em camadas, que podem ter vrias origens desde depsitos de cinza vulcnica a sedimentos causados pelo vento ou gua. Depois de pesquisas feitas pelo rob a sedimentos, a NASA chega concluso que a Opportunity pousou numa antiga costa de um antigo mar salgado em Marte. No futuro, mais exactamente em 2018, a sonda ExoMars poder visitar o planeta.15 Em 26 de novembro de 2011, a NASA lanou16 em direo a Marte a Sonda Mars Science Laboratory17 levando um sofisticado veculo explorador denominado Curiosity.

O Curiosity na superfcie de Marte

Em 6 de agosto de 2012 o Curiosity realizou um pouso perfeito na superfcie de Marte (mais precisamente na Cratera Gale) iniciando uma longa jornada de coleta de amostras e anlises fsicoqumicas.

Todas estas misses foram feitas por mquinas e no pelo homem. Vrias pessoas j avanaram em defesa das misses tripuladas a Marte como o prximo passo lgico. Por causa da distncia entre Marte e a Terra, a misso traria mais riscos e seria mais cara que as viagens Lua, apesar de muitos acreditarem serem bem mais proveitosas que o envio de robs. Seriam necessrios mantimentos e combustvel para uma viagem de ida e volta de 2 a 3 anos. Uma proposta chamada Mars Direct tida como o plano mais prtico e menos dispendioso para uma misso a Marte com seres humanos.

Concepo artstica da terraformao de Marte.

A Agncia Espacial Europeia tem como objectivo o envio de uma misso humana a Marte no ano 2030, como parte do seu Programa Aurora. J os norte-americanos pretendem voltar Lua em 2015, abrindo caminho para misses a Marte no futuro. Nos ltimos sculos, alguns cientistas acreditavam e acreditam que Marte um forte candidato para a terraformao e colonizao humana. A criao de uma colnia em Marte faria reduzir os custos da viagem e dificuldades tcnicas da explorao humanas no planeta. Para terraformar Marte ter-seia que construir a atmosfera e aquec-la. Uma atmosfera mais grossa de dixido de carbono e outros gases de efeito-estufa iria aprisionar a radiao solar e ambos os processos construir-se-iam um ao outro. As fbricas que na Terra produzem gases nocivos ao planeta, em Marte teriam um efeito de terraformao, caso fossem construdas grandes fbricas. Alm disso seriam necessrias plantas e outros organismos geneticamente alterados de forma a diversificar os gases da atmosfera.

Geologia planetria[editar]
Ver artigo principal: Geologia de Marte

Dunas em Marte numa cratera.

Montes Twin Peaks em Ares Vallis, pelaPathfinder.

A cincia que estuda Marte a areologia (de Ares, o deus grego da guerra). Em comparao com o globo terrestre Marte tem 53% do dimetro, 28% da superfcie e 11% da massa; assim um mundo bem menor que a Terra. Marte carece de mares. A composio da superfcie fundamentalmente de basalto vulcnico com um alto contedo em xidos de ferro que proporcionam o vermelho caracterstico da superfcie. Pela sua natureza, assemelha-se com a limonite, xido de ferro muito hidratado. Assim como na crosta da Terra e da Lua predominam os silicatos e os aluminatos, no solo de Marte so preponderantes os ferrosilicatos. Os seus trs principais constituintes so, por ordem de abundncia, o oxignio, o silcio e o ferro.11 Marte formado por rocha slida, embora o ncleo seja constitudo por rocha e ferro fundido. Assim dever ter um grande ncleo de ferro. Marte tem um campo magntico menor que o da lua Ganmedes de Jpiter e , apenas, 2% do campo magntico da Terra.

Topografia geral[editar]

Mapa topogrfico de Marte. Pode-se ver Olympus Mons, um ponto algo branco a oeste e isolado, seguindo para sudeste os trs Tharsis Montes, Valles Marineris a este de Tharsis, e a cratera Hellas no hemisfrio sul.

A topografia marciana notvel: as plancies do norte, que foram alisadas por torrentes de lava, contrastam com o terreno montanhoso do sul, sulcado por antigas crateras de h 3, 800 milhes de anos.18 A superfcie marciana vista da Terra consequentemente dividida em dois tipos de terreno, com albedo diferente. O Sul de Marte velho, alto, e escarpado com crateras semelhantes da Lua, contrasta bastante com o Norte que jovem, baixo e plano. Vastitas Borealis a mais vasta plancie do Norte e circunda o planalto gelado chamado Planum Boreum e as dunas extensas de Olympia Undae no plo norte. As plancies do lugar aos planaltos e s terras extensas da zona do equador e do hemisfrio sul. Dos poucos planaltos do norte, destaca-se Syrtis Major que das marcas mais visveis a partir da Terra. Lunae Planum a norte do desfiladeiro Valles Marineris e Daedalia Planum a sul dos Montes de Tharsis so os mais extensos planaltos de Marte. So caractersticas menores

da morfologia da superfcie, a presena de pequenas colinas semelhantes a dunas e de uma espcie de canais cavados que tm todo o aspecto de leitos de rios j secos. Em 1858, Angelo Secchi, um dos primeiros observadores, acreditou que existiam continentes e mares. As "Terrae" (singular: "Terra") so terrenos variados e extensos e muitas eram chamadas de continentes nos primeiros mapas, e outras at de mares, a maior das quais Terra Cimmeria no hemisfrio Sul. No total, Marte possuiu onze terrae (organizados por longitude): Margaritifer, Xanthe, Tempe, Aonia, Sirenum, Cimmeria, Promethei, Tyrrhena, Sabaea, Noachis e Arabia. Atravs das fotografias tiradas de rbita vem-se muitas crateras, mas no esto uniformemente repartidas pelo planeta; existindo poucas reas onde h um grande nmero de crateras colossais (maiores que 300 km em dimetro), nomeadamente no sul; outras reas na mesma regio possuem algumas pequenas crateras e toda a regio norte tem muito poucas crateras. Assim se pde fazer um mapa da idade das superfcie de Marte, dividido em trs perodos: Noachiano, Hesperiano e Amazoniano. Estes nomes so retirados de regies marcianas identificadas como sendo originadas de uma dessas pocas.

Mapa de Marte, construdo pela NASA a partir de fotografias do Hubble.

Durante o Perodo Noachiano, a superfcie de Marte estava coberta com crateras de vrias dimenses (grandes e pequenas). No perodo seguinte, a superfcie foi coberta por crateras de menor dimenso. Durante o Perodo Amazoniano parte da superfcie (essencialmente o Norte) foi coberta por lava, quer atravs de vulces visveis, quer atravs de fendas. No entanto, desconhecese como era a superfcie do Norte no final do Perodo Hesperiano. Os meteoritos que causaram as crateras Hellas, Isidis e Argyre eram to grandes que era pouco provvel que existissem muitas mais destas crateras durante o Perodo Noachiano. A diferena entre o ponto mais alto e o ponto mais baixo de Marte de 34 km (do topo do Monte Olimpo, a uma altitude de 27 km, ao fundo da Cratera de Hellas, que se encontra a 7 km de profundidade). A referncia considerada para estas medidas a presso atmosfrica mdia na superfcie de Marte ou datum topogrfico (o equivalente marciano de nvel do mar na Terra). Em comparao, a diferena entre os pontos mais alto e mais baixo da Terra (o monte Evereste e a Fossa das Marianas) de 19,7 km.19

Os vulces gigantescos[editar]

O gigantesco Olympus Mons, o maior vulco do sistema solar.

Os vulces em Marte so divididos em trs tipos: "Montes", "Tholis" e "Paterae". Os "Montes" (singular "mons") so muito grandes, provavelmente baslticos e de leves inclinaes. Os "Tholis" (singular "Tholus") ou abbadas so menores e mais ngremes que os montes, com um aspecto abobadado. Os vulces "Paterae" (singular "patera") so muito variados; com inclinaes muito rasas e caldeiras complexas; muitos tm ainda canais radiais nos flancos. Olympus Mons (Monte Olimpo) um vulco extinto com 27 km de altura, 600 km de dimetro na base e uma caldeira de 85 km por 60 km. Tem um declive suave. Assim, a maior montanha do sistema solar e mais de trs vezes maior que o monte Evereste(8 848 m - China;Nepal), tem mais de 13 vezes a altura da Serra da Estrela (2 000 m - Portugal) e 9 vezes a altura do Pico da Neblina (3 000 m - Brasil). O vulco extinguiu-se h um milho de anos atrs e encontra-se numa vasta regio alta chamada Tharsis que com Elysium (derivado de Elsio) Planitia contm vrios vulces gigantescos, que so cerca de 100 vezes maiores que aqueles encontrados na Terra. 3 Um dos maiores vulces, Arsia Mons tem os lados ligeiramente inclinados, construdos sucessivamente por fluidos de lava de uma nica abertura. Arsia Mons o vulco mais a sul em Tharsis e tem cerca de 9 km de altura e a sua caldeira tem 110 km, a maior cadeira entre os vulces marcianos. A norte deste vulco, situa-se o vulco Pavoris Mons (7 km de altura), e a norte desse encontra-se Ascraeus Mons que tem mais de 11 km de altura. Ascraeus, Pavonis e Arsia formam um grupo de vulces conhecidos como Tharsis Montes que se encontram a sudeste de Olympus Mons. Conforme os resultados da Mars Express, o vulco Hecates Tholus ter tido uma grande erupo h cerca de 350 milhes de anos. Este vulco localiza-se em Elysium Planitia e tem um dimetro de 183 km; a erupo criou uma caldeira e duas depresses aparentemente cheias de depsitos glaciais, incluindo gelo. Hecates Tholus o vulco mais a norte de Elysium; os outros so Elysium Mons e Albor Tholus. O pico da actividade vulcnica em Marte ter sido h cerca de 1500 milhes de anos. As imagens da Mars Express mostraram tambm o que parecem ser cones vulcnicos na regio do plo Norte sem nenhuma cratera volta, o que sugere que tiveram erupo muito recente, o que levou alguns cientistas a acreditar que o planeta poder ainda ser geologicamente activo. Podero existir entre 50 a 100 destes cones com 300 a 600 metros de altura cobrindo uma regio do plo Norte com um milho de quilmetros quadrados; parte da regio de Tharsis tambm tem caractersticas semelhantes. Estes aspectos na superfcie podem ter sido o resultado de antigas elevaes que tenham sofrido eroso pelo vento, mas julga-se que isto pouco provvel devido inexistncia de crateras e aspectos originados pelo vento naquela regio.

Alba Patera um vulco nico em Marte e no sistema solar, localiza-se a norte de Tharsis, numa regio de falhas que surge em Tharsis e se estende para norte. Alba Patera muito grande com mais de 1600 km de dimetro, tem uma caldeira central, mas tem uma altura de apenas 3 km, no seu ponto mais alto. Possui canais nos flancos, e a maioria deles tm 100 km de comprimento, alguns chegam a ter 300 km, sugerindo que a lava fluiu por longos perodos de tempo. No entanto, os vulces marcianos so pouco numerosos, mas so testemunhas do passado violento e vulcnico daquela zona, mas so largamente maiores que a maior montanha de origem vulcnica na Terra: o Kilimanjaro (5895 m) em frica. As reas vulcnicas ocupam cerca de 10% da superfcie do planeta. Algumas crateras mostram sinais de erupo recente e tm lava petrificada nos cantos.

Os abismos[editar]

Valles Marineris

Os vulces encontram-se a leste e oeste do maior sistema de desfiladeiros do sistema solar, Valles Marineris (que significa "Os vales da Mariner", conhecida como Agathadaemon nos antigos mapas de canais), com 4000 km de comprimento e 7 km de profundidade. A extenso de Valles Marineris equivale extenso da Europa e estende-se por um quinto da superfcie do planeta Marte, desde a regio de Noctis Labyrinthus a oeste at ao terreno catico a este. O Grand Canyon nos Estados Unidos no passaria de um pequeno arranho quando comparado com este abismo. Valles Marineris formou-se pelo colapso do terreno causado pelo inchamento da rea vulcnica de Tharsis, no outro lado do planeta. Ma'adim Vallis (Ma'adim significa Marte em Hebreu) um grande desfiladeiro com cerca de 700 km e, tambm, claramente maior que o Grand Canyon. Tem 20 km de largura e 2 km de profundidade em alguns locais. Pensa-se que Ma'adim Vallis ter sido inundado por gua lquida no passado.

Crateras[editar]

O rob Opportunitty fotografa pequenssimas crateras (cerca de 30,5 cm de dimetro e 1 cm de profundidade) em Meridiani Planum.

No hemisfrio Sul existe um velho planalto de lava basltica semelhantes aos mares da Lua, e coberta por crateras do tipo lunar. No entanto, a paisagem marciana difere da nossa lua, devido existncia de uma atmosfera. Em particular, o vento carregado de poeira foi produzindo um efeito de eroso ao longo do tempo, e que arrasou muitas crateras, apesar de ainda conter um nmero considervel. Assim, por conseguinte, existem muito menos crateras que na Lua, apesar de se situar mais perto da cintura de asterides. A maior parte das crateras que resistiram esto mais ou menos devastadas pela eroso. Muitas das crateras mais recentes tm uma morfologia que sugere que a superfcie estava hmida quando ocorreu o impacto. Grande parte destas crateras localizam-se no hemisfrio sul. A maior delas a Cratera de Hellas nesse hemisfrio, com 7 km de profundidade e 2300 km de dimetro. Est coberta por areia alaranjada e tratada como uma plancie tal como outras enormes crateras antigas e planas. Algumas crateras menores tm nomes de cidades e vilas da Terra, como por exemplo: a crateras Aveiro e Lisboa com nomes de cidades portuguesas, a cratera Mafra, Caxias e Viana com nomes de cidades brasileiras, e as crateras Longa e Santaca em honra de localidades em Angola e Moambique, respectivamente. Em Marte, as crateras de maior dimenso so dedicadas a personalidades, assim a cratera Schiaparelli a maior cratera (se desconceituarmos as crateras grandes e antigas) com 471 km de dimetro. No hemisfrio sul, a cratera Magalhes uma cratera de dimenso considervel com 105 km de dimetro e dedicada ao navegador portugus Ferno de Magalhes. Existe tambm a Orcus Patera uma cratera de formato alongado.18

Atlas de Marte[editar]

A atmosfera e o clima[editar]

Fotografia do pr-do-Sol em Marte pelo Rover Spirit na cratera Gusev.

A atmosfera marciana uma atmosfera rarefeita de dixido de carbono, mas no passado teria sido abundante com precipitaes, chuvas.20 Apesar disto, Marte apresenta muitas particularidades curiosas, como neve carbnica, calotas polares de gelo seco, tempestades de poeira e redemoinhos. Ao contrrio do cu azul da Terra, Marte tem um cu amarelo-acastanhado, excepto durante o nascer e o pr-do-sol, quando adquire uma tonalidade rosa e vermelha. Se a atmosfera fosse limpa de poeira, o cu de Marte seria to azul como o da Terra. Em alturas em que h menos poeira, a cor do cu ento mais prxima do azul da Terra. Em Marte, as auroras so diferentes das observadas no resto do sistema solar. Ao contrrio do que sucede na Terra, no ocorrem nos plos como na Terra, devido inexistncia em Marte de um campo magntico global. Assim, as auroras acontecem onde existem anomalias magnticas na crosta marciana, que so restos dos dias nos quais Marte tinha um campo magntico.

Composio[editar]
A presso atmosfrica na superfcie de cerca 750 pascals, cerca de 0,75 por cento da mdia da Terra. Contudo, a presso atmosfrica varia ao longo do ano devido dissipao durante o Vero do dixido de carbono congelado nos plos, tornando a atmosfera mais densa. Alm disso, a atmosfera em altura de escala tem 11 km de altura, maior que os 6 km da Terra. A atmosfera marciana composta por 95,32 por cento de dixido de carbono (CO2), 2,7 por cento de Nitrognio (N2), 1,6 por cento de Argnio (AR), 0,13 por cento de Oxignio (O2), 0,08 por cento de Monxido de Carbono (CO) e 0,03 por cento ou 210 ppm de Vapor de gua (H2O).1 11 8 Em 2003, descobriu-se metano na atmosfera, com uma concentrao de cerca 114 ppb por volume. A presena do metano em Marte muito intrigante, j que um gs instvel e indica que existe (ou existiu nos ltimos cem anos) uma fonte do gs no planeta. A actividade vulcnica, o impacto de cometas e a existncia de vida sob a forma de microrganismos esto entre as possveis causas ainda no comprovadas. O metano aparece em certos pontos da atmosfera, o que sugere que rapidamente quebrado, logo poder estar a ser constantemente libertado para a atmosfera, antes que se distribua uniformemente pela atmosfera. Foram feitos planos recentemente para procurar gases "companheiros" que podem sugerir as fontes mais provveis; a produo biolgica de metano na Terra tende a ser acompanhada por etano, enquanto a produo vulcnica tende a ser acompanhada por dixido de enxofre.[carece de fontes]

O dia e as estaes do ano[editar]

Marte tem estaes do ano, mas estas duram o dobro das estaes na Terra; o ano marciano tambm o dobro do terrestre (cerca de 1 ano e 11 meses terrestres). J a durao do dia em Marte (sol) pouco diferente do da Terra: 24 horas, 39 minutos e 35 segundos. Pensando numa futura colonizao, Thomas Gangale desenvolveu um calendrio para ser usado no planeta, (denominado calendrio dariano).21 22 A fina atmosfera no consegue segurar o calor e a causa das baixas temperaturas em Marte, sendo 20 graus positivos a temperatura mais alta que atinge. Contudo, no existem dados suficientes que permitam conhecer a evoluo ao longo do ano marciano nas diferentes latitudes e, muito menos, as particularidades regionais. Alm de se encontrar mais afastado do Sol que a Terra e da sua atmosfera ser tnue, h a notar a baixa condutividade trmica do solo marciano e uma diferena mais pronunciada que a Terra no que toca variao das temperaturas diurna e nocturna. A temperatura superfcie depende da latitude e apresenta variaes entre as diferentes estaes do ano. A temperatura mdia superfcie de cerca de -55 C. A variao da temperatura durante o dia muito elevada j que se trata de uma atmosfera bastante tnue.

No Vero em Marte, a temperatura mdia atinge os -36 graus antes do nascer do dia. Pela tarde, atinge os -31 graus, por vezes a mdia pode chegar aos -45 graus e so raras as temperaturas superiores a zero grau, mas que podem alcanar os 20 C ou mais no equador. No entanto, a temperatura mnima pode descer at aos 80 graus negativos. No Inverno, as temperaturas descem at aos -130 graus nos plos e chega mesmo a nevar. Mas trata-se de neve carbnica, j que o carbono o principal constituinte da atmosfera. A temperatura mais baixa registrada em Marte foi de -187 graus e a mais alta, em pleno Vero e quando o planeta se encontrava mais prximo do Sol, foi de 27 C.11

As calotas polares[editar]

Marte com as suas calotas polares, semelhantes s da Terra, mas constitudas essencialmente por gelo seco, havendo pouco gelo de gua.

Os plos esto cobertos por calotas polares formadas por gelo seco (dixido de carbono congelado) e gelo de gua. Estas calotas tornam-se menores na Primavera e chegam a desaparecer durante o Vero, devido ao aumento da temperatura. As calotas polares mostram uma estrutura estratificada com capas alternantes de gelo e diferentes quantidades de poeira escura. No se tem a certeza sobre o que causa a estratificao, mas pode ser devido a mudanas climticas relacionadas com variaes a longo prazo da inclinao do equador marciano em relao ao plano da rbita. As diferentes estaes do ano nas calotas produzem alteraes na presso atmosfrica global que se calcula em cerca de 25%.11 O vapor de gua move-se de um plo para o outro com a mudana climtica entre o Vero e o Inverno, ajudando no s na criao de calotas semelhantes da Terra, mas tambm nuvens de cirrus, compostas por gelo (de gua) e que foram fotografados pelo rover Opportunity em 2004. 23 Quando chega o inverno e com a chegada de temperaturas inferiores a -120 C, o depsito de gelo coberto por um manto de neve carbnica que se produz com a congelao da atmosfera de dixido de carbono. No Vero austral, o dixido de carbono congelado evapora por completo, deixando uma capa residual de gelo de gua. Em cem anos de observao, a calota polar austral j desapareceu duas vezes por completo, enquanto a do Norte nunca desapareceu por completo. Mesmo que o clima do hemisfrio Sul seja mais rigoroso, a Primavera e o Vero do hemisfrio Sul ocorrem quando o planeta est no perlio, assim as temperaturas mximas acontecem no hemisfrio sul, o que leva a que a calota sofra bastante. O Inverno no sul tambm mais frio, devido ao planeta encontrar-se no aflio. A Mars Global Surveyor determinou em 1998 que a massa total de gelo da calota polar norte equivale a metade do gelo que existe naGroenlndia. O gelo do plo Norte assenta-se sobre uma grande depresso de terreno, estando coberto por gelo seco. A calota gelada parece elevar-se

abruptamente desde o terreno adjacente, emparedado e acabando por ser uma grande meseta de gelo. Nos cantos da calota, O gelo apresenta bandas claras e escuras que podem indicar processos de sedimentao.

Tempestades de areia[editar]
Apesar da atmosfera tnue, formam-se manchas de nuvens e nevoeiro e ventos intensos varrem poeiras, tornando o cu rosado. Essa poeira residual na atmosfera tornava grandes partes escuras, que se pensava serem vegetao e intrigou os astrnomos durante mais de um sculo. Ocasionalmente e de forma repentina, todo o planeta submergido por uma tempestade macia de poeira que pode persistir durante semanas ou at meses. Estas tempestades so mais frequentes durante o perlio da rbita do planeta e no hemisfrio sul, quando ali final da Primavera, estas tempestades so causadas por ventos na ordem dos 150 km/h. As tempestades tm origem na diferena de energia que o planeta recebe do Sol no aflio e no perlio. Quando Marte se encontra perto do perlio da sua rbita, a temperatura eleva-se no hemisfrio Sul no final da Primavera e porque se encontra mais perto do Sol, o solo perde humidade.

Redemoinho de poeira fotografado pelo rover Spirit. Ver Animao

Em certas regies, especialmente entre Noachis e Hellas, desencadeia-se uma tempestade local violenta que arranca do solo seco imponentes massas de poeira. Esta poeira, por ser muito fina, eleva-se a grandes altitudes e, em semanas, cobre o solo todo do hemisfrio, ou at mesmo a totalidade do planeta. A poeira em suspenso na atmosfera causa uma neblina amarela que escurece os aspectos mais marcantes do planeta. Ao tapar o sol, as temperaturas mximas diminuem, mas como criada uma manta que impede a dissipao do calor, as temperaturas mnimas aumentam. Em consequncia, a oscilao trmica diurna diminui de forma drstica. Assim acontece em 1971, as tempestades impossibilitaram durante um certo tempo as observaes que deveriam efectuar as duas sondas norte-americanas Mariner e as duas sondas soviticas Mars que tinham acabado de chegar a Marte. Redemoinhos de poeira foram primeiramente fotografados pelas sondas Viking na dcada de 1970 do sculo XX. Em 1997, a Pathfinder detectou um redemoinho. Estes redemoinhos podem ser at cinquenta vezes mais largo e at dez vezes mais altos que os terrestres. O veculo rob Spirit fotografou vrias imagens a partir do cho de redemoinhos de poeira.

Hidrografia[editar]

Formaes rochosas microscpicas indicam sinais antigos de gua. Fotografia tirada pelo rover Opportunity.

O ciclo da gua em Marte diferente do da Terra devido presso atmosfrica ser to baixa: a gua encontra-se no solo, em forma de gelo, temperatura de -80 C, mas quando a temperatura se eleva, o gelo converte-se em vapor sem passar ao estado lquido. Marte primeira vista parece um imenso deserto, e que sempre foi assim. No entanto, imagens de sondas que observaram o planeta detectaram vrios leitos de rios secos. Mais recentemente descobriu-se um lago gelado superfcie e sugeriu-se a existncia de gelo subterrneo, em que em, pelo menos um local, a existncia de um mar de gelo. Com a confirmao da existncia de gua congelada no subsolo do planeta, alguns supem que esta gua possa sustentar micrbios marcianos.

Antigos canais e lagos[editar]

Existem dois tipos de canais (no confundir com os canais de Schiaparelli) em Marte os que so produzidos correntes e os que so originados por gua que emerge debaixo da superfcie. Estes canais antigos ainda so visveis nas imagens obtidas pelas sondas que exploraram o planeta. Os canais produzidos por correntes so pequenos com menos de 20 km de comprimento, e encontram-se nas terras altas e nas beiras das crateras. Pensa-se que tero sido formadas quando gua subterrnea ocasionalmente chegava superfcie. Os canais de correntes esto associados com cheias catastrficas numa escala maior, bem maiores que as cheias j registradas na histria geolgica da Terra. Estas cheias podem ter sido originadas a partir de gelo derretido. Antigos canais de rios desaguavam em Valles Marineris, indicando que este imenso desfiladeiro esteve outrora inundado, causando a sedimentao em camadas que se encontra no interior do desfiladeiro. Nesta regio e em outras regies como na cratera Schiaparelli (de 450 km de dimetro), a presena de canais que desaguavam dentro das crateras leva a se supor que se formavam pequenos lagos de gua dentro destas.

Fotografia tirada pelo rover Spirit a partir de um pequeno rochedo no meio da cratera Gusev que mostra a plancie interior da cratera e a respectiva parede ao fundo, no horizonte.

Ma'adim Vallis um outro grande desfiladeiro e pensa-se que ter sido esculpido por gua lquida no passado com pequenos canais ao longo das paredes do desfiladeiro. Nestes canais, a gua subterrnea se dissolvia parcialmente e levava a que a rocha casse em depsitos e fosse levada por outros processos de eroso. Ma'adim localiza-se numa regio baixa no sul e que se pensa que, no passado, contivesse um grande nmero de lagos a norte da cratera Gusev perto do equador. O Ares Vallis, um dos maiores canais de escoamento de Marte, atravessa a regio em direco a Xanthe Terra, a noroeste; onde se localizam os grandes canais Tiu, Simud e Shalbatana, regies das quais fotos a partir do espao revelaram "ilhas" em forma de lemniscata e plancies aluviais que sugerem as grandes inundaes que tiveram lugar em Marte. Estes aspectos tm origem na parte oeste de Margaritifer Sinus, numa regio acidentada e desordenada conhecida como Terreno Catico. A inundao que aqui teve lugar ocorreu em escala titnica, muito maior que qualquer uma verificada na Terra. A cratera Gusev que tem cerca de 170 km de dimetro, e foi formada h cerca de 3 a 4 mil milhes de anos, parece ter sido um antigo lago, j que se encontra coberto por sedimentos at quase um quilmetro de profundidade. Certas formaes do terreno na boca de Ma'adim Vallis, na entrada da cratera Gusev, assemelham-se aos deltas de rios terrestres. Estas formaes na Terra levam centenas de milhares de anos a serem formadas, sugerindo que a gua corria em Marte por longos perodos de tempo. Imagens tiradas da rbitaindicam que ter existido um lago de dimenses bastante significativas perto da fonte de Ma'adim Vallis que seria a origem dessa gua. No se sabe se a gua corria lenta e continuamente, com grandes enchentes espordicas, ou se seria uma combinao destes padres.

Os mares perdidos[editar]
Entre as descobertas pelo rover Opportunity est a presena de hematita em Marte na forma de pequenas esferas em Meridiani Planum. As esferas tm apenas alguns milmetros de dimetro e acredita-se terem sido formadas como depsitos rochosos sob gua h milhares de milhes de anos. Outros minerais encontrados continham formas de enxofre, ferro e bromo tais como jarosita. Esta e outras evidncias levaram a que cientistas conclussem que "a gua lquida foi outrora presente de forma intermitente na superfcie marciana em Meridiani, e por vezes saturava a subsuperfcie. Porque a gua lquida um pr-requisito chave para a vida, Meridiani pode ter sido habitvel por algum perodo de tempo na Histria marciana". No lado oposto do planeta, o mineral goethita forma-sesomente em presena de gua, ao contrrio da hematite. Outras evidncias de gua, foram encontradas pelo rover Spirit nas "Colinas Columbia".

Possvel escoamento de guado solo de Marte.

A NASA avanou com uma hipottica histria da gua em Marte; onde demonstrou que a gua poder ter sido abundante em Marte at h cerca de 3 bilhes e 800 milhes de anos, antes de ter comeado a desaparecer. H 2 bilhes de anos j s restava um pequeno mar perto do plo Norteat desaparecer, quase por completo, 1 bilho de anos depois. O planeta teria cursos abundantes de gua, e uma atmosfera muito mais densa que proporcionava temperaturas mais elevadas, permitindo a existncia de gua lquida. Presume-se que Marte tenha perdido muita da sua atmosfera devido ao vento solar que penetra pela ionosfera e de forma muito profunda na atmosfera marciana at uma altitude de 270 km. Ao perder a maior parte dessa atmosfera para o espao, a presso diminuiu e as temperaturas baixaram, a gua desapareceu da superfcie. Alguma subsiste na atmosfera, como vapor de gua, mas em pequenas propores (0,01%), assim como nas calotas polares, formando grandes massas de gelos perptuos.

O lago gelado[editar]
A 29 de Julho de 2005, anunciada a existncia de um lago de gelo em Marte. Fotografias ao lago foram tiradas pela Mars Express da Agncia Espacial Europeia, uma sonda que tem explorado oplaneta. O disco de gelo est localizado em Vastitas Borealis, uma plancie vasta que cobre as latitudes mais a norte de Marte. O gelo que bem visvel est deitado sobre uma cratera que tem 35 km de dimetro, com uma profundidade mxima de cerca de 2 km. Os cientistas que estudaram as imagens dizem ter a certeza que no gelo seco (dixido de carbono gelado), isto porque o gelo seco j tinha desaparecido da capa polar do Norte na altura em que a imagem foi tirada. O que pode ser mais um ponto a defender que ter existido vida em Marte, ou que ainda possa existir e que tambm um forte incentivo a que sejam enviadas misses tripuladas por seres humanos.

O mar oculto[editar]
Os europeus tambm descobriram que um imenso mar gelado pode estar abaixo da superfcie de Marte na regio sul de Elysium, perto do equador, compreendendo uma rea chapeada e coberta por sedimentos de 800 por 900 km. Estes sedimentos cobrem o gelo, preservando-o no stio. A gua que ter formado este mar em Elysium, parece ter tido origem de baixo da superfcie do planeta, emergindo numa srie de fracturas conhecidas como Cerberus Fossae. 24 No entanto esta afirmao continua a suscitar dvidas.Jean-Pierre Bibring, do Instituto Espacial de Astrofsica da Universidade de Paris, concorda com a existncia de gua no planeta marciano.A anlise dos dados da sonda Mars Express (ESA) e da Mars Reconnaissance (NASA) revela que "havia gua, mas no formaria um grande oceano", diz.25

Vida em Marte[editar]
Ver artigo principal: Vida em Marte Marte tem um lugar especial na imaginao popular devido crena de que o planeta ou foi habitado no passado. Esta ideia surgiu devido a observaes realizadas no fim do sculo XIX por Percival Lowell. Percival Lowell observava canais1 e reas que mudavam de tonalidade com as estaes do ano e imaginou Marte habitado por uma civilizao antiga que lutava para no morrer de sede. De facto, o que Lowell observou ou no existia ou eram leitos secos ou mudanas naturais na colorao do planeta devido a tempestades de areia. Existem evidncias que o planeta ter sido significativamente mais habitvel no passado que nos dias de hoje14 , mas a existncia de que tenha albergado vida permanece em debate. O meteorito ALH84001 que um meteorito de origem marciana, cr-se que ter sido projectado quando Marte

foi atingido por um meteorito, microorganismos marcianos ter-se-o agarrado e vagueou durante 5 milhes de anos pelo cosmos at cair na Antrtida(Terra) onde foi descoberto. Em 1996, pesquisadores estudaram o meteorito ALH84001 e reportaram caractersticas que atriburam a micro-fsseis deixados pela vida em Marte. O meteorito tido como a prova para alguns cientistas que Marte tinha actividade biolgica no passado j que contm o que parecem ser fsseis de microrganismos. Em 2005, esta interpretao permanece controversa sem que um consenso tenha sido atingido. As sondas Viking continham dispositivos capazes de detectar microrganismos no solo marciano, e tiveram alguns resultados positivos, mais tarde negados por vrios cientistas, resultando numa controvrsia que permanece.26 Contudo, a actividade biolgica no presente uma das explicaes que tm sido sugeridas para a presena de vestgios de metano na atmosfera marciana, mas outras explicaes que no envolvem necessariamente seres vivos so consideradas mais provveis. Mesmo que as sondas Viking no tenham encontrado provas conclusivas no significa que no exista vida em Marte. A vida pode estar escondida na superfcie ou no subsolo. O clima seco e frio de Marte torna o planeta inspito Vida.1 Mas talvez no totalmente. Uma histria impressionante durante as misses Apollo Lua forneceram evidncias de que a vida pode mesmo resistir a condies ainda adversas. Os astronautas descobriram que bactrias da Terra que tinham viajado para a Lua na sonda Survior X dois anos e meio antes tinham resistido num ambiente mais hostil que o encontrado em Marte. A descoberta de vida, ou simplesmente de fsseis de uma vida desaparecida no planeta seria um dos maiores acontecimentos de todos os tempos. A explorao de Marte pelo Homem dever acontecer no ano de 2031, pois imensos testes desde um pequeno experimental de 90 dias a um em curso feito no tempo mais exato.27 Demorar aproximadamente 520 dias (a simulao Mars500) levados por uma viagem de a 12 a 16 meses.28 29 30 Caso a colonizao espacial venha a acontecer, Marte a escolha ideal pelas suas condies mais prximas Terra que outros planetas e dever ser um destino ideal para o aventureiro do futuro devido aos seus enormes vulces, desfiladeiros imensos e mistrios por resolver.

Canais[editar]

Mapa de Marte por Giovanni Schiaparelli

Marte tem um lugar importante na imaginao humana devido crena de que vida existiu em Marte. Este mito originou-se com as observaes feitas por Giovanni Schiaparelli com a oposio de Marte em 1877. Enquanto mapeava a superfcie de Marte, Schiaparelli encontrou umas caractersticas semelhantes a estreitos a que chamou de canali, que significa canais em Italiano. Pensou que os canais que observara eram naturais, tanto que usava a palavra fiume (rio em italiano) como sinnimo.4 Em 1879, Schiaparelli, nota que os canais aparecem mais finos e regulares e verificou que Syrtis Major invadiu parte da vizinha Lybia. O que confirmaria a ideia da existncia de mares, uma teoria que suportava.

Schiaparelli desenhou mapas cada vez mais elaborados em que os canais se tornaram cada vez mais proeminentes. Um dos canais, o Nilus entre Lunae Lacus e Ceraunius aparecia como um par de canais exactamente paralelos, o que chocou o italiano. E, logo verifica ainda mais canais geminados. Outros observadores confirmaram a existncia dos canais, enquanto outros astrnomos no conseguiam v-los, tornando-se cpticos. E, outros ainda confirmaram a existncia de inundaes. No final do sculo XIX, j estavam recenseados 400 canais que percorriam todo o planeta.

Canais de Marte em desenho de Percival Lowell

Os canais aparentavam serem linhas artificiais na superfcie, e devido s mudanas sazonais no brilho de algumas reas pensava-se que eram causados pelo crescimento de vegetao. O astrnomo Camille Flammarion e o aristocrata Percival Lowell especulam sobre vida em Marte. Lowell imaginava uma civilizao marciana que procurava distribuir a gua dos locais onde ainda existia para as cidades marcianas. As suas ideias causaram grande sensao entre o pblico, originando muitas histrias com marcianos. As ideias de canais so hoje tidas como, essencialmente, iluses de ptica, ou em certos casos, antigos leitos de rios secos ou ainda como marcas provocadas pela ocorrncia de um fenmeno meteorolgico chamado dust devil. As mudanas de cor foram atribudas as tempestades de areia, muito comuns em Marte.

A face e as pirmides[editar]

A famosa fotografia com a Face de Marte.

A Face de Marte uma grande caracterstica da superfcie do planeta Marte localizada na regio de Cydonia, 10 graus a norte do equador marciano. Mede aproximadamente 3 km de comprimento e 1,5 km de largura. Foi fotografada a 25 de Julho de 1976 pelasonda Viking 1 que orbitava o planeta na altura. A maioria das interpretaes da fotografia sugeria que seria uma formao natural, uma das muitas "mesas" da regio de Cydonia. Nesta viso, a aparncia da face tem origem numa combinao do ngulo de luz (com o Sol baixo no horizonte marciano na altura em que a fotografia foi tirada), a baixa resoluo da fotografia que suavizou as irregularidades da superfcie e a tendncia

do crebro humano em reconhecer padres familiares, especialmente caras (pareidolia). Finalmente, um buraco nos dados enviados pela Viking 1 criaram um ponto negro no local exacto onde se localizaria uma narina na face humana, muitos outros destes pontos negros so visveis na imagem. Outra interpretao da foto que representaria um monumento artificial criado por antigos marcianos ou outros extraterrestres visitantes do sistema solar num passado muito antigo. O livro "Message of Cydonia" (Mensagem de Cydonia) de Richard Hoagland vai mais longe e interpreta o local como sendo uma cidade arruinada com pirmides construdas artificialmente. Uma destas pirmides perto da face trilateral, lisa e com uma cratera perto da base que a maioria dos cientistas crem que so de origem natural e produzidas por milhes de anos de eroso causada pelas tempestades de areia. O local seria uma cidade e um forte em runas, e que a Face estava alinhada apontando para o local em que o Sol se levantava h meio milho de anos atrs, poca em que se acreditava que a Face tinha sido construda. A interpretao cientifica ganhou flego com as imagens da Mars Global Surveyor em 1998 e a Mars Odyssey em 2002, que mostraram a regio com uma luminosidade diferente e com uma melhor resoluo e o aspecto de face quase que desaparece, o que levou a que os que suportam teorias da conspirao afirmassem que as imagens foram propositadamente alteradas. 4 Em 21 de Fevereiro de 2006 a Agncia Espacial Europeia publicou novas fotografias de alta resoluco da regio de Cydonia tiradas pela Mars Express.31

O mistrio de Hellas[editar]

O terreno extico de Hellas.

Em 1969, as fotos obtidas pela Mariner revelaram algo de diferente no sul de Marte, em Hellas, regio marciana circular de aproximadamente 2,5 milhes de quilmetros quadrados. Ao contrrio de todas as outras regies anteriormente fotografadas, Hellas apresentava-se desprovida de crateras. Noachis est crivada de crateras em nmero normal; a seguir a Noachis situa-se Hellespontus, no interior de Hellas e no apresenta qualquer cratera. Sabendo-se que toda a superfcie marciana foi fortemente bombardeada por meteoritos, a ausncia de crateras nesta rea resultaria de uma fora niveladora, fora essa que poderia estar relacionada com uma invulgar concentrao de calor e humidade, condies propcias evoluo da vida. Outro dado curioso caracteriza a regio de Hellas, as mudanas de cor conforme as estaes, escurecendo na Primavera e tornando-se de novo mais clara no Outono. Isto levou a que se sugerisse que, durante a Primavera, na regio havia um surto peridico de vegetao.

Uma imagem tirada no ano 2000 procurava desvendar o antigo mistrio. A imagem mostrava evidncias de gua submersa (que emerge superfcie), tempestades de areia e congelao que indicam uma mudana sazonal. Desconhece-se que materiais tero produzido o brilho uniforme no terreno de Hellas.

Satlites naturais[editar]
Ver artigo principal: Satlites de Marte

Visto de Marte, Fobos ao atravessar o Sol apenas causa um eclipse parcial. Imagem tirada pelo rover Opportunity em Marte, a 10 de Maro de 2004.

Marte tem dois pequenos satlites naturais: Fobos e Deimos, ambos deformados, possivelmente asterides carboncios capturados pelo planeta; outra teoria aponta que possam ser fragmentos de algum asteride que tenha chocado contra Marte. 32 Foram descobertos porAsaph Hall em Agosto de 1877, com o impulso da sua esposa. Os nomes provm de dois filhos do deus Ares (Marte na mitologia romana): Fobos (, medo em grego) e Deimos (, do grego pnico e terror). Ambos os satlites esto ligados pela fora da gravidade apontando sempre a mesma face. J que Fobos mais veloz a orbitar Marte que o prprio planeta a girar, a fora da gravidade ir diminuir o seu raio orbital, que j o mais curto conhecido no sistema solar, o que poder levar fragmentao de Fobos. Vistos de Marte, Fobos tem um dimetro angular de 12', enquanto que Deimos tem um dimetro angular de 2'. O Sol, por contraste, tem cerca de 21'. Nas noites marcianas, Fobos no mostraria nenhuma eficcia na iluminao, apareceria apenas to brilhante como Vnus se mostra Terra, devido superfcie bastante escura do pequeno satlite. Mas num dia normal em Marte, ver-se-ia Fobos a passear pelo cu trs vezes por dia, surgindo a Oeste e pondo-se a Leste. J Marte visto a partir de Fobos constituiria uma imagem impressionante, Marte sustenderia um ngulo de 43 e preencheria quase metade do cu desde o horizonte ao znite.11

Visto de Marte, Deimos ao atravessar o Sol apenas causa um pequeno eclipse parcial.

Satlites Naturais de Marte Nome Fobos Dimetro (km) Massa (kg) Raio orbital Perodo mdio (km) orbital 7,66 h 30,35 h

22,2 (27 21,618,8) 1,081016 9378 21015 23 400

Deimos 12,6 (10 1216)