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A Escola de Chicago

Chamamos de Escola de Chicago obra arquitetnica de carter unitrio e evolutivo, acontecida nesta cidade a partir de 1879, ano em que Le Baron Jenney constri o primeiro edifcio alto com estrutura em grade metlica, em 1893, ano da Exposio Colombiana. As razes para a importncia adquirida por Chicago devem ser buscadas em trs ordens de fatores: as questes demogrficas, geogrficas e tcnicas.

Quanto s questes geogrficas, temos a posio especial de Chicago, porta de entrada e maior entreposto para o mercado agrcola do meio oeste, na medida em que se trata de um entroncamento da principal rede ferroviria e fluvial. Com relao s questes demogrficas, temos a valorizao dos terrenos devido rpida evoluo da atividade terciria (comrcio e prestao de servios), o que provoca a concentrao e a elevao em altura. Quanto s questes tcnicas, temos a evoluo da estrutura em grade de ferro metlica equilibrada com preciso, o uso do elevador e um aprimoramento geral das tcnicas construtivas.

As caractersticas principais destas construes so a estrutura metlica, a manifestao externa de elementos estruturais e funcionais. A conjugao destas caractersticas resultou em um vocabulrio prprio e inovador, muito diferente do que se fazia nos edifcios de Nova Iorque, por exemplo.

Depois do incndio que assolou a cidade em 1871 e a depresso mundial, a cidade experimentou um crescimento extraordinrio pela aplicao de mtodos industriais agricultura. Sua localizao geogrfica tornou Chicago o cenrio de importantes trocas comerciais. Devido escassez e alto custo do solo urbano, era inevitvel o desenvolvimento em altura.

Nos Estados Unidos j se construam edifcios verticais havia dcadas, como o Edifcio Jayne (1863-75) na Filadlfia, o edifcio Tribune de Richard Morris Hunt. Desde meados do sculo se havia satisfeito uma das necessidades inerentes edificao em altura, com a inveno, por Elisha Graves Otis, do elevador, cuja demonstrao foi feita em 1853, em Nova Iorque.

Foi William Le Baron Jenney que descobriu a soluo estrutural capaz de suportar cargas e resistir a incndios, pelo revestimento de perfis laminados de ao com elementos metlicos com alvenaria de tijolos. Era a chamada gaiola equilbrada, na qual trocou o ferro fundido, ento soluo vigente, pelo ferro laminado. Graas ao novo sistema, Jenney pode vencer as limitaes da construo com paredes portantes, que poderiam chegar a grandes espessuras.

Outro engenhoso avano estrutural seria a substituio das antigas abobadilhas de tijolos macios, que pesava cerca de 375 kg/m, por abobadilhas feitas em lajotas cermicas, cujo peso se reduzia para aproximadamente 175 kg/m. Fig. 5 Edifcio Leiter I. William Le Baron Jenney. Construdo em 1879. Demolido em 1972. Considerado o primeiro edifcio da Escola de Chicago, constitua-se em um pao anterior gaiola de ao, com pilares de ferro fundido e vigas de madeira. A grande evoluo esttica j se

anunciava, com as janelas de piso a teto.

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O prximo passo seria desprender-se do decorativismo historicista vitoriano. Henry Robson Richardson, que havia estudado na cole de Beaux-Arts e fora colaborador de Henry Labrouste em Paris, na sua volta aos Estados Unidos projetou vrios edifcios neo-romnicos de grande pureza e expressividade, como os Loja de Departamentos Marshall & Field, um edifcio de tijolos, com um trabalho de rusticao na fachada de grande emotividade. A contundente monumentalidade desta obra seria imitada por Sullivan no seu Auditorium Building, que alm deste dado mural, tem uma soluo funcional muito prpria, pois se trata de um edifcio comercial envolvendo uma grande sala de espetculos.

Fig. 6 Loja de Departamentos Marshall Field & Co. 1882. Henry Hobson Richardson.

Burnham e Root, em escala mais reduzida seguiram o modelo de Richardson nos edifcios Rookery e Monadnock. Este ltimo seria a ltima construo da Escola com paredes portantes, que tm 1,83m de espessura. Se era tecnologicamente atrasado para os padres de Chicago, este edifcio seria, entretanto, o mais avanado em relao forma mural, pois eliminou completamente os apliques decorativos, deixando as paredes completamente lisas, prtica que seria obrigatria a partir do Movimento Moderno. Notvel tambm o uso, muito comum em Chicago dos ressaltos em forma de bay-window, elemento tradicional da arquitetura inglesa.

Fig. 7 Edifcio Monadnock . 1889-91. Burnham & Root.

No Reliance Building, de Charles Atwood e Daniel Burnham, pela primeira vez se exteriorizam os elementos estruturais, o que faz evidentes a leveza e a verticalidade impressionante para a poca. Foi o primeiro edifcio a ostentar grande panos de vidro, cobrindo a maior parte de sua superfcie.

Fig. 8 Edifcio Reliance. 1890-95. Charles Atwood e Daniel Burnham.

Holabird e Roche seguiram os passos de Richadson nos edifcios Tacoma e Marquette, onde a esttica elegante e bem equilibrada chega ao ponto mais alto.

Fig. 9 Edifcios Tacoma (1886-89) e Marquette ( 1895), de Holabird & Roche.

Entretanto, o maior protagonista da Escola de Chicago foi LOUIS SULLIVAN, que estudara no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, e posteriormente, como Richadson, em Paris.

Fig. 10 Edifcio Wainwright, em St. Louis (1890-91) Adler e Sullivan

Trabalhou com Frank Furness[1] e com Jenney, em Chicago. Em 1881, se associou a Dankmar Adler, responsabilizando-se pelos aspectos formais dos edifcios. O estilo neorromnico de Richadson se converteu, em suas mos, em algo de grande rigor energtico pelo uso clssico dos volumes e da ornamentao gtico-oriental. No edifcio Wainwright, em St. Louis (1890-91), Sullivan se utiliza de uma organizao tripartite clssica embasamento com trreo e mezanino, corpo intermedirio de articulao vertical e o coroamento com um pavimento atico, como pavimento de mquinas. Esta obra assinala o nascimento do arranha-cu como tipologia independente. No Auditorium, j mencionado, a influncia de Richardson se torna ainda mais patente. Neste edifcio os projetistas envolvem um auditrio com um edifcio comercial.

Fig. 11 Edifcio Auditorium. 1889. Adler & Sullivan

Fig. 14 Edifcio Auditorium. Interior. Fig. 13 Auditorium. Seo transversal.

Ainda de Sullivan o magazine Carson, Pirie e Scott, sem dvida a obra mais representativa da Escola de Chicago. O espao interior definido por superfcies contnuas no se diferenava tanto dos congneres. A originalidade est na fachada, constitudo de uma retcula tensa de horizontais e verticais que enfatiza a estrutura do edifcio criando um dos padres de composio de fachada mais caractersticos: a grade fenestrada.

Fig. 16 Edifcio Carson, Pirie & Scott. 1899. Adler e Sullivan. O preenchimento desta grade estrutural se d com as janelas conhecidas comoJanela Chicago: um retngulo de dominncia horizontal, dividido em trs a parte central fixa e as laterais com janelas tipo guilhotina. Em contraste deliberadamente buscado a esta composio to comedida se introduz uma filigranada e festiva ornamentao orgnica de ferro fundido, nos pavimentos inferiores.

Fig. 17 Edifcio Carson, Pirie & Scott. Entrada.

Fig. 18. Exposio Colombiana. 1893.

A Escola de Chicago recebe um golpe mortal com a Exposio Colombiana de 1893, evento que comemorava o quarto centenrio da descoberta da Amrica, ocorrida nesta cidade. Este episdio conhecido como a Traio de Burnham.Daniel Burnham, que j havia assinado importantes edifcios, principalmente associado a John Root, encarregado de projetar a exposio deu a esta traos neoclssicos, abandonando a tendncia construtivista em pleno florescimento nos dez anos anteriores. Foi um retrocesso a volta ao conceito neoclssico de cidade, horizontal e formalista, quase com um expiao ao pecado bblico de aspirar aos cus. Somente dcadas mais tarde a experincia de Chicago seria avaliada com justia, sendo uma das mais importantes reflexes a do prprio Sullivan, que publicou em 1922, um ano antes de sua morte, seu ensaio crtico: A autobiografia de uma idia.