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O professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro Muniz Sodr faz, em Bestseller, um estudo de caso sobre a chamada literatura de massa (ou de mercado), cujos maiores representantes so autores como Agatha Christie, Peter Benchley e Dashiell Hammett, entre outros. De acordo com Sodr, a literatura de massa funciona sob a lei da oferta e da procura: o mercado solicita determinado tipo de enredo, de personagens, de linguagem etc., e atendido. A literatura culta tem sutilezas (crticas, lirismo, metafsicas), sendo necessria uma certa cultura para entend-la. Os folhetins (como tambm so chamados os livros da literatura de mercado), por sua vez, inserem-se no campo da indstria cultural; so consumidos pelas classes populares e concebidos como entretenimento puro e simples. O autor identifica uma frmula para o best-seller, ou seja, elementos contidos nesse tipo de literatura que a fazem ser sucesso. Seriam eles: citao ou presena de mitos (os personagens geralmente tm caractersticas sobre-humanas, so fortes, inabalveis); atualidade informativo-jornalstica (informaes no mais do que 10 % do texto sobre o ponto da realidade em que se passa a histria); pedagogismo (ligado ao elemento anterior; inteno de passar uma mensagem, dar ao leitor a sensao de que no se est apenas lendo bobagem, algo se aprende) e retrica culta ou citao de obra culta (os autores geralmente retomam o estilo de escrever de algum autor consagrado). Sodr faz, tambm, breves anlises da obra de autores best-sellers, como Morris West, Eugne Sue e Arthur Conan Doyle, bem como da telenovela, atualmente o produto mais marcante da narrativa de massa no Brasil. O autor busca embasamento para suas opinies nas idias de outros autores, como Alfredo Bosi, Jean Baudrillard e Roger Caillois.