Propriedades dos Minerais Os diferentes minerais podem ser identificados com base na anlise do conjunto das suas caractersticas.

Os Gelogos fazem testes especficos para determin-los. Algumas caractersticas so facilmente determinveis no campo. Outras requerem testes laboratoriais mais complexos. Neste artigo abordaremos apenas algumas caractersticas que poders facilmente determinar e utilizar para identificar a maioria das amostras que tens tua disposio com um elevado grau de fiabilidade. Eis ento algumas das principais caractersticas usadas para identificar minerais: 1. Cor 2. Brilho 3. Risca ou trao 4. Dureza 5. Clivagem ou fratura 6. Transparncia ou diafaneidade 7. Odor 9. Sabor 10. Magnetismo 11. Reao com os cidos

1. Cor Alguns minerais tm uma cor muito caracterstica, que facilmente permite a sua identificao. Outros variam e podem apresentar vrias cores. Quando os minerais so opacos, as cores tm tendncia a ser mais consistentes do que nos minerais translcidos. Existem minerais que podem apresentar uma grande variedade de cores, como o quartzo. Alm disso, h vrios minerais que apresentam cores semelhantes. Por isso, a cor por si s no fivel para identificares um mineral. Devem ser sempre efetuados mais testes. A malaquite e o enxofre so minerais que se identificam facilmente pela cor, pois estes minerais tm uma cor caracterstica que praticamente no varia de amostra para amostra.

Malaquite (esquerda) e enxofre (direita). Dois minerais com cores caractersticas. Fotos: R. Weller/Cochise College J o Quartzo, por exemplo, um mineral que pode apresentar vrias cores:

Variedades de quartzo. Da esquerda para a direita: quartzo hialino (transparente), quartzo leitoso (branco), quartzo citrino (laranja), quartzo ametista (roxo), quartzo fumado (preto), quartzo rseo (rosa)

2. Brilho O brilho uma caracterstica que depende da quantidade de luz que a superfcie do mineral pode reflectir. Normalmente a designao do brilho de um mineral atribuda por comparao com substncias conhecidas. No entanto, existem duas categorias principais: brilho metlico e brilho no metlico. Minerais com brilho metlico:

Pirite (esquerda) e Galena (direita). Dois minerais com brilho metlico. Fotos: R. Weller/Cochise College Minerais com brilho no metlico:

3. Risca A risca a cor do mineral quando reduzido a p. Muitas vezes a risca no coincide com a cor do mineral, mas constante para todas as amostras, independentemente da cor que a amostra possa ter (o quartzo, por exemplo, que pode ter muitas cores diferentes, tem sempre risca branca) pelo que uma propriedade muito mais fivel do que a cor.

A hematite um exemplo de um mineral com risca de cor diferente da cor apresentada pela amostra. Isto acontece porque a presena de alguns minerais na estrutura cristalina, mesmo em quantidades muito pequeninas, altera a forma como a luz refletida e a cor que ns vimos. Contudo, quando os minerais so reduzidos a p, esses minerais deixam de exercer influncia, revelando-se assim a verdadeira cor do mineral. A risca determina-se riscando a amostra que queremos analisar numa placa de porcelana branca no vidrada, como mostra a figura. Para os minerais mais duros necessrio esmagar um bocadinho da amostra num almofariz. 4. Dureza A dureza representa a resistncia que um mineral apresenta a ser riscado por outro. O mineral menos duro sempre riscado pelo mais duro. Quando dois minerais apresentam a mesma dureza, riscam e so riscados um pelo outro. A dureza determinada por comparao da amostra com minerais de dureza conhecida, do menos duro para o mais duro. Esse conjunto de minerais foi definido por Friedrich Mohs, e constituem a escala de dureza de Mohs.

Minerais da Escala de Mohs O diamante normalmente no se encontra nas escalas de mo, por ser um mineral muito precioso. H tambm outros testes simples que permitem ter uma boa ideia da dureza do mineral. Por exemplo, os minerais com dureza at 2 so riscados pela unha, uma moeda de cobre risca os minerais com dureza 3 ou inferior e o canivete risca os minerais com dureza at 5. Os minerais mais duros, com dureza 6 ou superior riscam o vidro.

A melhor forma para determinar a dureza de um mineral efetuar primeiro os testes preliminares para verificares em que zona da escala de dureza o mineral se encontra e depois utilizar os termos da escala de Mohs para confirmar a dureza da amostra. Deve-se sempre comear pelos testes de menor dureza, para evitar danificar a amostra, e nunca se deve fazer um ensaio numa zona onde a amostra esteja alterada.

No final do ensaio deves sempre limpar a amostra, para te certificares de que a amostra ficou efetivamente riscada ou se o p que se observa do termo da escala que ficou reduzido a p. 5. Clivagem ou Fratura A clivagem ou fratura so propriedades que dependem da maneira como o mineral se parte quando sujeito a uma pancada. Diz-se que um mineral apresenta clivagem quando se quebra segundo superfcies geomtricas regulares, como a calcita ou as micas.

A calcita apresenta clivagem porque se parte na forma de pequenos blocos geomtricos.

As micas apresentam clivagem laminar.

Diz-se que um mineral apresenta fratura quando se quebra de forma irregular, como o quartzo ou a obsidiana.

O quartzo (esquerda) e a obsidiana (direita) so minerais que apresentam fratura porque se partem de forma irregular. No caso da obsidiana a fratura diz-se conchoidal Existem ainda outros critrios que permitem distinguir diferentes tipos de clivagem e fratura, contudo apenas nos centraremos no facto de um mineral apresentar clivagem ou fratura. Como j percebeste, no possvel o mesmo mineral apresentar clivagem e fratura ao mesmo tempo.

As propriedades que se seguem so especficas para alguns minerais, contudo podem ser um bom auxlio para identificar essas amostras. 6. Transparncia A transparncia (ou diafaneidade) a capacidade que o mineral tem (ou no) de se deixar atravessar pela luz. A espessura da amostra por vezes influencia a forma como a transparncia se manifesta.

Esta variedade de calcita transparente.

7. Cheiro Embora a grande maioria dos minerais no apresente odor, alguns minerais manifestam um cheiro caracterstico, como o enxofre. Para determinar o cheiro da amostra, esta deve ser humedecida, aquecida, bafejada ou esfregada.

O enxofre apresenta um odor caracterstico

8. Sabor S os minerais solveis (como a halita) apresentam saber. No deves determinar esta propriedade sem a vigilncia do teu professor, pois em alguns casos perigoso colocar o mineral em contato com a mucosa bucal.

A halita, ou sal-gema, era extrada para ser utilizada como tempero para a comida

9. Magnetismo O magnetismo a capacidade que um mineral tem para atrair ou repelir materiais metlicos ou magnticos. Sabe-se que existem vrios tipos de magnetismo, mas muito difcil determinar a diferena entre eles.

A magnetite tem propriedades magnticas, e consegue atrair pequenos objetos metlicos.

10. Reao com os cidos Alguns minerais reagem com os cidos fazendo efervescncia, como a calcita.

Resumindo