Verso electrnica do artigo da publicao peridica do Observatrio das Actividades Culturais, OBS n 5,

Fevereiro de 1999, pp. 7-10.

BIBLIOTECAS E LEITORES:
ALGUNS RESULTADOS QUE NOS INTERPELAM

Joo Teixeira Lopes

Lina Antunes

No mbito da colaborao firmada entre o Observatrio das Actividades Culturais e o Instituto

Portugus do Livro e das Bibliotecas (IPLB) e com a colaborao de vrias Universidades, elaboraram-se
trs programas de pesquisa, assentes na metodologia de estudo de caso, visando, com a continuidade
temporal, estabelecer um mapeamento de situaes singulares no panorama das instituies e prticas de
leitura nacionais. Optou-se, ento, por iniciar este projecto com trs investigaes: o levantamento da
oferta cultural nos concelhos de Guimares e de Mirandela1, o estudo das prticas e hbitos de leitura dos
jovens de Coimbra e concelhos limtrofes2 e uma monografia sobre a Biblioteca Municipal de Beja3.
No presente artigo daremos conta de uma dade frequentemente abordada nesses trabalhos: a
biblioteca e os seus utentes. Faremos apelo, sempre que possvel, a uma ptica comparativa, de forma a
retirarmos destes exemplos esclarecimentos que nos ajudem na tarefa incessante de reformular os nossos
quadros de anlise sobre as prticas culturais4.

O trabalho de Guimares, Muralhas e Horizontes: a Leitura no Campo Cultural Vimaranense, foi realizado por
Andr Aleixo e Rui Pedro Pinto e o de Mirandela, Retrato Cultural: um Estudo Sobre Prticas de Leitura no
Concelho de Mirandela, por Sofia Alexandra Cruz, todos alunos finalistas do curso de Sociologia da Faculdade de
Letras da Universidade do Porto, orientados pelo Professor Doutor Antnio Teixeira Fernandes.
2
Realizado por Fernando Fontes, aluno finalista do curso de Sociologia da Faculdade de Economia de Coimbra
sob a orientao do Professor Doutor Carlos Fortuna, tendo como ttulo Leitura Juvenil: Hbitos e Prticas no
Distrito de Coimbra.
3
Elaborado por Ana Monteiro, aluna finalista do curso de Investigao Social Aplicada da Universidade
Moderna de Beja, sob a orientao do Professor Doutor Carlos Diogo Moreira e dos Mestres Maria Saudade
Baltazar e Jos Palma Rita, tendo como ttulo: A Biblioteca Pblica de Beja como Espao de Interaco.
4
Encontram-se no prelo, para publicao conjunta do IPLB e do Observatrio, os trabalhos desenvolvidos, bem
como um relatrio sntese da responsabilidade do Observatrio. Os indicadores apresentados neste artigo tm
como fonte a informao estatstica disponvel nos trabalhos dos alunos finalistas, que na concretizao das suas
investigaes se socorreram de metodologias quantitativas designadamente inquritos por questionrio junto
dos utentes da biblioteca e qualitativas entrevistas aprofundadas e observao in loco.
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Fevereiro de 1999, pp. 7-10.

Um novo modelo de biblioteca

As vrias bibliotecas estudadas (Beja, Mirandela e Guimares) possuem em comum o facto de
estarem inseridas na Rede Nacional de Bibliotecas de Leitura Pblica, fruto de protocolos
relativamente recentes5 estabelecidos entre a Administrao Central (atravs do IPLB) e as
autarquias da Administrao Local. Uma das caractersticas mais salientes prende-se com o
cuidado empregue na configurao arquitectnica dos edifcios que lhes servem de suporte. A
biblioteca de Beja, por exemplo, para alm de estar situada no centro da cidade, num local de fcil
acesso e contguo a outros equipamentos de grande visibilidade, foi concebida para funcionar
como um convite irrecusvel ao transeunte: sobriedade nas cores e materiais, a sugerir
transparncia (vidro, mrmore), profusamente iluminada, com um trio amplo e acolhedor e uma
escadaria onde figuram colunas de livros ("equilibradamente desordenados" [Monteiro, 1998: 42])
esculpidas no mrmore branco. Por outro lado, o prprio interior pensado de forma a que a sua
organizao e decorao seja um prolongamento do projecto subjacente ao funcionamento da
instituio.
De forma sinttica (e correndo o risco de algum reducionismo) poderamos resumir nos
seguintes eixos o novo modelo de biblioteca consubstanciado nos casos em estudo:

polivalncia, assente, antes de mais, na multiplicao de espaos, de diferentes funes e

por vezes com pblicos especficos (auditrio, cafetaria, sector audiovisual incluindo
vdeos, CD's, CD-ROM's e internet , espao infantil, centro de recursos pedaggicos,
etc.);

divulgao e animao cultural, assumindo o seu papel de mediao e de aproximao a

pblicos alargados, mediante a proliferao de iniciativas, directa ou indirectamente
relacionadas com o livro (leitura dramatizada, debates e conferncias com escritores e
outros criadores culturais, feiras do livro, exposies, comemorao de datas simblicas,
realizao de concertos, animao de rua, etc.);

estratgias inclusivas de democratizao cultural, baseadas no princpio, explicitado pelo

director da biblioteca de Beja, de que a lgica prioritria a de servir os interesses das
pessoas e no o das instituies ou dos objectos (o que constituiria um grave sinal de
alienao...), com reflexos no regime de livre acesso a qualquer publicao ou
documento, na multiplicao de servios e, ainda, na diversidade de gneros literrios e
de suportes, do livro ao jornal, passando pela revista. Pretende-se, desta forma, afastar

Entre finais dos anos 80 e incio dos anos 90.

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qualquer tentao de exerccio de violncia simblica pela imposio de uma

determinada modalidade de gosto;

aposta forte no marketing e na seduo, atravs do estabelecimento de cumplicidades

com os utentes ou de surpresas que subvertem o quotidiano6;

estabelecimento de redes de contactos e parcerias, de forma a estimular o intercmbio e a

abertura ao exterior, possibilitando a circulao de informao e a co-organizao de
iniciativas7;

ateno especial s populaes desfavorecidas ou debilitadas, como o caso de certas franjas

de idosos, desempregados, populaes prisionais e minorias tnicas.

Em suma, as bibliotecas em estudo adoptam uma postura de interveno social8 activa (no so
instituies neutras nem to-pouco actuam num vcuo social), assumindo o seu estatuto de
biblioteca pblica, com a responsabilidade de uma aco territorialmente delimitada, aberta s
dinmicas sociais emergentes, dirigindo energias para a fidelizao e alargamento de utentes numa
ptica de desenvolvimento democrtico.

Leitores: competncias, relacionamento com a leitura e origem scio-cultural

No surpreende a generalizada constatao de que os pblicos das bibliotecas municipais
estudadas apresentam uma acentuada juvenilidade9. Por um lado, as exigncias escolares obrigam
a um intenso uso instrumental da leitura; por outro, beneficiam de nveis de escolaridade
superiores s demais geraes. A esmagadora maioria desses jovens so estudantes, mantendo, por
imposio das actividades curriculares, contacto com as instituies de difuso e prtica da leitura,
sendo que as inseres precoces no mundo do trabalho, resultado, frequentemente, de situaes de
abandono e de insucesso escolar, conduzem ao afastamento das instituies onde a leitura
6

Dois exemplos. Na Biblioteca Municipal de Beja "as tcnicas de persuaso so jogadas a favor, sendo a
criatividade um factor que se rentabiliza ao mximo. Por exemplo, livros solta pelas mesas, onde tiras de papel
branco com letras negras suplicam: 'Leve-me consigo!' (Monteiro, 1998: 58). Na Biblioteca Municipal Ral
Brando (Guimares), uma das iniciativas de maior sucesso, feita em colaborao com as padarias do concelho,
consiste no programa "Po com Poesia" onde os sacos oferecidos para transportar o po so aproveitados para a
impresso de poemas, constando no verso uma pequena nota biogrfica sobre o autor.
7
A Biblioteca Municipal de Guimares, por exemplo, encontra-se inserida na IFLA International Federation of
Library Associations and Institutions , enquanto que a Biblioteca Municipal de Beja integra a Rede Europeia de
Bibliotecas por Timor.
8
Como afirma Figueira Mestre, responsvel pela biblioteca de Beja, "a nossa responsabilidade no se esgota
dentro da biblioteca" (Monteiro, 1998: 54).
9
No caso de Beja 69,4% dos utentes inquiridos tm at 24 anos; em Guimares 81,1% no ultrapassam os 25
anos e em Mirandela 57,9% enquadram-se no escalo 15-20 anos.
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cultivada. Claro que, por si s, o prolongamento da escolaridade no conduz automaticamente a

prticas regulares de leitura. Podem, inclusivamente, verificar-se fenmenos de autntica regresso
cultural, uma vez de regresso a contextos familiares muito pouco capitalizados em termos sociais e
culturais, traduzidos em "processos de efectiva anulao de aquisies feitas na escola" (Pinto,
1996).
No deixa de ser curioso, no entanto, verificar que a origem scio-cultural de uma boa fatia dos
leitores indicia processos de socializao marcados por um relativo distanciamento face escola,
com inevitveis consequncias ao nvel de um dfice de familiarizao face constelao cultural
vigente no sistema formal de ensino. De facto, nos utentes da biblioteca de Beja apenas uns
escassos 16% desenvolveram um forte relacionamento primrio com a leitura10. Alis, a
esmagadora maioria dos pais dos inquiridos possui um nvel de escolaridade inferior ao terceiro
ciclo11, sendo que cerca de um tero apenas completou o ensino bsico, apesar de haver
igualmente uma sobre-representao de pais com o ensino superior. Situao que encontra
continuidade nos estudos realizados nas bibliotecas de Guimares e de Mirandela12. Uma parte
significativa dos utentes das bibliotecas, apesar de ainda no ter completado o seu percurso
escolar, possui j um capital escolar superior ao dos progenitores. O que nos obriga,
inevitavelmente, a rever profecias de teor catastrofista sobre a aquisio de hbitos de leitura. Se,
apesar dos fracos capitais escolares de origem, os jovens estudantes frequentam as bibliotecas, tal
deve-se influncia mltipla e cruzada de diversos agentes de socializao, nos quais se podem
enquadrar as prprias bibliotecas enquanto locais onde se acede de forma crtica e diversificada
chamada "sociedade da informao". Segundo os trabalhos realizados, entre esses agentes destacase, designadamente, o papel da escola (em termos das exigncias curriculares e da influncia dos
professores) e das redes de sociabilidade informal protagonizadas pelos grupos de amigos. No
primeiro caso, importa destacar a funo marcadamente instrumental da biblioteca (e da prpria
leitura), encaradas como resposta a necessidades escolares ligadas ao estudo. No caso dos amigos,
surgem como uma das principais fontes de conhecimento da instituio, a par de circuitos
alternativos informais por onde passa um conjunto de informaes respeitante ao universo dos
livros, ao funcionamento da biblioteca e s suas actividades. Alis, uma parte significativa dos
inquiridos reala na biblioteca a sua funo convivial, inerente estruturao dos quotidianos
juvenis.

10

O ndice de relacionamento primrio com a leitura foi construdo com base na definio proposta por Freitas,
Casanova e Alves (1997: 85). Este ndice resulta da conjugao de duas variveis: a leitura de livros lidos ao
inquirido por parte dos familiares na sua infncia e a frequncia com que o inquirido costumava ver os seus
familiares a ler. constitudo por trs nveis de relacionamento com a leitura: um "nvel forte", para aqueles que
indicam que os familiares tinham por hbito ler-lhes livros e que costumavam ver os familiares a ler muitas vezes;
um "nvel mdio", para aqueles que renem apenas uma destas condies, e um "nvel fraco", para os que no
renem nenhuma das condies.
11
71,7% dos pais e 68.8% das mes.
12
Em Guimares 39,3% dos pais e 40,6% das mes completaram apenas o ensino primrio. Em Mirandela 51,4%
dos pais e 50,0% das mes no ultrapassaram o mesmo nvel de ensino.
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Por outro lado, poderemos ainda questionar a ideia de um destino social precocemente
estabelecido, como se os pioneiros anos da socializao primria abrissem ou fechassem de forma
irreversvel os campos de possveis. Pensar desta forma levar-nos-ia, alis, a resvalar para um
desencantado pessimismo, inibidor de qualquer iniciativa de mediao e animao cultural.
Alm do mais, a posse de um capital escolar no se traduz automaticamente em incorporao
de capital cultural. De facto, os grandes leitores, como os trabalhos de Guimares e Mirandela
demonstram, constituem um grupo residual mesmo no interior das fraces de classe mais
escolarizadas, ligadas a profisses qualificadas de enquadramento (quadros superiores) ou de cariz
intelectual e cientfico. Na esteira de anteriores estudos13, parece-nos legtimo adiantar que a
escolaridade no uma condio suficiente, embora necessria, para a intensidade de certas prticas
culturais, como o caso da leitura. Assim, impe-se reflectir sobre os processos de aquisio de
disposies, moderando, ao mesmo tempo, a veleidade de tudo querer explicar a partir de
conceitos como o de habitus. Neste sentido, importa recolocar no debate a importncia do carcter
permanente da socializao, bem como questionar a durabilidade e o determinismo da
aprendizagem familiar.
Em sntese, parece-nos que ter validade a pertinncia de considerar como profcuos os
princpios de aco cultural que colocam a nfase no cruzamento de repertrios e referncias
associados s redes de insero dos praticantes culturais. Do mesmo modo, far todo o sentido
apostar em equipamentos estruturantes, geridos de acordo com estratgias de incluso social
direccionadas para a reconverso democrtica dos habitus primrios. O desenvolvimento cultural
o desenvolvimento em geral tambm passa por aqui.

BIBLIOGRAFIA
FREITAS, Eduardo de, CASANOVA, Jos Lus e ALVES, Nuno de Almeida (1997), Hbitos de

Leitura Um Inqurito Populao Portuguesa, Lisboa, Publicaes D. Quixote.

MONTEIRO, Ana (1998), A Biblioteca Pblica de Beja como Espao de Interaco, policopiado, Beja,

Universidade Moderna.
PAIS, Jos Machado (coord.) (1994), Prticas Culturais dos Lisboetas, Lisboa, Instituto de Cincias

Sociais.
PINTO, Jos Madureira (1996), "Lados encobertos da iliteracia (1)" in Jornal de Notcias, 23 de

Janeiro.

13

Cf., por exemplo, Pais (1994).