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PROTESTANTISMO NO BRASIL
Alderi Souza de Matos
Desde o incio da colonizao, a coroa portuguesa foi lenta em seu apoio igreja: a primeira diocese foi
fundada em 1551, a segunda somente em 1676 e em 1750 havia apenas oito dioceses no vasto
territrio. Nenhum seminrio para o clero secular foi criado at 1739. Todavia, a coroa nunca deixou de
recolher os dzimos, que vieram a ser o principal tributo colonial. Com a expulso dos jesutas, que eram
em grande parte independentes das autoridades civis, a igreja tornou-se ainda mais fraca.
Durante o perodo colonial, a atuao dos bandeirantes, aventureiros que se embrenhavam pelo interior
em busca de pedras preciosas e escravos, foi decisiva para a expanso territorial do Brasil. Suas aes
foram facilitadas e incentivadas pela Unio Ibrica, ou seja, o controle de Portugal pela Espanha durante
sessenta anos (1580-1640). Os bandeirantes chegaram a atacar as misses jesuticas da bacia do rio
Paran, conhecidas como redues, levando centenas de indgenas para os mercados de escravos de
So Paulo. A escravido de ndios e negros foi uma constante no perodo colonial. Outro fenmeno
marcante foi a corrida do ouro nas Minas Gerais (1693-1760), que trouxe benefcios e problemas.
No perodo colonial houve dois tipos bastante distintos de catolicismo no Brasil. Em primeiro lugar, havia
a religiosidade dos colonos, escravos e senhores de engenho, centralizada na casa grande e
caracterizada pela informalidade, pequena nfase em dogmas, devoo aos santos e Maria e
permissividade moral. Ao mesmo tempo, nos centros urbanos havia o catolicismo das ordens religiosas,
mais disciplinado e alinhado com Roma. Havia ainda as irmandades, que por vezes tinham bastante
independncia em relao hierarquia.
Em concluso, no perodo colonial o estado exerceu um rgido controle sobre a rea eclesistica. Com isso
a igreja teve dificuldade em realizar adequadamente o seu trabalho evangelstico e pastoral. O
catolicismo popular era culturalmente forte, mas dbil nos planos espiritual e tico. Apesar das suas
debilidades, a igreja foi um importante fator na construo da unidade e da identidade nacional.
outras questes. O pastor Chartier foi enviado de volta para a Frana e os colonos protestantes foram
expulsos. O navio em que vrios deles voltaram para a Frana comeou a apresentar problemas e cinco
deles se ofereceram para retornar terra: Jean de Bourdel, Matthieu Verneuil, Pierre Bourdon,, Andr
Lafon e Jacques le Balleur.
Em resposta a uma srie de perguntas apresentadas pelo comandante, esses homens escreveram um
belo documento, a Confisso de f da Guanabara (1558). Trs deles foram executados por causa de suas
convices. Andr Lafon, o nico alfaiate da colnia, teve a vida poupada. Le Balleur fugiu para So
Vicente, ficou encarcerado por vrios anos em Salvador, e finalmente foi levado para o Rio de Janeiro em
1567, sendo enforcado quando os ltimos franceses foram expulsos pelos portugueses.
Os calvinistas tiveram uma preocupao missionria em relao aos ndios, mas pouco puderam fazer por
eles. Lry expressou atitudes contraditrias que provavelmente eram tpicas dos seus comanheiros:
embora interessado na situao espiritual dos indgenas, a relutncia dos mesmos em aceitar a f crist o
levou a concluir que eles talvez estivessem entre os no-eleitos. A Frana Antrtica entrou para a histria
como a primeira tentativa de se estabelecer uma igreja e um trabalho missionrio protestante na Amrica
Latina.
4. Protestantismo de imigrao
O historiador Boanerges Ribeiro observa que ao iniciar-se o sculo XIX, no havia no Brasil vestgio de
protestantismo (Protestantismo no Brasil monrquico, p. 15). Em janeiro de 1808, com a chegada da
famlia real ao Rio de Janeiro, o prncipe-regente Joo decretou a abertura dos portos do Brasil s naes
amigas. Em novembro, um novo decreto concedeu amplos privilgios a imigrantes de qualquer
nacionalidade ou religio.
Em fevereiro de 1810, Portugal assinou com a Inglaterra tratados de Aliana e Amizade e de Comrcio e
Navegao. Este ltimo, em seu artigo 12, concedeu aos estrangeiros perfeita liberdade de conscincia
para praticarem sua f. Tratava-se de uma tolerncia limitada, porque vinha acompanhada da proibio
de fazer proslitos e de falar contra a religio oficial. Alm disso, as capelas protestantes no teriam
forma exterior de templo nem poderiam utilizar sinos.
O primeiro capelo anglicano, Robert C. Crane, chegou em 1816. A primeira capela anglicana foi
inaugurada no Rio de Janeiro em 26 de maio de 1822; seguiram-se outras nas principais cidades
litorneas. Outros estrangeiros protestantes que chegaram nos primeiros tempos foram americanos,
suecos, dinamarqueses, escoceses, franceses e especialmente alemes e suos, de tradio luterana e
reformada.
Boanerges Ribeiro continua: Quando se proclamou a Independncia, contudo, ainda no havia igreja
protestante no pas. No havia culto protestante em lngua portuguesa. E no h notcia de existir, ento,
sequer um brasileiro protestante (Ibid., p. 18). Com a independncia, houve grande interesse na vida de
imigrantes, inclusive protestantes. Isso exigiu que se garantissem os direitos religiosos desses
imigrantes. A Constituio Imperial de 1824 afirmou no artigo 5: A religio catlica apostlica romana
continuar a ser a religio do Imprio. Todas as outras religies sero permitidas com seu culto
domstico ou particular, em casas para isso destinadas, sem forma alguma exterior de templo.
Em 1820, um contingente de suos catlicos iniciou a colnia de Nova Friburgo. Logo a rea foi
abandonada e oferecida a alemes luteranos que chegaram em maio de 1824. Eram 324 imigrantes
acompanhados do seu pastor, Friedrich Oswald Sauerbronn (1784-1864). A maior parte dos imigrantes
alemes foi para o sul, cerca de 4.800 entre 1824 e 1830, 60% dos quais eram protestantes. Seus
primeiros pastores foram Johann Georg Ehlers, Karl Leopold Voges e Friedrich Christian Klingelhffer.
Em junho de 1827, por iniciativa do cnsul da Prssia, Wilhelm von Theremin, foi criada no Rio de Janeiro
a Comunidade Protestante Alem-Francesa, congregando luteranos e calvinistas, cujo primeiro pastor foi
Ludwig Neumann. Em 1837, o primeiro santurio passou a funcionar em um edifcio alugado, sendo o
edifcio prprio inaugurado em 1845.
Por falta de ministros ordenados, os primeiros luteranos organizaram sua prpria vida religiosa. Elegeram
leigos para serem pastores e professores, os pregadores-colonos. Todavia, na dcada de 1850, a
Prssia e a Sua descobriram os alemes do sul do Brasil e comearam a enviar-lhes missionrios e
ministros. Isso criou uma igreja mais institucional e europia.
Em 1868, o Rev. Hermann Borchard, que havia chegado em 1864, e outros colegas fundaram o Snodo
Evanglico Alemo da Provncia do Rio Grande do Sul, que foi extinto em 1875. Em 1886, o Rev. Wilhelm
Rotermund (chegado em 1874), organizou o Snodo Rio-Grandense, que se tornou modelo para outras
organizaes similares. At o final da II Guerra Mundial as igrejas luteranas permaneceram culturalmente
isoladas da sociedade brasileira.
Uma conseqncia importante da imigrao protestante o fato de que ela ajudou a criar as condies
que facilitaram a introduo do protestantismo missionrio no Brasil. O autor Erasmo Braga observou
que, medida que os imigrantes alemes exigiam garantias legais de liberdade religiosa, estadistas
liberais criaram a legislao avanada que, durante o longo reinado de D. Pedro II, protegeu as misses
evanglicas da perseguio aberta e at mesmo colocou as comunidades no-catlicas sob a proteo
das autoridades imperiais (The Republic of Brazil, p. 49). Em 1930, de uma comunidade protestante de
700 mil pessoas no pas, as igrejas imigrantes tinham aproximadamente 300 mil filiados. A maior parte
estava ligada Igreja Evanglica Alem do Brasil (215 mil) e vivia no Rio Grande do Sul.
mobilizar a igreja e tornar o Brasil verdadeiramente catlico. Ainda mais notvel foi D. Sebastio Leme da
Silveira Cintra (1882-1942), o lder responsvel pela orientao e mobilizao da Igreja Catlica brasileira
na primeira metade do sculo 20, como arcebispo de Olinda e Recife (1916-21), coadjutor no Rio de
Janeiro (1921-30) e cardeal arcebispo do Rio at a sua morte.
Em 1925, D. Leme props emendas constituio que dariam reconhecimento oficial Igreja Catlica
como a religio dos brasileiros e permitiriam a educao religiosa nas escolas pblicas. As chamadas
emendas Plnio Marques enfrentaram a vigorosa oposio dos protestantes, maons, espritas e da
imprensa, sendo eventualmente rejeitadas. Todavia, mediante um decreto de abril de 1930, Getlio
Vargas permitiu o ensino religioso nas escolas. Por fim, a Constituio de 1934 incluiu todas as exigncias
catlicas, sem oficializar o catolicismo. O Centro Dom Vital, cujos lderes iniciais foram Jackson de
Figueiredo e Alceu de Amoroso Lima, deu continuidade luta pela ascendncia catlica. A agenda da Liga
Eleitoral Catlica inclua tpicos como a oficializao do catolicismo, o casamento religioso, o ensino
religioso nas escolas pblicas, capelanias catlicas nas foras armadas e sindicatos catlicos. Tambm
foram realizadas campanhas contra as misses estrangeiras protestantes.
7. Catlicos e protestantes
Nas primeiras dcadas do perodo republicano, os protestantes tiveram diferentes atitudes diante da
reao catlica. Uma delas foi a criao de uma frente unida contra o catolicismo. A entidade conhecida
como Aliana Evanglica havia sido criada inicialmente na Inglaterra (1846) e nos Estados Unidos (1867).
A congnere brasileira surgiu em So Paulo, em julho de 1903, tendo como presidente Hugh C. Tucker
(metodista) e como secretrio F. P. Soren (batista). Todavia, o Congresso do Panam e a subsequente
Conferncia do Rio de Janeiro, em 1916, revelaram atitudes divergentes em relao ao catolicismo,
sendo alguns elementos, principalmente norte-americanos, favorveis a uma aproximao e mesmo
colaborao com a igreja catlica. Uma das questes discutidas foi o rebatismo ou no de catlicos
convertidos f evanglica. Esse perodo tambm viu o recrudescimento de perseguies contra os
protestantes em muitos lugares do Brasil.
Na dcada de 1920, a Comisso Brasileira de Cooperao, liderada pelo Rev. Erasmo de Carvalho Braga
(1877-1932) procurou unir as igrejas evanglicas na luta pela preservao dos seus direitos e no
exerccio de um testemunho proftico junto sociedade brasileira. Esse esforo teve prosseguimento at
os anos 60 na Confederao Evanglica do Brasil. Aps 1964, as relaes das igrejas evanglicas e da
Igreja Catlica com o estado brasileiro tomaram rumos por vezes diametralmente opostos, cujas
conseqncias se fazem sentir at os dias de hoje.
8. Progressistas x conservadores
Nas primeiras dcadas do sculo 20, o protestantismo brasileiro sofreu a influncia de algumas correntes
teolgicas norte-americanas, como o evangelho social, o movimento ecumnico e o fundamentalismo.
Inspirado em parte pelos dois primeiros, surgiu um notvel esforo cooperativo entre as igrejas
histricas, sob a liderana do Rev. Erasmo Braga, secretrio da Comisso Brasileira de Cooperao
(1917). Essa entidade se uniu em 1934 Federao das Igrejas Evanglicas do Brasil e ao Conselho
Nacional de Educao Religiosa para formar a Confederao Evanglica do Brasil (CEB). Nos anos 50 e
incio da dcada de 60, a CEB criou a Comisso de Igreja e Sociedade (1955), depois Setor de
Responsabilidade Social da Igreja. Sua quarta reunio, conhecida como Conferncia do Nordeste,
realizada em Recife em 1962, teve como tema Cristo e o Processo Revolucionrio Brasileiro. Seus
lderes foram Carlos Cunha, Almir dos Santos e Waldo Csar, sendo preletores Sebastio G. Moreira,
Joaquim Beato, Joo Dias de Arajo e o bispo Edmundo K. Sherill.
O movimento ecumnico havia surgido com a Conferncia Missionria Mundial (1910), em Edimburgo, na
Esccia, que deu origem ao Conclio Missionrio Internacional (1921). Outros dois movimentos, Vida e
Trabalho e F e Ordem se uniram para formar o Conselho Mundial de Igrejas (Utrecht, 1938;
Amsterd, 1948). Algumas das primeiras igrejas brasileiras a se filiarem a essa organizao foram a
metodista (1942), a luterana (1950), a episcopal (1965) e a Igreja Evanglica Pentecostal O Brasil Para
Cristo (1968).
Por fim, o esprito denominacional suplantou o ecumenismo. Duncan Reily observa: O ecumenismo no
Brasil foi muito mais um projeto dos missionrios e das sociedades missionrias do que dos brasileiros
(Histria Documental, 233). Alm de algumas igrejas histricas, tambm se opuseram ao ecumenismo os
grupos pentecostais, as misses de f e misses indenominacionais, e o movimento fundamentalista
de Carl McIntire.
Em 1948, Samuel Rizzo representou a IPB na Assemblia do Conselho Mundial de Igrejas em Amsterd.
No ano seguinte, a igreja optou pela eqidistncia entre o CMI e o CIIC de Carl McIntire. Em 1962, o
Supremo Conclio aprovou o Pronunciamento Social da IPB.
Entre a juventude surgiu um crescente questionamento da posio conservadora da igreja. Um
importante canal de expresso foi o controvertido Jornal Mocidade (1944). Billy Gammon, filha do Rev.
Samuel Gammon, foi nomeada secretria da mocidade a partir de 1946. At 1958 o nmero de
sociedades locais cresceu de 150 para 600, com 17 mil membros. O Rev. M. Richard Shaull veio ao Brasil
para trabalhar entre universitrios. Em 1953 tornou-se professor do Seminrio Presbiteriano de Campinas
e comeou a cooperar com o Departamento de Mocidade e a Unio Crist de Estudantes do Brasil
(UCEB). Tornou-se uma voz influente na mocidade evanglica em geral. Em 1962, o Supremo Conclio
reestruturou o Departamento de Mocidade, tirando sua autonomia.
Igreja Presbiteriana Fundamentalista: Israel Gueiros, pastor da 1 Igreja Presbiteriana de Recife e ligado
ao Conclio Internacional de Igrejas Crists (Carl McIntire) liderou uma campanha contra o Seminrio do
Norte sob a acusao de modernismo. Fundou outro seminrio e foi deposto pelo Presbitrio de
Pernambuco em julho de 1956. Em 21 de setembro do mesmo ano foi organizada a IPFB com quatro
igrejas locais (inclusive elementos batistas e congregacionais), que formaram um presbitrio com 1800
membros.
prprio, liderado por Guaracy Silveira. Em 1930 a IMES cedeu a autonomia desejada. No dia 2 de
setembro de 1930, na Igreja Metodista Central de So Paulo, foi organizada a Igreja Metodista do Brasil.
O primeiro bispo eleito foi o velho missionrio John William Tarboux. O primeiro bispo brasileiro foi Csar
Dacorso Filho (1891-1966), eleito em 1934, que por doze anos (1936-1948) foi o nico bispo da igreja. A
Igreja Metodista foi a primeira denominao brasileira a filiar-se ao Conclio Mundial de Igrejas (1942).
Paulo. Houve ainda a Campanha das Amricas (1967-1970) e a Cruzada Billy Graham, no Rio de Janeiro,
em 1974, tendo como presidente o pastor Nilson do Amaral Fanini. Houve tambm uma Campanha
Nacional de Evangelizao em 1978-1980.
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