Mulheres que rezam: uma abordagem antropolgica entre os saberes das rezadeiras e os

saberes dos mdicos (profissionais de sade) no municpio de Cruzeta/RN1

Francimrio Vito dos Santos2

Universidade Federal do Rio Grande do Norte UFRN

Resumo
O trabalho discute as prticas teraputico-religiosas das rezadeiras e suas aproximaes com
as prticas de sade realizadas pelos profissionais da biomedicina (mdicos). A pesquisa
etnogrfica aconteceu na cidade de Cruzeta (Serid, RN) e contou com a colaborao de vinte
e quatro rezadeiras. Dentre elas, duas eram rezadeiras evanglicas, uma do culto da jurema
e as demais se denominavam como sendo catlicas. As semelhanas entre elas eram visveis,
sobretudo em relao ao processo de aprendizagem e ao uso de certos objetos e tcnicas
rituais. Os servios de curas oferecidos pelas rezadeiras so amplos, vo desde os problemas
relacionados ao corpo fsico at desequilbrios de ordem espiritual. Dentre os males que so
curados pelas rezadeiras esto o mau-olhado, a espinhela cada, o vento cado, a isipa, o
fogo selvagem, o cobreiro, o quebrante etc. Alm dos problemas que afetam a ordem social,
econmica e psicolgica do indivduo ou do grupo. Tentei captar a relao das rezadeiras com
as prticas teraputicas dos profissionais da biomedicina, bem como a relao existente entre
a clientela assistida pelas rezadeiras e pelos mdicos. O que remete a uma complementaridade
entre prticas teraputicas com lgicas diferentes.
Palavras-chave: rezadeiras; prticas teraputicas; biomedicina.

Trabalho apresentado na 26 Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 01 e 04 de junho,

Porto Seguro, Bahia, Brasil, no Frum de Pesquisa Terapeutas, cuidadores e curadores: Uma interface
Antropologia, cidadania e sade popular, coordenado pelas Dras. Soraya Fleischer (CFmea) e Carmen Susana
Tornquist (UDESC).
2
Mestre em Antropologia Social pelo Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da UFRN, Professor
Substituto do Departamento de Antropologia (DAN) da UFRN e bolsista do PEP - Programa de Especializao
em Patrimnio IPHAN/UNESCO. E-mail: francimariovitos@gmail.com.

Introduo
As rezadeiras ou benzedeiras so mulheres que realizam benzeduras. Para executar
esta prtica, elas acionam conhecimentos do catolicismo popular, splicas e rezas com o
objetivo de restabelecer o equilbrio material ou fsico e espiritual das pessoas que buscam a
sua ajuda. Para compor o ritual de cura, as rezadeiras podem utilizar vrios elementos: ramos
verdes, gestos em cruz feitos com a mo direita, agulha, linha, pano e reza. Esta executada
na presena do cliente ou distncia. Essas mulheres rezam os males de pessoas, animais ou
objetos, sem que, para isso, seja necessrio o deslocamento dos mesmos at ela. Basta que
algum diga os seus nomes e onde moram. No caso das rezas em objetos, presenciei, durante
as minhas visitas as rezadeiras, clientes pedindo para que elas rezassem os seus carros, os seus
comrcios, as suas casas, dentre outros bens.
Embora a maioria das rezadeiras se denominasse de tradio catlica, tive uma
informante que se definia como evanglica e outra que se dizia adepta do culto da jurema.
Percebe-se com isso um universo heterogneo no apenas no que tange religiosidade, mas
os usos das tcnicas de curas.
Geralmente, o conhecimento particular e especializado de uma rezadeira transmitido
atravs de parentes prximos que dominavam ou dominam os saberes das rezas: as avs, as
mes, as tias, maridos, sogros etc. No entanto, existem aquelas que dizem ter adquirido o
conhecimento atravs do dom que Deus lhe deu. Ainda que haja diferenas quanto ao tipo
de aprendizagem, processo descrito por Quintana (1999) como imitativo ou sobrenatural, elas
se declaram catlicas, rezam e devotam os santos populares, manejam ramos verdes e so
unnimes em afirmar que no cobram pelas suas rezas. O discurso produzido pelas rezadeiras
para justificar esta caracterstica de que a prtica da reza uma caridade, reforada com a
seguinte frase: quando Jesus andava no mundo, curava as pessoas sem cobrar por tais
servios.
Ao contrrio do que vrias pessoas imaginam, as rezadeiras tm papel significativo no
tratamento de diversas doenas e, muitas vezes, os pacientes buscam tanto o mdico como
essas mulheres. Ao invs de serem rejeitadas ou excludas por parte das pessoas, elas agem de
modo complementar s prticas dos profissionais de sade, quando surgem enfermidades e
aflies corporais e emocionais. Elas so vistas como agentes religiosas entre seus clientes,
que so provenientes, na maior parte das vezes, do mesmo universo social delas. Nesta
perspectiva o curandeiro um membro das classes populares de cujo modo de vida e de
pensamento ele participa (BOLTANSKI, 1989, p.62).

Em resumo, o objetivo deste artigo discutir como as rezadeiras interpretam a sade e

a doena, sobretudo levando em considerao as doenas ditas de rezadeiras e doenas de
mdicos, assim como a complementaridade com a prtica desenvolvida pelos profissionais
da biomedicina.
Portanto, discuto o que so doenas de rezadeiras, os processos simblicos usados para
suas curas, as circularidades entre os saberes dos mdicos e os conhecimentos das rezadeiras,
os usos e os significados da botnica e a importncia de seus quintais e, por fim os processos
teraputicos envolvidos na busca pela sade.
Tomei as rezadeiras de Cruzeta, na regio do Serid Potiguar, como sujeitos da
pesquisa por perceber que a prtica da reza muito comum na cidade. Mesmo existindo
mdicos tratando diariamente no hospital, as pessoas continuam procurando os servios
prestados por essas mulheres.
Para aprofundar as anlises, recorri ao material etnogrfico, ou seja, busquei refletir
sobre os fatos observados em campo. Neste caso, a etnografia teve, portanto, carter muito
especial. Foi, em certos momentos, bastante localizada tendo sido realizada nas residncias
das rezadeiras, sobretudo nas salas e quartos, locais da casa que denominei de espaos
teraputico-religiosos. Em resumo, os mtodos para a pesquisa foram: a) observao
participante e, b) entrevistas em profundidade. Para uma melhor compreenso da leitura, optei
por grifar os termos referentes e falados pelas rezadeiras em negrito.

1 Doenas de Rezadeiras
As doenas de rezadeiras so aquelas, cuja concepo e diagnstico acabam por ser
definidos e elaborados pelas prprias rezadeiras. De acordo com as observaes realizadas,
algumas dessas doenas eram as seguintes: olhado; quebrante; vento cado ou vento
virado; espinhela cada; cobreiro entre outras. Grande parte desses males so abordados na
literatura que versam sobre o tema (Cf. Loyola, 1984; Oliveira, 1985 a; Souza, 1999,
Gomes&Pereira, 1989). A rezadeira dona Maria de Julho Bilino, oitenta e dois, afirmou com
orgulho ser detentora de uma prtica que os mdicos no sabem diagnosticar. Na verdade, a
rezadeira ao acumular muitas experincias profissionais passa a confrontar mais abertamente
o seu saber com o do mdico a respeito da cura do quebrante (OLIVEIRA, 1985b, p. 42).
Enquanto ao diagnosticar uma determinada doena, o mdico faz uma distino entre o corpo
e o esprito; as rezadeiras, por sua vez, lidam de forma complementar, sem estabelecer essa
dualidade caracterstica do saber e da prtica biomdica. Durante as rezas eram mencionadas

caractersticas referentes aos problemas do corpo e do esprito. Para perceber o uso indistinto
destas duas esferas, veja um trecho da reza da rezadeira Barica:
[...] Com dois te botaram, com trs Jesus benzeria, com as palavras de Deus
Pai, o Esprito Santo e a Virgem Maria. Fulano, se tu tiver olhado nos seus
cabelos, se botaram no seu tamanho, se botaram no seu corpo... na sua
boniteza, na sua feira, no seu trabalho, na sua preguia, na sua riqueza, na
sua pobreza, na sua inveja, na sua sabedoria, na sua alegria, na sua doena,
na sua tristeza [...] Informao verbal, fevereiro/2006)

Observa-se nitidamente a tentativa da rezadeira de harmonizar as esferas material e

espiritual. De acordo com Moerman (1983) a biomedicina privilegia apenas a esfera corporal.
No entanto, para que o corpo fsico funcione harmonicamente, necessrio a existncia de um
equilbrio entre estas duas esferas. Isso possvel, porque a rezadeira levou em considerao,
para realizar o diagnstico, os problemas relatados pelo cliente e, a partir deste dilogo, a
rezadeira toma conhecimento das queixas que esto afetando o cotidiano do cliente. Na
verdade so sintomas que esto ligados ao corpo, ao esprito e vida social. E a doena
entendida como algo que est desequilibrando o dia a dia do indivduo. Percebe-se que o
corpo visto na sua totalidade, o que no acontece com a teraputica realizada pela medicina
oficial. Pois como enfatiza Helman (2003, p. 109), a medicina se pauta pela dualidade entre
mente-corpo e pelo reducionismo. Isso conseqncia de um processo de formao
profissional que pautado por um conhecimento positivista racional e especializado. O que
favorece uma viso da doena separada do todo que compe o ser humano, ou seja, o
indivduo descontextualizado ou, como menciona Freyre (1983) o doente
despersonalizado.
No importa para o profissional da biomedicina, perceber como seus pacientes
analisam os problemas de sade e doenas que lhes afetam. Ou, por exemplo, entender quais
so os sistemas simblicos por meio dos quais os pacientes operam a fim de se definir ou se
verem como doentes, alm de no levarem em conta suas crenas, seus modos de vida etc. O
modo racionalizante, bastante positivista, dos profissionais de medicina dispensa o
conhecimento do prprio paciente sobre seu corpo e suas perturbaes. Portanto, o processo
teraputico realizado pelas rezadeiras e pelos mdicos, segue lgicas diferentes. Enquanto as
rezadeiras vem o indivduo na sua totalidade, estes ltimos vem o ser humano de forma
dualstica, separando o corpo da esfera simblico-conceitual.

2 As doenas, as rezas e os diagnsticos

2.1 Olhado
uma doena que vai debilitando o indivduo, aos poucos, at lev-lo morte, se a
pessoa no procurar algum que reze. De acordo com a concepo de sade e doena das
rezadeiras, o olhado s curado atravs de rezas, portanto, enfatizam que o mdico no ajuda
ou soluciona esse mal. proveniente de um fascnio (admirao) que uma determinada
pessoa tem sobre qualquer aspecto do ser humano: beleza, forma fsica e corporal, inteligncia
etc., ou em qualquer outro aspecto, seja fsico ou espiritual, tanto em seres humanos como
animais.
Em pesquisa realizada na regio do Baixo Amazonas, Maus (1997, p. 34) encontrou a
seguinte definio para o que venha a ser o mau-olhado: provocado pelo fincamento de
olho por seres humanos que tm mau-olho, podendo atingir pessoas de ambos os sexos e de
qualquer idade, bem como plantas e animais. Os sintomas, geralmente so: falncia
(indisposio), sonolncia, abrio de boca, inapetncia, esmorecimento. De acordo com
Cascudo (1978, p. 73), o quadro poder se agravar e pode levar o doente a definhar aos
poucos at a morte.
Alguns sinais percebidos pelas rezadeiras durante a reza indicam se a pessoa estava
com olhado e, se foi botado por uma mulher ou por um homem. Algumas rezadeiras ficavam
sabendo que o cliente estava com olhado, porque durante a reza ou elas bocejavam ou
erravam as oraes. Caso, o erro ocorresse durante os Pai-nossos, o mal teria sido botado por
uma pessoa do sexo masculino. No contrrio, se o erro viesse a acontecer durante s Avemarias, a doena teria sido botada por uma mulher. Como explica a rezadeira Barica: A
gente s diz se foi olhado de homem ou mulher. Agora, se a me ou o pai quiserem saber
mais coisa, que botem a memria para funcionar (Informao verbal, fevereiro/2006). Na
verdade, trata-se de uma questo tica. Isso porque a vtima do olhado pode tirar concluses
precipitadas e suspeitar da pessoa errada, podendo ocorrer desavenas.
O tratamento do olhado consiste basicamente no uso de reza especfica, ramos verdes
e os gestos em forma de cruzes sobre o cliente. Para a rezadeira retirar todo o mal ser
necessrio repetir o ritual trs vezes, cada uma, seguida de um Pai-nosso, uma Ave-maria e m
Glria ao pai. Para tanto, fundamental que o cliente realize o tratamento durante trs dias3.

A recorrncia do nmero trs no ritual de cura, de acordo com algumas rezadeiras, estava ligado s trs pessoas
que compem a Santssima Trindade: o Pai, o Filho e o Esprito Santo. Outras remeteram Sagrada Famlia:
Jos, Maria e o Menino Jesus.

H uma semelhana quanto ao tratamento e os sintomas entre o olhado e o

quebrante. Ambos so proveniente de um fascnio (admirao) que uma determinada pessoa
lana sobre qualquer aspecto do ser humano. No entanto, algumas rezadeiras estabelecem
diferenas entre estas duas doenas. A rezadeira dona Santa afirmou que o olhado botado
pelo indivduo que apenas olha, sem falar nada; enquanto para botar o quebrante, a pessoa
olha e se admira de qualquer aspecto ligado vtima. Por exemplo, esclarece a rezadeira:
Virgem, como fulano bonito! Quando a gente se admira de qualquer coisa no outro, a gente
diz benza-te Deus, para no botar olhado (Informao verbal, junho/2006). Essas palavras
carregadas de significados funcionam como uma espcie de antdoto contra aquilo que viria a
se manifestar como feitio.
A simbologia e as representaes em torno do quebrante, pesquisadas por Maus
(1997) vo ao encontro dos relatos estabelecidos por dona Santa. O quebranto causado pela
admirao e resulta da formulao de elogios beleza ou sade sem que os mesmos sejam
acompanhados da frmula benza Deus (MAUS, 1997, p. 34).
Ainda sobre o quebrante, Oliveira (1998, p. 61), estabelece a seguinte classificao:
quebrante de bem ou de casa e quebrante de dio ou de fora.
A rezadeira Barica foi enftica ao afirmar que h uma diferena marcante entre o
quebrante e o olhado. O quebrante como tivesse sido jogado nos ossos. A pessoa fica com
todos os ossos modos, parece que levou uma surra de cacete (Informao verbal,
fevereiro/2006).
2.2 Vento cado ou vento virado
uma doena especfica de criana, e que est associada ao desarranjo intestinal e
desidratao. De acordo com dona Maria Pedro, viva, oitenta e um anos, a criana adquire
esta doena atravs de um susto (acordar com algum fazendo barulho). Neste momento, o
bucho da criana vira e s fica curado, depois de rezar trs vezes. Alguns sintomas foram
descritos pelas rezadeiras: a) vmito seguido de diarria de cor esverdeada; b) o
desaparecimento do calanguinho ou risquinho, localizado no p da barriga da criana; c) e
um p maior que outro. No ritual de cura a rezadeira no usava ramos verdes, s os gestos em
cruz sobre a barriga da criana, Por ltimo, a rezadeira virava a criana de cabea para baixo e
dava umas palmadinhas nas solas dos ps. Ao chegar em casa, a me orientada a retirar a
camisa que a criana estava usando no momento do ritual e pendur-la no meio de um porta,
de ponta cabea por trs dias.

2.3 Espinhela cada

A espinhela cada uma doena que a pessoa adquire por esforo fsico excessivo.
Geralmente, aquelas mulheres que tm filhos de colo se queixam desse mal, outras por ter
realizado alguma tarefa domstica que exigiu esforo alm do normal. Segundo algumas
rezadeiras, na tentativa de objetivao deste tipo de doena, disseram que era um nervinho ou
uma peinha (pelezinha), localizado no trax, que se rompia quando o indivduo fazia esforo
fsico em demasia. Outras atriburam fraqueza. Os sintomas mais comuns eram dores e
ardncias na regio do peito, indisposio e esmorecimento nos braos. Tia Romana foi a
rezadeira que mais se esforou para esclarecer a fisiologia deste malefcio. Eu acho que voc
j teve de ver seu pai matar um carneiro e abrir. E quando tira o fato [vceras], no fica o
bofe e o fgado presos por uma peinha? Ento, ns tambm temos aquela peinha.
(Informao verbal, junho/2006. Grifo do pesquisador).
Para trazer de volta o que havia cado, Tia Romana descreveu o processo ritual desde o
incio:
A gente fica na frente da pessoa, pega um pedao de cordo e mede da
ponta do seu dedo mindim [auricular] at o cotovelo. A, dobra de tamanho
o cordo e enlaa a pessoa na altura dos peitos, de modo a juntar as duas
pontas do cordo. Se a pessoa tiver com a espinhela cada, quando juntar as
pontas vai ficar uma folga. (Informao verbal, junho/2006. Grifo do
pesquisador).

Enquanto ouvia a rezadeira relatando os detalhes desta doena, lembrei da anlise feita
por Evans-Pritchard (2005), sobre a materializao da bruxaria, em especial a passagem que
os Azande realizavam autpsias em pblico, em busca da substncia orgnica que seria a
bruxaria. Pois, se a bruxaria uma substncia orgnica, sua presena pode ser verificada
atravs de um exame post-mortem (EVANS-PRITCHARD, 2005, p. 48). O discurso que a
rezadeira constri para explicar a fisiologia da espinhela cada, fez-me recorrer aos escritos
deste autor a respeito da autpsia feita nos corpos daqueles portadores de bruxaria. Diferenas
contextuais e culturais parte, o que possibilitou essa aproximao luz da teoria foi
justamente por perceber que as rezadeiras se esforavam para objetivar esse tipo de malefcio
como sendo uma doena que tinha relao ntima com o corpo, o orgnico.

2.4 Cobreiro
O cobreiro, assim com as outras doenas descritas acima, tambm tem suas formas de
curas atravs das rezas e benzeduras, apresentando tambm algumas peculiaridades. Primeiro,
o cobreiro est relacionado, especificamente ao corpo, ou seja, no como o olhado que, se
manifesta, tanto na esfera material quanto na parte espiritual. Segundo, pela sintomatologia
que o quadro clnico apresenta: aparecimento de bolhas, vermelhido, inflamao cutnea,
purido etc. De acordo com as interpretaes fornecidas pelas rezadeiras, o cobreiro
causado por alguns animais e insetos peonhentos4. Isso acontece quando estes, em contato
com as roupas das pessoas, deixam nelas seus venenos.
Segundo as rezadeiras, se o portador desta doena no procurar ajuda de uma
rezadeira, o ferimento se alastra pelo corpo e, quando a cabea se encontrar com o rabo, a
pessoa vai a bito. Veja que pela simbologia que elas constroem a respeito do cobreiro, h
uma forte relao com a anatomia de um dos animais causadores, mais especificamente, a
cobra. A denominao da doena sugere, inclusive, ter sido provocada pelo veneno deixado
por este agente causador.
Os sintomas causados pelo cobreiro tambm so de conhecimento dos profissionais da
medicina, sendo diagnosticados a partir de outra terminologia e teraputica. Como mostra
Camargo (2006) essa enfermidade provocada pelo vrus Herpes zoster, conhecida
vulgarmente pelo nome de cobreiro.
A rezadeira Joaninha apresentou uma forma bem peculiar de rezar contra esta doena.
Enquanto as outras usavam apenas o ramo verde, esta fazia uso de uma faca e, levava o
cliente at o quintal, onde havia um p de pinho roxo. De modo que a planta ficasse entre o
cliente e a rezadeira. Em seguida, perguntava ao doente: O que eu corto? Ele respondia:
Cobreiro brabo. Por fim, ela conclua: Eu corto a cabea e a ponta do rabo. Repetia este
procedimento trs vezes.
De acordo com as rezadeiras, as doenas de mdicos so aqueles males que fogem a
competncia delas. Trata-se das doenas que necessitam de um outro tipo de ajuda. Da
assistncia de algum que disponha de mais preparo, pois como afirma a rezadeira Barica:
Deus deixou o mdico para ajudar as pessoas a ficarem curadas. Assim
quando eu vejo que no posso ajudar uma pessoa com s com reza, eu
mando ela procurar o mdico. Assim como ele tambm manda o paciente
para outro mdico quando no consegue dar jeito na doena (informao
verbal, fevereiro/2006).

Estes foram alguns dos insetos descritos pelas rezadeiras: aranhas, cobras, piolho-de-cobra, lagartixa etc.

3 Complementaridades e desafios: o saber mdico e o saber das rezadeiras

Barth (2002) quando escreve sobre Uma antropologia do conhecimento fornece
pistas para se pensar sobre a idia de complementaridade entre o saber mdico e o saber das
rezadeiras. Ao invs de usar o termo cultura, ele opta pelo termo conhecimento, pois entende
que o conjunto dos saberes fica mais visvel, conseqentemente, pode-se acompanhar a sua
circulao.
Com isso, no porque os mdicos passam pelo crivo institucional da academia, e as
rezadeiras no, que a prtica reproduzida por eles ser mais valorizada social e culturalmente.
A forma como as rezadeiras apreendem seus conhecimentos exige um grau de complexidade
de relaes e domnios das rezas e das ervas medicinais5. Alm de mostrarem-se sensveis em
ajudar ao prximo.
Para se ter uma idia, no so todas as mulheres que desejam ser rezadeiras, que
passaro a ser de fato. Se no houver uma aceitao coletiva, elas nunca se institucionalizaro
como tal. Sem contar com a complexa rede de relaes que existe em torno do aprendizado.
De modo que no se devem ensinar as rezas para pessoas do mesmo sexo, pois acredita-se que
estas perdero suas capacidades curativas ou como as rezadeiras costumam dizer: perder as
foras das rezas. A esse tipo de transmisso cujo apenas um homem estar apto a ensinar
suas rezas uma mulher ou vice versa, eu denominei transmisso entre gneros cruzados.
Alm do mais, durante o ritual de cura no cliente, a rezadeira pode contrair a doena para si.
Esse conhecimento que aparentemente pode parecer simples exige um aprendizado constante
que leva uma vida inteira e dedicao por parte de quem o pratica, uma vez que se constitui a
partir da observao experiencial.
De acordo com Mauss (2003, p. 62), o mgico aquele agente que manipula os ritos
mgicos. Nesse sentido, pode-se pensar as rezadeiras como sendo uma espcie de mgico, j
que manipulam gestos e palavras de contedo mgico durante os seus rituais de cura..
Continua o autor que parte dos conhecimentos mgicos so adquiridos, outros congnitos e,
alguns atribudos (2003, p.63). Isso nos possibilita supor que parte dos conhecimentos
apreendidos pelas rezadeiras, ora so obtidos sistematicamente atravs de pessoas prximas
que lhes ensinaram as rezas; ora atravs de uma espcie de dom e, em certos casos, quando
a prpria coletividade lhe atribui tal tarefa.

A maioria das rezadeiras possui um conhecimento significativo acerca de uma grande variedade de plantas
medicinais. Em seus quintais comum o cultivo de arruda (Ruta graveolens), malva-rosa (Althaea rosea), ervacidreira (Melissa officinalis), alecrim (Rosmarinum officinalis), hortel (Mentha viridis), pinho roxo (Jatropha
grossypiifolia L.), entre outras. Os ramos dessas ervas auxiliam as rezadeiras na realizao do ritual de cura.

Supondo que os mdicos representam a cincia e as rezadeiras representam a magia,

Lvi-Strauss (1976, p. 34) mostra que seria melhor coloc-los em paralelo, como duas formas
de conhecimentos, desiguais quanto aos resultados tericos e prticos, mas no pelo gnero de
operaes mentais.
As discusses dos pargrafos seguintes se constituem a partir de dados etnogrficos
e apontam situaes que permitem perceber a existncia de uma certa complementaridade
entre as rezadeiras e os profissionais da biomedicina da cidade de Cruzeta.
Inicialmente, percebi nas falas dos dois mdicos uma relao amistosa entre eles e as
rezadeiras, sobretudo quanto s praticas de curas que elas realizam. Dr. Jorge6 ressaltou as
caractersticas pertinentes rezadeira Barica e comentou sobre as prticas de cura que ela
realizava nos pacientes que freqentavam seu consultrio.
Bom, eu s conheo uma rezadeira aqui que a Barica, inclusive muitos
pacientes dizem que levam os filhos para ela rezar. Eu cuido dos netos dela,
eu vejo que ela uma pessoa muito inteligente. Sempre que ela vem aqui
fica me perguntado sobre isso, sobre aquilo (Informao verbal,
junho/2006).

Quando o mdico falou que a rezadeira era inteligente, ele referia-se aos tipos de
perguntas que ela fazia durante o perodo da consulta. A apropriao criativa de prticas e
termos mdicos por esta rezadeira perceptvel nos rituais de curas com seus clientes,
sobretudo quando se percebe algo do tipo: Voc j fez o exame da mangueira? (exame de
endoscopia digestiva), j bateu uma chapa? (exame de radiografia) etc. Com relao
prtica de indicar algum medicamento aos clientes, no presenciei nada semelhante durante o
perodo que realizei pesquisa. At uma cliente de Jucurutu (RN), que se curava de um cncer
nas cordas vocais, perguntou rezadeira aps a reza se ela no sabia de um remdio do mato
que servisse para aquela doena. A rezadeira disse que no sabia, mas que o melhor mesmo
era ela continuar fazendo as aplicaes (sesso de quimioterapia). No fragmento abaixo, fica
evidente a apropriao de termos utilizados pelos mdicos e pela rezadeira Barica. Isso
acontece quando os recursos da reza no so suficientes para curar os clientes. E fica claro
tambm que os estes fazem tratamentos complementares, alternando entre os cuidados
mdicos e os cuidados das rezadeiras.
Barica: Atravs da reza eu tenho descoberto muita coisa. Porque um dia
desse chegou uma senhora aqui com a barriga inchada, se queixando de
muita dor. Ela j tinha ido pro mdico A, ela veio se rezar. Quando eu
comecei a rezar, descobri que era um caroo e que estava muito
6

Mdico clnico geral. Durante a pesquisa em 2006, havia poucos meses que ele estava clinicando em Cruzeta.

10

inflamado... e era problema pra mdico. Volte no mdico de novo, voc tem
que pedir um ultra-som, porque se no pedir esse exame, voc nunca vai
ver o resultado da doena. Ela voltou ao mdico e ele passou um ultra. Ela
bateu e no acusou nada. Ento, ela voltou aqui muito desesperada dizendo
que era feitio. Eu tornei a fazer a mesma cura e disse que o problema dela
era um caroo e j estava muito inchado. Voc tem que fazer uma
tomografia. Seno voc vai morrer. Ela tornou a voltar pro mdico.
Mdico: Voc j fez um ultra que Dr. Joo passou. Fazer mais o qu?
Paciente: Mas a rezadeira Barica disse que era um caroo!
Mdico: Como foi que ela soube?
Paciente: Ela viu na reza.
Mdico: Voc no tem nada.
Paciente: Tenho porque me di muito e me incomoda.
Barica: A, foi ele passou outra ultra. Quando chegou em Natal que bateu o
exame era uma vescula grande. Foi caso de cirurgia.7 (Informao verbal,
fevereiro/2006. Grifo do pesquisador).

A partir deste discurso pode-se observar uma srie de elementos que vai desde a
confiana existente entre a rezadeira e o cliente, passando pela apropriao dos termos
mdicos pelas rezadeira at a questo de saber ouvir atentamente os clientes quando estes
relatam os sintomas que os afligem. De acordo com alguns clientes, o que diferenciava esta
rezadeira das demais existentes na cidade, era a capacidade que ela tinha de mostrar solues
para os problemas. Quando ela no conseguia resolv-los, j falava logo em seguida. E
aconselhava o doente a procurar outros recursos. Os trabalhos realizados pelas rezadeiras
podem ser vistos como uma relao de complementaridade ou at mesmo de ajuda, como
menciona um dos mdicos da cidade:
Eu acho muito interessante esse trabalho que as rezadeiras fazem, inclusive
me ajudam. Porque aqui tem muita gente com problemas psicolgicos. E
por qualquer coisa, uma briga com o marido j vem aqui pedir
antidepressivo. Eu sou cauteloso, mas se estas pessoas pegarem um mdico
que no queira ouvir seus problemas, passa logo diasepan para elas ir para
casa. E como as rezadeiras no tm outras atividades para realizar, a no ser
receber essas pessoas para ouvi-las. Ento, elas podem ouvir e orientar,
porque ns aqui no temos tempo para isso (Informao verbal, dr. Jorge,
maio/2006. Grifo do pesquisador).

Este mdico foi apontado por alguns informantes como sendo o nico mdico da
cidade que conversava e dava ateno s pessoas durante a consulta mdica. Veja que ele
chega a relacionar os problemas familiares como sendo um motivo para alguns pacientes
pedir para ele receitar antidepressivos. Uma cliente comentou o seguinte: tem vez que eu vou
ao mdico, bem no chego na porta do consultrio ele j est com a receita na mo. Fica
evidente na fala desta cliente o que Moerman (1983) ao refletir sobre o efeito placebo
7

Neste dilogo fica evidente, a doena sob a viso do paciente e, sob a perspectiva do mdico. Seria o que
Helman (2003) denomina, respectivamente, de perturbao e de patologia.

11

denominou de caracterstica bimodal da biomedicina, ou seja, ao invs do mdico

privilegiar ambos os aspectos corporais e mentais do paciente, elege apenas a esfera corporal
para atuar8.
Embora se perceba uma certa relao amistosa entre os profissionais de sade a
respeito da prtica realizada pela rezadeira na cidade, um outro fator que causa preocupao
a questo da ausncia de interao entre o mdico e o paciente. A opinio do mdico sobre
as rezadeiras parece meio ambgua. Ao mesmo tempo em que ele afirma que elas os ajudam,
tambm desqualifica a prtica da reza quando insinua que as rezadeiras no tm outras
atividades a desempenhar a no ser ouvir os problemas das pessoas.
Na verdade, essa forma simplista de encarar o trabalho das rezadeiras fruto de um
aprendizado institudo pela cincia, ou seja, os profissionais da biomedicina aprendem desde
que ingressam na academia que as prticas teraputico-religiosas so inferiores prtica
desenvolvida pela medicina oficial. Essas prticas de cura populares no se submetem a esse
regime positivista de aprendizado. Tal conhecimento emana, se estrutura e se reelabora
atravs das redes de relaes que acontecem entre os grupos. Portanto, a posio social das
rezadeiras no lhes permite que desfrutem do status e da autoridade de doutoras, ao
contrrio dos mdicos.
Contudo, observa-se que algumas rezadeiras acumulam uma tripla jornada de
trabalho, ou seja, cuidam dos afazeres domsticos, dos filhos e dos maridos e, ainda, dos
clientes que chegam s suas casas em busca de rezas. Na verdade, o que deveria ser da
competncia dos mdicos, ouvir seus pacientes, acaba sendo delegado as rezadeiras.
Percebe-se resistncia por parte de alguns mdicos locais em no entender o
contexto scio-cultural e econmico em que o paciente est inserido. Muito menos a
preocupao de estabelecer uma linguagem que seja acessvel ao paciente. Sobre esta questo
Boltanski (1989, p. 44) diz o seguinte:
em primeiro lugar uma barreira lingstica que separa o mdico do doente
das classes populares, pois a utilizao pelo mdico de um vocabulrio
especializado redobra a distncia lingstica, devida ao mesmo tempo a
diferenas lexicolgicas e sintticas, que separam a lngua das classes cultas
das classes populares.

Essa barreira lingstica que separa o mdico do paciente visivelmente observada

pelo autor supracitado quando algum paciente busca ajuda de um mdico. De acordo com
alguns clientes com quem conversei durante o perodo que visitava as rezadeiras, um bom
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Esta bibliografia encontra-se em ingls e as idias do autor contidas neste texto foram traduzidas livremente por
mim.

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mdico aquele que estabelece o mnimo de dilogo e interessa-se em conhecer o estado de

sade (perturbao) que a pessoa est atravessando. Frases com contedos semelhantes foram
bastante citadas: Doutor fulano, quando a gente chega ao consultrio, ele no olha nem pra
cara da gente. Separei a seguir alguns relatos emblemticos que sintetizam bem esta
realidade que envolve, no apenas a questo da relao mdico e paciente, mas a linguagem
usada pelos mdicos:
Com toda ruindade, ter que pegar ficha, eu prefiro dr. fulano porque tenho
mais contato com ele. Eu me identifiquei muito com ele a ponto de falar
sobre os meus problemas com meu marido. Eu conversava sobre minhas
coisas com ele. Eu tenho ele como mdico e como amigo (Informao
verbal, Cliente, 37 anos, maio/2006).

Uma cliente ao referir-se a um determinado mdico da cidade enfatizou a sua falta

de cuidado para com os pacientes. Segundo ela, por pouco no perdeu a sua vida e a de seu
filho, o que poderia ter sido evitado se este profissional tivesse posto em prtica o uso do
dilogo em suas consultas.
Tem um mdico aqui que no liga muito para os pacientes. Se fosse por ele
quando eu fiquei grvida desse menino [criana de colo] e chegou a hora
dele nascer. Se dependesse da vontade desse mdico tinha morrido eu e a
criana. Ele s fazia dizer que quando chegasse o dia de nascer, ele nascia.
(Informao verbal, Cliente, 24 anos, maio/2006. Grifo do pesquisador).

Fica evidente tambm nestes relatos a ausncia do que seria uma consulta, pois no
foi permitido paciente expor o seu ponto de vista a respeito do que estava afetando-a.
Segundo Helman (2003, p. 137) para que a consulta tenha xito, deve haver um consenso
entre as duas partes sobre a causa. Com a prtica da reza e, acredito, que em outras prticas de
cura popular, isso diferente. O cliente no tem apenas a oportunidade de falar sobre seus
problemas, como encontra nas palavras e aes da rezadeira um nvel de confiana e
encorajamento para conseguir superar a doena. Veja um pequeno fragmento de um dilogo
entre a rezadeira Barica e uma cliente portadora de cncer:
Barica: Dona Maria no v se desesperar! Eu peo muito em nome de Deus
que a senhora no v se desesperar. O que mais adoece o desespero.
Dona Maria: , mas eu tenho muita f em Deus.
Barica: E lute. No porque a senhora t com esse problema que vai botar
na cabea que vai morrer. A senhora tem um problema que muitas pessoas
tambm esto passando. Eu dou fora. Lute. Levante a cabea (Informao
verbal, fevereiro/2006).

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Alm de se preocupar em manter o cliente com a auto-estima em alta e, com isso,

encontrar fora interior para lutar contra a doena, a rezadeira Barica citou outros casos
semelhantes envolvendo clientes que alcanaram o sucesso da cura:
Barica: O que eu tenho pra dizer do velhinho [que tambm tinha cncer]
que os mdicos deram apenas trs meses de vida e ele hoje t a. Eu queria
que a senhora visse, gordo parece um bicho.
Dona Maria: , n? Se no tivesse vindo aqui j tinha morrido.
Barica: Mulher, o pobre do velho... Encheram tanto a cabea dele que ele
no saia mais de casa [depresso]. A, o mdico disse que no adiantava
operar mais no, porque seno ele morria mais ligeiro. tapar os ouvidos e
no levar em conta o que o povo diz (Informao verbal, fevereiro/2006.
Grifo do pesquisador).

Como a prtica da reza no se nutre apenas de crenas, splicas aos santos e ramos
verdes, outras prticas culturais que esto em contnuo processo de elaborao, como as
experincias cotidianas e as redes de relaes contribuem para a manuteno deste ofcio
perante a coletividade. Portanto, os casos observados e vivenciados, tanto pelas rezadeiras
quanto pelos clientes, servem de exemplos para enfatizar a eficcia dos tratamentos. O uso de
outros casos de sucessos, ou seja, cura que as rezadeiras obtiveram xitos so usados para
ajudar outros clientes em situao semelhante a reorganizar e criar novos sentidos de vida, de
morte, de existncia. Isso fez-me pensar no que Boltanski (1989, p. 61) afirmou sobre a
teraputica desenvolvida pelos curandeiros:
Parece que um dos principais mritos que os membros das classes populares
reconhecem ao curandeiro reside, principalmente, no fato de que ele explica
ao doente a doena que ele sofre. Alm disso, o curandeiro utiliza uma
linguagem imediatamente acessvel aos membros das classes populares e
fornece explicaes que contm representaes da doena que despertam
alguma coisa no esprito das classes baixas.

O autor destaca em sua fala uma das principais diferenas apontada pelos clientes
das rezadeiras: a escassez de dilogo entre pacientes e os mdicos. justamente se
apropriando da linguagem recorrente no meio mdico que algumas rezadeiras, reelaboram
suas prticas. So fluxos de saberes que se re-alimentam, mas que a prtica da reza, por ser
destituda do saber acadmico, aproveita estas frestas para se reelaborar, bebendo na fonte de
uma prtica oficial. O fato de um mdico acreditar nas rezas ou, como disse a rezadeira,
enviar pacientes para ela curar, contribui para que a prtica da rezadeira adquira prestgio
perante a comunidade.
Obviamente que no sugiro que os mdicos abandonem seus mtodos cientficos de
cuidar das doenas, no entanto, se se espelhassem nesse procedimento simples e fundamental
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entre as rezadeiras e os clientes, poderia ser um diferencial relevante, sobretudo porque

haveria um ganho significativo por parte da prpria populao que assistida pelos
profissionais de sade.

Consideraes Finais
Era recorrente nas diversas leituras que realizei, a nfase dada religiosidade das
rezadeiras, sobretudo que elas eram catlicas, de origem rural e os tipos de doenas que
curavam. Alguns autores, embora chegassem a abordar o processo de iniciao, no
aprofundavam como isso acontecia. Aqueles que abordavam a prtica em um contexto urbano
no mostravam como era a relao dessas agentes com as outras prticas teraputicas, por
exemplo, a biomedicina. Acredito que este trabalho traz algumas reflexes pertinentes para
pensar as relaes, as mediaes e os conflitos existentes entre as rezadeiras e os mdicos.
Enfim, procurei mostrar um pouco das interaes culturais e sociais que esto
associadas prtica da reza. Como se evidenciou, cada um desses tipos de teraputicas
assumem lgicas contrrias quando dizem respeito ao tratamento das doenas. No caso do
saber mdico, ele est pautado numa racionalizao cientfica, pois a doena vista apenas
como sendo inerente ao corpo. J no modelo de cura estabelecido pelas rezadeiras, a lgica da
cura tem como pressuposto um equilbrio entre a esfera corporal e espiritual do indivduo.
Outra questo que gostaria de enfatizar o uso de alguns conceitos oriundos e
utilizados pelos mdicos e que as rezadeiras passam a fazer uso durante os rituais de cura. Isso
sinaliza para a existncia de um tipo de relao ou at de troca entre as rezadeiras e os
mdicos. Por outro lado evidencia a possibilidade de uma reelaborao desta prtica no meio
urbano. Ou seja, enquanto era uma prtica genuna do meio rural, a quantidade de doenas era
restrita. Ao se constituir na cidade, esta prtica teve a necessidade de ampliar seu espectro de
cura e seus agentes tiveram que inserir ou absorverem novos termos, principalmente aqueles
utilizados e formulados pela biomedicina. A saber, cura para cncer, reza para depresso, cura
para o estresse, etc. No porque as rezadeiras no seguem um modelo cientfico que seu
ofcio seja isento de sentidos, h uma lgica que dinamiza e d ordem aos significados.
Acredito que uma das contribuies deste trabalho foi ter atentado para entender como
a prtica da biomedicina articulada pelas rezadeiras para a reelaborao das suas prticas
teraputico-religiosas.

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Referncias bibliogrficas
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