O QUE RELIGIO1

surgiu da atividade dos homens. Quando os homens desaparecerem, estas

RUBEM ALVES

coisas desaparecero tambm.

O EXLIO DO SAGRADO

Aqui est a curiosa propriedade a que nos referimos: ns nos esquecemos de

"Quando percorremos nossas bibliotecas, convencidos

destes princpios, que destruio temos de fazerl Se
tomarmos em nossas mos qualquer volume, seja de
teologia, seja de metafsica escolstica, por exemplo,
pergun-temo-nos: ser que ele contm qualquer
raciocnio abstrato relativo quantidade e ao nmero?
No. Ser que ele contm raciocnios experimentais
que digam respeito a matrias de fato e existncia?
No Ento, lanai-o s chamas, pois ele no pode
conter coisa alguma a no ser sofismas e iluses."

(David Hume)

que as coisas, culturais foram inventadas e, por esta razo, elas aparecem aos
nossos olhos como se fossem naturais. Na gria filosfico-sociolgica este
processo recebe o nome de reificao, Seria mais fcil se falssemos em
coisificao, pois isto mesmo que a palavra quer dizer, j que ela se deriva
do latim res, rei, que quer dizer "coisa". Isto acontece, em parte, porque as
crianas, ao nascerem, j encontram um mundo social pronto, to pronto to
slido quanto a natureza. Elas no viram este mundo saindo das mos dos
seus criadores, como se fosse cermica recm-moldada nas mos do oleiro.
Alm disto, as geraes mais velhas, interessadas em preservar o mundo
frgil por elas contrudo com tanto cuidado, tratam de esconder dos mais

As coisas do mundo humano apresentam uma curiosa propriedade. J

novos, inconscientemente, a qualidade artificial (e precria) das coisas que

sabemos que elas so diferentes daquelas que constituem a natureza. A

esto a. Porque, caso contrrio, os jovens poderiam comear a ter ideias

existncia da gua e do ar, a alternncia entre o dia e a noite, a composio

perigosas... De fato, se tudo o que constitui o mundo humano artificial e

do cido sulfrico e o ponto de congelamento da gua em nada dependem da

convencional, ento este mundo pode ser abolido e refeito de outra forma.

vontade do homem. Ainda que ele nunca tivesse existido, a natureza estaria

Mas quem se atreveria a pensar pensamentos como este em relao a um

a, passando muito bem, talvez melhor... Com a cultura as coisas so

mundo que tivesse a solidez das coisas naturais?

diferentes. A transmisso da herana, os direitos sexuais dos homens e das

mulheres, atos que constituem crimes e os castigos que so aplicados, os

Isto se aplica de maneira peculiar aos smbolos. De tanto serem repetidos e

adornos, o dinheiro, a propriedade, a linguagem, a arte culinria tudo isto

compartilhados, de tanto serem usados, com sucesso, guisa de receitas, ns

os reificamos, passamos a trat-los como se fossem coisas. Todos os

www.4shared.com/dir/XmcwLRF5/Rubem_Alves.html

smbolos que so usados com sucesso experimentam esta metamorfose.

1

Deixam de ser hipteses da imaginao e passam a ser tratados como

a florescer em meio s condies materiais de vida dos povos que os

manifestaes da realidade. Certos smbolos derivam o seu sucesso do seu

receberam. E foi da que surgiu aquele perodo de nossa histria batizado

poder para congregar os homens, que os usam para definir a sua situao e

como Idade Mdia.

articular um projeto comum de vida. Tal o caso das religies, das

ideologias, das utopias. Outros se impem como vitoriosos pelo seu poder
para resolver problemas prticos, como o caso da magia e da .cincia. Os
smbolos vitoriosos, e exatamente por serem vitoriosos, recebem o nome de
verdade, enquanto que os smbolos derrotados so ridicularizados como
supersties ou perseguidos como heresias.

No conhecemos nenhuma poca que lhe possa ser comparada. Porque ali os
smbolos do sagrado adquiriram uma densidade, uma concretude e uma
onipresena que faziam com que o mundo invisvel estivesse mais prximo e
fosse mais sentido que as prprias realidades materiais. Nada acontecia que
no o fosse pelo poder do sagrado, e todos sabiam que as coisas do tempo
esto iluminadas pelo esplendor e pelo terror da eternidade. No por

E ns, que desejamos saber o que a religio, que j sabemos que ela se

acidente que toda a sua arte seja dedicada s coisas sagradas e que nela a

apresenta como uma rede de smbolos, temos de parar por um momento para

natureza no aparea nunca tal como nossos olhos a vem. Os anjos descem

nos perguntar sobre o que ocorreu com aqueles que herdamos. Que fizeram

terra, os cus aparecem ligados ao mundo, enquanto Deus preside a todas

conosco? Que fizemos com eles? E para compreender o processo pelo qual

as coisas do topo de sua altura sublime. E havia possesses demonacas,

nossos smbolos viraram coisas e construram um mundo, para depois

bruxas e bruxarias, milagres, encontros com o diabo, e as coisas boas

envelhecer e desmoronar em meio a lutas, temos de reconstruir uma histria.

aconteciam porque Deus protegia aqueles que o temiam, e as desgraas e

Porque foi em meio a uma histria cheia de eventos dramticos, alguns gran-

pestes eram por Ele enviadas como castigos para o pecado e a descrena.

diosos, outros mesquinhos, que se forjaram as primeiras e mais apaixonadas

Todas as coisas tinham seus lugares apropriados, numa ordem hierrquica de

respostas pergunta "o que a religio?"

valores, porque Deus assim havia arrumado o universo, sua casa,

No processo histrico atravs do qual nossa civilizao se formou,

recebemos uma herana simblico-religiosa, a partir de duas vertentes. De
um lado, os hebreus e os cristos. Do outro, as tradies culturais dos gregos

estabelecendo guias espirituais e imperadores, no alto, para exercer o poder e

usar a espada, colocando l em baixo a pobreza e o trabalho no corpo de
outros.

e dos romanos. Com estes smbolos vieram vises de mundo totalmente

Tudo girava em torno de um ncleo central, temtica que unificava todas as

distintas, mas eles se amalgamaram, transformando-se mutuamente, e vieram

coisas: o drama da salvao, o perigo do inferno, a caridade de Deus levando

2

aos cus as almas puras. E perfeitamente compreensvel que tal drama

universo inteiro era compreendido como algo dotado de um sentido humano.

tenha exigido e estabelecido uma geografia que localizava com preciso o

justamente aqui que se encontra o seu carter essencialmente religioso.

lugar das moradas do demnio e as coordenadas das manses dos bemaventurados.

Aqui eu me detenho para um parntesis. Imagino que o leitor sorria,

espantado perante tanta imaginao. Curioso, mas sempre assim: de dentro

Se o universo havia sado, por um ato de criao pessoal, das mos de Deus

do mundo encantado das fantasias, elas sempre se apresentam com a solidez

e era inclusive possvel determinar com preciso a data de evento to

das montanhas. Para os medievais no havia fantasia alguma. Seu mundo era

grandioso e se Ele continuava, pela sua graa, a sustentar todas as coisas,

slido, constitudo por fatos, comprovados por inmeras evidncias e alm

conclua-se que tudo, absolutamente tudo, tinha um propsito definido. E era

de quaisquer dvidas. Sua atitude para com o seu mundo era idntica nossa

esta viso teleolgica da realidade (de tetos, que, em grego, significa fim,

atitude para com o nosso. Como eles, somos incapazes de reconhecer o que

propsito) que determinava a pergunta fundamental que a cincia medieval

de fantasioso existe naquilo que julgamos ser terreno slido, terra firme. E o

se propunha: "para qu?'. Conhecer alguma coisa era saber a que fim ela se

que fascinante que uma civilizao construda com as fantasias tenha

destinava. E os filsofos se entregavam a investigao dos sinais que, de

sobrevivido por tantos sculos. E nela os homens viveram, trabalharam,

alguma forma, pudessem indicar o sentido de cada uma e de todas as coisas.

lutaram, construram cidades, fizeram msica, pintaram quadros, ergueram

E assim que um homem como Kepler dedica toda sua vida ao estudo da

catedrais.. . Curioso este poder das fantasias para construir teias fortes

astronomia na firme convico de que Deus no havia colocado os planetas

bastante para que nelas os homens se abriguem.

no cu por acaso. Deus, era um grande msico-gemetra, e as regularidades

matemticas dos movimentos dos astros podiam ser decifradas de sorte a
revelar a melodia que Ele fazia os planetas cantarem em coro, no
firmamento, para o xtase dos homens. No final de suas investigaes ele
chegou a representar cada um dos planetas por meio de uma nota musical. O
que Kepler fazia em relao aos planetas os outros faziam com as plantas, as
pedras, os animais, os fenmenos fsicos e qumicos, perguntando-se acerca
de suas finalidades estticas, ticas, humanas... De fato, era isto mesmo: o

Poucos foram os que duvidaram. Receitas que produzem bolos gostosos no

so questionadas; quando um determinado sistema de smbolos funciona de
maneira adequada, as dvidas no podem aparecer. A receita rejeitada
quando o bolo fica sistematicamente duro; a dvida e os questionamentos
surgem quando a ao frustrada em seus objetivos. Aqueles que duvidam
ou propem novos sistemas de ideias, ou so loucos ou so ignorantes, ou
so iconoclastas irreverentes.
3

Aconteceu, entretanto, que aos poucos, mas de forma constante, progressiva,

tradio ser, de maneira sistemtica, sacrificada racionalidade da

crescente, os homens comearam a fazer coisas no previstas no receiturio

produo da riqueza. Aquilo que no til deve perecer.

religioso. No eram aqueles que ficavam na cpula da hierarquia sagrada que

as faziam. E nem aqueles que estavam condenados aos seus subterrneos. Os
que esto em cima raramente empreendem coisas diferentes. No lhes
interessa mudar as coisas. O poder e a riqueza so benevolentes para com
aqueles que os possuem. E os que se acham muito por baixo, esmagados ao
peso da situao, gastam suas poucas energias na simples luta por um pouco
de po. Evitar a morte pela fome j um triunfo. Foi de uma classe social
que se encontrava no meio que surgiu uma nova e subversiva atividade
econmica, que corroeu as coisas e os smbolos do mundo medieval.

Na medida em que o utilitarismo se imps e passou a governar as atividades

das pessoas, processou-se uma enorme revoluo no campo dos smbolos.
Alguns acham que isto ocorreu por entenderem que os smbolos so cpias,
reflexos, ecos daquilo que fazemos. Se isto for verdade, os smbolos no
passam de efeitos de causas materiais, eles mesmos vazios de qualquer tipo
de eficcia. Acontece que, como j sugerimos, os smbolos no so meras
entidades ideais. Eles ganham densidade, invadem o mundo e a se colocam
ao lado de arados e de armas. Por isto rejeito que eles sejam uma simples
traduo, numa outra linguagem, das formas materiais da sociedade e suas

Em oposio aos cidados do mundo sagrado, que haviam criado smbojos

necessidades vitais. O que necessidades vitais. O que ocorre que, ao

que lhes permitissem compreender a realidade como um drama e. visualizar

surgirem problemas novos, relativos vida concreta, os homens so

seu lugar dentro de sua trama, nova classe interessavam atividades como

praticamente obrigados a inventar receitas conceptuais novas. Produziu-se,

produzir comercianalizar, racionalizar o trabalho, viajar para descobrir novos

ento, uma nova orientao para o pensamento, derivada de uma vontade

mercados, obter lucros, criar riquezas. E, se os primeiros se definiam em

nova de manipular e controlar a natureza. O homem medieval desejava

termos das marcas divinas que possuam por nascimento, os ltimos

contemplar e compreender. Sua atitude era passiva, receptiva. Agora a neces-

afirmavam: "Por nascimento nada somos. Ns nos fizemos. Somos o que

sidade da riqueza inaugura uma atitude agressiva, ativa, pela qual a nova

produzimos". E assim contrastava a sacralidade intil dos que ocupavam os

classe se apropria da natureza, manipula-a, controla-a, fora-a a submeter-se

lugares privilegiados da sociedade medieval com a utilidade prtica daqueles

s suas intenes, integrando-se na linha que vai das minas e dos campos s

que, sem marcas de nascimento, eram entretanto capazes de alterar a face do

fbricas, e destas aos mercados. E silenciosamente a burguesia triunfante

mundo por meio do seu trabalho. Em nome do princpio da utilidade a

escreve o epitfio da ordem sacral agonizante: "os religiosos, at agora, tem

buscado entender a natureza; mas o que importa no entender, mas

que ele revela claramente o esprito do mundo utilitrio que se estabeleceu, e

transformar".

o destino que ele reservou para os smbolos da imaginao: as chamas.

Que ocorreu ao universo religioso?

Perde a natureza sua aura sagrada. Nem os cus proclamam a glria de Deus,

O universo religioso era encantado. Um mundo encantado abriga, no seu

seio, poderes e possibilidades que escapam s nossas capacidades de
explicar, manipular, prever. Trata-se, portanto, de algo que nem pode ser
completamente compreendido pelo poder da razo, e nem completamente
racionalizado e organizado pelo poder do trabalho.

como acreditava Kepler, e nem a terra anuncia o seu amor. Cus e terra no
so o poema de um Ser Supremo invisvel. E por isto que no existe
nenhum interdito, nenhuma proibio, nenhum tabu a cerc-los. A natureza
nada mais que uma fonte de matrias-primas, entidade bruta, destituda de
valor. O respeito pelo rio e pela fonte que poderia impedir que eles viessem a
ser poludos, o respeito pela floresta, que poderia impedir que ela viesse a ser

Mas como poderia o projeto da burguesia sobreviver num mundo destes,

cortada, o respeito pelo ar e pelo mar, que exigiria que fossem preservados,

obscurecido por mistrios e anarquizado por imprevistos? Sua inteno era

no tm lugar no universo simblico instaurado pela burguesia. O seu

produzir, de forma racional, o crescimento da riqueza. Isto exigia o estabele-

utilitarismo s conhece o lucro como padro para a avaliao das coisas. E

cimento de um aparato de investigao que produzisse os resultados de que

at mesmo as pessoas perdem seu valor religioso. No mundo medieval, por

se tinha necessidade. E que instrumento mais livre de pressupostos

mais desvalorizado que fossem, o seu valor era algo absoluto, pois lhes era

irracionais religiosos, mais universal, mais transparente pode existir que a

conferido pelo prprio Deus. Agora algum vale o quanto ganha, enquanto

matemtica? Linguagem totalmente vazia de mistrios, totalmente dominada

ganha.

pela razo: instrumento ideal para a construo de um mundo tambm vazio

de mistrios e dominado pela razo. Por outro lado, como a atividade
humana prtica s se pode dar sobre objetos visveis e de propriedades
sensveis e evidentes, as entidades invisveis do mundo religioso no podiam
ter funo alguma a desempenhar neste universo. E eu o convidaria a voltar
ao curto trecho de Hume, que coloquei como epgrafe deste captulo, pois

Muito do que se pensou sobre a religio tem suas origens neste conflito. E as
respostas dadas pergunta "o que a religio?" tm muito a ver com as
lealdades das pessoas envolvidas. A condenao do sagrado era exigida pelos
interesses da burguesia e o avano da secularizao. Este conflito, na
verdade, no se circunscreve de maneira precisa, no est contido dentro de
limites estreitos de tempo e espao, porque ele ressurge e se mantm vivo
nas fronteiras da expanso do capitalismo e onde quer que a dinmica da
5

produo dos lucros colida com os mundos sacrais. Basta abrir os nossos

avenida do mtodo cientfico. E isto significa, antes de mais nada, rigorosa

jornais e tomar cincia das tenses entre Igreja e Estado, Igreja e interesses

objetividade. Submisso do pensamento ao fato, subordinao da imaginao

econmicos. A argumentao a mesma. As ideias se repetem. Que a

observao. Os fatos so elevados categoria de valores. Instaura-se um

religio cuide das realidades espirituais, que das coisas materiais a espada e o

discurso cujo nico propsito dizer as presenas. As coisas que so ditas e

dinheiro se encarregam!

pensadas devem corresponder s coisas que so vistas e percebidas. Isto a

verdade.

necessrio reconhecer que a religio representava o passado, a tradio.

Tratava-se de uma forma de conhecimento surgido em meio a uma

E o discurso religioso? Enunciado de ausncias, negao dos dados, criao

organizao social e poltica derrotada.

da imaginao: s pode ser classificado como engodo consciente ou

perturbao mental. Porque, se ele "no contm qualquer raciocnio

A cincia, por sua vez, alinhava-se ao lado dos vitoriosos e era por eles
subvencionada. Seus mtodos e concluses se mostravam extraordinariamente adaptados lgica do mundo burgus. Importava-lhe, antes de

abstrato relativo quantidade e ao nmero", "no contm raciocnios

experimentais que digam respeito a matrias de fato e existncia", "no
pode conter coisa alguma a no ser sofismas e iluses".

mais nada, para no dizer exclusivamente, saber como as coisas funcionam.

Conhecer saber o funcionamento. E quem sabe o funcionamento tem o

Pior que enunciado de falsidades, discurso destitudo de sentido. Se digo "o

segredo da manipulao e do controle. E assim que este tipo de

fogo frio", estou dizendo uma falsidade. Digo algo que qualquer pessoa

conhecimento abre o caminho da tcnica, fazendo a ligao entre a

entende; s que no verdade. Mas se afirmo "o fogo, diante da

universidade e a fbrica, a fbrica e o lucro. A que distncia nos

probabilidade, escureceu o silncio", o leitor ficar pasmo e dir: "Conheo

encontramos da cincia medieval que se perguntava acerca da finalidade das

todas as palavras, uma a uma. Mas a coisa no faz sentido". Para que um

coisas e buscava ouvir harmonias e vislumbrar propsitos divinos nos

enunciado possa ser declarado falso necessrio que ele faa sentido. Mas a

acontecimentos do mundo!

cincia nem mesmo a falsidade concedeu religio. Declarou-a discurso

destitudo de sentido, por se referir a entidades imaginrias...

O sucesso da cincia foi total. Coisas bem-sucedidas no podem ser

questionadas. Como duvidar da eficcia? Impe-se a concluso: a cincia

Estabeleceu-se, assim, um quadro simblico no qual no havia lugar para a

est ao lado da verdade. O conhecimento s nos pode chegar atravs da

religio. Foi identificada com o passado, o atraso, a ignorncia de um

6

perodo negro da histria. Idade das Trevas, e explicada como

entretanto, que h certas realidades antropolgicas que permanecem, a

comportamento infantil de povos e grupos no evoludos, iluso, pio,

despeito de tudo as pessoas continuam a ter noites de insnia e a pensar

neurose, ideologia. Opondo-se a este quadro sinistro, um futuro luminoso de

sobre a vida e sobre a morte.. . E os negociantes e banqueiros tambm tm

progresso, riqueza, e conhecimento cientfico. E assim no foram poucos os

alma, no lhes bastando a posse da riqueza, sendo-lhes necessrio plantar

que escreveram precoces necrolgios do sagrado, e fizeram profecias do

sobre ela tambm as bandeiras do sagrado. Querem ter a certeza de que a

desaparecimento da religio e do advento de uma ordem social totalmente

riqueza foi merecida, e buscam nela os sinais do favor divino e a cercam das

secularizada e profana.

confisses de piedade.

Mas, se tal quadro de interpretao do fenmeno religioso se estabeleceu, foi

No por acidente que a mais poderosa das moedas se apresente tambm

porque, de fato, ela perdeu seu poder e centralidade. Como dizia Rickert,

como a mais piedosa, trazendo gravada em si mesma a afirmao "In God

com o triunfo da burguesia Deus passou a ter problemas habitacionais

we trust" "ns confiamos em Deus"...

crnicos. Despejado de um lugar, despejado de outro... Progressivamente foi

empurrado para fora do mundo. Para que os homens dominem a terra
necessrio que Deus seja confinado aos cus.

E tambm os operrios e camponeses possuem almas e necessitam ouvir as

canes dos cus a fim de suportar as tristezas da terra. E sobreviveu o
sagrado tambm como religio dos oprimidos...

E assim se dividiram reas de influncias.

Aos negociantes e polticos foram entregues a terra, os mares, os rios, os
ares, os campos, as cidades, as fbricas, os bancos, os mercados, os lucros, os
corpos das pessoas.
A religio foi aquinhoada com a administrao do mundo invisvel, o
cuidado da salvao, a cura das almas aflitas.
Curioso que ainda tivesse sobrado tal espao para a religio. Curioso que os
fatos da economia no tivessem liquidado, de vez, o sagrado. Parece,
7