O Sistema Solar

O Sistema Solar compreende o conjunto constitudo pelo Sol e todos os corpos celestes que
esto sob seu domnio gravitacional. A estrela central, maior componente do sistema,
respondendo por mais de 99,85% da massa total,[5] gera sua energia atravs da fuso de
hidrognio em hlio, dois de seus principais constituintes. Os quatro planetas mais prximos do
Sol (Mercrio, Vnus, Terra e Marte) possuem em comum uma crosta slida e rochosa, razo
pela qual se classificam no grupo dos planetas telricos, ou rochosos. Mais afastados, os quatro
gigantes gasosos, Jpiter, Saturno, Urano e Netuno, so os componentes de maior massa do
sistema logo aps o prprio Sol. Dos cinco planetas anes, Ceres o que se localiza mais prximo
do centro do Sistema Solar, enquanto todos os outros, Pluto, Haumea, Makemake e ris, se
encontram alm da rbita de Netuno.

Permeando praticamente toda a extenso do Sistema Solar, existem incontveis objetos que
constituem a classe dos corpos menores. Os asteroides, essencialmente rochosos, concentramse numa faixa entre as rbitas de Marte e Jpiter que se assemelha a um cinturo. Alm da
rbita do ltimo planeta, a temperatura suficientemente baixa para permitir a existncia de
fragmentos de gelo, que se aglomeram sobretudo nas regies do Cinturo de Kuiper, Disco
disperso e na Nuvem de Oort; esporadicamente so desviados para o interior do sistema onde,
pela ao do calor do Sol, se transformam em cometas. Muitos corpos, por sua vez, possuem
fora gravitacional suficiente para manter orbitando em torno de si objetos menores, os
satlites naturais, com as mais variadas formas e dimenses. Os planetas gigantes apresentam,
ainda, sistemas de anis planetrios, uma faixa composta por minsculas partculas de gelo e
poeira.

O Sistema Solar, de acordo com a teoria mais aceita hoje em dia, teve origem a partir de uma
nuvem molecular que, por alguma perturbao gravitacional, entrou em colapso e formou a
estrela central, enquanto seus remanescentes geraram os demais corpos. Em sua configurao
atual, todos os componentes descrevem rbitas praticamente elpticas ao redor do Sol,
constituindo um sistema dinmico onde os corpos esto em mtua interao mediada
sobretudo pela fora gravitacional. A sua estrutura tem sido objeto de estudos desde a
antiguidade, mas somente h cinco sculos a humanidade reconheceu o fato de que o Sol, e no
a Terra, constitui o centro do movimento planetrio. Desde ento, a evoluo dos equipamentos
de pesquisa, como telescpios, possibilitou uma maior compreenso do sistema. Entretanto,
detalhes sem precedentes foram obtidos somente aps o envio de sondas espaciais a todos os
planetas, que retornam imagens e dados com uma preciso nunca antes alcanada.