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Almeida Garret
Estas duas perguntas pedem nada menos do que a dolorosa confisso da
decadncia em que se acha em Portugal a poesia e a eloquncia, e o encargo
dificultoso de indicar os meios de melhoramento no ensino e no estudo das mesmas.
Sem pretender que sejam as nicas, nem as melhores, exporemos a srie das nossas
ideias sobre este duplicado objeto.
A convico de uma verdade literria produziu nos sculos XVI e XVII um erro
na Itlia, que, estendendo-se Espanha e a Portugal, transviou da legtima direo
todos, ou quase todos os escritores da poca chamada do seiscentismo. Sentiu-se que
a metfora, a mais bela de todas as figuras poticas e oratrias, a mais repetida, a mais
necessria mesmo nos discursos comuns da vida, abundava por isso nos bons
escritores clssicos e modernos, que j nesse tempo ilustravam a Europa: viu-se que as
passagens belas ou sublimes de Horacio, Pindaro e Virgilio, de Dante e Ariosto,
deviam-lhe em grande parte a sua beleza e sublimidade, e isto era certo; inferiu-se dali
que a metfora era o principal e talvez o nico meio da poesia e eloquncia, e que ela
devia revestir todas as imagens e sujeitar ao seu imprio todos os gneros, todos os
estilos, e isto foi um erro: a vertigem metafrica se apossou dos poetas e oradores, e,
por uma consequncia natural, o fundo das ideias esqueceu e s se olhou para as
formas: sombra desta mania prosperaram os conceitos e as agudezas, chegando as
letras a cair numa barbrie, que tanto mais irremedivel parecia por ser filha da
civilizao literria j exagerada. O Zodaco soberano, Os cristais dalma, A Fnix
O presente texto integra as atividades de pesquisa desenvolvidas pelo Grupo de Pesquisa em Estudos
Lusfonos da UTFPR. Sua transcrio, reviso e atualizao contam com o apoio do CNPq.
um ponto de vista eminente. Semelhantes aos escritores do sculo de Luiz XIV, foram
muito eruditos, mas pouco filsofos, e assim o carter das duas literaturas a
confuso dos princpios absolutos com os de conveno. Cingindo-se quase cegamente
autoridade dos antigos, miudeada e explanada pelos comentadores, a sua
obedincia ilimitada, a alheias opinies contribuiu muito para a posterior decadncia.
A impertinente questo dos arcasmos e neologismos veio tomar o lugar das
discusses da Arcdia e essa ocupao dos meios talentos e da meia instruo,
influindo sobre objetos mais importantes, viciou e acanhou toda a literatura. Se as
notas, que sobre palavras e frases Francisco Manuel juntou s suas poesias, fossem
dedicadas a coisas, quo ricas messes ns colheramos do saber deste homem! Mas
infelizmente no foi assim, e a polmica suscitada sobre o mrito do imortal cantor
dos Lusadas, pelos insultos que contra ele vomitou o orgulhoso autor do gelado
Oriente, mostraram a que mesquinho estado tinha a crtica chegado em Portugal.
Parte dos reparos que Macedo copiou dos crticos franceses ficaram sem cabal
resposta, porque os sistemas estticos mais liberais e filosficos que o dos antigos, e o
poesia nos diversos tempos e naes, v-la-amos depois da queda da bela literatura
greco-latina, surgindo do norte com um sublime de melancolia e mesmo de
ferocidade, prprio dos povos que a inventaram: veramos esta poesia fundida com os
restos da romana, e posteriormente com a rabe, produzir as diversas espcies do
romntico, dessa poesia variada e verdadeiramente nacional, na Frana e nas duas
pennsulas, e termo mdio entre a bela simetria clssica e o sublime gigantesco do
setentrio: acharamos essa originalidade nascente da literatura da meia-idade
destruda quase no ressurgimento das letras, e substituda por teorias antigas, que,
conservando sempre o mesmo nome, foram sendo enxertadas em ideias, em preceitos
modernos: encontraramos, finalmente, o esprito de liberdade e de nacionalidade da
atual literatura. O quadro das novas opinies nas suas variedades todas, as vantagens
ou danos resultantes de cada uma comparada com os elementos universais da arte,
nos colocaria em estado de formar um corpo de doutrina que determinasse as
propores essenciais da futura poesia portuguesa, completando ao mesmo tempo
uma srie de juzos imparciais sobre as produes das diferentes eras e das diferentes
escolas, em relao ao seu gnio particular, e filosofia geral das letras.
Todos sabem que os antigos dividiam a eloquncia em trs gneros, que muitas
vezes se confundem: um destinado ao elogio ou invectiva; outro a fazer condenar ou
absolver, a invocar a lei a favor do inocente, a invoc-la contra o criminoso; outro,
enfim, destinado a ventilar os grandes interesses das naes nos congressos ou na
tribuna popular. Foi a estas trs classes, que eles reduziram a oratria, diviso que
ainda hoje se conserva e que, apesar da sua arbitrariedade, ns respeitaremos em
nossas observaes. Em Portugal, onde a representao nacional no existia, onde os
tribunais eram fechados s defesas orais e aos juzos pblicos, e a arte de defender e
acusar consistia, geralmente, em conhecer os meios de opor entre si a nossa ora
mesquinha, ora contraditria, ora obscura legislao, e numa dialtica as mais das
vezes pueril, tanto o gnero deliberativo como o judicirio quase no tinham
aplicao: ficava somente a eloquncia dos panegricos para o orador profano, e uma
mistura de todos os trs gneros para o orador sagrado; mas em nenhuma das duas
classes temos do que nos gloriar neste sculo. Por uma parte, elogios de encomenda
ou feitos com miras de interesse pessoal no podiam sair da boca do orador
s.m. Comoo violenta da vontade, [...] em razo de sensaes fortes, agradveis ou penosas;
ltimo lugar transcreveremos uma cita da tentativa sobre a eloquncia do plpito pelo
abade Maury, a obra mais acreditada entre as desta natureza: Favoue, diz elle, qui`l est
trs-rare de pouvoir suivre cette marche didactique dans nos chaires, ou les discussions
morales ne sont jamais problmatiques, et ou la conscience, qui ne ment jamais, ne
saurait contester la vrit ses remords. O que entra justamente na ordem de nossas
ideia, tanto sobre o objeto como sobre o defeito constitutivo da eloquncia sagrada.
Porm no a eloquncia sagrada que deve hoje chamar a nossa ateno: ela
tem sido o luxo da religio, e ns desejamos v-la substituda por meios mais
conducentes a fazer prosperar esta. A bela e sublime moral do evangelho no precisa
dos socorros da arte de Demstenes e Ccero; e a religio pratica de um clero virtuoso,
seria a homilia mais eloquente para insinuar a moral do Crucificado.
Seria desta ltima nao que ns proporamos como principal modelo, sem
Adj. Farto, grande. S.m.pl. Sobras, restos. loc. adv. De sobra, em excesso.
so, ou devem ser, os mais conspcuos da nao por suas luzes e virtudes. No primeiro
caso os raciocnios convm sejam acompanhados dos meios formais da arte para
dirigir as paixes populares: no segundo, expostos a homens que conhecem a arte to
bem como o orador, sem alcanarem o seu efeito, os artifcios s atrairiam sobre ele a
suspeita de m f: isto sem pretendemos dizer que ele discuta com a secura de um
geometra as questes de interesse pblico; porm os seus movimentos devem surgir
sinceros de um corao intimamente comovido e de nenhum modo dar a conhecer
que foram tranquilamente calculados pelos preceitos de Quintialiano.
Entre os romanos, a pequena poro de leis que havia ainda nos ltimos
Daqui se colhe quo sbrio ele deve ser empregando os meios que lhe ministra
a arte. Clareza, ordem de ideias, lgica severa, eis os meios principais da eloquncia do
foro e das cmaras legislativas.
portuguesa, e sobre os meios de a dirigir. As curtas reflexes que temos feito sobre a
poesia e a eloquncia so as bases em que julgamos dever-se fundar um curso de
literatura, que serviria como de introduo aos estudos mais profundos do poeta e do
orador. Oxal que dentre os nossos literatos algum se encarregue desta til e
importante tarefa.