FIDES REFORMATA 2/2 (1997)

Em Busca do Jesus Histrico... mais uma vez

David van Biema, "The Gospel Truth?," Time 15/147 (8 abril 1996) 52-59.
Kenneth Woodward, "Rethinking the Resurrection," Newsweek 15/127 (8 abril
1996) 60-70.
Jeffrey Sheller, "In Search of Jesus," U.S. News & World Report 14/120 (8 abril
1996) 46-53.
Durante a Pscoa de 1996, trs das principais revistas norte-americanas publicaram
matrias de capa (vide referncias acima) sobre os mais recentes desdobramentos da
ltima e mais nova fase das pesquisas acadmicas sobre o "verdadeiro" Jesus,
empreendimento levado a efeito especialmente por estudiosos de linha liberal. Nessa
poca, Jesus tambm andou sendo capa de revista aqui no Brasil, em artigos que
seguiam a mesma linha, em termos gerais.
Num certo sentido, o empreendimento no original. Num livro publicado em 1906, que
marcou poca nos meios acadmicos do estudo dos Evangelhos, Albert Schweitzer
descreveu e analisou o que ele batizou de "a busca do Jesus histrico." Nesse livro (The
Quest for the Historical Jesus), Schweitzer analisa os esforos de reconstruir a vida de
Jesus feitos pelos pesquisadores crticos a comear do sculo XVII.
Os estudiosos crticos justificam a sua busca do "Jesus histrico" afirmando que a Igreja
Crist, pelos seus dogmas e decretos acerca da divindade de Jesus, obscureceu a sua
figura humana, e tornou impossvel, durante muito tempo, uma reconstruo histrica da
sua vida. Essa impossibilidade tornou-se ainda mais severa aps a Reforma, quando a
exegese dos Evangelhos e do Novo Testamento em geral passou a ser controlada pelas
confisses de f e pela teologia sistemtica. Argumentam que, para que se possa fazer
uma reconstruo do Jesus histrico , portanto, necessrio deixar para trs os dogmas e
a teologia sistemtica, e tentar entender e reconstruir o Jesus da histria. O principal
critrio a ser empregado seria a razo, que os racionalistas entendem como medida
suprema da verdade. As ferramentas a serem usadas so aquelas produzidas pela crtica
bblica, como a crtica da forma e a crtica literria, entre outras.
Por dois sculos, estudiosos de dois continentes tentaram reconstruir o Jesus da histria,
porm, sem muitos resultados positivos. O Jesus reconstrudo pelos liberais parecia mais
o fruto da obstinao dos mesmos do que de uma sria pesquisa cientfica. O trabalho de
R. Bultmann e K. Barth ps um fim honroso "busca" agonizante e declarou-a uma
empreitada intil. Bultmann convenceu toda uma gerao de estudiosos de que o Jesus
histrico estava to soterrado debaixo dos mitos criados pela igreja nascente que os
telogos deveriam abandonar as esperanas de ach-lo e dedicar-se ao Cristo da f.
Alguns discpulos de Bultmann, como E. Ksemann, tentaram reabrir a questo, mas o
projeto estava novamente fadado ao fracasso. A falta de consenso entre os estudiosos, a
natureza altamente especulativa da crtica da forma (a principal ferramenta empregada),
e a impossibilidade de provar as hipteses levantadas para explicar o surgimento do
relato dos Evangelhos, acabaram por encerrar mais essa fase.
Mas, a idia no morreu. Estamos testemunhando em nossos dias mais uma tentativa por

parte dos que no acreditam na historicidade dos Evangelhos, de achar a "verdade" por
detrs desses relatos. Um grupo de 75 estudiosos de diversas orientaes religiosas
reuniram-se nos Estados Unidos h poucos anos atrs e fundaram o "Simpsio de Jesus"
(The Jesus Seminar), que se rene regularmente para levar adiante a "busca do
verdadeiro Jesus." Seus pressupostos so basicamente os mesmos dos que
empreenderam a "busca" antes deles, ou seja, que o retrato de Jesus que temos nos
Evangelhos uma caricatura produzida em grande parte pelo que D. F. Strauss chamou
no sculo passado de "mito." Para Strauss, mito era uma idia religiosa apresentada
como se fosse histria. O mito recebia forma histrica atravs do poder do inconsciente
humano de criar lendas em torno de personalidades histricas. No caso dos escritores dos
Evangelhos, eles estavam influenciados pela sua reflexo sobre o Antigo Testamento e
assim muitos dos mitos sobre Jesus refletem os "mitos" vetero-testamentrios.
Em outras palavras, o que temos nos Evangelhos no um retrato do Jesus que
realmente existiu, mas do que foi criado pela f e pela teologia da Igreja
(Gemeindetheologie). Para se chegar ao verdadeiro Jesus, necessrio "limpar" os
relatos dos Evangelhos dos acrscimos incorporados pela f da Igreja nascente. este o
trabalho aos qual se dedicam os 75 membros do "Simpsio de Jesus."
E foi exatamente a publicao dos resultados do "Simpsio" que ganhou a ateno da
mdia secular no ano passado, nos Estados Unidos e na Europa. A revista Time
apresentou a concluso do grupo de que a vasta maioria das palavras e atos de Jesus
registrados nos Evangelhos so puro mito. A controvrsia no nova. Em fins do sculo
XIX, Strauss e Weisse j haviam incendiado os crculos acadmicos da Europa com essa
idia, contribuindo para a diviso entre liberais e fundamentalistas nos Estados Unidos
durante a dcada de 1920. dessa poca o clssico Christianity and Liberalism, de J.
Gresham Machen, uma resposta dos conservadores ao ataque feito pelos liberais contra a
confiabilidade dos registros dos Evangelhos. Machen procurou demonstrar que o
cristianismo resultante dessa reconstruo liberal do Jesus da histria era simplesmente o
velho humanismo disfarado com fachada de piedade. A disputa havia permanecido
restrita aos crculos acadmicos, mas o "Simpsio de Jesus," conforme a reportagem da
Time, veio dar popularidade disputa. Como resultado, um nmero crescente de livros
sobre o assunto vm sendo publicados nos Estados Unidos e traduzidos inclusive para o
portugus, alguns dando total apoio ao trabalho do "Simpsio de Jesus," outros trazendo
a resposta dos estudiosos conservadores. Qualquer pesquisa feita na Internet sobre ao
assunto revelar uma enorme quantidade de artigos sobre o tema.
A reportagem da Time afirma que por sculos a maioria dos cristos teria considerado
impensvel uma distino entre o Jesus da histria e o Cristo da f. Foi somente aps a
influncia do racionalismo e do ceticismo cientfico nos estudos neotestamentrios da
Europa que o quadro comeou a mudar. Utilizando-se das ferramentas crticas da anlise
histrica e literria (crtica literria das fontes, da forma, da redao, etc.), os estudiosos
crticos do Novo Testamento chegaram concluso de que existe pouca coisa histrica
nos Evangelhos de que podemos ter certeza. Em 1926, R. Bultmann, eminente telogo
alemo, aps concluir que apenas 40 dos ditos de Jesus eram realmente dele, encorajou
os demais estudiosos a se concentrarem apenas no Jesus da f.
Time concluiu que o "Simpsio de Jesus" no est fazendo nada de novo. Mas para
Robert Funk, fundador e lder do movimento, o que novo a disposio do grupo em
tornar pblicas as suas concluses. Em 1993 o grupo publicou um livro com os seus
resultados, intitulado "Os Cinco Evangelhos" (The Five Gospels), onde se afirma que
somente 19% das palavras atribudas a Jesus so realmente dele. Essas concluses e

outras tm sido difundidas atravs de relatrios peridicos publicados pelo "Simpsio" em

jornais de grande circulao. Ou seja, o que o "Simpsio de Jesus" est fazendo de novo
em relao s outras "buscas" trazer a discusso ao conhecimento do povo. Antes, era
algo restrito aos meios acadmicos.
No poucos estudiosos conservadores tm questionado os resultados do grupo. Segundo
Time, Luke Johnson, um oponente declarado do "Simpsio," afirma categoricamente que
os cristos americanos tm to pouco conhecimento da Bblia, e to pouca mentalidade
crtica com relao mdia, que no so capazes de avaliar e criticar as opinies dos
membros do "Simpsio," veiculadas de forma sensacionalista pelos meios de comunicao
como se as mesmas fossem cientficas e racionais. Johnson, um ex-padre catlico, ataca
a falta de seriedade da erudio liberal, corretamente aponta que os resultados do
"Simpsio" no representam o consenso dos estudiosos modernos do Novo Testamento, e
aconselha os crentes a simplesmente ignorarem o projeto do "Simpsio."
A revista Newsweek, por sua vez, publicou uma matria sobre o tema onde concentra-se
em explorar e contrastar os resultados de duas pesquisas de opinio feita entre cristos
dos Estados Unidos acerca da ressurreio de Cristo. O articulista corretamente afirma
que o conceito de ressurreio central para a f crist, mas a explica que "cada
gerao reinterpreta para si mesma o sentido de Jesus." Ele ainda percebe corretamente
que a controvrsia surgiu porque alguns liberais esto tentando substituir o Jesus
"cltico," adorado pelos cristos, por um Jesus "real" revelado pela pesquisa histrica
crtica. Esses estudiosos liberais argumentam que a doutrina de uma ressurreio fsica
impede o povo de ver a importncia de Jesus como reformador social.
Uma pesquisa feita pela empresa Harris em 1994 revelou que 87% dos americanos acha
que Jesus ressuscitou literalmente dentre os mortos. Outra, feita pela Barna em 1996
descobriu que 30% dos americanos que se consideram cristos nascidos de novo no
aceitavam a afirmao de que Jesus reviveu fisicamente aps a crucificao. Ao que
parece, um nmero crescente de evanglicos americanos est aceitando a idia de que as
aparies de Jesus aps a sua ressurreio foram um tipo de experincia psquica que
transformou os discpulos. A Newsweek erroneamente generaliza ao afirmar: "Os
estudiosos certamente concordam que a ressurreio no significa a revivificao de um
cadver. As boas novas do Cristo ressurrecto no foi que o seu corpo reviveu, mas que
Deus revelou-se de uma forma nova e inesperada." Esse conceito do articulista de
Newsweek corresponde ao conceito liberal apenas h muitos outros estudiosos que
continuam a afirmar a ressurreio fsica, literal e corprea de Jesus.
J o semanrio americano U.S. News & World Report publicou matria na mesma poca
argumentando que o aspecto mais intrigante acerca desta mais recente fase da "busca"
como as crenas pessoais e as pressuposies dos proponentes influenciam as suas
concluses. As pressuposies do pesquisador acabaro por determinar qual Jesus ele
est buscando e definiro que tipo de Jesus plausvel. O autor da matria revela falta de
maior conhecimento sobre o assunto, pois, na verdade, este aspecto no exclusivo dos
novos pesquisadores do Jesus histrico, mas marcou todas as pesquisas anteriores. O
ideal de se fazer uma pesquisa histrica totalmente objetiva, sem a influncia das
convices pessoais, inatingvel. Por exemplo, o grande pressuposto que controlou at
hoje a busca do "verdadeiro" Jesus foi a convico pessoal da grande maioria dos
pesquisadores de que milagres realmente no acontecem (alguns, como Strauss, eram
cticos at mesmo quanto existncia de Deus). Logo, o ponto de partida de suas
pesquisas que os relatos dos Evangelhos so historicamente inexatos e no confiveis.

O que nos impressiona que alguns dos modernos pesquisadores do "Simpsio" tiveram
um passado "evanglico" ou mesmo conservador, antes da "virada." Robert Funk, por
exemplo, um dos fundadores do "Simpsio" e lder do grupo, havia sido um jovem
pregador avivalista no Texas. O Jesus que ele agora prega "est liberado dos acrscimos
artificiais de sculos de tradio eclesistica," conforme confessa. O Jesus de Funk uma
espcie de Scrates judaico, uma combinao de sbio secular, crtico social, e cmico,
que nunca teve a inteno de fundar uma religio. J Marcus Borg foi pastor luterano
durante muitos anos. Hoje ele admite que havia se tornado ateu e agnstico j durante
aquele perodo. Aps um tempo de afastamento da f crist tradicional, Borg voltou
igreja, embora com uma viso de Jesus completamente diferente da anterior. O Jesus em
que ele hoje acredita foi, na verdade, um crtico cultural radical, transformado pelos
discpulos depois da "ressurreio" em uma pessoa-esprito mstica. John Meier continua
sendo sacerdote catlico ao mesmo tempo em que ensina teologia numa universidade
catlica. Meier afirma ainda continuar crendo em doutrinas como o nascimento virginal de
Jesus, mas acrescenta que ela e outras no podem ser provadas pelo mtodo histricocrtico. E diz que procura manter separados a sua f e o seu trabalho acadmico. Ou seja,
a sua f no depende de que o Jesus em que ele acredita tenha realmente existido ou
no. Outro catlico participante do Simpsio" John Dominic Crossant, vice-presidente
do grupo. Ele deixou a batina e a Igreja Catlica em 1969, embora ainda se considere
catlico. Na sua opinio, os Evangelhos so inexatos historicamente na maior parte do
que dizem sobre Jesus. Ser cristo ser poderosamente influenciado pela vida de Jesus.
A pergunta fica, entretanto, qual vida de Jesus?
Uma falha imperdovel dessas reportagens compreensvel por terem sido escritas por
jornalistas, e no por peritos em crtica histrica do Novo Testamento que no
consultaram a opinio de outros pesquisadores bblicos de convices conservadoras,
como Moiss Silva, D. Carson, Douglas Moo, James D. G. Dunn e outros, to eruditos e
to competentes quanto os integrantes do "Simpsio," mas que continuam crendo em
milagres e num Deus presente. So reportagens unilaterais e preconceituosas, num certo
sentido.
Algumas crticas podem ser feitas ao projeto da busca do Jesus histrico, da forma como
tem sido levada a efeito pelos novos pesquisadores, os membros do "Simpsio de Jesus."
Em primeiro lugar, o pressuposto controlador da busca o racionalismo, exatamente
como nas fases anteriores. A razo usada como o critrio mximo para determinar a
historicidade ou no dos relatos dos Evangelhos. Assim, a abordagem deles como se a
Bblia fosse um livro religioso igual aos das outras religies, contendo elementos
mitolgicos e lendas. Em segundo lugar, vemos a natureza altamente especulativa das
ferramentas crticas utilizadas, como, por exemplo, a crtica da forma, uma anlise do
texto bblico que procura explicar o surgimento de determinadas narrativas como sendo
produo da comunidade da f. Em terceiro lugar, no h consenso entre os
pesquisadores liberais quanto ao Jesus que procuram reconstruir. Exatamente por causa
do alto nvel de especulao, o Jesus reconstrudo pelos pesquisadores continua sendo
menos que convincente. Gabam-se de terem liberado o Cristo da f, mas no apresentam
nenhum Jesus da histria que seja realmente plausvel e que explique o surgimento da
Igreja Crist.
Finalmente, verdade que a nossa f no depende dos resultados das pesquisas
histricas. Nossa f depende, na verdade, da realidade histrica dos fatos acerca de
Jesus. Tanto a historicidade dos seus milagres quanto da sua ressurreio so colocados
como fundamento da f crist. Os escritores do Novo Testamento, embora obviamente
no tivessem uma percepo moderna de histria, estavam plenamente conscientes do

carter histrico da f crist.

Com o raiar da ps-modernidade, onde o critrio da razo tornou-se obsoleto, muitos
profetizaram o fim do antigo liberalismo, que se apoiava principalmente no racionalismo.
Puro engano. Ele continua vivo e ativo no planeta terra.
O que esta discusso tem a ver com a realidade evanglica brasileira? Muito,
especialmente em certos seminrios de algumas denominaes histricas, onde as
mesmas ferramentas utilizadas pelos pesquisadores antigos e atuais so recebidas e
empregadas sem crtica. Ainda recentemente li a tese de mestrado de um professor de
um desses seminrios, que utilizou-se da crtica da forma para provar que o discurso de
Pedro no dia de Pentecostes foi na realidade uma elaborao da comunidade lucana,
colocada na boca de Pedro com o objetivo de autorizar o discurso da comunidade.
O ressurgimento do antigo liberalismo nos seminrios acabar por produzir no Brasil uma
gerao de pastores e estudiosos que, semelhana dos integrantes do "Simpsio de
Jesus," viro a perder a f no Jesus histrico. A diferena que nos Estados Unidos esses
estudiosos so geralmente profissionais que se dedicam exclusivamente a esse tipo de
pesquisa, e os seus resultados costumam permanecer apenas nos meios acadmicos
onde circulam. Mas no Brasil, devido situao financeira, a grande maioria dos
professores de seminrio so tambm pastores de igrejas locais. E a distncia entre o
gabinete de estudos e o plpito muito pequena.
A "busca do Jesus histrico" empreendida pela erudio liberal continuar. No
precisamos ser profetas para predizer que no o acharo. Ele j est diante dos seus
olhos, nas pginas dos Evangelhos, mas os seus pressupostos liberais impedem-nos de
v-lo.
Augustus Nicodemus Lopes