25/03/2016

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EDIO 110 | NOVEMBRO DE 2015 _esquina

A REMISSO DO FANTASMA
Princeton celebra John Nash
BERNARDO ESTEVES
Numa tarde de outubro, um professor conversava com trs alunas em seu escritrio no nono piso do Fine
Hall, a torre de treze andares que abriga o Departamento de Matemtica da Universidade de Princeton, nos
Estados Unidos, talvez o mais prestigioso do mundo. Na porta no havia qualquer sinal de que, seis meses
atrs, o titular daquele gabinete era o americano John Nash, figura lendria da matemtica, morto em maio
aos 86 anos.
Alm do prprio Nash, os corredores do Fine Hall viram passar Albert Einstein, John von Neumann, Robert
Oppenheimer e outros vultos da histria da cincia. Continuam frequentados por gigantes contemporneos
da matemtica, vrios dos quais tinham vindo participar de um evento em homenagem a Nash, promovido
pela universidade naquele sbado de outono.
A primeira conferncia do dia, a cargo do professor de Harvard Eric Maskin, versou sobre suas contribuies
teoria dos jogos, que fizeram dele uma estrela de primeira grandeza e lhe valeram o Nobel de Economia em
1994. Num artigo de uma pgina publicado em 1950, Nash introduziu o conceito que desenvolveu durante o
doutorado e que mudou a economia dramaticamente, segundo Maskin. O matemtico de Princeton
analisou como diferentes agentes envolvidos numa interao levam em conta as estratgias uns dos outros
antes de decidirem que ao tomar e mostrou como prever o ponto de equilbrio que resulta desse jogo de
escolhas mtuas. O equilbrio de Nash ajudou a predizer o comportamento de agentes econmicos e
ganhouaplicaes em vrias esferas e na vida cotidiana. Se voc veio at aqui dirigindo pela faixa da direita,
porque antecipou que os outros motoristas fariam o mesmo, exemplificou o palestrante.
Nash deu tambm contribuies fundamentais para reas como a geometria algbrica ou a teoria no linear.
Os conferencistas escalados para homenage-lo no pouparam hiprboles ao apresentar sua obra, num enlevo
atpico para matemticos. A audincia ouviu que o americano criou ferramentas poderosssimas, equaes
incrveis, mtodos revolucionrios. Ele desenvolveu uma nova perspectiva que permitiu tornar simples
coisas extremamente complicadas, disse o matemtico Mikhail Gromov piau ao final de uma palestra
impenetrvel para o leigo.
Muitos dos que circularam pelo Fine Hall nos anos 70 e 80, porm, guardaram de Nash a imagem de um
homem maltrapilho e com ar de poucos amigos que falava sozinho e fumava compulsivamente. Apelidado
de Fantasma, assombrava as bibliotecas, cafeterias e corredores do campus. Os alunos do Fine Hall com
frequncia encontravam nos quadros-negros mensagens enigmticas deixadas por Nash com frmulas
crpticas e menes a Mao Ts-tung, Jimmy Carter ou Nikita Kruschev.
O matemtico tinha sido diagnosticado com esquizofrenia paranoide. Dizia receber mensagens de seres
aliengenas, entregou-se numerologia e a interpretaes de textos bblicos. Algo estava visivelmente errado
com a mente brilhante, disse plateia de Princeton a jornalista Sylvia Nasar, aludindo biografia escrita por
ela em 1998 e depois adaptada para o cinema num filme estrelado por Russell Crowe.

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A conferncia de Nasar, a mais aguardada do dia, lotou os 314 lugares do auditrio. A bigrafa relatou ao
pblico a improvvel melhora ela prefere falar em remisso de Nash aps trs dcadas de sofrimento
(um estudo citado pela autora, talvez o mais abrangente j feito a esse respeito, mostrou que apenas 8% dos
pacientes esquizofrnicos se recuperaram).
Nasar costuma apresentar seu livro como uma histria em trs atos: genialidade, loucura e redespertar. Para
ela prpria, a narrativa teve um quarto ato, quando enfim se aproximou de Nash. A autora contou piau que
escreveu Uma Mente Brilhante sem a cooperao do biografado, que preferiu assumir uma posio de
neutralidade sua. Quando uma biografia no autorizada lanada, geralmente o personagem processa o
autor, mas em vez disso ele quis virar meu amigo, afirmou.
Nash voltou a trabalhar em problemas matemticos, a falar em pblico e frequentar conferncias uma das
ltimas de que participou foi um workshop sobre teoria dos jogos promovido em 2014 pela USP. John e
Alicia decidiram danar numa festa do evento e um claro se abriu em torno deles para que pudessem ter a
pista s para si, contou Eric Maskin, que tambm participou do encontro.

Ahomenagem a John Nash foi encerrada com uma celebrao na capela de Princeton, uma construo dos
anos 20 em estilo neogtico a algumas centenas de metros do Fine Hall. Depoimentos emocionados de amigos
e colegas foram pontuados por msica de rgo e por um coral que deram cerimnia um ar de luto solene.
O testemunho mais tocante foi o de Louis Nirenberg, professor da Universidade de Nova York, o ltimo
amigo a ver Nash com vida. Em maio, os dois foram a Oslo receber o Prmio Abel, que homenageia grandes
contribuies matemtica. Acompanhados das mulheres, pegaram o mesmo voo de volta at Newark.
Tivemos uma conversa muito amistosa no desembarque enquanto espervamos minha filha, contou
Nirenberg. Eles estavam num timo estado de esprito, at que decidiram tomar um txi, e a tragdia
horrvel aconteceu.
O carro em que estavam perdeu o controle e atingiu uma mureta e outro veculo. Nash e a mulher,
provavelmente sem cinto de segurana, foram lanados para fora do txi. A voz do matemtico embargou ao
evocar o acidente. Devo dizer que, em meus pensamentos, afirmou, sem concluir a frase. No sei mais o
que dizer.
Quando morreu, Nash j era uma celebridade, provavelmente o matemtico mais conhecido do mundo, em
grande medida por causa da adaptao cinematogrfica de sua biografia, que ganhou quatro Oscars. Ele
prprio no se iludia em relao fama, a julgar por um relato de Maskin. Certa vez, um colega lhe
perguntou como ele se sentia ao ver um anfiteatro abarrotado de gente. Nash respondeu: Eles no vieram
por mim, vieram ver o Russell Crowe.

BERNARDO ESTEVES
Bernardo Esteves reprter de piau desde 2010

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