O compromisso com o evangelho da

graa
O apstolo Paulo foi levantado por Deus para ser o maior telogo, o maior missionrio
e o maior plantador de igrejas da histria do cristianismo. Ele foi um desbravador do evangelho,
um bandeirante do cristianismo, um embaixador de Cristo, um arauto do Rei dos reis. Plantou
igrejas nas provncias da Galcia, Macednia, Acaia e sia Menor. Por sua influncia, igrejas
se espalharam em todo o mundo Oriental e Ocidental. Sua converso foi um grande milagre,
sua vida foi uma grande cruzada em favor da evangelizao e sua morte foi uma profunda
demonstrao de coragem.
Quando Paulo despediu-se dos presbteros de feso, fez um dos mais belos discursos
de sua carreira. Com palavras eloquentes, desafiou os lderes daquela igreja a assumirem um
compromisso solene com Deus, com a Palavra e com a igreja. Para encoraj-los, deu seu
prprio testemunho, como segue: Porm, em nada considero a vida preciosa para mim
mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministrio que recebi do Senhor Jesus
para testemunhar o evangelho da graa de Deus (At 20.24). No texto em apreo, trs verdades
so destacadas:
Em primeiro lugar, o ministrio no conquistado por mrito, mas recebido por
graa. o ministrio que recebi do Senhor Jesus. Paulo foi um homem vocacionado. Foi
chamado por Cristo para desempenhar o ministrio. Ele no se auto-intitulou apstolo. Ele no
se colocou-se num pedestal de liderana nem acendeu os holofotes sobre si mesmo. Sua
vocao foi celestial. Ele ouviu a voz divina e a obedeceu. O lder cristo tambm um homem
vocacionado. o Esprito Santo quem constitui lderes na igreja. Embora o episcopado pode
ser desejado pelo homem, o chamado divino. Embora a igreja escolha seus lderes, Jesus
quem chama a si os que ele mesmo quer para apascentar suas ovelhas e anunciar as boas
novas de salvao.

Em segundo lugar, o ministrio no plataforma de privilgios, mas uma arena de

renncia. Porm, em nada considero a vida preciosa para mim mesmo. A liderana crist
exige renncia. Ser um lder cristo abraar uma sacrossanta carreira, uma excelente obra.
Mas, no uma obra de engrandecimento pessoal. Ser grande ser pequeno. Ser lder ser
servo. Ser o maior ser servo de todos. Paulo enfrentou toda sorte de provaes no exerccio
do seu ministrio. Foi perseguido em Damasco, rejeitado em Jerusalm, esquecido em Tarso,
apedrejado em Listra, aoitado em Filipos, escorraado de Tessalnica e Beria, chamado de
tagarela em Atenas e de impostor em Corinto. Enfrentou feras em feso, foi preso em
Jerusalm, foi acusado em Cesaria, foi picado por uma cobra em Malta e foi preso em Roma.
Suportou cadeias e aoites. Foi fustigado com varas e apedrejado. Mesmo em face da morte,

no considerou sua vida preciosa para si mesmo. A abnegao e no a megalomania foi o

apangio de sua vida.

Em terceiro lugar, o ministrio regido por um ideal mais alto do que a prpria
vida. para testemunhar o evangelho da graa de Deus. Quando o ideal maior do que a
vida, vale a pena dar a vida pelo ideal. Testemunhar o evangelho da graa era o grande vetor
da vida de Paulo. Ele respirava o evangelho. Vivia pelo evangelho. Estava pronto a se sacrificar
e a morrer pelo evangelho. Nenhuma outra motivao governava sua vida. No buscava
grandeza para si mesmo. No cobiava ouro nem prata. No buscava para si riquezas nem
fama. Mesmo sofrendo ameaas e passando parte de sua vida encarcerado, jamais perdeu o
entusiasmo de viver nem o senso de urgncia de proclamar o evangelho. Considerava-se
prisioneiro de Cristo e embaixador em cadeias. Mesmo diante das mais terrveis adversidades,
Paulo tinha o corao ardente, os ps velozes e os lbios abertos para proclamar Cristo, a
essncia do evangelho.

Graa suficiente para enfrentar o

sofrimento
A escola da vida diferente da escola convencional. D primeiro a prova, depois a
lio. Primeiro a dor, depois o aprendizado. Primeiro, o sofrimento depois o consolo. Como foi
que o apstolo Paulo enfrentou o sofrimento? Ele experimentou alegria no sofrimento. Alegria
apesar dos problemas; alegria apesar dos difamadores; alegria apesar da morte. Paulo
enfatizou que as coisas espirituais esto acima das materiais; o futuro melhor do que o
presente; e o eterno mais importante do que o temporal. Paulo aprendeu no apenas a
sobreviver s circunstncias adversas, mas ainda a gloriar-se nelas e sair delas vitorioso.
Paulo fala das revelaes extraordinrias quando foi arrebatado at o terceiro cu e do
espinho na carne (2Co 12.1-9). H um grande contraste entre essas duas experincias: Ele foi
do paraso dor, da glria ao sofrimento. Experimentou a bno de Deus no cu e a bofetada
de Satans na terra. Paulo tinha ido ao cu, mas agora, aprendeu que o cu pode vir at ele.
Charles Stanley, em seu livro Como lidar com o sofrimento?, comentando o texto supra, ensinanos algumas lies preciosas:
Em primeiro lugar, h um propsito em cada sofrimento. No prembulo de sua segunda
carta aos Corntios, Paulo diz que o nosso sofrimento e a nossa consolao so instrumentos
usados por Deus para abenoar outras vidas (2Co 1.3). Na escola da vida, Deus est nos
preparando para sermos consoladores. Paulo rogou ao Senhor trs vezes para remover o
espinho de sua carne. Aprendeu, porm, que quando Deus no remove o espinho, porque

tem uma razo. Deus no desperdia sofrimento na vida de seus filhos. Sempre h um
propsito. O propsito no nos ensoberbecermos.
Em segundo lugar, possvel que Deus resolva revelar-nos o propsito de nosso
sofrimento. No caso de Paulo, Deus decidiu revelar-lhe a razo do espinho em sua carne:
evitar que o apstolo ficasse orgulhoso. Quando Paulo orou, no perguntou porque estava
sofrendo, apenas pediu a remoo do sofrimento. No raro Deus revelar as razes do
sofrimento. Revelou a Moiss a razo porque no lhe seria permitido entrar na Terra Prometida.
Disse a Josu porque ele e seu exrcito haviam sido derrotados em Ai. O nosso sofrimento tem
por finalidade nos humilhar, nos aperfeioar, nos burilar e nos usar.
Em terceiro lugar, o sofrimento pode ser um dom de Deus. Temos a tendncia de
pensar que o sofrimento algo que Deus faz contra ns e no por ns. Jac disse num
momento difcil da vida: Tendes-me privado de filhos; Jos j no existe, Simeo no est
aqui, e ides levar a Benjamim! Todas estas coisas em sobrevm (Gn 42.36). Jac pensou que
Deus estava trabalhando contra ele, quando Deus estava trabalhando por ele. Assim tambm,
o espinho de Paulo era uma ddiva, porque atravs desse incmodo, Deus o protegeu daquilo
que ele mais temia ser desqualificado espiritualmente. Paulo viu o sofrimento como algo que
Deus fez a seu favor e no contra ele.
Em quarto lugar, a graa de Deus nos suficiente no sofrimento. A resposta que Deus
deu a Paulo no era a que ele esperava nem a que ele queria, mas era a que ele precisava.
Deus no deu a Paulo o que ele pediu, deu-lhe algo melhor, melhor que a prpria vida, a sua
graa. A graa de Deus melhor do que a vida. Por ela enfrentamos o sofrimento
vitoriosamente. O que graa? a proviso de Deus para cada uma das nossas
necessidades. Se a graa de Deus foi suficiente para um homem que deixou todas as glrias
de seu passado para pregar o evangelho e plantar igrejas em ambientes hostis, como as
provncias da Galcia, Macednia, Acaia e sia Menor. Se a graa de Deus foi suficiente para
um homem que sofreu naufrgios, prises, aoites, apedrejamento e o prprio martrio, tenho
plena certeza de que essa mesma graa divina mais do que suficiente para qualquer
sofrimento que voc e eu venhamos a enfrentar!

A graa de Deus, favor imerecido

A salvao do homem vista pelas religies do mundo inteiro apenas de dois modos: o
homem salvo pelos seus mritos ou pela graa de Deus. A salvao um caminho aberto
pelo homem da terra ao cu ou resultado do caminho que Deus abriu do cu terra. O
homem constri sua prpria salvao pelo seu esforo ou recebe a salvao como ddiva
imerecida da graa divina. No existe um caminho alternativo nem uma conexo que funde
esses dois caminhos. impossvel ser salvo ao mesmo tempo pelas obras e pela graa;
chegar ao cu pelo merecimento prprio e ao mesmo tempo atravs de Cristo.

A soberana graa de Deus o nico meio pelo qual podemos ser salvos. Os
reformadores ergueram a bandeira do Sola Gratia, em oposio pretenso do merecimento
humano. Queremos destacar quatro pontos importantes no trato dessa matria.

1. A graa de Deus um favor concedido a pecadores indignos. Deus no nos amou,

escolheu, chamou e justificou por causa dos nossos mritos, mas apesar dos nossos
demritos. A causa da salvao no est no homem, mas em Deus; no est no mrito do
homem, mas na graa de Deus, no est naquilo que fazemos para Deus, mas no que Deus
fez por ns. Deus no nos amou porque ramos receptivos ao seu amor, mas amou-nos
quando ramos fracos, mpios, pecadores e inimigos. Deus nos escolheu no por causa da
nossa f, mas para a f; Deus nos escolheu no porque ramos santos, mas para sermos
santos; no porque praticvamos boas obras, mas para as boas obras; no porque ramos
obedientes, mas para a obedincia.

2. A graa de Deus concedida no queles que se julgam merecedores, mas queles

que reconhecem que so pecadores. Aqueles que se aproximam de Deus com altivez,
cheios de si mesmos, ostentando uma pretensa espiritualidade, considerando-se superiores e
melhores do que os demais homens, so despedidos vazios. Porm, aqueles que batem no
peito, cnscios de seus pecados, lamentam sua deplorvel condio e se reconhecem indignos
do amor de Deus, esses encontram perdo e justificao. A graa de Deus no dada ao
homem como um prmio, oferta imerecida; no um trofu de honra ao mrito que o homem
ostenta para a sua prpria glria, mas um favor que recebe para que Deus seja glorificado.

3. A graa de Deus no o resultado das obras, mas as obras so o resultado da

graa. Graa e obras esto em lados opostos. No podem caminhar pela mesma trilha como a
causa da salvao. Aqueles que se esforam para alcanar a salvao pelas obras rejeitam a
graa e aqueles que recebem a salvao pela graa no podem ter a pretenso de contribuir
com Deus com suas obras. A salvao totalmente pela graa, mediante a f, independente
das obras. As obras trazem glria para o homem; a graa exalta a Deus. A graa desemboca
nas obras e as obras proclamam e atestam a graa. As obras so o fruto e a graa a raiz. As
obras so a consequncia e a graa a causa. As obras nascem da graa e a graa refletida
atravs das obras.

4. A graa de Deus recebida pela f e no por meio das obras. A salvao que a graa
traz em suas asas recebida pela f e no por meio das obras. No somos aceitos diante de
Deus pelas obras que fazemos para Deus, mas pela obra que Cristo fez por ns na cruz. A f
no meritria, dom de Deus. A f o instrumento mediante o qual tomamos posse da
salvao pela graa. O apstolo Paulo sintetiza este glorioso ensino, em sua carta aos Efsios:
Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs; dom de Deus; no de

obras, para que ningum se glorie. Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para as
boas obras, as quais Deus de antemo preparou para que andssemos nelas (Ef 2.8-10).