Semicondutor transmite eletricidade sem se aquecer

Redao do Site Inovao Tecnolgica - 12/08/2009

O comportamento deve-se unicamente forma como o material depositado em camadas, sem nenhuma
relao com o formato da estrutura. [Imagem: Matthias Mhlbauer]

Quanto mais modernos, poderosos e rpidos, maiores so os sistemas de

resfriamento exigidos pelos computadores, certo?
Bem, tem sido assim at agora. Mas no ser por muito tempo, se depender
dos pesquisadores da Universidade de Wurzburg, na Alemanha. A equipe do
professor Laurens Molenkamp criou um semicondutor capaz de transmitir
corrente eltrica sem se aquecer.
Aquecimento dos computadores
Os semicondutores so os materiais com que so feitos os processadores e
todos os circuitos eletrnicos. Os blocos bsicos desses circuitos, chamados
transistores, ficam menores a cada dia.
Como eles funcionam com base na passagem de corrente eltrica, quanto mais
desses componentes so empacotados no interior dos chips, mais corrente
eltrica passa pelo chip, e mais ele se aquece.
Semicondutor em camadas
Os pesquisadores agora criaram um semicondutor que pode ser utilizado para a
construo dos transistores, mas que no dissipa calor, ou seja, ele no se
aquece quando a corrente eltrica passa atravs dele.
O novo semicondutor composto por uma mistura de telureto de mercrio e
telureto de mercrio-cdmio. Os dois materiais so aplicados a uma pastilha de
silcio em camadas alternadas. "As camadas individuais tm de sete a dez
nanmetros de espessura," explica Molenkamp.
Letras sem calor
Para testar o novo semicondutor os pesquisadores construram fios sobre a
pastilha, em formato de H, usando a mesma tcnica empregada para construir
os transistores sobre as pastilhas de silcio.
A teoria dizia que o semicondutor deveria se tornar um isolante quando
submetido a temperaturas muito baixas. Surpreendentemente, os eltrons se
concentraram nas extremidades da estrutura em forma de H, onde se
movimentaram livremente, sem qualquer resistncia e, portanto, sem dissipar
calor.
Os pesquisadores ento testaram outros formatos de fios e verificaram que o
comportamento deve-se unicamente forma como o material depositado em
camadas, sem nenhuma relao com o formato da estrutura, seje ele um H, um
X ou qualquer outro.
O mecanismo diferente do que ocorre nos supercondutores, baseando-se no
chamado efeito Spin Hall Quntico, com a eletricidade fluindo pelas
extremidades das estruturas.

Bismuto
Infelizmente, o material ainda no est pronto para uso. O comportamento de
transferncia eltrica sem dissipao acontece apenas em temperaturas baixas
demais para uso em um computador prtico.
Mas os pesquisadores afirmam no ser necessrio alcanar uma dissipao zero
para fazer frente aos problemas de aquecimento dos processadores atuais. Eles
esto agora alternando camadas de outros materiais para subir ao mximo a
temperatura ainda com um ganho significativo na dissipao. O candidato mais
promissor nesta nova etapa o bismuto.