FINKELSTEIN, I.; SILBERMAN, N. A. The Bible Unearthed.

Archaeology's New
Vision of Ancient Israel and the Origin of Its Sacred Texts. New York: The
Free Press, 2001, xii + 385 p. - ISBN 9780684869124 - Hardcover; ISBN
9780684869131 - Paperback, 2002.
Israel Finkelstein, autor de importantes estudos no campo da arqueologia da
Palestina, foi o Diretor do Instituto de Arqueologia Sonia e Marco Nadler da
Universidade de Tel Aviv, Israel, de 1996 a 2002, e co-diretor das escavaes de Tel
Meguido. Atualmente, 2005, o titular da Ctedra Jacob M. Alkow de Arqueologia de
Israel nas Idades do Bronze e do Ferro da mesma Universidade, e acaba de ganhar o
prmio Dan David. Neil Asher Silberman Diretor de Interpretao Histrica do
"Ename Center for Public Archaeology and Heritage Presentation", na Blgica.
Este envolvente livro, A Bblia Desenterrada: Uma Nova Viso Arqueolgica do
Antigo Israel e da Origem de seus Textos Sagrados (So Paulo, A Girafa, 2003),
contm 12 captulos agrupados em trs partes, um eplogo, 7 apndices - que
retomam e aprofundam temas tratados ao longo do texto - uma bibliografia, um ndice
de nomes e lugares, alm dos tradicionais prlogo e introduo. Donos de prosa
refinada, os autores tomam cuidadosamente o leitor pela mo e o conduzem em
aventura fascinante atravs do mundo do Antigo Israel.
Veja o ndice do livro em ingls e portugus!

Mesmo antes do prlogo, nos agradecimentos feitos pelos autores queles que
colaboraram na produo da obra, os autores j explicam a razo da publicao do
livro.
O livro, dizem, foi pensado cerca de oito anos antes de sua publicao. E o motivo foi o
debate sobre a historicidade da Bblia, que ento comeava a atrair o pblico leigo. Os
autores concluram, ainda no comeo da dcada de 90, que "um livro atualizado sobre este
tema para os leitores em geral se fazia necessrio" (p. V).
Finkelstein e Silberman observam que, nestes ltimos anos, a controvrsia
arqueolgica sobre a questo bblica cresceu muito, inclusive com acusaes pessoais
de motivaes polticas inconfessveis [os autores devem estar se referindo s
possveis implicaes da pesquisa acadmica para as reivindicaes atuais de
determinados grupos em Israel sobre o territrio palestino].
Houve um xodo? Existiu uma conquista de Cana? Davi e Salomo governaram um
grande imprio? Questes como estas atraram jornalistas, chegaram ao grande
pblico e, ao ultrapassarem os crculos acadmicos da arqueologia e da exegese
bblica, criaram polmicos debates teolgicos, resultando at em discusses sobre a
crena religiosa deste ou daquele estudioso.
Por tudo isso que declaram os autores: "Apesar das paixes suscitadas por este tema, ns
acreditamos que uma reavaliao dos achados das escavaes mais antigas e as contnuas
descobertas feitas pelas novas escavaes deixaram claro que os estudiosos devem agora abordar os
problemas das origens bblicas e da antiga sociedade israelita de uma nova perspectiva,

Sua proposta no livro: apresentar evidncias

que sustentam esta afirmao e reconstruir uma histria do antigo Israel bem
diferente das habituais. Os autores deixam, finalmente, aos leitores, o julgamento de
sua empreitada.
completamente diferente da anterior" (pp. V-VI).

No Prlogo os autores propem que o mundo em que a Bblia nasceu foi o da

Jerusalm da reforma do rei Josias no sculo VII AEC [antes da Era Comum, o mesmo
que a.C.= antes de Cristo]. O ncleo histrico da Bblia, pelo menos, nasceu nas ruas de
Jerusalm, nos ptios do palcio real da dinastia davdica e no Templo do Deus de
Israel, em parte de materiais tradicionais herdados, em parte de composies originais
da poca.
Nas palavras dos autores: "A saga histrica contida na Bblia - do encontro de Abrao com Deus e
sua jornada para Cana, da libertao mosaica dos filhos de Israel da escravido at a ascenso e
queda dos reinos de Israel e Jud - no foi uma revelao miraculosa, mas um brilhante produto da
imaginao humana. Ela foi concebida pela primeira vez - como as recentes descobertas
arqueolgicas sugerem - no espao de duas ou trs geraes, a cerca de dois mil e seiscentos anos
atrs. Seu bero foi o reino de Jud, uma regio escassamente povoada por pastores e agricultores,
governada por uma isolada cidade real precariamente encravada no corao da regio montanhosa
sobre um estreito cume, entre profundos, rochosos desfiladeiros" (p. 1).

Uma cidade que pareceria extremamente modesta aos olhos de um observador

moderno, com seus cerca de 15 mil habitantes, com bazares e casas amontoadas a
oeste e sul de um modesto palcio real e seu Templo. Entretanto, no sculo VII AEC,
esta cidade fervilhava com uma agitada populao de oficiais reais, sacerdotes,
profetas, refugiados e camponeses privados de suas terras. Uma cidade consciente de
sua histria, identidade, destino e relao direta com Deus.
Esta viso da antiga Jerusalm e das circunstncias que deram origem Bblia, insistem
os autores, proveniente das recentes descobertas arqueolgicas. Descobertas que
"revolucionaram o estudo do Israel primitivo e lanaram srias dvidas sobre as bases histricas das
to famosas estrias bblicas como as peregrinaes dos patriarcas, o xodo do Egito, a conquista de
Cana e o glorioso imprio de Davi e Salomo" (p. 3).

isto que os autores deste livro pretendem contar: "A estria do antigo Israel e o
nascimento de suas escrituras sagradas a partir de uma nova perspectiva, uma perspectiva
arqueolgica" (p. 3). Os autores pretendem separar histria de lenda. Enfim, declaram,

seu propsito no simplesmente desmontar conhecimentos ou crenas, mas

partilhar as mais recentes percepes arqueolgicas "no apenas sobre o quando, mas
tambm sobre o porqu a Bblia foi escrita, e porque ela permanece to poderosa ainda hoje" (p. 3).

Na Introduo, pp. 4-24, sob o ttulo A Arqueologia e a Bblia, os autores nos

informam que foram os estudos detalhados dos textos bblicos e as pesquisas
arqueolgicas realizadas na Palestina nos dois ltimos sculos que nos ajudaram a
reconstruir a real histria escondida atrs da Bblia.

Em seguida, ao oferecerem algumas definies bsicas do que a Bblia Hebraica [=

Antigo Testamento] e explicar a sua estrutura - "O corao da Bblia Hebraica uma histria
pica que descreve o surgimento do povo de Israel e sua contnua relao com Deus" (p. 8) -,
Finkelstein e Silberman dizem que este livro examina as principais obras 'histricas' da
Bblia, ou seja, a Tor [= Pentateuco: Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros e
Deuteronmio] e os Profetas Anteriores [= OHDtr - Obra Histrica Deuteronomista:
Josu, Juzes, 1 e 2 Samuel e 1 e 2 Reis].
E explicam: "Ns comparamos esta narrativa com a riqueza dos dados arqueolgicos que foram
coletados nas ltimas dcadas. O resultado a descoberta de uma relao complexa e fascinante
entre o que realmente aconteceu na terra da Bblia durante o perodo bblico (...) e os conhecidos
detalhes da elaborada narrativa histrica contida na Bblia Hebraica" (p. 8).

Aps esboarem a histria da pesquisa do Pentateuco e da OHDtr, os autores

continuam definindo, em gradual aproximao, a sua perspectiva que : a arqueologia
oferece hoje evidncia suficiente para que se sustente uma nova proposta. Proposta
que diz ter sido o ncleo histrico do Pentateuco e da OHDtr modelado no sculo VII
AEC.
"Ns focalizaremos o Jud do final do sculo VIII e do sculo VII AEC, quando este processo literrio
comeou para valer, e argumentaremos que a maior parte do Pentateuco uma criao da
monarquia recente, elaborado em defesa da ideologia e necessidades do reino de Jud, e, como tal,
est intimamente associado Histria Deuteronomista. E nos alinharemos com aqueles estudiosos
que argumentam que a Histria Deuteronomista foi compilada, principalmente, no tempo do rei
Josias [640-609 AEC], para oferecer uma legitimao ideolgica para ambies polticas e reformas
religiosas especficas" (p. 14).

Finalmente, depois de brevemente resenhar a histria da arqueologia da Palestina,

Finkelstein e Silberman concluem, na p. 23, que "a maior parte daquilo que normalmente
considerado como histria acurada (...) so, na verdade, as criativas expresses de um poderoso
movimento de reforma religiosa que floresceu no reino de Jud na Idade Recente do Ferro".

Isto no implica, para os autores, que o antigo Israel no tenha uma histria genuna,
nem que os relatos bblicos devam ser descartados, mas que, amparados pelos
achados arqueolgicos e pelos testemunhos extrabblicos, se ver como as narrativas
bblicas so, elas mesmas, parte da estria, e no o inquestionvel quadro histrico
dentro do qual deveriam se encaixar cada achado arqueolgico ou concluso da
pesquisa.
A Bblia , nesta perspectiva, um artefato especfico que, juntamente com a cermica,
a arquitetura e as inscries, nos ajuda a compreender a sociedade na qual ela foi
produzida.
"Nossa estria se afastar dramaticamente da familiar narrativa bblica. Ser a estria no de um,
mas de dois reinos escolhidos, que juntos contm as razes histricas do povo de Israel", concluem

os autores ao trmino da Introduo, na p. 23.

A Primeira Parte do livro - A Bblia como Histria? - tem cinco captulos, que tratam,
respectivamente, dos patriarcas (pp. 27-47), do xodo (pp. 48-71), da conquista de
Cana (pp. 72-96), da identidade dos israelitas (pp. 97-122) e da monarquia sob
Davi/Salomo (pp. 123-145).
No captulo sobre os patriarcas, aps sintetizarem as tradies bblicas sobre estas
figuras, os autores se perguntam: reais ou fictcias?
Para responder a isso, eles explicam as razes da busca dos estudiosos pelos
patriarcas, nos ltimos sculos, e como a historiografia bblica ficou convencida de sua
historicidade. Entre os nomes mais conhecidos esto, por exemplo, Albright, De Vaux,
Speiser, Gordon e Benjamin Mazar.
Entretanto, lembram os autores, um acordo nunca foi alcanado, especialmente na
questo da datao dos patriarcas. E questionam: onde est o erro desta busca? O
erro est em que todos eles acreditavam que a poca patriarcal deveria ser vista, de
qualquer modo, como a primeira fase de uma histria seqencial de Israel, concluem
na p. 36. E se esta seqncia - patriarcas, xodo, conquista, monarquia unida, reinos
divididos, exlio etc - no for considerada?
Em seguida, os autores expem a posio de especialistas que, analisando de modo
diferente as tradies, no acreditam na historicidade dos patriarcas. Destacam
Wellhausen, Van Seters e Thomas L. Thompson, todos mostrando que as narrativas
so compilaes bem recentes. E, mais uma vez, perguntas: mas estas compilaes
teriam ocorrido quando?
Buscando na arqueologia as respostas, Finkelstein e Silberman mostram as
inconsistncias existentes nas tradies patriarcais. E defendem que detalhes como a
presena impossvel de camelos e filisteus no mundo patriarcal so 'anacronismos' a
serem seriamente considerados, pois no so inseres posteriores em narrativas
antigas, mas indcios de que as narrativas so bem mais recentes do que alguns
estudiosos pensavam. E tudo aponta para os sculos VIII/VII AEC, concluem na p. 38,
quando estes elementos no eram, de modo algum, anacrnicos.
E a partir desse pressuposto que os autores vo mostrar como o exame das
genealogias e dos costumes patriarcais "oferecem um colorido mapa humano do Antigo
Oriente Mdio de um inquestionvel ponto de vista dos reinos de Israel e Jud nos sculos oitavo e
stimo AEC. Estas estrias oferecem um comentrio altamente sofisticado dos negcios polticos nesta
regio nos perodos assrio e neo-babilnico", dizem nas pp. 38-39.

Finkelstein e Silberman consideram que a caracterizao de muitos termos e nomes de

lugares das tradies patriarcais combinam perfeitamente com a relao de Israel e
Jud com os reinos e povos vizinhos desta poca. Para demonstrar isto, tratam dos
arameus, de Amon e Moab, Edom, dos descendentes de Ismael e de nomes de lugares
mencionados em Gn 14 e outros textos.
Na seqncia, os autores lembram a posio de M. Noth de que os patriarcas seriam
originariamente ancestrais isolados que foram agrupados como uma famlia para criar

uma histria unificada. E mostram, ento, nesta perspectiva, que a escolha de Abrao
e sua ligao com Hebron e Jerusalm (Salm em Gn 14,18), cidades reais davdicas, foi
feita para enfatizar a primazia de Jud. Escolha esta feita nos sculos VIII/VII AEC, mas
retroprojetadas para o comeo, para legitimar Jud como projeto divino. "Ento, a idia
pan-israelita, com Jud no centro, nasceu", sentenciam na p. 44.
Concluem, assim, Finkelstein e Silberman a questo patriarcal: as narrativas patriarcais
so provavelmente, baseadas em antigas tradies locais, mas "a ordem em que elas foram
agrupadas as transformam em uma poderosa expresso dos sonhos judatas do sculo stimo" (p. 45).

Por isso, as tradies patriarcais devem ser lidas como uma espcie de piedosa 'prhistria' de Israel, na qual Jud exerce um papel decisivo. Sob tal perspectiva, devemos
considerar a verso javista (J) das narrativas patriarcais como uma tentativa de
redefinir a unidade do povo de Israel, muito mais do que a recuperao de vidas de
personagens que teriam vivido um milnio antes.
Finkelstein e Silberman consideram, finalmente, que a grande genialidade dos
criadores deste pico nacional do sculo stimo AEC foi ter transformado os filhos de
Abrao, Isaac e Jac numa grande famlia, unidos pelo poder da lenda, muito mais
forte do que poderiam ser tnues lembranas de alguns indivduos nmades
perambulando pelas montanhas de Cana.

No captulo sobre o xodo, os autores fazem quatro perguntas: O xodo tem

credibilidade histrica? A arqueologia pode ajudar a reconstru-lo? possvel traar a
rota do xodo? O xodo aconteceu como descrito na Bblia?
Aps uma sntese da narrativa bblica, Finkelstein e Silberman confirmam que as
migraes de Cana para o Egito so bem documentadas pela arqueologia e por textos
da poca. Para muitos habitantes de Cana, regio periodicamente sujeita a severas
secas, a nica sada era ir para o Egito. Pinturas e textos egpcios testemunham a
presena de semitas no delta do Nilo ao longo das Idades do Bronze e do Ferro.
Por outro lado, h intrigantes paralelos entre a histria bblica de Jos e o xodo e a
histria egpcia escrita por Maneton, sobre a invaso do Egito pelos hicsos e sua
posterior expulso aps um sculo. "Invaso" que escavaes arqueolgicas recentes
revelaram ter sido muito mais uma ocupao canania gradual e pacfica do delta do
que uma operao militar. "As descobertas feitas em Tell ed-Daba [a antiga Avaris, capital dos
hicsos] constituem evidncia de um longo e gradual desenvolvimento da presena canania no delta e
um controle pacfico da regio", concluem na p. 55.

Estes paralelismos entre a histria bblica de Jos e a histria egpcia dos hicsos
indicam a possibilidade do xodo. Entretanto, duas questes permanecem: Quem
eram este imigrantes semitas? E ser que a data de sua permanncia no Egito [16701570 AEC] combina com a cronologia bblica?
A Bblia colocou o xodo em torno de 1440 AEC, data que se obtm pela comparao
de dados bblicos com fontes extrabblicas. Entretanto, esta data no coincide com a

expulso dos hicsos. Por isto, muitos estudiosos consideram-na simblica apenas, e
datam o xodo no sculo XIII AEC, na poca de Ramss II, fundados em testemunhos
egpcios indiretos, como a construo da cidade de Pi-Ramss no delta, na qual
trabalharam semitas, e na estela de Merneptah, filho e sucessor de Ramss II, que fala
da presena de uma entidade de nome 'Israel' presente em Cana, no final do sculo
XIII AEC.
Mas quem eram estes semitas presentes no Egito na construo de cidades e que
'Israel' este da estela de Merneptah? Ainda no h respostas definitivas para estas
perguntas. E mais: um xodo em massa teria sido possvel na poca de Ramss II?
O que se sabe que no existe nas fontes egpcias da poca meno alguma da
presena de israelitas no Egito. Nem ligados aos hicsos (sculos XVII-XVI AEC), nem aos
grupos cananeus mencionados nas Cartas de Tell el-Amarna (sculo XIV AEC), nem a
um fuga para Cana (sculo XIII AEC).
Trabalhando a partir desta lgica, Finkelstein e Silberman vo concluir pela
impossibilidade do xodo no sculo XIII AEC. Entre outras coisas, eles alegam que,
nesta poca, a fronteira do Egito com Cana era severamente controlada, como a
arqueologia comprovou na dcada de 70; que no existe nenhum sinal de ocupao do
Sinai na poca de Ramss II ou predecessores imediatos; que no existe sinal do xodo
em Kadesh-Barnea ou Ezion-Geber, nem nos outros lugares mencionados na narrativa
do xodo, como Tel Arad, Tel Hesbon ou Edom. Convm considerar, tambm, que as
narrativas bblicas do xodo jamais mencionam o nome do fara que os israelitas
enfrentaram.
E concluem: "Os locais mencionados na narrativa do xodo so reais. Alguns eram bem conhecidos
e aparentemente estavam ocupados em pocas mais antigas e em pocas mais recentes - aps o
estabelecimento do reino de Jud, quando a narrativa bblica foi pela primeira vez escrita.
Infelizmente, para os defensores da historicidade do xodo, estes locais estavam desocupados
exatamente na poca em que aparentemente eles exerceram algum papel nas andanas dos israelitas
pelo deserto" (p. 64).

E ento que se verifica estarem as condies do stimo sculo AEC, poca da escrita,
bem mais presentes na estria do xodo, do que uma realidade do sculo XIII AEC. E
aqui Finkelstein e Silberman vo adotar a tese do egiptlogo Donald B. REDFORD,
exposta no livro Egypt, Canaan, and Israel in Ancient Times, Princeton University
Press, Princeton, 1992.
Falando de maneira muito simplificada, a proposta a seguinte: a memria da invaso
e expulso dos hicsos foi incorporada em Cana como uma memria de confronto,
vitria e libertao. Israel, ao surgir de Cana, ser o herdeiro dessa memria. Quando,
no sculo VII AEC, Psamtico I, fara do Egito e Josias, rei de Jud tentam ocupar o
espao deixado pela Assria na regio da Palestina, e se confrontam - Josias ser
vencido por Necao II, filho de Psamtico I -, esta memria serve de pano de fundo para
a narrativa do xodo. xodo impossvel na poca de Ramss II, mas um paradigma de
resistncia na luta de Josias para reunificar o grande Israel.

Para finalizar: "A saga do xodo de Israel do Egito no uma verdade histrica, nem uma fico
literria. Ela uma poderosa expresso de memria e esperana nascida em um mundo em
transformao. O confronto entre Moiss e o fara espelha o crucial confronto entre o jovem rei Josias
e o recm-coroado fara Necao. Fixar esta imagem bblica em uma data anterior subtrair da estria
seu mais profundo significado. A Pscoa se revela, assim, no como um simples evento, mas como
uma experincia contnua de resistncia nacional contra os poderes estabelecidos" (pp.70-71).

No captulo sobre a conquista de Cana, a questo bsica : histria ou mito? Para

responder a isto, os autores, aps resumir a saga bblica da conquista narrada no livro
de Josu, dizem que as Cartas de Tell el-Amarna, do sculo XIV AEC, mostram um
Cana bem diferente daquele de Josu, ou seja, como uma provncia egpcia,
governada por fracos chefes nas cidades. Realidade que a arqueologia confirma, ao
escavar cidades pequenas e fracas, algumas abandonadas ou diminudas em populao
e povoados sem muralhas.
E no sculo XIII AEC? No temos dados como os das Cartas de Tell el-Amarna, mas o
forte governo de Ramss II estava presente em Cana, como se pode ver na fortaleza
egpcia de Bet-Shean e em Meguido, do que os autores deduzem que os egpcios em
Cana no ficariam indiferentes a uma destruio tal como a de Josu.
Aps repassar a arqueologia da conquista - quer dizer, os defensores da verso de
Josu - na primeira metade do sculo XX, com as escavaes de Albright em Tell Beit
Mirsim/Debir (1926-1932), dos britnicos em Tell ed-Duweir/Lakish (1930ss) e do
israelense Yigael Yadin em Tell el-Waqqas/Hasor (1956), Finkelstein e Silberman
explicam como a euforia desta teoria entrou em crise com as pesquisas de Jeric, Ai,
Gabaon e outras cidades que nem existiam no sculo XIII AEC, fazendo cair o consenso
sobre a conquista de Cana.
Em seguida, alertam que, para se compreender Cana, preciso olharmos o Mundo
Mediterrneo como um todo no sculo XIII AEC. E a apontam transformaes
dramticas, tais como o grandioso Egito de Ramss II que se enfrenta com o imprio
de Hatti na batalha de Cades, levando ao tratado egpcio-hitita; o mundo de Micenas;
Chipre...
E, ento, por volta de 1130 AEC o grande 'terremoto' da migrao dos Povos do Mar, a
sua tentativa de invaso do Egito na poca de Ramss III, a presena dos filisteus em
Ashdod e Ekron, a destruio de outras cidades cananias como Hasor, Afek, Lakish e
Meguido, destruio lenta e gradual, concluindo que no pode ter sido Josu o
destruidor destas cidades.
Lembram tambm os autores como a escola alem de Alt e Noth j mostrava, antes da
atual posio da arqueologia, a inconsistncia de uma conquista, tal como narrada em
Josu, e a maior coerncia da narrativa de Jz 1. Para concluir disto o seguinte: o livro
de Josu pode trazer, sim, memrias populares e lendas sobre esta poca de
profundas transformaes, mas o que deve ter sido uma destruio catica provocada

por diferentes fatores e grupos diversos, ficou na tradio como uma poderosa saga de
uma brilhante conquista territorial comandada pelas bnos divinas.
Ainda: a lista de cidades de Js 15,21-22 corresponde s fronteiras do reino de Jud na
poca de Josias. E algumas localidades estiveram habitadas somente nas dcadas finais
do sculo VII AEC. Assim, o que a OHDtr narra das batalhas de Josu cabe melhor na
poca de Josias, como o caso de Jeric, Ai (na regio de Betel), o caso dos gabaonitas,
a conquista da Shefel e a conquista do norte, especialmente Hasor.
Donde os autores concluem que as conquistas de Josu so uma 'mascara' para as
conquistas de Josias: e isto est bem entranhado na OHDtr, onde os paralelismos entre
as figuras de Josu e Josias no so apenas convencionais, mas "paralelismos diretos na
linguagem e na ideologia - alm dos idnticos objetivos de conquista dos dois personagens" (p. 85).

No captulo sobre a identidade dos israelitas, a questo : se, como a arqueologia

sugere, as sagas dos patriarcas e do xodo so lendrias, compostas em pocas bem
mais recentes, e se no houve uma conquista unificada de Cana sob o comando de
Josu, quem este Israel que reivindica uma identidade nacional desde tempos
antigos?
Ora, "a arqueologia, surpreendentemente, nos revela que este povo que vivia nestes povoados, eram
habitantes nativos de Cana que somente gradualmente desenvolveram uma identidade tnica que
poderia ser chamada de israelita", dizem os autores na p. 98.

Aps repassarem uma sntese bblica da diviso do territrio entre as tribos, segundo o
livro de Josu, e as lutas do livro dos Juzes, mais questes so colocadas por
Finkelstein e Silberman: a Bblia est narrando algo que realmente aconteceu?
Cultuava Israel um s Deus, mas caa, s vezes, no politesmo? Como viviam estes
israelitas no seu cotidiano? Sabemos de suas fronteiras e batalhas, mas como eram os
assentamentos e como se sustentavam? Como nmades do deserto aprenderam a ser
agricultores to rapidamente?
Em seguida, os autores falam do 'Israel' citado na estela de Merneptah no final do
sculo XIII AEC, da diferena entre as culturas canania e a dos invasores
'seminmades' percebida pelos arquelogos, da teoria da infiltrao pacfica de A. Alt
e dos testemunhos egpcios sobre os apiru e os shoshu. Criticam, por um lado, a teoria
da infiltrao pacfica e, por outro, a proposta da revolta camponesa de Mendenhall e
Gottwald, esta ltima, pela falta de suporte arqueolgico, para chegar onde sempre
chegam: a resposta s questes colocadas deve ser buscada na arqueologia.
Mas, dizem Finkelstein e Silberman, os arquelogos at os anos 60 procuravam Israel
nos lugares errados, nos grandes stios das maiores cidades cananias. E isto porque
acreditavam em Josu. A exceo foi Y. Aharoni que fez escavaes na Alta Galilia.
Entretanto, lembram, desde os anos 40 os arquelogos j reconheciam a necessidade
da pesquisa de uma regio e no apenas de uma localidade.

E, ento, a partir de 1967, os territrios das tribos de Jud, Benjamin, Efraim e

Manasss foram intensivamente pesquisados, revolucionando o estudo
do antigo Israel, pois uma densa rede de povoados montanheses foi
descoberta: cerca de 250 comunidades habitando as colinas apareceram.
"Aqui estavam os primeiros israelitas", comemoram os autores na p. 107.
Como assim? Neste ponto do captulo, eles passam a descrever as
caractersticas de um tpico povoado da Idade do Ferro I, oferecendo inclusive
desenhos ilustrativos e afirmando que a populao de todos estes povoados por volta
do ano 1000 AEC no ultrapassava em muito as 45 mil pessoas. Descrevem o modo de
vida nos povoados, usando como exemplo Izbet Sartah que foi bem pesquisado.
Disto concluem: a principal luta dos primeiros israelitas no era com outros povos, mas
com as duras condies da natureza onde viviam. E parece que viviam em relativa paz
e com uma economia auto-suficiente, isolados das principais rotas comerciais da
regio e razoavelmente distantes uns dos outros, no havendo sinais de comrcio
entre os povoados. "Por isso, no nos surpreende que inexistam evidncias de significativa
estratificao social nestes povoados, nenhum sinal de edifcios administrativos, nem grandes
residncias de dignitrios ou produtos especializados de hbeis artesos", dizem os autores na p.

110.
Entretanto, uma pergunta permanece: de onde eles vieram? Ora,a partir da pesquisa
de Izbet Sartah, que preservou bastante bem suas estruturas originais, pode-se
acompanhar a evoluo dos povoados. E tudo indica que uma grande parte dos
primeiros israelitas veio do meio pastoril. Pastores nmades, mas que estavam
passando por profundas transformaes, tornando-se, gradualmente, agricultores.
Outra coisa interessante que a arqueologia mostra tambm que esta transformao
no sculo XII AEC no foi nem a primeira, nem a nica: duas outras ondas de ocupao
da regio montanhosa de Cana ocorreram antes.
A primeira onda foi na Idade do Bronze Antigo, por volta de 3500 AEC, com cerca de
100 povoados e pequenas cidades, acontecendo o abandono da maior parte das
povoaes nas montanhas por volta de 2200 AEC. A segunda onda ocorreu na Idade do
Bronze Mdio, por volta de 2000 AEC, com cerca de 220 assentamentos, que iam
desde povoados at cidades e centros regionais fortificados, chegando a populao a
um total de 40 mil pessoas. Esta onda terminou no sculo XVI AEC.
A terceira onda, a dos assentamentos israelitas, ocorreu por volta de 1200 AEC, com
uma populao de aproximadamente 45 mil habitantes em cerca de 250 localidades. O
pice desta ocupao foi no sculo VIII AEC, aps a constituio dos reinos de Jud e
de Israel, com cerca de 500 localidades e uma populao de aproximadamente 160 mil
habitantes.
Agora, uma questo interessante colocada pelos autores: existe algum padro nestas
trs ocupaes? Existe, sim, respondem. A parte norte da regio montanhosa sempre
foi mais populosa do que a parte sul; cada onda de crescimento demogrfico parece
ter comeado no leste e se expandido para o oeste; as trs ondas possuem uma

cultura material comum (na cermica, na arquitetura e na estrutura dos povoados),

resultado provvel de condies ambientais e econmicas semelhantes.
Interessante, porm, o que a arqueologia revelou ao escavar ossos de animais: nos
perodos entre estas ondas de ocupao no acontecia um abandono da regio, mas
uma mudana de atividade: da agricultura e criao de gado para o pastoreio. Este,
alis, parece ter sido, ao longo dos sculos, um comportamento tpico das populaes
da regio: em perodos de intenso povoamento, h maior dedicao agricultura,
enquanto que, nos perodos de crise, as pessoas praticam mais o pastoreio, o que lhes
d maior mobilidade.
E isto tem importncia para a identificao dos primeiros israelitas? Tem. O que se
observa que agricultores e pastores nmades sempre tiveram uma relao de
interdependncia nas sociedades do Antigo Oriente Mdio, complementando-se na
troca de seus produtos. Entretanto, esta troca no inteiramente equilibrada, pois os
habitantes dos povoados podem sobreviver apenas com seus prprios produtos, o
mesmo no acontecendo com os pastores nmades: eles precisam de gros para
complementar sua dieta, totalmente dependente do rebanho. E assim, quando no h
povoados com os quais comerciar, eles so obrigados a produzir, eles mesmos, seus
gros. Aparentemente, foi isto o que aconteceu no sculo XII AEC, quando teria
ocorrido a ausncia do controle egpcio sobre Cana e a economia da regio entrou em
colapso.
Assim concluem os autores na p. 118: O processo que ns descrevemos aqui , na verdade, o
oposto daquele que temos na Bblia: a emergncia do Israel primitivo foi uma conseqncia do
colapso da cultura canania, no a sua causa. E a maior parte dos israelitas no veio de fora de Cana
eles emergiram de dentro desta terra. No ocorreu um xodo em massa do Egito. No houve uma
conquista violenta de Cana. A maior parte das pessoas que formaram o primitivo Israel eram
moradores locais as mesmas pessoas que vemos nas montanhas nas Idades do Bronze e do Ferro. Os
israelitas primitivos eram ironia das ironias eles mesmos originariamente cananeus!"

O mesmo processo poderia ser, segundo os autores, testemunhado na Transjordnia,

com populaes locais formando os povos de Amon, Moab e Edom.
Finalmente, terminam Finkelstein e Silberman este captulo com duas especulaes: os
israelitas, j nas suas origens, no consumiam carne de porco - no se sabe a razo -,
no tendo sido encontrados ossos deste animal nos povoados das montanhas, e isto
seria sua marca distintiva; e o livro dos Juzes, parte da OHDtr, reflete, no as lutas dos
primeiros tempos de Israel, mas a poca de Josias, quando este, controlando o antigo
territrio do reino de Israel e centralizando o culto em Jerusalm, quebrou o crculo
vicioso de apostasia e desastre que atingia periodicamente Israel.
De minha parte, considero a especulao sobre a ausncia de consumo da carne de
porco como elemento distintivo dos israelitas primitivos especialmente frgil...

No captulo sobre a monarquia davdico-salomnica, os autores lembram como, para

os leitores da Bblia, Davi e Salomo representam uma idade de ouro, enquanto que
para os estudiosos representavam, at recentemente, o primeiro perodo bblico
realmente histrico. Hoje, a crise se abateu sobre o "imprio" davdico-salomnico. E
se perguntam: Davi e Salomo existiram?
Mostram como os minimalistas dizem: "no", os argumentos pr e contra a postura
dos minimalistas, para chegarem questo chave: o que diz a arqueologia sobre
Davi/Salomo?
Para Finkelstein e Silberman a evoluo dos primeiros assentamentos para modestos
reinos um processo possvel e at necessrio na regio. Descrevendo as
caractersticas do territrio de Jud, concluem que este permaneceu pouco
desenvolvido, escassamente habitado e isolado no perodo atribudo pela Bblia a
Davi/Salomo: o que a arqueologia descobriu.
E Jerusalm? As escavaes de Yigal Shiloh, da Universidade Hebraica de Jerusalm,
nas dcadas de 70 e 80, na Jerusalm das Idades do Bronze e do Ferro mostram que
no h nenhuma evidncia de uma ocupao no sculo X AEC. A postura mais otimista
aponta para um vilarejo no sculo dcimo, enquanto que o resto de Jud, na mesma
poca seria composto por cerca de 20 pequenos povoados e poucos milhares de
habitantes, tendo havido, portanto, dificilmente, um grande imprio davdico.
Mas e as conquistas davdicas? At recentemente, em qualquer lugar em que se
encontravam cidades destrudas por volta do ano 1000 AEC isto era atribudo a Davi
por causa das narrativas de Samuel. Teoricamente possvel que os israelitas da regio
montanhosa tenham controlado pequenas cidades filistias como Tel Qasile, escavada
por Benjamin Mazar em 1948-1950, ou at mesmo cidades cananias maiores como
Gezer, Meguido ou Bet-Shean. Mas ser que o fizeram?
E o glorioso reino de Salomo? Em Jerusalm, nada foi encontrado, mas e Meguido,
Hasor e Gezer? Em Meguido, P. L. O. Guy, da Universidade de Chicago, descobriu, nas
dcadas de 20 e 30, os "estbulos" de Salomo. Sua interpretao dos edifcios
achados se baseou em 1Rs 7,12;9,15.19. Na dcada de 50, Yigael Yadin descobriu, ou
identificou nas descobertas de outros, as "portas salomnicas" de Hasor, Gezer e
Meguido. Tambm a chave aqui foi 1Rs 9,15, que diz: "Eis o que se refere corvia que o rei
Salomo organizou para construir o Templo de Iahweh, seu palcio, o Melo e o muro de Jerusalm, bem
como Hasor, Meguido, Gazer [=Gezer]".

Mas, na dcada de 60, Y. Yadin escava novamente Meguido e faz a descoberta de um

belo palcio que parecia ligado porta da cidade e abaixo dos "estbulos", o que o
leva seguinte concluso : os palcios [a Universidade de Chicago encontrara outro
antes] e a porta de Meguido so salomnicas, enquanto que os "estbulos" seriam da
poca de Acab, rei de Israel do norte no sculo IX AEC.
Durante muitos anos, estas "portas salomnicas" de Hasor, Gezer e Meguido foram o
mais poderoso suporte arqueolgico ao texto bblico. Mas o modelo arquitetnico dos
palcios salomnicos veio dos palcios bit hilani da Sria, e estes, se descobriu, s

aparecem no sculo IX AEC, pelo menos meio sculo aps a poca de Salomo. "Como
poderiam os arquitetos de Salomo ter adotado um estilo arquitetnico que ainda no existia?" , se
perguntam os autores na p. 140. E o contraste entre Meguido e Jerusalm? Como um
rei constri fabulosos palcios em uma cidade provincial e governa a partir de um
modesto povoado?
Pois bem, dizem Finkelstein e Silberman na p. 140: "Agora ns sabemos que a evidncia
arqueolgica para a grande extenso das conquistas davdicas e para a grandiosidade do reino
salomnico foi o resultado de dataes equivocadas".

Dois tipos de evidncia fundavam os argumentos em favor de Davi e Salomo: o fim da

tpica cermica filistia por volta de 1000 AEC fundamentava as conquistas davdicas; e
as construes das monumentais portas e palcios de Hasor, Gezer e Meguido
testemunhavam o reino de Salomo. Ns ltimos anos, entretanto, estas evidncias
comearam a desabar [aqui os autores remetem o leitor ao Apndice D, pp. 340-344,
onde os seus argumentos so mais detalhados].
Primeiro, a cermica filistia continua aps Davi e no serve mais para datar suas
conquistas; segundo, os estilos arquitetnicos e as cermicas de Hasor, Gezer e
Meguido atribudos poca salomnica so, de fato, do sculo IX AEC; e, por ltimo,
testes com o Carbono 14 em Meguido e outras localidades apontam para datas da
metade do sculo IX AEC.
Enfim: a arqueologia mostra hoje que preciso "abaixar" as datas em cerca de um
sculo [anoto aqui que esta "cronologia baixa" de Finkelstein tem dado muito o que
falar nos meios acadmicos!]. O que se atribua ao sculo XI da metade do sculo X e
o que era datado na poca de Salomo deve ser visto como pertencendo ao sculo IX
AEC.
Dizem os autores: "No h razes para duvidarmos da historicidade de Davi e Salomo. H, sim,
muitos motivos para questionarmos as dimenses e o esplendor de seus reinos. Mas, e se no existiu
um grande imprio, nem monumentos, nem uma magnfica capital, qual era a natureza do reino de
Davi?" (p. 142).

O quadro o seguinte: regio rural... nenhum documento escrito... nenhum sinal de

uma estrutura cultural necessria em uma monarquia... do ponto de visto
demogrfico, de Jerusalm para o norte, povoamento mais denso; de Jerusalm para o
sul, mais escasso... estimativa populacional: dos 45 mil habitantes da regio
montanhosa, cerca de 40 mil habitariam os povoados do norte e apenas 5 mil se
distribuam entre Jerusalm, Hebron e mais uns 20 pequenos povoados de Jud, com
grupos continuando o pastoreio...
Davi e seus descendentes? "No sculo dcimo, pelo menos, seu governo no possua nenhum
imprio, nem cidades com palcios, nem uma espetacular capital. Arqueologicamente, de Davi e
Salomo s podemos dizer que eles existiram - e que sua lenda perdurou" (p. 143).

Entretanto, quando o Deuteronomista escreveu sua obra no sculo VII AEC, Jerusalm
tinha todas as estruturas de uma sofisticada capital monrquica. Ento, o ambiente
desta poca que serviu de pano de fundo para a narrativa de uma mtica idade de

ouro. Uma bem elaborada teologia ligava Josias e o destino de todo o povo de Israel
herana davdica: ele unificara o territrio, acabara com o ciclo idoltrico da poca dos
Juzes e concretizara a promessa feita a Abrao de um vasto e poderoso reino. Josias
era o novo Davi e Iahweh cumprira suas promessas "O que o historiador deuteronomista
queria dizer simples e forte: existe ainda uma maneira de reconquistar a glria do passado" (p. 144).

A Segunda Parte do livro - A Ascenso e Queda do Antigo Israel - tem trs captulos,
que tratam, respectivamente, do surgimento do reino de Israel (pp. 149-168), da
dinastia de Omri (pp. 169-195) e do domnio assrio sobre Israel (pp. 196-225).
No captulo sobre o surgimento do reino de Israel, os autores comeam lembrando o
relato bblico sobre a rebelio do norte, onde Jud e Simeo aparecem em forte
contraste com o condenvel comportamento das 10 tribos do norte.
Este esquema bblico, de uma monarquia unida, que se desintegra aps a morte de
Salomo, sempre foi aceito por arquelogos e historiadores, mas est errado. No h
evidncias de uma monarquia unida governada por Jerusalm, mas h boas razes
para se acreditar que sempre houve duas diferentes entidades polticas na regio
montanhosa de Cana, garantem os autores.
A pesquisa arqueolgica nos anos 80 retrata uma situao bem diferente do relato
bblico. Em cada uma das ondas de ocupao das montanhas (Idade Antiga do Bronze:
3500-2200; Idade Mdia do Bronze: 2000-1550 AEC) sempre aparecem duas
sociedades distintas, norte e sul, assim como no Ferro I (1150-900 AEC) existe a
distino entre Israel e Jud. A regio norte sempre aparece mais povoada, com uma
complexa hierarquia de grandes, mdios e pequenos stios arqueolgicos e sempre
mais fortemente ligada agricultura. A regio sul sempre aparece como mais
escassamente povoada, com pequenos stios arqueolgicos e uma populao de
grupos nmades mais significativa.
No Bronze Antigo dois nicos centros se destacam em Cana: no sul, Khirbet et-Tell
(Ai) e no norte Tell el-Farah (Tirs). No Bronze Mdio, dois centros se destacam no sul,
Jerusalm e Hebron, e um centro no norte, Siqum. Alm destas pistas arqueolgicas,
os Textos de Execrao egpcios mencionam, para este perodo, apenas dois centros
nas montanhas de Cana: Siqum e Jerusalm.
Uma inscrio egpcia do sculo XIX AEC, falando das aes de um general egpcio
chamado Khu-Sebek na regio montanhosa de Cana, menciona a 'terra', e no a
cidade, de Siqum em paralelo com Retenu (um dos nomes egpcios para Cana). No
Bronze Recente, as Cartas de Tell el-Amarna, do sculo XIV AEC, indicam duas cidades
lderes na regio das montanhas: Siqum e Jerusalm.
Assim, Siqum e Jerusalm, Israel e Jud, parecem ter sido sempre dois territrios distintos e rivais,
concluem os autores.

Norte e sul possuem, de fato, dois ecossistemas bem diferentes sob qualquer aspecto:
topografia, formao rochosa, clima, vegetao e potencial econmico. O sul mais
isolado por barreiras topogrficas, enquanto que o norte possui vales frteis com
maior potencial econmico. O maior desenvolvimento do norte pode ter
proporcionado o surgimento de instituies econmicas mais complexas, levando ao
surgimento de instituies polticas mais sofisticadas, nascendo da um 'Estado'.
"A evoluo das colinas de Cana em duas distintas entidades polticas foi um desenvolvimento
natural. No h evidncia arqueolgica em lugar algum de que esta situao de norte e sul tenha
surgido de uma anterior unidade poltica - muito menos de uma localizada no sul", dizem os

autores na p. 158.
Jud, nos sculos X e IX AEC, era pastoril e pouco significativo. Jerusalm era um
pequeno povoado na poca de Salomo e Roboo, enquanto que o norte j era mais
populoso e desenvolvido. Israel (do norte) j era um Estado no sculo IX AEC,
enquanto que a sociedade e economia de Jud pouco tinham mudado desde suas
origens nas montanhas.
Sem dvida, Israel e Jud da Idade do Ferro tinham muito em comum: ambos
cultuavam Iahweh (alm de outros deuses) e seus povos partilhavam muitas estrias
sobre um passado comum. Falavam lnguas semelhantes, ou dialetos do hebraico, e,
por volta do sculo VIII AEC, partilhavam da mesma escrita. Mas experimentaram
diferentes histrias e desenvolveram culturas distintas, sendo Israel mais desenvolvido
do que Jud.
O norte pode ter se desenvolvido mais do que o sul, mas no era to prspero e
urbanizado como as cidades-estado cananias das plancies e da regio costeira. Foi a
derrocada destas cidades na Idade Antiga do Bronze - quer tenha sido causada pelos
Povos do Mar, ou por rivalidades entre elas ou, ainda, por desordens sociais - que
possibilitou a sua independncia.
Mas no sculo XI AEC houve nova onda de prosperidade nas regies das plancies:
filisteus na costa sul e fencios na norte. Meguido um bom exemplo deste processo.
Entretanto, este renascimento durou pouco: o fara Shishaq (ou Sheshonq, nas
inscries egpcias), fundador da Dcima Segunda Dinastia, fez agressivo ataque, no
final do sculo X AEC, regio: Meguido, Taanach, Rehov e Bet-Shean, no vale de
Jezreel, foram alvos das foras egpcias. Embora os motivos e detalhes desta
destruio sejam problemas no respondidos at hoje... Mas isto tem importantes
implicaes: abriu caminho para a ocupao israelita do Vale de Jezreel...
Entretanto: por que a Bblia narra tudo diferente, surgindo Israel (do norte) de uma
ruptura com Jud? A resposta est em quatro profecias ligadas pela narrativa bblica
queda da monarquia unida: Salomo como responsvel pela quebra da unidade (1Rs
11,4-13); Jeroboo como 'herdeiro do norte, segundo o profeta Aas de Silo (1Rs 11,3139); Jeroboo recebendo, em Betel, a profecia de "um homem de Deus" sobre Josias
que destruir o altar de Betel (1Rs 13,1-2); Aas de Silo falando esposa de Jeroboo
do extermnio de sua dinastia e do exlio de Israel (1Rs 14,7-16). O argumento de
Finkelstein e Silberman aqui pareceu-me meio "circular" e pouco convincente...

Entretanto, segundo eles, a inevitabilidade da queda de Israel e o triunfo de Josias tornou-se um tema
central para o redator deuteronomista no sculo VII AEC. Betel, a ameaa ao santurio de Jerusalm,
cai sob Josias...

O historiador deuteronomista transmite ao leitor a seguinte mensagem, segundo os

autores, na p. 167: "De um lado ele descreve Jud e Israel como Estados irmos; de outro lado, ele
mostra forte antagonismo entre eles. Era ambio de Josias expandir-se para o norte e tomar posse
dos territrios montanhosos que outrora pertenceram ao reino do norte. Assim, a Bblia legitima esta
ambio, explicando que o reino do norte se estabelecera sobre os territrios da mtica monarquia
unida, que fora governada a partir de Jerusalm; que havia um reino israelita irmo; que sua
populao era composta de israelitas que haviam prestado culto em Jerusalm; que os israelitas ainda
vivendo nestes territrios deveriam voltar seus olhos para Jerusalm; e que Josias, o herdeiro do trono
davdico e da promessa eterna feita a Davi, era o nico legtimo herdeiro dos territrios do vencido
Israel. Por outro lado, os autores da Bblia precisavam deslegitimar o culto do norte - especialmente o
santurio de Betel - e mostrar que as tpicas tradies religiosas do reino do norte eram todas ms,
que elas deveriam ser eliminadas e substitudas pelo culto centralizado no Templo de Jerusalm".