Era pr-colombiana

A era pr-colombiana incorpora todas as subdivises peridicas na histria e na

pr-histria das Amricas, antes do aparecimento dos europeus nocontinente americano,
abrangendo desde o povoamento original no Paleoltico Superior colonizao
europeia durante a Idade Moderna.
Muitas civilizaes nativas ao continente estabeleceram no perodo Pr-Conquista
caractersticas e marcas que incluiam assentamentos permanentes ouurbanos, agricultura,
e arquitetura cvica e monumental e complexas hierarquias sociais. Algumas dessas
civilizaes j tinham desaparecido antes da primeira chegada permanente dos europeus
(c. final do sculo XV - incio do sculo XVI), e so conhecidas apenas atravs de
pesquisas arqueolgicas. Outras foram contemporneas com este perodo e tambm so
conhecidos atravs de relatos histricos da poca. Algumas, como os maias, tinham seus
prprios registros escritos. No entanto, a maioria dos europeus da poca viam esses textos
como herticos e muitos foram destrudos em piras crists. Apenas alguns documentos
secretos continuam intactos, deixando os historiadores modernos, com lampejos dessas
culturas e conhecimentos antigos.
Embora tecnicamente referindo-se a era antes de viagens de Cristvo
Colombo em 1492-1504, na prtica, o termo inclui geralmente a histria das culturas
indgenas americanas, at que serem conquistadas ou significativamente influenciadas
pelos europeus, mesmo que isso tenha acontecido dcadas ou mesmo sculos depois do
desembarque inicial de Colombo. O termo pr-colombiano frequentemente utilizado
especialmente no contexto das grandes civilizaes indgenas das Amricas, como as
da Mesoamrica (os olmecas, os toltecas, os teotihuacanos, os zapotecas, os mixtecas,
os astecas e os maias) e dos Andes(os incas, moches, chibchas, caaris).
De acordo com contas e documentos dos indgenas americanos e dos europeus, as
civilizaes americanas no momento da colonizao europeia possuam muitas
realizaes impressionantes. Por exemplo, os astecas construram uma das cidades mais
impressionantes do mundo, Tenochtitln, onde hoje est localizada a Cidade do Mxico,
com uma populao estimada em 200 000 habitantes. Civilizaes americanas tambm
exibiam realizaes impressionantes em astronomia e matemtica. Onde esses povos
persistiram, as sociedades e culturas que so descendentes dessas civilizaes agora
podem ser substancialmente diferentes na forma original. No entanto, muitos desses
povos e seus descendentes ainda mantm vrias tradies e prticas que dizem respeito
aos tempos antigos, mesmo que combinados com culturas que foram mais recentemente
adotadas.

Mesoamrica
uma regio que engloba os atuais territrios do Mxico, Guatemala, Belize, El
Salvador, Honduras entre pontos.
Os olmecas

Aproximadamente no ano 2000 a.C. fazem sua apario os olmecas, o primeiro

grande
grupo
cultural
do Mxico antigo,
que
assentou-se
nas
regies
de Veracruz e Tabasco, na zona do Golfo do Mxico. Constituam uma sociedade muito
eficiente, bem organizada e governada por uma hierarquia religiosa. A sua influncia foi
muito intensa, j que grupos posteriores iriam adotar diferentes aspectos de suas tradies
religiosas, arquitetnicas e artsticas. Apesar da total ausncia de bancos de pedra por
perto, os olmecas desenvolveram imponentes edificaes com este material, como La
Venta, So Lorenzo ou Trs Zapotes. Criaram um calendrio muito avanado que incluia
o conceito de zero. Da origem dos olmecas sabe-se muito pouco, assim como de seu
desaparecimento em torno do ano 1200 a.C..
At o ano 1300 d.C., altura em que fazem a sua apario os astecas,
desenvolveram-se
e
desapareceram
numerosas
culturas,
como
a maia, teotihuacana, zapoteca, mixteca, tarasca ou totonaca, para citar algumas. O monte
Albn, no estado de Oaxaca, o local arqueolgico mais antigo, posterior aos olmecas.
Os maias
As origens dos clebres maias remontam ao redor do ano 1200 a.C. Esta cultura
desenvolveu em trs perodos distintos: o pr-clssico, o clssico e o ps-clssico (cada
um correspondente a diferentes lugares do Mxico e da Amrica Central). Porm seria a
partir do ano 250 d.C. que se inicia um perodo de progresso que vai at o ano 900 d.C.,
conhecido como perodo clssico.
Considerada como uma das civilizaes mais avanadas do Mxico prcolombiano, os maias foram grandes artistas e intelectuais que dominaram um complexo
sistema matemtico, alm de serem capazes de realizar difceis clculos astronmicos. A
sua estrutura social era muito fechada e articulava-se em autonomias, governadas por
sacerdotes. Mantiveram estreitas relaes com Teotihuacn e Monte Albn,
comercializando produtos como o sal, j que naqueles tempos Yucatn era o primeiro
produtor deste mineral. Pelo ano 1400 d.C. a cultura Maia tinha j sido disseminada e,
quase desaparecida, deixava um incrvel nmero de centros cerimoniais e cidades antigas.
Logo depois dos Maias vieram os Astecas e depois os Incas.
Os mixtecas e zapotecas
A sua apario remonta ao ano 900 a.C., no vale de Oaxaca. Foram grandes
artesos e construtores, edificando importantes cidades e cmaras morturias alm de
desenhar e criar uma preciosa cermica e ourivesaria. Os mixtecas foram os que
conquistaram os zapotecas, assentando-se perto de Mitla e Yagul. Reconstruram Monte
Albn, porm s para ser usado como cemitrio. No comeo do sculo XV, os mixtecas
foram dominados pelos astecas. Estas duas culturas (mixteca e zapoteca) continuam
existindo no Estado de Oaxaca, onde moram perto de dois milhes de indgenas
descendentes daqueles grupos.
Teotihuacn e os toltecas

No ano 300 a C. estabelece-se a cultura teotihuacana no planalto central, fundando

a maior cidade da Mesoamrica pr-colombiana: Teotihuacn, que significa "o lugar em
que os homens fazem deuses" ou "o lugar dos deuses". Seu esplendor perdurou at que os
toltecas, com capital em Tula, os dominaram. Foram estes os que introduziram o culto
a Quetzalcatl, a serpente de penas, o deus que tem seu corao no planeta Vnus e o deus
que haveria de voltar pelo Leste. Quetzalcatl aparece sob a forma de deus Kukulkn na
cultura maia.
Os toltecas foram poderosos guerreiros que se estabeleceram nas mediaes do
norte do Vale de Mxico, ao redor do ano 950 at 1300 d.C. Construram Tula, uma das
cidades mais espetaculares do Mxico e, foram consumados artesos que influram
fortemente nas culturas maia e asteca.
Os astecas
Conta a lenda que Huitzilopochtli, o deus da guerra, guiou os nahuais (que
procediam de Aztln, da o nome dos astecas) at o local em que deveriam instalar-se. O
marco do lugar era uma guia sobre um cacto devorando uma cobra. Foi no lago de
Hungrh (atual Cidade do Mxico) onde se encontraram com o sinal da multido, pelo que
fundaram a cidade com o nome de Tenochtitln.
Somente aps um sculo, graas a estratgicas alianas com outros grupos,
impuseram-se acima do resto dos grupos indgenas, inaugurando o Imprio Asteca, que
permaneceria at chegada dos espanhis (1519). Os astecas impuseram um sistema,
onde as foras sociais tinham certa participao, utilizaram uma complexa estrutura
impositiva e de vigilncia, desenvolveram um sistema educativo exemplar e, segundo as
testemunhas, no conheceram a corrupo. Foram alm disso, excelentes construtores,
seguindo as tendncias de culturas anteriores (olmecas, toltecas, maias). Porm, o que
mais surpreende desta cultura a sua particular cosmoviso da existncia, articulada em
uma profunda filosofia, que tinha sua base na prpria imagem do mundo que construram.

Amrica do Sul
Incas
O Imprio Inca foi o maior imprio da Amrica pr-colombiana. A Administrao,
Poltica e Centro de Foras Armadas do Imprio eram todos localizados em Cusco, no
atual Peru. O Imprio surgiu nas terras altas do Peru em algum momento do sculo XIII.
De 1438 at 1533, os Incas utilizaram vrios mtodos, da conquista militar a assimilao
pacifica, para incorporar uma grande poro do oeste da Amrica do Sul, centrado
na Cordilheira dos Andes, incluindo grande parte do atual Equador e Peru, sul e oeste
da Bolvia, noroeste da Argentina, norte do Chile e sul da Colmbia.