Fluorescncia e fosforescncia so duas formas de fotoluminescncia utilizados na

investigao moderna e em aplicaes prticas. As primeiras observaes desses

fenmenos, antes do surgimento da teoria quntica, destaque a investigao sobre o
mecanismo de emisso de luz. Em contraste com a incandescncia, fotoluminescncia
no requer altas temperaturas e no costuma produzir calor perceptvel. Essa "luz fria"
foi objeto de uma controvrsia interessante no sculo 19: ela se encaixa termodinmica?
As primeiras aplicaes, tais como o tubo fluorescente, anlise de fluorescncia, e
marcadores fluorescentes, so descritos.