As populaes caiaras e o mito do bom

selvagem: a necessidade de uma nova

abordagem interdisciplinar1
Cristina Adams
Doutoranda do Departamento de Ecologia USP

No h extenso plana despovoada, mesmo na mais agitada linha

dos costes voltados para o mar alto...As paredes brancas das
casas, alinhadas geralmente com a frente para o mar, destacando-se
do verde escuro das rvores agrupadas ao redor e refletindo-se em
dias ensolarados na gua do mar, eis uma associao inseparvel de
elementos caracterizadores da orla costeira.
(Frana, 1954: 89-92)
RESUMO: A caracterizao, na literatura, das comunidades caiaras como
pescadoras, tradicionais, isoladas, auto-suficientes, primitivas e dotadas
de um referencial martimo discutida com base numa perspectiva diacrnica.
Ressalta-se o papel transformador da chegada do barco a motor e da pesca
embarcada para as comunidades caiaras, que as levou a abandonar total
ou parcialmente as atividades agrcolas. Esta mudana inserida num
contexto histrico mais amplo, que considera essa passagem como um dos
inmeros ciclos econmicos pelos quais essas comunidades teriam passado.
Criticou-se tambm a falta de uma abordagem ecolgica sria e de uma base
emprica confivel na literatura, o que muitas vezes tem levado a consideraes
na linha do discurso ecolgico romntico, que tendem a vincular a imagem
dos caiaras ao mito do bom selvagem. Argumenta-se que a falta de
abordagens multidisciplinares reduz a expresso da riqueza cultural das
populaes caiaras.
PALAVRAS-CHAVE: caiaras, antropologia ecolgica, populaes
tradicionais, bom selvagem.

CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

Caracterizao
O termo caiara tem origem no vocbulo Tupi-Guarani ca-iara
(Sampaio, 1987), que era utilizado para denominar as estacas colocadas
em torno das tabas ou aldeias, e o curral feito de galhos de rvores fincados
na gua para cercar o peixe. Com o passar do tempo, passou a ser o nome
dado s palhoas construdas nas praias para abrigar as canoas e os
apetrechos dos pescadores e, mais tarde, para identificar o morador de
Canania (FUNDAO SOS MATA ATLNTICA, 1992). Posteriormente,
passou a ser o nome dado a todos os indivduos e comunidades do litoral
dos Estados do Paran, So Paulo e Rio de Janeiro (Diegues, 1988).
Por muito tempo, aps o descobrimento do Brasil, o litoral foi quase a
nica rea de povoamento. Apesar de sua grande extenso, existem
elementos culturais e sociais comuns a toda a costa brasileira oriundos,
em grande parte, de influncias semelhantes na sedimentao das bases
scio-culturais dos habitantes do litoral. Nos estados das regies Sul e
Sudeste ocorreram ainda duas particularidades: a desero de sua populao
medida que o povoamento avanou para o interior e o no estabelecimento
de imigrantes, ficando este litoral privado de influncias culturais externas2
(Mussolini, 1980; Marclio, 1986). Os primeiros brasileiros surgiram da
miscigenao gentica e cultural do colonizador portugus com o indgena
do litoral, ocorrida nas quatro primeiras dcadas, a qual formou uma
populao de mamelucos que rapidamente se multiplicou. Esta protoclula
da nao brasileira foi moldada, principalmente, pelo patrimnio milenar
de adaptao floresta tropical dos Tupi-Guarani. A chegada do negro
africano, como escravo, pouco contribuiu nesta primeira fase. Entretanto,
sua incorporao ordem social e econmica acabou gerando, posteriormente,
um contingente mestio de ndios, brancos e negros, que viria a constituir
o povo brasileiro (Ribeiro,1974 apud Ribeiro, 1987).
Essa populao mestia foi aos poucos se espalhando pelo territrio,
estabelecendo variantes scio-culturais3 de acordo com o tipo de explorao
econmica e as peculiaridades ecolgico-regionais, conformando, no Brasil
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rural, um conjunto de subculturas a que se costuma denominar de cultura

rstica brasileira4 (Ribeiro,1974 apud Ribeiro, 1987). Neste contexto, a
cultura caipira5 formou-se pelo cruzamento do portugus com o indgena
e produziu o mameluco paulista, na qual o caiara est inserido. O gnero
de vida caiara combina a agricultura de subsistncia, baseada na
mandioca, com a pesca6. Silva (1993: 13) concorda que a cultura caiara
faz parte da cultura caipira, no simplesmente por se constituir numa
variao paralela desta, mas sim, por fazer parte de inmeros conjuntos...
e, sobretudo, se fundamentar num modo de vida que acreditamos ser
especfico. Pierson & Teixeira (1947) e Noffs (1988) tambm consideram
o caiara uma expresso regional do caipira do interior. Outros autores,
porm, discordam e acreditam que caiaras e caipiras possuem identidade
prpria, com um tipo de vida e uma cultura que lhe so caractersticos
(Luchiari, s.d.). Setti (1985) observou que o habitante de Ubatuba
percebe-se como caiara na medida em que admite ser assim designado,
mas no se auto-define como tal.
Historicamente, a formao das comunidades caiaras s pode ser
entendida no contexto da ocupao do litoral brasileiro e dos ciclos
econmicos vividos pela regio sul/sudeste. O carter predominantemente
agrcola de nossa colonizao fez que as terras frteis, midas e quentes
das baixadas fossem as mais ocupadas, inclusive graas facilidade de
escoamento dos produtos para o exterior. Formaram-se ento aglomerados
grandes e mdios, ao redor dos quais gravitavam pequenos ncleos,
formados graas a condies particulares da costa, que favoreciam sua
ocupao, e que enviavam aos ncleos maiores parte de sua pequena
produo (farinha de mandioca, peixe e algum caf). Muitas vezes, esses
pequenos ncleos converteram-se em compartimentos estanques, com
pouca comunicao entre si ou com o exterior, em razo da dificuldade
de comunicao por terra. Nestes locais desenvolveu-se, em contrapartida
grande agricultura exportadora, uma agricultura de subsistncia, que servia
inclusive como retaguarda econmica dos grandes engenhos, garantindo
a sobrevivncia das populaes locais (Mussolini, 1980; Dean, 1996).
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Os fatores geogrficos tiveram um papel importante na criao de uma

grande variedade de densidades de populao entre os grupos litorneos,
servindo ora como elemento de atrao para a fixao do homem, ora como
elemento de repulso. Estes fatores contriburam tambm para a formao
da morfologia social, das formas de ocupao do solo e da utilizao dos
recursos naturais. Nas escarpas montanhosas da Serra do Mar no Estado
de So Paulo, por exemplo, a vegetao se mantinha inexpugnvel, criando
um fator de isolamento, mas as numerosas pequenas baixadas costeiras com
solos secos (sem entretanto faltar um curso dgua) criaram condies que
justificaram a configurao do estabelecimento dos grupamentos caiaras
do litoral norte da regio Sudeste (Mussolini, 1980; Frana, 1954; Marclio,
1986). Para Mussolini , o tipo de vida fechada que se desenvolveu no litoral,
quase que isolado do mundo de fora em termos de produtos e influncias,
por causa da falta de poder aquisitivo, resultou em um aproveitamento
intensivo, quase exclusivo e mesmo abusivo dos recursos do meio, criandose, por assim dizer, uma intimidade muito pronunciada entre o homem e seu
habitat. (ibid.: 226).
At o final do sculo XVIII, o litoral de So Paulo viveu dias de
abastana e prosperidade (Almeida, 1946: 37), com uma vida comercial
intensa para a poca, agricultura florescente e o desenvolvimento de
pequenas indstrias. Entretanto, a partir de 1787, com a diminuio do
comrcio no litoral, muitos agricultores abandonaram suas terras, limitaram
suas culturas, ou mudaram-se para o planalto. Assim, o padro de ocupao
da costa Sul e Sudeste foi se alterando a partir do sculo XIX, quando se
iniciou um processo de despovoamento e perda de importncia econmica,
aumentando a quantidade de pequenos ncleos. Aqueles gneros produzidos
pela economia de subsistncia, apesar de possurem pouca significao
econmica, passaram a ser os nicos gneros de explorao local: a farinha
de mandioca e a aguardente (Frana, ibid.; Mussolini, ibid.). Frana (ibid:
15-6) descreve o litoral de So Paulo7 , na primeira metade do sculo XX,
estagnado, sem fontes econmicas prprias, financeiramente deficitrio
e demograficamente desfalcado, com exceo do porto de Santos e de
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algumas reas reduzidas onde se desenvolveu uma economia agrcola

(banana e ch, principalmente) e uma incipiente economia de veraneio, em
oposio ocupao do planalto. Para Mussolini, a primeira impresso
que se tinha do litoral, era de que a vida ali foi simplificada em seus
elementos culturais e, em comparao com o passado, reduzida a ponto
pequeno. Talvez seja este o aspecto que mais cause a impresso de
decadncia (1980: 223).
A economia caiara era caracterizada por uma oposio tanto economia indgena primitiva, quanto economia industrial. Seu sistema de
produo era organizado para responder, em primeira instncia, s
necessidades domsticas, mas ainda assim o caiara prescindia de insumos
externos, para os quais precisava gerar um excedente: ferramentas,
habitao, vesturio, sal, plvora, entre outros. Alm disso, devia oferecer
uma contribuio sociedade nacional, sob a forma de impostos. Assim
raramente a explorao era totalmente auto-suficiente (Marclio, 1986).
A pesca era uma atividade essencialmente masculina, exceto no caso da
pesca da tainha, que se constitua numa forma de pesca coletiva (arrasto
de praia) de grande importncia para as comunidades caiaras. O peixe
era um alimento bsico. Em alguns casos eram criadas galinhas e porcos
(id., ibid). No Paran, a troca entre produtos do mar e da roa era comum
(Cunha & Rougeulle, 1989; Langowiski, s.d.). Em alguns locais, como em
Bertioga (SP), durante o sculo XVIII, desenvolveu-se a pesca da baleia.
A pesca era muitas vezes complementada pela coleta de caranguejos,
ostras, moluscos.
A funo da mulher na sociedade caiara era o da me de famlia, dona
de casa, trabalhadora do lar e da roa. Seu papel era muito importante e
essencial para a manuteno do grupo domstico, sua reproduo, produo
e sobrevida. Suas tarefas eram bem definidas: preparo do alimento e
criao dos filhos. Ao marido estavam destinadas as atividades de caa e
pesca, derrubada e queimada, construo dos ranchos de moradia,
transporte e comercializao dos excedentes agrcolas, conduo das
canoas e dos trabalhos da roa, plantio e colheita (nestes casos podia ser
ajudado pela mulher e filhos) (Marclio, ibid.).
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Nas dcadas de 1940-50, a conformao do povoado caiara era de

um grupamento desordenado de casas isoladas umas das outras, escondidas entre a folhagem e protegidas do vento pela vegetao da orla da
praia. Apesar de a propriedade ser privada, ela no era cercada e as trilhas
permitiam o acesso de todos ao espao caiara. A praia era o centro da
vida caiara e ponto de articulao com o mundo exterior. O caiara se
distinguia pela praia a cujo grupo pertencia e a solidariedade entre seus
membros era importante fator de equilbrio, mesmo no sendo regulada
por nenhuma organizao ou instituio. Apesar de a atividade agrcola
ser essencialmente individual e familiar, as trocas e emprstimos de produtos,
a prestao de servios e a ajuda nos trabalhos, sob a forma de mutiro,
levavam a uma distribuio mais ou menos eqitativa dos produtos obtidos
nas culturas (Frana, 1954). O serto8 era o espao do trabalho, onde se
encontravam as roas, os bananais e a floresta, de onde se retirava lenha,
ervas medicinais e onde se caava. Em muitas comunidades podiam ser
vistos ranchos construdos na praia, que serviam de habitao temporria
durante a poca de pesca de algumas espcies, como a tainha (Willems,
1946; Frana, ibid.). A estrutura da casa caiara tradicionalmente era a
mesma do caipira do interior: paredes de pau-a-pique, telhado de sap
de duas guas, algumas vezes caiada. O cho era de terra batida e os mveis
escassos (Carvalho, 1940). Uma grande quantidade de smbolos e figuras
povoavam o mundo do caiara, no qual as imagens assumiam importncia
considervel (Setti, 1985).
Na cidade ou vila estavam concentradas as construes que representavam as instituies, a economia e a sociedade global: o porto, o
mercado, a Igreja Matriz, as moradas do poder local e intermedirios do
poder externo, um pasto comum para abrigar as tropas que chegavam,
poucas casas de artesos e comerciantes, entre outras (Marclio, 1986).
A presena da Igreja Catlica, principalmente no litoral norte de So Paulo,
garantiu uma certa ligao entre as comunidades semi-isoladas e a cidade9.
De forma geral, o caiara era catlico, mas no no sentido rigoroso do
cumprimento das obrigaes e preceitos (Langowiski, s.d.: 84). O
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casamento legal e religioso, na primeira metade do sculo XX, no era

comum a toda a populao. De fato, as unies consensuais estveis eram
fenmeno comum entre os roceiros pobres. A festa de casamento era um
dos momentos mximos na vida do caiara e da coletividade rural. A morte
era tida como fenmeno inexorvel e natural e o funeral era um momento
privilegiado de coeso da comunidade (Marclio, 1986).
Para as populaes caiaras, as formas de lazer e distrao eram as
festas, procisses, danas, poucos jogos e os pasquins, espcie de literatura
de cordel, que relatavam a vida nas comunidades10. Seu folclore era bastante
rico (Diegues, 1983; Begossi, 1995 b). Os momentos de trabalho coletivo
eram tambm importantes fatores de integrao social da comunidade:
mutires de derrubadas, de queimadas e as campanhas de pesca de tainha
(Marclio, ibid.). Mas a proliferao de igrejas protestantes teve reflexo
no folclore caiara, e a quebra dos valores religiosos provocou o surgimento
de conflitos em algumas comunidades (Diegues, ibid.).
O esquema geral de ocupao do litoral, que alternou perodos de
prosperidade econmica com perodos de estagnao, foi descrito por
vrios autores para os Estados do Paran11, So Paulo12 e Rio de Janeiro
(Siqueira, 1989 b). Mouro (1971) observa que, de forma geral e at
meados do sculo XX, durante os perodos de prosperidade em que outras
alternativas econmicas eram oferecidas aos caiaras, suas atividades
tradicionais eram abandonadas em favor daquelas, e muitas vezes houve
um aumento da populao urbana nos municpios do litoral. Por outro lado,
nos perodos de estagnao, normalmente, o caiara voltava s suas
atividades tradicionais, como forma de garantir sua subsistncia, havendo
um retorno para a rea rural. Aps a abertura das estradas de acesso ao
litoral norte do Estado de So Paulo, na segunda metade do sculo XX,
as transformaes scio-econmicas, que at ento ocorriam lentamente,
passaram a ocorrer de modo acelerado, com a chegada do turismo e da
urbanizao do litoral. A paisagem rural foi se transformando numa paisagem urbana e o caiara foi sendo expulso para as cidades (Vitae Civilis,
1995; Luchiari, s.d.).
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Pretende-se argumentar aqui que muitas das concepes atualmente

vigentes sobre a cultura caiara na literatura foram criadas com base nos
primeiros autores que publicaram sobre estas comunidades13, que as
descreveram, justamente, num desses perodos histricos de estagnao
econmica, criando a idia de uma sociedade caiara tradicional,
primitiva, isolada e auto-suficiente, utilizada pela maioria dos estudos
subseqentes.

Lavradores ou pescadores?
Diversas descries sobre o antigo modo de vida caiara (Frana, 1954;
Mussolini, 1980; Cunha & Rougeulle, 1989) demonstram a importncia
da agricultura na economia e na sobrevivncia das comunidades14.
Entretanto, trabalhos mais recentes, invariavelmente, referem-se ao caiara
como pescador, que depende de sua roa apenas de forma acessria e
possui todo um universo voltado para o mar, alm de um domnio eficiente
das tcnicas de pesca e de manejo do ecossistema martimo15, com
pouqussimas excees (Sanches, 1997). Para Silva (1989: 42), s vezes,
muito difcil classificar o pescador-lavrador como um agricultor que
pesca, ou um pescador que planta, pois a tradio do trabalho agrcola e
do trabalho na pesca so da mesma intensidade e regularidade.
Concordamos com Gusmo, que afirma que:
O homem litorneo identificado como pescador, ou ento, o
chamado caiara descaracterizado, isto , no mais ligado
s formas de vida e trabalho prprias do litoral... Alm disso,
a produo cientfica a respeito, no vem permitindo percepo
adequada do momento atual e das transformaes histricas
ocorridas nas ltimas dcadas. (1979: 9)

Diversos autores discutem a definio de pescador artesanal16. Para

Diegues (1983), a pesca realizada nos moldes da categoria de pequena
produo mercantil dividida entre pescadores-lavradores (cuja
produo enquadra-se na noo de campesinato) e pescadores artesanais
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(que se aproximam mais da corporao de ofcio). Para Maldonado

(1986), dependendo da forma com que o meio martimo seja explorado,
surgem percepes especficas do significado do mar e do trabalho na
pesca, que se traduzem em comportamentos distintos com relao
natureza. Para a autora (ibid.), o pescador-agricultor aquele que pesca
e planta para produzir e comercializar, praticando uma pesca simples,
que o impede de alcanar longas distncias no mar. A explorao da
terra e do mar caracterizam um pluralismo econmico e a associao
destas duas atividades garante sua subsistncia em pocas pouco
propcias pesca.
Para Beck (1989)17, o que caracteriza as comunidades pescadoraslavradoras a relao entre a pesca de pequena escala (ou artesanal) e
a agricultura de pequena escala (ou familiar, camponesa), sintetizada
na dupla identidade auto-atribuda: lavradores e pescadores (ibid.: 291).
O lavrador domina o conhecimento da terra, dos ciclos anuais, das tcnicas, dos perodos de chuva e seca e tem o controle do grupo familiar
para o trabalho na roa e no engenho. O pescador o que domina o
conhecimento do mar e da pescaria. Esta articulao entre roa e pesca
parece ter uma importncia fundamental na organizao da vida econmica,
do universo simblico e de toda a organizao social do lavrador-pescador.
Para Mussolini (1980), a inexistncia de meios materiais que possibilitassem seu deslocamento para longe da costa, fazia com que a maior
parte das comunidades caiaras garantisse sua subsistncia com a produo
da roa, derrubando a Mata Atlntica, complementada pela pesca costeira
ou pela caa.
Outros autores (Hoefle, 1989) discordam do enfoque dualista do
pescador artesanal/pescador comercial. Bernardes & Bernardes (1950)
separam os processos de pesca em dois grupos, dependendo das tcnicas
utilizadas: a pesca interior, realizada em lagoas, embocaduras de rios e
fundos de enseadas; e a pesca martima ou costeira, que compreende
tanto os processos tradicionais, como os modernos, utilizados nas praias,
pontas, ilhas rochosas e ao largo da costa. Mesmo assim, todos os autores
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concordam que h uma clara distino entre o mundo simblico e a

organizao social e produtiva daqueles que dependem basicamente da
agricultura e daqueles que dependem primordialmente da pesca.
A literatura publicada sobre populaes caiaras, a partir da dcada
de 1970, tende a caracteriz-las como pescadoras tradicionais ou embarcadas, identificando-as com um mundo simblico e tecnolgico martimo.
No se discute sua origem sob uma perspectiva histrica, diacrnica,
deixando de considerar que os caiaras pescadores artesanais e embarcados
surgiram a partir dos lavradores-pescadores, e somente aps as mudanas
ocorridas entre as dcadas de 1930-50, perodo relativamente recente.
Em nossa viso, as populaes caiaras eram constitudas, no passado,
primordialmente por lavradores-pescadores, com raras excees em
comunidades dependentes essencialmente da pesca. Aps a introduo
do cerco e do barco a motor, em meados do sculo XX, essas comunidades
passaram a dedicar uma parte cada vez maior de seu tempo s atividades
da pesca, em detrimento da lavoura. Como confirma Diegues (1983: 1),
povos com grande tradio martima aparecem apenas em certas situaes
no Brasil, onde, salvo alguns casos, a tradio pesqueira martima
reduzida ou em formao.
Sob este ponto de vista, a Baixada Santista tem um papel histrico
primordial. A pobreza de seus solos, que nunca permitiu a expanso da
atividade agrcola, e o desenvolvimento regional associados ao comrcio e
ao porto de Santos fizeram que surgissem, no incio do sculo XX, condies
para a formao precoce da pesca artesanal: a existncia de um contingente
de trabalhadores que conheciam as artes da pesca, que estavam liberados
de outras atividades econmicas, e a formao de um mercado consumidor
para o pescado, representado pelas populaes urbanas de Santos, So
Vicente e So Paulo (Ribeiro Neto & Oliveira,1989). Foi da cidade de
Santos que partiram os primeiros barcos a motor com pescadores profissionais para outras regies do litoral sul/sudeste, responsveis, em parte,
pelo abandono total ou parcial da agricultura de subsistncia e pela migrao
de mo-de-obra para a pesca embarcada (Silva, 1975).
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Concordamos com a definio de Silva (1993), que distingue duas

formas tradicionais de produo na pesca brasileira, entre o sculo XVII
e incio do XX: aquela dos pescadores-lavradores ou pescadores-sitiantes
(caiaras de So Paulo e caboclos da Amaznia) e aquela dos pescadores
martimos artesanais (jangadeiros do Cear ou Pernambuco, ou pescadores
de saveiros da Bahia). Para o autor (ibid.: 41), ao contrrio da viso
idlica, romntica, em torno da comunidade rstica, tradicional, e isolada,
as comunidades litorneas (nos Estados de So Paulo e Pernambuco) eram
mais complexas, dinmicas e divididas internamente do que parece a
primeira vista. As mudanas pelas quais passaram as comunidades de
pescadores, aps 1930, tiveram relao, entre outros motivos, com a
motorizao dos barcos e a pesca seletiva: um verdadeiro divisor dguas
(ibid.: 99), j que se tratou de uma ruptura com o sistema de valores
anterior. Essa mudana fez surgir entre os caiaras o que Mouro chamou
de ideologia da pesca, alm de uma nova noo de trabalho:
Em vista disso, atualmente, os antigos caiaras paulistas, hoje
em parte convertidos em pescadores exclusivos, reordenam
seu modo de vida e seu referencial cultural, os quais passam a
se articular mais intensamente, ao contrrio do passado, com o
universo martimo. (1971 apud Silva, 1993: 134)18

Assim o surgimento do barco a motor promoveu toda uma mudana no

modo de vida caiara, inclusive na importncia da roa para sua
subsistncia. Em alguns casos, o caiara passou a dedicar um tempo maior
s atividades da pesca, em outros houve um abandono completo das
atividades agrcolas. A chegada do barco a motor descrita por diversos
autores em diferentes comunidades caiaras. Mouro (1971) faz uma bela
anlise da passagem da economia agrria para a pesca artesanal motorizada no municpio de Canania (SP). Carvalho (1940) destaca que a
pesca de alto mar no era utilizada pelo praiano do litoral norte de So
Paulo por falta de tecnologia adequada (barcos) e era praticada apenas
pelos barcos vindos de Santos. No litoral do Rio de Janeiro, em meados
do sculo XX, o principal processo de pesca ao largo era o da pesca de
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traineira, introduzida em 1930 (Bernardes & Bernardes, 1950). A fase da

pesca costeira comercial na Ilha de So Sebastio (SP) vai causar o quase
completo abandono da agricultura em muitas partes da Ilha e a formao
de povoados de pescadores vindos de diversas partes, atrados pelo barco
a motor e pelo cerco flutuante (introduzido provavelmente em 1920)19
(Frana, 1954). Silva (1979) discute o aumento da importncia da pesca
em relao s atividades agrcolas em Trindade (RJ), por volta de 192030. Diegues & Nogara (1994) tambm discutem a troca da atividade
combinada de agricultura e pesca de subsistncia pela pesca embarcada,
no Saco do Mamangu (Parati-RJ), principalmente a partir dos anos
1940-50. A pesca embarcada considerada como um dos processos
scio-econmicos envolvidos na mudana social, que passaram a alterar
seu modo de vida tradicional (ibid.:12). E ainda nesse sentido, a pesca
comeou a substituir as atividades agrcolas at ento predominantes em
Parati (ibid.: 24). No litoral sul de So Paulo, as comunidades caiaras
voltam-se para a pesca artesanal somente a partir de 1910 (Sanches,
1997).
Nem todos os lavradores-pescadores, porm, adaptaram-se bem s
mudanas introduzidas pelo barco a motor. Em algumas vilas do litoral
paranaense, constatou-se que recm-pescadores, de famlia agricultora,
no se integraram completamente ao mundo martimo (Rougeulle, 1989).
De fato, algumas comunidades nunca fizeram essa transio, como Mandira,
no litoral sul de So Paulo. A disponibilidade de um grande nmero de
recursos naturais, graas s caractersticas naturais da regio, parece ter
possibilitado ao caiara-lavrador permanecer nesta condio sem precisar
se transformar em pescador artesanal para garantir sua sobrevivncia (Sales
& Moreira, 1994).
Todavia, a maior parte dos autores considera que o caiara aquele
que tira do oceano seu principal sustento e o conhecimento profundo do
oceano motivo de orgulho (Siqueira, 1989 a: 266). A nosso ver, essa
generalizao leva a algumas suposies incorretas, como as de que: o
universo do caiara essencialmente martimo; os caiaras acumulam um
conhecimento profundo do meio martimo e de tcnicas de manejo,
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herdadas de forma tradicional, que garantem o uso sustentado de seus

recursos; as atividades agrcolas (roas) no produziram grande impacto
na Mata Atlntica, desconsiderando a importncia que estas atividades
tiveram no passado.
Mesmo que hoje a realidade econmica do caiara esteja primordialmente
na pesca (e no turismo), parece difcil supor que em cerca de duas geraes,
desde o surgimento do barco a motor, possa ter havido um acmulo de
conhecimento to vasto sobre um meio cujo domnio, no passado, era
principalmente costeiro, transferido de pai para filho e guardado
cuidadosamente pelos pescadores (Diegues, 1993). Nesse sentido,
acreditamos que caractersticas importantes, e que definem as comunidades
caiaras como agrcolas, mais prximas ao caipira paulista, na definio
de Cndido (1964), no esto recebendo a considerao necessria na
literatura. As anlises de carter sincrnico no consideram as mudanas
e transformaes histricas, mesmo as mais recentes, reduzindo a riqueza
cultural dessas populaes.

Isolamento e a dependncia da agricultura

A passagem do lavrador-pescador para pescador quase que exclusivo
(embarcado ou na sua praia de origem), modificou sua relao com a mata,
como pode ser observado na Vila do Aventureiro20, onde apenas os homens
mais velhos ainda dedicam-se exclusivamente atividade agrcola e a maior
parte do trabalho nas roas das famlias mais jovens realizado pelas
mulheres. Essa mudana, aliada migrao de contingentes populacionais
para os centros urbanos, resultou na reduo da rea plantada e,
conseqentemente, contribuiu para a retomada das antigas roas pela
capoeira, alterando os limites alcanados pela agricultura tradicional no
passado, como j observava Frana (1954), na Ilha de So Sebastio.
Contudo, o isolamento a que essas comunidades estiveram submetidas,
antes da chegada do barco a motor e das estradas21, sempre foi muito
relativo e esteve relacionado, principalmente, a perodos de decadncia
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econmica. A idia de que as populaes caiaras s comearam a sofrer

alteraes significativas em seu modo de vida a partir de meados deste
sculo contestada por poucos autores22, o que tem contribudo para a
vinculao do mito do bom selvagem a essas populaes, o que parece
ser uma influncia da perspectiva neofuncionalista e diacrnica, reinante
na Ecologia Cultural da dcada de 1970 (Headland, 1997).
Mouro (1971) faz a melhor descrio da alternncia de ciclos
econmicos e da relatividade do isolamento a que essas comunidades
estiveram submetidas. Para o autor (ibid.), s a partir da introduo do
motor de centro (1960-68) nas canoas que comea a se caracterizar a
emergncia de uma ideologia da pesca, em parte da populao. A tradio,
passada de pai para filho, no existiu nesta poca. A nova percepo do
meio ambiente incorporou-se, aos poucos, mentalidade dos pescadores
artesanais motorizados (que adotaram tcnicas difundidas por pescadores
catarinenses). Essa passagem levou uma parte dos caiaras a ...desenvolver toda uma tecnologia, em alguns casos completamente nova, para
dominar o meio ambiente no qual vo buscar condies de subsistncia
(ibid.: 205)
Entretanto, a populao local sempre viveu sob a influncia dos ciclos
econmicos e a agricultura no escapou dessa realidade. Mouro (ibid.)
aponta que a atividade agrcola, na regio de Canania, deve ter sido
um meio de garantir a sobrevivncia ante a decadncia cclica de outras
fontes: ouro, madeira, peixe, palmito e caixeta23. Nesse sentido, o autor
discorda da dicotomia simplista que considera que a fase agrcola do
caiara corresponde a uma situao de equilbrio, de homogeneidade
de comportamento, possvel por uma situao de isolamento mais ou
menos geral, tanto em termos geogrficos como culturais; em oposio
fase da pesca, uma situao de desorganizao social, em razo do
rompimento do isolamento. O isolamento e a integrao social/econmica
no podem ser medidos em termos meramente geogrficos, mas dependem
da relao entre o sistema econmico local e o sistema econmico global.
Ao invs de considerar que o processo ocorrido em Canania tenha levado
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

desorganizao e desintegrao social da populao, o autor (1971)

prefere considerar que tenha ocorrido uma reorganizao social.
Setti (1985) considera mais prudente analisar o caso caiara como
um isolamento geogrfico relativo e temporrio, levando em conta que
este nem sempre impe um isolamento cultural. Assim considerar o
caiara como pertencente a uma populao supostamente homognea,
num espao supostamente definido como seu, conhecedor do meio em
que vive e habilitado a domin-lo de acordo com seus prprios recursos
(conhecimentos e tcnicas tradicionalizadas durante sculos), nem
sempre corresponde realidade, como foi observado pela autora (ibid.)
em Ubatuba.
Para Murrieta (1994), as comunidades camponesas esto integradas
s economias de mercado e aos sistemas polticos nacionais e internacionais
h muito tempo, negando que tenham permanecido isoladas da sociedade
colonial ou nacional, com as quais estabeleceram uma interao dialtica,
com diferentes graus de envolvimento e dependncia poltico-econmica.
O autor (ibid.) observa este fenmeno entre as populaes caboclas da
Amaznia, e argumenta que a idia de uma sociedade tradicional,
isolada, dependente de atividades de subsistncia, auto-suficiente e
primitiva, deve ter sido inspirada por um dos momentos histricos de
menor integrao com o mercado, ou pelo ponto de vista colonial e
discriminatrio disseminado pelas elites locais e nacionais. Estudos realizados em outros pases tambm mostram que as populaes tradicionais
pescadoras esto em processo de constante mudana, influenciadas pelas
sociedades regionais/nacionais (McCay, 1978). Beck (1989) considera
que as atividades agrcola e pesqueira se articulam de forma diferenciada,
dependendo das necessidades do momento histrico. Wolf (1982) prope
que se olhe o mundo como uma totalidade, um sistema, atravs de uma
abordagem histrica, ao invs de uma soma de sociedades e culturas
desconexas: If there are connections everywhere, why do we persist
in turning dynamic, interconnected phenomena into static, disconnected
things? (1982: 4).
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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

Acreditamos que a idia de uma sociedade caiara tradicional, no

sentido descrito por Murrieta (1994) para os caboclos, tambm foi criada
num perodo de relativo afastamento do mercado, quando os autores
clssicos24 entraram em contato e pela primeira vez descreveram essas
comunidades. De fato, nesta poca, o litoral vivia um perodo de estagnao,
o que deve ter influenciado a idealizao das comunidades caiaras. Os
autores do segundo perodo, ao buscarem suas fontes nos clssicos, no
fizeram uma releitura adequada do material, considerando o momento
histrico vivido pelas comunidades caiaras.

O referencial martimo como justificativa conservacionista ou a falta de uma abordagem ecolgica

Alm da no incorporao de aspectos histrico-regionais mais amplos,
outro fator raramente considerado na literatura sobre populaes caiaras
so as caractersticas ecolgicas locais que diferenciam estas comunidades
entre si. Poucos autores, entre os quais Gusmo, levantaram esta questo:
...a) o habitante da orla litornea, cuja atividade econmica (em
decorrncia do processo histrico de ocupao dessa faixa)
vinculada essencialmente pesca e complementada por
agricultura incipiente em torno da cultura de mandioca e feijo,
prxima habitao; b) o habitante das matas das baixadas e
dos contrafortes da serra, onde essa existe, geralmente ligados
s atividades extrativas e agrcolas incipientes; c) o habitante
dos terraos fluviais, que tem contato espordico com o oceano
e pratica uma agricultura de subsistncia, ligada mandioca e
banana. (1979: 10-1)

Algumas populaes caiaras dependeram fortemente da agricultura no

passado, como aquelas observadas por Frana (1954), Sales & Moreira
(1994) e Sanches (1997). Outras tiveram a pesca como principal atividade,
conforme observado por Bernardes & Bernardes (1950), enquanto outras
ainda mesclaram essas duas atividades com intensidades diversas.
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

precisamente esta plasticidade que deve ter garantido a sobrevivncia

dessas populaes (Netting, 1993)25.
Apesar das semelhanas culturais, as diferentes comunidades dependem
de forma diferenciada dos recursos do meio ambiente e com relao a este
aspecto no podem ser consideradas de forma homognea. Assim,
caracterizao das populaes caiaras como tradicionais, isoladas,
auto-suficientes, primitivas e possuidoras de um referencial simblico
martimo, junta-se a falta de abordagens ecolgicas srias e embasamento
emprico levando, muitas vezes, a consideraes ao discurso ecolgico
romntico. Para Sanches, dois dos aspectos que fundamentam os pressupostos poltico-ambientais a favor da permanncia de determinados grupos
em reas protegidas so:
... [o] conhecimento inerente de suas experincias ancestrais
sobre a ecologia das espcies e tipos de tecnologia apropriada
que lhes permitiram se adaptar e reproduzir-se cultural e materialmente;... pela existncia de uma relao de equilbrio entre
as prticas de manejo e o meio ambiente e de mecanismos
culturais conservacionistas que impediriam a depleo dos
recursos naturais em nveis comprometedores manuteno
dos mesmos. As populaes tradicionais seriam, portanto,
responsveis inclusive pela preservao da biodiversidade.(1997: 27)

Nesse sentido, Diegues (1988: 3) objetiva mostrar como a manuteno

das culturas tradicionais ao longo da costa brasileira uma das condies
mais importantes para a preservao da diversidade biolgica sem,
entretanto, acrescentar dados que permitam afirmar com segurana que
ao longo do litoral brasileiro existem muitas crenas e valores culturais
que tm funo de conservao (ibid.: 6). Baseado em apenas trs
trabalhos sobre manejo de pesca realizados no litoral brasileiro (mas no
com populaes caiaras)26, acredita que:
Pode-se afirmar, portanto, que a diversidade ecolgica, em muitos
casos, foi mantida por causa da diversidade cultural e das tcnicas

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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

existentes nas comunidades de jangadeiros, caiaras, povos

indgenas, etc. (1988: 8)

Cunha & Rougeulle, parte o fato de salientarem que se trata de um

trabalho preliminar, fazem afirmaes conservacionistas de cunho cultural que
carecem de confirmao de base biolgica ou ecolgica:
Um exemplo concreto de que a regio de Guaraqueaba
apresenta, aps sculos de ocupao pelas populaes litorneas,
um grau de conservao dos seus ecossistemas incomparvel
com outras regies do Paran e do Brasil. (1989: 5)

Diegues & Nogara, apesar de no haver realizado um levantamento

etnotaxonmico com a populao do Saco do Mamangu (RJ), afirmam
que:
... existe no local uma extensa taxonomia folk, segundo a qual
os vegetais e os animais so classificados em categorias como
forte e fraco, vivo e no vivo, de couro e escama, masculino e
feminino, bom e mau para o consumo, visvel e invisvel, bicho
e no bicho. (1994: 61)

Para Milanelo:
Essas comunidades, ao longo de sua histria, manejam o seu
patrimnio natural conferindo grande estado de conservao
a ambientes costeiros... So conhecidas como zeladoras do
equilbrio ecolgico e seu desaparecimento pode comprometer
todo um imenso patrimnio natural. (1992: 1009 e 1111 apud
Diegues, 1989).

Comunidades tradicionais possuem tcnicas de manejo que podem

contribuir na manuteno dos ecossistemas tropicais, como possivelmente
ocorre no caso da agricultura itinerante (Adams, 1994). O conhecimento
do meio pelo caiara refere-se, principalmente, a formas de cultivo da terra
(mandioca); proibies e usos de animais e plantas; classificao da
natureza (etnotaxonomia) e tecnologias apropriadas (Begossi, 1995 b).
Entretanto, no possvel afirmar que o manejo tradicional caiara garanta
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

a diversidade ecolgica com base nos estudos at hoje realizados (Sanches,

1997). Raramente a questo demogrfica foi considerada, por exemplo,
com exceo de Frana (1954) e Marclio (1986).
Mesmo assim, nos casos mais extremos, at a permanncia de populaes
caiaras no interior das unidades de conservao justificada com base
em formas de manejo do meio martimo, supostamente conservacionistas27.
Consideramos importantssimo relativizar a existncia de manejos de pesca
sofisticados entre os caiaras, j que a rearticulao, provocada pelo barco
a motor, ocorreu h cerca de duas geraes. Em to pouco tempo essas
populaes poderiam ter desenvolvido manejos baseados num referencial
martimo, oriundo de um profundo conhecimento desse meio?
Conforme aponta Silva (1993), foi somente a partir das transformaes
e mudanas ocorridas com o caiara pescador-lavrador que seu referencial
cultural nico, indivisvel, inseparvel (: 41), constitudo pela terra e pelo
mar, altera-se para outro, basicamente, martimo. Essa mudana de
referencial pode ter resultado em perdas, decorrentes de sua adaptao
nova conjuntura, inclusive nas formas de manejo e no conhecimento do
ecossistema terrestre, conforme observado por Begossi et. al. (1993) em
Bzios (SP)28. Parece mais razovel supor que essas populaes possuem
um maior ou menor domnio e conhecimento de alguns tipos de pesca e
ecossistemas, dependendo inclusive de fatores histricos e geogrficos, e
no do meio martimo como um todo. Para Vianna, as populaes tradicionais
so idealizadas por parte do movimento ambientalista e do poder pblico
brasileiro, permeada de referncias que remetem a idias que as associam
a povos primitivos, harmnicos, simbiticos e conservacionistas
(1996: 116). Segundo Diegues:
Um aspecto relevante na definio de culturas tradicionais
a existncia de sistemas de manejo dos recursos naturais
marcados pelo respeito aos ciclos naturais, sua explorao
dentro da capacidade de recuperao das espcies de animais
e plantas utilizadas. Esses sistemas tradicionais de manejo no
so somente formas de explorao econmica dos recursos

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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

naturais mas revelam a existncia de um complexo de

conhecimentos adquiridos pela tradio herdada dos mais velhos,
de mitos e simbologias que levam manuteno e ao uso
sustentado dos ecossistemas naturais. (1993: 47, grifos
nossos)

E ngelo sustenta que:

Tem se apontado o conhecimento e dependncia que os
pescadores artesanais possuem do ambiente, o que permitiu a
reproduo sustentvel dos recursos naturais. Os estudos
constatam a compatibilizao de formas de extrativismo
cooperativo com tcnicas patrimoniais e trabalho familiar (ou
de mutiro de vizinhana) como alternativas que permitiriam
a sustentao do ambiente. (1990: 62)

Cunha & Rougeulle, ao referirem-se s caractersticas das comunidades

de economia tradicional, na qual os caiaras esto inseridos, citam como
uma de suas caractersticas:
... um conhecimento profundo dos ecossistemas de que fazem
parte, o que permite a sua produo e reproduo social no
tempo, bem como a manuteno e conservao dos prprios
recursos naturais de que dependem para sobreviver. (1989:
4 e 5, grifos nossos)

A importncia dada, na literatura, ao etnoconhecimento das populaes

caiaras demonstra uma influncia da etnobiologia, que para Murrieta
a pedra angular dos movimentos neo-roussounianos (sic) do desenvolvimento sustentvel nos trpicos (1996: 12). Um grande conhecimento
de espcies significa apenas que essas populaes tm uma boa percepo
do meio em que vivem, o que no basta para afirmar que garantam a
conservao do meio. A utilizao do etnoconhecimento dessas populaes
tambm demonstrou, muitas vezes, uma grande confuso entre o tico e o
mico (Vianna29 ). Alm disso, em situaes de instabilidade econmica e
crescimento populacional, a tragdia dos comuns (Hardin, 1968) pode
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

ocorrer, como aponta Sales (1988), atravs do uso predatrio do gerival30.

Segundo Sanches:
A adaptao, no sentido biolgico, ao ambiente hostil da floresta
tropical atlntica uma conseqncia inevitvel do longo processo
de interao entre as comunidades caiaras e esse ecossistema,
mas no necessariamente implicou ou implica em uma relao
ecologicamente equilibrada e estvel com o meio natural (Hames,
1983). Afirmar isso, pelo simples fato de serem encontradas
comunidades caiaras em reas bem preservadas, pode levar a
concluses errneas. (1997: 115)

Consideramos que o desaparecimento das populaes caiaras, como

tais, dificilmente poderia comprometer seriamente os ecossistemas terrestres
ou marinhos utilizados por elas, principalmente a Mata Atlntica. Se essas
populaes realmente viessem a desaparecer, ou a serem definitivamente
removidas de suas reas originais de ocupao, poderamos esperar
alteraes na dinmica de recomposio das florestas e na composio
especfica. Mas, certamente, a maior perda seria na diversidade cultural e
na relao entre biodiversidade e sociodiversidade, e no somente na
biodiversidade, como se afirma. Esse fato, entretanto, no justifica, de forma
alguma, a grandeza dessa perda.

Consideraes finais
Verificou-se que a produo cientfica nacional, no que se refere s
populaes caiaras, tem uma abordagem primordialmente scio-cultural
e, muitas vezes, forte orientao poltico-ideolgica (Adams, 1996).
Freqentemente, incorpora conceitos antigos ou incorretos da Biologia/
Ecologia/Ecologia Cultural, faz generalizaes com pouca ou nenhuma
base emprica, e considera as populaes caiaras sob o vis do bom
selvagem. Observa-se, tambm, que a literatura ecolgica internacional
raramente foi incorporada pelos pesquisadores que trabalham com
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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

populaes caiaras31. Ou seja, ocorre entre os caiaras o mesmo fenmeno

observado por Murrieta (1994) na bibliografia sobre caboclos da Amaznia:
apesar da importante contribuio de diversos trabalhos na caracterizao
dessas comunidades, muito pouco foi feito com relao ecologia desses
grupos. O carter qualitativo da maior parte desses estudos tem impedido
um diagnstico mais acurado dos mltiplos efeitos das mudanas atuais
nas comunidades caboclas:
The literature, already scarce concerning the Caboclos,
suffers from a chronic absence of quantitative data about
energy flow, diet, nutrition, epidemiological patterns, and
demography. (1994: 19)

Consideramos que as abordagens ecolgicas so especialmente

importantes no estudo de sociedades de pequena escala, pois so capazes
de descrever e quantificar a maior parte das estratgias (forageio, caa,
cultivo, extrao e pesca) que, juntamente com as atividades comerciais,
formam sua estrutura econmica. Essa combinao de anlises quantitativas
e qualitativas est se tornando cada vez mais importante, graas urgncia
em se entender os efeitos da integrao dos sistemas indgenas e de
camponeses tradicionais no sistema capitalista (id., ibid.).
A partir do final dos anos 70, as abordagens ecolgicas na Antropologia
comearam a passar por um grande processo de reavaliao e crtica. A
obsesso calrica ou protica, bem como a anlise reducionista dos
primeiros trabalhos ecolgicos, tem sido abandonada em favor de uma
anlise mais holstica, que leva em conta no apenas o meio ambiente local,
mas tambm a integrao dos sistemas locais na economia de mercado e
contextos scio-polticos mais abrangentes (Headland, 1997; Murrieta,
1994; Wolf, 1982). A idia das populaes tradicionais como conservacionistas naturais, que vivem em harmonia com seus ambientes, vem sendo
revista desde a dcada de 1980 (Headland, ibid.), no exterior.
Nesse sentido, a Ecologia Histrica uma das abordagens mais recentes
da Antropologia Ecolgica parece ser uma das melhores ferramentas
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

para compreender as culturas tradicionais etnogrficas, e poderia dar

grandes contribuies no caso dos caiaras. A Ecologia Histrica estuda os
sistemas ecolgicos no s atravs de seus componentes humanos (economia, religio, poltica etc.), como tambm considera seu aspecto diacrnico.
Ou seja, atravs da histria que se busca entender a estrutura e funo do
ecossistema, e a cultura de seus habitantes. A histria, nesse contexto,
significa mais do que o passado dos indivduos, pois inclui a anlise da dialtica
entre mudana ambiental e mudana cultural (Headland, 1997).
Mesmo assim, grande parte da comunidade cientfica nacional se manteve
margem das abordagens ecolgicas na Amaznia (Neves, 1989) e na
Mata Atlntica, pelo menos at muito recentemente (Sanches, 1997, e os
diversos trabalhos de Begossi e sua equipe). Se no caso amaznico ainda
h tempo para alcanar o atraso, na Mata Atlntica corre-se o risco de
perder o objeto de pesquisa, tal a rapidez com que os ltimos remanescentes
florestais vm sendo degradados. Esperamos, entretanto, que num futuro
prximo esforos interdisciplinares de pesquisa venham possibilitar a
formao de grupos voltados para o estudo da Antropologia Ecolgica
de nossas populaes, incorporando a contribuio das reas biolgicas,
sem a perda terica da Antropologia.

Notas
1

Artigo baseado na dissertao de mestrado Caiaras na Mata Atlntica:

pesquisa cientfica versus planejamento e gesto ambiental, defendida no
Curso de Ps-Graduao em Cincia Ambiental (PROCAM-USP) em 1996.

Nenhuma corrente de imigrantes estrangeiros estabeleceu-se no litoral de

So Paulo, salvo tentativas fracassadas de colonizao japonesa na Baixada
do Ribeira e Itanham (Mussolini, 1980).

O conceito de cultura adotado pela autora (Ribeiro, 1987: 95) refere-se aos
modos [brasileiros] de produzir, interagir, pensar e simbolizar, desenvolvidos
ou adotados para satisfazer as necessidades humanas.

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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

Mussolini (1955) cita alguns exemplos de elementos scio-culturais que,

apesar das diferenas regionais, permitem a existncia de uma uniformidade
em nossos meios rsticos: agricultura de coivara, mutiro, troca dia,
adjutrio, complexo cultural da farinha da mandioca, complexo cultural da
pesca da tainha, compadrio, novenas e folias.

Frana (1954) e Setti (1985) observaram que muitas vezes a populao caiara
utilizava formas do linguajar caipira. Para Frana (ibid.), o caiara da Ilha de
So Sebastio tinha em comum com o caboclo do interior a estatura mediana,
tez morena, cabelos escuros e lisos e freqente prega monglica.

Vianna (1996) tambm discute a conceituao de caiara.

No Estado de So Paulo restam, hoje em dia, algumas poucas comunidades

que vivem ou em pontos semi-isolados pela falta de estradas (litoral sul do
Estado) e ilhas, ou no Saco do Mamangu e na Cajaba, no litoral sul do Rio
de Janeiro (ngelo, 1990). Boa parte dessas comunidades est inserida nas
diversas categorias de unidades de conservao, que protegem os remanescentes da mata atlntica e criaram srios impedimentos sua economia
tradicional.

A faixa de terra entre a orla martima e as encostas da serra, no litoral de So

Paulo, denominada de serto e geralmente possui o mesmo nome da praia
correspondente.

Bovy (1972) faz um levantamento da situao scio-econmico-religiosa

das comunidades de pescadores do litoral de So Paulo.

10 Ver Mussolini, G., Os pasquins do Litoral Norte de So Paulo e suas

peculiaridades na Ilha de So Sebastio, So Paulo, ECA-USP, 1971, srie
Jornalismo.
11 IPARDES, 1989; Cunha & Rougeulle, 1989; Langowiski, s.d.; Rougeulle,
1989.
12 Frana, 1954; Simo & Goldman, 1958; Silva, 1975; Mussolini, 1980; Diegues,
1983; Winther et al., 1989; Silva, 1993.

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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

13 Almeida, 1945, 1946; Willems, 1946; Pierson & Teixeira, 1947; Bernardes &
Bernardes, 1950; Frana, 1954; Schmidt, 1958; Mussolini, 1980.
14 Considerando a cultura caiara como parte da cultura caipira, tambm
Cndido (1964) destaca a importncia da agricultura.
15 A essncia da pesca artesanal o conjunto de conhecimentos sobre meioambiente, as condies de mars, a identificao dos pesqueiros, o manejo
dos instrumentos de pesca. Este conjunto de conhecimentos faz parte dos
meios de produo dos pescadores artesanais...em geral transferido de pai
para filho e guardado cuidadosamente pelos pescadores, como provam vrios
estudos antropolgicos e sociolgicos realizados no Brasil recentemente
(Mouro, 1971; Diegues, 1983, 1993; Cordell, 1974; Maldonado, 1991).
16 Diegues, 1983; Maldonado, 1986; Silva, 1989; Hoefle, 1989; Beck, 1989.
17 Apesar de ter baseado sua definio em estudo de caso realizado numa
comunidade pesqueira localizada ao norte da Ilha de Santa Catarina, a
comunidade estudada possui caractersticas muito semelhantes s dos
caiaras aqui considerados.
18 Alguns anos mais tarde, a valorizao dos terrenos dos caiaras e a criao
de unidades de conservao vo ser responsveis por um profundo
reordenamento no mundo caiara.
19 Com eles determinou-se tambm o fim da canoa de voga em 1929 j no
existia mais nenhuma na rota para Santos (Frana, 1954).
20 Oliveira et al. (1994), Toffoli & Oliveira (1996) e Oliveira et.al. (subm).
21 certo, porm, que dessa vez as estradas para o litoral trouxeram consigo
grandes mudanas, talvez irreversveis, a sobrevivncia caiara baseada em
atividades de subsistncia, j que o territrio terrestre dessas populaes est
sendo vendido e ocupado por uma populao eminentemente urbana, ou
ento resguardado sob a forma de unidades de conservao de uso restrito.
22 Dean, 1996; Mouro, 1971; Silva, 1993; Setti, 1985; Sanches, 1997.

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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

23 A concentrao da maior parte do tempo produtivo do caiara naquele

produto que apresentava melhores condies de mercado, em termos de
procura, levou, aos poucos, a abandonar a roa de subsistncia pois,
inicialmente admitia que produzindo mais unidades de produto eleito pelo
mercado, com o resultado da sua venda, teria condies de substituir uma
srie de produtos de uso dirio (Mouro, 1971: 103).
24 A literatura publicada sobre populaes caiaras pode ser dividida, grosso
modo, em duas fases: uma compreende o perodo entre as dcadas de 19301960 e a outra o perodo entre 1970-1995 (Adams, 1996). Os autores do
primeiro perodo foram denominados de clssicos da literatura caiara:
Almeida (1945,1946), Bernardes & Bernardes (1950), Frana (1954), Langowiski
(s.d.), Mussolini (1980), Pierson & Teixeira (1947), Schmidt (1958) e Willems
(1946). De forma geral, estes trabalhos descrevem algumas das comunidades
caiaras que habitavam nosso litoral na primeira metade do sculo XX e
enfocam aspectos histricos, culturais e econmicos (Begossi, 1995 a).
25 Inclusive atualmente, na medida em que estas comunidades permanecem
mais ou menos dependentes da mata, da pesca e das atividades ligadas ao
turismo.
26 Forman (1970), um dos trabalhos mais citados por Diegues (1988), recebeu
vrias crticas na literatura internacional durante a dcada de 1970 (McCay,
1978; Cordell, 1978; Orlove, 1980), inclusive quanto sua tendncia
neofuncionalista ao afirmar, sem embasamento suficiente, que o segredo
guardado sobre os pontos de pesca serve para reduzir a competio e
prevenir a sobrepesca (Orlove, 1980).
27 Gostaria de deixar bem claro que sou favorvel manuteno dessas
populaes no interior das unidades de conservao da Mata Atlntica,
por motivos que vo desde a manuteno da diversidade scio-cultural at
os direitos adquiridos. Mas, visando um manejo adequado da rea, cada
caso deve ser muito bem estudado sob uma perspectiva interdisciplinar,
levando em considerao o grau de dependncia que cada comunidade
possui hoje do mercado regional/nacional, e portanto o quanto elas ainda
dependem de suas atividades tradicionais de subsistncia e das reas de
cultivo (inclusive em relao ao territrio). Alm disso, a questo demogrfica
deve ser seriamente considerada, pois influi diretamente no impacto causado
sobre os ecossistemas.

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28 Apesar de a autora demonstrar, em outras publicaes, a riqueza do conhecimento caiara: Begossi 1995 a, 1995 b, Begossi & Figueiredo, 1995.
29 VIANNA, L. P. Comunicao pessoal, 1996, Universidade de So Paulo.
30 Um tipo de tarrafa, criado h menos de uma dcada em Paranagu (PR).
31 Esta situao evidencia-se, por exemplo, pelo fato de haver poucos trabalhos
publicados sobre populaes caiaras em revistas com arbitragem por
referees annimos, inclusive no exterior. Dos 180 trabalhos compilados, h
trs teses defendidas no exterior (1,7%), 14 trabalhos publicados em
peridicos internacionais ou captulos de livros (10%) e nove trabalhos
em anais de congressos internacionais (3,3%). Entre estes destacam-se a
Ecologia Humana e a Etnobiologia, com dez trabalhos cada, sendo a maioria
recente (a partir de 1989) (Adams, 1996).
32 Programa de Pesquisa e Conservao de reas midas no Brasil - Universidade
de So Paulo.
33 Fundao dison Vieira, Curitiba-PR.
34 Centro Nacional de Desenvolvimento Sustentvel de Populaes Tradicionais.
35 Fundao Florestal e Coordenadoria de Planejamento Ambiental da Secretaria
de Estado do Meio Ambiente.
36 Instituto para o Desenvolvimento, Meio Ambiente e Paz.

Agradecimentos
Fapesp (processo94/01608-0), pela bolsa de mestrado que deu origem a
este trabalho. prof Renate B. Viertler (FFLCH-USP) e ao prof. Walter A.
Neves (IB-USP) pela orientao, e a Rui S. S. Murrieta (University of
Colorado at Boulder) e Rosely A. Sanches (IB-USP) pelas leituras crticas
e sugestes.

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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

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CRISTINA ADAMS. AS POPULAES CAIARAS E O MITO DO BOM SELVAGEM

ABSTRACT: Characterisation of caiara communities as traditional, isolated,

self-sufficient, primitive, and with their subsistence based mainly on fishing
is discussed based on a diachronic perspective. Transformations that
occurred as a result of the arrival of the motor boat, in the beginning of the
XX century, are stressed. The abandonment of agricultural activities,
totally or partially, is analysed in a broader historical context, considering
it as one of the innumerable economic cycles which these populations have
already passed. The low number of ecological studies and appropriate field
data are also criticised. It is argued that these communities are usually
analysed in literature through an ecological romantic view, linking them to
the good savage myth. It is also proposed that the lack of multidisciplinary
studies reduces the cultural richness of these communities.
KEY-WORDS: caiaras, ecological anthropology, indigenous populations,
noble savage.

Recebido em abril de 1999.

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