O sujeito no feminismo:

revisitando os debates*

Claudia de Lima Costa**

Resumo

No presente artigo, examino a condio disciplinar do sujeito no

feminismo, sua identidade ambivalente e sua capacidade de
agenciamento luz das discusses sobre identidade, diferena,
lugar e enunciao articulados pelas teorias feministas psestruturalistas. Tendo em vista que no podemos abordar
questes sobre o(s) sujeito(s) e sua(s) identidade(s) sem
examinarmos os vetores constitutivos dos mesmos, exploro como
as teorias feministas tm sido capazes de oferecer definies
alternativas (de uma maior positividade) do sujeito e da
identidade que, mesmo que se apoiando na inevitabilidade
epistemolgica da desconstruo desses, resistem ao perigo de
esvazi-los de qualquer materialidade.

Palavras-chave: Identidade, Diferena, Teorias Feministas, Ps-

Estruturalismo, Lugar de Enunciao.

Recebido para publicao em maro de 2002.

**

Professora adjunta de Teoria Literria e Estudos Culturais na Universidade

Federal de Santa Catarina e pesquisadora do CNPq.
cadernos pagu (19) 2002: pp.59-90.

O sujeito no feminismo

Revisiting the Debates on the Subject in Feminism

Abstract

In the present article I revisit the disciplinary status of the subject in

feminism, its ambivalent identity and its potential for agency in
light of the debates on identity, difference, and the notion of place
of enunciation articulated by recent poststructuralist feminist
theories. Since one cannot broach questions about the subject and
its identity without analyzing their constitutive vectors, in this essay
I explore how feminist theories have articulated alternative and
more positive accounts of the subject and identity which, without
abandoning the epistemological inevitability of the subjects deconstruction, nonetheless resist the danger of emptying it of any
materiality.

Key Words: Identity, Difference, Feminist Theories,

Poststructuralism, Place of Enunciation.

60

Claudia de Lima Costa

Aspectos do debate
J foi amplamente discutido na literatura que o feminismo
nos dias atuais passou a incorporar uma extensa gama de
discursos diversificados, resultando em uma grande variedade de
feminismos.1 Contudo, como argumentei anteriormente, essa
heterogeneidade interna no fragmentou nem enfraqueceu a
importncia poltica do feminismo, pois ela traz em seu bojo a
necessidade de construo de articulaes entre as diversificadas
posies de sujeito, o que por sua vez compe a fora especfica
do feminismo diante dos outros movimentos ou discursos sociais.2
J que exatamente essa articulao que possibilita ao
sujeito algum espao de agenciamento e resistncia, o feminismo
tem sido eleito por vrios tericos (filiados s tendncias
ps-estruturalistas mais recentes) como a prtica/discurso
contestatrio nico, ou mesmo suficiente da teoria social atual.3
De acordo com Paul Smith, atravs da articulao simultnea da
heterogeneidade e da singularidade, o feminismo tem sido capaz
de produzir uma oposio coordenada s opresses materiais
concretas.4 Acredito, contudo, que a ironia desse reconhecimento
tardio est no fato de que o feminismo alcanou tal estgio no
pelo uso de um sujeito construdo (de forma exclusiva ou mesmo
parcial) por meio da lgica ps-estruturalista da negatividade
(lgica a qual esses tericos se subscrevem).5 Ao contrrio, o
1

Este artigo parte de uma discusso mais ampla sobre os alcances e limites da
experincia para a teoria feminista em suas vrias localizaes geopolticas.
Escrito originalmente em ingls, foi aqui traduzido por Liane Schneider.

2
COSTA, Claudia de Lima. O trfico no gnero. Cadernos Pagu (11), Ncleo de
Estudos de Gnero Pagu, Unicamp, 1998, p.127-140.

SMITH, Paul. Discerning the Subject. Minneapolis, University of Minnesota

Press, 1988, p.154.

ID., IB., p.153.

Para os estruturalistas franceses (seguidos pelos seus colegas psestruturalistas) os fenmenos sociais eram concebidos em termos de estruturas
lingsticas e sociais, de regras, cdigos e sistemas, rejeitando assim o
61

O sujeito no feminismo

sucesso que Smith (e outros homens no feminismo)6 confere

com propriedade fora poltica do feminismo, a meu ver, devese ao fato de que tal projeto tem sido, por um lado, o de construir
positividades para os seus sujeitos com base na materialidade das
experincias que as mulheres tm do social, e, por outro,
conforme Elspeth Probyn observa, por submeter essas
experincias ao escrutnio terico-crtico.7 Contrrias dissipao
do sujeito dentro das estruturas da linguagem e do discurso, to
em voga nos crculos ps-modernos, as feministas tm afirmado
que a outra [mulher] existe em seu prprio lugar, como ela ,
independentemente de quaisquer relaes especficas.8
No presente artigo, examino a condio disciplinar do
sujeito no feminismo, sua identidade ambivalente e sua
capacidade de agenciamento, particularmente em um momento
humanismo que moldara anteriormente as Cincias Humanas e Sociais: A
crtica estruturalista buscou eliminar o conceito do sujeito que havia dominado a
tradio filosfica de Descartes a Sartre. O sujeito foi descartado, ou radicalmente
descentrado, como sendo um mero efeito da linguagem, da cultura ou do
inconsciente, sendo-lhe negado qualquer eficcia causal ou criativa. O
estruturalismo destacou a qualidade derivada da subjetividade e do significado
em oposio primazia dos sistemas simblicos, do inconsciente e das relaes
sociais. Nesse modelo, o significado no a criao de intenes transparentes
do sujeito autnomo; o prprio sujeito se constitui pelas suas relaes dentro da
linguagem, de forma que a subjetividade percebida como uma construo
social e lingstica. (BEST, Steve and KELLNER, Douglas. Postmodern Theory:
Critical Interrogations. New York, The Guilford Press, 1991, p.19.) Em outras
palavras, apoiando-se na teoria do significado de Saussure que v a linguagem
como um sistema de diferenas sem termos positivos , certas variedades do psestruturalismo defendem que as identidades apenas se instalam atravs de
processos de negao e diferenciao.
6

A expresso homens no feminismo faz referncia ao ttulo de uma coletnea,

intitulada Men In Feminism (JARDINE, Alice and SMITH, Paul. (eds.) New York,
Methuen, 1987).
PROBYN, Elspeth. Sexing the Self: Gendered Positions in Cultural Studies. New
York, Routledge, 1993, pp.7-31.

GROSSBERG, Lawrence. Identity and Cultural Studies: Is It All There Is? In:
HALL, Stuart and DU GAY, Paul. (eds.) Questions of Cultural Identity. Thousand
Oaks, Sage Publications, 1996, p.94 (nfase no original).
62

Claudia de Lima Costa

em que se est recorrendo ao (problemtico) princpio da

negatividade para impulsionar esse sujeito ao. Gostaria de
argumentar que as condies de possibilidade que autorizam uma
poltica e prtica feminista derivam das positividades inerentes
posio paradoxal que seu sujeito ocupa tanto nos discursos/
representaes como nas lutas sociais mais amplas. Destacar essas
positividades que (in)formam o sujeito feminista, conforme discuto
mais adiante, tambm nos distanciar de uma abordagem
exclusivamente lingstica ou textual dos dilemas referentes
subjetividade e identidade.9
Da metafsica negativa positividade poltica
Nos crculos ps-modernos, seguindo uma lgica
feminocntrica10, certos intelectuais tm freqentemente utilizado
a figura da mulher como negatividade, ausncia e falta a fim
de descentrar a si prprios das certezas das definies
logocntricas de identidade. Discorrendo sobre o lugar que a
figura do feminino ocupa nos textos de filsofos franceses (por
exemplo, os de Lacan, Derrida, Deleuze, etc.), Alice Jardine
afirma que,
9

Por limitaes de espao, na abordagem aqui proposta decidi no entrar nas

discusses da constituio do sujeito tratadas mais especificamente pela
psicanlise e pela anlise do discurso (por exemplo, por Pcheux e Benveniste, e
por Kristeva e sua noo do sujet em procs). Para essas discusses, ver COSTA,
Claudia de Lima. Off-Center: On the Limits of Theory and Lived Experience.
Michigan, UMI, 1998, pp.42-108. Quanto s crticas feministas das abordagens
psicanalticas de Freud e Lacan a partir da tematizao das vrias categorias da
diferena (gnero, raa, etnia, etc.) na construo do sujeito, ver ABEL, Elizabeth,
CHRISTIAN, Barbara, and MOGLEN, Helene. (eds.) Female Subjects in Black and
White: Race, Psychoanalysis, Feminism. Berkeley, University of California Press,
1997; MANSFIELD, Nick. Subjectivity: Theories of the Self from Freud to Haraway.
New York, New York University Press, 2000; e GROSZ, Elizabeth. Jacques Lacan:
A Feminist Introduction. London, Routledge, 1990.
JARDINE, Alice. Gynesis: Figurations of Woman and Modernity. Ithaca, Cornell
University Press, 1988, p.184.

10

63

O sujeito no feminismo
para Derrida, a questo sobre como as mulheres poderiam
ter acesso subjetividade, escrever textos duradouros ou
adquirir uma assinatura prpria so perguntas incorretas
perguntas eminentemente falogocntricas. Ao invs disso,
a mulher que deve ser libertada de sua escravido
metafsica, e a escrita que, como operao feminina,
pode e deve subverter a histria dessa metafsica. Os
atributos da escrita so os atributos da mulher aquilo
que perturba o Sujeito, a Dialtica e a Verdade feminino
em sua essncia. (...) Mulher sempre, segundo Derrida,
aquilo que desafia o homem, o que o questiona.11

De acordo com Teresa de Lauretis, quando os psestruturalistas franceses percebem a feminilidade como uma figura
puramente textual (Derrida), como um corpo de prazeres difusos
(Foucault), como superfcies de investimentos libidinosos
(Lyotard), ou como um lugar-corpo de afetividade nodiferenciada e, portanto, livre tanto da auto-representao como
de represses identitrias (Deleuze), eles no esto fazendo nada
mais do que simplesmente situando novamente a subjetividade
feminina no sujeito masculino.12 Para Lauretis,
somente atravs da negao da diferena sexual e de
gnero como componentes da subjetividade de mulheres
concretas portanto, atravs da negao da histria
da opresso e resistncia poltica das mulheres e da
contribuio epistemolgica do feminismo para a
redefinio da subjetividade e sociabilidade que os
filsofos podem ver nas mulheres o repositrio
privilegiado do futuro da humanidade.13

11

ID., IB., p.183.

LAURETIS, Teresa de. Technologies of Gender: Essays on Theory, Film, and

Fiction. Bloomington, Indiana University Press, 1987, pp.23-4.
12

13

ID., IB., p.24.

64

Claudia de Lima Costa

Um argumento semelhante feito por Probyn em sua

influente discusso sobre os homens no feminismo, quando nos
lembra que um dos efeitos mais devastadores desses usos do
feminino, apesar dos aparentemente bem intencionados tericos
franceses, acabou sendo novamente a reinscrio da mulher como
o Outro.14 Dadas as conotaes histricas do feminino (at que
ponto podemos falar de mulher sem nos referirmos ao feminino
biolgico?)15, seu uso no minou
as bases sobre as quais os homens tm historicamente
falado. A figura do feminino silencia as mulheres e d aos
homens ainda mais para dizer e um lugar confortvel de
onde falar. [Alm disso, a figura do feminino no capacitou]
as feministas no sentido de articular experincias histricas
e materiais das mulheres como pontos de partida
discursivos.16

PROBYN, E. Sexing the Self... Op.cit., pp.32-57. Apesar das apropriaes

masculinas do feminino com inteno de reinscrever o sujeito masculino em um
modo universalista que exclui as mulheres, dispensar completamente essas
contribuies tericas seria como jogar fora o beb com a gua do banho. A
utilidade para o feminismo da desconstruo, por exemplo, no pode ser
subestimada. Segundo Leslie Rabine, vrias feministas tm usado conceitos e
estratgias da desconstruo para abordar tpicos referentes identidade de
gnero, escrita, ao essencialismo e crtica de oposies binrias tais como
masculino/feminino, entre outras questes. O que preocupa as feministas,
conforme Rabine ressalta na anlise que faz do trabalho de Chodorow como
exemplo de prtica desconstrucionista, que nas instituies acadmicas dos
Estados Unidos, onde tanto os insights tericos encontrados na desconstruo
como outras teorias ps-estruturalistas desenvolvidas por homens so
extremamente valorizados, aquelas descobertas paralelas desenvolvidas na
teoria feminista que se baseiam em um cdigo diferente e, o que mais
pertinente, que so produzidas por mulheres, passam desapercebidas ou
desconhecidas. RABINE, Leslie. A Feminist Politics of Non-Identity. Feminist
Studies, 14(1), 1988, p.17.
14

15

JARDINE, A. Gynesis... Op.cit., p.43.

16

PROBYN, E. Sexing the Self... Op.cit., p.51.

65

O sujeito no feminismo

Outras feministas, em uma direo terica radicalmente

oposta embora informadas por princpios ps-estruturalistas
semelhantes tm lutado pelo estabelecimento e validao da
categoria mulher tanto como sujeito quanto signo. Ao fazer isso,
elas argumentam que no esto construindo mais outra
subjetividade essencial simplesmente porque, no patriarcado,
nunca foi permitido mulher a condio de sujeito. Portanto,
como Smith e outros colocam com perspiccia, apelos
positividade da identidade mulher j so uma forma de
transgresso. Alm disso, tais reivindicaes tambm resultam em
uma contradio, pois a posio da mulher como sujeito dado
que ela s poder ser representada dentro da economia simblica
dominante j foi definida pelo patriarcado como o lugar do
outro. Em outras palavras, ela irrepresentvel, a no ser
como representao, existindo em um constante deslizar entre
mulher como signo e mulheres como sujeitos de relaes
reais.17 Aqui reside a dupla viso do feminismo: seu sujeito, longe
de ser apenas uma metfora ou uma questo de pura diferena,
existe dentro e fora da ideologia de gnero, em um espao que,
usando terminologia cinematogrfica, Lauretis define como spaceoff. Isso no quer dizer que tal sujeito exista fora dos discursos e
das representaes, como no mundo real; ao contrrio,
tomando de emprstimo o exemplo do enquadramento
cinematogrfico, esse espao, embora no visvel, pode ser
inferido a partir daquilo que o enquadramento deixa visvel,
existindo paralelamente a esse.18
Defendo que o movimento para dentro e para fora das
representaes/discursos no gera negatividade, mas, ao
contrrio, uma positividade que tambm fala dos investimentos
particulares do sujeito (materiais, emocionais, libidinosos) em
posies discursivas a partir das quais se experiencia o mundo.
Resumindo meu argumento, a vitalidade atribuda teoria
17

LAURETIS, T. Technologies of Gender... Op.cit., p.20 e 10.

18

ID., IB., p.26.

66

Claudia de Lima Costa

feminista hoje vem da sua posio dentro dos discursos tanto

autorizados quanto exteriores ou mesmo excessivos a eles
prprios, ou seja, da posio da mulher como essencial e
tambm como radicalmente outra. O reconhecimento desse fato
um insight obtido atravs de prticas pessoais e da micropoltica
da vida cotidiana das mulheres concede ao sujeito uma
perspectiva ex/cntrica, menos pura, menos unificada e a qual
percebe a identidade como um lugar de posies mltiplas e
variveis dentro do campo social, ao mesmo tempo que entende a
experincia como o resultado de um conjunto complexo de
determinaes e lutas, um processo de renegociaes contnuas
das presses externas e resistncias internas.19
Como sugiro em seguida, fundamentando sua anlise nas
prticas cotidianas das mulheres e nas resistncias dessas em
relao s especificidades histricas, o feminismo foi capaz de
recorrer categoria mulher sem retornar a uma posio
nominalista.20 A fabricao de uma identidade de gnero fixa (o
essencialismo estratgico ou uma idealizao mnima, segundo
Gayatri Spivak)21 continua sendo um momento crucial embora
insuficiente, problemtico e contestado de um projeto feminista
mais amplo. To logo o sujeito cristalizado em uma posio,
ele/a questionado/a pelas prprias exigncias do campo social
dentro do qual est situado/a. A insistncia quanto a uma
especificidade feminina, de acordo com Naomi Schor, continua
sendo uma ttica contra a dissipao da mulher dentro de uma
(in)diferena efetuada por alguns tericos ps-estruturalistas.22
19

ID. Eccentric Subjects: Feminist Theory and Historical Consciousness. Feminist

Studies 16(1), 1990, p.137.

20
Nominalismo aqui se refere viso que define a categoria mulher como
uma fico, sendo a tarefa da crtica feminista desvelar tal fico.
21

SPIVAK, Gayatri C. Interview with Angela McRobbie. Block (10), 1985, pp.5-9.

22

SCHOR, Naomi. Dreaming Dissymmetry: Barthes, Foucault, and Sexual

Difference. In: WEED, Elizabeth. (ed.) Coming to Terms: Feminism, Theory,
Politics. New York, Routledge, 1989, pp.47-58.
67

O sujeito no feminismo

De fato, essa estratgia tambm constitui uma condio de

possibilidade para o feminismo, transformando-o em um dos
empreendimentos tericos e polticos mais incisivos e de mais
profundo impacto entre as lutas contemporneas contra a
sujeio, a opresso e a dominao. Como no podemos
discorrer sobre o sujeito no feminismo sem abordarmos seus
corolrios tericos, passo agora anlise de algumas questes que
circundam o essencialismo e o antiessencialismo e que esto
implcitas nas vrias posies a favor e contra o uso dos signos
identitrios.
O feminismo e a poltica da identidade
Uma forma de colocar a questo da identidade em relao
ao sujeito do feminismo seria explorar a controvrsia referente ao
essencialismo e seus cognatos versus o antiessencialismo. Depois
da disputa ps-estruturalista no que tange s noes de sujeito e
ao solapamento das categorias identitrias levado a cabo
pela desconstruo, feministas de algumas tendncias tericopolticas, temerosas em relao aos perigos dos apelos
essencialistas, desautorizaram qualquer referncia ao termo
mulher, independentemente do carter provisional dessa
categoria. Segundo Linda Alcoff, a tentativa de fundamentar a
poltica feminista na mulher foi considerada politicamente
reacionria e equivocada em termos ontolgicos, j que, no fim
das contas, ela se apoiava em uma concepo humanista do
sujeito feminino, centrada, unificada e autntica, amarrada a sua
identidade essencial como mulher.23 Na viso de vrias feministas
ps-estruturalistas, a forma encontrada para escapar das
armadilhas do pensamento essencialista consistiu na afirmao da
diferena total atravs de uma prtica feminista negativa ancorada
nos preceitos da desconstruo. A mulher foi concebida como
23
ALCOFF, Linda. Cultural Feminism versus Poststructuralism: The Identity Crisis
in Feminist Theory. Signs 13(3), 1988, p.407.

68

Claudia de Lima Costa

o que no pode ser (...) algo que nem pertence ordem dos
seres, uma categoria vazia, uma fico, uma identidade que no
poderia ser determinada ou assegurada.24 Em outras palavras,
mulher tornava-se uma construo discursiva que sustentava as
relaes opressivas de poder. Levado s ltimas conseqncias,
tal ceticismo nominalista acabou celebrando um feminismo sem
mulheres. Diante de tal feminismo, Alcoff pergunta:
O que podemos exigir em nome das mulheres se
mulheres no existem e as exigncias em seu nome
simplesmente reforam o mito de que elas existem? De que
forma podemos falar abertamente contra o sexismo como
sendo prejudicial aos interesses das mulheres se tal
categoria uma fico? Como podemos exigir o aborto
legal, creches adequadas ou salrios compatveis sem que
se invoque um conceito de mulher?25

Tania Modleski, cautelosa no que ela interpreta como um

novo apagamento dos sujeitos femininos induzido pelos homens,
declara um postmortem do ps-feminismo e estabelece para si
prpria a tarefa de resgatar as mulheres para o feminismo.26 De
acordo com a autora,
fcil perceber porque as teorias ps-estruturalistas tm
atrado as feministas. Como o feminismo tem grande
interesse na viso forjada por Simone de Beauvoir de que
no nascemos, mas nos tornamos mulher(porque se isso
no fosse verdade seria difcil imaginar qualquer mudana
social), pensadores como Lacan e Foucault forneceram
24

KRISTEVA, Julia. Woman Can Never Be Defined. In: MARKS, Elaine and DE
COURTIVRON, Isabelle. (eds.) New French Feminisms. New York, Schocken, 1981,
p.137.
25

ALCOFF, L. Cultural Feminism... Op.cit., p.420.

Sugestivamente, o livro de Tania Modleski, intitulado Feminism Without

Women: Culture and Criticism in a Postfeminist Age (New York, Routledge,

26

1991), dedicado s mulheres.

69

O sujeito no feminismo
ferramentas de anlise com as quais podemos comear a
rdua tarefa de desvelar esse tornarmos mulheres.
Entretanto, conforme as feministas argumentam cada vez
mais, a proposio outrora animadora, que defendia a noexistncia de uma natureza feminina essencial, foi a tal
ponto refinada que agora freqentemente utilizada para
coibir as prprias mulheres de fazer quaisquer
generalizaes sobre, ou exigncias polticas a favor de, um
grupo chamado mulheres.27

Alm disso, crticas da poltica baseada em conceitos

identitrios (as que se conclamam antiessencialistas) afirmam que
tais conceitos j demonstraram extrema instabilidade, fragilidade e
vulnerabilidade na sustentao de qualquer tipo de projeto poltico
de emancipao. Argumenta-se que uma poltica da identidade
tende a compartimentar e objetivar o carter diversificado e
contraditrio da experincia vivida dentro de categorias
identitrias, tais como raa, gnero e sexualidade. De acordo com
Barbara Epstein,
essa poltica tambm faz com que seja mais difcil para as
pessoas entender sua prpria experincia de forma
complexa, compreender que diferentes aspectos da
identidade podem assumir significados diversificados em
momentos diferentes, ou que esses possam ser mais ou
menos importantes em fases diversas de suas vidas.28

O problema das crticas acima abordadas que, embora

pertinentes, so, de certa forma, mal direcionadas. Seu alvo o
nominalismo indefensvel (e uma viso monoltica e esttica de
identidade), ao qual poucas das assim chamadas feministas psestruturalistas gostariam de se subscrever. As questes so mais
sutis do que a forma como foram representadas nos debates
27

ID., IB., p.15 (nfase no original).

28

EPSTEIN, Barbara. Political Correctness and Collective Powerlessness.

Socialist Review 21(3-4), 1991, pp.25-26.

70

Claudia de Lima Costa

relativos ao essencialismo e poltica da identidade. Deveria ser

relembrado aqui que desafiar a coerncia e a unidade da
mulher, ou o poder explanatrio dessa categoria at mesmo
afirmar que ela , em princpio, uma categoria vazia ou uma
fico , no nos faz cmplices de um feminismo ginocida
(mesmo Modleski, que cunhou tal termo, se dispe a fazer vrias
concesses ao antiessencialismo). O que est simplesmente sendo
colocado , em primeiro lugar, que a mulher uma categoria
histrica e heterogeneamente construda dentro de uma ampla
gama de prticas e discursos, e sobre as quais o movimento das
mulheres se fundamenta (conforme Ellen Rooney sugere, anlises
e polticas feministas no podem estar engajadas a menos que se
assuma uma posio como mulher).29 Dado o contexto
conjuntural que acompanha certas exigncias polticas, essa
categoria (e deveria continuar sendo) utilizada para articular as
mulheres politicamente, reconhecendo-se, contudo, suas
temporalidades e densidades divergentes. De acordo com Denise
Riley,
A categoria mulheres histrica e discursivamente
construda, sempre em relao a outras categorias que
tambm se modificam; mulheres uma coletividade
voltil na qual os seres femininos podem estar posicionados
de formas bastante diferentes, de modo que no se pode
confiar na aparente continuidade do sujeito mulheres;
mulheres, como coletividade, uma categoria sincrnica
e diacronicamente errante, enquanto que, a nvel
individual, ser mulher tambm algo inconstante, que
no consegue oferecer uma base ontolgica. Ainda assim,
deve ser destacado que essas instabilidades da categoria
so o sine qua non do feminismo, que de outra forma se

ROONEY, Ellen. Commentary. In: WEED, Elizabeth. (ed.) Coming to Terms...

Op.cit., pp.230-239.
29

71

O sujeito no feminismo
perderia por um objeto, ficando despojado de lutas e, em
resumo, sem muita vida.30

Portanto, segundo Riley, reconhecer

semntica da categoria mulheres

instabilidade

no faz necessariamente com que mergulhemos no vago

redemoinho dos seres ps-gendrados, abandonando as
posies crticas do feminismo (...), passando a celebrar um
carnaval de sexualidades difusas e contingentes31;

Ao invs disso, tal reconhecimento nos posiciona nas regies de

formaes histrico-discursivas, onde a histria de uma categoria
deve ser compreendida luz da histria de vrias outras
categorias (classe, raa, etnia, sexualidade, nao, entre outras).
Um segundo aspecto a ser ressaltado o de que afirmar que
identidades so fices ou efeitos da linguagem (como os
desconstrucionistas adoram fazer) no deveria levar ningum a
repudiar reivindicaes identitrias, posto que desabilitariam
qualquer ao poltica. Ao contrrio, essa afirmao permite uma
poltica mais transformadora, j que conceber identidades como
desagregadoras e instveis seria como lutar contra a tendncia de
apagar diferenas e inconsistncias para a produo de sujeitos
polticos estveis.32
Em antolgica entrevista com Angela McRobbie, Spivak se
refere s invocaes pblicas da mulher como essencialismo
positivo, uma posio que as feministas devem arriscar,
embora conscientes quanto aos limites do (auto)posicionamento

30
RILEY, Denise. Am I That Name? Feminism and the Category of Women in
History. Minneapolis, University of Minnesota Press, 1988, p.2.
31

ID., IB., p.5.

FUSS, Diane. Essentially Speaking: Feminism, Nature, and Difference. New

York, Routledge, 1989, p.104.
32

72

Claudia de Lima Costa

individual e coletivo de forma que este possa ser

estrategicamente efetivo.33 Conforme ela salienta,
isso nos oferece uma percepo mais prtica do psestruturalismo do que aquele tipo de metafsica negativa
sempre nervosa com a possibilidade do essencialismo estar
de tocaia pelos cantos.34
33

SPIVAK, G. Interview with Angela McRobbie. Op.cit., pp.5-9.

34

ID., IB., pp.7-8. Em outra entrevista, ao tratar do problema de o essencialismo

estratgico se tornar uma armadilha ou seja, minimizando a diferena entre o
essencialismo positivo e o substantivo , Spivak alerta para o fato de que a
estratgia s funciona atravs de persistente crtica ou vigilncia; de outra forma
[a estratgia] ficaria congelada como algo que se chama posio essencialista
(SPIVAK, G. In a Word. Interview. Differences 1(1), 1989, p.127). Expressando
preocupao quanto ao modo pelo qual suas reivindicaes em relao ao
essencialismo estratgico ficaram contidas dentro do que ela chama de cultura
personalista, como as das instituies acadmicas dos Estados Unidos, a autora
reconsidera sua posio, advertindo que seu interesse agora como professora e,
de certa forma, como ativista pela construo para a diferena (build for
difference), em outras palavras, significa pensar sobre o que se poderia estar
fazendo ou dizendo estrategicamente, s vezes taticamente, dentro de uma
estrutura institucional bastante poderosa. Dada a forma de funcionamento dessas
coisas a colaborao entre tcnicas de conhecimento e estratgias de poder e
devido a estarmos onde estamos, meu projeto o de tomar conhecimento do
fato de que, apesar da minha benevolncia pessoal, essas coisas so usadas
como se fossem teorias. E por isso devemos ter cuidado para que elas no
falhem (p.128). Mencionando Derrida, Spivak lembra queles que adotaram a
posio antiessencialista que a crtica da essncia la desconstruo procede
em termos da utilidade inevitvel de algo que sumamente perigoso. (...) A
crtica ao essencialismo no deveria ser vista como crtica no sentido coloquial,
anglo-americano, de se ter inclinaes contrrias, mas como uma crtica no forte
sentido filosfico europeu, ou seja, como um reconhecimento da utilidade
daquilo que se critica (pp.29-30). Judith Butler, criticando Spivak, escolhe o
conceito de posicionalidade estratgica ao invs de essencialismo estratgico
a fim de alertar sobre os perigos polticos do uso dos signos identitrios (BUTLER,
Judith. Bodies That Matter: On the Discursive Limits of Sex. New York,
Routledge, 1993). De acordo com ela, ao admitir a provisionalidade estratgica
do signo (ao invs de seu essencialismo estratgico), tal identidade pode se tornar
um lugar de contestao e reviso, assumindo, na verdade, um conjunto futuro
de significados que aquelas de ns que fazem uso dele no momento presente
73

O sujeito no feminismo

Ecoando a preocupao de Spivak, Elizabeth Grosz sustenta

que, se vamos ou no usar o essencialismo, isso depender de
avaliaes polticas cuidadosas, e no de certezas evidentes.35
Diane Fuss, em sua abrangente e contundente discusso
sobre o essencialismo, adverte que, j que essncia
um conceito escorregadio, contingente e mutvel (no
monoliticamente codificado), seu uso como estratgia
politicamente
progressista
ou
conservadora
depender
fundamentalmente no de qualquer valor intrnseco associado ao
signo, mas, sim, das relaes discursivas mutveis e
determinantes que o produziram ou seja, no quem o est
utilizando, como est sendo utilizado e onde seus efeitos esto
concentrados.36 Em outras palavras, impugnar qualquer uso do
essencialismo como inerentemente reacionrio agir com se o
essencialismo tivesse uma essncia.37
Adotando uma postura semelhante de Spivak a respeito
do essencialismo estratgico, Chantal Mouffe coloca que a histria
da identificao do sujeito caracteriza-se basicamente por um
talvez nem possamos prever (p.19). Um problema que eu vejo na crtica ao
essencialismo de Butler que ela concebe as categorias identitrias como
extremamente fixas e monolticas, em oposio s identidades fluidas e
permeveis presentes, por exemplo, nos textos de grande nmero de feministas
de diferentes raas, etnias, orientaes sexuais, nacionalidades, etc. em resumo,
de diferentes hibridismos. Para uma discusso desses textos, ver COSTA, Claudia
de Lima. (org.) Travessia: Revista de Literatura (29/30), 1997 (nmero especial
sobre Gneros ex/cntricos: literatura fora-da-lei).
35
GROSZ, Elizabeth. Space, Time, and Perversion: Essays on the Politics of
Bodies. New York, Routledge, 1995, p.57. Essa autora reconfigura o paradoxo

da mulher identificado tanto por Lauretis como por Alcoff em termos de

um conflito feminista entre os objetivos do rigor intelectual (antiessentilismo)
versus os objetivos das lutas polticas feministas contra a opresso (essencialismo
estratgico). Recusando-se a aceitar tais escolhas como as nicas disponveis,
Grosz prope uma reformulao do vnculo tradicional entre teoria e prtica
poltica de forma que os critrios de avaliao intelectual sejam mais
politizados e os objetivos da luta poltica, mais teorizados (p.56).
36

FUSS, D. Essencially Speaking... Op.cit., p.20 (nfase no original).

37

ID., IB., p.21.

74

Claudia de Lima Costa

duplo movimento. O primeiro se refere ao descentramento do

sujeito a fim de expor sua no-fixidez essencial (conforme discuto
no incio deste artigo); o segundo movimento consiste na
instituio de pontos nodais, fixaes parciais que limitam o fluxo
do significado sob o significante.38 Esse segundo momento
alcanado atravs de prticas histricas, polticas e contingentes de
articulao entre as vrias posies que o sujeito ocupa de forma
a gerar o que Mouffe chama de efeitos totalizantes:
Embora no exista um vnculo necessrio entre as
diferentes posies de sujeito, no campo da poltica h
discursos que tratam de promover a articulao entre elas
desde diferentes pontos de partida. por isso que
cada posio de sujeito se constitui dentro de uma
estrutura discursiva essencialmente instvel, posto que se
submete a uma variedade de prticas de articulao que
constantemente a subvertem e transformam. Por isso no
h nenhuma posio de sujeito cujos vnculos com outras
estejam assegurados de maneira definitiva e, portanto,
no h identidade social que possa ser completa e
permanentemente adquirida. Isto no significa, no entanto,
que no possamos reter noes como classe
trabalhadora, homens, mulheres, negros ou outros
significantes que se referem a sujeitos coletivos. No
obstante, uma vez que tenha sido descartada a existncia
de uma essncia comum, seu status deve ser concebido em
termos do que Wittgenstein designa como semelhanas
familiares, e sua unidade deve ser vista como o resultado
de uma fixao parcial de identidades mediante a criao
de pontos nodais.39

38

MOUFFE, Chantal. Feminismo, cidadania e poltica democrtica radical. Debate

Feminista (edio especial Cidadania e feminismo), 1999, p.31.

39

ID., IB., p.34. Para uma discusso muito esclarecedora do essencialismo e da

noo de semelhanas familiares de Wittgenstein quando aplicadas aos
conceitos centrais da crtica feminista gnero e mulher ver NICHOLSON, Linda.
Interpretando o gnero. Revista Estudos Feministas 8(2), 2000, p.9-42.
75

O sujeito no feminismo

Acredito que essa dupla controvrsia quanto categoria

mulher cria um falso dilema: ou dispomos de uma unidade
preestabelecida na figura da mulher ou no pode haver base
alguma para a poltica feminista. O que passa despercebido,
segundo Mouffe, que a negao da primeira alternativa no
impede a construo de formas mltiplas de unidade e de ao
comum. Deixando de lado as bandeiras essencialistas e
antiessencialistas, a construo de pontos nodais e as fixaes
parciais permitem o estabelecimento de formas de identificao
em torno da categoria mulher. Talvez deveramos assumir o que
pode ser chamado de uma posio antiessencialista essencialista
(jogando um termo contra o outro a fim de anul-los), j que
mulher, como Lauretis nos sugere, permanece at hoje mais
como um projeto (...) do que como uma descrio da realidade
existente.40 Para Alcoff, uma sada dos impasses tericos at aqui
expostos seria definir mulher como posicionalidade, em que
posio se refere a uma identidade politicamente assumida, que
est invariavelmente ligada localizao do sujeito (seja ela
social, cultural, geogrfica, econmica, sexual e assim por diante)
e a partir da qual interpretamos o mundo e na qual nos
fundamentamos.41 De acordo com a autora,
se associarmos o conceito de poltica da identidade com um
conceito de sujeito como posicionalidade, podemos
conceber o sujeito como no-essencializado, resultado de
uma experincia histrica, e ainda assim manter nossa
capacidade poltica no sentido de tomar o gnero como um
importante ponto de partida. Dessa forma, podemos dizer
que o gnero no natural, biolgico, universal, a-histrico
ou essencial e ainda assim defender que ele relevante, j

40
LAURETIS, Teresa de. The Essence of the Triangle or, Taking the Risk of
Essentialism Seriously: Feminist Theory in Italy, the U. S., and Britain. Differences
1(1), 1989, p.5.
41

ALCOFF, L. Cultural Feminism... Op.cit.

76

Claudia de Lima Costa

que o estamos assumindo como uma posio a partir da
qual podemos agir politicamente.42

Alcoff destaca dois pontos que se referem ao conceito de

mulher como posicionalidade. Primeiro, esse um termo
relacional; segundo, e talvez mais importante, as diferentes
posies, intersectadas por outras categorias sociais e ocupadas
pelas mulheres, podem ser usadas como um lugar a partir do qual
essas mulheres se engajam com a construo, e no com a simples
descoberta dos significados. nesse sentido que o conceito de
posicionalidade evita a traioeira rede do essencialismo. Alm
disso, ele permite que outras identidades sociais e relaes alm
do gnero possam assumir prioridade na formao da conscincia
multivocal das mulheres.43
42

ID., IB., p.433. Baseada nos trabalhos de Riley e de Lauretis, Alcoff percebe a
experincia como uma categoria crucial atravs da qual se pode compreender
a produo dos sujeitos gendrados. Essa categoria permite que se desessencialize
o gnero, j que esse no se torna um ponto de partida j dado, mas sim um
pressuposto ou construo que se pode formalizar de forma no-arbitrria,
atravs de uma matriz de hbitos, prticas e discursos. Alm disso, o gnero
uma interpretao da nossa histria dentro de uma constelao discursiva
especfica uma histria na qual somos sujeitos da construo social e estamos a
ela sujeitados (p.431). Caren Kaplan, por outro lado, critica Alcoff por no
conseguir apresentar sada para o conceito esttico de identidade. De acordo
com ela, Alcoff, embora engajada na crtica da identidade e da metafsica da
presena, oferece em troca um conceito muito rgido e singular de
posicionalidade que, no final das contas, abala a fora desconstrucionista do seu
argumento. KAPLAN, Caren. Questions of Travel: Postmodern Discourses of
Displacement. Durham, Duke University Press, 1996.
43
Como Norma Alarcn enfatiza na sua crtica epistemologia da perspectiva de
gnero apresentada por Lauretis (a qual defende que o sujeito feminino sempre
construdo e definido no gnero, a partir do gnero), um foco exclusivo no
gnero como categoria unificadora de todas as mulheres e formadora de suas
conscincias impede a busca por solidariedade atravs de formaes polticas
diferentes e da explorao de teorias alternativas do sujeito da conscincia.
ALARCN, Norma. The Theoretical Subject(s) of This Bridge Called My Back and
Anglo-American Feminism. In: ANZALDA, Gloria. (ed.) Making Face, Making
Soul/Haciendo Caras. San Francisco, Aunt Lute Books, 1990, p.364.

77

O sujeito no feminismo

Entretanto, feministas contrrias poltica da identidade e s

suas dificuldades epistemolgicas defendem que nem sempre uma
posio poltica oferecida queles grupos que historicamente
tiveram negado acesso identidade ou individualidade ou que
no dispunham de meios para tornar suas experincias visveis.44
Tais grupos ainda permanecem fora da poltica, desautorizados,
j que ser oprimido/a significa estar impossibilitado/a no apenas
de assumir uma identidade, mas tambm de reivindic-la.45 Uma
resposta possvel a essas ressalvas seria repensar a identidade
como aquilo do qual se parte (para chegar a outro lugar), isto ,
como uma estratgia poltica pessoal e/ou coletiva de
sobrevivncia, independentemente de quo mltipla, fluda e
contraditria a estratgia possa ser. A identidade, assim
concebida, passa a ser algo pelo qual se deve lutar
constantemente, e no simplesmente algo que nos concedido na
construo de alianas e contigidades transpessoais.
Tendo dito isso, na prxima seo direciono minha
discusso para debates sobre a forma como identidades podem
ser positivamente produzidas nas margens, nos space-off e nos
interstcios das estruturas e dos discursos dominantes. Alm de
salientar temas relacionados questo do lugar de enunciao
(isto , os lugares geo-polticos, semiticos, somticos e psquicos
que o sujeito ocupa) um determinante central na topografia do
sujeito , gostaria de enfatizar que estar (des)locado nas
44
Laura Downs, na sua exposio das vrias dificuldades epistemolgicas da
poltica da identidade, alm das anteriormente mencionadas, defende que o
conhecimento baseado em uma noo restrita de identidade se apia na
suposio de que a identidade do indivduo coincidente com sua identidade
corporal, postergando assim a possibilidade de se conhecer atravs de fronteiras
corporais (DOWNS, Laura. If Woman Is Just an Empty Category, Then Why Am
I Afraid to Walk Alone at Night? Identity Politics Meets the Postmodern Subject.
Comparative Studies in Society and History 35(2), 1993, p.417). Para um
estimulante debate sobre corporalidade e identidade, ver MALUF, Sonia W.
Corporalidade e desejo: Tudo sobre minha me e o gnero na margem. Revista
Estudos Feministas, 10(1), 2002, p.143-153.
45

ALARCN, N. The Theoretical Subject(s)... Op.cit., p.364.

78

Claudia de Lima Costa

margens exige do sujeito o solapamento de vrias categorias

epistemolgicas, tais como lar, comunidade, linguagem comum,
entre outras, de forma que a identidade e a poltica da diferena
possam ser concatenadas.
Subjetividades ex/cntricas e a busca de uma poltica da diferena
Na literatura feminista produzida por sujeitos situados nas
vrias margens das narrativas ocidentais dominantes, h uma
profuso de relatos de vida e outras formas de autobiografia e
testemunhos que tematizam tanto a construo de sujeitos quanto
a de um sentido de pertencimento a partir dos mltiplos
freqentemente contraditrios e conflitantes posicionamentos
desses sujeitos dentro das estruturas de opresso. J que o campo
do poder se configura por meio de uma variedade de sistemas de
diferena, o debate sobre identidade invariavelmente nos leva a
controvrsias sobre o significado da diferena. A questo como
se pode conceituar a diferena e, juntamente, as subjetividades/
identidades alternativas de forma a evitar, por um lado, a
armadilha do binarismo e, por outro, a seduo dos apelos psmodernos total fragmentao e disperso. Para isso, certamente
precisamos de uma teoria da diferena cujas geometrias,
paradigmas e lgicas estejam fora dos binarismos, das dialticas e
dos modelos de natureza/cultura de qualquer espcie.46
Ao discutir os debates feministas sobre a questo da
diferena nos Estados Unidos desde o final da dcada de 1960 at
os anos 1990, Nancy Fraser identifica trs grandes transies
tericas: primeiro, temos uma noo da diferena apoiada
exclusivamente na diferena de gnero (a qual apresenta um
hiato radical entre mulheres e homens, defendendo a primazia da
dominao de gnero) que, nos anos 1980, deu vazo a uma
segunda e mais elaborada percepo das diferenas, no s
46
HARAWAY, Donna. Simians, Cyborgs, and Women: The Reinvention of Nature.
New York, Routledge, 1991, p.129.

79

O sujeito no feminismo

aquelas existentes entre homens e mulheres, mas tambm entre as

mulheres (percepo esta que surgiu inicialmente entre as lsbicas,
mulheres de cor e feministas do Terceiro Mundo residindo nos
Estados Unidos e que articulava uma reposta miopia geral do
feminismo branco dominante).47 A terceira perspectiva apontada
por Fraser, e que representa uma elaborao da anterior, enfatiza
as diferenas de interseces mltiplas entre e dentro das
mulheres.48 Um dos principais fatores que contriburam para essa
ltima tendncia foi o reconhecimento de que o campo social est
intersectado por vrias camadas de subordinao (tais como raa,
etnia, classe, orientao sexual, idade, religio, nacionalidade,
etc.) que no podem ser reduzidas unicamente opresso de
gnero. Essas camadas de subordinao ou eixos da diferena
encontram-se mutuamente imbricados, onde cada categoria
produz efeitos articulatrios sobre as outras em contextos
histricos e geogrficos especficos, viabilizando, assim, posies a
serem ocupadas pelos sujeitos enquanto estabelecem agendas
tericas e polticas. Essa terceira abordagem, partindo da noo
de interseccionalidade, expande significativamente o conceito de
gnero, passando a formul-lo como parte do conjunto
heterogneo de relaes mveis, variveis e transformadoras do
campo social.49 Butler resume de forma competente essa viso da
diferena afirmando que,
se algum mulher, isso no tudo que tal sujeito ; o
termo no exaustivo, no porque uma pessoa pr-

A antologia This Bridge Called My Back (MORAGA, Cherre and ANZALDA,

Gloria. [eds.] New York, Kitchen Table: Women of Color Press, 1981) marcou de
forma contundente este segundo momento no debate feminista sobre a
diferena.

47

48

FRASER, Nancy. Equality, Difference, and Radical Democracy: The United

States Feminist Debates Revisited. In: TREND, David. (ed.) Radical Democracy:
Identity, Citizenship, and the State. New York, Routledge, 1996, pp.196-208.
49
Para uma anlise bastante aprofundada e ilustrativa das complexidades da
interseco entre gnero e raa, por exemplo, ver CRENSHAW, Kimberl.
Documento para o encontro de especialistas em aspectos da discriminao racial
relativos ao gnero. Revista Estudos Feministas 10(1), 2002, pp.171-188.

80

Claudia de Lima Costa

gendrada transcende uma parafernlia especfica do seu
gnero, mas porque o gnero no sempre constitudo de
forma coerente e consistente nos diferentes contextos
histricos, e porque o gnero intersectado por
modalidades raciais, tnicas, sexuais, regionais e de classe
das identidades discursivamente constitudas. Como
resultado, torna-se impossvel separar o gnero das
interseces polticas e culturais atravs das quais ele
invariavelmente produzido e mantido.50

A formulao de Butler sugere que, ao invs de dispormos

uma categoria paralelamente s outras ao projetar cartografias do
indivduo, seria melhor se considerssemos uma interseco muito
movimentada, na qual vrios vetores de diferena esto em
constante sobreposio, deslocando uns aos outros, abrindo
espaos intermedirios (in-between spaces) ou interstcios nos
quais o sujeito se posiciona, no importando quo
provisoriamente. Contudo, em termos dos discursos da diferena,
faz-se necessrio enfatizar que esses interstcios no devem
continuar sendo percebidos apenas como espaos ontolgicos,
abstraes desconstrucionistas ou sinais da Diferena pura. Sem
dvida, eles tambm so o produto, o material e os efeitos
simblicos de desequilbrios histricos.51
Tal como para as tericas feministas aqui abordadas (como,
por exemplo, Lauretis e sua noo de sujeito excntrico), para
Homi Bhabha o sujeito que habita o mundo moderno do fin-deBUTLER, Judith. Gender Trouble: Feminism and the Subvertion of Identity.
New York, Routledge, 1990, p.3.
50

51

Radhakrishnan corretamente nos lembra que a desconstruo, ao aceitar a

diferena pura, nega diferena aos ingredientes que constituem a Diferena
(...) Diferenas especficas, tais como a diferena feminista, a diferena tnica,
do terceiro mundo e assim por diante, permanecem subentendidas,
desmaterializadas e congeladas sob a dominao da Diferena. RADHAKRISHNAN,
R. Feminist Historiography and Post-Structuralist Thought. In: MEESE, Elizabeth
and PARKER, Alice. (eds.) The Difference Within: Feminism and Critical Theory.
Philadelphia, John Benjamins Publishing, 1989, p.193.
81

O sujeito no feminismo

sicle sempre esteve em excesso em relao soma das partes

da diferena.52 Instigando seus/suas leitores/as a se afastarem das

singularidades da classe ou do gnero como categorias
primordialmente conceituais e organizacionais, Bhabha nos
convida a
pensar alm das narrativas das subjetividades originrias e
iniciais e enfocar aqueles momentos ou processos que so
produzidos na articulao das diferenas culturais. Esses
espaos in-between criam o terreno para a elaborao da
individualidade singular e grupal que iniciam novos
signos de identidade e lugares inovadores de colaborao e
contestao, no ato de definir a prpria idia de
sociedade.53

Dessa forma, para que a teoria feminista consiga

desembaraar as articulaes da diferena configuradoras dos
interstcios, ela deve empregar uma heterogeneidade de mtodos
crticos que privilegiem anlises complexas, de engajamento
mltiplo, porm com foco local sobre a relao entre a
subjetividade e as matrizes da dominao/subordinao.54 A fim
de conseguir isso, precisamos enfocar o conceito de lugar nas
teorias feministas sobre identidade, diferena e subjetividade de
modo que, como feministas, possamos nos tornar mais
responsveis em relao s coisas que dizemos e fazemos e aos
lugares/posies a partir dos quais dizemos e fazemos tais coisas.
Cartografar lugares, em especial aquelas zonas intermezzo de
enunciao, fornecer ao sujeito que teoriza as ferramentas
necessrias para uma melhor apreenso dos processos atravs

52

BHABHA, Homi. The Location of Culture. New York, Routledge, 1994, p.2.

53

ID., IB., pp.1-2.

54

FRANKENBERG, Ruth and MANI, Lata. Crosscurrents, Crosstalk: Race,

Postcoloniality and the Politics of Location. Culture Critique 7(2), 1993, p.306.
82

Claudia de Lima Costa

dos quais as diferenas so criadas, ao invs do reconhecimento e

consolidao de identidades discretas e primordiais.55
O sujeito ex/cntrico, o lugar da teoria e a teoria do lugar
O desafio de teorizar o surgimento dos interstcios ou dos
espaos in-between, alojando identidades mais hbridas, reside em
encontrar linguagens apropriadas ou tropos discursivos atravs
dos quais se possa representar ou simbolizar as posicionalidades e
experincias mltiplas, variveis e conflitantes do sujeito
(ex/cntrico). Por exemplo, Bhabha usa o termo terceiro espao
ao se referir quele lugar produtivo (ou situao limiar, evitando
qualquer poltica de polaridade) onde os sujeitos produzem no
suas identidades, mas suas identificaes indicando um
processo de identificao com e atravs de outro objeto, um
objeto de alteridade, em um ponto onde (...) o sujeito sempre
ambivalente, devido interveno daquela alteridade.56
A importncia de se prestar ateno dupla questo do
lugar e da elocuo (j que ambas se aplicam aos sujeitos e s
teorias) na articulao de identificaes no , no entanto, uma
preocupao recente e exclusiva da teoria feminista. Ela faz parte
de uma longa herana nas tradies hermenuticas tanto nas
humanidades quanto nas cincias sociais. Debates sobre a
localizao do conhecimento revelaram que os loci de
enunciao, tanto do/a observador/a quanto do/a observado/a
(sua inscrio cultural, poltica, de gnero, classe e raa,
juntamente com certas normas disciplinares), assume um papel
formativo na construo de qualquer conhecimento do real e do
outro. Walter Mignolo, na discusso sobre o discurso colonial e
KAPLAN, C. Questions of Travel... Op.cit., p.185. Para uma crtica das noes
trplices de identidade como diferena, fragmentao e hibridez, e da elaborao
de uma lgica alternativa de identidade (lgica da alteridade, produtividade e
espacialidade), ver GROSSBERG, L. Identity and Cultural Studies... Op.cit.,
pp.87-107.

55

56

BHABHA, H. The Location of Culture. Op.cit., p.211.

83

O sujeito no feminismo

ps-colonial, afirma que qualquer conhecimento deve ser

reconhecido como um dilogo entre uma diversidade de loci de
enunciao. Para ele tanto o que se diz (e a audincia
envolvida) quanto o que dito (e o mundo a que se refere) que
preservam ou transformam a imagem do real construda por atos
de fala ou elocues prvias.57
Embora a controvrsia em torno da poltica do lugar possa
ter se originado nos primeiros desacordos com respeito
interpretao de textos, sustento que no mbito da teorizao
feminista que a problematizao do lugar e, juntamente com
isso, questes de teoria crtica, prtica esttica e conscincia
poltica se tornou axiomtica. Ela foi usada no somente para
medir o alcance das categorias analticas do feminismo, mas
mais significativamente para avaliar a capacidade poltica das
mesmas, ou seja, estimar at que ponto tais categorias podem ou
no intervir nas estruturas da desigualdade social. Nesse sentido,
pode-se certamente estabelecer um paralelo entre a nfase que a
teoria feminista contempornea d ao lugar de enunciao do
sujeito e a sua preferncia pelo conjunturalismo, juntamente com
suas anlises complexas e localmente enfocadas, de forma a
apreender a relao efetiva, mas no determinante entre os
sujeitos e suas histrias, uma relao que complexa, mutvel,
embora no livre.58

57

MIGNOLO, Walter. Colonial and Postcolonial Discourse: Cultural Critique or

Academic Colonialism? Latin American Research Review 28(3), 1993, p.128.
Para um aprofundamento dessas questes, ver tambm MIGNOLO, W. Local

Histories/Global Designs: Coloniality, Subaltern Knowledges, and Border

Thinking. Princeton, Princeton University Press, 2000; e LANDER, Edgardo. (org.)
La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas
latinoamericanas. Buenos Aires, Clacso, 2000.
58

FRANKENBERG, R. and MANI, L. Crosscurrents, Crosstalk... Op.cit., p.306. Para

outras discusses sobre teoria de articulao e conjunturalismo, ver LACLAU,
Ernesto and MOUFFE, Chantal. Hegemony and Socialist Strategy. London, Verso,
1985; HALL, Stuart. On Postmodernism and Articulation. Interview. Journal of
Communication Inquiry 10(2), 1986, pp.45-60; e GROSSBERG, Lawrence.
84

Claudia de Lima Costa

O apelo da escritora chicana Cherre Moraga no sentido de

que se teorize na carne representa, de forma bastante enftica,
uma dentre tantas outras tentativas recentes que pretendem dar
destaque a uma poltica do lugar a fim de evitar a euforia psmoderna, pluralista e neo-relativista presente em algumas
variedades de feminismo, bem como em algumas correntes high
fashion da teoria cultural. O que falta na representao festiva que
o ps-modernismo faz da heteroglossia radical o fato de que, de
sada, j estamos diferentemente situados em lugares de privilgio
e de opresso, e que s podemos narrar qualquer coisa a partir
dos nossos pontos de vista especficos (o que aqui
compreendido no seu sentido literal e metafrico, ou seja, tanto
como um lugar geogrfico especfico quanto como uma
localizao imaginada, poltica e mental). Captar esse lugar/
posio/localizao em todas as suas dimenses mltiplas exige a
historicizao e politizao do espao, de forma que a construo
e a institucionalizao das nossas respectivas diferenas
juntamente com as prticas polticas que as articulam possam ser
melhor compreendidas e, por que no, melhor vivenciadas em
nvel emocional.
Para resumir at aqui o argumento, poderia dizer que se
aceitarmos, com Pcheux, que o sujeito sempre um
interdiscurso, o produto dos efeitos das prticas discursivas que o
atravessam no curso de sua histria, ento se torna imperativo nos
referirmos s especificidades da histria desse sujeito suas lignes
derreur na elucidao do complexo dialogismo entre o sujeito e
seus mltiplos lugares de enunciao. Mesmo considerando que
os cdigos biogrficos e identitrios na nossa cultura colorem e
estruturam as narrativas do eu, sujeitos no so meras
extenses de tais histrias, mas podem ser considerados/as
simultaneamente autores/as e personagens.59 Alm disso, devido
Bringing It All Back Home: Essays on Cultural Studies. Durham, Duke University
Press, 1997.

BENHABIB, Seyla. Situating the Self: Gender, Community, and Postmodernism

in the Contemporary West. New York, Routledge, 1992, p.214.

59

85

O sujeito no feminismo

interveno dessas histrias pessoais nos processos de

identificao as quais deixam, para lembrar Gramsci, traos
sem um inventrio , nenhuma correspondncia simples entre
um sujeito e seu lugar/(con)texto pode ser satisfatoriamente
estabelecida. Pelo contrrio, essa correspondncia (ou mesmo
no-correspondncia) depender da forma como esses sujeitos
interagem com as prticas discursivas, realizando leituras e
contraleituras dos textos sociais a partir das suas diferentes
localizaes.
Nesse ponto, gostaria de fazer trs observaes referentes
noo do lugar/localizao como uma categoria analtica e
poltica. Em primeiro lugar, e primordialmente, o lugar no
deveria ser compreendido como se estivesse ancorado
exclusivamente na ontologia e na biologia (ser mulher no nos
transforma necessariamente em irms na luta). Ao contrrio, a
conscincia quanto ao lugar de enunciao surge do
reconhecimento de que a experincia concreta se torna um
momento terico-crtico para estratgias que buscam interrogar
categorias analticas juntamente com seus usos hegemnicos.60
Assim como no caso do conceito de experincia, a noo de
lugar/localizao no pode nem ser concretamente definida nem
abstrada de sua materialidade. Conforme Grossberg, dentro do
campo da subjetividade, nossa localizao em posies especficas
autoriza e reprime nossas possibilidades de experincia, de
representar aquelas experincias e de legitimar aquelas
representaes.61 Entretanto, apesar de toda sua concretude, o
60

Sobre o problema de se evitar essencializar a experincia concreta, ver SCOTT,

Joan. Experincia. In: SILVA, Alcione L., LAGO, Mara C. de Souza e RAMOS, Tnia
R. O. (orgs.) Falas de gnero. Florianpolis, Editora Mulheres, 1999, pp.21-56;
PROBYN, E. Sexing the Self... Op.cit.; MOHANTY, Satya P. The Epistemic Status of
Cultural Identity: On Beloved and the Postcolonial Condition. Cultural Critique
24, 1993, pp.41-80; e COSTA, Claudia de Lima. Being Here and Writing There:
Gender and the Politics of Translation in a Brazilian Landscape. Signs 25(3),
2000, pp.727-760.
61

GROSSBERG, L. Identity and Cultural Studies... Op.cit., p.99.

86

Claudia de Lima Costa

lugar que algum ocupa tambm construdo atravs de

narrativas e desejos, devendo ser tambm apreendido como
histria no simplesmente como um espao previamente
definido, contornado por fronteiras naturais que protegem a
identidade legtima do sujeito.
Por exemplo, para bell hooks, o lar aparentemente o
espao mais seguro de todos os espaos nunca uma
experincia sem mediaes, pois seu significado varia se nos
situarmos como colonizadores/as ou colonizados/as.62 Alm disso,
com a descolonizao a experincia do lar tambm muda.
Portanto, o lar no apenas um lugar mas localizaes mltiplas
de disperso e fragmentao, e que s vezes jamais podem ser
alcanadas. Ele pertence, como bell hooks complementa, quelas
fices necessrias que fabricamos para construir um senso de
pertencimento e para localizar nossas identidades. Michle le
Doeuf, filsofa feminista, ao argumentar que o espao do lar est
sempre mudando, escreve:
Eu nasci em toda parte, sob os cus agora estilhaados dos
gregos, dentro dos tamancos de uma fazendeira bret, em
um teatro elisabetano, na fome e privao de minha av, e
na escola secular, compulsria e livre que o Estado foi to
gentil em me oferecer, mas tambm nas rebelies que
foram s minhas, nas bofetadas que as seguiram ou
precederam, na aflio lcida de Simone de Beauvoir e no
fogo de Descartes. E h mais por vir.63

Em segundo lugar, localizaes (independentemente de

quo locais ou diminutas) so inevitavelmente pontuadas e
cortadas por diferenas e tenses mltiplas, bem como por
circuitos e fronteiras que excedem a lgica binria do poder. De
HOOKS, bell. Yearning: Race, Gender and Cultural Politics. Boston, South End
Press, 1990.

62

LE DOEUF, Michle. Hipparchias Choice: An Essay Concerning Women,

Philosophy, Etc. Oxford, Blackwell, 1991, p.172.

63

87

O sujeito no feminismo

acordo com Arjun Appadurai, o estudo da relao entre o local e

o global, por exemplo, exige um modelo que enfatize tanto as
conexes como as disjunes i.e., os interstcios entre o
movimento transnacional de pessoas, de tecnologias, bens
culturais e do capital cada vez mais heteroglssico, e que, ao
mesmo tempo, leve em conta os diferentes efeitos que tais
transformaes podem assumir em vrios nveis locais.64 Assim
sendo, a especificidade do local nunca singular, e sim mltipla,
medida que construda por aquilo que exterior a ela. Em
outras palavras, o lugar passa a ser o efeito das inter-relaes entre
o local e os outros lugares alm dele. Conseqentemente, a
localizao do sujeito sempre o resultado de vrios processos de
estranhamento, pois ela/ele geralmente ocupa mais de um lugar
simultaneamente em um cruzar constante de vrias fronteiras e
ordens (qualquer fronteira tambm um lugar de
regulamentaes e imposies). Deveria ser acrescentado que esse
movimento poltico por definio. Na verdade, precisamos
apenas pensar na distino que Bhabha faz entre poltica e potica
do lugar. O exlio (o lugar de deslocamento) e a fronteira so
tropos discursivos poderosos que tentam dar significado
condio do sujeito ps-moderno: nmade, estrangeiro/a,
excntrico/a, deslocado/a, descentrado/a.65 No entanto, sob os
movimentos trpicos especialmente aqueles relativos s
experincias de deslocamento e nas entrelinhas dos discursos
sobre o nomadismo, est a materialidade das condies de
64

APPADURAI, Arjun. Disjuncture and Difference in the Global Cultural Economy.

In: Modernity At Large: Cultural Dimensions of Globalization. Minneapolis,
University of Minnesota Press, 1996, pp.27-47.
65
Para um ensaio sumamente potico e politicamente contundente das
identidades a partir do cruzamento de fronteiras geopolticas, ver SHOHAT, Ella. A
vinda para a Amrica: reflexes sobre perda de cabelos e de memria. Revista
Estudos Feministas 10(1), 2002, pp.99-117. Uma abordagem feminista do sujeito
nmade pode tambm ser encontrada em BRAIDOTTI, Rosi. Nomad Subjects:
Embodiment and Sexual Difference in Contemporary Feminist Theory. New
York, Columbia University Press, 1994.

88

Claudia de Lima Costa

desigualdade que erguem fronteiras em torno dos sujeitos,

libertando alguns/algumas e excluindo outros/as. Kaplan oferece
uma crtica afiada quanto ao uso de certas figuraes do
deslocamento tais como o nmade, o imigrante, o cigano em
algumas teorias ps-modernas euro-americanas. Ela v a figura do
nmade como uma metfora altamente carregada, apoiada em
um modelo problemtico de desterritorializao que no consegue
escapar do discurso colonial (j que desterritorializao sempre
uma reterritorializao, um aumento de territrio, uma
imperializao.66 A autora ainda adverte que tornar-se menor,
nmade, ou seja, deixar de lado as identidades e prticas
privilegiadas, exige a superao das formas e modos dos outros
da modernidade.67 Ainda assim, da mesma forma como todos os
discursos imperialistas,
esses espaos e identidades so produzidos atravs da
imaginao [de Deleuze e Guattari]; isto , a produo de
lugares de escape [dos excessos do capitalismo] ou de
descolonizao do colonizador indica um certo turismo
terico.68

A fronteira, ou o terceiro espao de Bhabha e das tericas

feministas, portanto, deveria ser mais freqentemente percebida
como o resultado de lutas materiais (pobreza, racismo, homofobia,
sexismo, etc.), e menos como uma conseqncia dos
investimentos psquicos ou da diferenciao infinita de
significantes (que, no fim das contas, nos coloca em um lugar
vazio). Assim, resistindo a uma noo exageradamente abstrata ou
metaforizada de deslocamento, e a fim de restaurar a fora
confrontadora da margem69, precisamos desenvolver uma
66

KAPLAN, C. Questions of Travel... Op.cit., p.89.

67

ID., IB., p.88.

68

ID., IB.

69

RICHARD, Nelly. La condicin centro-marginal post-moderna. Travessia: Revista

de Literatura (29/30), 1997, p.58.

89

O sujeito no feminismo

poltica da diferena para que o lugar possa ser recolocado no

deslocamento.70 atravs de uma poltica do lugar (e,
conseqentemente, uma poltica do posicionamento do sujeito)
que as teorias feministas tm historicamente inscrito sua presena
nos debates contemporneos sobre fronteiras (geogrficas,
epistemolgicas, sociais, econmicas, libidinosas, institucionais,
lingsticas e culturais), enquanto transgridem as discusses
referentes construo/desconstruo do sujeito. Se, como os
seguidores de Derrida vm apontando, o que dito um efeito
do que no dito ou seja, do que foi apagado, do trao, para
que algo possa ser dito , isso (o que dito) tambm delimitado
pelo lugar (e pelas ausncias) de onde isso dito. Quero afirmar,
guisa de concluso, que essa a difcil condio do feminismo.
A fim de evitar a indiferena em relao diferena (no
esboo de uma teoria e uma poltica da diferena), pensar sobre o
lugar do sujeito na teoria se torna premente, j que tal reflexo
poder revelar os modos pelos quais esse sujeito (do feminismo)
constri novos loci de enunciao, proporcionando-lhe outras
formas de ver e saber e, o que mais importante, de aprender a
partir da experincia daquelas que vivem em outros lugares.

BAMMER, Angelica. Introduction. In: BAMMER,A. (ed.) Displacements: Cultural

Identities in Question. Bloomington, Indiana University Press, 1994, p.xiv.

70

90