A minerao uma das principais reas em desenvolvimento no pas.
Principalmente no Par, estima-se que cerca de 15% do PIB paraense seja
oriundo da indstria extrativa e a de transformao mineral (SIMINERAL,2013); dessa maneira o estmulo de novos investimentos se tornou expressivo, podendo-se destacar a construo da nova usina de beneficiamento de minrio de ferro, chamado Projeto Ferro Carajs S11D, localizado em Cana dos Carajs, com produo estimada em 90 milhes de toneladas de minrio de ferro por ano (Mtpa) em 2016. Com os crescentes investimentos, aumentou a necessidade de pesquisas e profissionais qualificados na rea tecnolgica nos diversos setores da minerao. Uma das grandes questes nesse setor o transporte do minrio, que atualmente se d atravs de correias transportadoras podendo atingir quilmetros de comprimento. No entanto, existem limitaes para o uso de correias no transporte de minrios. Por permitir o movimento em uma nica direo, necessrio o uso de mais de um transportador para o redirecionamento do transporte. Vale ressaltar que o uso de mais transportadores tambm necessrio para se aliviar uma tenso elevada na correia, pois quando o transporte muito extenso, a tenso na correia se torna muito alta podendo ocasionar uma sobrecarga; dessa maneira, divide-se um transportador de tenso muito alta em mais transportadores de tenses mais baixas. Nas regies de transio do material de um transportador para outro, acoplado um outro equipamento conhecido como chute (calha), com a funo de guiar o material de um transportador para outro. Essa transferncia deve ser de forma a minimizar o impacto no equipamento e nos transportadores alm de evitar a degradao do material e permitir que o mesmo flua suavemente sem acmulo ou entupimento do chute. necessrio observar a rea de descarga do chute pois o ponto de descarga deve permitir que o material caia no centro da correia receptora sem que haja o desenquadramento e desalinhamento da mesma, visto que uma
queda errada do material pode ocasionar um desgaste precoce da correia e
problemas de alinhamento e vazamento de material. A velocidade de sada e o sentido em que se d a descarga tambm so importantes: idealmente, a velocidade de descarga e o seu sentido devem ser os mesmos da correia, mas nem sempre isso possvel, existindo tambm uma velocidade no plano vertical que causa um impacto na superfcie da correia, tendendo a danificar a sua cobertura e enfraquecer sua carcaa [1]. Deve-se ressaltar que materiais finos podem causar deflexes na correia entre os espaos dos roletes, causando vazamentos sob os guias laterais da transportadora e grandes perdas de material [1]. Um chute mal projetado pode reduzir muito a vida til da correia transportadora devido a desgastes ocasionado ao fluxo errado de material na descarga e a impactos e desalinhamento da correia [9]. O entupimento do chute tambm pode ocorrer se este no for bem projetado; os ngulos das placas defletoras, usadas para auxiliar a direo do fluxo, devem ser tais que no permitam o acumulo de material e alivie o impacto do minrio com as placas (esse ngulo varia com a natureza do material).
Figura 1: figura ilustrativa de um chute com fluxo de material mal projetado
Fonte: Jones Gavi, Soluo em transporte e transferncia de material
Figura 2: figura ilustrativa de um chute com o fluxo material correto
Fonte: Jones Gavi, Soluo em transporte e transferncia de material
Nem sempre, os chutes de transferncia conseguem funcionar a
contento. As eventuais falhas podem ser, ou tornarem-se dispendiosas, especialmente nos casos em que se manuseiam muitas toneladas de material, tal como ocorre nas operaes de minerao, transporte por correias, carregamento e descarga de vages e navios. Outro problema que pode ocorrer devido ao fluxo de material o desgaste do equipamento, pois o chute fica exposto a esforos contnuos devido ao choque do material em suas paredes. Existem vrias maneiras de se reduzir esses esforos; uma dela revestir a parede do chute com outro material, sendo este material outro metal ou at mesmo placas de cermicas mescladas a borrachas. Nesse cenrio crescente a necessidade do desenvolvimento de anlises de fluxo de minrio; o conhecimento do comportamento do fluxo em um projeto de chute pode determinar o bom desempenho de uma transportadora, e a busca em minimizar os gastos e otimizar os projetos de engenharia se tornou muito grande, desta forma para se obter clculos mais precisos criou-se modelos matemticos aplicados em ferramentas computacionais permitindo um conhecimento mais refinado do fenmeno fsico estudado. Um dos grandes fenmenos que estudado na engenharia refere-se ao comportamento de fluxos de materiais granulares, ou seja o estudo da interao de um gro com outros gros (foras de contato) e com o meio externo.
A descrio matemtica do escoamento de sistemas granulares
atualmente
uma
ferramenta
com
grande
potencial
para
auxiliar
na
compreenso do processo de transporte de slidos. Essa modelagem
complexa e pode ser efetuada por diferentes abordagens (Lagrangeana e a Euleriana), que apresentam vantagens e limitaes (SANTOS et al., 2009). Uma das abordagens para esse estudo o uso do modelo conhecido como Mtodo dos elementos discretos (DEM), neste modelo considerado o tamanho do gro e a forma da particula, alm de permitir uma modelagem detalhada da coliso entre particulas, e do meio externo. De acordo com Grima e Wypych (2011) o DEM uma tcnica numrica que calcula a translao e rotao de cada partcula dentro de um domnio em um pequeno intervalo de tempo, usando um esquema de integrao temporal. Segundo Zhu et al. (2008), os dois tipos mais comuns do DEM a abordagem da partcula macia (soft-particle) e a abordagem da partcula rgida (hard-particle). O contado macio foi inicialmente desenvolvido por Cundal e Strack (1979), que usa uma interpenetrao entre partculas como uma medida da deformao que produz uma fora de contato. As diferenas de cada abordagem est no tempo de simulao e na similaridade do modelo computacional para o modelo real, no modelo de partcula rgida o tempo de simulao menor, no entato apresenta algumas deficincias no que diz respeito a repesentao real do impacto; Por ser um impacto instntaneo s possivel identificar um choque a cada instante, impossibilitando tambm a captao do fenmeno de deformao J a particula macia, apresenta uma deformaao e um intervalo de tempo de contato, permitindo vrios choques simultneos, este modelo interessante quando se quer observar o fenmeno (choque) com mais veracidade, Neste trabalho ser estudado estes modelos de contato aplicados em choques de partculas esfricas, com diferentes condies iniciais, analisando as energias envolvidas e o comportamento da fora de contato variando os coeficiente de restituio do material.