O esquilo (Sciurus vulgaris) um mamfero pertencente famlia

Sciudidae e ordem rodentia. Sua famlia comprende os esquilos

arborcolas, terrestres, voadores e as marmotas, entre outros. Dentre
os esquilos arborcolas e terrestres h mais de 230 espcies e no
grupo dos esquilos voadores esto includas 43 espcies conhecidas.
O esquilo mais comum, o europeu, possui pelagem avermelhada,
cauda longa e tem plos compridos nas orelhas.
O tamanho deste animal varivel, o menor deles o esquilo pigmeu
africano, que mede 13 cm de comprimento. Os maiores so os
esquilos gigantes da sia, seu comprimento pode chegar a 90 cm.
Este animal pode ser encontrado no mundo todo, menos na Austrlia.
Normalmente vivem em bosques de conferas e caduciflias (plantas
que em determinada poca do ano perdem suas folhas). Embora
existam espcies que podem ser encontradas no deserto ou na taiga.
Para viver nestes lugares, os esquilos passaram por adaptaes e
desenvolveram

estratgias

que

lhes

permitem

suportar

as

temperaturas extremas que caracterizam estas regies.

O esquilo no hiberna (no apresenta queda da temperatura corporal,
fato que caracteriza a hibernao), mas alterna fases de sono mais
longas que o normal, acorda e sai em busca dos seus alimentos. Ao
reduzir

sua

atividade

fsica,

reduz

sua

necessidade

de

obter

alimentos.
Trata-se de um animal de hbitos diurnos e se desloca com incrvel
agilidade pela copas das rvores, bem coma para subir ou descer
pelos troncos. Constri ninhos esfricos na bifurcao dos galhos da
copa das rvores, ali dorme e d luz a suas crias. Seus principais
alimentos so as avels, nozes, frutas e animais pequenos. O esquilo
que vive nas florestas conferas, de colorao parda escura, depende
muito

das

pinhas

dos

abetos

vermelhos

(rvores

conferas)

disponveis, o que varia muito de acordo com o ano. O fato que s

h fartura de alimento em perodos longos de tempo, poca em que a
populao de esquilos cresce bastante. A razo disto que tal pinha
um alimento muito nutritivo e de fcil localizao.

O esquilo desenvolve sua mxima atividade na poca da reproduo,

quando faz verdadeira caada s fmeas no topo das rvores. Os
principais perodos de reproduo ocorrem durante a primavera e no
incio do vero. Depois de 28 dias de gestao, nascem 4 ou 5
filhotes (no mximo 7) duas vezes por ano. Os filhotes nascem cegos
e sem plos. As fmeas constroem mais de um ninho, assim, se
forem incomodadas, podem levar suas crias para outro lugar.