O PERFIL DE MULHER NO ROMANCE SENHORA, DE JOS DE ALENCAR

THE WOMANS PROFILE IN THE NOVEL SENHORA, BY JOS DE ALENCAR

Mariana Thiengo 1

RESUMO: Utilizando-se da distino entre busca feminina, em conformidade com a tradio

patriarcal, busca antifeminina, com inverso dos papis sexuais, e busca feminista, antipatriarcal,
investiga-se o romance Senhora, de Jos de Alencar, sob o prisma da construo de identidades de
gnero, caracterizando-se a busca realizada pela personagem Aurlia como feminina, em
conformidade com as narrativas do patriarcado, em vez de feminista, como o faria supor o perfil
contestador e insubmisso da personagem, o qual confere sua busca a aparncia de antifeminina,
numa suposta inverso de papis que de fato s ocorre no plano externo da personagem, haja
vista que a contestao no pe em questo as relaes de gnero.
PALAVRAS-CHAVE: Fico romntica; Romantismo brasileiro; busca feminina; leitor
concordante; leitor resistente.
ABSTRACT: Making use of the distinction between feminine search, according to the
patriarchal tradition, anti-feminine search, with an inversion of sexual roles, and feminist search,
non patriarchal, the novel Senhora, by Jos de Alencar, is studied under the focus of the
construction of identities, characterizing the search performed by the character Aurlia as
feminine, according to the patriarchal narrative, instead of a feminist one, as it would be inferred
from her arguing and non-submissive profile, which gives to her search an anti-feminine
appearance, in a supposed exchange of roles that, in fact, occurs only outside of the character,
once the contestation does not highlight the gender relations.
KEYWORDS: Romantic fiction; Brazilian Romanticism; feminine search; assenting reader;
resisting reader.

Mestre em Estudos Literrios pela UFES. Atualmente cursa o Doutorando em Literatura Brasileira pela
UFMG, desenvolvendo tese sobre a crtica literria de Srgio Buarque de Holanda. Bolsista do CNPq. E-mail:
letras.mari@gmail.com.

Mariana Thiengo

Introduo
Um dos temas mais recorrentes das narrativas romnticas o amor. Entretanto, o modo
como esta temtica se estrutura no romance romntico no uma inveno do movimento
romantico. Arnold Hauser situa no romance pastoril francs do sculo XVII a primeira obra
romanesca que um verdadeiro romance de amor (HAUSER, 1972, p. 671). No Romantismo
esse processo alcana o seu pice: o amor no s o tema central de grande parte das narrativas
como traz subjacente certa maneira de conceber a existncia, vinculando o destino das
personagens realizao amorosa.
Apesar de todas as peculiaridades do movimento romntico brasileiro e de seu incipiente
pblico leitor (cf. BOSI, 1994, p. 128-29), reflexo de um pblico letrado ainda em processo de
consolidao, podemos afirmar que uma narrativa como Senhora, de Jos de Alencar, apresenta os
mesmos matizes ideolgicos no que se refere ao tratamento conferido ao amor. A personagem
Aurlia age movida pelo sentimento amoroso, o que evidenciado em suas falas e na descrio
minuciosa que o narrador faz dos sentimentos e das motivaes mais ntimas da personagem.
Pela voz do narrador, ficamos sabendo que desejo da herona unir-se para sempre, mediante um
voto perptuo, ao destino do homem por ela escolhido: nesse contexto, a mulher torna-se parte
do homem, o seu outro.
Neste estudo, focalizaremos a construo da identidade feminina na narrativa Senhora,
refletindo de que forma esta identidade pode ter contribudo para a construo de esteretipos de
feminilidade, na medida em que a herona deposita toda a sua esperana de felicidade na unio
com o homem que ama. Este comportamento, visvel nas narrativas romnticas de maneira geral,
levantou questionamentos acerca do papel dessas narrativas na construo de uma identidade
feminina fundada no homem e nos ideais de amor e casamento, conforme assinalado por
Jonathan Culler em estudo sobre o papel da literatura na construo da identidade dos leitores
(cf. CULLER, 1999, p.107-117). Utilizaremos, alm do approach terico de Jonathan Culler, o
mtodo empregado por Ellen Douglas (1990), que faz uma distino entre busca feminina, em
conformidade com a tradio patriarcal, e busca feminista, antipatriarcal. Buscaremos
demonstrar que a busca realizada pela personagem Aurlia caracteriza-se como feminina.
A edio aqui utilizada privilegia o resgate do ttulo original da obra: Senhora, perfil de mulher
(Rio de Janeiro: Editora Expresso e Cultura, 1974), a que sero referidas todas as citaes feitas
neste estudo. Jos Carlos Garbuglio, na introduo edio crtica que fez do romance Senhora,
Mariana Thiengo

faz um levantamento de quatro edies da obra, inclusive a primeira, publicada em vida do autor,
todas apresentando o referido subttulo (Cf. GARBUGLIO, 1979, p.X). Todavia, curiosamente,
o estudioso abandona o subttulo perfil de mulher na edio crtica, informando na capa, na
folha de rosto e na ficha catalogrfica apenas Senhora.
Consideramos que a presena do subttulo acrescenta uma dimenso importante obra,
haja vista que a polissemia da expresso ganha contorno com o desenrolar da trama e a
caracterizao que esta oferece da personagem-ttulo, ao se considerar o ttulo em uma funo
metonmica: Aurlia a senhora cujo perfil, proposto pelo subttulo, ser oferecido ao leitor
pela trama, em camadas cada vez mais ricas conforme o grau de leitura avanado. Assim, o ttulo
original, ao colocar duplamente a protagonista em cena, embora sem nome-la, estabelece com o
leitor um complexo jogo de sugestes, que cumpre resgatar na apreenso do perfil proposto.
A construo da identidade feminina nas narrativas romnticas
A relao entre as narrativas romnticas e a construo de identidade feminina no sculo
XIX foi problematizada pelo romance Madame Bovary, de Gustave Flaubert. Nesta narrativa, a
personagem Emma no consegue conciliar as leituras romnticas de sua juventude com a
mediocridade de sua vida aps o casamento, afigurando-se o suicdio como nica soluo para a
sua existncia.
Podemos inferir desta narrativa uma crtica ao leque estreito de possibilidades oferecido
mulher, cuja identidade se estruturava basicamente em torno dos ideais do amor e do casamento:
a obra estaria sinalizando, nas narrativas romnticas, a presena de esteretipos de feminilidade
assentando a felicidade da mulher exclusivamente em sua unio com o homem. Isso est em
consonncia com teorias recentes sobre a construo de identidades de gnero, especialmente
aquelas derivadas dos estudos do pensador francs Michel Foucault. Segundo Jonathan Culler, ao
teorizar sobre as relaes entre poder e conhecimento, Foucault faz derivar uma srie de ilaes
que explicitam como esta relao interfere na construo da identidade das pessoas:
O poder, para Foucault, no algo que algum exerce, mas
poder/conhecimento: poder sob a forma de conhecimento ou conhecimento
como poder. O que pensamos saber sobre o mundo o referencial conceitual
dentro do qual somos levados a pensar sobre o mundo exerce um grande
poder. O poder/conhecimento produziu, por exemplo, a situao em que
somos definidos pelo nosso sexo. Produziu a situao que define a mulher
como algum cuja realizao como pessoa deve residir numa relao sexual
com um homem. (CULLER, 1999, p.17)
Mariana Thiengo

A teoria proposta por Foucault, em linhas gerais, a inverso dos paradigmas

convencionais acerca da sexualidade do homem ocidental, apresentando o sexo como uma
categoria discursiva consolidada nos trs ltimos sculos, em vez de ser a causa dos diferentes
fenmenos abordados pelas prticas discursivas ento vigentes. Foucault desloca o sexo de fator
casual para efeito discursivo (cf. FOUCAULT, 1985, p.21-36). De acordo com a proposta terica
de Foucault, as diferentes prticas discursivas e sociais no s criaram a idia de sexo como este
passou a ser considerado componente determinante e fundamental da identidade das pessoas. O
sexo passou a ser visto como um segredo a ser descoberto em toda a parte.
Que formas ou prticas discursivas teriam contribudo para a construo da idia de sexo?
Praticamente todas: o discurso cientfico, o religioso, o discurso da lei, o discurso literrio; todos
representando o sexo como algo anterior aos prprios discursos (CULLER, 1999, p.16).
Poderia ento se avanar a hiptese da construo da identidade feminina fundada na categoria
discursiva do sexo. Conforme Foucault, o sculo XVIII europeu assistiu emergncia de
mecanismos de poder para cujo funcionamento o discurso sobre o sexo [...] passou a ser
essencial. (FOUCAULT, 1985, p.26). A construo da idia de sexo como princpio causal,
como o prprio segredo da natureza humana, ajudou a criar a idia da mulher como um ser cuja
plenitude residiria em sua relao com um homem, construindo-se uma identidade nele centrada.
Na medida em que a literatura, especialmente a produzida com o advento da
modernidade, fez da identidade um tema, as narrativas romnticas podem ter reforado os
esteretipos de feminilidade, contribuindo para definir a mulher nos mesmos moldes propostos
por outras prticas discursivas: a literatura um dos lugares onde [...] a idia de sexo
construda, onde achamos promovida a idia de que as identidades mais profundas das pessoas
esto ligadas ao tipo de desejo que sentem por um outro ser humano (CULLER, 1999, p.17).
Culler enfatiza, em um aspecto performtico, as relaes entre sexo e identidade que se
entroncariam nas narrativas literrias, j que o leitor as atualiza no ato de leitura. A literatura leva
o leitor a identificar-se com as personagens, contribuindo, assim, na formao da sua identidade:
A literatura no apenas fez da identidade um tema; ela desempenhou um papel
significativo na construo da identidade dos leitores. [...] As obras literrias
encorajam a identificao com os personagens, mostrando as coisas do seu
ponto de vista. Os poemas e os romances se dirigem a ns de maneira que
exigem identificao, e a identificao funciona para criar identidade.
(CULLER, 1999, p.110-111)

Mariana Thiengo

Em Senhora, temos a oportunidade de observar a afirmao da mulher como o outro do

homem. A personagem Aurlia, num nico movimento, reivindica o amor e renuncia a si mesma,
pois, ao eleger o amor como o objeto supremo de sua existncia, confunde-se com o prprio
destino, admitindo mesmo a idia de morrer por amor. E, o que importante: o espao privado
praticamente o nico cenrio em que Aurlia se move em sua busca amorosa:
A histria da cultura ocidental, ao consolidar-se segundo a tradio do saber
masculino, destinou mulher um lugar marcado feito de silncio e de
esteretipos, introjetando no psiquismo feminino a expectativa de corresponder
docilmente a esses modelos. neste lugar que vamos encontrar a mulher
representada, ao longo da tradio literria, como aquela que deve sempre viver
a espera, a submisso, o sofrimento, a saudade, a resignao. [...] No romance
do sculo XIX encontramos [...] cenas inesquecveis em que a mulher acaba
morrendo de amor, como Marguerite Gauthier [...] ou morrendo por amor,
como Emma [...] que s na morte encontram soluo para suas vidas, j que
este o destino reservado pela sociedade para aquela que, cedendo a satisfao
dos desejos, ousasse transgredir as leis dominantes. (CARVALHO, 1990, p.36)

As leis dominantes acima referidas so a do casamento burgus, monogmico e

indissolvel, que, no sculo XIX, contar com outro elemento importante: o amor. De fato, a
partir do sculo XIX, o casamento passa a ser vinculado ao amor. Como isso se deu?
Primeiramente, houve uma consolidao do casamento monogmico na civilizao ocidental, que
substitui, lenta e progressivamente a partir do sculo XI, vrios tipos de casamentos que
coexistiam no mundo indo-europeu e se caracterizavam por relaes muito mais diversificadas
entre os sexos. (LEMAIRE, 1990, p.15)
Conforme analisa Ronaldo Vainfas, inicialmente, mesmo a Igreja se ops ao casamento,
aceitando-o apenas como uma concesso aos incapazes de guardar a continncia, segundo a
doutrina do apstolo Paulo e a apologia da castidade, instituindo o matrimnio aps muitos
embates doutrinrios travados nos primeiros cinco sculos da era crist:
O modelo matrimonial da igreja triunfou nos sculos XII e XIII. Imps-se ao
clero o celibato e aos leigos [...] o casamento monogmico e indissolvel. No
bojo desse processo, a Igreja afirmou-se como o poder supremo do Ocidente.
A sacramentalizao do casamento foi a base [...] do triunfo poltico da Igreja,
e matria privilegiada da codificao moral da cristandade. (VAINFAS, 1992,
p.36)

Este modelo, calcado em princpios do estoicismo (Cf. VAINFAS, 1992, p.23), no

inclua o amor, admitido apenas para a relao entre o homem e Deus: Excludo da moral
Mariana Thiengo

conjugal, o amor no pde se manifestar seno em textos profanos e, banido do casamento, foi
buscar o seu estmulo no mundo das relaes ilcitas. (VAINFAS, 1992, p.52)
O historiador Norbert Elias, em obra sobre a histria dos costumes da civilizao
ocidental, mostra que houve uma alterao nos padres de pudor na Europa entre os sculos
XVI e XIX, removendo as relaes extraconjugais para o fundo de cena e confinando a
sexualidade ao quarto do casal e aos discursos dos especialistas (cf. ELIAS, 1994, p.169 e
seguintes). Essa remoo faz parte da economia de trocas do perodo. Obras como A dama das
camlias, de Alexandre Dumas Filho, ao sacrificarem a amante infeliz, contribuem para a
condenao das relaes extraconjugais e para a eleio do casamento monogmico e indissolvel
como o nico espao legtimo para o amor. Isso termina por se converter em um obstculo ao
prprio amor, na medida em que o imobiliza e o institucionaliza.
Assim, a degradao do amor em romances como A dama das camlias aparece como meio
de conter a mobilidade social, preservando o patrimnio da recm-formada classe burguesa ao
regular a transmisso de bens entre os herdeiros, conjugando matrimnio e patrimnio (cf.
HAUSER, 1972, p.676). Trata-se, de qualquer forma, de fazer coincidir casamento e amor, na
literatura e na sociedade:
Na antigidade clssica, os filsofos e os poetas imaginaram o amor como
ascese, entrega mtua, sentimento entre iguais. Sensvel e sexualizado, o amor
era um privilgio dos homens e exclua o casamento. Muito mais tarde idnticos
valores seriam transferidos para a relao entre o homem e a mulher e,
sobretudo, para o casamento. As razes dessa mudana encontram-se
espalhadas no tempo. [...] No entanto, o amor conjugal no se imporia como
valor ideal do casamento antes do sculo XIX, ou talvez, do XX. (VAINFAS,
1999, p.49)

Sara Grieco, fazendo uma anlise detida dos fatores envolvidos nesse processo, afirma
que entre as elites da Europa houve, a partir do sculo XVIII, um alargamento de um modelo
mais afetivo de relaes conjugais, pautado na compatibilidade de sentimentos e na atrao
mtua. Essa expanso da afetividade conjugal teve como uma de suas conseqncias mais
radicais a conciliao do amor, do sexo e do casamento, de forma a este tornar-se o espao
privilegiado daqueles (cf. GRIECO, 1991, p.117).
Assim, as narrativas romnticas internalizariam essa mudana de paradigmas pondo em
cena obstculos ao prprio amor, em geral representados pela sociedade, na medida em que a
institucionalizao burguesa do sentimento seria incompatvel com sua espontaneidade.
Conforme assinala Dcio de Almeida Prado, no amor romntico mais caracterstico a barreira
Mariana Thiengo

no se coloca entre o homem e a mulher, antes entre eles o mundo, entre o amor entendido
como um absoluto capaz de relativizar todas as outras relaes humanas e as convenes da
coletividade (cf. PRADO, 1978, p.176).
Ou seja, o amor romntico se constituiria num derivativo que criaria conflitos de ordem
moral, na medida em que a sua cristalizao em figuras de idealidade impediria a sua
concretizao efetiva na instituio burguesa do casamento. Ao mesmo tempo em que o
liberalismo burgus elege o indivduo como o espao da liberdade, a moral impe ao amor o
espao restrito do casamento. Trata-se de uma contradio que alcanou os nossos dias, na forma
de conflitos entre a liberdade sexual e o impondervel do desejo amoroso (cf. COSTA, 1998,
p.32 e seguintes).
Assim, seria de esperar um papel pedaggico das narrativas romnticas, no sentido de
solucionar o conflito entre moral e liberdade fazendo confluir amor, desejo e casamento. Em
Senhora, esse conflito toma a forma de um obstculo colocado entre o homem e a mulher, mas
como um deslocamento sutil do obstculo entre o casal e o mundo, entre o casal que se ama e as
convenes sociais, no caso aquelas que dispunham o casamento como um acordo, uma
transao comercial. Por se tratar de uma narrativa romntica, o amor sobrepujar os conflitos do
casal, pairando acima das determinaes sociais. Jurandir Freire Costa destaca o aspecto
histrico-cultural, socialmente construdo, do sentimento amoroso, cristalizado no imaginrio
coletivo pela retrica romntica, pautado por escolhas instrudas pelo cdigo burgus:
Na retrica do romantismo, o amor fiel apenas sua prpria espontaneidade.
A realidade social e psicolgica dos sujeitos diz outra coisa. O amor seletivo
como qualquer outra emoo presente em cdigos de interao e vinculao
interpessoais. (COSTA, 1998, p.17)

O jogo amoroso estabelecido entre Aurlia e Seixas d notcia dessa seletividade. Ela o
escolhe, ambos ainda pobres embora essa pobreza seja s aparente como o parceiro que mais
a agrada, num gesto tpico da epifania da retrica do amor romntico. Ele, todavia, a rejeita, pela
condio social, desejando uma noiva altura de suas veleidades aristocrticas, de falso rico. Uma
vez rica, e Seixas portando-se desde sempre como rico, Aurlia reincide na escolha, e ele a aceita,
por possibilitar-lhe conjugar sentimento e interesse econmico, mvel dos casamentos arranjados
criticados por Alencar nesta narrativa. Na verdade, a escolha, aparentemente livre, s pode se
legitimar pelo poder econmico.

Mariana Thiengo

Maria Nazareth Fonseca mostra como no romance Senhora o casal protagonista em

essncia rico, sendo o estgio da pobreza apenas um recurso narrativo para sobrelevar o papel do
amor na escolha afetiva. Acompanhando o esquema proposto pela autora, temos que Aurlia, no
passado, pobre apenas na aparncia, j que filha legtima de Pedro Camargo, filho de um
fazendeiro abastado; j Seixas, embora pobre, vive como rico, condio que de fato alcana
quando se torna herdeiro universal da fortuna de Aurlia: Essas relaes invalidam a tese
defendida pelo romance de que apenas o amor e no o dinheiro o elemento que possibilita a
realizao amorosa das personagens. (FONSECA, 1982, p.9)
Ou seja, por esse prisma, o dinheiro um obstculo apenas aparente, pois que se constitui
mesmo em condio de unio do casal. Assim, as narrativas romnticas, ao encenarem o amor e,
implicitamente, o contexto social em que este sentimento se engendrou, vo presentificar suas
ideologias. Caber ao leitor desvel-las ou no. Ria Lemaire, discutindo os diferentes modos de
leitura literria, refere-se aos termos assenting reader (leitor concordante) e resisting reader (leitor
resistente). O primeiro confirma, corrobora o teor ideolgico de uma obra literria, ao passo
que o segundo de-compe, des-constri a obra literria para detectar nela o seu teor ideolgico.
(LEMAIRE, 1990, p.14) A construo da identidade dos leitores a partir da leitura de textos
literrios pressupe um assenting reader. Tentar desvelar esse processo pressupe a atitude de um
resisting reader.

A busca feminina em Senhora

Ellen Douglas, em estudo do romance Perto do corao selvagem, de Clarice Lispector, sob o
ngulo da construo/desconstruo da identidade feminina da personagem principal, utiliza-se
de parmetros conceituais referentes ao mito da busca, inscrito na tradio patriarcal do heri
buscador e da herona passiva. Nessa condio, a mulher torna-se o outro do heri, construindo
sua identidade a partir do masculino que ir encontr-la. A tradio patriarcal do heri buscador
domina o discurso literrio do Ocidente, desde Homero at as grandes narrativas do sculo XIX,
desempenhando a mulher, nessas narrativas, o papel de objeto buscado, estando-lhe vedado o
exerccio de sua subjetividade e do seu poder de buscar (cf. DOUGLAS, 1990, p.71).
A identidade da mulher construda em torno do desejo masculino: a mulher, na tradio
patriarcal, encontrada pelo homem, e nessa posio se coloca, como alvo da busca masculina.
Mariana Thiengo

At o sculo XIX, e mesmo o sculo XX, o discurso literrio reproduziu o mito da busca
masculina, em que o heri sai em busca da realizao de seus desejos, encontrando uma ou mais
mulheres e a elas se unindo. Em Senhora, esse mito se reproduz, s avessas, embora
aparentemente esteja sendo encenada uma busca feminista (antipatriarcal). Entretanto, o que
ocorre uma busca feminina (embora de mulher, patriarcal), conforme distino assinalada por
Ellen Douglas:
A substituio do buscador por uma buscadora nem sempre indica busca
feminista, j que a tradio patriarcal do heri masculino sempre permitiu a
coexistncia de uma busca estritamente feminina, uma busca que, embora fosse
de mulher, era inteiramente patriarcal. Essa busca feminina [...] freqentemente
se apresenta como a busca introvertida e imvel da mulher mstica. [...]
Enquanto o heri masculino busca dominar o universo, [...] a herona feminina
busca tornar-se o universo dominado, ou seja, a busca feminina da herona
uma aprendizagem dos papeis que a mulher tem que representar na sociedade e
nas narrativas do patriarcado. Se a Bela Adormecida dorme enquanto espera
seu prncipe, e se seus sonhos representam uma viagem por dentro de si
mesma, tudo bem, contanto que esta viagem a prepare para aceitar seu papel
feminino na narrativa do prncipe-heri, que vir descobri-la. (DOUGLAS,
1990, p.72-73)

A busca feminista rompe com o patriarcado e com a identidade feminina nele construda
e que ao mesmo tempo ajuda a estrutur-lo. J a busca feminina insere-se no contexto mais
amplo da tradio patriarcal da busca masculina uma subnarrativa inserida na narrativa
dominante do heri buscador (cf. DOUGLAS, 1990, p.73), reforando os papis de mulher nele
previstos. Em Senhora, Aurlia busca. Que tipo de busca ela realiza? Ou, apropriando-nos dos
termos empregados por Douglas e remetendo-os narrativa de Jos de Alencar:
Espelha esta narrativa a busca estritamente feminina que cabe dentro da busca
patriarcal do heri masculino? Ou configura-se como uma nova busca de
mulher, uma busca que rompe com a narrativa patriarcal, uma busca feminista?
(DOUGLAS, 1990, p. 73)

Veremos que se trata de uma busca feminina, que parece, em alguns pontos, antifeminina,
dando a impresso de transgresso por parte da herona. O que seria uma busca antifeminina?
aquela em que a mulher recusa o papel feminino para tornar-se o sujeito da busca masculina (cf.
DOUGLAS, 1990, p.76). H uma inverso de papis, permanecendo-se, porm, dentro dos
parmetros de gnero das narrativas do patriarcado, pois os esteretipos de masculinidade e de

Mariana Thiengo

feminilidade, embora questionados, so mantidos, j que a busca antifeminina modela-se nos

moldes da busca do heri masculino.
Passando ao estudo da busca empreendida pela personagem Aurlia, a caracterizao de
sua busca como feminina, e o porqu de ela assumir, em alguns pontos, a aparncia de
antifeminina, delineia-se mediante o estabelecimento, neste estudo, de trs fases para a
personagem, cronologicamente sucessivas, apresentadas de modo parcialmente invertido pelo
narrador, coincidindo aproximadamente com as etapas de namoro, noivado e casamento da
personagem com Fernando Seixas.
Como se sabe, o romance de Alencar apresenta-se estruturado em quatro partes, nesta
ordem: O preo, Quitao, Posse e Resgate, que Antonio Candido analisou como
equivalentes aos movimentos de uma transao comercial (cf. CANDIDO, 2006, p.15-18). Na
primeira fase da personagem, apresentada pelo narrador em retrospecto na 2 parte da narrativa
(Quitao), Aurlia uma moa pobre e resignada, representando em sua abnegao a prpria
feminilidade. Assim como a sua me, Aurlia, j rf de pai, sonha com o amor, antes mesmo de
senti-lo, associando-o vagamente idia de casamento: O corao de Aurlia no desabrochara
ainda; mas, virgem para o amor, ela tinha, no obstante, a vaga intuio do pujante afeto, que
funde em uma s existncia o destino de duas criaturas. (ALENCAR, 1974, p.63)
Aurlia identificada pelo narrador a todas as mulheres de imaginao e sentimento,
essncia mesma da feminilidade: como todas as mulheres de imaginao e sentimento, [Aurlia]
achava dentro de si essa aurora dalma que se chama o ideal, e que doura ao longe [...] os
horizontes da vida. (ALENCAR, 1974, p.63) A esse feminino, o narrador associa o ideal do
amor e o sonho do casamento, forjando, para Aurlia, uma identidade de mulher assentada no
desejo de unio com um homem.
Assim, Aurlia aquela que espera. E uma espera feita de tanta passividade, que s aps
muito relutar ela consente em se colocar janela, espera de um homem, satisfazendo o desejo
da me, que queria v-la casada. Ao faz-lo, Aurlia est se colocando como alvo da busca
masculina. Esto dadas as condies para o aparecimento do heri buscador, que surgir na
figura de Fernando Seixas, tornado nico, entre uma multido de adoradores, na preferncia da
herona. Fernando passa ento a freqentar a casa de Aurlia, rendendo-lhe todas as homenagens
do amor: Durante um ms, Aurlia inebriou-se da suprema felicidade de ser amada.
(ALENCAR, 1974, p.69) Quando Fernando comea a se afastar, Aurlia no protesta, vindo a
aceitar docilmente a separao. Esta seria a fase de namoro do casal.
Mariana Thiengo

10

Nesta primeira fase, a passividade de Aurlia to grande, que s se pode falar em busca
devido manifestao de sua subjetividade: Aurlia a totalidade que se apresenta ao homem
para ser conhecida. O heri a encontra, o amor acontece, mas o casamento, simbolizando a unio
definitiva, no. O mundo se interpe entre o casal como obstculo, e caber herona tentar
remov-lo, movida pelo amor.
Aurlia inicia, ento, uma nova etapa de sua busca feminina, caracterizada, neste estudo,
como a segunda fase da personagem, a qual ocupa toda a primeira parte do livro (O preo) e o
fim da segunda parte (Quitao), sendo tambm apresentada em retrospecto na terceira parte
do livro (Posse).
Essa nova etapa, no plano narrativo, deflagrada por um elemento externo, que
representa uma grande virada nos destinos da personagem: sem esperar, Aurlia reconhecida
em testamento como herdeira nica e universal de um homem muito rico, seu av, tornando-se
muito disputada pelos noivos disponveis nos sales fluminenses. Imediatamente, comea a
dominar as pessoas, manipulando-as conforme seus interesses, submetendo-as sua vontade. A
moa modesta, que havia anunciado em jornal seus servios como professora, rapidamente
substituda pela moa voluntariosa e desdenhosa. Entretanto, o narrador acentua que Aurlia, em
essncia, no se modificou, mas apenas em suas atitudes, pois no foi no carter nem nos
sentimentos que se deu a revoluo, estes eram inalterveis, tinham a fina tmpera de seu
corao. A mudana consumou-se apenas na atitude [...] dessa alma perante a sociedade.
(ALENCAR, 1974, p.85)
Trata-se de uma mudana externa, e o principal mvel de Aurlia ser casar-se com
Seixas, o homem que a rejeitou, oferecendo a ele o que anteriormente faltava, o recurso
financeiro, em forma de dote. Afinal, Aurlia no s no deixou de am-lo, como permaneceu a
mesma sua atitude perante o sentimento amoroso.
De fato, em sua primeira fase, Aurlia dispensa seu pretendente Eduardo Abreu com esta
resposta: no me perteno, senhor Abreu; se algum dia pudesse arrancar-me a este amor fatal, e
recuperar a posse de mim mesma, creia que teria orgulho em partilhar a sua sorte. (ALENCAR,
1974, p.79) Mais tarde, j rica, a mesma resposta a Abreu dada por Aurlia, acrescida por uma
nota de renncia: Lembre-se do que lhe disse uma vez. Se eu remir-me de meu cativeiro, minha
mo lhe pertence. No a querendo o senhor, ningum mais a ter neste mundo. (ALENCAR,
1974, p.87) Aurlia submete-se ao destino que acredita ser o seu, invertendo, no plano discursivo,

Mariana Thiengo

11

essa situao, ao falar em amor fatal, em cativeiro, colocando-se discursivamente como

refm do destino.
Aps guardar seis meses o luto da me, Aurlia, investida da condio de moa rica,
aparece na sociedade fluminense, tomando conhecimento do retorno de Seixas de uma longa
viagem por ele empreendida. Comea, ento, a agir, criando toda uma situao em que Seixas,
devido ao seu endividamento e ameaa iminente da pobreza, obriga-se em compromisso formal
a casar-se com ela, sem saber que se tratava de sua antiga namorada.
Para o leitor, a nica semelhana que parece existir entre a moa pobre de Santa Tereza e
a moa rica das Laranjeiras o valor atribudo ao amor. Por isso mesmo, esta nova fase da busca
de Aurlia estritamente feminina. Ao buscar Seixas, Aurlia est conduzindo a busca dele em
direo a si prpria, apresentando-se a ele, como na primeira fase, como o todo imanente que lhe
trar a plenitude. Se Seixas era um esprito aristocrtico que fazia questo do luxo e da elegncia,
ele agora poder encontr-los em Aurlia. Estabelece-se, entre ambos, um compromisso formal
de unio futura, que se caracteriza como um noivado.
Aurlia movida, em sua busca, pelo amor. Apresenta-se, ento, esta segunda fase como
um desdobramento da primeira: Aurlia continua a desempenhar o papel feminino a ela prescrito
pela sociedade. Como na primeira fase, uma vez preparada para assumir o papel de mulher, o
heri masculino aparece, e como agora Aurlia apresenta todos os requisitos desejados por
Seixas, a unio acontece, ou seja, o casamento se realiza. E a busca de Aurlia estaria encerrada
neste ponto, se no houvesse um desnvel entre o ideal de amor e o homem com quem ela
efetivamente se casou, que ser timbrado por um duro embate de ordem moral.
Inicia-se ento a terceira fase, com o divrcio moral imposto pela herona na noite de
npcias. A terceira fase comea no fim da segunda parte (Quitao) e ocupa todo o restante da
narrativa (Posse e Resgate). Nessa fase, o homem aos poucos ir se elevar, terminando por
se transformar no ideal desejado pela herona. A busca de Aurlia parece antifeminina, devido
submisso imposta ao homem. Entretanto, no h uma inverso de papis, e sim dominao
propiciada pelo poder econmico. O que h o poder nas mos de Aurlia, que se converter na
caricatura de si mesma. Se na segunda fase Aurlia admitia estar comprando a sua felicidade, na
terceira ela ir lembrar o tempo todo a Seixas a sua condio de marido comprado.
Aurlia sempre feminina. Ocorre apenas que ela nem sempre representar o papel do
feminino, parecendo, ento, antifeminina. E por ser feminina, Aurlia tentar seduzir Seixas. O
casal, assim, protagonizar situaes de avano e recuo: avano pela emergncia do afeto
Mariana Thiengo

12

amoroso, recuo pela desconfiana mtua. A narrativa segue tornando os embates do casal cada
vez mais irnicos e, ao mesmo tempo, promovendo momentos de intimidade cada vez mais
ardentes. Um desses momentos acontece quando Aurlia retorna com o marido de um baile,
deixando-se reclinar suavemente no seu ombro enquanto olha as estrelas. Aurlia comea ento a
discorrer sobre seus sonhos de menina:
No sei o que tem o luzir das estrelas!... uma coisa que notei desde menina.
Sempre que fico assim a olhar para elas e a beber os seus raios sinto uma
vertigem, que me d sono. Quem sabe se a luz que elas cintilam no embriaga?
(ALENCAR, 1974, p.144)

Ellen Douglas, na anlise que faz do romance Perto do corao selvagem, afirma que a
personagem Joana, no seu trajeto em direo identidade feminina, contempla a chuva e as
estrelas, deixando-se por elas despertar e abrir para uma feminilidade supostamente interior, que
de modo bem patriarcal representada como parte da imanncia da natureza. (DOUGLAS,
1990, p.75) Uma vez iniciada na feminilidade, a protagonista pode aceitar o papel feminino que
lhe reservado na busca patriarcal do heri masculino. (DOUGLAS, 1990, p.75)
Aurlia, desde menina, contempla as estrelas, sentindo com isto uma vertigem que
embriaga. Pode-se ver nisso a manifestao de sua feminilidade. A colocao dessa fala de Aurlia
neste ponto da narrativa refora esse significado. Aurlia, nesta fase, se debate entre a posio de
poder em que se encontra, submetendo o homem que ama, e o amor que sente pelo ideal que ele
representa, sentindo-se impelida a ir em sua direo. A emergncia de sua subjetividade de
menina neste ponto da narrativa (e que feminina) pode significar que Aurlia est tentando ser
quem ela sempre foi, uma mulher dcil que acredita no amor e deseja unir-se ao homem que ama
para ser feliz. De fato, afirma o narrador: Com uma existncia calma e um amor feliz, Aurlia
teria sido meiga esposa e me extremosa. Atravessaria o mundo como tantas outras mulheres
nesse cndido enlevo das iluses... (ALENCAR, 1974, p.85)
Aurlia, no fossem as circunstncias, teria sido como as outras mulheres, sendo este o
ideal da narrativa. Aurlia foi desviada do destino desejado pelas circunstncias, mas estas podem
ser removidas, e ela ento se reconciliar com seu destino de mulher. Aurlia, primeiro com o
dote, depois com perdo, e finalmente com a transferncia de toda a sua fortuna para Seixas, ir
eliminar as circunstncias que dele a separam.
O momento em que Aurlia se refere s estrelas representa uma trgua no embate entre
amor e desejo de vingana. A simbologia das estrelas, neste ponto da narrativa, indica o
Mariana Thiengo

13

afloramento da feminilidade, que prepara a mulher para a entrega amorosa, e a afirmao, por
parte de Aurlia, de sua identidade feminina, resgatando a feminilidade que sempre a constituiu.
A personagem, por voz prpria ou pela voz do narrador, afirma que no como as outras
mulheres. Sua obsesso com o amor e seu desejo de unir-se ao homem que ama indicam, ao
contrrio, que ela acentua, condensa em si, uma identidade feminina que a voz narrativa afirma
ser comum a todas as mulheres. Ainda assim, Aurlia hesita e no se move em direo a Seixas.
que ela deseja ser vencida, tornar-se o universo dominado (DOUGLAS, 1990, p.71), podendo,
ento, fechar a sua busca feminina, tornar o homem ideal (contemplado em uma representao
pictrica que duplica a imaginao) e o homem real uma s pessoa. Diz a herona, em um dos
seus momentos de hesitao:
No! cedo! preciso que ele me ame bastante para vencer-me a mim; [...]
quando ele convencer-me do seu amor e arrancar do meu corao a ltima raiz
desta dvida atroz que o dilacera; quando nele encontrar-te a ti, o meu ideal, o
soberano de meu amor; quando tu e ele fores um, e eu no vos possa distinguir
nem no meu afeto, nem nas minhas recordaes, nesse dia eu lhe perteno...
(ALENCAR, 1974, p.170-171).

Um pequeno fator complicador (o cime recproco dos amores do passado) precipita o

desenrolar dos acontecimentos. Seixas, conforme vinha se preparando, devolve a Aurlia,
acrescido de juros, o dinheiro do dote. Nestas condies, poder ser finalmente reconhecido por
Aurlia como o homem que idealizou. O happy end cinematogrfico, latente desde a primeira fase,
coroa o desfecho da trama, conformando uma narrativa patriarcal. Conforme assinala Douglas,
as buscas patriarcais do heri masculino e da herona feminina se fecham numa viso
falocntrica da realidade: na viso daquele momento em que o masculino e o feminino se juntam
num par e ficam happily ever after. (DOUGLAS, 1990, p.78)
O ltimo obstculo que existia entre o casal, a riqueza de Aurlia, habilmente removido
por ela, na medida em que ela transfere ao marido o poder econmico que a sociedade espera de
um homem, e no de uma mulher. Aurlia se doa por completo para Seixas, abdicando de si em
nome do amor. A herona do romance assume integralmente uma identidade feminina, ou seja,
conforma-se ao que de antemo j era.
As trs fases de Aurlia repetem o mesmo mote: a mulher, preparada em sua
feminilidade, espera o homem. Na primeira fase, Aurlia namora Seixas. Na segunda, Aurlia
sua noiva. Na terceira, sua esposa. A unio frustrada da primeira fase ir encontrar condies de
acontecer na segunda: Aurlia conduz Seixas ao altar. O divrcio moral, premeditado por Aurlia
Mariana Thiengo

14

na segunda fase e decretado na noite de npcias, ceder pouco a pouco na terceira fase, at que
finalmente a unio consumada.
interessante observar que a primeira fase de Aurlia, importantssima para o
entendimento da permanncia da mesma identidade feminina nas outras duas fases, apresentada
pelo narrador em retrospecto, entre a segunda e terceira fases, ambas ruidosas, ambas
protagonizadas pela nova rica elegante e voluntariosa. A Aurlia pobre, moa modesta e
resignada, aparece ao leitor como uma lembrana da Aurlia rica, o que mascara a feminilidade
profundamente arraigada da personagem, fazendo com que o leitor, pelo desenrolar da trama e
pelas sugestes do prprio narrador, confunda Aurlia com uma feminista avant la lettre.

Consideraes finais
Considerando os parmetros tericos sobre identidade propostos por Jonathan Culler, a
caracterizao da busca da personagem Aurlia como estritamente feminina faz da narrativa
Senhora uma obra que teria contribudo para a construo da identidade das leitoras brasileiras do
sculo XIX. O carter folhetinesco da obra, publicada em captulos nos fascculos dos jornais da
poca, produzia expectativa no pblico leitor, prendendo a sua ateno. Levando-se em conta as
categorias de leitor avanadas neste estudo, assenting reader e resisting reader, podemos ver a literatura
tanto como um conjunto de histrias que seduzem os leitores para que aceitem os arranjos
hierrquicos da sociedade, mas tambm como o lugar onde a ideologia exposta, revelada como
algo que pode ser questionado, dependendo da postura de leitor adotada:
A literatura um instrumento ideolgico: um conjunto de histrias que
seduzem os leitores para que aceitem os arranjos hierrquicos da sociedade? Se
as histrias aceitam sem discusso que as mulheres devem encontrar sua
felicidade, se que vo encontr-la, no casamento; se aceitam as divises de
classe como naturais e exploram a idia de como a servial virtuosa pode casar
com um lorde, elas trabalham para legitimar arranjos histricos contingentes.
Ou a literatura o lugar onde a ideologia exposta, revelada como algo que
pode ser questionado? A literatura representa, por exemplo, de uma maneira
potencialmente intensa e tocante, o arco estreito de opes historicamente
oferecidas s mulheres e, ao tornar isso visvel, levanta a possibilidade de no se
aceitar isso sem discusso. Ambas as asseres so completamente plausveis:
que a literatura o veculo de ideologia e que a literatura um instrumento para
sua anulao. (CULLER, 1999, p. 45)

Mariana Thiengo

15

Assim, dependendo da posio de leitor assumida, a literatura ser o veculo de ideologias,

mas tambm um instrumento para sua inquirio. Podemos, por esse prisma, ler Senhora na
posio de resisting reader, fazendo a narrativa dialogar com outras da poca, como Madame Bovary e
A dama das camlias, por exemplo, vislumbrando o leque estreito de opes oferecido s mulheres
de ento, em que o papel feminino era o nico bem-vindo e recompensado, logicamente
manifestando-se no casamento ou na ascese mstico-religosa. Mas, mesmo isso estava inscrito na
identidade das mulheres daquele tempo, no seu perfil.

Referncias
ALENCAR, Jos Martiniano de. Senhora, perfil de mulher. Rio de Janeiro: Editora Expresso
e Cultura, 1974.
BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira. 33. ed. So Paulo: Cultrix, 1994.
CANDIDO, Antonio. Crtica e sociologia. In: ___. Literatura e sociedade. 9. ed. revista pelo
autor. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul, 2006. p. 13-25.
CARVALHO, Lcia Helena de O. V. A ponta farpada ou o lugar marcado da mulher no discurso
da tradio. In: GOTLIB, Ndia Batella (Org.). A mulher na literatura. Vol. II. Belo Horizonte:
UFMG, 1990. p. 35-41.
COSTA, Jurandir Freire. Sem fraude nem favor: estudos sobre o amor romntico. Rio de
Janeiro: Rocco, 1998.
CULLER, Jonathan. Teoria literria: uma introduo. Trad. Sandra Vasconcelos. So Paulo:
Beca Produes Culturais, 1999.
DOUGLAS, Ellen H. A busca feminista em Perto do corao selvagem. In: GOTLIB, Ndia
Batella (Org.). A mulher na literatura. Vol. II. Belo Horizonte: UFMG, 1990. p.71-79.
DUMAS FILHO, Alexandre. A dama das camlias. Trad. Therezinha Monteiro Deutsch. So
Paulo: Editora Nova Cultural, 2003.
ELIAS, Norbert. O processo civilizador: uma histria dos costumes. 2. ed. Trad. Ruy
Jungmann. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994.
FLAUBERT, Gustave. Madame Bovary. Trad. Srgio Duarte. Rio de Janeiro: Ediouro, So
Paulo: Publifolha, 1998.
FONSECA, Maria Nazareth Soares. Configurao das personagens de Senhora: o ser e o parecer.
Boletim do CESP, Belo Horizonte, Ano IV, n. 8, p.3-12, 1982.

Mariana Thiengo

16

FOUCAULT, Michel. Histria da sexualidade I: a vontade de saber. 7. ed. Trad. Maria

Thereza da Costa Albuquerque e J. A. Guilhon Albuquerque. Rio de Janeiro: Graal, 1985.
GARBUGLIO, Jos Carlos. Introduo. In: ALENCAR, Jos de. Senhora. Edio crtica de
Jos Carlos Garbuglio. Rio de Janeiro: Livros Tcnicos e Cientficos, 1979. p.IX-XII.
GRIECO, Sara F. Matthews. O corpo, a aparncia e a sexualidade. In: DAVIS, Natalie Zemon;
FRAGE, Arlette (Dir.). Histria das mulheres no Ocidente. Vol. 3: Do Renascimento
Idade Moderna. Trad. Alda Maria Dures. Porto: Edies Afrontamento; So Paulo:
EBRADIL, 1991. p.71-117.
HAUSER, Arnold. Histria social da literatura e da arte. 2. ed. Trad. Walter H. Geenen. So
Paulo: Editora Mestre Jou, 1972.
LEMAIRE, Ria. A cano de malmaridada. In: GOTLIB, Ndia Batella (Org.). A mulher na
literatura. Vol. II. Belo Horizonte: UFMG, 1990, p.13-26.
LISPECTOR, Clarice. Perto do corao selvagem. Rio de Janeiro: Rocco, 1998.
PRADO, Dcio de Almeida. O teatro romntico: a exploso de 1830. In: GUINZBURG, Jac.
(Org.). O romantismo. 4. ed. So Paulo: Perspectiva, 2002. p.167-184.
VAINFAS, Ronaldo. Casamento, amor e desejo no ocidente cristo. 2. ed. So Paulo: tica,
1992.

Mariana Thiengo

17