Introduo Primeira Parte de Rei Henrique IV

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A abertura de Henrique IV tensa e grave em tom. A Inglaterra est abalada e plida pelas
preocupaes. As diculdades de Ricardo II, as quais a presente pea (cerca de 1596-1597) uma rigorosa
sequncia, no foram deixadas para trs. No importando o quanto o Rei Henrique optasse por unir seus
compatriotas contra um inimigo exterior comum, numa cruzada Terra Santa, ele impedido de assim o fazer pela
contnua guerra civil. A fervorosa retrica de seu discurso de abertura s pode terminar num anticlmax, pois o
verdadeiro propsito desse encontro do conselho o de receber e avaliar os relatrios das aes militares contra o
trono.
As preocupaes atuais de Henrique esto nos extremos de seu reinado: os Escoceses no norte, os
Galeses no oeste. Lutando por Henrique nesses dois fronts esto os nobres da famlia dos Percy que o ajudaram a
alcanar o poder: Harry Percy (Hotspur), seu pai (Henry Percy) o Conde de Northumberland, seu tio Conde de
Worcester, e seu meio-irmo Edmund Mortimer, o Conde de March. Aparentemente eles lutaram com bravura.
Entretanto, ns logo sentimos que as coisas no esto bem entre o novo Rei e aqueles que se rebelaram com ele
contra Ricardo II. Uma discusso emergiu porque Hotspur recusou-se entregar a Henrique alguns prisioneiros,
como era exigido pela obedincia feudal. A questo do dinheiro do resgate apenas um detalhe nmo; o que est
realmente em questo? Em parte, a insistncia de Henrique em ser obedecido por princpio. Admirando a
imoderao de Hotspur, o Rei sente que ele deve disciplinar afetuosamente esse justo jovem guerreiro, como um
pai disciplinaria um lho. Ainda mais profundamente, entretanto, a questo dos prisioneiros irrita Henrique por
causa da ressalva que ele resgate Mortimer, capturado pelos Galeses. Henrique no esquece que Mortimer seu
principal rival pela coroa Inglesa, por ser descendente do Duque de Clarence (irmo mais velho do pai de Henrique,
Gaunt) e que foi proclamado por Ricardo como herdeiro ao trono. (Shakespeare acentua a ameaa dinstica ao
combinar dois Edmund Mortimers de suas fontes histricas: um que se casou com a lha de Glendower e outro que
reivindicou o trono Ingls; veja 1.3.80-5 e a nota.) Mortimer a ltima pessoa que Henrique desejaria resgatar.
Ademais, o Rei suspeita que Mortimer lutou com algo a menos do que o zelo total contra o Gals Glendower. O
casamento de Mortimer com a lha de Glendower conrma os piores medos do Rei. Henrique sabe que
Northumberland e Worcester so especialistas em tramas traioeiros, pois eles conspiraram com ele para destituir
Ricardo. Agora, Henrique acredita, os Percys esto estendendo suas alianas por uma srie de casamentos
calculados para tomarem, mais uma vez, o poder. Essa vez o requerente deles Mortimer.
As simpatias de Shakespeare so multilaterais. A cl Percy est, de fato, organizada contra Henrique, mas
no sem causa. Como eles veem, o homem que eles ajudaram chegar ao trono fez muito pouco para eles desde
ento. A maneira dele os disciplinar soa muito como hostilidade e ingratido. Outros conselheiros assistem ao Rei
constantemente, enquanto Worcester est banido da corte. Em tal atmosfera de desconana, as suspeitas geram
ainda mais suspeitas. A situao deteriorou-se, seguramente mais do que qualquer parte pretendia no princpio.
Hotspur o mais atraente dos rebeldes para ns e tambm para o Rei Henrique. Ele sincero, corajoso,
argucioso e dominante na conversa. Sobretudo, ele um discpulo da masculinidade, lealdade, cavalaria, bravura
em batalha os atributos de uma decente e um tanto quanto antiquada compreenso da honra. Entretanto, um
defeito fatal habita, mesmo nessas qualidades atrativas. Hotspur impaciente, orgulhoso, indisposto a tolerar um
rival seja ele Glendower ou o Prncipe Hal (Henrique, Prncipe de Gales). Em seu primeiro discurso, pretendendo
explicar sua recusa em entregar os prisioneiros, ele brilhantemente satiriza um corteso efeminado que veio a ele a
servio do Rei Henrique no meio da batalha. A stira trai muitas das qualidades grosseiras em Hotspur: a clera
autocomplacente que retorna inteiramente para ele mesmo na recordao do encontro, o orgulho em sua prpria
indiferena estoica ao sofrimento e, especialmente, a natureza obsessiva (revelada no padro repetitivo da retrica)
de seu desprezo pelos cortesos em geral. Certamente seu desprezo pelos polticos locais direcionado, em parte,
ao prprio Rei Henrique. Para Hotspur todos os cortesos usam perfume e so afetados por maneirismos e

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discursos e so raramente masculinos. Essa preocupao de Hotspur torna-o extraordinariamente inclinado a

julgamentos parciais. Como a maioria dos devotos excessivos da cavalaria, ele divide a humanidade em duas
categorias: aqueles que so cavalheiros, como ele prprio, e aqueles que so desprezveis. O vil poltico
Bolingbroke e seu lho, a espada e o escudo Prncipe de Gales (1.3.240, 229) enquadram-se na ltima categoria.
Inclinado como ele est para uma viso excessivamente simples do comportamento poltico, Hotspur no
v benefcios na causa do Rei e no v malefcios em sua prpria causa. Ele um mal ouvinte por causa de sua
obsesso e, ainda assim, uma presa fcil para seu tio e pai, que precisam da sua liderana para a causa deles.
Eles necessitam somente implantar a sugesto que o Rei Henrique est agindo a partir de um motivo poltico, em
sua recusa de resgatar Mortimer, e Hotspur est pronto para saltar desacautelado em defesa dessa causa. A
grande ironia que Hotspur falha em ver os motivos polticos nas maquinaes de seus prprios parentes.
Enquanto ele luta por uma honra brilhante, eles manobram com cuidado a posio e provam ser aliados incertos
quando a hora da batalha chegar. Mais crucial, eles traem Hotspur nas negociaes pr-batalha, as quais ele no
est presente. Como Worcester explica a Vernon durante o retorno deles sede rebelde (5.2.3.-25), eles no
podem deixar Hotspur saber da oferta do Rei em resolver contenda com um perdo geral. Apesar de, como eles
compreendem, o Rei poder perdoar juventude de Hotspur, no h volta para eles. Assim, a honra pela qual
Hotspur luta , no limite, uma mentira, e a estima mtua que poderia crescer entre ele e um reformado Prncipe de
Gales prejudicada pela polarizao das atitudes nos dois campos. A marca de honra de Hotspur a vtima de
seus prprios excessos e empresta algum crdito concluso amarga de Falsta que a honra um mero escudo
(5.1.139-40).
O contraste de Falsta e Hotspur sobre o tema da honra sugere que um o contraste dramtico do outro,
representando os extremos entre os quais Hal deve escolher. Shakespeare usa esse dispositivo de contraste
estrutural e conscientemente; por exemplo, ele reduziu muito a idade do Hotspur que ele encontrou nas Crnicas
(1578) de Raphael Holinshed, para enfatizar a similaridade entre Hotspur e o Prncipe Hal. Por outro lado, para
enfatizar o contraste entre Falsta e Hotspur, Shakespeare imagina Falsta como velho (perto dos sessenta, de
acordo com sua prpria admisso), gordo, cmico e sem honra. Os vcios de Falsta so as virtudes de Hotspur, e
vice-versa. Enquanto que Hotspur oferece a Hal um modelo do empenho cavalheiresco e ateno ao dever,
Falsta um salteador e um mentiroso. Por outro lado, Hotspur um fantico, inexvel e auto-absorto, mesmo
quando na companhia de sua vivaz esposa, Kate, e irritadio com a msica e a poesia; Falsta a personicao
da celebrao e da alegria de viver. Ns o perdoamos muito porque ele deseja a vida com tal apetite e congraa a
si mesmo e aos outros ao convid-los a rir s suas custas.
Apesar da quase irresistvel atratividade de Falsta como um divertido companheiro e objeto de divertidas
piadas, ele e o Prncipe Hal esto perenemente envolvidos num argucioso debate como a importncia de Falsta
na vida de Hal e se o jovem homem ter que livrar-se de Falsta no momento em que Hal for rei. Os informais
gracejos na primeira cena deles (1.2) parecem designados para prover um divertido entretenimento para o Prncipe
e para ns, e ainda, por debaixo dos jogos de palavras e disputa para ver quem o melhor, percebemos que Hal e
Falsta esto falando sobre o enforcamento de ladres e a questo se Hal deve ceder ou no a uma tentao
pecaminosa. O relacionamento de Hal e Falsta pode continuar inalterado no reinado de Henrique V? Haver
enforcamentos e justia para ladres de estradas? O Monsieur Remorso, como Poins chama Falsta, ir
arrepender-se sinceramente alguma vez? E o Prncipe, sobre esse ponto? Para aliviar nossos medos, Hal
soliloquia no nal da cena, jurando sua determinao em usar esses companheiros velhacos como meros
contrastes para sua reforma triunfal no momento adequado. Mas sua explicao levanta um perigo oposto em
nossas simpatias: ele est impiedosamente usando seus companheiros meramente para criar um mito egocentrista
do Prncipe Hal, o Poltico com um Toque Comum? Francis, o desenhista, no nada mais do que um alvo de
ridicularizaes para Hal? Desde que a rejeio de Falsta j est, pelas prprias palavras de Hal, determinada,
podemos credit-lo como um amigo srio? Onde as simpatias de Shakespeare encontram-se com a necessidade
de ordem poltica ou com o esprito hedonista da juventude? Uma interpretao possvel que ele reconhece a
validade de ambas, e adequadamente mostra-nos um prncipe que se afeioa genuinamente companhia
exuberante de Falsta, mas que tambm sabe que ele lho de um rei e deve, cedo ou tarde, aceitar as

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consequncias desse papel indesejado. O presente de Falsta a ele a irresponsabilidade juvenil, que deve ser
estimada (por todos ns), mesmo se ela no puder durar.
Essa interpretao compassiva , de fato, apenas uma de muitas possibilidades. A histria recente do teatro
demonstrou quo malevel a pea, permitindo aos diretores e atores escolherem entre um conjunto de
possibilidades. Em um extremo, Hal pode ser interpretado como um jovem homem direto e at cnico, que sabe
desde o incio exatamente para onde est indo e qual o uso que ele pode fazer de Falsta e companhia como
interpretado, por exemplo, por Richard Burton em Stratford-upon-Avon em 1951 (dirigido por Anthony Quayle e
John Kidd). No extremo oposto, Hal pode ser visto como um rebelde desaante cuja averso por seu frio e
antiptico pai faz com que ele cresa relutantemente e aceite responsabilidade adulta; essa foi a linha tomada,
por exemplo, por Gerard Murphy na produo de 1982 de Trevor Nunn para a Royal Shakespeare Company. O Hal
de Murphy foi uma criana incontrolvel para quem Falsta foi um pai substituto provedor. Entre essas polaridades,
Hal pode ser variadamente visto como alcolatra ou um recatado esnobe ou playboy ou simplesmente um jovem
que quer curtir a vida. Diretamente proporcional, o papel de Falsta amplamente oferece variadas possibilidades
como um tipo de amigo velhaco divertido, um vigarista calculista e brincalho, que sabe como barganhar por
simpatia atravs de um humor auto-eclipsante, ou um hedonista perigosamente irresponsvel. O Rei Henrique
como pai pode ser visto como extremamente testado, sobrecarregado com pesadas responsabilidades e um lho
ingrato, um monarca aigido pela culpa que teme com remorso que a determinao de Hal um castigo do cu aos
pecados do Rei, ou um duro poltico engajado num conito de vida ou morte por poder com aristocratas to
maquiavlicos como ele. Uma importante razo para o sucesso da pea sua abertura interpretao.
No assalto da colina de Gad, Falsta revela que sua covardice difere do tmido medo natural de Bardolfo e
Peto. Ele prioriza razo luta, isto , no se arrisca perante chances injustas como dois jovens atlticos no
escuro (ou posteriormente, em Shrewsbury, contra o robusto gigante Escocs, Douglas). Um homem pode morrer
dessa forma. A covardice de Falsta, ento, losca, vista por ele mesmo de uma perspectiva humorstica. O
mesmo verdade em sua mentira em relao ao assalto. No importando o quanto Hal jubila-se ao expor Falsta
como uma fraude, no podemos dispensar possibilidade que Falsta pode ver atravs do esquema do prncipe, e
pode, ento, nutrir Hal com a mentira bizarra esperada (dois homens numa roupa rgida tornam-se onze homens)
como meio de ganhar afeio. A nica forma de Falsta suplicar por sua causa deliciar a imaginao do Prncipe,
em seu papel de um tipo de bobo da corte. O que mais Falsta quer ser amado e tomado pelo o que ele , e isso,
comovente o suciente, a nica coisa que o maduro Henrique V no poder conceder.
Ao longo de 1 Henrique IV, Shakespeare parece interessado nos relacionamentos entre pais e lhos. Esses
relacionamentos ajudam a estruturar as comparaes e contrastes entre personagens antagnicos. Falsta um
antagonista, no somente para Hotspur, mas tambm para Henrique IV; isto , apesar de toda a sua insistncia na
irresponsabilidade da juventude, Falsta age como um tipo de gura paterna para Hal. Na cena da taverna (2.4),
Falsta e Hal interpretam ora o rei ora o prncipe da coroa e, em ambos os papis Falsta arguciosamente
argumenta pela sua situao como companheiro e guia ao herdeiro do trono. melhor ser velho e feliz, gordo e
amado, ou ser odiado como as magras vacas de Fara? Falsta argumenta contra a gravidade dos encontros do
conselho com o mesmo fervor divertido que ele depois dirige-se ao riso de horror de um heri morto. Ao tornar-se
rei, Hal questiona conformidade de um demnio assombrando o prncipe da coroa com a aparncia de um
velho homem gordo, um reverendo Vcio, uma cinza Iniquidade, um pai ruo (2.4.442-9). Por todo o bom
humor dessa troca, ambos os homens se perguntam se Falsta ou o Rei Henrique serve como o melhor modelo
para Hal. Este antecipa alguns dos prprios argumentos que seu pai usar contra ele no dia seguinte na corte, e,
de fato, a presena insistente daquele mundo adulto sbrio faz-se sentir mesmo na taverna. Quando, sob presso
da iminente responsabilidade, as festividades de Falsta tornam-se em algo como uma urgente auto-justicao
em sua comovente litania de apelos que Hal no bana a companhia de teu Harry bana o rolio Jack, e banir
todo o mundo, o Prncipe parece ciente que ele deve enfrentar as consequncias de seu destino. Eu fao, eu
farei ele responde (linhas 472-6), num tom que pode variar no palco (dependendo do ator) da sbria resoluo ao
afeioado lamento do acordar de um sonho.

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Hotspur, tambm, considerado como um lho por mais de um pai. O Rei Henrique, em tom de brincadeira,
deseja que fosse provado que alguma fada noturna errante tivesse trocado seu Harry no bero por Harry Percy
(1.1.85-9). Paradoxalmente, o Rei admira Hotspur sobretudo por confront-lo abertamente, assim como outra
gura paterna imperiosa, Owen Glendower, concede uma relutante mas real admirao por Hotspur por sua
sinceridade (3.1.1-185). Os modos rebeldes de Hotspur so estimados porque parecem prometer masculinidade e
fama; os modos rebeldes de Hal so temidos e desprezados pois parecem rejeitar os valores do dever e da
liderana nos quais o Rei Henrique baseia seu auto-respeito. Nesses termos, a pea deve resolver a chegada dos
anos de Hal, a aceitao de seu papel de verdadeiro lho do Rei, e a provao de seu valor ao Rei. Hal deve
encontrar seu ego adulto um ego que difere grandemente daquele do Rei Henrique mas deve faz-lo de uma
maneira que preserve integridade de seu relacionamento e o real dbito que ele deve a seu pai.
A jornada incerta do Prncipe Hal em relao maturidade no o envolve em nenhum relacionamento
signicante com mulheres. Sua tarefa cumprir o que lhe esperado, como lho de seu pai, num mundo de
conito poltico e militar. As mulheres permanecem na periferia dos negcios, com em Ricardo II, e ainda, as cenas
nas quais elas aparecem oferecem importantes perspectivas sobre a competio e ambio masculinas. A esposa
de Hotspur, Kate, deve tolerar ser condescendente e dizer pouco sobre as realizaes masculinas; entretanto, a
genuna afeio de Hotspur por ela mostra o melhor lado da personalidade dele, e as preocupaes dela sobre os
modos obsessivos dele indicam que ela o compreende melhor do que ele a si mesmo. A esposa Gals de
Mortimer, tambm, introduz nessa pea um elemento de sutileza e preocupao apreensiva que notavelmente falta
na parte anterior a 3.1, quando Hotspur no pode parar de discutir inutilmente com seu aliado mais velho,
Glendower. A impassibilidade de Hotspur bela msica da dama Galesa , talvez, uma chave de sua obstrutiva
tragdia, pois ele nunca um bom ouvinte. Numa escala social menor, a Senhora Quickly devotadamente procura
por Falsta, somente para ser paga com insultos misginos que ela reconhece muito bem. O Prncipe Hal,
entrementes, interpreta o papel de observador inteligente da batalha dos sexos, mesmo enquanto ele adia seu
prprio engajamento naquela feliz guerra. Ele deve primeiro distinguir quem ele em termos de objetivos
masculinos de carreira e sucesso.
Esses conitos ao redor de Hal alcanam o clmax e a resoluo no campo de Shrewsbury, no Ato 5. O
valor de Hal deve ser testado s custas de Hotspur. A rivalidade entre os dois foi intensa por toda a pea, como
vista, por exemplo, na brilhante imitao de Hal a devoo de Hotspur por matana (2.4.101-8). Consciente que
sua manchada reputao o coloca em desvantagem, Hal fala nobremente de seu rival e impressiona at o campo
adversrio, com seu comportamento rgio (5.1.83-100, 5.2.51-68). Ele resgata seu pai na batalha, assim provando
ao Rei Henrique que seu lho no deseja suplant-lo, como ele temia. Depois da batalha, Hal liberta seu adversrio
Escocs, Douglas, numa exposio de magnicncia principesca, fazendo isso com um motivo mais generoso do
que Hotspur exibiu em sua anterior libertao de Douglas como seu prisioneiro (1.3.259-62). Enquanto isso, Hal
colocou considervel distncia entre ele prprio e Falsta, apesar de ainda sensvel ao calor de antigas memrias.
Quando ele v Hotspur e Falsta no cho juntos, ambos aparentemente mortos, Hal v como num quadro os
modelos contrastantes entre os quais ele moldou sua prpria identidade. Porm Falsta no est morto. Ele levanta
para mutilar o corpo de Hotspur e reivindicar a honra esperada de Hal pela morte de Hotspur. Por todos os
comentrios de Falsta s custas da honra, seu prprio curso oposto inadequado a um tempo de guerra ou ao
novo papel pblico de Hal. O abuso de Falsta em relao ao alistamento militar, seu carregar de uma garrafa de
xerez no lugar de uma pistola, mostram-no, ainda, no auge de sua espiritualidade, mas num mundo que no pode
tolerar tais brincadeiras. Os felizes jogos so infantis e esto fora do lugar. Com caracterstica generosidade e
imprudncia, Hal d o crdito da morte de Hotspur a Falsta, que a clama to covardemente. Mesmo assim, a
mgica da associao deles desapareceu. O tempo da maturidade chegou para Hal.

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