A

D R
O TS I S GI O

A USINA E A VARANDA:
A TEATRALIZAO DA DOMINAO PATRONAL

o momento das ensuperficial; interroga, ainda, os

JOS SRGIO LEITE LOPES* e
ROSILENE
ALVIM**
homens sobre seus trabalhos
trevistas realizadas
anteriores, sobre sua religio e,
durante uma pesquisa
RESUMO
de campo numa cidade oper- Com base em narrativas ouvidas de antigos publicamente, elimina e descarria do Nordeste brasileiro1, os empregados (dcadas de 1930 e 1950), ta as famlias cujo pai apresente
antigos trabalhadores nos ofe- descrevendo a apresentao de famlias mos finas demais, signo de
reciam narrativas recorrentes, operrias recrutadas de regies rurais, ao dono preguia.
Essa cena constitui um
descrevendo uma cerimnia da fbrica, os autores, atentos historicidade
de apresentao, dirigida ao dos processos, analisam particularidades ritual, uma cerimnia inspatro da fbrica, de vrias das relaes de dominao entre patro t i t u c i o n a l d e a d m i s s o
famlias operrias recrutadas e empregados, em uma companhia txtil (GOFFMAN, 1968: 59, 143,
diretamente das regies rurais, instalada, no incio do sculo XX, nas 148) que estabelece uma ligao
cercanias de Recife-Pernambuco. Tratam a
clara entre a instaurao de uma
entre os anos 1930 e 1950.2
apresentao como um ritual que estabelece
Trata-se de narrativas de uma ligao clara entre a instaurao de uma nova dominao industrial e a
uma cena vivida pelos traba- nova dominao industrial e a dominao dominao rural tradicional:
lhadores empregados durante rural tradicional, e chamam a ateno para ela condensa simbolicamenesse perodo (e aqueles que no similaridades e diferenas, nos diferentes te e opera a teatralizao de
um processo histrico, para
tiveram diretamente essa expe- contextos.
alm da usina e da cidade em
rincia, referem-se igualmente
ABSTRACT
questo. A cena considerada,
a ela): as famlias, recrutadas alUsing a starting point the stories heard from
guns dias depois de sua chegada old employees (from 1930 to 1950), which neste artigo, como o pice de
cidade, so conduzidas no ao describe the presentation of worker families, um processo determinado de
setor de pessoal da usina, e sim recruited from rural regions, to the owner of the admisso de trabalhadores na
presena do patro em pessoa, factory, the authors pay attention to the historical usina, podendo, ele mesmo, ser
o presidente da companhia, na processes of domination between the boss analisado como constitutivo de
entrada de sua residncia, a and the workers, in a textile industry installed um ritual de passagem em que
casa-grande, como dita a tra- in the beginning of the XX century near Recife, predomina o rito de agregao
dio nas grandes propriedades Pernambuco. The treat this presentation as a (VAN GENNEP, 1969: 14), ou
rurais. Ali, as famlias esperam ritual which establishes a clear link between ainda como um ritual de insthe beginning of a new industrial domination
tituio (BOURDIEU, 1982).
em fila indiana o momento de
and the traditional rural domination, and the
serem apresentadas ao patro call attention to similarities and differences in De fato, a cena da contratao
descrita pelos trabalhadores
e interrogadas por ele. Ento the varying contexts.
mostra-se como sui-generis:
elas so, alternadamente, tes* Doutor em Antropologia Social, professor
no se trata simplesmente de
temunhas e atores passivos
Associado do Museu Nacional da Universidade
uma fila indiana de indivduosda demonstrao do exerccio
Federal do Rio de Janeiro.
candidatos a assalariados que se
de autoridade e do arbtrio ** Doutora em Antropologia Social, professora
Adjunto IV da Universidade Federal do Rio de
dirigem para uma burocracia
patronal: o patro examina as
Janeiro.
de triagem, seleo e alocao;
mos e os olhos dos membros
mas, de uma fila de famlias
da famlia, em particular do
pai, ordena as funes das pessoas assim examina- trabalhadoras, de origem camponesa, recebidas pelo
das para as sees da usina, segundo essa indicao patro (rodeado de alguns conselheiros) que trans-

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mite uma dramatizao do poder patronal, plena de

signos do exerccio da autoridade tradicional nos
engenhos e fazendas (grandes proprietrios rurais,
em geral). Entretanto, em um contexto industrial, em
que o carter de perpetuum mobile da produo e da
circulao de um grande nmero de trabalhadores
a regra, esses smbolos da dominao tradicional so
exacerbados, teatralizados, re-inventados e, paradoxalmente, tornam-se mais ideal-tpicos do que no
contexto das grandes propriedades rurais.
isso o que examinamos na primeira parte deste
trabalho, realizando um paralelo entre a descrio do
ritual narrado pelos trabalhadores e cenas equivalentes nos engenhos, fazendo aparecer as similaridades e
as diferenas entre esses dois modos de apresentao
do exerccio da autoridade. Entretanto, se o industrial
e a administrao da usina operam a demonstrao de
suas intenes de instituir uma linguagem de poder
que, no fundo, se apropria dos smbolos da dominao tradicional, os rituais de admisso das famlias
trabalhadoras demarcam tambm uma ruptura com
o mundo ao qual pertencem. O exame de todo o processo de recrutamento, desde as regies rurais at a
entrada da usina, considerado tambm ele como um
ritual mais amplo, que precede e inclui o ritual da
cena da casa-grande, fornecer, ento, os elementos
para se compreender essa ruptura.
Assim tambm a teatralizao da dominao
aparecer, sob outras formas, em numerosos contextos da vida cotidiana da cidade operria, como, por
exemplo, no mercado de bens alimentcios organizado
pela usina, na concesso de canteiros operrios, nas
re-contrataes de jovens trabalhadores em conflito
com seus chefes imediatos. Essas so tambm ocasies
para reforar as novas regras, as novas relaes de
autoridade domstica no interior da famlia operria;
em suma, aparecem rupturas com o antigo modo de
vida campons, que convergem para o estabelecimento desse novo mundo da cidade operria, expresso
numa linguagem que conserva uma continuidade,
em relao quela da dominao rural tradicional. A
eficcia dessa linguagem de dominao como veculo
de comunicao e viso de mundo, caracterizada pela
personalizao das relaes sociais, e a fora de sua
interiorizao pelos operrios, paradoxalmente, se
confirma melhor (como examinaremos ao final deste

artigo) no momento do desencantamento e nas ocasies de revolta dos trabalhadores frente a esse sistema
de dominao, tornado ilegtimo a partir do final dos
anos 1950. Qual , ento, a significao e o contexto
dessa teatralizao da dominao3, em relao s formas tradicionais de dominao, ao processo histrico
de estabelecimento de uma dominao industrial que
seja legtima ao que chamamos de paternalismo
industrial4 e s formas de dominao em geral?

O RITUAL INDUSTRIAL DA CASAGRANDE COMO RE-INVENO E

EXACERBAO DE CENAS HOMLOGAS
TRADICIONAIS
A cena da contratao de trabalhadores e suas famlias, tal como aparece nas suas narrativas retrospectivas, constitui uma cerimnia que, por seu aspecto
inabitual, pode justificar que uma ateno particular
seja endereada s suas significaes como sublinha
Robert Darnton (1986, Apresentao) , pois ela pode
conter uma viso de mundo original, imprimindo um
carter especfico ao modo de dominao social nesse
tipo de indstria.
As duas narrativas que se seguem apresentam
especificidades: a primeira descreve a cena tal como
um trabalhador recrutado a vivenciou diretamente;
e a segunda faz referncia narrativa de outro trabalhador que, nascido na cidade, ouviu falar dela, sem
entretanto, t-la vivido diretamente.
- Aquele que escolhia [o lugar onde um
operrio iria trabalhar] era o coronel
Frederico. Quando as famlias do
interior [do estado de Pernambuco ou
de estados vizinhos] chegavam, o dia em
que elas saam do depsito [referncia
ao lugar em que esse trabalhador recm
chegado era alojado, provisoriamente,
junto a outros recrutados], ele
colocava um sof na frente da casagrande e ficava ali sentado. Depois, os
agentes [recrutadores], os empregados
[funcionrios administrativos ou chefes
de seo ou ateli] mandavam a gente
ficar em fila indiana, do lado de fora,

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e ele [o patro, talvez por intermdio

de um empregado] chamava famlia
por famlia. Famlia Unetelle!, a a
famlia se apresentava. Tudo era em
torno dele. Cada um apresentava suas
mos. O exame que ele fazia era: cada
um apresente a sua mo!. Cada um
lhe apresentava sua mo. Ele passava
sua mo [sobre a mo do trabalhador]
assim, olhava a mo: esse aqui bom
para trabalho tal! Examinava outro:
esse aqui bom para aquele outro
trabalho. A ele olhou minha mo
grosseira, porque eu trabalhei nas
pedreiras e minhas mos estavam cheias
de calos. Ele olhou as mos de todos
os homens e depois ele nos perguntava
em que a gente tinha trabalhado antes;
sobre a religio, muitas perguntas.
Quando eles me perguntaram sobre meu
trabalho passado, eu respondi: Todo
tipo de trabalho. A ele disse: Esse aqui
bom para vigilante. Mas os funcionrios
disseram: no, ele bom para um outro
servio. A ele foi e disse: Coloque ele nas
caldeiras. Eu acho que os ajudantes dele
sabiam que eu vinha da cidade do serto
onde nasceu o governador naquela poca
[inimigo poltico da companhia], eles
no confiaram em me deixar no posto
[de vigia].
- O coronel Frederico olhava atentamente
as mos do povo. Ele queria ver mos
cheias de calos. Aquele que era o
trabalhador. Ele dizia: Sim, sim, um
homem trabalhador. A famlia de
trabalhadores. Venham [o patro chama
seus funcionrios de recrutamento],
venham pegar essa famlia [para
registrar no setor de pessoal]. Mas se
ele via uma mo fina, um pai de famlia
ou um rapaz com a mo fina: Sim, sim,
uma famlia preguiosa, a Companhia
no emprega gente assim. Essa famlia

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n. 2

tem que ir embora. Ele olhava tambm

o fundo dos olhos das pessoas. Parece
que se os olhos estivessem vermelhos,
tambm no eram trabalhadores. Ele era
assim, cheio de histrias. Eu no passei
por isso no, graas a Deus. Porque eu
nasci aqui, fui criado aqui, e ainda estou
por aqui. Mas com essas famlias que
vinham de fora, o teste era a mo.
Sem a necessidade de detalhar, aqui, uma experincia complexa e cheia de nuances como o caso
do primeiro relato, o segundo trabalhador reproduz o
modelo prescritivo de entrada na usina ou na cidade,
modelo que tem a fora de um mito de origem de todo
o grupo operrio, mesmo para aqueles cuja histria
de vida poderia vir a desmentir a verdade desse ritual
coercitivo. Ele se fixa nas maneiras de falar que so
prprias da pessoa do patro, como sendo um de seus
caprichos, bem como no carter arbitrrio do exame
das mos e dos olhos, ressaltando a sano do retorno forado e as virtualidades humilhantes do rito. O
primeiro trabalhador reconstitui a cena com a riqueza
dos detalhes vividos: a fila, a espera das famlias, a
varanda, o exame das mos e tambm as perguntas
feitas, introduzindo os detalhes que matizam a pureza da relao patro-famlias operrias, como o
papel desempenhado pelos mediadores, tais como
os agentes recrutadores e os funcionrios e chefes de
seo, podendo aconselhar ou converter em rotina
burocrtica as ordens carismticas do patro. Ele toca
tambm no ponto sensvel da existncia de uma milcia da empresa e as repercusses secundrias que as
querelas polticas com os representantes dos poderes
pblicos com as quais a companhia envolvida
podem ter no desdobramento habitual dos dilogos
e interaes do ritual5. Entretanto, vindas de outros
lugares ou originrias do local, as famlias produziram
trabalhadores que, tornados informantes da pesquisa
etnogrfica, perceberam, de maneira unnime, essa
cena como um ritual fundador do grupo operrio. Os
smbolos tomados de emprstimo tradio da grande propriedade rural servem para alguma coisa?
interessante destacar, a princpio, o fato de
que existe uma casa patronal perto da usina e que o
patro considerado no apenas residente (ao menos

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uma parte efetiva de seu tempo), mas onipresente nos

pensamentos de seus subordinados6. Essa residncia
patronal completa a paisagem da cidade operria, elemento de um estilo de industrializao muito presente
em todo o setor txtil do Brasil, no perodo. De fato,
essa usina exagera essa tendncia, em funo da grande dimenso de sua cidade (aproximadamente 6.000
casas) e pelo fato de possuir uma grande quantidade
de terras contguas cidade: a casa patronal a figura
naturalmente como o centro do poder. Conforme
j destacamos, a casa patronal designada pelo termo
casa-grande, denominao habitual das casas senhoriais das grandes propriedades rurais, e a cena se passa
ao redor da varanda da casa-grande.
Por que a varanda da casa-grande? Por um lado,
porque se trata de um lugar historicamente privilegiado de exibio do poder do senhor de engenho
ou do fazendeiro; em suma, do senhor da grande
explorao rural, em relao a seus trabalhadores,
sejam eles escravos ou moradores. Essa exibio
faz-se apenas ocasionalmente: no momento de uma
primeira entrevista com um novo morador; no momento de uma demanda de um morador antigo; ou,
durante o perodo da escravido, no momento de uma
cerimnia de castigo de escravos. No todo dia que
o poder do mestre na casa-grande tem necessidade de
se exprimir de uma maneira cerimonial. Alm disso,
a descrio clssica desse poder em Mestres e Escravos de Gilberto Freyre cujo efeito de teoria (cf.
BOURDIEU, 1982: 100) representou a consagrao do
mito de origem do paternalismo baseado no modelo
das relaes sociais da grande plantao aucareira,
constitutivo da sociedade brasileira7, tem quase que
exclusivamente a esfera domstica como cenrio, em
que se entrelaam as relaes entre os membros das
famlias patriarcais, entre senhores e subordinados, e,
particularmente, entre senhores e escravos domsticos. uma v empreitada procurar uma cena solene
de poder acontecendo na varanda nas pginas de
Mestres e Escravos (as interaes acontecem, preferencialmente, no interior das casas e menos no seu
limiar com o exterior). Ela pode existir, entretanto,
no mesmo contexto histrico: ns a encontraremos
no livro prefaciado por Gilberto Freyre, Memrias de
um Senhor de Engenho, de Jlio Bello. Nesse livro de
memrias, cuja primeira edio data de 1935, Bello

conta uma anedota que serve para ilustrar, como caso

extremo, a bondade da maior parte dos senhores que
ele pessoalmente conheceu ou dos quais ouviu falar.
Trata-se do caso do bisav de um amigo, o Coronel
Manuel Maranho, apelidado o Velho Quimb:
(...) A tradio guardou a reputao
da extrema bondade, da infinita
complacncia, de um velho senhor de
engenho que deve figurar aqui como
o melhor, o mais generoso e paternal
dos Senhores (BELLO, 1948: 80). Esse
homem tinha um numeroso contingente
de
escravos
considerado
como
indisciplinado. Era tarefa impossvel
para os capatazes de escravos colocar
ordem nos servios e proteger os bens
do patro e de terceiros no engenho
e nas vizinhanas com esse grupo de
insubordinados. De tempos em tempos,
o Velho Quimb tomava a deciso de dar
o exemplo, fazendo com que se punissem
os culpados, mas essa resoluo,
assumida quando da denncia de uma
falta grave, em seguida atenuava-se
pouco a pouco, at que desaparecesse
no momento da execuo do castigo.
O Coronel convocava seu capataz de
escravos na vspera e dizia, dominado
pela clera: Senhor Barros, amanh pela
manh coloque em fila todos esses negros
em frente porta da casa-grande e me
traga um chicote e uma palmatria de
sucupira. Amanh os cachorros vo beber
sangue de negro!. O capataz j sabia que
a tragdia anunciada terminaria, como
nas outras vezes, de maneira cmica,
como uma farsa, mas ele obedecia
ordem do senhor. No alvorecer do dia
seguinte, todos os escravos estavam
alinhados em frente entrada da casagrande. O velho senhor de engenho havia
mandado trazer suas duas filhas que se
mantinham sentadas nas cadeiras da

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varanda. Ele ento passeava de um lado

para o outro da varanda com semblante
de patro furioso, a voz explicitamente
raivosa, acompanhada de gestos largos
de braos e mos dirigidos para aquela
fila de negros sob as ordens do chefe:
Marcolino, cachaceiro, um passo
adiante, negro desgraado!
Marcolino d um passo adiante:
Vossa beno, velho senhor.
Deus te abenoe, negro. O que foi que
fez o Marcolino, Senhor Barros?
Marcolino roubou uma garrafa grande
de cachaa da destilao. Tem oito dias
que ele est bbado e no trabalha.
Ontem eu encontrei a garrafa vazia e ele
me confessou o roubo.
E o Coronel, aparentemente furioso:
Senhor Barros: pegue a palmatria e
para comear me quebre as mos desse
homem sem vergonha com cinco dzias
de pancadas.
O senhor, que continuava a andar
apressadamente de um lado ao outro
da varanda, passou perto de uma de
suas filhas, que assistia sentada cena,
e tocou na sua perna, dizendo em voz
baixa:
Pea por ele, Maroquinhas, pea por
ele, filha.
E a filha [em voz alta]:
Ah no, papai; dessa vez, perdoe
Marcolino. Ele to bom para ns!
Perdoe, papai.
Pare, Sr. Barros, pare! Ah, negro! Foi a
Maroquinhas, minha filha, que te salvou,
beberro. Mas se voc beber de novo, se
roubar outra vez, eu te vendo para o caf,
negro desgraado. (Vender para o caf
era vender o escravo para trabalhar nas
plantaes de caf em plena atividade
em So Paulo ou Rio, terror dos escravos
no Norte; nota de Bello).

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n. 2

O mesmo procedimento se repete com outro

escravo denunciado por roubo de comida: violncia
verbal, perdo, punio anunciada de chicote, pedido
s escondidas a uma filha, pedido de anistia pela outra
filha, converso da violncia da punio corporal em
violncia verbal. Bello conclui:
E a indisciplina campeava na fazenda.
Mas os trabalhos se faziam na fazenda
porque o negro, naturalmente afetuoso,
apesar de todos seus vcios, adorava o
bom senhor, produzia sempre alguma
coisa e, apesar de tudo, com muito mais
perfeio que o inqualificvel trabalho
livre de agora, desordenado, incerto,
imperfeito; [trabalho que era] fonte de
problemas difceis a resolver, seja para o
bem dos patres, ou dos trabalhadores,
sem a ambio justa de uma paga
melhor em troca de um trabalho melhor,
ausncia de ambies produzidas por
causas complexas, cuja principal
constituda pelo estado latente de doena
da grande massa de trabalhadores rurais
(BELLO, 1948: 80-82).
A importncia da varanda como lugar de demonstrao do poder patronal aparece tambm em
relao aos moradores, trabalhadores rurais, residentes na propriedade de que se queixa Bello. O romancista Jos Lins do Rgo, autor da srie de romances
regionalistas denominados do ciclo da cana de acar, cheio de materiais autobiogrficos, descreve no
seu primeiro romance, Menino de Engenho, uma cena
da relao de seu av, senhor de engenho, com seus
subordinados. Diferentemente do episdio da pardia
de punio dos escravos, as descries do romancista
so da ordem das interaes cotidianas e no tm um
carter solene (salvo a deferncia, onipresente nessas
interaes).
Depois do jantar meu av permanecia
sentado numa cadeira perto do grande
banco de madeira da varanda. O gado
no tinha ainda entrado no campo. Ele

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lia as notas do Dirio de Pernambuco,

ou ento dava suas audincias pblicas
aos moradores. Essa gente vinha fazer
os pedidos e se queixar de intrigas. Eles
chegavam sempre de chapu na mo,
precedidos de um Deus proteja Vossa
Senhoria. Ele queria terras para botar
roado, terrenos para construir casas,
medicamentos para as crianas, uma
carta de recomendao para hospitalizar
algum. Alguns deles vinham se queixar
dos vizinhos (LINS DO RGO, 1960:
44).
A varanda como lugar de mediao entre a esfera
domstica do senhor de engenho, investida do smbolo do poder local a casa-grande e o mundo de
sua propriedade no pode, entretanto, revelar-se sem
que a anlise das relaes entre escravos domsticos
e seus semelhantes livres se estenda igualmente s
relaes com os escravos de trabalho ou com os moradores espalhados nas terras da propriedade. Apesar
da dificuldade em encontrar descries materiais de
cenas de manifestao de poder tendo a varanda como
cenrio, seu alcance metafrico bem pode servir para
destacar a importncia especfica desse lugar social.
o que aparece em uma frase extrada do meio do
artigo Repensando a Famlia Patriarcal Brasileira,
da antroploga Mariza Corra, fazendo a crtica dos
trabalhos de Gilberto Freyre e Antonio Cndido:
A famlia patriarcal pode ter existido,
e seu papel ter sido extremamente
importante, apenas no existiu sozinha,
nem comandou do alto da varanda da
casa grande o processo total de formao
da sociedade brasileira (CORRA, 1982:
25; grifo nosso, JSLL-RA).
A Varanda , assim, o lugar social onde o senhor
de engenho recebe as demandas e oferece os servios,
distribui as reprimendas, concede as graas, consolida
e simboliza a dvida do outro, muitas vezes com a
ajuda de sua mulher (a senhora de engenho), ou de
seus filhos, filhas ou outros familiares8.

a fora dessa relao de poder cujo simbolismo

inculcado e posteriormente reconhecido pela massa
desses trabalhadores provenientes de diversas regies
rurais a administrao da usina txtil quer aplicar a
esse novo mundo da cidade operria. Pode-se, alm
disso, perceber melhor a eficcia simblica dessa
teatralizao da dominao reportando-se ao fato
de que a grande fbrica txtil em questo apela para
a linguagem do engenho tradicional, cuja nostalgia
era ainda mais forte, uma vez que a usina da canade-acar acabara de provocar um forte processo de
desencantamento nas prprias regies aucareiras9.

A CHEGADA DAS FAMLIAS DE

TRABALHADORES: O RITUAL DE
ENTRADA NO MUNDO DA USINA E DA
CIDADE OPERRIA
Diferentemente do recrutamento habitual de
mo-de-obra dos engenhos tradicionais onde o
senhor recebe, um a um, os novos moradores, na
varanda da casa-grande, de maneira dispersa, na
medida em que chegam ali, por sua prpria iniciativa a Companhia Txtil de Paulista se caracteriza,
entre os anos 1930 e 1950, pelo recrutamento direto
de uma parte importante de sua fora de trabalho. Ela
se diferencia, assim, no apenas dos engenhos nos
quais se inspira para a inveno de suas tcnicas de
dominao, mas, tambm, das outras fbricas txteis
e industriais em geral.
Provavelmente, informada sobre os recursos em
mo-de-obra de origem camponesa, pelos agentes
comerciais da cadeia de lojas de tecidos que a companhia constituiu nas cidades do interior dos estados
do Nordeste, a administrao da usina envia para
essas regies agentes recrutadores, com instruo
para seduzir e alistar numerosas famlias, das quais
numerosos membros so trabalhadores em potencial.
Havia uma preocupao quantitativa para criar um
afluxo massivo para a usina, visto que os agentes recrutadores eram pagos por cabea de trabalhador
trazido.
O carter aleatrio desse recrutamento, na medida em que podia trazer membros familiares inteis
para o trabalho, era caracterizado pelo fato de que as
famlias mais propcias a aceitar a oferta dos agentes
eram aquelas que apresentavam as caractersticas mais

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desejadas pela usina txtil. De fato, as famlias camponesas em que a reproduo estava mais ameaada
eram, geralmente, aquelas nas quais um desequilbrio
entre os sexos acentuava o nmero de garotas em detrimento dos garotos os mais necessrios para poder
ajudar o pai envelhecendo no trabalho do campo
bloqueando, assim, as possibilidades de sobrevivncia,
tal como eram socialmente percebidas em sua regio
de origem. Operava-se, a, uma convergncia entre,
por um lado, uma oferta de trabalho destinada s
mulheres segundo a tradio internacional de atelis
de fiao e tecelagem da indstria txtil, desde o sculo XIX, e, por outro lado, uma demanda potencial
da parte das famlias camponesas com um nmero
muito elevado de garotas.
Assim, concretizava-se uma possibilidade de
emigrao simultnea de todo o grupo familiar,
descartando, ento, os riscos de uma dissoluo
da unidade familiar. Essa tendncia respondia
necessidade da usina de munir-se de mo-de-obra
feminina, localmente rara, fazendo-o numa forma
de recrutamento familiar tal que jovens rapazes,
necessrios em vrios postos e ocupaes na usina,
tambm viessem. Alm disso, a forma familiar a
nica que permite arrancar as garotas de seu papel
na famlia camponesa para coloc-las no trabalho
industrial. O ritual de apresentao do patro faz
ento o remate de um processo, desencadeado nos
locais rurais de origem, o qual preciso ter em conta
para circunscrever as significaes dessa cerimnia
para os prprios trabalhadores.
Esse processo empregatcio organizado pela
companhia poderia ser considerado, em suas homologias com a anlise do processo de admisso nas
instituies totais10, primeiramente como um procedimento de espoliao (cf. Goffman, 1968: 56-61)
anterior cerimnia institucional de apresentao
ao patro, parte central de todo o ritual, e finalmente
o ato de re-vestir11 que implica um endividamento
em relao administrao da usina.
Entretanto, diferentemente da espoliao descrita na literatura sobre as instituies totais, criada
por essas ltimas, pelos efeitos de domesticao dos
novos reclusos, o processo empregatcio organizado
pela via dos agentes recrutadores se enderea s famlias ou s fraes de grupos sociais que sucumbem a

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n. 2

um processo de espoliao objetivo antes do contato

com a companhia. Essa espoliao anterior significa
a perda das condies de produo e da existncia de
fraes de grupos sociais, que os coloca na classificao genrica da superpopulao relativa, prpria
a esses grupos sociais, seja de um campesinato mais
ou menos livre nas zonas semi-ridas de Pernambuco
ou da Paraba, seja de categorias sociais submetidas
plantao da cana-de-acar. A diversidade de origens
e pertencimentos a formas de dominao anteriores
pode ser constatada em diversas histrias de vida
(bem como as indicaes fornecidas pela rubrica
local de nascimento de uma amostra de fichas de
pessoal que examinamos). Uma tal disperso geogrfica e social d testemunho da dificuldade em obter
uma mo-de-obra industrial: essas expedies de
pesquisa e de captao de trabalhadores potenciais,
pertencendo a superpopulaes relativas em vias de
expulso por pequenas crises locais, no teriam razo
de ser depois dos anos 1950, uma vez que movimentos
de expropriao muito mais amplos atingem grupos
sociais inteiros, como o caso daqueles ligados canade-acar (em particular os moradores).
Se essa espoliao no sentido da separao
dos grupos de trabalhadores recrutados de seus bens,
de sua concepo de tempo, de suas condies habituais de trabalho e de vida um processo que precede
a ao da companhia, a contratao organizada tem
inicialmente por efeito aumentar tal processo.
A companhia enviava seus agentes para
o interior para saber onde estavam as
famlias pobres com necessidade de
ganhar dinheiro e que eram famlias
com muita gente. Os agentes reuniam
as famlias em alojamentos precrios em
pequenas cidades da regio quando elas
decidiam vir, alimentavam elas, e depois
amontoavam elas em um velho nibus
que a gente chamava a sopa (risos), que
trazia o povo aqui.
Se vrios relatos, como este de um antigo trabalhador recrutado pelos agentes, ironizam o transporte
chamando-o de a sopa, a razo disso encontra-se,
talvez, associada ao fato de que esse nibus fora

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de moda (aberto dos dois lados com um tramway

tropical, lembrando um prato de sopa)12 ilustra, retrospectivamente, as condies de precariedade nas
quais chegaram as famlias recrutadas diretamente
pela companhia. situao anterior de carncia e
precariedade, somavam-se tanto as circunstncias
da partida como a urgncia e o incmodo de uma
mudana coletiva. Nos casos em que a partida de
potenciais trabalhadores saa dos engenhos ou das
usinas de cana-de-acar ou ainda de outro tipo de
latifundia (lugar de imobilizao da fora de trabalho
que exerce um grande controle sobre as entradas e
sadas do domnio territorial), a separao desses
trabalhadores de suas condies de existncias anteriores (provocadas pela contratao organizada pela
C.T.P.) ainda mais dramtica:
Meu pai se informou bem sobre o fato de
que na Paulista havia trabalho para toda
a nossa famlia: para ele, seis meninas
e um rapaz. Ele tinha feito contato com
um agente da companhia para fazer a
viagem. Ele fez tudo isso escondido. Ele
era purgador (trabalhador qualificado
da antiga manufatura do acar, que
trabalha no processo de purificao do
acar) de um engenho da usina Pedrosa.
Como tinha trs operrios da usina
(de acar) que j tinham ido para a
Paulista, o usineiro (proprietrio da usina
aucareira e tambm dos engenhos da
usina) tinha proibido que qualquer um de
seus trabalhadores fosse tambm. Os vigias
estavam em estado de alerta para vigiar os
que viajavam. Para sair da usina Pedrosa,
era um sacrifcio para ns, escondidos,
noite. Se eles tivessem percebido que a gente
tinha sado, eles teriam colocado os vigias
atrs da gente. A gente tinha medo; a gente
tinha deixado nossas coisas l. A gente
veio com as roupas do corpo, mais nada,
a p, da usina at a cidade de Ribeiro;
ns e uma outra famlia, para encontrar
o nibus dos agentes que ia partir para
Paulista.

Essa descrio de uma antiga fiandeira, destacando a privao13 material na qual a famlia veio para
a cidade operria, diz respeito s particularidades de
sua fuga de uma usina de cana-de-acar, o que faz
dela um caso extremo, dentre os casos possveis de
sada do lugar de origem. Entretanto, essa precariedade material na chegada parece ser a situao comum
ao conjunto das famlias recrutadas. Um caso-limite
oposto, o da trajetria da famlia de um antigo administrador (gerente) de uma fazenda da zona semirida que, tendo um conflito com seu patro, chegou a
Paulista a partir das contrataes organizadas, porm,
numa situao melhor, pode nos revelar ao contrrio
a situao material mais freqente das novas famlias
chegadas cidade:
Meu
pai
primeiro
trabalhava
na agricultura da cana; ele era
administrador do engenho do Doutor
Diniz. Depois, o patro o transferiu
para administrar uma fazenda de
gado na regio de Caruaru. Depois de
algum tempo, no deu mais certo. Meu
pai ficou zangado e o patro tambm.
Foi quando meu pai ouviu falar de
Paulista. A gente era cinco irms e dois
irmos (sua famlia veio a Paulista por
intermdio dos agentes de nibus, e, na
chegada, foi provisoriamente alojada
no depsito, como a maior parte das
famlias recrutadas dessa maneira).
(...) Quando ns chegamos, colocaram
a gente no hospital (a grande casa que
servia de depsito de trabalhadores,
antes de eles serem instalados na
cidade, servia, no momento da
entrevista, de casa de sade); l era
um depsito que reunia as famlias que
chegavam. Quando ns chegamos l,
tinha muita gente e meu pai protestou:
Eu no sei por que essas famlias so
separadas assim! Eu no posso ficar aqui
com minha famlia; vocs tm que me
arrumar uma casa mais rpido, ele disse
a uma funcionria do setor de pessoal.

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No dia seguinte, ns conseguimos uma

casa nova da cidade; ningum tinha
habitado nela. Com as casas, eles
forneciam as camas comuns. Nossos
mveis tinham ficado em Caruaru. Na
semana seguinte, a companhia enviou
um caminho para busc-los. Quando
nossos mveis chegaram, nossos vizinhos
ficaram admirados, porque eles estavam
acostumados a ver chegar essas famlias
pobres, sem mveis, que ficavam com as
camas de lona fornecidas pela usina, que
eram debitadas, pouco a pouco, nas suas
folhas de pagamento.
O efeito de contraste produzido pela mudana da
famlia do ex-administrador, que a companhia traz de
longe, de caminho, e instala na cidade operria sob os
olhares curiosos e admirativos da vizinhana, destaca
o que era a norma das famlias pobres, chegadas sem
mveis; o processo de contratao organizado refora a espoliao e a privao material das famlias
recrutadas. A prpria institucionalizao, por parte
da companhia, do adiantamento de camas de lona
para as famlias desprovidas no momento em que
elas so instaladas na cidade operria, com os custos
deduzidos posteriormente dos salrios, constitui um
trao da cultura material dessa espoliao anterior
admisso no mundo da fbrica.
Bastante significativa tambm a sorte dessa
famlia do ex-administrador, submetida a um processo de proletarizao, ao qual no estava a priori
predestinada; e nos revela pela surpresa manifestada diante das condies usuais de instalao da
contratao organizada os efeitos de ruptura com
uma outra instituio desse modo de recrutamento:
o depsito. Submetidas a um recrutamento de massa,
as famlias contratadas so instaladas provisoriamente
em um alojamento coletivo, espera de sua destinao
a um trabalho, e da atribuio de uma casa na cidade
operria. A despeito de seu carter provisrio, esse
alojamento coletivo mostra aos trabalhadores recmchegados sua dependncia total para com a administrao da usina, desde a alimentao at a separao
por sexo dos membros da famlia no alojamento, o

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n. 2

que implica, repentinamente, a colocao em questo

da autoridade do chefe da famlia. Esse momento ,
alm disso, o nico ponto do processo de contratao
organizada em que aparece uma imposio direta,
por parte da companhia, de uma separao fsica dos
membros da famlia. O depsito representa, assim,
um tempo de liminaridade pelo qual o processo de
espoliao se completa.
Marca da ruptura com as condies anteriores de
existncia, a espoliao pode ser analisada como a
primeira parte da seqncia que caracteriza os rituais
de passagem, a saber, a separao. O depsito a completa, introduzindo imediatamente a parte seguinte
da seqncia; aquela da marginalizao, segregao
e liminaridade. E, finalmente, os trabalhadores e suas
famlias esto prontos para a participao nesse rito
de agregao que a apresentao ao patro, em carne
e osso, cume de todo o ritual de admisso (cf. VAN
GENNEP, 1969, especialmente, pginas 13 e 14).
Mas, se retornarmos s descries desse rito final
tal como as apresentamos no comeo deste artigo,
podemos observar que a cena da varanda serve no
apenas para estabelecer uma seleo entre os chefes
de famlia aprovados e aqueles que so mandados
de volta, mas, sobretudo, para consagrar a separao entre o conjunto de trabalhadores passados pela
contratao e o conjunto dissimulado em relao ao
qual deve se definir o grupo institudo, ou seja, os
trabalhadores que no foram selecionados dessa maneira, j instalados na cidade operria. Mais do que
uma etapa de um rito de passagem, a cena da casa
grande seria o momento impactante de um rito de
instituio (cf. BOURDIEU, 1982: 59-63), conceito
que enfatiza as relaes de poder e dominao implcitas no ritual e no seu desenrolar. A eficcia simblica do rito de instituio diz respeito ao fato de
que ele agrega ao mundo da usina um novo grupo de
trabalhadores, colocados sob tutela desde sua regio
de origem, realizando o teatro da anunciao de uma
forte adeso desse grupo ao novo mundo da usina;
adeso estimulada pelo contraste entre o perodo de
espoliao e a garantia posterior de condies materiais de existncia pela usina e sua cidade operria.
Mas, ao mesmo tempo, esse ritual institui e consagra
a diferena entre os trabalhadores que passaram pela
contratao organizada e aqueles que no o fizeram.

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Os primeiros se encontram na condio de novatos,

submetidos a uma iniciao mais intensa s regras
da usina e da cidade. Inversamente, os segundos,
que no fazem parte desse grupo de trabalhadores
potencialmente exemplares, so levados a adotar um
comportamento renovado de obedincia, submisso
e adeso.
Essa diviso entre trabalhadores persiste depois
da instalao dos novatos nas casas da cidade: ela se
faz sentir por um efeito de distino e de segregao
da parte dos antigos, de tal maneira que lembra os
ritos de trote e as cerimnias de boas vindas nas
instituies totais (cf. GOFFMAN, 1968: 61).
Quando os agentes recrutavam o povo
no interior, eles enganavam as pessoas.
Eles diziam que a empresa ia oferecer
tanta coisa; eles juravam que ia ter na
Paulista fontes de leite e montanhas
de cuscuz. Quando o pessoal chegava,
a decepo era grande. Alguns iam
embora de madrugada, quebrando as
camas fornecidas pela companhia. Os
outros ficavam, mas eles sofriam com
a zombaria dos vizinhos. Quando o
leiteiro passava, os vizinhos mais antigos
faziam esse gracejo; eles diziam aos
novos que a companhia pagava o leite,
que eles podiam aproveitar. Quando o
leiteiro vinha pegar a conta, eles ficavam
surpresos: Mas a companhia d o leite
para a gente! E o leiteiro: Ah, no, tem
que pagar! Eles riam muito! Muita gente
acreditava nos agentes. Mas meu pai
no, que ele no era ignorante (ex-tecel,
filha do administrador proletarizado).
Alm da trapaa e do trote dos novatos pelos
antigos, essa narrativa menciona os casos de revolta
contra a durao das condies iniciais de vida na
chegada. No obra do acaso que, nessa descrio, a
revolta incida sobre as camas de lona fornecidas pela
companhia, o substitutivo material degradado das
montanhas de cuscuz e das fontes de leite. De fato, a
probabilidade de fuga, que no rara (como indica

a alta taxa de renovao constatada numa amostra

de fichas de pessoal do perodo, que examinamos),
maior naqueles que, no tendo rompido completamente com suas condies de existncia anteriores,
podem, de alguma maneira, reconstitu-las (por
exemplo, a manuteno de relaes de parentesco na
regio de origem, possibilitando acesso terra; o fim
dos perodos de seca na regio semi-rida de origem
dos trabalhadores que eram pequenos proprietrios
agrcolas, etc).
Esse fato mostra tambm que o processo de contratao organizado no totalmente impermevel
s estratgias dos trabalhadores contratveis. Assim,
desde a contratao nas regies de origem, as famlias
enganavam quanto s instrues de recrutamento
prestadas aos agentes: para poderem constituir famlias numerosas, jovens eram ficticiamente adotados
pelas famlias para as quais a oferta de trabalho na
Paulista era uma alternativa de sobrevivncia. A
mudana de nome, bem como a alterao da idade
de crianas e jovens (para permitir aos irmos mais
jovens chegar aos 14 anos, a idade mnima para trabalhar e assim aumentar os rendimentos da famlia), no
era um procedimento raro para os recm-chegados.
O registro dessas modificaes de estado civil podia
se materializar junto ao tabelio de Paulista o que
indica tambm o interesse da companhia , uma vez
que a maior parte das pessoas contratadas no tinha
carteiras de identidade individuais.
Se algumas famlias partiam, decepcionadas
pelas promessas no realizadas na chegada cidade,
a maior parte permanecia. Para estas, depois da cena
de apresentao ao patro, comeava um processo
de nova roupagem, de endividamento monetrio
para com a companhia, que indica igualmente um
endividamento simblico. Depois de ter agravado um
processo anterior de espoliao dos trabalhadores
contratados, a CTP os re-veste, antecipando o pouco
necessrio para a existncia cotidiana: as camas de
lona, os tecidos para a roupa, mveis simples, medicamentos (especialmente purgantes para a verminose). Esse endividamento originrio fica mais ntido
no momento da cerimnia da casa grande, quando
o patro em pessoa coloca em cena a dominao,
abrindo-lhes o acesso ao trabalho assalariado na usina
e na casa de pedra e cal da cidade operria. Ao faz-

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preo mais baixo]

Ele dizia que era preciso vender a tal
preo. Ora, os vendedores [camponesescomerciantes] s tinham mesmo a
tarefa de plantar, no ? Quanto ao
transporte e tudo o mais, era o patro
que fazia chegar at l. Ele transportava
at mesmo o campons. O outro vendia
barato. Ele dizia que para seus operrios
o outro deveria vender a um preo baixo
(antiga operria da tecelagem).

lo, ele abria novas perspectivas para a manuteno da

coeso da famlia, para a construo de uma famlia
operria. Ir ao Coronel era tambm uma frmula
elptica corrente, entre os trabalhadores, para designar sua passagem pelo rito que lhes tinha habilitado
a viver na cidade trabalhadora, ou mais ainda, a ver
a o mito de origem do grupo operrio. Entretanto,
a presena pessoal do patro se manifesta em outras
ocasies na vida da cidade operria.

A PROPSITO DAS OUTRAS FORMAS DE

PERSONALIZAO E DA DOMINAO NA
CIDADE OPERRIA
Uma das caractersticas mais marcantes da
gesto da fora de trabalho na C. T. P. a concesso
de pequenos quinhes de terra aos operrios, em
particular aos pais de famlia recm-chegados, de
origem camponesa. Desde o momento da cerimnia
da casa-grande em que a nomeao para um posto
de trabalho pode entrar em detalhes, com o patro
distinguindo um rapaz musculoso tal, para as caldeiras; uma bela garota tal, para a tecelagem, sesso
considerada melhor do que a fiao , o Coronel pode
conceder um canteiro operrio ao velho pai de famlia
campons que tenha vrios filhos em idade de trabalhar, ou em virtude de uma outra razo que diferencie
essa famlia da mdia das outras famlias recrutadas.
Essas concesses inaugurais solenes so comentadas
e repetidas pelos operrios, que associam a pessoa e a
vontade do patro aos atos administrativos correntes,
gerados pelos chefes intermedirios, que distribuem e
delimitam os quinhes nos arredores da cidade.
Mas, a interveno teatral do patro, sobre
o mercado dos bens alimentcios de Paulista, que
realiza um efeito de legitimidade suplementar sobre
os operrios, ao fazer a ligao entre a concesso de
quinhes de terra14 e o baixo preo no consumo, por
parte das famlias operrias.
(...) Quando eles [os agricultoresvendedores] vinham vender no meio do
mercado, ele chegava aqui e lhes pedia:
- Quanto ?
- Custa tanto.
- Venda por preo tal, t certo? [a um

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n. 2

O sujeito oculto, ele, que transparece neste

trecho da entrevista, indica a que ponto foi eficaz e
interiorizada a cena teatral da dominao. Essa cena
foi ainda mais marcante para os trabalhadores, na
medida em que ela simbolizava uma prtica efetiva
da administrao da cidade operria, em decorrncia
da organizao de seu mercado interno e do controle dos preos, realizando, assim, um equivalente
da economia moral (cf. E. P. THOMPSON, 1991,
cap. 4 e 5) tradicional, assegurando a abundncia de
provises alimentares e subordinando os preos da
venda garantia de um patamar mnimo de consumo
para o trabalhador. Conjugar controle de preos no
mercado e a atribuio de quinhes de terra implicava, para essa empresa industrial, reconstituir numa
forma nova a abundncia que reinava no engenho ou
na fazenda tradicional, tal como idealizada uma vez
que perdida.
Essa economia moral legitimava um modo
de dominao centralizado, que no se limitava a
instaurar a disciplina e a explorao no interior da
usina, mas se exercia igualmente por fora, sobre os
circuitos de distribuio, com o intuito de favorecer
o consumo dos operrios, permitindo, assim, pagar
salrios inferiores queles pagos nas usinas do setor
txtil de Recife. Ao conceder as terras para a pequena
plantao, a companhia no somente tornava possvel uma prtica tradicional de auto-subsistncia que
fazia parte do modo de vida de toda uma gama de
produtores diretos; mais ainda, tirando um ganho
diretamente econmico dessa concesso que legitimava a dominao, a empresa abaixava o custo do
conjunto de sua fora de trabalho, graas ao abundante abastecimento de seu mercado de Paulista e

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aos preos baixos dos produtos alimentares. Dessa

maneira, ela desenvolvia essas foras marginais
(TEPICHT, 1973), presentes na famlia operria, e
reconstitua, ao mesmo tempo, em grande escala, um
modo de distribuio que estabelecia a relao entre
a abundncia dos engenhos e aquela que permitia
seus prprios circuitos do pequeno comrcio direto,
de bairro; e, administrando esse enorme mercado da
cidade, oferecia a si mesma o luxo de eliminar a forma
tradicional, ento ilegtima, do barraco (economato
ou comrcio da empresa, freqente nos engenhos e
nas usinas da cana-de-acar).15
As visitas patronais ao mercado (geralmente
no sbado) eram tambm a ocasio para audincias
pblicas informais; os trabalhadores sabiam que eles
poderiam, de vez em quando, fazer pessoalmente seus
pedidos. Por exemplo, a me de um jovem operrio
despedido depois de um pequeno conflito com o
chefe de sua sesso, lhe pedia que perdoasse seu filho,
permitindo-lhe ser readmitido. Nessa verso narrada em entrevista pelo ento jovem trabalhador, agora
aposentado , o Coronel aproveita para demarcar
seu poder em reao aos chefes intermedirios e demonstrar sua prerrogativa suprema sobre a situao
de todos os trabalhadores, mesmo que essa forma
de dominao pessoal se faa paradoxalmente pela
via industrial da amostragem; o exemplo singular se
propaga entre os operrios. Essas demandas diretas
obedecem a regras informais, como aquela que confere uma legitimidade solicitao feita por uma me
de famlia.
Esse estilo de exercer a dominao encontra-se
em vrios aspectos da vida social cotidiana: a companhia encarna-se na pessoa do patro. A promoo de
atividades folclricas, de festas e danas tradicionais,
bem como do futebol local16, gera outras ocasies para
manifestar a presena patronal.
Assim, do ponto de vista da vida poltica local,
a presena patronal alimentada, seja nas disputas e
querelas com os poderes pblicos do estado de Pernambuco, seja nos enfrentamentos com o sindicato
local dos trabalhadores17, seja, ainda, na resistncia
patronal em relao aplicao das leis sociais do
governo federal.18

A PERSONALIZAO DA REVOLTA
O conjunto desse sistema especfico de dominao industrial com a contratao organizada,
a nomeao para o trabalho de todos os membros
disponveis da famlia, a economia simblica dos
canteiros operrios e a economia moral dos pequenos trabalhadores das grandes propriedades (rural e
industrial) comea a enfraquecer, a partir do incio
dos anos 1950, uma vez que a concorrncia em escala
nacional da indstria txtil faz do modo de gesto autrquica da CTP um instrumento pesado e oneroso,
do ponto de vista econmico, alm de politicamente
perigoso com o estabelecimento de direitos sociais e
o crescimento dos movimentos por sua aplicao.
A morte do Coronel Frederico, em 1946, poupalhe de assistir emergncia dessas circunstncias
objetivas desfavorveis sua empresa e ao modo
de dominao que ele contribuiu para inventar,
a partir das crenas e prticas dos trabalhadores (a
cena da varanda continuaria ainda por algum tempo
sem ele, com um chefe de seo ocupando seu lugar,
como j era de hbito, quando ele se ausentava de
Paulista). Essa morte trouxe, igualmente, mudanas
na gesto que contribuem para o desenvolvimento de
um processo de desencantamento entre os operrios.
E a transformao do modo de dominao traz com
ela uma seqncia de modificaes: o fim, em 1950,
da contratao organizada; uma menor liberalidade
na concesso de quinhes e canteiros operrios (por
medo da reivindicao jurdica de posse da terra com
a apario do movimento de ligas camponesas, por
volta de 195519); o fim do mercado com preos administrados, em conseqncia do poder reforado do
prefeito e dos conselheiros municipais, em relao ao
poder local da companhia, depois da democratizao
do ps-guerra e as eleies de 1947; o fim do trabalho
para todos, o para toda a famlia, com a diminuio
do tempo de aprendizagem e os licenciamentos, que
implicam a adoo de um modo de gesto guiado
pela ateno pautada na produtividade da usina, em
oposio aos investimentos na cidade operria.
A histria da usina, entre 1952 e 1963, a histria
de um confronto contnuo de sua direo com o sindicato ou com os movimentos de greve pela aplicao
das leis do trabalho exigidas periodicamente (em
1952, 54, 56, 57, 58 e 1963), seja, ainda, pelas queixas

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individuais ou de grupos de trabalhadores na justia

do trabalho (que se estabeleceu localmente, como
primeira instncia, em 1949).
As greves foram desencadeadas pela no-aplicao correta, por parte da CTP, dos aumentos no
salrio mnimo (calculados segundo a lei do salrio
mnimo, considerando o salrio da poca) sobre os
salrios por pea ou por produo, como de hbito
em vrios atelis da indstria txtil. Ademais, as greves
exprimem um descontentamento mais geral (e menos
monetrio), em face da degradao das condies de
vida na usina e na cidade operria. Em relao a isso,
a greve de 1963 constitui o momento mais representativo desses movimentos.
A greve de 1963 fez parar tudo. Mesmo a
energia eltrica do Comendador [ttulo
honorfico outorgado pelo governo
federal, pelo qual Arthur Lundgren,
irmo do Coronel Frederico, era
chamado] foi cortada. Mesmo as caldeiras
parara. (...) Ao redor da usina tinha
piquetes de greve, nada nem ningum
entrava na usina. O Comendador tinha
por hbito tomar banho na sede da usina
(tinha um banheiro cuja localizao era
favorecida pela existncia da produo
de vapor dentro da usina). Os piquetes
de greve no o deixaram passar, ele no
entrou na usina. Ele partiu furioso.
Depois disso, ele abandonou a casagrande, ele no retornou, nem para
visitar, at a sua morte (em 1967).
S ia na Paulista. Nessa greve a gente
ganhou muita coisa, mas no tivemos
nem tempo de aproveitar. Porque em 64
teve a revoluo... [referncia ao golpe
de estado militar que deu origem ao
perodo ditatorial auto-proclamando
revoluo] (antigo trabalhador da
pr-fiao).
No um acaso que os trabalhadores narrem
esse episdio20 de maneira recorrente: o pice desse
processo de desencantamento do antigo sistema

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n. 2

paulista, bem como o fim do velho movimento operrio local, pr-1964, so associados a esse atentado
ao ponto de honra patronal. Impedi-lo de permanecer
na casa-grande privada de energia eltrica, e de ter
acesso a essa extenso de sua casa que era usina, era o
atentado em pessoa. Essa revolta termina, assim, por
utilizar a mesma linguagem personalizada daquela
que a administrao da usina havia inaugurado no
momento do recrutamento em massa, de trabalhadores, depois dos anos 1930.
O irmo do Coronel Frederico, o Comendador
Arthur, esse patro ausente que depois da morte de
seu irmo deixou a usina nas mos de gerentes produtivistas e de outros membros da famlia, e que encarna
essa longa decadncia de um sistema de dominao
paternalista, recebe, assim, o peso dessa revolta centralizada sob o modo da mesma linguagem da antiga
legitimidade idealizada na pessoa do patro.
Portanto, no ocasional que a cena da apresentao patronal na varanda da casa-grande seja
retrospectivamente escolhida, pelos antigos operrios,
nas entrevistas entre os anos 70 e 8021. Eles demarcam
assim sua entrada no mundo industrial e a formao
do seu grupo operrio. Mesmo se a descrio da
cerimnia contivesse aspectos vividos ou elaborados
a posteriori como sendo da ordem da humilhao, o
ritual da varanda demonstrava, atravs do smbolo
das mos e dos olhos, o valor, anexado pelo patronato
da poca (e teatralizado pelo coronel Frederico), da
integrao dos operrios indstria, ao pleno emprego, aos homens entre si atravs do trabalho.
A ao dos operrios para impedir a entrada do
patro na usina, durante a greve de 1963, aparece, assim, como uma inverso do ritual da varanda. Antes,
o patro permitia a entrada das famlias operrias
no mundo da usina, sua grande casa, por intermdio
de um ritual que tinha lugar em frente a uma parte
de sua casa; nessa greve so os operrios que agem
simbolicamente em relao ao antigo ritual: eles negam ao patro o direito de entrar na sua usina e de
utiliz-la a ttulo privado. Trata-se de uma resposta
deslocada no tempo que s se tornou possvel pelas
conseqncias durveis da mudana de regras de
uma relao de dominao, construda a partir de
um modelo paternalista e, enquanto tal, fortemente
personalizado. Esse episdio representa o ato final de

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uma teatralizao (resposta na mesma lngua reinterpretada do antigo modo de dominao idealizada),
pela qual a violncia dos dominados se exprime em
um momento breve, simbolizando a indignao moral
contra a violncia durvel provocada pela instaurao
de uma nova ordem ilegtima, que suprimiu o valor
reconhecido do sistema das mos e dos olhos.
Artigo traduzido (do francs) por: REGINALDO
DIAS, CHERLANYO BARROS e ALEXANDRE
CMARA VALE.

NOTAS
1 Os perodos de trabalho de campo culminaram com a
redao de dois estudos monogrficos acerca do mesmo
grupo de trabalhadores: um sobre a histria e a etnografia da
famlia, e outro sobre a formao de um modo de dominao
social especfico de uma cidade operria do setor txtil. (Cf.
Rosilene Alvim, Constituio da famlia e trabalho industrial,
Museu Nacional, 1985; J. Srgio Leite Lopes, A tecelagem dos
conflitos de classe na cidade das chamins, So Paulo / Braslia:
Editora Marco Zero / Editora da Universidade de Braslia,
1988. Ver tambm R. Alvim & J. S. L. Lopes, Familles
ouvrires, familles douvrires, Actes de la Recherche en
Sciences Sociales, Paris, n 84, sept. 1990: 78-84; Ver, ainda,
a crnica bibliogrfica de Robert Cabannes La chane et la
trame, Cahiers dtudes africaines, 125, XXXII-1, 1992: 161167, que fez a apresentao desses trabalhos para o pblico
francs).
2 Trata-se do perodo de apogeu da indstria txtil no Brasil: a
usina em questo tornava-se, ento, a maior do pas; na poca,
essa companhia, cuja sede e a maior parte das atividades
encontravam-se no Nordeste, simbolizava tambm o aumento
de companhias das regies perifricas; ou seja, companhias
outras que no as do Rio de Janeiro e de So Paulo, onde o
setor importante desde o comeo do sculo XX. A fbrica
estudada pertence Companhia Txtil de Paulista (C. T.
P.), usina fundada em 1892 e localizada nas terras de um
antigo engenho, quando era apenas uma pequena e antiga
usina de acar no meio do canavial, a 20 quilmetros da
cidade de Recife. A Companhia adotou, ento, o nome da
localidade, Engenho do Paulista, que havia ganhado da
coroa portuguesa um bandeirante, caador de escravos da
provncia de So Paulo (da o nome paulista), que tinha
participado com sucesso da represso contra o Quilombo
dos Palmares, a regio libertada pelos escravos que fugiram
das plantaes, entre os sculos XVII e XVIII. Em 1907, essa
companhia foi comprada pela famlia Lundgren, de origem

sueca, estabelecida no comrcio de Recife. A fbrica txtil

desenvolveu-se bastante entre os anos de 1920 e 1940 (sob a
direo dos irmos Lundgren), constituindo-se em um sistema
interno de produo autrquico e concentrando em mos
nicas a produo e a comercializao varejista de tecido,
numa cadeia de lojas pelo interior do pas. A usina empregava
cerca de 15 mil trabalhadores, nos anos 1940, e construiu
uma vila operria com mais de 6 mil casas, transformada
administrativamente em cidade, nos anos 1930.
3 A tematizao do estudo das relaes sociais desenvolvida
por diferentes autores e correntes das cincias sociais, em
particular pelos autores atentos ritualizao dessas relaes
e suas implicaes na vida cotidiana e nas relaes de poder;
cf., por exemplo, E. Goffman, 1973 ou C. Geertz, 1991. Este
artigo inspirou-se particularmente nas anlises de E. P.
Thompson sobre a importncia da teatralizao das relaes
sociais de dominao, a partir do contexto das relaes
entre la Gentry e la plebs inglesas do sculo XVIII (cf. E. P.
THOMPSON, 1976 e 1979).
4 Esse estudo busca estabelecer simultaneamente um dilogo
com a literatura sobre as formas de dominao nos grandes
estabelecimentos agrcolas e agro-industriais, de onde
provm os trabalhadores recrutados pela C.T.P., e com a
literatura voltada para a especificidade das relaes sociais
ditas paternalistas na grande indstria, que se reproduzem,
desde o sculo XIX, em vrias partes do mundo. (Cf., por
exemplo, M. Perrot, 1979; P. Joyce, 1980; M. Pinon, 1985; G.
Noiriel, 1988 e A. Gueslin, 1992).
5 A querela poltica em questo diz respeito quela entre os
irmos Lundgren e o governador de Pernambuco, nomeado
pelo presidente Vargas no comeo dos anos 1940 e,
posteriormente, eleito em 1950. Esse governador se opunha
ao controle poltico da empresa sobre a administrao da
cidade. Os conflitos polticos da C.T.P. tinham antecedentes
desde o comeo dos anos 1930, quando o controle total da
cidade pela empresa notabilizou-se pela visibilidade pblica
de seu servio de vigilncia privada. Durante a crise poltica
que precedeu a Revoluo de outubro de 1930, a direo da
C.T.P. tinha mobilizado suas numerosas viglias, convertidas
em milcias privadas, favorveis ao governo em exerccio
do estado do Pernambuco, ameaado pela insurreio da
oposio. O novo governo provisrio, sado das foras
revolucionrias, depois de um levantamento policial sobre
as armas de propriedade do corpo armado da C.T.P., proibiu
a utilizao poltica das milcias privadas das empresas. A
C.T.P. continuou a possuir um contingente importante de
homens de vigilncia para a polcia interna das propriedades
da companhia at os anos 1960.
6 Deve-se notar tambm que o patro distinguido pelo
ttulo honorfico de coronel; ttulo outorgado pelo governo
central, no sculo XIX e comeo do sculo XX, aos grandes
proprietrios patrimoniais como delegao do poder pblico

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local. Essa nomeao tornou-se de uso corrente para designar

os senhores de engenhos ou outros senhores locais.

acar pelos usineiros e ao fim da antiga moral paternalista.

Um processo anlogo concorrncia entre as usinas de acar
e os moinhos e a desclassificao correlativa dos senhores de
engenho pode ser pensado para explicar os fenmenos sociais
que levam a migrao para essa usina txtil nas regies semiridas do serto, onde o equilbrio da explorao camponesa
subordinada grande propriedade rompido pela extenso
e intensificao das pastagens.

7 O que inclui o mito da harmonia das trs raas (a saber, os

descendentes dos povos indgenas, dos escravos negros e dos
brancos portugueses; mito analisado por DaMatta, 1981).
Alm disso, interessante assinalar que o ttulo original
brasileiro do livro clssico de G. Freyre, Mestres e Escravos,
Casa Grande e Senzala.
8 Moacir Palmeira, a partir de suas pesquisas de campo, destaca
o carter constitutivo da dvida na relao entre o senhor de
engenho e seus moradores, a relao de morada: Se para o
nosso senso comum urbano, morar significa simplesmente
habitar, para os trabalhadores da cana, as coisas se passam
de uma maneira diferente. Morar significa ligar-se a um
engenho de uma maneira muito particular. Nada mais
comum que um trabalhador corrija uma utilizao imprecisa
da parte do pesquisador quanto s palavras morar, morada,
morador. Morar sempre associado ao engenho, mesmo no
caso em que se trata da propriedade de uma usina. (...) Alm
disso, o morador em geral no existe, mas simplesmente o
morador de tal ou qual engenho. Ningum se define somente
como morador (como, por exemplo, no caso de algum que
se defina como trabalhador rural ou campons), mas sempre
como morador de um determinado engenho. Antes de pedir
morada ou entre uma morada e outra, o trabalhador no
um morador. Apenas na medida em que ele estabelece um
contrato particular que o liga a um senhor de engenho
particular; ou seja, somente quando ele se coloca em relao
a, que o trabalhador potencial torna-se um morador. (...)
Quando o trabalhador potencial procura um engenho, antes
de pedir um trabalho, o que ele procura em primeiro lugar
uma casa. Mas no se trata, entretanto, de qualquer casa
no sentido que ns damos a essa palavra que ele procura,
mas uma casa de morada, uma casa que lhe permita (...) a
posse de um quinho de terra. (...) O pedido de morada
um momento crucial na relao morador-senhor de engenho.
como se ele antecipasse a natureza de uma relao em
que o morador est sempre em vias de pedir e o senhor de
engenho de dar qualquer coisa; em outras palavras, essa
relao se tornar uma espcie de realizao constante do
pedido de morada. O morador, para utilizar uma frmula dos
prprios trabalhadores, que de maneira sintomtica realiza a
substituio de dar por pedir, est sempre em vias de pedir
homenagem ao senhor de engenho (PALMEIRA, 1977: 104
e ms. s/d). Para uma anlise geral das relaes de poder entre
senhores de engenho e moradores, cf. tambm Garcia Jr.,
1989, cap. 1.
9 Isso pode ser ilustrado pelo livro de Bello citado
anteriormente, bem como pelos cinco romances de Jos
Lins do Rgo do assim chamado ciclo da cana de acar. A
propsito do processo de concentrao de capital econmico
e do poder social implcito na substituio dos engenhos
pelas usinas do acar desde o comeo do sculo, uma
retrica nostlgica associada ao perodo de hegemonia dos
senhores de engenho enfatiza a argumentao da explorao
econmica dos diferentes grupos sociais da plantao do

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n. 2

10 Utilizamos aqui o termo instituio total (total institution

no original em ingls) e no o termo francs instituio
totalitria, carregado de outras conotaes, em conformidade
com a possibilidade aberta pela nota do tradutor francs
(Goffman, 1968: 41), e segundo o uso que tende a prevalecer
em francs (cf. Louis Pinto, 1989: 12, note 1).
11 Re-habiller, que posteriormente traduzimos por conferir
uma nova roupagem [Nota dos Tradutores].
12 A expresso a sopa, designando esse meio de transporte
precrio, pode tambm evocar a mistura de alimentos de
procedncia diversa e provocar a extenso, por associao,
com a mistura de gente e o amontoamento presente no
nibus.
13 Ilustrao da espoliao material e simblica, descrita nos
processos de admisso nas instituies totais, que, neste caso,
anterior entrada na cidade operria.
14 Seja nas terras mais distantes da cidade, para as famlias
camponesas que produziam para o mercado, seja para o
cultivo dos canteiros operrios.
15 Na literatura anglo-saxnica sobre as usinas paternalistas,
as prticas de abastecimento encaminham, freqentemente,
os operrios a se tornarem devedores da empresa e a se
submeterem a dedues de salrio como contrapartida
das compras feitas a crdito (fiado) em um lugar de venda
monopolizada (tendo muitas vezes um alto lucro); tais
prticas so conhecidas sob a denominao de trucksystem.
16 Sobre a importncia do futebol amador desenvolvido nas
cidades operrias, para o futebol profissional brasileiro
como um todo, cf. J. S. Leite Lopes com S. Maresca (1989), e
tambm J. S. Leite Lopes e J. P. Faguer (1994).
17 Um dos governadores de Pernambuco (nomeado pelo
presidente da repblica, Getlio Vargas, no final dos anos
1930) fazia um contra-teatro pessoal, em relao a esse
industrial (ver nota 5), oposio tambm carismtica, que
contribua na produo de adeptos entre os trabalhadores
de Paulista, especialmente no momento da proteo ao
sindicado operrio, ameaado pelo forte poder local da
companhia. Fundado em 1931, a partir de uma nova lei
federal estimulando a sindicalizao, e do apoio do governo
local sado da Revoluo de 1930, o sindicato operrio de
Paulista foi interditado, em 1932, depois de uma greve pelas
oito horas de trabalho. Em 1942, ele foi reaberto com o apio
do j citado governador nomeado por Vargas.
18

Para compreender as especificidades histricas do

sindicalismo brasileiro, e para apreciar a importncia dos

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efeitos locais, paradoxais, de um sindicalismo controlado

pelo Estado que, em certas conjunturas, pode estimular os
conflitos de classe, cf. Leite Lopes, 1991.
19 As associaes de direito civil, criadas primeiramente como
sociedades mtuas para assegurar os funerais, chamadas ligas
camponesas, propagaram-se nos estados de Pernambuco e
Paraba, entre os anos de 1955 e 1964.
20 Em confiana, uma vez que o momento da pesquisa de
campo ainda era aquele da ditadura.
21 exatamente o contrrio da poltica de incorporao da
fora de trabalho acompanhada entre os anos 1930 e 1950
que teve lugar depois de 1964, quando a companhia tentou
demitir os operrios mais antigos. Essa tentativa desencadeou
uma luta na justia do trabalho, entre 1967 e o comeo dos
anos 70, pelo pagamento das indenizaes a que os operrios
tinham direito: a maior parte dos trabalhadores que prestou
queixa finalmente recebeu como parte de suas indenizaes
a propriedade da casa onde eles moram na cidade operria.
Uma parte da gerao recrutada at os anos 50 pode,
assim, permanecer na cidade operria, quebrando o antigo
monoplio que a companhia tinha sobre a propriedade das
casas. Cabe a eles mesmos contar a histria da formao das
lutas de seu grupo.

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