A escrita da histria e os ensaios biogrficos em

Hannah Arendt
The writing of history and the biographical essays in Hannah Arendt
Renata Torres Schittino
r_schittino@ig.com.br
Ps-doutoranda
Universidade Federal Fluminense
R. Prof. Marcos Waldemar de Freitas, s/n, Bl. O Campus do Gragoat
24210-201 Niteri RJ
Brasil

Resumo
A proposta do artigo refletir sobre os ensaios biogrficos produzidos por Hannah Arendt. Trata-se
de buscar compreender porque a autora escreve biografias, e no apenas textos argumentativos,
como usual na prtica filosfica. Teremos em vista, sobretudo, dois de seus esforos mais
contundentes, seu texto sobre Rahel Varnhagen: a vida de uma judia alem na poca do Romantismo
e os ensaios reunidos em Homens em tempos sombrios. A suposio a de que a narrativa de
vidas em Arendt configura-se menos como um mtodo de pesquisa e mais como a elaborao de
uma teoria da histria, a qual parte de uma refutao do conceito moderno de Histria para
defender um novo lao entre ao e narrao.

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Palavras-chave
Hannah Arendt; Biografia; Narrativas.

Abstract
The aim of this paper is to reflect on the biographical essays written by Hannah Arendt. Its focus
is to understand the reason why the author chose the biographical genre, instead of working
only with the argumentative text, as it is usual in the philosophical practice. We will work with two
of her leading texts on the subject, Rahel Varnhagen: the life of a Jewess, and Men in dark times.
The hypothesis that guides the work is that biographical writing in Arendt means the elaboration
of a theory of history that is incompatible with the modern conception of History, while arguing
about a new connection between action and narration.

Keywords
Hannah Arendt; Biography; Narratives.

Enviado em: 31/1/2012

Aprovado em: 8/5/2012
histria da historiografia ouro preto nmero 9 agosto 2012 38-56

A escrita da histria e os ensaios biogrficos em Hannah Arendt

Talvez possa surpreender que Hannah Arendt, agora uma filsofa de grande
prestgio, tenha se dedicado a escrever narrativas biogrficas. As mais famosas
delas, reunidas em Homens em tempos sombrios, foram publicadas nos Estados
Unidos em 1968. O livro , na verdade, uma coletnea de artigos de Arendt
sobre vidas de homens e mulheres, figuras pblicas de proeminncia
internacional, como Rosa Luxemburgo, Walter Benjamin, Martin Heidegger, Karl
Jaspers, Giuseppe Rocalli o papa Joo XXIII, Lessing, Bertolt Brecht. Conta
tambm com perfis de autores talvez menos conhecidos no mbito brasileiro,
como a escritora dinamarquesa Isak Dinesen, o poeta Randall Jarell e o crtico
literrio Hermann Broch.
No incio de sua carreira, ainda na Berlim da dcada de 1930, Arendt
trabalhou tambm numa grande pesquisa biogrfica sobre Rahel Varnhagen,
que s seria publicada na dcada de 1970, sob o ttulo, conforme a edio
brasileira mais recente, Rahel Varnhagen: a vida de uma judia alem na poca
do Romantismo.1
Levando em considerao o volume e a importncia do material biogrfico
produzido por Hannah Arendt, parece relevante indagar qual o sentido desse
tipo de escrita na sua obra e no seu pensamento. Pelo menos duas questes
permeiam este trabalho sobre histria e biografia em Arendt. De um lado,
pretende-se entender por que ela escreve biografias, por que narra histrias de
vidas, e no simplesmente, como a maioria dos filsofos, sobretudo os filsofos
alemes de sua gerao, produz textos argumentativos ou tericos. De outro
lado, o presente texto perpassado por questes sobre a construo dos
ensaios biogrficos arendtianos. Pretende, assim, considerar tambm a
especificidade do seu estilo biogrfico.

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Revelao da pessoa no mundo

Nas primeiras pginas de seu empreendimento biogrfico sobre Rahel
Varnhagen, Arendt sugere que no seu objetivo fazer uma biografia no
sentido tradicional.
Nunca foi minha inteno escrever um livro sobre Rahel, sobre sua
personalidade, que se poderia emprestar a vrias interpretaes de acordo
com os padres e categorias psicolgicos adotados pelo autor; nem sobre
sua posio no Romantismo e o efeito do culto a Goethe em Berlim, do
qual ela foi verdadeiramente a iniciadora; nem sobre a significao de seu
salo para a histria social do perodo, nem sobre as suas ideias e sua
concepo de mundo (ARENDT 1994, p. 11).

Sua explicao marca, pela negao, uma separao com o gnero

biogrfico tradicional, que visa revelar o lado ntimo de uma pessoa pblica,

possvel notar que em diversos de seus textos, Arendt usa o recurso do ensaio biogrfico e traa
perfis de vida. Um dos seus textos mais importantes, Eichmann em Jerusalm tambm procura
apresentar uma trajetria da vida do ru nazista (ARENDT 1999). Em Origens do totalitarismo,
encontramos, nesse sentido, passagens sobre Disraeli, T. H. Lawrence, Marcel Proust, por exemplo
(ARENDT 2004). Em grande parte de seus ensaios escritos antes de Origens do totalitarismo tambm
encontramos esse anseio (ARENDT 2008).

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enaltecer um grande homem ou retratar a histria de um perodo atravs da vida

de uma pessoa.
A bigrafa de Arendt, Elizabeth Young-Bruehl, acredita que, apesar do subttulo
do livro de Arendt, a vida de uma judia, o trabalho sobre Rahel parecia mais com
a vida de um pensamento pensado por uma judia. Trata-se de entender como
Rahel foi se transformando sou judia, pobre coitada de como foi se
assimilando, entrando na vida pblica (YOUNG-BRUEHL 1997).
De fato, Arendt no escreve a biografia visando identificar a vida individual
num quadro geral da Histria. As indicaes cronolgicas e os contextos histricos
no seguem um rumo linear e no completam quadros realistas. J nessa sua
primeira grande incurso pela biografia, Arendt indicava que no retomaria o gnero
biogrfico de modo simples. No se tratava de escrever a Histria, nem de fazer
um retrato psicolgico.
Um dos recursos usados pela autora recorrer a diversas citaes de
Rahel. Como numa construo caleidoscpica, arquitetada por uma coleo de
fragmentos de trechos de cartas e dirios, Arendt visava revelar a histria que
Rahel contava sobre si mesma. Young-Bruehl entende que na escrita arendtiana,
a biografia um estado de livre flutuao, no embaraado por descries de
tempos e lugares e restringido apenas por comentrios sobre os processos de
pensamento que deram origem s citaes (YOUNG-BRUEHL 1997, p. 92).
nesse sentido que se pode apresentar a prpria formulao arendtiana,
segundo a qual o projeto de estudo sobre a vida de Rahel vislumbrava narrar a
histria da vida de Rahel como ela prpria poderia ter feito (ARENDT 1994, p. 11).
Dessas palavras arendtianas pode-se supor que a autora visa alcanar
uma realidade do passado em si mesmo. Entretanto, nada mais distante da
proposta e da concepo de Arendt sobre histria e biografia. Revelar a histria
que Rahel contava de si mesma ou para si mesma , na perspectiva arendtiana,
tarefa fundamental para compreender quem foi Rahel, pois seu problema era
exatamente no se desvencilhar da histria que vislumbrava para sua vida. Nas
palavras de Arendt, lemos que
Viver a vida como se esta fosse uma obra de arte, esse foi o grande erro que
Rahel partilhou com seus contemporneos, ou talvez apenas o autoengano,
que era inevitvel, porque ela desejava compreender e expressar nas categorias
de seu tempo a sua sensao de vida a resoluo de considerar a vida e a
histria que esta impe ao indivduo como mais importantes e mais srias que
a prpria pessoa (ARENDT 1994, p. 12).

O anseio arendtiano de seguir ao mximo o curso das reflexes de Rahel sobre si

mesma est relacionado pretenso de mostrar de que modo Rahel
interpretava a vida, de que modo uma judia na poca do Romantismo podia
experimentar a vida. No entanto, Arendt reconhece a impossibilidade de
seguir na ntegra a narrativa de Rahel, j que o discurso da mesma era
sempre organizado, arrematado pela sua prpria linguagem. A concepo
arendtiana que perpassa a biografia de Rahel a impresso de que a judeidade
era vivida de modo individual, como um problema subjetivo. A aspirao
dos judeus era a assimilao, fosse pela converso ao cristianismo, pelo
casamento ou pela adoo dos ideais iluministas.
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A escrita da histria e os ensaios biogrficos em Hannah Arendt

O que a autora percebe que os judeus, em vez de se assumirem como

povo especfico, buscando garantir seus direitos como parte desse povo,
acabavam tentando esconder seu judasmo ou tornar-se individualmente judeus
de exceo, que por qualidades especficas eram salvos e bem-vindos
sociedade. Arendt defende que o Iluminismo e a modernidade com sua perda
do mundo convm queles que, como os judeus, queriam escamotear os dados
da realidade, ou seja, esquivar-se do fato de serem judeus: os judeus tentaram
salvar-se de modo individual (ARENDT 1994, p. 16). Segundo ela, a fuga de
Rahel para o interior de si mesma e a crena dos judeus, tpica do Esclarecimento,
na capacidade de pensar por si mesmo, contando exclusivamente com a
competncia da razo, revela-se como uma perda da realidade.
Arendt destaca que o grande equvoco de Rahel e de seus contemporneos
romnticos foi exatamente viver a vida como se ela fosse uma obra de arte.
Nesse sentido, indica a relao entre a ausncia de atitude poltica dos judeus e
o fato de viverem como espectadores das prprias vidas. Refugiar-se no interior
da razo e rejeitar a realidade dos fatos era, para Arendt, um perigoso
afastamento da realidade. Em Rahel, a autora percebe que narrar a histria de
si mesma tornava-se equivalente a viver a vida como se ela fosse a realizao
de uma ideia a realizao das ideias iluministas de igualdade, valores,
racionalidade.2 Arendt destaca que a leitura entusiasmada de Fichte por Rahel
incorpora esse tema central, qual seja, a noo de que a Histria apenas
elucidao de uma comprovao colocada a priori (ARENDT 1994, p. 21-22).
Quando se refere rejeio da realidade e dos fatos promovida por Rahel,
Arendt faz crer que aquele que no compreende sua histria acaba sendo levado
pelo puro acontecer e tende a acreditar que o destino no lhe permite agir. Os
homens que no assumem sua histria so arrastados pelo processo histrico
ou pela contingncia radical dos acontecimentos que lhes aparecer inevitvel
e irresistvel como um destino. Assim, a perda da realidade e dos fatos acarreta
a obstruo da ao e do prprio futuro.3

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Sobre a temtica dos sales em Arendt tambm cf. ARENDT 2008, p. 85-92.
Pode-se notar que a noo de perda da realidade perpassa toda a obra arendtiana. No estudo sobre
Rahel a autora no havia ainda traado a conceituao mais especfica que aparece na Condio
humana sob a expresso perda do mundo. Nesse ltimo trabalho, Arendt analisa a filosofia cartesiana
e mostra como, na modernidade, o sujeito pensante afasta-se do mundo. O telescpio, instrumento
que marca o advento do moderno aos olhos de Arendt, retira do homem sua certeza sensvel. Para
ver o mundo, o homem precisa olhar atravs do aparato tcnico. O instrumento, por sua vez,
elaborado pelo prprio homem. Seu cerne mais a mente humana que a possibilidade de contato com
o mundo exterior, por isso a tcnica que propicia a capacidade de ver como se estivesse fora do
homem, estaria levando-o mais para longe do mundo e para perto de si mesmo. Sobre a inaugurao
da filosofia da dvida, a autora entende que, o filsofo j no volta as costas a um mundo de
enganosa perecibilidade para encarar outro de verdade eterna, mas volta s costas a ambos e se
recolhe para dentro de si mesmo (ARENDT 2000, p. 306). Na Condio humana, onde traa um
decaimento do poltico desde a Antiguidade tardia at a Modernidade, vemos ainda que o subjugo dos
assuntos humanos a rejeio ou a subvalorao j est em jogo na tradio ocidental pelo menos
desde Plato. Como entende Arendt, a famosa alegoria da caverna, deixa ver muito claramente a
distino e a hierarquizao entre o mundo dos assuntos humanos, um mundo de sombras, e o mundo
das ideias, mundo verdadeiro. Deve-se sublinhar que um ponto fundamental da argumentao
arendtiana sobre a perdada realidade ou sobre a perda do mundo a preocupao com a manuteno
do poltico, do mundo compartilhado pelos homens, mundo que se abre entre eles. Sem o
compartilhamento da realidade, a verdade perde todo o sentido e pode se tornar perigosa, como
3

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Na perspectiva arendtiana, importante retomar a histria que Rahel conta

de si mesma porque essa histria que levar Rahel perda da realidade.
Como se na admisso dos ideais iluministas, a experincia do mundo se tornasse
inferior. Importa-nos destacar que, nesse estudo sobre Rahel e os sales da
burguesia alem, a autora anuncia alguns argumentos que seriam retomados
para constituir o clssico Origens do totalitarismo. Sua tentativa de compreender
o antissemitismo e o poder crescente do nazismo lhe sugeria o problema da
assimilao como fato importante. Arendt mostra como Rahel e outros judeus
equivocam-se na compreenso da igualdade humana pregada pelo Iluminismo.
Em Origens do totalitarismo, tal engano entendido como comportamento
apoltico e como ingenuidade poltica dos judeus.
Deve-se frisar que a biografia, no entanto, no trabalha a temtica do
mesmo modo que o livro terico, uma vez que aquela tem uma forma prpria.
A biografia no um tratado filosfico, puramente argumentativo, nem um
livro de Histria. Da a nossa questo sobre a razo que levou Arendt a optar
por narrar histrias de vidas. Se compararmos a tese que perpassa a narrativa
sobre Rahel com aquela semelhante, mas mais teoricamente desenvolvida de
Origens do totalitarismo, observaremos que a inteno na narrativa biogrfica
tem uma razo de ser especfica. Na formulao arendtiana que introduz a
pesquisa sobre Rahel, podemos vislumbrar resqucios do que significa para a
autora sua opo pela biografia. Atravs do estudo da vida de Rahel era possvel
compreender a maneira pela qual a assimilao vida intelectual e social do
meio funciona concretamente na histria de um indivduo, moldando um destino
pessoal (ARENDT 1994, p. 13).
Nos ensaios biogrficos reunidos em Homens em tempos sombrios, Arendt
deixa vrias indicaes sobre o significado das narrativas de histrias de vida.
Tambm nessa obra, possvel encontrar a ressalva feita no estudo sobre
Rahel. No se pretende apresentar vidas no sentido puramente psicolgico
meramente subjetivo , nem como se as pessoas encarnassem o esprito de
uma poca, como se fossem representantes de um Zietgeist atravs de uma
tica objetiva. Na introduo do livro, a autora explica que esta coletnea de
ensaios e artigos se refere basicamente a pessoas como viveram suas vidas,
como se moveram no mundo, como foram afetadas pelo seu tempo histrico
(ARENDT 2003, p. 7). Arendt chega a referir-se a um certo condicionamento
entre o tempo histrico e a trajetria individual, mas ressalta o seu afastamento
tanto da proposta de fazer um retrato subjetivo, quanto daquela que vislumbra
traar o desenvolvimento de uma vida do ponto de visa objetivo. No pretende
escrever uma anlise psicolgica do indivduo, recobrando um lado privado e
oculto de sua vida. Nem encarar o desenvolvimento de uma vida como reflexo
da Histria, como se constitusse a encarnao do sentido do processo histrico.

Arendt vai perceber ao estudar a perda da realidade no caso totalitrio. Assim, em Rahel, a autora sustenta
que a antecipao de experincias, o conhecimento que precipitada e pretensiosamente converte o futuro
em passado est colocado mais uma vez, parte da histria; no previne nada e se desvanece assim que
a pessoa se rende novamente vida, capitula diante da vida (ARENDT 1994, p. 21-22).

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Nos diversos ensaios biogrficos de Homens em tempos sombrios a questo

da biografia aparece de diferentes maneiras. Ainda no prefcio, ao evocar a
expresso brechtiana dos tempos sombrios, a autora declara a grande temtica
que est em jogo na elaborao dos perfis biogrficos: mostrar a possibilidade
da iluminao em tempos sombrios. A noo de tempos sombrios refere-se
certamente s grandes tragdias do sculo XX, mas no apenas a isso. Arendt
mostra que Sartre evocava a temtica em A nusea e Heidegger em Ser e
tempo, onde se coloca o declnio do mundo pblico. Em Sartre, encontra um
mundo onde todos os que so publicamente reconhecidos so salauds, e tudo
o que existe numa presena opaca e sem sentido que espalha o ofuscamento
e provoca mal-estar (ARENDT 2003, p. 8). Ao passo que Heidegger indicava
anteriormente a inautenticidade do mundo pblico, uma cotidianidade
determinada pelo falatrio sem sentido.
Na concepo arendtiana, o mundo pblico enquanto espao privilegiado
para o aparecimento das pessoas se configurou na plis grega com a afirmao
da poltica. Nesse espao, como supe Arendt, os homens podiam revelar-se uns aos outros, compartilhando ideias e aes. O mundo pblico se
configurava, na verso grega clssica, como o mbito de iguais que estava
totalmente separado da hierarquia da casa. Em seu livro A condio humana,
a autora trabalha a temtica do poltico, observando a afirmao e o
decaimento do mundo pblico a partir da Antiguidade tardia, quando o poltico
foi entendido como social.
Nossa inteno no retomar a tese arendtiana sobre a separao entre
o poltico e o social para discuti-la pormenorizadamente. Tese, alis,
controversa, porque supe a possibilidade da separao dessas instncias.
O que nos interessa vislumbrar que, embora a autora compartilhe em
muito da configurao pessimista de Heidegger e Sartre sobre a decadncia
do pblico na Modernidade, Arendt entrev, nos perfis biogrficos que
apresenta em Homens em tempos sombrios, a persistncia da possibilidade
da iluminao mesmo nos perodos mais obscuros.
O que devemos notar que, embora no discorde completamente da
hiptese de um declnio do pblico, chegando mesmo a defend-la, Arendt
resguarda um quinho de dvida sobre a tese do decaimento do poltico. Se
os tempos sombrios equivalem ao declnio do pblico, at mesmo no perodo
totalitrio, onde se tenta uma verdadeira extirpao do mundo pblico, pode-se esperar alguma iluminao.
Seus perfis biogrficos deixam ver que, mesmo no tempo mais sombrio,
possvel esperar alguma iluminao. 4 Ento, de certo modo, os ensaios
biogrficos ali reunidos se configuram com um poder iluminador.

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Para Arendt, o totalitarismo advm de um declnio do poltico, mas configura-se como uma nova
forma de governo. Nesse sentido, no possvel dizer que o totalitarismo o perodo mais sombrio,
como se fosse simplesmente uma questo de gradao, pois, na concepo arendtiana, no possvel
entender o totalitarismo pela distino de grau de com relao s tiranias e ditaduras (ARENDT 2004).

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tal iluminao pode provir, menos das teorias e conceitos, e mais da luz
incerta, bruxuleante e frequentemente fraca que alguns homens e mulheres,
nas suas vidas e obras faro brilhar em quase todas as circunstncias e
irradiaro pelo tempo que lhes foi dado na Terra essa convico se
constitui como o pano de fundo implcito contra o qual se delinearam
esses perfis (ARENDT 2003, p. 9).

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Parece que essa iluminao levou Celso Lafer a concluir que as narrativas
reunidas no livro se configuravam como histrias exemplares (LAFER 2003, p.
234). A sugesto pode ser til se ser exemplar no for entendido no sentido de
modelar, pois, em Arendt, a biografia no diz o que fazer. No dita um padro a
ser seguido. No comunga de uma historia magistra vitae tanto quanto no
pretende abarcar a verso moderna do Zietgeist.
Com intuito de entender o que pode significar essa iluminao e essa
exemplaridade, se ficarmos com o termo de Lafer, retomaremos as diretivas
arendtianas sobre a revelao de uma pessoa no mundo.
Na verdade, falar em mundo pblico, em Arendt, quase um pleonasmo.
Para ela, mundo o espao que se abre entre os homens. o que se passa
entre os homens. Mundo, portanto, j comporta uma caracterstica
eminentemente pblica. Por toda a sua obra, a autora insiste em afirmar a
pluralidade de homens e mulheres em contraste com a nfase na Humanidade
ou no mundo como coisa/objeto, cuja existncia independe dos homens. Na
perspectiva arendtiana, o espao pblico que o mundo um espao de
aparncias, onde os homens aparecem uns aos outros, podem ver e ser vistos
(ARENDT 2008, p. 35). O espao pblico tem um significado que certamente
vai alm do que se entende normalmente como poltica.
interessante frisar a distino entre os dois grandes marcos histricos
que a autora estuda para demarcarmos as possibilidades da revelao das
pessoas. De um lado, teramos a experincia da plis, como espao de liberdade
e realizao poltica, espao no qual os homens podem se relacionar entre si
como iguais e diferentes. So iguais porque esto livres das necessidades
biolgicas e sociais. A diferena, por sua vez, provm da possibilidade de demarcar
quem so, revelando-se uns aos outros. De outro lado, no extremo oposto,
h a terrvel experincia do totalitarismo, que, na configurao arendtiana, surge
como a tentativa de eliminao da prpria poltica. Se atentarmos para a
especificidade do totalitarismo, entrevista pela autora na sua distino entre
tiranias, ditaduras e totalitarismos, veremos que, nessa ltima forma de
governo, h no apenas o anseio de limitar as liberdades polticas/pblicas dos
indivduos, retirando-lhes o papel da cidadania, mas tambm o projeto de
exterminar a prpria espontaneidade do homem. No regime totalitrio no
h apenas a separao entre pblico e privado, segundo a qual um ditador,
rei ou tirano funda seu poder poltico. Na concepo arendtiana, o totalitarismo
ergue-se tambm sobre a instncia privada, avanando mesmo sobre a
capacidade de pensar dos homens.
O que podemos perceber que, em Arendt, a existncia de um espao
pblico estruturado permite a realizao do aparecimento das pessoas, a

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revelao dos homens uns aos outros. Em outras palavras, permite o acontecer
do mundo o contato plural dos homens. Sob esse aspecto, pode-se supor
que, no totalitarismo, esse aparecimento torna-se invivel. De certo modo,
com o decaimento do poltico, que para Arendt se mostra de diversos modos
ao longo da histria ocidental, restringe-se realmente a possibilidade de revelao
dos homens, do aparecimento das pessoas no mundo, qual seja, restringe-se
o prprio mundo.5 No entanto, esse declnio no se mostra como uma perda
total. Apesar de trabalhar com a noo de totalitarismo, Arendt no supe que
a dominao totalitria tenha extirpado a possibilidade da revelao do homem
por completo. Para faz-lo deveria abarcar todo o globo. Essa seria de fato a
pretenso totalitria, embora no tenha se concretizado. isso que parece se
confirmar com a iluminao entrevista pela autora na vida de homens e mulheres
em tempos sombrios. Como poderia a iluminao se manter em perodos obscuros?
Essa uma das principais questes que Arendt responde com suas biografias.
Vale a pena analisar o que a autora discute em um dos seus ensaios sobre
Jaspers acerca da revelao da pessoa no mundo. Ao explicar o fato do seu
texto ser uma laudatio, faz importantes consideraes sobre a relao entre
pblico/privado. A prpria noo antiga de laudatio, segundo ela, j indica como
um louvor se refere dignidade que pertence a um homem, na medida em
que ele mais que tudo o que faz ou cria (ARENDT 2003, p. 67). Trata-se de
uma homenagem pessoa que tenha se destacado na vida.6 De modo que, o
mrito pela revelao da pessoa no mbito pblico e no pela sua obra.
Ao retomar o sentido que designa como novo-antigo a laudatio, Arendt
mostra que parece compartilhar com a classe livreira alem, que concede o
Prmio a Jaspers, o anseio de compreender a validade da trajetria da vida de
uma pessoa sem partir da distino moderna entre pblico e privado, entre o
conjunto de uma obra pblica e a vida privada. Com a ideia da laudatio, a
autora deixa ver o que pressupe ser uma diferenciao entre indivduo e pessoa,
e no, entre objetividade e subjetividade. Nessa distino,

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precisamente a pessoa humana em toda a sua subjetividade que precisa

aparecer em pblico para atingir uma realidade plena. Se aceitamos esse
sentido novo-antigo, devemos mudar nossas concepes e abandonar
nosso hbito de igualar o pessoal ao subjetivo, o objetivo ao factual ou
impessoal (ARENDT 2003, p. 68).

Na concepo arendtiana, um sujeito individual que concebe a obra e a

apresenta ao pblico. No entanto, essa no uma mera relao entre sujeito e
objeto se a obra no apenas um artefato tcnico ou acadmico, mas um
ter-se demonstrado na vida (ARENDT 2003, p. 68). O que ocorre que com a

Arendt refere-se perda do mundo no cristianismo, cuja proeminncia recai no no mundo dos
assuntos humanos, mas na vida eterna. Trata, no mesmo sentido, da perda do mundo na Modernidade
quando o homem volta-se para dentro de si mesmo. Alm disso, a configurao platnica da separao
entre mundo das ideias e mundo das sombras se lhe apresenta como uma depreciao dos assuntos
humanos pela teoria. Ver ARENDT 2000.
6
O discurso de Arendt integrado em Homens em tempos sombrios foi pronunciado quando K. Jaspers
recebeu o Prmio da Paz da Classe Livreira Alem (ARENDT 2003, p. 67).

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obra aparece a personalidade do seu autor. Tal personalidade no uma inteno

individual, um conjunto de sensaes privadas que podem ser controladas pelo
autor, mas alguma coisa sobre a qual ele mesmo no tem poder. O elemento
pessoal est alm do controle do sujeito e, portanto, o exato oposto da
mera subjetividade (ARENDT 2003, p. 68).
Arendt sugere que essa personalidade uma espcie de daimon grego que
acompanha a pessoa por toda a sua vida, e que, embora no aparea para ela,
est sempre olhando por sobre o seu ombro, resultando que ele sempre
mais conhecido por todos que encontram o homem do que por ele mesmo
(ARENDT 2003, p. 68).
A laudatio, nesse sentido novo antigo previsto por Arendt, indica a
configurao essencial dos seus ensaios biogrficos. O que a autora busca
revelar o aparecimento das pessoas no mbito pblico sua iluminao.
importante a compreender a amplitude desse elemento pessoal, pois
exatamente nesse ponto que consiste a explicao da sua rejeio de uma
biografia puramente psicolgica ou objetiva. A partir dessa revelao do pessoal
pode-se vislumbrar porque suas incurses pela biografia no consistem numa
retomada da vida particular dos sujeitos, nem de entend-los como
representantes de um esprito do tempo.
No ensaio sobre Rosa Luxemburgo, Arendt traz algumas consideraes sobre
o gnero biogrfico, j que o seu texto parte da leitura da biografia de Rosa
produzida por J.P. Nettl. Nesse trabalho, a autora fala de seu respeito pela biografia
como gnero tradicional o qual ela denomina biografia definitiva, ao estilo ingls,
referindo-se biografia que trata da vida de uma pessoa importante, na qual
a histria a no tratada como o inevitvel pano de fundo de um tempo
de vida de uma pessoa famosa; antes como se a luz incolor do tempo
histrico fosse atravessada e refratada pelo prisma de um grande carter,
de modo que no espectro resultante obtm-se uma unidade completa
entre vida e mundo (ARENDT 2003, p. 37).

O comentrio sobre a biografia provm, sobretudo, da admirao de Arendt

pelo projeto de Nettl. A autora fica estupefata com a escolha de Rosa para ser
biografada no estilo tradicional, j que a fama da revolucionria no exatamente
consensual. A ao de Rosa no mundo certamente no estaria de acordo com
aquela ideia de uma pessoa que encarna o rumo da Histria.7
Ainda na esteira da reflexo sobre a biografia tradicional, a autora indica
que o gnero no parece funcionar para tratar da vida de grandes artistas, de
escritores, de homens ou mulheres cujo gnio os obrigou a manter o mundo a

Vale a pena destacar um comentrio sobre as biografias definitivas de Hitler e Stalin (Alan Bullock e
Isaac Deutscher com as quais, alis, Arendt trabalha bastante em Origens do totalitarismo) Segundo
ela, tais chefes de Estado, foram honrados imerecidamente com biografias definitivas teses impessoais
biografias tcnicas, muito bem elaboradas, mas que no deixam as pessoas ver a histria sob a luz
de teses impessoais apenas resulta na promoo falsa respeitabilidade e em uma distoro ainda
mais sutil dos eventos. Quando queremos ver os eventos e as pessoas em sua proporo correta,
temos ainda de ir s biografias ainda muito menos documentadas e factualmente incompletas de Hitler
e Stalin, escritas respectivamente por Konrad Heiden e Boris Souvarine (ARENDT 2003, p. 37).

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uma certa distncia, e cuja significao reside principalmente em suas obras,

artefatos que acrescentaram ao mundo, e no no papel que nele desempenharam
(ARENDT 2003, p. 37). Em Rosa, Arendt discute a iluminao daqueles que no
agiram no espao pblico especificamente como homens polticos, de pessoas
cuja ao poltica no seria reconhecidamente a da poltica oficial.
Observemos que Arendt no se ope ao uso que Netll faz da biografia, ao
contrrio, louva-lhe o empreendimento de modo que deixa ver que a biografia no
est atrelada ao seu modo tradicional. Mas como entender que, no caso de grandes
artistas, o relevante possa ser apenas sua obra e no sua vida? Estaria essa
proposio em contradio com a noo desenvolvida no texto sobre Jaspers,
onde trata da noo de laudatio? O que est em questo a exatamente o
porqu da biografia e o sentido daquilo que apresentvamos como o elemento
pessoal. Em outras palavras, se, para Arendt, o fundamental a iluminao a
revelao do quem ser necessrio que haja a ao pblica?
O caso de Lessing interessante para pensar esse ponto. Arendt destaca
como Lessing nunca esteve vontade em seu mundo. Tempos sombrios do
absolutismo, cuja obscuridade criticava. No entanto, apesar da negao do mundo
e do prprio mundo de ento afast-lo, Lessing no teria perdido de vista o mundo
a presena de outrem, o sentido plural de mundo. Na perspectiva arendtiana,
isso se comprovaria pela sua noo de esttica, tanto quanto pela sua concepo
de verdade. A primeira era marcada por uma preocupao com a relao entre o
artista e o mundo, qual seja, o efeito no espectador. A segunda sugeria a equivalncia
entre verdade e opinio: Que cada um diga o que acha que verdade, e que a
prpria verdade seja confiada a Deus! (apud ARENDT 2003, p. 36).
Vivendo em tempos sombrios, Lessing precisou se refugiar no pensamento,
mas no acreditou, conforme Arendt supe, que o pensamento pudesse substituir
o mundo. No confundiu a liberdade de ao com a liberdade de pensamento.
Seu segredo seria a manuteno de uma conexo com o pensamento de
outrem. O selbstdenken pensar por si mesmo de Lessing no se configura
como um sistema fechado. No est fixado num eu, mas revela a prpria
pluralidade do mundo.
Na narrativa arendtiana sobre Jaspers, encontramos um diagnstico
semelhante. A autora discute como ele se manteve intacto diante de todas as
tentaes do totalitarismo. O que aparece a um contato com o mundo, mesmo
quando o mundo se encolhe e no est configurado como espao pblico
propriamente dito. Para Arendt, sua vantagem que mesmo no isolamento, ele
no representa uma opinio privada, mas um ponto de vista pblico e ainda oculto
(ARENDT 2003, p. 68). De Jaspers, Arendt chega a dizer que representava a
prpria humanitas, pois julgava os acontecimentos como se estivesse perante
toda a humanidade.8 O amor luminosidade, que tambm um amor ao mundo,
implica uma espcie de pensamento alargado, que Kant vislumbrava na sua Crtica
do juzo, e que Arendt retoma para configurar a indicao de um juzo poltico.

47

No discurso arendtiano, a noo romana de humanitas est prxima da noo grega de daimon.
Indica a qualidade de uma personalidade sem constituir um valor objetivo (ARENDT 2003, p. 68-69).

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O pensamento de Jaspers espacial porque se mantm sempre em
referncia ao mundo e s pessoas nele presentes, e no porque seja
limitado a algum espao existente. De fato, no caso d-se o contrrio,
pois sua inteno mais profunda criar um espao onde a humanitas do
homem possa aparecer pura e luminosa. Um pensamento desse gnero,
sempre relacionado intimamente aos pensamentos de outros, est fadado
a ser poltico, mesmo quando trata de coisas que no so minimamente
polticas; pois ele sempre confirma aquela mentalidade ampliada kantiana,
que a mentalidade poltica par excellence (ARENDT 2003, p. 73).

48

O que se pode perceber nas biografias arendtianas uma preocupao

com a revelao da pessoa no mundo. Essa revelao do quem, que a autora
tambm chama de iluminao, est diretamente relacionada ao espao pblico,
mas no necessariamente significa que a pessoa deva ser famosa ou que sua
vida pblica deva estar entrelaada com a Histria. A conexo entre luminosidade
e revelao indica a vinculao com o mundo. Desse modo, mesmo em
pensamento ou mesmo num afastamento fsico do mundo possvel manter a
proximidade com outros homens. Deve-se notar que, para Arendt, a capacidade
para a responsabilidade pelo mundo origina-se numa forma de pensamento
que sustenta a ligao com outrem. Um pensamento que se configura sem
perder de vista a possibilidade da pluralidade de opinies. Nesse sentido, um
dos critrios mais marcantes nos ensaios biogrficos arendtianos o seu anseio
de tentar compreender como a pessoa mantm uma ligao com o mundo ou
como sucumbe a algum tipo de afastamento.
A comparao entre o perfil biogrfico de Jaspers e o de Heidegger deixa
ver que se trata tambm de entender as escolhas que as pessoas fazem;
como as pessoas agem. Se Jaspers foi capaz de resistir s tentaes, para
usar a formulao da autora, Heidegger no teve a mesma sorte e acabou se
envolvendo irreversivelmente com o nazismo ao assumir por onze meses o
reitorado da Universidade de Freiburg. O que Arendt busca mostrar em seu
texto sobre Heidegger como o rei secreto do reino do pensar pde ter um
juzo to equivocado sobre o movimento. A autora no indica exatamente
nenhum defeito de pensamento de Heidegger, ao contrrio, seu ensaio , at
certo ponto, um comentrio elogioso sobre a forma como o filsofo de Ser e
tempo rompeu com a tradio do pensamento e, seguindo a sugesto de
Husserl, tomou a liberdade de ir s coisas mesmas.9 Heidegger surge como
um grande pensador, que busca pensar livremente. O elemento que parece
fundamental na distino entre Heidegger e Jaspers a forma do pensamento.
Jaspers sempre manteve uma conexo fundamental com a noo de pblico,
enquanto Heidegger via a apenas a obscuridade e o falatrio. A retirada do
pensamento confirmou-se num afastamento do mundo dos assuntos humanos.
Arendt recorre histria contada por Plato, no Teeteto, sobre Tales e a
camponesa trcia, a qual riu do jovem sbio que, ao contemplar o cu, caiu no
buraco, para sugerir uma possvel deformao dos filsofos profissionais.
9

Nas palavras de Arendt, lemos que, com Heidegger, o pensamento tornou a ser vivo, ele faz com que
falem os tesouros culturais do passado considerados mortos e eis que eles propem coisas totalmente
diferentes do que desconfiadamente se julgava (ARENDT 2003, p. 223).

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A escrita da histria e os ensaios biogrficos em Hannah Arendt

No afastamento do mundo, na proximidade das ideias, os filsofos podem

perder o contato com os assuntos humanos e tomar muitas vezes decises
inadequadas.10
Ao tentar compreender como as pessoas agem no mundo, como se
relacionam com o mundo entendido como a prpria pluralidade de homens , a
autora no parte de pressupostos determinantes. No existe uma frmula para
explicar porque Jaspers no aderiu ao nazismo enquanto Heidegger, como tantos
outros milhares de bons alemes, o fez. Por vezes, ao compor seus perfis, Arendt
menciona bases familiares slidas, grupos especficos, tentando entender de onde
vem a autoconfiana necessria ao julgamento do mundo. 11 No entanto, quem
uma pessoa no pode ser definido por nenhum antecedente individual ou
psicolgico, nem por nenhum objetivo ou condicionamento da histria.12
Maurice Merleau-Ponty, ao traar o perfil e a trajetria de Paul Czanne,
pergunta-se pela relao entre vida e obra. Seu texto perpassado pela questo
da possibilidade das condies de vida sociais, psicolgicas afetarem a
criao do artista. Merleau-Ponty refere-se dvida de Czanne, mostrando o
quanto o pintor revela-se inseguro de seu talento. interessante notar como o
filsofo traz as consideraes de Zola e mile Bernard, que, por terem intimidade
com Czanne e terem contato com sua falta de confiana, supunham um
fracasso (MERLEAU-PONTY 2004, p. 125).
Ao contrrio desses contemporneos de Czanne, Merleau-Ponty busca
se afastar de qualquer determinismo, embora no deixe de se perguntar pela
conexo entre o dado de uma vida aquilo que sempre somos e a liberdade
de criao e escolha aquilo que nos tornamos. A resposta do filsofo visa
enfatizar o momento de criao da obra, o momento da expresso, sem perder
de vista que tal ato se abre num horizonte de sentido preexistente.
Nosso propsito no discutir aqui as orientaes marxistas e
fenomenolgicas de Merleau-Ponty. Apenas retomamos parte de sua
argumentao sobre Czanne para trazer um posicionamento paralelo sobre a
questo da revelao da pessoa. O que interessa frisar que, para o filsofo, a
dvida de Czanne no era simplesmente uma insegurana, mas estava
relacionada ao fato de que nunca saberia quem ele era. A dvida estava de
acordo com a prtica da sua obra, ao prprio pintar o mundo como ele via. A
dvida revelava a sensao de impotncia por no ser onipotente, indicava a

49

10

Ora, sabemos todos que Heidegger tambm cedeu uma vez tentao de mudar de morada e de
se inserir no mundo dos afazeres humanos [...] a tendncia ao tirnico pode se constatar nas teorias
de quase todos os grandes pensadores (Kant a grande exceo) (ARENDT 2003, p. 230).
11
Sobre Jaspers, a autora indica que em termos psicolgicos e biogrficos talvez seja relevante
relacionar sua inviolabilidade ao lar de onde proveio. Seus pais estavam ligado ao campesinato frsio
(ARENDT 2008, p. 71). Assim como no caso de Rosa menciona o grupos de iguais judaico-polons.
12
No texto sobre Brecht, Arendt retoma os versos do prprio poeta quando jovem e supe que Der
Herr der Fische configura um retrato do autor na figura do senhor e mestre da terra dos peixes, a
terra do silncio. O retrato na verdade um nada ter a dizer de si mesmo, enquanto subjetividade,
intimidade (So, auf Hin- und Widerreden/Hat mit ihnen er verkehrt/Immer kam er ungebetten/Doch
sein Essen war er wert). Na concepo arendtiana, trata-se de um auto-retrato, no qual se apresenta
um estranho e amigo de todos, portanto rejeitado e bem-vindo, bom s para Hin-und Widerreden
[conversa e rplica], intil para a vida cotidiana, silencioso sobre si prprio, como se no tivesse
nada a comentar [...] (ARENDT 2003, p. 189).

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finitude da existncia (MERLEAU-PONTY 2004, p. 136). O fato de que, apesar

de nossas intenes e aptides, nunca podemos saber exatamente para onde
vamos. Referir-se-ia aquilo que Arendt denominava o fluxo vivo da ao.
Nesse sentido, Merleau-Ponty supe que a conexo entre obra e vida s
pode ser desvendada a posteriori. Com isso, pode-se ter a impresso de que a
vida j continha o artista. Ou, no sentido contrrio, acreditar que a obra que
deixa ver a vida. O filsofo segue mais por essa segunda via, mas procura
enfatizar uma ligao entre vida e obra, segundo a qual, a vida no um dado
pronto, um conjunto de fatos que se conformam como uma estrutura da qual
o homem no pode escapar. O que Merleau-Ponty sustenta que a novidade
no surge do nada. H a superao do que ramos, sem que deixemos de ser
os mesmos. Desse modo, sempre possvel retomar o passado e descobrir os
fios que ali estavam para serem puxados: O nascimento e o passado definem
para cada vida categorias ou dimenses fundamentais que no supem nenhum
ato em particular, mas que se leem ou se reconhecem em todos (MERLEAUPONTY 2004, p. 141).
Czanne se interroga duvida de si mesmo pois no pode saber que
sua vida se abre para a obra. Se interroga por que no est pronta a conexo
entre vida e obra, a qual s se faz mesmo no momento da expresso, da
criao. Nunca soube quem ele realmente era e nem poderia: o sentido daquilo
que o artista vai dizer no est em parte alguma, nem nas coisas que ainda no
tm sentido, nem nele mesmo, em sua vida no formulada (MERLEAU-PONTY
2004, p. 135).
A busca de Arendt pelo quem tambm sugere um anseio de sair da
duplicidade subjetividade/objetividade. O quem no nem uma inteno, como
se fosse uma conscincia interior que pudesse ser controlada pelo homem,
nem o que algum , como se a vida pudesse ser vista de fora, como realizao
de uma qualidade objetiva. A noo arendtiana do quem est relacionada ao
anseio de conceber o fluxo vivo da ao, e, em alguma medida, comporta a
semelhana com a concepo merleau-pontyana de que o sentido no est
em parte alguma, mas se compe no prprio ato de expresso, de criao.
Apenas uma vez pronto, o sentido se deixa ver porque se tornou possvel.
O elemento pessoal que Arendt busca na elaborao dos seus perfis
biogrficos alguma coisa como o prprio fluxo vivo da ao, a espontaneidade
da pessoa. Em A condio humana, a autora indica uma diferenciao entre
quem algum e o que algum . Nessa diferenciao, defende que qualquer
adjetivao sobre a pessoa s vem a mostrar o que algum ou o que algum
foi comunista, nervoso, pobre etc. O quem s se manifesta aos outros
durante a ao. como o daimon que est por cima dos ombros de cada um e
no pode ser visualizado pelo ator, mas apenas por aqueles que comungam o
espao pblico com ele. Uma forma de se aproximar do quem, na verdade, a
nica maneira possvel do ator compreend-lo e encontrar o significado de sua
ao, pela reificao da histria. O problema que, sempre que se tenta dizer
quem algum , so evocados adjetivos que no tm a capacidade de conceber
a singularidade de cada um e generalizam o quem pela determinao do que.

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A escrita da histria e os ensaios biogrficos em Hannah Arendt

Na tentativa de se aproximar ao mximo do fluxo vivo da ao, Arendt sugere

que a mmesis, menos como repetio da ao, e, mais como re-apresentao
da ao, poderia deixar ver esse fluxo vivo. Para nosso contexto da discusso
sobre histria e biografia em Arendt, bastante relevante que, ao traar essas
distines, a autora sugira que o estilo biogrfico o mais adequado para
aqueles que pretendem revelar o quem de uma pessoa.
Compreenso e narrativa
A suposio sobre a possibilidade de entrever a revelao do quem est, na
concepo arendtiana, intimamente relacionada escrita da histria. Deve-se
observar, no entanto, que quando a autora se refere a tal empreendimento
narrativo, ela no tem como pressuposto a noo moderna de um processo da
Histria que subjaz representao escrita. J indicvamos isso ao mencionar
que, nos ensaios biogrficos, Arendt no compartilha da ideia segundo a qual a
pessoa pode ser entendida como encarnao do esprito do tempo. A rejeio do
Zeitgeist no apenas um questionamento da concepo hegeliana da histria.
Trata-se de uma crtica radical da noo moderna de Histria.
Em seu texto sobre O conceito de histria: antigo e moderno, Arendt fala do
surgimento da histria na Grcia com Herdoto e de seu nascimento metafrico
com Homero. A experincia de Ulisses, ao ouvir sua prpria histria a histria da
sua vida na corte dos Fecios, consiste na cena primordial da histria e da
poesia. O encontro entre ator e espectador da histria propiciaria a possibilidade da
reconciliao entre ao e compreenso. Franois Hartog retomaria a proposio
arendtiana para indicar, na mesma cena de Ulisses, o aparecimento da historicidade
como elemento fundamental para o desenvolvimento da escrita historiogrfica.13
Em Homens em tempos sombrios, no seu trabalho sobre Lessing, a autora
tambm menciona essa potencialidade da palavra se entender com a ao. Arendt
afirma que, depois da Primeira Guerra Mundial, a tentativa de dominar o passado
atravs de descries e explicaes no encontrou sucesso. Segundo ela,

51

deveriam se passar quase trinta anos antes que surgisse uma obra de arte
que apresentasse a verdade ntima do acontecimento de um modo to
transparente que se podia dizer: Sim, como foi. E nessa novela, A Fable
(Uma Fbula), de William Faulkner, descreve-se muito pouco, explica-se
menos ainda e no se domina absolutamente nada; seu final so lgrimas,
pranteadas tambm pelo leitor, e o que permanece alm disso o efeito
trgico ou o prazer trgico, a emoo em estilhaos que permite a pessoa
aceitar o fato de que realmente poderia ter ocorrido algo como aquela
guerra. Menciono deliberadamente a tragdia porque, mais que as outras
formas literrias, representa um processo de reconhecimento. O heri
trgico se torna cognoscvel por reexperimentar o que se fez sob o
sofrimento, e nesse pathos, ao novamente sofrer o passado, a rede de
atos individuais se transforma num acontecimento, num todo significativo
(ARENDT 2003, p. 27).
13

Em Hartog lemos que: Do ponto de vista de Ulisses, esse curto momento de entre-dois, em que no
mais Ulisses e que ainda no Ulisses, no traduziria tambm a descoberta dolorosa da no
coincidncia de si consigo mesmo? Uma descoberta que no exprimvel em palavras, mas que
Homero torna visvel pelas lgrimas de Ulisses [...] o choque da diferena temporal de si consigo
mesmo: o encontro com a historicidade (HARTOG 2003).

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52

No mesmo livro, Arendt apresenta a filosofia do contar histrias de Isak

Dinesen, de quem toma o prenncio de que todas as dores podem ser suportadas
quando colocadas numa histria, utilizando-se dele como epgrafe de um dos
captulos de A condio humana. Em Dinesen, Arendt encontra uma verdadeira
contadora de histrias, para quem o mundo est repleto de acontecimentos e
eventos inexplicveis, necessitando das histrias para encontrar sentido. Arendt
retoma tambm nesse texto mais claramente a problemtica que a perseguira
pelo menos desde a escrita da biografia de Rahel o perigo que corre o contador
de histrias de transformar a prpria vida em histria. De viver a vida como se a
histria j estivesse pronta.
Na concepo arendtiana, tornar a vida histria significa perder o carter
indeterminado da vida. Consiste em entender a ao dos homens no mundo como
se j soubssemos seus fins. Pode-se perceber que a resistncia da autora em
considerar vida e histria como uma nica mesma coisa a leva a designar uma
diferenciao entre ao e histria entre a vida e a escrita da histria, que ser
concebida por um autor a posteriori. Tal distino aparece na obra de Arendt por
diversas vezes, estando tematizada de diferentes maneiras, atravs da separao
entre pensamento e ao, Histria e poltica, ao e compreenso. O que nos
importa observar que, de um modo ou de outro, traz no seu bojo a desconexo
entre o fluxo vivo da ao, o prprio momento da ao, de um lado, e a possibilidade
de compreend-la e narr-la, de outro.
Tal distino aparece em A condio humana como a separao entre a
Histria real e a histria narrada. Sua interposio se faz no sentido de diferenciar
ao e escrita da histria. No primeiro caso, se est na ordem da contingncia,
enquanto a segunda instncia refere-se alada do autor, daquele que narra a
histria Arendt utiliza o termo storyteller: as histrias reais, ao contrrio das
que inventamos, no tm autor [...] A diferena entre a histria real e a fico
precisamente que esta ltima feita, enquanto a primeira no o (ARENDT
2000, p. 198). Nesse sentido, a historiografia surge como uma atividade intelectual
que se empenha na tarefa de compreender a histria real, erigindo ela mesma um
produto que a histria escrita. Isso no significa que, para Arendt, exista uma
Histria em si, a qual a escrita da histria deva alcanar.
Quando distingue ao e escrita da histria, que aparecem mesmo como
histria real e histria escrita, a autora no supe a existncia de um processo
autnomo que pode ser entendido como Histria. A histria real, na formulao
de Arendt, a prpria ao dos homens. Est totalmente na esfera da contingncia.
A diferenciao entre histria real e histria escrita indica uma distino entre a
perspectiva do ator, que, para Arendt, nunca sabe exatamente o que est fazendo,
e a posio do espectador, que olha a histria de fora, quando a ao j chegou
ao fim. Tal separao, no entanto, no definitiva. Veja que, ao conceber
metaforicamente o incio da escrita da histria, a autora supunha a possibilidade de
uma reconciliao, na qual ator e espectador estariam reunidos na mesma pessoa
de Ulisses que ouve sua prpria histria. A histria narrada encarna uma
compreenso e permite uma reconciliao com a ao. Mas o que significa essa
reconciliao ou compreenso na configurao arendtiana?

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A escrita da histria e os ensaios biogrficos em Hannah Arendt

Apesar de retomar o termo hegeliano, reconciliao aqui no implica a

ideia e uma realizao da histria a reconciliao do esprito consigo mesmo.
No h como na Filosofia da histria o desenvolvimento do esprito na histria
por intermdio da astcia da razo. A coruja de minerva no lana seu voo ao
entardecer, se esse entardecer for vislumbrado como uma espcie de termo de
um longo processo histrico, que concebido linearmente se apresenta como o
progresso da Histria. A Histria, para Arendt, um conceito moderno. Segundo
ela, existem aes e acontecimentos de um lado, e histria (escrita da histria),
de outro. Se ainda fala em reconciliao, no supe que exista qualquer astcia
da razo ou ardil da natureza que perpasse o processo histrico tramando um
sentido a priori para a existncia na Terra. Sua evocao da noo de
reconciliao carrega uma forte conotao de compreenso. Trata-se da
possibilidade de entender e aceitar como um evento pde acontecer. Tendo em
vista que, na formulao arendtiana, nada do que acontece deveria
necessariamente acontecer, a compreenso o meio de reconciliar-se com o
que de fato foi com o que aconteceu. Assim como indica na sua referncia a
Faulkner. Sua obra permitiu dizer: Sim, como foi.
Tal afirmao no sugere nenhuma considerao especial por tentar ver o
passado na ntegra, como se significasse a pretenso a uma totalidade dos
fatos ou alguma pressuposio metdica. Devemos destacar que a concepo
arendtiana da reconciliao est de acordo com a suposio de que se existe
algo como Histria, no se assemelha a um processo linear dotado de sentido,
mas coleo de histrias sobre homens e mulheres, sobre suas aes e seu
aparecimento no mundo. O fim da histria s pode surgir como o fim de uma
ao, o fim de uma vida. A reconciliao no um grand finale da Histria. A
compreenso um processo interminvel, que est em jogo no entre histrias,
em meio pluralidade de histrias. Trata-se de aceitar embora compreender
no seja tudo perdoar, como frisa Arendt que a contingncia tornou-se fato.
No mbito da ao tudo contingncia, possibilidade. A esfera da compreenso
equivale ao momento em que o acontecimento se realizou. Deixou de ser
mera possibilidade e cristalizou-se como acontecido. Reconciliar-se
compreender, de certo modo, conformar-se passagem da contingncia
irrevogabilidade. Uma vez acontecido o evento, as possibilidades esto mortas.
Em A vida do esprito, Arendt explicita esse argumento ao analisar a filosofia de
Duns Scottus.

53

Uma coisa pode ter acontecido bastante ao acaso, mas uma vez que
tenha vindo a ser e que tenha assumido realidade, perde seu aspecto de
contingncia e apresenta-se a ns com aspecto de necessidade. [...]
Uma vez que o contingente aconteceu, no podemos mais desembaraar
os fios que o enredaram at que se tornasse um evento como se pudesse
ainda ser ou no ser (ARENDT 2008, p. 403).

O contador de histrias, o storyteller, uma figura especial nesse processo

de compreenso. Atravs da narrativa, os acontecimentos e fatos adquirem
um sentido. No um sentido terico, que pode indicar a razo ou a explicao
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de um evento, mas um sentido que advm da prpria narrativa, atravs da

re-apresentao do fluxo vivo da ao. A essa altura podemos avaliar que
a narrativa histrica e a tarefa de contar histrias de vida em Arendt esto
intimamente conectadas. Revelar o quem deixar ver o sentido da histria.
No o sentido da Histria em geral, ou da Humanidade, mas de histrias
particulares, que so muitas e plurais.
O exerccio do contar histrias, tarefa que todos realizam
cotidianamente, contando e recontando suas histrias para si mesmos e
para os outros, ofcio especial dos poetas e dos historiadores. No sem
razo, Arendt retomava a histria de Ulisses como incio metafrico da histria
e da poesia, embora resguardando a especificidade da historiografia, que
tem que se reconciliar com a verdade dos fatos. De todo modo, est em
jogo uma superioridade da narrao de histrias em relao s tentativas
de explicar a realidade por meio de teorias e procedimentos lgico-argumentativos. Nenhuma filosofia, nenhuma anlise, nenhum aforismo,
por mais profundos que sejam, podem se comparar em intensidade e riqueza
de sentido a uma estria contada adequadamente (ARENDT 2003, p. 29).
Odlio Aguiar chega a sugerir que, na concepo arendtiana, o filsofo precisa
se tornar tambm um storyteller e se relacionar com os acontecimentos
em lugar de partir da universalidade (AGUIAR 2001, p. 216).
Para a questo da histria e biografia, pode-se destacar, por fim, que a
prtica da narrativa biogrfica em Arendt desvela-se ela mesma como uma
concepo da histria. A biografia no aparece como um novo-velho mtodo
historiogrfico que visa buscar a vida individual para romper com o
estruturalismo. Tambm no se adqua noo moderna de histria, donde o
indivduo podia surgir como um representante do esprito do tempo e, tampouco,
deve ser concebida como um retorno ao antigo topos da histria mestra da
vida, como se compusesse retratos exemplares vidas/modelos que pudessem
ser imitadas.14 Se seus perfis carregam algum sentido de exemplaridade, como
indicava Celso Lafer, isso s possvel se for entendido que exemplaridade,
nesse caso, no funciona como modelo ou padro daquilo que deve ser feito. A
menos que pensssemos o arqutipo como uma forma. Pois, de fato, Arendt
conta histrias de grandes vidas, que no so grandiosas pela sua fama, mas
pela maneira segundo a qual se relacionaram com o mundo com a pluralidade
de homens e mulheres no mundo. A prpria autora, por vezes, faz referncia
ao termo ensinar/aprender quando apresenta seus biografados. A exemplaridade
significaria, para usar palavras arendtianas, alguma coisa como um estalo. Se
preferirmos os termos de seu amigo Benjamin, podemos dizer que se trata de
um relampejar (BENJAMIN 1994, p. 224).

14

A biografia despontou no cenrio historiogrfico do fim do sculo como possibilidade de desvencilhar

a escrita histrica da anlise das estruturas que estivera em vigor at ento. A chamada terceira
gerao dos Annales e a micro-histria italiana apresentaram vertentes metodolgicas para a nova
composio indivduo-sociedade. Cf. LE GOFF 1999.

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A escrita da histria e os ensaios biogrficos em Hannah Arendt

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histria da historiografia ouro preto nmero 9 agosto 2012 38-56

Renata Torres Schittino

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