Emmanuel - 50 Anos Depois - Psicografia de Chico Xavier PDF

Cinquenta
Anos
Depois
DoEsprito:
EMMANUEL
Psicografadopor:
FRANCISCOCNDIDOXAVIER
2 Fr anciscoCndidoXavier
CINQUENTAANOSDEPOIS
EPISDIOSDAHISTRIADOCRISTIANISMO
NOSCULOII
DoEsprito:
Emmanuel
(primeiraediolanadaem 1989 pela FEB)
Psicografada por:
Fr anciscoCndidoXavier
Editadopor:
FEBFeder aoEspr itaBr asileir a
www.febnet.or g.br
Digitalizadapor:
L.Neilmor is
2008 Brasil
www.luzespirita.org.br
3 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)
Cinquenta
Anos
Depois
EPISDIOSDAHISTRIA
DO
CRISTIANISMONOSCULOI
Romancede:
EMMANUEL
Psicografadapor:
FRANCISCOCNDIDOXAVIER
ndice
Cartaaoleitorpag.5
PRIMEIRAPARTE
1Umafamliaromana pag. 9
2Umanjoeumfilsofo pag. 19
3Sombrasdomsticaspag. 39
4NaViaNomentana pag. 55
5ApregaodoEvangelhopag.64
6Avisitaaocrcerepag. 76
7NasfestasdeAdrianopag. 90
SEGUNDAPARTE
1AmortedeCneioLuciuspag. 105
2Calniaesacrifcio pag. 123
3Estradadeamargurapag.136
4DeMinturnesaAlexandria pag. 158
5Ocaminhoexpiatriopag. 176
6NohortodeClia pag. 193
7NasEsferasEspirituaispag. 214
Cartaaoleitor
Meuamigo,Deusteconcedapaz.
Se leste as pginas singelas do "H Dois Mil Anos...", possvel
que procures aqui, a continuao das lutas intensas, vividas pelas suas
personagensreais,naarenadelutasredentorasdaTerra.
poressemotivoquemesintoobrigadoaexplicartealgumacoisa,
comrespeitoaodesdobramentodestanovahistria.
Cinquenta anos depois das runas fumegantes de Pompeia, nas
quais o Impiedoso senador Pblio Lentulus se desprendia novamente do
mundo,paraaferirovalordesuasdolorosasexperinciasterrestres,vamos
encontrlo, nestas pginas, sob a veste humilde dos escravos, que o seu
orgulhoso corao havia espezinhado outrora. A misericrdia do Senhor
permitialhe reparar, na personalidade de Nestrio, os desmandos e
arbitrariedades cometidos no pretrito, quando, como homem pblico,
supunha guardar nas mos vaidosas, por injustificvel direito divino, todos
os poderes. Observando um homem cativo, reconhecers, em cada trao
de seus sofrimentos, o venturoso resgate de um passado de faltas
clamorosas.
Todavia, sintome no dever de esclarecerte a curiosidade, com
refernciaaosseuscompanheirosmaisdiretos,nanovaromagemterrena,
dequeestelivroumtestemunhoreal.
NoobstanteestaremnaTerra,pelamesmapoca,osmembrosda
famliaSeverus,FlviaeMarcusLentulus,SauleAndrdeGioras,Aurlia,
Sulpicio, Flvia e demais comparsas do mesmo drama, devo esclarecerte
quetodosessescompanheirosdelutamourejavam,naocasio,emoutros
setores de sofrimentos abenoados, no comparecendo aqui, onde o
senadorPblioLentulusaparece,aosteusolhos,naindumentadeescravo,
jnaidademadura,comoelementointegrantedeumquadronovo.
De todas as personagens do "H Dois Mil Anos...", um contnuo
aquiseencontra,juntodeoutrasfigurasdomesmotempo,comoPolicarpo,
embora no relacionado nominalmente nolivro anterior, companheiro esse
que, pelos laos afetivos, se lhe tornara um irmo devotado e carinhoso,
pelasmesmaslutasPolticasesociais.ARomadeNeroedeVespasiano.
Quero referirme a Pompilio Crasso, aquele mesmo irmo de destino na
destruio de Jerusalm, cujo corao palpitantelhe fora retirado do peito

porNicandro,sordensseverasdeumchefecruelevingativo.
Pomplio Crasso o mesmo Helvdio Lucius destas pginas,
ressurgindo no mundo para o trabalho renovador e, aludindo a um amigo
dedicadoegeneroso,querodizertequeestelivronofoiescritodense
porns,nopressupostodedescreverasnossaslutastransitriasnomundo
terrestre.
Este livro orepositrio daverdade sobre um corao sublime de
mulher,transformadaemsanta,cujoherosmodivinofoiumaluzacesana
estradadenumerososEspritosamarguradosesofredores.
No "H Dois Mil Anos..." buscvamos encarecer uma poca de
luzesesombras,ondeamaterialidaderomanaeoCristianismodisputavam
a posse das almas, num cenrio de misrias e esplendores, entre as
extremas exaltaes de Csar e as maravilhosas edificaes em Jesus
Cristo.Ali,PblioLentulussemovimentanumacervodefarrapariasmorais
edeslumbramentostransitriosaqui,entretanto,comooescravoNestrio,
observaeleumaalma.
Refirome a Clia, figura central das pginas desta histria, cujo
corao, amoroso e sbio, entendeu e aplicou todas as lies do Divino
Mestre,notranscursodolorosodesuavida.Nasequnciadosfatos,dentro
da narrativa, seguirs os seus passos de menina e de moa, como se
observasses um anjo pairando acima de todas as contingncias da Terra.
Santapelasvirtudesepelosatos desuaexistnciaedificante,seuEsprito
era bem o lrio nascido do lodo das paixes do mundo, para perfumar a
noitedavidaterrestre,comosolores suavesdasmaisdivinasesperanas
doCu.
Podemos afirmar, portanto, leitor amigo, que este volume no
relaciona, de modo integral, a continuao das experincias purificadoras
do antigo senador Lentulus, nos crculos de resgate dos trabalhos
terrestres.ahistriadeumsublimecoraofemininoquesedivinizouno
sacrifcio e na abnegao, confiando em Jesus, nas lgrimas da sua noite
de dor e de trabalho, de reparao e de esperana. A Igreja Romana lhe
guarda, at hoje, as generosas tradies, nos seus arquivos envelhecidos,
sebemqueasdataseasdenominaes,asdescrieseapontamentosse
encontremconfusoseobscurospelodedoviciadodosnarradoreshumanos.
Mas, meu irmo e meu amigo, abre estas pginas refletindo no
turbilho de lgrimas que se represa no corao humano e pensa no
quinho de experincias amargas que os dias transitrios da vida te
trouxerem.possvelquetambmtenhasamadoesofridomuito.Algumas
vezes experimentaste o sopro frio da adversidade enregelando o teu
corao.Deoutras,feriramteaalmabemintencionadaesensvelacalnia
ou o desengano. Em certas circunstncias, olhaste tambm o cu e
perguntaste, em silncio, onde se encontrariam a Verdade e a Justia,
invocando a misericrdia de Deus, em preces dolorosas. Conhecendo,
porm,quetodasasdorestmumafinalidadegloriosanaredenodoteu
Esprito,lestahistriarealemedita.Osexemplosdeumaalmasantificada
no sofrimentoenahumildade,ensinarteoaamarotrabalhoeaspenas
decadadiaobservandolheosmartriosmoraisesentindo,deperto,asua
profunda f, experimentars um consolo brando, renovando as tuas
esperanasemJesusCristo.
Busca entender a essncia deste repositrio de verdades
confortadoras e, do plano espiritual, oEsprito purificado de nossa herona
derramaremteucoraooblsamoconsoladordasesperanassublimes.
Queaproveitesdoexemplo,comonsoutros,nostemposrecuados
daslutase dasexperinciasquepassaram,oque tedesejaum irmoe
servohumilde.
EMMANUEL
PedroLeopoldo,19dedezembrode1989.
PRIMEIRAPARTE
I
UMAFAMLIAROMANA
Varando a multido que estacionava na grande praa de Esmirna,

emclaramanhdoano131danossaera,marchavaumtroodeescravos
jovens e atlticos, conduzindo uma liteira ricamente ataviada ao gosto da
poca.
De espao a espao, ouviamse as vozes dos carregadores,
exclamando:
DeixaipassaronobretribunoCaioFabrcius!Lugarparaonobre
representantedeAugusto.Lugar!...Lugar!...
Desfaziamseospequenosgruposdepopulares,formadospressa
emtorno do mercado de peixes e legumes, situado no grande logradouro,
enquanto o rosto de um patrcio romano surdia entreas cortinasda liteira,
comaresdeenfado,aobservaraturbarumorosa.
Seguindoaliteira,caminhavaumhomemdosseusquarentaecinco
anos presumveis, deixando ver nas linhas fisionmicas o perfil israelita,
tipicamente caractersticas, e um orgulho silencioso e inconformado. A
atitude humilde, todavia, evidenciava condio inferior e, conquanto no
participasse do esforo dos carregadores, adivinhavaselhe no semblante
contrafeitoasituaodolorosadeescravo.
Respiravase, margem do golfo esplndido, o ar embalsamado
queosventosdoEgeutraziamdograndeArquiplago.
O movimento da cidade crescera de muito naqueles dias
inolvidveis, sequentes ltima guerra civil que devastara a Judeia para
sempre. Milhares de peregrinos invadiamna por todos os flancos, fugindo
aos quadros terrificantes da Palestina, assolada pelos flagelos da ltima
revoluo aniquiladora dos derradeiros laos de coeso das tribos
laboriosasdeIsrael,desterrandoasdaptria.
Remanescentesdeantigasautoridadesedenumerososplutocratas
de Jerusalm, de Cesareia, de Betel e de Tiberades, ali se acotovelam
famlicos,porsubtraremseaostormentosdocativeiro,apsasvitriasde
JlioSextoSeverosobreosfanticospartidriosdofamosoBarCoziba.
Vencendo os movimentos instintivos da turba, a liteira do tribuno
parou frente de soberbo edifcio, no qual os estilos grego e romano se

casavamharmoniosamente.
Ali estacionando, foi logo anunciado no interior, onde um patrcio
relativamente jovem, aparentando mais ou menos quarenta anos, o
esperavacomevidenteinteresse.
Por Jpiter! exclamou Fabrcius, abraando o amigo Helvdio
Luciusnosupunhaencontrartenessaplenitudederobustezeelegncia,
defazerinvejaaosprpriosdeuses!
Ora, ora! replicou o interpelado, em cujo sorriso se podia ler a
satisfaoquelhecausavamaquelasexpansescarinhosaseamigasso
milagresdosnossostempos.Alis,sehquemmereataisgabos,stu,a
quemAdnissemprerendeuhomenagens.
Neste nterim, um escravo ainda moo trazia a bandeja de prata,
onde se alinhavam pequenos vasos de perfume e coroas da poca,
adornadasderosas.
Helvdio Lucius serviuse cuidadosamente de uma delas, enquanto
ovisitanteagradeciacomlevesinaldecabea.
Mas, ouve! continuava o anfitrio sem dissimular o
contentamento que lhe causava a visita h bastante tempo aguardamos
tuachegada,demaneiraapartirmosparaRomacomabrevidadepossvel.
H dois dias que a galera est nossa disposio, dependendo a partida
tosomentedatuavinda!...
Ebatendolheamistosamentenoombro,rematava:
Quedemorafoiessa?
Bem sabes explicou Fabrcius que sumariar os estragos da
ltima revoluo era tarefa assaz difcil para realizarem poucas semanas,
razo pela qual, apesar da demora a que te referes, no levo ao Governo
Imperial um relatrio minucioso e completo, mas apenas alguns dados
gerais.
E a propsito da revoluo da Judeia, qual a tua impresso
pessoaldosacontecimentos?
Caio Fabrcius esboou um leve sorriso, acrescentando com
amabilidade:
Antesdedaraminhaopinio,seiqueatuaadequemencarou
osfatoscomomaiorotimismo.
Ora,meuamigodisseHelvdio,comoajustificarse,verdade
que a venda de toda a minha criao de cavalos da Indumeia, para as
foras em operaes, me consolidou as finanas, dispensandome de
maiores cuidados quanto ao futuro da famlia mas isso no impede
considere a penosa situao desses milhares de criaturas que se
arruinaramparasempre.Alis,seasortemefavoreceunoplanodeminhas
necessidadesmateriais,devooprincipalmenteintervenodemeusogro,
juntodoprefeitoLlioTirbico.
O censor Fbio Cornlio agiu assim to decisivamente, a teu
favor?perguntouFabrcius,algoadmirado.
Sim.
Est, bem disse Caio j despreocupado , eu nunca entendi

patavinadacriaodecavalosdaIndumeiaoudebestasdaLigria.Alis,
oxitodosteusnegciosnoalteraanossavelhaecordialamizade.Por
Plux!...Nohnecessidadedetantasexplicaesnessesentido.
E depois de sorver um trago de Falerno solicitamente servido,
continuou,comoqueanalisandoasprpriasreminiscnciasmaisntimas:
OestadodaProvncialastimvele,naminhaopinio,osjudeus
nuncamaisencontraronaPalestinaobenefcioconsoladordeumlarede
uma ptria. Em diversos recontros, morreram mais de cento e oitenta mil
israelitas, segundo o conhecimento exato da situao. Foram destrudos
quase todos os burgos. Na zona de Betel a misria atingiu propores
inauditas. Famlias inteiras, desamparadas e indefesas, foram
covardementeassassinadas.Enquantoafomeeadesolaooferecerama
runa geral, chega tambm a peste, oriunda da exalao dos cadveres
insepultos.NuncasupusreveraJudeiaemtaiscondies...
Mas, a quem deveremos inculpar do que ocorre? O governo de
Adriano no se tem caracterizado pela retido e pela justia? perguntou
HelvdioLuciuscomgrandeinteresse.
NopossoafirmlocomcertezarevidouFabrcius,atencioso
todavia, considero pessoalmente que o grande culpado foi Ticneio Rufus,
legado prpretor da Provncia. Sua incapacidade polticafoi manifesta em
todoodesenvolvimentodosfatos.AreedificaodeJerusalmcomonome
de Elia Capitolina, obedecendo aos caprichos do Imperador, apavora os
israelitas, desejosos todos de conservar as tradies da cidade santa. O
momento requeria um homem de qualidades excepcionais, frente dos
negciosdaJudeia.Entretanto,TicneioRufusnofezmaisqueexacerbaro
nimopopularcomimposiesreligiosasdetodososmatizes,contrariando
aclssicatradiodetolernciadoImprionosterritriosconquistados.
Helvdio Lucius ouvia o amigo, com singular interesse, mas, como
se desejasse afastar de si mesmo alguma reminiscncia amarga,
murmurou:
Fabrcius, meu caro, tua descrio da Judeia me apavora o
esprito...OsanosquepassamosnasiaMenormedevolvemaRomacom
o corao apreensivo. Em toda a Palestina campeiam supersties
totalmente contrrias s nossas tradies mais respeitveis, e essas
crenasestranhasinvademoprprioambientedafamlia,dificultandonosa
tarefadeinstituiraharmoniadomstica...
J sei replicou o amigo solicitamente , queres aludir, com
certeza,aoCristianismo,comassuasinovaeseosseusasseclas.
Mas... ajuntou Caio, evidenciando uma ateno mais ntima ,
acasoAlbaLucniateriadeixadodeseraseguranavestalinadetuacasa?
Seriapossvel?
NoreplicouHelvdioansiosoporsefazercompreendido,no
se trata de minhamulher, sentinela avanada de todos os feitos da minha
vida, h longos anos, mas de uma das filhas que, contrariamente a todas
previses, imbuiuse de semelhantes princpios, causandonos os mais
sriosdesgostos.
Ah! Lembrome de Helvdia e de Clia, que, em meninas, eram
bemdoissorrisosdosdeusesnatuacasa.Mastojovensedadas,assim,
acogitaesfilosficas?
Helvdia,amaisvelha,noseimpregnoudetaisbruxariasmasa
nossapobreCliaparecebastanteprejudicadapelassuperstiesorientais,
tanto que, regressando a Roma, tenciono deixla em companhia de meu
pai,poralgumtempo.Suasliesdevirtudedomsticahoderenovarlhe
ocorao,segundocremos.
verdade concordou Fabrcius , o venerando Cneio Lucius
reformaria para as tradies romanas os sentimentos mais brbaros de
nossasProvncias.
Fizeraseligeirapausanaconversao,enquantoCaiotamborilava
com os dedos, dando a entender a sua preocupao, como se evocasse
algumadolorosalembrana.
Helvdio murmurou o tribuno fraternalmente , teu regresso a
Roma de causar apreenses aos teus verdadeiros amigos. Recordando
teu pai, lembromeinstintivamente de Silano, o pequeno enjeitado que ele
chegouquaseaadotaroficialmentecomoprpriofilho,desejosodelibertar
tedacalniaatiimputadanoalbordamocidade..
Sim disse o anfitrio, como se houvera repentinamente
desgertado , ainda bem que no desconheces ser caluniosa a acusao
quepesousobremim.Alis,meupainoignoraisso.
Apesar de tudo, teuvenervel genitor no hesitou em cumular a
criana,aeleencaminhada,comomximodecarinhos...
Depoisdepassarnervosamenteamopelafronte,HelvdioLucius
acentuou:
ESilano?...Sabesoquefeitodele?
As ltimas informaes davamno como incorporado s nossas
falanges que mantm o domnio das Glias, como simples soldado do
exrcito.
s vezes ajuntou Helvdio preocupado , tenho pensado na
sortedesserapaz,pupilodagenerosidadedemeupai,desdeostemposde
minhajuventude.Mas,quefazer?Desdequemecasei,tudofizportrazlo
nossa companhia. Minha propriedade da Indumeiapoderia proporcionar
lhe uma existncia simples e liberta de maiores cuidados, sob as minhas
vistas atentas todavia, Alba Lucnia se ops terminantemente aos meus
projetos, no s recordando os comentrios caluniosos de que fui alvo no
passado,comotambmalegandoseusdireitosexclusivosminhaafeio,
pelo que, fui compelido a conformarme, levando em conta as nobres
qualidadesdasuaalmagenerosa.
Bem sabes que minha esposa deve receber as minhas atenes
maisrespeitosas.Notenhoremdioseno aceitardebomgradoas suas
afetuosasimposies.
Helvdio, bom amigo exclamou Fabrcius, demonstrando
prudncia,nodevonempossointerferirnatuavidantima.Problemash,
na vida, que somente os cnjuges podem solucionar, entre si, na sagrada

intimidade do lar mas, no apenas pelo caso de Silano que me sinto
apreensivo,relativamenteaoteuregresso.
Efixandooamigobemnosolhos,rematou:
LembrastedeCludiaSabina?
Sim...respondeuvagamente.
Noseiseestsdevidamenteinformadoaseurespeito.Cludia
hojeaesposadeLliorbico,oprefeitodospretorianos.Nodevesignorar
que esse homem a personalidade do dia, como depositrio da mxima
confianadoImperador.
Helvdio Lucius passou a mo pela fronte, como se desejasse
afugentar uma penosa recordao do passado, revidando, afinal, para
tranquilidadedesimesmo:
No desejo exumar o passado, visto ser hoje um outro homem
mas, se houver necessidade de ser prestigiado na Capital do Imprio, no
podemos esquecer, igualmente, que meu sogro pessoa de toda a
confiana, no s do prefeito a que aludes, como detodas asautoridades
administrativas.
Bem o sei, mas no ignoro tambm que o corao humano tem
escaninhosmisteriosos...
No acredito que Cludia, hoje elevada s esferas da mais alta
aristocracia,peloscaprichosdodestino,hajaolvidadoahumilhaodoseu
amorviolentodeplebeia,espezinhadoemoutrostempos.
SimconfirmouHelvdioLuciuscomosolhosparadosnoabismo
desuasrecordaesmaisntimas,muitasvezestenholamentadoohaver
nutrido em seu corao uma afetividade to intensa mas, que fazer? A
juventude est sujeita a caprichos numerosos e, a maior parte das vezes,
nohadvertnciaquepossaromperovudacegueira...
E estars hoje menos moo para que te sintas completamente
livredoscaprichosmultiplicadosdanossapoca?
O interpelado compreendeu todo o alcance daquelas observaes
sbias e prudentes, e como se no lhe prouvesse o exame das
circunstnciasedosfatos,cujalembranapenosao atormentaria,replicou
sem perder o aparente bom humor, embora os olhos evidenciassem uma
preocupaoamargurosa:
Caio, meu bom amigo, pelas barbas de Jpiter! No me faas
voltaraoplagoescurodopassado.Desdequechegaste,nadamedisseste
almdeassuntospenososesombrios.Deincio,amisriadaJudeia,de
arrepiar os cabelos, com os seus quadros de desolao e runa e, depois,
eiste voltado para o passado escabroso, como se no nos bastassem as
atuais amarguras.. . Falame antes de algo que me consolide o repouso
ntimo . Embora no saiba explicar o motivo, tenho o corao apreensivo
quantoaofuturo.Amquinadeintrigasdasociedaderomanaaborreceme
oesprito,quenuncaencontrouensejosdelhefugiraoambientedetestvel.
Meu regresso a Roma inquinase de perspectivas dolorosas, embora no
ouseconfesslo!...
Fabrcius ouviuo, atento e compungido. As palavras do amigo

denunciavam o profundo temor de retornar ao passado to cheio de
aventuras.
Aquela atitude splice atestava que a recordao dos tempos idos
aindalhepalpitavanopeito,apesardetodososesforosparaesquecer.
Reprimindoosprpriosreceios,falou,ento,afetuosamente:
Poisbem,nofalaremosmaisnisso.
Eacentuandoaalegriaquelhecausavaaqueleencontro,continuou
comovidamente:
Ento,poderiaacasoesquecermedealgoquemepedisses?
Semmaisdelonga,encaminhouseparaotrioondeosserviaisde
confianalheesperavamasordens,regressandosalaacompanhadopelo
desconhecidoquelheseguiraaliteira,naatitudehumildedeescravo.
Helvdio Lucius surpreendeuse, aover a personagem interessante
quelheeraapresentada.
Identificara, imediatamente, a sua condio de servo, mas o
espantolheprovinhadaprofundasimpatiaqueaquelafiguralheinspirava.
Seustraosdeisraelitaeraminiludveis,porm,noolharhaviauma
vibrao de orgulho nobre, temperado de singular humildade. Na fronte
larga,notavamsecsprecoces,sebemqueofsicodenunciasseapletora
deenergiasorgnicasdaidademadura.Oaspectogeral,contudo,eraode
um homem profundamente desencantado da vida. No rosto, percebiase o
sinaldemaceraesesofrimentosindefinveis,impressesdolorosas,alis
compensadaspelofulgorenrgicodoolhar,transparentedeserenidade.
Eis a surpresa frisou Caio Fabrcius alegremente: comprei,
como lembrana, esta preciosidade, na feira de Terebinto, quando alguns
denossoscompanheirosliquidavamoespliodosVeneidos.
HelvdioLuciusparecianoouvir,comoqueprocurandomergulhar
fundonaquelafiguracuriosa,aoalcancedeseusolhos,ecujasimpatialhe
impressionavaasfibrasmaissensveisemaisntimas.
Admiraste?insistiuCaiodesejosodeouvirassuasapreciaes
diretas e francas. Quererias porventura, que te trouxesse um Hrcules
formidando?Preferilisonjeartecomumraroexemplardesabedoria.
Helvdio agradeceu com um sinal expressivo, acercandose do
escravosilencioso,comumlevesorriso.
Comotechamas?perguntousolcito.
Nestrio.
Ondenasceste?NaGrcia?
Simrespondeuointerpeladocomumdolorososorriso.
ComopudestealcanarTerebinto?
Senhor,soudeorigemjudia,apesardenascidoemfeso.Meus
antepassadostransportaramseJnia,halgunsdecnios,emvirtudedas
guerrascivisdaPalestina.CrieimenasmargensdoEgeu,ondemaistarde
constitufamlia.Asorte,porm,nomefoifavorvel.Tendoperdidominha
companheira,prematuramente,devidoagrandesdesgostos,embreve,sob
oguantedeperseguiesimplacveis,fuiescravizadoporilustresromanos,
quemeconduziramaoantigopasdemeusascendentes.
Efoilquearevoluotesurpreendeu?
Sim.
Ondeteencontravas?
NasproximidadesdeJerusalm.
Falastedetuafamlia.Tinhasapenasmulher?
No,senhor.Tinhatambmumfilho.
Tambmmorreu?
Ignoro. Meu pobre filho, ainda criana, caiu, como seu pai, na
dolorosanoitedocativeiro.Apartadodemim,queovipartircomocorao
laceradodedoredesaudade.Foivendidoapoderososmercadoresdosul
daPalestina.
Helvdio Lucius olhou para Fabrcius, como a expressar a sua
admiraopelasrespostasdesassombradasdodesconhecido,continuando,
porm,ainterrogar:
AquemserviasemJerusalm?
ACaliusFlavius.
Conheciodenome.Qualodestinodoteusenhor...
Foidosprimeirosamorrernoschoqueshavidosnosarredoresda
cidade,entreoslegionriosdeTicneioRufuseosreforosjudeuschegados
deBetel.
Tambmcombateste?
Senhor, no me cumpria combater seno pelo desempenho das
obrigaes devidas quele que, conservandome cativo aos olhos do
mundo, hmuitome havia restitudo liberdade, junto de seu magnnimo
corao. Minhas armas deviam ser as da assistncia necessria ao seu
esprito leal e justo. Calius Flavius no era para mim o verdugo, mas o
amigo e protetor de todos os momentos. Para meu consolo ntimo, pude
provarlhe a minha dedicao, quando lhe fechei os olhos no alento
derradeiro.
Por Jpiter! exclamou Helvdio, dirigindose em alta voz ao
amigoaprimeiravezqueououmescravoabenoarosenhor.
No s isso respondeu Caio Fabrcius bem humorado,
enquantooservoosobservavaeretoedigno,Nestrioapersonificao
do bomsenso. Apesar dos seus laos de sangue com a sia Menor, sua
culturaacercadoImpriodasmaisvastasenotveis.
Serpossvel?tornouHelvdioadmirado.
ConheceaHistriaRomanatobemquantoumdens.
Maschegouavivernacapitaldomundo?
No.Aoqueelediz,somenteaconheceportradio.
J convidado pelos dois patrcios, sentouse o escravo para
demonstrarosseusconhecimentos.
Comdesembarao,faloudaslendasencantadorasqueenvolviamo
nascimento da cidade famosa, entre os vales da Etrria e as deliciosas
paisagensdaCampnia.RmuloeRemo,alembranadeAccaLarentia,o
rapto das Sabinas, eram imagens que, na linguagem de um escravo,
broslavamse de novos e interessantes matizes. Em seguida, passou a

explanar o extraordinrio desenvolvimento econmico e poltico da cidade.
AhistriadeRomanotinhasegredosparaoseuintelecto.Remontando
poca de Tarqunio Prisco, falou de suas construes maravilhosas e
gigantescas, detendose, em particular, na clebre rede de esgotos, a
caminho das guas lodosas do Tibre. Lembrou a figura de Srvio Tlio,
dividindo a populao romana em classes e centrias. Numa Pomplio,
MennioAgripa,osGracos,SrgioCatilina,CipioNasicaetodososvultos
famosos da Repblica foram recordados na sua exposio, onde os
conceitoscronolgicossealinhavamcomadmirvelexatido.
Osdeusesdacidade,oscostumes,conquistas,generaisintrpidos
evalorosos,eramcomdetalhesindelevelmentegravadosna suamemria.
Seguindoocursodosseusconhecimentos,rememorouoImprionosseus
primrdios, salientando as suas realizaes portentosas, desde o faustoso
brilho da Corte de Augusto. As magnificncias dos Csares, trabalhadas
pelasuadialticafluente,apresentavamnovoscoloridoshistricos,emvista
das consideraes psicolgicas, acerca de todas as situaes polticas e
sociais.
Por muito tempo falara Nestrio dos seus conhecimentos do
passado,quandoHelvdioLuciussinceramentesurpreendidoointerpelou:
Ondeconseguisteessacultura,radicadaemnossasmaisremotas
tradies?...
Senhor, tenho manuseado todos os livros da educao romana,
ao meu alcance, desde moo. Alm disso, sem que me possa explicar a
razo, a Capital do Imprio exerce sobre mim amais singular de todas as
sedues.
Ora ajuntou Caio Fabrcius satisfeito Nestrio tanto conhece
um livro de Salstio, como uma pgina de Petrnio. Os autores gregos,
igualmente, no tm segredos para ele. Considerada, porm, a sua
predileo pelos motivos romanos, quero acreditar haja ele nascido ao p
denossasportas.
Oescravosorriulevemente,enquantoHelvdioLuciusesclarecia:
Semelhantes conhecimentos evidenciam um interesse
injustificveldapartedeumcativo.
Edepoisdeumapausa,comoseestivessearquitetandoumprojeto
ntimo,continuouafalar,dirigindoseaoamigo:
Meu caro, louvote a lembrana. Minha grande preocupao, no
momento,eraobterumservoculto,quepudesseincumbirsedeenriquecer
a educao de minhas filhas, auxiliandome, simultaneamente, no arranjo
dosprocessosdoEstado,aqueagorasereicompelidopelaforadocargo.
O anfitrio mal havia concludo o seu agradecimento, quando
surgiramnasalaaesposaeasfilhas,numgraciosocromofamiliar.
AlbaLucnia,queaindanoatingiraosquarentaanos,conservava
no rosto os mais belos traos da juventude, a iluminarem o seu perfil de
madona. Junto das filhas, duas primaveras risonhas, seu aspecto de
mocidadeganhavaumtododenobresexpressesvestalinas,confundindo
se com as duas, como se lhes fora irm mais velha, ao invs de me

extremosaeafvel.
HelvdiaeClia,porm,emboraasemelhanaprofundadostraos
fisionmicos, deixavam transparecer, espontaneamente, a diversidade de
temperamentosependores espirituais.Aprimeiraentremostravanosolhos
umainquietaoprpriadaidade,indiciandoossonhosfebricitantesquelhe
povoavam a alma, ao passo que a segunda trazia no olhar uma reflexo
serena e profunda, como se o esprito de mocidade houvera envelhecido
prematuramente.
Todas as trs exibiam, graciosamente, os delicados enfeites do
"peplum"emsuafeiodomstica,presososcabelosempreciosasrdeas
deouro,aomesmotempoemqueofereciamaCaioFabrciusumsorrisode
acolhimento.
Aindabemmurmurouohspedecomvivacidadeprpriadoseu
gnio expansivo, avanando para a dona da casa omeu grande Helvdio
encontrou o altar das Trs Graas, entronizandoas egoisticamente no lar.
Alis,aquiestamosnasplagasdoEgeu,berodetodasasdivindades!...
Suassaudaesforamrecebidascomgeralagrado.
No somente Alba Lucnia, mas tambm as filhas se regozijavam
comapresenadocarinhosoamigodafamlia,demuitosanos.
Embreve,todoogruposeanimavaempalestraamenaesadia.Era
o burburinho das notcias de Roma, de mistura com as impresses da
Indumeia e de outras regies da Palestina, onde Helvdio Lucius estagiara
juntodafamlia,enfileirandoseasopiniesencantadorasentimas,acerca
dospequeninosnadasdecadadia.
Em dado instante, o dono da casa chamou a ateno da esposa
para a figura de Nestrio, encolhido a um canto da sala, acrescentando
entusiasticamente:
Lucnia,eisorgiopresentequeCaionostrouxedeTerebinto.
Umescravo?!perguntouasenhoracomentonaodepiedade.
Sim.Umescravoprecioso.Suacapacidademnemnicaumdos
fenmenos mais interessantes que tenho observado em toda a vida.
ImaginaquetemdentrodocrebroalongahistriadeRoma,semomitiro
maisligeirodetalhe.Conhecenossastradiesecostumesfamiliarescomo
se houvera nascido no Palatino. Desejo sinceramente tomlo a meu
servio particular, utilizandoo ao mesmo tempo no apuro da instruo de
nossasfilhas.
Alba Lucnia fitou o desconhecido tomada de surpresa e simpatia.
Porsuavez,asduasjovensocontemplavamadmiradas.
Saindo, contudo, da sua estupefao, a nobre matrona ponderou
refletidamente:
Helvdio, sempre considerei a misso domstica como das mais
delicadasdenossavida.
Seessehomemdeuprovasdosseusconhecimentos,tlasiadado
tambmdesuasvirtudesparaquevenhamosautilizlo,confiadamente,na
educaodenossasfilhas?
O marido sentiuse embaraado para responder pergunta to

sensataeoportuna,mas,emseuauxlioveioapalavrafirmedeCaio,que
esclareceu:
Eu vola dou, minha senhora: se Helvdio pode abonarlhe a
sabedoria,possoeutestificarassuasnobresqualidadesmorais.
AlbaLucniapareceumeditarpormomentos,acrescentando,afinal,
comumsorrisosatisfeito:
Estbem,aceitaremosagarantiadasuapalavra.Emseguida,a
graciosa dama fitou Nestrio com caridade e brandura, compreendendo
que,seo seudolorosoaspectoera,incontestavelmente,odeumescravo,
osolhosrevelavamumaserenidadesuperior,saturadadeestranhafirmeza.
Depoisdeumminutodeobservaoacuradaesilenciosa,voltouse
para o marido dizendolhe algumas palavras em voz quase imperceptvel,
comosepleiteasseasuaaprovao,antesdedarcumprimentoaalgumde
seusdesejos.Helvdio,porsuavez,sorriuligeiramente,dandoumsinalde
aquiescnciacomacabea.
Voltandose, ento, para os demais, a nobre senhora falou
comovidamente:
Caio Fabrcius, eu e meu marido resolvemos que nossas filhas
venhamautilizaracooperaointelectualdeumhomemlivre.
E, tomando de minscula varinha que descansava no bojo de um
jarro oriental, a um canto da sala, tocou levemente a fronte do escravo,
obedecendo s cerimnias familiares, com as quais o senhor libertava os
cativosnaRomaImperial,exclamando:
Nestrio,nossacasatedeclaralivreparasempre!...
Filhas continuou a dizer sensibilizada, dirigindose s duas
jovens , nunca humilheis a liberdade deste homem, que ter toda a
independnciaparacumprirosseusdeveres!...
Caio e Helvcio entreolharamse satisfeitos . Enquanto Helvdia
cumprimentava de longe o liberto, com um leve aceno de cabea, altiva,
Clia aproximouse do alforriado, que tinha os olhos midos de lgrimas e
estendeulhe a mo aristocrtica e delicada, numa saudao sincera e
carinhosa.
Seusolhosencontravamoolhardoexescravo,numaondadeafeto
e atrao indefinveis. O liberto, visivelmente emocionado, inclinouse e
beijoureverentementeamogenerosaqueajovempatrcialheoferecia.
A cena comovedora perdurava por momentos, quando, com
surpresa geral, Nestrio se levantou do recanto em que se achava e,
caminhando at o centro da sala, ajoelhouse ante os seus benfeitores,
osculandohumildementeospsdeAlbaLucnia.
II
UMANJOEUMFILSOFO
O palcio residencial do prefeito Llio rbico demorava numa das

maisbelaseminnciasdacolinaemqueseerguiaoCapitlio.
A fortuna do seu dono era das mais opulentas da cidade, e a sua
situao poltica era das mais invejveis, pelo prestgio e respectivos
privilgios.
Embora descendente de antigas famlias do patriciado, no
receberavultosaheranadosavoengosmaisilustresetodavia,bemcedoo
Imperadortomaraoaseucuidado.
Dele fizera, a princpio, um tribuno militar cheio de esperanas e
perspectivas promissoras, para promovlo em seguida aos postos mais
eminentes. Transformarao, depois, no homem de sua inteira confiana.
Fezlhe doaes valiosas em propriedades e ttulos de nobreza,
espantandose, porm, a aristocracia da cidade, quando Adriano lhe
recomendouocasamentocomCludiaSabina,plebeiadetalentoinvulgare
de rara beleza fsica, que conseguira, com o seu favoritismo, as mais
elevadasgraasdaCorte.
Llio rbico novacilou em obedecer vontade do seu protetor e
maioramigo.
Casarase, displicentemente, como se no matrimnio devesse
encontrar uma salvaguarda total de todos os seus interesses particulares,
prosseguindo, todavia, em sua vida de aventuras alegres, nas diversas
campanhas de sua autoridade militar, fosse na Capital do Imprio ou nas
cidadesdesuasProvnciasnumerosas.
Por outro lado, a esposa, agora prestigiada pelo seu nome,
conseguianoseiodanobrezaromanaumdoslugaresdemaiorevidncia.
Pouco inclinada s preocupaes de matrona, no tolerava o ambiente
domstico, entregandose aos desvarios davidamundana, ora seguindo o
planodelineadopelosamigos,oraorganizandofestivaisclebres,afamados
pelavisoartsticaepeladiscretalicenciosidadequeoscaracterizava.
A sociedade romana, em marcha franca para a decadncia dos
antigos costumes familiares, adoravalhe as maneiras livres, enquanto o
espritomundanodoImperadoreavolpiadosulicosseregozijavamcom
os seus empreendimentos, no turbilho das iniciativas alegres, nos
ambientessociaismaiselevados.
Cludia Sabina conseguira um dos postos mais avanados nas
rodas elegantes e frvolas. Sabendo transformar a inteligncia em arma
perigosa,valiaseda suaposioparaaumentar,cadavezmais,oprprio
prestgio, elevando, s culminncias do meio em que vivia, criaturas de
nobrezaimprovisada,parasatisfazerfacilmenteosseuscaprichos.
Assim que, em torno de seus preciosos dotes de beleza fsica,
borboleteavamtodasasatenesetodososdesvelos.
Entardece.
Noelegantepalcio,prximodotemplodeJpiterCapitolino,paira
umambientepesadodesolidoequietude.
Recostada num div do terrao, vamos encontrar Cludia Sabina
em palestra reservada com uma mulher do povo, em atitudes de grande
intimidade.
Hatria dizia ela, interessada e discretamente , mandei
chamarteafimdeaproveitaratuavelhadedicaonumaincumbncia.
Ordenai respondia a mulher de aspecto humilde, com o
artificialismo de suas maneiras aparentemente singelas. Estou sempre
prontaacumprirasvossasordens,sejamquaisforem.
Estariasdispostaaservirmecegamente,emoutracasa?
Semdvida.
Poisbem,eunotenhovividosenoparavingarmedeterrveis
humilhaesdopassado.
Senhora,lembromedasvossasamarguras,noseiodaplebe.
Ainda bem que conheceste os meus sofrimentos. Escuta
continuavaCludiaSabinabaixandoavozintencionalmente,sabesquem
soosLucius,emRoma?
QuemnoconheceovelhoCneio,senhora?Antesdemefalardes
devossasmgoas,devoesclarecerqueseitambmdosvossosdesgostos,
devidosingratidodofilho.
Ento,nadamaisprecisodizertearespeitodoquemecompete
fazer agora. Talvez ignores que Helvdio Lucius e sua famlia chegaro a
esta cidade dentro de poucos dias, de regresso do Oriente. Tenciono
colocarte no servio de sua mulher, afim de poderes auxiliar a execuo
integraldosmeusplanos.
Ordenaieobedecereicegamente.
ConhecesTliaCevina?
AmulherdotribunoMximoCunctator?
Ela mesma. Ao que fui informada, Tlia Cevina foi encarregada,
porsuaantigacompanheiradeinfncia,dearranjarduasoutrsservasde
inteira confiana e habilitadas a satisfazer os imperativos da atualidade
romana.Assim,importaqueteapresentes,quantoantes,comocandidataa
essecargo.
Como?Achaisprovvelqueaesposadotribunovenhaaaceitaro
meu simples oferecimento, sem referncia que me recomende ao seu

critrio?
Precisamosmuitaponderaoneste sentido.Tliajamaisdever
saberquespessoadaminhaintimidade.Poderiasapresentarreferncias
especiais de Gristemis ou de Musnia, minhas amigas mais ntimas
todavia, essa medida no ficaria bem, igualmente. Suscitaria, talvez,
qualquersuspeita,quandoeutivessemaisnecessidadedetuainterveno
oudeteusservios.
Quefazermos,ento?
Antes de tudo, necessrio te capacites da utilidade dos teus
prprios recursos, em benefcio dos nossos projetos. A aquisio de uma
serva humilde coisa preciosa e rara. Apresentate a Tlia com a mais
absoluta singeleza. Falalhe das tuas necessidades, explicalhe os teus
bons desejos. Tenho quase certeza de que bastar isso para vencermos
nossosprimeirospassos.Emseguida,conformeespero,sersadmitidaao
ambientedomsticodeAlbaLucnia,ausurpadoradaminhaventura.Servi
las com humildade, submisso e devotamento at conquistarlhe
confianaabsoluta.Noprecisarsprocurarmeamideparanodespertar
suspeitasemtornodenossascombinaes.Virsaestacasaumdiaem
cada ms, a fim de estabelecermos os acordos necessrios. A princpio,
estudars o ambiente e me cientificars de todas as novidades e
descobertasdavidantimadocasal.Maistarde,ento,veremosanatureza
dosserviosaexecutar.
Possocontarcomatuadedicaoecomoteusilncio?
Estou inteiramente s ordens e cumprirei as vossas
determinaescomabsolutafidelidade.
Confionosteusesforos.
E, assim dizendo, Cludia Sabina entregou comparsa algumas
centenasdesestrcios,empenhordemtuoscompromissos.
Hatria guardou o preo da primeira combinao, avidamente,
lanandoumolharcpidobolsaeexclamandoatenciosa:
Podeisestarcertadequesereivigilante,humildeediscreta.
Caam as sombras da noite sobre os Montes Albanos, mas a
emissria de Cludia procurou Tlia Cevina, da a algumas horas, para os
finsconhecidos.
AesposadotribunoMximoCunctator,patrciadecoraobondoso
e afvel, recebeu aquela mulher do povo, com generosidade e doura. As
solicitaes insistentes de Hatria confundiamna. Havia comentado o
pedido de sua amiga Alba Lucnia num crculo reduzidssimo de amizades
mais ntimas entretanto, aquela serva desconhecida no lhe trazia
recomendaoalgumadosamigoscomquemseentenderaarespeito.
Atribuiu, porm, o fato tagarelice de alguma escrava que
houvesseconhecidooassunto,indiretamente,atravsdequalquerpalestra
despreocupada.
AhumildadeesingelezadeHatriapareceramlheadorveis.Suas
maneiras revelavam extraordinria capacidade de submisso, desvelada e
carinhosa.
Tlia Cevina aceitoua e, apiedada da sua situao, recolheua
naquelamesmanoite,acomodandoaentreassuasfmulas.
Da a dias, a Porta de stia apresentava singular movimento.
Luxuosas viaturas encaminhavamse para o porto, onde a galera dos
nossosconhecidosjhaviaancorado.
Nas edificaes da praia ensolarada, estalavam os ditos alegres e
carinhosos.Umachusmadeamigosederepresentaessociaisepolticas
vinhareceberHelvdioeCaio,numdilviodeabraoscarinhosos.
Llio rbico e a esposa chegavam, igualmente, ao lado de Fbio
Cornlio e sua mulher Jlia Spinter, velha patrcia, conhecida por suas
tradiesdeorgulhosa sinceridade.TliaCevinaeMximoCunctatorlse
encontravam, tambm, ansiosos pelo amplexo fraternal dos amigos, que,
por largos anos, se haviam ausentado. Numerosos parentes e afeioados
disputavam,entresi,oinstantedeestreitarnosbraosamigososqueridos
recmchegados, mas, dentre toda a multido, destacavase o vulto
venerando de Cneio Lucius, aureolado pelos cabelos brancos, que as
penosasexperinciasdavidahaviamsantificado.Umaatmosferadeamore
venerao faziase em torno da sua personalidade vibrante de cultura e
generosidade,quesetentaecincoanosdelutasnoconseguiramempanar.
A sociedade romana havia seguido o curso de todos os seus passos,
conhecendo, de longe, as suas tradies de nobreza e lealdade e
respeitando nela um dos mais sagrados expoentes da educao antiga,
cheiadabelezadeRoma,emseusprincpiosmaisausterosemaissimples.
Cneio Lucius soubera desprezar todas as posies de domnio,
compreendendo que o esprito do militarismo operava a decadncia do
Imprio, esquivandose a todas as situaes materiais de evidncia, de
modoaconservaroascendenteespiritualquelhecompetia.Noacervodos
seus servios coletividade, contavamse as providncias desenvolvidas
pelo Governo Imperial a favor dos escravos que ensinavam as primeiras
letras aos filhos de seus senhores, alm de muitas outras obras de
benemernciasocial,aproldosmaispobresedosmaishumildes,aquema
sortenofavorecera.
Seu nome era respeitado, no somente nos crculos aristocrticos
do Palatino, mas tambm na Suburra, onde se acotovelavam as famlias
annimasedesventuradas.
Naquela manh, o rosto dovelho patrcio deixava entrever ojbilo
serenoquelhepalpitavanaalma.
Estreitouosfilhoslongamentedeencontroaocorao,chorandode
alegria ao abralos osculou as netas com paternal contentamento,mas,
enquanto as mais festivas saudaes eram trocadas entre todos no
turbilho de expressivas demonstraes de afeto e carinho, Cneio Lucius
notou que Llio rbico contemplava, cominsistncia, o perfil de sua nora,
enquantoCludiaSabina,fingindoabsolutoolvidodopassado,concentrava
a sua ateno em Helvdio, em furtivos olhares que lhe diziam tudo
experinciadocorao,cansadodebaterentreoscaprichososdesenganos
domundo.
Nestrio,porsuavez,desembarcadoemstia,porsatisfazervelho
sonho, qual o de conhecer a cidade clebre e poderosa, sentia estranhas
comoes a lhe vibrarem no ntimo, como se estivesse a rever lugares
amigos e queridos. Guardava a convico de que o panorama, agora
desdobrado aos seus olhos ansiosos, lhe era familiar, dos mais remotos
tempos. No podia precisar a cronologia de suas recordaes, mas
conservavaacertezadeque,porprocessomisterioso,Romaestavainteira
nateladesuasmaisentranhadasreminiscncias.
Naquelemesmodia,enquantoAlbaLucniaeasfilhasseretiravam
paraacidade,aolado deFbioCornlioede suamulher,HelvdioLucius
tomava lugar ao lado do velho genitor, encaminhandose ao permetro
urbano, sem observarem as horas ou as perspectivas suaves do caminho,
plenamente mergulhados, como se encontravam, em suas confidncias
maisntimas.
Helvdio confiou ao pai todas as impresses que trazia da sia
Menor, rememorando cenas ou evocando carinhosas lembranas,
salientando, porm, as suas intensas preocupaes morais a respeito da
filha, cujos conhecimentos prematuros em matria de religio e filosofia o
assombravam, desde que, acidentalmente, se dera ao prazer de ouvir os
escravosdacasa,sobreperigosassuperstiesdacrenanovaqueinvadia
os setores do Imprio, em todas as direes. Esclareceu, assim, ante o
delicado e generoso mentor espiritual de sua existncia, toda a situao
familiar, apresentandolhe os pormenores e circunstncias, em torno do
assunto.
OvelhoCneioLucius,depoisdeouviloatentamente,prometeulhe
auxlio moral, no que se referia questo, a cuja soluo o seu
experimentadotirocnioeducativoprestariaomaisproveitosoconcurso.
Empoucosdias,instalavamseosnossosamigosnasuamagnfica
residnciadoPalatino,iniciandoumnovociclodevidacitadina.
Helvdio Lucius estava satisfeito com a sua nova posio,
salientandose que, como substituto imediato do sogro nas funes de
Censor,estavalhereservadoumpapelrelevantenavidadacidade,sobas
vistas generosas do Imperador. Quanto a Alba Lucnia, graas aos seus
inatos pendores artsticos, auxiliada por Tlia, transformou as perspectivas
da velha propriedade, imprimindolhes o gosto da poca e edificando em
cada recanto umfragmento de harmonia do lar, onde o marido e as filhas
pudessemrepousardaslargasinquietaesdavida.
Desnecessriodizerque,abonadaporTlia,Hatriafoiadmitidano
lar, impondose a todos por sua humildade habilidosa e conquistando dos
amosconfianaplena,empoucosdias.
Nasemanaseguinte,apretextoderepousaralgumtempojuntodo
av,queaidolatrava,foiCliaconduzidapelospaisresidnciadomesmo,
naoutramargemdoTibre,nasfaldasdoAventino.
Cneio Lucius habitava confortvel palacete de apurado estilo
romano,emcompanhiadeduasfilhasjidosas,quelheenchiamdeafetoa
estrelejadanoitedavelhice.
Recebeu a neta carinhosa, com as mais inequvocas provas de
contentamento.
No dia imediato, pela manh, mandou preparar a liteira particular
para, em sua companhia, oferecer um sacrifcio no templo de Jpiter
Capitolino.
Clia acompanhouo calma e prazerosa, embora reparasse os
olharesexpressivoscomqueoancioaobservava,ansioso,talvez,porlhe
identificarossentimentosmaisntimos.
Cneio Lucius no estacionou to somente no santurio de Jpiter,
dirigindose,igualmente,aotemplodeSerpis,ondeprocuroupalestrarcom
anetaarespeitodasmaisantigastradiesdafamliaromana.Ajovemno
lhe contradisse as palavras nem interrompeu a carinhosa preleo,
submetendose maior obedincia no que se referia ritualstica dos
templos, conforme os regulamentos institudos em Roma pelos padres
flamneos.
A tarde j caa, quando o generoso velhinho deu por terminada a
peregrinao atravs dos edifcios religiosos da cidade. O Sol escondiase
no poente, mas Cneio Lucius desejava conhecer toda a intensidade dos
novos pensamentos da neta, conduzindoa, para esse fim, ao altar
domstico,ondesealinhavamassoberbasimagensdemarfimdosdeuses
familiares.
Clia,minhaqueridadisseeleporfim,descansandonumlargo
divfrentedosdolos,leveitehojeaostemplosdeJpiteredeSerpis,
onde ofereci sacrifcios em favor da nossa felicidade mais que a nossa
ventura, porm, cara filha, eu desejo a tua prpria. Notei que
acompanhavas os meus gestos e, todavia, no demonstravas devoo
sincera e ardente. Acaso, trouxeste da Provncia alguma ideia nova,
contrriasnossascrenas?!...
Ouviu a palavra do venerando av, com a alma perdida em
profundas cismas. Compreendeu, de relance, a situao, e, afeita s
rigorosas tradies da famlia, adivinhou que seu pai solicitara tal
providncia, no intuito de reformarlhe os pensamentos, bem como as
convicesmaisntimas.
Queridoavrespondeudeolhosmidos,nosquaistransparecia
sublimadainocnciaeusemprevosameidetodaaminhalmaevsme
ensinastesadizertodaaverdade,emquaisquercircunstncias.
SimexclamouCneioLuciusadmirado,adivinhandoasemoes
da adorada criana , ests no meu corao a todos os instantes. Fala,
filhinha, com a maior franqueza! Eu no aprendi outro caminho que o da
verdade,juntosnossastradieseaosnossosdeuses..
De antemo devo esclarecervos que foi certamente meu pai
quemvossolicitouareformademeusatuaissentimentosreligiosos.
O venervel ancio fez um gesto de espanto em face daquela
observaoinesperada.
Sim continuou a jovem , talvez meu pai no me pudesse
compreender inteiramente... Ele jamais poderia ouvirme satisfatoriamente,

semumprotestoenrgicodesuaalmaentretanto,eucontinuariaaamlo
sempre,aindaqueoseucoraonomeentendesse.
Ento, filhinha, porque negaste a Helvdio as tuas mais ntimas
confidncias?...
Tentei fazerlhas um dia, quando ainda nos encontrvamos na
Judeia, mas compreendi, imediatamente, que meu pai julgaria mal as
minhaspalavrasmaissinceras,percebendo,ento,queaverdadeparaser
totalmente compreendida precisa ser tratada entre coraes da mesma
idadeespiritual.
Mas,filha,ondecolocas,agora,oslaossagradosdafamlia?
No amor e no respeito com que sempre os cultivei entretanto,
avozinho, no campo das ideias os elos do sangue nem sempre significam
harmonia de opinio entre aqueles que o Cu uniu no instituto familiar.
Venerando e estimando a meu pai, no meu afeto filial e no respeito s
tradies do seu nome, esposei ideias que ao seu esprito no possvel
aderir,porenquanto...
Mas,quequerestraduzirporidadeespiritual?...
Que a mocidade e a velhice, quais as vemos no mundo, no
podem significar seno expresses de uma vida fsica que finda com a
morte. No h moos nem velhos e sim almas jovens no raciocnio ou
profundamenteenriquecidasnocampodasexperinciashumanas.
Que queres dizer com isso? perguntou o ancio altamente
admirado.Tenstovastaleituradosautoresgregos?!Issodeestranhar,
quando teu pai s h pouco obteve um escravo culto, especialmente
destinadoaenriqueceratuaeaeducaodetuairm.
Vov bem sabe da nsia de aprender, que sempre me impeliu,
desde pequenina. Embora jovem, sinto em meu esprito o peso de uma
idademilenria.Emtodosestesanosdeausncia,naProvncia,gasteitodo
o tempo disponvel em devorar a biblioteca que meu pai no podia levar
consigoparaassuasatividadesnaIndumeia.
Filhinha exclamou o respeitvel ancio sinceramente
consternado , no terias agido moda dos enfermos que, fora de
buscaremavirtudedetodososmedicamentosaoalcancedamo,acabam
lamentavelmenteintoxicados?!...
No, querido av, eu no me envenenei. E se tal coisa houvera
acontecido,hmaisdedoisanostenhonocoraoomelhordosantdotos
influnciacorrosivadetodosostxicosdestemundo.
Qual?interrogouCneioLuciussumamentesurpreendido.
Umacrenafervorosaesincera.
Colocasteteuspensamentos,nestesentido,sobainvocaodos
nossosdeuses?...
No, querido av, pesame confessarvos, mas, sinto em vosso
ntimo a mesma capacidade de compreenso que vibra em minhalma e
devo ser sincera. Os deuses de nossas antigas tradies j me no
satisfazem...
Comoassim,queridafilha?Aqueentidadedoscusconfiashoje
atuafsublimadaefervorosa?...
Como se nos seus grandes olhos vibrasse estranha luz, Clia
respondeucalmamente:
GuardoagoraaminhafemJesusCristo,oFilhodeDeusVivo.
Declarastecrist?perguntouovelhoavempalidecendo.
Smefaltaobatismo.
Mas, filha disse Cneio Lucius emprestando voz uma doce
inflexo de carinho , o Cristianismo est em contradio com todos os
nossos princpios, pois elimina todas as noes religiosas e sociais,
basilares da nossa concepo de Estado e de Famlia. Alm disso, no
sabes que adotar essa doutrina caminhar para o sacrifcio e para a
morte?...
Vov, apesar dos vossos longos e criteriosos estudos, acredito
que no chegastes a conhecer as tradies de Jesus e a claridade suave
dos seus ensinamentos. Se tivsseis o conhecimento integral da sua
doutrina, se ouvsseis diretamente aqueles que se saturaram da sua f,
tereis enriquecido ainda mais o tesouro de bondade e compreenso do
vossoesprito.
Mas no se compreende umaideiato pura, a encaminhar seus
adeptosparaacondenaoeparaomartrio,hquaseumsculo.
Entretanto, avozinho, ainda no atentastes, talvez, para a
circunstncia de partir do mundo essa condenao, ao passo que Jesus
prometeuasalegriasdo seureinoatodososque sofressemnaTerra,por
amoraoseunome.
Desvairas,minhaquerida,nopodehaverdivindademaiorqueo
nossoJpiter,nempodeexistiroutroreinoqueultrapasseonossoImprio.
Alm disso, o profeta nazareno, ao que sou informado, pregou uma
fraternidade impossvel e uma humildade que ns outros no poderemos
compreender.
Pousou sobre a neta os olhos plcidos, cheios de caridade
misteriosa, sentindo, porm, uma comoo mais intensa ao encontrar os
delaserenos,piedosos,transparentesdecanduraindefinvel.
Avozinho continuou a dizer com o olhar abstrato, como se o
espritovoejasseemrecordaesqueridaselongnquas,JesusCristoo
CordeirodeDeus,queveioarrancaromundodoerroedopecado.Porque
nolhecompreendermososdivinosensinamentos,setemosfomedeamor
em nossa alma? Aparentemente sou uma jovem e vs um homem velho,
para o mundo no entanto, sinto que nossos pensamentos so gmeosna
sededeconhecimentoespiritual...
Da Terra inteira nos chegam clamores de revolta e gritos de
batalha... Misturamse o fel dos oprimidos e as lgrimas de todos os que
padecemnahumilhaoenocativeiro!...
Tendes conhecimento de todos esses tormentos insondveis que
campeiamemtodoomundo!Vossoslivrosfalamdasangstiasindefinveis
dovossoespritosensvelecarinhoso.Essesbradosdesofrimentochegam
ataosvossosouvidos,atodososmomentos!
Onde esto os nossos deuses de marfim, que no nos salvam da
decadncia e da runa?! Onde Jpiter que no vem ao cenrio do mundo
para restabelecer o equilbrio da maravilhosa balana da justia divina?!
Poderemosaceitarumdeusfrio,impassvel,quesecomprazemendossar
todas as torpezas dos poderosos contra os mais pobres e os mais
desgraados?SeraProvidnciadoCuigualdeCsar,paracujopoder
o mais dileto aquele que lhe traz as mais ricas oferendas? Entretanto,
Jesus de Nazar trouxe ao mundo uma nova esperana. Aos orgulhosos
advertiu quetodas as vaidades da Terraficam abandonadas no prtico de
sombras do sepulcro aos poderosos deu as lies de renncia aos bens
transitriosdomundo,ensinandoqueasmaisbelasaquisiessoasque
se constituem das virtudes morais, imperecveis valores do Cu
exemplificou, em todos os seus atos de luz indispensveis nossa
edificaoespiritual paraDeusTodoPoderoso,Paidemisericrdiainfinita,
em nome de quem nos trouxe a sua doutrina de amor, com a palavra de
vidaeredeno.
Almdetudo,Jesusanicaesperanadosseresdesamparados
e tristes, da Terra, porquanto, de acordo com as suas doces promessas,
ho de receber as bemaventuranas do Cu todos os desventurados do
mundo,entreasbnosdasimplicidadeedapaz,napiedadeenaprtica
dobem.
Cneio Lucius ouvia a neta, em comovido silncio, sentindose
tocadodeumainquietaomescladadeencanto,qualaquedevessesentir
umfilsofo domundo, que ouvisse as mais ternas revelaes da Verdade
pelabocadeumanjo.
Ajovem,porsuavez,dandocursossagradasinspiraesquelhe
rociavam a alma, continuou a falar, revolvendo o tesouro de suas
lembranasmaisgratasaocorao:
PormuitotempoestivemosemAntiptris,emplenaSamaria,junto
Galileia... Ali, a tradio de Jesus ainda est viva emtodos osespritos.
Conheci de perto a gerao de quantos foram beneficiados pelas suas
mosmisericordiosas,fiqueiconhecendoahistriadosleprosos,limposao
toque do seu amor dos cegos em cujos olhos mortos fluiu uma vibrao
novadevida,emvirtudedasuapalavracarinhosaesoberanadospobres
detodososmatizes,queseenriqueceramdasuafedasuapazespiritual.
Nasmargensdolagodesuaspregaesinesquecveis,pareceume
veraindaosinalluminosodosseuspassos,quando,almaemprece,rogava
aoMestredeNazarassuasbnosdulcificantes!...
MasJesusNazarenonoeraumperigosovisionrio?perguntou
CneioLucius,profundamentesurpreendido.Noprometiaumoutroreino,
menosprezandoastradiesdonossoImprio?
Vovrespondeuadonzelasemseperturbar,oFilhodeDeus
nodesejoujamaisfundarumreinobelicosoeperecvel,qualopossuemos
povosdaTerra.Nemsecansoujamaisdeesclarecerqueoseureinoainda
nodestemundo,antesensinouqueasuafundaosedestinasalmas
quedesejemviverlongedotorvelinhodaspaixesterrestres.
Revolucionria a palavra que abenoa a todos os aflitos e
deserdados da sorte? Que manda perdoar o inimigo setenta vezes sete
vezes? Que ensina o culto a Deus com o corao, sem a pompa das
vaidadeshumanas?Querecomendaahumildadecomopenhordetodasas
realizaesparaoCu?
O Evangelho do Cristo, que tive ocasio de ler em fragmentos de
pergaminho, nas mos dos nossos escravos, um cntico de sublimadas
esperanasnocaminhodaslgrimasdaTerra,emmarcha,porm,paraas
glriassublimesdoInfinito.
Orespeitvelancioesboouumsorrisocomplacente,exclamando,
bondoso:
Filha, para ns a humildade e o desprendimento so dois
postulados desconhecidos. Nossas guias simblicas jamais podero
descer dos seus postos de domnio e nem os nossos costumes so
passveis de se acomodarem ao perdo, como norma de evoluo ou de
conquista...
Tuas consideraes, porm, interessamme sobremaneira. Mas
dizeme:ondehauristesemelhantesconhecimentos?Comopudestebanhar
o esprito nessa nova f, a ponto de argumentares fervorosamente em
desfavor das nossas tradies mais antigas?... Contame tudo com a
mesmasinceridadequesemprereconhecinoteucarter!
Primeiramente, vim a conhecer os ensinamentos do Evangelho,
ouvindo,curiosamente,asconversasdosescravosdenossacasa...
Aps haver pronunciado essas palavras reticenciosas, Clia
pareceu meditar gravemente, como se experimentasse uma dificuldade
indefinvel para atender aos bons desejos do querido av, naquelas
circunstncias.
Em seguida, como se travasse consigo mesma um dilogo
silencioso, entre a razo e o sentimento, ruborizouse, como receosa de
exportodaaverdade.
Cneio Lucius, todavia, identificoulhe imediatamente a atitude
mental,exclamando:
Fala,filha!Teuvelhoavsaberentenderoteucorao.
Direi respondeu ela ruborizada, dirigindolhe os olhos splices,
nasuatimidezdemeninaemoa.Vov,serpecadoamar?!
Certoquenorespondeuovelhinho,adivinhandoummundode
revelaesnoinopinadodapergunta.
Equandoseamaaumescravo?
O venervel patrcio sentiu constritiva emoo, ao ouvir a penosa
revelaodanetaadoradarespondeu,contudo,semhesitar:
Filhinha,estamosmuitodistantesdasociedadeemqueafilhade
umpatrciopossaunirseudestinoaodealgumdosseusservos.
Todavia acrescentou depois de ligeira pausa chegaste a
querertantoaumhomemsujeitoatodolorosascircunstncias?
Mas,vendoqueosolhosdajovemseumedeciameadivinhandolhe
as comoes penosas e constrangedoras em face daquelas confidncias,

atraiuanumbeijo,deencontroaocorao,murmurandolheaoouvidoem
tomcarinhoso:
Notemasosjulgamentosdoavozinho,inteiramentedevotadoao
teu bemestar. Revelame tudo sem omitir detalhe algum da verdade, por
mais dolorosa que ela seja. Saberei compreender a tua alma, acima de
tudo. Ainda que as tuas aspiraes amorosas e os teus sonhos ureos de
menina hajam pousado no ser mais abjeto e desprezvel, no te amarei
menos por isso, e, confiando em timesma, saberei respeitar a tua dor e a
tuadedicao!
Confortada com aquelas palavras, que deixavam transparecer
generosidadeesinceridadeabsolutas,Cliaprosseguiu:
Faz dois anos que papai nos levou em uma de suas excurses
encantadoras,pelolagoextenso,naregioondepossumosanossacasa.
Alm de mim, da mame e da Helvdia, ia conosco um jovem escravo
adquiridonavsperaeoqual,emvistadasuapercianosremos,auxiliava
atarefadeabrircaminhoaolongodasguas.
Ciro,chamaseesseescravodevinteanos,queavontadedoCu
deliberoufossepararemnossacasa.
amos todos alegres, observando a linha do horizonte e o recorte
dasnuvensnoclaroespelhodasguasmarulhantes.
Devezemquando,Ciromedirigiaoolharlcidoecalmo,queme
produziaumaemoocadavezmaisintensaeindefinvel.
Quem poder explicar esse mistrio santo da vida? Dentro desse
divino segredo do corao, basta, s vezes, um gesto, uma palavra, um
olhar,paraqueoespritosealgemeaoutroparasempre...
Fez uma pausa na exposio de suas reminiscncias, e,
observandolheaemotividadeadesbordardosolhosmidos,CneioLucius
animoua:
Continua, filhinha. Fao questo de ouvir e sentir a tua histria
toda.
Nosso passeio prosseguiu ela com os olhos da alma
mergulhadosnopaineldesuasmaisntimasrecordaescorriaserenoe
sem tropeos, quando, em dado instante, se levantou uma onda larga,
impelidapeloventoforte.Umabalomaisviolento,justamentenopontoonde
meinstalara,fezmecair,absortanosmeuspensamentos,deborconoseio
espessodasguas..
Aindaouviosprimeirosgritosdemameedairmzinha,supondo
meperdidaparasempremas,quandomedebatia,inutilmente,paravencer
opesoenormequemeoprimiaopeito,sobamassalquida,sentiquedois
braos vigorosos me arrancavam do fundo lodoso do lago, trazendome
tona,mercdeumdesesperadoeimensoesforo.
EraCiroquemesalvaradamorte,comoseuespritodesacrifcioe
lealdade,conquistandocomesseatoespontneoagratidosemlimitesde
meupai,edetodosnsumreconhecimentocarinhosoesincero.
Nodiaimediato,meupaiconcedeulhealiberdade,muitocomovido
pelossucessosdavspera.
Noinstantedasuaemancipao,ojovemlibertobeijoumeasmos
com os olhos midos, na sua gratido profunda e sincera, conservandoo
meupaiemnossacasa,comoservialprestimosoelivre,quaseumamigo,
seoutrasfossemascondiesdoseunascimento.
Ciro, porm, no me conquistou somente gratido e estima a toda
prova,comotambmomeuafetodalma,espontneoeprofundo.
Emtardesserenaseclaras,sobasrvoresdopomar,contoumea
suahistriasingular,cheiadeepisdiosinteressantesecomovedores.
Em tenra idade, vendido a um rico senhor que o conduziu desde
logo ao pas do Ganges terra misteriosa e incompreensvel para os
romanos , ali teve ocasio de conhecer os princpios populares de
consoladorasfilosofiasreligiosas.
Nessa regio do Oriente, cheia de segredos confortadores, ele
aprendeu que a alma no tem apenas uma existncia, mas vidas
numerosas,medianteasquaisadquirenovasfaculdades,purificandoseao
mesmotempodoserrospassados,emoutroscorpos,ouredimindosedas
aflies,nodolorosoresgatedoscrimesoudesviosdoseupassado.
Todavia, aps a aquisio desses conhecimentos, foi levado
Palestina, onde se saturou dos ensinos cristos, tornandose adepto
fervorosodoMessiasdeNazar!
Ento, era de verse como a sua palavra se impregnava de
inspiraodivinaeluminosa!
Apaixonado pelas ideias generosas que trouxera do ambiente
religioso da ndia, acerca dos formosos princpios da reencarnao, sabia
interpretar com simplicidade e clareza de raciocnio, para mim, muitas
passagens evanglicas, algo obscuras para o meu entendimento, qual
aquela em que Jesus afirma que "ningum poder atingir o reino do Cu
semnascerdenovo"!
FosseaocrepsculolangorosodaPalestina,fosseaoluarcaricioso
das suas noites estreladas, quando descansava das fadigas do trabalho
diuturno,falavameeledascinciasdavidaedamorte,dascoisasdaTerra
edoCu,comosdonsdivinosdasuainteligncia,mantendoomeuesprito
suspenso entre as emoes da vida fsica e as gloriosas esperanas na
vidaespiritual.
Enlevadapeladocecarciadesuasexpressesegestosdeternura,
afiguravaseme ele a alma gmea do meu destino, reservada por Deus a
meestimarecompreender,desdeasvidasmaisremotas.
Durante um ano a vida nos correu em mar de rosas, porque nos
amvamosintensamente.Emnossosidlioscalmos,falvamosdeJesuse
desuasglriasdivinas,e,quandoeulhesuscitavaapossibilidadedanossa
unio face deste mundo, Ciro ensinavame que deveramos esperar a
felicidade no Reino do Senhor, alegando que, na Terra, no era ainda
possvel um matrimnio feliz, entre um escravo miservel e uma jovem
patrcia.
Por vezes, entristeciame com as suas palavras despidas de
esperanas terrenas, mas as suas inspiraes eram to elevadas e to

puras que, num relance, sabia o seu corao levantar o meu para as
jornadas da f, que levam a tudo esperar, no da Terra ou dos homens,
masdoCuedoamorinfinitodeDeus.
Ovalorosoanciotudoouvia,semumreproche,emborasuaatitude
mentalsecaracterizassepelamaisfundaconsternao.
Observando que a neta fizera uma pausa na encantadora e triste
narrativa,CneioLuciusinterrogouacombenevolncia:
Qualaatitudedesserapazparacomteupai?
Ciroadmiravalheagenerosidadefrancaeespontnea,revelando
no ntimo a mais santa gratido pelo seu ato de fraternidade, quando o
alforriouparasempre.Atodopropsito,ensinavamearespeitlocadavez
mais e a lhe realar as qualidades mais elevadas falavame,
constantemente, de suasatitudes generosas, com entusiasmo, admirando
lheadedicaoaotrabalhoeasingularenergia.
E Helvdio nunca soube do teu amor? perguntou o av
admirado.
Soube, sim respondeu Clia humildemente. Contarvosei
tudo,semomitirumsdetalhe.
Emnossacasahaviaumchefedeservio,quedirigiaasatividades
de todos os servos da famlia. Pausanias era um corao amigo do
escndalo e nada sincero. Meu pai, atendendo necessidade de viajar
constantemente,conservavaoquasecomomandatriodesuavontade,em
funo dos seus numerosos interesses, e Pausanias, muita vez, abusou
dessaconfianagenerosaparaestabeleceradiscrdiaemnossolar.
Observando a minha intimidade com o jovem liberto, cujos dotes
moraistofortementemehaviamimpressionadoocorao,esperou,certa
feita,oregressodemeupai,deumaviagemIndumeia,envenenandolhe
entooespritocominsinuaescaluniosasdaminhaconduta.
E que fez Helvdio? interrogou o velhinho bruscamente,
cortandolhe a palavra, como se adivinhasse o desenrolar de todas as
cenasocorridasadistncia.
Repreendeu minha me, asperamente, inculpandoa, e chamou
me sua presena, de maneira que lhe recebesse as admoestaes e
conselhos necessrios, sem jamais permitir que eu lhe expusesse tudo,
comasinceridadeefranquezacomqueofaoagora.
E quanto ao liberto? perguntou Cneio Lucius ansioso por
conhecerodesfechodocaso.
Mandou plo a ferros, ordenando a Pausanias lhe aplicasse a
punioquejulgassenecessriaeconveniente.
Atado ao tronco, Ciro foi aoitado vrias vezes, pelo crime de me
haver ensinado a amar pelo corao e pelo esprito com omais carinhoso
respeito a todas as tradies do mundo e da famlia, no altar do
devotamentosilenciosoedosacrifcioespiritual.
No segundo dia de seus indizveis padecimentos, consegui avist
lo, apesar da vigilncia extrema que todos resolveram exercer sobre os
meuspassos.
Como nos dias de nossa tranquilidade feliz, Ciro recebeume com
umsorrisodeventura,acrescentandoqueeunodeveriaalimentarnenhum
sentimento de amargor pela deciso de meu pai, considerando que o seu
espritoerabomegenerosoeque,senopodamos quebrarpreconceitos
milenrios da Terra, tambm no deveramos dar guarida a pensamentos
deingratido.
Osofrimento,porm prosseguiaajovem,enxugandoaslgrimas
desuasreminiscncias,eradilaceranteparaminhaalma.
Reconhecendo asituaopenosadaquelequepolarizavatodasas
minhasesperanas,chegueiamaldizersinceramentedaminhaposiode
afortunada.Quemevaliamosmimosdafamliaeasprerrogativasdonome
quemefelicitava,seaalmagmeadomeudestinoestavaencarceradaem
pavorosanoitedesofrimentos?
Expuslhe, ento, minha tortura ntima e os meus amargurados
pensamentos.Ciroouviumecomresignaoebrandura,respondendome,
depois, que ambos tnhamos um modelo, um mestre, que no era deste
mundo, e que o Salvador nos guardaria no Cu um ninho de ventura, se
soubssemos sofrer com resignao e simplicidade, maneira dos bem
aventuradosdesuapalavrasbiaedoce.AcrescentouqueoCristotambm
amara muito e, entretanto, perlustrou os caminhos da incompreenso
terrestre, sozinho e abandonado se ramosvtimas de um preconceito ou
de perseguies, tais sofrimentos deviam ser justos, por certo, dados os
desvios do nosso passado espiritual, de eras prstinas, acrescentando que
JesussesacrificarapelaHumanidadeinteira,emboradecoraoimaculado
comoolrioemansocomocordeiro.
QuevalemnossossofrimentoscomparadosaosdEle,noaltoda
cruz da impiedade e da cegueira humanas? diziame valorosamente.
Clia, minha querida, levanta os olhos para Jesus e caminha!... Quem
melhor que ns poder compreender esse doce mistrio do amor pelo
sacrifcio?
Sabemos que os mais felizes no so os que dominam e gozam
neste mundo, mas os que compreendem os desgnios divinos, praticando
os na vida, ainda que nos paream as criaturas mais desprezveis e mais
desventuradas. . . Alm disso, querida, para os que se amam pelos laos
sacrossantos da alma, no existem preconceitos nem obstculos, no
espao e no tempo. Amarnosemos, assim, constantemente, esperando a
luzdoReinodoSenhor.Soa,agora,openosoinstantedaseparao,mas,
aqui ou alm, estars sempre viva em meu peito, porque hei de amarte
todaavida,comoovermedesprezadoquerecebeuosuavesorrisodeuma
estrela...Podero,acaso,separarse osquecaminhamcomJesusatravs
das nvoas da existncia material? No prometeu o Mestre o seu reino
ditoso a quantos sofressem de olhos voltados para o amor infinito do seu
corao? Sejamos conformados e tenhamos coragem!... Alm destes
espinhais,desdobramseestradasfloridas,onderepousaremosumdiasob
aluzdoIlimitado.Sesofremosagora,devehaverumacausajusta,oriunda
detenebrosopassado,emsucessivasexistnciasterrenas.Masavidareal
no esta, e sim a que viveremos amanh, no ilimitado plano da
espiritualidaderadiosa!...
Enquanto as suas expresses consoladoras me retemperavam o
nimo combalido, vialhe o rosto macerado e os cabelos empastados de
copiososuor,quemedeixavamentreverumsofrimentofsicomartirizantee
infinito.
Embora a sua palidez extrema, Ciro me sorria e confortava. Sua
lio de pacincia e f embalsamoume o corao e aquela corajosa
serenidade deveria constituir, para mim, precioso incitamento fortaleza
moral,emfacedasprovas.
Consoleio, ento, do melhor modo, testemunhandolhe minha
compreenso funda e sincera, quanto ao sentido daquelas palavras de
bondade e ensinamento, compreenso que eu guardaria no imo, para
sempre.
Prometemonos,reciprocamente,amaisabsolutacalmaeconfiana
emJesus,bemcomoeternafidelidadenestemundo,paranosunirmos,um
dia,noscus.
Terminados os rpidos minutos que consegui para falar ao
encarcerado, reconstitu as energias interiores da minha f, enxugando
corajosamenteasprpriaslgrimas.
Procureiminhame,imploreisuaintercessoafetuosa,demodoa
cessarem as cruis punies que Pausanias impusera ao bemamado de
minhalma,dandolhecinciadosquadrospenososquepresenciara.
Elacomoveuseprofundamentecomaminhanarrativaeobtevede
meupaiaordemparaqueCirofosselibertado,sobcertascondies,que,
apesardepenosas,constituramparamimumbrandoalvio!
Que condies? perguntou Cneio Lucius, admirado, ante o
romancecomovedordaneta,cujosdezoitoanosatestavamamaisprofunda
intensidadedesofrimento.
Meu pai acedeu, sob a condio de que no mais avistasse o
jovem liberto para qualquer despedida, providenciando, na mesma noite,
paraqueelefosse,escoltadopordoisescravosdeconfiana,atCesareia,
em cujo porto deveria ser internado numa galera romana, desterrado a
critriodosqueacomandavam!
E chegaste, filha, a alimentar algum rancor contra Helvdio, em
facedasuaatitude?
No respondeu com espontnea sinceridade. Se tivesse de
alimentarqualquerrancor,seriacontraomeuprpriodestino.
Alis, Ciro ensinavame sempre que no podem caminhar para
Jesus aqueles que no honrarem pai e me, de acordo com os preceitos
divinos.
Cneio Lucius encontravase eminentemente surpreendido. Quando
Helvdio lhe solicitara a interveno moral junto da neta, longe estava de
presumir to doloroso romance de amor num corao de dezoito anos,
cheiodejuventudeedepiedade.
Seu esprito, que conhecia o vrus destruidor que operava a

decadncia da sociedade mergulhada num abismo de sombras, extasiava
secomaquelanarrativasimplesdeumamordoceecristo,queaguardava,
pacientemente,ocuparatodasas suasrealidadesdivinas.Nenhumavoz
damocidadeaindalhefalara,assim,comtantapurezaflordoslbios.
Admiradoeenternecido,descansouafaceenrugadanamodireita
meiotrmula,entregandoseaumalongapausaparacoordenarideias.
Aocabodealgunsminutos,notandoqueanetaaguardavaansiosa
asuapalavra,perguntoucomamesmabenevolncia:
Minhafilha, esse jovem escravojamais abusou da tua confiana
oudatuainocncia?
Elafixouneleosolhosserenos,emcujofulgorcristalinopodiamler
seumacandidezesinceridadeatodaprova,exclamandosemhesitar:
Nunca! Jamais Ciro permitiu que os meus prprios sentimentos
pudessemtisnarse de qualquer tendnciamenos digna. Para demonstrar
vos a elevao de seus pensamentos, quero contarvos que, um dia,
quando conversvamos sombra de velha oliveira, notei que sua mo
pousara levemente em meus cabelos, mas, no mesmo instante, como se
nossos coraes se deixassem levar por outros impulsos, retiroua,
dizendomecomovido:
Clia, minha querida, perdoame. No guardemos qualquer
emooquenosfaaparticipardasinquietaesdomundo,porque,umdia,
nosbeijaremosnocu,ondeosclamoresdamalciahumananopodero
atingirnos.
Cneio Lucius contemplou de frente a neta, cuja sinceridade
diamantinalheirradiavadosolhoscndidosevalorosos,exclamando:
Sim, filha, o homem a quem te consagras possui um corao
generosoediferentedoquesepoderiapresumirnopeitodeumescravo,ao
inspirarteumamortodistantedasconcepesdamocidadeatual.
E acentuando as palavras, como se quisesse imprimirlhes nova
fora,comvistasasimesmo,continuouapsligeirapausa:
Almdisso,essanovadoutrina,qualaaceitaste,deveconteruma
essnciaprofunda,dadoomaravilhosoelixirdeesperanaquedestilanas
almas sofredoras. Acredito, agora, que Helvdio no sondou bastante o
assuntoparaconheceraquestonassuasfacetasnumerosas.
verdade, av respondeu confortada, como se houvesse
encontrado um blsamo para as suas feridas mais ntimas , meu pai, a
princpio, no receava que analisssemos os estudos evanglicos,
considerandoos perigosos somente depois das intrigas de Pausanias,
sups que as doutrinas do Cristo me houvessem acarretado qualquer
deficinciamental,emvirtudedaminhainclinaopelojovemliberto.
Sim,teupainopoderiaentenderumsentimentodessanatureza,
noteuespritodemoaafortunada.
Mas,ouve:jquemefalastecomumaponderaoquenoadmite
reprovaesoucorretivos,quaissoastuasperspectivasdefuturo?Sobre
tua irm teus pais j me falaram dos planos assentados. Daqui a alguns
meses,depoisdecompletarsuaeducao,naatualidaderomana,Helvdia
esposarCaioFabrcius,cujaafeioaconduziraumdospostosdemaior
relevo social, de acordo com os nossos mritos familiares. Mas, a teu
respeito?Perseverars,porventura,nessessentimentos?!
Meu av respondeu com humildade, Caio Fabrcius com os
seustrintaecincoanosmaturados,cheiodedelicadezaegenerosidade,h
de fazer a ventura de minha irm, que bem o merece... Perante Deus,
Helvdia fez jus s sagradas alegrias da constituio de um lar e de uma
famlia.
Junto do seu corao pulsar um outro, que lhe enfeitar a
existnciademimoseternuras...
Quanto a mim, pressinto que no obterei a felicidade como a
sonhamosnestavida!
Desdeainfncia,tenhosidotristeeamigadameditao,comosea
misericrdia de Jesus estivesse a prepararme, em todos os ensejos, para
nofaltaraosmeusdeveresespirituaisnoinstanteoportuno.
E,fixandonoanciooolharpercucienteecalmo,prosseguiu:
Sintopesarmenocoraomuitossculosdeangstia...Devoser
umEspritomuitoculpado,quevemaestemundodemaneiraaremirsede
passadostenebrosos!
Desde a Palestina, minhas noites esto povoadas de sonhos
estranhos e comovedores, nos quais ouo vozes carinhosas que me
exortamsubmissoeaosacrifcio.
Acusada de crist no seio da famlia, sinto que todos os meus
carinhos ficam sem retribuio e todas as minhas palavras afetuosas
morremsemeco!Doume,porm,porimensamenteventurosaemacreditar
queovossocoraovibracomomeu,compreendendomeasintenese
ospensamentos.
Como se lobrigasse melancolicamente o caminho de sombras do
porvir,desdobradoante seusolhosespirituais,Cliacontinuouafalarpara
ocoraoenternecidodovelhoav,queaidolatrava:
Sim!... Nosmeus sonhos profticos, tenho visto uma cruz a que
me devo abraar, com resignao e humildade!... Experimento no corao
umpesoenorme,avozinho!...Porvezesinmerasvislumbrominhafrente
quadrospenosos,quedevemradicarnasminhasexistnciaspregressas.
Pressinto que nasci neste mundo para resgatar e redimirme.
Quando oro e medito, chegamme ao raciocnio as ponderaes da alma
ansiosa! Nodevoaguardarprimaverasrisonhasnemfloresdeiluso,que
mefariamesqueceraviadolorosadoEsprito,destinadoredenomas,
sim,invernias de dor e provas rspidas, em dias de lutas speras, que me
hodereconduziraJesus,comadivinaclaridadedaexperincia!...
CneioLuciustinhaosolhosmolhadosdelgrimas,anteaspalavras
comovedorasdaneta,que,desdecriana,lheconquistaraadorao.
Filha exclamou com bondade , no posso compreender
tamanhodesalentonumcoraodatuaidade.Onomedenossafamliano
permitirtalabandonodetimesma...
Entretanto, caro av, no desdenharei a realidade dolorosa do

sacrifcio,sabendo,deantemo,queasuataameestreservada...
E nada esperas da Terra no que se refere a possvel felicidade
nestemundo?!...
A felicidade no pode estar onde a colocamos, com a nossa
cegueiraterrestre,masnocompreendermosaVontadeDivina,quesaber
localizaraventuraparans,comoequando oportuna.Notemosumas
vida.Teremosmuitas.
O segredo da alegria reside em nossa realizao para Deus,
atravs do Infinito. De etapa em etapa, de experincia em experincia,
nossa alma caminhar para as glrias supremas da espiritualidade, como
se fizssemosa laboriosa ascenso de uma escada rude e longa... Amar
nosemos sempre, meu av, atravs dessas numerosas existncias. Elas
sero como anis na cadeia de nossa unio ditosa e indestrutvel. Ento,
mais tarde,vereis que avossa neta, dentro da sua realidade espiritual, se
encontrar convosco, com a mesma compreenso e com o mesmo amor
imperecvel, na regio da felicidade real que a morte nos descerrar, com
osseussepulcrosdecinzasdolorosas!
Atualmente, aos vossos olhos serei, talvez, sempre triste e
desventurada mas, no ntimo, guardo a certeza de que as minhas dores
constituemopreodaminharedenoparaaluzdaEternidade.
Segundo me falam os augrios do corao em suas vozes
silenciosas e secretas, no terei um lar constitudo, especialmente, para a
minhaventuranestavida!Vivereiincompreendida,decoraodilaceradono
caminho acerbo das lgrimas remissoras! O sacrifcio, porm, ser suave,
porque, na sua exaltao, sinto que encontrarei a estrada luminosa para o
reinodaVerdadeedoAmor,queJesusprometeuatodososcoraesque
confiassemnoseunomeenasuamisericrdiabendita!
Os olhos de Clia elevaramse para o Alto, como se o esprito
aguardasse,alimesmo,juntodovelhoav,asgraasdivinasvislumbradas
pelasuacrenacheiadeluminosidadeedeesperana.
Cneio Lucius, todavia, aconchegoua de mansinho ao corao,
comoseofizesseaumacriana,falandolhecomacentuadaternura:
Filhinha, ests cansada! No te justifiques por mais tempo.
Conversarei com Helvdio a respeito dos teus mais ntimos pensamentos,
elucidareiatuasituaoperanteoseuconceito.
E chamando Mrcia, a filha maisvelha, que representavajunto da
sua velhice confortada o papel de anjotutelar e carinhoso, o respeitvel
patrcioacentuou:
Mrcia, nossa pequena Clia precisa de tranquilidade e repouso
fsico.Conduzeaaoteuquartoefladescansar.
A neta beijoulhe ternamente a fronte, retirandose com a tia,
amvel e generosa, que quase a tomou nos braos, conduzindoa para o
interior.
A noite ia j adiantada, enchendo o cu romano de caprichosas
fulguraes.
CneioLucius,absortoemprofundoscismares,abismousenummar
deconjeturas.
Seu velho corao estava exausto de palpitar, na incompreenso
dos arcanos do mundo. Tambm forajovem e tambm nutrira sonhos. Na
juventude longnqua, muita vez aniquilara as aspiraes mais nobres e os
propsitos mais generosos, ao tumultuoso embate das paixes
materializadaseviolentas.
Somente as brisas caridosas da reflexo, na idade madura, lhe
haviam sazonado as concepes espirituais, a caminho de uma
compreensocadavezmaiordavidaedesuasleisprofundas.
Desdequesehabituaraameditarsinceramente,assombravamlhe
o esprito os fantasmas da dor e os espantosos contrastes dos destinos
humanos.Apesardearraigadostradiesmaispurasdosantepassadose
no obstante havlas transmitido, com fidelidade e amor, aos
descendentes, seu corao no podia aceitar toda a verdade divina
encarnadaemJpiter,smboloantigoqueconsubstanciavatodasasvelhas
crenas.
Desejoso de propiciar uma lio quela criana, na sua freima
educativa, fora o seu esprito que se abalara e comovera ante as novas
concepes que lhe provinham dos lbios puros de um anjo. Ele que se
habituara a investigar as causas profundas da dor e a sentir os
padecimentosdequantossoluavamnocativeiro,acabavadereceberuma
chave maravilhosa para solucionar os caprichosos enigmas do destino. A
viso das existncias sucessivas, a lei das compensaes, as estradas do
resgateespiritualpelaexpiaoepelosofrimento,eramagorapatentesao
seuraciocnio,comosoluesprovidenciais.
Sua cultura dos autores gregos fazialhe sentir que o assunto no
lheeratotalmenteestranho,masapalavracarinhosaeconvincentedaneta,
testemunhandolhe a verdade com os seus prprios padecimentos
prematuros,abrialhementenovasendaparatodasascogitaesemtal
sentido.
Reclinado no div da ara domstica, seus olhos contemplavam a
imagemsoberbadeJpiterStator,talhadaemmarfim,nocentrodosoutros
deusesdesuafamliaedesuacasa,comocoraotomadodeangstia.
Levantouse e andou pausadamente, em torno dos nichos
adornadosdeluzeseflores.
AimagemdeJpiterjlhenodespertavaosmesmossentimentos
depiedosavenerao,comonasnoitesanteriores.
AnteasrevelaessuaveseprofundasdeClia,experimentavano
ntimo a amargurosa suspeita de que todos os deuses dos seus
ascendentes respeitveis estavam rolando dos altares, confundindose no
torvelinho de desiluses das velhas crenas. De alma opressa, o patrcio
venerando observava que novas equaes filosficas e religiosas
apossavamse,precipitadamente,doseucorao...Emseguida,receosoe
aturdido, Cneio Lucius escutava no ntimo o doce rumor de uns passos
divinos... Parecialhe que a figura suave e enrgica do profeta de Nazar,
cuja filosofia de perdo e de amor conhecia atravs das pregaes ento

correntes, surgia no mundo para estilhaar todos os dolos de pedra, a
assenhorearsedocoraohumanoparasempre!...
Orespeitvelancio,seeraamigodaverdade,nooeramenosdo
sagradodepsitodastradiesausteras.
No compartimento consagrado s divindades do lar, sentiu que o
ambientelheasfixiavaocoraoeoraciocnio.Instintivamente,abriuuma
das amplas janelas mais prximas, por onde o ar da noite penetrou em
rajadas,refrescandolheafronteatormentada.
Debruouse para contemplar a cidade quase adormecida. Sua
conversa com a neta pareceulhe haver durado um tempo indefinido, to
grandeforaoefeitodassuasasseresprofundaseempolgantes.
Deolhosmidos,contemplouocursodoTibreemtodaapaisagem
queoolharabrangia,descansandoopensamentoabatidonosefeitosdeluz
queaclaridadelunaroperavacaprichosamentesobreasguas.
Por quantas horas contemplou as constelaes fulgurantes,
sondandoosmistriosdivinosdofirmamento?
Somentemuito depois, aos albores da madrugada, avoz cariciosa
de Mrcia veio despertlo de suas cogitaes graves e intensas,
convidandooarecolherse.
CneioLuciusdirigiuse,ento,paraoquarto,apassosvagarosos,a
fronte vincada de angstia, olhos fundos e tristes, como algum que
houvessechoradoamargamente.
III
SOMBRASDOMSTICAS
A vida das nossas personagens, em Roma, reiniciouse sem

grandesacontecimentosnemsurpresas.
Helvdio Lucius, apesar do amor Provncia, experimentava a
agradvel sensao de haver voltado ao antigo ambiente, a ocupar um
cargo mais elevado, no qual haveria de enriquecer, sobremaneira, os
valoresdesuavocaopolticaaoserviodoEstado.
Concedendo liberdade a Nestrio, fizera questo de admitilo nos
trabalhosdoseucargoedasuacasa,comocidadocultoeindependente,
queera.
Foiassimqueoantigoescravo,alugandoumcmododehabitao
coletivanasimediaesdaPortaSalria,tornouseprofessordesuasfilhas
e auxiliar de trabalho, durante oito horas dirias, com vencimentos
regulares.
Fora disso, o liberto ficava inteiramente livre para cuidar dos seus
interessesparticulares.
E soube aproveitar essas folgas, valendose da oportunidade para
consolidaramelhoriadesituao.Assimque,noite,ensinavaprimeiras
letrasadiscpuloshumildes,quelhecontratavamosservios,facultandose
um vasto campo de relaes e dando expanso aos seus pendores
afetivos, em reunies carinhosas que lhe propiciavam novas energias ao
corao.
Bastou um ms para que ficasse conhecendo os centros mais
importantesdacidade,seushomensilustres,monumentos,classessociais,
fazendoamizadesslidasnaesferahumildeemquevivia.
Apaixonado pelo Cristianismo, circunstncia que Helvdio Lucius
desconhecia, no se furtou satisfao de conhecer os companheiros de
ideal, demodo a cooperar com o seu contingente na tarefa abenoada de
edificarasalmasparaJesus,naquelessombriostemposqueopensamento
cristoatravessava,entreondaslargasdeincompreensoedesangue.
ApalavrafcildeNestrio,aliadacircunstnciadesuasrelaes
pessoaiscomoPresbteroJohanes,discpulodiletodeJooEvangelistana
igrejadefeso,circunstnciaquelhefacultavaomaisamploconhecimento
das tradies de Jesus, proporcionoulhe, imediatamente, um lugar
destacado entre os companheiros de f, que, duas vezes na semana, se
reuniam noite, no interior das catacumbas da Via Nomentana, para
estudar as passagens do Evangelho e implorar a assistncia do Divino
Mestre.
OreinadodeAdriano,emboraliberalejusto,deincio,caracterizou
se pela perseguio e pela crueldade, depois dos terrveisacontecimentos
daguerracivildaJudeia.
Posteriormente a 131, todos os cristos se viram compelidos a
buscar novamente o refgio das catacumbas, para as suas preces.
Perseguiotenazeimplacveleramovidapelaautoridadeimperialatodos
osncleosdeideiasoudepersonalidadesisraelitas.OsadeptosdeJesus
apenassereconheciam,entresi,nacidade,porumvagosinaldacruz,que
osidentificavafraternalmenteondequerqueseencontrassem.
Nestrio no desconhecia o perigoso ambiente, buscando adaptar
sesituao,quantopossvel,demaneiraacontinuarservindooCristona
suafntima,semtrairocumprimentodosseusdeveres,emconscincia.
Votava a Helvdio Lucius e sua famlia extremado respeito e
sincera estima. Jamais poderia esquecer que recebera de suas mos
generosas a liberdade plena. Era assim que se desobrigava de suas
responsabilidades,comsatisfaoedevotamento.
Em pouco tempo, chegava concluso de que ambas as jovens
estavam devidamente preparadas para a vida, dadoo seu grande cabedal
deconhecimentos,atravsdaleituramas,HelvdioLucius,cultivandoasua
simpatiadaprimeirahora,conservaraonoseugabinetedetrabalho,ondeo
libertoteveocasiodelhetestemunharoseureconhecimentoeadmirao,
fortalecendose,cadavezmais,oslaosdeamizaderecproca.
FaziajummsqueosnossosamigostinhamregressadoaRoma,
quando o censor Fbio Cornlio fez questo de abrir o seu palcio para
apresentaodosfilhosatodasasfigurasdestacadasdopatriciado.
A essa festa de larga projeo social, compareceu o prprio
Adriano, com o prefeito e Cludia Sabina, enaltecendo o esplendor do
acontecimento.
Nessanoitememorvelparaosdestinosdasnossas personagens,
tudo era um deslumbramento de luz e flores, na suntuosa residncia do
antigobairrodasCarinas.
Nos jardins luxuosos brilhavam tochas artisticamente dispostas,
enquanto no lago improvisado graciosas embarcaes se pejavam de
msicos e cantores. As melodias das harpas misturavamse os sons das
flautas,dosaladeseatabales,juntodosquais,escravosesbeltosejovens
erguiamvozescariciosasecristalinas.
Masnoeras.
Fbio Cornlio e Jlia Spinter, movimentando todos os recursos
materiais, apresentaram umafestividade a rigor, de cujas caractersticasa
aristocraciaromanahaveriadeguardarindelvellembrana.
Luzes em profuso, mesas lautas, flores preciosas, extravagantes

adornos do Oriente, cantores e bailarinos famosos, apresentao de
antlopes gigantescos que lutariam com escravos atlticos, na arena
preparada a capricho, para os fins a que se destinava. Gladiadores e
artistas mesclavamse com a legio de convivas, em soberbo painel de
maravilhosaalacridade.
Cludia Sabina, depois de algum esforo, conseguiu atrair a
ateno de Helvdio Lucius, que se lhe mostrava arredio, interessando a
palavradiretadoImperadorporsuafiguraefeitos.Devezemquando,uma
referncia carinhosa e vaga, que o patrcio recebia alarmado, receoso de
voltarrecordaodostemposinquietosdajuventude.
Enquanto isso, Llio rbico, oferecendo o brao a Alba Lucnia,
conduziaa, de leve, s alamedas extensas e floridas em derredor do lago
artificial,quebrilhavaluzdanoite,numcomodeslumbramento.
Retido propositadamente por Cludia,junto do Imperador, Helvdio
ouvia a palavra generosa de Csar, a demonstrar evidente interesse pela
suapessoa:
Helvdio Lucius exclamava Adriano com sorriso afvel e
atencioso,folgomuitoderevloemnossoambiente.
EdesignandoCludiaSabina,dep,aseulado,acrescentava:
Nossaamigafaloumedesuapreciosacapacidade detrabalhoe
euofelicito.Tenho,agora,numerosasobrasdeimportncia,emTibur,onde
necessito do concurso de um homem operoso e inteligente, que traga
consigoavolpiadaatividade.
certoqueessasconstrueschegam,nomomento,aseutermo,
mas, determinadas instalaes requerem a contribuio de algum com
altos conhecimentos de nossas realidades prticas. Confiei a Cludia a
soluodenumerososproblemasdearte,emqueprimaasuasensibilidade
feminina,masprecisodecooperaocomoasua,dedicadaeperseverante,
noconcernenteparteadministrativa.Serlheiaagradvelcolaborarcoma
nossaamiga,poralgumtempo,emTibur?
Helvdiocompreendeuasituaodifcilquelheforapreparada.
Em conscincia, no poderia aceitar com satisfao semelhante
encargo, mas Csar no precisava expressar uma ordem, alm da
manifestaodeseusdesejos.
Augustoreplicouointerpeladocomrevernciavossagentileza
honra os meus esforos. A deferncia de tais responsabilidades constitui
paramimumgratodeverdocorao.
Cludia Sabina esboou um sorriso bem humorado, dirigindose,
satisfeita,aoImperador:
Obrigada,Csar,pelaescolhadecolaboradortoprecioso.Sinto
queasobrasdeTiburseroamaravilhainultrapassveldoImprio.
Adriano sorriu, lisonjeado, exclamando, carinhoso, como quem
estivessedispensandoumfavorraro:
Estbem!Cuidaremosdoassuntonomomentooportuno.
E alongando o olhar enigmtico pelas avenidas harmoniosas e
floridas, onde pares numerosos se enfileiravam em alegrias francas,

acrescentou:
Mas,quefazeisaqui,tojovens,presosminhapalavracheiade
rotinaedeausteridade?...Divertivos!Avidaromanadeveserumformoso
jardimdeprazeres!
Helvdio Lucius, compelido pelas circunstncias, deu o brao
sedutora favorita, retirandose vagarosamente em sua companhia, sob as
vistasgenerosasecomplacentesdeAugusto.
CludiaSabinanoconseguiudissimularaincoercvelemooque
intimamente a afligia, em face da situao que a conduzira ao brao do
homem que polarizava as suas aspiraes de mulher, e, dados alguns
passos,foiaprimeiraaromperoconstrangidosilncio:
Helvdiodisseemvozquasesplice,reconheo,agora,alinha
de responsabilidades sociais que nos separam,mas ser possvel queme
houvessesesquecido?
Senhora respondeu o patrcio, emocionado e respeitoso ,
dentrodonossoforontimo,todoopassadodeveestarmorto.Sevosofendi
no passado, confessome agradecido pelo vosso esquecimento. De outro
modo, qualquer aproximao entre ns representaria uma frmula de
existnciaodiosaeimpossvel.
AfavoritadeAdrianosentiufundoafirmezadaquelaspalavras,que
lhegelavamocoraoinquietoesfrego,retorquindo,todavia,semvacilar:
A mulher conquistada jamais poder considerarse mulher
ofendida.Asmosqueamamosnuncanoschegamaferir,eeu,emtempo
algum,conseguiolvidartuaafeio.
Imprimindovozumainflexodehumildade,acrescentava:
Helvdio,tenho sofridomuito,mas, tenhote esperado em toda a
vida. Vencida e humilhada na juventude, no sucumbi ao desespero para
aguardar, confiante, o teu regresso ao meu amor. Quererias, porventura,
aniquilarmeagoraquetevenhooferecer,humildemente,todosostesouros
davidaamontoadoscomzeloparateofertar?
As ltimas palavras foram sublinhadas de profundo desencanto,
face de si mesma, e Helvdio Lucius, compreendendo o seu
desapontamento,prosseguiusemhesitar:
Precisais considerar que jurei fidelidade e dedicao a uma
criaturagenerosaeleal,almdeestardes,tambmvs,comprometidacom
um homem nobre e digno. Acaso desejareis quebrar um voto contrado
peranteosnossosdeuses?...
Nossosdeuses?repetiuainterpeladacomumapontadeironia
E chegam eles a impedir os divrcios numerosos de tantas
personalidades da Corte? E esses exemplos, porventura, no nos chegam
de cima, dos altos postos onde domina a autoridade direta do Imperador?
Nocogitodesituaes,para,antesdetudo,satisfazerminhasensibilidade
feminina.
Bem se v replicou Helvdio irnico que desconheceis a
tradiodeumnomedefamlia.Osquedesejamcontinuarosvaloresdos
sculos que passaram, no podem aventurarse com as novidades da

poca, de maneira a permanecerem fiis ao patrimnio recebido de seus
ascendentes.
CludiaSabinamordeuoslbios,nervosamente,recebendoaquela
alusodiretasuaantigasituaodeplebeia,murmurandocomaltivez:
No concordo contigo, neste particular. Os triunfadores no
podem ser os tradicionalistas, que recebem um nome feito para brilhar no
mundoe,sim,osque,triunfandodaprpriacondioedomeioambiente,
sabemelevarsesculminnciassociais,comoguiasdaintelignciaedo
sentimento, obrigando o mundo a lhes reverenciar as conquistas e os
mritos.
O orgulhoso romano sentiu a azedia da resposta, sem encontrar
recursos imediatos para revidar com as mesmas armas, porm, a antiga
plebeiaacrescentoucomsorrisoenigmtico:
Apesar da tua impassibilidade, continuarei guardando as minhas
esperanas. Acredito que no deixars de aceitar a honrosa incumbncia
deAugustoparaconclusodasobrasdeTibur,que,atualmente,constituem
asuapreocupaodetodososinstantes.
Simmurmurouopatrcioalgocontristado,tereidecumpriras
determinaesdeCsar.
Preparavase a favorita para retorquir, quando Publcio Marcelo,
companheiro de Llio rbico em seus notveis feitos de armas, se
aproximou ruidosamente, roubandolhes a possibilidade de prosseguir na
confidnciaeatirandolhesumconviteamvel:
Amigos exclamou esfuziante de alegria , acerquemonos do
lago! Verglio Priscovaicantar uma das suas mais belas composies em
homenagemaCsar!
Helvdio e Cludia, colhidos numa onda de chamamentos alegres,
separaramseinvoluntariamente,paraatenderaosconvitesafetuosos.
Com efeito, nas bordas da grande piscina rodeada de rvores
frondosas,todaamassadeconvidadossecomprimiasfrega.Maisalguns
instanteseavozaveludadadeVerglioenchiaoambientedesonoridades,
entre as quais se destacavam as notas melodiosas das ctaras e dos
aladesqueoacompanhavam.
Do alto do trono improvisado, Adriano ouviao embevecido,
recebendoahomenagemdossditosfiisssuasvaidadesimperiais.
Em ligeiro retrospecto acompanhemos, contudo, Alba Lucnia e
Lliorbicoatravsdepequenogiropelasalamedasclarasefloridas.
A nobre senhora guardava a severidade graciosa dos seus traos
de madona, enquanto o companheiro se mostrava eminentemente
emocionado.
Em palestra aparentemente despreocupada, o prefeito dos
pretorianospareciadistanciarse,intencionalmente,dosgruposnumerosos,
desejoso de manifestar os pensamentos secretos que lhe atormentavam o
ntimodesolado.
Emdadoinstante,muitoplido,exclamouematitudequasesplice:
Senhora, eu vos vi pela primeira vez h mais de vinte anos...

Celebravamse os vossos esponsais com um homem digno e eu lamentei,
sinceramente, no haver chegado mais cedo para disputarvos!... Acredito
que vosso corao se alarme com estas minhas revelaes inoportunas,
mas, que fazer, se o homem apaixonado sempre a mesma criana de
todos os tempos, que no mede situaes nem circunstncias para ser
sincero?...Perdoaimesevosofendoasuscetibilidadesuperioregenerosa,
mas,tenhonecessidadeinelutveldevosafirmardevivavozomeuamor...
AlbaLucniaescutavao,penosamenteimpressionadacomaquelas
declaraes sinceras e peremptrias. Desejou responderlhe com a
austeridade dos seus elevados princpios, como esposa e me, mas,
amarga comoo parecia paralisarlhe as cordas vocais, naquelas difceis
circunstncias.
Retomando a palavra e tornandose mais veemente, Llio rbico
prosseguia:
Desperdiceiamocidadecomosmaisdolorosospesaresntimos...
Minha alma procurou, em vo, por toda parte, algum que se parecesse
convosco.Resvaleiporaventurasescabrosas,nasminhastristesempresas
militares, ansioso de encontrar o corao que adivinho em vosso peito!
Minha existncia, posto que fortunosa, est saturada de amarguras
infinitas...Serquemenoconcedereisolenitivodeumaesperana?Terei
demorrer,assim,estranhoeincompreendido?..Displicentemente,deimeu
nome e posio social a uma mulher que me no pode satisfazer as
expresses elevadas do esprito. Dentro do lar, somos dois
desconhecidos... entretanto, senhora, nunca pude esquecer o vosso perfil
demadona,esseolhardivinoecalmo,ondeleioagoraaspginasdeluzda
vossavirtudesoberana!...
No meu ambiente social tenho tudo que a um homem lcito
desejar: fortuna, privilgios polticos, fama e nome, degraus que escalei
facilmente entre as classes mais nobres o corao, porm, vive em
desalento irremedivel, aspirando a uma felicidade inatingvel... Enquanto
vos conservveis na Provncia, possvel me foi contemporizar com os
prprios amargores mas, depois que, vos revi, experimento nalma um
desencadeado Vesvio de chamas!... Tenho as noites povoadas de
inquietaes e amarguras, quais as de um nufrago,vendo alm ailha da
suaventura,distanteeinatingvel.
Dizei que vosso corao h de acolherme as splicas que me
vereis com simpatia aovosso lado. Se no puderdes retribuir esta paixo,
enganaime ao menos com a vossa amizade honrosa e enobrecedora,
reconhecendoemmimalgumdevossosservos...
Anobresenhoratornaraselvida,ocorao,lhepulsavaalarmado,
emritmoviolento:
Senhor Prefeito conseguiu balbuciar, quase desfalecente ,
lamentobastantehaverinspiradosentimentosdessanaturezaenoposso
honrarme com a vossa homenagem afetiva, porquanto vossas palavras
evidenciam a violncia de paixo insensata e desastrosa. Meus deveres
sagrados,deesposaemeimpedemmedeconsiderarquantoacabaisde
dizer. Mantenho sincero propsito de vos considerar o cavalheiro ilustre e
digno, o amigo dedicado e honesto de meu pai e de meu marido, a cujo
destino,porafeionatural,estouligadaparasempre.
Llio rbico, habituado s transigncias femininas da Corte, em
facedasuaposioepredicados,empalideceudesbito,aoouvirarecusa
nobre e digna. Avaliou num relance o quilate espiritual da criatura
ardentemente cobiada h tantos anos. No seu ntimo, de mistura com o
amor, prprio humilhado, havia igualmente um ressaibo de vergonha para
consigomesmo.
Baixando,todavia,oolhardespeitado,falouquasesplice:
No desejo passar a vossos olhos como um esprito grosseiro e
incompreensivo!Averdade,porm,quecontinuareiavosamardamesma
forma.Vossaformaledelicadarecusaagravaaminhaambiodepossuir
vos. Por quanto tempo, deuses do Olimpo, prosseguirei assim,
incompreendidoetorturado?
Erguendo os olhos, notou que Alba Lucnia chorava, contristada.
Aquela dor serena e justa penetroulhe o corao qual o gume de uma
espada.
Llio rbico sentiu, pela primeira vez, que a materialidade de sua
paixoproduziasentimentosdeangstiaepiedade.
Senhora exclamou aflito , perdoai se vos fiz chorar com as
expressesmalavisadasdosmeustristespadecimentos.Querovosmuito,
muito... Desposastes um homem honesto e digno e acabo de cometer a
loucuradevosproporasuadesonraedesventura...Perdoaime!Fuivtima
de um instante penoso de criminosa insnia... Apiedaivos de mim, que
tenhovividoatagoraabatidoedesolado.
Ummendigo do Esquilino maisfeliz do que eu, embora estenda
as mos caridade pblica! Sou um desgraado... Tende compaixo do
meupadecerangustioso.Pormuitosanosguardeinontimoestasemoes
rudes e penosas e vs sabeis que a alma do soldado tem de ser cruel e
impassvel,recalcandoospensamentosmaisgenerosos!..Jamaisencontrei
umcoraoquecompreendesseomeu,razoporquenohesiteiemvos
ofenderadignidadeirrepreensvel!
Alba Lucnia escutavalhe as splicas sem compreender os
contrastesdaquelaalmaviolentaesensvel.Houveumsilnciopenosopara
ambos,quandoalgum,atravessandoasfilasdearvoredos,exclamavaem
vozcheia,rentedeseusouvidos:
Vinde ouvir Verglio Prisco! Associemonos s homenagens a
Csar!
Llio rbico verificou a impossibilidade de prosseguir em suas
confidncias e oferecendo o brao nobre senhora, que o acompanhou
comumsorrisotriste,seguiramemdireoaolago,onde,momentosantes,
vramoschegarHelvdioeCludiaSabina.
Emtornodocantorreuniamsetodososconvivas,numaassembleia
compactaedistinta,atentoshomenagemqueoImperadorrecebia,sereno
eenvaidecido.
A cano encomendada pelos anfitries era um longo poema no
estilodapoca,ondeosfeitosdeAdrianoexcederam,glorificados,atodas
as realizaes precedentes do Imprio. Nas expresses bajuladoras do
artista, heri algum o havia excedido nos feitos brilhantes de Roma.
Generais e poetas, cnsules e senadores clebres ficavam aqum do que
tiveraaventuradeserfilhoadotivodeTrajano.
Noaltodotronoalierguidoacarter,oImperadordavalargassua
vaidadepessoal,comfrancossorrisos.
Todos o rodeavam. Numerosas autoridades l estavam,
associandoseaohonrosopreitodeFbioCornlioefamlia.
No podemos esquecer que Helvdia e Caio Fabrcius l se viam
juntos e embevecidos na sua risonha primavera de amor, enquanto Cneio
Lucius,obrigadopelascircunstnciasacomparecer,amparavaseaobrao
de Clia, meio trmulo na sua avanada velhice e desejoso de patentear
aosfilhosqueoseucoraotambmparticipavadojbilogeral.
Emudecidososalades,umalegiodejovensdespetaloucentenas
de rseas coroas trazidas por escravos em grandes bandejas prateadas
envolvendootronoemnuvemdeptalasodorantes.
Vibraram novas harmonias e o coro dos danarinos exibiu novos
bailados,cheiosdefiguraesinteressanteseestranhas.
Ovinho transbordou, enchendo quase todas as frontes de fantasia
e, com a caada dos antlopes fabulosos, terminou a festa que ficou
gravada,parasempre,namentedetodoopatriciado.
Helvdio Lucius e Alba Lucnia volveram ao lar, sob o peso de
indefinvelangstia.
Surpreendidos pelos acontecimentos inesperados, quanto s
penosas emoes de que haviam sidovtimas, observavase em ambos o
recprocoefeitodeumaconfidnciadesagradveledolorosa.
Voltando,todavia,intimidadedomstica,anobresenhoradisseao
esposoemtomdeamargura:
Helvdio, muitas vezes desejei ardentemente retornar a Roma,
saudosa das nossas amizades e do incomparvel ambiente citadino mas
hoje compreendo melhor a calma do campo, ondevivamos sem cuidados
penosos.OsanosdaProvnciamedesacostumaramdasintrigasdaCortee
essas festividades, de agora, como que me cansam profundamente o
corao.
Helvdioouviua,sentindoqueoseuestadodalmaerabemaquele,
talotdioqueseapossaradele,depoisdosespetculosquelheforadado
observar,considerandotambmaspenosasemoesqueaquelanoitelhe
proporcionara.
Sim,queridareplicoualgoconfortado,tuaspalavrasfazemme
grande bem ao corao. Regressando a Roma, reconheo que estou
tambmfartodosambientesdeconvenoehipocrisia.Temoacidadecom
os seus perigos numerosos para esta nossa ventura, que desejamos
imperecvel!
E, recordando mais detidamente as dolorosas comoes

experimentadas horas antes, com as confidncias de Sabina, atraiu a
esposaaocorao,acrescentandocomoolharincendiadodesbitoclaro:
Lucnia, uma ideia nova aflorame ao esprito! Que me dirias da
nossa volta ao campo acolhedor e tranquilo? Lembremonos, querida, de
que a revoluo terminou e no ser difcil readquirirmos as antigas
propriedadesdaPalestina.
Reataramos assim a nossa tranquila existncia na Provncia, sem
as preocupaes exaustivas e dolorosas que aqui nos assaltam. Cuidarias
dastuasfloreseeucontinuariazelandopelosinteressesdenossacasa.
Prometotequefareitudoportefazeravidamenostriste,longede
teus pais! Conservaria conosco somente os escravos da tua predileo e
buscaria aconselharme constantemente contigo, no desdobramento de
todosostrabalhos!
Levarteia comigo, em todas as viagens... nunca mais te deixaria
isoladaemcasa,preocupadaesaudosa...
Helvdio Lucius imprimia voz um tom singular e fundamente
expressivo, como se estivesse desdobrando, ante o olhar lacrimoso da
esposa,asperspectivascariciosasdeumquadroprimaveril.
Quemsabecontinuavadeolhosbrilhantespoderamosvoltar
Judeia,parasermosaindamaisalegresemaisfelizes?!NossaHelvdiatem
ofuturoasseguradocomoenlaceprximoeficariaCliaparaenriquecera
felicidade domstica!... De volta, percorreramos toda a Grcia, a fim de
visitar o mais antigo jardim dos deuses, e, quando em Samaria e na
Indumeia, haverias de ver os milagres do meu corao no af de fazerte
risonha e venturosa! Passearemos, ento, juntos como outrora, pelas
estradas enluaradas, no silncio das noites calmosas, para melhor
sentirmosaextensodonossoamorventuroso.
Aqui, sinto a nossa paz domstica ameaada a cada passo... As
intrigas da Corte me atormentam o corao!... Entretanto, somos ainda
moosetemosdiantedensumfuturopromissor.
Acredita, querida, que alimento o maior desejo de voltar ao nosso
remansodepaz,noseiodaNaturezacalmaegenerosa!
Alba Lucnia ouviao, aliviada das prprias angstias. Uma lgrima
lhe brilhava flor dos olhos, tinha o corao alvoroado com a risonha
expectativaderegressartranquilidadedavidaprovinciana.
No obstante o jbilo dessas esperanas, sua atitude mental se
caracterizavapelamaisfundareflexo.
Helvdioexclamouconfortada,essaperspectivadevoltarmos
aoambientecampestre,comanossaventuraeonossoamor,consolame
o esprito abatido. Mas, ouveme: e os nossos deveres? Que dir meu pai
danossaatitude,depoisdehaverlutadotantoparareajustartuasituao
poltica administrativa do Imprio? Enfim, desejo saber se no chegaste a
assumirqualquercompromissomaissrio.
Em lhe ouvindo as serenas ponderaes, o patrcio recordou,
subitamente,ocompromissocomoImperador,concernentesconstrues
de Tibur, e sentiuse gelado, depois da ecloso de suas entusisticas

esperanas.
Informou, ento, companheira, da solicitao do Csar,
respondendolheelacomumsuspirodepesar.
Neste caso exclamou Alba Lucnia com uma ponta de
contrariedade nas expresses familiares , tarde para cogitarmos do
nossoimediatoregressoProvncia.
Omaridoreconheceu,commgoa,ajusteza daponderao,mas,
acrescentou:
Em ltima anlise,falarei amanh aFbio Cornlio, expondolhe
as minhas apreenses a respeito e, mesmo que ele no aprove nosso
regresso,mantenhamosesperanas,poisosdeuseshodepermitirnossa
voltamaistarde!.
Embora a profunda intimidade daquele desabafo, nem um nem
outro se sentiu com a coragem precisa para revelar as penosas emoes
daquelanoite.
E,nodiaseguinte,ambosaindaseressentiamdoprimeiroembate
das lutas sentimentais que os aguardavam no ambiente da grande
metrpole.
Procurandoosogro,HelvdioLuciusexpslhe,semreservas,seus
planosedesejos.AlmdemanifestaropropsitodevoltarPalestina, falou
igualmente da pretenso imperial de lhe utilizar os prstimos pessoaisnas
obrasdeTibur.
Fbio Cornlio recebeu aquelas alegaes tomado de surpresa,
reprovandoosprojetosdogenroeencarecendolhequesemelhantealvitre
demonstrava muita infantilidade da sua parte, em tais circunstncias. No
estava com a posio financeira consolidada? No representava um fator
de paz a sua permanncia em Roma, ao lado de toda a famlia? No
conseguira as graas de Adriano, a ponto de se integrar no mecanismo
polticoadministrativocomtodasashonrasdeumtribunomilitar?
Em face da recusa obstinada, em voz baixa e em tom discreto,
Helvdiorelatouaosogro as suasaventurasdamocidade,dizendolhedas
novaspretensesdeCludiaSabinaedasuadifcilsituaodomstica,no
sagradoaconchegodafamlia.
O velho censor ouviulhe a confidncia um tanto surpreso, mas
obtemperou:
Meufilho,compreendoosteusescrpulosentretanto,devofalar
te com a mesma franqueza com que te confessas, esclarecendo que, na
minha atual situao, dependo inteiramente do apoio de Llio rbico e de
suamulher,nomundodapolticaedosnegcios.Minhaposiofinanceira,
infelizmente, agora assaz precria, em vista dos numerosos gastos
impostos pelas circunstncias. Se te for possvel, auxiliame nestas
contingncias.
NorecusesaoportunidadequeAdrianoteofereceemTibur,efaze
o possvel por no desgostares o esprito vingativo de Cludia,
principalmentenasatuaiscircunstnciasdenossavida.
Helvdio compreendeu a impossibilidade de abandonar o velho

sogroesinceroamigo,emtaisconjunturas,ebuscouproversedeenergias
ntimas,demodoanodeixartransparecerqualquerconstrangimento.
Ao demais exclamou o censor tentando fazer humorismo para
dissiparassombrasdoambientesentimentalcriadoentreambos,espero
no te percas em receios pueris nas situaes mais difceis... No tenhas
medo,filho,dessaoudaquelacircunstncia!
Eesboandoumsorrisobenvolo,acrescentava:
Sabes o que dizia Lucrcio h mais de cem anos? "que a
mulheroanimalzinhosantodosdeuses!"
Entre ambos esboouse, ento, um riso franco e otimista, embora
nontimocontinuasseHelvdioLuciusaguardarassuasapreenses.
Porsuavez,AlbaLucnia,namanhdaquelemesmodia,procurou
aconselharse com sua me acerca de suas amarguradas reflexes mas
JliaSpinter, aps ouvirlhe a exposio dos episdios da vspera, com o
corao tocado de pressentimentos angustiosos pela situao da filha,
replicoucomosolhosmidos,semperder,todavia,asuafortalezamoral:
Filhinha disse, beijandoa , atravessamos uma fase de lutas
amargas,emquesomosobrigadosademonstrartodaanossacapacidade
de resistncia. Sei avaliar tua angstia ntima, porque, na mocidade,
tambmexperimenteiessasemoespenosas,notorvelinhodasatividades
sociais. Se me fosse possvel, romperia com a situao e com todos, em
benefciodatuatranquilidade,mas...
Aquelas reticncias significavam tal desalento que Alba Lucnia se
comoveu,interpelandoa.
Quedizes,mame?Esse"mas"temtantaamarguraquechegaa
surpreenderme, como que adivinho em teu esprito preocupaes
porventuramaisgravesqueasminhas.
Ora,filha, comome, sou levada ainteressarme pela tua como
pelaminhaprpriafelicidade...Entretanto,inteiradadosnegciosdeteupai
edoslaosqueoprendempolticadoprefeitodospretorianos,colijoque
Fbio no poderia desligarse, no momento, de Llio rbico, sem graves
prejuzos financeiros. Ambos se encontram profundamente vinculados na
situao atual, de modo que, apesar da franqueza com que sempre
assinalei minhas palavras e atos, sou levada a aconselharte a mxima
prudncia a prol da tranquilidade de teu pai, que deve merecer os nossos
sacrifcios.
As palavras da nobre matrona eram ditas em tom de amargurada
tristeza.QuantoaAlbaLucnia,muitoplida,apsreceberlheaspenosas
confidncias,perguntou:
Mas a situao financeira de meu pai assim to precria? A
festividadedeontemdavameaentenderocontrrio...
Sim esclareceu Jlia Spinter resignada infelizmente os fatos
vmjustificarosmeusntimosdesgostos.Conhecesotemperamentodeteu
pai e sabes da minha necessidade em lhe acompanhar os caprichos. No
consideraria necessria uma festa como a de ontem, para dar a entender
que te estimo. Julgo que essas comemoraes devem ser feitas na

intimidadedocoraoedafamliamasteupaipensademodocontrrioe
devo acompanhlo. S as despesas dessa noite elevaramse a muitos
milharesdesestrcios.Enos.Teusirmostmdissipadoquasetodoo
patrimnio da famlia, assumindo compromissos de toda espcie, que teu
paicompelidoaresgatarcomosmaissriosprejuzosparaanossacasa.
Como j sabes, os escndalos de Luclia Veinto obrigaram Asnio a
ausentarse para a frica, onde prossegue, ao que sabemos, na mesma
rota dos prazeres fceis. Quanto a Rtrio, foi preciso que teu pai lhe
conseguisseumacomissonaCampnia,afimdetentararestauraodo
nossoequilbriofinanceiro.Noentanto,filha,noignorascomoasociedade
nos exige a mscara da ventura... Em princpio, no aprovo a atitude de
Fbio, realizando festas como a de ontem, mas, ao mesmo tempo, sou
foradaalhedarrazo,porquanto,umcensortemdeandaremdiacomas
convenessociais.
Alba Lucnia, ouvindo aquelas confidncias, encheuse de
compaixopelagenitora,exclamando:
Basta, mame! Eu sei compreenderte. Este assunto deve ficar
entrenseeusabereiconduzirmeatravsdetodasasdificuldades.Ainda
ontem,eueHelvdiocogitvamosderegressarProvncia,masvejoqueo
papai requer agora o nosso concurso e reconheo que teu corao
necessitadomeuparaenfrentarascircunstnciasdavida!...
Jlia Spinter, comovida, abraou a filha, reparandolhe o olhar
brilhante,comosepressentissealgoperigosoparaasuafelicidade.
Queosdeusesteabenoem,filhinha!exclamouquaseradiante
ficarscomigo,sim,poisaquitenhovividomuitoincompreendidaemuito
s!...ApenasanossaqueridaTliaseconservafielminhaantigaafeio,
vendoemmimameadotivaqueaProvidncialheconcedeu!...Osfilhos,
desde cedo, afastaramse do lar para enveredar por mauscaminhos e teu
paiestsempreocupadoemconfernciasenegciosdoEstado...
Por algum tempo, ainda me e filha se entretiveram em palestra
confidencialecarinhosa.
A situao geral continuou inaltervel. Alba Lucnia e o esposo,
abandonandoospropsitosdevoltaraoambienteprovinciano,tudofizeram
por atender s necessidades domsticas, permanecendo na Capital do
Imprio.
Da a pouco tempo, deixando Nestrio como auxiliar do sogro,
HelvdioLuciusretiravaseparaTibur,demodoacumprirasdeterminaes
imperiais, ali encontrando Cludia Sabina instalada em posio de
destaque. Fosse pelo desejo de salientarse aos olhos do patrcio,
graduandose no seu conceito, ou fosse anuindo expanso de suas
vocaes inatas, a esposa do prefeito faziase notvel por suas
providncias na administrao das obras artsticas confiadas sua
sensibilidadefeminina.
Helvdio Lucius foi compelido pelas circunstncias a aproximarse
dela,conhecendolhedepertoasurpreendenteaptidoeadmirandolheos
feitos com sinceridade, embora conservasse o esprito precavido contra

qualquer tentativa de retorno ao passado. Cludia Sabina, entretanto,
apesardamodificaotticadassuasoperaessentimentais,guardavano
ntimoasmesmaspretensesdesempre.
Enquanto isso, Alba Lucnia comeava a experimentar, em Roma,
umalongasriedepadecimentosmorais.Lliorbiconocedeuemseus
propsitos, no obstante estar cnscio das suas elevadas virtudes
conjugais, tendo, porm, moderado os impulsos. A sociedade romana, de
ento, amava os desportos e fazia questo de conservar as tradies de
liberdade no mecanismo das relaes familiares, circunstncia que lhe
facultava visitar a casa do patrcio ausente, sob as vistas benvolas de
Fbio Cornlio, que via no seu carinhoso interesse um motivo de honrosa
distino para a famlia. Contudo, a nobre senhora, que conhecia as
necessidadespaternais,nosesentiacomaprecisacoragemparaconfiar
aovelhocensorosseusjustosreceios,sujeitandose,dessemodo,atolerar
aamizadequeoprefeitolheoferecia,aceitandoacomaintangibilidadedo
seucarter.
Helvdio Lucius vinha ao lar quinzenalmente. Todavia, essas
surtidas a Roma eram excessivamente rpidas para poder combinar
devidamente, com a esposa, a soluo de todos os assuntos que os
preocupavam.
Eotempocorria,carregandosempreassuasreservaspreciosas.
Algumhaviaqueseinteressavaafundopelasituaodoprefeito,
espionandolhe facilmente os menores passos. Esse algum era Hatria,
que,naprpriacasadosamos,podiaobservarlheointeresse,ouvirlheas
impresseseaspalestras,acompanhandoassuasatitudessentimentais.
Doislongosmeseshaviamtranscorridonessasituao,quando,um
dia, vamos encontrar Lucnia e Tlia na maior intimidade, em palestra
amenaeconfortadora.
Aps as pequeninas bagatelas sociais, a esposa de Helvdio falou
confidencialmente das suas amarguradas impresses ntimas, expondo
amiga da infncia os seus receios em face da prolongada separao do
esposo,que,obedecendoacaprichosasdeterminaesdodestino,parecia
continuarindefinidamentenacidadedapredileoimperial.
TliaCevinaolhouafixamente,murmurandoemtomdiscreto:
Seijustificarastuasapreenses,aindamaiscontinuandoHelvdio
juntodeCludia!
Porqueligastantaimportnciaaessacircunstncia?interrogou
AlbaLucniaadmirada.
Nuncasoubeste,ento?
Qu?disseaoutraduplamentecuriosa.
Tlia compreendeu que a amiga, longe dos rudos da Corte, por
muitosanos,nochegaraaconheceropassadoemsuasminudncias.
HmuitoouvidizerqueCludiaSabinaeHelvdioLuciustiveram
oseuromancedeamornamocidade.Creioqueno ignorastersidoessa
criaturaportadoradebelezasingular,emoutrostempos,muitoantesqueo
destinoaarrancassedapobrezadesuacondiosocial.
Nunca cheguei a sablo murmurou Alba Lucnia visivelmente
sobressaltada,mas,contametudoquesabesarespeito.
Nunca ouviste, tambm, a histria de Silano? perguntou ainda
TliaCevina,aumentandoointeresseprovocadoporsuaspalavras.
Sim,seiqueSilanoumrapazquemeusogroadotoucomoseu
prprio filho, sabendo, igualmente, que, quando ele nasceu, muita gente
acreditou fosse filho de Helvdio com uma criatura do povo, nas suas
aventurasdamocidade.
Mas,conhecestodaahistrianosseuspormenoresmaisntimos?
SeiapenasqueopequeninofoienjeitadoportadeCneioLucius,
queoacolheucomasuahabitualgenerosidade.
Muito bem, minha amiga, mas no faltou quem visse Cludia
Sabina, ainda jovem e plebeia, abandonar a criana, alta madrugada, no
localaquetereferiste,endereandoaCneioLuciusumbilheteexpressivo.
Em qualquer hiptese esclareceu Alba Lucnia, apesar de
impressionada com aquela revelao , eu acredito que Helvdiofoivtima
deumacalniainfame.
Nodigoocontrriovolveuaamiga,mesmoporqueSabina,
ao que se diz, era dessas criaturas que vivem cercadas por ansiedades
diferentes...
A esposa de Helvdio experimentava uma dor imensa no ntimo.
Desejouchorar,desabafandoasmgoasquelheazorragavamopeito,mas,
sua fortaleza moral superava, em seu esprito, todos os sentimentos. No
lhefoi possvel,contudo, dissimular o sofrimento, diante da carinhosa irm
espiritualdosprimeirosanos,deixandotransparecer,deolhosmidos,suas
amargurasereceios.
TliaCevinabeijoualongamente,dizendolhemeiavoz:
Querida Lucnia, tambm eu j sofri essas angstias que vens
experimentando,masencontreiumremdioeficaz.Queresexperimentlo?
Semdvida.Ondeencontraresserecurso?
Ouveme exclamou a amiga com as caractersticas da sua
bondade confiante e quase infantil ,certamentej ouvistefalar de Luclia
VeintoedeseusescndalosnaCorte.Certafeita,Mximodeumostrasde
suainclinaoporessamulher,chegandoaabalarprofundamenteanossa
felicidadedomsticamasSlviaSbriaensinoumeaprocurarumareunio
crist,ondepediasprecesdeumvenerandoancioquealipontificacomo
um sacerdote. Desde que me vali desse recurso, meu marido voltou ao
remansodolar,aumentandooquinhodanossaventuraconjugal.
Mas, foste obrigada a qualquer compromisso? interrogou Alba
Lucniaeminentementeinteressadanoassunto.
Nenhum.
Masoscristospraticaramalgumsortilgioemteubenefcio?
Tambm no.Informaramme de que a virtude da prece est na
circunstncia de ser dirigida a um novo deus, a quem os crentes
denominamJesusdeNazar.
Ah! disse Alba Lucnia lembrandose da Judeia e das

convicesdafilhaadoutrinacristnomeestranha,masmeumarido
nolhetoleraasexpressescontrriasaosnossosdeuses.Julgo,pois,que
antes de tomar uma resoluo dessa natureza, ser conveniente ouvir
minhame,afimdelheseguirosconselhos.
Issono.
Porqu?
Porque, ao receber o conselho de Slvia, tambm procurei tua
me parafalarlhe do assunto, mas, dentro do seu espritoformalista e da
suafranquezaintransigente,mostrousehostilaosmeusdesejos,alegando
que a mulher romana dispensa novos deuses para ser a matrona
incorruptvelperanteasociedadeeafamlia.Apesardetudo,resolvitentar
orecursoeobtiveosmelhoresresultados.
MinhamedeveestarcomarazofalouAlbaLucniaconvicta.
Alm disso, no posso conformarme com a promiscuidade desses
ajuntamentosplebeus.
Tlia ouvialhe as ponderaes, sinceramente desejosa de
colaborar na reedificao de sua ventura domstica, objetando
delicadamente:
Ouve Lucnia: sei que o teu temperamento no se compadece
comasreuniesdessanatureza,mas,sequiseres,ireiporti,comofuipor
mim...Aessasassembleias,presideumhomemsanto,chamadoPolicarpo.
Suapalavranosfaladonovodeuscomumaftopuraeumasinceridade
to grande, que no h corao que se no renda beleza espiritual das
suas afirmativas... Suas expresses arrebatam nossa alma para um reino
defelicidadeeterna,ondeJesusNazarenodeveestarfrentedetodosos
nossosdeuses,aguardandonos,almdestavida,comasbnosdeuma
bemaventuranaeterna...
Nosoucrist,comosabes,masfuibeneficiadapelassuasoraes
e, ao contrrio do que afirmam, posso testificar que os adeptos de Jesus
sopacficosebons!
A esposa de Helvdio recebialhe as carinhosas sugestes com o
coraoimensamentesensibilizado.
Eirssozinha,semaproteodeumaguarda?perguntoucom
admirao.
Porque mo perguntas? Os cristos so vtimas de medidas
vexatrias por parte das autoridades governamentais porm, irei ter com
elesconfiadamente,umavezquesetratadatuafelicidadepessoal.
Tens uma f assim to grande nessa providncia?! interrogou
Lucniacominteresseereconhecimento.
Confianatotal.
E, fazendo um gesto expressivo, como se houvera recordado um
recursonovo,acrescentou:
Ouve, querida: j que me falaste das predilees de Clia por
essa doutrina, apesar do nosso segredo familiar sobre o assunto, porque
nomepermitesoprazerdasuacompanhia?Essas reunies severificam
nasvelhascatacumbasdaViaNomentanaeolocalmuitodistante.Tenho
plenaconfiananoxitodessasoraesebastarumasvezparaquea
pazvolteafelicitartuacasaeteucorao.
Alba Lucnia sentiase confortada com as promessas da amiga,
considerandolhe a f profunda e contagiosa, na grata perspectiva da
felicidadedomstica,eacrescentou:
Voupensaredepoiscombinaremos.Mas,senecessitaresdeuma
companhia,amimquecompeteacompanharte.
Separaramse, ento, com um beijo afetuoso, enquanto o vulto
esguiodeHatriaseafastavalestodeumaamplacortinaoriental,depoisde
ouvirasingularentrevista.
Dentro de uma sociedade como aquela, onde todas as classes,
desde os primrdios, em virtude das influncias etruscas, recorriam ao
invisvel e ao sobrenatural, nas mais diversas contingncias da vida, Alba
Lucniapassouameditarnapreciosaoportunidadesugeridapelaamigade
infncia.
Embora encontrasse conforto na expectativa do empreendimento,
passouorestododiaentreaindecisoeosofrimentomoral.
Teve mpetos de ir a Tibur para arrancar o esposo de todas as
perigosas situaes em que se encontrava, mas o raciocnio preponderou
emtodasassuasinquietaesangustiosas.
Anoite,enquantotodosdormiam,dirigiuseaosanturiodomstico
e,prosternandosejuntoaoaltardeJuno,suplicoudeusa,entrelgrimas,
quelheamparasseoespritonoscaminhossperosdodeveredavirtude.
IV
NAVIANOMENTANA
Uma semana depois do que vimos de narrar, vamos encontrar

CludiaSabina,noite,noterraodesuacasa,emRoma,palestrandocom
Hatrianamaisfrancaintimidade.
Ento, Hatria dizia surdina, depois de longa exposio da
cmplice,meuesposo,assim,parecequererfacilitararealizaodemeus
projetos. Nunca o supus capaz de apaixonarse por algum, fora do
ambientedesuasarmas.
Entretanto, senhora, em cada gesto seu, em cada palavra,
inferemseperfeitamenteossentimentosquelhevonaalma.
Est bem exclamou a antiga plebeia como se o assunto a
enfadasse,meumaridonoohomemquemeinteressa.Tuasnotcias
dehojesignificamqueoacasotambmcooperaameufavor.
Alm de tudo lembrou Hatria, acentuando o carter secreto
daquelasrevelaes,LucniaeTliacombinaramsolicitarumabnona
reuniocrist,afimdequeHelvdioLuciusvolteimediatamentedeTibur,a
reintegrarsenaharmoniadomstica.
Cludia deixou escapar um riso nervoso, mas interrogou com
avidez:
Sim?Ecomoosoubeste?
H uma semana elas trocaram confidncias e ontem, noite,
assentaram o plano, embora a patroa se encontre bastante abatida,
acreditandoeuquevenhamarealizlonestesquatrodias.
Convm estares vigilante para acompanhlas, sem que o
percebam,demodoaprosseguirescientedosacontecimentos.
E,esboandoumgestodemalcia,sentenciou:
Essas senhoras desconhecero, porventura, os editos imperiais
quevisameliminaodoCristianismo?Quedescasodasleis?...Enfim,
contribuiremos tambm, de algum modo, para que as autoridades fixem
esse novo foco doutrinrio. Depois dos teus informes, falarei com Quinto
Bbuloarespeito.
Hatria e Cludia palestraram ainda algum tempo, examinando os
detalhesdesuasintenescriminosaseassentandoosprojetosnefandose
adequadosaocaso.
Pelamanhdodiaimediato,umaliteiramodestasaadopalciodo
prefeito, conduzindo algum que se ausentava de casa com a mxima
discrio.
Era CludiaSabina, que, em trajes muito simples,mandava seguir
paraaSuburra.
Aps exaustivo trajeto, mandou que os escravos de confiana a
esperassem em local convencionado e internouse, sozinha, por vielas
ermasepobres.
Atingindo um quarteiro de casas humildes e pequeninas, parou
subitamente como se desejasse certificarse do local, fixou pequena
distnciaumacasaesverdeada,defeiocaracterstica,queadiferenciava
detodas.
A esposa de Llio rbico esboou um sorriso de satisfao e,
estugandoopasso,bateuportacomvisvelinteresse.
Daamomentos,umamulhervelhssimaedemestatura,cabelos
desgrenhadoselargosvincosalheenrugaremorosto,veioatendlacom
expressodecuriosidadenosolhosempapuadosepequeninos.
Observandoavisitante,queostentavaumatogasimples,masrica,
alm da rede dourada a prenderlhe a cabeleira graciosa e abundante, a
velhasorriusatisfeita,farejandoaboasituaofinanceiradaclientequelhe
buscavaosservios.
aqui perguntou Cludia com mal disfarada modstia que
residePlotina,antigapitonisadeCumas?
Sim, senhora, sou eu mesma, para vos servir. Entrai. Minha
choupanahonrasecomavossavisita.
A esposa do prefeito sentiuse bem com a recepo bajuladora e
fingida.
Necessitandodesuacooperaodisseavisitante,penetrandoo
interiorcomdesembarao,vimprocurla,emvistadarecomendaode
umadasminhasamigasdeTibur.
Muito grata, minha senhora, espero corresponder vossa
confiana.
Disseramme que no precisaria expor o objeto de minha
consulta.Ser,defato,assim?
Perfeitamente esclareceu Plotina com a suavoz enigmtica ,
meuspoderesocultosdispensamqualquerexplicaodavossaparte.
Sentandose num velho div, Sabina reparou que a feiticeira
buscaraumatrpodeecolocarajuntodamesmanumerososamuletos,nos
quaisseesbatiaamortiaclaridadedepequenatocha,acesaparaatender
snecessidadesdomomento.Emseguida,depoisdeatitudecontemplativa
e descansada, Plotina deixou pender a cabea entre as mos, ostentando
uma palidez cadavrica, como se a sua vidncia misteriosa estivesse a
devassarasmaissinistrasmiragensnosplanosinvisveis.
Cludia Sabina seguialhe os mnimos movimentos com singular
interesse, entre o temor e a surpresa do desconhecido, mas, dentro em

pouco, a fisionomia da intermediria entre o mundo e as foras do plano
invisvelnormalizavase,atenuandoselheascontraesnervosasdorosto
e extinguindose as expresses de profundo cansao, que lhe escapavam
doslbiosintumescidos.
De semblante sereno e curioso, como se a alma houvera
regressadodemisteriosasparagenscomasmaisvastasrevelaes,tomou
asmosaristocrticasdeCludia,exclamandoemtomdiscreto:
Disseramme as vozes que amais a um homem, preso a outra
mulherpeloslaosmaissantosdestavida.Porquenoevitaratempouma
tempestade de amarguras que recair, mais tarde, sobre o vosso prprio
destino? Viestes at aqui em busca de um conselho que vos oriente as
pretenses, mas seria melhor abandonardes todos os projetos que tendes
emmente...
Cludia Sabina ouviaa, assustada, mas obtemperou com
veemncia:
Plotina, conheo a elevao da tua cincia evenho recorrer aos
teus conhecimentos com uma confiana absoluta! Se a tua viso pode
devassar o passado, procura fixar no presente a nica preocupao da
minhavida...Ajudame!Recompensareiregiamenteosteusservios!
Aconsulenteabriuabolsarepleta,deixandocairgrandeporode
moedas na trpode, como se despejasse ali uma catadupa de sestrcios,
enquantoavelhabruxaarregalavaosolhos,nacupidezenaambiodos
seusbaixossentimentos.
Senhora disse ela, desejosa de alcanar os proventos de to
grandes recursos financeiros,jvosdei o primeiroconselho, que o da
sabedoriaquemeassistemastambmsouhumanaequerocorresponder
vossa generosidade. Conheo os projetos que vos animam e procurarei
auxiliarvos, a fim de que possais levlos a bom termo!... Cumpreme,
porm,esclarecerqueavossarivalestassistidaporumafiguraanglica,
embora eu no possa saber se essa criaturavive naTerra ou no Cu. No
meupoderoculto,viamulherqueodiaisnimbadapelaauraintensadeum
anjo,juntodela.
E,comoseestivessetravandoumduelodeconscincia,emfaceda
invejvelsituaofinanceiradaconsulente,acrescentou:
Precisamosmuito cuidado, senhora... Essa criatura celeste pode
defenderavossarivaldetodosossofrimentosestranhosaoseudestino...
Mas, como pode ser isso?! perguntou Cludia Sabina
profundamenteimpressionada.
No ter filhos a vossa rival e, entre eles, no existir algum de
coraopuroepiedoso?
Sim exclamou a interpelada algo contrafeita , embora no
saiba se alguma de suas filhas se encontra emtais condies. Entretanto,
novenho aqui paracuidar desse assunto e sim domeu prpriointeresse
passional. Porque me falas, pois, dessa defesa anglica incompreensvel
paramim?
Senhora, heide ajudarvos com todas as minhas foras, pois

tenho necessidade de dinheiro para atender a necessidades numerosas e
prementes,masdevoafianarvosquecorreremosoriscodeperdernosso
esforo,porqueumanjodeDeuspodeapararosgolpes domal,vistono
existirosofrimentoqualoentendemos,paraos seus coraespurificados.
Enquanto a inquietao e a dor podem arrastar as almas vulgares ao
torvelinhodaspaixesepadecimentosdomundo,oEspritoqueseredimiu
realizou em si a edificao da f, que o liga a Deus TodoPoderoso. Para
esses coraes imaculados, senhora, a Terra no pode engendrar o
tormentoouodesespero!
Cludia
escutavalhe
as
ponderaes,
eminentemente
impressionada,mas,observoucomoseuespritoexpedito:
Plotina, eu prefiro no acreditar nessa defesa, aceitando a
cooperao dos teus poderes ocultos, plenamente confiada no xito de
minhaspretenses.Nomefaasandarcontigoemdigressesfilosficas,
poisqueroviveraminhaprpriarealidade.Dizeme!Quesugeresafavorda
minhafelicidade?
Em face da vossa deciso, temos de recorrer aos fatos mais
concretos.
Acreditasquedevacogitardaeliminaodamulherqueodeio?
Na vossa situao e em vosso caso, no devereis pensar no
aniquilamentodoseucorpo,masnaflagelaodaalma,considerandoque
a nica morte que se deve aplicar a um inimigo a que se impe a uma
criaturaforadosepulcroeemplenavida.
Tens razo murmurou Sabina interessada. Teus argumentos
somaisinteligentesemaisprticos.Quaisosteusconselhosameufavor?
Plotinafezlongapausa,comoseforaformularnovaconsultantima,
antealuzdatochapequeninaebruxuleante,acrescentandoemseguida:
Senhora, j tivestes o poder de transportar provisoriamente para
Tibur o homem amado... Devo informarvos de que o Imperador lio
Adriano,antesderetirarseparaosseuspalciosemconstruo,nacidade
aludida,onde dever aguardar ofim da existncia, hde fazer uma ltima
viagem pelas Provncias, obedecendo sua conhecida vocao... Serei
compelidaaacompanharlheosquito,entrevendoseaaoportunidadede
seguir,igualmente,ohomemdavossadileo.
Sim? perguntou Cludia visivelmente satisfeita. E que me
aconselhas?
Plotina inclinouse, ento, colando os lbios rentes aos seus
ouvidos, sugerindolhe um plano terrvel e criminoso, que a consulente
acolheucomumsorrisosignificativo.
Palestraram ainda, largo tempo, como se as suas mentes se
casassem com absoluta sintonia de princpios, dentro das mesmas
intenes e fins, notandose que, ao despedirse, Cludia averbou as
necessidades da sua nova cmplice, prometendolhe providncias
confortadoras,depoisdelheentregartodoodinheiroquetrazia.
Da a algumas horas, a mesma liteira modesta regressava ao
palciodeLliorbico,pelaportadosfundos.
Dois dias depois, vamos encontrar, em casa de Helvdio Lucius,
Alba Lucnia e sua amiga fiel, em conversao discreta no apartamento
maisrecnditodacasa.
Tlia Cevina apresentava as melhores disposies fsicas, apesar
da preocupao que lhe vagava nos olhos, no acontecendo o mesmo
esposa de Helvdio que, reclinada no leito, dava mostras do mais fundo
abatimento.
Lucnia, minha querida exclamou Tlia afetuosa , j estou
avisada de que a reunio se efetuar esta noite. Estou tua disposio
parairmossemreceio.Poderemossairsprimeirashorasdatarde.
Impossvel replicou a pobre senhora, visivelmente enferma e
acentuando as palavras com dolorosa melancolia , sintome
profundamente cansada e abatida!... Entretanto, decidi no corao que
recorrereiaessaspreces!...Necessitodealgosobrenaturalquemedevolva
a paz do esprito. impossvel prosseguir nesta angstia moral que me
inutiliza todas as foras. Lgrimas amargas lhe cortaram a palavra
entristecida.
Irei de qualquer modo disse Tlia abraandoa tenho f em
que o novo deus nos valer na situao de penosa incerteza em que te
encontras!
Observandolhe a dedicao meiga e constante, Alba Lucnia
advertiu:
Querida, no me conformaria em saber que foste s. Pedirei a
Cliaqueteacompanhe.
Tliaesboouumsorrisodesatisfao,enquantoaamigaordenou
aumajovemescravafossechamarafilha.
Daainstante,surgiaadonzelacomoseuperfilgracioso.
Clia disselhe a genitora, sensibilizada e melanclica ,
podersirhojenoite,emcompanhiadeTlia,aumareuniocrist,afim
defazeresumaprecepelatranquilidadedetuame?
Amoateveumgestodesurpresa,masamplosorrisodesatisfao
lheaflorouaoslbios.
Quenofariaporti,mezinha?Ebeijoua.
Alba Lucnia sentiu o conforto imenso daquela ternura,
acrescentando:
Filhinha,sintomecansada,doenteedelibereirecorreraJesusde
Nazar, com as tuas oraes. Sabes, porm, da necessidade de no nos
externarmoscompessoaalgumaaesserespeito,compreendes?
A jovem fez um gesto expressivo, como quem se recordava das
prpriasmgoas,exclamando:
Sim,minhame.Ficatranquila.IreicomTlia,sejaaondefor,de
modoafazerasprecesnecessrias!RogareiaJesusquetefaaditosae
espero que a sua infinita bondade derramar em teu corao o blsamo
suavedoseuamor,quenosenchedevidaedealegria.Ento,verscomo
energiasnovashodefelicitaroteuntimo..
Tlia Cevina ouvia, muito interessada, aqueles conceitos,

admirando os conhecimentos da jovem, o que Lucnia logo esclareceu,
abraandoafilhaternamente:
Cliaconheceuintimamente,naJudeia,osassuntosatinentesao
Cristianismo.Minhafilhinha,apesardemuitonova,temsofridobastante..
Clia, no entanto, percebendo que a palavra materna entraria em
pormenoresdoseudolorosoromancedeamor,exclamoucomternura:
Ora,mezinha,quepoderiaeusofrersetenhosempreoteuafeto
comigo?
Ecortandooassuntorelativoaoseucasopessoal,obtemperou:
Aquehorasdeveremossair?
tarde informou Tlia , porquanto a caminhada no ser
pequenaareunioalmdaPortaNomentana.
Estareipreparadaatempo.
As trs combinaram, ento, todas as providncias que lhes
pareceram indispensveis e, ao cair da noite, envoltas em togas muito
simples, Tlia e Clia tomaram uma liteira, que lhes evitou o cansao em
grandepartedocaminho,atravsdospontosmaisfrequentadosdacidade.
Descendo junto Porta Viminal e dispensando os carregadores,
empreenderamacaminhadacorajosamente.
A noite desdobrava o seu leque de sombras ao longo da plancie.
Fazia frio, mas as duas amigas agasalharamse nas capas de l que
levavam,ocultandoacabeanapeagrossaeescura.
Era noite fechada quando atingiram as runas da antiga muralha,
quefortificaraaregioemoutrostempos,masavanavamsemdesnimo,
atravsdasestradasextensas.
Franqueada a Porta Nomentana, viramse frente das colinas
prximas, ao longo das quais se alinhavam cemitrios desertos e tristes,
ondeoluarsederramavaemtonsplidos.
medidaqueseaproximavamdolocaldaspregaes,observavam
um nmero cada vez maior de viandantes, que se aventuravam pelas
mesmas trilhas com idnticos fins. Eram vultos embuados em longas
tnicasescuras,quepassavamdeflanco,apassoapressadoouvagaroso,
unssilenciosos,outrosmantendodilogosquaseimperceptveis.
Muitos empunhavam lanternas pequeninas, auxiliando a viso dos
companheiros, onde a claridade fraca do astro noturno no conseguia
espancarassombrasespessas.
Asduaspatrcias,vestidascomsimplicidadeextremaeenvergando
os pesados mantos, no podiam ser identificadas na sua posio social,
pelos companheiros que se dirigiam ao mesmo destino, os quais as
consideravam crists como eles prprios, agermanados na f e nomesmo
idealismo.
Defrontando os muros lodosos que circundavam grandes
monumentos em runas, Tlia certificouse do local que dava acesso ao
recinto, fazendo um sinal da cruz caracterstico a dois cristos que, nos
prticos,recebiamasenhadetodososproslitos,senhaque seconstitua
desse mesmo sinal traado com a mo aberta, de modo especialssimo,

mas de imitao muito fcil. Ambas passaram, ento, ao interior da
necrpole,sempormenoresdignosdemeno.
No interior, toda uma multido se acomodava em bancos
improvisados, salientandose que, de um modo geral, todos traziam os
capuzes levantados, ocultando o rosto, alguns receando o frio intenso da
noite, outros temendo os lobos da traio, que ali poderiam comparecer
comamscaradeovelhas.
A claridade lunar que banhava o recinto era auxiliada pela luz de
tocheiroselanternas,mormenteemtornodeummontederunasfnebres,
deondedeveriafalaroapstolodaquelegrupodeseguidoresdoCristo.
Aqui e ali, algum balbuciava uma prece, baixinho, como se
estivessefalandoaoCordeirodoCu,noaltardocoraomas,docentro
da massa, elevavamse hinos cheios de sublimada exaltao religiosa.
Eram cnticos de esperana, tocados de singular desalento do mundo,
exteriorizando o sonho cristo de um reino maravilhoso alm das nuvens.
Em cada verso e em cada tonalidade das vozes em conjunto,
predominavam as notas de uma tristeza dolorosa, de quem havia
abandonado todas as iluses e fantasias terrestres, entregandose
renncia de todos os prazeres, de todos os bens da vida, para esperar as
recompensasluminosasdeJesus,nasbemaventuranascelestes...
Nos bancos improvisados, de madeira tosca ou de pedras
esquecidas, acomodavamse centenas de pessoas, concentradas em
absolutorecolhimento.
Silncio profundo reinava entre todos, quando um estrado
carcomidofoitransportadoparaolocalondesecentralizavamquasetodas
asluzes.
Clia e Tlia tomaram olugar que lhes pareceu mais conveniente,
mas, da a minutos, novo cntico se elevava ao Infinito, em vibraes de
beleza indefinvel... Era o hino de agradecimento ao Senhor pela sua
misericrdia inesgotvel cada estrofe falava dos exemplos e martrios de
Jesus,comsentimentorepassadodamaisaltainspirao.
Qual no foi a admirao de Tlia Cevina, quando viu a
companheira erguer tambm a voz, acompanhando o canto dos cristos
comoseosouberadecorcomsuagargantacristalina.AmulherdeMximo
Cunctator no sabia dissimular a emoo, contemplando Clia a cantar,
qual se fosse uma ave exilada do Paraso!... Seus olhos calmos estavam
fixos no firmamento, onde parecia divisar o pas da sua bemaventurana,
entreasestrelasquelucilavamnoalto,comosorrisoscarinhososdanoite,e
aquelesversos,inspiradosnamsicaquelheserapeculiar,escapavamse
dos seuslbioscomtalriquezameldica,queaamigasecomoveuatas
lgrimas,sentindosetransportadaaumaregiodivina.
Sim, Clia conhecia aquele cntico que lhe enchia o corao de
brandas reminiscncias. Ciro lho havia ensinado sob as rvores frondosas
daPalestina,paraqueasuaalmasoubesseinterpretaroreconhecimentoa
Deus,nashorasdealegria.
Naquele instante, em comunho com todos aqueles espritos que

vibravamtambmasuaf,elasentiasedistantedaTerra,comoseaalma
fossetocadadeumjbilodivino...
Fazendose silncio novamente, um homem do povo, de nome
Srgio Hostlio, assomou tribuna improvisada, exclamando, comovido,
apsabrirumrolodepergaminhos:
Meus irmos, estudaremos ainda hoje os ensinamentos do
Mestre,noscaptulosdeMateus,versandoaliodestanoite:"aquelesque
so os verdadeiros irmos do Messias!..." E, desenrolando a folha que o
tempodesbotara,SrgioHostlioleupausadamente:
"Estando Jesus a pregar ainda para a multido, sua me e seus
irmos de f, do lado de fora, procuravam falarlhe. Ento algum lhe
observou: "tua me e teus irmos encontramse a fora, procurandote".
Respondendo a quem o advertira, disse o Mestre: "Quem minha me e
quem so os meus irmos?" E, estendendo a mo para todos os seus
discpulos e seguidores, exclamou: "Eis aquiminhame emeus irmos,
porquanto, quem quer que faa avontade de meu Pai que est noscus,
esse meu irmo, minha irm e minha me." Terminada a leitura
evanglica,omesmocompanheirodecrena,queocupavaatribuna,falou
sensibilizado:
Meus amigos, faltame o dom da eloquncia para ministrar o
ensinamentoconvido,pois,aalgumdosnossosirmospresentesparaque
desenvolvaosprecisoscomentriosdestanoite...
Todos os olhares, inclusive o de Tlia Cevina, se alongaram,
ansiosos, buscando a venervel figura de Policarpo, o abnegado apstolo
de todas as reunies. Tlia Cevina verificava a sua ausncia com grande
desapontamento, em vista da f nas suas oraes e nas suas palavras
sbias e benevolentes mas Srgio Hostlio explicou com avoz tocada de
amargura:
Irmos, vossos olhos procuram Policarpo, ansiosamente, mas,
antesdevosfornecernotciasdele,elevemosocoraoatAquelequeno
desdenhououltrajeeosacrifcio...
O apstolo da nossa f, apesar da sua velhice santificada, por
ordem doSubprefeito Quinto Bbulo,foi recolhido namanh de ontem aos
crceresdoEsquilino!
Imploremos a misericrdia de Jesus para que possamos aceitar o
clicedenossasdores,comresignaoehumildade.
Muitas mulheres comearam a chorar a ausncia daquele grande
varo, a quem amavam como pai, e, depois de alguns minutos, em que
ningumseabalanouasubstituirlheoensinamentosbioeamoroso,um
homemdaplebecaminhouattribunaedescobriuse,fazendoosinalda
cruz,tomadodefervorosareligiosidade.
A claridade das tochas iluminoulhe os traos fisionmicos, ao
mesmotempoemqueCliaeacompanheiralheidentificaramosemblante
humildeedecidido.
Aquele homem era Nestrio, o liberto de Helvdio, que, embora
auxiliando o censor Fbio Cornlio no prprio gabinete da Prefeitura dos

pretorianos,noseenvergonhavadedaropblicotestemunhodasuaf.
V
APREGAODOEVANGELHO
Saudadopeloolharansiosoeconfiantedetodos,Nestriocomeou
afalar,comasuasinceridadecomovida:
Irmos,sintoqueaminhaindignciaespiritualnopodesubstituir
o corao de Policarpo nesta tribuna, mas o fogo sagrado da f precisa
mantersenasalmas!
Assumindo a responsabilidade da palavra, esta noite, recordo a
minha infncia paravos dizer quevi Joo, o apstolo do Senhor, que, por
longosanos,iluminouaigrejadefeso!
Ograndeevangelista,nosseusarroubosdef,falavanosdocue
de suas vises consoladoras... Seu corao estava em permanente
contacto com o do Mestre, de quem recebia a inspirao divina, como
derradeiro discpulo na Terra, santificandose as suas lies e as suas
palavrascomosoprosublimadodasverdadescelestes!
Invoco estas reminiscncias longnquas, para recordar que o
Senhor a misericrdia infinita. Na minha pobreza material e moral, no
tenho vivido seno pela sua bondade inesgotvel e quero invocar a sua
assistnciacaridosaparaomeucorao,nestemomento.
Desde criana, tenho os olhos voltados para os sublimes
ensinamentos do seu amor e pareceme, tambm, havlo visto no seu
apostoladodeluz,pelanossaredeno,nafaceescuradaTerra.Asvezes,
como que impulsionado por um mecanismo de emoes maravilhosas,
tenho a doce impresso de ainda o estar vendo junto ao Tiberades, a
ensinar a verdade e o amor, a humildade e a salvao! Figuraseme,
frequentemente, que aquelas guas claras e sagradas cantamme no
corao um hino de eterna esperana e, apesar dos vus espessos da
minha cegueira, sinto que o contemplo em Nazar ou em Cafarnaum, em
Cesareia ou em Betsaida, arrebanhando as ovelhas desgarradas do seu
aprisco.
Sim, irmos, o Mestre nunca nos abandonou, no seu apostolado
divino. Seu olhar percuciente vai buscar o pecador no mais recndito
socavo da iniquidade, e pela sua ternura infinita que conseguimos
caminharindenesnosdesfiladeirosdocrimeedoinfortnio!
Por muito tempo, falou Nestrio das suas lembranas mais gratas
aocorao.
Sua infncia naGrcia, as descries suaves de Joo Evangelista
aosdiscpulos queridosaspregaese exemplosdoSenhor, suasvises
nos planos celestiais, as reminiscncias do Presbtero Johanes, a quem o
inesquecvel apstolo havia confiado os textos manuscritos do seu
evangelho, era tudo exposto assembleia pelo liberto, com as cores mais
vivaseimpressionantes.
Ouvialhe o auditrio a palavra, comovido, como se os Espritos,
transportados ao pretrito nas asas da imaginao, estivessem
contemplandotodososacontecimentosrelacionadoscomanarrativa.
AprpriaTliaCevina,quenoconheciaoCristianismosenopela
rama, mostravase profundamente sensibilizada. Quanto a Clia, acolhiao
alegremente, admirandolhe a coragem e a f, em face da sua futurosa
posio material junto de seu pai, e meditando, ao mesmo tempo, na
circunstncia de ele nunca haver revelado suas crenas, nem mesmo nas
aulas que lhe ministrara, evidenciando assim o respeito que lhe mereciam
ascrenasalheias.
Depoisderelatadasasreminiscnciasdefesocomosseusvultos
maiseminentes,falouparacomentaraleituradanoite:
Paratangeropontoevanglicodestanoite,lembremosqueJesus
nopodiacondenaroslaoshumanosesacrossantosdafamlia,massuas
palavras, proferidas para a Eternidade, abrangem e abrangero todas as
situaes e todos os sculos vindouros, de modo a demonstrar que a
fraternidadeoseualvoequetodosns,homensegrupos,coletividadese
povos, somos membros de uma comunidade universal,fraternidade, essa,
que um dia nos integrar a todos como irmos bemamados, e para
sempre.
Seus ensinamentosreferiamse queles que, cumprindo avontade
soberana e justa do Pai que est nos cus, marcham na vanguarda dos
caminhos humanos, em demanda do seu reino de amor, cheio de belezas
imperecveis!
Os que sabem acatar, neste mundo, os desgnios de Deus, com
humildade e tolerncia, com resignao e com amor, chegaro mais
depressa junto daquele que se nos revelou h cem anos como Caminho,
Verdade e Vida! Esses Espritos amorosos e justos, que se iluminaram
interiormente pela compreenso e aplicao dos ensinos em toda a vida,
estaro mais perto do seu corao misericordioso, cujas pulsaes
sagradas repercutem em nosso prprio ser, pela magnanimidade infinita
quesentimosemtornodenossaalma,emtodosospassosdestavida!Tais
criaturas so desde j seus irmos mais prximos, pela iluminao
evanglicanocumprimentodasleisdoamoredoperdo.
Dentro, pois, dessas luzes prodigiosas da Verdade, sentimonos
compelidosadilataroconceitodefamlianoplanouniversalista,alijandoo
criminosoegosmoque,porvezes,nostomadeassaltoocorao,criando
osgermesdadiscrdiaedosofrimentonoprpriolar.
Se um homem a partcula divina da coletividade, olar a clula
sagrada de todo o edifcio da civilizao. Um homem divorciado do bem e
umlarenvenenadopelosdesviosdo sentimento,operamosdesequilbrios
singularesqueatormentamospovos!
Jesus conhecia todas as nossas necessidades e ajuizou de nossa
situao, no apenas em vista da poca que passa, mas de todos os
sculosdofuturo.
Acredito que o Evangelho no poder ser integralmente
compreendido em nossos tempos amargos de devassido e decadncia
todavia,enquantoasforasmaispoderosasdomundoseconcentramneste
Impriocheiodeorgulhoeimpiedade,outrasenergiasprofundastrabalham
o seu organismo atormentado, preparando o advento das civilizaes do
porvir.
Atagora,asguiasromanasdominamtodasasregiesetodosos
mares mas dia vir em que esses smbolos de ambio e tirania ho de
rolardosseuspedestais,numatempestadedecinzasedesombras!Outros
povosserochamadosadirigirosmovimentosdomundo.Mas,enquantoo
espritoagressivodaguerrapermanecerentreoshomens,qualmonstrode
runa e de sangue, sinal de que as criaturas no se realizaram
interiormenteparaseremosirmosdoMestre,purosepacficos.
A Terra viver as suas fases evolutivas de dor e de experincias
dolorosas, at que a compreenso perfeita do Messias floresa emtodo o
mundo,paraasalmas.
Atagora,oCristianismotemmedradocomaslgrimaseosangue
de seus mrtires mas os Espritos do Senhor, cujas vozes ouvi na
mocidade nas sagradas reunies da igreja de feso, asseveravam aos
discpulos de Joo que, no levar muito tempo, o proselitismo do Cristo
ser chamado a colaborar nas esferaspolticas do mundo, para dissipar a
trevaeaconfusodasuarededeenganos.
Nessapoca,meusirmos,talvezqueadoutrinadoMestrevenha
a sofrer o insulto daqueles que navegam no vasto oceano dos poderes
terrestres cheios de vaidade e despotismo. possvel que espritos
turbulentos e endurecidos tentem subverter os valores da nossa f,
desvirtuandoa com as exterioridades do politesmo, mas, ai dos que
operaremsemelhanteatentado,emfacedasverdadesquenosorientame
consolam!
Nos esforos da f, jamais esqueamos a exortaodo Senhor s
mulheresdeJerusalm,quepranteavamaovLoavergadosobomadeiro
infamante: "Filhas de Jerusalm, no choreis por mim! Chorai por vs
mesmaseporvossosfilhos,porquediasviroemquesedir:Ditosasas
estreis, ditosos os ventres que nunca geraram e os seios que nunca
amamentaram! Porseo todos os homens a dizer aos montes: Ca sobre
ns! E s colinas: Cobrinos! Porque, se assim procedem com o lenho
verde,quesefar,ento,comolenhoseco?!"
AidequantosabusarememnomedAquelequenosassistedoCu
econhecenossosmaisrecnditospensamentos,pois,maistarde,conforme
oprometeu,aluzdoAltosederramarsobretodaacarneeavozdoscus
ser ouvida na Terra, atravs dos mais doces ensinamentos e das mais
elevadasprofecias!Sefalharemoshomens,hodeviratnsosexrcitos
deseusanjos,atestandoasuamisericrdia...
E que, meus irmos, o reino de Jesus deve ser fundado sobre os
coraes, sobre as almas, e no poder conciliarse nunca, neste mundo,
com qualquer expresso poltica de egosmo humano ou de doutrinas de
violncia,queestruturamosEstadosdaTerra!
OreinodoSenhorsofrer,pormuitotempo,"aabominaodolugar
santo",pelafalsainterpretaodoshomens,maschegarapocaemque
aHumanidade,hojedecadenteecorrompida,sesentiracaminhodeuma
Jerusalmgloriosaelibertada!...
GuardemosnamenteaconvicodequeoreinodeJesusnoest
nos templos ou nos manuscritos materiais que o Tempo se incumbir de
aniquilaremsuapassagemincessantee,sim,queosalicercesdivinostm
de ser construdos no ntimo do homem, de modo que cada alma possa
edificlo por si mesma, custa de esforos e lgrimas, a caminho das
moradas gloriosas do Infinito, onde nos aguardaro, depois da jornada, as
bnosdoCordeirodeDeus,que seimolounacruz,paranosredimirdo
infortnioedopecado!...
Depois de uma prece, Nestrio terminava sob o olhar carinhoso e
comovido de quantos lhe acompanharam a palavra fluente, atravs das
consideraesdeordemevanglica.
Alguns assistentes choravam, sensibilizados, casando as
impressesdooradorcomassuasprprias.
Nessas assembleias primitivas, quando o messianismo doutrinrio
estavasaturadodeensinamentospurosesimples,oexpositordaBoaNova
era obrigado a elucidar os pontos evanglicos em relao com a vida
prticadealgumqueestivesseemdvida.
Assimfoique,apsaelocuo,numerososconfradesseacercaram
doprolator,solicitandolheaopiniofraternaesimples.
Meu amigo perguntava um dos estudiosos presentes , como
explicaradiferenasensvelentreosevangelhosdeMateusedeJoo,ou
entre as narraes de Lucas e as epstolas de Paulo? No foram todos
apstolosdoensinamentocristoeinspiradosdoEspritoSanto?
Sim esclareceuointerpelado,masconvenhamosqueacada
trabalhadorconcedeuJesusumatarefa.SeLucaseMateusnosmostraram
o pastor de Israel encaminhando as ovelhas tresmalhadas ao aprisco da
verdade e da vida, Paulo e Joo nos revelaram o Cristo Divino, Filho do
DeusVivo,nasuasublimadamissouniversalista,aredimiromundo.
Nestrio obtemperava outro, pouco zeloso da paz interior pela
meditao e pelo estudo , que ser de mim, vitimado pelas intrigas e
calniasdosvizinhos?Queroaprendereprogredirnaf,masaprovocao
damaledicncianomopermite.
E, acaso poders ir a Jesus, deixandote encarcerar pelas
opiniesdomundo?!explicavasolcitoolibertodeHelvdioAcinciado
bemviver no est somente em nos no incomodarmos com os
pensamentoseatosdequemquerque seja,masemdeixar,tambm,que
osoutrosseimportemconstantementecomanossaprpriavida.
Mestre exclamava ainda uma senhora de semblante idoso e
triste, dirigindose ao exescravo , meus sofrimentos extravasam do
clice!...RogaipormimparaqueJesusmeatendasrogativas!
Irm respondia Nestrio algo veemente , esquecestes que
Jesus recomendou jamais nos chamssemos "mestres" uns aos outros?
Nosousenoservohumildedosseusservos,indignodesacudiropdas
sandlias do nico e divino Mestre. No vos entregueis a tristezas e
lamentaes,porque,noproblemadaf,somentevsmesmapodereisdar
a Jesus o testemunho do vosso amor e da vossa confiana. Ao demais,
importalembrar que a Terra no o Paraso, atentos recomendao do
Messias de que, para atingir a ventura celestial, preciso tomar com
humildadeanossacruz,eseguiLo.
Nesseinstante,rompendoamultidodecrentesemredor,Nestrio
reconheceu Clia e Tlia, que se acercavam atenciosamente. O liberto
saudouas tomado de surpresa, enquanto a jovem lhe dirigia palavras de
jbiloesimpatia.
Nestrio exclamou Clia, radiante , porque nunca me falaste
dastuasconvices,datuaf?
Filha,nadaobstanteomeufervorcristo,nopodiamenosprezar
osprincpiosdafamliaquemeconcedeualiberdade.
Ambosestavamalegresefelizes,experimentandoocontentamento
damtuacomunhonamesmaf,quandoumasurpresamaiorlhesabalou
oesprito.
Enquanto a maioria dos companheiros se punha a caminho, de
regresso cidade, pois que a madrugada se avizinhava, destacouse de
todos os grupos um jovem forte e simptico, que se aproximou da tribuna
comosolhosfulgurantesdeansiedadeealegria.AcercousedeNestrioe
deClia,comosbraosestendidos,aomesmotempoemqueolibertoea
jovem patrcia exclamavam, com a mesma voz, tocada de emoo e
profundojbilo:
Ciro!Ciro!
Meupai!Clia!
E o mancebo quase os reuniu no mesmo amplexo de amor e
felicidade.
Tlia Cevina contemplava a cena comovedora, com o corao em
sobressalto. Alba Lucnia jlhefalara do drama ntimo da filha e amulher
deMximocustavaaconformarsecomacircunstnciadehaverconduzido
ajovemqueleencontrodeconsequnciasimprevisveis.
A ausncia de Policarpo, que a inibia de solicitar a prece pela
ventura domstica da amiga, segundo a sua f o fato de se haverem
avistado com Nestrio, quando preferia o segredo de sua presena ali e o
encontro inesperado de Ciro, eram acontecimentos que a contrariavam
profundamente,masClia,radiante,sempodertraduziroseujbilocomo
saberqueNestrioera paido seunoivoespiritual,apresentoulheojovem
que a patrcia foi obrigada a saudar atenciosamente, em virtude das
circunstncias.
O excativo abraava o filho com os olhos midos de pranto,
enviando a Jesus o seu ntimo reconhecimento e manifestando a sua real
surpresa ao saber que o filho era tambm um liberto de Helvdio Lucius,
aumentando,assim,oseureconhecimentopelosseuslibertadores.
E, enquanto todos se retiravam, o grupo palestrava com crescente
interesse.
A uma pergunta de Clia, o jovem explicou que no porto de
Cesareia fora entregue ao comandante Quinto Vetus, que, amigo pessoal
de Helvdio, fizera absoluta questo de lhe conservar a liberdade,
conduzindooscostasdaCampnia,comexcepcionalgentileza.Dali,uma
embarcao o trouxera at stia, entre o pessoal da equipagem,
deliberando ele ento permanecer em Roma, navaga esperana de obter
notcias do pai ou daquela que lhe enchia o corao de lembranas
carinhosaseperenes.
Cliasorria,satisfeita,sentindose,naquelecemitrioermoetriste,
amaisditosadascriaturas.
Oluar,porm,jhaviadesaparecido.Apenasasestrelas,nomanto
escurodofirmamento,brilhavamcomcintilaesmaisintensas,preludiando
odealbardaaurora.
TliaCevinalembrou,ento,aconveninciaderegressaremquanto
antes.
Nestrio sentiase possudo do imenso desejo de ouvir o filho a
respeitodetodososfatosdopassado,demodoaconhecerosmaisntimos
pormenores da sua separao dolorosa e longa, mas, observando a sua
intimidadecomajovempatrcia,abstinhasedemuitaspalavras,guardando
atitude expectante e calma, embora adivinhasse o romance de amor
daquelas duas criaturas mal sadas da adolescncia. O exescravo
mantinha a sua atitude reservada e, enquanto Tlia Cevina se mostrava
apreensiva, os dois jovens falavam, em todo o trajeto, de suas
reminiscncias ou de suas esperanas em Jesus, claridade amiga das
estrelasqueempalideciamnofirmamento.
De mistura com os regressantes, vinham, agora, campnios
descuidados e felizes, que se dirigiam ao pequeno permetro urbano nas
primeirashorasdamadrugada,levandoosprodutosdoseucampoparaas
feiras.Todavia,nogrupodasnossaspersonagens,ningumobservouque
dois vultos as seguiam de perto com insistente ateno, embora
irreconhecveis,emrazodoscapuzesquelhescobriamorosto.
Nestrio e Ciro acompanharam as duas patrcias at s
proximidades da residncia de Helvdio Lucius onde Tlia Cevina se
recolheu, em identidade de circunstncias, obedecendo ao plano pr
estabelecido voltando pai e filho pelos mesmos caminhos, at prximo da
PortaSalria,ondeseacomodaramnoapartamentodoprimeiro.
FoiaqueNestrio,absolutamenteinsone,emvirtudedasemoes
daquelanoite,ouviuanarrativadofilhoataoamanhecer,canacitandose
dequeumanovafasedesacrifcioslheseriaimpostapelascircunstncias
emjogo.
OSoljhaviaespalhadoseusraiosdeouroportodaparte,quando
o liberto de Helvdio, algo acabrunhado, apesar do jbilo de rever o filho
estremecido,faloulhe,abraandoocomternura:
Meufilho,regozijomenoSenhorpelaalegriadeteencontrarlivre
e salvo, com o pensamento iluminado pelas nossas profundas esperana
em Jesus Cristo, mas temo por ti, doravante, como pai extremoso e
desvelado. Acredito que, apesar daf queme testemunhas, no soubeste
dominar o corao moo e idealista, no momento oportuno, pois, j que
entendias a vida qual a compreendes agora, estavas apto a reconhecer a
inutilidadedequalquerfantasianoquesereferesventurastransitriasdo
mundo!Mas,poroutrolado,louvoteacondutahonestaemerejubilocomo
teuesforonasantificaodoteuafeto.Soudeopinioqueseremosagora
chamadosaosmaispenosostestemunhos decoragemmoral,porquantoa
famliadeClianotoleraria,jamais,umapretensotua...Mas,descansa,
filho! Precisas de energia e de repouso!Quanto a mim, o sono agora ser
meiaimpossvel...AproveitareiotempoparairaoVelabro,ondemeguiarei
por tuas informaes, a fim de transportar para aqui os objetos que te
pertencem e, ao mesmo tempo, avisarei o censor Fbio Cornlio da
impossibilidadedetrabalharhoje.
E,acentuandoaspalavrascomumsorrisodesatisfao,rematava:
Doravante,estaremossemprejuntosparaamesmatarefaeaqui
permaneceremosatquandoJesusnolopermita.
Ciro,emresposta,beijoulheasmoscomovidamente.
AntesdesedirigiraoVelabro,queeraumdosbairrosmaispobres
emaispopularesdeRoma,olibertoprocurouaPrefeituradospretorianos,
aliseavistandocomolictorDomtioFulvius,pessoadeconfianadosseus
chefes, solicitandolhe cientificasse o censor do seu impedimento naquele
dia e providenciando, em seguida, para que a mudana do filho para sua
casaseefetuassecomapossvelpresteza.
Sentia o corao apreensivo e amargurado em face dos
acontecimentos e, todavia, colocava a f acima de tudo, rogando a Jesus
lhe concedesse a inspirao devida, para o aclaramento de todos os
problemas.
Quanto a Tlia Cevina, algo desapontada, informou a amiga, pela
manh, dos fatos singulares que haviam ocorrido. Alba Lucnia ouviaa,
assaz surpreendida, experimentando o corao pejado de amargas
expectativas.Chamouafilhaaoseugabinetederepouso,mas,notandolhe
aserenidadeerecebendolheapromessadeguardarinteiraobservncias
recomendaes paternas, buscou tranquilizarse a si mesma, de modo a
minorarasprpriasmgoas.
Chegando ao seu gabinete, manh alta, Fbio Cornlio foi
procuradocominsistnciaporPausanias,que,aindaemRoma,guardavaa
chefia dos servos da casa de seu genro, e que lhe falou, depois de
respeitosareverncia:
Ilustre Censor, aqui venho obedecendo a um desgnio sagrado
dosdeuses,afimdevosinformardegravesacontecimentosocorridosesta
noite.
Mas, como? Graves acontecimentos? perguntou o sogro de
Helvdio,visivelmenteimpressionado.
E Pausanias relatoulhe, ento, todo o ocorrido asseverando haver
seguidoasduassenhoras,dadooseuzelocarinhosoportodososassuntos
atinentesaonomeeposiode seuamo,saturandoassuasafirmativas
deexpressesbajuladorasouexageradas,paramelhorimpressionarasua
autoridadeeoseuprestgio.
MasNestriocristo?interrogouocensor,admirado.Custa
meaacreditlo.
Senhor, pelas graas de Jpiter, estou afirmando a verdade!
respondeuPausaniascomasuaatitudehumildefrentedomaispoderoso.
Helvdioagiumuitoprecipitadamentefalouoorgulhosopatrcio
como se estivesse falando para si mesmo conferindo a tal homem
tamanha responsabilidade em nossa esfera de trabalho todavia, tomarei
ainda hoje todas as providncias que o caso requer e agradeo os teus
bonsservios.
Pausanias retirouse, enquanto Fbio Cornlio que tambm no
ignoravaoromancedeCiroedaneta,tomavasede cleracontraosdois
exescravos,quelhevinhamperturbaratranquilidadedomstica.
Considerando a ausncia do genro que ainda se conservava em
Tibur, deu todas as providncias julgadas indispensveis, sem vacilar no
cumprimentodesuasntimasdecises,emrelaoaoassunto.
Nas primeiras horas da tarde, um destacamento de pretorianos
chegavahabitaocoletiva,ondesealojavampaiefilho,emcumprimento
dasordensemanadasdajustiaimperial.
Chamados, os dois libertos compreenderam a gravidade da
situao, concluindo que algum os houvera denunciado e trado.
Abraaramse em precemtua, como se desejassem renovar os protestos
de confiana e de f na Providncia Divina, prometendose um ao outro o
mximodecoragemeresignaonostransesangustiososqueentreviam
frente.
Junto dos soldados, perguntou Nestrio, com serenidade, ao lictor
queoschefiava:
Quemequeres,Pompnio?
Nestrio retrucou o chefe do destacamento, seu conhecido
pessoal e seu amigo , venho da parte do censor Fbio Cornlio, que
ordenoutuapriso,bemcomoadeteufilho,recomendandonosomximo
cuidadoparaquenofugissem.
Em seguida, mostroulhes a ordem manuscrita, desenrolando o
pergaminho,aoqueolibertoretrucou:
Porventura chegaste a supor que te resistiramos? Guarda a
ordem e no te preocupes com a espada, pois a melhor arma no a de

quemordena,masdequemsabeobedecer.
Issoposto,osprisioneiros secolocaramfrentedos soldados,em
direoPrefeitura,ondeocensorfaziaquestodeinterrogar,ass,oex
auxiliardoseucargo.
Separado de Ciro, recolhido a uma antessala sob a vigilncia dos
pretorianos, foi Nestrio conduzido a um compartimento amplo, onde,
minutosaps,chegavaovelhoromano,evidenciandonoolharaclerados
seusbriosofendidos.
Nestrio exclamou rudemente , fui informado de graves
ocorrnciasverificadasestanoite.Nopossocompreenderasituaosem
te ouvir de perto, de maneira a inutilizares, negativamente, as denncias
trazidasminhaautoridade.
Interrogai,senhordisseoexcativocomrespeitosatranquilidade
,evosrespondereicomasinceridadedomeucarter.
sCristo?perguntouocensorcomprofundointeresse.
Sim,pelagraadeDeus.
Queabsurdo!revidouFbioCornlioescandalizado.Eporque
nosenganastedessaforma?Considerasrazovelzombardaconsiderao
que nos dispensada? assim que retribuis a estima e confiana a ti
dispensadas?
Senhor retrucou o excativo, penalizado , sempre pautei
minhasatitudesnomaiorrespeitosposiesecrenasalheiasquantoa
voshaveriludido,peovniaparaesclarecermelhorasvossasafirmativas,
pois ningum, at hoje, me exigiu, aqui, qualquer declarao concernente
sminhasconvicesreligiosas.
Fbio Cornlio compreendeu a serenidade do homem que tinha
sua frente, considerando intil apelar para essa ou aquela circunstncia, a
fim de lhe arranjar uma negativa, como remdio situao delicada entre
ambos, e, mirandoo de alto a baixo com profunda altivez, acentuou com
energia:
Considero as tuas afirmaes afrontosas minha autoridade,
alm de estar recebendo, simultaneamente, da tua parte o mximo de
ingratidoparacomquemteofereceuamodebenfeitoreamigo.
Mas, senhor, ser insulto, porventura, o dizerse a verdade?
perguntouNestrioansiosoporsefazercompreendido.
Esabesapunioqueteespera?revidouovelhocensormal
humorado.
No posso temer os castigos do corpo, tendo a conscincia
tranquilaeedificada.
Isso demais! Tua palavra ser sempre a de um escravo
intratvel e odioso!... Basta! Cientificarei Helvdio do teu detestvel
procedimento.
E chamando Pompnio Gratus para ouvirlhe as declaraes, o
orgulhosopatrcioretirousedorecinto,pisandoforte,enquantoNestrioera
obrigado a relatar a sua condio de adepto e propagandista do
Cristianismo,reafirmandoserpaideCiroefornecendooutrosinformes,de
maneiraasatisfazeraautoridadecomaexposiodosseusantecedentes.
Nestrio exclamou Pompnio Gratus, assumindo ares de
importncia, na qualidade de inquiridor para o caso no momento , no
ignoras que as tuas afirmativas constituiro a base de um processo, cujo
resultado ser a tua condenao. Sabes que o Imperador tem sidojusto e
magnnimoparatodososque searrependematempodeatitudescomoa
tua,desarrazoadaseinfelizes.Porquenorenuncias,agora,asemelhantes
bruxedos?
Negar a f crist seria trair a prpria conscincia replicou o
liberto calmamente. Alm disso, nada fiz que me pudesse induzir ao
arrependimento.
Mas no eras um escravo? Se vieste de condio penosa e
miseranda, porque no transigir com as tuas ideias pessoais em sinal de
gratidoparacomaquelesquetederamaindependncia?
No cativeiro nunca deixei de cultivar a verdade, como a melhor
maneira de honrar os meus senhores mas, ainda assim, sempre tive um
outro jugo, suave e leve o de Jesus. E agora, acredito que o Divino
Senhormeconvocaaotestemunho!
Cavas o abismo de teus males com as prprias mos disse o
lictorcomindiferena.
E acentuando as palavras, com o mais fundo interesse,
acrescentou:
Agora, fazse mister digas onde se renem essas assembleias,
para que as autoridades se orientem na campanha de expurgar a cidade
doselementosmaisperigosos.
Pompnio Gratus replicou Nestrio altivamente , no posso
esclarecertenesteparticular,poisosinceroadeptodeJesusnoconhece
a delao nem sabe fugir responsabilidade da sua f, acusando seus
irmos.
Olictorirritouse,revidandocomacrimnia:
E no temes os castigos que te foraro a fazlo em tempo
oportuno?
Demodoalgum.ChamadosaotestemunhodeJesusCristo,no
podemostemerconveninciasmundanas.
Pompnio, contudo, esboou um gesto expressivo, como quem se
havialembradodeumaprovidncianova,eacentuou:
Alis, temos outros recursos para encontrar esses conspiradores
idiotas. Ouviremos, ainda hoje, nesta chefia, os que prestaram as devidas
informaesateurespeito.
Sim replicou o liberto sem se perturbar , esses podero
esclarecermelhorajustiadoImprio.
Em seguida, um grupo de soldados armados a carter saa da
Prefeitura,escoltandoosdoisacusadosataPrisoMamertina,ondeforam
alojadosnumdosmaismidoscalabouos.
No bastaram somente os novos informes de Pausanias, que o
lictor Pompnio Gratus, conforme autorizao do censor Fbio Cornlio,

fizeraquestodeconvocarparalhefacilitarasinvestigaes.
NessemesmodiaumvultopenetravanaresidnciadeLliorbico,
aocairdassombrasdocrepsculo,paradaridnticadenncia.
Era Hatria, que, independentemente de Pausanias, tambm fora
scatacumbas,emdescargodassuasatividadesodiosas,pondoemjogoa
sua habilidade e astcia para trazer Cludia Sabina inteirada de quanto
ocorria.
Assim que, antes de regressar a Tibur, aps uma semana de
repouso no lar, a antiga plebeia notificou a Quinto Bbulo os ajuntamentos
doCristianismoalmdaPortaNomentana,pintandolhequadrosterroristas,
de feio a exacerbar o receio das conjuras, que caracterizava os
administradorespolticosdapoca.
Numerosos destacamentos de pretorianos compareceram ao
cemitrioabandonado,nareuniosubsequente.
Centenas de prises foram efetuadas. Os calabouos escuros do
CapitlioeoscrceresdoEsquilinoficaramrepletoseacircunstnciamais
grave que, entre os prisioneiros,figuravam pessoas de todas asclasses
sociais.
Irritado, o Imperador mandou que se instaurassem processos
individuais, a fim de apurar todas as responsabilidades isoladas,
designandonumerososdignitriosdaCorteparaadevassaimprescindvel.
lioAdrianonuncaprocedeucomoNero,queordenavaoextermnio
doscristossemcogitardaculpadecadaindivduo,deconformidadecom
os dispositivos legais, conforme a evoluo jurdica do Estado Romano
mas tambm no perdoou, jamais, aos adeptos do Cristo que tivessem a
coragemmoraldenotrairasuaf,peranteasuaautoridade,oudeseus
prepostos.
Oinquritocomeouterrvelesombrio.
Famlias desesperadas de dor acorriam s prises, implorando
piedadeaosalgozes.
Quantos abjurassem da crena em Jesus, diante da imagem de
Jpiter Capitolino, jurandolhe eterna fidelidade, podiam regressar
livrementeaolar,retomandoosbensdaliberdadeedavidaosqueseno
prosternassem ante o dolo romano, mantendo inabalvel a f crist,
podiamcontarcomoflagcioe,qui,comamorte.
Entre mais de trs centenas de criaturas, apenas trinta e cinco
reafirmaramasuafemJesusCristo,comsinceridadeefervorirredutveis.
Paraessas,asportasdocrceresefecharam,sempiedadeesem
esperana.Entreoscondenados,estavamNestrioeseufilho,que,fiisa
Jesus, repousavam nos seus desgnios misericordiosos, convictos de que
qualquersacrifcio,emfavordasuacausa,eraumaportaabertaparaaluz
eparaaliberdade.
VI
AVISITAAOCRCERE
A notcia desses acontecimentos repercutiu na residncia de

Helvdio Lucius, originando as mais tristes inquietaes e angustiosas
expectativas.
Apesar da f que lhe fortalecia o corao, a jovem Clia sentiuse
tocadadeprofundaamarguraeasuanicaconsolaoeraapossibilidade
deouviroavpaterno,que,aessetempo,jliaavidamenteosEvangelhos
easEpstolasdePaulo,agasalhandonontimoamesmafqueiluminava
jtantosherisemrtires.
Ambos, horas a fio, em confidncias cariciosas, deixavamse ficar
noterraopalacianodoAventino,aobservarafitaextensaeclaradoTibre,
ou embevecendose na contemplao do cu. O venerando Cneio Lucius
reconfortavalhe o esprito abatido, com a sua palavra conceituosa e
experiente. Citavam agora os mesmos textos evanglicos, exteriorizando,
simultaneamente,anlogasimpresses.
Quanto a Alba Lucnia, depois de ouvir as mais enrgicas
exprobraes do velho pai, concernentes s denncias de Pausanias,
sentiasemaisconfortadacomacertezadequeomaridoregressariabreve
e definitivamente ao lar, obedecendo a inesperadas ordens do Governo
Imperial.
A pobre senhora atribua esse jbilo s preces de Tlia e da filha,
agradecendo ao novo deus, na intimidade de seu esprito, porquanto o
regressodeHelvdioeraumblsamoparaoseucoraoatormentado.
Com efeito, decorridos poucos dias, o tribuno voltava aos penates
com um suspiro de satisfao e de alvio, depois de cumpririntegralmente
todasasobrigaesqueoprendiamaorecantodaspredileesdoCsar.
Informado a respeito de Nestrio e da sua atitude, o patrcio se
surpreendeu penosamente, desejando com sinceridade desviar o excativo
da situao delicada em que se encontravamas, logo que soube que era
tambm o pai de Ciro, ressurgido em Roma para lhe agravar as
preocupaes morais, Helvdio Lucius fez um gesto de espanto e de
incredulidade . Entretanto, ouviu, at ao fim, a narrativa do sogro,
molestandoseprofundamentecomacondutadaesposaempermitirquea
filhacomparecesseaumareuniocondenvel,aoseuver.
Alba Lucnia, todavia, soube acatar todas as reprimendas com a
humildadenecessriaharmoniadomsticae,longedeodesgostarainda
maiscomqualquerlamentao,calouasprpriasmgoas,ocultandolheo
procedimentoodiosodeLliorbico,bemcomoosseusreceiosarespeito
deCludiaSabina,emvistadasconfidnciasdeTliaquelhehaviamferido
profundamenteocorao.
Anobresenhora,nassuaselevadasqualidadesdedevotamentoao
laredereflexonosproblemasgeraisdavida,operouverdadeirosmilagres
deafetoededicao,paraqueatranquilidadeespiritualvoltasseaontimo
doesposoamado.
No dia seguinte ao seu regresso, Helvdio Lucius tomou todas as
providnciasparaavistarsecomNestrionaPrisoMamertina.
O aparecimento de Ciro, na Capital do Imprio, representava para
ele um fato inverossmil. No podia crer que o seu liberto de confiana,
cujas atitudes lhe haviam conquistado amaior simpatia, pudesse ser o pai
deumhomemqueoseucoraodetestava.Queria,assim,certificarseda
verdade por si mesmo. Alm do mais, se os acontecimentos no fossem
verdadeiros,empenhariatodooseuprestgiopessoaljuntodoImperador,a
fimdeevitaromartrioeamortedoprisioneiro.
A realidade, porm, haveria de contrariar esse intuito, sem
resquciosdefantasia.
Chegado ao presdio, conseguiu de Sixto Plcio, oficial que
superintendia o estabelecimento, uma licena incondicional, de modo a se
avistarcomoprisioneirocomobementendesse.
Dentro em pouco, varava corredores e descia escadas
subterrneas, ladeando celas imundas, onde a luz era de uma escassez
terrvel e clamorosa, e no tardou a encontrar Nestrio ao lado do filho.
Ambosestavammagros,desfigurados,atalpontoqueopatrcio,fossepelo
abatimento fsico do rapaz, fosse pelas sombras que os cercavam, no
reconheceu Ciro de pronto, dirigindose ao liberto nestes termos, que
profundamenteocomoveram:
Nestrio,jseiosmotivosquetetrouxeramaocrcere,masno
hesiteiemvirataquiparaouvirtepessoalmente,talaestranhezaqueme
causouarelaodasocorrncias!
Havia nas suas palavras um tom de sensibilidade e de simpatia
feridas, que o exescravo recebeu como blsamo dulcificante para o seu
corao.
Senhorrespondeurespeitosamenteagradeodontimodalma
ovossoimpulsogeneroso...Nestascelasjazemtambmloucoseleprosos,
e,contudo,novacilastesemtrazeraovossomseroescravoapalavrade
exortaoedeconforto!
Nestrio continuou Helvdio com generosa deferncia , meu
sogro relatoume, a teu respeito, certos fatos que me custa acreditar, a
despeito de sua honorabilidade de homem pblico e do seu paternal
interesseparacomigo.
Nessenterim,paiefilhocontemplavam,ansiosos,aqueledequem
poderiadependerasualiberdade,notandosequeCiroseencolheraaum
canto,temendoaatitudedeansiedadesuspeitosacomqueHelvdioLucius
oobservava.
Otribunoprosseguiu:
No pude aceitar, integralmente, o que me disseram e vim
certificarme,pormimmesmo,comoteudepoimentopessoal.
E,acentuandoaspalavras,perguntou,abruptamente:
sdefatocristo?
Sim, senhor murmurou o interpelado, como se respondesse
constrangidamente, em face de to grande generosidade. Prometi a
Jesus,nosacrriodaconscincia,quenorenegariaaminhafemtempo
algum.
O tribuno esfregou o rosto, num gesto muito seu, quando
contrariado,acrescentandoemtomdemgoa:
Nuncapenseiquehouveracolocadoumcristona intimidadedo
meulare,noentanto,vimataquisinceramentedesejosodepleitearatua
liberdade.
Agradeovos, senhor, de todo o meu corao e jamais
esquecereiovossoalvitreajuntouNestriocomdolorosaserenidade.
Interessandome pela tua sorte prosseguiu Helvdio
constrangidamente , procurei o senador Quirino Brutus, incumbido pela
autoridade imperial da instruo do processo atinente aos agitadores do
Cristianismo, vindo a saber, ainda ontem, que treze dos implicados
receberam a sentena de banimento perptuo e vinte e dois foram
condenadosmortepelosuplcio.
Apesar do seu fervor religioso, ambos os prisioneiros ficaram
lvidos.
HelvdioLucius,porm,continuouimperturbvel.
Entre estes ltimos, vi o teu nome e o de um rapaz que me
disseram ser teu filho. Que me dizes a tudo isso? No desejars,
porventura, abjurar uma f que nada te facultar a no ser a morte
infamantepelossuplciosmaisatrozes?Eessehomemqueteacompanha?
Ser de fato teu filho? Dize uma palavra que me esclarea ou me
proporcioneelementosparaumadefesajusta...
Senhoracudiuolibertoinvocandotodasas suas energiaspara
no fracassar no testemunho , minha gratido pelo vosso interesse
generosohdesereterna!Vossaspalavrasmesensibilizamtodasasfibras
do corao! Ouvindovos, sinto que deveria seguir vossos passos com
humildadeesubmisso,atravsdetodososcaminhosmas,tambmpor
amor que no posso ceder em minha f, prpria tentao da liberdade!
Jesus exerce emmim um jugo divino e suave... Emboravos ame, senhor,
no posso trair a Jesus nas atuais circunstncias de minha vida... Se o
Mestre de Nazar deixou que o imolassem na cruz, puro e inocente, pela
redeno de todos os pecadores deste mundo, porque me haveria de
escusaraosacrifcio,quandomesintocheiodalamadopecado?
Jamaispoderei,emconscincia,abjurarumafqueconstituiualuz
deminhalma,portodaavida!..Amortenomeatemoriza,porque,almdo
martrioedosepulcro,esplendeumaalvoradaimortalparaonossoesprito!
HelvdioLuciusouvia,surpreso,aquelademonstraodeesperana
numa vida espiritual, que sua mentalidade estava longe de compreender,
enquanto Nestrio continuava a falar, pousando, ento, no rapaz que o
acompanhava,osolhosmidoseternos:
Entretanto,senhor,soupaie,comopai,souaindamuitohumano!
No vos interesseis por mim, imprestvel e doente, para quem a
condenao morte pela causa de Jesus deve representar uma bno
divina!Mas,sevosforpossvel,salvaimeufilho,demodoqueelevivapara
vosservir!
Ciroacompanhavaaatitudepaternacomidnticoespritodefervor
e deciso, como que desejoso de protestar contra aquela rogativa,
demonstrando tambm preferir o sacrifcio mas o liberto continuava entre
lgrimasmal contidas, dirigindose ao tribuno, que o ouvia eminentemente
impressionado:
Agora, senhor, sei de todo o pretrito amargurado e doloroso e
lamentooprocederdemeufilhonavossacasadeAntiptris!Maspeovos
perdoparaasinquietudesdasuamocidade!...MeupobreCiroobedeceu
impulsividade do corao, sem dar ouvidos ao raciocnio, com que se
deveriaaconselhar,mas,naamarguradestasmasmorrassombrias,deume
a sua palavra de que, sevolver liberdade, nunca maiserguer os olhos
paraacrianaadorvel,queumarcanjodocunombitodovossolar...
Se assim o exigirdes, senhor, Ciro poder sair de Roma para sempre, de
maneiraanuncamaisvosperturbarafelicidadedomstica!
Helvdio Lucius, porm, fechara o semblante, em atitude de quem
tomaraimplacveldeciso.
Dagenerosidademaispura,passaranegativamaisviolenta,dada
a presena do seu excativo de Antiptris, a quem os seus princpios no
poderiamtolerar,nunca.
Nestrioexclamouemtomquaserude,sabesdasimpatiaque
sempremeinspiraste,mas,senuncatesupuscristoeconspirador,muito
menos chegaria a pensar que pudesses ter engendrado um homem como
esse. Como vs, no posso intervir a favor de ambos... Certas rvores
morrem,svezes,peloapodrecimentodosgalhos!Vimaquiparasocorrer
te, mas encontrei uma realidade intolervel para o meu esprito. Destarte,
preferireiesqueclos,antesdetudo.
Senhor...murmurou ainda oliberto, como se desejasse reter a
sua amizade, pedindolhe perdo, para morrer com a certeza de que o
tribunolhehaviareconhecidoosinceroagradecimento.
Helvdio Lucius, contudo, lanando a ambos um olhar contrafeito,
ajustavaatogapararetirarsequantoantes,exclamandoimpulsivamente:
impossvel!
Ditoisso,deucostasaosprisioneirose,chamandoosdoisguardas
queoacompanhavam,retirouseapressado,enquantoosdoiscondenados
alongavam o olhar para fixarlhe o porte firme e austero, e aguavam o
ouvido para escutar os seus derradeiros passos nas lajes da priso, como
sepercebessem,pelaltimavez,aesperanaqueospoderiareconduzir
liberdade.
Nestriosentiasesufocado,masanuvemdesuaslgrimas,como
que se rompera para atenuarlhe as amarguras, enquanto Ciro se lhe
lanavaaosps,beijandolheasmos,amurmurar:
Meupai!Meupai!
Ambosdesejavamretornarao solclarodavida,sentirasemoes
daNatureza,masoambienteabafadodocrcereasfixiava.
Todavia,natardeimediata,SixtoPlcio,recebendoasordenaes
da justia imperial, separava os treze prisioneiros destinados ao exlio
perptuo, reunindo os demais numa cela menos triste e largamente
espaosa.
Os dois libertos foram retirados do cubculo em que se
encontravam,transportadosparajuntodosdemaiscondenados.
A nova cela tambm demorava na parte subterrnea, mas, de um
dosseuslados,podiaverseocuatravsdereforadasgrades.
Descera o crepsculo, entornando sobre a cidade as suas tintas
maravilhosas, mas todos aqueles coraes atormentados contemplaram o
casarioeohorizonte,tomadosdeinfinitaalegria.
Ao longe, no firmamento, acendiamse, na tela muito azul, as
primeirasestrelas!
Policarpo,ovenervelpregadordaPortaNomentana,transportado
do Esquilino para o Capitlio, afim de reunirse aos companheiros, traou
noarumacruzcomamocalosaeencarquilhada.Ento,todososirmos
def,emcujonmerosecontavamalgumasmulheres,seprosternarame,
contemplando o cu romano, formoso e constelado, comearam a cantar
hinosdedevooedealegria.Esperanasversificadas,quedeviamsubira
Jesus,traduzindooamoreaconfianadaquelescoraesresignados,que
viviamembevecidosnassuavespromessasdoseuReino...
Aospoucos,asvozesseelevavam,harmoniosaseargentinas,nas
estrofes de hosana e de esperana! Seres espirituais, imperceptveis,
ajoelhavamse junto dos condenados, a cujos ouvidos chegavam os ecos
suavesdasctarasdoinvisvel...
Ento, alguns pretorianos que lhes montavam guarda, escutando
lhesoscnticosdef,compararamavozdaquelescoraesangustiadosa
soluosderouxinisapunhaladosemplenoluar,navastidodoespao.
Enquanto os prisioneiros aguardam o dia reservado ao sacrifcio,
acompanhemos nossas personagens no desdobramento de sua vida
cotidiana.
Depois de uma visita a Tibur, lio Adriano certificouse do valioso
concursodeHelvdioLuciusssuascaprichosasedificaes,convidandoo
avisitlocomafamlia,afimdelhetestemunharoseureconhecimento.
Nodiaaprazado,comexceodeClia,quenopodiadissimularo
seu abatimento, compareciam ao gape, que o Imperador lhes oferecia, o

tribunoesuafamlia,acompanhadodeCaioFabrciuseFbioCornlio.
Adriano os recebeu com amabilidade extrema, versando as
palestras da tarde os mais variados assuntos atinentes vida social e
polticadoImprio.
Em dado instante, aps as libaes habituais, Adriano dirigiuse a
HelvdioLucius,nestestermos:
Meu amigo, o principal escopo do meu convite agradecerte a
preciosacolaboraoprestadaaosmeusplanosemTibur.Francamente,as
tuasrealizaesexcederamaminhaexpectativamaisotimista!
Obrigado, Augusto! respondeu o patrcio, emocionado e
satisfeito.
E como se houvera transportado a sua palavra a objetivos
diferentes,oImperadorobtemperoucomevidenteinteresse:
Quando se efetua o enlace de tua filha? Pretendo fazer uma
viagem demorada pela Grcia, antes de me recolher a Tibur de modo
definitivo, mas no desejaria partir sem contemplar a felicidade dos
nubentes.
Designando Caio, que experimentava a maior alegria vista do
interesseimperialpelasuasituao,Helvdioreplicou:
Augusto,muitonoshonramoscomavossagenerosaateno.O
enlacedeminhafilhadependetosomentedonoivo,queest aliciandoa
experinciadavida,antesdeatenderaosreclamosdoamor.
Que isso, Caio? perguntou o Imperador numlargo sorriso.
Queesperasainda?SeVnusaindanotebateufortementesportas da
alma, no podes entreter com promessas o corao que te aguarda em
primaverasdeamor.
Vossa palavra, Csar respondeu o interpelado como um
perfeito augustino , confortame o esprito como os raios do Sol
entretanto,tendodesubstituirVnusporJunoemmeusanturiodomstico,
aguardo a oportunidade propcia minha tranquilidade futura. lio Adriano
fezumgestoexpressivo,fixandoemHelvdioLuciusoseuolharenigmtico,
eacrescentando:
O ensejo esperado deve estar chegando agora. Afirmava a
sabedoriadosantigosquemelhorfalaaospaisobemquesefazaosfilhos,
razoporquetomoodotedajovemHelvdiaaomeucuidado.Resolvidoar
lheumapropriedadedeliciosanasimediaesdeCpua,aopdoVulturno,
ondeofrutodasvinhasedasoliveirasbastariaparaentreterafelicidadede
umafamlia durante cem anos de existncia, sem outras preocupaes de
ordemmaterial.
Umsoprodealegriaanimoutodos os semblantes,desenhandose,
com especialidade, nos de Helvdio Lucius e sua mulher, que se
entreolharamfelizes, tomados de sincero reconhecimento pela espontnea
generosidade do Imperador, a quem Fbio Cornlio se dirigiu com a mais
respeitosacortesia,agradecendoemnomedetodosargiaddiva.
CaioFabrcius,nopodendoconterasuaalegria,apertouasmos
danoiva,exclamando:
Depois da palavra de Fbio, queremos confirmar nosso
reconhecimento vossa magnanimidade, Augusto! Vossa lembrana
expressa a generosidade e o poder do senhor do mundo!... E j que
depende de mim a fixao do matrimnio, marcloemos para o ms
prximo,comovosapraz!..Todoonossodesejoquenoshonreiscoma
vossa presena, porquanto, emface devossa paternal proteo, sentimos
queosdeusesnosabenoameguiam!
Sim ponderou Adriano pensativo , no ms vindouro pretendo
realizarminha ltimaviagem pela Itlia e pela Grcia. Prometi aos amigos
deAtenasquenomerecolheriaaTiburantesdelevarlhesaminhavisita
derradeira! Antes de me ausentar, pretendo comemorar com festejos
pblicos a inaugurao dos novos edifcios da cidade1. Aproveitaremos,
ento,aoportunidadeparaqueseefetiveatuaventura.
AlbaLucniatinhaosolhosmidos,abraandoafilhaalegremente,
eassimterminavaobanquetecomjbiloinexcedvel.
Nodiaimediato,oImperadorordenoutodasasprovidnciasparaa
doao e, enquanto Helvdio Lucius e famlia se preparavam
convenientementeparaoeventofamiliar,CaioFabrciusdirigiaseantiga
"Terra da Lavoira", afim de conhecer a regio em que ficava a sua futura
vivenda.
Todavia, a par dos grandes jbilos, persistiam as graves
preocupaeseasgrandesdores.
Helvdioesuamulhernopodiamforrarsecontrariedadequeos
martirizava intimamente, ao verem que Clia definhava, apesar dos
esforosqueelamesmafazia,mercdasenergiaspoderosasdasuaf,a
fimdenoamargurarocoraodosgenitores.
Comparandoafilhaaumaflormirradaetriste,otribunoaumentava
o seu dio s ideias crists, recordando Ciro com averso e rancor. O
doloroso contraste do destino de suas filhas eralhe objeto de profundas
meditaes.Interessavasepor ambas,comomesmoafetocontudo,mau
grado boa inteno, a mais nova parecia afastada da sua devoo
paternal. No sabia frequentar os ambientes sociais, nem se integrava
convenientemente no ritmo domstico, como fora de desejar. Seus olhos
jamaishaviammanifestadoqualquerinteressepelasfantasiasdajuventude
e, mergulhados em cismas constantes, pareciam fixarse noutros rumos,
que o seu esprito paternal jamais pudera definir com acerto. Ao seu
conceito,elaeravtimadeumastantasfraquezasque,noseuzelo,atribua
influncia dos princpios cristos, no convvio dos escravos, l na
Palestina... Ainda bem que Helvdia seria ditosa e isso, de algummodo, o
consolava! Quanto a Clia, ele e a esposa mais tarde levlaiam a terras
estranhas, onde a sua sensibilidade doentia pudesse modificarse a
contento.
1
EntreasnumerosasedificaesdeAdriano,duranteoseureinado,contase,comodasmais
modernas,ofamosocastelodeSantongelo.NotadeEmmanuel.
Enquantootribunodesenvolviatodososesforospordissimulartais
conjeturas,multiplicavamsenolarosjbilosfestivos.
Mas, ao passo que aumentavam as esperanas e as alegrias
familiares,Cliaverificavaqueosseuspadecimentosmoraislhesuperavam
asprpriasforas.
A notcia da condenao de Ciro, como conspirador,acabrunhava
lhe profundamente o corao. Alm disso, bastaria uma palavra s, do
Imperador, para que os terrveis suplcios se consumassem. Aquelas
perspectivasangustiosaslheanulavamtodasasesperanas.Aoseulado,o
enxoval da irmzinha cobriase de prolas e de flores! Por si, no lhe
invejavaaventura,masdesejavaconservaravidadoeleitodoseudestino.
Orava sempre, mas as suas preces estavam eivadas das angstias
terrenas, sem a leveza suave de outros tempos, que as fazia ascenderem
ao cu. Agora, as vibraes espirituais mesclavamse de ansiedades
amargasedolorosas!...DesejavaverCiro,ouvirlheapalavra,saberdasua
bocaqueoseucoraocontinuavaforteeresignadodiantedamorte,afim
dequeasuaalmahaurissenimonacoragemdele,masnopodiapensar
nisso.Ospaisnolhoconsentiriamnunca.Topenosasreflexesforamlhe
invadindoocrebro,enfraquecendoo.
Empoucosdias,oorganismonosemantinhadep.Todavia,Alba
Lucnia, com o bomsenso que lhe caracterizava as iniciativas, lembrou a
convenincia de transportla para o Aventino, onde se trataria
convenientementejuntodovelhoavedeMrcia,queaadoravam.
Aceito o alvitre, Cneio Lucius veio buscla pessoalmente, com
paternalsolicitude.
Em sua casa a jovem melhorara do estado febril que tanto a
debilitava,masosingularabatimentomoralzombavadetodososcuidados
dovenervelancio,queinventavamilmodosderestabeleceraalegriada
netinhaadorvel.
Certodia,pondoemjogoosseusprocessospsicolgicoscheiosde
ternura,acercousedaneta,exclamandocomprofundabondade:
Clia, minha querida, pesame o corao verte assim abatida e
doente,apesardetodososesforosdonossoamordesvelado.
E comolhevisse as lgrimas brilhando flor dos olhos, continuou
carinhoso:
Tambm eu, minha filha, no imo da conscincia, sou hoje um
adepto do Cristianismo, com todo o fervor do meu esprito! Conheo a
essncia dos Evangelhos, levado pelas afetuosas sugestes da tua alma
cndidaegenerosa!...Paramim,novalemmais,agora,ossacrifciosaos
nossos velhos deuses, silenciosos e frios, mas to somente as ofertas do
nosso prprio corao quele que vela por nossos destinos, do seu trono
dasAlturas!Masouve,filhinha:nosabesqueJesusnoqueramortedo
pecador?Nolheconhecesoensinamento,cheiodevidaedealegria?
E como se adivinhasse as mgoas que laceravam aquele corao
afetuosoecrente,tinhatambmosolhosmidos.
Anetarecebeulheaspalavrascomosefossemumblsamosuave,
respondendo:
Sim,compreendotudoissoerogoaJesusmeconcedaforas,a
fimdeencontrarnosseusexemplosarazodaminhaprpriavida...
Essaresposta,porm,ficavaameio,umaondadelgrimasinvadia
lhe os olhos grandes, serenos, como se hesitasse em confessar ao
venerandovelhinhoasuapreocupaodolorosaeincessante.
CneioLucius,contudo,abraouaternamente,aomesmotempoem
queelamurmuravaemvozsplice:
Avozinho, prometo terf etriunfar de todos os sofrimentos,mas
desejavaverCiroantesdasuamorte.
O respeitvel ancio compreendeu quo difcil seria satisfazer tal
desejo,masrespondeusempestanejar:
Vlos comigo, amanh pelamanh. Falarei a teus pais, ainda
hoje,aesserespeito.
A jovemlanoulhe um olharjubiloso e profundo, no qual se podia
leramaisternadetodasasalegrias,mistodeamoregratido.
tarde, uma liteira saa do Aventino, conduzindo o venervel
patrciocasadofilho,que,aoladodaesposa,lherecebeuarogativacom
omaisfundoconstrangimentoalhetransparecernorosto.
Alba Lucnia, na sua sensibilidade de mulher, compreendeu de
pronto que a concesso aos desejos da filha era justa, convindo atender
quelasplicaansiosa.
O tribuno, porm, relutava consigo mesmo e, se no opunha uma
negativaformal,eratosomenteematenoaointerventor,que,emlheser
pai,eratambmseumestreeomelhoramigodetodaavida.
Mas, meu pai obtemperou depois de longa meditao , esse
pedidoarticuladopelasuabocamesurpreendeprofundamente.Talmedida,
postaemprtica,atrairsobrenossacasaenomenumerososcomentrios
e suspeitas. Que diriam os administradores do crcere se vissem minha
filhaainteressarseporumcondenado?
Filho replicou Cneio Lucius imperturbvel , compreendo e
justifico os teus escrpulos, mas precisamos considerar que Clia pode
piorar, fatalmente, se lhe recusarmos a satisfao desse desejo. Alm
disso, sou eu prprio que me proponho acompanhla. Quanto nossa
entrada na priso, livre da curiosidade maledicente, j pensei no melhor
meio de consegula. Levareiminha neta na qualidade de pupila da minha
casa, como se fora filha de um sentenciado, pois bem sabemos que os
prisioneiros no vo morrer como cristos, mas como conspiradores e
revolucionrios. Com as prerrogativas de que disponho, penetrarei no
crcereemsuacompanhia,semapresenaimportunadosfuncionriosou
dos pretorianos, de modo que somente eu presenciarei o que venha a
ocorrerentreambos!
Helvdio ouviao, silencioso. Mas o venervel patrcio, sem desistir
dos seus propsitos, tomoulhe as mos entre as suas, murmurando
humildemente:
Concorda! No negues tua filha, enferma, a satisfao de um
desejotojusto!..Almdisso,filho,recordatequesetratadeumsimples
encontropelaltimavez...
Aoespritodotribunorepugnavaaideiadequeafilhafossevisitaro
servo odiado, com o seu consentimento mas, havia tamanha ternura nas
palavras paternas que o seu corao cedeu de chofre quela atitude de
carinhoedehumildade.
Fixandoogenerosovelhinho,comoseestivesseanuindotospor
consideraoaele,seupaiemaioramigo,murmurouumtantocontrafeito:
Pois bem, meu pai, que se faa a sua vontade! Deixo a seu
critrioasoluodocaso.
Edandoaentenderqueoassuntolhedesagradava,faloudeoutras
coisas, levando o ancio para o interior, onde se intensificavam os
preparativosparaosesponsaisdeHelvdia.
CneioLucius,queentendiaaalmadofilhodesdepequeno,gabou
lhe todos os empreendimentos com bom humor e alegria, opinando com
otimismo sobre todos os seus feitos e regozijandose, simultaneamente,
com as suas iniciativas, a evidenciar no semblante uma satisfao
espontnea e sincera, como se nenhuma preocupao lhe povoasse a
mente.
Nas primeiras horas do dia imediato, a liteira dovenervel patrcio
estacionava junto Priso Mamertina, enquanto ele e a neta, que se
disfarara em trajes muito simples, dentro de um largo peplo que lhe
dissimulavaosprpriostraosfisionmicos,entravamnotenebrosoedifcio,
salientandose que Sixto Plcio, previamente avisado,vinha receber Cneio
Lucius e aquela que ele apresentava como filha adotiva de sua casa,
facultandolhesamximaliberdadeparatratarcomosprisioneiros.
Na cela espaosa onde se aglomeravam os vinte e dois
sentenciados,penetravamosprimeirosclaresdoSolcomosefossemuma
bno.
Nestrio e Ciro, reunidos aos demais, estavam profundamente
desfigurados. A alimentao deficiente, as perspectivas angustiosas, os
castigosaplicadosnocrcere,tudoseconjugavaparalhesabaterasforas
fsicas. Todavia, nos olhos serenos de todos os condenados havia um
clarosublimadoeardente,exteriorizandoenergias misteriosas.Viviamda
f e pela f, colocando todas as esperanas naquele Reino divino que
Jesuslhesprometeraemcadaensinamento.
Volsio e Lpido, dois pretorianos de plena confiana dos
administradores do presdio, conduziram os visitantes ao apartamento dos
condenados.
UmgritodejbiloescapousedopeitodeCiroaoavistarafigurade
Clia,quecaminhavaparaelecomumsorrisocarinhoso,emboraamargo.
Nestrio no sabia expressar o reconhecimento que lhe inundava a alma,
pois que, embora no se revelasse um companheiro de convico, Cneio
lhesestendiaosbraosgenerosos.
A princpio, a emoo e alegria emudeceu uns e outros mas a
jovempatrcia,numimpulsonaturalemuitofeminino,observandoapenosa
situao do bemamado de sua alma, desatara em pranto convulsivo,

enquantoovelhoavmurmuravacombenevolnciaecarinho:
Chora,filha!As lgrimasfazemtebemaocorao!
E, bondosamente, como se deferisse ao moo liberto a tarefa de
consolla, afastouse com Nestrio para outro ngulo da cela,
apresentandolheoexcativoosdemaiscondenados.
Quase a ss, os dois jovens podiam trocar as suas impresses
derradeiras.
Clia,comoteentregasaosofrimentodessemodo?perguntouo
mancebo invocando todas as suas foras para revelar coragem e
serenidadeNosermelhormorrerpeloMestre,aquemtantoamamos?
Estou muito reconhecido a Jesus, ao receber tua visita nesta cela erma e
triste. Desde que fui preso, tenho suplicado fervorosamente sua
misericrdia no me permitisse morrer sem consolarte! Ainda esta noite,
querida, sonhei que havia chegado ao Reino do Senhor, a vendo muitas
luzes e muitas flores. Chegando aos prticosdesses parasos indefinveis,
lembreime do teu corao e senti uma saudade profunda!... Queria
encontrarte para penetrar no Cu, contigo... Sem a tua companhia, as
moradas de luzme parecerammenos belas, mas um ser divino, desses a
quemdeveremoschamaranjosdeDeus,acercouse,esclarecendomecom
estaspalavras:Ciro,brevebatersaestas portas,livredequalquerlao
dos que ainda te prendem ao corpo perecvel! Manifesta a tua gratido a
essePaidemisericrdiaqueteconcedetantasgraas,masnopensesem
repouso quando as lutas apenas comeam! Ters de ressarcir, ainda,
muitossculosdeerroetreva,deingratidoeimpenitncia!...Reconfortao
esprito abatido, na contemplao dos planos sublimados da Criao, para
que possas amar a Terra com as suas experincias mais penosas, que
valemtambmpordivinoaprendizado,naescoladoamordeDeus!...
Ento, querida, pedi quela entidade pura e carinhosa que, depois
damorte,meauxiliassearenascerjuntodeti,fossecomaresponsabilidade
dasriquezasterrestres,ounacondiodamaiormisria.EseiqueJesus,
topoderosoetobom,hdeconcedermeessagraa.Nochoresmais!
DesanuviaocoraonaspromessasdivinasdoEvangelho!
Suponhamos que vou fazer uma longa viagem, imposta pelas
circunstncias... mas, se Deus permitir, estarei de volta ao mundo, no dia
imediato, a fim de nos encontrarmos novamente. Como ser esse
reencontro? No importa sablo, porque, de qualquer forma, sempre nos
amamospeloesprito,dentrodenossasrealidadesimortais!
Prometemequesersalegreeforte,esperandoaminhavolta.No
permitasqueenergiasdestruidorastemaculemocorao!
E presumindo que a jovem pudesse, mais tarde, enfararse do
prpriodestino,acentuou:
Confionoteuvalor,esperoquejamaisestranhesaposiosocial
queoSenhortehajaconcedido.Nashorasangustiadasdavida,recordate
que,depoisdoamordeDeus,deveremoshonrarpaiemeacimadetodas
ascoisas,sacrificandonosporelescomamelhordasnossasenergias!
Ela deixara de chorar, mas uma nvoa de tristeza lhe invadira os

olhosdesencantados.Contemplavaosuafrente,comumaternuraqueo
corao no saberia jamais definir. Noivo ou irmo? Por vezes, sentia no
ntimo que ele deveria tambm ser filho. As almas gmeas amamse em
cursodeeternidade,confundindosenaalternativacontingentedoselosdo
esprito.Aspiramaumafelicidadepuraeimortalesvivemfelizesquando
integradasnaunioeternaeindissolvel.
Nafortalezamoral quelhe ocultava asmais dolorosas emoes, o
mancebocontinuava:
Dizeme, Clia, que amars sempre avida, que ters muitaf e
me esperars, cheia de confiana. Quero enfrentar o sacrifcio com a
certezadequeprosseguirs,comosempre,fortenalutaeconformadacom
osdesgniosdoCriador!
Sim murmurou ela com uma cintilao de f a lhe brilhar nos
olhos , por ti, nunca odiarei a vida! Atravs da minha confiana nas
promessas do Cristo, rejubilarei quando chegares... tornarei a sentir a
branda carcia da tua presena carinhosa, pois meu corao identificar o
teu entre mil criaturas, porque te tenho amado como Jesus nos ensinou,
comdedicaocelestial.
Assim, querida murmurou o jovem confortado , foi sempre
assimqueidealizeioteucoraohumildeegeneroso.
Ciro disse a donzela candidamente , rogo a Jesus que nos
conserve a f nas angstias desta hora! Esperarei a tua volta, cheia de
confianaemti,sabendoquemequisestesempre,talcomoteamei!
Depoisdeumapausa,olhosumedecidos,continuouemocionada:
Sabes? Lembrome agora de nossa excurso ao lago de
Antiptris...Recordaste?Euestavasurpresaportever,quandoaondame
colheu, impelida pelo vento... Hoje, pergunto se no seria melhor ter
morrido. Aprenderia a amar a Jesus, fora de um mundo como este, e
haveria de esperarte na outra vida com o meu amor grande e santo!...
Aindasintoaemoodominutoemquemesalvaste,trazendometona!
verdade atalhou o rapaz fazendo o possvel por no trair a
emoodaquelasreminiscncias,mas,recordandotudoisso,no somos
levadosacrerqueJesus,desejava,comoaindadeseja,atuavida?Nofui
euquemtesalvou,masoMestreDivino,quetequerianaTerra.
Sim obtemperou comovida , continuarei implorando a Jesus
quetepermitavoltar,conformeprometes!Omundo,Ciro,sempreumlago
revolvido pelo vento das paixes e, no fundo das guas, h sempre vasa
quesufocaasmaisnobresaspiraesdoesprito.QueJesusnomefalte
comatuacompanhianofuturo,poisqueroviverparaservilonaclaridade
detuamemria,quehonrareiemtodaavida!
Clia, no duvides do Senhor nem descreias da minha volta.
Pensareisempreemti,comonuncateesqueo...
E para dissipar as amargas expectativas do momento, voltouse
paratrs,revolvendoumcolchoimundo,alicolocadoguisadecama,de
l retirando um pedao de pergaminho que ofereceu jovem,
acrescentando:
Ainda anteontem escrevemos aqui um hino para glorificar o
Mestrenodiadosacrifcio.Lembreiquedeveriasugeriraquelamsicaque
te ensinei, sob os cedros de tua casa, sendo aceita a minha ideia. Desde
esseinstante,querida,minhagrandepreocupaofoiconseguirosrecursos
precisos para deixarte uma cpia, pois tinha convico de que Jesus me
concederiaaditadereverte.
H aqui um pretoriano chamado Volsio, bastante simptico ao
Cristianismo, que me facultou os elementos precisos para a grafia destes
versos.
Entregandolheofragmentodepergaminho,acentuava:
Guarda este hino que constitui a minha lembrana antes da
partida! Todos ns colaboramos na formao do poema, mas, lembrando
me da nossa eterna afeio, encaixei a algumas rimas, nas quais traduzi
minhasesperanas.Dedicoasati,paraconfirmarteadedicaodetodos
osmomentos!
Deus te abenoe e te proteja! exclamou a jovem patrcia,
guardandoapreciosalembrana.
Ambos se entreolharam com a poderosa atrao dos seus
sentimentos purificados, mas Cneio Lucius, depois de haver conversado
longamente com Nestrio e seus companheiros, examinando todos os
detalhesdapriso,aproximavasecomumsorrisocomplacente.
Conhecendoasentimentalidadedaneta,dirigiulheapalavranestes
termos:
Filha,ashorasvoam,estoutuadisposioparaquandodesejes
regressar.
Elaacercousedorespeitvelancio,quesefaziaacompanharpelo
liberto de seu filho, pousando em Nestrio o olhar melanclico, mas o ex
cativoveiolheaoencontrocomestaspalavras:
Clia,tuavindaaestecrcererepresentaparansavisitadeum
anjo.Noteimpressioneanossacondenao,queaosolhosdeDeusdeve
ser til e justa. Dizia a inspirao de Paulo que a morte o nosso ltimo
inimigo. Venceremos, pois, mais essa etapa, com Jesus e por Jesus.
Apesardisso,noteesqueasdequeaddivadavidaumbemprecioso
queoCunosconfia.Paraaalmafervorosa,omelhorsacrifcioaindano
o da morte pelo martrio, ou pelo infamante oprbrio dos homens, mas
aquele que se realiza com a vida inteira, pelo trabalho e pela abnegao
sincera, suportando todas as lutas na renncia de ns mesmos, para
ganharavidaeternadequenosfalavaoSenhoremsuasliesdivinas!
Clia sentiu que a sua f atingia um grau superior, mediante
aquelasexortaesamigasecarinhosas,evoltandoseparaCiro,que,com
oolhar,pareciarecomendarlhequeasouvisse,respondeu,comovida:
Sim,guardareituaspalavrascomorespeitosoamordeumafilha.
Acercandose do av, pediulhe permisso para despedirse de
ambos os condenados, e, aproximandose do jovem, que ocultava a
comoo no imo dalma, guardoulhe as mos entre as suas por um
momento,beijandoaslevemente.
Deusteproteja!disseemvozbaixa,quaseimperceptvel.
Em seguida, acercouse de Nestrio, a quem abraou
respeitosamente,depositandolheumsculonafronte.
Ambosossentenciadosdesejavamagradecer,masnoopuderam
. Uma fora poderosa parecia embargarlhes a voz . Ficaram imveis,
silenciosos, enquanto Cneio Lucius, tocado pela cena comovedora, se
despediacomumleveaceno.
Contudo, at o fim, Ciro mostrava no rosto uma expresso de
fortaleza, num sorriso carinhoso que consolava profundamente a alma
gmeadasua...
Mais um gesto de adeus naquele silncio que as palavras
profanariam,eaportadocrcererangeudenovonosseusgonzossinistros
eterrveis.
Nesseinstante,osorrisodomoocristodesapareceulhedorosto
desfigurado. Dirigiuse para as grades da priso, agarrandose aos vares
como um pssaro sedento de luz e liberdade. Seus olhos ansiosos
espraiaramse pelo exterior, buscando ver, pela ltima vez, a liteira que
deveriareconduzirasuaamada.
Mas, aos poucos, sua juventude inquieta voltavase para Jesus,
com todo o fervor de suas aspiraes apaixonadas. Desprendeuse dos
vares rgidos e ajoelhouse. A luz do Sol, que esplendia na manh alta,
banhoulheasfaceseoscabelos.
Orava, rogando a Jesus fortaleza e esperana. A claridade solar
parecia inundarlhe a fronte com as graas do Cu, mas, mesmo assim,
deixandopenderacabea,escondeuorostonasmosemagrecidas,para
chorarhumildemente.
VII
NASFESTASDEADRIANO
CneioLuciusnotou queavisitadanetaaoscondenados produzira

efeitos grandemente benficos. Apesar do abatimento, Clia mostravase
corajosa na f, mais calma e bem disposta. Contudo, o velho av,
considerando a sensibilidade do seu afetuoso corao de menina,
providencioujuntodosfilhosparaqueelaficasseemsuacompanhiaata
passagemdasfestasdocasamentodeHelvdia.
Nestenterim,nopodemosesquecerqueaesposadeLliorbico,
novamente em Roma, ia frequentes vezes Suburra, onde mantinha os
maisntimoscolquioscomavendedoradesortilgins,jconhecida.
Horasafio,CludiaePlotinatrocavamideiassurdina,assentando
providncias criminosas ou arquitetando planos sinistros, salientandose
queHatria,havendoconquistadoomximodaestimadospatres,traziaa
antigaplebeiainformadadetodososfatosatinentesvidantimadocasal.
Nasvsperas doenlacedeHelvdia,vamosencontraraCapitaldo
Imprionaagitaocaractersticadaspocasfestivas.
Preparandose para a sua derradeira romagem a um dos centros
mais antigos do mundo, Adriano desejava brindar o povo romano com
espetculosinesquecveis.
Em tais ocasies, as autoridades polticas aproximavamse do
sentimento popular, alimentandolhe as vibraes de extravagncia e de
alegria. A inaugurao de novos edifcios, os preparativos da viagem e a
adesodopovoaoprogramaoficialjustificavamosmaisaltoscaprichosda
magnanimidade imperial. Por toda parte verificavase o frmito dos
trabalhos extraordinrios, enchendo a cidade de improvisaes
transformadoras. Construes de novas arcadas, pontes ou aquedutos
provisrios, distribuies de trigo e vinho, organizao de prstitos
religiosos,homenagensatemplosespecializados,loteriaspopularese,por
fim,ocircocomassuasnovidadesinexcedveis.
Opovoesperavasempretaismanifestaes,comjbiloincontido.
Instalado no Palatino, lio Adriano cogitava de distrair as massas
romanas, organizando comemoraes dessa natureza, movimentando as
autoridadeseinduzindoaguardar,porm,intimamente,oobjetivoprincipal
detodasasatividades,queera ode suaviagemGrcia,cujasgraasj
lhe haviam conquistado a mais ampla simpatia. O grande Imperador,
classificadonaHistriacomoomaiorbenfeitordascidadesantigas,ondese
havia erguido o bero da cultura e da civilizao, projetava as melhores
construesparaAtenas,bemcomooestudo especializadodasrunas de
todaaHlade,demodoabeneficiaropatrimniogregonamedidadetodos
osseusrecursos.
No limiar dos acontecimentos, vamos encontrar o soberano na
intimidade de Cludia Sabina e de Flegon, seu secretrio de confiana,
analisandoospormenoresdocruzeiroqueasgalerasimperiaishaveriamde
fazerpelasguasmediterrneas.
Acertaaltura,Adrianointerpelaosecretrio:
Sencio, j cumpriste minhas ordens concernentes expedio
dosconvites?
PorJpiter! exclamouFlegonsatisfeitonunca meesqueceria
decumprir,apreceito,umadeterminaodeAugusto.
ComovdisseoImperador,dirigindoseaCludia,tudoest
pronto e em ordem de marcha. Entretanto, necessito de algum que me
acompanhe, no tanto com o senso de arte ou de crtica, mas com o
propsito de trabalho, atento ao meu desejo de transportar para Tibur
algumascolunasclebreseoutrassoberbasrelquiasdasrunasdeFcida
e Corinto. Tenciono ornar os nossos edifcios com os tesouros do mundo
antigo. No poderei dispensar, no meu retiro de Tibur, asvises do jardim
dosdeuses,comassuassugestespreciosasaomeuesprito.
Amulherdoprefeitoouviuocomparticularatenoe,aproveitando
a oportunidade para realizar seus projetos, aventou, fingindo o maior
desinteresse:
Divino,ofilhodeCneiofiguranalistadosvossosconvidados?
No. Helvdio Lucius seria um excelente companheiro, mas,
abstiveme de incomodlo, atento as suas condies especialssimas de
homemcasadoechefedefamlia.
Ora replicou displicentemente a antiga plebeia , haveis de
permitir discorde um tanto do vosso pensar, a respeito . Acaso no tenho
tambm um lar a exigir dedicao e cuidados? No vou separarme do
esposo, que aqui ficar retido pelos deveres do seu cargo? No entanto,
consideromehonradaemvosacompanhar,obedecendocircunstnciade
representardes,paransoutros,osoberanoeochefemagnnimo.Acredito
queogenrodeFbiopensarcomigo,semdiscrepncia.Daquiadoisdias,
realizamse os esponsais da sua filha mais velha, sob as vossas vistas
magnnimas. Ele que recebeu tantos favores de vossas mos generosas,
poderiadesdenharoensejodevossertilemalgumacoisa?
Depoisdeumapausaemqueseusolhosfixaramprofundamenteo
Imperador,demodoarecolherontimoefeitodesuaspalavras,continuou:
ConhecendopessoalmenteasobrasdeTibur,quetantoseduzem
o gosto artstico, penso que s um esteta como Helvdio poderia operar o
milagre de escolher o precioso material e superintender o seu transporte

para Tibur. Alm do mais, Divino, creio que essa viagem, ausentandonos
deRomapormaisdeumano,seriasobremaneiraagradvelaoseunimo
depatrcio!..Novaspossibilidades,novasrealizaesenovasperspectivas,
penso, lhe granjeariam vantagens para a prpria famlia, visto que o
Imprio, representado emvossa magnanimidade, saberia recompensarlhe
todososmritos.
Elio Adriano meditou um instante, enquanto o secretrio tomava
algunsapontamentos.
Aseguir,levandoemcontaasobservaesdeCludia,queofixava
ansiosa,respondeusolcito:
Tensrazo.HelvdioLuciusohomemqueprocuro.
Sabina fez um gesto expressivo de satisfao, enquanto o
ImperadorincumbiaFlegondelevaremseunomeorespectivoconvite.
Colhido pelo mensageiro no meio das atividades festivas do lar, o
tribuno surpreendeuse grandemente. No esperava um ato daquela
natureza. Outrem poderia honrarse com a gentileza ele, porm,
sentimental por ndole, preferia a paz domstica, longe do turbilho de
bagatelas frvolas da Corte. A viagem Grcia, em tais condies,
afiguravaselhe aborrecida e inoportuna. Alm disso, deveria partir dentro
de uma semana. E quem poderia pensar no regresso? O soberano estava
habituadoafazerexcurseslongasefrequentes,atravsdomundoantigo.
Na viagem de 124, estivera ausente de Roma por mais de trs anos
consecutivos,etantoseapaixonaraporAtenasquechegaraaoextremode
seiniciar,pessoalmente,nosmistriosdeElusis.
Todavia, antes que as reflexes penosas lhe anulassem de todo o
nimo, chamou a esposa ao tablino, onde examinaram atentamente o
assunto.
Por mim exclamou o tribuno com o seu esprito resoluto ,
procurareiesquivarme,desistirdoconvite.EssasausnciasdeRoma,com
a separao da famlia, transtornamme o pensamento. Sintome
deslocado,aborrecido,insatisfeito.
AlbaLucniaouvialheasafirmativascomocoraoalarmado.Para
o seu esprito sensvel, semelhantes perspectivas eram assaz amargas e
perturbadoras. Certo, Cludia Sabinairiatambm Hlade distante, e por
tempo que ningum poderia precisar. Anuir viagem do esposo era
entreglo s sedues inferiores daquela mulher, cujos sentimentos
inconfessveis a sua intuio feminina pressentia. Mas no s isso a
preocupava. A sua situao em Roma tornarseia novamente penosa
duranteaausnciadocompanheiro.Llio,semdvida,voltariaaassedila
commaisveemnciaeteimosia.
PensouemfalaraHelvdio,cientificlodetodososfatosocorridos
nasuaausncia,exporlhecomsinceridadeosseusescrpulos,mas,logo,
mentelheveioafigurapaterna.FbioCornliodependia,absolutamente,
do prestgio e do apoio do prefeito, e do seuvelho genitor dependiam sua
meeseusirmozinhosinexperientes.
Num relance, a nobre senhora compreendeu a impossibilidade de

manifestar suas queixas diretas, em tais circunstncias da vida, e,
recordandose ainda da gentileza do Imperador para com a filha,
assegurandolhe generosamente o futuro, sentiu que a voz da gratido
deveriafalarmaisaltoqueasconveninciaspessoais.
Helvdio murmurou ela depois de viver intensamente as suas
lutas ntimas, ningummais que eu poder sentir a tua ausncia. Sabes
queatuapresenanolarconstituiaminhaproteoeadenossafamlia,
masodever,querido.Ondeficaodevernasatuaiscircunstnciasdenossa
vida? O convite doImperador no dever representar para ns uma prova
de confiana? E a generosidade de Adriano para conosco? A ddiva de
Cpuanoseverificoudemodoacativarnosparasempre?
Tudoissoverdadeconfirmouotribunocalmamente,maseu
odeioessetotalitarismodoImprio,quenosroubaaautonomiaindividuale
nosanulaaprpriavontade.
Contudo, precisamos refletir para nos adaptarmos s
circunstncias obtemperou a esposa, de maneira a confortar o esprito
abatidodocompanheiro.
Nosomenteapolticaquemeimpressionadesagradavelmente
disse Helvdio desabafando , tambm a perspectiva da nossa
separao por tempo indefinido! Longe do teu corao ponderado e
carinhoso, sintome passvel de esmorecimento ante o assdio das
tentaes de toda espcie, que me dificultam as iniciativas necessrias.
Alm do mais, terei de partir em companhia de pessoas que me no so
simpticas,ecujasrelaessociaisdetestosemrestries.
Alba Lucnia compreendeu as aluses indiretas do companheiro
exacerbado e, tomandolhe as mos afetuosamente, exclamou com
meiguice:
Helvdio, muita vez quem odeia que no soube amar
convenientemente. Faamos por manter a harmonia e a paz na esfera de
nossas relaes. Como aconcepo do deverfalamais alto nas tradies
do nosso nome, acredito que partirs sem te deixares perder nos
sentimentosinferiores! Scalmoejusto,certodequeficareiorandoporti,
amandoteeesperandote.Essadoceperspectivanote ser um consolo
detodasashoras?
Depoisdeumapausameditativadasponderaesdacompanheira,
otribunoatraiuaaocorao,beijandoaagradecido.
Sim, querida, os deuses ho de ouvirte as preces pela nossa
ventura. Tambm sinto que o dote de Helvdia exige mais este sacrifcio
contudo, ao regressar, tomaremos as providncias indispensveis
modificaodenossavida.
Alba Lucnia experimentou um brando alvio ao reconhecer que
suas palavras haviam tranquilizado o companheiro, mas, voltando ao seu
pequeno mundo domstico, passou a refletir na sua amargurada situao
pessoal, considerando as penosas provaes que o destino lhe reservava
nocursodavida.Debaldeinsulavasenosanturiodolar,nosintervalosde
suas atividades intensas, implorando a proteo das divindades que lhe

haviam presidido ao matrimnio. Apesar do fervor com que o fazia, os
deuses de marfim pareciamlhe frios, implacveis, e, no torvelinho das
alegriasdomsticas,osorrisoocultavamuitaslgrimassilenciosas,queno
lheborbulhavamdosolhos,masescaldavamocorao.
Entreasclarinadasdojbilogeral,surgiramasfestasadrianinase,
com elas, a data auspiciosa dos esponsais da filha de Helvdio Lucius. As
cerimnias nupciais constituram um dos acontecimentos mais notveis
para a sociedade de ento, a elas concorrendo o que Roma possua de
maisdistintonascamadasdopatriciado.
Fbio Cornlio, desejando comemorar a ventura da neta de sua
predileo, fora frtil em inventar os mais belos jogos de iluminao, no
parquedaresidnciadeseusfilhos.
Portodaparte,aromadefloresmaravilhosas,emtodososrecantos
cantigasetrovasapaixonadasaconfundiremsecomossonsdasctarase
atabales,tangidospormosdemestresexmios...Enquantoosescravosse
cruzavam apressados em satisfazer o capricho dos convivas, danavam
bailarinos famosos ao estribilho melodioso dos alades. Pequenos lagos,
improvisadosguisadeaquriosnaturais,ostentavamplantassoberbasdo
Oriente e peixes exticos provocavam a admirao de quantos se
deliciavamcomasalegriasdanoite.
Todo o cenrio festivo fora preparado a carter, com previso e
requintesdebomgosto,salientandose apiscina,ondebarcosgraciosose
leves se pejavam de ninfas e trovadores, e a arena na qual, de remate
festa, dois escravos jovens e atlticos perderam a vida sob os gldios
poderososdelutadoresmaisfortes.
Nenhumalacunaseobservava,excetoaausnciadeCneioLucius,
que,segundoinformavamosanfitries,permanecianoAventino,aoladoda
outranetaenferma.
Nodiaseguinte,enquantoHelvdiaeCaiopartiamparaCpuasob
uma chuva de flores e se bem estivessem no znite as festividades do
povo, Alba Lucnia no conseguia dissipar a onda de receios que lhe
assaltaraocorao.Suaconscinciasentiasetranquilaemrelaoaoque
alvitrara aomarido, considerando que a gratido de ambos, ao Imperador,
noadmitiatergiversaesquantoviagemGrcia.MasHelvdioLucius
lhe falara dos prprios temores, com respeito s tentaes... Suas mos
ainda sentiam o calor das dele, ao terminar as confidncias amargurosas.
Estaria certa, incitandoo a aceitar os novos encargos impostos pelo
Imprio?Nodeveria,igualmente,defenderoesposodetodasassituaes
difceis,determinadaspelapolticacomassuasinquietaesperversoras?
Nasceulhe,ento,aideiadeprocurarCludiaSabinaepedir,com
humildade,asuainterferncia.Semelhanteatitudenosecompadeciacom
as tradies de orgulho da sua estirpe, mas o desejo do bem, aliado
vibrao da sinceridade pura, poderia, a seu ver, modificar as intenes
bastardasque,porventura,vivessemnocoraodaquelacriaturafatal.
DesdequeperceberaaindecisodeHelvdio,sentiuanecessidade
de cooperar ativamente para a sua tranquilidade moral, desviando dele

todos os perigos, com a mobilizao das foras poderosas do seu afeto,
quechegavaavencerosimperativosdoorgulhoinato.
Assim foi que, depois de muito meditar, no dia imediato ao
casamento de Helvdia deliberou procurar Cludia Sabina, pela primeira
vez,noseupalciodoCapitlio.
Sualiteirafoirecebidanotriocomgeralalegria,masamulherdo
prefeito, no obstante o esforo sobrehumano para dissimular a
contrariedadequelhecausavaavisitainesperada,recebeuacomenfadoe
altivez.
Amulher de Helvdio, contudo, apesar do orgulho que a hierarquia
donascimentolheavivaranocorao,mantinhaseserenaedignanasua
atitudedesincerahumildade.
Senhora explicou a filha de Jlia Spinter aps as saudaes
usuais,venhoataquisolicitarseusbonsofciosparanossatranquilidade
domstica.
As suas ordens! retrucou a antiga plebeia assumindo ares de
superioridade e cortando a palavra da interlocutora. Terei o mximo
prazeremlhesertil.
No lhe sendo possvel devassar os sentimentos mais ntimos da
esposa de Llio rbico, a seu respeito, a nobre senhora prosseguiu com
simplicidade:
Acontece que o Imperador, com o cavalheirismo e a
magnanimidade que lhe marcam as atitudes, convidou meu marido para
acompanhlo Grcia, onde talvez se demoremaisde um ano. Helvdio,
porm,temnumerosostrabalhosemperspectivaequedizemcomanossa
tranquilidade futura. A referida excurso, com a honrosa incumbncia que
lhe foi confiada, representa para ns um motivo de honra e alegria, e,
contudo,resolviapelarparaoseuprestgiogenerosojuntodoCsar,afim
dequedispensemeumaridodessacomisso.
Oh!MasissoiriatranstornarcompletamenteosplanosdeAugusto
disseCludiaSabinacomvisvelironia.EntoaesposadeHelvdiono
se alegrar de compartilhar com ele a sagrada confiana do Imprio? No
meconstaqueumapatrciadenascimentofugisse,algumdia,decomungar
comomaridonosesforospreciososqueelevamohomemsculminncias
doserviooficial.
Alba Lucnia escutavaa, surpreendida, entendendo integralmente
aquelesconceitosirnicoseatrevidos.
Atenderaumpedidodessanaturezahumanamenteimpossvel
prosseguiu com expresses fisionmicas quase brutais. Helvdio Lucius
nopoderesquivarseaoprogramaadministrativo,julgando,dessemodo,
queoseucoraodemulhervenhaaconformarsecomascircunstncias.
A filha de Fbio Cornlio ouvialhe as palavras mordentes,
recordando as confidncias de Tlia relativamente ao passado do esposo.
Atentava para os gestos da antiga plebeia, elevada pelo destino s
melhores posies nos crculos da nobreza, e sentia, no todo de suas
expresses contrafeitas e estranhas, um vasto complexo de odiosos

sentimentos recalcados. Somente o cime poderia transformla de tal
modo,apontodemodificarostraosmaisgraciososdafisionomia.
No contavam elas a mesma idade, mas possuam ambas os
mesmos atrativos fsicos da mulher formosa que ainda no chegou ao
outonodavidaeguardaasmelhoresprendasdaprimavera.Aopassoque
Alba Lucnia atingira os trinta e oito anos, Cludia chegara aosquarenta e
dois,apresentandoasduasasmesmasdisposiesdemocidaderefletida.
NotandoqueAlbaLucnialhereparavatodososgestos,analisando
lheasmnimasexpressescomasuaobservaointeligenteeguardando
todaasuasuperioridadeemfacedosseusconceitosapressados,aesposa
derbicoirritouseprofundamente.
Afinal exclamou quase rspida, para a patrcia que a escutava
em silncio , a senhora pedeme o inexequvel. Pois fique sabendo que
atravessamos uma poca difcil em que as mulheres so obrigadas a
abandonar os companheiros ao sabor da sorte. Eu mesma, possuindo o
prestgio para o qual vem apelar, no consigo ladear semelhantes
contingncias. Casada com o prefeito dos pretorianos, j lhe ouvi dos
prprioslbiosadolorosaafirmativadequenopoderquerermenunca.
Assim falando, fixou na interlocutora os olhos chamejantes de
clera,enquantoAlbaLucniasentiaocoraopulsar,precpite.
Esabeasenhoraquemamulherquedetmasprefernciasde
meu marido? perguntou a antiga plebeia com expresso odienta,
indefinvel.
A nobre patrcia recebeulhe a aluso atrevida, de olhos midos,
nosquaistranspareciaadignidadedalma.
OseusilnciomurmurouSabinaarrogantedispensamaiores
explicaes.
Alba Lucnia levantouse de faces purpureadas, exclamando com
dignidade:
Enganeimelamentavelmente,supondoqueasinceridadedeuma
esposa honesta e me dedicada lhe comovesse o corao. Em troca de
meus sentimentos leais, recolho insultos de uma ironia mordaz e
injustificvel. No a condeno. A educao no a mesma para todas as
pessoas de uma comunidade social e temos de subordinla ao senso da
relatividade.Almdomais,cadaqualdoquetem.
E, semmesmo despedirse, caminhou desassombradamente at o
trio, onde a liteira a esperava, cercada de servos atenciosos, enquanto
Cludia Sabina como que petrificada no seu dio, ante a lio de
superioridade e desprezo recebida, esboava um riso nervoso que
explodirialogoapsemsaraivadadeimproprioscontraasescravas.
Na intimidade do lar, Alba Lucnia orou, suplicando aos deuses
fortaleza e proteo.Aviagem domarido se efetuaria sem delongas e ela
no julgava oportuna qualquer revelao a Helvdio, acerca das suas
contrariedadesntimas.Conformadacomosfatos,ficariaemRoma,crente
dequemaistardepoderiamflorirassuasesperanasdepazefelicidadeno
ambiente domstico. Urgia conservar a harmonia e a coragem moral do

companheiro, de modo que o seu corao pudesse suportar todas as
dificuldadesevencergalhardamenteassituaesmaispenosas.Ocultando
as lgrimas ntimas, a pobre senhora lhe preparou todos os petrechos de
viagem com o mximo carinho. Helvdio partiria com o seu amor e com a
suaconfianaeissolhedeviabastaraocoraosensvelegeneroso.
Entretanto,oltimodiadasfestividadesadrianinasalvoreceraeos
protocolos da Corte obrigavam Alba Lucnia a acompanhar o esposo, nas
derradeiras exibies do circo, onde Nestrio e o filho deveriam ser
sacrificados.
A perspectiva de semelhante espetculo gelavalhe o sangue,
antevendo o horror das cenas brutais do anfiteatro, organizadas por
espritosinsensveis.
Recordousedeque,naantevspera,acompanharaHelvdiaeCaio
FabrciusaoAventinoparaasdespedidasdoavedeClia,notandoquea
pobrezinha estava profundamente desfigurada pelas amarguras do seu
grande e infortunado amor. O corao materno experimentava, ainda, o
calordoabraoafetuosodafilha,quelhedisseraaoouvido,emvozquase
imperceptvel: no ltimo espetculo, Ciro morrer. Revialhe os olhos
midos ao darlhe, resignada, semelhante notcia, lembrando, ao mesmo
tempo, a generosidade com que Clia acolhera a ventura da irm, que,
sorridente, feliz, partia para as delcias de Cpua, com os seus votos
fraternosdefelicidadeedepaz.
Alba Lucnia meditou longamente os dolorosos problemas que lhe
atormentavamoesprito,ponderandoanecessidadedeocultlos,diaadia,
sob o vu das alegrias disfaradas e mentirosas, e demorandose
amarguradanosporqusdosofrimentoenoscontrastesdasorte.
Era, porm, imprescindvel que buscasse modificar as suas
disposiesespirituais.
Com efeito, da a poucas horas Helvdio lhe recordava as
obrigaes protocolares e no foi sem emoes penosas que ajustou a
tnicadegala,entregandosesescravasparaasbizarriasexpressesdo
penteadoemvoga.
tarde, observada risca a tradio dos cortejos, as alegrias
popularesdesbordavamnocirco,entreditriosegargalhadas.
AcaravanadoCsarjhaviachegadosobumachuvadeaplausos
ensurdecedores.
Numpalanquedourado,lioAdrianocercavasedospatrciosedos
augustinosdemaiornomeada,entreosquaisaspersonagensaristocrticas
destanarrativa.Emtornodatribunadehonraestavamasvestais,formando
um quadro magnfico, e as fileiras hierrquicas dos mais altos
representantesdaCorte.Senadoresdemantospurpurinos,chefesmilitares
com as suas armaduras prateadas e brilhantes, dignitrios imperiais,
confundiamse em linhas ordenadas simetricamente, sobre verdadeiro
oceanodecabeashumanasaplebequedavaexpansosuaalegria.
Natribunaimperialsucediamseaslibaes,quandoosoberanose
dirigiuaLliorbiconestestermos:
Decretei o suplcio e a execuo dos conspiradores para a tarde
de hoje, em ateno aos belos servios com que a prefeitura dos
pretorianos vemilustrandoosfeitosdoImprio.
Alis, Divino retrucou o prefeito com um sorriso , devemos
essegrandeesforoaFbioCornlio,cujadedicaoextremaaosservios
do Estado se vem tornando cada vez mais notria nos crculos
administrativos.
Ovelhocensoragradeceucomumacenoarefernciadiretaaoseu
nome,enquantoAdrianoobtemperava:
Tive o cuidado de excluir da sentena todos os elementos
reconhecidamenteromanos,quefiguravamentreosagitadoresentregues
justia. Mandei libertar a maioria no perodo das primeiras providncias
processuais,exilandodefinitivamenteparaasProvnciasostrezeelementos
mais exaltados, restando apenas vinte e dois estrangeiros, ou sejam,
judeus,efsiosecolossenses.
Divino, vossas deliberaes so sempre justas exclamou o
censor Fbio Cornlio, ansioso por desviar o assunto, de modo a no
recordar o caso de Nestrio que, garantido por seu genro, trabalhara nos
prpriosserviosdepergaminhosdaPrefeitura.
Aproveitandoapausanatural,oorgulhosopatrcioacentuou:
Mas,agrandezadoespetculodehojeverdadeiramentedigna
doCsar!
Ainda no havia terminado a frase quando todos os presentes
alongaram o olhar para o centro da arena, onde, aps os coleios exticos
dos danarinos, iam iniciarse as caadas fabulosas. Atletas jovens
comearam a lutar com tigres ferozes, apresentandose igualmente
elefanteseantlopescesselvagenseauroquesdechifrespontiagudos.
De quando em quando, um caador caa ensanguentado, sob
aplausos delirantes, seguindose todos os nmeros da tarde ao som de
hinosqueexacerbavamoinstintosanguinriodamultido.
Por vezes, os gritos de "cristos s feras" e "morte aos
conspiradores",explodiamsinistramentedaturbaenfurecida.
Ao fim da tarde, quando os ltimos raios do Sol caam sobre as
colinasdoClioedoAventino,entreasquaisseostentavaocircofamoso,
os vinte e dois condenados foram conduzidos ao centro da arena. Negros
postesaliseerguiam,aosquaisosprisioneirosforamatadoscom grossas
cordaspresasporelosdebronze.
Nestrio e Ciro confundiamse naquele pequeno grupo de seres
desfigurados pelos mais duros castigos corporais. Ambos estavam
esquelticos e quase irreconhecveis. Apenas Helvdio e sua mulher,
extremamente compungidos em face do suplcio infamante, notaram a
presenadosseusantigoslibertosentreosmrtires,fazendoopossvelpor
esconderomalestarqueacenacruellhescausava.
Oscondenados,comexceodesetemulheresquesetrajavamde
"indusium", estavam quase nus, munidos somente de uma tanga que lhes
cobria a cintura, at os rins. Cada qual foi colocado a um poste diferente,

enquantotrintaatletasnegrosdaNumdiaedaMauritniacompareciamna
arenaaosomdasharpasquesecasavamestranhamentecomosgritosda
plebe.
Havia muito que Roma no presenciava aquelas cenas, dado o
cartermorigeradoetolerantedeAdriano,quesemprefizeraopossvelpor
evitarosatritosreligiosos,vendose,ento,umespetculoespantoso.
Enquanto os gigantes africanos preparavam os arcos, ajustando
lhesflechasenvenenadas,osmrtiresdoCristianismocomearamaentoar
umcnticoduloroso.Ningumpoderiadefiniraquelasnotassaturadasde
angstiaedeesperana.
Debalde,asautoridadesdoanfiteatromandaramintensificarorudo
dosatabaleseossonsestrdulosdasflautasealades,afimdeabafaras
vozesintraduzveisdohinocristo.Aharmoniadaquelesversosresignados
e tristes elevavase sempre, destacandose de todos os rudos, na sua
majestosamelancolia.
Nestrio e Ciro tambm cantavam, dirigindo os olhos para o cu,
ondeoSoldouravaasderradeirasnuvenscrepusculares.
Asprimeirassetasforamatiradasaopeitodosmrtirescomsingular
mestria, abrindolhes rosas de sangue que se transformavam,
imediatamente, em grossos filetes de sofrimento e morte, mas o cntico
prosseguia como um harpejo angustiado, que se estendia pela Terra
obscura e dolorosa... Na sua melodia misturavamse, indistintamente, a
saudade e a esperana, as alegrias do cu e os desenganos do mundo,
como se aquele punhado de seres desamparados fosse um bando de
cotovias apunhaladas, libandose nas atmosferas da Terra, a caminho do
Paraso:
CordeiroSantodeDeus,
SenhordetodaaVerdade,
SalvadordaHumanidade,
SagradoVerbodeLuz!
PastordaPaz,daEsperana,
DeTuamansodivina,
SenhorJesus,ilumina
Asdoresdenossacruz!
TambmtivesteoCalvrio
Dedor,deangstia,deapodo,
Ofertandoaomundotodo
Asluzesdaredeno
Tivesteasede,otormento,
mas,sobofel,sobasdores,
Redimisteospecadores
Damaistristeescravido!
Setambmsorvesteoclice
Deamargoredeironia,
Nsqueremosaalegria
Depadecerechorar.
Pois,ovelhastresmalhadas,
Nssomosfilhosdoerro,
Quenomundododesterro
VivemosaTeesperar.
D,Senhor,quenspossamos
Viverafelicidade
NasbnosdaEternidade
Quenoseencontramaqui
OjbilodereencontrarTe
Nosltimospadeceres,
Acendeemnsosprazeres
DebemmorrermosporTi!
Senhor,perdoaosverdugos
Detuadoutrinasanta!
Protege,amPara,levanta
Quemnomalviveamorrer.
AcaminhodoTeureino,
Todaadorsetransfigura,
Todaalgrimaventura,
Obemconsisteemsofrer!
Consola,Jesusamado,
Aquelesquensqueremos,
Queficaroaosextremos
Dasaudadeedoamargor
Dlhesafquetransforma
Ossofrimentoseosprantos
Nostesourossacrossantos
DavidadeTeuamor!
Outrasestrofeselevaramseaocucomosoluosderesignao e
deesperana...
Com o peito crivado de setas que lhe exauriam o corao, e
contemplando o cadver do filho que expirara antes dele, dada a sua
fraqueza orgnica, Nestrio sentiu que um turbilho de lembranas
indefinveislheafloravamaopensamentojvacilante,confuso,nasvascas
daagonia.Comosolhossembrilhopelasnsiasdamortearrebatandolhe
as foras, percebeu a multido que os apupava, escutandolhe ainda os
alaridos animalescos... Fitou a tribuna imperial, onde, certo, estariam
quantos lhe haviam merecido afeio pura e sincera, mas, dentro de
emoesintraduzveis,viusetambm,nassuasrecordaesconfusas,na
tribuna de honra, com a toga de senador, enfeitado de prpura... Coroado
derosas2 aplaudia,tambmele,amatanadecristosque,semospostes
do suplcio nem flechas envenenadas a lhes traspassarem o peito, eram
devorados por feras hediondas e insaciveis... Desejou andar, moverse,
porm, ao mesmo tempo sentiase ajoelhado junto de um lago extenso,
diante de Jesus Nazareno, cujo olhar doce e profundo lhe penetrava os
recnditosdocorao...Genuflexo,estendiaasmosparaoMestreDivino,
implorando amparo e misericrdia... Lgrimas ardentes queimavamlhe as
facesdescarnadasetristes...
Aos seus olhos moribundos, as turbas furiosas do circo haviam
desaparecido...
3
Foi quando um vulto de anjo ou de mulher caminhou para ele,
estendendolhe as mos carinhosas e translcidas. O mensageiro do cu
ajoelharase junto do corpo ensanguentado e afagoulhe os cabelos,
beijandoo suavemente. O antigo escravo experimentou a carcia daquele
sculo divino e seu esprito cansado e enfraquecido adormeceu de leve,
comoseforaumacriana.
Em toda a arena vibraram radiaes invisveis, dos mais elevados
planosdaespiritualidade...Seresabnegadoseresplandecentesestendiam
fraternalmente os braos para os companheiros que abandonavam o
invlucroperecvel,nostestemunhosdaf,pelainjriaepelosofrimento.
Da a minutos, enquanto os serviais do anfiteatro retiravam dos
postes de martrio os despojos sangrentos, aos gritos de aplauso da turba
ensandecida,HelvdioLucius,natribunadehonra,apertavanervosamente
as mos da esposa, dandolhe a entender as comoes inexplicveis que
lhe vagavam no ntimo, enquanto ela, obrigada a manter as atitudes
protocolares,cravavanocompanheiroosolhosmolhados.
Mas, no palcio do Aventino, naquela tarde lmpida e serena, o
espetculo fora talvez mais comovente pela sua majestade dolorida e
silenciosa.
Recolhidos a uma sala de repouso, Cneio Lucius e a neta
observavam todos os movimentos externos das festividades adrianinas,
reparando que a onda de povo se represara no circo para os derradeiros
nmerosdoprograma.
Ao empalecer do cu romano, a jovem buscou o fragmento de
pergaminho em que Ciro escrevera as oitavas rimadas do ltimo hino,
exclamandoparaovelhinho,suavemente:
2
NestrioeraareencarnaodoorgulhososenadorPblioLentulusCornlio.(Vide" HDois
MilAnos..." )
3
Lvia.(Vide" HDoisMilAnos..." )NotasdeEmmanuel .
Av,aestahoraNestrioeCirodevemestarcaminhandoparao
sacrifcio! Acreditas, vov, que os nossos amados podem voltar do Cu
paranossuavizarodestino?
Como no, minhafilha? Pois se Jesus prometeuvir ao encontro
de quantos se renam, neste mundo, em seu nome, como no permitir
voltaremseusmensageiros,quenosamamjdestavida?
Cliaergueuparaoancioosgrandesolhostristes,iluminadospor
umacandidezmaravilhosa.
Em seguida, levantouse muito serena, dirigindose larga janela
que dava para o Tibre, cujas guas refletiam os matizes da hora
crepuscular.
Fixando o pergaminho, leu todo o contedo, silenciosamente,
cantando depois em voz quase imperceptvel todos os versos do hino
cristo e detendose, de modo particular, na ltima estrofe, relendoa com
umalgrimaeprocurandoadivinharnelaopensamentodoseueleito.
Ovenerandopatrcioouvialheavozterna,comoseescutasseuma
ave implume, abandonada e s, entre os invernos do mundo, sem poder
exteriorizarasemoesquelheassaltaramontimodolorido.
As mais tristes meditaes povoavamlhe o crebro, sentia o
coraobateracelerado,numritmoassustador.
Dealmaconfrangida,observavaanetaquesevoltavaagoraparao
cu, como se buscasse entre as nuvens do azulvespertino o corao que
idolatrava.
Algunsminutosrolaram,longosepenosospara o seupensamento
exaustoemagoado.
Em dado instante, quando o firmamento j havia de todo
desmaiado, a jovem fixou no Alto, com mais ateno, os olhos ternos e
profundos,comoseestivessevislumbrandoalgumavisoqueaextasiasse.
Parecia abstrada de todas as sensaes do mundo exterior, de
todososobjetosquearodeavam,figurandosenoperceberapresenado
prprioav,quelheacompanhavaoxtase,comovidamente.
Decorridosinstantes,todavia,osbraosmoviamsedenovo,como
se as expresses que lhe eram caractersticas retomassem o curso da
realidadeedavida.
verdade!suspirouCneioLuciusnumquasemurmrio.
Vov disse ento com uma placidez divina a lhe brilhar nos
olhos,viumbandodepombasalvas,nocu,comosehouvessemsado
docircodomartrio!
Sim, filha respondeu Cneio Lucius angustiado, depois de
levantarse para contemplar o azul sereno , devem ser as almas dos
mrtires,remontandoJerusalmceleste!
Profundosilnciofizeraseentreambos.
A ansiedade de seus coraes, na grandeza melanclica do
momento,falavamaisquetodasaspalavras.
Clia,porm,rompeuaqueladivinaquietude,interrogando:
Vov, j leste o Sermo da Montanha, em que Jesus abenoa
todososquesofrem?!
Sim...respondeuoancioamargurado.
Certamenteretornouajovemcomasuainocnciacarinhosa e
desveladaJesuspreferiuqueeuficassenomundo,semoamordeCiro,a
sofrer o sacrifcio da separao e da saudade, a fimde me salvar um dia,
paraoCu,ondeserenemtodososseusbemaventurados!
Cneio Lucius sentiu profundamente a doce resignao daquelas
palavras.Desejouresponder,exortandoasublimeperseveranadaquele
sacrifcio, mas tinha o velho peito sufocado. Atraiu, contudo, a neta de
encontroaocorao,beijandolheafronteenternecidamente.Seuscabelos
brancosmisturavamsecomafartacabeleirajovem,comoseasuavelhice
venerandafosseumanoiteestreladaosculandoumaaurora.
Ao longe, ouviamse ainda as ltimas algazarras do povo, mas o
firmamentodeRomatocarasedebelezasublimadaemisteriosa.Aimensa
tranquilidade do crepsculo parecia povoarse de sagrados apelos do
Infinito.
Ento, os dois, fitando o Tibre e o Cu, em prece silenciosa,
comearamachorar...
SEGUNDAPARTE
I
AMORTEDECNEIOLUCIUS
DoismeseshaviaqueoImperadoreseusulicospreferidostinham
deixadoRoma.
Naquele fim de primavera do ano 133, a vida das nossas
personagens, na Capital do Imprio, corria em aparente serenidade. Alba
Lucnia concentrava na filha e nos carinhos paternos a sua vida diuturna,
sentindose, porm, muito combalida, devido s intensas preocupaes
morais, no somente pela ausncia do marido, como pela atitude de Llio
rbico,que,vendosesenhordocampoeabusando daautoridadedeque
dispunha na ausncia do Csar, redobrava os seus assdios com mais
empenhoeveemncia.
Anobresenhoratudofaziaparaocultarumasituaotoamargae,
todavia, o conquistador prosseguia, implacvel, nos seus propsitos
desvairados, mal suportando o adiamento indefinido de suas esperanas
inconfessveis.
Anteriormente, a esposa de Helvdio tinha em Tlia Cevina a
amizade de uma irm carinhosa e desvelada, que sabia reconfortla nos
diasdeprovaesmaissperasmas,antesdaviagemdoCsar,otribuno
Mximo Cunctator fora designado para uma demorada misso poltica na
Ibriadistante,levandoaesposaemsuacompanhia.
AlbaLucniaviasequases,nasuaangstiamoral,porquantono
podia revelar aosvelhos pais, to extremosos, as lgrimas ocultas do seu
coraoatormentado.
Frequentemente, deixavase ficar, horas a fio, a conversar com a
filha, cuja simplicidade de esprito e cujo fervor na crena a encantavam,
mas, por maiores que fossem os seus esforos, no conseguia dominar a
fraquezaorgnicaquecomeavaapreocuparocrculodafamlia.
Um fato viera perturbar, ainda mais, a existncia aparentemente
tranquiladosnossosamigos,naCapitaldoImprio.CneioLuciusadoecera
gravemente do corao, o que para os mdicos, de um modo geral, era
coisanatural,atentoidade.
Debaldeforamempregadoselixiresecordiais,tisanasepanaceias.
O venervel patrcio dia a dia se mostrava mais debilitado. Entretanto,
Cneio desejava viver ainda um pouco, at o regresso do filho, a fim de
apertlonosbraos,antesdemorrer.
Nos seus extremos de afeio paternal, queria recomendarlhe o
amparosduasirmsPublciaeMrcia,esclarecendoaHelvdiotodosos
seus desejos. Mas, o experiente conhecimento das obrigaes polticas
foravaoaresignarsecomascircunstncias.lioAdriano,deacordocom
osseushbitos,noregressariaantesdeumano,namelhordashipteses.
E uma voz ntima lhe dizia que, at l, o corpo esgotado deveria baixar,
desfeito em cinzas, paz do sarcfago. Algo triste, nada obstante os
valores da sua f, o venervel ancio alimentava no crebro meditaes
graveseprofundas,acercadamorte.
Clia,apenas,comassuasvisitas,logravaarranclo,poralgumas
horas,dosseusdolorososcismares.
Com um sorriso de sincera satisfao, abraavase neta,
dirigindose ambos para a janelafronteira aoTibre, e, quando a jovemlhe
falavadaalegriadoseuesprito,comopoderorarnumlocaltobelo,Cneio
Luciuscostumavaesclarecer:
Filha, outrora eu sentia a necessidade do santurio domstico
com assuasexpressesexteriores...Nopodiadispensarasimagensdos
deuses nem prescindir da oferta dos mais ricos sacrifcios hoje, porm,
dispenso todos os smbolos religiosos para auscultar melhor o prprio
corao,recordandooensinodeJesusSamaritana,aopdoGarizim,de
quehdevirotempoemqueoPaiTodoPoderososeradorado,nonos
santurios de pedra, mas no altar do nosso prprio esprito... E o homem,
filhinha, para encontrarse com Deus no ntimo de sua conscincia,jamais
encontrartemplomelhorqueodaNatureza,suameemestra...
Conceitosquetaiseramexpendidosacadainstante,noscolquios
comaneta.
Ela, por sua vez, transformava as esperanas desfeitas em
aspiraescelestiais,convertendoosofrimentoemconsoloparaocorao
doidolatradovelhinho.Seuespritofervoroso,comasublimeintuiodaf
quelheampliavaaesferadecompreenso,adivinhavaqueoadorado av
no tardaria muito a irse tambm a caminho do tmulo. Lamentava
antecipadamente a ausncia daquela alma carinhosa e amiga, convertida
em refgio do seu pensamento desiludido,mas, ao mesmo tempo, rogava
aoSenhorcoragemefortaleza.
Num dia de grande abatimentofsico, Cneio Luciusviu que Mrcia
abria a porta do quarto, demansinho, com um sorriso de surpresa. A filha
mais velha vinha anunciarlhe a chegada de algum muito caro ao seu
espritogeneroso.EraSilano,ofilhoadotivo,queregressavadasGlias.O
patrcio mandouo entrar, com o seu jbilo carinhoso e sincero. Levantou
se,trmulo,paraabraarorapazque,najuventudesadiadosseusvintee
dois anos completos, o apertou tambm nos braos, quase chorando de
alegria.
Silano,meufilho,fizestebememvir!exclamouserenamente.
Mas,contame!VensaRomacomalgumaincumbnciadeteuschefes?
O rapaz explicou que no, que havia solicitado uma licena para
rever o pai adotivo, de quem se sentia muito saudoso, acrescentando os
seus propsitos de se fixar na Capital do Imprio, caso consentisse
esclarecendo que o seu comandante nas Glias, Jlio Saulo, era um
homem grosseiro e cruel, que o submetia a constantes maus tratos, a
pretexto de disciplina. Rogava ao pai que o protegesse junto das
autoridades,impedindolheoregresso.
CneioLuciusouviuocominteresseeretrucou:
Tudo farei, na medida dos meus recursos, para satisfazer teus
justosdesejos.
Em seguida, meditou profundamente, enquanto o filho adotivo lhe
notavaograndeabatimentofsico.
Saindo, porm, dos seus austeros pensamentos, Cneio Lucius
acrescentou:
Silano, no desconheces o passado e, um dia, j te falei das
circunstnciasquetetrouxeramaomeucoraopaternal.
Simrespondeuorapazemtomresignado,conheoahistria
domeunascimento,masosdeusesquiseramconcederaomseroenjeitado
do mundo um pai carinhoso e abnegado, como vs, e no maldigo o
destino.
O ancio levantouse e, depois de abralo comovido, caminhou
peloquarto,apoiandosecomesforo.Emdadoinstante,deteveospassos
vagarosos, diante de um cofre de madeira decorado de acanto, abrindoo
cuidadosamente.
Dentre os pergaminhos dessa caixaforte, retirou um pequeno
medalho,dirigindoseaorapazcomestaspalavras:
Meu filho, os enjeitados no existem para a Providncia Divina.
Nemmesmoremontandoaopretrito,devesalimentar,nontimo,qualquer
mgoa,emrazodatuasorte.Todososdestinossoteisebons,quando
sabemosaproveitaraspossibilidadesqueo Cunos concedeemfavorda
nossaprpriaventura...
E, como se estivesse mergulhando o pensamento no abismo das
recordaesmaislongnquas,prosseguiudepoisdeumapausa:
QuandoMrciatebeijoupelaprimeiravez,nestacasa,encontrou
sobre o teu peito de recmnascido este medalho, que guardei para
entregarte mais tarde. Nunca o abri, meu filho. Seu contedo no podia
interessarme,pois,fossequalfosse,teriasdeserparamimumfilhomuito
amado...Agora,porm,sintoquechegadaaocasiodetoentregar.Diz
me o corao que no viverei muito tempo. Devo estar esgotando os
ltimosdiasdeumaexistncia,decujoserrospeooperdodoCu,com
todas asminhas foras. Mas, se me encontro prximo do tmulo, tu ests
mooetensamplosdireitosexistnciaterrestre...Possivelmente,vivers
em Roma doravante, e bem possvel chegue o momento em que ters
necessidadedeumalembranacomoesta...Guardaa,pois,contigo.
Silano estava profundamente tocado nas fibras mais sensveis do
corao.
Meu pai exclamou comovido, recolhendo o medalho
zelosamente , guardarei a recordao sem que o contedo meinteresse.
Tambm eu, de qualquer modo, no reconheceria outro pai seno vs
mesmo, em cuja alma generosa encontrei o prprio carinho maternal que
mefaltounosmaisrecuadosdiasdavida.
Ambosseabraaramcomternura,continuandoapalestraafetuosa,
sobrefatosinteressantesdaProvnciaoudaCorte.
Nessamesmanoite,ovenervelpatrciorecebeuavisitadeFbio
Cornlio, de quem solicitou as providncias favorveis s pretenses do
filhoadotivo.
O censor, muitssimo sensibilizado em vista das solenes
circunstncias em que o pedido era feito, examinou o assunto com o
mximointeresse, de modo que, em pouco tempo, obtinha a transferncia
de Silano para Roma, utilizandolhe os servios na prpria esfera de sua
gesto administrativa e fazendo do rapaz um funcionrio de sua inteira
confiana.
Considerando o ingresso daquela nova personagem na esfera de
suas relaes familiares, Alba Lucnia recordou as confidncias de Tlia,
mas procurou arquivar, com cuidado, as suas impresses ntimas,
aceitandodebomgradoaamizaderespeitosaqueSilanolhedemonstrava.
NolardeHelvdioLucius,contudo,asituaomoralsecomplicava
cada vez mais, em face das arremetidas de Llio rbico, que, de modo
algum,sedecidiaaabandonarassuascriminosaspretenses.
Certodia,tarde,quandoAlbaLucniaeCliaregressavamdeum
dos habituais passeios ao Aventino, receberam a visita do prefeito dos
pretorianos, cuja fisionomia torturada demonstrava inquietao e profundo
abatimento.
Ajovemrecolheuseaointerior,enquantoanobrepatrciainiciavaa
sua conversao amistosa e digna. O prefeito, porm, depois de alguns
minutos,aelasedirigiu,quasedesvairadamente,nestestermos:
Perdoemeaousadiareiteradaeimpertinente,masnomeposso
furtar ao imperativo dos sentimentos que me avassalam o corao. Ser
possvel que a senhora no me possa conceder uma leve esperana?!...
Debalde tenho procurado esquecla... A lembrana dos seus atrativos e
peregrinas virtudes est gravada em meu esprito com caracteres
poderososeindelveis!Oamorqueasenhoraemmimdespertouumaluz
indestrutvel,ardente,acesaemmeupeitoparatodaaeternidade!
Alba Lucnia escutavalhe as declaraes amorosas tomada de
temor e espanto, sentindose incapaz de traduzir a repugnncia que
aquelasafirmativaslhecausavam.
Enceguecido, porm, na sua paixo, o prefeito dos pretorianos
continuava:
Amoaprofundaeloucamente...Dehmuito,ebemjovem,tudo
tenhofeitoparaesquecla,emobedinciaslinhas paralelasdosnossos
destinos mas o tempo mais no fez que aumentar essa paixo, que me
invade e anula todos os meus bons propsitos. Confio, agora, na sua
magnanimidade e quero guardar no peito msero uma tnue esperana!
Atendasminhassplicas!Concedameumolhar!Suaindiferenamefere
o corao com a perspectiva dolorosa de nunca realizarmeu sonho divino
de toda a vida... Adoroa! sua imagem me persegue por toda parte, como
uma sombra... Porque no corresponder a essa dedicao sublime que
vibra em minhalma? Helvdio Lucius no poderia ser, nunca, o corao
destinado ao seu, no que se refere compreenso e ao amor!...
Quebremos o arganel das convenes que nos separam, vivamos os
anseios de nossa alma. Sejamos felizes com a nossa unio e o nosso
amor!...
Estupefata, Alba Lucnia calavase, sem atinar com as respostas
precisas,natorturadesuasemoes.
Todavia, por detrs das cortinas, uma cena significativa se
verificara.
Dirigindose distraidamente, para a sala de recepes, Clia
surpreendera as atitudes de Hatria, que, qual sombra, se detinha no
corredor, escuta das palavras do prefeito, proferidas em voz alta e
imprudente.
Acercandose do local, ouviu, tambm ela, as ltimas frases
apaixonadasdomaridodeCludia,fazendoseplidadesurpresadolorosa.
Apesar de ouvir, distintamente, quanto o prefeito houvera
pronunciado, notou que sua me se mantivera em estranho silncio.Seria
possvelumatalafeiosobaqueleteto?Ocoraoinocentenodesejava
dar guarida aos pensamentos inferiores e injuriosos castidade materna.
Desejou orar, antes de tudo, a fim de que o seu esprito no cedesse aos
julgamentos precipitados e menos dignos mas urgia dali afastar a criada
antes que a situao se complicasse, a ponto de incidir namaledicncia e
nacuriosidadedosprpriosservos.
Hatria,quefazesaqui?perguntoubondosamente.
Vim trazer as flores da patroa respondeu fingindo
despreocupaoentretanto,temiaperturbaratranquilidadedasenhorae
dosenhorprefeito,quetantoseestimam.
A cmplice de Cludia Sabina frisou as ltimas palavras com
tamanha simplicidade, que a prpria Clia, na santa ingenuidade da sua
almacarinhosa,nopercebeuqualquermalcia.
Estbem.Dmeasfloresqueeumesmaasentregareimame.
Hatria retirouse imediatamente, para evitar suspeitas, enquanto
Clia,colocandoasrosasnumjarrodaantesala,recolhiaseaoquarto,de
corao opresso, extravasando na prece sincera as lgrimas dolorosasda
suaalmaintranquila.
O silncio da me a impressionara profundamente. Seria possvel
que ela amasse aquele homem? Teriam surgido divergncias ntimas, to
profundas, entre seus pais, para que uma hecatombe sentimental viesse
desabarnaquelacasasemprebafejadadeafeiestopuras?Noouviraa
palavra materna responder ao conquistador com a energia merecida.
Aquele mutismo lhe apavorava o corao. Seria crvel que as paixes do
mundo houvessem dominado a genitora, to digna e to sincera, na
ausnciadeseupai?Asmaisdolorosasconjeturaslhepovoavamamente
superexcitadaedolorida.
Todavia,fezopropsitontimodenodeixartranspareceras suas
dvidas e inquietaes. O corao de filha recusavase a crer na falncia
materna,mas, mesmo assim, raciocinava no seu foro cristo que, se Alba
Lucnia prevaricasse algum dia, seria chegado o momento de, como filha,
testemunharlhe omais santificado amor, com as sublimes demonstraes
deumarennciasuprema.
Agasalhando essas disposies, seu esprito carinhoso sentiuse
confortado,relembrandoospreciososensinamentosdeJesus.
Noentanto,aesposadeHelvdio,semqueafilhachegasseaouvir
lheaspalavrasindignadas,depoisdelongapausa,revidaracomenergia:
Senhor,tenhotoleradosempreosvossosinsultoscomresignao
e caridade, no somente pelos laos quevos ligam a meu pai, como pela
expresso de cordialidade entre vs e meu esposo mas a pacincia
tambmtemosseuslimites.
Onde a vossa dignidade de patrcio adquiriu to baixo nvel,
inconcebvel nos mais vis malfeitores do Esquilino?! L no ambiente
provinciano, nunca supus que em Roma os homens de governo se
valessem de suas prerrogativas para humilhar mulheres indefesas, com a
hediondezdepaixesinconfessveis.
No vos envergonhais da vossa conduta, tentando nodoar a
reputaodeumacasahonestaedeumamulherquesehonraemcultivar
as mais elevadas virtudes domsticas? Em que condies tentais esse
crime inaudito! Vossas incrveis declaraes, na ausncia de meu marido,
valemporvergonhosatraioeamaistorpedascovardias!
Atentai bem para o vosso procedimento inacreditvel! As portas
acolhedoras desta casa, que se abriram constantemente para vos receber
comoamigo,estoabertasparavosexpulsarcomoaummonstro!
De faces incendidas, Alba Lucnia manifestava o seu nimo
resoluto,emtoangustiadascircunstncias.Indignada,apontavaaportaao
conquistador,convidandooaretirarse.
Senhora, assim que se recebe uma afeio sincera?
resmungouLliorbicoemvozsurda.
No conheo o cdigo da prevaricao e nunca pude
compreender a amizade pelo caminho da injria esclareceu a nobre
senhoracomoherosmodasuaenergiafeminina.
Ouvindoa e percebendolhe a virtude indomvel, o prefeito dos
pretorianosabriuaportapararetirarse,exclamandocolrico:
H de ouvirme com mais benevolncia noutra ocasio. Tenho
pacinciainesgotvel!
Esaiuprecipitadamente,paraassombrasdanoite,quejsehavia
fechadosobocupardacento.
Vendose s,apatrciadeuexpansoslgrimasamargasquese
lherepresavamnontimo.Asaudadedomarido,as preocupaesmorais,
osinsultosdoconquistadorimpiedoso,afaltadeumcoraoamigoquelhe
pudesse recolher e compartilhar as amarguras, tudo contribua para
adensarasnuvensquelhetoldavamoraciocnio.
Debalde buscou a filha consolla em suas angustiosas
inquietaes.Trsdiaspassaram,amarguradosetristes.
Cliapodia,apenas,avaliaraangstiamaterna,masnoconseguia
estabelecer a causa dos seus pesares, sentindose ainda atormentada e
confusa com as declaraes do prefeito. Abstraindose, todavia, de
qualquer pensamento que pudesse infirmar a dignidade materna, buscou
esqueceroassunto,multiplicandoostestemunhoscarinhosos.
Alba Lucnia, a seu turno, ponderava com amargura a nefasta
influncia que Llio rbico e sua mulher exerciam nos destinos de sua
famlia,rogandocomfervoraosdeuseslarescompaixoemisericrdia.
A situao prosseguia com as mesmas caractersticas dolorosas,
quando, um dia, o velho servo Belisrio, pessoa da confiana de Cneio
Luciusedeseusfamiliares,veioavisarqueoestadodesadedoanciose
agravara inesperadamente. Mrcia lhes dava cincia do fato, esperando
fossemaoAventinocomaurgnciapossvel.
DentrodeumahoraaliteiradeHelvdioestavaacaminho.
Empoucotempo,Cliaesuamedefrontavamobondosovelhinho,
que as recebeu com um largo sorriso, no obstante o visvel abatimento
orgnico.Acabeaencanecidarepousavanostravesseiros,deondenose
podiamaiserguer,masasmosenrugadasealvasacariciaramanoraea
neta cominexcedvelternura. Alba Lucnia notoulheo esgotamento geral,
surpreendendosecomseuaspecto.Afulguraoestranhadosolhosdava
ensejosmaistristesperspectivas.
As primeiras perguntas, respondeu o enfermo com serenidade e
lucidez:
NadahouvequejustificassetantostemoresdeMrcia...Acredito
que,amanhmesmo,tereirecuperadooritmonormaldavida.Omdicoj
veioeprovidenciouonecessrioeoportuno...
E notando o profundo abatimento da esposa de Helvdio,
acrescentou:
Queisso,minhafilha?Vensatenderaumdoente,maisenferma
e abatida que ele prprio? Tua fraqueza dme cuidados... Tens os olhos
fundoseasfacesdescoradasetristes!
A esse tempo, percebendo que o av desejava dirigirse mais
particularmente a sua me, Clia retirouse para junto de Mrcia, que lhe
confiavaassuasapreensessobreoestadodesadedovenervelancio.
Alba Lucnia, sentandose beira do leito, beijou a destra do
enfermocomamoreenternecimento.
Queria desculparse da impresso que lhe causara, pretextar uma
enxaqueca ou alegar outro motivo banal com que pudesse justificar o seu
abatimento, mas, soberana tristeza apoderarase do seu esprito. Alm de

todosospesares,algolhesegredavaaocoraoqueovelhosogro,amado
comopai,estavaapartirparaasnvoasdotmulo.Diantedessadolorosa
perspectiva, seus olhos o contemplavam com a ternura piedosa do seu
corao feminino. Em vo procurou um pretexto, no ntimo, para no
incomodlocomassuasrealidadesamargase,todavia,oolharestranhoe
fulgurantedeCneioLuciuspareciaperscrutaraverdadeemsimesma.
Calaste,filha?murmurouele,depoisdeesperarporminutosa
respostascarinhosasinterpelaesAlgumchegouaferirteocorao
afetuosoedesvelado?Teusilnciodmeaentenderumadormoralmuito
grande.
Sentindoqueoenfermolheidentificaraoangustiosoestadodalma,
AlbaLucniadeixourolarumalgrima, filhadoseucoraodilacerado.
Meu pai no vos preocupeis comigo nem vos assuste esta
lgrima!Sintome presa dos maisestranhos e torturantes pensamentos. A
ausnciadeHelvdio,osproblemasdolareagoraavossasadeabalada,
constituemparamimumcomplexodepensamentosamargoseindefinveis!
Mas os deuses ho de apiedarse da nossa situao, protegendo
Helvdioerestituindovosasadepreciosa!
Sim,filha,masnosissooqueteacabrunharetrucouCneio
Lucius com o seu olhar sereno e percuciente , outras mgoas te
constringemocorao!Hmuitovenhomeditandonocontrastedavidaque
levavasnaProvncia,comaqueexperimentasaqui,nobratrodasnossas
convenes sociais. Teu esprito sensvel, por certo, vem ferindose nos
espinhos das estradas speras dos nossos tempos de decadncia e
contrastesdolorosos!
E,comoseasuaanlisesondassemais fundo,acrescentou:
Sinto, ainda, que determinadas pessoas do nosso crculo social
hodilaceradoteucoraoprofundamente...Noverdade?
Fixandolhe os olhos calmos e luminosos, cuja transferncia no
admitia subterfgios, a esposa de Helvdio replicou com um suspiro de
angstia:
Sim, meu pai, no vos iludis contudo, espero que confieis em
mim, pois dentro da grandeza dos nossos cdigos familiares saberei
cumprirosdeveresdeesposaeme,acimadequaisquercircunstncias.
O venervel patrcio meditou longamente como se buscasse, no
ntimo,umasoluoparaconsolodanora, sempreconsideradacomofilha
extremosaedigna.
Em seguida, como se houvera escutado as vozes silenciosas do
prpriocorao,acrescentou:
Jouvistedizerquetemosvrias vidasterrenas?
Como,meupai?Nocompreendo.
Sim,algunsfilsofosmaisantigosnosdeixaramnomundoessas
verdades consoladoras. Lutei contra elas desde os estudos da mocidade,
fiel s nossas tradies mais respeitveis contudo, a velhice e a
enfermidade possuem tambm as suas grandes virtudes! As experincias
humanas ensinaramme que precisamos de vrias existncias para

aprenderenospurificarmos.Agoraquemeencontronolimiardosepulcro,
as mais profundas meditaes me visitam a mente. A questo das vidas
sucessivas aclarouse, com toda a beleza de suas prodigiosas
consequncias. A velhicefazme sentir que o Esprito no se modifica to
s com as lies ou com as lutas de um sculo, e a enfermidade me fez
reconhecer no corpo uma vestimenta pobre, que se desfaz com o tempo.
Viveremos almtmulo com as nossas impresses mais vivas e mais
sinceras, e retornaremos Terra para continuar as mesmas experincias,
emfavordenossaevoluoespiritual.
Percebendo que a nora lhe ouvia a palavra filosfica, tomada de
profundasurpresa,ovenerandoancioacentuou:
Estas consideraes, filha, vmme do ntimo para esclarecerte
que, apesar da decrepitude portadora da morte, tenho o esprito vivaz e
repleto das mesmas disposies e esperanas. Sem a certeza da
imortalidade, avida terrestre seria uma comdia estpida e dolorosa. Mas
eu sei que alm do tmulo outra vida floresce e novas possibilidades
felicitaroonossoser.
Por essa razo,vibro com as tuas dores de agora, crendo, porm,
que no futuro a Providncia Divina nos conceder novas experincias e
caminhosnovos...Osquehojenosodeiamounosperseguem,poderoser
convertidos ao bem com o nosso amor desvelado e compassivo. Quem
sabe? Aps esta vida, poderemos voltar, resgatando os nossos coraes
paraoCueauxiliandoaredenodosinimigos.Tenhamosf,piedadee
esperana, considerando que o tempo deve ser para ns um patrimnio
divino!Deacordocomoelevadoprincpiodasvidas mltiplas,oslaosdo
sangue ensejam as mais sublimes possibilidades de transfundirmos a
torpezadodio,oudossentimentosinconfessveis,emalgemascariciosas
deabnegaoedeamor...
Sem foras fsicas para defender os filhos queridos das ciladas e
perigos do mundo, guardo as minhas esperanas afetuosas para o porvir
ainda longnquo, sem descrer da sabedoria que rege os trabalhos e
provaesdaexistnciaterrena.
Cneio Lucius estava fatigado. As palavras sbias e inspiradas
saamlhedagarganta,comdificuldadeindefinvel.Almdisso,AlbaLucnia
nolhecompreendeuasexortaescarinhosasetranscendentes.Atribuiu
as,intimamente,apossveisalteraesmentais,decorrentesdoseuestado
fsico.Mostrandosemaisforte,emfacedasprpriasamarguras,fezsentir
ao ancio que o seu estado requeria repouso e deveria absterse de
esforosprolongadoseinadequadosaomomento.
Osbiopatrciopercebeuaincompreensodanoraesboandoum
sorrisocarinhosoeresignado.
Da a momentos, a esposa de Helvdio confiava aos de casa as
suas impresses, relativamente ao estado mental do enfermo, o que,
conforme esclarecera Mrcia, no era surpresa, desde que o generoso
velhinhomanifestaraassuassimpatiaspelasdoutrinascrists.
Somente Clia compreendeu a situao, correndo a consollo.

Comasuaternuraimensa,abraouseaoav,enquantoelelheadvertiu:
Sei porque assim me beijas e abraas. pena que todos os
nossos no possam compreender os princpios que nos esclarecem e
consolam o corao! Aos outros, no deverei falar com a franqueza com
quepermutamosnossospensamentos.Ati,portanto,cumpremeconfessar
que meu corpo est vivendo as derradeiras horas. Daqui a pouco, terei
partido para o mundo da verdade, onde cessam todos os
convencionalismos humanos. Em vez de confiarte a teus pais, confio os
meus filhos ao teu corao! Sinto que Helvdio e Lucnia experimentam
muitas amarguras no ambiente de Roma, do qual, h muito, se
desabituaram. Sacrificate por eles, filhinha. Se sobrevierem situaes
difceis, amaos ainda mais. Tu que me levaste ao Evangelho, devers
recordar que Jesus afirmavase como remdio dos enfermos e pecadores.
Suapalavramisericordiosanovinhaparaossos,masparaosdoentes,e
as mos para salvar as ovelhas tresmalhadas do seu aprisco divino. No
temas a renncia ou o sacrifcio de todos os bens do mundo. A dor o
preosagradodenossaredeno.SeDeusapiedarsedeminhaindigncia
espiritual,vireidomistriodotmuloparatefortalecercomomeuamor,se
tantoforpreciso.
Enquanto a neta lhe ouvia a palavra, altamente emocionada, mas
serenaemsuaf,ovenerandopatrciocontinuava,depoisdelongapausa:
Desde ontem, sinto que vou penetrando em uma vida nova e
diferente. Ouo vozes que me chamam ao longe, e seres luminosos e
imperceptveisparaosoutrosmecercamoleito,desolados.Pressintoqueo
corpo no tardar a cair na agonia... Mas, antes disso, quero dizerte que
estarssemprenocoraodoavozinho,sejaondeecomofor.
Sua palavra tornavase morosa e arquejante, mas a jovem,
compreendendoasituaodoqueridoenfermo,amparoulheacabeaalva
deneve,commaiscuidadoemaiorternura.
Clia murmurou com dificuldade , todos os meus desejos
referentes vida... material... esto expressos... em carta a Helvdio. No
cofre de minhas... lembranas... Minha conscincia de pecador... est em
precesesei...queJesusnodesprezarminhassplicas...Masdesejaria...
recitassesaoraodoSenhor,nestahoraextrema...
Seuslbiosmoviamseainda,comoseaquedasbitadasenergias
impedisse a elocuo, mas a neta, alma temperada na f ardente e nas
grandes emoes das angstias terrestres, compreendeu o olhar calmo e
profundo do agonizante, e comeou a murmurar, retendo as prprias
lgrimas:
Pai nosso, que estais no Cu, santificado seja o vosso nome,
venha a ns o vosso reino, seja feita a vossa vontade, assim na Terra,
comonosCus...
Tranquilamente, terminou, como se as suas palavras houvessem
alcanadooParaso.
Oanciofixounelaoolharcarinhoso,comose,nosilnciodahora
extrema, houvesse concentrado na sua afeio os derradeiros

pensamentos.
Cheia de cuidados, Clia ajeitoulhe os travesseiros, depois de um
beijo molhado de pranto, dirigindose em seguida ao interior, onde
cientificousuamedoqueocorria.
Cneio Lucius havia cado em abatimento profundo. A dispneia
implacvelinterceptaralhedetodoapalavraeeleentrouemagonialenta,
quedeviadurarmaisdesetentahoras.
De nada valeram os recursos mdicos do tempo, com as suas
fricesebeberagens.Omoribundoperdiao"tnusvital",aospoucos,em
meiodasmaisdolorosasaflies.
AslgrimasdeMrciaePublciamisturaramsesdeAlbaLucnia
e filha, ante os rudes padecimentos do velhinho adorado. Um servo foi
expedido a toda pressa para Cpua, requisitando a presena de Caio
Fabrcius e sua mulher, que poderiam, talvez, chegar a Roma para as
derradeirashomenagens.
Na manh do terceiro dia de agonia dolorosa, como si acontecer
comaspessoasdeidadeavanada,Cliapercebeuqueoavestavanas
derradeiras impresses da existncia terrestre... A respirao era quase
imperceptvel,umfriointensocomeavaainvadirlheospseasmos.
Todos os familiares compreenderam que chegara o instante
supremo. Mrcia, nas suas expresses de amargura resignada, sentouse
junto do venerando genitor, aconchegandolhe a cabea entre os joelhos,
carinhosa,enquantoClialheseguravaasmosfriaseenrugadas...coma
almaemprecefervorosa,suplicandoaJesusrecebesseoavnaluzdesua
misericrdia, a jovem crist, no xtase da sua f, sentiu que a cmara
espaosa se enchia de claridades estranhas e indefinveis. Figurouselhe
divisar seres luminosos, areos, a cruzarem a alcova em todas as
direes... Porvezes, chegava a lhes fixar os traos fisionmicos, embora
noosidentificasse,surpreendendosecomavisodetnicasalvinitentes,
semelhantesalargospeplosdenevetranslcida...
Todavia,entreaqueles seresradiosos entreviualgumquelheera
conhecido. Era Nestrio, que a confortava com um afetuoso sorriso.
Compreendeu, ento, que os bemamados que nos precedem no tmulo
vm dar as boasvindas aos que atingiram o ltimo dia na Terra.. Naquele
minuto luminoso, seu corao enchiase de carinhoso jbilo e de radiosas
esperanas. Desejou falar ao vulto de Nestrio, perguntandolhe por Ciro,
mas abstevese de pronunciar qualquer palavra, receosa de que a sua
abenoada viso se desfizesse... Contudo, como se os pensamentos mais
ntimos fossem ouvidos pelo amigo desencarnado, percebeu que o ex
escravolhefalava,ouvindoasuavoz,estranhamente,comoseofenmeno
obedecesseaumnovomeiodeaudiointracerebral.
FilhaparecialhedizeroEspritoNestrio,afetuosamente,Ciro
jveioevlosbreve!Acalmaocoraoeguardaatuafsemdesdenhar
osacrifcio!Adeus!Juntodealgunsamigosdesvelados,aquiviemosbuscar
ocoraodeumjusto!
Com os olhos marejados de pranto, a filha de Helvdio notou que

Nestrio abraarase ao moribundo, enquanto uma fora invencvel a
arrancavadoxtase,fazendoavoltarvidacomum.
Comosehouverachegadodeoutroplano,ouviuqueMrciaesua
me pranteavam e certificouse de que o moribundo deixara escapar o
ltimosuspiro.
CneioLucius,comaconscinciaedificadanoslargospadecimentos
de uma longa vida, partira ao amanhecer, quando o maravilhoso Sol
romano comeava a dourar as eminncias do Aventino com os primeiros
beijosdaaurora.
Ento, um luto pesado se abateu sobre o palcio que, por tantos
anos, havia servido de ninho aos seus grandes sentimentos. Durante oito
dias, seus despojos ficaram expostos visitao pblica, na qual se
confundiam nobres e plebeus, por lhe trazerem, todos, um pensamento
agradecido.
A notcia do infausto acontecimento foi mandada a Helvdio pelo
correio do prprio Imperador, enquanto Caio e a esposa chegavam da
Campnia, a fim de assistir s derradeiras homenagens ao morto ilustre e
querido.
Cneio Lucius no tivera o conforto da presena de Helvdio, mas
Cornlio fez questo de tomar todas as providncias para que no lhe
faltassem as honras do Estado. Assim, o venerando patrcio, justamente
conhecidoeestimadoporsuasvirtudesmoraisecvicas,antesdebaixarao
tmulo,recebeuashomenagensdacidadeempeso.
HelvdioLuciusencontravaseentreaTessliaeaBecia,quando
lhe chegou a notcia do falecimento do pai. Intil cogitar de uma visita a
Roma,com ofim de confortar o corao desolado dos seus, no somente
porque muitos dias j se haviam escoado, como tambm devido aos seus
laboresintensos,nocargoaeleconfiadopeloscaprichosdoImperador.
Entre os mrmores e preciosidades da antiga Fcida, em cujas
runas era obrigado a utilizar os seus talentos na escolha de material
aproveitvel s obras de Tibur, sentiu no corao um vcuo imenso. O
genitor era para ele um amparo e um smbolo. Aquela morte deixavalhe
nalmaumasaudadeimorredoura.
Os longos meses de separao do ambiente domstico decorriam
pesadamente.
Debaldeatiravaseaotrabalhoparafugiraodesalentoque,amide,
lheinvadiaocorao.
Embora a comitiva imperial permanecesse em Atenas, junto de
Adriano, ele nunca estava livre das convenes sociais e polticas, no
ambiente de suas atividades diuturnas. Sobretudo Cludia Sabina nunca o
abandonava na faina do esforo comum, cooperando na sua tarefa com
deciso e com xito, reconquistandolhe a simpatia e amizade de outros
tempos.HelvdioLucius,porm,selheadmiravaacapacidadedetrabalho,
no poderia transigir no tocante aos sagrados deveres conjugais,
guardando a imagem da esposa no santurio de suas lembranas mais
queridas, com lealdade e venerao. Recebia as suas cartas afetuosas e

confiantes.Comoumestmuloindispensvelaosseusfeitoseacariciavaa
esperana de regressar a Roma em breve tempo, como algum que
aguardasseansiosoodiadepazeliberdade.
Desde muito, porm, o generoso patrcio trazia o ntimo onusto de
preocupaesedesombras.
A esposa de Llio rbico, modificando os processos de seduo,
apresentavaseagora,a seusolhos,comoamigadevotadaefiel,irmdos
seusideaisedesuaspreocupaes.Nofundo,aantigaplebeiaconservava
a paixo desvairada de sempre, acompanhada dos mesmos propsitos de
vingana para com Alba Lucnia, considerada como usurpadora da sua
ventura.
O tribuno, entretanto, observandolhe as dedicaes reiteradas e
aparentemente sinceras, comeou a acreditar no seu desinteresse,
verificandoaconfortadoratransformaodossentimentosda suaprofunda
capacidade para o artificialismo. Cludia Sabina, contudo, continuava a
querlo desvairadamente. O constante adiamento de suas esperanas
represavalhe a paixo com mais violncia. No ntimo, experimentava os
padecimentosdeumaleoaferida,masaverdadeque,acadainvestidado
seu afeto, Helvdio lhe fazia perceber o carter sagrado das obrigaes
matrimoniais de ambos, indiferente ao seu olhar ansioso e s suas
aspiraes inconfessveis. A mulher de Llio rbico desejava ser amada,
assim,comtantafidelidadeedevotamento,masossentimentosgrosseiros
do corao no lhe deixavam perceber as vibraes mais nobres do
esprito. Sabia, to somente, que amava Helvdio Lucius com todos os
impulsos do seu temperamento lascivo. Para realizar os seus propsitos
inconfessveis, no recuaria. Odiava Alba Lucnia e no trepidaria em lhe
impor a vingana mais cruel, desde que conseguisse voltar s delcias do
antigoamor,feitodeexclusividadeeviolncia.
Cludiapercebeuqueotribuno,apegadosconcepesdodever,
poderiaservencidotosomenteporumadissimulaoatodaprova,epor
isso cercava Helvdio de atenes carinhosas e constantes dedicaes.
Quando, acidentalmente, se referia esposa ausente, tinha o cuidado de
elogila, esforandose por colorir os conceitos com o melhor tom de
sinceridade.
Dessemodo,ofilhodeCneioLuciussefoiprendendo,novamente,
nateiadeencantosdaquelamulher,concedendolheumaatenoindevida,
sensibilizadonasfibrasmaisntimasdocorao,emboranuncachegassea
olvidarassuasobrigaesmaissagradas.
Cludia Sabina, contudo, afagava novas esperanas. Aos seus
olhos,bastariaafastardocaminhoafiguraincmodadeAlbaLucnia,para
assegurarasuabastardafelicidade.
Certo dia, a esposa do prefeito, fingindo distrao nas palavras,
comodecostume,asseverouaHelvdio,emntimapalestra:
Altimacartadeumadasminhasamigas,deRoma,davamea
conhecer um pormenor curioso davida demeumarido. Musnia avisame
de que rbico passa em sua casa quase todo o tempo de que dispe nos
seuslaboresdeEstado.
Emminhacasa?perguntouotribuno,ruborizado,adivinhandoa
malciadesemelhanteinformao.
Sim respondeu Cludia, aparentando a maior indiferena ,
semprenoteiemmeumaridosingularpredileoporsuafamlia.Lucniae
sua filha sempre foram alvo de suas gentilezas especiais. Alis, isso no
nospode surpreender. Fbio Cornlio, desde muitos anos, tem sido o seu
melhoramigo.
Sim, isso incontestvel exclamou Helvdio algo desapontado
comsemelhantesalusesaoseular.
Sabina percebeu que aquele instante era favorvel para iniciar o
tenebroso plano e, fingindo interesse pela paz domstica de Helvdio
Lucius,acrescentousempiedade:
Meuamigo,aquientrens,devodizerlhequemeumaridono
umhomemquejustifiqueosmaispreciososcostumesdoambienteromano.
Avalie quanto me custa fazerlhe esta confidncia, mas desejo zelar pela
pazdoseular,acimadetudo.Hipcritaeimpulsivoporndole,Lliorbico
temfeitonumerosasvtimas,nocampodesuasaventurasdeconquistador
inveterado. Temolhe a frequncia sua casa, por sua mulher e por sua
filha.
Helvdio fezse plido, mas Cludia, percebendo o efeito de suas
palavras,prosseguiaimpiedosamente:
Vivemos uma poca de surpresas temerosas, na qual as mais
slidasreputaesbaqueiamimprevistamente.Desdequemecaseicomo
prefeito, venho experimentando uma srie de provaes. Suas aventuras
amorosas tmme acarretado grandes dissabores, dado o clamor das
vtimas,amerepercutiremnocorao.
PorJpiter!murmurouotribunofortementeimpressionadono
posso contestar as suas apreciaes, mas quero crer que Fbio Cornlio
no se poderia enganar por tantos anos, elegendo no prefeito um de seus
melhoresamigos.
Sim, esse argumento parece forte primeira vista respondeu
Sabinacomargcia,masconvmlembrarqueomeuamigorecomeaa
sua vida na Capital do Imprio, depois de muitos anos acostumado
tranquilidadedaProvncia.Otempodemonstrarqueocensoreoprefeito
se identificaram muito em uns tantos negcios do Estado. Ambos so
compelidosaserespeitaremeasequereremmutuamente,mas,quanto
condutaindividual,sabemosdeusesdarealidadedeminhasafirmativas.
Helvdio Lucius desviou a palestra para outros assuntos,
reconhecendo a delicadeza daquelas observaes sobre a honorabilidade
deoutremeapropsitodoseularmas,quandoSabinaseretirou,sentiu
se envenenado de preocupaes injustificveis e profundas. Que
significariam as visitas reiteradas do Llio rbico a sua casa? Porventura
Alba Lucnia terseia esquecido dos seus sagrados deveres? Fbio
Cornlio prenderseia tanto aos interesses materiais, a ponto de olvidar o
nome e as respeitveis tradies da famlia? Na mente do tribuno, as

numerosascogitaesntimassebaralhavamemtormenta.Aindabemque
aquela ausncia dolorosa estava prestes a findar. lio Adriano j expedira
asordensparaquelargassemdaItliaasgalerasparaoregresso.
EmRoma,porm,asituaodeAlbaLucniaedafilhachegavaao
auge do sofrimento moral. Vrias vezes, Clia percebera os colquios de
sua me com o impiedoso conquistador, mas, dada a sua timidez, no
podiaperceberarepulsadagenitora,diantedainfmiaedacruelousadia.
Lucnia, a seu turno, algumas vezes deparara com o prefeito dos
pretorianos em visita sua casa, quando de suas curtas ausncias junto
dasamigas,encontrandooimplacvelperseguidoremconversaocoma
filha,queoacolhiacomatolernciadosseusbonssentimentos,demodoa
noferirocoraomaterno,salientandosequeaesposadeHelvdiotemia,
sinceramente,apresenadaquelehomemcruel,transformadoemdemnio
doseular.
Anobresenhora,abatidaedoente,pensouemexporasituaoao
velho pai e, todavia, considerou que o censor j deveria ter percebido, de
longa data, a sua posio angustiosa, do ponto de vista moral, supondo,
portanto, que, se ele silenciava, que lhe sobravam ponderosas razes
parafazlo.
Muitas vezes tentou falar filha sobre to delicado assunto,
supondoa tambm vtima das perseguies insidiosas do inimigo da sua
paz todavia, Clia, com a sua natural pudiccia, jamais deu ensejo s
confidncias maternais, desviando o curso das conversaes e
multiplicandooscarinhosparacomela,emcujocoraoadivinhavaasmais
angustiosasinquietaes.
Afinal, quando faltavam dois meses para o regresso definitivo de
Helvdio,AlbaLucniaacamouse,extremamenteabatida.
MaisdeumanofaziaqueoImperadorseausentara.
Foram catorze meses de angstias para a filha de Fbio Cornlio,
cuja sade no pudera resistir ao embate das provaes mais penosas.
Clia, igualmente, tinha as faces descoradas e tristes. Atravs dos seus
traos, podia observarse o enfraquecimento orgnico. As preocupaes
filiais se traduziam por longas noites de insnia, que acabaram por lhe
arruinar a sade, antes vigorosa . Com a sua ternura inata, ela tudo fazia
porconsolaramezinhacombalida.
Dos portos da Itliaforam enviadas quatro grandes galeras para o
regresso de Adriano e sua comitiva. A primeira embarcao, chegada ao
litoral da Atica, foi disputada pelos elementos mais vidos de retornar ao
ambiente romano, entre os quais Cludia Sabina, que pretextava a
necessidadedevoltarquantoantes,considerandoosapelosdoseucrculo
domstico.
HelvdioLuciusestranhouaquelapressa,masnopodiaadivinharo
alcance de seus planos. Ele tambm desejaria regressar, urgentemente,
mas era obrigado a atender ao convite do Imperador, para fazerlhe
companhianaembarcaodehonra,quechegariaastiaoitodiasdepois
dasprimeirasgaleras.
Da a alguns dias, a mulher do prefeito dos pretorianos chegava
Capital do Imprio, com o avano de uma semana, de molde a cogitar da
realizaodossinistrosprojetosdevinganaquelhetrabalhavamamente.
O marido recebeua com a frieza habitual e os servos da casa, com a
angstiaqueasuapresenalhesfacultava.
Cludia Sabina teve meios de fazer chegar a Hatria a notcia de
suavolta,esclarecendolheavisitacomapossvelurgncia.
Em frente de sua cmplice, a quem dispensava o mximo de
generosidade,aantigaplebeiadisselheansiosamente:
Hatria, chegou o momento de jogar a ltima cartada na minha
partida.Realizareimeuprojetosemvacilarnasminhasatitudes,e,quantoa
ti,recebersagoraoprmiodatuadedicao.
Sim, senhora retrucava a serva com o olhar cpido,
considerandoapropina.
ComovaiamulherdeHelvdio?
Apatroavaimuitoabatida,edoente.
Ainda bem murmurou Sabina satisfeita isso favorece a
execuodosmeusplanos.
E depois de fixar na companheira os olhos ansiosos, acentuou de
maneirasingular:
Hatria,estspreparadaparaoquepossaacontecer?
Sem dvida,minha senhora. Entrei em casa do patrcio Helvdio
Lucius,paravosservir,exclusivamente.
Notearrependersporisso.disseSabinacomdecisoOuve
me: estamos ao termo da misso que te retm junto de Alba Lucnia.
Espero do teu esforo o ltimo servio de colaborao na minha tarefa de
amplo desagravo do passado doloroso. Tenho sido generosa contigo,mas
desejo assegurar o teu futuro pelos bons servios que me hs prestado.
Quedesejasparadescansodatuavelhicenoseiodaplebedesamparada?
Depoisdepensarummomento,avelhaservamurmurousatisfeita,
comosejhouvesserealizado,nontimo,todososclculosimprescindveis
aumarespostamaisexata.
Senhora, sabeis que tenho uma filha casada, cujo marido vem
arcando com a maior misria nos seus dias de tormento e de pobreza.
Valrio, meu genro, teve sempre grande amor vida do campo mas, em
sua penosa condio de liberto pobre, jamais conseguiu amealhar o
suficienteparaadquirirumtratodeterra,ondepudessefazerafelicidadeda
famlia. Meu ideal, portanto, possuir um stio longe de Roma, onde me
recolhesse junto dosfilhos e dos netos que me estimaro, como hoje, nos
diasprximosdadecrepitudeedainvalidezparaotrabalho.
Teus desejos sero satisfeitos exclamou a mulher do prefeito,
enquantoHatriaaescutava,cheiadealegriavouindagarocustodeum
stioaprazvele,nomomentooportuno,darteeiaquantianecessria.
Equedevofazeragoraparalograrsemelhanteventura?
Escuta disseCludiacomgravidade,dehojeaumasemana
Helvdio Lucius dever estar de volta. Na tarde de sua chegada, devers

procurarme para receber instrues. Nesse mesmo dia, ters o dinheiro
necessriopararealizarteusdesejos.Poragora,vaiteempazeconfiaem
mim.
Hatria estava radiante com as perspectivas do futuro, sem levar
em conta os meios criminosos que haveria de empregar para atingir seus
fins.
Nodiaseguinte,pelamanh,umaliteiramodestasaadaresidncia
deLliorbico,emdireoSuburra.
SerintilesclarecerquesetratavadeCludiaSabina,dirigindose
conhecida casa da vendedora de sortilgios, com quem haveria de
concluirosseusprojetossinistros.
AfeiticeiradeCumasrecebeuasemsurpresa,comoseestivesse
suaespera.
Depois de mergulhar asmos vidas na aluvio de sestrcios que
Cludia lhe trazia, Plotina concentrouse diante da trpode que j
conhecemos,falandoemseguida:
Senhora, o momento nico! Deveremos cuidar de todos os
pormenores,quantoaoquevoscumprefazer,afimdequesenopercam
osnossosmelhoresesforos.
Cludia Sabina psse a meditar num plano minucioso que a
feiticeirasubmetiaaoseucritrio.
Plotina falava em voz muito baixa, como se receasse as prprias
paredes,talaignomniadassugestescriminosas.
Findaalongaexposio,aconsulenteretrucoupensativa:
Mas,no seriamelhorexterminararival?Tenhoalgumemsua
casa que se poder incumbir do ltimo golpe. Sei que conheces os filtros
maisviolentosequemospodesfornecerhojemesmo.
Senhora as vossas ponderaes so razoveis, mas deveis
recordar que a morte do corpo s aproveita aos assuntos de ordem
material e, em nosso caso, eles so de ordem espiritual, tornandose
indispensvel um golpe infalvel. Quem nos dir que o homem amado
voltar aos vossos braos se a companheira descer s cinzas de um
tmulo? Os que partem para o Alm costumam deixar uma saudade
duradoura,alimentandosempreumapaixoinextinguvel.
E enquanto a esposa do prefeito considerava as estranhas
insinuaescomocertasejustas,Plotinacontinuava:
precisoinstilarodionocoraodohomemdesejadoparaque
avossaventurasejaefetiva.Paraatingirmosessefim,necessriasetorna
flagelaraalma,abatendoaedestruindoa.
Sim, as tuas advertncias so assaz judiciosas e no devo
desprezlas, mas, de conformidade com o teu plano, meu marido dever
desaparecer.
E que vos importa isso, se a sua morte se faz necessria? No
foraisodestinoparagozarafelicidadepossvelcomoutrohomem?
Sim,teuprojetoomelhor,porquantochegasteaprevertodasas
consequncias.
E,comoseapostrofasseafiguraimaginriadarival,vtimadasua
insniaedoseudio,acentuoucomosolhosperdidosnovcuo:
Alba Lucnia deverviver! Relegada a uma plana inferior, com a
suavergonha,padecerodesprezoeaexecraoquetenhopadecido!
Plotina levantarase. De um armrio esquisito, retirou frascos e
pacotesqueentregoucliente,comobservaesespecializadas.
Aceitando de alma aberta o plano odioso, Cludia Sabina saiu,
prometendovoltar.
Daadias,ElioAdrianocomasuaimponentecomitivaentravapela
Portastia,aclamadopelaondaespessadopatriciadoedopovo.
O Imperador, com a sua predileo pelas relquias da antiguidade,
recomendou a Helvdio superintendesse todo o servio de descarga das
peascuriosasdaFcida,destinadasaRoma.Otribuno,porm,delegando
a incumbncia a um dos seus prepostos de confiana, dirigiuse cidade,
paraabraaraesposaeafilha.
LucniaeCliareceberamnocomtransportesdejbiloindizvel.
O tribuno, porm, abraouas tomado de enorme surpresa. Ambas
se encontravam desfiguradas e doentes. Nada obstante, trocaramse
impressescarinhosas,cheiasdoencantamentoedojbilodesereverem.
Assinalando essa comovedora alegria, o generoso patrcio, amante do lar,
retirou de pequena caixa um soberbo bracelete de pedras preciosas, que
entregou esposa como lembrana de Atenas e deu filha uma formosa
prolaadquiridanaAcaia,comorecordaodaGrcialongnqua.
Depois, foi um longo desfiar de reminiscncias amigas e doces,
AlbaLucniatevedeconfiaraomaridotodasasperipciasdaenfermidade,
agoniaemortedeCneioLucius.
II
CALNIAESACRIFCIO
Enquanto a cidade se repletava de espetculos para ilustrar o

regresso do Imperador, Helvdio Lucius e os seus entretinhamse em
palestracariciosa,matandoassaudadesrecalcadas.
Todavia, quando os derradeiros clares do Sol preludiavam o
crepsculo,opatrciodisseesposa,comgrandeternura:
Agora,querida,regressareiastia,ondesouobrigadoapernoitar
ainda hoje. Amanh estarei definitivamente reintegrado em casa, a fim de
organizarmos a nossa vida nova. J me avistei com Fbio Cornlio, que
acompanhou o Imperador ao lado do prefeito, mas somente amanh
poderei estar com Mrcia, para ouvila acerca de meu pai e dos seus
ltimosdesejos.
Mas,asresponsabilidadesemstiasoassimtoimperiosas?
perguntou Alba Lucnia preocupada Para os servios do Imperador no
teriabastadoaausnciademaisdeumano?
Sim, querida, fazse mister cumprirmos o dever nas suas
caractersticasmais severas. Adrianoincumbiume daverificao de todas
as relquias transportadas da Grcia e no posso confiar to somente no
trabalho dos servos, dado o valor considervel da carga em apreo. Mas,
no te amofines com isso! Lembrate de que amanh aqui estarei para
concertarosnossosplanosfamiliares.
AlbaLucniaaquiesceucomumsorrisotriste,comoseestivesseem
face do inevitvel. Seu corao, porm, desejava a presena do
companheiroparaconfiarlhe,imediatamente,osseusntimosdissabores.
Aocairdatarde,aliteiradeHelvdiosaadecasaapressadamente.
Alba Lucnia recolhiase ao leito, cheia de novas esperanas,
enquantoafilhavoltavassuasmeditaes.
Algum, contudo, saa da residncia do tribuno, cautelosa e
apressadamente, sem despertar a curiosidade dos serviais domsticos.
EraHatriaquesedirigiaparaoCapitlio.
Cludia Sabina recebeua sfrega, fazendoa entrar num gabinete
maisdiscretoefalandolhenestestermos:
Ainda bem que vieste mais cedo! Tenho de tomar muitas

providncias.
Aguardo asvossasordensrespondeuacriatura na suafingida
humildade.
Hatria volveu Sabina com voz quase imperceptvel , estou
vivendohorasdecisivasparaomeudestino.Confioemticomoseconfiasse
emminhaprpriame.
E entregandolhe pesada bolsa, com o preo da traio,
acrescentava:
Aquiestoprmiodatuadedicaoemfavordaminhafelicidade.
So economias com que poders adquirir um stio, longe de Roma,
conformedesejas.
Hatria, cpida, recebia a pequena fortuna, deixando transparecer
estranhaalegrianosolhosfulgurantes.
AmulherdeLliorbico,todavia,continuavaemtomdiscreto:
Em troca da minha generosidade, exijote, contudo, segredo
tumular,ouviste?
Essaexignciamemuitograta,creiadiziaacmplice.
Confionatuapalavra.
E depois de uma pausa, olhos perdidos novcuo, como a antever
osseusfeitoshorrveis,acentuou:
4
Conhecesacolunalactria,nomercadodelegumes?
Sim,noficalongedoPrticodeOtvia.Hmuitosanos,porali
perambulei,afimdeobservarascriancinhasabandonadas.
Nestecasonomeserdifcilexplicarteoquepretendo.
Comeou afalar com avelha serva emvozmuito baixa, expondo
lhe os seus projetos, enquanto Hatria a ouvia muito admirada, mas
aquiescendoatodasassugestes.
Cludia Sabina parecia alucinada. Olhar abstrato, a expresso
fisionmicatinhaumqudesinistro.Comoqueconcentradanospropsito
deefetivarosseusplanos,dirigiasevelhaservamaquinalmente:
Hatriadisse,entregandolheumpequeninofrasco,essefiltro
d repouso fsico e sono prolongado. Ao ministrlo, preciso que Alba
Lucniadescansetranquilamente.
Confiandolheoutrofrasco,afoitamenteacrescentava:
Levatambmeste!Tersnecessidadedetudoisso...
E,enquantoaservaguardavaoselementosdocrime,acentuava:
Queosdeusesdaminhavingananosprotejam...Atqueenfim,
chegouoinstantedadesforra.Sim,Hatria,amanhHelvdioLuciussaber
paratodososefeitos,queaesposalhefoiinfiel,apresentandolheofrutode
um crime. A escolha da criana ficar ao teu critrio. Poderei contar
absolutamentecontigo?
PelafnopoderdeJpiter,podeisconfiaremmim,senhora.Irei
4
Acolunalactrianomercadodelegumes,ouForumOlitorium,eraolocalondeseexpunham,
diariamente,osrecmnascidosenjeitados.
colunalactria,depoisdameianoite,elevareicomigoacriana.Osrecm
nascidossoaliabandonadosdiariamente,sdezenas.
Assentadaacombinaosinistra,anoitejhaviadesdobradosobre
Romaoseumantodesombrasespessas.
Todavia, enquanto Hatria retornava casa dos amos, Cludia
Sabina privavase das festas noturnas do Imperador, encaminhandose
Portadestiaapressadamente.
EncontrandoselcomofilhodeCneioLucius,solicitoulheofavor
deumapalavraemparticular,noquefoiimediatamenteatendida.
Helvdio falou a perversa criatura com a sua facilidade de
dissimulao , aqui estou para prevenirte, reservadamente, de graves
acontecimentos,alis,jpormimprevistos,quandonaGrcia.
Mas,queacontecimentos?interrogouopatrciocomansiedade.
Devesestarpreparadoparaouvirme,poisacreditoqueoprefeito
dospretorianos,comabrutezados seus sentimentos,chegouamaculara
honradatuacasa.
Impossvel!exclamouotribunocomveemncia.
Entretanto, deves ouvir Alba Lucnia imediatamente, verificando
atquepontoconseguiuLliorbicointroduzirsenoteular.
Eu no posso duvidar de minha mulher sequer um minuto
revidoucomsinceridade.
Queres ou no ouvirme at o fim, para conheceres os
pormenoresdofato?perguntouSabinaencolerizada.
Ouvilaeicomprazer,desdequeoassuntonoserefiraminha
famliaehonradaminhacasa.
possvelquetuaopinioamanhsemodifique.
E, despedindose bruscamente do homem de suas paixes, que
sabiadefenderastradiesdolaredafamlia,aantigaplebeiaregressava
ao Capitlio, mais que nunca interessada no desdobramento dos seus
sinistros desgnios. O gnio do mal, que lhe falava no corao, preparava
paraaquelanoiteosacontecimentosmaisterrveis.
Enquanto a vemos, pela madrugada, a examinar documentos e
pergaminhos no gabinete de Llio rbico, acompanhemos Hatria at o
mercadodelegumes.
A sociedade romana j se havia habituado a ver junto da coluna
lactriaosmserosenjeitadinhos.Esselocaldetristememria,ondemuitas
mes abnegadas acolhiam pobres crianas abandonadas, constitua como
queosprimrdiosdasfamosas"rodasdeexpostos",nosestabelecimentos
decaridadecrist,quefloresceriammaistardeparao mundo.
A claridade mortia da Lua, antes do amanhecer, a velha serva
verificou a presena de trs mseros pequeninos. Um deles, porm,
chamoulheaatenopelos seus suavesvagidosde recmnato.Erauma
criancinha de traos delicados e nobres, que a cmplice de Cludia pode
examinar,minuciosamente,luzdeumatocha.Oenjeitadinho,comroupas
muito pobres, parecia nascido de poucas horas. Hatria tomouo nos
braos, quase com enlevo, considerando intimamente: esta criana deve
ser um digno rebento de patrcios romanos! Que penoso romance no se

ocultarnoseuvestidinhorotoeordinrio.
Levouo consigo, penetrando na casa dos amos com todo o
cuidado.
Amanhecia.
noite, a criminosa adicionara o narctico aos remdios de sua
senhora.
Entrou no quarto onde a esposa de Helvdio repousava,
tranquilamente, deps a criana ao seu lado, envolvendoa no ambiente
tpido das coberturas. Em seguida, preparou ali toda a encenao
necessria, sem que a pobrevtima dofiltro que amergulhara emlongo e
pesadosonopudesseperceberoquesepassava.
Todavia, o pequenino comeou a chorar fracamente, embora a
servacriminosafizesseopossvelporacalmlo.
No quarto contguo ao de sua me, dado o rudo inslito, Clia
despertava.
Acordou aturdida e sensibilizada. Acabava de sonhar que se
encontrava, novamente, no cemitrio triste da Porta Nomentana, como na
memorvelnoiteemquepuderareverobemamadodesuaalma.Figurou
selhe contemplar Ciro a seu lado, enquanto Nestrio mantinha a mesma
atitude das suas antigas prdicas, perguntando: quem minha me e
quem so os meus irmos? Tinha o crebro ainda preso de emoes
carinhosas,easmaisternaslembranasnocoraodemeninaemoa...
Nesse instante, o rudo inslito chegavalhe aos ouvidos. Vagidos
decriana?Quesignificariaaquilo?
Levantouse, apressada, com o pensamento ansioso, mergulhado
emdolorosasperspectivas.
Notando o movimento de algum que se aproximava, Hatria fez
meno de retirarse pressa, mas a jovem j havia transposto a porta,
verificandolheapresena.
Contemplandoacrianaaoladodesuameadormecidaeossinais
evidentes de quanto caracteriza olugar de um parto,presumiu adivinhar o
dramacomasamargassuspeitasdoseucoraofilial.
Um turbilho de pensamentos penosos surpreendeulhe o crebro
enfraquecido. Sim, aquela criancinha deveria ter nascido ali, como
consequnciafataldeumatragdiainesquecvel.
Hatriaexclamounumgemido,quesignificatudoisso?
Vossa me, esta noite, minha boa menina respondeu a serva
criminosa,semseperturbar,deuluzumpequenino...
incrvel!soluouafilhadeHelvdiocomavozestrangulada.
Entretanto a verdade revidou Hatria em voz muito baixa
nodormi,auxiliandoasenhoraemseussofrimentos!
E, apontando para a infortunada consorte do tribuno, exclamava
quasetranquila:
Agoraeladorme...eprecisarepousar.
Clianopodiadefiniraintensidadedolorosadospensamentosque
a empolgavam. Nunca acreditara que sua me pudesse prevaricar na

ausncia paterna. Seu corao carinhoso sempre fora, ao seu ver, um
modelo de virtudes, um smbolo de honestidade. Certamente Llio rbico
levara a infmia aos mais pavorosos extremos. Ela bem que lhe ouvira as
palavras de conquistador desalmado e cruel! Alm de tudo, sua me h
muito que andava doente. Com certeza, seu corao bondoso e honesto
estavacheiodetormentosdacompunoedoarrependimento.Sentiapela
me um enternecimento infinito. Seu pai regressara na vspera, cheio de
novas esperanas. Ela surpreendera lgrimas nos olhos maternos, pranto
essequedeveriaserdejbilointensoedecomovedoraalegria.Quantono
haveriasofridoocoraomaternonaqueleslongosmeses deexpectativas
angustiosas!AlbaLucnia,porm,suameemelhoramiga,tinhaagoraum
filhinho que no era uma flor do tlamo conjugal. Helvdio Lucius no lhe
perdoarianunca.Cliaconheciaaenfibraturadopai,assazgeneroso,mas
demasiadamenteimpulsivo.Almdetudo,asociedaderomananoadmitia
transigncias em se tratando de tragdia como aquela, no seio do
patriciado.Comaslgrimasaborbulharemlhedosolhos,naquelasrspidas
esingularesmeditaes,ajovemcristlembrousedosonhodaquelanoite,
e pareceulhe ainda ouvir Nestrio a repetir as palavras do Evangelho
"Quem minha me e quem so meus irmos?" Levando as suas
lembranas ainda mais longe, recordou a exortao nas vsperas do
sacrifcio, quando afirmara que a melhor renncia por Jesus no era
propriamente a da morte,mas a do testemunho que o crente fornece com
os exemplos da sua vida. Depois, a figura do av surgiu, espontnea, em
sua mente. Parecialhe que Cneiovoltava do tmulopara recomendarlhe,
mais uma vez, a tranquilidade do pai e a ventura da me, nas provas
asprrimas...
De olhos molhados, aproximouse do pequenino, que abrira os
olhospelaprimeiravez,sprimeirasclaridadesdodia...Oenjeitadinhofez
ummovimentocomosbraosminsculos,comoseoslevantasseparaela,
suplicandolheconfortoeafeto.Cliasentiuqueassuaslgrimascaamlhe
norostoalvoeminsculo,experimentandonocoraoumaternurainfinita.
Retirouo com cuidado como se o fizesse a um irmozinho. Sentiu que o
coraozinhobatialhedeencontroaoseu,comoodeumaaveassustada,
sem direo e sem ninho. Seu esprito, como que tocado de sentimentos
misteriosos e inexplicveis, estava tambm povoado das mais profundas
emoesmaternas.
Depois de alguns minutos, em que Hatria a contemplava
surpreendida, Clia ajoelhouse aos ps da serva, exclamando
comovedoramentenoseusublimeespritodesacrifcio:
Hatria, minha me honesta e pura! Esta criana que vs nos
meus braos meu filho! Slo, meu filhinho, agora e sempre,
compreendes?
JamaisodireirespondeuacmplicedeCludia,aterrada.
Mas, ouve!Tu quefoste a confidente de minhame ajudame a
salvla! Pelo amor de tuas crenas, confirma os meus propsitos! Minha
meprecisacuidardemeupainocursodavidaemeupaiaadora!Seela
errou, porque no auxiliarmos a sua felicidade, devolvendo sua alma a
ventura merecida? Minha me nunca erraria de moto prprio! Foi sempre
boa,carinhosaefiel.Sumhomemmuitoperversopoderiainduzilaauma
faltadessanatureza,peloscaminhosdocrime!
Lacrimejante,enquantoacriadaaescutavaestarrecida,continuava:
Cede aos meus desejos! Esquece o que viste esta noite,
considerando que os tiranos dos nossos tempos costumam raptar nobres
damas, aplicandolhes filtros de esquecimento! Minha pobre me deve ter
sido vtima desses processos miserveis! Quero salvla e conto contigo!
Darteeitodas as minhas jias mais preciosas. Meu pai no costuma dar
medinheiroemespcie,mastenhodeleedemeuavaslembranasmais
ricas. Ficaro contigo! Vendlass, onde quiseres... Arranjars uma
pequenafortuna...
Mas, e a menina? murmurou Hatria espantada com o
imprevisto dos acontecimentos j pensou que essa ideia do sacrifcio
impossvel? Com quem ficareis no mundo? Vosso pai, porventura,
suportariavervosassim,comomedeumacrianainfeliz?
Eu exclamou a jovem com atitudes reticenciosas, como se
desejasse lembrar algum que a pudesse valer em to dolorosas
circunstnciaseu...ficareicomJesus!...
Em seguida, ante o silncio de Hatria, que lhe obedecia
maquinalmente, todo o cenrio foi transportado ao seu quarto, enquanto
Clia conchegava o pequenino ao corao, entregando serva ambiciosa
todas as jias mais preciosas e guardando, apenas a prola que Helvdio
lhederanavspera.
AlbaLucnia,contudo,saradoseutorpor,repentinamente.Aturdida
comosefeitosdonarctico,estavasurpresa,ouvindonoquartodafilhaos
vagidosdacriana.
DivisandoovultodeHatriaatravsdeumacortina,chamouaem
vozaltaparacertificarsedoqueocorria.
Acriadacriminosa,porm,apareceulhedefrente,lvidaeaterrada.
Levando as mos cabea num gesto de fingido desespero,
exclamavacomesgaresestranhos:
Senhora!Senhora!Quegrandedesgraa!
A esposa do tribuno, com o corao a lhe saltar do peito, plida e
aturdida,iainterrogaraserva,quandoalgumtranspsa portaepenetrou
noaposento.
Era Helvdio. O genro de Fbio no conseguira conciliar o sono.
Depois das insinuaes prfidas de Sabina, parecia que veneno atroz lhe
destrua todas as foras do corao. Trabalhou intensamente para que as
horas da noite lhe fossem menos amargurosas e, todavia, ao dealbar da
aurora, montara um cavalo veloz que o transportou, clere, a casa, para
consolidarasuatranquilidadeespiritual,juntodamulheredafilhinha.
Lchegando,aindaouviuavelhaservaexclamardesesperada:
Umadesgraa!Umagrandedesgraa...
Enquanto Lucnia o contemplava aflita e amargurada, Helvdio

Lucius caminhava para ela e para a criada, com o semblante carregado e
triste...
Explicate,Hatria!teveforasparamurmurarapobresenhora,
aflitamente.
Nesseinstante,porm,depoisdelongaprece,ajovemcristsurgiu,
quasecambaleante,portadaalcovamaterna.
Tinha os olhos vermelhos e tristes, a roupa mal posta, os cabelos
em desalinho. Acalentado em seus braos afetuosos, o pequerrucho se
acalmara,qualpssaroquehouvessereencontradooninhotpido.
Helvdioesuamulhercontemplaramafilha,surpresoseaterrados.
Mas, que significa tudo isso? explodiu o tribuno dirigindose
serva.
Clia quis explicarse, mas a voz estrangularaselhe na garganta,
enquantoHatriaesclarecia:
Meusenhor,amenina,estanoite...
Contudo, ante o olhar duro do patrcio, a sua voz se perdia nas
reticnciasdosremorsosedasdvidas,quantosterrveisconsequncias
dasuainfmia.
Clia, porm, cheia de f na Providncia Divina e sinceramente
desejosa de sacrificarse por sua me, ajoelharase, humilde, exclamando
comvozquasefirme:
Sim,meupai...minhame...pesameaconfissodaminhafalta,
masestacrianameufilho!...
Otribunosentiuqueumacomoodesconhecidainvadiulhetodoo
ser.Acabeaandavalheroda,aomesmotempoquelividezdemrmore
cobrialhe as feies, vincadas de clera e angstia. Os mesmos
fenmenosfisiolgicospassavamsecomsuamulher,cujosolhosaterrados
no encontravam lgrimas para chorar. Alba Lucnia, contudo, ainda teve
energiaparamurmurar,olhandooAlto:
Deusdocu!
Clia, porm, genuflexa, enquanto Hatria erguia a cabea, fria e
impassvel,exclamavacomoprantodasuahumildade:
Se puderdes, perdoai filha que no conseguiu ser feliz! Sei o
crimecometidoeaceitodeboavontadeasconsequnciasdaminhafalta!
De olhos baixos, com as lgrimas a aljofrarem a face do
inocentinho,ajovemcontinuavadirigindoseaopai,queaouviaestarrecido,
comoseopavordaquelahoraohouvessepetrificado:
Na vossa ausncia, andou nesta casa o esprito de um tirano!
Recebidocomoamigo,assediouminhamecomtodosos seusprocessos
deinfmia.Ela,porm,comosabeis,foisemprefielepura!Reconhecendo
lhe a virtude incorruptvel, o prefeito dos pretorianos abusou da minha
inocncia, levandome ao que vedes! Nunca confessei a mame as faltas
deminhaalma,mas,estanoitesentiarealidadedaminhadesventura!No
augedossofrimentos,busqueioauxliodeHatria,parasalvaravidadeste
inocentinho!
E erguendo os olhos splices para a criada impassvel, a jovem

acrescentava:
Noverdade,Hatria?
Lucniaeoesposonoqueriamacreditarnoqueviam,masaserva
criminosaconfirmavacomfingidaamargura:
verdade...
Seiqueasnossastradiesnomeperdoamafaltacontinuava
Clia, tristemente , mas toda a minha mgoa vem do fato de haver
maculadoolarpaterno,aceitandoumaafrontaedandomargemdesonra!
No posso ser perdoada, mas vede o meu arrependimento e tende
compaixodomeuespritoabatido!Expiareiocrimecomoascircunstncias
exigirem, e, se for indispensvel a morte para lavar a mcula, saberei
morrercomhumildade!
As lgrimas embargavamlhe a voz, no obstante sentirse
amparadaporbraosintangveisdoplanoespiritual,noinstantepenosodo
sacrifcio.
Helvdio Lucius, saindo do seu pasmo, deu alguns passos em
direoesposatrmula,perguntandocomvozestranhaequasesinistra:
Lliorbico,defato,esseinfame?
Alba Lucnia, experimentando a queda de todas as suas energias,
recordava o seu calvrio domstico, em face das investidas do
conquistador, cuja perseguio filha o seu esprito adivinhara. Longe de
sentirtodaarealidadetenebrosadaquelascenasqueogniocriminosode
CludiaSabinahaviaidealizado,murmuroufracamente:
Sim, Helvdio, o prefeitotem sido overdugoimpiedoso da nossa
casa!
Mas,meucoraonoqueracreditarnoqueosmeusolhosveem
murmurouotribunosurdamente.
Clia continuava genuflexa, olhos nevoados de lgrimas,
amparandoopequeninoquechorava.
Alba Lucnia contemplava a filha, tomada de amargura e de
assombro. Agora, presumia compreender as esquivanas da filhinha a
todos os passeios, nos derradeiros tempos, para s confugirse ao
insulamento do seu quarto, engolfada em preces e meditaes. Atribua o
retraimento de Clia morte do av, que lhes deixara a ambas as mais
penosas saudades. Entretanto, sua desconfiana de me entendia, agora,
que o conquistador covarde havia abusado da inexperincia de sua filha.
Muitas vezes, receara sair deixandoa s, no lar, porquanto a intuio
materna h muito lhe advertia que Llio rbico buscaria vingarse
executando as suas terrveis ameaas. Agora, a realidade amarga
torturavalheoesprito.
Lucnia continuou Helvdio sombriamente , explicate! No
teriasexercidonestacasaapreciosavigilnciamaterna?verdadequeo
prefeitodospretorianosinsultouatuadignidade?
Helvdio soluou com voz tremente , tudo que ocorre
absolutamente estranho e incrvel,mas ofato a est patente, atestando a
realidademaisamarga!Desconfiavaqueanossapobrefilhafossetambm
vtima do perverso amigo de meu pai, porquanto, de minha parte, venho
sofrendo,desdequepartiste,asmaisatrozesperseguies,traduzidasem
contnuas ameaas, dada a minha resistncia aos seus inconfessveis
desejos.
Anteoesboroardesuasltimasesperanas,comapalavrasincera
da esposa que se mostrava amargurada e surpreendida, o orgulhoso
patrcio deixouse dominar completamente pelas realidades aparentes
daquelahoratrgica.
De punhos cerrados, olhos duros e sombrios a revelarem
disposies inflexveis de vingana, Helvdio Lucius exclamou com voz
terrvel, dominadas todas as suas expresses fisionmicas por um ricto de
angstia:
Vingarmeeidoinfame,sempiedade!
E contemplando a filha que permanecia de joelhos e de olhos
baixos,comoseevitasseoolharpaterno,acentuouterrivelmente:
Quanto a ti, devers morrer para resgatar o crime hediondo!
Iniciando os meus desgostos, com o preferir aos escravos, acabaste
arruinandoomeunome,levandoestacasaaumasituaoexecrvel!Mas,
sabereilavaramanchacriminosacomasminhasdecisesimplacveis!
Ditoisso,oorgulhosotribunoarrancouaceradopunhal,quereluziu
luminosidadedoSolmatinal,masAlbaLucnia,deumsalto,prevendolhe
aresoluoinflexvel,sustevelheobrao,exclamandoangustiada:
Helvdio,pelosdeuseseporquems.Nobastaadorimensada
nossa vergonha e da nossa desventura?! Queres agravar nossos
padecimentoscomamorteecomocrime?No!Issono!Acimadetudo,
Clianossafilha!
Nesse instante, o tribuno lembrouse repentinamentedas rogativas
amorveis do genitor, na mais profunda recordao, como a pedirlhe
calma, resignao e clemncia. Pareceulhe que Cneio Lucius regressava
dassombrasdosepulcroparalhesuplicarpelanetaidolatrada,cooperando
nasexortaesdaesposa.
Ento, sentindo o corao saturado de um sofrimento moral
indefinvel,acentuoucomvozcavernosa:
Os deuses no permitiro seja eu um miservel filicida. Mas,
esmagareiotraidorcomoseesmagaumavbora!
E, voltandose de repente para a filha humilhada, sentenciou com
energia:
Poupoteavida,mas,doravanteestsdefinitivamentemortapara
a nossa desdita imensurvel, porque tua indignidade no te permite viver
mais um minuto sob o teto paterno! s maldita para sempre! Foge para
qualquerparte,semtelembraresdeteuspaisoudoteunascimento,porque
Roma assistir ao teu funeral em breves dias! Sers estranha ao nosso
afeto! No nos recordes, nunca, nem busques o passado, pois eu poderia
exterminartenosmeusimpulsos!
Cliacontinuavanasuaatitudehumilde,dejoelhos,masaosseus
ouvidos ressoavam as palavras decisivas do pai orgulhoso e ofendido no

seuamorprprio.
Vaite,foge,maldita!
Ergueuse ela, ento, cambaleante, endereando me um
derradeiroolhar,noqualpareciaconcentrartodaasuacrenaetodaasua
esperana.AlbaLucniaretribuiulheogestoafetuoso,fixandoacomasua
ternura dolorosa. Pareceulhe descobrir na limpidez daquele olhar toda a
inocncia da alma piedosa e crist da desventurada filha todavia, o seu
corao maternal agradecia intimamente aos deuses o lhe haverem
poupadoavida.
Compreendendo a inflexibilidade da ordem paterna, Clia deu
alguns passos vacilantes e, saindo por uma porta lateral encontrouse em
plena rua, sem direo nem destino, enquanto atrs dela se fechavam as
portasdolarpaterno,parasempre.
Depois de exprobrar a conduta da esposa, culpandoa pela
indiferenaefaltadevigilncia,eapsprometerrecompensarosilnciode
Hatria, ameaandoa tambm com o crcere, casoviesse a verificarse o
contrrio,mandouumservodosmaisprestimososresidnciadossogros,
chamandoosasuacasacomamaiorurgncia.
Dentro de uma hora, Fbio Cornlio e sua mulher encontravamse
juntodocasal,inteirandosedetodooacontecido.
Enquanto o corao de Jlia Spinter se sentia tocado das mais
dolorosasemoes,ovelhoeorgulhosocensorexclamavaconvictamente:
Sim, Helvdio,vamos procurar o traidor quanto antes, a fim de o
exterminar,sejamquaisforemasconsequnciasmas,deviasteraniquilado
afilha,poiso sanguedevecompensarosprejuzosdavergonha,segundo
osnossoscdigosdehonra!Mas,enfim,elaestarmoralmentemortapara
sempre. Depois de eliminarmos Llio rbico, faremos que as cinzas de
Clia venham de Cpua para serem recolhidas em Roma, ao jazigo da
famlia.
Aopassoqueasduassenhoras,meefilha,ficavamnoaposento,
sucumbidas, consolandose reciprocamente e rogando a proteo dos
deusesparaatragdiainesperadaedolorosa,FbioeHelvdiodirigiramse
apressadamenteparaoCapitlio,afimdeexterminaremoinimigo,comose
ofizessemaumaserpenteimundaevenenosa.
Todavia,umasurpresa,tograndequantoaprimeira,osesperava.
Nopalciodoprefeitodospretorianosomovimentoeradesusadoe
estranho.
Antes de atingirem o trio, os dois patrcios foram informados de
queLliorbicohaviafalecidominutosantes,acreditandosequesetratava
deumsuicdio.
AmortedomaridoconstavadoprogramasinistrodeCludia,agora
donadeopulentopatrimniofinanceiro,porquanto,dessemodo,noficaria
voz alguma que pudesse elucidar Helvdio Lucius, quanto infmia que a
antigaplebeiaacreditavahaveratiradoaonomedesuaesposa.Almdisso,
alta madrugada, Sabina tomara de um dos pergaminhos em branco,
assinados pelo prefeito, e escreveu, com perfeita imitao caligrfica, um

bilhetelacnico,noqualseconfessavaenfaradodavida,erogavaaFlvio
Cornlio, amigo de todos os tempos, perdoasse o dano moral que lhe
causara.
Penetrando, aturdidos, na casa do inimigo morto, Fbio e Helvdio
foramabordadosporCludiaSabina,quelhesapareceulacrimosa,naquela
manhtrgica.
Depois de se lastimar, comentando a ttrica resoluo do esposo
emdesertardavida,Sabinaentregavaaocensoroltimobilhetederbico,
que dizia grafado pelo marido ltima hora, deixando transparecer
curiosidade a respeito daquele pedido de perdo, injustificvel e estranho.
Desejava, assim, conhecer os primeiros resultados do trabalho tenebroso
deHatria,esperandoansiosamente,doslbiosdeHelvdiooudealguma
aluso de Fbio as informaes indiretas que o seu esprito vingativo
ansiosamenteaguardava.
O censor e o genro, entretanto, receberam o suposto bilhete de
rbicocomsecuraeindiferena.Ecomoeraprecisodizeralgumacoisaem
facedaqueleimprevisto,FbioCornlioacrescentou:
Guardarei este bilhete como prova do seu desequilbrio mental
nos ltimos momentos, pois s assim se justifica este pedido. E agora,
minhasenhoraacentuouenigmaticamenteparaCludia,queoouviacom
ateno , h de perdoar a nossa ausncia, porquanto cada qual tem os
seusinfortnios.
Ovelhopatrcioestendialheasmosemdespedidamas,sentindo
a sua curiosidade fundamente aguada por aquelas expresses, a antiga
plebeiainterrogoucominteresse,comoaprovocaralgumesclarecimentode
HelvdioLucius,quesefecharaemmutismoenigmtico.
Infortnios? Mas que desejais dizer com isso? Pretendeis
abandonarmenestasituao?Qualarazodesairdesassim,destacasa,
quandoocadverdeumamigoechefeexigetestemunhosdeveneraoe
amizade?PorventuraaconteceualgodegraveaAlbaLucnia?
Notavasequealtimaperguntatranspiravaumsentidomisterioso.
ElaesperavaqueHelvdiolhefalassedasuatragdiadomstica,dosseus
profundosdesgostosconjugais,dainfidelidadedaesposa,conformeprevia
edecorriadosseusplanos.Seucoraobastardoaguardavaqueohomem
amado, naquele instante, iria dispensarlhe as atenes amorosas to
ardentemente aneladas naqueles ltimos meses, em que os seus
sentimentos mesquinhos haviam acariciado to grandes esperanas. O
tribuno, porm, mantinhase impassvel, como se tivesse os lbios
petrificados.
Fbio Cornlio, todavia, sem trair a fibra orgulhosa, esclarecia
Sabinanestestermos:
Minha filha vai bem, graas aos deuses, mas tambm ns
acabamos de ser feridos no mais ntimo do corao! Um emissrio da
Campnianostrouxe,estamanh,adolorosanotciadamorterepentinade
minha neta solteira, que se encontrava junto da irm, numa estao de
repouso. Esta a razo que nos impede prestar ao prefeito as derradeiras

homenagens, porquanto vnhamos justamente comunicarlhe a imediata
partidaparaCpua,afimdepromoverotransportedascinzas!
Dito isso, os dois homens despediramse secamente, saindo a
passo firme, no burburinho dos amigos e dos servos apressados, que
emulavamnopatentearaLliorbicoabajulaoderradeira.
Ante a cena enigmtica, Sabina deixava vagar o pensamento em
conjeturas. Hatria terseia esquecido de cumprir cegamente as suas
ordens? Que ocorrera com a rival, cujas notcias a deixavam perplexa,
quando tudo premeditara com tanta segurana? Os preconceitos sociais,
contudo, as obrigaes daquela hora extrema, que a sua prpria maldade
havia provocado, no lhe permitiam correr como louca no encalo da
cmplice,fosseondefosse,paramataracuriosidade.
Enquanto o seu esprito se perdia em divagaes ansiosas, Fbio
CornlioeogenrodirigiamseaoImperador,obtendoanecessrialicena
para a precisa viagem a Campnia, cedendoselhes, incontinenti, uma
galeraconfortvelqueosreceberiaemstia,demodoaabreviaraviagem
omaispossvel.
Naquela mesma tarde, a embarcao saa do porto mencionado,
conduzindoafamliaaoseudestino,salientandosequeHelvdioLuciusno
seesqueceradelevarHatriacomosoutrosserviaisdesuaconfiana.
Enquanto o patriciado romano rende homenagens ao prefeito dos
pretorianoseagaleradeHelvdioseafastaconduzindoemseubojoquatro
coraesangustiados,sigamosajovemcristnassuasprimeirashorasde
amarguraesacrifcio.
Saindodacasapaterna,Cliaatravessouruasepraas,receosade
encontraralgumqueareconhecessenoseudolorosocaminho.
Conchegavaopequeninodeencontroaocorao,comoseelefora
seuprpriofilho,taloenternecimentoqueasuafigurinhalheinspirava.
Depois de errar longamente, presa de acerbas meditaes, sentiu
que o Sol ia muito alto e precisava cuidar da nutrio do inocentinho.
Atravessara os bairros aristocrticos, encontravase agora junto ponte
Fabrcius5, cheia de cansao, extenuada. Alm do Tibre, surgiam as
modestasedificaesdosjudeusedoslibertospobresaliestavaafamosa
IlhadoTibre,ondeoutroraseerguiamostemplosdeJpiterLicanioeode
Esculpio... A seu lado passavam os filhos da plebe, inquietos e
apressados.Devezemquando,surgiamsoldadosdamarinha,dafrotade
Ravena,aquarteladosnoTrastevereequelhedeitavamolhareslibidinosos.
Cansada, dirigiuse a uma casa de judeus, onde uma mulher do povo lhe
deu de comer, provendoa de tudo quanto necessitava o pequenino. Mais
confortada, levando uma pequena proviso de leite de jumenta, a filha de
Helvdio continuou a dolorosa peregrinao pelas vias pblicas, como se
5
APonteFabrciusfoi depoisdenominadaPonto diQuatriCapi, em vistadeuma esttua de

JanusQuadrifons,postaentradadapraa.Foiconstrudadepedra,depoisdaconjuraode
Catilina.NotadeEmmanuel .
aguardasseumainspiraofelizparaoseupenosodestino.
A tarde, porm,voltou aomesmo ponto, nas proximidades do qual
forasocorridapelosmaishumildes.
Triste e s, descansou num dos ngulos da ponte Fabrcius, ora
contemplando os transeuntes malvestidos, orafixando as guas do Tibre,
comocoraoenvoltoemdolorosascismas.
Aos poucos, o Sol se escondia lentamente, dourando ao longe as
derradeirasnuvensdohorizonte.
Umvento frio, cortante, comeava a soprar em todas as direes.
Contemplando os operrios pobres que se recolhiam aos lares, a jovem
cristaconchegoumaisfortementeaopeitoamseracriancinha.Sentindo
sedesalentada,comeouaorarelembrousedequeJesustambmandara
no mundo, ao desamparo, experimentando um suave consolo nessa
reminiscncia evanglica. Contudo, pungente saudade do lar ferialhe o
coraosensvelecarinhoso.Mulheresdopovo,depoisdasfainaspenosas
do dia, regressavam a casa com uma aurola de jbilo tranquilo a lhes
transparecer no rosto, enquanto que ela, filha de patrcios, se sentia
acabrunhada ante as incertezas da sorte e exposta ao frio cortante do
crepsculo.
Estreitando sempre o pequenino, como se quisesse furtlo ao ar
glacialdatarde,maugradosuaferesignao,nopdeconteropranto,
refletindoamargamentenoseupenosodestino!
As grandes nuvens, batidas de sol, esmaeciamse pouco a pouco,
dandolugarsprimeirasestrelas.
III
ESTRADADEAMARGURA
Desembarcando num porto da Campnia, nas proximidades de

Cpua,HelvdioLuciusadiantouseatodososfamiliares,afimdepreparar
osfilhosparaaconsecuodosseusdesejos.
CaioFabrciusesuamulhersofreramrudegolpecomasrevelaes
inesperadas a respeito da irm, e, obedecendo s determinaes do
tribuno, criaram o ambiente necessrio para que os crculos aristocrticos
da cidade recebessem a notcia da casa, enquanto os sacerdotes do
templo,semdesprezaremaslargascompensaesfinanceirasqueHelvdio
oferecia, facilitavam a soluo do assunto, guardandose assim, para
sempre,todasasrecordaesdajovemnumpunhadodecinzas.
Aps receberem as homenagens da sociedade patrcia de Cpua,
quenodeixoudeestranharomisteriosoacontecimento,FbioCornlioe
todos da famlia retornaram prestes a Roma, onde promoveram o funeral
com a maior simplicidade, embora ao gosto da poca e consoante as
exignciasdatradiofamiliar.
Todavia, enquanto as supostas cinzas de Clia baixavam ao
sarcfago,novadorassaltavaocrculodomsticodasnossaspersonagens.
Profundamente ferida nas fibras mais sensveis do corao
materno, Jlia Spinter, no conseguindo suportar to fundo desgosto,
acrescido aos muitos que lhe minavam a existncia, abandonara a Terra
inopinadamente, sem que os ntimos pudessem, ao menos, preverlhe a
aproximao da morte, que se verificou dentro de uma noite, em
consequnciadeumcolapsocardaco.
Novo luto envolveu a casa de Helvdio, experimentando Alba
Lucnia os mais atrozes padecimentos ntimos. A esse tempo, Fbio
Cornlio, dado o desaparecimento de Llio rbico, havia recebido novos
encargos do Imperador, encargos que lhe deferiram grandes poderes e
gravesresponsabilidadesnasoluodetodososproblemasfinanceiros.
A morte da esposa encheulhe o corao de estranho pesar.
Buscou,contudo,reagirsforasquelhedeprimiamonimo,prosseguindo
na sua tarefa de domnio, com o mesmo orgulho que lhe temperava o
carter.
Sentindose muito a ss, Helvdio Lucius e a esposa planejaram
voltartranquilidadeprovincianadaPalestina,masofalecimentoimprevisto
danobrematronaimpedialhes,denovo,aexecuodosprojetoshmuito
acarinhados, atento o insulamento em que ficaria o velho censor, cujo
corao orgulhoso e frio lhes dera sempre as maisinequvocas provas de
amorededicao.
Elucidando a situao de todas as personagens, restanos lembrar
Cludia Sabina, aps o desfecho singular dos acontecimentos dolorosos
que ela mesma sinistramente engendrara. Morto o marido e sabendo
frustrados todos os seus planos, procurou em vo ouvir Hatria, que,
elevada a uma posio de redobrada confiana no lar de Helvdio Lucius,
dispuseraseanoabandonarjamaisacasa,receosadassuasrepreslias.
Depossedagrandesomaquelhederaotribunoemtrocadoseusilncio,a
velhaservialchamaraogenroeafilharesidnciadospatres,ondelhes
entregoupartedapequenafortuna,comaqualadquiriu,emseunome,um
belostioemBenevento,larrumandoosfilhos,atqueelasedispusesse
apartirparaavidarural.
CludiaSabina,apesardosesforosdespendidos,nuncamaispde
ouvirlhe a palavra, porquanto, se Hatria jamais se ausentava de casa,
tambm Fbio Cornlio detinha poderes cada vez mais fortes, na cidade
imperial,obrigandoa,indiretamente,amanterseemsilncioeadistncia.
Foi assim que a antiga plebeia se retirou de Roma para Tibur,
acompanhandoasfutilidadesdaCortedeAdriano,cujosltimostemposde
reinadosecaracterizaramporumaindiferenacruel.
Rodeada de servos, mas em pleno ostracismo social, a viva do
prefeitodospretorianosadquiriraumachcaratranquila,ondedeviapassar
largosanos,requintandooseudioemdetestveismeditaes.
Depoisdestasnotciasbreves,retomemosocaminhodeCliapara
acompanharlheadolorosaperegrinao.
Deixando a Ponte Fabrcius, ela caminhou ao lu, procurando
alcanarailhadoTibre,ondeseacotovelavaamultidodospobres.
Aos derradeiros clares da tarde, buscou atravessar a Ponte
Cestius, encontrando num trecho do caminho uma mulher do povo, de
semblante alegre e humilde. Clia assentarase, por instantes, ajeitando o
pequenino. Sentiu, porm, que o olhar da desconhecida lhe penetrava
brandamenteocorao.
Nesse comenos, experimentando a secreta confiana que lhe
inspiravaaquelamulhersimples,traoucomadestra,napoeiradosolo,um
pequeno sinal da cruz, mediante o qual todos os cristos da cidade se
reconheciam.
Ambastrocaram,ento,umolharexpressivodesimpatia,enquanto
adesconhecidaseaproximava,exclamandobondosamente:
scrist?
SimsussurrouCliaemsurdina.
Estsdesamparada?perguntouadesconhecida,discretamente,
revelando nas palavras breves a mxima cautela, de modo a no serem

surpreendidascomoadeptasdoCristianismo.
Sim,minhasenhorarevidouClia,algoconfortadacomaquele
interesseespontneo,estousnomundocomestefilhinho.
Ento,vemcomigo,possvelquetesejatilemalgumacoisa.
AnetadeCneioLuciusseguiua,sfregadeproteo,noplagode
incertezasemqueseachava.AtravessaramaPonteCestius,calmamente,
como velhas amigas que se houvessem encontrado, dirigindose para um
quarteirodecasaspobres.
Distanciadas da multido, a mulher do povo, sempre carinhosa,
comeoua falar:
Minha boa menina, chamome Orflia e sou tua irm na f! Logo
que te avistei, compreendi que estavas s e desamparada no mundo,
precisando do auxlio de teus irmos! Ests moa e Jesus poderoso.
Surpreendi lgrimas nos teus olhos, mas no deves chorar quando tantos
irmos nossos tm padecido atrozes sacrifcios nos tempos amargos que
atravessamos.
Clia ouviaa consolada, mas, intimamente, no sabia como
proceder em to difceis circunstncias, nas quais uma companheira de
crenaselherevelavacomtodaasinceridade.
Enquanto Orflia calava um instante, a filha de Helvdio agradecia
lheembrevespalavras:
Sim,minha senhora, estou comovida e no sei como agradecer
lhe.
Sou lavadeira continuou a plebeia com a sua simplicidade de
corao , mas tenho a ventura de possuir um marido piedoso e cristo,
quenosecansademeproporcionarnotrabalhoenoconchegodolaros
mais sagrados testemunhos de nossa f! Vais conheclo! Chamase
Horcio e ter prazer quando souber que te podemos ser teis de algum
modo. Tenho, tambm, um filho de nome Jnio, que constitui a nossa
esperana para o futuro, quando em nossa pobreza material estivermos
imprestveisparaotrabalho!
E,aproximandosecadavezmaisdacasinhapobre,acrescentava:
E tu, minha irm, que te aconteceu para trazeres um semblante
totristeeamarguradoassim?Tojovemecomumfilhinhonosbraos,to
formosaetodesventurada?
FiqueivivaeabandonadaexclamouCliadeolhosmolhados
,masesperoemJesusalcanaronecessrioamimeameufilho.
Aindanohaviaterminadoasexplicaestimidamenteformuladas,
quando transpuseram o umbral de uma sala muito pobre e quase
desguarnecida.
Doishomensconversavamclaridadefrouxadeumatochaelogo
seergueramparareceblas.
Devidamenteapresentadaaopaieaofilho,ClianotouqueHorcio
tinha, defato, um aspecto conselheiral e bondoso, observando, porm, no
filho,algoqueadesagradoudepronto,umolhardemoolevianoefrvolo,
cheiodefantasiaedeloquacidade.
Sabes, me exclamou o rapaz como se guardasse todas as
qualidadesdeumportanovas,ograndeacontecimentoqueabaloutodaa
cidade?
EnquantoOrfliafaziaumgestodeestranheza,Jniocontinuava:
A primeira notcia que abalou hoje as proximidades do Frum,
pela manh, foi a da morte do prefeito Llio rbico, que se suicidou
escandalosamente,obrigandoogovernoanumerosashomenagens!
estranhoexclamouainterpelada,muitasvezesviempblico
essehomemfidalgo,deporteorgulhosoevaronil.Aindaontemeuovinos
carrosdetriunfo,nasfestasdoImperador.Seurostotransbordavaalegriae,
noentanto.
Ora interps o chefe da casa , atravessamos uma fase
dolorosa de terrveis surpresas para todas as classes sociais. Quem nos
poder afianar com certeza, que o prefeito dos pretorianos se tenha
suicidadorealmente?Nomsfindo,acidadeassistiuadoisacontecimentos
como esse e, no entanto, soubese depois que os dois patrcios suicidas
foramassassinadoscruelmenteporsicriosdasuaprpriagrei.
Clia, encostada a um canto, como se fora uma jovem mendiga,
ouvia aquelas notcias, amargamente impressionada. A estranha morte de
Llio rbico aterravaa.Emborainquieta,fazia o possvel para no trair as
maisvivasemoes.
Mas o dia no se caracterizou somente por isso continuava
Jnio, loquaz disseramme no Frum que alguns cristos foram presos
quando reunidos prximo do Esquilino, bem como que o censor Fbio
Cornlio e famlia partiram para Cpua, a fim de trazerem para aqui as
cinzasdeumafilhadotribunoHelvdioLucius,lfalecidarecentemente.
A jovem crist recolheu a notcia com espanto, compreendendo a
gravidade da sua condio perante os parentes orgulhosos e inexorveis.
Seuespritochocavasetristemente,emfacedenotciastoamargurosas.
A mente lhe veio a ideia de regressar a casa e repousar o corpo
alquebrado. Nunca se afastara do lar, a no ser quando descansavajunto
do av enfermo, no palcio do Aventino. Lembrou os servos amigos e
dedicados, invocou todos os recantos do ninho paterno com os seus
aspectospeculiares.Umasaudadeimensadesuameinvadialheontimo
e, contudo, o corao lhe afirmava, por secreta intuio, que seus olhos
nuncamaisvoltariamarefletiraplacidezdolarpaterno,ano serquando
abandonasse o ergstulo do mundo. Consoante as informaes de Jnio,
compreendeu que as portas da casa paterna lhe estavam fechadas para
sempre. Simbolicamente morta, no poderia voltar aos seus seno como
sombra.
Observandoa de olhos midos e reconhecendolhe o enorme
cansao,Orfliaprocurouquebrarafrivolidadedosassuntos,dirigindolhea
palavrabondosamente:
E tu, minha querida menina, por pouco no continuvamos a
nossahistria.Afirmasteviva?Mas,quelstima!Assimtonova!
Tomandoa pela mo, para conduzila ao interior sob o olhar

surpreso dos dois homens que reparavam a nobreza de traos da
desconhecida,continuava:
Entremos, filha! Est muito frio e pareces fatigada. Alm disso,
precisamoscuidardaalimentaodopequeno.Vem!
Enquanto Clia exorava a Jesus que a inspirasse em to difceis
circunstncias,compreendendo,apsasnotciasdeJnio,quenopoderia
expor quela amiga ocasional a realidade da sua situao, Orflia
prosseguiacominteresse:
Mas,comotechamas,minhairm?Enviuvastehmuitotempo?
Enotensoutraamizadeporti?
A filha de Helvdio, medindo a delicadeza do momento, deu um
nomesuposto,exclamando:
Enviuvei h quatro meses apenas e estou inteiramente
desamparada, com este filhinho de poucos dias. Tenho experimentado
todos os sofrimentos de uma infortunada filha da plebe, mas tenho
guardado a f em Jesus, como nico refgio. Aindaagora, a sua caridade
fraterna, recolhendome a esta casa, foi para mim o testemunho vivo da
proteo do Mestre Divino, a cujamisericrdia tenhoendereado todas as
minhassplicas!
NosomenteOrflia,masomaridoeofilhoaouvirampenalizados.
Equaisosteusprojetos,minhafilha?perguntouadonadacasa,
compungida.
A tal pergunta, Clia lembrouse de Cneio Lucius, que lhe havia
prometido amparo em todos os momentos difceis, se o Senhor o
permitisse, e, implorandolhe um alvitre valioso, com as vibraes
silenciosasdoseupensamento,retrucoucomcertafirmeza:
Tenho necessidade de sair de Roma na primeira oportunidade.
Infelizmente,faltammeosrecursosnecessrios,masesperoqueJesusme
ajudar.TenhoalgunsparentesnosarredoresdeNpolesenosconfinsda
Campnia. Quero recorrer a todos eles, porquanto no poderia aqui viver
semelementosparamesustentareaomeupobrefilhinho.
Isso justo respondeu Orflia brandamente , eu e Horcio
poderemosajudartenasprimeirasprovidncias.
Alisreplicouochefedafamlia,comumgestopaternal,Jnio
ter de viajar ainda este ms, como empregado do Frum, levando
documentos de pouca importncia at Gaeta! Munida dos pequenos
recursos que poderemos arranjar, estars habilitada a encetar nova
dilignciaparatereuniresaosteusparentes.
Cliaouvialheapalavra,confortadaeagradecida,enquantoOrflia
tomava a criana para nutrila convenientemente, obrigando a jovem a
tomar,porsuavez,umpratodecaldo.
EssaideiabemlembradadisseOrfliadirigindoseaomarido
os nobres podero dirigirse a Npoles no bojo de luxuosas galeras, mas
ns,oshumildes,temosdenosvalerdosmaispobresrecursos.
Tudo, porm, est na pauta da misericrdia divina glosou
Horcio,convicto.
Edirigindoseaofilho,enquantoamulhersilenciava,perguntou:
Quandopartes?
Acreditoquedentrodeduassemanas.
Pois bem, Orflia, at l, buscaremos prover nossa irm do
indispensvelsuaviagem.
Clia esboou um sorriso de agradecimento, sentindose bem, ao
ladodaquelescoraessimplesegenerosos.
Daapoucorepousavacomopequenito,numacamahumilde,mas
muitolimpa,queadonadacasalhepreparou,juntodoseuprprioquarto.
A filha de Helvdio Lucius, ajeitando carinhosamente a criancinha
entre as coberturas pobres, comeou a orar, meditando nas dolorosas
peripciasdaquelediainolvidvel.Quandosesofre,avidaqualturbilho
de pesadelos intensos. Ao seu esprito combalido, pareceulhe estar
apartada dos seus h muitos anos, tal a angstia martirizante das horas
interminveis em que vagara pelas vias pblicas, sem destino e sem
nenhuma esperana... Sem perder de vista a criancinha, sentiu que aos
poucos o organismo exausto cedia ao sono reparador. Adormeceu, ento,
tranquila,comosenasasasdanoiteoespritofugissetemporariamentedo
ergstulo,livredarealidadedolorosa.
Durante duas semanas, valendose da proteo de Orflia e seu
esposo, a jovem crist preparou o seu e o vesturio do pequeno. Com os
elementos que os amigos lhe proporcionaram, talhou fatos pobres e
singelos,comosquaisempreenderiaoseuroteirodehumildade.
Aondeiria?Nopoderiasabloaocerto.
NoconheciaNpolessenoatravsdasdescriesdovelhoav,
quandofaziaviagensimaginriasnointuitodeilustraranetaestremecida.
Possivelmente,nochegariaatNpoles,nemmesmoCampnia,
ondeguardavaarecordaodairmedeCaioFabrcius,domiciliadosem
Cpua. Intil presumir qualquer auxlio da irm, porquanto, certamente,
Helvdia e o esposo, cientes do que ocorrera em Roma, no lhe poderiam
perdoar,emhiptesealguma.
Entretanto,predispunhaseapartir,cheiadeconfianaemDeus.No
instante oportuno Jesus haveria de abenoarlhe os passos, guiandoos a
um destino certo. No complexo de suas meditaes, recordavase,
incessantemente,dapalavradoavnodiadosacrifciodeCiroeNestrio,
esperandoqueosmensageirosdoSenhorouasalmasdosentesqueridos
regressassem do tmulo para lhe orientar o corao no ddalo das
ansiedadesangustiosas.
Receosa de complicaes, a jovem nunca saiu do humilde
quarteirotransteverino,ondeforaacolhida,atqueumdia,aodealbarda
aurora,despediusedaamigacomlgrimasnosolhos.
OcarrodeJnioforapreparadodevspera,demodoqueapartida
se efetuasse ao amanhecer. Orflia e Horcio estavam igualmente
comovidos, mas, obedecendo ao imperativo das provaes terrenas, Clia
aboletavase no interior da viatura, construda guisa de diligncia dos
temposmedievais,ondeacomodouosacoderoupasealargaprovisode
alimentos para o inocentinho, que Orflia no se esquecera de preparar
carinhosamente.
Abraos carinhosos, votos deventura e, da ainstantes, sob o frio
intensodamanh,Jnioestalavaopequenochicotenodorsodosanimais,
atravsdasviaspblicas.
Clia rogava a Jesus que lhe fortalecesse o esprito angustiado,
dandolhe coragem para enfrentar as sendas procelosas da vida. Ao
despedirsedeRoma,olhosnevoadosdepranto,pareceulhemaisintenso
o martrio ntimo, sentindo o corao azorragado pelas saudades
impiedosas.Contemplando,porm,opequeninomeioadormecidoemseus
braos,experimentavaumaforaincoercvelqueasustentariaemtodosos
sacrifcios.
Os primeiros raios do Sol comeavam a invadir o cu escampo,
quando ocarrotransps aPortaCaelimontana6,entrandooscavalos,logo
aps, a largo trote, na Via pia. Defrontando as campinas romanas no
trecho em que se erguia o admirvel aqueduto de Cludio, a filha de
Helvdio embeveciase na contemplao da Natureza, com o esprito
mergulhadoemprecescarinhosaseprofundasmeditaes.
PassavapoucodedezhorasquandodefrontaramAlbaLonga,com
oseucasariosimpleseconfortvel.
Jnio,comreflexosenigmticosnoolhar,fezqueacompanheirade
viagem e o pequenino tomassem ligeira refeio, antes de iniciarem a
ascensodosmontesdoLcio.
Prosseguindopeloscaminhosorladosdervoresefloressilvestres,
atingiram Arcia, cercada de oliveiras viosas e de hortos imensos. Mais
tardealcanavamGenciano,vilagraciosaeafortunada,aopdolagoNemi,
emcujasbordasfloriamintrminosroseirais.
Cliatraziaoespritoengolfadoemmeditaescariciosas,emface
do encanto maravilhoso da paisagem, cuja beleza ultrapassava todos os
quadros da Palestina guardados na sua retentiva para sempre. Por toda
parte,oliveirasamigas,laranjeirasemflor,hortosimensosebemcuidados,
roseiras perfumadas e detalhes preciosos que o homem do campo
organizara.
Fosse pela influncia cariciosa do ar embalsamado de aromas, ou
pelo cansao da longa excurso, a criana adormecera no colo da jovem
mezinhaqueoculhedera,enquantoelalheacariciavaorostominsculo
comosmaisternosdesvelos.
Enquanto a sombra do arvoredo atenuava os raios quentes do Sol
vespertino, Jnio, que nunca estava silencioso, chamando a ateno da
companheira de viagem para esse ou aquele pormenor do caminho,
comeou a falarlhe de assunto estranho. A jovem corou, pediulhe
recordasseatradiocristdospais,queahaviamtratadogenerosamente,
suplicandolhe que a deixasse em paz na sua dolorosa viuvez, ao lu da
6
APortaCaelimontanafoichamada,maistarde,PortadeSoJoo.NotadeEmmanuel .
sorte. Notou, porm, que o rapaz estava saturado dos vcios da poca,
figurandoselhe que o filho dos seus protetores era insensvel s suas
rogativas mais ardentes. Repelido nas suas propostas indecorosas, o filho
de Horcio exclamava para a sua vtima, deixando transparecer no
semblanteumarepugnanteexpressodeabutreferido.
Estamos prximo de Velitrae, onde pernoitaremos, e como ters
de prosseguir comigo at Gaeta, espero convencerte amanh. Do
contrrio...
Clia engoliu o insulto, lembrandose dos seus deveres de orar e
vigiar e conservando o pensamento em preces fervorosas, a fim de que o
DivinoMestre,porseusmensageiros,lheinspirasseomelhorcaminho.
Da a instantes, entravam na bela cidade, edificada em tempos
remotos pelos volscos e bero do grande Augusto. Velitrai, mais tarde
Veltri, assenta num grande outeiro, oferecendo as mais formosas
perspectivas topogrficas ao viajante. Seus crepsculos so tocados de
suave emaravilhosa beleza. Contemplando o Oriente,veemse os montes
daSabinaunidosaosbarrancosprofundosdacidadee,tarde,quando o
sol desaparece, a neve das montanhas misturase neblina da noite,
proporcionandoprismasvisuaisdomaisdeslumbranteefeito.
Jniocolheuasrdeasfrentedeumahospedariadomaishumilde
aspecto. Recebido com demonstraes de alegria por seus antigos
conhecidos, providenciava imediatamente a hospedagem de Clia com a
criana,recolhendoosanimaisestrebaria.
Ajovemcrist,apsarefeiodatarde,buscouosilnciodoquarto
para refletir e orar. Jnio marcara o prosseguimento da viagem, ao
alvorecer.Todavia,elaestavatomadadeangstiaedeincerteza.Ofilhode
seus benfeitores no parecia dotado dos elevados sentimentos paternos.
Aquele olhar arisco parecia indicar a peonha de um ofdio. Seus gestos
eram atrevidos, as ideias indiferentes s noes do dever e da
responsabilidade.
Noite alta, uma serva da casaveio saber se a hspede reclamava
alguma coisa, encontrandoa inquieta e aflita, pensando no que pudesse
aconteceraoseuamanhdolorosoecheiodeameaas.
Depoisdeamargasreflexes,deliberou,inspiradapelosamigosdo
Invisvel, retirarse da estalagem nas primeiras horas da madrugada, por
fugiraqualquerperversidadedoinimigodesuapazntima.
Assim, antes do alvorecer, afastouse a medo do casaro
desconhecido.Apertandoopequeninodeencontroaopeito,experimentava
o corao a lhe bater aceleradamente. Jamais enfrentara situaes to
difceis e, todavia, confiava que Jesus a socorreria com os alvitres
necessrios.
Deixando Veltri esquerda, tomou corajosamente um largo
caminho, sobraando o pequenino e o seu saco de bagagens pobres,
caminhando at o completo alvorecer e encontrandose na antiga vila de
Cora,famosapeloseutemplodeCastorePlux.Ali,umamulherdopovo
recolheuaporminutos,munindoadenovasprovisesconsiderandoasua
penosajornada,comoinocentinhoaocolo.
Continuando a caminhar, possuda de estranha fora, como se
algumlheguiasseospassos,apesardorumoincerto,achouseembreve
margem do rio Astura, atravessando aldeias pequeninas, onde havia
sempreumbomcoraoalheprodigalizarumagentilezafraterna.
Antes do meiodia, defrontou humildes carreteiros, assalariados
pelos ricos senhores da regio nos trabalhos de transporte, salientandose
que um deles, de aspecto patriarcal, ofereceulhe um lugar a seu lado,
mitigandolheadordosps.
Em breve, assim instalada num veculo bastante ligeiro para a
poca,ajovemcristdivisava,frente,asfamosasLagoasPontinas,vasto
terrenoseminclinao,paraondeconvergemaspesadasmassasdguade
algunsrios.
Clia atravessava numerosos grupos de casas, aldeias nascentes
ou antigas cidades em runas, detendo os olhos tristes, com mais
insistncia, nas humildes edificaes de Forpio (Frum Appu), onde as
tradiescristsdeRomaasseveravamquesederaoencontrodePaulode
TarsocomosseusirmosdacidadedeCsar.
Dentrodesuasmeditaes,aviajantedefrontavaAnxur,maistarde
Terracina, de onde saa por escarpada encosta da montanha, passando
pelas runas bem conservadas de castelos antigos, dos mais remotos
dominadores. Da culminncia, seus olhos abrangiam toda a regio das
Lagoasclebres,bemcomovastaextensodomarTirreno.
A, porm, sentiu o corao gelado e dolorido. Era dali, daquela
estrada hostil e montanhosa, que o idoso cocheiro, benfeitor e amigo,
deveriaretroceder,emobedinciasordensrecebidas.
Entardecia.Ovelho lidador da gleba despediuse da companheira,
comosolhosumedecidos.Portodoocaminho,Cliaseconservaratristee
silenciosa, mas, percebendo que o seu benfeitor estava receoso e
sensibilizado por ter de abandonla em stio to ingrato, e a tais horas,
disselhecorajosamente:
Adeus, meu bom amigo! Que o cu lhe recompense a bondade.
Seuoferecimentogenerosoevitoumegrandecansaopelocaminho!
Ides a Fondi? perguntou o bom do velho com carinhoso
interesse.
No precisarei chegar at l respondeu a jovem com inaudita
coragemapropriedadedemeusparentesestmuitoprxima.
Ainda bem replicou ele mais conformado , temia que
precissseis caminhar ainda muito, pois estas regies so infestadas de
ferasebandidos.
Fique descansado disse Clia ocultando a prpria angstia ,
estas estradas no me so desconhecidas. Alm do mais, estou certa de
queocumeproteger,amparandoomeufilhinho.
O generoso carreiro ao ouvir a invocao do cu, descobriuse
respeitoso na sua simplicidade de alma devotada a Deus e, depois de
estender a destra jovem desconhecida, preparouse para descer a
montanha, onde fra to somente para atender a solicitao da sua

graciosapassageira,descendopelasmesmassendasescarpadas,afimde
cumpriremAnxuraincumbnciaquelevava.
Cliaviuodesaparecernascurvasngremes,acompanhandolheo
veculocomoolhartristeeansioso.Desejavatambmretroceder,masum
receio imenso dos homens impiedosos, que no saberiam respeitarlhe a
castidade, a impelia a buscar o desconhecido, entre as sombras espessas
dasflorestasdoLcio.
Com o pensamento em prece, caminhou quase mecanicamente,
observando,angustiada,queseavizinhavamassombrasdocrepsculo.
A estrada corria por umvale apertado,vendoselhe de um lado o
oceano, e do outro a cadeia das montanhas. Os derradeiros raios do Sol
douravamacpulaimensa,quandoseusolhosdivisaram,esquerda,uma
grutaprovidencial,formadapeloselementosdaNatureza.Era,porm,uma
edificaonaturaltoimponente,quebastouumexamemaisacuradopara
que se recordasse das lies do av, em outros tempos, identificando o
local com as suas reminiscncias dos estudos com o avozinho. Aquela
gruta era o local famoso onde Sejano havia salvado a vida de Tibrio,
quando o antigo Imperador, ainda prncipe, se dirigia com alguns amigos
paraascidadesdaCampnia.Sentindoserodeadapelosclaresmortios
datarde,dirigiuseparaointerior,ondeumacavidadenaturalpareciabem
disposta para o descanso de uma noite. Agradecendo a Jesus o encontro
de um pouso como aquele, ajeitou as roupas pobres que trazia para
acomodaropequenino,colhendo,emseguida,grandesbraadasdemusgo
selvagem,quecaamdasrvoresidosaseforrandooleitodepedrascomo
maior carinho. Quando procurava interceptar a passagem para a cavidade
emquerepousaria,compedraseramosverdes,encarandoapossibilidade
doaparecimentodealgumanimalbravio,eisquelhe chegaaos ouvidoso
tropeldecavalostrotando,aceleradamente,aolongodocaminho.
Guardando o pequerrucho nos braos, correu para a frente,
desejosadesecomunicarcomalgum,paraafastardoespritoaquelatriste
impresso de soledade, esperanosa de que a Providncia Divina, por
intermdiodeumcoraobondoso,lheevitasseaamarguradaquelanoite
queseprefiguravaangustiosaedolorida.
Seria um carro, ou seriam cavaleiros generosos que lhe
estenderiam mos fraternas? Tambm podiam ser ladres a cavalo,
perdidos na floresta em busca de aventuras. Considerando esta ltima
hiptese,tentouretroceder,mastrsvultosdestacaramseaoseulado,na
sombradanoite,impedindolhearetirada,porquanto,sofreadoscomfora,
osgarbososcavalosinterromperamotroteaceleradoeruidoso.
Criandonovoalento,aoinfluxodasenergiaspoderosasquefluam
doInvisvelparaoseuesprito,afilhadeHelvdioperguntou:
IdesaFondi,cavalheiros?
Ao ouvirlhe a voz, algum, que parecia o chefe dos dois outros,
exclamoucomvozaterrada:
Urbano!Lucrcio!acendamaslanternas.
Clia reconheceu aquela voz dentro da noite, com uma nota de

terrvelespanto.
TratavasedeCaioFabrcius,queregressavadeRoma,deixandoa
esposaemcompanhiadospais,compelidoporsuasobrigaesimperiosas
em Cpua, depois do suposto funeral de Clia, conforme as combinaes
dafamlia.
Reconhecendoo pela voz, a jovem crist experimentou os mais
angustiosos receios, entremeados de esperanas. Quem sabe a sua
situaopoderiamodificarse,emfacedaqueleencontroimprevisto?
Antesqueassuascogitaestomassemlongocursoduaslanternas
brilharamnoambiente.
O esposo de Helvdia contemploua, aterrado. A viso de Clia,
sozinhaeabandonada,sustendonosbraosacrianaqueelesupunhaseu
filho, comoveulhe o corao todavia compreendendo a gravidade dos
acontecimentos de Roma, de conformidade com asinformaesdolorosas
do sogro, tratou de disfarar a emoo, imprimindo no rosto a mais fria
indiferena:
Caio! implorou a jovem com uma inflexo de voz intraduzvel,
enquantoaluzlhebanhavaosemblanteabatido.
Conheceisme?perguntouoorgulhosopatrcio.
Porventuramedesconheces,tu?
Quemsois?
Poisserprecisoabrirteosolhos?
Novosreconheo.
Estarei,acaso,comafisionomiatransformadaatalponto?Note
recordasdairmdetuamulher?perguntousplice.
Minha esposa concluiu o viajante, enquanto os dois servos o
contemplavam altamente surpreendidos possua apenas uma irm, que
morreu h oito dias. Estais evidentemente equivocada porquanto, ainda
agora,venhodeRoma,ondeassistiaoseufuneral.
Aquelaspalavrasforampronunciadascomfriezaindefinvel.
AfilhadeHelvdioLuciusfixouneleosolhosmareadosdelgrimas
e o semblante transfigurado de infinita amargura. Compreendeu que era
intilafagarqualqueresperanadevoltaraoseiodafamlia.Paratodosos
efeitos estava morta, e para sempre. Figurouselhe acordar, mais
intensamente,paraasuarealidadedolorosa,mas,sentindoquealgumlhe
amparavaoespritoemtoangustiosotranse,exclamou:
Compreendo!
O esposo de Helvdia, contudo, aparentando mxima frieza, de
modoanotrairseussentimentosdiantedosservos,replicou:
Senhora, se vos valeis desse expediente para obter o dinheiro
precisosvossasnecessidades,euvolodoudebomgrado.
Mas,quandooorgulhosoromanorevolviaabolsaparacumpriresse
desgnio,elalherespondeucomnobrezaedignidade:
Caio, segue em paz o teu caminho! Guarda o teu dinheiro, pois
umabnodeJesusvalemaisqueummilhodesestrcios!
Extremamente confundido, o marido de Helvdia recolheu a bolsa,

dirigindosecontrariadoaosservidores,nestestermos:
Apaguemaslanternaseprossigamosaviagem!
E observando a consternao de ambos os escravos,
eminentemente impressionados com aquela cena, acrescentou com
altanaria:
Que esperam mais para cumprir minhas ordens? No nos
impressionemos com os incidentes do caminho. Nunca passei pelas
estradasdeAnxursemencontrarumaloucacomoesta!
Como se fossem repentinamente despertados por ordens mais
severas, Urbano e Lucrcio obedeceram s exigncias do senhor,
apagando as luzes que bruxuleavam na escurido da noite e, da a
instantes,ostrscavaleirosrecomeavamamarcha,comosecoisaalguma
houvesseacontecido.
Caio Fabrcius era generoso, mas a falta de Clia, aos olhos da
famlia, era assaz grave para que pudesse ser perdoada. A ningum
revelaria aquele encontro, ainda porque, entre ele e sua mulher, havia o
compromisso de absoluto sigilo a tal respeito. Resolveu, assim, sufocar
todososestosdecompaixopelainfelizcunhada.
Quanto a esta, com os olhos mareados de lgrimas, ficou como
petrificada, a ouvir ocompassado trote dos animais que se afastavam, at
queumsilncioprofundoemisteriososefezsentirportodaparte,dentroda
florestasombria.
Vendo que Caio se afastava, teve mpetos, na sua fragilidade
feminina,desuplicaroseuauxlio,rogandolheacaridadedeconduzilaat
aopovoadodeFondi,onde,porcerto,encontrariaalgumqueaabrigasse
por uma noite. Todavia, permaneceu muda, como se a insensibilidade do
cunhadolhehouvesseenregeladoaprpriaalma.
Chorou longamente misturando em oraes as lgrimas amargas,
deolhosfitosnocu,ondeapenaslucilavamrarasestrelas.
A passos vacilantesvoltou gruta selvagem que a Natureza havia
edificado.
L dentro, acomodou a criana da melhor maneira e entrou a
meditaramargamente.
Os ventos do Lcio comearam a sussurrar uma sinfonia triste
estranha, e, de longe em longe, at aos seus ouvidos chegavam os ecos
doslobosselvagens,ululandonafloresta.
Cliasentiuseabandonadamaisquenunca.Profundodesnimose
lhe apoderou do esprito, sentindo que, apesar da f, a fortaleza moral
desfalecia em face de to penosos padecimentos. Lembrou, uma a uma,
todas as suas alegrias domsticas recordando cada familiar, com as
particularidadesencantadorasdo seuextremosoafeto.Nuncaosofrimento
moral lhe atingira to fundo o corao sensvel! Enquanto as lgrimas
silenciosas lhe rolavam dos olhos, lembrouse, mais que nunca, das
exortaes de Nestrio nas vsperas do sacrifcio, rogando a Jesus lhe
concedesseforasparaasrennciaspurificadoras.
Mergulhada em profunda escurido, acarinhava o rosto do

pequenino,receosadeumataquederpteis,enxugandoaslgrimas,para
melhor pensar no futuro, sem perder a sua confiana na misericrdia de
Jesus.
Foi ento que, com surpresa e pasmo dos seus olhos aflitos,
emergiu da sombra um ponto luminoso, avultando com rapidez prodigiosa,
sem que ela atinasse, de pronto, com o que se passava... Aturdida e
surpresa,acaboupordivisaraseuladoafiguradoav,quelheenviavaao
coraoatormentadoomaisternodossorrisos.
Tamanha era a sua amargura, tanto o fel do seu corao
angustiado, que no chegou a manifestar amenor estranheza. Dentro das
claridades da sua f, recordou, imediatamente, a lio evanglica das
apariesdoDivinoMestreaMariaMadalenaeaosDiscpulos,estendendo
para o av os braos ansiosos. Para o seu esprito dolorido, a viso de
Cneio Lucius era uma bno do Senhor aos seus inenarrveis martrios
ntimos. Quis falar, mas, ante a figura radiosa do velhinho bom, a voz
morrialhenagargantasemconseguirarticularumapalavra.Todavia,tinha
os olhos aljofrados de pranto e havia em seu rosto uma tal expresso de
sublimidade,quedirseiamergulhadaemprofundoxtase.
Clia sussurrou o Esprito carinhoso e benfazejo Deus te
abenoe nas tormentas asprrimas da vida material! Feliz de ti, que
elegesteosacrifcio,comosehouvessesrecebidoumadeterminaograta
doMestre!Nodesfaleasnashorasmaisamargas,poisentreasfloresdo
Cu h quem te acompanhe os sofrimentos, fortalecendo as fibras do teu
esprito desterrado! Jamais te suponhas abandonada, porquanto, do Alm,
nsteestendemosmosfraternas.Todasasdores,filhinha,passamcomo
avertigemdosrelmpagosoucomoosvusdaneblinadesfeitosaoSol...
S a alegria perene, s a alegria alcana a eternidade. Realizandonos
interiormenteparaDeus,nscompreendemosquetodosossofrimentosso
vsperas divinas do jbilo espiritual nos planos da verdadeira vida!
Conhecemos a intensidade dos teus padecimentos, mas, coerente com a
tua f conserva o pensamento sempre puro! Crendo sacrificarte por tua
me, ests cumprindo uma das mais formosas misses de caridade e de
amor, aos olhos do Cordeiro... Jamais agasalhes a ideia de que o
sentimentomaternosehouvessedesviadoalgumdiadocdigodalealdade
e davirtude domstica,mas recebe todos os sofrimentos como elementos
sagrados da tua prpria redeno espiritual! Tua me nunca faltou
fidelidade conjugal e o teu esprito de abnegao e renncia receber de
Jesusamaisfartamessedebnos.
Ouvindo aquelas palavras que lhe caam como blsamo divino no
corao desalentado, a filha de Helvdio deixava que as lgrimas de
conforto ntimo lhe rolassem das faces, como se o pranto, somente, lhe
pudesse lavar todas as amarguras. Ela identificava o av carinhoso e
amigo, ali, a seu lado, como nos dias mais venturosos da sua existncia.
Nimbado de uma luz suave e doce, Cneio Lucius sorrialhe com a
benevolncia de corao que sempre lhe demonstrara. Escutandolhe a
revelao da integridade moral da genitora, Clia reconsiderou as

ocorrnciasdolorosasdolar.Bastouqueesboassetaispensamentos,sem
exprimilos verbalmente, para que a respeitvel entidade espiritual a
esclarecesse,nestestermos:
Filha,nocogitessenodebemcumprirosdesgniosdoSenhor
ateurespeito...Nopermitasqueosteuspensamentosvoltemaopassado
para se eivarem de aflies e amaritudes da vida terrestre! No queiras
estabeleceraculpadealgumouapontarodesviodequemquerqueseja,
porquehumtribunaldejustiaincorruptvel,quelegislaacimadasnossas
frontes!Paraelenohprocessosobscuros,neminformaesinexatas!Se
essa justia sublime determinou a tuamarcha pelos carreiros da calnia e
dosacrifcio,queessaestradaconviriamaisaoteuaperfeioamentoes
frmulasdetrabalhoquetecompetem.Nuncamaisvoltarsaoaconchego
do lar paterno, ao qual te sentirs ligada pelos elos inquebrantveis da
saudadeedoamor,atravsdetodososcaminhos,masessaseparaode
tua alma dos nossos afetos mais queridos ser como um ponto de luz
imorredoura, assinalando a transformao dos nossos destinos? Teu
sacrifcio, filhinha, h de ser para todo o sempre um marco renovador de
nossas energias espirituais no grande movimento das reencarnaes
sucessivas, em busca do amor e da sabedoria! Ampliando os meus
recursospararegressarslutasterrestres,abenoatuador,porqueatua
rennciagrandeemeritriaaosolhosdeJesus.
Foi a que ela, conseguindo romper as emoes que a asfixiavam,
exclamoucomvozamarguradaedolorida:
Maisdoqueaspalavras,meucorao,queovossoespritopode
perscrutar, pode dizervos da minha alegria e reconhecimento! Protetor e
amigo,guiadesveladodeminhalma,jquevindesdas sombrasdotmulo
para trazerme as mais consoladoras verdades, ajudaime a vencer nos
embatesdolorososdavida!Animaime!Inspiraimecomavossa sabedoria
e ovosso amor compassivo! No me deixeis desorientada, nestaspenhas
escabrosas! Av, meu corao tem andado triste como esta noite, e o
desalentoeaamarguraclamamnomeuntimocomooslobosferozesque
uivamnestasselvas!Doravante,porm,sabereiquevostenhojuntoamim!
Caminharei consciente de que me seguireis os passos em busca da
felicidade real! Rogai a Jesus que eu desempenhe austeramente todos os
meus deveres! E, sobretudo, amparai tambm o inocentinho, cuja vida
buscareiprotegeremtodasascircunstncias!
AvozdeClia,todavia,experimentavaumestacato.Ouvindolheas
splicas com a mesma expresso de serenidade e de carinho no olhar,
CneioLuciusavanouvagarosamenteatoleitoimprovisadodopequenino,
iluminandolhe o rostinho alvo com um gesto da sua destra radiosa e
exclamandonumsorriso:
Eis,filhinhadisseapontandoacriancinha,queCirocumpriua
promessa, regressando prestes ao mundo para estar mais perto do teu
corao,sobasbnosdoCordeiro!
Como no mo revelastes antes? monologou a jovem
intimamentepossudadesublimealvoroo.
queDeusexclamouaentidadegenerosa,adivinhandolheos
pensamentos quer que todos espiritualizemos o amor, buscandolhe as
expressesmaispurasemaissublimes.Recebendoumenjeitadinhocomo
teu irmo, sem te deixares conduzir por qualquer disposio particular,
soubeste santificar, ainda mais, tua afeio por Ciro, no lao indissolvel
das almas gmeas, a caminho das mais lcidas conquistas espirituais na
redenosuprema.
Sim falouajovempatrciadentrodoseujbiloespiritual,agora
compreendo melhor o meu enternecimento, e j que me trouxestes ao
corao uma alegria to doce, ensinaime como devo agir, daime uma
orientaoadequada,paraqueeupossacumpririrrepreensivelmentetodos
osmeusdeveres.
Filha, a orientao de todos os homens est delineada nos
exemplos de Jesus Cristo! No temos o direito de tolher a iniciativa e a
liberdadedosentesquenossomaiscaros,porque,nocaminhodavida,o
esforoprprioindispensvel!Lutacomenergia,comfeperseverana,
para que o reino do Senhor floresa em luz e paz na tua prpria vida.
Mantm a tua conscincia sempre pura e, se algum dia a dvida vier
perturbar teu corao, pergunta a ti mesma o que faria o Mestre em teu
lugar, em idnticas circunstncias. Assim aprenders a proceder com
firmeza,iluminandoastuasresoluescomaluzdoEvangelho!
Depois de uma pausa em que Clia no sabia se fixava a
personalidade sobrevivente do av, ou se despertava o enjeitadinho para
revernosseusolhos,maisumavez,asrecordaesdobemamado.
CneioLuciusacentuou:
Depois de tantas surpresas empolgantes e de tanta fadiga,
precisasdescansar!Repousaocorpo doloridoqueaindaterde sustentar
muitas lutas. Continua com a mesma orao e vigilncia de sempre, pois
Jesusnoteabandonarnomarprocelosodavida!
Ento,comoseumpoderinvencvellheanulasseaspossibilidades
de resistncia, Clia sentiuse envolvida num magnetismo doce e suave.
Aos poucos, deixou de ver a figura radiosa do av, que se postara a seu
ladoqualsentinelaafetuosacontraaincursodetodososperigos.Umsono
brandocerroulheasplpebrascansadase,abraadaaopequenito,dormiu
tranquilamente at que os primeiros raios do Sol penetrassem na gruta
anunciandoodia.
Enquanto a vida familiar de Fbio Cornlio transcorria, na cidade
imperial, sem acidentes dignos de meno, sigamos a filha de Helvdio
Luciusnasuaviadolorosa.
Levantandose pela manh, Clia alcanou a povoao de Fondi,
em cujas cercanias uma criatura generosa acolheua por um dia, com
ternura e bondade. Foi o bastante para se reconfortar das caminhadas
speras e longas e, no dia seguinte, punhase novamente a caminho em
direodeItri,aantigaUrbsMamurrarum,aproveitandoomesmotraado
daViapia.
Emcaminho,teveasatisfaodeencontraracarretadeGregrio,o
mesmocarreirohumildequeadeixara,naantevspera,nasmontanhasde
Terracina, circunstncia que lhe trouxe ao corao muita alegria. Nas
dificuldades e dores do mundo, a fraternidade tem elos profundos, jamais
facultadospelosgozosmundanos,semprefugazesetransitrios.
Gregrio ofereceulhe o mesmo lugar ao seu lado, num gesto de
proteoqueajovemaceitou,considerandooumabnodoAlto.
Desta vez, reconheceramse como dois bons amigos de outros
tempos. Falaram da paisagem e dos pequenos acidentes da viagem,
rematandoGregriocomumaperguntacheiadeinteresse:
TemasenhoraoutrosparentesalmdeFondi?Nomepareceu
pequeno o sacrifcio em aventurarse a uma jornada to longa como a de
anteontem.Comoconsentiramprosseguisseoutraviagemap?
Sim, meu amigo respondeu buscando desviar a sua afetuosa
curiosidade,meusparentesdeFondisopauprrimosenodesejovoltar
7
aRomasemreverumtioenfermo,queresideemMinturnes .
Ainda bem murmurou o generoso plebeu, satisfeito com a
resposta , sendo assim, poderei levla hoje at ao fim da sua jornada,
pois voualmdaslagoasdacidade.
A marcha continuou entre as gentilezas de Gregrio e os
agradecimentosdeClia,quelheapreciavaabondade,comovida.
Somente ao cair da tarde oveculo atingiu os arredores da cidade
famosa.
Despedindose do carinhoso companheiro, a jovem crist atentou
na paisagem soberba que se desdobrava aos seus olhos. Uma formosa
vegetao litornea repontava dos terrenos alagadios, num dilvio de
flores.Aprimeiraportadacidadeestavaaalgunsmetros,e,todavia,oseu
amorpelaNaturezaflaestacionarjuntodasgrandesrvoresdocaminho.
O sol, em declnio, enviava tela florida os seus raios agonizantes.
Dominada por grandiosos pensamentos e experimentando um novo alento
devida,comapalavradeverdadeedeconsolaoqueoavlhetrouxera
navspera, dos confins do tmulo, comeou a orar,agradecendo a Jesus
assuasgraassublimeseinfinitas.
No seu caricioso embevecimento, contemplou a figurinha mimosa
que se agitava em seus braos e beijoulhe a fronte num arroubo de
espiritualidade.
Na vspera, haviam recebido a hospitalidade da Natureza, mas,
agora,anteasfileirasdecasebresaliprximosdaestrada,consultavaasi
mesmasobreomelhormeioderecorrerpiedadealheia,contando,porm,
como das outras vezes, com o amparo de Jesus, que lhe forneceria a
inspiraomaisacertada,porintermdiodosseuslcidosmensageiros.
Foientoquereparounumachoupanarodeadadelaranjeiras,onde
a vida parecia ser a mais simples e mais solitria. Seu aspecto singelo
emergia do arvoredo a duzentos metros do local em que se encontrava,
7
Minturnes,maistardepassouachamarseTrajetta.NotadeEmmanuel .
mas, como que atrada por algum detalhe que no poderia definir, Clia
alcanouatrilhaebateuporta.Brilhavamnocuasprimeirasestrelas.
Depois de muito chamar, sentiu que algum se aproximava com
dificuldade,paradarvoltasaoferrolho.
E no tardou tivesse diante dos olhos surpresos uma figura
patriarcaleveneranda,queaacolheucomsolicitudeesimpatia.
Eraumvelhodecabelosebarbascompletamenteencanecidos.As
cs prateadas realavamlhe os nobres traos romanos, irrepreensveis.
Aparentavamaisdesetentaanos,masoolharestavacheiodeternuraede
vida,comoseos seusraciocniosestivessememplenitudedematuridade.
Estendendolhe as mos encarquilhadas e trmulas, Clia notou pequena
cruzapenderlhedopeito,foradatogadescoloridaesurrada.
Grandemente emocionada e compreendendo que se encontrava
frentedeumvelhocristo,murmurouhumilde:
LouvadosejaNossoSenhorJesusCristo!
Parasempre,minhafilha!respondeuoancio,esboandonum
sorriso o jbilo que aquela saudao lhe causava Entra na choupana do
mseroservodoSenhoredispedele,teuservo,igualmente.
A filha de Helvdio Lucius explicou, ento, que se encontrava no
mundoaodesamparo,comumfilhinhodepoucosdias,abenoandoahora
felizdebaterportadeumcristo,que,desdeaqueleinstante,passariaa
encarar como um mestre. Desde logo, estabeleceuse entre ambos uma
cordialidade e um afeto mtuos, to expressivos, to puros, que pareciam
radicadosnaEternidade.
Ouvindolhe a histria, o ancio de Minturnes faloulhe com
branduraesinceridade:
Depoisdeexaminaratuasituao,minhafilha,hsdepermitirte
assista como um pai ou irmo mais velho, na f e na experincia. que,
tambm,tiveumafilha,perdidahpoucotempo,justamentequandovinha
buscla para acompanharme no meu voluntrio e bendito degredo na
frica.Pareciaseextraordinariamentecontigoetereigrandeventuraseme
olhares com a mesma simpatia que me inspiraste. Ficars nesta casa o
tempoquequiseres,ounecessitares.Vivos,apsumaexistnciafrtilde
prazeres e de amarguras. Antigamente, a afeio de uma filha ainda me
prendia o corao a cogitaes mundanas, mas agora vivo somente na
minhafemJesusCristo,esperandoqueasuapalavrademisericrdiame
chamebreveaoseureino,paraaverificaodaminhaindigncia!
Sua voz entrecortavase de suspiros, como se os mais atrozes
padecimentos ntimos lhe azorragassem o corao, ao evocar
reminiscncias.
H mais de um ano continuou aguardo oportunidade para
regressaraAlexandria,masodeperecimentofsicopareceadvertirmeque
embrevesereiforadoaentregarocorpoterradaCampnia,maugrado
aodesejodemorrernopousosolitrioaquetransporteiomeuesprito.
Enquanto ele fazia uma pausa, a jovem aventou
despreocupadamente:
Sois romano, presumo, pelos traos inconfundveis da vossa

fisionomiapatrcia.
Fitandoa bem nos olhos, como se quisesse certificarse de toda a
pureza e simplicidade dalma da sua interlocutora, o ancio respondeu
pausadamente:
Filha, tua condio de crist e a candidez que se irradia de tua
alma obrigamme amaior sinceridade para contigo! Nesta cidade ningum
meconhece,talcomosou!Desdeodiaemquemeconsagreiinstituio
crist da qual participo no Egito longnquo, chamome Marinho para todos
os efeitos. Dentro da nossa comunidade de homens sinceros e crentes,
desprendidos dosbensmateriais,fizemosvotosolenederennciaatodas
as regalias efmeras da Terra, a todas as suas alegrias, de modo a nos
unirmos ao Senhor e Mestre com a compreenso clara e profunda da sua
doutrina.EnquantoosdspotasdoImpriotramamamortedoCristianismo,
supondo aniquillo com o suplcio dos adeptos, forade Roma organizam
se as foras poderosas que ho de agir no futuro, em defesa das ideias
sagradas! Em todas as Provncias da sia e da frica os cristos se
articulam em sociedades pacficas e laboriosas, e guardam os escritos
preciosos dos Discpulos do Senhor e dos seus seguidores abnegados,
protegendo o tesouro dos crentes para uma posteridade mais piedosa e
maisfeliz!
Enquanto Clia o escutava com carinhoso interesse, o ancio de
Minturnes continuava, depois de uma pausa, como que preparando o
prpriopensamentoparamaiorclarezadassuasrecordaes.
A outrem filha, no poderia confiar o que te revelo esta noite,
levadoporumimpulsodocorao.Talvezmeuespritoestejaacercandose
do sepulcro e o Mestre Amado queira advertir, indiretamente, a alma
culpada e dolorida. H qualquer coisa que me compele a confessarte o
passado com as suas inquietudes e incertezas... No poderia explicarte o
que seja. Sei, apenas, que a inocncia do teu olhar de crist, de filha
piedosa e meiga, faz nascerme no peito exausto os bens divinos da
confiana! Meu verdadeiro nome Lsio Muncio, filho de antigos
guerreiros, cujos ascendentes se notabilizaram nos feitos da Repblica.
Minha mocidade foi uma esteira longa de crimes e desvios, aos quais se
entregouomeuespritofrgil,vistoodesconhecimentodoensinodeJesus.
Notrepidei,noutrostempos,embrandiraespadahomicida,disseminando
a runa e a morte entre os seres mais humildes e desprezados. Auxiliei a
perseguio aos ncleos do Cristianismo nascente, levando mulheres
indefesasaomartrioemorte,nosdiasdasfestasexecrveis!Aidemim,
porm!Malsabiaqueumdiaecoariaemmeuntimoamesmavozdivinae
profunda que soou para Paulo de Tarso a caminho de Damasco! Depois
dessavidaaventurosa,caseimetarde,quandoasfloresdajuventudejse
despetalavam no outono da vida! Antes no o fizesse! Para conquistar o
afeto da companheira, fui compelido a gastar o impossvel, lanando mo
de todos os recursos! Sem preparao espiritual, constru o lar sobre a
indignciamaistriste!Empoucotempo,umafilhinhagraciosavinhailuminar
o mago escuro das minhas reflexes sobre o destino, mas, atormentado

pelas necessidades mais duras a fim de mantermos em Roma o nosso
padro de vida social, senti que a pobre esposa, tomada de iluses, no
beberiacomigooclicedapobrezaedaamargura!Comefeito,embreveo
meu lar estava ultrajado e deserto! O questor Flvio Hilas, abusando da
amizade e da confiana que eu lhe dispensava, seduziu minha mulher,
desviandoa ostensivamente do santurio domstico, para escrnio de
minhasesperanasedemeussofrimentos.Desejeisucumbirparafurtarme
vergonha,masoapegofilhinhameadvertiadequeessegestoextremo
significava apenas covardia. Pensei, ento, em procurar Flvio Hilas e a
esposainfiel,paratrucidlossumariamentecomumgolpedeespada,mas,
quando buscava realizar o sinistro intento, encontrei um velho mendigo
juntoaotemplodeSerpis,quemeestendeuadestradilacerada,nopara
imploraresmola,masparadarmeumfragmentodepergaminhoquetomei
sfrego, como se recebesse secreta mensagem de um amigo. Depois de
alguns passos reconheci com assombro que ali se achavam grafados
alguns pensamentosde JesusCristo e que, depois,vim a saber serem os
doSermodaMontanha.Juntoaessehinodosbemaventurados,estavaa
participaodequealgunsamigosdoSenhorsereuniriamjuntodosvelhos
muros da Via Salria, naquela noite! Retrocedi para colher informes do
mendigo no o encontrei, porm, nem pude jamais obter notcias dele.
Aqueles ensinamentos do ProfetaGalileu encheramme o corao.Parece
quesomentenasgrandesdorespodeaalmahumanasentiragrandezadas
teorias do amor e da bondade. Voltei a casa sem cumprir os malsinados
propsitos, e, considerando a inocncia de minha filha, cujos carinhos
infantismeconcitavamaviver,fuiassembleiacrist,ondetiveafelicidade
de ouvir pregadores valorosos, das verdades divinas. L se congregavam
homenssofredorese humilhados,entreosquaisalgunsconhecidosmeus,
que as frias polticas haviam atirado ao sofrimento e ao ostracismo.
Criaturas humildes ouviam a Boa Nova, de mistura com elementos do
patriciado,queascircunstnciasdasortehaviamconduzidoadversidade.
Paratodos,apalavradeJesusconstituaumconsolosuaveeumaenergia
misteriosa. Em todos os semblantes, claridade triste das tochas, surgia
umaexpressodevidanovaquesecomunicouaomeuespritocansadoe
dolorido. Naquela noite regressei a casa como se houvera renascido para
enfrentar a vida! No dia seguinte, porm, quando menos o esperava na
quietao de minha alma, eis que um peloto de soldados me cercava a
residncia e conduziame ao crcere, sob amaisinjusta acusao. que,
naquela noite, o inditoso Flvio Hilas fora apunhalado em misteriosas
circunstncias.Diantedoseucadver,minhaprpriamulherjurouforaeuo
assassino.Arguidaacalnia,busqueiinterporminhasrelaesdeamizade
para recuperar a liberdade e poder cuidar da pobre filha recolhida, ento,
pormosgenerosasehumildesdoEsquilinomasosamigosresponderam
me que s o dinheiro poderia movimentar, a meu favor, os aparelhos
judicirios do Imprio, e eu j no o possua. Abandonado no crcere,
impossibilitadodejustificarme,vistohavercomparecidoassembleiacrist
naquela noite, preferi silenciar a comprometer os que me haviam

proporcionado consolao ao esprito abatido. Espezinhado nos meus
sentimentosmaissagrados,espereiasdecisesdajustiaimperialtomado
deindefinvelangstia.Afinal,doiscenturiesforamnotificarmeasentena
inqua. As autoridades, considerando a extenso do crime, cassavamme
todososttuloseprerrogativasdopatriciado,condenandomemorte,visto
o questor assassinado ter sido homem da confiana de Csar. Recebi a
sentena quase sem surpresa, embora desejasse viver para servir quele
Jesus, cujos ensinos grandiosos haviam sido a minha luz nas sombras
espessasdocrcere,ecumprir,igualmente,osdeverespaternaisparacom
a filhinha abandonada pela ternura materna. Esperei a morte com o
pensamento em prece, mas, a esse tempo, existia em Roma um homem
justo,poucomaismooqueeu,cujopaiforacamaradadeinfnciadomeu
genitor. Esse homem conhecia o meu carter defeituoso, mas leal.
ChamavaseCneioLuciusefoipessoalmenteaTrajanoadvogaracausada
minha liberdade. Afrontando as iras de Augusto, no trepidou em lhe
solicitar clemncia para o meu caso e conseguiu que o Imperador
comutasseapenaparaobanimentodaCorte,comasupressodetodasas
regaliasqueonomemeoutorgava.
Enquanto o ancio fazia uma pausa, a jovem comeou a chorar
comovidamente, em face da aluso ao av, cuja lembrana lhe enchia o
ntimodevivassaudades.
UmavezlivreprosseguiuovelhodeMinturnes,aproximeime
deantigoscompanheirosquecomigohaviamprovadodomesmoclicecom
as perseguies de ordem poltica e que j partilhassem damesmafem
Jesus Cristo. Banidos de Roma e humilhados, dirigimonos frica, onde
fundamosumpousosolitrio,nolongedeAlexandria,afimdecultivarmos
o estudo dos textos sagrados e conservar, simultaneamente, os tesouros
espirituais dos apstolos. Deixando a Capital do Imprio, confiei minha
nicafilhaaumcasal amigo,cujapobrezamaterialnolhedeslustravaos
sentimentosnobres.Provendoofuturodafilhinhacomtodososrecursosao
meualcance,partiparaoEgitocheiodenovosideais,luzdanovacrena!
Nasseveras meditaeseausterosexercciosespirituaisaquemesubmeti,
chegueiaolvidarasgrandeslutasepenosasamargurasdomeudestino!O
descanso damenteemJesus alivioumedetodosospesares.Onicoelo
queaindameprendiaPennsulaerajustamenteafilha,entojmoa,e
cuja afetividade desejava transportar para junto de mim, na frica
longnqua.Depoisdevinteanosnoseiodanossacomunidade,emprecese
meditaes proveitosas, solicitei do nosso diretor espiritual a necessria
permisso para recolher um familiar ao nosso retiro. Referime a um
familiar, pois desejava convencer minha pobre Lsia de que deveria partir
em minha companhia, em trajes masculinos, considerando o ensino de
Jesus de que existem no mundo os que se fazem eunucos por amor a
Deus. Os estatutos da comunidade no permitem mulheres junto de ns
outros,pordecisodeAufdioPrisco,aliveneradocomochefe,sobonome
deEpifnio.Noerameupropsitomenosprezarasleisdanossaordeme
sim arrebatar a filhinha ao ambiente de sedues desta poca de

decadnciaemqueasintenesmaissagradassocolhidaspeloslobosda
vaidadeedaambio,queululamnocaminho.Desejariaconservla,junto
de mim, nomais santo dos anonimatos, at que conseguisse modificar as
disposiesdeEpifnio,acercadosregulamentosdanossaordem,atentas
ascircunstnciasespeciaisdaminhavida!Obtendoanecessriapermisso
para vir Pennsula, aqui aportei h quase dois anos, experimentando a
angstia de reencontrar minha Lsia nos derradeiros instantes de vida.
Descreverte meu sofrimento com a separao da filha querida, depois de
ausentetantosanosedehaveracariciadotograndesesperanas,tarefa
superior s minhas foras. Acompanheilhe os despojos ao sepulcro, para
ondemandei transportar,poucodepois,osdoscarinhosos amigosquelhe
haviam servido de pais, tambm vitimados pela peste, que, h tempos,
flageloutodaapopulaodeMinturnes! Aidemim,quenomereciseno
angstias e tormentos, nas estradas speras da existncia, em vista dos
meuscrimesinominveisnajuventude!Restame,contudo,aesperanano
amor do Cordeiro de Deus, cujamisericrdiaveio a este mundo arrebatar
nos da humilhao e do pecado. Avizinhandome do tmulo, rogo ao
Senhorquemenodesampare.Almdosepulcro,sintoqueesplendealuz
dos seus ensinamentos, num Reino de paz misericordiosa e compassiva!
Certamente,lmeesperamafilhaidolatradaeosamigosinesquecveis.A
terraflorescentedaCampnia,pressintoo,guardarembreveomeucorpo
combalido mas, alm das foras exaustas da vida material, espero
encontraraverdadeconsoladoradanossasobrevivncia!Recebereideboa
vontade o julgamento mais severo, do meu passado delituoso, e,
renunciandoatodosossentimentospessoais,heideaceitarplenamenteos
desgniosdeJesusnasuajustiaequnimeemisericordiosa!
OanciodeMinturnesfalavacomovido,comoolharlcido,fixono
Alto,comoseestivessediantedeumplenrioceleste,comaserenidadeda
suafrobustaeardente.
Mas,chegandoaotermodasconfidnciasdolorosas,observouque
Cliatinhaosolhosrasosdelgrimas,apontodenopoderfalardepronto,
talacomooquelheestrangulavaavoznoimodopeitodolorido.
Porquechorasminhafilhaajuntoucombrandura,seaminha
pobrehistriadevelhonotepodeinteressardiretamenteocorao?
A filha de Helvdio no respondeu, dominada pela emoo do
momento,masoanciocontinuava,surpresoemelanclico:
Acaso ters tambm uma histria amargurada quanto a minha?
Apesardafardentequepressintoemteuesprito,nosejustificatamanha
sensibilidade espiritual na tua idade. Dize, filha, se tens o corao
igualmentetocadoporumalceradolorosa.Seasdorestepesamnaalma
desiludida,recordaapalavradoMestre,quandoexortavaemCafarnaum:
"Vindeamimtodosvsquetrazeisnontimoostormentosdomundoeeu
vosaliviarei..."verdadequenoestsfrentedoMessiasdeDeus,mas,
ainda aqui, deveremos lembrar a lio de Jesus, aceitando o carinho do
Cireneuqueoajudouacarregaracruz!
Ele, que era a personificao de toda a energia do amor, no

hesitouemaceitaroamparodeumfilhohumildedoinfortnio.Tambmeu
sou um msero pecador, filho das provaes mais speras e espinhosas
mas,sepuderes,lemmeucoraoeversquenomeuntimopalpita,por
ti, a afetividade de um pai. Tua presena despertame inexplicvel e
misteriosa simpatia. Confiei ao teu esprito o que diria somente filhinha
adorada, que me precedeu nas sombras do tmulo. Se te sentes
sobrecarregada dos pesares do mundo, dizeme algo de tuas dores.
Repartirscomigoosteussofrimentoseacruzdasprovasteparecermais
leve!
IV
DEMINTURNESAALEXANDRIA
Ouvindo aquelas exortaes carinhosas e espontneas, que no

mais ouvira desde a morte do av, cujo nome fora ali pronunciado pelo
ancio de Minturnes, como um ponto de referncia sua confiana, Clia,
depois de acomodar o pequenino adormecido, sentouse ao lado do seu
benfeitor,comaintimidadedequemoconhecessedemuitotempo,e,com
a voz entrecortada de reticncias da sua emoo profunda, comeou a
falar:
Se me tendes chamado filha, permitireis vos beije as mos
generosas,chamandovospai,pelasafinidadesmaissantasdocorao.
Acabastesdeinvocarumnomequemeobrigaachorardeemoo,
notumultoderecordaestambmamargasedolorosas.Confiareiemvs,
qualofizsempreaocarinhosoav,querelembrastesagradecido.Tambm
eu venho de Roma, pelos mesmos caminhos speros de amargor e
sacrifcio. Reconhecida vossa confiana, revelarei igualmente o meu
romance infortunoso, quando a mocidade parecia sorrirme em plena
floraoprimaveril.
Abandonada e s, receberei, por certo, da vossa experincia nas
estradas da vida o bom conselho que me habilite a fixarme em qualquer
parte, a fim de cumprir a misso de me, junto deste pobre inocentinho!
Desde Roma, venho experimentando a mais atroz necessidade de me
comunicar com um corao afetuoso e amigo, que me possa orientar e
esclarecer. Nas minhas caminhadas encontrei por toda parte homens
impiedosos,quemeenvolviamcomolharesdecorrupoevoluptuosidade..
Alguns chegaram a insultar minha castidade masroguei insistentemente a
Jesusaoportunidadedeencontrarumespritobenfazejoecristo,queme
fortalecesse!
Sentindosetomadaporinexplicvelconfiana,enquantoovelhinho
de Minturnes a ouvia surpreso, embora a imensa serenidade que lhe
transparecia do olhar a filha de Helvdio Lucius comeou a desfiar o seu
romance,cheiodelancesintensosecomovedores.Confessandosenetado
magnnimoCneio,oquesensibilizouprofundamenteointerlocutor,narrou
lhe todos os episdios da sua vida, desde as primeiras contrariedades de

menina e moa, na Palestina, e terminando a longa narrativa com aviso
doav,nanoiteprecedente,quandoforadaapernoitarnagrutadeTibrio.
Ao concluir, tinha os olhos inchados de chorar, como algum que
muitosedemoraraemalijardocoraoopesodaamargura.
Oancioalisavalheoscabelos,comovidamente,comoseofizesse
a uma filha aps longa ausncia repleta de saudades angustiosas,
exclamandoporfim:
Minhafilha,propondomeconfortarte,oteuprpriocoraode
menina,nosmaisbelosexemplosdesacrifcioecoragem,quemeconsola!
Para mim, que,muitasvezes, agasalhei o mal e extravieime no crime, os
sofrimentosdaTerrasignificamajustiadosdestinoshumanosmas,para
o teu esprito carinhoso e bom, as provaes terrestres constituem um
herosmodoCu!
Deusteabenoeocoraofustigadopelastempestadesdomundo,
antesdasfloraesdaprimavera.
Das alegrias do Reino de Jesus, Cneio Lucius dever regozijarse
noSenhorpelosteushericosfeitos.Sintoqueasuaalma,enobrecidana
prticadobemedavirtude,segueteospassoscomosentinelafidelssima!
Depoisdelongapausa,emqueMarinhopareceumeditarnofuturo
dagraciosacompanheira,dissepaternalmente:
Enquanto narravas teus padecimentos ntimos, considerava eu a
melhormaneira de ajudarte neste meu ocaso davida! Compreendo a tua
situaodejovemabandonadaes,nomundo,comopesadoencargode
cuidar de uma criancinha acolhida em to estranhas circunstncias.
Aconselharquevoltesaolar,noopossofazer,conhecendoarigidezdos
costumes em determinadas famlias do patriciado. Alm disso, a casa
paterna considerate morta para sempre, e a palavra carinhosa de Cneio
Luciusspoderiatervalorinestimvelparans,quelhecompreendemoso
alcanceeasublimerevelao.Anteosseusconceitos,temosdeadmitira
plenainocnciadetuame,mas,seregressaresaRoma,aapariodesta
noitenobastariaparaelucidartodososproblemasdasituao,mantendo
se asmesmascaractersticasde suspeioateurespeito.Etusabesque
entre a dvida e averdade sempremelhor o sacrifcio, pois averdade
deJesusevencertologoasuamisericrdiajulgueavitriaoportuna.
Velho conhecedor dos nossos tempos de decadncia e
desmantelosmorais,seique,anteatuajuventude,quasetodososhomens
moos, cheios de materialidade, se curvaro com ignominiosas propostas.
Adestruiodomeularsersempreumatestadovivodasmisriasmorais
danossapoca.
Ponderando as tuas dificuldades, desejo salvarte o corao de
todos os perigos, evitandote as ciladas dos caminhos insidiosos
entretanto, a enfermidade e a decrepitude no me possibilitam mais a tua
defesa. Em Minturnes, quase todos me odeiam gratuitamente, em virtude
dasideiasqueprofesso.Umcristosincero,pormuitotempoainda,terde
sofrer aincompreenso e a tortura dos algozes do mundo, e somente no
melevamaosacrifcio,nasfestasregionaisqueaquiseefetuam,atentaa
minhavelhiceavanadaedolorosa,derugas ecicatrizes...Apresentarum
velhomserosferaspotentesouaoexercciodosatletasdadevassidoe
da impiedade, poderia parecer entranhada covardia, razo pela qual me
julgopoupado.
Nopossuo,pois,nenhumarelaodeamizadequetepossavaler
nestetranse.
Lembratedeque,aindaagora,eutefaleidomeuantigoprojetode
levar a filha ao Egito, em trajes masculinos, de modo a arrebatla deste
antro de corrupo e impenitncia. Esse gesto de um pai bem de um
corao amoroso, em franco desespero quanto ao porvir espiritual desta
regiodainiquidade.
Contemplando a tua inerme juventude carregada de to nobres
sacrifcios, receio pelos teus dias futuros mas rogo a Jesus que nos
esclareaopensamento.
Apsalgunsminutosderecolhimento,ajovemretrucou:
Mas, meu desvelado amigo, no me considerais como vossa
prpriafilha?
OanciodeMinturnes,noclaroserenodosgrandesolhos,deixou
transparecerqueentenderaaalusoerevidoubondosamente:
Compreendo filha, o alcance de tuas palavras, mas, estars
sinceramentedecididaamaisessenobresacrifcio?
Como no, se em torno de mim surgem as mais temerosas
perseguies?
Sim,tuasaesnobilssimasdomeaentenderquedevoconfiar
nastuasresolues.Poisbemseteuespritosesentedispostolutapelo
Evangelho,novacilemosemprepararteasestradasporvindouras!Ficars
nesta casa pelo tempo que desejares, se bem esteja convicto de que no
tardar muito a minha viagem para o Alm. Amanh mesmo entrars nos
teus novos trajes, a fim de facilitar a tua ida para a frica, no momento
oportuno. Sers "meu filho" aos olhos do mundo, para todos os efeitos.
ChamareiamanhaestacasaopretordeMinturnes,afimdequeelecuide
datuasituaolegal,casoeuvenhaafalecer.Tenhoodinheironecessrio
para que te transportes a Alexandria e, antes de morrer, deixarteei uma
carta apresentandote a Epifnio, comomeu sucessor legtimo na sede da
nossacomunidade.L,tendoempregadastodasasderradeiraseconomias
queconseguiretirardeRomanostemposidos,possvelquenotecriem
embaraosparaqueteentreguesaumavidaderepousoespiritualnaprece
enameditao,duranteosanosquequiseres.
Epifnio um esprito enrgico e algo dogmtico em suas
concepes religiosas, mas tem sido meu amigo e meu irmo por largos
anos, durante os quais as mesmas aspiraes nos uniram nesta vida. As
vezes, costuma ser rspido nas suas decises, caracterizando tendncias
paraosacerdcioorganizado,queoCristianismodeveevitarcomtodasas
suas foras, para no prejudicar o messianismo dos apstolos do Senhor
mas, se algum dia fores ferida por suas austeras resolues de chefe,
lembrate de que a humildade o melhor tesouro da alma, como chave

mestradetodasasvirtudeserecordaasupremaliodeJesusnosbraos
do madeiro! Em todas as situaes, a humildade pode entrar como
elementobsicodesoluoparatodososproblemas!
Sim,meuamigo,sintomeabandonadaesnomundoetemoo
assdio dos homens pervertidos. Jesus me perdoar a deciso de adotar
outrostrajesaosolhosdosnossosirmosdaTerra, mas,nasuabondade
infinita, sabe ele das necessidades prementes que me compelem a tomar
essa inslita atitude. Alm domais, prometo, em nome de Deus, honrar a
tnicaquevestirei,possivelmente,emAlexandria,aserviodoEvangelho.
Levarei comigo o filhinho que o Cu me concedeu, e suplicarei a Epifnio
mepermitavelarporelesobocuafricano,comasbnosdeJesus!
QueoMestreteabenoeosbonspropsitos,filha...respondeuo
anciocomumaexpressodejbilosereno.
Ambos se sentiam dominados por intensa alegria ntima, como se
fossem duas almas profundamente irmanadas de outros tempos, num
reencontrofeliz,depoisdeprolongadaausncia.
J os galos de Minturnes saudavam os primeiros clares da
madrugada. Beijando as mos do velho benfeitor, com os olhos rasos de
lgrimas,ajovempatrciabuscou,destavez,orepousonoturnocomaalma
satisfeita,semasangustiosaspreocupaesdodiaseguinteagradecendoa
Jesuscomaoraodoseuamoredoseureconhecimento.
No outro dia, a gente pobre daquele arrabalde de Minturnes ficou
sabendoqueumfilhodoanciochegaradeRomaparaassistirlheosdias
derradeiros.
Aproveitandoostrajesantigos,queoseubenfeitorlheapresentava
pararesolverasituao,Clianohesitouemtomaronovoindumento,por
fugir perseguio irreverente de quantos poderiam abusar da sua
fragilidadefeminina.
O velho Marinho apresentavaa aos raros vizinhos que se
interessavampelasuasade,comosendoumfilhomuitocaro,eexplicando
que ele enviuvara recentemente, trazendo o netinho para iluminar as
sombrasdasuadesoladavelhice.
Afilha dos patrcios, travestida agora pelafora dascircunstncias
num garboso rapaz imberbe, ocupavase carinhosamente de todos os
servios domsticos, buscando servir ao ancio generoso com a mais
desveladasolicitude.
Umfato,porm,veioimpressionaramargamenteocoraosensvel
deClia.Fossepelotratodeficientequereceberaatali,oupelasprivaes
suportadasemtantasmilhasdecaminho,opequenitocomeouadefinhar,
apresentandoembrevetodosossintomasdemorteinevitvel.
Debaldeoancioempregoutodososrecursosaoseualcance,para
asseguraravidabruxuleantedoinocentinho.
Tocada nas fibras mais sensveis do seu corao, em virtude das
revelaes do av, quanto personalidade de Ciro, a jovem sentiu no
ntimo dorido a repercusso dilatada de todos os padecimentos fsicos do
pequenino. Desejava ampararlhe a existncia com todas as energias do

seu esprito dilacerado, operar um milagre com todas as suas foras
afetuosas para arrebatlo s garras da morte, mas em vo misturou
lgrimaseprecesnosseusarrebatamentosemotivos.
Contemplandolhe a agonia, a criana parecia falarlhe alma
carinhosa e sensvel, com o olhar cintilante e profundo, no qual
predominavamasexpressesdeumadorestranhaeindefinvel.
Por fim, aps uma noite de insnia dolorosa, Clia rogou a Jesus
fizesse cessar, na sua misericrdia, aquele quadro de intensa amargura.
Cheia de f, rogava ao Cordeiro de Deus que reconduzisse o seu bem
amadoaoplanoespiritual,seesseseramos seusdesgniosinescrutveis.
Ela,quetantooamavaetantosehaviasacrificadoparaconservarlhealuz
davida,estariaconformadacomasdecisesdoAlto,comonodiaemqueo
vira marchar para o sacrifcio, exposto perversidade dos homens
impiedosos.
Comoseforaouvidaasuarogativadolorosa,cheiadelgrimasde
f e esperana na bondade do Senhor, o inocentinho fechou os olhos da
carne, para sempre, ao desabrochar da alvorada, como se o seu corao
fosse uma andorinha celeste que, receosa das invernias do mundo,
remontasseclereaoParaso.
Sobre o corpinho enrijecido, a filha de Helvdio carpiu a sua dor
intraduzvel,comlgrimas ardentes, experimentando a amargura dassuas
esperanasdesfeitasedosseussonhosmaternosdesmoronados.
Todavia, a palavra sbia e evanglica do ancio de Minturnes ali
estava para reergula de todos os abatimentos e, depois da hora
angustiadadaseparao,elabuscouentronizarasaudadenosanturiode
suaspreceshumildesefervorosas.
Sim, seu corao carinhoso sabia que Jesus no desampara,
nunca, o esprito das ovelhas tresmalhadas nos abismos do mundo e,
refugiandose na orao, esperou que viessem do Alto todos os recursos
espirituais necessrios ao seu reconforto. Os vizinhos humildes
impressionavamse, sobremaneira, com aquele rapaz, de cujo semblante
delicado irradiavase uma terna simpatia, de mistura tristeza inaltervel,
quetocavaasuapersonalidadedesingularesencantos.
Uma noite serena, quando a alma cariciosa da Natureza se havia
plenamente aquietado, Clia recolheuse depois do sero habitual com o
generoso velhinho, que lhe era como um pai devotado pelo corao,
sentindoqueforaestranhalheadormentavaocrebroexaustoedolorido.
Dentroempouco,sem sedarcontada surpresae do aturdimento,
viuse diante de Ciro, que lhe estendia asmos carinhosas, com um olhar
desplicaereconhecimentointraduzvel.
Clia comeou por dizer suavemente, enquanto ela se
concentrava em doce emoo para ouvilo , no renegues o clice das
provaes redentoras, quando as mais puras verdades nos felicitam o
corao!.Depoisde algumtemponatuacompanhia,eismedenovoaqui,
ondedevohaurirforasnovaspararecomearaluta!Noentristeascom
as circunstncias penosas da nossa separao pelas sendas escuras do

destino. s minha ncora de redeno, atravs de todos os caminhos!
Jesusnainfinitaextensodesuamisericrdia,permitiuqueatuaalma,qual
estrela domeu esprito, descessedasamplides sublimeseradiosaspara
clarificar meus passos no mundo. Luz da abnegao e do martrio moral,
quesalvaeregeneraparasempre!
Se as mos sbias e justas de Deus me fizeram regressar aos
planosinvisveis,regozijemonosnoSenhor,poistodosossofrimentosso
premissas de uma ventura excelsa e imortal! No te entregues ao
desalento,porque,antigamente,Clia,meuespritosetingiudelutoquase
perene,nofaustodeumtirano!EnquantobrilhavasnoAltocomoumastro
deamorparaomeucoraocruel,decretavaeuamisriaeoassassnio!
Abusandodaautoridadeedopoder,daculturaedaconfianaalheias,no
trepideiemdestruiresperanascariciosas,espalhandoocrime,arunaea
desolaoemlaresindefesos!Fuiquaseumrprobo,senocontassecom
oteuespritoderennciae dedicaoilimitadas!Aopassoque eudescia,
degrau a degrau, a escada abominvel do crime, no pretrito longnquo e
doloroso, teu corao amoroso e leal rogava ao Senhor do Universo a
possibilidadedosacrifcio!
E, semmedir astrevas agressivas e pavorosas que me cercavam,
desceste ao crcere de minhas impenitncias! Espalhaste em torno da
minhamisria o aroma sublime da renncia santificante e eu acordei para
os caminhos da regenerao e da piedade! Tomasteme das mos, como
seofizessesaumacrianadesventurada,eensinastemeaergulaspara
o Alto, implorando a proteo e misericrdia divinas!J de alguns sculos
teuespritomeacompanhacomasdedicaessantificadase supremas!
queasalmasgmeaspreferemchegarjuntassregiessublimesdaPaze
daSabedoria,e,dentrodoteuamordesveladoecompassivo,nohesitaste
em me estender as mos dedicadas e generosas, como estrela que
renunciassesbelezasdocuparasalvarumvermeatoladonumpntano,
emnoitedetrevasperenes.
Eacordei,Clia,paraasbelezasdoamoredaluze,nocontente
ainda,pormedespertares,mevensauxiliandoaresgatartodososdbitos
onerosos.
Teu esprito, carinhoso e impoluto, no vacilou em sustentarme,
atravs das estradas pedregosas e tristes que eu havia traado com a
minhaambioterrveledesvairada!Tenssidoopontoderefernciapara
minha alma em todos os seus esforos de paz e regenerao, na
reconquista das glrias espirituais. Ao teu influxo pude testemunhar minha
f,nocircodomartrio,selando,pelaprimeiravez,minhaconvicoemprol
dafraternidadeedoamoruniversal!Porti,desterrodemimoegosmoeo
orgulho,sustentandotodasasbatalhasntimas,nacertezadavitria!
Voltando ao mundo, fui novamente arrebatado dos teus braos
materiais, em obedincia s provas rspidas que ainda terei que sustentar
por largo tempo! Jesus, porm, que nos abenoa do seu trono de luz e
misericrdia, de perdo e bondade infinita, permitirque eu esteja contigo
nosteustestemunhosdefehumildade,destinados exaltaoespiritual
detodososseresbemamadosquegravitamnarbitadosnossosdestinos!
EseDeusabenoarminhasesperanaseminhasprecessinceras,voltarei
de novo para junto do teu corao, nas lutas speras. Espera e confia
sempre!
Na sua magnanimidade indefinvel, permite o Senhor possamos
voltardoscaminhosalmosdotmulo,paraconsolaroscoraesligadosao
nossoeaindaretidosnostormentosdacarne.Somentel,nasmoradasdo
Senhor,ondeaventuraeaconcrdia seconfundem,poderemosrepousar
no amor grande e santo, marchando de mos dadas para os triunfos
supremos,semasinquietaeseprovasrudesdomundo!
Por muito tempo a voz cariciosa de Ciro faloulhe ao corao,
propiciandolhe ao esprito sensvel asmaissantasconsolaeseasmais
doces esperanas! No auge do seu deslumbramento espiritual, a jovem
crist experimentou as mais comovedoras alegrias, desejando que aquele
minutogloriososeprolongasseaoinfinito.
Quando a palavra do bemamado parecia finalizar com um brando
estacato, em vibraes silenciosas e profundas, Clia rogoulhe que a
acompanhasse em todos os seus lances terrestres, implorandolhe
assistnciaeproteoemtodasascircunstnciasdavidaconfioulheseus
pesaresmaissecretoseangustiosasexpectativas,quantonovasituao,
mas Ciro parecia sorrirlhe bondosamente, prometendolhe carinho
incessante,atravsdetodosospercalosereafirmandoasuaconfianano
amparodoSenhor,quenohaveriadeabandonlos.
No dia seguinte, eila reanimada, deixando transparecer no
semblanteaserenidadentimadoseuesprito.
O velhinho notou, com alegria, aquela mudana e, como se
estivesseempreparativosconstantesparaajornadadotmulo,noperdeu
oensejoparaesclarecerajovemsobreosproblemasqueaesperavamna
vida solitria de Alexandria. Com solicitude extrema, davalhe notcia de
todos os pormenores da vida nova a encetar, fornecendolhe o nome de
antigos companheiros de f e dando conta de todos os costumes da
comunidade.
Clia em trajes masculinos, ouvialhe a palavra carinhosa e
benevolente,comodesejontimodeprolongarindefinidamenteaquelavida
bruxuleante,demodoanuncamaissepararsedaquelecoraobondosoe
amigomas,aorevsde suasmaiscarasesperanas,o estadodoancio
agravouse repentinamente. Todos os esforos foram baldados para lhe
restituiro"hnusvital"doplanofsicoe,assistidopelajovem,quetudofazia
por vlo restabelecido, o velho Marinho recebeu a visita do pretor da
cidade,que,cedendoainstantespedidos,vinhareceberlheasderradeiras
recomendaes.
Apresentando a jovem como filho, o moribundo ordenou que lhe
fossem entregues todas as suas parcas economias, antecipando que ele
deveriapartirparaafrica,tologoseverificasseoseubito.
Marinho interpelou a autoridade, depois das necessrias
anotaes,serpossvelqueestejovemparticipedastuassupersties?
O generoso velhinho compreendeu o alcance da pergunta e
respondeucomdesassombro:
De mim e por mim, no precisaremos cogitar das convices
religiosas, aqui de todos conhecidas, desde que entrei nesta casa! Sou
cristo e saberei morrer, ntegro, na minha f!. Quanto a meu filho, que
dever partir para Alexandria, a fim de amparar nossos interesses
particulares,temoespritolivreparaescolheraideiareligiosaquemaislhe
aprouver.
O pretor olhou com simpatia para o jovem triste e abatido, e
exclamou:
Aindabem!
Despedindose do moribundo, cujos instantes de vida pareciam
prestes a extinguirse, a autoridade deixavaos ambos com a precisa
liberdadeparatrocaremasderradeirasimpresses.
Marinho fez ver, ento, sua pupila, que aquela resposta hbil
destinavase a fazer que o pretor de Minturnes lhe cumprisse a vontade,
sem relutncia, dentro dos dispositivos legais, recomendandolhe todas as
providnciasqueasuamorteexigiriadasuainexperincia.Cliaouvialhe
as exortaes roucas e entrecortadas, extremamente acabrunhada mas,
comoemtodasaspenosascircunstnciasdasuavida,confiavaemJesus.
Aps uma agonia excruciante de longas horas, em que a filha de
Helvdio viveu momentos de indescritvel emoo, o generoso Marinho
abandonava o mundo, depois de longa existncia, povoada de pesadelos
terrveis e dolorosos. Seus olhos se fecharam para sempre, com uma
lgrima, ao tombar do dia. Piedosamente, diante de alguns raros
assistentes, Clia fechoulhe as plpebras, num gesto carinhoso, e,
ajoelhandose, como se quisesse transformar as brisas da tarde em
mensageirasdosseusapelosaoCu,deixouqueocoraosedilusseem
lgrimas de saudade, suplicando a Jesus recebesse o benfeitor no seu
reino de maravilhas, concedendolhe um recanto de paz, onde a alma
exaustalograsseesquecerastormentasdolorosasdaexistnciamaterial.
Dada a sua qualidade de cristo confesso, o velho de Minturnes
teveumasepulturamaisquesingela,queafilhadopatrcioencheucomas
flores do seu afeto e mergulhando na sombra de uma soledade quase
absoluta.
Dentrodepoucosdias,opretorentregoulheapequenasoma,que
Marinho lhe deixava, um pouco mais que o suficiente para a viagem em
demanda da frica distante. E, numa radiosa manh de primavera,
carregando no ntimo a sua serenidade triste e inaltervel, a moa crist,
depois de uma prece longa e angustiosa sobre os tmulos humildes do
pequeninoedoancio,naquallhesrogavaproteoeassistncia,tomouo
lugarquelhecompetianumagaleranapolitanaqueperiodicamenterecebia
passageirosparaoOriente.
Suafiguratriste,metidaemroupasmasculinas,atraaaatenode
quantos lhe faziam companhia eventual no grande cruzeiro pelo
Mediterrneo, mas, profundamente desencantada do mundo, a jovem se

mantinhaemsilncioquaseabsoluto.
O desembarque em Alexandria verificouse sem incidentes dignos
de meno. Todavia, seguindo as recomendaes do benfeitor, junto dos
seus conhecidos da cidade, viera a saber que o monastrio demorava a
algumasmilhasdedistncia,peloquehouvedetomarumguiaatolocal
doseurecolhimento.
Omosteiro,isolado, distava da cidade dez lguas mais ou menos,
emmarchadequaseumdiaapesardosbonscavalosatreladosaoveculo.
Afilha de Helvdio defrontou o grande e silencioso edifcio na hora
crepuscular, empolgada pela viso do casario amplo, entre a vegetao
agreste. Sentiu, porm, um singular descanso mental naquela soledade
imponentequepareciaacolhertodososcoraesdesolados.
Puxando o cordel que ligava o porto de entrada, ouviu, ao longe,
ossonsdepesadasineta,cujorudoestranhopareciadespertarumgigante
adormecido.
Daainstantes,osvelhosgonzosrangiampesadamente,deixando
entrever um homem trajado com uma tnica cinzentoescura, semblante
grave e triste, que interpelava a jovem transformada num rapaz de
fisionomiatristonha,nestestermos:
Irmo,quedesejaisdonossoretirodemeditaoeorao?
VenhodeMinturnesetragoumacartademeupai,destinadaao
Sr.AufdioPrisco.
AufdioPrisco?perguntouoporteiroadmirado.
Noele,aqui,ovossosuperior?
ReferivosaopaiEpifnio?
Issomesmo.
Escutaime ponderou o irmo porteiro complacente , sois,
porventura,ofilhodeMarinho,ocompanheiroquedaquipartiuhcercade
doisanos,afimdevostrazeraonossorecolhimento?
verdade.Meupaichegou,hmuitotempo,aosportosdaItlia,
onde nos encontramos, todavia, sempre doente, no logrou a ventura de
acompanharmesoledadedasvossasoraes.
Morreu?revidouointerlocutorextremamenteadmirado.
Sim,entregouaalmaaoSenhor,hmuitosdias.
QueDeusotenhaemsuasantaguarda!
Dito isso, psse a meditar um instante, como se tivesse o
pensamentomergulhadoemprecesfervorosas.
Emseguida,contemploucommuitaternuraojovemhumildeetriste,
exclamandosignificativamente:
Agora que j sei donde vindes e quem sois, eu vos sado em
nomedeNossoSenhorJesusCristo!
QueoMestresejalouvadorespondeuafilhadeHelvdioLucius,
comosseusmodossingelos.
No haveis de reparar vos tenha recebido com prudncia,
primeira vista. Atravessamos uma fase de intensas e amarguradas
perseguies,eos servosdoSenhor,noestudodoEvangelho,devemser
os primeiros a observar se os lobos chegam ao redil com vestes de
cordeiro.
Compreendo.
No desejo aborrecervos com indagaes descabidas, mas,
pretendeisadotaravidamonstica?
Sim respondeu a jovem timidamente , e, assim procedendo,
no s obedeo a umavocao inata, como satisfao a uma das maiores
aspiraespaternas.
Estaisinformadodasexignciasdestacasa?
Sim,meupaimasrevelouantesdemorrer.
O irmo porteiro deitou o olhar para todos os lados e, observando
que se encontravam a ss, exclamou em voz discreta: Se trazeis a esta
casa uma vocao pura e sincera, acredito que no tereis dificuldade em
observar as nossas disciplinas mais rgidas contudo, devo esclarecervos
que pai Epifnio, como diretor desta instituio, o espritomais rspido e
arbitrrio que j conheci na minha vida. Este retiro de orao o fruto de
umaexperinciaqueelecomeoucomovossodignopai,hmaisdevinte
anos.Aprincpio,tudoiabem, mas,nosltimosanos,ovelhoAufdioPrisco
vemabusandolargamentedasuaautoridade,mximedepoisdapartidado
IrmoMarinhoparaaItlia.Daparac,paiEpifniotornousedespticoe
quase cruel. Aos poucos vai transformando este pouso do Senhor em
caserna de disciplina militar, onde ele recebeu a educao dos primeiros
anos.
AnetadeCneioLuciusouviaoprofundamenteadmirada.
Pelaamostradaportaria,seuespritoobservadorcompreendeu,de
pronto, que o retiro dos filhos da orao estava igualmente repleto das
intrigasmaispenosas.
Todavia, enquanto coordenava as suas consideraes ntimas, o
IrmoFilipecontinuava:
Imaginai que o nosso superior vem transformando a ordem de
todososensinamentos,criandoasmaisincrveisextravagnciasreligiosas.
Em contraposio aos ensinamentos do Evangelho, obriganos a chamar
lhe"pai"ou"mestre",nomesqueoprprioJesussenegouaaceitarnasua
missodivina.Almdeinventartodaasortedetrabalhosparaosquarenta
e dois homens desencantados do mundo que estacionam aqui, vem
aplicando as lies de Jesus sua maneira. Se bem nada possamos
revelarlfora,abemdocartercristodanossacomunidade,lastimvel
observar que todo o recinto est cheio de smbolos que nos recordam as
festividadesmateriais dos deuses cruis. E nada poderemos dizer em tom
decrticaoudecensura,porquantoopaiEpifniomandaemnscomoum
rei.
A jovem ainda no conseguira manifestar a sua opinio, dada a
fluncia com que o porteiro discorria, quando lhes chegou o rudo de uns
passos fortes que se aproximavam, Filipe calavase, como quem j
estivesse habituado a cenas como aquelas, e, modificando a expresso
fisionmica,exclamoucomvozabafada:
ele!
Clia, metida nos seus trajes estranhos e pobres, no conseguiu
dissimularoespanto.
No limiar de uma porta ampla, surgia a figura de um velho
septuagenrio, cujos caracteres fisionmicos apresentavam a mais
profundaexpressodeconvencionalismoeorgulhosaseveridade.Vestiase
como um sacerdote romano nos grandes dias dos templos politestas e,
apoiado a uma bengala expressiva, passeava por toda parte o olhar
fulgurante,comoaprocurarmotivosdeirritaoedesagrado.
Filipe!exclamoueleemtomintempestivo.
Mestre exclamou o irmo da portaria, com a mais fingida
humildade , apresentovos o filho de Marinho, que o seu corao de pai
nopdeacompanharataqui,dadaasurpresadamorte,emMinturnes.
Ouvindoaqueleesclarecimentoinesperado,Epifniocaminhoupara
o jovem que lhe era inteiramente desconhecido, pronunciando quase
secamente a saudao evanglica, como se fora um leo utilizando a
legendadeumcordeiro:
PazemnomedoSenhor!
Clia respondeu, conforme o seu venerando amigo lhe havia
ensinado antes da morte, entregando ao superior da comunidade a carta
paternal.
Depois de passar rapidamente os olhos pelo pergaminho, Epifnio
acentuoucomausteridade:
Marinhodevetermorridocomtodooseuidealismodecigarra.
Ecomosehouverapronunciadoaqueleconceitotosomentepara
simesmo,acrescentoucomasuaexpressosevera,dirigindosejovem:
Desejas,defato,permaneceraqui?
Sim, meu pai respondeu o suposto rapaz, entre tmido e
respeitoso. Continuar as tradies de meu paifoi sempre omeu desejo,
desdeainfncia.
Aquele tom humilde agradou a Epifnio, que lhe falou menos
agressivo:
Sabes,porm,queanossaorganizaoconstitudadecristos
convertidos,quepossamcooperaremnossosesforosnosomentecomo
valorespiritual,mastambmcomosrecursosfinanceirosimprescindveiss
nossas realizaes? Teu pai no te deixou peclio algum, aps haver
baixadoaosepulcroemMinturnes?
Minha herana cifrouse, apenas, ao capital indispensvel
viagem at Alexandria. Entretanto acentuou inocentemente , meu pai
reveloume, h tempos, que a sua pequena fortuna foi empregada aqui,
asseverandome que a administrao da casa saberia acolherme,
recordandoosseusservios.
OrarevidouEpifnio,evidenciandocontrariedade,fortunapor
fortuna, todos os que descansam neste retiro tiveramna no mundo,
trazendoosseusmelhoresvaloresparaestacasa.
Mas meu pai implorou Clia com sincera humildade , se

existem aqui os que descansam, devem existir igualmente os que
trabalham. Se no tenho dinheiro, tenho foras para servir a instituio
nalguma coisa. No me negueis a realizao de um ideal tanto tempo
acariciado.
Osuperiorpareciacomovido,revidandocomnfase:
Estbem.Fareiportiquantoestiveraomeualcance.
E mandando Filipe ao interior, em busca de um grande livro de
apontamentos,iniciouminuciosointerrogatrio:
Seunome?
Omesmodemeupai.
Ondenasceu?
EmRoma.
Onderecebeuobatismo?
EmMinturnes.
E aps as detalhadas inquiries, Epifnio faloulhe rspido,
investidonasuaausterasuperioridade:
Atendendotuavocaoememriadeumvelhocompanheiro,
ficars conosco, laborando nos servios da casa. Quero, contudo,
esclarecerteque,aquidentro,faocumprirrigorosamenteoEvangelhodo
Senhor, de acordo com a minha vontade, inspirada do Alto. Depois de
muitos anos de experincia, reconheci que o pensamento evanglico ter
deorganizarsesegundoasleishumanas,ounopodersobreviverparaa
mentalidade do futuro. Os cristos de Roma, como os da Palestina,
padecem de uma hipertrofia de liberdade que os leva, instintivamente,
disseminaodetodososabsurdos.Aqui,todavia,adisciplinacristhaver
decaracterizarsepelaabdicaototaldaprpriavontade.
A jovem escutouo serenamente, guardando no ntimo as suas
impresses particulares, de quanto lhe era dado observar, enquanto
Epifnio a encaminhava ao interior, apresentandoa aos demais
companheiros.
Transformada no Irmo Marinho, Clia passou a viver a sua vida
nova,singularedesconhecida.
O mosteiro vasto onde se reuniam mais de quatro dezenas de
cristosricos,desiludidosdosprazeresdomundo,erabemum dospontos
de partida do segundo sculo para o Catolicismo e para o sacerdcio
organizadosobrebaseseconmicas,eliminativasdetodas asfloraesdo
messianismo.
Reparou que ali nomais havia a simplicidade das catacumbas. A
simbologia pag parecia invadirtodos os departamentos da casa. Aqueles
romanos convertidos no dispensavam as frmulas de orao aos seus
antigos deuses. Por toda parte pendiam cruzes grandes e pequenas,
talhadasemmrmoresoumadeira,esculturadasemmoldesdiversos.Havia
salas de preces em que repousavam imagens do Cristo, de marfim e de
ceraprateada,dormindoinertesentreverdadeirostufosderosasevioletas.
O culto exterior do politesmo parecia redivivo, indestrutvel e inelutvel.
Paraasuamanuteno,notavaelaamesmaintrigadospadresflamneos,
de Roma, figurandoselhe que o Evangelho, ali, constitua mero pretexto
paragalvanizarascrenasmortas.
OespritoformalistadeEpifniobuscaradotaroestabelecimentode
todasasconvenesimprescindveis.
Umsinoanunciavaamudanadasmeditaes,ahoradotrabalho,
daspreces,dasrefeies,eotempodestinadoaorepousodoesprito.
OsentidodeespontaneidadedaliodoSenhornoTiberades,por
conciliar a possibilidade e a necessidade dos crentes, havia desaparecido.
AconvenoimplacveldeEpifnioregulamentavatodososservios.
Omaisinteressanteque,naquelesmonastriosremotosdafrica
e da sia, onde se acolhiam os cristos receosos das perseguies
inflexveisdaMetrpole,jexistiamasfamosashorasdoCaptulo,isto,a
reunio ntima de todos os membros da comunidade, para repasto das
intrigasedospontosdevistaindividuais.
Clia estranhou que, dentro de um instituto cristo por excelncia,
pudessem vigorar aberraes como essa que vinha diretamente dos
colgiosromanos,ondepontificavamsacerdotesflamneosouvestaismas
eraobrigadaaaceitarasordenssuperiores,semdeixartranspareceroseu
desencanto. Condenando, embora, tais manifestaes nocivas do culto
exterior,afilhadeHelvdioembreveconquistariaaadmiraoeconfiana
de todos, pela retido do proceder, a evidenciar os mais elevados atos de
humildade e compreenso do Evangelho. De trato amenssimo, com o
amavio das suas palavras carinhosas e amigas, o Irmo Marinho
transformavasenomdetodasasatenes,edificandoasafeiesmais
purasnaqueleconvviosingular.
Contudo,algumhaviaaliqueguardavaomaisvenenosodespeito
emfacedasuavidapura.EssealgumeraEpifnio,cujoespritodesptico
eoriginal,sehabituaraamandaremtodososcoraes,combrutalidadee
aspereza. A circunstncia de nada encontrar no filho do antigo
companheiro, que merecesse censura, irritavalhe o esprito tirnico. Nas
horasdoCaptulo,observavaqueasopiniesdoIrmoMarinhotriunfavam
sempre, pela sublime compreenso de fraternidade e de amor, de que
davam pleno testemunho. A jovem, porm, no obstante estranharlhe as
atitudes, no podia definir os gestos rudes do superior, dentro da sua
candidezespiritual.
Certo dia, na hora consagrada s intrigas e devassas, que
antecederam, no Catolicismo, o instituto da confisso auricular, cheio de
austeridadeeartificialismo,Epifniofezlongapreleosobreastentaes
do mundo, dizendo dos seus caminhos abominveis e das trevas que
inundavam o corao de todos os pecadores, envolvendo todas as coisas
davidanasuacondenaoenasuafriareligiosa.
Terminada a palestra fantica, solicitou, ao modo das primeiras
assembleias crists, que todos os irmos se pronunciassem sobre a
preleo, mas, enquanto todos aprovavam os conceitos, irrestritamente,
Clia,nasuainocentesinceridade,replicou:
Mestre Epifnio, vossa palavra extremamente respeitvel para

quantos laboram nesta casa, mas, peo licena para ponderar que Jesus
no deseja a morte do pecador. Suponho justo que nos refugiemos neste
retiro,atquepasseaonda sanguinriadasperseguiesaosadeptosdo
Cordeiro todavia, amainada a tempestade, acho imprescindvel que
regressemosaomundo,mergulhandonosemsuaslutasdolorosas,porque,
sem esses campos de sofrimento e trabalho, no poderemos dar o
testemunhodanossafedanossacompreensodoamordeJesus.
O diretor espiritual lanoulhe um olhar sombrio, enquanto toda a
assembleiapareciasatisfeitacomaoportunidadedaqueleesclarecimento.
No prximo Captulo prosseguiremos, ento, com os mesmos
estudosdisseEpifnioemtomquaserudevisivelmentecontrariadocomo
argumento irretorquvel, apresentado contra a sua inovao desptica, em
detrimentodosensinamentosevanglicos.
No dia seguinte, o Irmo Marinho foi chamado ao gabinete do
superior,quelhedirigiuapalavranestestermos:
Marinho,nossoIrmoDioclcio,provedordestacasahmaisde
dez anos, encontrase alquebrado, doente, e eu preciso confiar esse
encargo a algum, cuja noo de responsabilidade me dispense de
sindicnciasecuidadosespeciais.Dessarte,deamanhemdiante,ficars
comoencargodeiraomercadomaisprximo,duasvezesporsemana,de
modoacuidaresconvenientementedaspequenasprovisesdomosteiro.
A jovem acolheu a recomendao, agradecendo a confiana a ela
deferidae,comsemelhanteprovidncia,apalavradeEpifnio,nosdiasdo
Captulo, j no seria perturbada pelas suas observaes simples e
portadorasdosmelhoresesclarecimentosevanglicos.
O mercado distava trs lguas do convento, porquanto estava
situadonumagrandepovoaonaestradadeAlexandria.Dessemodo,em
sua caminhada a p, sobraando dois cestos enormes, a filha de Helvdio
era obrigada a pernoitar na nica estalagem ali existente, visto ter de
esperar a parte da manh seguinte, quando o mercado exibia os seus
produtos.
Aquelasjornadassemanaiscansavamnasobremaneira,aprincpio
mas, pouco a pouco, foise habituando ao novo imperativo de suas
obrigaes. Aproveitando a solido dos caminhos para os melhores
exerccios espirituais, no s relia velhos pergaminhos que continham os
princpiosdoEvangelhoeasnarrativasdosApstolos,comoexercitavaas
maissadiasmeditaes,nasquaisdeixavaocoraoevolarseempreces
cariciosasaoSenhor.
No mosteiro todos os irmos respeitavamna. Por seus atos e
palavras, ela centralizava os afetos gerais, que lhe cercavam o esprito de
consideraoedeamordesvelado.
Trsanospassaram,semqueumsdiadesseprovadedesnimo
ouderevolta,deindecisooudeamargura,consolidandocadavezmaisas
suastradiesdevirtudeirrepreensvel.
Na povoao mais prxima, igualmente, onde os servios do
mercadoaconvocavamaocumprimentododever,todoslheapreciavamos
generososdotesdalma,mormentenahospedariaemquepernoitavaduas
vezesporsemana.
Acontece,porm,queMennioTlio,ohospedeiro,tinhaumafilha
de nome Brunehilda, que reparara os belos traos fisionmicos do Irmo
Marinho, tomada de singulares impresses. Embalde se ataviava para lhe
provocar a ateno sempre voltada para os assuntos espirituais, irritando
se,intimamente,comasuaafetuosaindiferena,semprecordialefraterna.
Longos meses transcorreram, sem que Brunehilda pudesse
desvendar o mistrio daquela alma esquiva, cheia de beleza e delicada
masculinidade,aos seusolhos,enquanto oIrmoMarinho,dentrode suas
elevadasdisposiesespirituais,nuncachegouaperceberabastardiados
pensamentos e intenes da jovem, que, tantas vezes, o cumulava de
gentilezascariciosas.
Foi ento que Brunehilda, desenganada nos seus propsitos
inconfessveis,passouarelacionarsecomumsoldadoromano,amigode
seu pai e da famlia, recmchegado da Capital do Imprio e cheio de
ousadiaseatitudesinsinuantes.
Embreve,afilhadoestalajadeiroinclinavaseparaodesfiladeiroda
perdio, ao passo que o sedutor da sua alma inquieta e verstil se
ausentava propositadamente, regressando a Roma, depois de obter o
consentimentodossuperiores.
Abandonada sua prova asprrima, Brunehilda procurou disfarar
os seus angustiosos pensamentos ntimos. Com a alma tomada de
inquietaes em face da severidade dos princpios familiares, desejava
morrer de modo a eliminar todos os resqucios da falta e desaparecendo
parasempre.Faltavalhe,porm,onimopararealizartoodiosocrime.
Dia chegou, contudo, em que no mais pde ocultar, aos olhos
paternos,arealidade.
Recolhendose ao leito na vspera de receber o fruto dos seus
amores,foiobrigadaacientificarMenniodequantoocorria.Tomadodedor
selvagem, o corao paterno obrigou a filha a confessarse plenamente, a
fimdepodervingarse.Brunehilda,contudo,noinstantederevelaronome
dequemainfelicitara,sentiuopavordasituao,dizendocaluniosamente:
Meupai,perdoaimeafaltaquevosdesonraonome,respeitvel
e impoluto, mas quem me levou a transigir to penosamente com os
sagradosprincpiosfamiliares,quenosensinastes,foioIrmoMarinhocom
asuadelicadezacapciosa.
Mennio Tlio sentiu o corao abrirse em chaga viva. Nunca
poderia imaginar semelhante coisa. O Irmo Marinho consolidara no seu
conceitoasmaisconfortadorasesperanas,eeleconfiavanasuaconduta
comoconfiarianomelhordosamigos.
Mas,anteaevidnciadosfatos,exclamouemvozrspida:
Poisbem,minhacasanoficarcomessamanchaindelvel.Tua
prevaricao no desonrar o nome de minha famlia, porque ningum
saber que acedeste aos propsitos criminosos do infame! Eu mesmo
levarei a criana a Epifnio, afim de que os seus sequazes considerem a

enormidade desse crime ! Se tanto for necessrio, no desdenharei
empunharaespadaemdefesadocrculosagradodafamlia,maspreferirei
humilhlos,devolvendoaosedutorofrutodasuacovardia!
Comefeito,dissimulandoadorimensadoseucoraoedoseular,
Mennio Tlio, no dia seguinte, ao alvorecer, marchou para o mosteiro
levando consigo um pequeno cesto, de que um msero pequenino era o
singularcontedo.
ChamadoportariapeloIrmoFilipe,quandooSoliaalto,afimde
atender insistncia do visitante o superior da comunidade ouviu os
impropriosdeMennio,comocoraogeladoderancor.
Cientificado de todas as confisses de Brunehilda, em relao a
Marinho, mestre Epifnio mandou chamlo sua presena, com a
brutalidadedosseusgestosselvagens.
IrmoMarinhoexclamouosuperiorparaafilhadeHelvdioque
o escutava, amargurada e surpreendida , ento assim que demonstras
gratido a esta casa? Onde se encontram as tuas avanadas concepes
do Evangelho, que no te impediram de praticar to nefando delito?
Recebendote no mosteiro e confiandote uma misso de trabalho neste
retirodoSenhor,depositeinosteusesforosumasagradaconfianadepai.
Entretanto, no hesitaste em lanar o nosso nome ao escndalo,
enxovalhandoumainstituioquenossumamentevenervelaoesprito!
Observandoamiservelcriana,juntodoestalajadeiro,quelheno
correspondia saudao,ajoveminterrogou,enquantoEpifniofaziauma
pausa:
Mas,dequemeacusam?
Aindaoperguntas?revidouMennioTlio,defacescongestas.
Minhadesventuradafilhareveloumeatuaaotorpe,novacilandoem
levaraomeularhonestoalamadatuaconcupiscncia.Estsenganadose
supesqueminhacasavacolherofrutocriminoso dastuasdesregradas
paixes,porqueestamiservelcrianaficarnestacasa,afimdequeopai,
infame,resolvasobreoseudestino.
Depois de pronunciar estas palavras acrescidas de improprios ao
suposto conquistador da filha, o estalajadeiro retirouse, ante o pasmo de
CliaedeEpifnio,deixandoaliacrianamsera,emcompletoabandono.
Ajovemcompreendeu,numrelance,queomundoespiritualexigia
um novo testemunho da sua f e, enquanto caminhava, quase
serenamente, para tomar nos braos o inocentinho, o superior da
comunidadeaadvertiacolrico:
Irmo Marinho, esta casa de Deus no pode tolerar por mais
tempo a tua escandalosa presena. Explicate! Confessa as tuas faltas, a
fim de que a minha autoridade possa cuidar das providncias oportunas e
necessrias!
Clia em poucos instantes, mergulhou o pensamento dolorido nas
meditaes indispensveis, e, valendose da mesma f intangvel e
cristalina que lhe havia orientado todos os penosos sacrifcios do destino,
exclamoucomhumildade:
Pai Epifnio, quem comete um ato dessa natureza indigno do
hbitoquenosdeveaproximardoCordeirodeDeus!Estoupronto,pois,a
aceitarcomresignaoaspenasqueavossaautoridademeimpuser.
Pois bem replicou o superior na sua orgulhosa severidade ,
deves sair imediatamente do mosteiro, levando contigo essa criana
miservel!
Nesse instante, porm, quase todos os religiosos se haviam
aproximado, observando a relevncia da cena. Custavalhes crer na
culpabilidade do Irmo Marinho, que ali se encontrava humilde,
evidenciando a mais consoladora serenidade no brilho calmo dos olhos
midos.
E, sentindo que todos os companheiros eram simpticos sua
causa, a filha de Helvdio,com umainflexo devozinesquecvel, ajoelhou
diantedeEpifnioepediu:
Meu pai, nome expulseisdesta comunidade para sempre! No
conheoasregiesquenosrodeiam!Souignoranteeencontromedoente!
No me desampareis, considerando a palavra do Divino Mestre, que se
afirmavacomoorecursodetodososenfermosedesvalidosdestemundo!
Se tenho a alma indigna de permanecer neste retiro de Jesus, daime a
permisso de habitar o casebre abandonado ao p do horto. Eu vos
prometotrabalhardemanhnoite,noamanhodaterra,afimdeesquecer
os meus desvios.. Pai Epifnio, se no me concederdes essa graa, por
mim, concedeia por este pequenino abandonado, para quem viverei com
todasasforasdomeucorao!
Chorava copiosamente ao fazer a dolorosa rogativa. No ntimo, o
orgulhosoAufdioPrisco,quedesejavaaplicaroEvangelhosuamaneira,
quis negar, mas, num relance, notou que todos os companheiros da
comunidadeestavamcomovidoseapiedados.
No resolverei por mim clamou exasperado , todos os
membros do mosteiro devero considerar estranha e descabida a tua
solicitao.
Todavia, consultados os companheiros, para quem a jovem
caluniada erguia os olhos splices, houve ummovimento geralfavorvel
filhadeHelvdio.Epifnionoconseguiuadesejadarecusae,endereando
aos seus benfeitores um carinhoso olhar de agradecimento, o Irmo
Marinho abandonou o recinto, erguendo corajosamente a criancinha nos
braoseretirandoseparaachoupanaabandonada,aopdoimensohorto
domosteiro.
Dessa vez, Clia no se entregou peregrinao por caminhos
speros, mas s Deus poderia testificar dos seus imensurveis sacrifcios.
Com inauditas dificuldades, buscou adaptarse com o pequenino, sua
novavida,custadosmaisingentestrabalhos,nasuasoledadedolorosa,a
cujasangstiasalgunsirmosdomosteiroestendiammoscarinhosas.
Lembrandose de Ciro, cercava o pequenito de todos os cuidados,
esperandoqueJesuslheconcedesseforasparaointegralcumprimentode
suasprovaes.
Duranteodia,trabalhavaexaustivamentenocultivodas hortalias,
aproveitando os crepsculos para as meditaes e os estudos, que
pareciampovoadosdeseresedevozescarinhosasdoInvisvel.
Diahouveemqueumapobremulherdopovopassavapelostio,a
p,comumfilhinhoquaseagonizante,buscandoasestradasdeAlexandria
cata de recursos. Era de tarde. Batendo porta humilde do Irmo
Marinho, este lhe levantou as fibras da alma abatida, convidandoa s
preciosas meditaes do Evangelho. Solicitado com insistncia pela
humilde criatura para impor as mos, qual faziam os apstolos de Jesus,
sobre o doentinho, tal o ambiente de confiana e de amor que sabia criar
comassuaspalavras,Clia,entregandoseaesseatodef,pelaprimeira
vez, teve a ventura de observar que o pequeno agonizante recuperava o
alento e a sade, num sorriso. Ento, a mulher do povo prosternouse ali
mesmo,rendendograasaoSenhoremisturandoassuaslgrimascomas
doIrmoMarinho,quetambmchoravadecomooeagradecimento.
Desdeessedia,nuncamaisacasinholadohortodeixoudereceber
os pobres e aflitos de todas as categorias sociais, que l iam rogar as
bnos de Jesus, atravs daquela alma pura e simples, santificada pelos
maisacerbossofrimentos.
V
OCAMINHOEXPIATRIO
Enquanto Clia cumpre a sua misso de caridade luz do

Evangelho, voltemos a Roma, onde vamos encontrar as nossas antigas
personagens.
Dez anos haviam corrido na esteira infinita do Tempo, desde que
Helvdio Lucius e famlia haviam experimentado as mais singulares
viravoltasdodestino.
Apesar de dissimularem as amarguras no meio social em que se
agitavam,FbioCornlioefamliasentiamocoraoinquietoeangustiado,
desdeodiainfaustoemqueafilhamaismoadeAlbaLucniaseausentara
para sempre, pelas injunes dolorosas do seu desditoso destino. Na
intimidadecomentavase,svezesoqueteriasidofeitodaquelaqueRoma
relembrava to somente como se fora uma querida morta da famlia. A
esposa de Helvdio, essa, remoa os mais tristes padecimentos morais,
desde a manh fatal em que fora cientificada dos fatos ocorridos com a
filhinha.
Nosseustraosfisionmicos,AlbaLucnianoapresentavamaisa
jovialidade franca e a espontaneidade de sentimentos que sempre deixara
transparecer nos dias felizes, em que o seu semblante parecia prolongar,
indefinidamente, as linhas graciosas da primeira mocidade. Os tormentos
ntimosvincavamlheasfacesnumaexpressodeangstiarecalcada.Nos
olhos tristes pareciavagar um fantasma de desconfiana, que a perseguia
por toda parte. Os primeiros cabelos brancos, filhos do seu esprito
atormentado,figuravamlhenafrontecomodolorosamolduradasuavirtude
sofredoraedesolada.Nuncapuderaesquecerafilhaidolatrada,quesurgia
no quadro de sua imaginao afetuosa, errante e aflita sob os signos
tenebrososdamaldiodomstica.Pormuitoquea sustentassea palavra
amiga e carinhosa do esposo, que tudo fazia por manter inflexvel a sua
fibracorajosaeresoluta,moldadanosprincpiosrgidosdafamliaromana,
apobresenhorapareciasofrerindefinidamente,comoseumaenfermidade
misteriosa a conduzisse traioeiramente para as sombras do tmulo. De
nada valiam as festas da Gorte, os espetculos, os lugares de honra nos
teatrosounosdivertimentospblicos.
Helvdio Lucius, se bem fizesse o possvel por ocultar as prprias
mgoas,buscavalevantar,emvoonimoabatidodacompanheira.Como
pai, sentia,muitasvezes, o corao torturado e aflito, mas procuravafugir
ao seu prpriontimo,tentandodistrairsenoturbilhodas suasatividades
polticas e nas festas sociais, onde comparecia habitualmente,levado pela
necessidade de escapar s meditaes solitrias, nas quais o corao
paternomantinhaosmaisacerbosdilogoscomarazopreconceituosado
mundo. Assim, sofria intensamente, entre a indeciso e a saudade,a
energiaeoarrependimento.
Muitas mudanas se haviam operado em Roma, desde o evento
dolorosoquelhemergulharaafamliaemsombrasespessas.
lioAdriano,apsmuitosanosdeinjustiaecrueldade,desdeque
transferiraaCorteparaTibur,haviapartidoparaoAlm,deixandooImprio
nas mos generosas de Antonino, cujo governo se caracterizava pelos
feitos de concrdia e de paz, na melhor distribuio de justia e de
tolerncia.OnovoImperador,contudo,conservavaFbioCornliocomoum
dos melhores auxiliares da sua administrao liberal e sbia. Ao antigo
censor agradava, sobremaneira, essa prova da confiana imperial,
salientandose que, na sua velhice decidida e experimentada,mantinhase
emposiodefrancaascendnciaperanteosprprios senadores eoutros
homensdeEstado,obrigadosalheouviremasopiniesepareceres.
Um homem havia que crescera muito na confiana do antigo
censor, tornandose o seu agente ideal em todos os servios. Era Silano.
Satisfeito por cumprir uma recomendao afetuosa do seu velho amigo de
outros tempos, Fbio Cornlio fizera do antigo combatente das Glias um
oficialinteligenteeculto,aquemprestavamomximodehonrarias.Silano
representava, de algum modo, a sua fora de outra poca, quando a
senectude no se aproximava, obrigando o organismo ao mnimo de
aventuras.Paraovelhocensor,oantigorecomendadodeCneioLuciusera
quaseumfilho,emcujavirilidadepoderosasentiaeleoprolongamentodas
suas energias. Em todas as empresas, ambos se encontravam sempre
juntos,paraaexecuodetodasasordensprivadas deCsar,criandose
entreosseusespritosamaiselevadaatmosferadeafinidadeeconfiana.
Ao lado das nossas personagens, uma havia que se fechara em
profundo enigma. Era Cludia Sabina. Desde a morte de Adriano, fora
relegada ao ostracismo social, recolhendose de novo ao anonimato da
plebe, de onde emergira para as mais altas camadas do Imprio. De suas
aventuras, ficaralhe a fortuna monetria, que lhe permitia residir onde lhe
aprouvesse, com todas as comodidades do tempo. Desgostosa, porm,
com o retraimento absoluto das amizades espetaculosas dos bons tempos
deprestgiosocial,adquirirapequenachcaranosarredoresdeRoma,num
modestosubrbioentreasViasSalriaeNomentana,ondepassouaviver
entreguessuasdolorosasrecordaes.
Nofaltavamboatosacercadesuasatividadesnovasealgumasde
suasmaisantigasrelaeschegavamafianarqueavivadeLliorbico
comeavaaentregarsesprticascrists,nascatacumbas,esquecendoo
passadodeloucurasedesvios.
Na verdade, Cludia Sabina tivera os primeiros contactos com a
religiodoCrucificado,massentiaocoraoassazintoxicadodediopara
identificarsecomospostuladosdeamoresingeleza.Decorridosdezanos,
noconseguirasaberoresultadorealdatragdiaquearmaranaesteirado
seu destino. Vivera com a terrvel preocupao de reconquistar o homem
amado, ainda que paraisso tivesse de movimentar todos os bastidores do
crime. Seus planos haviam fracassado. Sem o apoio de outros tempos,
quandooprestgiodomaridolhepropiciavaumaturbadeaduladoresede
servos,nadaconseguira,nemmesmoapalavradeHatria,que,amparada
porHelvdio,retiraraseparaoseustiodeBenevento,ondepassouaviver
na companhia dos filhos, com a mxima prudncia, necessria prpria
segurana.
Cludia Sabina encontrara algum conforto para o remorso que lhe
mordiaaalma,masnopoderianunca,aseuver,conciliaroseudioeo
seu orgulho inflexveis com a exemplificao daquele Jesus crucificado e
humilde, que prescrevera a humildade e o amor como fulcro de todas as
venturasterrenas.
Debalde ouvira os pregadores cristos das assembleias a que
comparecera com a sua curiosidade sfrega. As teorias de tolerncia e
penitncia no encontraram eco no seu esprito intoxicado. E, sentindose
desamparada no ntimo, com as penosas recordaes do passado
criminoso, a antiga plebeia julgavase folha solta, ao sabor dos ventos
impetuosos. De quando em quando, entretanto, assaltavaa o pavor da
morte e do Alm desconhecido. Desejava uma f para o corao exausto
daspaixesdomundomas,sedeumladoestavamosantigosdeuses,que
lhenosatisfaziamaoraciocnio,dooutroestavaaqueleJesusimaculadoe
santo inacessvel aos seus anseios tristes e odiosos. Por vezes, lgrimas
amargas aljofravamlhe os olhos escuros e, contudo, bem percebia que
aquelaslgrimasnoeramdepurificao,masdedesespero,irremedivel
e profundo. Carregando no ntimo o esquife pesado dos sonhos mortos,
CludiaSabinapenetravanocrepsculodavida,qualnufragocansadode
lutarcomasondasdeummartormentoso,semaesperanadeumporto,
nadesesperaodoseuorgulhoedoseudionefandos.
Oanode145corriacalmo,comasmesmasrecordaes amargas
dos nossos amigos, quando algum nas primeiras horas da manh de um
soberbodiadeprimavera,batiaportadeHelvdiocomsingularinsistncia.
Era Hatria, que, em singulares condies de magreza e
abatimento,foilevadaaointeriordacasaerecebidaporAlbaLucnia,com
simpatiaeagrado.
A antiga serva parecia extremamente aflita e perturbada, mas
expunha com clareza os seus pensamentos. Solicitou antiga patroa a
presena de seu pai e do esposo, a fim de explanar um assunto grave. A
consortedeHelvdioconjeturouqueamulherdesejavafalarparticularmente
dealgumassuntodeordemmaterial,queainteressasseemBenavento.
Diante de tanta insistncia, chamou o velho censor que, desde a

mortedeJlia,passaraaresidiremsuacompanhia,convidandoigualmente
o esposo a atender solicitao de Hatria, que lhes granjeara, desde o
dramadeClia,singularconsideraoeespecialestima.
Comespantodostrs,aservapediaumcompartimentoreservado,
demodoatratarlivrementedoassunto.
Fbio e Helvdio julgaramna demente, mas a dona da casa os
convidou a acompanhla, a fim de satisfazer o que julgavam mero
capricho.
Reunidos num gracioso cubculo junto do tablino, Hatria falou
nervosamente,comintensapalideznosemblante:
Venhoaquifazerumaconfissodolorosaeterrvelenoseicomo
devo expor meus crimes de outrora! Hoje, sou crist, e perante Jesus
preciso esclarecer aos que me dispensaram, no passado, uma estima
dedicadaesincera.
Ento perguntou Helvdio, julgandoa sob a influncia de uma
perturbaomental,shojecrist?
Sim, meu senhor respondeu de olhos brilhantes, enigmticos,
como que tomada de resoluo extrema , sou crist, pela graa do
Cordeiro de Deus, que veio a este mundo remirtodos os pecadores... At
h pouco, preferiria morrer a vos revelar meus dolorosos segredos.
Tencionava baixar ao tmulo com o mistrio terrvel do meu criminoso
passado,mas,deumanoaestaparte,assistospregaesdeumhomem
justo,que,nosconfinsdeBenevento,anunciaoreinodoscus,comJesus
Cristo,induzindoospecadoresreparaodesuasfaltas.Desdeaprimeira
vezqueouviapromessadoEvangelhodoSenhor,sintoocoraoingrato
sobopesodeumgranderemorso.Almdisso,ensinaJesusqueningum
poder ir a Ele sem carregar a prpria cruz, de modo a seguilo... Minha
cruz o meu pecado... Hesitei em vir, receosa das consequncias desta
minha revelao, mas preferi arrostar com todos os efeitos do meu crime,
pois,somenteassim,pressintoquetereiapazdeconscinciaindispensvel
aotrabalhodosofrimentoquehderegenerarminhaalmaDepoisdaminha
confisso,mataimesequiserdes!
Submeteimeaosacrifcio!Ordenaiaminhamorte!Issoaliviar,de
algummodo,aminhaconscinciadenegrida!NoAlto,aqueleJesusamado,
que prometeu auxlio sacrossanto a todos os cultivadores da verdade,
levaremcontaomeuarrependimentoedarconsolosminhasmgoas,
concedendomeosmeiospararedimirmecomasuamisericrdia!
Ento,anteaperplexidadedostrs,Hatriacomeouadesdobraro
drama sinistro da sua vida. Narrou os primeiros encontros com Cludia
Sabina,suascombinaes,avidaparticulardeLliorbico,oplanosinistro
parainutilizarAlbaLucnianoconceitodafamliaedasociedaderomanaa
aodePlotinaeoeplogodotrgicoprojeto,queterminoucomosacrifcio
de Clia, cuja lembrana lhe embargava avoz numa torrente de lgrimas,
em recordando a sua bondade, a sua candura, o seu sacrifcio. Narrativa
longa, dolorosa. Por mais de duas horas, prendeu a ateno de Fbio
Cornlioedosseus,queaescutavamestupefatos.
Ouvindoa e considerando os pormenores da confisso, Alba
Lucnia sentiu o sangue gelarselhe nas veias, tomada de singular
angstia. Helvdio tinha o peito opresso, sufocado, tentando em vo dizer
umapalavra.Somenteocensor,na suainflexibilidadeterrveleorgulhosa,
mantinhase firme, embora evidenciando o pavor ntimo, com uma
expressodesesperadaadominarlheorosto.
Desgraada! murmurou Fbio Cornlio com grande esforo
at onde nos conduziste com a tua ambio desprezvel e mesquinha!
Criminosa!Bruxamaldita,comonotemesteopesodenossasmos?Sua
voz, porm, parecia igualmente asfixiada pela mesma emoo que
empolgaraosfilhos.
Vingarmeei de todos! gritou o velho censor com a voz
estrangulada.
Nesseinstante,Hatriaajoelhouaseuspsemurmurou:
Fazeidemimoquequiserdes!Depoisdemehaverconfessado,a
mortemeserumdocealvio!
Poismorrers,infamecriaturadisseocensordesembainhando
um punhal, que reluziu claridade do Sol, atravs de uma janela alta e
estreita.
Mas,quandoadestrapareciaprestesadescer,AlbaLucnia,como
queimpelidapormisteriosafora,deteveobraopaterno,exclamando:
Para trs, meu pai! Cesse para sempre a tragdia em nossos
destinos!Queadiantamaisumcrime?
Mas,aopassoqueFbioCornliocedia,atnito,marmreapalidez
se estendiaaorostodadesventuradasenhora,quetombouredondamente
notapete,soboolharangustiadodomarido,pressurosonoacudila.
Lanando, ento, um olhar de fundo desprezo a Hatria, que
auxiliava o tribuno a acomodar a senhora num largo div, o velho censor
acentuou:
Coragem, Helvdio! Vou chamar um mdico imediatamente.
Deixemos esta maldita bruxa entregue sua sorte mas, hoje mesmo,
mandareieliminarainfamequenosenvenenouavidaparasempre..
Helvdio Lucius desejavafalar,mas no sabia se devia aconselhar
ponderao ao sogro impulsivo, ou socorrer a esposa, cujos membros
estavamfrioserijos,emconsequnciadotraumatismomoral.
Amparando Alba Lucnia no div, enquanto Hatria se dirigia ao
interior para tomar as providncias primeiras, Helvdio Lucius viu o sogro
ausentarse,pisandoforte.
Pormaisquefizesse,otribunonoconseguiucoordenarideiaspara
resolveraangustiosasituao.Levadaaoleito,AlbaLucniapareciasobo
impriodeumaforadestruidoraeabsoluta,quenolhepermitiarecobrar
os sentidos. Debalde o mdico administrava poes e preconizava
unguentos preciosos. Frices medicamentosas no deram o menor
resultado. Apenas os movimentos convulsos do pesadelo acusavam a
pletora de energias orgnicas. As plpebras continuavam cerradas e a
respiraoopressa,comoadosenfermosprestesaentraremagonia.
Enquanto Helvdio Lucius se desdobrava em cuidados e procurava
tranquilizarse,FbioCornliodirigiuseaogabinetee,chamandoSilanoem
particular,faloulheaustero:
Mais que nunca, preciso hoje da tua dedicao e dos teus
servios!
Determinai!exclamouooficial,pressuroso.
Necessito hoje de uma diligncia punitiva, para eliminar uma
antiga conspiradora do Imprio. H mais de dez anos, observolhe as
manobras, porm, s agora consegui positivar os seus crimes polticos e
resolvi confiarte mais essa tarefa de singular relevncia para minha
administrao.
Pois bem exclamou o rapaz serenamente , dizei do que se
trataecumprireivossasordenscomozelodesempre.
Levars contigo Ldio e Marcos, porquanto necessito auxiliarte
comdoishomensdeinteiraconfiana.
E, em voz discreta, indicou ao preposto o nome da vtima, sua
residncia,condiessociaisetudoquantopudessefacilitaraexecuodo
sinistromandado.
Porfim,acentuoucomvozcavernosa:
Mandarei que alguns soldados cerquem a chcara, de modo a
prevenir qualquer tentativa de resistncia dos fmulos e, depois de
ordenaresaaberturadasveiasdessamulherinfame,dirsqueasentena
partedeminhaautoridade,emnomedasnovasforasdoImprio.
Assimofareiretrucouoemissrioresoluto.
Tratadeagircomamaiorprudncia.Quantoamim,voltoagoraa
casa,ondereclamamaminhapresena.tarde,aquiestareiparasaberdo
ocorrido.
Enquanto Silano arrebanhava os auxiliares destinados empresa,
FbioCornlioregressavaaolar,ondebaldossefaziamtodososrecursos
mdicosparadespertarAlbaLucniadoseutorporestranho.Movimentando
todos os servos, Helvdio Lucius tudo fazia para despertar a companheira.
Comolouco,seucoraodiluaseamargamenteemtorrentesdelgrimas,
e era improficuamente que recorria s promessas silenciosas aos deuses
familiares. Enquanto Hatria se sentava humildemente cabeceira da
antiga patroa, o tribuno desdobravase em esforos inauditos e Fbio
Cornlio passeava de um lado para outro, agitado, no interior de um
gabineteprximo,oraesperandoasmelhorasdaenferma,oracontandoas
horas,afimdeconheceroresultadodacomissosinistra.
Comefeito,detarde,oemissriodocensor,rodeadodesoldadose
dos dois companheiros de confiana que deveriam penetrar na residncia
de Cludia, chegara ao aprazvel stio, arborizado e florido, onde a antiga
plebeiaseentregavassuasmeditaes,nodolorosooutonodesuavida.
AvivadeLliorbicopassaraodiaentregueareflexesamargas
eangustiosas.Comoseumaforamisteriosaadominasse,experimentara
as sensaes mais tristes e incompreensveis. Em vo, passeara pelos
deliciosos jardins da principesca residncia, onde as avenidas graciosas e

bemcuidadassesaturavamdosfortesperfumesdaPrimavera.Sentimentos
estranhos e intraduzveis sufocavamlhe o ntimo, como se o esprito
estivesse mergulhado em amarssimos pressgios. Buscou fixar o
pensamento em algum ponto de referncia sentimental e, todavia, o
coraoestavaindigentedef,qualdesertoadusto.
Foicomaalmaimersaempenososcismaresqueviuaproximarse,
comgrandesurpresa,odestacamentodepretorianos.
Tomada de emoo, lembrandose do que representavam aquelas
pequenasexpediesdeterror,noutrostempos,recebeunoseugabineteo
oficial que a procurava acompanhado de dois homens espadados e
atlticos,comosquaistrocarasignificativosolhares.
Ao que devo a honra de vossa visita? perguntou depois de
sentarse,dirigindoaSilanoumolhardecuriosidadeintensa.
Sois,defato,avivadoantigoprefeitoLliorbico?
Sim...replicouainterpeladacomdisplicncia.
Pois bem, eu sou Silano Plautius e aqui estou por ordem do
censor Fbio Cornlio, que, depois de longo processo, expediu a ltima
sentena contra a vossa pessoa, esperando eu que saibais morrer
dignamente,dadaavossacondiodeconspiradoradoImprio.
Cludiaouviuaquelaspalavrassentindoqueosangueselhegelava
no corao. Uma palidez de alabastro lhe cobriu a fronte, enquanto as
tmporas batiam aceleradamente. Estendeu precipitadamente as mos a
um mvel prximo, tentando utilizar uma grande campainha, mas Silano
detevelheogesto,exclamandocomserenidade:
intil qualquer resistncia! A casa est cercada. Encomendai
aosdeusesosvossosltimospensamentos!
A esse tempo, obedecendo aos sinais convencionais Ldio e
Marcos, dois gigantes, avanavam para Cludia Sabina, que mal se
levantara, cambaleante. Enquanto o primeiro a amordaava
impiedosamente, o segundo avanou, cortandolhe os pulsos com uma
lminaacerada.
Cludia, todavia, sentindo o horror da situao irremedivel,
entregavaseaosverdugossemresistncia,endereando,porm,aSilano
umolharinesquecvel.
Fosse,contudo,pelopavordaqueleminutoinolvidvel,ouemvista
dequalqueremooirresistveleprofunda,osangue dadesventuradano
vazavadasveiasabertas.Dirseiaque abrasadoraemoosacudiatodas
as suas foras psquicas, contrariando as leis comuns das energias
orgnicas.
Ante o fato inslito e raramente observado nas sentenas daquela
natureza, e observando o olhar angustioso e insistente que a vtima lhe
dirigia, como a suplicarlhe que a ouvisse, o oficial ordenou que Ldio
sustasse o amordaamento, a fim de que a condenada pudesse fazer as
suasrecomendaesemorressetranquila.
Aliviadadoarrocho,CludiaSabinaexclamouemvozsoturna:
Silano Plautius, meu sangue se recusa a vazar, antes que te

confesse todas as peripcias da minhavida! Afasta os teus homens deste
gabineteenadatemasdeumamulherindefesaemoribunda!
Altamente impressionado, o filho adotivo de Cneio Lucius ordenou
aoscompanheirosseretirassemparaumasalaprxima,enquantoCludia,
a ss com ele, atirouselhe aos ps, com as veias gotejantes, dizendo
amargamente:
Silano, perdoa o corao miservel que te deu a vida! Sou tua
me, desgraada e criminosa, e no quero morrer sem te pedir que me
vingues!FbioCornlioummonstro.Odeioo!Meupassadoestcheiode
sombras espessas! Mas, quem te fez hoje um matricida mandatrio de
muitoscrimes!
Opobrerapazcontemplavaavtima,tomadodedolorosoespanto.
Umabrancuradenevesubiralheaorosto,denunciandocomoesntimas
todavia,seosolhosrefletiamansiedadeangustiosa,oslbioscontinuavam
mudos, enquanto a viva de Llio rbico lhe beijava os ps, desfeita em
pranto.
Ento, era ali que estava o mistrio do seu nascimento e da sua
vida? Dolorosa emoo dominouo e Silano prorrompeu em soluos, que
lhe rebentavam do peito saturado de angstias. Desde a morte de Cneio,
vinha alimentando o desejo de esclarecer o mistrio do seu nascimento.
Muitas vezes projetou constituir famlia e sentiase desarmado perante os
preconceitos sociais, pensando no futuro da prole. Em determinadas
ocasies, experimentava o desejo de abrir o pequeno medalho que o
venerandoprotetorlheconfiaranasvascasdamortee,contudo,umreceio
atrozdaverdadeparalisavalheospropsitos.
Enquantoasmaispenosasreflexeslheobumbravamoraciocnio,
Cludia,dejoelhos,contavalhe,detalhepordetalhe,ahistriadolorosada
suavida.Estarrecidoanteaquelasverdadespronunciadasporumavozque
se abeirava do tmulo, Silano inteiravase das suas primeiras aventuras
amorosas,doseuencontrocomHelvdioLucius,nos tumultosaventurosos
da vida mundana, da sua incerteza quanto paternidade legtima e da
resoluo de confilo a Cneio, onde sabia existir a mais carinhosa
dedicaopelonomedeHelvdio,circunstnciaquegarantiriaaoenjeitado
um ditoso porvir dos golpes da sorte posterior desposando um homem de
EstadodesuascombinaescomFbioCornlio,emtemposidos,paraa
execuo de sentenas inquas no seio da sociedade romana, omitindo,
porm, o drama terrvel da sua vida em relao a Alba Lucnia. Sentindo
queaiminnciadamorteagravavaodiopelocensor,queadeterminara,e
por sua famlia, Cludia Sabina, dando curso aos derradeiros desvios da
sua alma, deixou transparecer que a morte de Llio rbico, misteriosa e
inesperada, fora obra de Fbio Cornlio e seus sequazes, vidos de
sangue,afimdeacarretaremasuaruna.
Nosltimosinstantes,levadapelonegrumedoseudiotigrino,no
vacilara em arquitetar o derradeiro castelo de calnias e mentiras, para
levaradesolaofamliadetestada.
Aquelas terrveis confidncias soavam aos ouvidos do oficialcomo

umclamordevinganasquereivindicassemdesforos supremos.Todavia,
em conscincia, no lhe bastavam apenas as emoes para identificar a
verdade.Necessitavadealgumacoisaquelhefalasserazo.Mas,como
se Cludia Sabina lhe adivinhasse os pensamentos, foi logo ao encontro
dassuasvacilaessilenciosas:
Silano, meu filho, Cneio Lucius no te confiou um pequeno
medalho,queenvolvinastuasroupinhasdeenjeitado?
Sim disse o rapaz extremamente perturbado , trago comigo
essalembrana...
Nuncaoabriste?
Nunca.
Nesse instante, porm, o emissrio de Fbio revolveu uma bolsa
quetraziasempreconsigo,retirandoopequenomedalhoqueacondenada
contemplouansiosamente.
A dentro, meu filho disse ela , escrevi um dia as seguintes
palavras: Filhinho, eu te confio generosidade alheia com a bno dos
deuses.CludiaSabina.
Silano Plautius abriu o medalho, nervosamente, conferindo, uma
poruma,todasaspalavras.
Foi a que uma emoo violenta lhe abalou todas as faculdades.
Acentuouse a brancura de mrmore que se lhe estampara na fronte. O
olharinquietoetristetomouumaexpressovtrea,depavoreassombro.As
lgrimas secaram como se um sentimento lhe aflorasse nalma. Cludia
Sabina, sentindose nos derradeiros instantes, contemplava, ansiosa,
aquelastransformaessbitas.
Comosehouverasentidoamaisradicaldetodasasmetamorfoses,
orapazinclinouseparaavtimaegritouaterrado:
Me!Minhame!
Nas suasexpresseshaviaummistodesentimentosindefinveise
profundos elas se lhe escapavam do peito como um grito de saciedade
afetuosa,depoisdemuitosanosdeinquietaoedeangstia.
Recebendo aquela suprema e doce manifestao de carinho na
horaextrema,acondenada,comavozaextinguirse,falou:
Meu filho, perdoame o passado vil e tenebroso! Os deuses me
castigam fazendome perecer s mos daquele a quem dei a vida! Meu
filho,meufilho,apesardetudo,amoessasmosquemetrazemamorte!
OpupilodeCneioLuciusinclinarasesobreotapete manchadode
sangue. Num gesto supremo, que evidenciava sua angstia e o
esquecimento do abandono materno, para considerar somente o destino
dolorosoqueoconduziraaomatricdio,tomounasmosacabeaexnime
dacondenada,cujoolhar,parecia,agora,rejubilarsecomospensamentos
enigmticosecriminososdesuaalma.
Verificouse, ento, um fenmeno interessante. Como se houvera
satisfeito cabalmente o ltimo desejo, o organismo espiritual de Cludia
Sabina abandonava o corpo terrestre. Satisfeita a suavontade psquica, o
sangue comeou a jorrar em borbotes intensos e rubros, dos pulsos

abertos.
Sentindosenosbraosdooficial,queaencaravaalucinado,voltou
adizeremvozentrecortada:
Assim... meu filho... sinto... que me... perdoas! Vingame!...
Fbio...Cornlio...devemorrer...
Ossingultos daagonianolhepermitiramcontinuar,masos olhos
enviavamaSilanoasmaissingularesmensagens,queorapazinterpretava
comoapelossupremosdedesforraevingana.
Quandoumpalordeceralhecobriuafrontecontradanumrictode
pavorangustiado,omensageirodocensorabriuasportas,apresentandose
aoscompanheiroscomafisionomiatranstornada.
Seu olhar fixo e terrvel parecia de um louco. No ntimo, as mais
fortes perturbaes mentais premiamlhe o esprito desolado. Sentiase o
mais nfimo e o mais desgraado dos seres. Apenas com uma palavra de
ordem, colocouse a caminho, de volta ao centro urbano, enquanto os
servosdedicadosdeCludialheamortalhavamocadver,entrelgrimas.
Embalde Ldio e Marcos, bem como outros pretorianos amigos lhe
chamavam a ateno para esse ou aquele detalhe da empreitada,
porquantoSilanoPlautiusmantinhaumsilncioinflexvelesombrio.
AideiadequeFbioCornliolheconheciaopassadodoloroso,no
vacilando em fazlo assassino de sua me, bem como as histrias
caluniosas de Cludia Sabina, extrema hora, a respeito do censor e do
seu procedimento no passado, provocaramlhe uma perturbao cerebral
intraduzvel. O pensamento de que para o resto dos seus dias devia
considerarseummatricida,atormentavao,sugerindolheosmaishorrveis
projetos de vingana. Dominado por sentimentos inferiores, acariciava um
punhalquedescansavanasarmaduras,antegozandooinstanteemquese
sentissevingadodetodososultrajesexperimentadosnavida.
Era noitinha quando penetrou no imponente edifcio onde Fbio
Cornliooesperava,numgabinetesoberboeamplamenteiluminado.
Ovelhocensorrecebeuocomvisvelinteressee,buscandoisolar
sedospresentes,inquiriuonumcantodasala:
Ento,quenovasmetrazes?Tudobem?
Silano fitavao de olhos gzeos, como presa das mais atrozes
perturbaes.
Mas,queisso? insistiaocensorextremamenteconturbado
estsenfermo?!Queteriaacontecido?
FbioCornlionopdeprosseguir,porque,semdizerpalavra,qual
um alucinado em crise extrema, o oficial desembainhou o punhal,
celeremente, cravandoo no peito do censor, que caiu redondamente,
gritandoporsocorro.
SilanoPlautiuscontemplavaasuavtimacoma"facies"terrveldos
dementes,semdaromnimosinalderesponsabilidade..Nasuaindiferena,
via o sangue do velho poltico escaparse a jorros pela ferida entre a
garganta e a omoplata, enquanto o ferido, nos estertores da morte, lhe
dirigia um olhar terrvel. Foi nesse instante que os numerosos guardas

rodearam o antigo protegido de Cneio Lucius, eliminandolhe igualmente a
vidaemrpidossegundos.Debalde,ooficialtentouresistiraospretorianos
e a outros amigos do assassinado, porque, em poucos minutos, estava
reduzido a frangalhos pelos golpes de espada, com que pagava a afronta
aoEstado,comaperpetraodoseucrime.
Anotciacorreuacidadeceleremente.
Assistido pelos amigos mais dedicados, Helvdio Lucius precisou
invocartodasasforasparanofraquejarsobgolpestorudes.
Dada a situao delicada em que se encontrava a esposa,
providenciouparaqueosdespojossangrentosfossemlevadosresidncia,
com especial cuidado, a fim de que o quadro sinistro e doloroso no
agravasseamolstiadeAlbaLucnia,nahiptesedesuasmelhoras,aps
asncopeprolongada.
Um correio clere foi despachado para Cpua, chamando Caio
FabrciusesuamulheraRoma,imediatamente.
Entreaspreocupaesmaisacerbaseimpossibilitadodecomunicar
o peso que lhe oprimia o corao a qualquer amigo, dadas as penosas
circunstnciasfamiliaresemjogo,ofilhodeCneiovertialgrimasdolorosas
ao lado da esposa entre a vida e a morte, enquanto Mrcia assumia a
direo de todos os protocolos sociais, em sua residncia para atender a
quantosvisitavamosdespojosdosdoisdesaparecidos.
Alba Lucnia despertara e, contudo, vagavalhe no olhar uma
expressodealheamentodomundo.
Pronunciavapalavrasininteligveis,queHelvdioLuciusdariaavida
paracompreender.Percebiasequeelaperderaarazoparasempre.Alm
disso, as sncopes renovavamse periodicamente, como se as clulas
cerebrais, presso de uma fora incoercvel, rebentassem,
vagarosamente,umaporuma.
Obedecendoaosimperativosdasituao,otribunoexpediuordens
para que os funerais do sogro e do irmo adotivo se efetuassem com a
celeridadepossvel,tantoassim,que,antesdeumasemana,chegavam,da
Campnia,Helvdiaeoesposo,semalcanaremascerimniasfnebres,e
penetrando no lar paternoto somente para se ajoelharem cabeceira de
AlbaLucniaque,desdeavspera,entraraemdolorosaagonia.
A presena dos filhos constituiu para o tribuno um suave consolo,
mas,aoseuespritodilaceradofiguravasenohaverconsolaobastante,
nomundo,paraocoraohumilhadoeferido.
Tocado nas fibras mais sensveis, via agonizar a esposa,
lentamente,comoseumsicrioinvisvellhehouvessecravadonocorao
acerado punhal. Diante da morte, cessavam todos os seus poderes, todas
as suas dedicaes carinhosas. Submerso num oceano de lgrimas,
guardando entre as suas as mos frias da companheira, Helvdio Lucius
no abandonou o aposento, nem mesmo para atender ao apelo dos filhos
recmchegados. Pressentindo que a morte lhe arrebataria em breve a
esposa idolatrada, conservavase sua cabeceira, dominado pelas
meditaesmaisatrozes.
De quando em quando, emergia do abismo de suas reflexes,
exclamando amargamente como se guardasse a convico de que era
ouvidopelamoribunda:
Lucnia, pois tambm tu me abandonas? Desperta, ilumina de
novoaminhasoledade! Seteofendialgumavez,perdoame.Maisnofiz
queteamarmuito!Vamos.Atende.Euvencereiamorteparateguardarem
meus braos! Lutarei contra todos! Junto de ti, terei foras para viver
reparando os erros do passado mas que farei sozinho e abandonado se
partires para o mistrio? Deuses do cu! No bastariam as runas do meu
lar,osdestroosdeminhafelicidadedomsticaparameredimiraosvossos
olhos?Tendecompaixodomeuserdesventurado!Quefizparapagarto
pesadotributo?
E contemplando o cu, como se estivessevislumbrando osnumes
que presidem aos destinos humanos, apontava a esposa agonizante,
redizendoemvozabafadaedolorida:
Deusesdobem,conservailheavida!
Entretanto,comoseassuasrogativasmorressemapagadasdiante
de uma esfinge, Alba Lucnia desprendiase do mundo com uma lgrima
silenciosa, ao amanhecer, enquanto os clares rubros do Sol tingiam as
primeirasnuvensdocuromano,aocariciosodespontardaaurora.
Percebendolhe o derradeiro suspiro, Helvdio Luciusensimesmou
senumatristezaindizvel.Nosolhosagorasecoseesquisitos,perpassava
umaexpressoderevoltacontratodasasdivindadesaseuverinsensveis
aos seus padecimentos e apelos desesperados. A residncia do tribuno
cobriuse, ento, de crepes negros, enquanto a sua silhueta agoniada
permanecia junto urna magnfica que encerrava os despojos da
companheira,qualsentinelaquesehouverapetrificadoemdesespero.
Enrgicoeimpassvel,respondiaaosapelosafetuososdosamigos
com monosslabos amargos, enquanto Caio, Helvdia e a bondosa Mrcia
faziamashonrasdacasa.
Apsumasemanadehomenagensdasociedaderomana,efetuou
se o funeral da inditosa senhora, que tombara, qual ave ferida, no seu
profundo amor materno, enquanto o marido, curtindo a mais angustiosa
soledade,sesentiadesamparadoeferidoparasempre.
Amargurada e silenciosa, Hatria permanecera na casa, at o
instante em que os carros morturios acompanharam Alba Lucnia s
sombrasdosepulcro.
Impressionada com as tragdias que a sua revelao havia
desfechadodentrodaquelelaroutroratofeliz,sentiusehumilhadanomais
ntimodocorao.Muitasvezes,nashorasterrveisdaagoniadaexpatroa,
dirigira o olhar splice ao tribuno, a fim de verificar se lhe perdoara, de
modoatranquilizaraconscinciaabatida.HelvdioLuciusparecianovla,
indiferentesuapresenaeasuavida.
Experimentando sinistro remorso, Hatria abandonou a casa de
Helvdio, onde se sentia como verme asqueroso, tal a angstia dos seus
tristespensamentosnadolorosanoitecadasobreacasadotribuno,apso
funeral.
Fazia frio. As sombras noturnas eram espessas, impenetrveis
como as angstias que lhe gelavam o corao.A permanncia ali, porm,
depois do enterro, no mais era possvel, em vista das amarguradas
emoesquelhevibravamnalma.
Avelhacriadasaiu,ento,demandandooTrastevere,ondepossua
antigas relaes de amizade. Interessante que, no percurso pelas ruas
estreitas, seguira trajeto idntico ao da jovem Clia, quando compelida a
abandonar o lar paterno. Depois de muito caminhar, detevese perto da
Ponte Fabricius, temendo prosseguir. Era quase meianoite e as
proximidades da ilha do Tibre estavam desertas. Quis retroceder, premida
por uma fora inexplicvel, como se pressentisse algum perigo iminente,
quando dois homens mascarados se aproximaram, quais massas escuras
que se movessem rpidas entre as pesadas sombras da noite. Tentou
gritar, mas era tarde. Um deles atiravase rpido a ela, amordaandoa
fortemente.
Lucano dizia baixinho o desconhecido a envolverlhe o rosto
comumatoalhagrossa,apalpaadepressa!Urgeterminaroservio!
Oraessadiziaocompanheirodecepcionado,tratasedeuma
velhadesprezvel!
No desanimes! prosseguiu o outro palpitame que boa
presa. Vamos! Essas velhas costumam trazer o dinheiro oculto no seio,
quandosoardilosaseavarentas!
O bandido que tinha as mos livres levouas ao trax da velha
criada de Helvdio Lucius, sentindo que o seu corao batia acelerado. De
fato, era ali que Hatria guardava, numa bolsa reforada, todo o cabedal
sonante das suas economias. Encontrandolhe o pequeno tesouro, ambos
os malfeitores esboaram um sorriso de satisfao e, obedecendo a um
sinal do companheiro, Lucano bateu fortemente na cabea da vtima
amordaada, com uma pequena bengala de ferro, exclamando com voz
sumida,quandopercebeuqueeladesmaiara:
Assim, sempre melhor! Amanh no poders relatar a proeza
aosvizinhos,paraqueasautoridadesnosvenhamincomodar.Emseguida,
arrastaram a vtima atordoada pelos golpes rijos, atirandoa sem piedade
nas guas pesadas do rio que rolava silenciosamente. Hatria teve assim
osseusltimosinstantes,comoaexpiarotorpedelitodopassadoculposo.
Todavia aps examinarmos a derradeira provao da velha
cmplice de Cludia Sabina, voltemos a seguir Helvdio Lucius na sua
pesadanoitedesofrimentosntimos.
Somentenodiaimediatoaofuneraldamulher,conseguiuotribuno
reunir os filhos num gabinete privado, confidenciandolhes as tristes
revelaesquedesfecharamnosterrveisacontecimentos,aniquiladoresda
suaventuraparatodoosempre.
Terminada a impressionante narrativa, Caio Fabricius contou
esposaeaosogrooencontrocomClia,dezanosantes,quandosedirigia
Campnia, chamado por interesses urgentes. Jamais aludira ao fato,

considerando o voto formal de se lembrarem da jovem to somente como
de uma morta sempre querida. Nunca esquecera aquele quadro triste, da
cunhadaabandonadanasolidodanoite,juntomontanhadeTerracina,e
muitavezrecriminouseporsehavermantidoindiferenteesurdoaos seus
apelos.
Helvdiaeseupaiouviamnotomadosdemgoaeassombro.
Somente a, no exame de todos os sacrifcios da filhinha,
ponderandoos seustormentosmoraisparaisentarafamliadosgolpesda
desventura e da calnia, o filho de Cneio Lucius conseguiu despertar o
resqucio da sua sensibilidade, para apegarse de novo vida. A narrativa
dogenrovinhaindiciarqueClia viviaemqualquerparte.
Lembrouse da esposa e psse a pensar que, se Alba Lucnia
aindaestivessenaTerra,sentiriaimensojbilosepudesseabraardenovo
afilhadesprezada.Certamente,doCu,acompanheiraqueridahaveriade
lhe orientar os passos, abenoaria o seu esforo. E um dia, quando a
providnciadosdeusespermitisse,aalmadaesposalheguiariaocorao
ulceradoatfilha,paraquepudessemorrerbeijandolheasmos.
Mergulhado nessas cogitaes angustiosas, com uma serenidade
tristeaclarearseuspassos,HelvdioLuciusconseguiuchorardemaneiraa
aliviar a ntima angstia. Suas lgrimas, agora que Helvdia as enxugava
comcarinho,eramcomoessaschuvasbenficasquelavamocu,apso
fragordatempestade.
Ento, como se o animasse uma esperana nova, o tribuno
converteutodasasdoresnapreocupaodereencontrarafilhinhaexpulsa
do lar,fosse onde fosse, para alvio da conscincia.Desejavamorrer para
reunirse companheira bemamada, mas quisera levarlhe tambm a
certeza de que Clia reaparecera, e que, de joelhos, havia suplicado o
perdo da filha, a quem no pudera compreender. Com esse propsito,
encaminhouseCampniacomosfilhos,deregressoaCpua,e,depois
dealgunsdiasderepouso,dispensandoacompanhiadequalquerservo,a
fim de entregarse sozinho s investigaes necessrias, partiu para o
Lcio, apesar de todas as splicas de Helvidia para que aceitasse, ao
menos,acompanhiadogenro.
Triste e s, o velho tribuno perambulou inutilmente por todas as
cidadesprximasdeTerracina,estacionandolongotempojuntogrutade
Tibrio,aevocaraspenosasrecordaesdogenro.Adespeitodetodosos
esforos,foiemvoqueviajouaItliainteira.
Assim que, decorrido um ano da morte de Lucnia, regressou a
Roma,abatidoedesoladocomonunca.
Sentindoseprofundamentedesamparado,eraqualrvorefrondosa,
singularmente insulada na plancie extensa da vida. Enquanto mantinha a
seuladoasoutrascompanheiras,podiasuportarosfuracesviolentosque
desciamdosmontes,mas,destrudosostroncosprximos,cujapresenaa
fortalecia, era agora incapaz de resistir aos ventos mais leves dos vales
obscurosdadoredodestino.
Recolhido ao gabinete, recebia to somente a visita dos amigos

mais ntimos, cuja palavra no trouxesse ao seu esprito atormentado
qualquerlembranadopassadoinfortunoso.
Um dia porm, um escravo veio anunciar antigo camarada de
infncia,RfioProprcio,cujahistriaamargadosltimostemposelebem
conhecia. Apesar das suas prprias lutas, conheceralhe todas as
desgraaseinfortnios.
Helvdio Lucius mandouo entrar, sofregamente, como irmo de
doresemartriosntimos.
Trocadasasprimeirasimpresses,RfioProprcioadvertiu:
Caro Helvdio, depois de to longa separao, surpreendete a
minha fortaleza moral ante as hecatombes dolorosas da existncia. Devo
explicarteoporqudaminharesignaoeserenidade.
que,hoje,abandoneinossascrenasinexpressivasparaapegar
meaJesusCristo,oFilhodeDeusVivo!
Serpossvel?exclamouotribunointeressado.
Sim, hoje compreendo melhor a vida e os sofrimentos neste
mundo. Somente nos tesouros do ensino cristo encontrei a fora
indispensvel compreenso da dor e do destino. S Jesus, com a sua
lio de piedade e misericrdia, pode salvarnos do abismo de nossas
angstiasprofundasparaumavidamelhor,quenocomportaosenganose
desilusesamargasdaTerra.
EenquantoHelvdioLuciusoouvia,assombradopor encontrarum
amigo ntimo estabilizado na f ardente e pura, entre os escombros da
poca,Proprcioacrescentava:
J que te sentes igualmente ferido pelo destino, porque no
frequentaresconoscoasreuniescrists,ondeeutepoderiaacompanhar?
bem possvel que encontres no Evangelho a paz almejada e a energia
imprescindvelparatriunfardetodosostormentosdavida.
Ouvindo o carinhoso convite do amigo de infncia, o tribuno
lembrouse instintivamente da filha, das suas convices. Sim, fora o
Cristianismo que lhe dera tamanhas foras para o sofrimento e para o
sacrifcio. Alm disso, recordou as figuras de Nestrio e Ciro, que haviam
caminhadoparaamortesemumgemido,semumaqueixa.
Comoquecedendoaumasbitaresoluo,respondeuresoluto:
Aceitooconvite.Ondeareunio?
Numacasahumilde,juntoPortapia.
Poisbem,ireicontigo.
Rfio despediuse, prometendo busclo noitinha, enquanto ele
passavaorestododiaemcogitaesgraveseprofundas.
hora convencionada, demandaram o local das assembleias
humildes, onde, pela primeira vez, Helvdio Lucius ouviu a leitura do
Evangelho e os comentrios singelos dos cristos. A princpio, estranhou
aquele Jesus que perdoava e amava a todos, com o mesmo carinho e a
mesmadedicao.Mas,nocursodenumerosasreunies,entendeumelhor
oEvangelhoe,apesardelhenosentirasliesinteiramente,admiravao
profetasimpleseamoroso,queabenoavaospobreseosaflitosdomundo,
prometendoumreinodeluzedeamor,paraalmdasingratascompeties
daTerra.
Seuesforonaaquisiodafseguiaocursocomum,quandoum
pregador famoso surgiu, um dia, naquele ncleo de gente simples e
bondosa.
Tratavase de um homem ainda novo, inteligente e culto, de nome
Saulo Antnio, que fizera da existncia um sacrossanto apostolado, no
trabalhodaevangelizao.
SuapalavrainflamadaevibrantesobreosAtosdosApstolos,logo
apsapartidadoCordeiroparaasregiesdaluz,impressionaraotribuno
profundamente. Pela primeiravez, escutava um intelectual, quase sbio, a
exaltar as virtudes dos seguidores do Cristo, fazendo comparaes
extraordinrias entre o Evangelho e as teorias do tempo, que ele se
habituaraaconsiderarcomonotasdeevoluo,inexcedveis.
Terminadaapreleoinspiradaebrilhante,Helvdioacercousedo
orador,exclamandocomsinceridade:
Meu amigo, tragolhe meus votos para que a sua palavra
iluminadacontinueaclarearoscaminhosdaTerra.Desejava,porm,ouvi
losobreumadvidaquemenasceuhtemposnocorao.
E enquanto o pregador lhe acolhia as palavras com profunda
simpatia,continuou:
NoduvidodosatosdosApstolosdeJesus,masestranhoque,
de h muito tempo para c, no haja mais, na Terra, organizaes
privilegiadas como a dos antigos seguidores do Cristo, que possam aliviar
nossasdoreseesclarecernosocoraonossofrimentos!
Meu irmo replicou o orador sem se perturbar , antes de
recorrermos aos intermedirios, urge prepararmos o corao para sentir a
inspirao direta do Cordeiro. A sua objeo, porm, muito justificvel.
Contudo,cumpremeesclarecerqueasvocaesapostlicasnomorreram
para o mundo. Em toda a parte elas florescem sob as bnos de Deus,
quenuncasecansoudeenviaratnsosmensageirosdesuamisericrdia
infinita.
E depois de ligeira pausa, como se desejasse transmitir uma
impresso fiel de suas reminiscncias mais ntimas, Saulo Antnio
acrescentouconvictamente:
Faz alguns anos, era eu inimigo acrrimo do Cristianismo e dos
seus divinos postulados todavia, bastou a contribuio de um verdadeiro
discpulo de Jesus, para que meus olhos se aclarassem buscando o
verdadeiro caminho. Ainda hoje,l est ele,franzinoe humilde como uma
flor do Cu, inaclimatvel entre as urzes da Terra. Tratase do Irmo
Marinho,que,nosarredoresdeAlexandria,constituiumabnodeJesus,
permanente e divina, para todas as criaturas. Imagem do bem,
personificao da perfeita caridade evanglica, vio curar leprosos e
paralticos,restituiresperanasefaosmaistristesemaisempedernidos!
Aoseutugriomiservelacorremmultidesdeaflitosedesamparados,que
o venervel apstolo do Cordeiro reanima e consola com as lies

profundasdeamoredehumildade!Depoisdeperegrinarpelassendasmais
escuras,tiveaditadeencontrarasuapalavracarinhosaebenevolente,que
medespertouparaJesus,dosnegroresdomeudestino!
Sentindolhe a profunda sinceridade, Helvdio Lucius interrogou
ansioso:
Eessehomemextraordinriorecebeatodosindistintamente?
Todasascriaturaslhemerecematenoeamor.
Poismeu amigo revidou o tribuno no seu ntimodesconsolo ,
no obstante minha posio financeira e a considerao pblica que
desfrutoemRoma,tragoocoraoacabrunhadoedoentecomonunca.As
liesdoEvangelhotmsustentado,dealgummodo,meuespritoabatido.
Contudo, sinto necessidade de um remdio espiritual que, suavizandome
as dores ntimas, me leve a compreender melhor os divinos exemplos do
Cordeiro. Suas referncias chegam a propsito, pois irei a Alexandria
buscaraconsolaodesseapstolo,mesmoporque,umaviagemaoEgito,
nasatuaiscircunstnciasdaminhavida,farmegrandebemaocorao.
No dia seguinte, o filho de Cneio Lucius deu os primeiros passos
paraefetuaraexcursocomaprestezapossvel.
E antes que a galera largasse de stia, comeou a concentrar as
suas esperanas naquele Irmo Marinho, cujas virtudes famosas eram
veneradas em todas as comunidades crists e havido por emissrio de
Jesus, destinado a sustentar no mundo as tradies divinas dos tempos
apostlicos.
VI
NOHORTODECLIA
Nos arredores de Alexandria, afilha de Helvdio havia granjeado a

melhoremerecidafamadeamorebondade.
Transferida para aquela regio de gente pobre e humilde,
convertera todas as recordaes mais queridas, bem como as suas dores
maisntimas,emhinosdecaridadepura,queseevolavamaoCuentreas
bnosdetodosossofredoresinfelizes.
O sofrimento e a saudade como que lhe modelaram as feies
anglicas porque, no semblante calmo, esbatiase um trao indefinvel de
viso celestial... A vida de ascetismo, de abnegao e renncia deralhe
umanova"facies"quedeixavatransparecernosolhos,serenosebrilhantes,
a pureza indefinvel dos que se encontram prestes a atingir as claridades
radiosasdeoutravida.
Havia muito, comeara a entisicar e, contudo, no abandonara a
fainaapostolarjuntodos sofredores.Detarde,liaoEvangelho,aoarlivre,
para quantos lhe buscavam o amparo espiritual, explicando os ensinos de
Jesus e de seus divinos seguidores, fazendo crer, nesses momentos, que
uma fora divina dela se apossava. A voz, habitualmente dbil, ganhava
tonalidades diferentes, como se as cordas vocais vibrassem ao sopro de
umadivinainspirao.
Conservavase no mesmo tugrio, ao p do horto, cujos trabalhos
rudesnunca deixaramdelhemereceratenoecarinho.Todososirmos
domosteiro,excetoEpifnio,buscavamlheagoraaconvivncia,acatando
lheaselucidaesevanglicasecooperandonosseusesforos.
A jovem romana, transformada em irmo carinhoso dos infelizes,
guardava as mesmas disposies ntimas de sempre, cheia de f e
esperananoSenhordebondadeesabedoria.
O pequeno enjeitado de Brunehilda, depois de lhe suavizar a
soledade,poralgunsanos,comosseuscarinhosesorrisos,haviafalecido,
deixandoa amargurada e abatida mais que nunca. Impressionada com o
acontecimento, Clia deprecara fervorosamente e, uma noite, quando se
entregava solido de suas preces e meditaes, divisou ao seu lado o
vultodeCneioLucius,contemplandoacominfinitaternura.
Filha querida, no te magoe essa nova separao do ser
idolatrado! Prossegue na tua f, cumprindo a misso divina que o Senhor
houveporbemdeferirtuaalmasensvelegenerosa!Depoisdeperfumar,
por alguns anos, a tua senda terrena, o Esprito de Cirovolve de novo ao
Almparasaturarsedeforasnovas!Nodesanimespelasaudadequete
punge o corao sensibilssimo, pois nossa alma semeia o amor na Terra
para vlo florir nos Cus, onde no chegam as tristes inquietaes do
mundo! Alm do mais, Ciro tem necessidade dessas provaes, que lhe
ho de temperar avontade e o sentimento para os gloriosos feitos do seu
porvirespiritual!
Nessa altura, a amorvel entidade detevese como que
intencionalmente,afimdeobservaroefeitodesuaspalavras.
Desfeita em lgrimas, a jovem falou mentalmente, como se
palestrassecomoavnoditodocorao:
NoduvidodequetodasasdoresnossoenviadasporJesus,a
fim de aprendermos o caminho da redeno divina, mas, qual a razo
dessasvidastemporriasdeCironaTerra?Seeletemchegadoaviverno
ambiente humano, ainda necessitado das experincias terrestres, porque
vemamortedecepandoasnossasesperanas?
Sim replicouaentidadeamorosamente,soasleisdaprova
queregemosnossosdestinos.
Mas Ciro, h alguns anos, no chegou a morrer pelo Divino
Mestre,nomartrioenosacrifcio?
Filha,entreosmrtiresdoCristianismo,hosquesedesprendem
domundoemmissosacrossantaeosquemorremparaosmaispenosos
resgates. Ciro do nmero destes ltimos. Em sculos anteriores, foi um
dspota cruel, exterminando esperanas e envenenando coraes.
Mergulhado depois na luta expiatria, renegou as dores santificantes e
enveredou pela senda ignominiosa do suicdio. justo, pois, que agora
aprecieosbenefciosdalutaedavida,nadificuldadedeosreadquirirpara
a sua redeno espiritual, ansiosamente colimada. As experincias
fracassadas ho de valorizar o seu futuro de realizaes e esforos
nobilssimos.Emfacedadoredotrabalho,noporvirqueseaproxima,seu
corao amar todos os detalhes da luta redentora. Saber prezar no
trabalho ingente e doloroso os recursos sagrados da sua elevao para
Deus,reconhecendoagrandezadoesforo,darennciaedosacrifcio!
Confortada com os esclarecimentos do mentor espiritual, logo
entreviu outra entidade de semblante nobre e triste, a contemplla num
mistodealegriaeamargura.
Estranhando a viso, sentiu que a palavra carinhosa do av
esclarecia:
No te surpreendas nem te assustes! Tua me, hoje no plano
espiritual,aquivemcomigo,trazerteocoraobondosoeagradecido!
Dolorosas emoes lhe vibraram no ntimo, por fora daquelas
revelaes inesperadas. As lgrimas se fizerammais amargas e copiosas.
Duvidavadaprpriavidncia,lembrandoopassadocomosseusespinhos
esombrasdesoladoras.Mas,anjoousombra,oEspritoAlbaLucnia,como
quesubmersonumvudetristezaimpenetrvel,aproximouseelhebeijou
asmos.
Clia desejava que aquela entidade triste e benfazeja lhe dissesse
algo ao corao. A sombra materna, porm, continuava muda e
consternada. Contudo, sentiu que, na mo direita que a sombra osculara,
persistiaumasensaoindefinvel,comose,comoseubeijo,AlbaLucnia
trouxessetambmumalgrimaardenteedolorida.
Ante o choque inesperado, a jovem romana notou que ambas as
entidadesescapavamnovamenteaoseuolhar.
Nessa noite, meditou sobre o passado, mais que em outros dias,
entregandoaJesusas suas preocupaeseas suasmgoas,rogandoao
Senhor lhe fortificasse o esprito, a fim de compreender e cumprir
integralmenteossantosdesgniosdasuavontadedivina.
No dia imediato ao de suas amargas reflexes concernentes ao
passadodoloroso,grandemultidobuscavalheosfraternosservios.Eram
velhinhosdesoladoscatadeumapalavraconsoladoraeamiga,mulheres
das povoaes mais prximas, que lhetraziam osfilhinhosenfermos, sem
falar das muitas pessoas procedentes de Alexandria,em busca de lenitivo
espiritualparaosdissaboresdavida.
medidaqueascercaniasdomosteiroseenchiamdeviaturas,seu
vulto franzino e melanclico desdobravase em esforos inauditos para
consolareesclareceratodos.
Devezemquando,umacessodetosse sobrevinha,provocandoa
piedade alheia ela, porm, transformando a sua fragilidade em energia
espiritual inquebrantvel, parecia no sentir o aniquilamento do corpo, de
modoamantersempreacesaaluzdasuamissodecaridadeedeamor.
Detarde,invariavelmente,procediasleiturasevanglicas,ouvidas
pelosvisitantesnumerososepelagentesimplesdopovo.
Foia,aoslampejosdocrepsculo,queseusolhosatentaramnuma
viaturaeleganteenobre,decujointeriorsaltavaHelvdioLucius,queoseu
corao filial identificou imediatamente. O antigo tribuno, encontrando a
pequena assembleia ao ar livre, procurou acomodarse como pde,
enquanto nos traos fisionmicos do Irmo Marinho surgiam os sinais da
emoo que lhe vibrava na alma. Entretanto, sua palavra prosseguia
sempre,saturadadeintensaternura,emminudentecomentrioparbola
do Senhor. O irmo dos infortunados e dos doentes falava daspregaes
do Tiberades, como se houvesse conhecido a Jesus de Nazar, tal a
fidelidadeeaamorosavibraodasuapalavra.
Enlevadonacontemplaodomaravilhosoquadro,ofilhodeCneio
Lucius fixou o famoso missionrio, tomado de surpresa estranha! Aquela
voz,aqueleperfillembrandoummrmoreprecioso,buriladopelaslgrimas
esofrimentosdavida,nolherecordavamaprpriafilha?SeaqueleIrmo
Marinhovestisse a indumentria feminina, raciocinava o tribuno vivamente
interessado,seriaaimagemperfeitadafilhinhaqueelevinhabuscandopor
toda a parte, sem consolao e sem esperana. Assim conjeturando,

seguialheapalavra,cheiodesurpresacariciosa.
Ningum ainda lhe falara do Evangelho com aquela clareza e
simplicidade,comaquelaunodeamorefirmeza,que,instintivamente,lhe
penetravamocorao,propiciandolheumbrandoconsolo.Fizeraaviagem
de stia a Alexandria, abatido e enfermo. Seu estado orgnico chegara a
despertarointeressedealgunsamigosromanos,apontodeinsistirempelo
seuimediatoregressometrpole.Profundocansao transparecialhedos
olhos tristes, de uma tristeza inaltervel e de um penoso desencanto da
vida.Mas,aoouviraqueleapstoloextraordinrio,cheiodebenevolnciae
brandura, experimentava no imo um alvio salutar. A brisa vespertina
afagavalhelevementeorosto,comosderradeirosreflexosdoSoladiluir
se em nuvens distantes. A seu lado, concentrada, a multido dos pobres,
dosenfermos,dosdesventuradosdasorte,emprecesfervorosas,comose
esperassemtodasasfelicidadesdoCuparaosseusdiastristes.
A poucos passos, a figura esbelta e delicada do irmo dos
infortunados e aflitos, que lhe falava ao corao com maravilhosa
suavidade.
A Helvdio Lucius pareceulhe que fora transportado a um pas
misterioso, cheio de figuras apostlicas e sentiase, entre aqueles crentes
annimos,napossedeumbemestarindizvel.
Desde a dolorosa desencarnao da companheira, tinha o esprito
mergulhado num vu de amarguras atrozes. Nunca mais desfrutara
tranquilidade ntima, sob o peso de suas angstias pungentes. Entretanto,
os ensinamentos do Irmo Marinho, suas consideraes e suas preces,
proporcionavamlhe intraduzvel esperana. Figurouselhe que bastava
aquele instante breve para que pudesse reerguer a confiana num futuro
espiritual, pleno de realidades divinas. Sem poder explicar a causa da sua
emotividade,comeouachorarsilenciosamente,comosesomentenaquele
instante houvesse afeioado, de fato, o corao s belezas imensas do
Cristianismo.Terminadasasinterpretaeseasprecesdodia,enquantoa
multidoseretiravacomovida,Cliadeixaraseficarnomesmoponto,sem
saber que norma adotar naquelas circunstncias. No ntimo, contudo,
agradeciaaDeusagraasublimedesurpreenderoespritopaternotocado
desuasluzesdivinas,suplicandoaoSenhorpermitisseaoseucoraofilial
receberanecessriainspiraodosseusaugustosmensageiros.Naquase
imobilidadedesuasconjeturas,naquelemomentogravedoseudestino,foi
despertadapelavozdeHelvdioLuciusqueseaproximara,exclamando:
Irmo Marinho, sou um pecador desencantado do mundo, que
vem at aqui atrado por vossas virtudes sacrossantas. Venho de longe e
bastouummomentodecontactocomavossapalavraeensinamentospara
que me reconfortasse um pouco, experimentando mais f e mais
esperana. Desejava falarvos. noite, contudo, no tarda e temo
aborrecervos.
A humildade dolorida daquelas palavras dera jovem crist uma
ideia perfeita de todos os tormentos que haviam aniquilado o corao
paterno.
HelvdioLuciusjnoapresentavaaqueleporteeretoefirmequeo
caracterizavacomolegtimocidadodoImprioedasuapoca.Oslbios
tranquilos, de outrora, ajustavamse num ricto de tristeza e angstia
indefinveis. Os cabelos estavam completamente brancos, como se um
invernoimplacvelerijolhehouvessedespejadonacabeaumpunhadode
neve indestrutvel. Os olhos, aqueles olhos que tantas vezes lhe
patentearamumaenergiaimpulsivaeorgulhosa,eramagoramelanclicos,
espraiandose com humildade sincera por toda parte, ou dirigindose com
expresses splices para o Alto, como se de h muito estivessem
mergulhadosnasmaisangustiosasrogativas.
Cliacompreendeuqueumatempestadedolorosaeinflexvelhavia
desabado sobre a alma paterna, para que se pudesse realizar aquela
metamorfose.
Meu amigo murmurou de olhos midos, rogo a Deus que se
no dissipem as vossas impresses primeiras e em seu nome que vos
ofereo a minha choupana humilde! Se vos apraz, ficai comigo, pois terei
grandejbilocomavossapresenagenerosa!
Helvdio Lucius aceitou o delicado oferecimento, enxugando uma
lgrima.
E foi com enorme surpresa que reparou no casebre onde vivia,
conformado,oirmodosinfelizes.
EmpoucosinstantesoIrmoMarinhoarranjoulheumleitohumilde
e limpo, obrigandoo a repousar. Guardando nalma uma alegria santa, a
jovem se movia de um lado para outro e no tardou levasse ao tribuno
surpreso um caldo substancioso e um copo de leite puro, que lhe
confortaramoorganismo.Depois,foramosremdioscaseirosmanipulados
porelamesma,comsatisfaointraduzvel.
Anoitecaradetodocomoseucortejodesombras,quandooIrmo
Marinho se assentou frente do hspede, encantado e comovido com
tantasprovasdecarinhosodesvelo.
Falaram ento de Jesus, do Evangelho, casando harmnicas as
opinieseosconceitosacercadoCordeirodeDeusedaexemplificaode
suavida.
De vez em quando, o tribuno contemplava o interlocutor, com o
mais acentuado interesse, guardando a impresso de que o conhecera
alhures.
Por fim, dentro do profundo bemestar que sentia renascerlhe no
ntimo,HelvdioLuciusponderou:
Cheguei ao Cristianismo qual nufrago, aps as mais speras
derrotas do mundo! Sinto que o Divino Mestre endereou minha alma
todososapelossuavesdasuamisericrdianoentanto,euestavasurdoe
cego,nombitodelamentveisdesvarios.Foiprecisoqueumahecatombe
desabasse em meu lar e sobre o meu destino, para que no fragor da
tempestade destruidora, conseguisse romper as muralhas que me
separavam da ntida compreenso dos novos ideais florescentes para a
mentalidadeeocoraodomundo.
Jamaisconfieiaalgumosepisdiospungentesdaminhavida,mas
sintoquevs,apstolodeJesuseseguidordoMestrenaexemplificaodo
bem, podereis compreender minha existncia, ajudandome a raciocinar
evangelicamente,paraquecumpraosmeusdeveresnestesltimosdiasde
atividadeterrena.Nunca,empartealguma,deixeideexperimentarumatal
ou qual dvida que me desconsola aqui, porm, sem saber porqu,
experimento uma tranquilidade desconhecida. Julgo dever confiar em vs,
comoemmimmesmo!Hmuito,sintonecessidadedeumconfortodireto,e
somente a vs confio as minhas chagas, na expectativa de um auxlio
carinhosoefraterno!
Se isso vos faz bem, meu amigo obtemperou a jovem,
enxugando uma lgrima discreta podeis confiar no meu corao, que
rogaraoSenhorpelavossapazespiritualemtodosostransesdavida.
E enquanto o Irmo Marinho lhe acariciava a cabea encanecida
prematuramente, atormentado por dolorosas recordaes, Helvdio Lucius,
sem saber explicar o motivo de sua confiana, comeou a contarlhe o
penoso romance da sua existncia. De vez em quando, a voz tornavase
abafada por uma que outra lembrana ou episdio. A cada pausa o
interlocutor,comovido,respondiaaoseuestadodalmacomessaouaquela
advertncia, traindo as prprias reminiscncias. O tribuno surpreendiase
com isso, mas atribua o fato s faculdades divinatrias, presumveis no
apstolodoamoredacaridadepura,quetinhasuafrente.
Depois de longas horas de confidncia, em que ambos choravam
silenciosamente,Helvdioconclua:
A tem, Irmo Marinho, minha histria amargurada e triste. De
todas as tragdias lembradas, guardo profundo remorso, mas o que mais
meacabrunhalembrarquefuiumpaiinjustoecruel.Umpoucomaisde
calma e um pouco menos de orgulho, teria chegado verdade, afastando
os gnios sinistros que pesavam sobre o meu lar e o meu destino!
Relembrando esses acontecimentos, ainda hoje me sinto transportado ao
dia terrvel em que expulsei do corao a filha querida. Desde que me
certifiqueidasuainocncia,procuroa,ansioso,portodapartepareceme,
contudo, que Deus, punindo meus atos condenveis, entregoume aos
supremos martrios morais, para que eu compreendesse a extenso da
falta.porisso,Irmo,quemesintorudajustiadivina,semconsolao
e sem esperana. Tenho a impresso de que, para reparar meu grande
crime,tereideandarcomoojudeuerrantedalenda,semrepousoesemluz
no pensamento. Pela minha exposio sincera e amargurada,
compreendeis,agora,quesouumpecadordesiludidodetodososremdios
do mundo. Por isso, resolvi apelar para a vossa bondade, a fim de me
proporcionardes um lenitivo. Vs que tendes iluminado tantas almas,
apiedaivosdemimquesouumnufragodesesperado!
Aslgrimasabafaramlheavoz.
Clia tambm o ouvia de olhos molhados, sentindose tocada em
todasasfibrasdoseucoraodefilhameigaeafetuosa.
Desejourevelarseaopai,beijarlheasmosencarquilhadas,dizer
lhedoseujbiloemreencontrlonomesmocaminhoqueaconduziapara
Jesus. Quis afirmar que o amara sempre e olvidara o passado de prantos
dolorosos, a fim de poderem ambos elevarse para o Senhor, na mesma
vibrao de f, mas uma fora misteriosa e incoercvel paralisavalhe o
mpeto.
Foiassimquemurmuroucarinhosamente:
Meu amigo, no vos entregueis de todo ao desnimo e ao
abatimento! Jesus a personificao de toda a misericrdia e h de,
certamente, confortarvos o corao! Creiamos e esperemos na sua
bondadeinfinita!
MasobtemperavaHelvdioLuciusnasuasinceridadedolorosa
eusouumpecadorquesejulgasemperdoesemesperana!
Quem no o seria neste mundo, meu amigo? exclamou Clia
cheiadebondade.Porventura,noseriadestinadaatodososhomensa
lio da "primeira pedra"?Quem poder dizer "nunca errei", no oceano de
sombras em que vivemos? Deus o juiz supremo e na sua misericrdia
inexaurvelnopodecobraraosfilhosumdbitoinexistente!Sevossafilha
sofreu, houve, em tudo, uma lei de provaes, que se cumpriu conforme
comasabedoriadivina!
No entanto gemeu o tribuno em voz amarga , ela era boa e
humilde,carinhosaejusta!Almdomais,sintoquefuiimpiedoso,peloque,
experimentoagoraasmaisrudesacusaesdaprpriaconscincia!
E como se quisesse transmitir ao interlocutor a imagem exata das
suas reminiscncias, o filho de Cneio Lucius acrescentou, enxugando as
lgrimas:
Se a vsseis, Irmo, no dia fatdico e doloroso, concordareis,
certo, em que minha desventurada Clia era qual ovelha imaculada a
caminharparaosacrifcio.Nopodereiesqueceroseuolharpungente,ao
afastarse do aprisco domstico, ao segregarse do santurio da famlia,
honrado sempre pela sua alma de menina com os atos mais nobres de
trabalho e renncia! Recordando esses fatos, vejome qual tirano que,
depois de se abandonar a toda sorte de crimes, andasse pelo mundo
mendigando a prpria justia dos homens, de modo a experimentar o
desejadoalviodaconscincia!
Ouvindolhe as palavras, a jovem chorava copiosamente, dando
cursossuasprpriasreminiscncias,eivadasdedoredeamargura.
Sim, Irmo continuou o tribuno angustiado , sei que chorais
pelasdesventurasalheiassintoqueasminhasprovastocaramigualmente
o vosso corao. Mas, dizeime... que deverei fazer para encontrar, de
novo,afilhabemamada?SerquetambmelatenhabuscadooCusobo
ltegodasangstiashumanas?Quefazerparabeijarlhe,umdia,asmos,
antesdamorte?
Essasperguntasdolorosasencontravamtosomenteo silncioda
jovem, que chorava comovida. Breve, porm, como tomada de sbita
resoluo,acentuou:
Meu amigo, antes de tudo precisamos confiar plenamente em

Jesus, observando em todos os nossos sofrimentos a determinao
sagradadasuasabedoriaebondadeinfinitas!Nodesprezemos,porm,o
tempo, a lastimar o passado. Deus abenoa os que trabalham e o Mestre
prometeuamparodivinoaquantoslaboremnomundo,comperseveranae
boavontade!Seaindanoreencontrastesafilhinhacarinhosa,necessrio
dilatar os laos do sangue, a fim de que eles se conjuguem nos laos
eternos e luminosos da famlia espiritual. Deusvelar porvs, desde que,
parasubstituiroafetodafilhaausente,busqueisestenderocoraoatodos
osdesamparadosdasorte.Hmilharesdeseresquesuplicamumaesmola
de amor aos semelhantes! Debalde mostram os braos nus aos que
passam, felizes, pelos caminhos floridos de esperanas mundanas.
Conheo Roma e o turbilho de suas misrias angustiosas. Ao lado das
residncias nobres das Carinas, dos edifcios soberbos do Palatino e dos
bairros aristocrticos, h os leprosos da Suburra, os cegos do Velabro, os
rfos da Via Nomentana, as famlias indigentes do Trastevere, as negras
misriasdoEsquilino..Estendeivossobraosfilhasdospaisannimos,ou
dos lares desprotegidos da fortuna! Abracemonos com os miserveis,
repartamos nosso po para mitigar a fome alheia! Trabalhemos pelos
pobres e pelos desgraados, pois a caridade material, to fcil de ser
praticada, nos levar ao conhecimento da caridade moral que nos
transformaremverdadeirosdiscpulosdoCordeiro.Amemosmuito!Todos
os apstolos do Senhor so unnimes em declarar que o bem cobre a
multido de nossos pecados! Toda vez que nos desprendemos dos bens
deste mundo, adquirimos tesouros do Alto, inacessveis ao egosmo e
ambio que devoram as energias terrestres. Convertei o suprfluo de
vossas possibilidades financeiras em po para os desgraados. Vesti os
nus, protegei os orfozinhos! Todo o bem que fizermos ao desamparado
constituimoedadeluzqueoSenhordaSearaentesouraparanossaalma.
Umdianosreuniremosnaverdadeiraptriaespiritual,ondeasprimaveras
do amor so infindveis. L, ningum nos perguntar pelo que fomos no
mundo, mas seremos inquiridos sobre as lgrimas que enxugamos e as
boasoumsaesquepraticamosnaestnciaterrena.
E, de olhos fixos, como a vislumbrar paisagens celestes,
prosseguia:
Sim,humreinodeluzondeoSenhornosesperaoscoraes!
Faamos por merecerlhe as graas divinas. Os que praticam o bem so
colaboradores de Deus no infinito caminho da vida. L, no mais
choraremos em noite escura, como acontece na Terra. Um dia perene
banhar a fronte de todos os que amaram e sofreram nas estradas
espinhosas do mundo. Harmonias sagradas vibraro nos Espritos eleitos
queconquistaremessasmoradascariciosas!Ah!Quenofaremosnspara
alcanar esses jardins de delcia, onde repousaremos nas realizaes
divinasdoCordeirodeDeus?!Mas,parapenetraressasmaravilhas,temos
de incio o trabalho de aperfeioamento interior, iluminando a conscincia
comaexemplificaodoDivinoMestre!
HavianoolhardoIrmoMarinhoumclarosublimado,comoseos
olhos mortais estivessem descansando nesse pas da luz, formoso e
fulgurante, que as suas promessas evanglicas descreviam. Lgrimas
serenas deslizavamlhe dos olhos calmos, selando a verdade das suas
palavras.
Helvdio Lucius chorava, sensibilizado, sentindo que as sagradas
emoesdajovemlheinvadiamigualmenteocorao,numdivinocontgio.
Irmo Marinho disse a custo , pressinto a realidade luminosa
dosvossosconceitoseporissotrabalhareiindefessamente,afimdeobtera
precisa paz de conscincia e poder meditar na morte, com a beleza de
vossas concepes. Praticarei o bem, doravante, sob todos os aspectos e
portodososmeiosaomeualcance,eesperoqueJesusseapiededemim.
Certo, o Divino Mestre nos ajudar concluiu a jovem,
acariciandolheoscabelosbrancos.
A noite ia adiantada e Clia, deixando o corao paterno banhado
de consoladoras esperanas, recolheuse a um msero cubculo, onde,
desfeita em pranto, rogou a Cneio Lucius a esclarecesse naquele transe
difcil,porissoqueoafetofilialseapossavadesuasfibrasmaissensveis.
Sorrindo piedoso e calmo, o Esprito dovelhinho correspondeulhe
s splicas, dizendo do seu intenso agradecimento a Deus, por ver ofilho
entre as luzes crists, mas advertindo que a revelao da sua identidade
filial era, naquelas circunstncias, inaproveitvel e extempornea, e
encarecendo aos seus olhos a delicadeza da situao e as realizaes do
porvir.
Fortalecida e encorajada, Clia preparou a primeira refeio da
manh,queotribunoingeriu,sentindoumnovosaboreexperimentandoas
melhoresdisposiesparaenfrentardenovoavida.
Sabendo da sua antiga predileo pelo ambiente rural, o Irmo
Marinholevouoavisitarohortoextenso,onde,custadeseusesforose
trabalhosingentes,omosteirodeEpifniopossuaumverdadeiroparquede
produosadiaesempreo.
Nos grandes talhes da terra, elevavamse rvores frutferas,
cultivadascomesmero,salientandoseasseesdelegumeseazonabem
cuidada onde se alinhavam animais domsticos. Sob as ramagens
frondosasdescansavamcabrasmansas,aconfundiremsecomasovelhas
de l clara emacia. Alm, pastavam jumentas tranquilas e, de quando em
quando, nuvens de pombos passavam alto em revoada alegre. Entre as
verduras, brincavam os fios mveis de um grande regato e, em tudo,
observavaHelvdioLuciuscuidadosalimpeza,convidandoohomemvida
buclica,simplesegenerosa.
De espao a espao, encontravam um velhinho humilde ou uma
criana sadia, que o Irmo Marinho saudava com um gesto de ternura e
bondade.
Fundamenteimpressionadocom oquevia,ofilhodeCneioLucius
acentuou,comovidamente:
Estehortomaravilhosodmeaimpressodeumquadrobblico!
Entre estas rvores respiro o ar balsmico, como se o campo aqui me

falasse mais intimamente alma! Esclareceime! Quais os vossos
elementos de trabalho? Quanto pagais aos trabalhadores dedicados, que
devemserosvossosauxiliares?
Nadapago,meubomamigo,cultivoestehortohmuitosanose
daqui que se abastece o mosteiro, do qual tenho sido modesto jardineiro.
No tenho empregados. Meus auxiliares so antigos moradores da
vizinhana, que me ajudam graciosamente, quando podem dispor de
algumafolga.Osdemais,socrianasdaminhamodesta escola,fundada
h mais de cinco anos para satisfazer as necessidades da infncia
desvalida,dospovoadosmaisprximos!
Mas, que segredo haver nestas paragens exclamou Helvdio
respirando a longos haustos, para que a terra se mostre to dadivosa e
exuberante?
No sei disse o Irmo dos pobres, com singeleza , aqui to
somente amamos muito a terra! Nossas rvores frutferas nunca so
cortadas, para que recebamos as suas ddivas e as suas flores. Os
cordeiros nos do a l preciosa, as cabras e as jumentas o leite nutritivo,
masnoosdeixamosmatar,nunca.Aslaranjeiraseoliveirassoasnossas
melhores amigas. As vezes, sua sombra que fazemos nossas preces,
nosdias de repouso. Somos, aqui, uma grandefamlia. E os nossos laos
deafetosoextensivosNatureza.
Fornecendo as explicaes que Helvdio aceitava atenciosamente,
enumerava fatos e descrevia episdios de sua observao e experincia
prprias, imprimindo em cada palavra o cunho de amor e simplicidade do
seuesprito.
Um dia explicou com um sorriso infantil observamos que os
cabritos mais idosos gostavam de perseguir os cordeirinhos mansos e
pequeninos. Ento, as crianas da escola, recordando que Jesus tudo
obtinha pela brandura do ensinamento, resolveram auxiliarme na criao
das ovelhas e das cabras, construindo para isso um s redil. Ainda
pequenos,unseoutros,filhosdemesdiferentes,eramreunidosemtodos
oslugarese,comoamparodosmeninos,levadossnossaspreceseaulas
aoarlivre.AscrianassempreacreditaramqueasliesdeJesusdeviam
sensibilizar os prprios animais e eu as tenho deixado alimentar essa
convico encantadora e suave. O resultado foi que os cabritos briges
desapareceram.Desdeento oredilfoiumninhodeharmonia.Crescendo
juntos, comendo a mesma relva e sentindo sempre a mesma companhia,
unseoutroseliminaramasinstintivasaverses!Pormim,observandoessas
liesdecadainstante,ficoapensarcomoserfelizacoletividadehumana
quandotodososhomenscompreenderemepraticaremoEvangelho?
O tribuno ouviu a historieta na sua radiosa simplicidade, com
lgrimasnosolhos.
Fixando o interlocutor, Helvdio Lucius acentuou, deixando
transparecerumbrilhonovonoolhar:
Irmo Marinho, estou compreendendo, agora, a exuberncia da
terra e a maravilha da paisagem. Todos esses feitos so um milagre do

devotamento com que vindes consagrando todas as energias terra
benfazeja. Tendes amado muito e isso essencial. Por muitos anos, fui
tambm homem do campo, mas, at agora, venho explorando o solo
apenascomointeressecomercial.Agoracompreendoque,doravante,devo
amartambmaterra,sealgumdiaregressarlavoura.Hojeentendoque
tudonomundoamoretudoexigeamor.
A jovem ouvia as consideraes paternas, enlevada nas suas
esperanas.
Trs dias ali ficou Helvdio Lucius, a edificarse naquela paz
inaltervel. Horas de tranquilidade suave, em que todas as amarguras
terrestres como por encanto se lhe aquietavam no ntimo do corao
entristecido.
Por vezes, Clia teve mpetos de lhe comunicar as carinhosas
emoesdoseucoraofiliale,contudoestranhaforapareciacoarctarlhe
a vontade, dandolhe a entender que ainda era prematura qualquer
revelao.
Por fim, ao despedirse, mais fortalecido e confortado, o tribuno
falou:
IrmoMarinho,partocomoespritotocadodenovasdisposies
e de outras energias para enfrentar a luta e as tristes expiaes que me
competemnaTerra!..RogaiaDeuspormim,pediaJesusqueeutenhao
ensejoeaforadepremprticaosvossosconselhos.VoltoaRomacom
aideiadobemacantarmenalma.Seguireivossassugestesemtodosos
passose,nesseescopo,bempossvelqueoSenhorsatisfaaasminhas
justas aspiraes paternas. Logo que possa, regressarei para abraarvos!
Jamaispodereiesquecerobemquemefizestes!
Elatomoulhe,ento,adestraebeijouadeolhosmidos,enquanto
otribunoconsiderava,comovido,aquelegestodehumildade.
Ansiosamente, detevese a contemplar o carro que o transportava,
devoltaaAlexandria,atqueelesesumisseaolonge,numanuvemdep.
Fechandose ento, no seu cubculo, abriu uma pequena caixa de
madeiratrazidadeMinturnes,naqualguardavaatnicacomquesarade
casanodiaamarguradodoseuexlio.Entreaspoucaspeas,repousavaa
prolaqueopailhetrouxeradaFcida,nicajiaquelheficara,depoisde
totalmente espoliada pela criminosa ambio de Hatria. E revirava nas
mos, entre lgrimas, os objetos antigos e simples de suas cariciosas
lembranas.
Elevandose,empreceaDeus,rogounolhefaltassemasenergias
indispensveisaocumprimentointegraldesuamisso.
QuantoaHelvdioLucius,deregresso,sentiasecomoquebanhado
numacorrentedepensamentosnovos.
O Irmo Marinho, a seus olhos, era um smbolo perfeito dos dias
apostlicos, quando os seguidores de Jesus operavam nomundo, em seu
nome.
Desembarcando em Npoles, dirigiuse para Cpua, onde foi
recebidopelosfilhoscomexcepcionaisdemonstraesdecarinho.
Caio e a esposa exultaram com as suas melhoras fsicas e
espirituais,apenasestranhandoqueregressassedoEgitocomtantasideias
decaridadeebeneficncia.
Depois de esclareclos, quanto ao Irmo Marinho e fascinao
queeleexerceranoseuesprito,HelvdioLuciusacentuou:
Filhos,sintoquenopodereivivermuitotempoequeromorrerde
conformidade com a doutrina que abracei de corao. Voltarei agora a
Roma e tratarei de preparar o porvir espiritual, conforme as minhas novas
concepes. Espero que me no contrariem os ltimos desejos. Dividirei
nossos bens e a tera parte serlhes entregue em tempo oportuno. O
restante,buscareimovimentardeacordocomaminhacrenanova.Conto
comoauxliodeambos,nesteparticular.
No ntimo, Caio e Helvdia atriburam a sbita transformao
paterna a sortilgio dos cristos, que, a seu ver, teriam abusado da sua
situao de fraqueza e abatimento, em face dos muitos abalos morais.
Nada obstante, com a generosidade que a caracterizava, a esposa de
Fabrciusacentuou:
Meu pai, no ouso discutir vossos pontos de f, pois, acima de
qualquer controvrsia religiosa, esto o nosso amor e o vosso bemestar!
Procedeicomomelhorvosprouver.Financeiramente,nohpreocuparvos
comonossofuturo.Caiotrabalhadoreeunotenhograndespretenses.
Alm do mais, os deuses velaro sempre por ns, como o tm feito at
agora. Portanto, podereis agir, sempre confiante em nosso afeto e
acatamentosvossasdecises.
Helvdio Lucius abraou a filha, em sinal de jbilo pela sua
compreenso,enquantoCaio,numsorriso,esboavaoseuassentimento.
VoltandoaRomadosseusdiasdetriunfoemocidade,oorgulhoso
patrcio estava radicalmente transformado. Seu primeiro ato de verdadeira
converso a Jesus foi libertar todos os escravos da sua casa,
providenciandosolicitamentepelofuturodeles.
Afrontandoosperigosdasituaopoltica,nofezmistriodesuas
convicesreligiosas,exaltavaasvirtudesdoCristianismonasesferasmais
aristocrticas. Os amigos, porm, o ouviam penalizados. Para os de sua
esfera social, Helvdio Lucius padecia as mais evidentes perturbaes
mentais,provenientesdatragdiadolorosaquelheencheraolardeumluto
perptuoeangustioso.Otribuno,todavia,comoseprescindissedetodasas
honrariasexigidaspelosdesuacondio,pareciainacessvelaosconceitos
alheiose,comassombrodetodasassuasrelaes,dispsdamaioriados
bens patrimoniais em obras piedosas, com as quais os rfos e as vivas
se beneficiavam. Seus companheiros humildes da Porta pia se
regozijaramcomoardorevanglicodequedava,agora,plenotestemunho,
auxiliandolhes os esforos e defendendoos publicamente. No mais se
entregou aos cios sociais, porquanto, s vezes, pela manh, eravisto no
Esquilino ou na Suburra, no Trastevere ou no Velabro, buscando
informaesdessaoudaquelafamliadeindigentes.Nosisso.Visitouos
descendentes de Hatria, procuroua no intuito de perdoarlhe, mas no

encontrousequernotcias,poisningumconheciaotrgicofimdavelhinha,
ocorridonomesmosentidoocultoporelautilizadoparaaprticadomal.O
tribuno, todavia, aproveitou a estada em Benevento para ensinar aos
membros daquela famlia, que se considerava integrada na sua tutela, os
mtodos seguidos pelo Irmo Marinho no trato carinhoso da terra. Em
seguida,eilonaherdadedeCaioFabrcius,ondeassumiuvoluntariamente
a direo de numerosos servios rurais, utilizando aqueles processos que
jamais poderia esquecer, tornandose amado como um pai pelos que
recebiam,deboavontade,suasideiasnovaseinteressantes.
Todavia, depois de tantos e benficos labores, o antigo tribuno
adoeceu,sobressaltandoocoraodosfilhosedosamigos.
Assim esteve um ms, combalido e padecente, quando um dia,
melanclicoetrmulo,chamouafilhaelhedissecomamaiorternura:
Helvdia, sinto que meus dias neste mundo esto contados e
desejavareveroIrmoMarinho,antesdemorrer.
Elalhefezsentirainconveninciadaviagem,masotribunoinsistia
com tanto empenho que acabou anuindo, com a condio de fazerse
acompanhar pelo genro. Helvdio Lucius recusou, porm, alegando no
desejar interromper o ritmo domstico. Resolveram ento, que seguisse
acompanhado por dois servos de confiana, na previso de qualquer
eventualidade.
Sentindose melhor com a consoladora perspectiva de voltar a
Alexandria e rever os stios onde lograra tanto conforto para o esprito
abatido,otribunopreparouseconvenientemente,noobstanteostemores
dafilha,quelhebeijouasmosenternecida,decoraopressago,quando
oviupartir.
Helvdio Lucius estreitoua nos braos com um olhar intraduzvel,
contemplando em seguida a paisagem rural, melancolicamente, como se
quisesseguardarnaretinaumquadroprecioso,observadopelaltimavez.
Caio e sua mulher, a seu turno, no conseguiram ocultar as
lgrimasafetuosas.
Com o esprito de resoluo que o caracterizava, o filho de Cneio
Lucius no se deu conta dos temores e inquietaes dos filhos, partindo
serenamente, seguido pelos dois servos de Caio Fabrcius, que o no
abandonavamumsinstante.
Contudo, antes que a embarcao aproasse a Alexandria ele
comeou a sentir a recrudescncia do seu mal orgnico. noite, no
conseguiaforrarsedispneiainflexvele,duranteo dia,sentiasetomado
deprofundafraqueza.
FaziamaisdeumanoqueconheceradepertooIrmoMarinho.Um
ano mais, de trabalhos incessantes ao servio da caridade evanglica. E
Helvdio Lucius, que se deixara fascinar pelo esprito carinhoso do irmo
dos infortunados e humildes, no queria morrer sem lhe demonstrar que
aproveitara as lies sublimes. No sabia explicar a simpatiainfinita que o
monge lhe despertara. Sabia, to somente, que o amava com arroubos
paternais. Assim, vibrando de jbilo por haver aplicado os seus

ensinamentoscomdedicaoedestemor,aguardavaansiosooinstantede
revlo e cientificlo de todos os seus feitos, que, embora tardios, lhe
haviamacalmadoextraordinariamenteocorao.
De Alexandria ao mosteiro, viajou numa liteira especial, com o
confortopossvel.Aindaassim,chegouaodestinograndementecombalido.
O Irmo Marinho, por sua vez, estavavivendo os derradeiros dias
doseuapostolado.Osolhosselhehaviamtornadomaisfundose,norosto,
pairava uma expresso dolorosa e resignada, como se tivesse absoluta
certezadoprximofim.
Oreencontrodeambosfoiumacenacomovedoraetocante,porque
Clia tambm esperava ansiosa o corao paterno, crente de que, em
breve, partiria ao encontro dos entes queridos que a precederam nas
sombrasdosepulcro.Haviameses,interromperaasprdicasporquetodos
os esforos fsicos lhe produziam hemoptises. Todavia, os estudos
evanglicoscontinuavamsempre.OsIrmosdomosteiroseincumbiramde
prosseguirnatarefasagrada,eosvelhoseascrianassubstituamnanos
servios do horto, onde as rvores se cobriam de flores novamente. Foi
debalde que Epifnio, ento tocado pelos atos de sacrifcio e humildade
daquela alma generosa, tentou levla para um aposento confortvel e
lavado de Sol, no interior do mosteiro, a fim de lhe atenuar os
padecimentos.Elapreferiuacasinholasingeladohorto,fazendoquestode
ficar no insulamento das suas meditaes e das suas preces, convicta de
queopaivoltariaedesejandorevelarselhe,antesdemorrer.
Era quase noite fechada quando o patrcio lhe bateu porta,
atormentadoporsingularespadecimentos.
Recebeuocomintensojbilo,e,emborafraqussima,providenciou
a acomodao imediata dos servos em singela dependncia distante, logo
voltando ao interior, onde Helvdio a esperava aflito, dado o agravo sbito
detodososseusmales.
Debalde lhe trouxe a jovem os recursos da sua medicina caseira,
porque,dehoraahora,otribunoexperimentavaadispneia,cadavezmais
intensa,enquantoocoraolhepulsavaemritmoprecipitoso.
AnoiteiaadiantadaquandoHelvdioLucius,fazendoafilhasentar
sejuntodele,murmuroucomdificuldade:
Irmo Marinho... no cuides mais do meu corpo... Tenho a
impresso de estar vivendo os ltimos instantes... Guardava o secreto
desejo de morrer aqui, ouvindo as vossas preces, que me ensinaram a
amaraJesus...commaiscarinho..
Clia comeou a chorar amargamente, percebendo a realidade
dolorosa.
Chorais? Sereis sempre o irmo... dos infelizes e desditosos...
Nomeesqueaisnasvossasoraes...
E, lanando filha um olharinolvidvel e triste, continuava navoz
reticenciosadaagonia:
Quisvoltarparadizervosqueprocureipremprticaasvossas
lies sublimes. Sei que outrora fui um perverso, um orgulhoso. Fui

pecador,Irmo,vivialongedaluze...daverdade.Mas...desdequemefui
daqui, tenho procurado proceder conforme me ensinastes... Dispus da
maior parte dos bens em favor dos pobres e dos mais desfavorecidos da
sorte...ProcureiprotegerasfamliasdesventuradasdoTrastevere,busquei
os rfos e as vivas do Esquilino... Proclamei minha crena nova entre
todosos amigos queme ridiculizaram... Doei uma casa aoscompanheiros
def,queserenempertodaPortaApia...Busqueitodososmeusinimigos
e lhes pedi perdo para poder repousar o pensamento atormentado...
Permanecendo muitos meses na herdade de meus filhos, ensinei o
Cristianismoaosescravos,dandolhesnotciasdovossohorto,ondeaterra
recebe a mais elevada cooperao de amor... Ento, via que todos
trabalhavam como me ensinastes... Em cada moeda que oferecia aos
desgraados, eu vos via abenoando o meu gesto e a minha
compreenso...NotenhocoragemdemedirigiraJesus...Sintomefracoe
pequeninodiantedasuagrandeza...Pensavaassimemvs,queconheceis
adolorosahistriadaminhavida...PedireispormimaoDivinoMestre,pois
asvossasoraesdevemserouvidasnoCu...
Fizera uma pausa na exposio dolorosa, enquanto a jovem se
mantinhaemsilncio,orandocomlgrimas.
Sentandose a custo, porm, o patrcio tomoulhe a destra e,
fixandolheosolhospercucientes,continuouemvozentrecortadaarevelar
assuasderradeirasesperanasedesejos:
Irmo Marinho, tudo fiz com a mesma aspirao paterna de
encontrar minha filha no plano material... Buscando os pobres e
desamparadosdasorte,muitasvezesjulgueiencontrla,restitudaaomeu
corao... Desde que me fiz adepto do Senhor, creio firmemente na outra
vida... Creio que encontrarei alm do sepulcro todos os afetos que me
antecederamnotmuloequiseralevarminhacompanheiraacertezade
haver reparado os erros do passado doloroso... Minha esposa foi sempre
ponderada e generosa e eu desejava levarlhe a notcia... de haver
reparado os impulsos doutros tempos, quando no sentia Jesus no
corao...
Ecomosedesejassemostraroseultimodesencanto,omoribundo
conclua,depoisdeumapausa:
Entretanto... Irmo... o Senhor no me considerou digno dessa
alegria...Esperarei,ento,oseubrevejulgamento,comomesmoremorso
ecomomesmoarrependimento...
Anteaqueleatodehumildadesupremaedesupremaesperanano
SenhorJesus,oIrmoMarinholevantousee,fitandoodeolhos midose
brilhantes,exclamou:
Vossa filha aqui est, esperando a vossa vinda!... Haveis de
reconhecerqueJesusouviuasnossassplicas!
Helvdio despediu um olhar penetrante, cheio de amargura e de
incredulidade,enquanto,pelasfacesplidas,lheescorriacopiosoosuorda
agonia.
Esperai!disseajovemnumgestocarinhoso.
E volvendo rpida ao interior, desfezse do burel, e vestiu a velha
tnica com que se ausentara do lar no momento crtico do seu doloroso
destino, colocando ao peito a prola da Fcida que o pai lhe ofertara na
vsperadoangustiosoacontecimento.Edandoaoscabelososeupenteado
antigo,penetrounoquartoansiosamente,enquantoo moribundoverificava
asuametamorfose,assomadodeespanto.
Meu pai! Meu pai! murmurou enlaandolhe o busto, com
ternura, como se naquele instante conseguisse realizar todas as
esperanasdasuavida.
Mas, Helvdio Lucius, com a fronte empastada de lgido suor, no
teveforasparaexternaraalegriantima,colhidodesurpresa eassombro
indefinveis. Quis abraarse filha idolatrada, beijarlhe as mos e pedir
lhe perdo, na sua alegria suprema. Desejava ter voz para dizer do jbilo
que lhe dominava o corao paterno, inquirindoa e expondolhe os seus
sofrimentos inenarrveis. A alegria intensa havia rompido, porm, as suas
derradeiraspossibilidadesverbais.Apenasosolhos,percucienteselcidos,
refletiamlhe o estado dalma, dando conta da sua emoo indescritvel.
Lgrimas silenciosas comearam a rolarlhe pelas faces descarnadas,
enquantoCliaoosculava,murmurandoternamente:
Meu pai, do seu reino de misericrdia Jesus ouviu as nossas
preces!Eismeaqui.Souvossafilha!Nuncadeixeidevosamar!
E como se quisesse identificarse por todos os modos aos olhos
paternais,noinstantesupremo,acrescentava:
Nomereconheceis?Vedeestatnica!amesmacomquesa
decasanodiadoloroso...Vedesestaprola?amesmaquemedestesna
vsperadenossasprovaesangustiosaserudes...LouvadosejaoSenhor
que nos rene aqui, nesta hora de dor e de verdade. Perdoaime se fui
obrigada a adotar uma indumentria diferente, a fim de enfrentar a minha
nova vida! Precisei desses recursos para defenderme das tentaes e
furtarme concupiscncia dos homens inferiores! Desde que sa do lar,
tenho empregado o tempo em honrar o vosso nome... Que desejais vos
digaainda,pordemonstrarminhaafeioemeuamor?
Mas, Helvdio Lucius sentia que misteriosa fora o arrebatava do
corpoumasensaodesconhecidalhevibravanontimo,envolviaonuma
atmosferaglacial.
Ainda tentou falar, mas as cordas vocais estavam hirtas. A lngua
paralisara na boca intumescida. Todavia, atestando os profundos
sentimentos que lhe vibravam no corao, vertia copiosas lgrimas,
envolvendo a filha adorada num olhar amoroso e indefinvel. Esboou um
gesto supremo, desejando levar as mos de Clia aos lbios, mas foi ela
quem, adivinhandolhe a inteno, tomoulhe as mos inertes, frias, e
osculouas longamente. Depois, beijoulhe a fronte, tomada de imensa
ternura!
Ajoelhandose em seguida, rogou ao Senhor, em voz alta,
recebesse oespritogenerosodo pai,noseureinodeamoredebondade
infinita!
ComlgrimasdeafetoedeagradecimentoaoAltssimo,cerroulhe
as plpebras no derradeiro sono, observando que a fisionomia do tribuno
estava,agora,nimbadadepazeserenidade.
Por instantes permaneceu genuflexa e viu que o ambiente se
enchera de numerosas entidades desencarnadas, entre as quais se
destacavam os perfis de sua me e do av, que ali permaneciam de
semblantecalmoeradiante,estendendolheosbraosgenerosos.
Figurouselhe que todos os amigos do tribuno estavam presentes
noinstanteextremo,afimdelheescoltaraalmaregenerada,aosluminosos
pramosdoCordeirodeDeus.
Aos primeiros clares da aurora, deu as necessrias providncias,
solicitandoapresenadosservosdomorto,queacorrerampressurososao
chamado.
Novamentereintegradanoseuhbitodemonge,Cliaencaminhou
se ao mosteiro e comunicou o fato autoridade superior, rogando
providncias.
Todos, inclusive o prprio Epifnio, auxiliaram o Irmo Marinho na
soluodoassunto.
Os serviais de Caio Fabrcius explicaram, porm, que seus
patres, em Cpua, estavam certos de que o viajante no poderia resistir
aospercalosdaviagemmaisquepenosa,eoshaviamesclarecidosobre
as personalidades a quem se deveriam dirigir em Alexandria, para que os
despojosvoltassemCampnia,casootribunofalecesse.
E assim, de manh bem cedo, um grupo de quatro homens,
inclusive os dois servos aludidos, transportavam o cadver de Helvdio
Luciusparaacidadeprxima.
Encostada porta da sua choupana e ante o olhar dos irmos do
mosteiroqueaacompanhavam,Cliacontemploualiteirafnebreatque
desaparecesseaolonge,entrenuvensdep.
Quando o grupo desapareceu nas derradeiras curvas da estrada,
Cliasentiuse s eabandonada,comonunca.Arevivescnciadaafeio
paterna, em tais circunstncias, lhe havia trazido amargurosa tristeza.
Jamais a angstia do mundo se apossara to fortemente de sua alma.
Buscou o refgio da prece e, todavia, figurouselhe que as mais pesadas
sombraslhehaviaminvadidooser.Notinhadesesperadoocorao,nem
o senso do infortnio lhe consentia queixumes e lamentaes. Mas, uma
saudade singular dos seus mortos bemamados enchialhe, agora, o
corao, de um como filtro misterioso de indiferentismo para o mundo.
Comeou a fixar o pensamento em Jesus, mas, em breve, as rosas de
sanguecomearamabrotardesuaboca,numfluxocontnuo.
Alguns irmos amigos acercaramse, enquanto Epifnio,tocado no
mais fundo do corao, mandavatransferila para o mosteiro com amaior
solicitude.
De nada valeram, porm, os recursos mdicos e as supremas
dedicaesdaextremahora.
Ashemoptisesseprolongavam,assustadoramente,semensejarem
qualqueresperana.
Na sua velhice cheia de uno e arrependimento, o superior tudo
envidava para restituir a sade ao jovem monge, cujas virtudes se
impuseramcomosmbolodeamoredetrabalho...
Doisdiassepassaram,deangstiainfinita.
Duranteaquelashorastorturantes,Epifniodeuordemparaqueas
visitas fossem recebidas. Pela primeira vez, as portas do convento se
abriramparaospopulareseosvelhinhosdasredondezas seaproximaram
doIrmoMarinho,cheiosdelgrimassinceras.
Umaum,acercaramsedajovem,beijandolheasmostrmulase
descarnadas.
Irmo Marinho dizia um deles , tu no deverias morrer! Se
partiresagora,quemensinarobomcaminhosnossasfilhas?
E quem ensinar o Evangelho aos nossos netos? clama um
outro,disfarandoaslgrimas.
Masajovem,deolharfirmeesereno,exclamavacombondade:
Ningum morre, meus irmos! No nos prometeu Jesus a vida
eterna? Para cada qual,tinha um olhar deternura ea luz cariciosa de um
sorriso.
Na noite imediata agravaramse de maneira atroz os seus
padecimentos.
Compreendendo que o fim se aproximava, o velho Epifnio
perguntoulhealgo,quantoaos seusltimosdesejos,eela,erguendopara
osuperioroolharsereno,acentuou:
Meupai,rogoquemeperdoeissealgumavezvosofendiporatos
ou por palavras! Orai por mim, para que Deus tenha compaixo de minha
alma.Esepermitidopedirvosalgumacoisa...desejoverascrianasda
escola,antesdemorrer...
Epifnioocultouaslgrimaslevandoasmosaorosto,e,antesdo
amanhecer, trs irmos saram pelos povoados mais prximos, a fim de
reunirospequeninos,porsatisfazerosltimosdesejosdaagonizante.
Depois do meiodia, todas as crianas da escola penetraram o
quarto,respeitosas.
O Irmo Marinho, contudo, recostado nas almofadas, enviavalhes
umsorrisobomecompassivo,emboraopeitolhearfassepenosamente.
Numgestoextremochamouasasi,inquirindoacadaumasobreos
estudos,otrabalho,aescola.
Os meninos, mal percebendo a hora dolorosa, sentiamse
vontade,enquantoClialhessorria.
IrmoMarinhodiziaumpequenotedeolhosgraves ,todosns,
lemcasa,temospedidoaDeuspelasvossasmelhoras!
Obrigado,meufilho! diziaaagonizante,fazendoopossvel por
dissimularossofrimentos.
Em seguida, era uma pequenina interessante no seu vestidinho
pobre,abalbuciaremtomdiscreto:
IrmoMarinho,paiEpifnionodeixouqueeuplantassearoseira
aopdoredilemerepreendeuasperamente.
Quetemisso,filhinha?PaiEpifniotemrazo...oredilnolugar
dasflores...Plantarsaroseiranovapertodajanela.Lelarecebermais
Sol...EtudarsaopaiEpifnioaprimeiraflor.
Olha,Irmorepetiaoutropequenitodecabelosdespenteados,
asovelhasestanoitenosderamdoisnovoscordeirinhos.
Tratarsdeles,meufilho!diziaajovemcomdificuldade.
Irmoexclamavaoutromenino,tenhorogadoaJesusquete
devolvaasadepreciosa.
Meu filho... dizia a agonizante ns no devemos pedir ao
Senhor isso ou aquilo, e sim a compreenso de sua vontade que
soberanaejusta.
Mas, em face da inquietude infantil que a rodeava, exclamou,
desejandoconcentrarasderradeirasenergiasparaaprece:
Filhinhos...cantem...paramim...
Entreascrianasdeuseligeirotumulto,quantoescolhadohinoa
sercantado.
Foi,ento,queumapequenitalembrouqueoSolsepreparavapara
mergulharnohorizonte,fazendosentiraoscompanheirosque,nessahora,
oIrmoMarinhopreferirasempreo"HinodoEntardecer",ensinadoatodos
comcarinhofraternal.
Ento, todos, demos dadas, rodearam oleito, no qual a enferma
oferecia a Deus os seus derradeiros pensamentos, enquanto todos os
irmos da comunidade observavam, chorando, a distncia, a cena
comovedoraedolorosa.
Maisalgunsminutoseelevaramseaoscusasnotascristalinasdo
cnticosingelo:
Louvadosejas,Jesus!
Naauroracheiadeorvalho,
Quetrazodia,otrabalho,
Emqueandamosa aprender.
Louvadosejas,Senhor!
Pelaluzdashorascalmas,
Queadormentaasnossasalmas
Noinstantedoentardecer.
Ocamporepousaempreces,
Ocuformosocintila,
Eanossacrenatranquila
Repousanoteuamor
ahoradatuabno
Nasluzesda Natureza,
Quenosconduzbeleza
Doplanoconsolador.
nestahoradivina,
Queoteuamorgrandeeaugusto
Dpazmentedojusto,
Alvioeconfortodor!
AmadoMestreabenoa
Anossaprecesingela,
Fazeluzsobreaprocela
Docoraopecador!
Vemans!Docuditoso
Amparaanossaesperana,
Temossededebonana,
Deamor,devidaedeluz!
Natardefeitadecalma,
Sentimosquesnossoabrigo,
Queremosvivercontigo,
Vematns,meuJesus!
Cliaouviaohinodascrianas,emseusltimosacordes.Figurou
selhe que a sala humilde estava povoada de artistas inimitveis. Eram
todos jovens graciosos e crianas risonhas, que empunhavam flautas e
harpassiderais,aladesetimbalesdivinos.Desejoucontemplarosmeninos
da sua escola humilde e falarlhes, mais uma vez, da sua alegria infinda,
mas, ao mesmo tempo, sentiuse rodeada de seres carinhosos que,
sorridentes, lhe estendiam os braos. Ali estavam seus pais, o venerando
av,Nestrio,Hatria,LsioMuncioeafiguraencantadoradeCiro,como
que envolta num peplo de neve translcida. A um gesto da amorvel
entidade Cneio Lucius, Ciro avanava estendendolhe os braos. Era o
gestodecarinhoqueoseucoraoesperaratodaavida!Quisfalardasua
felicidadeegratidoaoSenhordosMundos,mas,sentiaseexausta,como
sechegassedeumalutaextenuante.
Guardandolheafrontenasmos,sobamsicadocarinho,Cirolhe
diziadeolhosmidos:
Ouve, Clia! Este um dos sublimes cantos de amor, que te
consagramnaTerra!
Ela no viu que as crianas ansiosas lhe cobriam de lgrimas as
mosimveisealvas,abraandoternamenteoseucadverdeneve.Aum
s tempo, todos os irmos do mosteiro se lanaram comovidos para os
seus despojos, ao passo que, no plano invisvel, um grupo de entidades
amigasecarinhosasconduzianumaondadeluzeperfumes,aospramos
doInfinito,aquelaalmaditosademrtir.
VII
NASESFERASESPIRITUAIS
Prestando as derradeiras homenagens ao Irmo Marinho, os

religiosos do mosteiro conheceram a verdade dolorosa. S ento,
certificaramsedequeocaluniadoirmodospobresedainfnciadesvalida
era uma virgem crist, que exemplificava, entre eles, as mais elevadas
virtudesevanglicas.
Diante do fatoimprevisto e passada a comoo do espanto, todos
os monges inclusive Epifnio, se prosternavam humildes, banhados no
prantodacompunoedoarrependimento.
Debalde procuraram investigar a origem e antecedentes da jovem
mrtir, para s conservarem da sua pessoa e dos seusfeitos imorredoura
lembrana, a fim de poderem, mais tarde, justificar a sua exemplificao
santificante.
Cheio de amargura, o velho superior da comunidade reclamou a
presena de Mennio Tlio e da filha, para que se esclarecesse a prfida
calnia, mas, ante o cadver da virgem crist e recordando a sua
humildade,Brunehildaperdeuarazo,parasempre.
Nunca mais a figura de Clia foi olvidada pelos religiosos, pelos
crentes, pelos desventurados e pelos aflitos. Convertida em smbolo de
amorepiedade,suamemriacentralizou,nosarredoresdeAlexandria,os
votoserogativasdasalmasfervorosasesinceras.
Mas,acompanhandonossasprincipaispersonagensvidadoalm
tmulo, antes de iniciarem novaslutas remissoras,vamos encontrlasem
grupos dispersos, conforme o seu estado consciencial, s vsperas de
regressarem, convocadas ao esforo coletivo nos sagrados institutos da
famlia.
A exceo de Clia, chamada a um mundo superior, onde lhe foi
concedidaatarefadevelarpelaevoluodosseusentesbemamados,os
demais permaneciam nas esferas mais prximas da Terra, regies de
trabalho e de luta, buscando cada qual armazenar energias novas para
subsequentesesforosnoplanomaterial.
Detodoogrupo,aspersonalidadesdeCludiaSabina,Lliorbico,
FbioCornlioeSilanoPlautiuseramasque seconservavamnasregies
mais rasas e mais sombrias, atento o doloroso estado de conscincia que
ascaracterizava.
Em esferas mais elevadas, Helvdio Lucius junto de quantos lhe
foramfamiliares,inclusiveCiro,repousavamdotrabalho,esforandose,em
conjunto,porfixarasbasesespirituais,asseguradorasdexitofuturo.
Algumas personagens, como Nestrio e Policarpo, faziam grandes
excurses pelos arredores sombrios do planeta, cooperando com os
mensageiros de Jesus, que pregavam a Boa Nova aos espritos
desalentados e sofredores, levando a efeito o mais sadio aprendizado
evanglico para as lutas do futuro nos ambientes terrenos, onde
prosseguiriam, mais tarde, no abenoado labor de redeno do passado
culposo.
A vida cariciosa do plano espiritual constitua, para todos, um
confortosuave.
Continuamente, os grandes portadores das determinaes divinas
ensinavam a as verdades do Mestre, enchendo os coraes de paz e de
esperana.
Asalmasafins,reunidasemgruposfamiliares,sabemapreciar,fora
dasvibraespesadasdomundofsico,osbenssupremosdaverdadeeda
paz,soboslaossublimesdoamoredasabedoria.
Examinadas as disposies felizes dessas esferas, cuja intimidade
encantadora no poderemos descrever aos leitores humanos, vamos
encontrar o agrugamento de Cneio Lucius na regio de repouso em que
todasasnossaspersonagensseencontravam,embaladasnacarciasuave
denumerososafetosdossculoslongnquos.
Tudo era uma carinhosa esperana nos coraes e um generoso
propsitonasalmas.
Os nobres projetos, com vistas ao porvir, sucediamse uns aos
outros.
Nogrupoemqueatranquilidadeseestampavanoespritodetodos
oscomponentes,esperavaseJliaSpinterque,emcompanhiadeNestrio,
desceraaosambientesinferioresdoorbeterrestre,tentandoacordarcomo
seu amor os sentimentos entorpecidos do companheiro, que se mantinha
nasmesmasatitudesdedioevingana.
intildiziaCneioLucius,bondosamente,dirigindoseaosfilhos
e aos amigos , intil mantermos propsitos de vindita depois das lutas
terrestres,poisareencarnao,nessecaso,solucionatodososproblemas!
NaminhaltimaidaaRoma,tiveocasiodeveroImperadorlioAdriano
no corpo miservel do filhinho de uma escrava. Desde essa hora, tenho
ponderado bastante os nossos deveres e a necessidade de recebermos
comomaioramoravontadedivina.
Sim exclamava Lsio Muncio, ento presente , nas minhas
excurses evanglicas pelas zonas inferiores, tenho encontrado antigos
nobres de nossa poca, que suplicam a Deus uma nova oportunidade na
Terra,semescolheremascondiesdofuturoaprendizado.
O conhecimento noEspao aventava Helvdio Lucius parece

quenos encheocoraodeprofundadedicaopelosofrimento.Emface
dagrandezadivinaereconhecendo,aqui,anossainsignificncia,sentimo
nos capazes de todas as tarefas de redeno, porquanto, agora, aos
nossosolhos,osmaioresfeitosdaTerrasoaeshumildesepequeninas.
Grande a misericrdia de Jesus dizia Cneio que nos
concedeuospatrimniosdavidaeterna.
Enquanto a conversao ia animada com o concurso de Alba
Lucniaedasuaantigaserva,regressaramNestrioeJliaSpinterdasua
excursodeamoredefraternidade.
A velha matrona trazia o semblante contrafeito, fornecendo aos
companheirosotestemunhodesuaamarguraedesuaslgrimas.
Ento, minha me exclamou Lucnia, abraandoa, ao mesmo
tempo em que usava a linguagem amiga e carinhosa da Terra ,
conseguistealgumacoisa?
Por enquanto, filhinha retrucava Jlia Spinter enxugando as
lgrimas,todososmeusesforosresultaminteis.Infelizmente,Fbiono
trabalha, intimamente, por adquirir a suprema compreenso das grandes
leis da vida. Encarcerado nos seus pensamentos tristes, no cede,
absolutamente,sminhassplicas!
Entretanto elucidava Nestrio aos companheiros, que lhe
ouviamapalavracominteresse,Policarpojseprepara,juntodequantos
oacompanhamnaluta,paraaprximareencarnaocoletiva.Anossano
podertardarmuito.Onicoobstculoquepareceretardarnossamarcha
a ausncia de uma compreenso perfeita daqueleinolvidvel ensinamento
deJesus,quantoaoperdodesetentavezessetevezes.
Bastaria perdoarmos para que o Senhor nos permitissevoltar ao
trabalhosantificante?perguntouCneioLucius,intencionalmente.
Sim esclarecia Nestrio na sua f o perdo sincero uma
grandeconquistadaalma.
Nesse comenos, Cneio Lucius preparava os filhos que se
entreolhavam com alguma tristeza, pela dificuldade que tinham em
esquecerosatosdeLliorbicoedeCludiaSabina.
DeminhapartediziaJliaSpinterresignada,notenhocoisa
alguma a perdoar aos outros. Desde a minha desencarnao roguei
insistentemente a Jesus que me fizesse esquecer todas as expresses de
orgulhoeamorprprio.
Muitobem,minhairmadvertiaCneiocomumsorrisosereno,
umcoraofemininoinacessvelaossentimentosdedioerepreslia.
E como percebera que os presentes relembravam, no ntimo, os
atos de Cludia, em face de sua aluso generalizada, acrescentou com
bondade:
Amulherqueodeiaumadolorosaexceonocaminhodavida,
poisDeusconfiousalmasfemininaso seuministriomaissanto,no seio
dacriaoinfinita!
Todos compreenderam os seus generosos pensamentos e
louvavamassuasideiasfraternais,quandoHatriamurmurou:
Tenho suplicado ao Senhor dos Mundos que me faa digna de
viverjuntodeCneioLuciusnosmeusprximostrabalhos.
Ora,filharetrucouoanciocomumsorriso,bemseiquenada
valho, mas terei imenso jbilo se te puder ser til alguma vez. Apenas te
recomendo que, de futuro, deves temer o dinheiro como o pior inimigo da
nossatranquilidade.
Todos sorriram a essa aluso e a palestra continuou animada.
Algum tempo se passou, ainda, enquanto os coraes das nossas
personagens se retemperavam nas ideias do amor e do bem, da
fraternidadeedaluz,esperandoasnovaslutas.
Um dia, porm, um mensageiro das alturas veio convocar o grupo
de Cneio Lucius a comparecer perante os numes tutelares que lhe
presidiamosdestinos,demodoaefetuarsealivreescolhadasprovaes
futuras.
Examinados os projetos de esforo, com a livre cooperao de
todos osque se achavamemcondiesevolutivas,imprescindveisaoato
de resoluo e de escolha, na esfera da responsabilidade individual, o
grupodeCneioLuciuscontinuavaaguardandoasdeterminaessuperiores
pararegressarTerra.
Devezemquando,observavamse,entreasnossaspersonagens,
pequeninasimpressescomoestas:
UmadassituaesquemaisreceioexclamavaHelvdioLucius
a vida em comum com Llio rbico, pois temo que ele reincida nas
tendnciasinferioresdasuapersonalidade.
ConvencloemospeladedicaoepeloamoresclareciaAlba
Lucnia. Tenho suplicado a Jesus que nos conceda foras para tanto e
estareiconstantementeaoteulado,afimdepodermostransfundirosseus
sentimentosemfraternidadeeafeioespiritual.
Sim, meus filhos ponderava o experiente e generoso Cneio
Lucius , precisamos amar muito! Somente com a renncia sincera
poderemosalcanaroreinodeluz,prometidopeloSalvador.Entretodosos
que ficaro sob a nossa responsabilidade, no porvir, uma alma existe,
credoradanossacompaixomaisprofunda!
EcomoHelvdioeacompanheirasilenciassem,adivinhandolheos
pensamentos,oanciocontinuou:
Refirome a Cludia Sabina, que ainda tem o corao como um
deserto rido. As ltimas visitas que lhe fiz, na regio das sombras,
deixaramme envolto num vu de amargura! Remorsos terrveis
transformaramlhe o mundo psquico num caos de angustiosas
perturbaes! Debalde lhe tenho falado de Deus e de sua inesgotvel
misericrdia, porquanto, na caligem de seus pensamentos, no consegue
perceberasnossasadvertnciasconsoladoras.
Alba Lucnia e o companheiro ouviramno comovidos e, todavia,
abstiveramsedecomentarodolorosoassunto.
Hatria,entretanto,quelhebebiaavidamenteaspalavras,objetou,
deixandoentreverosamargosreceiosquelhepovoavamamente:
Meu generoso protetor, j fui notificada de que o meu roteiro de
lutas se verificar em linhas paralelas ao de Cludia Sabina, em vista de
meus erros imperdoveis contudo, suplico o vosso amparo, apesar das
novasenergiasquemefelicitamaalma.Cludiaautoritriaeinsinuantee,
se hoje se encontra acabrunhada e ensandecida, em virtude dos
sofrimentos no plano invisvel, no duvido que, novamente na Terra,
procureretomarasuafeiodeorgulhoemandonismo.
Filha ponderava o ancio com umleve sorriso , Jesus velar
por ns, concedendonos a fora precisa para o desempenho dos nossos
deveresmaissagrados.
Jlia Spinter acompanhava as impresses de todos com amoroso
interesseeexclamava,porvezes:
Eu tudo daria por cultivar em nosso meio, no porvir que se
aproxima,apazperptuaeaharmoniaduradoura.Reparareiminhasfaltas
do passado, buscando compreender a essncia do Cristianismo, para cuja
luz eterna hei de conduzir o corao deFbio, com o amparo do Cordeiro
deDeusquehdeouvirminhassincerasrogativas.
A vida do grupo do venerando Cneio Lucius decorria, assim, em
expectativas promissoras para o futuro. Cada qual, erguendo muito alto o
corao,buscavaapreender,cadavezmaisemelhor,osensinamentosde
Jesus, de modo a recordar a sua claridade sublime entre as sombras
espessasdaTerra.
Os grupos afins de Policarpo e de Lsio Muncio j haviam
regressado aos labores do mundo, quando as nossas personagens foram
chamadas determinao superior, a fim de baixarem aos tormentos e
lutaspurificadorasdoambienteterrestre.
Tomadosdeveneraoedeesperana,acomodaramseperanteos
executoresdajustiadivina,enquantoaoseuladoestacionavaquaseuma
centena de companheiros, incluindo escravos, serviais e amigos de
outrora.
No recinto espiritual, de beleza maravilhosa, intraduzvel na pobre
linguagem humana, havia a cariciosavibrao de uma prece coletiva, que
seescapavadetodosospeitos,plenosdereceioedeesperana.
Irmos comeou de dizer um mentor divino, a cuja
responsabilidadeestavaafetaadireodaqueleamistosoconclave,breve
estareis de novo na Terra, onde sereis convocados a praticar os divinos
ensinamentos adquiridos no plano espiritual! Agradeamos misericrdia
doSenhor,quenosconcedeaspreciosasoportunidadesdotrabalhoafavor
de nossa prpria redeno, em marcha incessante para o amor e para a
sabedoria.Vsquepartis,amaialutaredentora,comosedeveamaruma
alvoradadivina!Aqui,sobaluzdabondadeinfinitadoCordeirodeDeus,a
alma egressa do mundo pode descansar de suas profundas mgoas. Os
coraes ulcerados se retemperam junto fonte inesgotvel do consolo
evanglicomas, acima de nossas frontes, h um reino de amor perene e
depazinolvidvel,quenecessitamosconquistarcomosmaisaltosvalores
da conscincia! Adquiristes aqui os mais elevados conhecimentos, em

matria de sabedoria e amor experimentastes o bafejo de sublimes
consolaes,comosomentepodersentilasoEspritolibertodassombras
eangstiasmateriaisobservastesabelezaeaventuraqueaguardam,no
Infinito, as almas redimidas todavia, necessrio regressardes carne a
fim de poderdes experimentar o valor do vosso aprendizado! na Terra,
escola dolorosa e bendita da alma, que se desdobra o campo imenso de
nossas realizaes. Os erros de outrora devem ser reparados l mesmo,
entre as suas sombras angustiosas e espessas! Enquanto se reparam, na
sua superfcie, os desvios das pocas remotas, fazse mister aplicar nas
suas estradas sombrias osensinamentos recebidos do Alto, emvirtude do
acrscimodemisericrdiadeJesus,quenonosdesampara.NaTerraest
o aprendizado melhor, e aqui vigora o exame elevado e justo. L a
sementeira, aqui a colheita. Voltai novamente aos carreiros terrestres e
reparaiopassadodoloroso!Abraaiosvossosinimigosdeontem,paravos
aproximardes dos vossos benfeitores no porvir! Fechai as portas da
exaltao nomundo e sede surdos s ambies! Edificai o reino de Jesus
no imo, porque, um dia, a morte vos arrebatar de novo s angstias e
mentirashumanas,paraasanlisesproveitosas.AexemplificaodeJesus
omodelodetodososcoraes.Novosqueixeisdaorientaoprecisa,
porque, em toda parte do mundo, como em todas as ideias religiosas e
doutrinas filosficas, h uma atalaia de Deus esclarecendo a conscincia
das criaturas! O mundo tem as suas lgrimas penosas e as suas lutas
incruentas. Nas suas sendas de espinhos torturantes se congregam todos
os fantasmas dos sofrimentos e das tentaes, e sereis compelidos a
positivar os vossos valores intrnsecos. Amai, porm, a luta como se os
seusbenefciosfossemosdeumpoespiritual,imprescindveleprecioso!
Depois de todas as conquistas que o plano terrestre vos possa
proporcionar, sereis, ento, promovidos aos mundos de regenerao e de
paz,ondepreparareisocoraoeaintelignciaparaosreinosdaluzeda
bemaventuranasupremas!
A palavra sbia e inspirada do esclarecido mentor do Alto era
ouvidacomsingularateno.
Em dado instante, porm, sua voz esclareceu, depois de uma
pausa:
Agora, irmos bemamados, encontrareis aqui os adversrios de
ontem, para a conciliao e para os trabalhos futuros. Escolhestes e
delineastes o mapa de vossas provas, porquanto j possus a noo de
responsabilidade e a precisa educao psquica, para colaborar nesse
esforo dos vossos guias! Nossos irmos infelizes, entretanto, ainda no
possuem essas condies evolutivas e sero compelidos a aceitar as
decises daqueles gnios tutelares, que lhes acompanham a trajetria na
tramadosdestinoshumanos.Eessesgniosdobemdeliberaramqueeles
vivam convosco, que aprendam nos vossos atos, que vibrem nas vossas
experincias do futuro! Os executores dessas elevadas resolues os
trouxeram a todos, a fim de se processar a deciso final com o vosso
concurso, nesta assembleia de divinos ensinamentos. Tendes, pois, o

direito de escolher, entre eles, os companheiros do porvir, sem vos
esquecerdes de que, nestes momentos, pode o nosso corao dar as
melhores provas de compreenso daquele "amaivos uns aos outros", da
liodoEvangelho,onderepousaabasedanossasupremaevoluopara
osplanosdivinos!
Nossaspersonagensentreolharamseansiosas.
A esse tempo, contudo, algumas entidades penetravam no recinto.
Atrs dos vultos nobres de alguns Espritos caridosos e amigos, vinham
Cludia Sabina, Fbio Cornlio, Silano Plautius, Llio rbico e, um pouco
distantes, numerosos servos de outrora, comparsas dos mesmos erros e
das mesmas iluses dos nossos amigos, como, por exemplo, Pausnias,
Plotina,QuintoBbulo,PompnioGratus,Ldio,Marcos eoutros,enquanto
orecintosepovoavadesuasvibraesestranhas, saturadasdeamargura
indefinvel.
Amaiorpartedemonstravasurpresaamargaedolorosa.
Quase todos se conservavam cabisbaixos e tristes, fazendo ouvir,
dequandoemquando,soluosdolorosos.
Observando a penosa impresso dos filhos e sentindo que ambos
se encontravam sob as tenazes de indeciso angustiosa, Cneio Lucius
suplicava ao Senhor que o inspirasse quanto melhor maneira de
sacrificarse pelos filhos bemamados, conciliando o seu afeto com as
prpriasnecessidadesdeles,emfacedofuturo.
Ento, viuse que o generoso velhinho levantavase com
desassombroeserenidadee,caminhandoparaadesoladaCludiaSabina,
quenoousaraerguerosolhossaturadosdelgrimas,falarlhecominfinita
brandura:
J que a misericrdia de Jesus Cristo me faculta a escolha dos
que vivero comigo, considerarteei, minha irm, desde j como filha, a
quemdevoconsagrarumaafeioduradouraedivina!
E,abraandoa,conclua:
De futuro permanecers no meu lar, a fim de transfundirmos o
dio e a vingana em fraternidade sublime e sacrossanta! Comers do
nossopo,participarsdasminhasalegriasedasminhasdores,sersirm
demeusfilhos!
Cludia Sabina soluava, sensibilizada pelo amor daquela alma
devotadaegenerosa.
Hatria, levantandose, caminhou at Cneio Lucius e lhe beijou as
mos,que,naqueleinstante,estavamluminosasetranslcidas.
A esse tempo, Jlia Spinter amparava o corao desolado do
companheiro, abraando Silano Plautius e prometendolhe o seu auxlio
devotadoeamigo,nocursodaslutasplanetrias.
FoiaqueHelvdioLuciuseAlbaLucniaselevantarame,dirigindo
se a Llio rbico, que se ajoelhara como oprimido por um tormento
implacvel, estenderamlhe os braos fraternos, prometendolhe amor e
dedicao.
Continuandoamesmaobradesolidariedadeedevotamento,todos
chamaram a si esse ou aquele antigo servo, bem como os comparsas de
seusfeitospassados,afimdeassocilosaosseusesforosnofuturo.
Terminada essa tarefa bendita, o mentor da reunio perguntou
serenamente:
Todosestaiscertosdehaversuficientementeperdoado?
Amargurado silncio. No ntimo, as nossas personagens
experimentavam, ainda, certas dificuldades para esquecer o passado.
HelvdioLuciusnoolvidaraasperseguiesdeLliorbicoAlbaLucnia
noesqueceraasaesdeSabina,eFbioCornlio,porsuavez,apesar
dossofrimentos,nosesentiacapazdeperdoarocrimedeSilano.
A indeciso era geral, mas uma luz branda e misericordiosa
comeou a verter do Alto, atingindo em cheio todos os coraes. Sem
exceo de um s, todos os membros do grupo de Cneio Lucius
comearamachorar,possudosdeemooindefinvel.
A um s tempo, divisaram no Alto a figura sublime de Clia, que
lhesacenavacheiadeternuraedecarinho.
Movidos,ento,porumdocemistrio,deramguaridaaumperdo
sinceroepuro,sentindosereciprocamentetocadosdeprofundapiedade.
Como se as substncias do ambiente fossem sensveis ao estado
ntimodospresentes,umaclaridadedoceebrandacomeouafazerseem
torno,enquantoamaioriadasnossaspersonagenschoravaenternecida.
Entremostrandoumsorrisosuave,omentorexclamou:
GraasmisericrdiadoAltssimo,sintoquetodosregressaisaos
planos terrestres com uma vibrao nova, que vos edifica o corao e a
conscincia nas mais formosas expresses de espiritualidade ! Que as
bnosdoSenhorenchamdeluzedepazosvossoscaminhosnoporvir!
Sede felizes! Todos os segredos da ventura esto no amor e no
trabalhodaconscinciaredimida!Esqueceiopassadoumbrosoedoloridoe
atiraivos luta remissora, com herosmo e humildade. Sinto que estais
irmanadospelamesmavibraodepiedadeefaovotosaDeusparaque
compreendais, em todas as circunstncias, que somos irmos pelas
mesmas fraquezas e pelas mesmas quedas, a caminho da redeno
suprema,naslutasdoInfinito!
Emfacedapalavracarinhosaesbiadomensageirodivinoqueos
dirigia, os nossos amigos sentiamse confortados por uma nova luz, que
lhesesclareciaoimocomamaisbelacompreensodaexistnciareal.
A viso de Clia havia desaparecido, mas, como se a sua grande
alma estivesse assistindo cena comovedora atravs das luminosas
cortinas do Ilimitado, ouviuse em vibraes cariciosas, provindas do Alto,
um hinomaravilhoso, cantado por centenas de vozes infantis, derramando
emtodososcoraesacoragemeoamor,aconsolaoeaesperana...
As estrofes harmoniosas atravessavam o recinto e elevavamse para as
Alturas em notas melodiosas, subindo para o slio de Jesus, qual incenso
divino!Eraumbradodefedeincitamento,quefazianascernasalmasdos
presentesasmaispiedosaslgrimas.
Em seguida, sob as preces dos carinhosos amigos e benfeitores

espirituais, que ficavam no plano invisvel, todos os membros do grupo de
CneioLciusabandonavamorecinto,reunidosnumacaravanafraterna,em
direosesferasmaisinferioresqueenvolvemoplanetaterrestre.
Nessahora,haviaentretodosobomdesejodeconsolidarumapaz
ntima,antesderecomearaluta.
Foi ento que Cludia Sabina, num gesto espontneo, aproximou
sedeAlbaLucniaeexclamoucomangustiadaexpresso:
No me atrevo a chamarvos irm, pois fui outrora o impiedoso
verdugo devosso corao sensvel e bondoso! Mas,por quem sois, pelos
sentimentosgenerososquevosexornamaalma,perdoaimemaisumavez.
Fuioalgozevsavtimatodavia,bemvedesaquiaminharunadolorosa.
Daimeovossoperdoparaqueeusintaaclaridadedomeunovodia!
Cneio Lucius contemplou a nora,com evidente ansiedade, como a
implorarlheclemncia.
Alba Lucnia compreendeu a gravidade daquele instante e,
vencendoashesitaesquelheturbavamoesprito,murmuroucomovida:
Estais perdoada. Deus me auxiliar a esquecer o passado, para
queagenunafraternidadesefaaentrens,naslutasdofuturo!
Jlia Spinterfitou a filha, deixando transparecer o jbilo que lhe ia
no corao, em vista do seu gesto generoso ao mesmo tempo em que
Cneio Lucius envolvia a companheira de Helvdio num olhar caricioso de
satisfaoedeprofundoreconhecimento.
Enquantoamaioriadaspersonagenstrocavaideiassobreoporvir,
surgia,aolonge,aatmosferadoplanetaterrestre,envoltanumturbilhode
sombrasespessas.
Algum falou com voz melanclica e imponente, do seio da
caravana:
Eisanossaescolamilenria!
Decididos na sua f, olhos para o Alto, implorando a misericrdia
divina, guiados todos eles pelas foras esclarecidas do bem, que os
envolviam, penetraram a atmosfera planetria, habilitados a uma
compreenso cada vez mais elevada e mais nobre, dos valores eficientes
dotrabalhoedaluta.
Apenas Nestrio se conservava em orao junto dos fluidos
terrenos, notandoselhe os olhos mareados de lgrimas, na comoo
daquelahoracheiadeapreensesedeesperanas.
Senhor exclamava o antigo escravo, evocando amargurosas
lembranas , novamente na Terra, escola abenoada de nossas almas,
contamos com avossa misericordiosa complacncia, a fim de cumprirmos
todos os nossos deveres, a caminho do arrependimento e da reparao.
Auxiliainos na luta!Somente os sculos de trabalho e dor podero anular
os sculos de egosmo, orgulho e ambio, que nos conduziram
iniquidade! Perdoainos, Jesus! Dignaivos abenoar nossas aspiraes
sincerasehumildes!Ensinainosaamaroplanetacomassuaspaisagens
procelosas, a fim de podermos encontrar, nas sendas terrestres, a luz da
nossa regenerao espiritual, a caminho do vosso reino de paz

indestrutvel!
Entreaslgrimasde suasrogativas,Nestriofoioltimoaimergir
navastidodosfluidosplanetrios.
Do Alto, porm, emanava uma claridade branda e compassiva.
Todaacaravanasentiuobafejodivinodeumaesperananova,atirandose
ao ambiente da Terra, tomada de uma coragem redentora. Reconfortados
na meditao e na prece, os coraes adivinhavam que a luz da
ProvidnciaDivinaseguiriaassuasexperinciasnadorenotrabalho,como
umabno.
Fim
NOTADAEDITORA:
SeoleitorjleuHDOISMILANOS,
nodeverdeixardeler:
PAULOEESTEVO,
RENNCIAe
AVE,CRISTO!,
todosdomesmoAutor.
www.luzespirita.org.br

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Cinquenta

3 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

5 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

destruio de Jerusalm, cujo corao palpitantelhe fora retirado do peito

7 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

9 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Varando a multido que estacionava na grande praa de Esmirna,

parou frente de soberbo edifcio, no qual os estilos grego e romano se

11 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Est, bem disse Caio j despreocupado , eu nunca entendi

13 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

na vida, que somente os cnjuges podem solucionar, entre si, na sagrada

Fabrcius ouviuo, atento e compungido. As palavras do amigo

15 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

broslavamse de novos e interessantes matizes. Em seguida, passou a

17 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

se com as duas, como se lhes fora irm mais velha, ao invs de me

O marido sentiuse embaraado para responder pergunta to

19 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

O palcio residencial do prefeito Llio rbico demorava numa das

21 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

meu simples oferecimento, sem referncia que me recomende ao seu

23 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

25 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

compreender inteiramente... Ele jamais poderia ouvirme satisfatoriamente,

27 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

29 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

as comoes penosas e constrangedoras em face daquelas confidncias,

31 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

esperanas terrenas, mas as suas inspiraes eram to elevadas e to

33 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Seu esprito, que conhecia o vrus destruidor que operava a

35 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Entretanto, caro av, no desdenharei a realidade dolorosa do

37 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

cuja filosofia de perdo e de amor conhecia atravs das pregaes ento

39 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

A vida das nossas personagens, em Roma, reiniciouse sem

41 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Luzes em profuso, mesas lautas, flores preciosas, extravagantes

floridas, onde pares numerosos se enfileiravam em alegrias francas,

43 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

sculos que passaram, no podem aventurarse com as novidades da

Senhora, eu vos vi pela primeira vez h mais de vinte anos...

45 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

47 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

E, recordando mais detidamente as dolorosas comoes

de Tibur, e sentiuse gelado, depois da ecloso de suas entusisticas

49 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Helvdio compreendeu a impossibilidade de abandonar o velho

que te estimo. Julgo que essas comemoraes devem ser feitas na

51 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

feitos com sinceridade, embora conservasse o esprito precavido contra

53 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Ah! disse Alba Lucnia lembrandose da Judeia e das

55 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Uma semana depois do que vimos de narrar, vamos encontrar

57 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

interesse, entre o temor e a surpresa do desconhecido, mas, dentro em

Senhora, heide ajudarvos com todas as minhas foras, pois

59 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)

Tlia Cevina ouvia, muito interessada, aqueles conceitos,

61 CINQUENTA ANOSDEPOIS (peloEsprito Emmanuel)