50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

50 ANOS DEPOIS
EPISDIOS DA HISTRIA DO CRISTIANISMO NO SCULO II
Romance ditado pelo Esprito EMMANUEL
FEDERAO ESPRITA BRASILEIRA
DEPARTAMENTO EDITORIAL
Rua Souza Valente, 17
20941 - Rio-RJ - Brasil
e
Av. L-2 Norte - Q. 603 - Conjunto F
70830 - Braslia-DF - Brasil

NDICE
Carta ao leitor
PRIMEIRA PARTE
1 - Uma famlia romana
2 - Um anjo e um filsofo
3 - Sombras domsticas
4 - Na Via Nomentana
5 - A pregao do Evangelho
6 - A visita ao crcere
7 - Nas festas de Adriano
SEGUNDA PARTE
1 - A morte de Cneio Lucius
2 - Calnia e sacrifcio
3 - Estrada de amargura
4 - De Minturnes a Alexandria
5 - O caminho expiatrio
6 - No horto de Clia
7 - Nas Esferas Espirituais

CARTA AO LEITOR
Meu amigo, Deus te conceda paz.
Se leste as pginas singelas do "H Dois Mil Anos...", possvel que
procures aqui, a continuao das lutas intensas, vividas pelas suas
personagens reais, na arena de lutas redentoras da Terra.

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Emmanuel

por esse motivo que me sinto obrigado a explicar-te alguma coisa,

com respeito ao desdobramento desta nova histria.
Cinqenta anos depois das runas fumegantes de Pompia, nas
quais o Impiedoso senador Pblio Lentulus se desprendia novamente do
mundo, para aferir o valor de suas dolorosas experincias terrestres, vamos
encontr-lo, nestas pginas, sob a veste humilde dos escravos, que o seu
orgulhoso corao havia espezinhado outrora. A misericrdia do Senhor
permitia-lhe reparar, na personalidade de Nestrio, os desmandos e
arbitrariedades cometidos no pretrito, quando, como homem pblico,
supunha guardar nas mos vaidosas, por injustificvel direito divino, todos
os poderes. Observando um homem cativo, reconhecers, em cada trao
de seus sofrimentos, o venturoso resgate de um passado de faltas
clamorosas.
Todavia, sinto-me no dever de esclarecer-te a curiosidade, com
referncia aos seus companheiros mais diretos, na nova romagem terrena,
de que este livro um testemunho real.
No obstante estarem na Terra, pela mesma poca, os membros da
famlia Severus, Flvia e Marcus Lentulus, Saul e Andr de Gioras, Aurlia,
Sulpicio, Flvia e demais comparsas do mesmo drama, devo esclarecer-te
que todos esses companheiros de luta mourejavam, na ocasio, em outros
setores de sofrimentos abenoados, no comparecendo aqui, onde o
senador Pblio Lentulus aparece, aos teus olhos, na indumenta de escravo,
j na idade madura, como elemento integrante de um quadro novo.
De todas as personagens do "H Dois Mil Anos. . . ", um
contnuo aqui se encontra, junto de outras figuras do mesmo tempo, como
Policarpo, embora no relacionado nominalmente no livro anterior,
companheiro esse que, pelos laos afetivos, se lhe tornara um irmo
devotado e carinhoso, pelas mesmas lutas Polticas e sociais. A Roma de
Nero e de Vespasiano. Quero referir-me a Pompilio Crasso, aquele mesmo
irmo de destino na destruio de Jerusalm, cujo corao palpitante lhe
fora retirado do peito por Nicandro, s ordens severas de um chefe cruel e
vingativo.
Pomplio Crasso o mesmo Helvdio Lucius destas pginas,
ressurgindo no mundo para o trabalho renovador e, aludindo a um amigo
dedicado e generoso, quero dizer-te que este livro no foi escrito de ns e
por ns, no pressuposto de descrever as nossas lutas transitrias no
mundo terrestre.
Este livro o repositrio da verdade sobre um corao sublime de
mulher, transformada em santa, cujo herosmo divino foi uma luz acesa na
estrada de numerosos Espritos amargurados e sofredores.
No "H Dois Mil Anos. . ." buscvamos encarecer uma poca de
luzes e sombras, onde a materialidade romana e o Cristianismo disputavam
a posse das almas, num cenrio de misrias e esplendores, entre as
extremas exaltaes de Csar e as maravilhosas edificaes em JesusCristo. Ali, Pblio Lentulus se movimenta num acervo de farraparias morais
e deslumbramentos transitrios; aqui, entretanto, como o escravo Nestrio,
observa ele uma alma.

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Emmanuel

Refiro-me a Clia, figura central das pginas desta histria, cujo

corao, amoroso e sbio, entendeu e aplicou todas as lies do Divino
Mestre, no transcurso doloroso de sua vida. Na seqncia dos fatos, dentro
da narrativa, seguirs os seus passos de menina e de moa, como se
observasses um anjo pairando acima de todas as contingncias da Terra.
Santa pelas virtudes e pelos atos de sua existncia edificante, seu
Esprito era bem o lrio nascido do lodo das paixes do mundo, para
perfumar a noite da vida terrestre, com os olores suaves das mais divinas
esperanas do Cu.
Podemos afirmar, portanto, leitor amigo, que este volume no
relaciona, de modo integral, a continuao das experincias purificadoras
do antigo senador Lentulus, nos crculos de resgate dos trabalhos
terrestres. a histria de um sublime corao feminino que se divinizou no
sacrifcio e na abnegao, confiando em Jesus, nas lgrimas da sua noite
de dor e de trabalho, de reparao e de esperana. A Igreja Romana lhe
guarda, at hoje, as generosas tradies, nos seus arquivos envelhecidos,
se bem que as datas e as denominaes, as descries e apontamentos se
encontrem confusos e obscuros pelo dedo viciado dos narradores humanos.
Mas, meu irmo e meu amigo, abre estas pginas refletindo no
turbilho de lgrimas que se represa no corao humano e pensa no
quinho de experincias amargas que os dias transitrios da vida te
trouxerem. possvel que tambm tenhas amado e sofrido muito. Algumas
vezes experimentaste o sopro frio da adversidade enregelando o teu
corao. De outras, feriram-te a alma bem intencionada e sensvel a calnia
ou o desengano. Em certas circunstncias, olhaste tambm o cu e
perguntaste, em silncio, onde se encontrariam a Verdade e a Justia,
invocando a misericrdia de Deus, em preces dolorosas. Conhecendo,
porm, que todas as dores tm uma finalidade gloriosa na redeno do teu
Esprito, l esta histria real e medita.
Os exemplos de uma alma
santificada no sofrimento e na humildade, ensinar-te-o a amar o trabalho e
as penas de cada dia; observando-lhe os martrios morais e sentindo, de
perto, a sua profunda f, experimentars um consolo brando, renovando as
tuas esperanas em Jesus-Cristo.
Busca entender a essncia deste repositrio de verdades
confortadoras e, do plano espiritual, o Esprito purificado de nossa herona
derramar em teu corao o blsamo consolador das esperanas sublimes.
Que aproveites do exemplo, como ns outros, nos tempos
recuados das lutas e das experincias que passaram, o que te deseja um
irmo e servo humilde.

EMMANUEL
Pedro Leopoldo, 19 de dezembro de 1989.

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PRIMEIRA PARTE

I - UMA FAMLIA ROMANA

Varando a multido que estacionava na grande praa de Esmirna,
em clara manh do ano 131 da nossa era, marchava um troo de escravos
jovens e atlticos, conduzindo uma liteira ricamente ataviada ao gosto da
poca.
De espao a espao, ouviam-se as vozes dos carregadores,
exclamando :
- Deixai passar o nobre tribuno Caio Fabrcius ! Lugar para o nobre
representante de Augusto. Lugar!... Lugar!...
Desfaziam-se os pequenos grupos de populares, formados
pressa em torno do mercado de peixes e legumes, situado no grande
logradouro, enquanto o rosto de um patrcio romano surdia entre as cortinas
da liteira, com ares de enfado, a observar a turba rumorosa.
Seguindo a liteira, caminhava um homem dos seus quarenta e
cinco anos presumveis, deixando ver nas linhas fisionmicas o perfil
israelita, tipicamente caractersticas, e um orgulho silencioso e
inconformado. A atitude humilde, todavia, evidenciava condio inferior e,
conquanto no participasse do esforo dos carregadores, adivinhava-se-lhe
no semblante contrafeito a situao dolorosa de escravo.
Respirava-se, margem do golfo esplndido, o ar embalsamado
que os ventos do Egeu traziam do grande Arquiplago.
O movimento da cidade crescera de muito naqueles dias
inolvidveis, seqentes ltima guerra civil que devastara a Judia para
sempre . Milhares de peregrinos invadiam-na por todos os flancos, fugindo
aos quadros terrificantes da Palestina, assolada pelos flagelos da ltima
revoluo
aniquiladora dos derradeiros laos de coeso das tribos
laboriosas de Israel, desterrando-as da ptria.
Remanescentes de antigas autoridades e de numerosos
plutocratas de Jerusalm, de Cesareia, de Betel e de Tiberades, ali se
acotovelam famlicos, por subtrarem-se aos tormentos do cativeiro, aps
as vitrias de Jlio Sexto Severo sobre os fanticos partidrios do
famoso Bar-Coziba.
Vencendo os movimentos instintivos da turba, a liteira do tribuno
parou frente de soberbo edifcio, no qual os estilos grego e romano se
casavam harmoniosamente .
Ali estacionando, foi logo anunciado no interior, onde um patrcio
relativamente jovem,
aparentando mais ou menos quarenta anos, o
esperava com evidente interesse.
- Por Jpiter! - exclamou Fabrcius, abraando o amigo Helvdio
Lucius - no supunha encontrar-te nessa plenitude de robustez e elegncia,
de fazer inveja aos prprios deuses!
- Ora, ora! - replicou o interpelado, em cujo sorriso se podia ler a
satisfao que lhe causavam aquelas expanses carinhosas e amigas - so

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milagres dos nossos tempos. Alis, se h quem merea tais gabos, s tu, a
quem Adnis sempre rendeu homenagens.
Neste nterim, um escravo ainda moo trazia a bandeja de prata,
onde se alinhavam pequenos vasos de perfume e coroas da poca,
adornadas de rosas.
Helvdio Lucius serviu-se cuidadosamente de uma delas,
enquanto o visitante agradecia com leve sinal de cabea.
- Mas, ouve! - continuava o anfitrio sem dissimular o
contentamento que lhe causava a visita - h bastante tempo aguardamos
tua chegada, de maneira a partirmos para Roma com a brevidade possvel.
H dois dias que a galera est nossa disposio, dependendo a partida to
somente da tua vinda!...
E batendo-lhe amistosamente no ombro, rematava :
- Que demora foi essa?.
- Bem sabes - explicou Fabrcius que sumariar os estragos da
ltima revoluo era tarefa assaz difcil para realizar em poucas semanas,
razo pela qual, apesar da demora a que te referes, no levo ao Governo
Imperial um relatrio minucioso e completo, mas apenas alguns dados
gerais.
- E a propsito da revoluo da Judia, qual a tua impresso
pessoal dos acontecimentos?
Caio Fabrcius esboou um leve sorriso, acrescentando com
amabilidade:
- Antes de dar a minha opinio, sei que a tua a de quem encarou
os fatos com o maior otimismo .
- Ora, meu amigo - disse Helvdio, como a justificar-se -, verdade
que a venda de toda a minha criao de cavalos da Indumia, para as foras
em operaes, me consolidou as finanas, dispensando-me de maiores
cuidados quanto ao futuro da famlia; mas isso no impede considere a
penosa situao desses milhares de criaturas que se arruinaram para
sempre. Alis, se a sorte me favoreceu no plano de minhas necessidades
materiais, devo-o principalmente interveno de meu sogro, junto do
prefeito Llio Tirbico.
- O censor Fbio Cornlio agiu assim to decisivamente, a teu
favor? - perguntou Fabrcius, algo admirado.
- Sim.
- Est, bem - disse Caio j despreocupado -, eu nunca entendi
patavina da criao de cavalos da Indumia ou de bestas da Ligria. Alis, o
xito dos teus negcios no altera a nossa velha e cordial amizade . Por
Plux ! . . . No h necessidade de tantas explicaes nesse sentido.
E depois de sorver um trago de Falerno solicitamente servido,
continuou, como que analisando as prprias reminiscncias mais ntimas :
- O estado da Provncia lastimvel e, na minha opinio, os judeus
nunca mais encontraro na Palestina o benefcio consolador de um lar e de
uma ptria. Em diversos recontros, morreram mais de cento e oitenta mil
israelitas, segundo o conhecimento exato da situao. Foram destrudos
quase todos os burgos. Na zona de Betel a misria atingiu propores

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inauditas. Famlias inteiras, desamparadas e indefesas, foram covardemente

assassinadas. Enquanto a fome e a desolao ofereceram a runa geral,
chega tambm a peste, oriunda da exalao dos cadveres insepultos.
Nunca supus rever a Judia em tais condies...
- Mas, a quem deveremos inculpar do que ocorre? O governo de
Adriano no se tem caracterizado pela retido e pela justia? perguntou
Helvdio Lucius com grande interesse.
- No posso afirm-lo com certeza revidou Fabrcius, atencioso -;
todavia, considero pessoalmente que o grande culpado foi Ticneio Rufus,
legado pr-pretor da Provncia. Sua incapacidade poltica foi manifesta
em todo o desenvolvimento dos fatos. A reedificao de Jerusalm com o
nome de Elia Capitolina, obedecendo aos caprichos do Imperador,
apavora os israelitas, desejosos todos de conservar as tradies da cidade
santa. O momento requeria um homem de qualidades excepcionais, frente
dos negcios da Judia. Entretanto, Ticneio Rufus no fez mais que
exacerbar o nimo popular com imposies religiosas de todos os matizes,
contrariando a clssica tradio de tolerncia do Imprio nos territrios
conquistados.
Helvdio Lucius ouvia o amigo, com singular interesse, mas,
como se desejasse afastar de si mesmo alguma reminiscncia amarga,
murmurou :
- Fabrcius, meu caro, tua descrio da Judia me apavora o
esprito... Os anos que passamos na sia Menor me devolvem a Roma com o
corao apreensivo. Em toda a Palestina campeiam supersties totalmente
contrrias s nossas tradies mais respeitveis, e essas crenas estranhas
invadem o prprio ambiente da famlia, dificultando-nos a tarefa de instituir a
harmonia domstica...
- J sei - replicou o amigo solicitamente -, queres aludir, com
certeza, ao Cristianismo, com as suas inovaes e os seus asseclas.
Mas . . . - ajuntou Caio, evidenciando uma ateno mais ntima -,
acaso Alba Lucnia teria deixado de ser a segurana vestalina de tua casa?
Seria possvel ?
- No - replicou Helvdio ansioso por se fazer compreendido -,
no se trata de minha mulher, sentinela avanada de todos os feitos da
minha vida, h longos anos, mas de uma das filhas que, contrariamente a
todas previses, imbuiu-se de semelhantes princpios, causando-nos os
mais srios desgostos.
- Ah ! lembro-me de Helvdia e de Clia, que, em meninas, eram bem
dois sorrisos dos deuses na tua casa. Mas to jovens e dadas, assim, a
cogitaes filosficas?
- Helvdia, a mais velha, no se impregnou de tais bruxarias; mas a
nossa pobre Clia parece bastante
prejudicada
pelas supersties
orientais, tanto que, regressando a Roma, tenciono deix-la em companhia
de meu pai, por algum tempo . Suas lies de virtude domstica ho-de
renovar-lhe o corao, segundo cremos.

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- verdade - concordou Fabrcius -, o venerando Cneio Lucius

reformaria para as tradies romanas os sentimentos mais brbaros de
nossas Provncias.
Fizera-se ligeira pausa na conversao, enquanto Caio tamborilava
com os dedos, dando a entender a sua preocupao, como se evocasse
alguma dolorosa lembrana.
- Helvdio - murmurou o tribuno fraternalmente -, teu regresso a
Roma de causar apreenses aos teus verdadeiros amigos. Recordando teu
pai, lembro-me instintivamente de Silano, o pequeno enjeitado que ele
chegou quase a adotar oficialmente como prprio filho, desejoso de libertarte da calnia a ti imputada no albor da mocidade..
- Sim - disse o anfitrio, como se houvera repentinamente
desgertado -, ainda bem que no desconheces ser caluniosa a acusao
que pesou sobre mim. Alis, meu pai no ignora isso.
- Apesar de tudo, teu venervel genitor no hesitou em cumular a
criana, a ele encaminhada, com o mximo de carinhos...
Depois de passar nervosamente a mo pela fronte, Helvdio
Lucius acentuou:
- E Silano ? . . Sabes o que feito dele ?
- As ltimas informaes davam-no como incorporado s nossas
falanges que mantm o domnio das Glias, como simples soldado do
exrcito.
- As vezes - ajuntou Helvdio preocupado tenho pensado na sorte
desse rapaz, pupilo da generosidade de meu pai, desde os tempos de minha
juventude. Mas, que fazer? Desde que me casei, tudo fiz por traz-lo
nossa companhia. Minha propriedade da Indumia poderia proporcionarlhe uma existncia simples e liberta de maiores cuidados, sob as minhas
vistas atentas; todavia, Alba Lucnia se ops terminantemente aos meus
projetos, no s recordando os comentrios caluniosos de que fui alvo no
passado, como tambm alegando seus direitos exclusivos minha afeio,
pelo que, fui compelido a conformar-me, levando em conta as nobres
qualidades da sua alma generosa.
Bem sabes que minha esposa deve receber as minhas atenes
mais respeitosas. No tenho remdio seno aceitar de bom grado as suas
afetuosas imposies .
- Helvdio, bom amigo - exclamou Fabrcius, demonstrando
prudncia -, no devo nem posso interferir na tua vida ntima. Problemas
h, na vida, que somente os cnjuges podem solucionar, entre si, na
sagrada intimidade do lar; mas, no apenas pelo caso de Silano que me
sinto apreensivo, relativamente ao teu regresso.
E fixando o amigo bem nos olhos, rematou:
- Lembras-te de Cludia Sabina?. .
- Sim . . . - respondeu vagamente .
- No sei se ests devidamente informado a seu respeito.
Cludia hoje a esposa de Llio rbico, o prefeito dos pretorianos. No
deves ignorar que esse homem a personalidade do dia, como depositrio
da mxima confiana do Imperador.

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Emmanuel

Helvdio Lucius passou a mo pela fronte, como se desejasse

afugentar uma penosa recordao do passado, revidando, afinal, para
tranqilidade de si mesmo :
- No desejo exumar o passado, visto ser hoje um outro
homem; mas, se houver necessidade de ser prestigiado na Capital do
Imprio, no podemos esquecer, igualmente, que meu sogro pessoa de
toda a confiana, no s do prefeito a que aludes, como de todas as
autoridades administrativas.
- Bem o sei, mas no ignoro tambm que o corao humano tem
escaninhos misteriosos...
No acredito que Cludia, hoje elevada s esferas da mais alta
aristocracia, pelos caprichos do destino, haja olvidado a humilhao do seu
amor violento de plebia, espezinhado em outros tempos.
- Sim - confirmou Helvdio Lucius com os olhos parados no abismo
de suas recordaes mais ntimas -, muitas vezes tenho lamentado o haver
nutrido em seu corao uma afetividade to intensa; mas, que fazer? A
juventude est sujeita a caprichos numerosos e, a maior parte das vezes,
no h advertncia que possa romper o vu da cegueira. . .
- E estars hoje menos moo para que te sintas completamente
livre dos caprichos multiplicados da nossa poca?
O interpelado compreendeu todo o alcance daquelas observaes
sbias e prudentes, e como se no lhe prouvesse o exame das
circunstncias e dos fatos, cuja lembrana penosa o atormentaria, replicou
sem perder o aparente bom humor, embora os olhos evidenciassem uma
preocupao amargurosa:
- Caio, meu bom amigo, pelas barbas de Jpiter! no me faas
voltar ao plago escuro do passado. Desde que chegaste, nada me
disseste alm de assuntos penosos e sombrios. De incio, a misria da
Judia, de arrepiar os cabelos, com os seus quadros de desolao e runa
e, depois, eis-te voltado para o passado escabroso, como se no nos
bastassem as atuais amarguras.. . Fala-me antes de algo que me consolide o
repouso ntimo . Embora no saiba explicar o motivo, tenho o corao
apreensivo quanto ao futuro. A mquina de intrigas da sociedade romana
aborrece-me o esprito, que nunca encontrou ensejos de lhe fugir ao
ambiente detestvel. Meu regresso a Roma inquina-se de perspectivas
dolorosas, embora no ouse confess-lo!...
Fabrcius ouviu-o, atento e compungido. As palavras do amigo
denunciavam o profundo temor de retornar ao passado to cheio de
aventuras.
Aquela atitude splice atestava que a recordao dos tempos idos
ainda lhe palpitava no peito, apesar de todos os esforos para esquecer.
Reprimindo os prprios receios, falou, ento, afetuosamente :
- Pois bem, no falaremos mais nisso.
E acentuando a alegria que lhe causava aquele encontro, continuou
comovidamente :
- Ento, poderia acaso esquecer-me de algo que me pedisses?

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Emmanuel

Sem mais delonga, encaminhou-se para o trio onde os serviais

de confiana lhe esperavam as ordens, regressando sala acompanhado
pelo desconhecido que lhe seguira a liteira, na atitude humilde de escravo.
Helvdio Lucius surpreendeu-se, ao ver a personagem interessante
que lhe era apresentada.
Identificara, imediatamente, a sua condio de servo, mas o
espanto lhe provinha da profunda simpatia que aquela figura lhe inspirava.
Seus traos de israelita eram iniludveis, porm, no olhar havia
uma vibrao de orgulho nobre, temperado de singular humildade. Na
fronte larga, notavam-se cs precoces, se bem que o fsico denunciasse a
pletora de energias orgnicas da idade madura. O aspecto geral, contudo,
era o de um homem profundamente desencantado da vida. No rosto,
percebia-se o sinal de maceraes e sofrimentos indefinveis,
impresses dolorosas, alis compensadas pelo fulgor enrgico do olhar,
transparente de serenidade.
- Eis a surpresa - frisou Caio Fabrcius alegremente : - comprei,
como lembrana, esta preciosidade, na feira de Terebinto, quando alguns de
nossos companheiros liquidavam o esplio dos Veneidos .
Helvdio Lucius parecia no ouvir,
como que procurando
mergulhar fundo naquela figura curiosa, ao alcance de seus olhos, e cuja
simpatia lhe impressionava as fibras mais sensveis e mais ntimas.
- Admiras-te ? - insistiu Caio desejoso de ouvir as suas apreciaes
diretas e francas. - Quererias porventura, que te trouxesse um Hrcules
formidando? Preferi lisonjear-te com um raro exemplar de sabedoria.
Helvdio agradeceu com um sinal expressivo, acercando-se do
escravo silencioso, com um leve sorriso .
- Como te chamas? - perguntou solcito.
- Nestrio.
- Onde nasceste ? Na Grcia ?
- Sim - respondeu o interpelado com um doloroso sorriso.
- Como pudeste alcanar Terebinto ?
- Senhor, sou de origem judia, apesar de nascido em Efeso . Meus
antepassados transportaram-se Jnia, h alguns decnios, em virtude das
guerras civis da Palestina. Criei-me nas margens do Egeu, onde mais
tarde constitu famlia. A sorte, porm, no me foi favorvel. Tendo perdido
minha companheira, prematuramente, devido a grandes desgostos, em
breve, sob o guante de perseguies implacveis, fui escravizado por
ilustres romanos, que me conduziram ao antigo pas de meus
ascendentes.
- E foi l que a revoluo te surpreendeu?
- Sim .
- Onde te encontravas?
- Nas proximidades de Jerusalm.
- Falaste de tua famlia. Tinhas apenas mulher ?
- No, senhor. Tinha tambm um filho.
- Tambm morreu ?

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Emmanuel

- Ignoro. Meu pobre filho, ainda criana, caiu, - como seu pai, na
dolorosa noite do cativeiro. Apartado de mim, que o vi partir com o corao
lacerado de dor e de saudade. Foi vendido a poderosos mercadores do sul
da Palestina.
Helvdio Lucius olhou para Fabrcius, como a expressar a sua
admirao pelas respostas desassombradas do desconhecido, continuando,
porm, a interrogar:
- A quem servias em Jerusalm ?
- A Calius Flavius.
- Conheci-o de nome. Qual o destino do teu senhor...
- Foi dos primeiros a morrer nos choques havidos nos arredores
da cidade, entre os legionrios de Ticneio Rufus e os reforos judeus
chegados de Betel.
- Tambm combateste?
- Senhor, no me cumpria combater seno pelo desempenho das
obrigaes devidas quele que, conservando-me cativo aos olhos do
mundo, h muito me havia restitudo liberdade, junto de seu magnnimo
corao. Minhas armas deviam ser as da assistncia necessria ao seu
esprito leal e justo. Calius Flavius no era para mim o verdugo, mas o amigo
e protetor de todos os momentos. Para meu consolo ntimo, pude provar-lhe
a minha dedicao, quando lhe fechei os olhos no alento derradeiro.
- Por Jpiter! - exclamou Helvdio, dirigindo-se em alta voz ao amigo
- a primeira vez que ouo um escravo abenoar o senhor.
- No s isso - respondeu Caio Fabrcius bem humorado,
enquanto
o
servo
os
observava ereto e digno -, Nestrio a
personificao do bom-senso. Apesar dos seus laos de sangue com a sia
Menor, sua cultura acerca do Imprio das mais vastas e notveis.
- Ser possvel? - tornou Helvdio admirado.
- Conhece a Histria Romana to bem quanto um de ns.
- Mas chegou a viver na capital do mundo?
- No. Ao que ele diz, somente a conhece por tradio.
J convidado pelos dois patrcios, sentou-se o escravo para
demonstrar os seus conhecimentos.
Com desembarao, falou das lendas encantadoras que envolviam o
nascimento da cidade famosa, entre os vales da Etrria e as deliciosas
paisagens da Campnia. Rmulo e Remo, a lembrana de Acca Larentia, o
rapto das Sabinas, eram imagens que, na linguagem de um escravo,
broslavam-se de novos e interessantes matizes. Em seguida, passou a
explanar o extraordinrio desenvolvimento econmico e poltico da cidade.
A histria de Roma no tinha segredos para o seu intelecto. Remontando
poca de Tarqunio Prisco, falou de suas construes maravilhosas e
gigantescas, detendo-se, em particular, na clebre rede de esgotos, a
caminho das guas lodosas do Tibre. Lembrou a figura de Srvio Tlio,
dividindo a populao romana em classes e centrias. Numa Pomplio,
Mennio Agripa, os Gracos, Srgio Catilina, Cipio Nasica e todos os
vultos famosos da Repblica foram recordados na sua exposio, onde os
conceitos cronolgicos se alinhavam com admirvel exatido.

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Emmanuel

Os deuses da cidade, os costumes, conquistas, generais intrpidos e

valorosos, eram com detalhes indelevelmente gravados na sua memria.
Seguindo o curso dos seus conhecimentos, rememorou o Imprio nos seus
primrdios, salientando as suas realizaes portentosas, desde o faustoso
brilho da Corte de Augusto. As magnificncias dos Csares, trabalhadas
pela sua dialtica fluente, apresentavam novos coloridos histricos, em vista
das consideraes psicolgicas, acerca de todas as situaes polticas e
sociais.
Por muito tempo falara Nestrio dos seus conhecimentos do
passado, quando Helvdio Lucius - sinceramente surpreendido o interpelou
:
- Onde conseguiste essa cultura, radicada em nossas mais remotas
tradies?. .
- Senhor, tenho manuseado todos os livros da educao
romana, ao meu alcance, desde moo. Alm disso, sem que me possa
explicar a razo, a Capital do Imprio exerce sobre mim a mais singular de
todas as sedues.
- Ora - ajuntou Caio Fabrcius satisfeito - Nestrio tanto conhece
um livro de Salstio, como uma pgina de Petrnio. Os autores gregos,
igualmente, no tm segredos para ele. Considerada, porm, a sua
predileo pelos motivos romanos, quero acreditar haja ele nascido ao p
de nossas portas .
O escravo sorriu levemente, enquanto Helvdio Lucius esclarecia:
Semelhantes
conhecimentos
evidenciam um interesse
injustificvel da parte de um cativo.
E depois de uma pausa, como se estivesse arquitetando um
projeto ntimo, continuou a falar, dirigindo-se ao amigo :
- Meu caro, louvo-te a lembrana. Minha grande preocupao,
no momento, era obter um servo culto, que pudesse incumbir-se de
enriquecer a educao de minhas filhas, auxiliando-me, simultaneamente, no
arranjo dos processos do Estado, a que agora serei compelido pela fora do
cargo.
O anfitrio mal havia concludo o seu agradecimento, quando
surgiram na sala a esposa e as filhas, num gracioso cromo familiar.
Alba Lucnia, que ainda no atingira os quarenta anos, conservava
no rosto os mais belos traos da juventude, a iluminarem o seu perfil de
madona. Junto das filhas, duas primaveras risonhas, seu aspecto de
mocidade ganhava um todo de nobres expresses vestalinas, confundindose com as duas, como se lhes fora irm mais velha, ao invs de me
extremosa e afvel.
Helvdia e Clia, porm, embora a semelhana profunda dos traos
fisionmicos, deixavam transparecer, espontaneamente, a diversidade de
temperamentos e pendores espirituais. A primeira entremostrava nos
olhos uma inquietao prpria da idade, indiciando os sonhos
febricitantes que lhe povoavam a alma, ao passo que a segunda trazia no
olhar uma reflexo serena e profunda, como se o esprito de mocidade
houvera envelhecido prematuramente .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Todas as trs exibiam, graciosamente, os delicados enfeites do

"peplum" em sua feio domstica, presos os cabelos em preciosas rdeas
de ouro, ao mesmo tempo que ofereciam a Caio Fabrcius um sorriso de
acolhimento.
- Ainda bem - murmurou o hspede com vivacidade prpria do
seu gnio expansivo, avanando para a dona da casa -, o meu grande
Helvdio encontrou o altar das Trs Graas, entronizando-as egoisticamente
no lar. Alis, aqui estamos nas plagas do Egeu, bero de todas as
divindades!...
Suas saudaes foram recebidas com geral agrado.
No somente Alba Lucnia, mas tambm as filhas se regozijavam
com a presena do carinhoso amigo da famlia, de muitos anos.
Em breve, todo o grupo se animava em palestra amena e sadia. Era
o burburinho das notcias de Roma, de mistura com as impresses da
Indumia e de outras regies da Palestina, onde Helvdio Lucius estagiara
junto da famlia, enfileirando-se as opinies encantadoras e ntimas, acerca
dos pequeninos nadas de cada dia.
Em dado instante, o dono da casa chamou a ateno da
esposa para a figura de Nestrio, encolhido a um canto da sala,
acrescentando entusiasticamente :
- Lucnia, eis o rgio presente que Caio nos trouxe de Terebinto.
- Um escravo ? ! . . - perguntou a senhora com entonao de
piedade .
- Sim. Um escravo precioso. Sua capacidade mnemnica um dos
fenmenos mais interessantes que tenho observado em toda a vida. Imagina
que tem dentro do crebro a longa histria de Roma, sem omitir o mais
ligeiro detalhe. Conhece nossas tradies e costumes familiares como se
houvera nascido no Palatino. Desejo sinceramente tom-lo a meu servio
particular, utilizando-o ao mesmo tempo no apuro da instruo de nossas
filhas.
Alba Lucnia fitou o desconhecido tomada de surpresa e simpatia.
Por sua vez, as duas jovens o contemplavam admiradas .
Saindo, contudo, da sua estupefao, a nobre matrona ponderou
refletidamente:
- Helvdio, sempre considerei a misso domstica como das
mais delicadas de nossa vida.
Se esse homem deu provas dos seus conhecimentos, t-las-ia dado
tambm de suas virtudes para que venhamos a utiliz-lo, confiadamente, na
educao de nossas filhas ?
O marido sentiu-se embaraado para responder pergunta to
sensata e oportuna, mas, em seu auxlio veio a palavra firme de Caio, que
esclareceu:
- Eu vo-la dou, minha senhora: se Helvdio pode abonar-lhe a
sabedoria, posso eu testificar as suas nobres qualidades morais.
Alba Lucnia pareceu meditar por momentos, acrescentando,
afinal, com um sorriso satisfeito:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Est bem, aceitaremos a garantia da sua palavra. Em seguida, a

graciosa dama fitou Nestrio com caridade e brandura, compreendendo
que, se o seu doloroso aspecto era, incontestavelmente, o de um escravo,
os olhos revelavam uma serenidade superior, saturada de estranha firmeza.
Depois de um minuto de observao acurada e silenciosa, voltouse
para
o
marido
dizendo-lhe algumas palavras em voz quase
imperceptvel, como se pleiteasse a sua aprovao, antes de dar
cumprimento a algum de seus desejos. Helvdio, por sua vez, sorriu
ligeiramente, dando um sinal de aquiescncia com a cabea.
Voltando-se, ento, para os demais, a nobre senhora falou
comovidamente:
- Caio Fabrcius, eu e meu marido resolvemos que nossas filhas
venham a utilizar a cooperao intelectual de um homem livre.
E, tomando de minscula varinha que descansava no bojo de
um jarro oriental, a um canto da sala, tocou levemente a fronte do escravo,
obedecendo s cerimnias familiares, com as quais o senhor libertava os
cativos na Roma Imperial, exclamando :
- Nestrio, nossa casa te declara livre para sempre ! . .
Filhas - continuou a dizer sensibilizada, dirigindo-se s duas jovens
-, nunca humilheis a liberdade deste homem, que ter toda a independncia
para cumprir os seus deveres!...
Caio e Helvcio entreolharam-se satisfeitos . Enquanto Helvdia
cumprimentava de longe o liberto, com um leve aceno de cabea, altiva,
Clia aproximou-se do alforriado, que tinha os olhos midos de lgrimas e
estendeu-lhe a mo aristocrtica e delicada, numa saudao sincera e
carinhosa.
Seus olhos encontravam o olhar do ex-escravo, numa onda de afeto e
atrao indefinveis. O liberto, visivelmente emocionado, inclinou-se e beijou
reverentemente a mo generosa que a jovem patrcia lhe oferecia.
A cena comovedora perdurava por momentos, quando, com
surpresa geral, Nestrio se levantou do recanto em que se achava e,
caminhando at o centro da sala, ajoelhou-se ante os seus benfeitores,
osculando humildemente os ps de Alba Lucnia.
II - UM ANJO E UM FILSOFO
O palcio residencial do prefeito Llio rbico demorava numa das
mais belas eminncias da colina em que se erguia o Capitlio.
A fortuna do seu dono era das mais opulentas da cidade, e a sua
situao poltica era das mais invejveis, pelo prestgio e respectivos
privilgios.
Embora descendente de antigas famlias do patriciado, no
recebera vultosa herana dos avoengos mais ilustres e todavia, bem cedo o
Imperador tomara-o a seu cuidado.
Dele fizera, a princpio, um tribuno militar cheio de esperanas
e perspectivas promissoras, para promov-lo em seguida aos postos mais
eminentes. Transformara-o, depois, no homem de sua inteira confiana. Fez-

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

lhe doaes valiosas em propriedades e ttulos de nobreza, espantando-se,

porm, a aristocracia da cidade, quando Adriano lhe recomendou o
casamento com Cludia Sabina, plebia de talento invulgar e de rara
beleza fsica, que conseguira, com o seu favoritismo, as mais elevadas
graas da Corte.
Llio rbico no vacilou em obedecer vontade do seu protetor e
maior amigo.
Casara-se, displicentemente, como se no matrimnio devesse
encontrar uma salvaguarda total de todos os seus interesses particulares,
prosseguindo, todavia, em sua vida de aventuras alegres, nas diversas
campanhas de sua autoridade militar, fosse na Capital do Imprio ou nas
cidades de suas Provncias numerosas.
Por outro lado, a esposa, agora prestigiada pelo seu nome,
conseguia no seio da nobreza romana um dos lugares de maior evidncia.
Pouco inclinada s preocupaes de matrona, no tolerava o ambiente
domstico, entregando-se aos desvarios da vida mundana, ora seguindo o
plano delineado pelos amigos, ora organizando festivais clebres, afamados
pela viso artstica e pela discreta licenciosidade que os caracterizava.
A sociedade romana, em marcha franca para a decadncia dos
antigos costumes familiares, adorava-lhe as maneiras livres, enquanto o
esprito mundano do Imperador e a volpia dos ulicos se regozijavam com
os seus empreendimentos, no turbilho das iniciativas alegres, nos
ambientes sociais mais elevados.
Cludia Sabina conseguira um dos postos mais avanados nas
rodas elegantes e frvolas. Sabendo transformar a inteligncia em arma
perigosa, valia-se da sua posio para aumentar, cada vez mais, o prprio
prestgio, elevando, s culminncias do meio em que vivia, criaturas de
nobreza improvisada, para satisfazer facilmente os seus caprichos.
Assim que, em torno de seus preciosos dotes de beleza fsica,
borboleteavam todas as atenes e todos os desvelos.
Entardece.
No elegante palcio, prximo do templo de Jpiter Capitolino, paira
um ambiente pesado de solido e quietude .
Recostada num div do terrao, vamos encontrar Cludia Sabina
em palestra reservada com uma mulher do povo, em atitudes de grande
intimidade.
- Hatria - dizia ela, interessada e discretamente -, mandei chamarte a fim de aproveitar a tua velha dedicao numa incumbncia.
- Ordenai - respondia a mulher de aspecto humilde, com o
artificialismo de suas maneiras aparentemente singelas. - Estou sempre
pronta a cumprir as vossas ordens, sejam quais forem.
- Estarias disposta a servir-me cegamente, em outra casa ?
- Sem dvida .
- Pois bem, eu no tenho vivido seno para vingar-me de terrveis
humilhaes do passado.
- Senhora, lembro-me das vossas amarguras, no seio da plebe .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Ainda bem que conheceste os meus sofrimentos. Escuta continuava Cludia Sabina baixando a voz intencionalmente -, sabes quem
so os Lucius, em Roma?
- Quem no conhece o velho Cneio, senhora? Antes de me falardes
de vossas mgoas, devo esclarecer que sei tambm dos vossos desgostos,
devidos ingratido do filho.
- Ento, nada mais preciso dizer-te a respeito do que me compete
fazer agora. Talvez ignores que Helvdio Lucius e sua famlia chegaro a
esta cidade dentro de poucos dias, de regresso do Oriente. Tenciono
colocar-te no servio de sua mulher, a fim de poderes auxiliar a execuo
integral dos meus planos.
- Ordenai e obedecerei cegamente .
- Conheces Tlia Cevina?
- A mulher do tribuno Mximo Cunctator?
- Ela mesma. Ao que fui informada, Tlia Cevina foi encarregada,
por sua antiga companheira de infncia, de arranjar duas ou trs servas de
inteira confiana e habilitadas a satisfazer os imperativos da atualidade
romana. Assim, importa que te apresentes, quanto antes, como candidata a
esse cargo.
- Como ? Achais provvel que a esposa do tribuno venha a
aceitar o meu simples oferecimento, sem referncia que me recomende ao
seu critrio ?
- Precisamos muita ponderao neste sentido. Tlia jamais dever
saber que s pessoa da minha intimidade. Poderias apresentar referncias
especiais de Gristemis ou de Musnia, minhas amigas mais ntimas;
todavia, essa medida no ficaria bem, igualmente. Suscitaria, talvez,
qualquer suspeita, quando eu tivesse mais necessidade de tua interveno
ou de teus servios.
- Que fazermos, ento?
- Antes de tudo, necessrio te capacites da utilidade dos teus
prprios recursos, em benefcio dos nossos projetos. A aquisio de uma
serva humilde coisa preciosa e rara. Apresenta-te a Tlia com a mais
absoluta singeleza. Fala-lhe das tuas necessidades, explica-lhe os teus
bons desejos. Tenho quase certeza de que bastar isso para vencermos
nossos primeiros passos. Em seguida, conforme espero, sers admitida ao
ambiente domstico de Alba Lucnia, a usurpadora da minha ventura. Servila-s com humildade, submisso e devotamento at conquistar-lhe
confiana absoluta. No precisars procurar-me amide para no despertar
suspeitas em torno de nossas combinaes . Virs a esta casa um dia em
cada ms, a fim de estabelecermos os acordos necessrios. A princpio,
estudars o ambiente e me cientificars de todas as novidades e
descobertas da vida ntima do casal. Mais tarde, ento, veremos a natureza
dos servios a executar.
Posso contar com a tua dedicao e com o teu silncio?
- Estou inteiramente s ordens e cumprirei as vossas
determinaes com absoluta fidelidade.
- Confio nos teus esforos.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

E, assim dizendo, Cludia Sabina entregou comparsa algumas

centenas de sestrcios, em penhor de mtuos compromissos.
Hatria guardou o preo da primeira combinao, avidamente,
lanando um olhar cpido bolsa e exclamando atenciosa:
- Podeis estar certa de que serei vigilante, humilde e discreta.
Caam as sombras da noite sobre os Montes Albanos, mas a
emissria de Cludia procurou Tlia Cevina, da a algumas horas, para os
fins conhecidos.
A esposa do tribuno Mximo Cunctator, patrcia
de corao
bondoso e afvel, recebeu aquela mulher do povo, com generosidade e
doura.
As solicitaes insistentes de Hatria confundiam-na. Havia
comentado o pedido de sua amiga Alba Lucnia num crculo reduzidssimo
de amizades mais ntimas; entretanto, aquela serva desconhecida no lhe
trazia recomendao alguma dos amigos com quem se entendera a respeito
. Atribuiu, porm, o fato tagarelice de alguma escrava que houvesse
conhecido o assunto, indiretamente, atravs de qualquer palestra
despreocupada.
A humildade e singeleza de Hatria pareceram-lhe adorveis.
Suas maneiras revelavam
extraordinria capacidade de submisso,
desvelada e carinhosa.
Tlia Cevina aceitou-a e, apiedada da sua situao, recolheu-a
naquela mesma noite, acomodando-a entre as suas fmulas.
Da a dias, a Porta de stia apresentava singular movimento.
Luxuosas viaturas encaminhavam-se para o porto, onde a galera dos
nossos conhecidos j havia ancorado.
Nas edificaes da praia ensolarada, estalavam os ditos alegres e
carinhosos. Uma chusma de amigos e de representaes sociais e polticas
vinha receber Helvdio e Caio, num dilvio de abraos carinhosos.
Llio rbico e a esposa chegavam, igualmente, ao lado de Fbio
Cornlio e sua mulher Jlia Spinter, velha patrcia, conhecida por suas
tradies de orgulhosa sinceridade. Tlia Cevina e Mximo Cunctator l se
encontravam, tambm, ansiosos pelo amplexo fraternal dos amigos, que,
por largos anos, se haviam ausentado. Numerosos parentes e afeioados
disputavam, entre si, o instante de estreitar nos braos amigos os
queridos recm-chegados, mas, dentre toda a multido, destacava-se o vulto
venerando de Cneio Lucius, aureolado pelos cabelos brancos, que as
penosas experincias da vida haviam santificado. Uma atmosfera de amor e
venerao fazia-se em torno da sua personalidade vibrante de cultura e
generosidade, que setenta e cinco anos de lutas no conseguiram empanar.
A sociedade romana havia seguido o curso de todos os seus passos,
conhecendo, de longe, as suas tradies de nobreza e lealdade e
respeitando nela um dos mais sagrados expoentes da educao antiga,
cheia da beleza de Roma, em seus princpios mais austeros e mais simples.
Cneio Lucius soubera desprezar todas as posies de domnio,
compreendendo que o esprito do militarismo operava a decadncia do
Imprio, esquivando-se a todas as situaes materiais de evidncia, de
modo a conservar o ascendente espiritual que lhe competia. No acervo dos

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

seus servios coletividade, contavam-se as providncias desenvolvidas

pelo Governo Imperial a favor dos escravos que ensinavam as primeiras
letras aos filhos de seus senhores, alm de muitas outras obras de
benemerncia social, a prol dos mais pobres e dos mais humildes, a quem a
sorte no favorecera.
Seu nome era respeitado, no somente nos crculos aristocrticos do
Palatino, mas tambm na Suburra, onde se acotovelavam as famlias
annimas e desventuradas.
Naquela manh, o rosto do velho patrcio deixava entrever o jbilo
sereno que lhe palpitava na alma .
Estreitou os filhos longamente de encontro ao corao, chorando
de alegria ao abra-los; osculou as netas com paternal contentamento,
mas, enquanto as mais festivas saudaes eram trocadas entre todos no
turbilho de expressivas demonstraes de afeto e carinho, Cneio Lucius
notou que Llio rbico contemplava, com insistncia, o perfil de sua nora,
enquanto Cludia Sabina, fingindo absoluto olvido do passado, concentrava
a sua ateno em Helvdio, em furtivos olhares que lhe diziam tudo
experincia do corao, cansado de bater entre os caprichosos desenganos
do mundo.
Nestrio, por sua vez, desembarcado em stia, por satisfazer velho
sonho, qual o de conhecer a cidade clebre e poderosa, sentia estranhas
comoes a lhe vibrarem no ntimo, como se estivesse a rever lugares
amigos e queridos. Guardava a convico de que o panorama, agora
desdobrado aos seus olhos ansiosos, lhe era familiar, dos mais remotos
tempos. No podia precisar a cronologia de suas recordaes, mas
conservava a certeza de que, por processo misterioso, Roma estava inteira
na tela de suas mais entranhadas reminiscncias .
Naquele mesmo dia, enquanto Alba Lucnia e as filhas se retiravam
para a cidade, ao lado de Fbio Cornlio e de sua mulher, Helvdio Lucius
tomava lugar ao lado do velho genitor, encaminhando-se ao permetro
urbano, sem observarem as horas ou as perspectivas suaves do caminho,
plenamente mergulhados, como se encontravam, em suas confidncias mais
ntimas.
Helvdio confiou ao pai todas as impresses que trazia da sia
Menor, rememorando cenas ou evocando carinhosas lembranas,
salientando, porm, as suas intensas preocupaes morais a respeito da
filha, cujos conhecimentos prematuros em matria de religio e filosofia o
assombravam, desde que, acidentalmente, se dera ao prazer de ouvir os
escravos da casa, sobre perigosas supersties da crena nova que invadia
os setores do Imprio, em todas as direes. Esclareceu, assim, ante o
delicado e generoso mentor espiritual de sua existncia, toda a situao
familiar, apresentando-lhe os pormenores e circunstncias, em torno do
assunto.
O velho Cneio Lucius, depois de ouvi-lo atentamente, prometeu-lhe
auxlio moral, no que se referia questo, a cuja soluo o seu
experimentado tirocnio educativo prestaria o mais proveitoso concurso.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Em poucos dias, instalavam-se os nossos amigos na sua magnfica

residncia do Palatino, iniciando um novo ciclo de vida citadina.
Helvdio Lucius estava satisfeito com a sua nova posio,
salientando-se que, como substituto imediato do sogro nas funes de
Censor, estava-lhe reservado um papel relevante na vida da cidade, sob as
vistas generosas do Imperador. Quanto a Alba Lucnia, graas aos seus
inatos pendores artsticos, auxiliada por Tlia, transformou as perspectivas
da velha propriedade, imprimindo-lhes o gosto da poca e edificando em
cada recanto um fragmento de harmonia do lar, onde o marido e as filhas
pudessem repousar das largas inquietaes da vida.
Desnecessrio dizer que, abonada por Tlia, Hatria foi admitida
no lar, impondo-se a todos por sua humildade habilidosa e conquistando
dos amos confiana plena, em poucos dias.
Na semana seguinte, a pretexto de repousar algum tempo junto
do av, que a idolatrava, foi Clia conduzida pelos pais residncia do
mesmo, na outra margem do Tibre, nas faldas do Aventino.
Cneio Lucius habitava confortvel palacete de apurado estilo
romano, em companhia de duas filhas j idosas, que lhe enchiam de afeto a
estrelejada noite da velhice.
Recebeu a neta carinhosa, com as mais inequvocas provas de
contentamento.
No dia imediato, pela manh, mandou preparar a liteira particular
para, em sua companhia, oferecer um sacrifcio no templo de Jpiter
Capitolino.
Clia acompanhou-o calma e prazerosa, embora reparasse os
olhares expressivos com que o ancio a observava, ansioso, talvez, por lhe
identificar os sentimentos mais ntimos.
Cneio Lucius no estacionou to somente no santurio de Jpiter,
dirigindo-se, igualmente, ao templo de Serpis, onde procurou palestrar com
a neta a respeito das mais antigas tradies da famlia romana. A jovem
no lhe contradisse as palavras nem interrompeu a carinhosa preleo,
submetendo-se maior obedincia no que se referia ritualstica dos
templos, conforme os regulamentos institudos em Roma pelos padres
flamneos .
A tarde j caa, quando o generoso velhinho deu por terminada a
peregrinao atravs dos edifcios religiosos da cidade. O Sol escondia-se
no poente, mas Cneio Lucius desejava conhecer toda a intensidade dos
novos pensamentos da neta, conduzindo-a, para esse fim, ao altar
domstico, onde se alinhavam as soberbas imagens de marfim dos deuses
familiares.
- Clia, minha querida - disse ele por fim, descansando num largo
div frente dos dolos -, levei-te hoje aos templos de Jpiter e de Serpis,
onde ofereci sacrifcios em favor da nossa felicidade; mais que a nossa
ventura, porm, cara filha, eu desejo a tua prpria . Notei que acompanhavas
os meus gestos e, todavia, no demonstravas devoo sincera e ardente.
Acaso, trouxeste da Provncia alguma idia nova, contrria s nossas
crenas?!...

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Ouviu a palavra do venerando av, com a alma perdida em

profundas cismas . Compreendeu, de relance, a situao, e, afeita s
rigorosas tradies da famlia, adivinhou que seu pai solicitara tal
providncia, no intuito de reformar-lhe os pensamentos, bem como as
convices mais ntimas.
- Querido av - respondeu de olhos midos, nos quais transparecia
sublimada inocncia -, eu sempre vos amei de toda a minhalma e vs me
ensinastes a dizer toda a verdade, em quaisquer circunstncias.
- Sim - exclamou Cneio Lucius admirado, adivinhando as emoes
da adorada criana -, ests no meu corao a todos os instantes. Fala,
filhinha, com a maior franqueza! Eu no aprendi outro caminho que o da
verdade, junto s nossas tradies e aos nossos deuses..
- De antemo devo esclarecer-vos que foi certamente meu pai quem
vos solicitou a reforma de meus atuais sentimentos religiosos .
O venervel ancio fez um gesto de espanto em face daquela
observao inesperada.
- Sim - continuou a jovem -, talvez meu pai no me pudesse
compreender inteiramente... Ele jamais poderia ouvir-me satisfatoriamente,
sem um protesto enrgico de sua alma; entretanto, eu continuaria a am-lo
sempre, ainda que o seu corao no me entendesse.
- Ento, filhinha, porque negaste a Helvdio as tuas mais ntimas
confidncias?. ..
- Tentei fazer-lhas um dia, quando ainda nos encontrvamos na
Judia, mas compreendi, imediatamente, que meu pai julgaria mal as minhas
palavras mais sinceras, percebendo, ento, que a verdade para ser
totalmente compreendida precisa ser tratada entre coraes da mesma idade
espiritual.
- Mas, filha, onde colocas, agora, os laos sagrados da famlia?
- No amor e no respeito com que sempre os cultivei; entretanto,
avozinho, no campo das idias os elos do sangue nem sempre significam
harmonia de opinio entre aqueles que o Cu uniu no instituto familiar.
Venerando e estimando a meu pai, no meu afeto filial e no respeito s
tradies do seu nome, esposei idias que ao seu esprito no possvel
aderir, por enquanto...
- Mas, que queres traduzir por idade espiritual ? . .
- Que a mocidade e a velhice, quais as vemos no mundo, no
podem significar seno expresses de uma vida fsica que finda com a
morte. No h moos nem velhos e sim almas jovens no raciocnio ou
profundamente enriquecidas no campo das experincias humanas.
- Que queres dizer com isso? perguntou o ancio altamente
admirado. - Tens to vasta leitura dos autores gregos?! Isso de estranhar,
quando teu pai s h pouco obteve um escravo culto, especialmente
destinado a enriquecer a tua e a educao de tua irm.
- Vov bem sabe da nsia de aprender, que sempre me impeliu,
desde pequenina. Embora jovem, sinto em meu esprito o peso de uma
idade milenria. Em todos estes anos de ausncia, na Provncia, gastei

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

todo o tempo disponvel em devorar a biblioteca que meu pai no podia

levar consigo para as suas atividades na Indumia.
- Filhinha - exclamou o respeitvel ancio sinceramente
consternado -, no terias agido moda dos enfermos que, fora de
buscarem a virtude de todos os medicamentos ao alcance da mo, acabam
lamentavelmente intoxicados?!...
- No, querido av, eu no me envenenei. E se tal coisa houvera
acontecido, h mais de dois anos tenho no corao o melhor dos antdotos
influncia corrosiva de todos os txicos deste mundo .
- Qual ? - interrogou Cneio Lucius sumamente surpreendido.
- Uma crena fervorosa e sincera.
- Colocaste teus pensamentos, neste sentido, sob a invocao dos
nossos deuses?. .
- No, querido av, pesa-me confessar-vos, mas, sinto em vosso
ntimo a mesma capacidade de compreenso que vibra em minhalma e devo
ser sincera. Os deuses de nossas antigas tradies j me no satisfazem...
- Como assim, querida filha? A que entidade dos cus confias hoje
a tua f sublimada e fervorosa?. .
Como se nos seus grandes olhos vibrasse estranha luz, Clia
respondeu calmamente:
- Guardo agora a minha f em Jesus-Cristo, o Filho de Deus Vivo.
- Declaras-te crist? - perguntou o velho av empalidecendo.
- S me falta o batismo.
- Mas, filha - disse Cneio Lucius emprestando voz uma doce
inflexo de carinho -, o Cristianismo est em contradio com todos os
nossos princpios, pois elimina todas as noes religiosas e sociais,
basilares da nossa concepo de Estado e de Famlia. Alm disso, no
sabes que adotar essa doutrina caminhar para o sacrifcio e para a morte
?...
- Vov, apesar dos vossos longos e criteriosos estudos, acredito
que no chegastes a conhecer as tradies de Jesus e a claridade suave
dos seus ensinamentos. Se tivsseis o conhecimento integral da sua
doutrina, se ouvsseis diretamente aqueles que se saturaram da sua f,
tereis enriquecido ainda mais o tesouro de bondade e compreenso do
vosso esprito.
- Mas no se compreende uma idia to pura, a encaminhar seus
adeptos para a condenao e para o martrio, h quase um sculo .
Entretanto, avozinho, ainda no atentastes, talvez, para a
circunstncia de partir do mundo essa condenao, ao passo que Jesus
prometeu as alegrias do seu reino a todos os que sofressem na Terra, por
amor ao seu nome .
- Desvairas, minha querida, no pode haver divindade maior que
o nosso Jpiter, nem pode existir outro reino que ultrapasse o nosso
Imprio. Alm disso, o profeta nazareno, ao que sou informado, pregou
uma fraternidade impossvel e uma humildade que ns outros no
poderemos compreender.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Pousou sobre a neta os olhos plcidos, cheios de caridade

misteriosa, sentindo, porm, uma comoo mais intensa ao encontrar os
dela serenos, piedosos, transparentes de candura indefinvel.
- Avozinho - continuou a dizer com o olhar abstrato, como se o
esprito voejasse em recordaes queridas e longnquas -, Jesus-Cristo o
Cordeiro de Deus, que veio arrancar o mundo do erro e do pecado. Porque
no lhe compreendermos os divinos ensinamentos, se temos fome de amor
em nossa alma? Aparentemente sou uma jovem e vs um homem velho,
para o mundo ; no entanto, sinto que nossos pensamentos so gmeos
na sede de conhecimento espiritual...
Da Terra inteira nos chegam clamores de revolta e gritos de
batalha... Misturam-se o fel dos oprimidos e as lgrimas de todos os que
padecem na humilhao e no cativeiro ! . . .
Tendes conhecimento de todos esses tormentos insondveis que
campeiam em todo o mundo! Vossos livros falam das angstias indefinveis
do vosso esprito sensvel e carinhoso. Esses brados de sofrimento
chegam at aos vossos ouvidos, a todos os momentos!
Onde esto os nossos deuses de marfim, que no nos salvam da
decadncia e da runa?! Onde Jpiter que no vem ao cenrio do mundo
para restabelecer o equilbrio da maravilhosa balana da justia divina?!
Poderemos aceitar um deus frio, impassvel, que se compraz em endossar
todas as torpezas dos poderosos contra os mais pobres e os mais
desgraados? Ser a Providncia do Cu igual de Csar, para cujo poder o
mais dileto aquele que lhe traz as mais ricas oferendas? Entretanto, Jesus
de Nazar trouxe ao mundo uma nova esperana. Aos orgulhosos advertiu
que todas as vaidades da Terra ficam abandonadas no prtico de sombras
do sepulcro; aos poderosos deu as lies de renncia aos bens transitrios
do mundo, ensinando que as mais belas aquisies so as que se
constituem das virtudes morais, imperecveis valores do Cu; exemplificou,
em todos os seus atos de luz indispensveis nossa edificao espiritual
para Deus Todo-Poderoso, Pai de misericrdia infinita, em nome de quem
nos trouxe a sua doutrina de amor, com a palavra de vida e redeno .
Alm de tudo, Jesus a nica esperana dos seres desamparados
e tristes, da Terra, porquanto, de acordo com as suas doces promessas,
ho-de receber as bem-aventuranas do Cu todos os desventurados do
mundo, entre as bnos da simplicidade e da paz, na piedade e na prtica
do bem .
Cneio Lucius ouvia a neta, em comovido silncio, sentindo-se
tocado de uma inquietao mesclada de encanto, qual a que devesse
sentir um filsofo do mundo, que ouvisse as mais ternas revelaes da
Verdade pela boca de um anjo.
A jovem, por sua vez, dando curso s sagradas inspiraes que lhe
rociavam a alma, continuou a falar, revolvendo o tesouro de suas
lembranas mais gratas ao corao:
- Por muito tempo estivemos em Antiptris, em plena Samaria,
junto Galilia... Ali, a tradio de Jesus ainda est viva em todos os
espritos. Conheci de perto a gerao de quantos foram beneficiados pelas

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

suas mos misericordiosas, fiquei conhecendo a histria dos leprosos,

limpos ao toque do seu amor; dos cegos em cujos olhos mortos fluiu uma
vibrao nova de vida, em virtude da sua palavra carinhosa e soberana; dos
pobres de todos os matizes, que se enriqueceram da sua f e da sua paz
espiritual.
Nas margens do lago de suas pregaes inesquecveis, pareceu-me
ver ainda o sinal luminoso dos seus passos, quando, alma em prece, rogava
ao Mestre de Nazar as suas bnos dulcificantes ! . ..
- Mas Jesus Nazareno no era um perigoso visionrio ? - perguntou
Cneio Lucius, profundamente surpreendido. - No prometia um outro reino,
menosprezando as tradies do nosso Imprio ?
- Vov - respondeu a donzela sem se perturbar -, o Filho de Deus
no desejou jamais fundar um reino belicoso e perecvel, qual o possuem os
povos da Terra. Nem se cansou jamais de esclarecer que o seu reino ainda
no deste mundo, antes ensinou que a sua fundao se destina s almas
que desejem viver longe do torvelinho das paixes terrestres.
Revolucionria a palavra que abenoa a todos os aflitos e
deserdados da sorte? Que manda perdoar o inimigo setenta vezes sete
vezes? Que ensina o culto a Deus com o corao, sem a pompa das
vaidades humanas? Que recomenda a humildade como penhor de todas
as realizaes para o Cu ? .
O Evangelho do Cristo, que tive ocasio de ler em fragmentos
de pergaminho, nas mos dos nossos escravos, um cntico de
sublimadas esperanas no caminho das lgrimas da Terra, em marcha,
porm, para as glrias sublimes do Infinito.
O respeitvel ancio esboou um sorriso complacente, exclamando,
bondoso:
- Filha, para ns a humildade e o desprendimento so dois
postulados desconhecidos. Nossas guias simblicas jamais podero
descer dos seus postos de domnio e nem os nossos costumes so
passveis de se acomodarem ao perdo, como norma de evoluo ou de
conquista...
Tuas consideraes, porm, interessam-me sobremaneira. Mas
dize-me: onde hauriste semelhantes conhecimentos ? Como pudeste banhar
o esprito nessa nova f, a ponto de argumentares fervorosamente em
desfavor das nossas tradies mais antigas?... Conta-me tudo com a
mesma sinceridade que sempre reconheci no teu carter!. .
- Primeiramente, vim a conhecer os ensinamentos do Evangelho,
ouvindo, curiosamente, as conversas dos escravos de nossa casa...
Aps haver pronunciado essas palavras reticenciosas, Clia
pareceu meditar gravemente, como se experimentasse uma dificuldade
indefinvel para atender aos bons desejos do querido av, naquelas
circunstncias .
Em seguida, como se travasse consigo mesma um dilogo
silencioso, entre a razo e o sentimento, ruborizou-se, como receosa de
expor toda a verdade.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Cneio Lucius, todavia, identificou-lhe imediatamente a atitude

mental, exclamando :
- Fala, filha! Teu velho av saber entender o teu corao.
- Direi - respondeu ela ruborizada, dirigindo-lhe os olhos splices,
na sua timidez de menina e moa. - Vov, ser pecado amar?!
- Certo que no - respondeu o velhinho, adivinhando um mundo
de revelaes no inopinado da pergunta.
- E quando se ama a um escravo ?
O venervel patrcio sentiu constritiva emoo, ao ouvir a penosa
revelao da neta adorada; respondeu, contudo, sem hesitar:
- Filhinha, estamos muito distantes da sociedade em que a filha de
um patrcio possa unir seu destino ao de algum dos seus servos.
Todavia - acrescentou depois de ligeira pausa - chegaste a querer
tanto a um homem sujeito a to dolorosas circunstncias?
Mas, vendo que os olhos da jovem se umedeciam e adivinhandolhe as comoes penosas e constrangedoras em face daquelas
confidncias, atraiu-a num beijo, de encontro ao corao, murmurando-lhe
ao ouvido em tom carinhoso :
- No temas os julgamentos do avozinho, inteiramente devotado ao
teu bem-estar. Revela-me tudo sem omitir detalhe algum da verdade, por
mais dolorosa que ela seja. Saberei compreender a tua alma, acima de tudo.
Ainda que as tuas aspiraes amorosas e os teus sonhos ureos de menina
hajam pousado no ser mais abjeto e desprezvel, no te amarei menos por
isso, e, confiando em ti mesma, saberei respeitar a tua dor e a tua dedicao!
Confortada com aquelas palavras, que deixavam transparecer
generosidade e sinceridade absolutas, Clia prosseguiu :
- Faz dois anos que papai nos levou em uma de suas excurses
encantadoras, pelo lago extenso, na regio onde possumos a nossa casa.
Alm de mim, da mame e da Helvdia, ia conosco um jovem escravo
adquirido na vspera e o qual, em vista da sua percia nos remos,
auxiliava a tarefa de abrir caminho ao longo das guas.
Ciro, chama-se esse escravo de vinte anos, que a vontade do Cu
deliberou fosse parar em nossa casa.
amos todos alegres, observando a linha do horizonte e o
recorte das nuvens no claro espelho das guas marulhantes.
De vez em quando, Ciro me dirigia o olhar lcido e calmo, que
me produzia uma emoo cada vez mais intensa e indefinvel.
Quem poder explicar esse mistrio santo da vida ? Dentro desse
divino segredo do corao, basta, s vezes, um gesto, uma palavra, um
olhar, para que o esprito se algeme a outro para sempre...
Fez uma pausa na exposio de suas reminiscncias, e,
observando-lhe a emotividade a desbordar dos olhos midos, Cneio Lucius
animou-a :
- Continua, filhinha. Fao questo de ouvir e sentir a tua histria
toda.
- Nosso passeio - prosseguiu ela com os olhos da alma
mergulhados no painel de suas mais ntimas recordaes - corria sereno e

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

sem tropeos, quando, em dado instante, se levantou uma onda larga,

impelida pelo vento forte . Um abalo mais violento, justamente no ponto
onde me instalara, fez-me cair, absorta nos meus pensamentos, de borco no
seio espesso das guas..
Ainda ouvi os primeiros gritos de mame e da
irmzinha,
supondo-me perdida para sempre; mas, quando me debatia, inutilmente,
para vencer o peso enorme que me oprimia o peito, sob a massa lquida,
senti que dois braos vigorosos me arrancavam do fundo lodoso do lago,
trazendo-me tona, merc de um desesperado e imenso esforo.
Era Ciro que me salvara da morte, com o seu esprito de
sacrifcio e lealdade, conquistando com esse ato espontneo a gratido sem
limites de meu pai, e de todos ns um reconhecimento carinhoso e sincero .
No dia imediato, meu pai concedeu-lhe a liberdade, muito comovido
pelos sucessos da vspera.
No instante da sua emancipao, o jovem liberto beijou-me as
mos com os olhos midos, na sua gratido profunda e sincera,
conservando-o meu pai em nossa casa, como servial prestimoso e livre,
quase um amigo, se outras fossem as condies do seu nascimento .
Ciro, porm, no me conquistou somente gratido e estima a toda
prova, como tambm o meu afeto dalma, espontneo e profundo .
Em tardes serenas e claras, sob as rvores do pomar, contou-me
a sua histria singular, cheia de episdios interessantes e comovedores.
Em tenra idade, vendido a um rico senhor que o conduziu desde
logo ao pas do Ganges terra misteriosa e incompreensvel para os
romanos -, ali teve ocasio de conhecer os princpios populares de
consoladoras filosofias religiosas.
Nessa regio do Oriente, cheia de segredos confortadores, ele
aprendeu que a alma no tem apenas uma existncia, mas vidas numerosas,
mediante as quais adquire novas faculdades, purificando-se ao mesmo
tempo dos erros passados, em outros corpos, ou redimindo-se das aflies,
no doloroso resgate dos crimes ou desvios do seu passado.
Todavia, aps a aquisio desses conhecimentos, foi levado
Palestina, onde se saturou dos ensinos cristos, tornando-se adepto
fervoroso do Messias de Nazar ! . .
Ento, era de ver-se como a sua palavra se impregnava de
inspirao divina e luminosa!. .
Apaixonado pelas idias generosas que trouxera do ambiente
religioso da ndia, acerca dos formosos princpios da reencarnao, sabia
interpretar com simplicidade e clareza de raciocnio, para mim, muitas
passagens evanglicas, algo obscuras para o meu entendimento, qual
aquela em que Jesus afirma que "ningum poder atingir o reino do Cu sem
nascer de novo"!. .
Fosse ao crepsculo langoroso da Palestina, fosse ao luar
caricioso das suas noites estreladas, quando descansava das fadigas do
trabalho diuturno, falava-me ele das cincias da vida e da morte, das coisas
da Terra e do Cu, com os dons divinos da sua inteligncia, mantendo o meu

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

esprito suspenso entre as emoes da vida fsica e as gloriosas esperanas

na vida espiritual.
Enlevada pela doce carcia de suas expresses e gestos de ternura,
afigurava-se-me ele a alma gmea do meu destino, reservada por Deus a me
estimar e compreender, desde as vidas mais remotas.
Durante um ano a vida nos correu em mar de rosas, porque nos
amvamos intensamente. Em nossos idlios calmos, falvamos de Jesus e
de suas glrias divinas, e, quando eu lhe suscitava a possibilidade da nossa
unio face deste mundo, Ciro ensinava-me que deveramos esperar a
felicidade no Reino do Senhor, alegando que, na Terra, no era ainda
possvel um matrimnio feliz, entre um escravo miservel e uma jovem
patrcia.
Por vezes, entristecia-me com as suas palavras despidas de
esperanas terrenas, mas as suas inspiraes eram to elevadas e to puras
que, num relance, sabia o seu corao levantar o meu para as jornadas da f,
que levam a tudo esperar, no da Terra ou dos homens, mas do Cu e do
amor infinito de Deus .
O valoroso ancio tudo ouvia, sem um reproche, embora sua
atitude mental se caracterizasse pela mais funda consternao.
Observando que a neta fizera uma pausa na encantadora e triste
narrativa, Cneio Lucius interrogou-a com benevolncia:
- Qual a atitude desse rapaz para com teu pai ?
- Ciro admirava-lhe a generosidade franca e espontnea, revelando
no ntimo a mais santa gratido pelo seu ato de fraternidade, quando o
alforriou para sempre . A todo propsito, ensinava-me a respeit-lo cada vez
mais e a lhe realar as qualidades mais elevadas; falava-me,
constantemente, de suas atitudes generosas, com entusiasmo, admirandolhe a dedicao ao trabalho e a singular energia.
- E Helvdio nunca soube do teu amor? - perguntou o av admirado.
- Soube, sim - respondeu Clia humildemente. - Contar-vos-ei tudo,
sem omitir um s detalhe.
Em nossa casa havia um chefe de servio, que dirigia as atividades
de todos os servos da famlia. Pausanias era um corao amigo do
escndalo e nada sincero . Meu pai, atendendo necessidade de viajar
constantemente, conservava-o quase como mandatrio de sua vontade, em
funo dos seus numerosos interesses, e Pausanias, muita vez, abusou
dessa confiana generosa para estabelecer a discrdia em nosso lar.
Observando a minha intimidade com o jovem liberto, cujos dotes
morais to fortemente me haviam impressionado o corao, esperou, certa
feita, o regresso de meu pai, de uma viagem Indumia, envenenando-lhe
ento o esprito com insinuaes caluniosas da minha conduta.
- E que fez Helvdio ? - interrogou o velhinho bruscamente,
cortando-lhe a palavra, como se adivinhasse o desenrolar de todas as cenas
ocorridas a distncia.
- Repreendeu minha me, asperamente, inculpando-a, e chamou-me
sua presena, de maneira que lhe recebesse as admoestaes e conselhos

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

necessrios, sem jamais permitir que eu lhe expusesse tudo, com a

sinceridade e franqueza com que o fao agora.
- E quanto ao liberto?. . - perguntou Cneio Lucius ansioso por
conhecer o desfecho do caso.
- Mandou p-lo a ferros, ordenando a Pausanias lhe aplicasse a
punio que julgasse necessria e conveniente.
Atado ao tronco, Ciro foi aoitado vrias vezes, pelo crime de me
haver ensinado a amar pelo corao e pelo esprito com o mais carinhoso
respeito a todas as tradies do mundo e da famlia, no altar do devotamento
silencioso e do sacrifcio espiritual .
No segundo dia de seus indizveis padecimentos, consegui avistlo, apesar da vigilncia extrema que todos resolveram exercer sobre os
meus passos.
Como nos dias de nossa tranqilidade feliz, Ciro recebeu-me com
um sorriso de ventura, acrescentando que eu no deveria alimentar
nenhum sentimento de amargor pela deciso de meu pai, considerando que
o seu esprito era bom e generoso e que, se no podamos quebrar
preconceitos milenrios da Terra, tambm no deveramos dar guarida a
pensamentos de ingratido .
O sofrimento, porm - prosseguia a jovem, enxugando as lgrimas
de suas reminiscncias -, era dilacerante para minha alma.
Reconhecendo a situao penosa daquele que polarizava todas as
minhas esperanas, cheguei a maldizer sinceramente da minha posio de
afortunada. Que me valiam os mimos da famlia e as prerrogativas do nome
que me felicitava, se a alma gmea do meu destino estava encarcerada em
pavorosa noite de sofrimentos?. .
Expus-lhe, ento, minha tortura ntima e os meus amargurados
pensamentos. Ciro ouviu-me com resignao e brandura, respondendo-me,
depois, que ambos tnhamos um modelo, um mestre, que no era deste
mundo, e que o Salvador nos guardaria no Cu um ninho de ventura, se
soubssemos sofrer com resignao e simplicidade, maneira dos bemaventurados de sua palavra sbia e doce. Acrescentou que o Cristo tambm
amara muito e, entretanto, perlustrou os caminhos da incompreenso
terrestre, sozinho e abandonado; se ramos vtimas de um preconceito ou
de perseguies, tais sofrimentos deviam ser justos, por certo, dados os
desvios do nosso passado espiritual, de eras prstinas, acrescentando que
Jesus se sacrificara pela Humanidade inteira, embora de corao
imaculado como o lrio e manso como cordeiro.
- Que valem nossos sofrimentos comparados aos dEle, no alto da
cruz da impiedade e da cegueira humanas? - dizia-me valorosamente. - Clia,
minha querida, levanta os olhos para Jesus e caminha ! . . Quem melhor que
ns poder compreender esse doce mistrio do amor pelo sacrifcio ? . .
Sabemos que os mais felizes no so os que dominam e gozam neste
mundo, mas os que compreendem os desgnios divinos, praticando-os na
vida, ainda que nos paream as criaturas mais desprezveis e mais
desventuradas. . . Alm disso, querida, para os que se amam pelos laos
sacrossantos da alma, no existem preconceitos nem obstculos, no espao

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

e no tempo. Amar-nos-emos, assim, constantemente, esperando a luz do

Reino do Senhor. Soa, agora, o penoso instante da separao, mas, aqui ou
alm, estars sempre viva em meu peito, porque hei-de amar-te toda a vida,
como o verme desprezado que recebeu o suave sorriso de uma estrela...
Podero, acaso, separar-se os que caminham com Jesus atravs das nvoas
da existncia material? No prometeu o Mestre o seu reino ditoso a quantos
sofressem de olhos voltados para o amor infinito do seu corao? Sejamos
conformados e tenhamos coragem!... Alm destes espinhais, desdobram-se
estradas floridas, onde repousaremos um dia sob a luz do Ilimitado . Se
sofremos agora, deve haver uma causa justa, oriunda de tenebroso
passado, em sucessivas existncias terrenas. Mas a vida real no esta, e
sim a que viveremos amanh, no ilimitado plano da espiritualidade
radiosa!...
- Enquanto as suas expresses consoladoras me retemperavam o
nimo combalido, via-lhe o rosto macerado e os cabelos empastados de
copioso suor, que me deixavam entrever um sofrimento fsico
martirizante e infinito.
Embora a sua palidez extrema, Ciro me sorria e confortava. Sua
lio de pacincia e f embalsamou-me o corao e aquela corajosa
serenidade deveria constituir, para mim, precioso incitamento fortaleza
moral, em face das provas.
Consolei-o, ento, do melhor modo, testemunhando-lhe minha
compreenso funda e sincera, quanto ao sentido daquelas palavras de
bondade e ensinamento, compreenso que eu guardaria no imo, para
sempre.
Prometemo-nos, reciprocamente, a mais absoluta calma e
confiana em Jesus, bem como eterna fidelidade neste mundo, para nos
unirmos, um dia, nos cus.
Terminados os rpidos minutos que consegui para falar ao
encarcerado, reconstitu as energias interiores da minha f, enxugando
corajosamente as prprias lgrimas.
Procurei minha me, implorei sua intercesso afetuosa, de modo
a cessarem as cruis punies que Pausanias impusera ao bem-amado de
minhalma, dando-lhe cincia dos quadros penosos que presenciara.
Ela comoveu-se profundamente com a minha narrativa e obteve
de meu pai a ordem para que Ciro fosse libertado, sob certas condies,
que, apesar de penosas, constituram para mim um brando alvio !
- Que condies ? - perguntou Cneio Lucius, admirado, ante o
romance comovedor da neta, cujos dezoito anos atestavam a mais profunda
intensidade de sofrimento.
- Meu pai acedeu, sob a condio de que no mais avistasse o
jovem liberto para qualquer despedida, providenciando, na mesma noite,
para que ele fosse, escoltado por dois escravos de confiana, at Cesareia,
em cujo porto deveria ser internado numa galera romana, desterrado a
critrio dos que a comandavam ! . .
- E chegaste, filha, a alimentar algum rancor contra Helvdio, em
face da sua atitude?

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- No - respondeu com espontnea sinceridade. - Se tivesse de

alimentar qualquer rancor, seria contra o meu prprio destino .
Alis, Ciro ensinava-me sempre que no podem caminhar para
Jesus aqueles que no honrarem pai e me, de acordo com os preceitos
divinos.
Cneio Lucius encontrava-se eminentemente surpreendido. Quando
Helvdio lhe solicitara a interveno moral junto da neta, longe estava de
presumir to doloroso romance de amor num corao de dezoito anos, cheio
de juventude e de piedade.
Seu esprito, que conhecia o vrus destruidor que operava a
decadncia da sociedade mergulhada num abismo de sombras, extasiava-se
com aquela narrativa simples de um amor doce e cristo, que aguardava,
pacientemente, o cu para todas as suas realidades divinas. Nenhuma voz
da mocidade ainda lhe falara, assim, com tanta pureza flor dos lbios.
Admirado e enternecido, descansou a face enrugada na mo direita
meio trmula, entregando-se a uma longa pausa para coordenar idias.
Ao cabo de alguns minutos, notando que a neta aguardava
ansiosa a sua palavra, perguntou com a mesma benevolncia:
- Minha filha, esse jovem escravo jamais abusou da tua confiana
ou da tua inocncia?
Ela fixou nele os olhos serenos, em cujo fulgor cristalino podiam
ler-se uma candidez e sinceridade a toda prova, exclamando sem hesitar:
- Nunca! Jamais Ciro permitiu que os meus prprios sentimentos
pudessem tisnar-se de qualquer tendncia menos digna. Para demonstrarvos a elevao de seus pensamentos, quero contar-vos que, um dia, quando
conversvamos sombra de velha oliveira, notei que sua mo pousara
levemente em meus cabelos, mas, no mesmo instante, como se nossos
coraes se deixassem levar por outros impulsos, retirou-a, dizendo-me
comovido :
- Clia, minha querida, perdoa-me. No guardemos qualquer emoo
que nos faa participar das inquietaes do mundo, porque, um dia, nos
beijaremos no cu, onde os clamores da malcia humana no podero
atingir-nos.
Cneio Lucius contemplou de frente a neta, cuja sinceridade
diamantina lhe irradiava dos olhos cndidos e valorosos, exclamando :
- Sim, filha, o homem a quem te consagras possui um corao
generoso e diferente do que se poderia presumir no peito de um escravo, ao
inspirar-te um amor to distante das concepes da mocidade atual.
E acentuando as palavras, como se quisesse imprimir-lhes nova
fora, com vistas a si mesmo, continuou aps ligeira pausa:
- Alm disso, essa nova doutrina, qual a aceitaste, deve conter uma
essncia profunda, dado o maravilhoso elixir de esperana que destila nas
almas sofredoras. Acredito, agora, que Helvdio no sondou bastante o
assunto para conhecer a questo nas suas facetas numerosas.
- verdade, av - respondeu confortada, como se houvesse
encontrado um blsamo para as suas feridas mais ntimas -, meu pai, a
princpio, no receava que analisssemos os estudos evanglicos,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

considerando-os perigosos; somente depois das intrigas de Pausanias,

sups que as doutrinas do Cristo me houvessem acarretado qualquer
deficincia mental, em virtude da minha inclinao pelo jovem liberto .
- Sim, teu pai no poderia entender um sentimento
dessa
natureza, no teu esprito de moa afortunada.
Mas, ouve: j que me falaste com uma ponderao que no admite
reprovaes ou corretivos, quais so as tuas perspectivas de futuro?
Sobre tua irm teus pais j me falaram dos planos assentados. Daqui a
alguns meses, depois de completar sua educao, na atualidade romana,
Helvdia esposar Caio Fabrcius, cuja afeio a conduzir a um dos postos
de maior relevo social, de acordo com os nossos mritos familiares. Mas, a
teu respeito? Perseverars, porventura, nesses sentimentos ? ! . .
- Meu av - respondeu com humildade - , Caio Fabrcius com os
seus trinta e cinco anos maturados, cheio de delicadeza e generosidade, h
de fazer a ventura de minha irm, que bem o merece . . Perante Deus,
Helvdia fez jus s sagradas alegrias da constituio de um lar e de uma
famlia.
Junto do seu corao pulsar um outro, que lhe enfeitar a
existncia de mimos e ternuras...
Quanto a mim, pressinto que no obterei a felicidade como a
sonhamos nesta vida!
Desde a infncia, tenho sido triste e amiga da meditao, como
se a misericrdia de Jesus estivesse a preparar-me, em todos os ensejos,
para no faltar aos meus deveres espirituais no instante oportuno .
E, fixando no ancio o olhar percuciente e calmo, prosseguiu:
- Sinto pesar-me no corao muitos sculos de angstia... Devo
ser um Esprito muito culpado, que vem a este mundo de maneira a remirse de passados tenebrosos!. .
Desde a Palestina, minhas noites esto povoadas de sonhos
estranhos e comovedores, nos quais ouo vozes carinhosas que me
exortam submisso e ao sacrifcio.
Acusada de crist no seio da famlia, sinto que todos os meus
carinhos ficam sem retribuio e todas as minhas palavras afetuosas
morrem sem eco! Dou-me, porm, por imensamente venturosa em
acreditar que o vosso corao vibra com o meu, compreendendo-me as
intenes e os pensamentos.
Como se lobrigasse melancolicamente o caminho de sombras do
porvir, desdobrado ante seus olhos espirituais, Clia continuou a falar
para o corao enternecido do velho av, que a idolatrava :
- Sim!. . nos meus sonhos profticos, tenho visto uma cruz a que
me devo abraar, com resignao e humildade ! . . Experimento no corao
um peso enorme, avozinho ! . . . Por vezes inmeras vislumbro minha
frente quadros penosos, que devem radicar nas minhas existncias
pregressas.
Pressinto que nasci neste mundo para resgatar e redimir-me. Quando
oro e medito, chegam-me ao raciocnio as ponderaes da alma ansiosa!. .
No devo aguardar primaveras risonhas nem flores de iluso, que me fariam

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

esquecer a via dolorosa do Esprito, destinado redeno; mas, sim,

invernias de dor e provas rspidas, em dias de lutas speras, que me ho de
reconduzir a Jesus, com a divina claridade da experincia!. .
Cneio Lucius tinha os olhos molhados de lgrimas, ante as
palavras comovedoras da neta, que, desde criana, lhe conquistara
adorao.
- Filha - exclamou com bondade -, no posso compreender tamanho
desalento num corao da tua idade. O nome de nossa famlia no permitir
tal abandono de ti mesma...
- Entretanto, caro av, no desdenharei a realidade dolorosa do
sacrifcio, sabendo, de antemo, que a sua taa me est reservada...
- E nada esperas da Terra no que se refere a possvel felicidade
neste mundo ? ! . .
- A felicidade no pode estar onde a colocamos, com a nossa
cegueira terrestre, mas no compreendermos a Vontade Divina, que saber
localizar a ventura para ns, como e quando oportuna. No temos uma s
vida. Teremos muitas.
O segredo da alegria reside em nossa realizao para Deus, atravs
do Infinito. De etapa em etapa, de experincia em experincia, nossa alma
caminhar para as glrias supremas da espiritualidade, como se fizssemos
a laboriosa ascenso de uma escada rude e longa. . . Amar-nos-emos
sempre, meu av, atravs dessas numerosas existncias. Elas sero como
anis na cadeia de nossa unio ditosa e indestrutvel. Ento, mais tarde,
vereis que a vossa neta, dentro da sua realidade espiritual, se encontrar
convosco, com a mesma compreenso e com o mesmo amor imperecvel, na
regio da felicidade real que a morte nos descerrar, com os seus sepulcros
de cinzas dolorosas ! .
Atualmente, aos vossos olhos serei, talvez, sempre triste e
desventurada; mas, no ntimo, guardo a certeza de que as minhas dores
constituem o preo da minha redeno para a luz da Eternidade.
Segundo me falam os augrios do corao em suas vozes
silenciosas e secretas, no terei um lar constitudo, especialmente, para a
minha ventura nesta vida!. . Viverei incompreendida, de corao dilacerado
no caminho acerbo das lgrimas remissoras! O sacrifcio, porm, ser
suave, porque, na sua exaltao, sinto que encontrarei a estrada luminosa
para o reino da Verdade e do Amor, que Jesus prometeu a todos os
coraes que confiassem no seu nome e na sua misericrdia bendita!
Os olhos de Clia elevaram-se para o Alto, como se o esprito
aguardasse, ali mesmo, junto do velho av, as graas divinas vislumbradas
pela sua crena cheia de luminosidade e de esperana.
Cneio Lucius, todavia, aconchegou-a de mansinho ao corao,
como se o fizesse a uma criana, falando-lhe com acentuada ternura:
- Filhinha, ests cansada! No te justifiques por mais tempo.
Conversarei com Helvdio a respeito dos teus mais ntimos pensamentos,
elucidarei a tua situao perante o seu conceito.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

E chamando Mrcia, a filha mais velha, que representava junto da

sua velhice confortada o papel de anjo-tutelar e carinhoso, o respeitvel
patrcio acentuou:
- Mrcia, nossa pequena Clia precisa de tranqilidade e repouso
fsico. Conduze-a ao teu quarto e f-la descansar.
A neta beijou-lhe ternamente a fronte, retirando-se com a tia, amvel
e generosa, que quase a tomou nos braos, conduzindo-a para o interior.
A noite ia j adiantada, enchendo o cu romano de caprichosas
fulguraes.
Cneio Lucius, absorto em profundos cismares, abismou-se num
mar de conjeturas.
Seu velho corao estava exausto de palpitar, na incompreenso
dos arcanos do mundo. Tambm fora jovem e tambm nutrira sonhos. Na
juventude longnqua, muita vez aniquilara as aspiraes mais nobres e os
propsitos mais generosos, ao tumultuoso embate das paixes
materializadas e violentas.
Somente as brisas caridosas da reflexo, na idade madura, lhe
haviam sazonado as concepes espirituais,
a caminho de uma
compreenso cada vez maior da vida e de suas leis profundas.
Desde que se habituara a meditar sinceramente, assombravam-lhe
o esprito os fantasmas da dor e os espantosos contrastes dos destinos
humanos. Apesar de arraigado s tradies mais puras dos antepassados e
no obstante hav-las transmitido, com fidelidade e amor, aos
descendentes, seu corao no podia aceitar toda a verdade divina
encarnada em Jpiter, smbolo antigo que consubstanciava todas as velhas
crenas.
Desejoso de propiciar uma lio quela criana, na sua freima
educativa, fora o seu esprito que se abalara e comovera ante as novas
concepes que lhe provinham dos lbios puros de um anjo. Ele que se
habituara a investigar as causas profundas da dor e a sentir os
padecimentos de quantos soluavam no cativeiro, acabava de receber uma
chave maravilhosa para solucionar os caprichosos enigmas do destino. A
viso das existncias sucessivas, a lei das compensaes, as estradas do
resgate espiritual pela expiao e pelo sofrimento, eram agora patentes
ao seu raciocnio, como solues providenciais.
Sua cultura dos autores gregos fazia-lhe sentir que o assunto
no lhe era totalmente estranho, mas a palavra carinhosa e convincente
da neta, testemunhando-lhe a verdade com os seus prprios padecimentos
prematuros, abria-lhe mente nova senda para todas as cogitaes em tal
sentido.
Reclinado no div da ara domstica, seus olhos contemplavam a
imagem soberba de Jpiter Stator, talhada em marfim, no centro dos outros
deuses de sua famlia e de sua casa, com o corao tomado de angstia.
Levantou-se e andou pausadamente, em torno dos nichos
adornados de luzes e flores.
A imagem de Jpiter j lhe no despertava os mesmos sentimentos
de piedosa venerao, como nas noites anteriores.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Ante as revelaes suaves e profundas de Clia, experimentava no

ntimo a amargurosa suspeita de que todos os deuses dos seus ascendentes
respeitveis estavam rolando dos altares, confundindo-se no torvelinho de
desiluses das velhas crenas. De alma opressa, o patrcio venerando
observava que novas equaes filosficas e religiosas apossavam-se,
precipitadamente, do seu corao . . . Em seguida, receoso e aturdido, Cneio
Lucius escutava no ntimo o doce rumor de uns passos divinos... Parecialhe que a figura suave e enrgica do profeta de Nazar, cuja filosofia de
perdo e de amor conhecia atravs das pregaes ento correntes, surgia
no mundo para estilhaar todos os dolos de pedra, a assenhorear-se do
corao humano para sempre ! . . .
O respeitvel ancio, se era amigo da verdade, no o era menos do
sagrado depsito das tradies austeras.
No compartimento consagrado s divindades do lar, sentiu que o
ambiente lhe asfixiava o corao e o raciocnio. Instintivamente, abriu uma
das amplas janelas mais prximas, por onde o ar da noite penetrou em
rajadas, refrescando-lhe a fronte atormentada.
Debruou-se para contemplar a cidade quase adormecida. Sua
conversa com a neta pareceu-lhe haver durado um tempo indefinido, to
grande fora o efeito das suas asseres profundas e empolgantes. .
De olhos midos, contemplou o curso do Tibre em toda a paisagem
que o olhar abrangia, descansando o pensamento abatido nos efeitos de luz
que a claridade lunar operava caprichosamente sobre as guas.
Por quantas horas contemplou as constelaes fulgurantes,
sondando os mistrios divinos do firmamento ?
Somente muito depois, aos albores da madrugada, a voz cariciosa
de Mrcia veio despert-lo de suas cogitaes graves e intensas,
convidando-o a recolher-se.
Cneio Lucius dirigiu-se, ento, para o quarto, a passos vagarosos,
a fronte vincada de angstia, olhos fundos e tristes, como algum que
houvesse chorado amargamente.
III - SOMBRAS DOMSTICAS
A vida das nossas personagens, em Roma, reiniciou-se sem
grandes acontecimentos nem surpresas.
Helvdio Lucius, apesar do amor Provncia, experimentava a
agradvel sensao de haver voltado ao antigo ambiente, a ocupar um cargo
mais elevado, no qual haveria de enriquecer, sobremaneira, os valores de
sua vocao poltica ao servio do Estado.
Concedendo liberdade a Nestrio, fizera questo de admiti-lo nos
trabalhos do seu cargo e da sua casa, como cidado culto e independente,
que era.
Foi assim que o antigo escravo, alugando um cmodo de
habitao coletiva nas imediaes da Porta Salria, tornou-se professor de
suas filhas e auxiliar de trabalho, durante oito horas dirias, com
vencimentos regulares.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Fora disso, o liberto ficava inteiramente livre para cuidar dos seus
interesses particulares.
E soube aproveitar essas folgas, valendo-se da oportunidade para
consolidar a melhoria de situao. Assim que, noite, ensinava primeiras
letras a discpulos humildes, que lhe contratavam os servios, facultando-se
um vasto campo de relaes e dando expanso aos seus pendores afetivos,
em reunies carinhosas que lhe propiciavam novas energias ao corao.
Bastou um ms para que ficasse conhecendo os centros mais
importantes da cidade, seus homens ilustres, monumentos, classes sociais,
fazendo amizades slidas na esfera humilde em que vivia.
Apaixonado pelo Cristianismo, circunstncia que Helvdio Lucius
desconhecia, no se furtou satisfao de conhecer os companheiros de
ideal, de modo a cooperar com o seu contingente na tarefa abenoada de
edificar as almas para Jesus, naqueles sombrios
tempos que
o
pensamento cristo atravessava, entre ondas largas de incompreenso e
de sangue.
A palavra fcil de Nestrio, aliada circunstncia de suas relaes
pessoais com o Presbtero Johanes, discpulo dileto de Joo Evangelista
na igreja de feso, circunstncia que lhe facultava o mais amplo
conhecimento das tradies de Jesus, proporcionou-lhe, imediatamente,
um lugar destacado entre os companheiros de f, que, duas vezes na
semana, se reuniam noite, no interior das catacumbas da Via Nomentana,
para estudar as passagens do Evangelho e implorar a assistncia do Divino
Mestre .
O reinado de Adriano, embora liberal e justo, de incio,
caracterizou-se pela perseguio e pela crueldade, depois dos terrveis
acontecimentos da guerra civil da Judia.
Posteriormente a 131, todos os cristos se viram compelidos a
buscar novamente o refgio das catacumbas, para as suas preces .
Perseguio tenaz e implacvel era movida pela autoridade imperial a todos
os ncleos de idias ou de personalidades israelitas. Os adeptos de Jesus
apenas se reconheciam, entre si, na cidade, por um vago sinal da cruz, que
os identificava fraternalmente onde quer que se encontrassem.
Nestrio no desconhecia o perigoso ambiente, buscando adaptarse situao, quanto possvel, de maneira a continuar servindo o Cristo na
sua f ntima, sem trair o cumprimento dos seus deveres, em conscincia.
Votava a Helvdio Lucius e sua famlia extremado respeito e
sincera estima. Jamais poderia esquecer que recebera de suas mos
generosas a liberdade plena. Era assim que se desobrigava de suas
responsabilidades, com satisfao e devotamento.
Em pouco tempo, chegava concluso de que ambas as jovens
estavam devidamente preparadas para a vida, dado o seu grande cabedal de
conhecimentos, atravs da leitura; mas, Helvdio Lucius, cultivando a sua
simpatia da primeira hora, conservara-o no seu gabinete de trabalho, onde o
liberto teve ocasio de lhe testemunhar o seu reconhecimento e admirao,
fortalecendo-se, cada vez mais, os laos de amizade recproca.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Fazia j um ms que os nossos amigos tinham regressado a Roma,

quando o censor Fbio Cornlio fez questo de abrir o seu palcio para
apresentao dos filhos a todas as figuras destacadas do patriciado .
A essa festa de larga projeo social, compareceu o prprio
Adriano, com o prefeito e Cludia Sabina, enaltecendo o esplendor do
acontecimento .
Nessa noite memorvel para os destinos das nossas personagens,
tudo era um deslumbramento de luz e flores, na suntuosa residncia do
antigo bairro das Carinas.
Nos jardins luxuosos brilhavam tochas artisticamente dispostas,
enquanto no lago improvisado graciosas embarcaes se pejavam de
msicos e cantores. As melodias das harpas misturavam-se os sons das
flautas, dos alades e atabales, junto dos quais, escravos esbeltos e jovens
erguiam vozes cariciosas e cristalinas.
Mas no era s.
Fbio Cornlio e Jlia Spinter, movimentando todos os recursos
materiais, apresentaram uma festividade a rigor, de cujas caractersticas a
aristocracia romana haveria de guardar indelvel lembrana.
Luzes em profuso, mesas lautas, flores preciosas, extravagantes
adornos do Oriente, cantores e bailarinos famosos, apresentao de
antlopes gigantescos que lutariam com escravos atlticos, na arena
preparada a capricho, para os fins a que se destinava. Gladiadores e artistas
mesclavam-se com a legio de convivas, em soberbo painel de maravilhosa
alacridade.
Cludia Sabina, depois de algum esforo, conseguiu atrair a
ateno de Helvdio Lucius, que se lhe mostrava arredio, interessando a
palavra direta do Imperador por sua figura e feitos. De vez em quando, uma
referncia carinhosa e vaga, que o patrcio recebia alarmado, receoso de
voltar recordao dos tempos inquietos da juventude.
Enquanto isso, Llio rbico, oferecendo o brao a Alba Lucnia,
conduzia-a, de leve, s alamedas extensas e floridas em derredor do lago
artificial, que brilhava luz da noite, num como deslumbramento .
Retido propositadamente por Cludia, junto do Imperador, Helvdio
ouvia a palavra generosa de Csar, a demonstrar evidente interesse pela
sua pessoa:
- Helvdio Lucius - exclamava Adriano com sorriso afvel e
atencioso -, folgo muito de rev-lo em nosso ambiente.
E designando Cludia Sabina, de p, a seu lado, acrescentava:
- Nossa amiga falou-me de sua preciosa capacidade de trabalho
e eu o felicito. Tenho, agora, numerosas obras de importncia, em Tibur,
onde necessito do concurso de um homem operoso e inteligente, que traga
consigo a volpia da atividade.
certo que essas construes chegam, no momento, a seu termo,
mas, determinadas instalaes requerem a contribuio de algum com
altos conhecimentos de nossas realidades prticas. Confiei a Cludia a
soluo de numerosos problemas de arte, em que prima a sua sensibilidade
feminina, mas preciso de cooperao como a sua, dedicada e perseverante,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

no concernente parte administrativa. Ser-lhe-ia agradvel colaborar com a

nossa amiga, por algum tempo, em Tibur?
Helvdio compreendeu a situao difcil que lhe fora preparada.
Em conscincia, no poderia aceitar com satisfao semelhante
encargo, mas Csar no precisava expressar uma ordem, alm da
manifestao de seus desejos.
- Augusto - replicou o interpelado com reverncia -, vossa gentileza
honra os meus esforos. A deferncia de tais responsabilidades constitui
para mim um grato dever do corao.
Cludia Sabina esboou um sorriso bem humorado, dirigindo-se,
satisfeita, ao Imperador:
- Obrigada, Csar, pela escolha de colaborador to precioso. Sinto
que as obras de Tibur sero a maravilha inultrapassvel do Imprio.
Adriano sorriu, lisonjeado, exclamando, carinhoso, como quem
estivesse dispensando um favor raro :
- Est bem ! cuidaremos do assunto no momento oportuno.
E alongando o olhar enigmtico pelas avenidas harmoniosas e
floridas, onde pares numerosos se enfileiravam em alegrias francas,
acrescentou:
- Mas, que fazeis aqui, to jovens, presos minha palavra cheia de
rotina e de austeridade?. . Diverti-vos! A vida romana deve ser um formoso
jardim de prazeres!. .
Helvdio Lucius, compelido pelas circunstncias, deu o brao
sedutora favorita, retirando-se vagarosamente em sua companhia, sob as
vistas generosas e complacentes de Augusto.
Cludia Sabina no conseguiu dissimular a incoercvel emoo
que intimamente a afligia, em face da situao que a conduzira ao brao
do homem que polarizava as suas aspiraes de mulher, e, dados alguns
passos, foi a primeira a romper o constrangido silncio :
- Helvdio - disse em voz quase splice -, reconheo, agora, a linha
de responsabilidades sociais que nos separam, mas ser possvel que me
houvesses esquecido?
- Senhora - respondeu o patrcio, emocionado e respeitoso -, dentro
do nosso foro ntimo, todo o passado deve estar morto. Se vos ofendi no
passado, confesso-me agradecido pelo vosso esquecimento. De outro
modo, qualquer aproximao entre ns representaria uma frmula de
existncia odiosa e impossvel.
A favorita de Adriano sentiu fundo a firmeza daquelas palavras, que
lhe gelavam o corao inquieto e sfrego, retorquindo, todavia, sem vacilar:
- A mulher conquistada jamais poder considerar-se
mulher
ofendida. As mos que amamos nunca nos chegam a ferir, e eu, em tempo
algum, consegui olvidar tua afeio.
Imprimindo voz uma inflexo de humildade, acrescentava:
- Helvdio, tenho sofrido muito, mas, tenho-te esperado em toda a
vida. Vencida e humilhada na juventude, no sucumbi ao desespero para
aguardar, confiante, o teu regresso ao meu amor. Quererias, porventura,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

aniquilar-me agora que te venho oferecer, humildemente, todos os tesouros

da vida amontoados com zelo para te ofertar?
As ltimas palavras foram sublinhadas de profundo desencanto,
face de si mesma, e Helvdio Lucius, compreendendo o seu
desapontamento, prosseguiu sem hesitar:
- Precisais considerar que jurei fidelidade e dedicao a uma
criatura generosa e leal, alm de estardes, tambm vs, comprometida com
um homem nobre e digno . Acaso desejareis quebrar um voto contrado
perante os nossos deuses?...
- Nossos deuses? - repetiu a interpelada com uma ponta de ironia. E chegam eles a impedir os
divrcios
numerosos
de
tantas
personalidades da Corte? E esses exemplos, porventura, no nos chegam
de cima, dos altos postos onde domina a autoridade direta do Imperador?
No cogito de situaes, para, antes de tudo, satisfazer minha sensibilidade
feminina.
- Bem se v - replicou Helvdio irnico - que desconheceis a
tradio de um nome de famlia. Os que desejam continuar os valores dos
sculos que passaram, no podem aventurar-se com as novidades da poca,
de maneira a permanecerem fiis ao patrimnio recebido de seus
ascendentes.
Cludia Sabina mordeu os lbios, nervosamente, recebendo
aquela aluso direta sua antiga situao de plebia, murmurando com
altivez:
- No concordo contigo, neste particular. Os triunfadores no
podem ser os tradicionalistas, que recebem um nome feito para brilhar no
mundo e, sim, os que, triunfando da prpria condio e do meio ambiente,
sabem elevar-se s culminncias sociais, como guias da inteligncia e do
sentimento, obrigando o mundo a lhes reverenciar as conquistas e os
mritos.
O orgulhoso romano sentiu a azedia da resposta, sem encontrar
recursos imediatos para revidar com as mesmas armas, porm, a antiga
plebia acrescentou com sorriso enigmtico :
- Apesar da tua impassibilidade, continuarei guardando as minhas
esperanas. Acredito que no deixars de aceitar a honrosa incumbncia de
Augusto para concluso das obras de Tibur, que, atualmente, constituem a
sua preocupao de todos os instantes.
- Sim - murmurou o patrcio algo contristado -, terei de cumprir as
determinaes de Csar.
Preparava-se a favorita para retorquir, quando Publcio Marcelo,
companheiro de Llio rbico em
seus notveis feitos de armas, se
aproximou ruidosamente, roubando-lhes a possibilidade de prosseguir na
confidncia e atirando-lhes um convite amvel :
- Amigos - exclamou esfuziante de alegria -, acerquemo-nos do lago
! Verglio Prisco vai cantar uma das suas mais belas composies em
homenagem a Csar!
Helvdio e Cludia, colhidos numa onda de chamamentos alegres,
separaram-se involuntariamente, para atender aos convites afetuosos.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Com efeito, nas bordas da grande piscina rodeada de rvores

frondosas, toda a massa de convidados se comprimia sfrega. Mais alguns
instantes e a voz aveludada de Verglio enchia o ambiente de sonoridades,
entre as quais se destacavam as notas melodiosas das ctaras e dos
alades que o acompanhavam .
Do alto do trono improvisado, Adriano ouvia-o embevecido,
recebendo a homenagem dos sditos fiis s suas vaidades imperiais.
Em ligeiro retrospecto acompanhemos, contudo, Alba Lucnia e
Llio rbico atravs de pequeno giro pelas alamedas claras e floridas.
A nobre senhora guardava a severidade graciosa dos seus traos
de madona, enquanto o companheiro se mostrava eminentemente
emocionado.
Em palestra aparentemente despreocupada, o prefeito dos
pretorianos
parecia
distanciar-se, intencionalmente, dos grupos
numerosos, desejoso de manifestar os pensamentos secretos que lhe
atormentavam o ntimo desolado .
Em dado instante, muito plido, exclamou em atitude quase splice
:
- Senhora, eu vos vi pela primeira vez h mais de vinte anos...
Celebravam-se os vossos esponsais com um homem digno e eu lamentei,
sinceramente, no haver chegado mais cedo para disputar-vos ! . . . Acredito
que vosso corao se alarme com estas minhas revelaes inoportunas,
mas, que fazer, se o homem apaixonado sempre a mesma criana de todos
os tempos, que no mede situaes nem circunstncias para ser sincero ? .
. Perdoai-me se vos ofendo a suscetibilidade superior e generosa, mas,
tenho necessidade inelutvel de vos afirmar de viva voz o meu amor...
Alba Lucnia escutava-o, penosamente impressionada com aquelas
declaraes sinceras e peremptrias. Desejou responder-lhe com a
austeridade dos seus elevados princpios, como esposa e me, mas,
amarga comoo parecia paralisar-lhe as cordas vocais, naquelas difceis
circunstncias.
Retomando a palavra e tornando-se mais veemente, Llio rbico
prosseguia:
- Desperdicei a mocidade com os mais dolorosos pesares ntimos...
Minha alma procurou, em vo, por toda parte, algum que se parecesse
convosco. Resvalei por aventuras escabrosas, nas minhas tristes empresas
militares, ansioso de encontrar o corao que adivinho em vosso peito!
Minha existncia, posto que fortunosa, est saturada de amarguras
infinitas... Ser que me no concedereis o lenitivo de uma esperana? Terei
de morrer, assim, estranho e incompreendido?. . Displicentemente, dei meu
nome e posio social a uma mulher que me no pode satisfazer as
expresses elevadas do esprito . Dentro do lar, somos dois
desconhecidos... entretanto, senhora, nunca pude esquecer o vosso perfil
de madona, esse olhar divino e calmo, onde leio agora as pginas de luz da
vossa virtude soberana!...
No meu ambiente social tenho tudo que a um homem lcito
desejar: fortuna, privilgios polticos, fama e nome, degraus que escalei

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

facilmente entre as classes mais nobres; o corao, porm, vive em

desalento irremedivel, aspirando a uma felicidade inatingvel. . . Enquanto
vos conservveis na Provncia, possvel me foi contemporizar com os
prprios amargores ; mas, depois que, vos revi, experimento nalma um
desencadeado Vesvio de chamas!... Tenho as noites povoadas de
inquietaes e amarguras, quais as de um nufrago, vendo alm a ilha da
sua ventura, distante e inatingvel .
Dizei que vosso corao h-de acolher-me as splicas; que me
vereis com simpatia ao vosso lado. Se no puderdes retribuir esta paixo,
enganai-me ao menos com a vossa amizade honrosa e enobrecedora,
reconhecendo em mim algum de vossos servos...
A nobre senhora tornara-se lvida, o corao, lhe pulsava alarmado,
em ritmo violento :
- Senhor Prefeito - conseguiu balbuciar, quase desfalecente -,
lamento bastante haver inspirado sentimentos dessa natureza e no posso
honrar-me com a vossa homenagem afetiva, porquanto vossas palavras
evidenciam a violncia de paixo insensata e desastrosa. Meus deveres
sagrados, de, esposa e me, impedem-me de considerar quanto acabais de
dizer. Mantenho sincero propsito de vos considerar o cavalheiro ilustre e
digno, o amigo dedicado e honesto de meu pai e de meu marido, a cujo
destino, por afeio natural, estou ligada para sempre.
Llio rbico, habituado s transigncias femininas da Corte, em
face da sua posio e predicados, empalideceu de sbito, ao ouvir a recusa
nobre e digna. Avaliou num relance o quilate espiritual da criatura
ardentemente cobiada h tantos anos. No seu ntimo, de mistura com o
amor, prprio humilhado, havia igualmente um ressaibo de vergonha para
consigo mesmo.
Baixando, todavia, o olhar despeitado, falou quase splice :
- No desejo passar a vossos olhos como um esprito grosseiro e
incompreensivo! A verdade, porm, que continuarei a vos amar da
mesma forma. Vossa formal e delicada recusa agrava a minha ambio de
possuir-vos. Por quanto tempo, deuses do Olimpo, prosseguirei assim,
incompreendido e torturado?
Erguendo os olhos, notou que Alba Lucnia chorava,
contristada. Aquela dor serena e justa penetrou-lhe o corao qual o
gume de uma espada.
Llio rbico sentiu, pela primeira vez, que a materialidade de sua
paixo produzia sentimentos de angstia e piedade.
- Senhora - exclamou aflito -, perdoai se vos fiz chorar com as
expresses mal-avisadas dos meus tristes padecimentos. Quero-vos muito,
muito... Desposastes um homem honesto e digno e acabo de cometer a
loucura de vos propor a sua desonra e desventura... Perdoai-me! Fui
vtima de um instante penoso de criminosa insnia... Apiedai-vos de mim,
que tenho vivido at agora abatido e desolado.
Um mendigo do Esquilino mais feliz do que eu, embora estenda
as mos caridade pblica! Sou um desgraado . . . tende compaixo
do meu padecer angustioso. Por muitos anos guardei no ntimo estas

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

emoes rudes e penosas e vs sabeis que a alma do soldado tem de ser

cruel e impassvel, recalcando os pensamentos mais generosos!.. Jamais
encontrei um corao que compreendesse o meu, razo por que no
hesitei em vos ofender a dignidade irrepreensvel ! . .
Alba Lucnia escutava-lhe as splicas sem compreender os
contrastes daquela alma violenta e sensvel. Houve um silncio penoso para
ambos, quando algum, atravessando as filas de arvoredos, exclamava
em voz cheia, rente de seus ouvidos:
- Vinde ouvir Verglio Prisco ! Associemo-nos s homenagens a
Csar!. .
Llio rbico verificou a impossibilidade de prosseguir em suas
confidncias e oferecendo o brao nobre senhora, que o acompanhou com
um sorriso triste, seguiram em direo ao lago, onde, momentos antes,
vramos chegar Helvdio e Cludia Sabina.
Em torno do cantor reuniam-se todos os convivas, numa
assemblia compacta e distinta, atentos homenagem que o Imperador
recebia, sereno e envaidecido.
A cano encomendada pelos anfitries era um longo poema no
estilo da poca, onde os feitos de Adriano excederam, glorificados, a todas
as realizaes precedentes do Imprio . Nas expresses bajuladoras do
artista, heri algum o havia excedido nos feitos brilhantes de Roma.
Generais e poetas, cnsules e senadores clebres ficavam aqum do que
tivera a ventura de ser filho adotivo de Trajano.
No alto do trono ali erguido a carter, o Imperador dava largas
sua vaidade pessoal, com francos sorrisos.
Todos o rodeavam. Numerosas autoridades l estavam, associandose ao honroso preito de Fbio Cornlio e famlia.
No podemos esquecer que Helvdia e Caio Fabrcius l se viam
juntos e embevecidos na sua risonha primavera de amor, enquanto Cneio
Lucius, obrigado pelas circunstncias a comparecer, amparava-se ao brao
de Clia, meio trmulo na sua avanada velhice e desejoso de patentear
aos filhos que o seu corao tambm participava do jbilo geral.
Emudecidos os alades, uma legio de jovens despetalou centenas
de rseas coroas trazidas por escravos em grandes bandejas prateadas;
envolvendo o trono em nuvem de ptalas odorantes.
Vibraram novas harmonias e o coro dos danarinos exibiu novos
bailados, cheios de figuraes interessantes e estranhas.
O vinho transbordou, enchendo quase todas as frontes de
fantasia e, com a caada dos antlopes fabulosos, terminou a festa que ficou
gravada, para sempre, na mente de todo o patriciado.
Helvdio Lucius e Alba Lucnia volveram ao lar, sob o peso de
indefinvel angstia.
Surpreendidos pelos acontecimentos inesperados, quanto s
penosas emoes de que haviam sido vtimas, observava-se em ambos o
recproco efeito de uma confidncia desagradvel e dolorosa.
Voltando, todavia, intimidade domstica, a nobre senhora disse
ao esposo em tom de amargura:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Helvdio, muitas vezes desejei ardentemente retornar a Roma,

saudosa das nossas amizades e do incomparvel ambiente citadino; mas
hoje compreendo melhor a calma do campo, onde vivamos sem cuidados
penosos. Os anos da Provncia me desacostumaram das intrigas da Corte e
essas festividades, de agora, como que me cansam profundamente o
corao.
Helvdio ouviu-a, sentindo que o seu estado dalma era bem
aquele, tal o tdio que se apossara dele, depois dos espetculos que lhe fora
dado observar, considerando tambm as penosas emoes que aquela
noite lhe proporcionara.
- Sim, querida - replicou algo confortado -, tuas palavras fazem-me
grande bem ao corao. Regressando a Roma, reconheo que estou
tambm farto dos ambientes de conveno e hipocrisia. Temo a cidade
com os seus perigos numerosos para esta nossa ventura, que desejamos
imperecvel!
E, recordando mais detidamente as dolorosas comoes
experimentadas horas antes, com as confidncias de Sabina, atraiu a
esposa ao corao, acrescentando com o olhar incendiado de sbito
claro :
- Lucnia, uma idia nova aflora-me ao esprito ! Que me dirias da
nossa volta ao campo acolhedor e tranqilo ? Lembremo-nos, querida, de
que a revoluo terminou e no ser difcil readquirir-mos as antigas
propriedades da Palestina.
Reataramos assim a nossa tranqila existncia na Provncia, sem
as preocupaes exaustivas e dolorosas que aqui nos assaltam . Cuidarias
das tuas flores e eu continuaria zelando pelos interesses de nossa casa.
Prometo-te que farei tudo por te fazer a vida menos triste, longe de
teus pais! Conservaria conosco somente os escravos da tua predileo e
buscaria aconselhar-me constantemente contigo, no desdobramento de
todos os trabalhos!..
Levar-te-ia comigo, em todas as viagens... nunca mais te deixaria
isolada em casa, preocupada e saudosa...
Helvdio Lucius imprimia voz um tom singular e fundamente
expressivo, como se estivesse desdobrando, ante o olhar lacrimoso da
esposa, as perspectivas cariciosas de um quadro primaveril.
- Quem sabe - continuava de olhos brilhantes - poderamos voltar
Judia, para sermos ainda mais alegres e mais felizes?! Nossa Helvdia tem
o futuro assegurado com o enlace prximo e ficaria Clia para enriquecer a
felicidade domstica ! . . De volta, percorreramos toda a Grcia, a fim de
visitar o mais antigo jardim dos deuses, e, quando em Samaria e na
Indumia, haverias de ver os milagres do meu corao no af de fazer-te
risonha e venturosa! Passearemos, ento, juntos como outrora, pelas
estradas enluaradas, no silncio das noites calmosas, para melhor
sentirmos a extenso do nosso amor venturoso.
Aqui, sinto a nossa paz domstica ameaada a cada passo . . . As
intrigas da Corte me atormentam o corao ! . . Entretanto, somos ainda
moos e temos diante de ns um futuro promissor.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Acredita, querida, que alimento o maior desejo de voltar ao nosso

remanso de paz, no seio da Natureza calma e generosa!. .
Alba Lucnia ouvia-o, aliviada das prprias angstias. Uma lgrima
lhe brilhava flor dos olhos, tinha o corao alvoroado com a risonha
expectativa de regressar tranqilidade da vida provinciana.
No obstante o jbilo dessas esperanas, sua atitude mental se
caracterizava pela mais funda reflexo .
- Helvdio - exclamou confortada -, essa perspectiva de voltarmos ao
ambiente campestre, com a nossa ventura e o nosso amor, consola-me o
esprito abatido. Mas, ouve-me: e os nossos deveres? Que dir meu pai da
nossa atitude, depois de haver lutado tanto para reajustar tua situao
poltica administrativa do Imprio? Enfim, desejo saber se no chegaste a
assumir qualquer compromisso mais srio .
Em lhe ouvindo as serenas ponderaes, o patrcio recordou,
subitamente,
o
compromisso
com o Imperador, concernente s
construes de Tibur, e sentiu-se gelado, depois da ecloso de suas
entusisticas esperanas.
Informou, ento, companheira, da solicitao do Csar,
respondendo-lhe ela com um suspiro de pesar.
- Neste caso - exclamou Alba Lucnia com uma ponta de
contrariedade nas expresses familiares -, tarde para cogitarmos do nosso
imediato regresso Provncia.
O marido reconheceu, com mgoa, a justeza da ponderao, mas,
acrescentou:
- Em ltima anlise, falarei amanh a Fbio Cornlio, expondo-lhe
as minhas apreenses a respeito e, mesmo que ele no aprove nosso
regresso, mantenhamos esperanas, pois os deuses ho-de permitir
nossa volta mais tarde!.
Embora a profunda intimidade daquele desabafo, nem um nem
outro se sentiu com a coragem precisa para revelar as penosas emoes
daquela noite .
E, no dia seguinte, ambos ainda se ressentiam do primeiro embate
das lutas sentimentais que os aguardavam no ambiente da grande
metrpole.
Procurando o sogro, Helvdio Lucius exps-lhe, sem reservas, seus
planos e desejos. Alm de manifestar o propsito de voltar Palestina,
falou igualmente da pretenso imperial de lhe utilizar os prstimos pessoais
nas obras de Tibur.
Fbio Cornlio recebeu aquelas alegaes tomado de surpresa,
reprovando os projetos do genro e encarecendo-lhe que semelhante alvitre
demonstrava muita infantilidade da sua parte, em tais circunstncias.
No estava com a posio financeira consolidada? No representava um
fator de paz a sua permanncia em Roma, ao lado de toda a famlia? No
conseguira as graas de Adriano, a ponto de se integrar no mecanismo
poltico-administrativo com todas as honras de um tribuno militar ?
Em face da recusa obstinada, em voz baixa e em tom discreto,
Helvdio relatou ao sogro as suas aventuras da mocidade, dizendo-lhe das

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

novas pretenses de Cludia Sabina e da sua difcil situao domstica, no

sagrado aconchego da famlia.
O velho censor ouviu-lhe a confidncia um tanto surpreso, mas
obtemperou :
- Meu filho, compreendo os teus escrpulos; entretanto, devo falarte com a mesma franqueza com que te confessas, esclarecendo que, na
minha atual situao, dependo inteiramente do apoio de Llio rbico e de
sua mulher, no mundo da poltica e dos negcios. Minha posio financeira,
infelizmente, agora assaz precria, em vista dos numerosos gastos
impostos pelas circunstncias. Se te for possvel, auxilia-me nestas
contingncias.
No recuses a oportunidade que Adriano te oferece em Tibur, e faze
o possvel por no desgostares o esprito vingativo de Cludia,
principalmente nas atuais circunstncias de nossa vida.
Helvdio compreendeu a impossibilidade de abandonar o velho
sogro e sincero amigo, em tais conjunturas, e buscou prover-se de energias
ntimas, de modo a no deixar transparecer qualquer constrangimento .
- Ao demais - exclamou o censor tentando fazer humorismo para
dissipar as sombras do ambiente sentimental criado entre ambos -,
espero no te percas em receios pueris nas situaes mais difceis... No
tenhas medo, filho, dessa ou daquela circunstncia!.
E esboando um sorriso benvolo, acrescentava:
- Sabes o que dizia Lucrcio h mais de cem anos? - "que a mulher
o animalzinho santo dos deuses!"
Entre ambos esboou-se, ento, um riso franco e otimista, embora
no ntimo continuasse Helvdio Lucius a guardar as suas apreenses.
Por sua vez, Alba Lucnia, na manh daquele mesmo dia, procurou
aconselhar-se com sua me acerca de suas amarguradas reflexes; mas
Jlia Spinter, aps ouvir-lhe a exposio dos episdios da vspera, com o
corao tocado de pressentimentos angustiosos pela situao da filha,
replicou com os olhos midos, sem perder, todavia, a sua fortaleza moral:
- Filhinha - disse, beijando-a -, atravessamos uma fase de lutas
amargas, em que somos obrigados a demonstrar toda a nossa capacidade
de resistncia. Sei avaliar tua angstia ntima, porque, na mocidade, tambm
experimentei essas emoes penosas, no torvelinho das atividades sociais.
Se me fosse possvel, romperia com a situao e com todos, em benefcio da
tua tranqilidade, mas. .
Aquelas reticncias significavam tal desalento que Alba Lucnia se
comoveu, interpelando-a.
- Que dizes, mame? Esse "mas" tem tanta amargura que chega a
surpreender-me, como que adivinho em teu esprito preocupaes
porventura mais graves que as minhas.
- Ora, filha, como me, sou levada a interessar-me pela tua como
pela minha prpria felicidade. .. Entretanto, inteirada dos negcios de teu pai
e dos laos que o prendem poltica do prefeito dos pretorianos, colijo que
Fbio no poderia desligar-se, no momento, de Llio rbico, sem graves
prejuzos financeiros. Ambos se encontram profundamente vinculados na

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

situao atual, de modo que, apesar da franqueza com que sempre assinalei
minhas palavras e atos, sou levada a aconselhar-te a mxima prudncia a
prol da tranqilidade de teu pai, que deve merecer os nossos sacrifcios.
As palavras da nobre matrona eram ditas em tom de amargurada
tristeza.
Quanto a Alba Lucnia, muito plida, aps receber-lhe as penosas
confidncias, perguntou:
- Mas a situao financeira de meu pai assim to precria? A
festividade de ontem dava-me a entender o contrrio...
- Sim - esclareceu Jlia Spinter resignada - infelizmente os fatos
vm justificar os meus ntimos desgostos. Conheces o temperamento de teu
pai e sabes da minha necessidade em lhe acompanhar os caprichos. No
consideraria necessria uma festa como a de ontem, para dar a entender que
te estimo. Julgo que essas comemoraes devem ser feitas na
intimidade do corao e da famlia; mas teu pai pensa de modo contrrio e
devo acompanh-lo. S as despesas dessa noite elevaram-se a muitos
milhares de sestrcios. E no s. Teus irmos tm dissipado quase todo
o patrimnio da famlia, assumindo compromissos de toda espcie, que teu
pai compelido a resgatar com os mais srios prejuzos para a nossa casa.
Como j sabes, os escndalos de Luclia Veinto obrigaram Asnio a
ausentar-se para a frica, onde prossegue, ao que sabemos, na mesma rota
dos prazeres fceis. Quanto a Rtrio, foi preciso que teu pai lhe conseguisse
uma comisso na Campnia, a fim de tentar a restaurao do nosso
equilbrio financeiro. No entanto, filha, no ignoras como a sociedade nos
exige a mscara da ventura... Em princpio, no aprovo a atitude de Fbio,
realizando festas como a de ontem, mas, ao mesmo tempo, sou forada a
lhe dar razo, porquanto, um censor tem de andar em dia com as
convenes sociais.
Alba Lucnia, ouvindo aquelas confidncias, encheu-se de
compaixo pela genitora, exclamando :
- Basta, mame ! Eu sei compreender-te. Este assunto deve ficar
entre ns e eu saberei conduzir-me atravs de todas as dificuldades. Ainda
ontem, eu e Helvdio cogitvamos de regressar Provncia, mas vejo que o
papai requer agora o nosso concurso e reconheo que teu corao
necessita do meu para enfrentar as circunstncias da vida!. .
Jlia Spinter, comovida, abraou a filha, reparando-lhe o olhar
brilhante, como se pressentisse algo perigoso para a sua felicidade.
- Que os deuses te abenoem, filhinha! - exclamou quase
radiante - ficars comigo, sim, pois aqui tenho vivido muito incompreendida
e muito s ! . . Apenas a nossa querida Tlia se conserva fiel minha antiga
afeio, vendo em mim a me adotiva que a Providncia lhe concedeu!... Os
filhos, desde cedo, afastaram-se do lar para enveredar por maus
caminhos e teu pai est sempre ocupado em conferncias e negcios do
Estado...
Por algum tempo, ainda me e filha se entretiveram em palestra
confidencial e carinhosa.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

A situao geral continuou inaltervel. Alba Lucnia e o esposo,

abandonando os propsitos de voltar ao ambiente provinciano, tudo fizeram
por atender s necessidades domsticas, permanecendo na Capital do
Imprio.
Da a pouco tempo, deixando Nestrio como auxiliar do sogro,
Helvdio Lucius retirava-se para Tibur, de modo a cumprir as determinaes
imperiais, ali encontrando Cludia Sabina instalada em posio de destaque.
Fosse pelo desejo de salientar-se aos olhos do patrcio, graduando-se no
seu conceito, ou fosse anuindo expanso de suas vocaes inatas, a
esposa do prefeito fazia-se notvel por suas providncias na administrao
das obras artsticas confiadas sua sensibilidade feminina.
Helvdio Lucius foi compelido pelas circunstncias a aproximar-se
dela, conhecendo-lhe de perto a surpreendente aptido e admirando-lhe os
feitos com sinceridade, embora conservasse o esprito precavido contra
qualquer tentativa de retorno ao passado. Cludia Sabina, entretanto,
apesar da modificao ttica das suas operaes sentimentais, guardava
no ntimo as mesmas pretenses de sempre.
Enquanto isso, Alba Lucnia comeava a experimentar, em Roma,
uma longa srie de padecimentos morais. Llio rbico no cedeu em seus
propsitos, no obstante estar cnscio das suas elevadas virtudes
conjugais, tendo, porm, moderado os impulsos. A sociedade romana, de
ento, amava os desportos e fazia questo de conservar as tradies de
liberdade no mecanismo das relaes familiares, circunstncia que lhe
facultava visitar a casa do patrcio ausente, sob as vistas benvolas de Fbio
Cornlio, que via no seu carinhoso interesse um motivo de honrosa
distino para a famlia. Contudo, a nobre senhora, que conhecia as
necessidades paternais, no se sentia com a precisa coragem para confiar
ao velho censor os seus justos receios, sujeitando-se, desse modo, a tolerar
a amizade que o prefeito lhe oferecia, aceitando-a com a intangibilidade do
seu carter.
Helvdio Lucius vinha ao lar quinzenalmente. Todavia, essas
surtidas a Roma eram excessivamente rpidas para poder combinar
devidamente, com a esposa, a soluo de todos os assuntos que os
preocupavam.
E o tempo corria, carregando sempre as suas reservas preciosas.
Algum havia que se interessava a fundo pela situao do prefeito,
espionando-lhe facilmente os menores passos. Esse algum era Hatria,
que, na prpria casa dos amos, podia observar-lhe o interesse, ouvir-lhe as
impresses e as palestras, acompanhando as suas atitudes sentimentais.
Dois longos meses haviam transcorrido nessa situao, quando,
um dia, vamos encontrar Lucnia e Tlia na maior intimidade, em palestra
amena e confortadora.
Aps as pequeninas bagatelas sociais, a esposa de Helvdio falou
confidencialmente das suas amarguradas impresses ntimas, expondo
amiga da infncia os seus receios em face da prolongada separao do
esposo, que, obedecendo a caprichosas determinaes do destino, parecia
continuar indefinidamente na cidade da predileo imperial .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Tlia Cevina olhou-a fixamente, murmurando em tom discreto :

- Sei justificar as tuas apreenses, ainda mais continuando Helvdio
junto de Cludia!. .
- Porque ligas tanta importncia a essa circunstncia? - interrogou
Alba Lucnia admirada.
- Nunca soubeste, ento ?
- Qu? - disse a outra duplamente curiosa.
Tlia compreendeu que a amiga, longe dos rudos da Corte, por
muitos anos, no chegara a conhecer o passado em suas minudncias.
- H muito ouvi dizer que Cludia Sabina e Helvdio Lucius tiveram
o seu romance de amor na mocidade. Creio que no ignoras ter sido essa
criatura portadora de beleza singular, em outros tempos, muito antes que
o destino a arrancasse da pobreza de sua condio social..
- Nunca cheguei a sab-lo - murmurou Alba Lucnia visivelmente
sobressaltada -, mas, conta-me tudo que sabes a respeito.
- Nunca ouviste, tambm, a histria de Silano? - perguntou ainda
Tlia Cevina, aumentando o interesse provocado por suas palavras.
- Sim, sei que Silano um rapaz que meu sogro adotou como seu
prprio filho, sabendo, igualmente, que, quando ele nasceu, muita gente
acreditou fosse filho de Helvdio com uma criatura do povo, nas suas
aventuras da mocidade.
- Mas, conheces toda a histria nos seus pormenores mais
ntimos?
- Sei apenas que o pequenino foi enjeitado porta de Cneio
Lucius, que o acolheu com a sua habitual generosidade.
- Muito bem, minha amiga, mas no faltou quem visse Cludia
Sabina, ainda jovem e plebia, abandonar a criana, alta madrugada, no local
a que te referiste, endereando a Cneio Lucius um bilhete expressivo .
- Em qualquer hiptese - esclareceu Alba Lucnia, apesar de
impressionada com aquela revelao -, eu acredito que Helvdio foi vtima de
uma calnia infame.
- No digo o contrrio - volveu a amiga -, mesmo porque Sabina, ao
que se diz, era dessas criaturas que vivem cercadas por ansiedades
diferentes...
A esposa de Helvdio experimentava uma dor imensa no ntimo.
Desejou chorar, desabafando as mgoas que lhe azorragavam o peito, mas,
sua fortaleza moral superava, em seu esprito, todos os sentimentos. No
lhe foi possvel, contudo, dissimular o sofrimento, diante da carinhosa irm
espiritual dos primeiros anos, deixando transparecer, de olhos midos, suas
amarguras e receios.
Tlia Cevina beijou-a longamente, dizendo-lhe meia voz :
- Querida Lucnia, tambm eu j sofri essas angstias que vens
experimentando, mas encontrei
um remdio eficaz. Queres experiment-lo?
- Sem dvida. Onde encontrar esse recurso?
- Ouve-me - exclamou a amiga com as caractersticas da sua
bondade confiante e quase infantil -, certamente j ouviste falar de Luclia

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Veinto e de seus escndalos na Corte. Certa feita, Mximo deu mostras de

sua inclinao por essa mulher, chegando a abalar profundamente a nossa
felicidade domstica; mas Slvia Sbria ensinou-me a procurar uma reunio
crist, onde pedi as preces
de um venerando ancio que ali pontifica como um
sacerdote. Desde que me vali desse recurso, meu
marido voltou ao remanso do lar, aumentando o
quinho da nossa ventura conjugal.
- Mas, foste obrigada a qualquer compromisso? - interrogou
Alba Lucnia eminentemente interessada no assunto .
- Nenhum.
- Mas os cristos praticaram algum sortilgio em teu benefcio?
- Tambm no . Informaram-me de que a virtude da prece est na
circunstncia de ser dirigida a um novo deus, a quem os crentes
denominam Jesus de Nazar.
- Ah ! - disse Alba Lucnia lembrando-se da Judia e das
convices da filha - a doutrina crist no me estranha, mas meu marido
no lhe tolera as expresses contrrias aos nossos deuses. Julgo, pois, que
antes de tomar uma resoluo dessa natureza, ser conveniente ouvir
minha me, a fim de lhe seguir os conselhos.
- Isso no.
- Porqu?
- Porque, ao receber o conselho de Slvia, tambm procurei tua
me para falar-lhe do assunto, mas, dentro do seu esprito formalista e da
sua franqueza intransigente, mostrou-se hostil aos meus desejos, alegando
que a mulher romana dispensa novos deuses para ser a matrona
incorruptvel perante a sociedade e a famlia. Apesar de tudo, resolvi tentar o
recurso e obtive os melhores resultados.
- Minha me deve estar com a razo falou Alba Lucnia convicta. Alm disso,
no posso conformar-me com a promiscuidade desses
ajuntamentos plebeus.
Tlia ouvia-lhe as ponderaes, sinceramente desejosa de
colaborar na reedificao de sua ventura domstica, objetando
delicadamente:
- Ouve Lucnia: sei que o teu temperamento no se compadece com
as reunies dessa natureza, mas, se quiseres, irei por ti, como fui por mim...
A essas assemblias, preside um homem santo, chamado Policarpo . Sua
palavra nos fala do novo deus com uma f to pura e uma sinceridade to
grande, que no h corao que se no renda beleza espiritual das suas
afirmativas... Suas expresses arrebatam nossa alma para um reino de
felicidade eterna, onde Jesus Nazareno deve estar frente de todos os
nossos deuses, aguardando-nos, alm desta vida, com as bnos de uma
bem-aventurana eterna...
No sou crist, como sabes, mas fui beneficiada pelas suas
oraes e, ao contrrio do que afirmam, posso testificar que os adeptos
de Jesus so pacficos e bons!. .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

A esposa de Helvdio recebia-lhe as carinhosas sugestes com o

corao imensamente sensibilizado .
- E irs sozinha, sem a proteo de uma guarda? - perguntou com
admirao.
- Porque mo perguntas? Os cristos so vtimas de medidas
vexatrias por parte das autoridades governamentais; porm, irei ter com
eles confiadamente, uma vez que se trata da tua felicidade pessoal.
- Tens uma f assim to grande nessa providncia?! . - interrogou
Lucnia com interesse e reconhecimento.
- Confiana total.
E, fazendo um gesto expressivo, como se houvera recordado um
recurso novo, acrescentou:
- Ouve, querida: j que me falaste das predilees de Clia por essa
doutrina, apesar do nosso segredo familiar sobre o assunto, porque no me
permites o prazer da sua companhia? Essas reunies se verificam nas
velhas catacumbas da Via Nomentana e o local muito distante. Tenho plena
confiana no xito dessas oraes e bastar uma s vez para que a paz volte
a felicitar tua casa e teu corao.
Alba Lucnia sentia-se confortada com as promessas da amiga,
considerando-lhe a f profunda e contagiosa, na grata perspectiva da
felicidade domstica, e acrescentou:
- Vou pensar e depois combinaremos. Mas, se necessitares de
uma companhia, a mim que compete acompanhar-te .
Separaram-se, ento, com um beijo afetuoso, enquanto o vulto
esguio de Hatria se afastava lesto de uma ampla cortina oriental, depois de
ouvir a singular entrevista.
Dentro de uma sociedade como aquela, onde todas as classes,
desde os primrdios, em virtude das influncias etruscas, recorriam ao
invisvel e ao sobrenatural, nas mais diversas contingncias da vida,
Alba Lucnia passou a meditar na preciosa oportunidade sugerida pela
amiga de infncia.
Embora encontrasse conforto na expectativa do empreendimento,
passou o resto do dia entre a indeciso e o sofrimento moral.
Teve mpetos de ir a Tibur para arrancar o esposo de todas as
perigosas situaes em que se encontrava, mas o raciocnio preponderou
em todas as suas inquietaes angustiosas.
A noite, enquanto todos dormiam, dirigiu-se ao santurio
domstico e, prosternando-se junto ao altar de Juno, suplicou deusa,
entre lgrimas, que lhe amparasse o esprito nos caminhos speros do
dever e da virtude.
IV - NA VIA NOMENTANA
Uma semana depois do que vimos de narrar, vamos encontrar
Cludia Sabina, noite, no terrao de sua casa, em Roma, palestrando com
Hatria na mais franca intimidade.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Ento, Hatria - dizia surdina, depois de longa exposio da

cmplice -, meu esposo, assim, parece querer facilitar a realizao de meus
projetos. Nunca o supus capaz de apaixonar-se por algum, fora do
ambiente de suas armas.
- Entretanto, senhora, em cada gesto seu, em cada palavra,
inferem-se perfeitamente os sentimentos que lhe vo na alma.
- Est bem - exclamou a antiga plebia como se o assunto a
enfadasse, - meu marido no o homem que me interessa. Tuas notcias
de hoje significam que o acaso tambm coopera a meu favor.
- Alm de tudo - lembrou Hatria, acentuando o carter secreto
daquelas revelaes -, Lucnia e Tlia combinaram solicitar uma bno na
reunio crist, a fim de que Helvdio Lucius volte imediatamente de Tibur, a
reintegrar-se na harmonia domstica.
Cludia deixou escapar um riso nervoso, mas interrogou com
avidez:
- Sim? E como o soubeste?. .
- H uma semana elas trocaram confidncias e ontem, noite,
assentaram o plano, embora a patroa se encontre bastante abatida,
acreditando eu que venham a realiz-lo nestes quatro dias.
- Convm estares vigilante para acompanh-las, sem que o
percebam, de modo a prosseguires ciente dos acontecimentos.
E, esboando um gesto de malcia, sentenciou:
- Essas senhoras desconhecero, porventura, os editos imperiais
que visam eliminao do Cristianismo? Que descaso das leis?. . . Enfim,
contribuiremos tambm, de algum modo, para que as autoridades fixem
esse novo foco doutrinrio. Depois dos teus informes, falarei com Quinto
Bbulo a respeito.
Hatria e Cludia palestraram ainda algum tempo, examinando
os detalhes de suas intenes criminosas e assentando os projetos
nefandos e adequados ao caso.
Pela manh do dia imediato, uma liteira modesta saa do palcio do
prefeito, conduzindo algum que se ausentava de casa com a mxima
discrio.
Era Cludia Sabina, que, em trajes muito simples, mandava seguir
para a Suburra.
Aps exaustivo trajeto, mandou que os escravos de confiana a
esperassem em local convencionado e internou-se, sozinha, por vielas
ermas e pobres.
Atingindo um quarteiro de casas humildes e pequeninas, parou
subitamente como se desejasse certificar-se do local, fixou pequena
distncia uma casa esverdeada, de feio caracterstica, que a diferenciava
de todas.
A esposa de Llio rbico esboou um sorriso de satisfao e,
estugando o passo, bateu porta com visvel interesse.
Da a momentos, uma mulher velhssima e de m estatura, cabelos
desgrenhados e largos vincos a lhe enrugarem o rosto, veio atend-la com
expresso de curiosidade nos olhos empapuados e pequeninos.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Observando a visitante, que ostentava uma toga simples, mas rica,

alm da rede dourada a prender-lhe a cabeleira graciosa e abundante, a
velha sorriu satisfeita, farejando a boa situao financeira da cliente que
lhe buscava os servios.
- aqui - perguntou Cludia com mal disfarada modstia - que
reside Plotina, antiga pitonisa de Cumas?
- Sim, senhora, sou eu mesma, para vos servir. Entrai. Minha
choupana honra-se com a vossa visita.
A esposa do prefeito sentiu-se bem com a recepo bajuladora e
fingida.
- Necessitando de sua cooperao - disse a visitante, penetrando
o interior com desembarao -, vim procur-la, em vista da recomendao
de uma das minhas amigas de Tibur.
- Muito grata, minha senhora, espero corresponder vossa
confiana.
- Disseram-me que no precisaria expor o objeto de minha
consulta. Ser, de fato, assim?. .
- Perfeitamente - esclareceu Plotina com a sua voz enigmtica -,
meus poderes ocultos dispensam qualquer explicao da vossa parte.
Sentando-se num velho div, Sabina reparou que a feiticeira
buscara uma trpode e colocara junto da mesma numerosos amuletos, nos
quais se esbatia a mortia claridade de pequena tocha, acesa para atender
s necessidades do momento. Em seguida, depois de atitude contemplativa
e descansada, Plotina deixou pender a cabea entre as mos, ostentando
uma palidez cadavrica, como se a sua vidncia misteriosa estivesse a
devassar as mais sinistras miragens nos planos invisveis.
Cludia Sabina seguia-lhe os mnimos movimentos com singular
interesse, entre o temor e a surpresa do desconhecido, mas, dentro em
pouco, a fisionomia da intermediria entre o mundo e as foras do plano
invisvel normalizava-se, atenuando-se-lhe as contraes nervosas do rosto
e extinguindo-se as expresses de profundo cansao, que lhe escapavam
dos lbios intumescidos.
De semblante sereno e curioso, como se a alma houvera
regressado de misteriosas paragens com as mais vastas revelaes, tomou
as mos aristocrticas de Cludia, exclamando em tom discreto:
- Disseram-me as vozes que amais a um homem, preso a outra
mulher pelos laos mais santos desta vida. Porque no evitar a tempo uma
tempestade de amarguras que recair, mais tarde, sobre o vosso prprio
destino? Viestes at aqui em busca de um conselho que vos oriente as
pretenses, mas seria melhor abandonardes todos os projetos que tendes
em mente . . .
Cludia Sabina ouvia-a, assustada, mas obtemperou com
veemncia :
- Plotina, conheo a elevao da tua cincia e venho recorrer aos
teus conhecimentos com uma confiana absoluta! Se a tua viso pode
devassar o passado, procura fixar no presente a nica preocupao da
minha vida... Ajuda-me! Recompensarei regiamente os teus servios!

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

A consulente abriu a bolsa repleta, deixando cair grande poro de

moedas na trpode, como se despejasse ali uma catadupa de sestrcios,
enquanto a velha bruxa arregalava os olhos, na cupidez e na ambio dos
seus baixos sentimentos.
- Senhora - disse ela desejosa de alcanar os proventos de to
grandes recursos financeiros -, j vos dei o primeiro conselho, que o da
sabedoria que me assiste; mas tambm sou humana e quero corresponder
vossa generosidade. Conheo os projetos que vos animam e procurarei
auxiliar-vos, a fim de que possais lev-los a bom termo !... Cumpre-me,
porm, esclarecer que a vossa rival est assistida por uma figura anglica,
embora eu no possa saber se essa criatura vive na Terra ou no Cu. No
meu poder oculto, vi a mulher que odiais nimbada pela aura intensa de um
anjo, junto dela.
E, como se estivesse travando um duelo de conscincia, em face
da invejvel situao financeira da consulente, acrescentou:
- Precisamos muito cuidado, senhora. . . Essa criatura celeste pode
defender a vossa rival de todos os sofrimentos estranhos ao seu destino...
- Mas, como pode ser isso ? ! - perguntou Cludia Sabina
profundamente impressionada.
- No ter filhos a vossa rival e, entre eles, no existir algum de
corao puro e piedoso?
- Sim - exclamou a interpelada algo contrafeita -, embora no
saiba se alguma de suas filhas se encontra em tais condies. Entretanto,
no venho aqui para cuidar desse assunto e sim do meu prprio interesse
passional. Porque me falas, pois, dessa defesa anglica incompreensvel
para mim?
- Senhora, hei-de ajudar-vos com todas as minhas foras, pois
tenho necessidade de dinheiro para atender a necessidades numerosas e
prementes, mas devo afianar-vos que correremos o risco de perder nosso
esforo, porque um anjo de Deus pode aparar os golpes do mal, visto no
existir o sofrimento qual o entendemos, para os seus coraes purificados.
Enquanto a inquietao e a dor podem arrastar as almas vulgares ao
torvelinho das paixes e padecimentos do mundo, o Esprito que se redimiu
realizou em si a edificao da f, que o liga a Deus Todo-Poderoso. Para
esses coraes imaculados, senhora, a Terra no pode engendrar o
tormento ou o desespero !
Cludia
escutava-lhe
as
ponderaes,
eminentemente
impressionada, mas, observou com o seu esprito expedito :
- Plotina, eu prefiro no acreditar nessa defesa, aceitando a
cooperao dos teus poderes ocultos, plenamente confiada no xito de
minhas pretenses. No me faas andar contigo em digresses filosficas,
pois quero viver a minha prpria realidade. Dize-me! Que sugeres a favor
da minha felicidade ?
- Em face da vossa deciso, temos de recorrer aos fatos mais
concretos.
- Acreditas que deva cogitar da eliminao da mulher que odeio ?

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Na vossa situao e em vosso caso, no devereis pensar no

aniquilamento do seu corpo, mas na flagelao da alma, considerando que a
nica morte que se deve aplicar a um inimigo a que se impe a uma
criatura fora do sepulcro e em plena vida.
- Tens razo - murmurou Sabina interessada. - Teus argumentos
so mais inteligentes e mais prticos. Quais os teus conselhos a meu
favor?
Plotina fez longa pausa, como se fora formular nova consulta
ntima, ante a luz da tocha pequenina e bruxuleante, acrescentando em
seguida:
- Senhora, j tivestes o poder de transportar provisoriamente para
Tibur o homem amado... Devo informar-vos de que o Imperador lio Adriano,
antes de retirar-se para os seus palcios em construo, na cidade aludida,
onde dever aguardar o fim da existncia, h-de fazer uma ltima viagem
pelas Provncias, obedecendo sua conhecida vocao... Sereis compelida
a acompanhar-lhe o squito, entrevendo-se a a oportunidade de seguir,
igualmente, o homem da vossa dileo.
- Sim? - perguntou Cludia visivelmente satisfeita. - E que me
aconselhas?
Plotina inclinou-se, ento, colando os lbios rente aos seus
ouvidos, sugerindo-lhe um plano terrvel e criminoso, que a consulente
acolheu com um sorriso significativo.
Palestraram ainda, largo tempo, como se as suas mentes se
casassem com absoluta sintonia de princpios, dentro das mesmas
intenes e fins, notando-se que, ao despedir-se, Cludia averbou as
necessidades da sua nova cmplice, prometendo-lhe providncias
confortadoras, depois de lhe entregar todo o dinheiro que trazia.
Da a algumas horas, a mesma liteira modesta regressava ao
palcio de Llio rbico, pela porta dos fundos.
Dois dias depois, vamos encontrar, em casa de Helvdio Lucius,
Alba Lucnia e sua amiga fiel, em conversao discreta no apartamento
mais recndito da casa.
Tlia Cevina apresentava as melhores disposies fsicas, apesar
da preocupao que lhe vagava nos olhos, no acontecendo o mesmo
esposa de Helvdio que, reclinada no leito, dava mostras do mais fundo
abatimento.
- Lucnia, minha querida - exclamou Tlia afetuosa -, j estou
avisada de que a reunio se efetuar esta noite. Estou tua disposio para
irmos sem receio. Poderemos sair s primeiras horas da tarde.
- Impossvel - replicou a pobre senhora, visivelmente enferma e
acentuando as palavras com dolorosa melancolia -, sinto-me profundamente
cansada e abatida! . . Entretanto, decidi no corao que recorrerei a essas
preces!... Necessito de algo sobrenatural que me devolva a paz do esprito.
impossvel prosseguir nesta angstia moral que me inutiliza todas as foras.
Lgrimas amargas lhe cortaram a palavra entristecida.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Irei de qualquer modo - disse Tlia abraando-a -, tenho f em

que o novo deus nos valer na situao de penosa incerteza em que te
encontras!. .
Observando-lhe a dedicao meiga e constante, Alba Lucnia
advertiu:
- Querida, no me conformaria em saber que foste s. Pedirei a
Clia que te acompanhe.
Tlia esboou um sorriso de satisfao, enquanto a amiga ordenou
a uma jovem escrava fosse chamar a filha.
Da a instante, surgia a donzela com o seu perfil gracioso.
- Clia - disse-lhe a genitora, sensibilizada e melanclica -, poders
ir hoje noite, em companhia de Tlia, a uma reunio crist, a fim de fazeres
uma prece pela tranqilidade de tua me?. .
A moa teve um gesto de surpresa, mas amplo sorriso de
satisfao lhe aflorou aos lbios.
- Que no faria por ti, mezinha? E beijou-a.
Alba Lucnia sentiu o conforto imenso daquela ternura,
acrescentando:
- Filhinha, sinto-me cansada, doente e deliberei recorrer a Jesus
de Nazar, com as tuas oraes. Sabes, porm, da necessidade de no nos
externarmos com pessoa alguma a esse respeito, compreendes ?
A jovem fez um gesto expressivo, como quem se recordava das
prprias mgoas, exclamando:
- Sim, minha me. Fica tranqila. Irei com Tlia, seja aonde for, de
modo a fazer as preces necessrias! Rogarei a Jesus que te faa ditosa
e espero que a sua infinita bondade derramar em teu corao o blsamo
suave do seu amor, que nos enche de vida e de alegria. Ento, vers como
energias novas ho-de felicitar o teu ntimo..
Tlia Cevina ouvia, muito interessada, aqueles conceitos,
admirando os conhecimentos da jovem, o que Lucnia logo esclareceu,
abraando a filha ternamente :
- Clia conheceu intimamente, na Judia, os assuntos atinentes ao
Cristianismo. Minha filhinha, apesar de muito nova, tem sofrido bastante..
Clia, no entanto, percebendo que a palavra materna entraria em
pormenores do seu doloroso romance de amor, exclamou com ternura:
- Ora, mezinha, que poderia eu sofrer se tenho sempre o teu afeto
comigo?
E cortando o assunto relativo ao seu caso pessoal, obtemperou :
- A que horas deveremos sair?
- A tarde - informou Tlia -, porquanto a caminhada no ser
pequena; a reunio alm da Porta Nomentana.
- Estarei preparada a tempo .
As trs combinaram, ento, todas as providncias que lhes
pareceram indispensveis e, ao cair da noite, envoltas em togas muito
simples, Tlia e Clia tomaram uma liteira, que lhes evitou o cansao em
grande parte do caminho, atravs dos pontos mais freqentados da cidade.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Descendo junto Porta Viminal e dispensando os carregadores,

empreenderam a caminhada corajosamente .
A noite desdobrava o seu leque de sombras ao longo da plancie.
Fazia frio, mas as duas amigas agasalharam-se nas capas de l que levavam,
ocultando a cabea na pea grossa e escura.
Era noite fechada quando atingiram as runas da antiga muralha,
que fortificara a regio em outros tempos, mas avanavam sem desnimo,
atravs das estradas extensas. .
Franqueada a Porta Nomentana, viram-se frente das colinas
prximas, ao longo das quais se alinhavam cemitrios desertos e tristes,
onde o luar se derramava em tons plidos .
A medida que se aproximavam do local das pregaes,
observavam um nmero cada vez maior de viandantes, que se aventuravam
pelas mesmas trilhas com idnticos fins. Eram vultos embuados em longas
tnicas escuras, que passavam de flanco, a passo apressado ou vagaroso,
uns silenciosos, outros mantendo dilogos quase imperceptveis.
Muitos empunhavam lanternas pequeninas, auxiliando a viso dos
companheiros, onde a claridade fraca do astro noturno no conseguia
espancar as sombras espessas.
As duas patrcias, vestidas com simplicidade extrema e
envergando os pesados mantos, no podiam ser identificadas na sua
posio social, pelos companheiros que se dirigiam ao mesmo destino, os
quais as consideravam crists como eles prprios, agermanados na f e no
mesmo idealismo .
Defrontando os muros lodosos que circundavam grandes
monumentos em runas, Tlia certificou-se do local que dava acesso ao
recinto, fazendo um sinal da cruz caracterstico a dois cristos que, nos
prticos, recebiam a senha de todos os proslitos, senha que se constitua
desse mesmo sinal traado com a mo aberta, de modo especialssimo, mas
de imitao muito fcil. Ambas passaram, ento, ao interior da necrpole,
sem pormenores dignos de meno .
No interior, toda uma multido se acomodava em bancos
improvisados, salientando-se que, de um modo geral, todos traziam os
capuzes levantados, ocultando o rosto, alguns receando o frio intenso da
noite, outros temendo os lobos da traio, que ali poderiam comparecer com
a mscara de ovelhas.
A claridade lunar que banhava o recinto era auxiliada pela luz de
tocheiros e lanternas, mormente em torno de um monte de runas fnebres,
de onde deveria falar o apstolo daquele grupo de seguidores do Cristo.
Aqui e ali, algum balbuciava uma prece, baixinho, como se
estivesse falando ao Cordeiro do Cu, no altar do corao ; mas, do centro
da massa, elevavam-se hinos cheios de sublimada exaltao religiosa.
Eram cnticos de esperana, tocados de singular desalento do mundo,
exteriorizando o sonho cristo de um reino maravilhoso alm das nuvens .
Em cada verso e em cada tonalidade das vozes em conjunto,
predominavam as notas de uma tristeza dolorosa, de quem havia
abandonado todas as iluses e fantasias terrestres, entregando-se

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

renncia de todos os prazeres, de todos os bens da vida, para esperar as

recompensas luminosas de Jesus, nas bem-aventuranas celestes. ..
Nos bancos improvisados, de madeira tosca ou de pedras
esquecidas, acomodavam-se centenas de pessoas, concentradas em
absoluto recolhimento.
Silncio profundo reinava entre todos, quando um estrado
carcomido foi transportado para o local onde se centralizavam quase todas
as luzes.
Clia e Tlia tomaram o lugar que lhes pareceu mais conveniente,
mas, da a minutos, novo cntico se elevava ao Infinito, em vibraes de
beleza indefinvel... Era o hino de agradecimento ao Senhor pela sua
misericrdia inesgotvel; cada estrofe falava dos exemplos e martrios de
Jesus, com sentimento repassado da mais alta inspirao.
Qual no foi a admirao de Tlia Cevina, quando viu a
companheira erguer tambm a voz, acompanhando o canto dos cristos
como se o soubera de cor com sua garganta cristalina. A mulher de Mximo
Cunctator no sabia dissimular a emoo, contemplando Clia a cantar,
qual se fosse uma ave exilada do Paraso ! . . . Seus olhos calmos estavam
fixos no firmamento, onde parecia divisar o pas da sua bem-aventurana,
entre as estrelas que lucilavam no alto, como sorrisos carinhosos da noite, e
aqueles versos, inspirados na msica que lhes era peculiar, escapavam-se
dos seus lbios com tal riqueza meldica, que a amiga se comoveu at s
lgrimas, sentindo-se transportada a uma regio divina. . .
Sim, Clia conhecia aquele cntico que lhe enchia o corao de
brandas reminiscncias. Ciro lho havia ensinado sob as rvores frondosas
da Palestina, para que a sua alma soubesse interpretar o reconhecimento a
Deus, nas horas de alegria.
Naquele instante, em comunho com todos aqueles espritos que
vibravam tambm a sua f, ela sentia-se distante da Terra, como se a alma
fosse tocada de um jbilo divino . . .
Fazendo-se silncio novamente, um homem do povo, de nome
Srgio Hostlio, assomou tribuna improvisada, exclamando, comovido,
aps abrir um rolo de pergaminhos:
- Meus irmos, estudaremos ainda hoje os ensinamentos do
Mestre, nos captulos de Mateus, versando a lio desta noite : "aqueles
que so os verdadeiros irmos do Messias!..."
E, desenrolando a folha
que o tempo desbotara, Srgio Hostlio leu pausadamente :
"Estando Jesus a pregar ainda para a multido, sua me e seus
irmos de f, do lado de fora, procuravam falar-lhe. Ento algum lhe
observou: - "tua me e teus irmos encontram-se a fora, procurando-te".
Respondendo a quem o advertira, disse o Mestre : "Quem minha me e
quem so os meus irmos?" E, estendendo a mo para todos os seus
discpulos e seguidores, exclamou : - "Eis aqui minha me e meus irmos,
porquanto, quem quer que faa a vontade de meu Pai que est nos
cus, esse meu irmo, minha irm e minha me." Terminada a leitura
evanglica, o mesmo companheiro de crena, que ocupava a tribuna, falou
sensibilizado :

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Meus amigos, falta-me o dom da eloqncia para ministrar o

ensinamento; convido, pois, a algum dos nossos irmos presentes para que
desenvolva os precisos comentrios desta noite...
Todos os olhares, inclusive o de Tlia Cevina, se alongaram,
ansiosos, buscando a venervel figura de Policarpo, o abnegado apstolo de
todas as reunies. Tlia Cevina verificava a sua ausncia com grande
desapontamento, em vista da f nas suas oraes e nas suas palavras
sbias e benevolentes; mas Srgio Hostlio explicou com a voz tocada de
amargura :
- Irmos, vossos olhos procuram Policarpo, ansiosamente, mas,
antes de vos fornecer notcias dele, elevemos o corao at Aquele que no
desdenhou o ultraje e o sacrifcio...
O apstolo da nossa f, apesar da sua velhice santificada, por
ordem do Subprefeito Quinto Bbulo, foi recolhido na manh de ontem aos
crceres do Esquilino !
Imploremos a misericrdia de Jesus para que possamos aceitar o
clice de nossas dores, com resignao e humildade.
Muitas mulheres comearam a chorar a ausncia daquele
grande varo, a quem amavam como pai, e, depois de alguns minutos, em
que ningum se abalanou a substituir-lhe o ensinamento sbio e amoroso,
um homem da plebe caminhou at tribuna e descobriu-se, fazendo o
sinal da cruz, tomado de fervorosa religiosidade.
A claridade das tochas iluminou-lhe os traos fisionmicos, ao
mesmo tempo que Clia e a companheira lhe identificaram o semblante
humilde e decidido.
Aquele homem era Nestrio, o liberto de Helvdio, que, embora
auxiliando o censor Fbio Cornlio no prprio gabinete da Prefeitura dos
pretorianos, no se envergonhava de dar o pblico testemunho da sua f.
V - A PREGAO DO EVANGELHO

Saudado pelo olhar ansioso e confiante de todos, Nestrio

comeou a falar, com a sua sinceridade comovida:
- Irmos, sinto que a minha indigncia espiritual no pode
substituir o corao de Policarpo nesta tribuna, mas o fogo sagrado da f
precisa manter-se nas almas!
Assumindo a responsabilidade da palavra, esta noite, recordo a
minha infncia para vos dizer que vi Joo, o apstolo do Senhor, que, por
longos anos, iluminou a igreja de feso!
O grande evangelista, nos seus arroubos de f, falava-nos do cu e
de suas vises consoladoras... Seu corao estava em permanente contacto
com o do Mestre, de quem recebia a inspirao divina, como derradeiro
discpulo na Terra, santificando-se as suas lies e as suas palavras com
o sopro sublimado das verdades celestes!. .
Invoco estas reminiscncias longnquas, para recordar que o
Senhor a misericrdia infinita. Na minha pobreza material e moral, no

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

tenho vivido seno pela sua bondade inesgotvel e quero invocar a sua
assistncia caridosa para o meu corao, neste momento.
Desde criana, tenho os olhos voltados para os sublimes
ensinamentos do seu amor e parece-me, tambm, hav-lo visto no seu
apostolado de luz, pela nossa redeno, na face escura da Terra. As vezes,
como que impulsionado por um mecanismo de emoes maravilhosas,
tenho a doce impresso de ainda o estar vendo junto ao Tiberades, a
ensinar a verdade e o amor, a humildade e a salvao!. . Figura-se-me,
freqentemente, que aquelas guas claras e sagradas cantam-me no
corao um hino de eterna esperana e, apesar dos vus espessos da
minha cegueira, sinto que o contemplo em Nazar ou em Cafarnaum, em
Cesareia ou em Betsaida, arrebanhando as ovelhas desgarradas do seu
aprisco.
Sim, irmos, o Mestre nunca nos abandonou, no seu apostolado
divino. Seu olhar percuciente vai buscar o pecador no mais recndito
socavo da iniqidade, e pela sua ternura infinita que conseguimos
caminhar indenes nos desfiladeiros do crime e do infortnio ! . . .
Por muito tempo, falou Nestrio das suas lembranas mais gratas
ao corao.
Sua infncia na Grcia, as descries suaves de Joo Evangelista
aos discpulos queridos; as pregaes e exemplos do Senhor, suas vises
nos planos celestiais, as reminiscncias do Presbtero Johanes, a quem o
inesquecvel apstolo havia confiado os textos manuscritos do seu
evangelho, era tudo exposto assemblia pelo liberto, com as cores mais
vivas e impressionantes.
Ouvia-lhe o auditrio a palavra, comovido, como se os Espritos,
transportados ao pretrito nas asas da imaginao, estivessem
contemplando todos os acontecimentos relacionados com a narrativa .
A prpria Tlia Cevina, que no conhecia o Cristianismo seno
pela rama, mostrava-se profundamente sensibilizada. Quanto a Clia,
acolhia-o alegremente, admirando-lhe a coragem e a f, em face da sua
futurosa posio material junto de seu pai, e meditando, ao mesmo tempo,
na circunstncia de ele nunca haver revelado suas crenas, nem mesmo nas
aulas que lhe ministrara, evidenciando assim o respeito que lhe mereciam as
crenas alheias.
Depois de relatadas as reminiscncias de Efeso com os seus
vultos mais eminentes, falou para comentar a leitura da noite:
- Para tanger o ponto evanglico desta noite, lembremos que
Jesus no podia condenar os laos humanos e sacrossantos da famlia,
mas suas palavras, proferidas para a Eternidade, abrangem e abrangero
todas as situaes e todos os sculos vindouros, de modo a demonstrar que
a fraternidade o seu alvo e que todos ns, homens e grupos, coletividades
e povos, somos membros de uma comunidade universal, fraternidade, essa,
que um dia nos integrar a todos como irmos bem-amados, e para sempre.
Seus ensinamentos referiam-se queles que, cumprindo a
vontade soberana e justa do Pai que est nos cus, marcham na vanguarda

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

dos caminhos humanos, em demanda do seu reino de amor, cheio de

belezas imperecveis!
Os que sabem acatar, neste mundo, os desgnios de Deus, com
humildade e tolerncia, com resignao e com amor, chegaro mais
depressa junto daquele que se nos revelou h cem anos como Caminho,
Verdade e Vida! Esses Espritos amorosos e justos, que se iluminaram
interiormente pela compreenso e aplicao dos ensinos em toda a vida,
estaro mais perto do seu corao misericordioso, cujas pulsaes
sagradas repercutem em nosso prprio ser, pela magnanimidade infinita que
sentimos em torno de nossa alma, em todos os passos desta vida ! . . Tais
criaturas so desde j seus irmos mais prximos, pela iluminao
evanglica no cumprimento das leis do amor e do perdo.
Dentro, pois, dessas luzes prodigiosas da Verdade, sentimo-nos
compelidos a dilatar o conceito de famlia no plano universalista, alijando o
criminoso egosmo que, por vezes, nos toma de assalto o corao, criando
os germes da discrdia e do sofrimento no prprio lar.
Se um homem a partcula divina da coletividade, o lar a clula
sagrada de todo o edifcio da civilizao. Um homem divorciado do bem e
um lar envenenado pelos desvios do sentimento, operam os
desequilbrios singulares que atormentam os povos!. .
Jesus conhecia todas as nossas necessidades e ajuizou de nossa
situao, no apenas em vista da poca que passa, mas de todos os sculos
do futuro.
Acredito que o Evangelho no poder ser integralmente
compreendido em nossos tempos amargos de devassido e decadncia;
todavia, enquanto as foras mais poderosas do mundo se concentram neste
Imprio cheio de orgulho e impiedade, outras energias profundas trabalham
o seu organismo atormentado, preparando o advento das civilizaes do
porvir.
At agora, as guias romanas dominam todas as regies e todos os
mares; mas dia vir em que esses smbolos de ambio e tirania ho-de rolar
dos seus pedestais, numa tempestade de cinzas e de sombras!. . Outros
povos sero chamados a dirigir os movimentos do mundo . Mas,
enquanto o esprito agressivo da guerra permanecer entre os homens,
qual monstro de runa e de sangue, sinal de que as criaturas no se
realizaram interiormente para serem os irmos do Mestre, puros e pacficos.
A Terra viver as suas fases evolutivas de dor e de experincias
dolorosas, at que a compreenso perfeita do Messias floresa em todo
o mundo, para as almas.
At agora, o Cristianismo tem medrado com as lgrimas e o
sangue de seus mrtires; mas os Espritos do Senhor, cujas vozes ouvi na
mocidade nas sagradas reunies da igreja de Efeso, asseveravam aos
discpulos de Joo que, no levar muito tempo, o proselitismo do Cristo
ser chamado a colaborar nas esferas polticas do mundo, para dissipar a
treva e a confuso da sua rede de enganos..
Nessa poca, meus irmos, talvez que a doutrina do Mestre venha a
sofrer o insulto daqueles que navegam no vasto oceano dos poderes

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

terrestres cheios de vaidade e despotismo. possvel que espritos

turbulentos e endurecidos tentem subverter os valores da nossa f,
desvirtuando-a com as exterioridades do politesmo, mas, ai dos que
operarem semelhante atentado, em face das verdades que nos orientam e
consolam ! . .
Nos esforos da f, jamais esqueamos a exortao do Senhor s
mulheres de Jerusalm, que pranteavam ao v-Lo avergado sob o madeiro
infamante: - "Filhas de Jerusalm, no choreis por mim ! Chorai por vs
mesmas e por vossos filhos, porque dias viro em que se dir: - Ditosas as
estreis, ditosos os ventres que nunca geraram e os seios que nunca
amamentaram! Por-se-o todos os homens a dizer aos montes: Ca sobre
ns! E s colinas: Cobri-nos! Porque, se assim procedem com o lenho
verde, que se far, ento, com o lenho seco ? !"
Ai de quantos abusarem em nome dAquele que nos assiste do
Cu e conhece nossos mais recnditos pensamentos, pois, mais tarde,
conforme o prometeu, a luz do Alto se derramar sobre toda a carne e a voz
dos cus ser ouvida na Terra, atravs dos mais doces ensinamentos e das
mais elevadas profecias! Se falharem os homens, ho-de vir at ns os
exrcitos de seus anjos, atestando a sua misericrdia...
E que, meus irmos, o reino de Jesus deve ser fundado sobre os
coraes, sobre as almas, e no poder conciliar-se nunca, neste mundo,
com qualquer expresso poltica de egosmo humano ou de doutrinas de
violncia, que estruturam os Estados da Terra!
O reino do Senhor sofrer, por muito tempo, "a abominao do
lugar santo", pela falsa interpretao dos homens, mas chegar a poca em
que a Humanidade, hoje decadente e corrompida, se sentir a caminho
de uma Jerusalm gloriosa e libertada!...
Guardemos na mente a convico de que o reino de Jesus no
est nos templos ou nos manuscritos materiais que o Tempo se incumbir
de aniquilar em sua passagem incessante e, sim, que os alicerces divinos
tm de ser construdos no ntimo do homem, de modo que cada alma possa
edific-lo por si mesma, custa de esforos e lgrimas, a caminho das
moradas gloriosas do Infinito, onde nos aguardaro, depois da jornada, as
bnos do Cordeiro de Deus, que se imolou na cruz, para nos redimir do
infortnio e do pecado!...
Depois de uma prece, Nestrio terminava sob o olhar carinhoso e
comovido de quantos lhe acompanharam a palavra fluente, atravs das
consideraes de ordem evanglica.
Alguns assistentes choravam, sensibilizados, casando as
impresses do orador com as suas prprias.
Nessas assemblias primitivas, quando o messianismo doutrinrio
estava saturado de ensinamentos puros e simples, o expositor da Boa Nova
era obrigado a elucidar os pontos evanglicos em relao com a vida
prtica de algum que estivesse em dvida.
Assim foi que, aps a elocuo, numerosos confrades se
acercaram do prolator, solicitando-lhe a opinio fraterna e simples.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Meu amigo - perguntava um dos estudiosos presentes -, como

explicar a diferena sensvel entre os evangelhos de Mateus e de Joo, ou
entre as narraes de Lucas e as epstolas de Paulo? No foram todos
apstolos do ensinamento cristo e inspirados do Esprito Santo?
- Sim - esclareceu o interpelado -, mas convenhamos que a cada
trabalhador concedeu Jesus uma tarefa. Se Lucas e Mateus nos
mostraram o pastor de Israel encaminhando as ovelhas tresmalhadas ao
aprisco da verdade e da vida, Paulo e Joo nos revelaram o Cristo Divino,
Filho do Deus Vivo, na sua sublimada misso universalista, a redimir o
mundo .
- Nestrio - obtemperava outro, pouco zeloso da paz interior pela
meditao e pelo estudo -, que ser de mim, vitimado pelas intrigas e
calnias dos vizinhos?. . Quero aprender e progredir na f, mas a
provocao da maledicncia no mo permite .
- E, acaso poders ir a Jesus, deixando-te encarcerar pelas
opinies do mundo?! explicava solcito o liberto de Helvdio. - A cincia do
bem-viver no est somente em nos no incomodarmos com os
pensamentos e atos de quem quer que seja, mas em deixar, tambm, que os
outros se importem constantemente com a nossa prpria vida.
- Mestre - exclamava ainda uma senhora de semblante idoso e
triste, dirigindo-se ao ex-escravo -, meus sofrimentos extravasam do clice !
. . . Rogai por mim para que Jesus me atenda s rogativas! .
- Irm - respondia Nestrio algo veemente -, esquecestes que
Jesus recomendou jamais nos chamssemos "mestres" uns aos outros?
No sou seno servo humilde dos seus servos, indigno de sacudir o p das
sandlias do nico e divino Mestre . No vos entregueis a tristezas e
lamentaes, porque, no problema da f, somente vs mesma podereis
dar a Jesus o testemunho do vosso amor e da vossa confiana. Ao demais,
importa lembrar que a Terra no o Paraso, atentos recomendao do
Messias de que, para atingir a ventura celestial, preciso tomar com
humildade a nossa cruz, e segui-Lo .
Nesse instante, rompendo a multido de crentes em redor, Nestrio
reconheceu Clia e Tlia, que se acercavam atenciosamente . O liberto
saudou-as tomado de surpresa, enquanto a jovem lhe dirigia palavras de
jbilo e simpatia .
- Nestrio - exclamou Clia, radiante -, porque nunca me falaste
das tuas convices, da tua f?
- Filha, nada obstante o meu fervor cristo, no
podia
menosprezar os princpios da famlia que me concedeu a liberdade.
Ambos estavam
alegres e felizes,
experimentando o
contentamento da mtua comunho na mesma f, quando uma surpresa
maior lhes abalou o esprito.
Enquanto a maioria dos companheiros se punha a caminho, de
regresso cidade, pois que a madrugada se avizinhava, destacou-se de
todos os grupos um jovem forte e simptico, que se aproximou da tribuna
com os olhos fulgurantes de ansiedade e alegria. Acercou-se de Nestrio e
de Clia, com os braos estendidos, ao mesmo tempo que o liberto e a

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

jovem patrcia exclamavam, com a mesma voz, tocada de emoo e

profundo jbilo :
- Ciro ! . . Ciro ! . .
- Meu pai ! Clia !
E o mancebo quase os reuniu no mesmo amplexo de amor e
felicidade.
Tlia Cevina contemplava a cena comovedora, com o corao em
sobressalto. Alba Lucnia j lhe falara do drama ntimo da filha e a mulher
de Mximo custava a conformar-se com a circunstncia de haver conduzido
a jovem quele encontro de conseqncias imprevisveis.
A ausncia de Policarpo, que a inibia de solicitar a prece pela
ventura domstica da amiga, segundo a sua f; o fato de se haverem
avistado com Nestrio, quando preferia o segredo de sua presena ali e o
encontro inesperado de Ciro, eram acontecimentos que a contrariavam
profundamente, mas Clia, radiante, sem poder traduzir o seu jbilo com o
saber que Nestrio era pai do seu noivo espiritual, apresentou-lhe o jovem
que a patrcia foi obrigada a saudar atenciosamente, em virtude das
circunstncias.
O ex-cativo abraava o filho com os olhos midos de pranto,
enviando a Jesus o seu ntimo reconhecimento e manifestando a sua real
surpresa ao saber que o filho era tambm um liberto de Helvdio Lucius,
aumentando, assim, o seu reconhecimento pelos seus libertadores.
E, enquanto todos se retiravam, o grupo palestrava com crescente
interesse.
A uma pergunta de Clia, o jovem explicou que no porto de
Cesareia fora entregue ao comandante Quinto Vetus, que, amigo pessoal
de Helvdio, fizera absoluta questo de lhe conservar a liberdade,
conduzindo-o s costas da Campnia, com excepcional gentileza. Dali, uma
embarcao o trouxera at stia, entre o pessoal da equipagem, deliberando
ele ento permanecer em Roma, na vaga esperana de obter notcias do pai
ou daquela que lhe enchia o corao de lembranas carinhosas e perenes.
Clia sorria, satisfeita, sentindo-se, naquele cemitrio ermo e triste,
a mais ditosa das criaturas.
O luar, porm, j havia desaparecido. Apenas as estrelas, no manto
escuro do firmamento, brilhavam com cintilaes mais intensas, preludiando
o dealbar da aurora.
Tlia Cevina lembrou, ento, a convenincia de regressarem
quanto antes.
Nestrio sentia-se possudo do imenso desejo de ouvir o filho a
respeito de todos os fatos do passado, de modo a conhecer os mais ntimos
pormenores da sua separao dolorosa e longa, mas, observando a sua
intimidade com a jovem patrcia, abstinha-se de muitas palavras, guardando
atitude expectante e calma, embora adivinhasse o romance de amor
daquelas duas criaturas mal sadas da adolescncia. O ex-escravo
mantinha a sua atitude reservada e, enquanto Tlia Cevina se mostrava
apreensiva, os dois jovens falavam, em todo o trajeto, de suas

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

reminiscncias ou de suas esperanas em Jesus, claridade amiga das

estrelas que empalideciam no firmamento.
De mistura com os regressantes, vinham, agora, campnios
descuidados e felizes, que se dirigiam ao pequeno permetro urbano nas
primeiras horas da madrugada, levando os produtos do seu campo para as
feiras. Todavia, no grupo das nossas personagens, ningum observou que
dois vultos as seguiam de perto com insistente ateno, embora
irreconhecveis, em razo dos capuzes que lhes cobriam o rosto.
Nestrio e Ciro acompanharam as duas patrcias at s
proximidades da residncia de Helvdio Lucius onde Tlia Cevina se
recolheu, em identidade de circunstncias, obedecendo ao plano prestabelecido voltando pai e filho pelos mesmos caminhos, at prximo da
Porta Salria, onde se acomodaram no apartamento do primeiro.
Foi a que Nestrio, absolutamente insone, em virtude
das
emoes daquela noite, ouviu a narrativa do filho at ao amanhecer,
canacitando-se de que uma nova fase de sacrifcios lhe seria imposta pelas
circunstncias em jogo.
O Sol j havia espalhado seus raios de ouro por toda parte, quando
o liberto de Helvdio, algo acabrunhado, apesar do jbilo de rever o filho
estremecido, falou-lhe, abraando-o com ternura:
- Meu filho, regozijo-me no Senhor pela alegria de te encontrar livre
e salvo, com o pensamento iluminado pelas nossas profundas esperana
em Jesus-Cristo, mas temo por ti, doravante, como pai extremoso e
desvelado.
Acredito que, apesar da f que me testemunhas, no soubeste
dominar o corao moo e idealista, no momento oportuno, pois, j que
entendias a vida qual a compreendes agora, estavas apto a reconhecer a
inutilidade de qualquer fantasia no que se refere s venturas transitrias do
mundo !..
Mas, por outro lado, louvo-te a conduta honesta e me rejubilo com
o teu esforo na santificao do teu afeto.
Sou de opinio que seremos agora chamados aos mais penosos
testemunhos de coragem moral, porquanto a famlia de Clia no toleraria,
jamais, uma pretenso tua...
Mas, descansa, filho ! Precisas de energia e de repouso ! Quanto a
mim, o sono agora ser-me-ia impossvel. . . Aproveitarei o tempo para ir
ao Velabro, onde me guiarei por tuas informaes, a fim de transportar para
aqui os objetos que te pertencem e, ao mesmo tempo, avisarei o censor
Fbio Cornlio da impossibilidade de trabalhar hoje.
E, acentuando as palavras com um sorriso de satisfao, rematava:
- Doravante, estaremos sempre juntos para a mesma tarefa e
aqui permaneceremos at quando Jesus no-lo permita.
Ciro, em resposta, beijou-lhe as mos comovidamente .
Antes de se dirigir ao Velabro, que era um dos bairros mais
pobres e mais populares de Roma, o liberto procurou a Prefeitura dos
pretorianos, ali se avistando com o lictor Domtio Fulvius, pessoa de
confiana dos seus chefes, solicitando-lhe cientificasse o censor do seu

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

impedimento naquele dia e providenciando, em seguida, para que a

mudana do filho para sua casa se efetuasse com a possvel presteza.
Sentia o corao apreensivo e amargurado em face dos
acontecimentos e, todavia, colocava a f acima de tudo, rogando a Jesus lhe
concedesse a inspirao devida, para o aclaramento de todos os problemas.
Quanto a Tlia Cevina, algo desapontada, informou a amiga, pela
manh, dos fatos singulares que haviam ocorrido. Alba Lucnia ouvia-a,
assaz surpreendida, experimentando o corao pejado de amargas
expectativas. Chamou a filha ao seu gabinete de repouso, mas, notando-lhe
a serenidade e recebendo-lhe a promessa de guardar inteira observncia s
recomendaes paternas, buscou tranqilizar-se a si mesma, de modo a
minorar as prprias mgoas.
Chegando ao seu gabinete, manh alta, Fbio Cornlio foi
procurado com insistncia por Pausanias, que, ainda em Roma, guardava a
chefia dos servos da casa de seu genro, e que lhe falou, depois de
respeitosa reverncia:
- Ilustre Censor, aqui venho obedecendo a um desgnio sagrado
dos deuses, a fim de vos informar de graves acontecimentos ocorridos esta
noite.
- Mas, como? graves acontecimentos? - perguntou o sogro de
Helvdio, visivelmente impressionado .
E Pausanias relatou-lhe, ento, todo o ocorrido asseverando haver
seguido as duas senhoras, dado o seu zelo carinhoso por todos os assuntos
atinentes ao nome e posio de seu amo, saturando as suas afirmativas
de expresses bajuladoras ou exageradas, para melhor impressionar a sua
autoridade e o seu prestgio.
- Mas Nestrio cristo? - interrogou o censor, admirado. Custa-me a acredit-lo .
- Senhor, pelas graas de Jpiter, estou afirmando a verdade! respondeu Pausanias com a sua atitude humilde frente do mais poderoso
.
- Helvdio agiu muito precipitadamente - falou o orgulhoso patrcio
como se estivesse falando para si mesmo - conferindo a tal homem tamanha
responsabilidade em nossa esfera de trabalho; todavia, tomarei ainda hoje
todas as providncias que o caso requer e agradeo os teus bons servios.
Pausanias retirou-se, enquanto Fbio Cornlio que tambm no
ignorava o romance de Ciro e da neta, tomava-se de clera contra os dois
ex-escravos, que lhe vinham perturbar a tranqilidade domstica.
Considerando a ausncia do genro que ainda se conservava em
Tibur, deu todas as providncias julgadas indispensveis, sem vacilar no
cumprimento de suas ntimas decises, em relao ao assunto.
Nas primeiras horas da tarde, um destacamento de pretorianos
chegava habitao coletiva, onde se alojavam pai e filho, em cumprimento
das ordens emanadas da justia imperial.
Chamados, os dois libertos compreenderam a gravidade da
situao, concluindo que algum os houvera denunciado e trado.
Abraaram-se em prece mtua, como se desejassem renovar os protestos

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

de confiana e de f na Providncia Divina, prometendo-se um ao outro o

mximo de coragem e resignao nos transes angustiosos que
entreviam frente.
Junto dos soldados, perguntou Nestrio, com serenidade, ao lictor
que os chefiava:
- Que me queres, Pompnio?
- Nestrio - retrucou o chefe do destacamento, seu conhecido
pessoal e seu amigo -, venho da parte do censor Fbio Cornlio, que
ordenou tua priso, bem como a de teu filho, recomendando-nos o mximo
cuidado para que no fugissem.
Em seguida, mostrou-lhes a ordem manuscrita, desenrolando o
pergaminho, ao que o liberto retrucou:
- Porventura chegaste a supor que te resistiramos? Guarda a
ordem e no te preocupes com a espada, pois a melhor arma no a de
quem ordena, mas de quem sabe obedecer.
Isso posto, os prisioneiros se colocaram frente dos soldados, em
direo Prefeitura, onde o censor fazia questo de interrogar, a ss, o
ex-auxiliar do seu cargo.
Separado de Ciro, recolhido a uma ante-sala sob a vigilncia dos
pretorianos, foi Nestrio conduzido a um compartimento amplo, onde,
minutos aps, chegava o velho romano, evidenciando no olhar a clera
dos seus brios ofendidos.
- Nestrio - exclamou rudemente -, fui informado de graves
ocorrncias verificadas esta noite. No posso compreender a situao sem
te ouvir de perto, de maneira a inutilizares, negativamente, as denncias
trazidas minha autoridade.
- Interrogai, senhor - disse o ex-cativo com respeitosa tranqilidade
-, e vos responderei com a sinceridade do meu carter.
- s Cristo ? - perguntou o censor com profundo interesse.
- Sim, pela graa de Deus.
- Que absurdo ! - revidou Fbio Cornlio escandalizado. - E
porque nos enganaste dessa forma? Consideras razovel zombar da
considerao que nos dispensada? assim que retribuis a estima e
confiana a ti dispensadas?
- Senhor - retrucou o ex-cativo, penalizado -, sempre pautei
minhas atitudes no maior respeito s posies e crenas alheias; quanto a
vos haver iludido, peo vnia para esclarecer melhor as vossas afirmativas,
pois ningum, at hoje, me exigiu, aqui, qualquer declarao concernente
s minhas convices religiosas.
Fbio Cornlio compreendeu a serenidade do homem que tinha
sua frente, considerando intil apelar para essa ou aquela circunstncia, a
fim de lhe arranjar uma negativa, como remdio situao delicada entre
ambos, e, mirando-o de alto a baixo com profunda altivez, acentuou com
energia:
- Considero as tuas afirmaes afrontosas minha autoridade, alm
de estar recebendo, simultaneamente, da tua parte o mximo de ingratido
para com quem te ofereceu a mo de benfeitor e amigo .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Mas, senhor, ser insulto, porventura, o dizer-se a verdade ? perguntou Nestrio ansioso por se fazer compreendido.
- E sabes a punio que te espera? - revidou o velho censor malhumorado.
- No posso temer os castigos do corpo, tendo a conscincia
tranqila e edificada.
- Isso demais! Tua palavra ser sempre a de um escravo
intratvel e odioso ! . . Basta ! Cientificarei Helvdio do teu detestvel
procedimento .
E chamando Pompnio Gratus para ouvir-lhe as declaraes, o
orgulhoso patrcio retirou-se do recinto, pisando forte, enquanto Nestrio
era obrigado a relatar a sua condio de adepto e propagandista do
Cristianismo, reafirmando ser pai de Ciro e fornecendo outros informes, de
maneira a satisfazer a autoridade com a exposio dos seus antecedentes.
- Nestrio - exclamou Pompnio Gratus, assumindo ares de
importncia, na qualidade de inquiridor para o caso no momento -, no
ignoras que as tuas afirmativas constituiro a base de um processo,
cujo resultado ser a tua condenao. Sabes que o Imperador tem sido
justo e magnnimo para todos os que se arrependem a tempo de
atitudes como a tua, desarrazoadas e infelizes. Porque no renuncias,
agora, a semelhantes bruxedos?
- Negar a f crist seria trair a prpria conscincia - replicou o
liberto calmamente. Alm disso, nada fiz que me pudesse induzir ao
arrependimento.
- Mas no eras um escravo ? Se vieste de condio penosa e
miseranda, porque no transigir com as tuas idias pessoais em sinal de
gratido para com aqueles que te deram a independncia?
- No cativeiro nunca deixei de cultivar a verdade, como a melhor
maneira de honrar os meus senhores; mas, ainda assim, sempre tive um
outro jugo, suave e leve - o de Jesus. E agora, acredito que o Divino Senhor
me convoca ao testemunho !..
- Cavas o abismo de teus males com as prprias mos - disse o
lictor com indiferena.
E acentuando as palavras, com o mais fundo interesse,
acrescentou:
- Agora, faz-se mister digas onde se renem essas assemblias,
para que as autoridades se orientem na campanha de expurgar a cidade dos
elementos mais perigosos.
- Pompnio Gratus - replicou Nestrio altivamente -, no posso
esclarecer-te neste particular, pois o sincero adepto de Jesus no conhece a
delao nem sabe fugir responsabilidade da sua f, acusando seus irmos.
O lictor irritou-se, revidando com acrimnia:
- E no temes os castigos que te foraro a faz-lo em tempo
oportuno?
- De modo algum. Chamados ao testemunho de Jesus-Cristo, no
podemos temer convenincias mundanas.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Pompnio, contudo, esboou um gesto expressivo, como quem se

havia lembrado de uma providncia nova, e acentuou:
- Alis, temos outros recursos para encontrar esses conspiradores
idiotas. Ouviremos, ainda hoje, nesta chefia, os que prestaram as devidas
informaes a teu respeito.
- Sim - replicou o liberto sem se perturbar -, esses podero
esclarecer melhor a justia do Imprio.
Em seguida, um grupo de soldados armados a carter saa da
Prefeitura, escoltando os dois acusados at Priso Mamertina, onde
foram alojados num dos mais midos calabouos.
No bastaram somente os novos informes de Pausanias, que o
lictor Pompnio Gratus, conforme autorizao do censor Fbio Cornlio,
fizera questo de convocar para lhe facilitar as investigaes.
Nesse mesmo dia um vulto penetrava na residncia de Llio
rbico, ao cair das sombras do crepsculo, para dar idntica denncia.
Era Hatria, que, independentemente de Pausanias, tambm fora
s catacumbas, em descargo das suas atividades odiosas, pondo em jogo a
sua habilidade e astcia para trazer Cludia Sabina inteirada de quanto
ocorria.
Assim que, antes de regressar a Tibur, aps uma semana de
repouso no lar, a antiga plebia notificou a Quinto Bbulo os ajuntamentos
do Cristianismo
alm
da Porta Nomentana,
pintando-lhe quadros
terroristas, de feio a exacerbar o receio das conjuras, que caracterizava os
administradores polticos da poca.
Numerosos destacamentos de pretorianos compareceram
ao
cemitrio abandonado, na reunio subseqente.
Centenas de prises foram efetuadas. Os calabouos escuros do
Capitlio e os crceres do Esquilino ficaram repletos e a circunstncia mais
grave que, entre os prisioneiros, figuravam pessoas de todas as classes
sociais.
Irritado, o Imperador mandou que se instaurassem processos
individuais, a fim de apurar todas as responsabilidades isoladas, designando
numerosos dignitrios da Corte para a devassa imprescindvel.
lio Adriano nunca procedeu como Nero, que ordenava o
extermnio dos cristos sem cogitar da culpa de cada indivduo, de
conformidade com os dispositivos legais, conforme a evoluo jurdica
do Estado Romano; mas tambm no perdoou, jamais, aos adeptos do
Cristo que tivessem a coragem moral de no trair a sua f, perante a sua
autoridade, ou de seus prepostos.
O inqurito comeou terrvel e sombrio.
Famlias desesperadas de dor acorriam s prises, implorando
piedade aos algozes.
Quantos abjurassem da crena em Jesus, diante da imagem de
Jpiter Capitolino,
jurando-lhe eterna fidelidade, podiam regressar
livremente ao lar, retomando os bens da liberdade e da vida; os que se no
prosternassem ante o dolo romano, mantendo inabalvel a f crist,
podiam contar com o flagcio e, qui, com a morte.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Entre mais de trs centenas de criaturas, apenas trinta e cinco

reafirmaram a sua f em Jesus-Cristo, com sinceridade e fervor irredutveis .
Para essas, as portas do crcere se fecharam, sem piedade e sem
esperana. Entre os condenados, estavam Nestrio e seu filho, que, fiis a
Jesus, repousavam nos seus desgnios misericordiosos, convictos de que
qualquer sacrifcio, em favor da sua causa, era uma porta aberta para a luz e
para a liberdade .
VI - A VISITA AO CARCERE
A notcia desses acontecimentos repercutiu na residncia de
Helvdio Lucius, originando as mais tristes inquietaes e angustiosas
expectativas.
Apesar da f que lhe fortalecia o corao, a jovem Clia sentiu-se
tocada de profunda amargura e a sua nica consolao era a possibilidade
de ouvir o av paterno, que, a esse tempo, j lia avidamente os Evangelhos e
as Epstolas de Paulo, agasalhando no ntimo a mesma f que iluminava j
tantos heris e mrtires.
Ambos, horas a fio, em confidncias cariciosas, deixavam-se ficar
no terrao palaciano do Aventino, a observar a fita extensa e clara do
Tibre, ou embevecendo-se na contemplao do cu. O venerando Cneio
Lucius reconfortava-lhe o esprito abatido, com a sua palavra conceituosa e
experiente. Citavam agora os mesmos textos evanglicos, exteriorizando,
simultaneamente, anlogas impresses .
Quanto a Alba Lucnia, depois de ouvir as mais enrgicas
exprobraes do velho pai, concernentes s denncias de Pausanias, sentiase mais confortada com a certeza de que o marido regressaria breve e
definitivamente ao lar, obedecendo a inesperadas ordens do Governo
Imperial.
A pobre senhora atribua esse jbilo s preces de Tlia e da filha,
agradecendo ao novo deus, na intimidade de seu esprito, porquanto o
regresso de Helvdio era um blsamo para o seu corao atormentado .
Com efeito, decorridos poucos dias, o tribuno voltava aos penates
com um suspiro de satisfao e de alvio, depois de cumprir integralmente
todas as obrigaes que o prendiam ao recanto das predilees do Csar.
Informado a respeito de Nestrio e da sua atitude, o patrcio se
surpreendeu penosamente, desejando com sinceridade desviar o ex-cativo
da situao delicada em que se encontrava; mas, logo que soube que era
tambm o pai de Ciro, ressurgido em Roma para lhe agravar as
preocupaes morais, Helvdio Lucius fez um gesto de espanto e de
incredulidade . Entretanto, ouviu, at ao fim, a narrativa do sogro,
molestando-se profundamente com a conduta da esposa em permitir que a
filha comparecesse a uma reunio condenvel, ao seu ver.
Alba Lucnia, todavia, soube acatar todas as reprimendas com a
humildade necessria harmonia domstica e, longe de o desgostar ainda
mais com qualquer lamentao, calou as prprias mgoas, ocultando-lhe
o procedimento odioso de Llio rbico, bem como os seus receios a

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

respeito de Cludia Sabina, em vista das confidncias de Tlia que lhe

haviam ferido profundamente o corao.
A nobre senhora, nas suas elevadas qualidades de devotamento ao
lar e de reflexo nos problemas gerais da vida, operou verdadeiros
milagres de afeto e dedicao, para que a tranqilidade espiritual voltasse ao
ntimo do esposo amado.
No dia seguinte ao seu regresso, Helvdio Lucius tomou todas as
providncias para avistar-se com Nestrio na Priso Mamertina.
O aparecimento de Ciro, na Capital do Imprio, representava para
ele um fato inverossmil. No podia crer que o seu liberto de confiana,
cujas atitudes lhe haviam conquistado a maior simpatia, pudesse ser o pai
de um homem que o seu corao detestava. Queria, assim, certificar-se da
verdade por si mesmo . Alm do mais, se os acontecimentos no fossem
verdadeiros, empenharia todo o seu prestgio pessoal junto do Imperador,
a fim de evitar o martrio e a morte do prisioneiro.
A realidade, porm, haveria de contrariar esse intuito, sem
resqucios de fantasia.
Chegado ao presdio, conseguiu de Sixto Plcio, oficial que
superintendia o estabelecimento, uma licena incondicional, de modo a se
avistar com o prisioneiro como bem entendesse.
Dentro em pouco, varava corredores e descia escadas
subterrneas, ladeando celas imundas, onde a luz era de uma escassez
terrvel e clamorosa, e no tardou a encontrar Nestrio ao lado do filho.
Ambos estavam magros, desfigurados, a tal ponto que o patrcio, fosse
pelo abatimento fsico do rapaz, fosse pelas sombras que os cercavam, no
reconheceu Ciro de pronto, dirigindo-se ao liberto nestes termos, que
profundamente o comoveram :
- Nestrio, j sei os motivos que te trouxeram ao crcere, mas no
hesitei em vir at aqui para ouvir-te pessoalmente, tal a estranheza que
me causou a relao das ocorrncias!
Havia nas suas palavras um tom de sensibilidade e de simpatia
feridas, que o ex-escravo recebeu como blsamo dulcificante para o seu
corao.
- Senhor - respondeu respeitosamente - agradeo do ntimo
dalma o vosso impulso generoso... Nestas celas jazem tambm loucos e
leprosos, e, contudo, no vacilastes em trazer ao vosso msero escravo a
palavra de exortao e de conforto!. .
- Nestrio - continuou Helvdio com generosa deferncia -, meu
sogro relatou-me, a teu respeito, certos fatos que me custa acreditar, a
despeito de sua honorabilidade de homem pblico e do seu paternal
interesse para comigo.
Nesse nterim, pai e filho contemplavam, ansiosos, aquele de quem
poderia depender a sua liberdade, notando-se que Ciro se encolhera a um
canto, temendo a atitude de ansiedade suspeitosa com que Helvdio Lucius
o observava.
O tribuno prosseguiu :

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- No pude aceitar, integralmente, o que me disseram e vim

certificar-me, por mim mesmo, com o teu depoimento pessoal.
E, acentuando as palavras, perguntou, abruptamente :
- s de fato cristo?
- Sim, senhor - murmurou o interpelado, como se respondesse
constrangidamente, em face de to grande generosidade. - Prometi a Jesus,
no sacrrio da conscincia, que no renegaria a minha f em tempo algum.
O tribuno esfregou o rosto, num gesto muito seu, quando
contrariado, acrescentando em tom de mgoa :
- Nunca pensei que houvera colocado um cristo na intimidade do
meu lar e, no entanto, vim at aqui sinceramente desejoso de pleitear a tua
liberdade.
- Agradeo-vos, senhor, de todo o meu corao e jamais
esquecerei o vosso alvitre ajuntou Nestrio com dolorosa serenidade.
- Interessando-me pela tua sorte - prosseguiu Helvdio
constrangidamente -, procurei o senador Quirino Brutus, incumbido pela
autoridade imperial da instruo do processo atinente aos agitadores do
Cristianismo, vindo a saber, ainda ontem, que treze dos implicados
receberam a sentena de banimento perptuo e vinte e dois foram
condenados morte pelo suplcio.
Apesar do seu fervor religioso, ambos os prisioneiros ficaram
lvidos.
Helvdio Lucius, porm, continuou imperturbvel.
- Entre estes ltimos, vi o teu nome e o de um rapaz que me
disseram ser teu filho . Que me dizes a tudo isso ? No desejars,
porventura, abjurar uma f que nada te facultar a no ser a morte infamante
pelos suplcios mais atrozes? E esse homem que te acompanha? ser de
fato teu filho? Dize uma palavra que me esclarea ou me proporcione
elementos para uma defesa justa...
- Senhor - acudiu o liberto invocando todas as suas energias para
no fracassar no testemunho -, minha gratido pelo vosso interesse
generoso h-de ser eterna! Vossas palavras me sensibilizam todas as fibras
do corao!. . Ouvindo-vos, sinto que deveria seguir vossos passos com
humildade e submisso, atravs de todos os caminhos; mas, tambm por
amor que no posso ceder em minha f, prpria tentao da liberdade !...
Jesus exerce em mim um jugo divino e suave... Embora vos ame, senhor,
no posso trair a Jesus nas atuais circunstncias de minha vida... Se o
Mestre de Nazar deixou que o imolassem na cruz, puro e inocente, pela
redeno de todos os pecadores deste mundo, porque me haveria de
escusar ao sacrifcio, quando me sinto cheio da lama do pecado?
Jamais poderei, em conscincia, abjurar uma f que constituiu a luz de
minhalma, por toda a vida!.. A morte no me atemoriza, porque, alm do
martrio e do sepulcro, esplende uma alvorada imortal para o nosso esprito !
Helvdio Lucius ouvia, surpreso, aquela demonstrao de
esperana numa vida espiritual, que sua mentalidade estava longe de
compreender, enquanto Nestrio continuava a falar, pousando, ento, no
rapaz que o acompanhava, os olhos midos e ternos :

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Entretanto, senhor, sou pai e, como pai, sou ainda muito

humano! No vos interesseis por mim, imprestvel e doente, para quem a
condenao morte pela causa de Jesus deve representar uma bno
divina!. . Mas, se vos for possvel, salvai meu filho, de modo que ele viva
para vos servir!. .
Ciro acompanhava a atitude paterna com idntico esprito de fervor
e deciso, como que desejoso de protestar contra aquela rogativa,
demonstrando tambm preferir o sacrifcio; mas o liberto continuava entre
lgrimas mal contidas, dirigindo-se ao tribuno, que o ouvia eminentemente
impressionado:
- Agora, senhor, sei de todo o pretrito amargurado e doloroso e
lamento o proceder de meu filho na vossa casa de Antiptris! . . Mas peovos perdo para as inquietudes da sua mocidade ! . . . Meu pobre Ciro
obedeceu impulsividade do corao, sem dar ouvidos ao raciocnio,
com que se deveria aconselhar, mas, na amargura destas masmorras
sombrias, deu-me a sua palavra de que, se volver liberdade, nunca mais
erguer os olhos para a criana adorvel, que um arcanjo do cu no mbito
do vosso lar... Se assim o exigirdes, senhor, Ciro poder sair de Roma para
sempre, de maneira a nunca mais vos perturbar a felicidade domstica! . .
Helvdio Lucius, porm, fechara o semblante, em atitude de
quem tomara implacvel deciso.
Da generosidade mais pura, passara negativa mais violenta, dada
a presena do seu ex-cativo de Antiptris, a quem os seus princpios no
poderiam tolerar, nunca.
- Nestrio - exclamou em tom quase rude -, sabes da simpatia que
sempre me inspiraste, mas, se nunca te supus cristo e conspirador, muito
menos chegaria a pensar que pudesses ter engendrado um homem como
esse. Como vs, no posso intervir a favor de ambos. . . Certas rvores
morrem, s vezes, pelo apodrecimento dos galhos ! . . Vim aqui para
socorrer-te, mas encontrei uma realidade intolervel para o meu esprito.
Destarte, preferirei esquec-los, antes de tudo.
- Senhor... - murmurou ainda o liberto, como se desejasse reter a
sua amizade, pedindo-lhe perdo, para morrer com a certeza de que o
tribuno lhe havia reconhecido o sincero agradecimento.
Helvdio Lucius, contudo, lanando a ambos um
olhar
contrafeito, ajustava a toga para retirar-se quanto antes, exclamando
impulsivamente :
- impossvel !
Dito isso, deu costas aos prisioneiros e, chamando os dois guardas
que o acompanhavam, retirou-se apressado, enquanto os dois condenados
alongavam o olhar para fixar-lhe o porte firme e austero, e aguavam o
ouvido para escutar os seus derradeiros passos nas lajes da priso, como
se percebessem, pela ltima vez, a esperana que os poderia reconduzir
liberdade.
Nestrio sentia-se sufocado, mas a nuvem de suas lgrimas, como
que se rompera para atenuar-lhe as amarguras, enquanto Ciro se lhe
lanava aos ps, beijando-lhe as mos, a murmurar:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Meu pai ! meu pai ! . .

Ambos desejavam retornar ao sol claro da vida, sentir as emoes
da Natureza, mas o ambiente abafado do crcere asfixiava.
Todavia, na tarde imediata, Sixto Plcio, recebendo as ordenaes
da justia imperial, separava os treze prisioneiros destinados ao exlio
perptuo, reunindo os demais numa cela menos triste e largamente
espaosa.
Os dois libertos foram retirados do cubculo em que se
encontravam, transportados para junto dos demais condenados.
A nova cela tambm demorava na parte subterrnea, mas, de um
dos seus lados, podia ver-se o cu atravs de reforadas grades.
Descera o crepsculo, entornando sobre a cidade as suas tintas
maravilhosas, mas todos aqueles coraes atormentados contemplaram o
casario e o horizonte, tomados de infinita alegria.
Ao longe, no firmamento, acendiam-se, na tela muito azul, as
primeiras estrelas!...
Policarpo, o venervel pregador da Porta Nomentana, transportado
do Esquilino para o Capitlio, a fim de reunir-se aos companheiros, traou
no ar uma cruz com a mo calosa e encarquilhada.. Ento, todos os
irmos de f, em cujo nmero se contavam algumas mulheres, se
prosternaram e, contemplando o cu romano, formoso e constelado,
comearam a cantar hinos de devoo e de alegria. Esperanas versificadas,
que deviam subir a Jesus, traduzindo o amor e a confiana daqueles
coraes resignados, que viviam embevecidos nas suaves promessas do
seu Reino...
Aos poucos, as vozes se elevavam, harmoniosas e argentinas, nas
estrofes de hosana e de esperana! Seres espirituais, imperceptveis,
ajoelhavam-se junto dos condenados, a cujos ouvidos chegavam os ecos
suaves das ctaras do invisvel...
Ento, alguns pretorianos que lhes montavam guarda, escutandolhes os cnticos de f, compararam a voz daqueles coraes angustiados
a soluos de rouxinis apunhalados em pleno luar, na vastido do espao.
Enquanto os prisioneiros aguardam o dia reservado ao sacrifcio,
acompanhemos nossas personagens no desdobramento de sua vida
cotidiana.
Depois de uma visita a Tibur, lio Adriano certificou-se do
valioso concurso de Helvdio Lucius s suas caprichosas edificaes,
convidando-o a visit-lo com a famlia, a fim de lhe testemunhar o seu
reconhecimento.
No dia aprazado, com exceo de Clia, que no podia dissimular
o seu abatimento, compareciam ao gape, que o Imperador lhes oferecia, o
tribuno e sua famlia, acompanhado de Caio Fabrcius e Fbio Cornlio.
Adriano os recebeu com amabilidade extrema, versando as
palestras da tarde os mais variados assuntos atinentes vida social e
poltica do Imprio .
Em dado instante, aps as libaes habituais, Adriano dirigiu-se a
Helvdio Lucius, nestes termos:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Meu amigo, o principal escopo do meu convite agradecer-te a

preciosa colaborao prestada aos meus planos em Tibur. Francamente, as
tuas realizaes excederam a minha expectativa mais otimista !
- Obrigado, Augusto ! - respondeu o patrcio, emocionado e
satisfeito.
E como se houvera transportado a sua palavra a objetivos
diferentes, o Imperador obtemperou com evidente interesse:
- Quando se efetua o enlace de tua filha ? Pretendo fazer uma
viagem demorada pela Grcia, antes de me recolher a Tibur de modo
definitivo, mas no desejaria partir sem contemplar a felicidade dos
nubentes.
Designando Caio, que experimentava a maior alegria vista do
interesse imperial pela sua situao, Helvdio replicou:
- Augusto, muito nos honramos com a vossa generosa ateno. O
enlace de minha filha depende to somente do noivo, que est aliciando a
experincia da vida, antes de atender aos reclamos do amor.
- Que isso, Caio? - perguntou o Imperador num largo sorriso. Que esperas ainda? Se Vnus ainda no te bateu fortemente s portas da
alma, no podes entreter com promessas o corao que te aguarda em
primaveras de amor.
- Vossa palavra, Csar - respondeu o interpelado como um
perfeito augustino -, conforta-me o esprito como os raios do Sol; entretanto,
tendo de substituir Vnus por Juno em meu santurio domstico, aguardo a
oportunidade propcia minha tranqilidade futura.
lio Adriano fez um gesto expressivo, fixando em Helvdio Lucius o
seu olhar enigmtico, e acrescentando:
- O ensejo esperado deve estar chegando agora.
Afirmava a
sabedoria dos antigos que melhor fala aos pais o bem que se faz aos filhos,
razo por que tomo o dote da jovem Helvdia ao meu cuidado. Resolvi doarlhe uma propriedade deliciosa nas imediaes de Cpua, ao p do Vulturno,
onde o fruto das vinhas e das oliveiras bastaria para entreter a felicidade de
uma famlia durante cem anos de existncia, sem outras preocupaes de
ordem material.
Um sopro de alegria animou todos os semblantes, desenhando-se,
com especialidade, nos de Helvdio Lucius e sua mulher, que se
entreolharam felizes, tomados de sincero reconhecimento pela espontnea
generosidade do Imperador, a quem Fbio Cornlio se dirigiu com a mais
respeitosa cortesia, agradecendo em nome de todos a rgia ddiva.
Caio Fabrcius, no podendo conter a sua alegria, apertou as mos
da noiva, exclamando :
- Depois da palavra de Fbio, queremos confirmar nosso
reconhecimento vossa magnanimidade, Augusto! Vossa lembrana
expressa a generosidade e o poder do senhor do mundo!... E j que
depende de mim a fixao do matrimnio, marc-lo-emos para o ms
prximo, como vos apraz!. . Todo o nosso desejo que nos honreis com a
vossa presena, porquanto, em face de vossa paternal proteo, sentimos
que os deuses nos abenoam e guiam!...

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Sim - ponderou Adriano pensativo -, no ms vindouro pretendo

realizar minha ltima viagem pela Itlia e pela Grcia. Prometi aos amigos de
Atenas que no me recolheria a Tibur antes de levar-lhes a minha visita
derradeira! Antes de me ausentar, pretendo comemorar com festejos
pblicos a inaugurao dos novos edifcios da cidade (1) . Aproveitaremos,
ento, a oportunidade para que se efetive a tua ventura .
(1) Entre as numerosas edificaes de Adriano, durante o seu reinado, contase, como das mais modernas, o famoso castelo de Santo Angelo. - Nota do
Emmanuel.

Alba Lucnia tinha os olhos midos, abraando a filha alegremente,

e assim terminava o banquete com jbilo inexcedvel.
No dia imediato, o Imperador ordenou todas as providncias para a
doao e, enquanto Helvdio Lucius e famlia se preparavam
convenientemente para o evento familiar, Caio Fabrcius dirigia-se
antiga "Terra da Lavoira", a fim de conhecer a regio em que ficava a sua
futura vivenda.
Todavia, a par dos grandes jbilos, persistiam as graves
preocupaes e as grandes dores.
Helvdio e sua mulher no podiam forrar-se contrariedade que
os martirizava intimamente, ao verem que Clia definhava, apesar dos
esforos que ela mesma fazia, merc das energias poderosas da sua f, a
fim de no amargurar o corao dos genitores .
Comparando a filha a uma flor mirrada e triste, o tribuno
aumentava o seu dio s idias crists, recordando Ciro com averso e
rancor. O doloroso contraste do destino de suas filhas era-lhe objeto de
profundas meditaes. Interessava-se por ambas, com o mesmo afeto;
contudo, mau grado boa inteno, a mais nova parecia afastada da sua
devoo paternal. No sabia freqentar os ambientes sociais, nem se
integrava convenientemente no ritmo domstico, como fora de desejar.
Seus olhos jamais haviam manifestado qualquer interesse pelas fantasias
da juventude e, mergulhados em cismas constantes, pareciam fixar-se
noutros rumos, que o seu esprito paternal jamais pudera definir com
acerto. Ao seu conceito, ela era vtima de umas tantas fraquezas que, no seu
zelo, atribua influncia dos princpios cristos, no convvio dos escravos,
l na Palestina... Ainda bem que Helvdia seria ditosa e isso, de algum modo,
o consolava! . . Quanto a Clia, ele e a esposa mais tarde lev-la-iam a
terras estranhas, onde a sua sensibilidade doentia pudesse modificar-se a
contento.
Enquanto o tribuno desenvolvia todos os esforos por dissimular
tais conjeturas, multiplicavam-se no lar os jbilos festivos.
Mas, ao passo que aumentavam as esperanas e as alegrias
familiares, Clia verificava que os seus padecimentos
morais
lhe
superavam as prprias foras.
A notcia da condenao de Ciro, como conspirador, acabrunhavalhe profundamente o corao. Alm disso, bastaria uma palavra s, do

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Imperador, para que os terrveis suplcios se consumassem. Aquelas

perspectivas angustiosas lhe anulavam todas as esperanas. Ao seu lado, o
enxoval da irmzinha cobria-se de prolas e de flores! Por si, no lhe
invejava a ventura, mas desejava conservar a vida do eleito do seu destino .
Orava sempre, mas as suas preces estavam eivadas das angstias
terrenas, sem a leveza suave de outros tempos, que as fazia
ascenderem ao cu. Agora, as vibraes espirituais mesclavam-se de
ansiedades amargas e dolorosas!. . Desejava ver Ciro, ouvir-lhe a palavra,
saber da sua boca que o seu corao continuava forte e resignado diante da
morte, a fim de que a sua alma haurisse nimo na coragem dele, mas no
podia pensar nisso. Os pais no lho consentiriam nunca. To penosas
reflexes foram-lhe invadindo o crebro, enfraquecendo-o.
Em poucos dias, o organismo no se mantinha de p. Todavia,
Alba Lucnia, com o bom-senso que lhe caracterizava as iniciativas,
lembrou a convenincia de transport-la para o Aventino, onde se trataria
convenientemente junto do velho av e de Mrcia, que a adoravam.
Aceito o alvitre, Cneio Lucius veio busc-la pessoalmente, com
paternal solicitude.
Em sua casa a jovem melhorara do estado febril que tanto a
debilitava, mas o singular abatimento moral zombava de todos os cuidados
do venervel ancio, que inventava mil modos de restabelecer a alegria da
netinha adorvel.
Certo dia, pondo em jogo os seus processos psicolgicos
cheios de ternura, acercou-se da neta, exclamando com profunda bondade :
- Clia, minha querida, pesa-me o corao ver-te assim abatida e
doente, apesar de todos os esforos do nosso amor desvelado.
E como lhe visse as lgrimas brilhando flor dos olhos, continuou
carinhoso :
- Tambm eu, minha filha, no imo da conscincia, sou hoje um
adepto do Cristianismo, com todo o fervor do meu esprito! Conheo a
essncia dos Evangelhos, levado pelas afetuosas sugestes da tua alma
cndida e generosa!... Para mim, no valem mais, agora, os sacrifcios
aos nossos velhos deuses, silenciosos e frios, mas to somente as ofertas
do nosso prprio corao quele que vela por nossos destinos, do seu
trono das Alturas! Mas ouve, filhinha: no sabes que Jesus no quer a morte
do pecador? No lhe conheces o ensinamento, cheio de vida e de alegria?
E como se adivinhasse as mgoas que laceravam aquele corao
afetuoso e crente, tinha tambm os olhos midos.
A neta recebeu-lhe as palavras como se fossem um
blsamo
suave, respondendo :
- Sim, compreendo tudo isso e rogo a Jesus me conceda foras,
a fim de encontrar nos seus exemplos a razo da minha prpria vida...
Essa resposta, porm, ficava a meio, uma onda de lgrimas
invadia-lhe os olhos grandes, serenos, como se hesitasse em confessar ao
venerando velhinho a sua preocupao dolorosa e incessante.
Cneio Lucius, contudo, abraou-a ternamente, ao mesmo tempo
que ela murmurava em voz splice :

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Avozinho, prometo ter f e triunfar de todos os sofrimentos, mas

desejava ver Ciro antes da sua morte.
O respeitvel ancio compreendeu quo difcil seria satisfazer tal
desejo, mas respondeu sem pestanejar:
- V-lo-s comigo, amanh pela manh. Falarei a teus pais, ainda
hoje, a esse respeito.
A jovem lanou-lhe um olhar jubiloso e profundo, no qual se podia
ler a mais terna de todas as alegrias, misto de amor e gratido .
A tarde, uma liteira saa do Aventino, conduzindo o venervel
patrcio casa do filho, que, ao lado da esposa, lhe recebeu a rogativa com o
mais fundo constrangimento a lhe transparecer no rosto.
Alba Lucnia, na sua sensibilidade de mulher, compreendeu de
pronto que a concesso aos desejos da filha era justa, convindo atender
quela splica ansiosa.
O tribuno, porm, relutava consigo mesmo e, se no opunha uma
negativa formal, era to somente em ateno ao interventor, que, em lhe ser
pai, era tambm seu mestre e o melhor amigo de toda a vida.
- Mas, meu pai - obtemperou depois de longa meditao -, esse
pedido articulado pela sua boca me surpreende profundamente. Tal
medida, posta em prtica, atrair sobre nossa casa e nome numerosos
comentrios e suspeitas. Que diriam os administradores do crcere se
vissem minha filha a interessar-se por um condenado ?
- Filho - replicou Cneio Lucius imperturbvel -, compreendo e
justifico os teus escrpulos, mas precisamos considerar que Clia pode
piorar, fatalmente, se lhe recusarmos a satisfao desse desejo. Alm
disso, sou eu prprio que me proponho acompanh-la. Quanto nossa
entrada na priso, livre da curiosidade maledicente, j pensei no melhor
meio de consegu-la. Levarei minha neta na qualidade de pupila da minha
casa, como se fora filha de um sentenciado, pois bem sabemos que os
prisioneiros no vo morrer como cristos, mas como conspiradores e
revolucionrios. Com as prerrogativas de que disponho, penetrarei no
crcere em sua companhia, sem a presena importuna dos funcionrios ou
dos pretorianos, de modo que somente eu presenciarei o que venha a
ocorrer entre ambos !
Helvdio ouvia-o, silencioso. Mas o venervel patrcio, sem desistir
dos seus propsitos, tomou-lhe as mos entre as suas, murmurando
humildemente:
- Concorda! No negues tua filha, enferma, a satisfao de um
desejo to justo!. . Alm disso, filho, recorda-te que se trata de um simples
encontro pela ltima vez . . .
Ao esprito do tribuno repugnava a idia de que a filha fosse visitar
o servo odiado, com o seu consentimento; mas, havia tamanha ternura
nas palavras paternas que o seu corao cedeu de chofre quela atitude de
carinho e de humildade.
Fixando o generoso velhinho, como se estivesse anuindo to s
por considerao a ele, seu pai e maior amigo, murmurou um tanto
contrafeito:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Pois bem, meu pai, que se faa a sua vontade! Deixo a seu critrio
a soluo do caso.
E dando a entender que o assunto lhe desagradava, falou de outras
coisas, levando o ancio para o interior, onde se intensificavam os
preparativos para os esponsais de Helvdia.
Cneio Lucius, que entendia a alma do filho desde pequeno,
gabou-lhe todos os empreendimentos com bom humor e alegria, opinando
com otimismo sobre todos os seus feitos e regozijando-se,
simultaneamente, com as suas iniciativas, a evidenciar no semblante
uma satisfao espontnea e sincera, como se nenhuma preocupao lhe
povoasse a mente.
Nas primeiras horas do dia imediato, a liteira do venervel patrcio
estacionava junto Priso Mamertina, enquanto ele e a neta, que se
disfarara em trajes muito simples, dentro de um largo peplo que lhe
dissimulava os prprios traos fisionmicos, entravam no tenebroso
edifcio, salientando-se que Sixto Plcio, previamente avisado, vinha receber
Cneio Lucius e aquela que ele apresentava como filha adotiva de sua casa,
facultando-lhes a mxima liberdade para tratar com os prisioneiros.
Na cela espaosa onde se aglomeravam os vinte e dois
sentenciados, penetravam os primeiros clares do Sol como se fossem uma
bno.
Nestrio e Ciro, reunidos aos demais, estavam profundamente
desfigurados. A alimentao deficiente, as perspectivas angustiosas, os
castigos aplicados no crcere, tudo se conjugava para lhes abater as foras
fsicas. Todavia, nos olhos serenos de todos os condenados havia um
claro sublimado e ardente, exteriorizando energias misteriosas. Viviam da
f e pela f, colocando todas as esperanas naquele Reino divino que Jesus
lhes prometera em cada ensinamento.
Volsio e Lpido, dois pretorianos de plena confiana dos
administradores do presdio, conduziram os visitantes ao apartamento dos
condenados.
Um grito de jbilo escapou-se do peito de Ciro ao avistar a figura
de Clia, que caminhava para ele com um sorriso carinhoso, embora
amargo. Nestrio no sabia expressar o reconhecimento que lhe inundava a
alma, pois que, embora no se revelasse um companheiro de convico,
Cneio lhes estendia os braos generosos.
A princpio, a emoo e alegria emudeceu uns e outros; mas a
jovem patrcia, num impulso natural e muito feminino, observando a penosa
situao do bem-amado de sua alma, desatara em pranto convulsivo,
enquanto o velho av murmurava com benevolncia e carinho :
- Chora, filha! . . as lgrimas fazem-te bem ao corao!. .
E, bondosamente, como se deferisse ao moo liberto a tarefa de
consol-la, afastou-se com Nestrio para outro ngulo da cela,
apresentando-lhe o ex-cativo os demais condenados.
Quase a ss, os dois jovens podiam trocar as suas impresses
derradeiras.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Clia, como te entregas ao sofrimento desse modo? - perguntou

o mancebo invocando todas as suas foras para revelar coragem e
serenidade. - No ser melhor morrer pelo Mestre, a quem tanto amamos?
Estou muito reconhecido a Jesus, ao receber tua visita nesta cela erma e
triste . Desde que fui preso, tenho suplicado fervorosamente sua
misericrdia no me permitisse morrer sem consolar-te!...
Ainda esta noite, querida, sonhei que havia chegado ao Reino
do Senhor, a vendo muitas luzes e muitas flores.. Chegando aos prticos
desses parasos indefinveis, lembrei-me do teu corao e senti uma
saudade profunda!... Queria encontrar-te para penetrar no Cu, contigo. . .
Sem a tua companhia, as moradas de luz me pareceram menos belas,
mas um ser divino, desses a quem deveremos chamar anjos de Deus,
acercou-se, esclarecendo-me com estas palavras: - Ciro, breve baters a
estas portas, livre de qualquer lao dos que ainda te prendem ao corpo
perecvel ! Manifesta a tua gratido a esse Pai de misericrdia que te
concede tantas graas, mas no penses em repouso quando as lutas apenas
comeam! Ters de ressarcir, ainda, muitos sculos de erro e treva, de
ingratido e impenitncia!... Reconforta o esprito abatido, na contemplao
dos planos sublimados da Criao, para que possas amar a Terra com as
suas experincias mais penosas, que valem tambm por divino aprendizado,
na escola do amor de Deus!...
Ento, querida, pedi quela entidade pura e carinhosa que,
depois da morte, me auxiliasse a renascer junto de ti, fosse com a
responsabilidade das riquezas terrestres, ou na condio da maior misria. E
sei que Jesus, to poderoso e to bom, h-de conceder-me essa graa. No
chores mais! Desanuvia o corao nas promessas divinas do Evangelho ! .
Suponhamos que vou fazer uma longa viagem, imposta pelas
circunstncias... mas, se Deus permitir, estarei de volta ao mundo, no dia
imediato, a fim de nos encontrarmos novamente.
Como ser esse
reencontro? No importa sab-lo, porque, de qualquer forma, sempre nos
amamos pelo esprito, dentro de nossas realidades imortais!
Promete-me que sers alegre e forte, esperando a minha volta. No
permitas que energias destruidoras te maculem o corao!. .
E presumindo que a jovem pudesse, mais tarde, enfarar-se do
prprio destino, acentuou:
- Confio no teu valor, espero que jamais estranhes a posio social
que o Senhor te haja concedido. Nas horas angustiadas da vida, recorda-te
que, depois do amor de Deus, deveremos honrar pai e me acima de
todas as coisas, sacrificando-nos por eles com a melhor das nossas
energias ! . . .
Ela deixara de chorar, mas uma nvoa de tristeza lhe invadira os
olhos desencantados. Contemplava-o sua frente, com uma ternura que o
corao no saberia jamais definir. Noivo ou irmo? Por vezes, sentia no
ntimo que ele deveria tambm ser filho. As almas gmeas amam-se em
curso de eternidade, confundindo-se na alternativa contingente dos elos
do esprito. Aspiram a uma felicidade pura e imortal e s vivem felizes
quando integradas na unio eterna e indissolvel.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Na fortaleza moral que lhe ocultava as mais dolorosas emoes, o

mancebo continuava:
- Dize-me, Clia, que amars sempre a vida, que ters muita f e me
esperars, cheia de confiana.. Quero enfrentar o sacrifcio com a certeza
de que prosseguirs, como sempre, forte na luta e conformada com os
desgnios do Criador ! . . .
- Sim - murmurou ela com uma cintilao de f a lhe brilhar nos
olhos -, por ti, nunca odiarei a vida! Atravs da minha confiana nas
promessas do Cristo, rejubilarei quando chegares... tornarei a sentir a
branda carcia da tua presena carinhosa, pois meu corao identificar o
teu entre mil criaturas, porque te tenho amado como Jesus nos ensinou,
com dedicao celestial.
- Assim, querida - murmurou o jovem confortado -, foi sempre
assim que idealizei o teu corao humilde e generoso.
- Ciro - disse a donzela candidamente -, rogo a Jesus que nos
conserve a f nas angstias desta hora! Esperarei a tua volta, cheia de
confiana em ti, sabendo que me quiseste sempre, tal como te amei ! . .
Depois de uma pausa, olhos umedecidos, continuou emocionada:
- Sabes? lembro-me agora de nossa excurso ao lago de
Antiptris... Recordas-te? Eu estava surpresa por te ver, quando a onda me
colheu, impelida pelo vento... Hoje, pergunto se no seria melhor ter
morrido. Aprenderia a amar a Jesus, fora de um mundo como este, e haveria
de esperar-te na outra vida com o meu amor grande e santo!... Ainda sinto a
emoo do minuto em que me salvaste, trazendo-me tona ! . . .
- verdade - atalhou o rapaz fazendo o possvel por no trair a
emoo daquelas reminiscncias -, mas, recordando tudo isso, no somos
levados a crer que Jesus, desejava, como ainda deseja, a tua vida? No fui
eu quem te salvou, mas o Mestre Divino, que te queria na Terra.
- Sim - obtemperou comovida -, continuarei implorando a Jesus que
te permita voltar, conforme prometes! O mundo, Ciro, sempre um lago
revolvido pelo vento das paixes e, no fundo das guas, h sempre vasa que
sufoca as mais nobres aspiraes do esprito. Que Jesus no me falte
com a tua companhia no futuro, pois quero viver para servi-lo na claridade
de tua memria, que honrarei em toda a vida!. .
- Clia, no duvides do Senhor nem descreias da minha volta .
Pensarei sempre em ti, como nunca te esqueo...
E para dissipar as amargas expectativas do momento, voltou-se
para trs, revolvendo um colcho imundo, ali colocado guisa de cama, de
l retirando um pedao de pergaminho que ofereceu jovem,
acrescentando:
- Ainda anteontem escrevemos aqui um hino para glorificar o
Mestre no dia do sacrifcio. Lembrei que deveria sugerir aquela msica que
te ensinei, sob os cedros de tua casa, sendo aceita a minha idia. Desde
esse instante,
querida, minha grande preocupao foi conseguir os
recursos precisos para deixar-te uma cpia, pois tinha convico de que
Jesus me concederia a dita de rever-te.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

H aqui um pretoriano chamado Volsio, bastante simptico ao

Cristianismo, que me facultou os elementos precisos para a grafia destes
versos.
Entregando-lhe o fragmento de pergaminho, acentuava:
- Guarda este hino que constitui a minha lembrana antes da
partida! Todos ns colaboramos na formao do poema, mas, lembrandome da nossa eterna afeio, encaixei a algumas rimas, nas quais traduzi
minhas esperanas. Dedico-as a ti, para confirmar-te a dedicao de todos
os momentos!
- Deus te abenoe e te proteja! exclamou a jovem patrcia,
guardando a preciosa lembrana.
Ambos se entreolharam com a poderosa atrao dos
seus
sentimentos purificados, mas Cneio Lucius, depois de haver conversado
longamente com Nestrio e seus companheiros, examinando todos os
detalhes da priso, aproximava-se com um sorriso complacente .
Conhecendo a sentimentalidade da neta, dirigiu-lhe a palavra
nestes termos:
- Filha, as horas voam, estou tua disposio para quando desejes
regressar.
Ela acercou-se do respeitvel ancio, que se fazia acompanhar
pelo liberto de seu filho, pousando em Nestrio o olhar melanclico, mas
o ex-cativo veio-lhe ao encontro com estas palavras :
- Clia, tua vinda a este crcere representa para ns a visita de um
anjo. No te impressione a nossa condenao, que aos olhos de Deus deve
ser til e justa. Dizia a inspirao de Paulo que a morte o nosso ltimo
inimigo. Venceremos, pois, mais essa etapa, com Jesus e por Jesus. Apesar
disso, no te esqueas de que a ddiva da vida um bem precioso que o
Cu nos confia. Para a alma fervorosa, o melhor sacrifcio ainda no o da
morte pelo martrio, ou pelo infamante oprbrio dos homens, mas aquele
que se realiza com a vida inteira, pelo trabalho e pela abnegao sincera,
suportando todas as lutas na renncia de ns mesmos, para ganhar a vida
eterna de que nos falava o Senhor em suas lies divinas!
Clia sentiu que a sua f atingia um grau superior, mediante
aquelas exortaes amigas e carinhosas, e voltando-se para Ciro, que, com
o olhar, parecia recomendar-lhe que as ouvisse, respondeu, comovida :
- Sim, guardarei tuas palavras com o respeitoso amor de uma filha.
Acercando-se do av, pediu-lhe permisso para despedir-se de
ambos os condenados, e, aproximando-se do jovem, que ocultava a
comoo no imo dalma, guardou-lhe as mos entre as suas por um
momento, beijando-as levemente.
- Deus te proteja! - disse em voz baixa, quase imperceptvel.
Em seguida, acercou-se de Nestrio, a quem abraou
respeitosamente, depositando-lhe um sculo na fronte.
Ambos os sentenciados desejavam agradecer, mas no o
puderam . Uma fora poderosa parecia embargar-lhes a voz . Ficaram
imveis, silenciosos, enquanto
Cneio Lucius, tocado
pela cena
comovedora, se despedia com um leve aceno.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Contudo, at o fim, Ciro mostrava no rosto uma expresso de

fortaleza, num sorriso carinhoso que consolava profundamente a alma
gmea da sua...
Mais um gesto de adeus naquele silncio que as palavras
profanariam, e a porta do crcere rangeu de novo nos seus gonzos sinistros
e terrveis.
Nesse instante, o sorriso do moo cristo desapareceu-lhe do rosto
desfigurado. Dirigiu-se para as grades da priso, agarrando-se aos vares
como um pssaro sedento de luz e liberdade. Seus olhos ansiosos
espraiaram-se pelo exterior, buscando ver, pela ltima vez, a liteira que
deveria reconduzir a sua amada.
Mas, aos poucos, sua juventude inquieta voltava-se para Jesus,
com todo o fervor de suas aspiraes apaixonadas. Desprendeu-se dos
vares rgidos e ajoelhou-se. A luz do Sol, que esplendia na manh alta,
banhou-lhe as faces e os cabelos.
Orava, rogando a Jesus fortaleza e esperana. A claridade solar
parecia inundar-lhe a fronte com as graas do Cu, mas, mesmo assim,
deixando pender a cabea, escondeu o rosto nas mos emagrecidas, para
chorar humildemente .
VII - NAS FESTAS DE ADRIANO
Cneio Lucius notou que a visita da neta aos condenados produzira
efeitos grandemente benficos. Apesar do abatimento, Clia mostrava-se
corajosa na f, mais calma e bem disposta. Contudo, o velho av,
considerando a sensibilidade do seu afetuoso corao de menina,
providenciou junto dos filhos para que ela ficasse em sua companhia at a
passagem das festas do casamento de Helvdia.
Neste nterim, no podemos esquecer que a esposa de Llio
rbico, novamente em Roma, ia freqentes vezes Suburra, onde mantinha
os mais ntimos colquios com a vendedora de sortilgins, j conhecida.
Horas a fio, Cludia e Plotina trocavam idias surdina,
assentando providncias criminosas ou arquitetando planos sinistros,
salientando-se que Hatria, havendo conquistado o mximo da estima dos
patres, trazia a antiga plebia informada de todos os fatos atinentes
vida ntima do casal.
Nas vsperas do enlace de Helvdia, vamos encontrar a Capital do
Imprio na agitao caracterstica das pocas festivas.
Preparando-se para a sua derradeira romagem a um dos centros
mais antigos do mundo, Adriano deseJava brindar o povo romano com
espetculos inesquecveis.
Em tais ocasies, as autoridades polticas aproximavam-se do
sentimento popular, alimentando-lhe as vibraes de extravagncia e de
alegria. A inaugurao de novos edifcios, os preparativos da viagem e a
adeso do povo ao programa oficial justificavam os mais altos caprichos da
magnanimidade imperial. Por toda parte verificava-se o frmito dos
trabalhos extraordinrios, enchendo a cidade de improvisaes

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

transformadoras. Construes de novas arcadas, pontes ou aquedutos

provisrios, distribuies de trigo e vinho, organizao de prstitos
religiosos, homenagens a templos especializados, loterias populares e, por
fim, o circo com as suas novidades inexcedveis.
O povo esperava sempre tais manifestaes, com jbilo
incontido.
Instalado no Palatino, lio Adriano cogitava de distrair as
massas romanas, organizando comemoraes
dessa
natureza,
movimentando as autoridades e induzindo a guardar, porm, intimamente,
o objetivo principal de todas as atividades, que era o de sua viagem
Grcia, cujas graas j lhe haviam conquistado a mais ampla simpatia. O
grande Imperador, classificado na Histria como o maior benfeitor das
cidades antigas, onde se havia erguido o bero da cultura e da civilizao,
projetava as melhores construes para Atenas, bem como o estudo
especializado das runas de toda a Hlade, de modo a beneficiar o
patrimnio grego na medida de todos os seus recursos.
No limiar dos acontecimentos, vamos encontrar o soberano na
intimidade de Cludia Sabina e de Flegon, seu secretrio de confiana,
analisando os pormenores do cruzeiro que as galeras imperiais haveriam
de fazer pelas guas mediterrneas.
A certa altura, Adriano interpela o secretrio:
- Sencio, j cumpriste minhas ordens concernentes expedio
dos convites?
- Por Jpiter! - exclamou Flegon satisfeito - nunca me esqueceria
de cumprir, a preceito, uma determinao de Augusto .
- Como v - disse o Imperador, dirigindo-se a Cludia -, tudo est
pronto e em ordem de marcha. Entretanto, necessito de algum que me
acompanhe, no tanto com o senso de arte ou de crtica, mas com o
propsito de trabalho, atento ao meu desejo de transportar para Tibur
algumas colunas clebres e outras soberbas relquias das runas de Fcida e
Corinto. Tenciono ornar os nossos edifcios com os tesouros do mundo
antigo. No poderei dispensar, no meu retiro de Tibur, as vises do jardim
dos deuses, com as suas sugestes preciosas ao meu esprito.
A mulher do prefeito ouviu-o com
particular ateno e,
aproveitando a oportunidade para realizar seus projetos, aventou, fingindo o
maior desinteresse:
- Divino, o filho de Cneio figura na lista dos vossos convidados?
- No. Helvdio Lucius seria um excelente companheiro, mas,
abstive-me de incomod-lo, atento as suas condies especialssimas de
homem casado e chefe de famlia.
- Ora - replicou displicentemente a antiga plebia -, haveis de
permitir discorde um tanto do vosso pensar, a respeito . Acaso no tenho
tambm um lar a exigir dedicao e cuidados? No vou separar-me do
esposo, que aqui ficar retido pelos deveres do seu cargo? No entanto,
considero-me honrada em vos acompanhar, obedecendo circunstncia de
representardes, para ns outros, o soberano e o chefe magnnimo. Acredito
que o genro de Fbio pensar comigo, sem discrepncia. Daqui a dois dias,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

realizam-se os esponsais da sua filha mais velha, sob as vossas vistas

magnnimas. Ele que recebeu tantos favores de vossas mos generosas,
poderia desdenhar o ensejo de vos ser til em alguma coisa?
Depois de uma pausa em que seus olhos fixaram profundamente o
Imperador, de modo a recolher o ntimo efeito de suas palavras, continuou :
- Conhecendo pessoalmente as obras de Tibur, que tanto seduzem
o gosto artstico, penso que s um esteta como Helvdio poderia operar o
milagre de escolher o precioso material e superintender o seu transporte
para Tibur. Alm do mais, Divino, creio que essa viagem, ausentando-nos
de Roma por mais de um ano, seria sobremaneira agradvel ao seu nimo de
patrcio!. . Novas possibilidades, novas realizaes e novas perspectivas,
penso, lhe granjeariam vantagens para a prpria famlia, visto que o Imprio,
representado em vossa magnanimidade, saberia recompensar-lhe todos os
mritos.
Elio Adriano meditou um instante, enquanto o secretrio tomava
alguns apontamentos.
A seguir, levando em conta as observaes de Cludia, que o
fixava ansiosa, respondeu solcito :
- Tens razo. Helvdio Lucius o homem que procuro.
Sabina fez um gesto expressivo de satisfao, enquanto
o
Imperador incumbia Flegon de levar em seu nome o respectivo convite.
Colhido pelo mensageiro no meio das atividades festivas do lar, o
tribuno surpreendeu-se grandemente. No esperava um ato daquela
natureza. Outrem poderia honrar-se com a gentileza; ele, porm, sentimental
por ndole, preferia a paz domstica, longe do turbilho de bagatelas
frvolas da Corte. A viagem Grcia, em tais condies, afigurava-se-lhe
aborrecida e inoportuna. Alm disso, deveria partir dentro de uma semana.
E quem poderia pensar no regresso? O soberano estava habituado a
fazer excurses longas e freqentes, atravs do mundo antigo. Na viagem de
124, estivera ausente de Roma por mais de trs anos consecutivos, e tanto
se
apaixonara por Atenas que chegara ao extremo de se iniciar,
pessoalmente, nos mistrios de Elusis.
Todavia, antes que as reflexes penosas
lhe anulassem de
todo o nimo, chamou a esposa ao tablino, onde examinaram atentamente o
assunto.
- Por mim - exclamou o tribuno com o seu esprito resoluto -,
procurarei esquivar-me, desistir do convite. Essas ausncias de Roma, com
a separao da famlia, transtornam-me o pensamento. Sinto-me deslocado,
aborrecido, insatisfeito.
Alba Lucnia ouvia-lhe as afirmativas com o corao alarmado .
Para o seu esprito sensvel, semelhantes perspectivas eram assaz
amargas e perturbadoras. Certo, Cludia Sabina iria tambm Hlade
distante, e por tempo que ningum poderia precisar. Anuir viagem do
esposo era entreg-lo s sedues inferiores daquela mulher, cujos
sentimentos inconfessveis a sua intuio feminina pressentia. Mas no s
isso a preocupava. A sua situao em Roma tornar-se-ia novamente penosa

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

durante a ausncia do companheiro . Llio, sem dvida, voltaria a assedi-la

com mais veemncia e teimosia.
Pensou em falar a Helvdio, cientific-lo de todos os fatos
ocorridos na sua ausncia, expor-lhe com sinceridade os seus escrpulos,
mas, logo, mente lhe veio a figura paterna. Fbio Cornlio dependia,
absolutamente, do prestgio e do apoio do prefeito, e do seu velho genitor
dependiam sua me e seus irmozinhos inexperientes.
Num relance, a nobre senhora compreendeu a impossibilidade de
manifestar suas queixas diretas, em tais circunstncias da vida, e,
recordando-se ainda da gentileza do Imperador para com
a filha,
assegurando-lhe generosamente o futuro, sentiu que a voz da gratido
deveria falar mais alto que as convenincias pessoais.
- Helvdio - murmurou ela depois de viver intensamente as suas
lutas ntimas -, ningum mais que eu poder sentir a tua ausncia. Sabes
que a tua presena no lar constitui a minha proteo e a de nossa famlia,
mas o dever, querido. Onde fica o dever nas atuais circunstncias de nossa
vida? O convite do Imperador no dever representar para ns uma
prova de confiana? E a generosidade de Adriano para conosco? A
ddiva de Cpua no se verificou de modo a cativar-nos para sempre?
- Tudo isso verdade - confirmou o tribuno calmamente -, mas eu
odeio esse totalitarismo do Imprio, que nos rouba a autonomia individual e
nos anula a prpria vontade.
- Contudo, precisamos refletir para nos adaptarmos s
circunstncias - obtemperou a esposa, de maneira a confortar o esprito
abatido do companheiro .
- No somente a poltica que me impressiona desagradavelmente
- disse Helvdio desabafando -, tambm a perspectiva da nossa separao
por tempo indefinido! Longe do teu corao ponderado e carinhoso, sintome passvel de esmorecimento ante o assdio das tentaes de toda
espcie, que me dificultam as iniciativas necessrias. Alm do mais, terei de
partir em companhia de pessoas que me no so simpticas, e cujas
relaes sociais detesto sem restries.
Alba Lucnia compreendeu as aluses indiretas do companheiro
exacerbado e, tomando-lhe as mos afetuosamente,
exclamou com
meiguice :
- Helvdio, muita vez quem odeia que no soube amar
convenientemente. Faamos por manter a harmonia e a paz na esfera de
nossas relaes. Como a concepo do dever fala mais alto nas tradies
do nosso nome, acredito que partirs sem te deixares perder nos
sentimentos inferiores!. . S calmo e justo, certo de que ficarei orando por
ti, amando-te e esperando-te. Essa doce perspectiva no te ser um
consolo de todas as horas?
Depois
de uma pausa meditativa das
ponderaes da
companheira, o tribuno atraiu-a ao corao, beijando-a agradecido.
- Sim, querida, os deuses ho-de ouvir-te as preces pela nossa
ventura. Tambm sinto que o dote de Helvdia exige mais este sacrifcio;

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

contudo, ao regressar, tomaremos as providncias indispensveis

modificao de nossa vida.
Alba Lucnia experimentou um brando alvio ao reconhecer que
suas palavras haviam tranqilizado o companheiro, mas, voltando ao seu
pequeno mundo domstico, passou a refletir na sua amargurada situao
pessoal, considerando as penosas provaes que o destino lhe reservava
no curso da vida. Debalde insulava-se no santurio do lar, nos intervalos de
suas atividades intensas, implorando a proteo das divindades que lhe
haviam presidido ao matrimnio. Apesar do fervor com que o fazia, os
deuses de marfim pareciam-lhe frios, implacveis, e, no torvelinho das
alegrias domsticas, o sorriso ocultava muitas lgrimas silenciosas, que no
lhe borbulhavam dos olhos, mas escaldavam o corao.
Entre as clarinadas do jbilo geral, surgiram as festas adrianinas e,
com elas, a data auspiciosa dos esponsais da filha de Helvdio Lucius.
As cerimnias nupciais constituram um dos acontecimentos
mais notveis para a sociedade de ento, a elas concorrendo o que Roma
possua de mais distinto nas camadas do patriciado .
Fbio Cornlio, desejando comemorar a ventura da neta de sua
predileo, fora frtil em inventar os mais belos jogos de iluminao, no
parque da residncia de seus filhos.
Por toda parte, aroma de flores maravilhosas, em todos os
recantos cantigas e trovas apaixonadas a confundirem-se com os sons das
ctaras e atabales, tangidos por mos de mestres exmios... Enquanto os
escravos se cruzavam apressados em satisfazer o capricho dos convivas,
danavam bailarinos famosos ao estribilho melodioso dos alades.
Pequenos lagos, improvisados guisa de aqurios naturais, ostentavam
plantas soberbas do Oriente e peixes exticos provocavam a admirao de
quantos se deliciavam com as alegrias da noite .
Todo o cenrio festivo fora preparado a carter, com previso e
requintes de bom gosto, salientando-se a piscina, onde barcos graciosos e
leves se pejavam de ninfas e trovadores, e a arena na qual, de remate
festa, dois escravos jovens e atlticos perderam a vida sob os gldios
poderosos de lutadores mais fortes.
Nenhuma lacuna se observava, exceto a ausncia de Cneio Lucius,
que, segundo informavam os anfitries, permanecia no Aventino, ao lado da
outra neta enferma.
No dia seguinte, enquanto Helvdia e Caio partiam para Cpua sob
uma chuva de flores e se bem estivessem no znite as festividades do povo,
Alba Lucnia no conseguia dissipar a onda de receios que lhe assaltara o
corao. Sua conscincia sentia-se tranqila em relao ao que alvitrara ao
marido, considerando que a gratido de ambos, ao Imperador, no
admitia tergiversaes quanto viagem Grcia. Mas Helvdio Lucius lhe
falara dos prprios temores, com respeito s tentaes... Suas mos ainda
sentiam o calor das dele, ao terminar as confidncias amargurosas. Estaria
certa, incitando-o a aceitar os novos encargos impostos pelo Imprio? No
deveria, igualmente, defender o esposo de todas as situaes difceis,
determinadas pela poltica com as suas inquietaes perversoras ? . .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Nasceu-lhe, ento, a idia de procurar Cludia Sabina e pedir, com

humildade, a sua interferncia. Semelhante atitude no se compadecia com
as tradies de orgulho da sua estirpe, mas o desejo do bem, aliado
vibrao da sinceridade pura, poderia, a seu ver, modificar as intenes
bastardas que, porventura, vivessem no corao daquela criatura fatal.
Desde que percebera a indeciso de Helvdio, sentiu a necessidade
de cooperar ativamente para a sua tranqilidade moral, desviando dele todos
os perigos, com a mobilizao das foras poderosas do seu afeto, que
chegava a vencer os imperativos do orgulho inato.
Assim foi que, depois de muito meditar, no dia imediato ao
casamento de Helvdia deliberou procurar Cludia Sabina, pela primeira
vez, no seu palcio do Capitlio .
Sua liteira foi recebida no trio com geral alegria, mas a mulher
do prefeito, no obstante o esforo sobre-humano para dissimular a
contrariedade que lhe causava a visita inesperada, recebeu-a com enfado e
altivez.
A mulher de Helvdio, contudo, apesar do orgulho que a hierarquia
do nascimento lhe avivara no corao, mantinha-se serena e digna na sua
atitude de sincera humildade .
- Senhora - explicou a filha de Jlia Spinter aps as saudaes
usuais -, venho
at
aqui solicitar seus bons ofcios para nossa
tranqilidade domstica .
- As suas ordens! - retrucou a antiga plebia assumindo ares de
superioridade e cortando a palavra da interlocutora. - Terei o mximo prazer
em lhe ser til.
No lhe sendo possvel devassar os sentimentos mais ntimos da
esposa de Llio rbico, a seu respeito, a nobre senhora prosseguiu com
simplicidade :
- Acontece que o Imperador, com o cavalheirismo e a
magnanimidade que lhe marcam as atitudes, convidou meu marido para
acompanh-lo Grcia, onde talvez se demore mais de um ano.
Helvdio, porm, tem numerosos trabalhos em perspectiva e que dizem
com a nossa tranqilidade futura. A referida excurso, com a honrosa
incumbncia que lhe foi confiada, representa para ns um motivo de honra
e alegria, e, contudo, resolvi apelar para o seu prestgio generoso junto
do Csar, a fim de que dispense meu marido dessa comisso .
- Oh ! mas isso iria transtornar completamente os planos de
Augusto - disse Cludia Sabina com visvel ironia. - Ento a esposa de
Helvdio no se alegrar de compartilhar com ele a sagrada confiana do
Imprio? No me consta que uma patrcia de nascimento fugisse, algum dia,
de comungar com o marido nos esforos preciosos que elevam o homem s
culminncias do servio oficial.
Alba Lucnia escutava-a, surpreendida, entendendo integralmente
aqueles conceitos irnicos e atrevidos.
- Atender a um pedido dessa natureza humanamente impossvel
- prosseguiu com expresses fisionmicas quase brutais. - Helvdio Lucius
no poder esquivar-se ao programa administrativo, julgando, desse

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

modo, que o seu corao de mulher venha a conformar-se com as

circunstncias.
A filha de Fbio Cornlio ouvia-lhe as palavras mordentes,
recordando as confidncias de Tlia relativamente ao passado do esposo.
Atentava para os gestos da antiga plebia, elevada pelo destino s melhores
posies nos crculos da nobreza, e sentia, no todo de suas expresses
contrafeitas e estranhas, um vasto complexo de odiosos sentimentos
recalcados. Somente o cime poderia transform-la de tal modo, a ponto de
modificar os traos mais graciosos da fisionomia.
No contavam elas a mesma idade, mas possuam ambas os
mesmos atrativos fsicos da mulher formosa que ainda no chegou ao
outono da vida e guarda as melhores prendas da primavera. Ao passo que
Alba Lucnia atingira os trinta e oito anos, Cludia chegara aos
quarenta e dois, apresentando as duas as mesmas disposies de
mocidade refletida.
Notando que Alba Lucnia lhe reparava todos os
gestos,
analisando-lhe as mnimas expresses com a sua observao inteligente e
guardando toda a sua superioridade em face dos seus conceitos
apressados, a esposa de rbico irritou-se profundamente .
- Afinal - exclamou quase rspida, para a patrcia que a escutava em
silncio -, a senhora pede-me o inexeqvel. Pois fique sabendo que
atravessamos uma poca difcil em que as mulheres so obrigadas a
abandonar os companheiros ao sabor da sorte. Eu mesma, possuindo o
prestgio
para o qual vem apelar, no consigo ladear semelhantes
contingncias. Casada com o prefeito dos pretorianos, j lhe ouvi dos
prprios lbios a dolorosa afirmativa de que no poder querer-me nunca.
Assim falando, fixou na interlocutora os olhos chamejantes de
clera, enquanto Alba Lucnia sentia o corao pulsar, precpite.
- E sabe a senhora quem a mulher que detm as preferncias
de meu marido? - perguntou a antiga plebia com expresso odienta,
indefinvel .
A nobre patrcia recebeu-lhe a aluso atrevida, de olhos midos,
nos quais transparecia a dignidade dalma.
- O seu silncio - murmurou Sabina arrogante - dispensa maiores
explicaes.
Alba Lucnia levantou-se de faces purpureadas, exclamando com
dignidade:
- Enganei-me lamentavelmente, supondo que a sinceridade de uma
esposa honesta e me dedicada lhe comovesse o corao. Em troca de
meus sentimentos leais,
recolho insultos de uma ironia mordaz e
injustificvel. No a condeno. A educao no a mesma para todas as
pessoas de uma comunidade social e temos de subordin-la ao senso da
relatividade. Alm do mais, cada qual d o que tem.
E, sem mesmo despedir-se, caminhou desassombradamente at
o trio, onde a liteira a esperava, cercada de servos atenciosos, enquanto
Cludia Sabina como que petrificada no seu dio, ante a lio de

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

superioridade e desprezo recebida, esboava um

riso nervoso que
explodiria logo aps em saraivada de improprios contra as escravas.
Na intimidade do lar, Alba Lucnia orou, suplicando aos deuses
fortaleza e proteo. A viagem do marido se efetuaria sem delongas e ela
no julgava oportuna qualquer revelao a Helvdio, acerca das suas
contrariedades ntimas. Conformada com os fatos, ficaria em Roma, crente
de que mais tarde poderiam florir as suas esperanas de paz e felicidade no
ambiente domstico. Urgia conservar a harmonia e a coragem moral do
companheiro, de modo que o seu corao pudesse suportar todas as
dificuldades e vencer galhardamente as situaes mais penosas. Ocultando
as lgrimas ntimas, a pobre senhora lhe preparou todos os petrechos
de viagem com o mximo carinho. Helvdio partiria com o seu amor e com a
sua confiana e isso lhe devia bastar ao corao sensvel e generoso.
Entretanto, o ltimo dia das festividades adrianinas alvorecera e os
protocolos da Corte obrigavam Alba Lucnia a acompanhar o esposo,
nas derradeiras exibies do circo, onde Nestrio e o filho deveriam ser
sacrificados.
A perspectiva de semelhante espetculo gelava-lhe o sangue,
antevendo o horror das cenas brutais do anfiteatro, organizadas por
espritos insensveis.
Recordou-se de que, na antevspera, acompanhara Helvdia e Caio
Fabrcius ao Aventino para as despedidas do av e de Clia, notando que
a pobrezinha estava profundamente desfigurada pelas amarguras do seu
grande e infortunado amor. O corao materno experimentava, ainda, o
calor do abrao afetuoso da filha, que lhe dissera ao ouvido, em voz quase
imperceptvel: no ltimo espetculo, Ciro morrer. Revia-lhe os olhos
midos ao dar-lhe, resignada, semelhante notcia, lembrando, ao mesmo
tempo, a generosidade com que Clia acolhera a ventura da irm, que,
sorridente, feliz, partia para as delcias de Cpua, com os seus votos
fraternos de felicidade e de paz .
Alba Lucnia meditou longamente os dolorosos problemas que
lhe atormentavam o esprito, ponderando a necessidade de ocult-los, dia
a dia, sob o vu das alegrias disfaradas e mentirosas, e demorando-se
amargurada nos porqus do sofrimento e nos contrastes da sorte.
Era, porm, imprescindvel que buscasse modificar as suas
disposies espirituais.
Com efeito, da a poucas horas Helvdio lhe recordava as
obrigaes protocolares e no foi sem emoes penosas que ajustou a
tnica de gala, entregando-se s escravas para as bizarrias expresses do
penteado em voga.
A tarde, observada risca a tradio dos cortejos, as alegrias
populares desbordavam no circo, entre ditrios e gargalhadas.
A caravana do Csar j havia chegado sob uma chuva de aplausos
ensurdecedores.
Num palanque dourado, lio Adriano cercava-se dos patrcios e
dos augustinos de maior nomeada, entre os quais as personagens
aristocrticas desta narrativa. Em torno da tribuna de honra estavam as

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

vestais, formando um quadro magnfico, e as fileiras hierrquicas dos mais

altos representantes da Corte. Senadores de mantos purpurinos, chefes
militares com as suas armaduras prateadas e brilhantes, dignitrios
imperiais, confundiam-se em linhas ordenadas simetricamente, sobre
verdadeiro oceano de cabeas humanas a plebe que dava expanso sua
alegria.
Na tribuna imperial sucediam-se as libaes, quando o soberano
se dirigiu a Llio rbico nestes termos:
- Decretei o suplcio e a execuo dos conspiradores para a tarde
de hoje, em ateno aos belos servios com que a prefeitura dos pretorianos
vem ilustrando os feitos do Imprio.
- Alis, Divino - retrucou o prefeito com um sorriso -, devemos
esse grande esforo a Fbio Cornlio, cuja dedicao extrema aos
servios do Estado se vem tornando cada vez mais notria nos crculos
administrativos.
O velho censor agradeceu com um aceno a referncia direta ao
seu nome, enquanto Adriano obtemperava:
- Tive o cuidado de excluir da sentena todos os elementos
reconhecidamente romanos, que figuravam entre os agitadores entregues
justia. Mandei libertar a maioria no perodo das primeiras providncias
processuais,
exilando
definitivamente para as Provncias os treze
elementos mais exaltados, restando apenas vinte e dois estrangeiros, ou
sejam, judeus, efsios e colossenses.
- Divino, vossas deliberaes so sempre justas - exclamou o
censor Fbio Cornlio, ansioso por desviar o assunto, de modo a no
recordar o caso de Nestrio que, garantido por seu genro, trabalhara nos
prprios servios de pergaminhos da Prefeitura.
Aproveitando a pausa natural, o orgulhoso patrcio acentuou:
- Mas, a grandeza do espetculo de hoje verdadeiramente digna
do Csar!
Ainda no havia terminado a frase quando todos os presentes
alongaram o olhar para o centro da arena, onde, aps os coleios exticos
dos danarinos, iam iniciar-se as caadas fabulosas. Atletas jovens
comearam a lutar com tigres ferozes, apresentando-se igualmente elefantes
e antlopes ces selvagens e auroques de chifres pontiagudos.
De quando em quando, um caador caa ensangentado, sob
aplausos delirantes, seguindo-se todos os nmeros da tarde ao som de
hinos que exacerbavam o instinto sanguinrio da multido.
Por vezes, os gritos de "cristos s feras" e "morte aos
conspiradores", explodiam sinistramente da turba enfurecida.
Ao fim da tarde, quando os ltimos raios do Sol caam sobre as
colinas do Clio e do Aventino, entre as quais se ostentava o circo famoso,
os vinte e dois condenados foram conduzidos ao centro da arena. Negros
postes ali se erguiam, aos quais os prisioneiros foram atados com
grossas cordas presas por elos de bronze.
Nestrio e Ciro confundiam-se naquele pequeno grupo de seres
desfigurados pelos mais duros castigos corporais.
Ambos estavam

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

esquelticos e quase irreconhecveis. Apenas Helvdio e sua mulher,

extremamente compungidos em face do suplcio infamante, notaram a
presena dos seus antigos libertos entre os mrtires, fazendo o possvel por
esconder o mal-estar que a cena cruel lhes causava.
Os condenados, com exceo de sete mulheres que se trajavam de
"indusium", estavam quase nus, munidos somente de uma tanga que
lhes cobria a cintura, at os rins. Cada qual foi colocado a um poste
diferente, enquanto trinta atletas negros da Numdia e da Mauritnia
compareciam na arena ao som das harpas que se casavam estranhamente
com os gritos da plebe.
Havia muito que Roma no presenciava aquelas cenas, dado o
carter morigerado e tolerante de Adriano, que sempre fizera o possvel
por evitar os atritos religiosos, vendo-se, ento, um espetculo espantoso.
Enquanto
os
gigantes
africanos
preparavam os
arcos,
ajustando-lhes
flechas
envenenadas,
os mrtires do Cristianismo
comearam a entoar um cntico duloroso. Ningum poderia definir
aquelas notas saturadas de angstia e de esperana.
Debalde, as autoridades do anfiteatro mandaram intensificar o
rudo dos atabales e os sons estrdulos das flautas e alades, a fim de
abafar as vozes intraduzveis do hino cristo. A harmonia daqueles versos
resignados e tristes elevava-se sempre, destacando-se de todos os rudos,
na sua majestosa melancolia.
Nestrio e Ciro tambm cantavam, dirigindo os olhos para o cu,
onde o Sol dourava as derradeiras nuvens crepusculares.
As primeiras setas foram atiradas ao peito dos mrtires com
singular mestria, abrindo-lhes rosas de sangue que se transformavam,
imediatamente, em grossos filetes de sofrimento e morte, mas o cntico
prosseguia como um harpejo angustiado, que se estendia pela Terra
obscura e dolorosa... Na sua melodia misturavam-se, indistintamente, a
saudade e a esperana, as alegrias do cu e os desenganos do mundo,
como se aquele punhado de seres desamparados fosse um bando de
cotovias apunhaladas, libando-se nas atmosferas da Terra, a caminho do
Paraso :
Cordeiro Santo de Deus,
Senhor de toda a Verdade,
Salvador da Humanidade,
Sagrado Verbo de Luz!...
Pastor da Paz, da EsPerana,
De Tua manso divina,
Senhor Jesus, ilumina
As dores de nossa cruz!...
Tambm tiveste o Calvrio
De dor, de angstia, de apodo,
Ofertando ao mundo todo
As luzes da redeno;
Tiveste a sede, o tormento,
mas, sob o fel, sob as dores,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Redimiste os pecadores
Da mais triste escravido!
Se tambm sorveste o clice
De amargor e de ironia,
Ns queremos a alegria
De padecer e chorar...
Pois, ovelhas tresmalhadas,
Ns somos filhos do erro,
Que no mundo do desterro
Vivemos a Te esperar.
D, Senhor, que ns possamos
Viver a felicidade
Nas bnos da Eternidade
Que no se encontram aqui;
O jbilo de reencontrar-Te
Nos ltimos padeceres,
Acende em ns os prazeres
De bem morrermos por Ti!..
Senhor, perdoa os verdugos
De tua doutrina santa!
Protege, amPara, levanta
Quem no mal vive a morrer. .
A caminho do Teu reino,
Toda a dor se transfigura,
Toda a lgrima ventura,
O bem consiste em sofrer!...
Consola, Jesus amado,
Aqueles que ns queremos,
Que ficaro aos extremos
Da saudade e do amargor;
D-lhes a f que transforma
Os sofrimentos e os prantos
Nos tesouros sacrossantos
Da vida de Teu amor!...
Outras estrofes elevaram-se ao cu como soluos de resignao e
de esperana...
Com o peito crivado de setas que lhe exauriam o corao, e
contemplando o cadver do filho que expirara antes dele, dada a sua
fraqueza orgnica, Nestrio sentiu que um turbilho de lembranas
indefinveis lhe afloravam ao pensamento j vacilante, confuso, nas vascas
da agonia . Com os olhos sem brilho pelas nsias da morte arrebatando-lhe
as foras, percebeu a multido que os apupava, escutando-lhe ainda os
alaridos animalescos.. . Fitou a tribuna imperial, onde, certo, estariam
quantos lhe haviam merecido afeio pura e sincera, mas, dentro de
emoes intraduzveis, viu-se tambm, nas suas recordaes confusas, na
tribuna de honra, com a toga de senador, enfeitado de prpura... Coroado de
rosas (1) aplaudia, tambm ele, a matana de cristos que, sem os

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

postes do suplcio nem flechas envenenadas a lhes traspassarem o peito,

eram devorados por feras hediondas e insaciveis... Desejou andar, moverse, porm, ao mesmo tempo sentia-se ajoelhado junto de um lago
extenso, diante de Jesus Nazareno, cujo olhar doce e profundo lhe
penetrava os recnditos do corao... Genuflexo, estendia as mos para o
Mestre Divino, implorando amparo e misericrdia... Lgrimas ardentes
queimavam-lhe as faces descarnadas e tristes...
(1) Nestrio era a reencarnao do orgulhoso senador Pblio Lentulus Cornlio.
(Vide "H Dois Mil Anos...".)

Aos seus olhos moribundos, as turbas furiosas do circo haviam

desaparecido...
Foi quando um vulto de anjo ou de mulher (2) caminhou para ele,
estendendo-lhe as mos carinhosas e translcidas. . . O mensageiro do
cu ajoelhara-se junto do corpo ensangentado e afagou-lhe os cabelos,
beijando-o suavemente. O antigo escravo experimentou a carcia daquele
sculo divino e seu esprito cansado e enfraquecido adormeceu de leve,
como se fora uma criana.
(2) Lvia. (Vide "H Dois Mil Anos...".) - Notas de Emmanuel.

Em toda a arena vibraram radiaes invisveis, dos mais

elevados planos da espiritualidade . . . Seres abnegados e resplandecentes
estendiam fraternalmente os braos para os
companheiros que
abandonavam o invlucro perecvel, nos testemunhos da f, pela injria e
pelo sofrimento.
Da a minutos, enquanto os serviais do anfiteatro retiravam
dos postes de martrio os despojos sangrentos, aos gritos de aplauso da
turba ensandecida, Helvdio Lucius, na tribuna de honra, apertava
nervosamente as mos da esposa, dando-lhe a entender as comoes
inexplicveis que lhe vagavam no ntimo, enquanto ela, obrigada a manter
as atitudes protocolares, cravava no companheiro os olhos molhados.
Mas, no palcio do Aventino, naquela tarde lmpida e serena, o
espetculo fora talvez mais comovente pela sua majestade dolorida e
silenciosa.
Recolhidos a uma sala de repouso, Cneio Lucius e a neta
observavam todos os movimentos externos das festividades adrianinas,
reparando que a onda de povo se represara no circo para os derradeiros
nmeros do programa.
Ao empalecer do cu romano, a jovem buscou o fragmento de
pergaminho em que Ciro escrevera as oitavas rimadas do ltimo hino,
exclamando para o velhinho, suavemente:
- Av, a esta hora Nestrio e Ciro devem estar caminhando para
o sacrifcio!
Acreditas, vov, que os nossos amados podem voltar do Cu para
nos suavizar o destino?

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Como no, minha filha? Pois se Jesus prometeu vir ao encontro

de quantos se renam, neste mundo, em seu nome, como no permitir
voltarem seus mensageiros, que nos amam j desta vida?
Clia ergueu para o ancio os grandes olhos tristes, iluminados por
uma candidez maravilhosa.
Em seguida, levantou-se muito serena, dirigindo-se larga janela
que dava para o Tibre, cujas guas refletiam os matizes da hora
crepuscular.
Fixando o pergaminho, leu todo o contedo, silenciosamente,
cantando depois em voz quase imperceptvel todos os versos do hino
cristo e detendo-se, de modo particular, na ltima estrofe, relendo-a
com uma lgrima e procurando adivinhar nela o pensamento do seu eleito.
O venerando patrcio ouvia-lhe a voz terna, como se escutasse
uma ave implume, abandonada e s, entre os invernos do mundo, sem poder
exteriorizar as emoes que lhe assaltaram o ntimo dolorido .
As mais tristes meditaes povoavam-lhe o crebro, sentia o
corao bater acelerado, num ritmo assustador.
De alma confrangida, observava a neta que se voltava agora
para o cu, como se buscasse entre as nuvens do azul vespertino o
corao que idolatrava .
Alguns minutos rolaram, longos e penosos para o seu pensamento
exausto e magoado.
Em dado instante, quando o firmamento j havia de todo
desmaiado, a jovem fixou no Alto, com mais ateno, os olhos ternos e
profundos, como se estivesse vislumbrando alguma viso que a extasiasse.
Parecia abstrada de todas as sensaes do mundo exterior, de
todos os objetos que a rodeavam, figurando-se no perceber a presena do
prprio av, que lhe acompanhava o xtase, comovidamente .
Decorridos instantes, todavia, os braos moviam-se de novo,
como se as expresses que lhe eram caractersticas retomassem o curso
da realidade e da vida.
- verdade ! - suspirou Cneio Lucius num quase murmrio .
- Vov - disse ento com uma placidez divina a lhe brilhar nos
olhos -, vi um bando de pombas alvas, no cu, como se houvessem sado do
circo do martrio ! . .
- Sim, filha - respondeu Cneio Lucius angustiado, depois de
levantar-se para contemplar o azul sereno -, devem ser as almas dos
mrtires, remontando Jerusalm celeste ! . .
Profundo silncio fizera-se entre ambos.
A ansiedade de seus coraes, na grandeza melanclica do
momento, falava mais que todas as palavras.
Clia, porm, rompeu aquela divina quietude, interrogando:
- Vov, j leste o Sermo da Montanha, em que Jesus abenoa
todos os que sofrem ?!. .
- Sim . . - respondeu o ancio amargurado.
- Certamente - retornou a jovem com a sua inocncia carinhosa e
desvelada - Jesus preferiu que eu ficasse no mundo, sem o amor de Ciro, a

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

sofrer o sacrifcio da separao e da saudade, a fim de me salvar um dia,

para o Cu, onde se renem todos os seus bem-aventurados!. .
Cneio Lucius sentiu profundamente a doce resignao daquelas
palavras. Desejou responder, exortando-a sublime perseverana daquele
sacrifcio, mas tinha o velho peito sufocado. Atraiu, contudo, a neta de
encontro ao corao, beijando-lhe a fronte enternecidamente. Seus cabelos
brancos misturavam-se com a farta cabeleira jovem, como se a sua velhice
veneranda fosse uma noite estrelada osculando uma aurora.
Ao longe, ouviam-se ainda as ltimas algazarras do povo, mas o
firmamento de Roma tocara-se de beleza sublimada e misteriosa. A imensa
tranqilidade do crepsculo parecia povoar-se de sagrados apelos do
Infinito.
Ento, os dois, fitando o Tibre e o Cu, em prece silenciosa,
comearam a chorar...

SEGUNDA PARTE
I - A MORTE DE CNEIO LUCIUS
Dois meses havia que o Imperador e seus ulicos preferidos
tinham deixado Roma.
Naquele fim de primavera do ano 133, a vida das nossas
personagens, na Capital do Imprio, corria em aparente serenidade.
Alba Lucnia concentrava na filha e nos carinhos paternos a sua
vida diuturna, sentindo-se, porm, muito combalida, devido s intensas
preocupaes morais, no somente pela ausncia do marido, como pela
atitude de Llio rbico, que, vendo-se senhor do campo e abusando da
autoridade de que dispunha na ausncia do Csar, redobrava os seus
assdios com mais empenho e veemncia.
A nobre senhora tudo fazia para ocultar uma situao to amarga e,
todavia, o conquistador prosseguia, implacvel, nos seus propsitos
desvairados, mal suportando o adiamento indefinido de suas esperanas
inconfessveis.
Anteriormente, a esposa de Helvdio tinha em Tlia Cevina a
amizade de uma irm carinhosa e desvelada, que sabia reconfort-la nos
dias de provaes mais speras ; mas, antes da viagem do Csar, o
tribuno Mximo Cunctator fora designado para uma demorada misso
poltica na Ibria distante, levando a esposa em sua companhia.
Alba Lucnia via-se quase s, na sua angstia moral, porquanto no
podia revelar aos velhos pais, to extremosos, as lgrimas ocultas do seu
corao atormentado.
Freqentemente, deixava-se ficar, horas a fio, a conversar com a
filha, cuja simplicidade de esprito e cujo fervor na crena a encantavam,
mas, por maiores que fossem os seus esforos, no conseguia dominar a
fraqueza orgnica que comeava a preocupar o crculo da famlia.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Um fato viera perturbar, ainda mais, a existncia aparentemente

tranqila dos nossos amigos, na Capital do Imprio. Cneio Lucius adoecera
gravemente do corao, o que para os mdicos, de um modo geral, era coisa
natural, atento idade.
Debalde foram empregados elixires e cordiais, tisanas e panacias.
O venervel patrcio dia a dia se mostrava mais debilitado. Entretanto, Cneio
desejava viver ainda um pouco, at o regresso do filho, a fim de apert-lo
nos braos, antes de morrer.
Nos seus extremos de afeio paternal, queria recomendar-lhe o
amparo s duas irms Publcia e Mrcia, esclarecendo a Helvdio todos os
seus desejos. Mas, o experiente conhecimento das obrigaes polticas
forava-o a resignar-se com as circunstncias. lio Adriano, de acordo
com os seus hbitos, no regressaria antes de um ano, na melhor das
hipteses. E uma voz ntima lhe dizia que, at l, o corpo esgotado deveria
baixar, desfeito em cinzas, paz do sarcfago. Algo triste, nada obstante os
valores da sua f, o venervel ancio alimentava no crebro meditaes
graves e profundas, acerca da morte.
Clia, apenas, com as suas visitas, lograva arranc-lo,
por
algumas horas, dos seus dolorosos cismares .
Com um sorriso de sincera satisfao, abraava-se neta,
dirigindo-se ambos para a janela fronteira ao Tibre, e, quando a jovem lhe
falava da alegria do seu esprito, com o poder orar num local to belo, Cneio
Lucius costumava esclarecer:
- Filha, outrora eu sentia a necessidade do santurio domstico com
as suas expresses exteriores... No podia dispensar as imagens dos
deuses nem prescindir da oferta dos mais ricos sacrifcios; hoje, porm,
dispenso todos os smbolos religiosos para auscultar melhor o prprio
corao, recordando o ensino de Jesus Samaritana, ao p do Garizim, de
que h-de vir o tempo em que o Pai Todo-Poderoso ser adorado, no nos
santurios de pedra, mas no altar do nosso prprio esprito . . . E o homem,
filhinha, para encontrar-se com Deus no ntimo de sua conscincia, jamais
encontrar templo melhor que o da Natureza, sua me e mestra...
Conceitos que tais eram expendidos a cada instante, nos
colquios com a neta.
Ela, por sua vez, transformava as esperanas desfeitas em
aspiraes celestiais, convertendo o sofrimento em consolo para o
corao do idolatrado velhinho. Seu esprito fervoroso, com a sublime
intuio da f que lhe ampliava a esfera de compreenso, adivinhava que o
adorado av no tardaria muito a ir-se tambm a caminho do tmulo .
Lamentava antecipadamente a ausncia daquela alma carinhosa e amiga,
convertida em refgio do seu pensamento desiludido, mas, ao mesmo
tempo, rogava ao Senhor coragem e fortaleza.
Num dia de grande abatimento fsico, Cneio Lucius viu que Mrcia
abria a porta do quarto, de mansinho, com um sorriso de surpresa. A filha
mais velha vinha anunciar-lhe a chegada de algum muito caro ao seu
esprito generoso. Era Silano, o filho adotivo, que regressava das Glias. O
patrcio mandou-o entrar, com o seu jbilo carinhoso e sincero. Levantou-

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

se, trmulo, para abraar o rapaz que, na juventude sadia dos seus
vinte e dois anos completos, o apertou tambm nos braos, quase chorando
de alegria.
- Silano, meu filho, fizeste bem em vir! - exclamou serenamente. Mas, conta-me ! vens a Roma com alguma incumbncia de teus chefes?
O rapaz explicou que no, que havia solicitado uma licena para
rever o pai adotivo, de quem se sentia muito saudoso, acrescentando os
seus propsitos de se fixar na Capital do Imprio, caso consentisse
esclarecendo que o seu comandante nas Glias, Jlio Saulo, era um
homem grosseiro e cruel, que o submetia a constantes maus tratos, a
pretexto de disciplina. Rogava ao pai que o protegesse junto das
autoridades, impedindo-lhe o regresso.
Cneio Lucius ouviu-o com interesse e retrucou :
- Tudo farei, na medida dos meus recursos, para satisfazer teus
justos desejos.
Em seguida, meditou profundamente, enquanto o filho adotivo lhe
notava o grande abatimento fsico.
Saindo, porm, dos seus austeros pensamentos, Cneio Lucius
acrescentou:
- Silano, no desconheces o passado e, um dia, j te falei das
circunstncias que te trouxeram ao meu corao paternal.
- Sim - respondeu o rapaz em tom resignado -, conheo a histria
do meu nascimento, mas os deuses quiseram conceder ao msero enjeitado
do mundo um pai carinhoso e abnegado, como vs, e no maldigo o destino.
O ancio levantou-se e, depois de abra-lo comovido,
caminhou pelo quarto, apoiando-se com esforo. Em dado instante, deteve
os passos vagarosos, diante de um cofre de madeira decorado de acanto,
abrindo-o cuidadosamente.
Dentre os pergaminhos dessa caixa-forte, retirou um pequeno
medalho, dirigindo-se ao rapaz com estas palavras:
- Meu filho, os enjeitados no existem para a Providncia Divina.
Nem mesmo remontando ao pretrito, deves alimentar, no ntimo, qualquer
mgoa, em razo da tua sorte. Todos os destinos so teis e bons, quando
sabemos aproveitar as possibilidades que o Cu nos concede em favor da
nossa prpria ventura...
E, como se estivesse mergulhando o pensamento no abismo
das recordaes mais longnquas, prosseguiu depois de uma pausa:
- Quando Mrcia te beijou pela primeira vez, nesta casa, encontrou
sobre o teu peito de recm-nascido este medalho, que guardei para
entregar-te mais tarde. Nunca o abri, meu filho. Seu contedo no podia
interessar-me, pois, fosse qual fosse, terias de ser para mim um filho muito
amado . . . Agora, porm, sinto que chegada a ocasio de to entregar. Dizme o corao que no viverei muito tempo. Devo estar esgotando os ltimos
dias de uma existncia, de cujos erros peo o perdo do Cu, com todas as
minhas foras. Mas, se me encontro prximo do tmulo, tu ests moo e
tens amplos direitos existncia terrestre... Possivelmente, vivers em

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Roma doravante, e bem possvel chegue o momento em que ters

necessidade de uma lembrana como esta... Guarda-a, pois, contigo .
Silano estava profundamente tocado nas fibras mais sensveis do
corao.
- Meu pai - exclamou comovido, recolhendo o medalho
zelosamente -, guardarei a recordao sem que o contedo me interesse .
Tambm eu, de qualquer modo, no reconheceria outro pai seno vs
mesmo, em cuja alma generosa encontrei o prprio carinho maternal que
me faltou nos mais recuados dias da vida.
Ambos se abraaram com ternura, continuando a
palestra
afetuosa, sobre fatos interessantes da Provncia ou da Corte.
Nessa mesma noite, o venervel patrcio recebeu a visita de
Fbio Cornlio, de quem solicitou as providncias favorveis s pretenses
do filho adotivo .
O censor, muitssimo sensibilizado em vista das solenes
circunstncias em que o pedido era feito, examinou o assunto com o
mximo interesse, de modo que, em pouco tempo, obtinha a transferncia de
Silano para Roma, utilizando-lhe os servios na prpria esfera de sua gesto
administrativa e fazendo do rapaz um funcionrio de sua inteira
confiana.
Considerando o ingresso daquela nova personagem na esfera de
suas relaes familiares, Alba Lucnia recordou as confidncias de Tlia,
mas procurou arquivar, com cuidado, as suas impresses ntimas,
aceitando de bom grado a amizade respeitosa que Silano lhe demonstrava.
No lar de Helvdio Lucius, contudo, a situao moral se complicava
cada vez mais, em face das arremetidas de Llio rbico, que, de modo
algum, se decidia a abandonar as suas criminosas pretenses.
Certo dia, tarde, quando Alba Lucnia e Clia regressavam de um
dos habituais passeios ao Aventino, receberam a visita do prefeito dos
pretorianos, cuja fisionomia torturada demonstrava inquietao e profundo
abatimento.
A jovem recolheu-se ao interior, enquanto a nobre patrcia
iniciava a sua conversao amistosa e digna. O prefeito, porm, depois de
alguns minutos, a ela se dirigiu, quase desvairadamente, nestes termos :
- Perdoe-me a ousadia reiterada e impertinente, mas no me
posso furtar ao imperativo dos sentimentos que me avassalam o corao.
Ser possvel que a senhora no me possa conceder uma leve esperana ?
! . . . Debalde tenho procurado esquec-la... A lembrana dos seus atrativos
e peregrinas virtudes est gravada em meu esprito com caracteres
poderosos e indelveis!. . O amor que a senhora em mim despertou uma
luz indestrutvel, ardente, acesa em meu peito para toda a eternidade!. .
Alba Lucnia escutava-lhe as declaraes amorosas tomada de
temor e espanto, sentindo-se incapaz de traduzir a repugnncia que aquelas
afirmativas lhe causavam.
Enceguecido, porm, na sua paixo, o prefeito dos pretorianos
continuava:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Amo-a profunda e loucamente... De h muito, e bem jovem,

tudo tenho feito para esquec-la, em obedincia s linhas paralelas dos
nossos destinos; mas o tempo mais no fez que aumentar essa paixo, que
me invade e anula todos os meus bons propsitos. Confio, agora, na sua
magnanimidade e quero guardar no peito msero uma tnue esperana ! . .
Atenda s minhas splicas ! Conceda-me um olhar! Sua indiferena me
fere o corao com a perspectiva dolorosa de nunca realizar meu sonho
divino de toda a vida... Adoro-a! sua imagem me persegue por toda parte,
como uma sombra... Porque no corresponder a essa dedicao sublime
que vibra em minhalma? Helvdio Lucius no poderia ser, nunca, o corao
destinado ao seu, no que se refere compreenso e ao amor ! . .
Quebremos o arganel das convenes que nos separam, vivamos os
anseios de nossa alma. Sejamos felizes com a nossa unio e o nosso
amor!...
Estupefata, Alba Lucnia calava-se, sem atinar com as respostas
precisas, na tortura de suas emoes .
Todavia, por detrs das cortinas, uma cena significativa se
verificara.
Dirigindo-se distraidamente, para a sala de recepes, Clia
surpreendera as atitudes de Hatria, que, qual sombra, se detinha no
corredor, escuta das palavras do prefeito, proferidas em voz alta e
imprudente .
Acercando-se do local, ouviu, tambm ela, as ltimas frases
apaixonadas do marido de Cludia, fazendo-se plida de surpresa dolorosa.
Apesar de ouvir, distintamente, quanto o prefeito houvera
pronunciado, notou que sua me se mantivera em estranho silncio. Seria
possvel uma tal afeio sob aquele teto? O corao inocente no
desejava dar guarida aos pensamentos inferiores e injuriosos castidade
materna. Desejou orar, antes de tudo, a fim de que o seu esprito no
cedesse aos julgamentos precipitados e menos dignos; mas urgia dali
afastar a criada antes que a situao se complicasse, a ponto de incidir na
maledicncia e na curiosidade dos prprios servos.
- Hatria, que fazes aqui? - perguntou bondosamente.
- Vim trazer as flores da patroa respondeu fingindo
despreocupao -; entretanto, temia perturbar a tranqilidade da senhora e
do senhor prefeito, que tanto se estimam.
A cmplice de Cludia Sabina frisou as ltimas palavras com
tamanha simplicidade, que a prpria Clia, na santa ingenuidade da sua alma
carinhosa, no percebeu qualquer malcia.
- Est bem . D-me as flores que eu mesma as entregarei mame.
Hatria retirou-se imediatamente, para evitar suspeitas, enquanto
Clia, colocando as rosas num jarro da ante-sala, recolhia-se ao quarto,
de corao opresso, extravasando na prece sincera as lgrimas dolorosas
da sua alma intranqila.
O silncio da me a impressionara profundamente . Seria possvel
que ela amasse aquele homem? Teriam surgido divergncias ntimas, to
profundas, entre seus pais, para que uma hecatombe sentimental viesse

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

desabar naquela casa sempre bafejada de afeies to puras?. . No

ouvira a palavra materna responder ao conquistador com a energia
merecida. Aquele mutismo lhe apavorava o corao. Seria crvel que as
paixes do mundo houvessem dominado a genitora, to digna e to sincera,
na ausncia de seu pai ? As mais dolorosas conjeturas lhe povoavam a
mente super excitada e dolorida .
Todavia, fez o propsito ntimo de no deixar transparecer as suas
dvidas e inquietaes. O corao de filha recusava-se a crer na falncia
materna, mas, mesmo assim, raciocinava no seu foro cristo que, se Alba
Lucnia prevaricasse algum dia, seria chegado o momento de, como filha,
testemunhar-lhe o mais santificado amor, com as sublimes demonstraes
de uma renncia suprema.
Agasalhando essas disposies, seu esprito carinhoso sentiu-se
confortado, relembrando os preciosos ensinamentos de Jesus.
No entanto, a esposa de Helvdio, sem que a filha chegasse a
ouvir-lhe as palavras indignadas, depois de longa pausa, revidara com
energia:
- Senhor, tenho tolerado sempre os vossos insultos com
resignao e caridade, no somente pelos laos que vos ligam a meu pai,
como pela expresso de cordialidade entre vs e meu esposo; mas a
pacincia tambm tem os seus limites.
Onde a vossa dignidade de patrcio adquiriu to baixo nvel,
inconcebvel nos mais vis malfeitores do Esquilino?! L no ambiente
provinciano, nunca supus que em Roma os homens de governo se valessem
de suas prerrogativas para humilhar mulheres indefesas, com a hediondez
de paixes inconfessveis.
No vos envergonhais da vossa conduta, tentando nodoar a
reputao de uma casa honesta e de uma mulher que se honra em cultivar
as mais elevadas virtudes domsticas? Em que condies tentais esse
crime inaudito! Vossas incrveis declaraes, na ausncia de meu marido,
valem por vergonhosa traio e a mais torpe das covardias ! . . .
Atentai bem para o vosso procedimento inacreditvel ! As portas
acolhedoras desta casa, que se abriram constantemente para vos receber
como amigo, esto abertas para vos expulsar como a um monstro ! . .
De faces incendidas, Alba Lucnia manifestava o seu nimo
resoluto, em to angustiadas circunstncias. Indignada, apontava a porta ao
conquistador, convidando-o a retirar-se.
- Senhora, assim que se recebe uma afeio sincera? resmungou Llio rbico em voz surda.
- No conheo o cdigo da prevaricao e nunca pude
compreender a amizade pelo caminho da injria - esclareceu a nobre
senhora com o herosmo da sua energia feminina.
Ouvindo-a e percebendo-lhe a virtude indomvel, o prefeito dos
pretorianos abriu a porta para retirar-se, exclamando colrico:
- H-de ouvir-me com mais benevolncia noutra ocasio. Tenho
pacincia inesgotvel!

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

E saiu precipitadamente, para as sombras da noite, que j se havia

fechado sob o cu pardacento.
Vendo-se s, a patrcia deu expanso s lgrimas amargas que se
lhe represavam no ntimo. A saudade do marido, as preocupaes morais,
os insultos do conquistador impiedoso, a falta de um corao amigo que lhe
pudesse recolher e compartilhar as amarguras, tudo contribua para adensar
as nuvens que lhe toldavam o raciocnio.
Debalde buscou a filha consol-la em suas angustiosas
inquietaes. Trs dias passaram, amargurados e tristes.
Clia podia, apenas, avaliar a angstia materna,
mas no
conseguia estabelecer a causa dos seus pesares, sentindo-se ainda
atormentada e confusa com as declaraes do prefeito. Abstraindo-se,
todavia, de qualquer pensamento que pudesse infirmar a dignidade
materna, buscou esquecer o assunto, multiplicando os testemunhos
carinhosos.
Alba Lucnia, a seu turno, ponderava com amargura a nefasta
influncia que Llio rbico e sua mulher exerciam nos destinos de sua
famlia, rogando com fervor aos deuses-lares compaixo e misericrdia.
A situao prosseguia com as mesmas caractersticas dolorosas,
quando, um dia, o velho servo Belisrio, pessoa da confiana de Cneio
Lucius e de seus familiares, veio avisar que o estado de sade do ancio
se agravara inesperadamente. Mrcia lhes dava cincia do fato, esperando
fossem ao Aventino com a urgncia possvel.
Dentro de uma hora a liteira de Helvdio estava a caminho.
Em pouco tempo, Clia e sua me defrontavam o bondoso velhinho,
que as recebeu com um largo sorriso, no obstante o visvel abatimento
orgnico. A cabea encanecida repousava nos travesseiros, de onde no se
podia mais erguer, mas as mos enrugadas e alvas acariciaram a nora e a
neta com inexcedvel ternura. Alba Lucnia notou-lhe o esgotamento geral,
surpreendendo-se com seu aspecto. A fulgurao estranha dos olhos
dava ensejo s mais tristes perspectivas.
As primeiras perguntas, respondeu o enfermo com serenidade e
lucidez:
- Nada houve que justificasse tantos temores de Mrcia... Acredito
que, amanh mesmo, terei recuperado o ritmo normal da vida. O mdico j
veio e providenciou o necessrio e oportuno...
E notando o profundo abatimento da esposa de
Helvdio,
acrescentou:
- Que isso, minha filha? Vens atender a um doente, mais enferma
e abatida que ele prprio ? . . . Tua fraqueza d-me cuidados . . . Tens os
olhos fundos e as faces descoradas e tristes ! ...
A esse tempo, percebendo que o av desejava dirigir-se mais
particularmente a sua me, Clia retirou-se para junto de Mrcia, que lhe
confiava as suas apreenses sobre o estado de sade do venervel
ancio.
Alba Lucnia, sentando-se beira do leito, beijou
a destra do
enfermo com amor e enternecimento .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Queria desculpar-se da impresso que lhe causara, pretextar uma

enxaqueca ou alegar outro motivo banal com que pudesse justificar o
seu abatimento, mas, soberana tristeza apoderara-se do seu esprito. Alm
de todos os pesares, algo lhe segredava ao corao que o velho sogro,
amado como pai, estava a partir para as nvoas do tmulo. Diante dessa
dolorosa perspectiva, seus olhos o contemplavam com a ternura piedosa
do seu corao feminino. Em vo procurou um pretexto, no ntimo, para
no incomod-lo com as suas realidades amargas e, todavia, o olhar
estranho e fulgurante de Cneio Lucius parecia perscrutar a verdade em si
mesma.
- Calas-te, filha?. . - murmurou ele, depois de esperar por minutos
a resposta s carinhosas interpelaes. - Algum chegou a ferir-te o corao
afetuoso e desvelado ? Teu silncio d-me a entender uma dor moral
muito grande . . .
Sentindo que o enfermo lhe identificara o angustioso estado dalma,
Alba Lucnia deixou rolar uma lgrima, filha do seu corao dilacerado .
- Meu pai - no vos preocupeis comigo nem vos assuste esta
lgrima! Sinto-me presa dos mais estranhos e torturantes pensamentos... A
ausncia de Helvdio, os problemas do lar e agora a vossa sade abalada,
constituem para mim um complexo de pensamentos amargos e indefinveis
! ...
Mas os deuses ho-de apiedar-se da nossa situao, protegendo
Helvdio e restituindo-vos a sade preciosa ! ...
- Sim, filha, mas no s isso o que te acabrunha - retrucou Cneio
Lucius com o seu olhar sereno e percuciente -, outras mgoas te
constringem o corao ! . . H muito venho meditando no contraste da vida
que levavas na Provncia, com a que experimentas aqui, no bratro das
nossas convenes sociais. . . Teu esprito sensvel, por certo, vem ferindose nos espinhos das estradas speras dos nossos tempos de decadncia e
contrastes dolorosos!...
E, como se a sua anlise sondasse mais fundo, acrescentou:
- Sinto, ainda, que determinadas pessoas do nosso crculo social
ho dilacerado teu corao profundamente... No verdade?. .
Fixando-lhe os olhos calmos e luminosos, cuja transferncia no
admitia subterfgios, a esposa de Helvdio replicou com um suspiro de
angstia:
- Sim, meu pai, no vos iludis ; contudo, espero que confieis em
mim, pois dentro da grandeza dos nossos cdigos familiares saberei
cumprir os deveres de esposa e me, acima de quaisquer circunstncias.
O venervel patrcio meditou longamente como se buscasse, no
ntimo, uma soluo para consolo da nora, sempre considerada como filha
extremosa e digna.
Em seguida, como se houvera escutado as vozes silenciosas do
prprio corao, acrescentou :
- J ouviste dizer que temos vrias vidas terrenas?
- Como, meu pai ? No compreendo .

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Sim, alguns filsofos mais antigos nos deixaram no mundo essas

verdades consoladoras. Lutei contra elas desde os estudos da mocidade,
fiel s nossas tradies
mais respeitveis; contudo, a velhice e a
enfermidade possuem tambm as suas grandes virtudes!. . As experincias
humanas ensinaram-me
que precisamos de vrias existncias para
aprender e nos purificarmos. . . Agora que me encontro no limiar do
sepulcro, as mais profundas meditaes me visitam a mente . A questo
das vidas sucessivas aclarou-se, com toda a beleza de suas prodigiosas
conseqncias. A velhice faz-me sentir que o Esprito no se modifica to
s com as lies ou com as lutas de um sculo, e a enfermidade me fez
reconhecer no corpo uma vestimenta pobre, que se desfaz com o tempo.
Viveremos alm-tmulo com as nossas impresses mais vivas e mais
sinceras, e retornaremos Terra para continuar as mesmas experincias, em
favor de nossa evoluo espiritual.
Percebendo que a nora lhe ouvia a palavra filosfica, tomada de
profunda surpresa, o venerando ancio acentuou:
- Estas consideraes, filha, vm-me do ntimo para esclarecer-te
que, apesar da decrepitude portadora da morte, tenho o esprito vivaz e
repleto das mesmas disposies e esperanas.
Sem a
certeza da
imortalidade, a vida terrestre seria uma comdia estpida e dolorosa. Mas
eu sei que alm do tmulo outra vida floresce e novas possibilidades
felicitaro o nosso ser.
Por essa razo, vibro com as tuas dores de agora, crendo, porm,
que no futuro a Providncia Divina nos conceder novas experincias e
caminhos novos... Os que hoje nos odeiam ou nos perseguem, podero ser
convertidos ao bem com o nosso amor desvelado e compassivo. Quem
sabe? Aps esta vida, poderemos voltar, resgatando os nossos coraes
para o Cu e auxiliando a redeno dos inimigos. Tenhamos f, piedade e
esperana, considerando que o tempo deve ser para ns um patrimnio
divino ! . . De acordo com o elevado princpio das vidas mltiplas, os
laos
do sangue ensejam as mais sublimes possibilidades de
transfundirmos a torpeza do dio, ou dos sentimentos inconfessveis, em
algemas cariciosas de abnegao e de amor...
Sem foras fsicas para defender os filhos queridos das ciladas e
perigos do mundo, guardo as minhas esperanas afetuosas para o porvir
ainda longnquo, sem descrer da sabedoria que rege os trabalhos e
provaes da existncia terrena.
Cneio Lucius estava fatigado. As palavras sbias e inspiradas
saam-lhe da garganta, com dificuldade indefinvel. Alm disso, Alba Lucnia
no lhe compreendeu as exortaes carinhosas e transcendentes. Atribuiuas, intimamente, a possveis alteraes mentais, decorrentes do seu
estado fsico. Mostrando-se mais forte, em face das prprias amarguras, fez
sentir ao ancio que o seu estado requeria repouso e deveria abster-se de
esforos prolongados e inadequados ao momento.
O sbio patrcio percebeu a incompreenso da nora esboando um
sorriso carinhoso e resignado.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Da a momentos, a esposa de Helvdio confiava aos de casa as

suas impresses, relativamente ao estado mental do enfermo, o que,
conforme esclarecera Mrcia, no era surpresa, desde que o generoso
velhinho manifestara as suas simpatias pelas doutrinas crists.
Somente Clia compreendeu a situao, correndo a consol-lo .
Com a sua ternura imensa, abraou-se ao av, enquanto ele lhe advertiu:
- Sei porque assim me beijas e abraas... pena que todos os
nossos no possam compreender os princpios que nos esclarecem e
consolam o corao! . . Aos outros, no deverei falar com a franqueza com
que permutamos nossos pensamentos. . . A ti, portanto, cumpre-me
confessar que meu corpo est vivendo as derradeiras horas. Daqui a pouco,
terei partido para o mundo da verdade, onde cessam todos os
convencionalismos humanos. Em vez de confiar-te a teus pais, confio os
meus filhos ao teu corao ! . . Sinto que Helvdio e Lucnia experimentam
muitas amarguras no ambiente de Roma, do qual, h muito, se
desabituaram... Sacrifica-te por eles, filhinha.. . Se sobrevierem situaes
difceis, ama-os ainda mais... Tu que me levaste ao Evangelho, devers
recordar que Jesus afirmava-se como remdio dos enfermos e pecadores . . .
Sua palavra misericordiosa no vinha para os sos, mas para os doentes, e
as mos para salvar as ovelhas tresmalhadas do seu aprisco divino... No
temas a renncia ou o sacrifcio de todos os bens do mundo. . . A dor o
preo sagrado de nossa redeno... Se Deus apiedar-se de minha indigncia
espiritual, virei do mistrio do tmulo para te fortalecer com o meu amor, se
tanto for preciso. . .
Enquanto a neta lhe ouvia a palavra, altamente emocionada,
mas serena em sua f, o venerando patrcio continuava, depois de longa
pausa:
- Desde ontem, sinto que vou penetrando em uma vida nova e
diferente... Ouo vozes que me chamam ao longe, e seres luminosos e
imperceptveis para os outros me cercam o leito, desolados... Pressinto
que o corpo no tardar a cair na agonia... mas, antes disso, quero dizer-te
que estars sempre no corao do avozinho, seja onde e como for.
Sua palavra tornava-se morosa e arquejante, mas a jovem,
compreendendo a situao do querido enfermo, amparou-lhe a cabea alva
de neve, com mais cuidado e maior ternura.
- Clia - murmurou com dificuldade-, todos os meus desejos
referentes vida... material... esto expressos... em carta a Helvdio. No
cofre de minhas... lembranas... Minha conscincia de pecador... est em
preces e sei... que Jesus no desprezar minhas splicas. . . Mas desejaria. ..
recitasses a orao do Senhor, nesta hora extrema.. .
Seus lbios moviam-se ainda, como se a queda sbita das energias
impedisse a elocuo, mas a neta, alma temperada na f ardente e nas
grandes emoes das angstias terrestres, compreendeu o olhar calmo e
profundo do agonizante, e comeou a murmurar, retendo as prprias
lgrimas:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Pai nosso, que estais no Cu, santificado seja o vosso nome,

venha a ns o vosso reino, seja feita a vossa vontade, assim na Terra, como
nos Cus...
Tranqilamente, terminou, como se as suas palavras houvessem
alcanado o Paraso.
O ancio fixou nela o olhar carinhoso, como se, no silncio da hora
extrema, houvesse concentrado na sua afeio os derradeiros pensamentos.
Cheia de cuidados, Clia ajeitou-lhe os travesseiros, depois de um
beijo molhado de pranto, dirigindo-se em seguida ao interior, onde
cientificou sua me do que ocorria.
Cneio Lucius havia cado em abatimento profundo. A dispnia
implacvel interceptara-lhe de todo a palavra e ele entrou em agonia lenta,
que devia durar mais de setenta horas..
De nada valeram os recursos mdicos do tempo, com as suas
frices e beberagens. O moribundo perdia o "tnus vital", aos poucos, em
meio das mais dolorosas aflies.
As lgrimas de Mrcia e Publcia misturaram-se
s de Alba
Lucnia e filha, ante os rudes padecimentos do velhinho adorado. Um
servo foi expedido a toda pressa para Cpua, requisitando a presena de
Caio Fabrcius e sua mulher, que poderiam, talvez, chegar a Roma para as
derradeiras homenagens.
Na manh do terceiro dia de agonia dolorosa, como si acontecer
com as pessoas de idade avanada, Clia percebeu que o av estava nas
derradeiras impresses da existncia terrestre... a respirao era quase
imperceptvel, um frio intenso comeava a invadir-lhe os ps e as mos.
Todos os familiares compreenderam que chegara o instante
supremo... Mrcia, nas suas expresses de amargura resignada, sentouse junto do venerando genitor, aconchegando-lhe a cabea entre os joelhos,
carinhosa, enquanto Clia lhe segurava as mos frias e enrugadas... com a
alma em prece fervorosa, suplicando a Jesus recebesse o av na luz de
sua misericrdia, a jovem crist, no xtase da sua f, sentiu que a cmara
espaosa se enchia de claridades estranhas e indefinveis. Figurou-se-lhe
divisar seres luminosos, areos, a cruzarem a alcova em todas as
direes... Por vezes, chegava a lhes fixar os traos fisionmicos, embora
no os identificasse, surpreendendo-se com a viso de tnicas alvinitentes,
semelhantes a largos peplos de neve translcida...
Todavia, entre aqueles seres radiosos entreviu algum que lhe era
conhecido. Era Nestrio, que a confortava com um afetuoso sorriso.
Compreendeu, ento, que os bem-amados que nos precedem no tmulo vm
dar as boas-vindas aos que atingiram o ltimo dia na Terra.. Naquele
minuto luminoso, seu corao enchia-se de carinhoso jbilo e de radiosas
esperanas... Desejou falar ao vulto de Nestrio, perguntando-lhe por Ciro,
mas absteve-se de pronunciar qualquer palavra, receosa de que a sua
abenoada viso se desfizesse... Contudo, como se os pensamentos mais
ntimos fossem ouvidos pelo amigo desencarnado, percebeu que o exescravo lhe falava, ouvindo a sua voz, estranhamente, como se o
fenmeno obedecesse a um novo meio de audio intracerebral.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Filha - parecia-lhe dizer o Esprito Nestrio, afetuosamente -, Ciro

j veio e v-lo-s breve ! . . Acalma o corao e guarda a tua f sem
desdenhar o sacrifcio ! . . . Adeus ! . . . Junto de alguns amigos desvelados,
aqui viemos buscar o corao de um justo ! . .
Com os olhos marejados de pranto, a filha de Helvdio notou que
Nestrio abraara-se ao moribundo, enquanto uma fora invencvel a
arrancava do xtase, fazendo-a voltar vida comum.
Como se houvera chegado de outro plano, ouviu que Mrcia e sua
me pranteavam e certificou-se de que o moribundo deixara escapar o
ltimo suspiro.
Cneio Lucius, com a conscincia edificada nos largos
padecimentos de uma longa vida, partira ao amanhecer, quando o
maravilhoso Sol romano comeava a dourar as eminncias do Aventino com
os primeiros beijos da aurora...
Ento, um luto pesado se abateu sobre o palcio que, por tantos
anos, havia servido de ninho aos seus grandes sentimentos. Durante oito
dias, seus despojos ficaram expostos visitao pblica, na qual se
confundiam nobres e plebeus, por lhe trazerem, todos, um pensamento
agradecido.
A notcia do infausto acontecimento foi mandada a Helvdio pelo
correio do prprio Imperador, enquanto Caio e a esposa chegavam da
Campnia, a fim de assistir s derradeiras homenagens ao morto ilustre
e querido.
Cneio Lucius no tivera o conforto da presena de Helvdio, mas
Cornlio fez questo de tomar todas as providncias para que no lhe
faltassem as honras do Estado. Assim, o venerando patrcio, justamente
conhecido e estimado por suas virtudes morais e cvicas, antes de baixar ao
tmulo, recebeu as homenagens da cidade em peso.
Helvdio Lucius encontrava-se entre a Tesslia e a Becia, quando
lhe chegou a notcia do falecimento do pai. Intil cogitar de uma visita a
Roma, com o fim de confortar o corao desolado dos seus, no somente
porque muitos dias j se haviam escoado, como tambm devido aos seus
labores intensos, no cargo a ele confiado pelos caprichos do Imperador.
Entre os mrmores e preciosidades da antiga Fcida, em cujas
runas era obrigado a utilizar os seus talentos na escolha de material
aproveitvel s obras de Tibur, sentiu no corao um vcuo imenso. O
genitor era para ele um amparo e um smbolo. Aquela morte deixava-lhe
nalma uma saudade imorredoura.
Os longos meses de separao do ambiente domstico
decorriam pesadamente.
Debalde atirava-se ao trabalho para fugir ao desalento que, amide,
lhe invadia o corao.
Embora a comitiva imperial permanecesse em Atenas, junto de
Adriano, ele nunca estava livre das convenes sociais e polticas, no
ambiente de suas atividades diuturnas. Sobretudo Cludia Sabina nunca o
abandonava na faina do esforo comum, cooperando na sua tarefa com
deciso e com xito, reconquistando-lhe a simpatia e amizade de outros

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

tempos. Helvdio Lucius, porm, se lhe admirava a capacidade de trabalho,

no poderia transigir no tocante aos sagrados deveres conjugais, guardando
a imagem da esposa no santurio de suas lembranas mais queridas, com
lealdade e venerao. Recebia as suas cartas afetuosas e confiantes. como
um estmulo indispensvel aos seus feitos e acariciava a esperana de
regressar a Roma em breve tempo, como algum que aguardasse ansioso o
dia de paz e liberdade .
Desde muito, porm, o generoso patrcio trazia o ntimo onusto de
preocupaes e de sombras.
A esposa de Llio rbico, modificando os processos de seduo,
apresentava-se agora, a seus olhos, como amiga devotada e fiel, irm dos
seus ideais e de suas preocupaes. No fundo, a antiga plebia conservava
a paixo desvairada de sempre, acompanhada dos mesmos propsitos de
vingana para com Alba Lucnia, considerada como usurpadora da sua
ventura.
O tribuno, entretanto, observando-lhe as dedicaes reiteradas e
aparentemente sinceras, comeou a acreditar no seu desinteresse,
verificando a confortadora transformao dos sentimentos da sua profunda
capacidade para o artificialismo. Cludia Sabina, contudo, continuava a
quer-lo desvairadamente. O constante adiamento de suas esperanas
represava-lhe a paixo com mais violncia. No ntimo, experimentava os
padecimentos de uma leoa ferida, mas a verdade que, a cada investida do
seu afeto, Helvdio lhe fazia perceber o carter sagrado das obrigaes
matrimoniais de ambos, indiferente ao seu olhar ansioso e s suas
aspiraes inconfessveis. A mulher de Llio rbico desejava ser amada,
assim, com tanta fidelidade e devotamento, mas os sentimentos grosseiros
do corao no lhe deixavam perceber as vibraes mais nobres do
esprito. Sabia, to somente, que amava Helvdio Lucius com todos os
impulsos do seu temperamento lascivo. Para realizar os seus propsitos
inconfessveis, no recuaria. Odiava Alba Lucnia e no trepidaria em lhe
impor a vingana mais cruel, desde que conseguisse voltar s delcias do
antigo amor, feito de exclusividade e violncia.
Cludia percebeu que o tribuno, apegado s concepes do dever,
poderia ser vencido to somente por uma dissimulao a toda prova, e por
isso cercava Helvdio de atenes carinhosas e constantes dedicaes.
Quando, acidentalmente, se referia esposa ausente, tinha o cuidado de
elogi-la, esforando-se por colorir os conceitos com o melhor tom de
sinceridade.
Desse modo, o filho de Cneio Lucius se foi prendendo,
novamente, na teia de encantos daquela mulher, concedendo-lhe uma
ateno indevida, sensibilizado nas fibras mais ntimas do corao, embora
nunca chegasse a olvidar as suas obrigaes mais sagradas.
Cludia Sabina, contudo, afagava novas esperanas. Aos seus
olhos, bastaria afastar do caminho a figura incmoda de Alba Lucnia, para
assegurar a sua bastarda felicidade.
Certo dia, a esposa do prefeito, fingindo distrao nas palavras,
como de costume, asseverou a Helvdio, em ntima palestra:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- A ltima carta de uma das minhas amigas, de Roma, dava-me a

conhecer um pormenor curioso da vida de meu marido. Musnia avisa-me
de que rbico passa em sua casa quase todo o tempo de que dispe nos
seus labores de Estado.
- Em minha casa? - perguntou o tribuno, ruborizado, adivinhando
a malcia de semelhante informao .
- Sim - respondeu Cludia, aparentando a maior indiferena -,
sempre notei em meu marido singular predileo por sua famlia. Lucnia e
sua filha sempre foram alvo de suas gentilezas especiais. Alis, isso no nos
pode surpreender. Fbio Cornlio, desde muitos anos, tem sido o seu
melhor amigo .
- Sim, isso incontestvel - exclamou Helvdio algo desapontado
com semelhantes aluses ao seu lar.
Sabina percebeu que aquele instante era favorvel para iniciar o
tenebroso plano e, fingindo interesse pela paz domstica de Helvdio
Lucius, acrescentou sem piedade :
- Meu amigo, aqui entre ns, devo dizer-lhe que meu marido no
um homem que justifique os mais preciosos costumes do ambiente
romano. Avalie quanto me custa fazer-lhe esta confidncia, mas desejo zelar
pela paz do seu lar, acima de tudo . Hipcrita e impulsivo por ndole, Llio
rbico tem feito numerosas vtimas, no campo de suas aventuras de
conquistador inveterado. Temo-lhe a freqncia sua casa, por sua mulher
e por sua filha.
Helvdio fez-se plido, mas Cludia, percebendo o efeito de suas
palavras, prosseguia impiedosamente :
- Vivemos uma poca de surpresas temerosas, na qual as mais
slidas reputaes baqueiam imprevistamente... Desde que me casei com o
prefeito, venho experimentando uma srie de provaes. Suas aventuras
amorosas tm-me acarretado grandes dissabores, dado o clamor das
vtimas, a me repercutirem no corao...
- Por Jpiter! - murmurou o tribuno fortemente impressionado - no
posso contestar as suas apreciaes, mas quero crer que Fbio Cornlio
no se poderia enganar por tantos anos, elegendo no prefeito um de seus
melhores amigos.
- Sim, esse argumento parece forte primeira vista - respondeu
Sabina com argcia -, mas convm lembrar que o meu amigo recomea a
sua vida na Capital do Imprio, depois de muitos anos acostumado
tranqilidade da Provncia. O tempo demonstrar que o censor e o prefeito
se identificaram muito em uns tantos negcios do Estado. Ambos so
compelidos a se respeitarem e a se quererem mutuamente, mas, quanto
conduta individual, sabem os deuses da realidade de minhas afirmativas .
Helvdio Lucius desviou a palestra para outros assuntos,
reconhecendo a delicadeza daquelas observaes sobre a honorabilidade
de outrem e a propsito do seu lar; mas, quando Sabina se retirou, sentiuse envenenado de preocupaes injustificveis e profundas.
Que
significariam as visitas reiteradas do Llio rbico a sua casa? Porventura
Alba Lucnia ter-se-ia esquecido dos seus sagrados deveres? Fbio Cornlio

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

prender-se-ia tanto aos interesses materiais, a ponto de olvidar o nome e as

respeitveis tradies da famlia? Na mente do tribuno, as numerosas
cogitaes ntimas se baralhavam em tormenta. Ainda bem que aquela
ausncia dolorosa estava prestes a findar. lio Adriano j expedira as
ordens para que largassem da Itlia as galeras para o regresso.
Em Roma, porm, a situao de Alba Lucnia e da filha chegava ao
auge do sofrimento moral. Vrias vezes, Clia percebera os colquios de sua
me com o impiedoso conquistador, mas, dada a sua timidez, no podia
perceber a repulsa da genitora, diante da infmia e da cruel ousadia.
Lucnia, a seu turno, algumas vezes deparara com o prefeito dos pretorianos
em visita sua casa, quando de suas curtas ausncias junto das amigas,
encontrando o implacvel perseguidor em conversao com a filha, que
o acolhia com a tolerncia dos seus bons sentimentos, de modo a no ferir o
corao materno, salientando-se que a esposa de Helvdio temia,
sinceramente, a presena daquele homem cruel, transformado em demnio
do seu lar.
A nobre senhora, abatida e doente, pensou em expor a situao ao
velho pai e, todavia, considerou que o censor j deveria ter percebido, de
longa data, a sua posio angustiosa, do ponto de vista moral, supondo,
portanto, que, se ele silenciava, que lhe sobravam ponderosas razes para
faz-lo.
Muitas vezes tentou falar filha sobre to delicado assunto,
supondo-a tambm vtima das perseguies insidiosas do inimigo da sua
paz; todavia, Clia, com a sua natural pudiccia, jamais deu ensejo s
confidncias maternais, desviando o curso das conversaes e
multiplicando os carinhos para com ela, em cujo corao adivinhava as mais
angustiosas inquietaes.
Afinal, quando faltavam dois meses para o regresso definitivo
de Helvdio, Alba Lucnia acamou-se, extremamente abatida.
Mais de um ano fazia que o Imperador se ausentara.
Foram catorze meses de angstias para a filha de Fbio Cornlio,
cuja sade no pudera resistir ao embate das provaes mais penosas.
Clia, igualmente, tinha as faces descoradas e tristes. Atravs dos seus
traos, podia observar-se o enfraquecimento orgnico. As preocupaes
filiais se traduziam por longas noites de insnia, que acabaram por lhe
arruinar a sade, antes vigorosa . Com a sua ternura inata, ela tudo fazia por
consolar a mezinha combalida.
Dos portos da Itlia foram enviadas quatro grandes galeras para o
regresso de Adriano e sua comitiva . A primeira embarcao, chegada ao
litoral da Atica, foi disputada pelos elementos mais vidos de retornar ao
ambiente romano, entre os quais Cludia Sabina, que pretextava a
necessidade de voltar quanto antes, considerando os apelos do seu crculo
domstico.
Helvdio Lucius estranhou aquela pressa, mas no podia adivinhar
o alcance de seus planos. Ele tambm desejaria regressar, urgentemente,
mas era obrigado a atender ao convite do Imperador, para fazer-lhe

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

companhia na embarcao de honra, que chegaria a stia oito dias depois

das primeiras galeras .
Da a alguns dias, a mulher do prefeito dos pretorianos chegava
Capital do Imprio, com o avano de uma semana, de molde a cogitar da
realizao dos sinistros projetos de vingana que lhe trabalhavam a mente .
O marido recebeu-a com a frieza habitual e os servos da casa, com a
angstia que a sua presena lhes facultava.
Cludia Sabina teve meios de fazer chegar a Hatria a notcia de sua
volta, esclarecendo-lhe a visita com a possvel urgncia.
Em frente de sua cmplice, a quem dispensava o mximo de
generosidade, a antiga plebia disse-lhe ansiosamente:
- Hatria, chegou o momento de jogar a ltima cartada na minha
partida. Realizarei meu projeto sem vacilar nas minhas atitudes, e, quanto a
ti, recebers agora o prmio da tua dedicao.
- Sim, senhora - retrucava a serva com o olhar cpido, considerando
a propina.
- Como vai a mulher de Helvdio?
- A patroa vai muito abatida, e doente .
- Ainda bem - murmurou Sabina satisfeita - isso favorece a
execuo dos meus planos.
E depois de fixar na companheira os olhos ansiosos, acentuou de
maneira singular:
- Hatria, ests preparada para o que possa acontecer ?
- Sem dvida, minha senhora. Entrei em casa do patrcio Helvdio
Lucius, para vos servir, exclusivamente .
- No te arrependers por isso - disse Sabina com deciso. - Ouveme : estamos ao termo da misso que te retm junto de Alba Lucnia.
Espero do teu esforo o ltimo servio de colaborao na minha tarefa de
amplo desagravo do passado doloroso. Tenho sido generosa contigo, mas
desejo assegurar o teu futuro pelos bons servios que me hs prestado.
Que desejas para descanso da tua velhice no seio da plebe desamparada ?
Depois de pensar um momento, a velha serva murmurou satisfeita,
como
se
j
houvesse
realizado, no ntimo, todos os clculos
imprescindveis a uma resposta mais exata.
- Senhora, sabeis que tenho uma filha casada, cujo marido vem
arcando com a maior misria nos seus dias de tormento e de pobreza.
Valrio, meu genro, teve sempre grande amor vida do campo; mas, em
sua penosa condio de liberto pobre, jamais conseguiu amealhar o
suficiente para adquirir um trato de terra, onde pudesse fazer a felicidade da
famlia. Meu ideal, portanto, possuir um stio longe de Roma, onde me
recolhesse junto dos filhos e dos netos que me estimaro, como hoje, nos
dias prximos da decrepitude e da invalidez para o trabalho.
- Teus desejos sero satisfeitos exclamou a mulher do prefeito,
enquanto Hatria a escutava, cheia de alegria -; vou indagar o custo de um
stio aprazvel e, no momento oportuno, dar-te-ei a quantia necessria.
- E que devo fazer agora para lograr semelhante ventura?

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Escuta - disse Cludia com gravidade -, de hoje a uma semana

Helvdio Lucius dever estar de volta. Na tarde de sua chegada, devers
procurar-me para receber instrues. Nesse mesmo dia, ters o dinheiro
necessrio para realizar teus desejos. Por agora, vai-te em paz e confia em
mim.
Hatria estava radiante com as perspectivas do futuro, sem levar
em conta os meios criminosos que haveria de empregar para atingir seus
fins.
No dia seguinte, pela manh, uma liteira modesta saa da residncia
de Llio rbico, em direo Suburra.
Ser intil esclarecer que se tratava de Cludia Sabina, dirigindo-se
conhecida casa da vendedora de sortilgios, com quem haveria de concluir
os seus projetos sinistros.
A feiticeira de Cumas recebeu-a sem surpresa, como se estivesse
sua espera.
Depois de mergulhar as mos vidas na aluvio de sestrcios que
Cludia lhe trazia, Plotina concentrou-se diante da trpode que j
conhecemos, falando em seguida:
- Senhora, o momento nico ! Deveremos cuidar de todos os
pormenores, quanto ao que vos cumpre fazer, a fim de que se no percam os
nossos melhores esforos.
Cludia Sabina ps-se a meditar num plano minucioso que a
feiticeira submetia ao seu critrio.
Plotina falava em voz muito baixa, como se receasse as prprias
paredes, tal a ignomnia das sugestes criminosas.
Finda a longa exposio, a consulente retrucou pensativa:
- Mas, no seria melhor exterminar a rival ? Tenho algum em sua
casa que se poder incumbir do ltimo golpe. Sei que conheces os filtros
mais violentos e que mos podes fornecer hoje mesmo.
- Senhora - as vossas ponderaes so razoveis, mas deveis
recordar que a morte do corpo s aproveita aos assuntos de ordem
material ; e, em nosso caso, eles so de ordem espiritual, tornando-se
indispensvel um golpe infalvel. Quem nos dir que o homem amado
voltar aos vossos braos se a companheira descer s cinzas de um tmulo
? Os que partem para o Alm costumam deixar uma saudade duradoura,
alimentando sempre uma paixo inextinguvel.
E enquanto a esposa do prefeito considerava as estranhas
insinuaes como certas e justas, Plotina continuava :
- preciso instilar o dio no corao do homem desejado
para que a vossa ventura seja efetiva. Para atingirmos esse fim,
necessria se torna flagelar a alma, abatendo-a e destruindo-a.
- Sim, as tuas advertncias so assaz judiciosas e no devo
desprez-las, mas, de conformidade com o teu plano, meu marido dever
desaparecer..
- E que vos importa isso, se a sua morte se faz necessria? No
forais o destino para gozar a felicidade possvel com outro homem ?

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Sim, teu projeto o melhor, porquanto chegaste a prever todas as

conseqncias.
E, como se apostrofasse a figura imaginria da rival, vtima da sua
insnia e do seu dio, acentuou com os olhos perdidos no vcuo:
- Alba Lucnia dever viver!.. Relegada a uma plana inferior, com a
sua vergonha, padecer o desprezo e a execrao que tenho padecido!...
Plotina levantara-se. De um armrio esquisito, retirou frascos e
pacotes que entregou cliente, com observaes especializadas.
Aceitando de alma aberta o plano odioso, Cludia Sabina saiu,
prometendo voltar.
Da a dias, Elio Adriano com a sua imponente comitiva entrava pela
Porta stia, aclamado pela onda espessa do patriciado e do povo.
O Imperador, com a sua predileo pelas relquias da antiguidade,
recomendou a Helvdio superintendesse todo o servio de descarga das
peas curiosas da Fcida, destinadas a Roma. O tribuno, porm, delegando
a incumbncia a um dos seus prepostos de confiana, dirigiu-se
cidade, para abraar a esposa e a filha.
Lucnia e Clia receberam-no com transportes de jbilo indizvel.
O tribuno, porm, abraou-as tomado de enorme surpresa. Ambas
se encontravam desfiguradas e doentes. Nada obstante, trocaram-se
impresses carinhosas, cheias do encantamento e do jbilo de se reverem.
Assinalando essa comovedora alegria, o generoso patrcio, amante do lar,
retirou de pequena caixa um soberbo bracelete de pedras preciosas, que
entregou esposa como lembrana de Atenas e deu filha uma formosa
prola adquirida na Acaia, como recordao da Grcia longnqua.
Depois, foi um longo desfiar de reminiscncias amigas e doces,
Alba Lucnia teve de confiar ao marido todas as peripcias da enfermidade,
agonia e morte de Cneio Lucius.
Enquanto a cidade se repletava de espetculos para ilustrar o
regresso do Imperador, Helvdio Lucius e os seus entretinham-se em
palestra cariciosa, matando as saudades recalcadas.
Todavia, quando os derradeiros clares do Sol preludiavam o
crepsculo, o patrcio disse esposa, com grande ternura:
- Agora, querida, regressarei a stia, onde sou obrigado a pernoitar
ainda hoje. Amanh estarei definitivamente reintegrado em casa, a fim de
organizarmos a nossa vida nova. J me avistei com Fbio Cornlio, que
acompanhou o Imperador ao lado do prefeito, mas somente amanh poderei
estar com Mrcia, para ouvi-la acerca de meu pai e dos seus ltimos
desejos.
- Mas, as responsabilidades em stia so assim to imperiosas? perguntou Alba Lucnia preocupada. - Para os servios do Imperador no
teria bastado a ausncia de mais de um ano?
- Sim, querida, faz-se mister cumprirmos o dever nas suas
caractersticas mais severas. Adriano incumbiu-me da verificao de todas
as relquias transportadas da Grcia e no posso confiar to somente no
trabalho dos servos, dado o valor considervel da carga em apreo. Mas,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

no te amofines com isso !... Lembra-te de que amanh aqui estarei para
concertar os nossos planos familiares.
Alba Lucnia aquiesceu com um sorriso triste, como se estivesse
em face do inevitvel. Seu corao, porm, desejava a presena do
companheiro para
confiar-lhe,
imediatamente,
os
seus
ntimos
dissabores.
Ao cair da tarde, a liteira de Helvdio saa de casa apressadamente.
Alba Lucnia recolhia-se ao leito, cheia de novas esperanas,
enquanto a filha voltava s suas meditaes.
Algum, contudo, saa da residncia do tribuno,
cautelosa e
apressadamente, sem despertar a curiosidade dos serviais domsticos.
Era Hatria que se dirigia para o Capitlio.
Cludia Sabina recebeu-a sfrega, fazendo-a entrar num gabinete
mais discreto e falando-lhe nestes termos:
- Ainda bem que vieste mais cedo! Tenho de tomar muitas
providncias.
- Aguardo as vossas ordens - respondeu a criatura na sua fingida
humildade.
- Hatria - volveu Sabina com voz quase imperceptvel -, estou
vivendo horas decisivas para o meu destino. Confio em ti como se
confiasse em minha prpria me.
E entregando-lhe pesada bolsa, com o preo da traio,
acrescentava:
- Aqui est o prmio da tua dedicao em favor da minha
felicidade. So economias com que poders adquirir um stio, longe de
Roma, conforme desejas.
Hatria,
cpida,
recebia
a
pequena
fortuna, deixando
transparecer estranha alegria nos olhos fulgurantes.
A mulher de Llio rbico, todavia, continuava em tom discreto :
- Em troca da minha generosidade, exijo-te, contudo, segredo
tumular, ouviste?
- Essa exigncia me muito grata, creia - dizia a cmplice.
- Confio na tua palavra.
E depois de uma pausa, olhos perdidos no vcuo, como a
antever os seus feitos horrveis, acentuou:
- Conheces a coluna lactria, no mercado de legumes? (1)
(1) A coluna lactria no mercado de legumes, ou Forum Olitorium, era o
local onde se expunham, diariamente, os recm-nascidos enjeitados.

- Sim, no fica longe do Prtico de Otvia. H muitos anos, por ali

perambulei, a fim de observar as criancinhas abandonadas.
- Neste caso no me ser difcil explicar-te o que pretendo.
Comeou a falar com a velha serva em voz muito baixa, expondolhe os seus projetos, enquanto Hatria a ouvia muito admirada, mas
aquiescendo a todas as sugestes.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Cludia Sabina parecia alucinada. Olhar abstrato, a expresso

fisionmica tinha um qu de sinistro. Como que concentrada no s
propsito de efetivar os seus planos, dirigia-se velha serva maquinalmente
:
- Hatria - disse, entregando-lhe um pequenino frasco -, esse filtro
d repouso fsico e sono prolongado... Ao ministr-lo, preciso que Alba
Lucnia descanse tranqilamente...
Confiando-lhe outro frasco, afoitamente acrescentava:
- Leva tambm este ! Ters necessidade de tudo isso...
E, enquanto a serva guardava os elementos do crime,
acentuava:
- Que os deuses da minha vingana nos protejam... At que enfim,
chegou o instante da desforra... Sim, Hatria, amanh Helvdio Lucius saber
para todos os efeitos, que a esposa lhe foi infiel, apresentando-lhe o fruto de
um crime... A escolha da criana ficar ao teu critrio... Poderei contar
absolutamente contigo ?
- Pela f no poder de Jpiter, podeis confiar em mim, senhora.
Irei coluna lactria, depois da meia-noite, e levarei comigo a criana. Os
recm-nascidos so ali abandonados diariamente, s dezenas...
Assentada a combinao sinistra, a noite j havia desdobrado
sobre Roma o seu manto de sombras espessas.
Todavia, enquanto Hatria retornava casa dos amos, Cludia
Sabina privava-se das festas noturnas do Imperador, encaminhando-se
Porta de stia apressadamente..
Encontrando-se l com o filho de Cneio Lucius, solicitou-lhe o
favor de uma palavra em particular, no que foi imediatamente atendida.
- Helvdio - falou a perversa criatura com a sua facilidade de
dissimulao -, aqui estou para prevenir-te, reservadamente, de graves
acontecimentos, alis, j por mim previstos, quando na Grcia.
- Mas, que acontecimentos? - interrogou o patrcio com ansiedade.
- Deves estar preparado para ouvir-me, pois acredito que o prefeito
dos pretorianos, com a bruteza dos seus sentimentos, chegou a macular a
honra da tua casa.
- Impossvel ! - exclamou o tribuno com veemncia.
- Entretanto, deves ouvir Alba Lucnia imediatamente, verificando
at que ponto conseguiu Llio rbico introduzir-se no teu lar.
- Eu no posso duvidar de minha mulher sequer um minuto revidou com sinceridade.
- Queres ou no ouvir-me at o fim, para conheceres os
pormenores do fato? - perguntou Sabina encolerizada.
- Ouvi-la-ei com prazer, desde que o assunto no se refira minha
famlia e honra da minha casa.
- possvel que tua opinio amanh se modifique.
E, despedindo-se bruscamente do homem de suas paixes, que
sabia defender as tradies do lar e da famlia, a antiga plebia regressava
ao Capitlio, mais que nunca interessada no desdobramento dos seus

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

sinistros desgnios. O gnio do mal, que lhe falava no corao, preparava

para aquela noite os acontecimentos mais terrveis.
Enquanto a vemos, pela madrugada, a examinar documentos e
pergaminhos no gabinete de Llio rbico, acompanhemos Hatria at o
mercado de legumes.
A sociedade romana j se havia habituado a ver junto da coluna
lactria os mseros enjeitadinhos. Esse local de triste memria, onde
muitas mes abnegadas acolhiam pobres crianas abandonadas, constitua
como que os primrdios das famosas
"rodas-de-expostos", nos
estabelecimentos de caridade crist, que floresceriam mais tarde para o
mundo.
A claridade mortia da Lua, antes do amanhecer, a velha serva
verificou a presena de trs mseros pequeninos. Um deles, porm,
chamou-lhe a ateno pelos seus suaves vagidos de recm-nato. Era uma
criancinha de traos delicados e nobres, que a cmplice de Cludia pode
examinar, minuciosamente, luz de uma tocha. O enjeitadinho, com
roupas muito pobres, parecia nascido de poucas horas. Hatria tomou-o nos
braos, quase com enlevo, considerando intimamente: esta criana deve ser
um digno rebento de patrcios romanos!.. Que penoso romance no se
ocultar no seu vestidinho roto e ordinrio...
Levou-o consigo, penetrando na casa dos amos com todo o
cuidado.
Amanhecia...
noite, a criminosa adicionara o narctico aos remdios de sua
senhora.
Entrou no quarto onde a esposa de Helvdio repousava,
tranqilamente, deps a criana ao seu lado, envolvendo-a no ambiente
tpido das coberturas. Em seguida, preparou ali toda a encenao
necessria, sem que a pobre vtima do filtro que a mergulhara em longo e
pesado sono pudesse perceber o que se passava.
Todavia, o pequenino comeou a chorar fracamente, embora a
serva criminosa fizesse o possvel por acalm-lo.
No quarto contguo ao de sua me, dado o rudo inslito, Clia
despertava.
Acordou aturdida e sensibilizada. Acabava de sonhar que se
encontrava, novamente, no cemitrio triste da Porta Nomentana, como na
memorvel noite em que pudera rever o bem-amado de sua alma.
Figurou-se-lhe contemplar Ciro a seu lado, enquanto Nestrio mantinha a
mesma atitude das suas antigas prdicas, perguntando : - quem minha
me e quem so os meus irmos? Tinha o crebro ainda preso de
emoes carinhosas, e as mais ternas lembranas no corao de
menina e moa...
Nesse instante, o rudo inslito chegava-lhe aos ouvidos.
Vagidos de criana? Que significaria aquilo ?
Levantou-se, apressada, com o pensamento ansioso, mergulhado
em dolorosas perspectivas.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Notando o movimento de algum que se aproximava, Hatria fez

meno de retirar-se pressa, mas a jovem j havia transposto a porta,
verificando-lhe a presena.
Contemplando a criana ao lado de sua me adormecida e os
sinais evidentes de quanto caracteriza o lugar de um parto, presumiu
adivinhar o drama com as amargas suspeitas do seu corao filial.
Um turbilho de pensamentos penosos surpreendeu-lhe o crebro
enfraquecido. Sim, aquela criancinha deveria ter nascido ali, como
conseqncia fatal de uma tragdia inesquecvel.
- Hatria - exclamou num gemido -, que significa tudo isso?
- Vossa me, esta noite, minha boa menina - respondeu a serva
criminosa, sem se perturbar -, deu luz um pequenino...
- incrvel ! - soluou a filha de Helvdio com a voz estrangulada.
- Entretanto a verdade - revidou Hatria em voz muito baixa -;
no dormi, auxiliando a senhora em seus sofrimentos !
E, apontando para a infortunada consorte do tribuno, exclamava
quase tranqila :
- Agora ela dorme... e precisa repousar.
Clia no podia definir a intensidade dolorosa dos pensamentos
que a empolgavam. Nunca acreditara que sua me pudesse prevaricar na
ausncia paterna. Seu corao carinhoso sempre fora, ao seu ver, um
modelo de virtudes, um smbolo de honestidade. Certamente Llio rbico
levara a infmia aos mais pavorosos extremos. Ela bem que lhe ouvira
as palavras de conquistador desalmado e cruel ! Alm de tudo, sua me
h muito que andava doente. Com certeza, seu corao bondoso e honesto
estava cheio de tormentos da compuno e do arrependimento. Sentia pela
me um enternecimento infinito. Seu pai regressara na vspera, cheio de
novas esperanas. Ela surpreendera lgrimas nos olhos maternos, pranto
esse que deveria ser de jbilo intenso e de comovedora alegria. Quanto
no haveria sofrido o corao materno naqueles longos meses de
expectativas angustiosas ! Alba Lucnia, porm, sua me e melhor
amiga, tinha agora um filhinho que no era uma flor do tlamo conjugal.
Helvdio Lucius no lhe perdoaria nunca. Clia conhecia a enfibratura do
pai, assaz generoso, mas demasiadamente impulsivo. Alm de tudo, a
sociedade romana no admitia transigncias em se tratando de tragdia
como aquela, no seio do patriciado. Com as lgrimas a borbulharem-lhe
dos olhos, naquelas rspidas e singulares meditaes, a jovem crist
lembrou-se do sonho daquela noite, e pareceu-lhe ainda ouvir Nestrio a
repetir as palavras do Evangelho - "Quem minha me e quem so meus
irmos?" Levando as suas lembranas ainda mais longe, recordou a
exortao nas vsperas do sacrifcio, quando afirmara que a melhor
renncia por Jesus no era propriamente a da morte, mas a do
testemunho que o crente fornece com os exemplos da sua vida. Depois, a
figura do av surgiu, espontnea, em sua mente. Parecia-lhe que Cneio
voltava do tmulo para recomendar-lhe, mais uma vez, a tranqilidade
do pai e a ventura da me, nas provas asprrimas...

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

De olhos molhados, aproximou-se do pequenino, que abrira os

olhos pela primeira vez, s primeiras claridades do dia... O enjeitadinho fez
um movimento com os braos minsculos, como se os levantasse para
ela, suplicando-lhe conforto e afeto. Clia sentiu que as suas lgrimas
caam-lhe no rosto alvo e minsculo, experimentando no corao uma
ternura infinita. Retirou-o com cuidado como se o fizesse a um irmozinho...
Sentiu que o coraozinho batia-lhe de encontro ao seu, como o de uma ave
assustada, sem direo e sem ninho... Seu esprito, como que tocado de
sentimentos misteriosos e inexplicveis, estava tambm povoado das mais
profundas emoes maternas...
Depois de alguns minutos, em que Hatria a contemplava
surpreendida, Clia ajoelhou-se aos ps da serva, exclamando
comovedoramente no seu sublime esprito de sacrifcio :
- Hatria, minha me honesta e pura! Esta criana que vs nos
meus braos meu filho ! S-lo-, meu filhinho, agora e sempre,
compreendes?
- Jamais o direi - respondeu a cmplice de Cludia, aterrada.
- Mas, ouve! Tu que foste a confidente de minha me ajuda-me a
salv-la !.. Pelo amor de tuas crenas, confirma os meus propsitos !...
Minha me precisa cuidar de meu pai no curso da vida e meu pai a adora! Se
ela errou, porque no auxiliarmos a sua felicidade, devolvendo sua alma a
ventura merecida? Minha me nunca erraria de moto prprio !.. Foi sempre
boa, carinhosa e fiel... S um homem muito perverso poderia induzi-la a
uma falta dessa natureza, pelos caminhos do crime !..
Lacrimejante, enquanto a criada a escutava estarrecida,
continuava:
- Cede aos meus desejos! Esquece o que viste esta noite,
considerando que os tiranos dos nossos tempos costumam raptar nobres
damas, aplicando-lhes filtros de esquecimento ! Minha pobre me deve
ter sido vtima desses processos miserveis!.. Quero salv-la e conto
contigo!... Dar-te-ei todas as minhas jias mais preciosas. Meu pai no
costuma dar-me dinheiro em espcie, mas tenho dele e de meu av as
lembranas mais ricas... Ficaro contigo! Vend-las-s, onde quiseres...
Arranjars uma pequena fortuna...
- Mas, e a menina ? - murmurou Hatria espantada com o
imprevisto dos acontecimentos - j pensou que essa idia do sacrifcio
impossvel? Com quem ficareis no mundo? Vosso pai, porventura,
suportaria ver-vos assim, como me de uma criana infeliz?
- Eu.. - exclamou a jovem com atitudes reticenciosas, como se
desejasse
lembrar
algum que a pudesse valer em to dolorosas
circunstncias - eu... ficarei com Jesus!...
Em seguida, ante o silncio de Hatria, que lhe obedecia
maquinalmente, todo o cenrio foi transportado ao seu quarto, enquanto
Clia conchegava o pequenino ao corao, entregando serva ambiciosa
todas as jias mais preciosas e guardando, apenas a prola que Helvdio
lhe dera na vspera.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Alba Lucnia, contudo, sara do seu torpor, repentinamente.

Aturdida com os efeitos do narctico, estava surpresa, ouvindo no quarto da
filha os vagidos da criana.
Divisando o vulto de Hatria atravs de uma cortina, chamou-a em
voz alta para certificar-se do que ocorria.
A criada criminosa, porm, apareceu-lhe de frente, lvida e
aterrada...
Levando as mos cabea num gesto de fingido desespero,
exclamava com esgares estranhos :
- Senhora!... Senhora! que grande desgraa!...
A esposa do tribuno, com o corao a lhe saltar do peito, plida
e aturdida, ia interrogar a serva, quando algum transps a porta e
penetrou no aposento.
Era Helvdio. O genro de Fbio no conseguira conciliar o sono.
Depois das insinuaes prfidas de Sabina, parecia que veneno atroz lhe
destrua todas as foras do corao. Trabalhou intensamente para que as
horas da noite lhe fossem menos amargurosas e, todavia, ao dealbar da
aurora, montara um cavalo veloz que o transportou, clere, a casa, para
consolidar a sua tranqilidade espiritual, junto da mulher e da filhinha.
L chegando, ainda ouviu a velha serva exclamar desesperada:
- Uma desgraa!.. uma grande desgraa...
Enquanto Lucnia o contemplava aflita e amargurada, Helvdio
Lucius caminhava para ela e para a criada, com o semblante carregado e
triste...
- Explica-te, Hatria!.. - teve foras para murmurar a pobre senhora,
aflitamente.
Nesse instante, porm, depois de longa prece, a jovem crist
surgiu, quase cambaleante, porta da alcova materna.
Tinha os olhos vermelhos e tristes, a roupa mal posta, os cabelos
em desalinho. Acalentado em seus braos afetuosos, o pequerrucho se
acalmara, qual pssaro que houvesse reencontrado o ninho tpido.
Helvdio e sua mulher contemplaram a filha, surpresos e aterrados.
- Mas, que significa tudo isso ? explodiu o tribuno dirigindo-se
serva.
Clia quis explicar-se, mas a voz estrangulara-se-lhe na garganta,
enquanto Hatria esclarecia:
- Meu senhor, a menina, esta noite...
Contudo, ante o olhar duro do patrcio, a sua voz se perdia nas
reticncias dos remorsos e das dvidas, quanto s terrveis conseqncias
da sua infmia.
Clia, porm, cheia de f na Providncia Divina e sinceramente
desejosa de sacrificar-se por sua me, ajoelhara-se, humilde, exclamando
com voz quase firme :
- Sim, meu pai... minha me... pesa-me a confisso da minha falta,
mas esta criana meu filho !...
O tribuno sentiu que uma comoo desconhecida invadiu-lhe todo
o ser. A cabea andava-lhe roda, ao mesmo tempo que lividez de mrmore

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

cobria-lhe as feies, vincadas de clera e angstia. Os mesmos fenmenos

fisiolgicos passavam-se com sua mulher, cujos olhos aterrados no
encontravam lgrimas para chorar. Alba Lucnia, contudo, ainda teve
energia para murmurar, olhando o Alto :
- Deus do cu !..
Clia, porm, genuflexa, enquanto Hatria erguia a cabea, fria e
impassvel, exclamava com o pranto da sua humildade :
- Se puderdes, perdoai filha que no conseguiu ser feliz ! Sei o
crime cometido e aceito de boa vontade as conseqncias da minha falta!
De olhos baixos, com as lgrimas a aljofrarem a face do
inocentinho, a jovem continuava dirigindo-se ao pai, que a ouvia
estarrecido, como se o pavor daquela hora o houvesse petrificado:
- Na vossa ausncia, andou nesta casa o esprito de um tirano!..
Recebido como amigo, assediou minha me com todos os seus processos
de infmia... Ela, porm, como sabeis, foi sempre fiel e pura!..
Reconhecendo-lhe a virtude incorruptvel, o prefeito dos pretorianos abusou
da minha inocncia, levando-me ao que vedes !... Nunca confessei a mame
as faltas de minha alma, mas, esta noite senti a realidade da minha
desventura! No auge dos sofrimentos, busquei o auxlio de Hatria, para
salvar a vida deste inocentinho!.
E erguendo os olhos splices para a criada impassvel, a jovem
acrescentava:
- No verdade, Hatria?
Lucnia e o esposo no queriam acreditar no que viam, mas a serva
criminosa confirmava com fingida amargura:
- verdade...
- Sei que as nossas tradies no me perdoam a falta - continuava
Clia, tristemente -, mas toda a minha mgoa vem do fato de haver
maculado o lar paterno, aceitando uma afronta e dando margem desonra!..
No posso ser perdoada, mas vede o meu arrependimento e tende
compaixo do meu esprito abatido! Expiarei o crime como as
circunstncias exigirem, e, se for indispensvel a morte para lavar a mcula,
saberei morrer com humildade !..
As lgrimas embargavam-lhe a voz, no obstante sentir-se
amparada por braos intangveis do plano espiritual, no instante penoso do
sacrifcio.
Helvdio Lucius, saindo do seu pasmo, deu alguns passos em
direo esposa trmula, perguntando com voz estranha e quase sinistra:
- Llio rbico , de fato, esse infame?
Alba Lucnia, experimentando a queda de todas as suas energias,
recordava o seu calvrio domstico, em face das investidas do
conquistador, cuja perseguio filha o seu esprito adivinhara. Longe de
sentir toda a realidade tenebrosa daquelas cenas que o gnio criminoso de
Cludia Sabina havia idealizado, murmurou fracamente :
- Sim, Helvdio, o prefeito tem sido o verdugo impiedoso da
nossa casa!

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Mas, meu corao no quer acreditar no que os meus olhos

vem - murmurou o tribuno surdamente.
Clia continuava genuflexa, olhos nevoados de lgrimas,
amparando o pequenino que chorava.
Alba Lucnia contemplava a filha, tomada de amargura e de
assombro. Agora, presumia compreender as esquivanas da filhinha a
todos os passeios, nos derradeiros tempos, para s confugir-se ao
insulamento do seu quarto, engolfada em preces e meditaes. Atribua o
retraimento de Clia morte do av, que lhes deixara a ambas as mais
penosas saudades. Entretanto, sua desconfiana de me entendia, agora,
que o conquistador covarde havia abusado da inexperincia de sua filha.
Muitas vezes, receara sair deixando-a s, no lar, porquanto a intuio
materna h muito lhe advertia que Llio rbico buscaria vingar-se
executando as suas terrveis ameaas. Agora, a realidade amarga torturavalhe o esprito.
- Lucnia - continuou Helvdio sombriamente -, explica-te !.. No
terias exercido nesta casa a preciosa vigilncia materna? verdade que o
prefeito dos pretorianos insultou a tua dignidade?...
- Helvdio - soluou com voz tremente -, tudo que ocorre
absolutamente estranho e incrvel, mas o fato a est patente,
atestando a realidade mais amarga ! Desconfiava que a nossa pobre filha
fosse tambm vtima do perverso amigo de meu pai, porquanto, de minha
parte, venho sofrendo, desde que partiste, as mais atrozes perseguies,
traduzidas em contnuas ameaas, dada a minha resistncia aos seus
inconfessveis desejos...
Ante o esboroar de suas ltimas esperanas, com a palavra sincera
da esposa que se mostrava amargurada e surpreendida, o orgulhoso
patrcio deixou-se dominar completamente pelas realidades aparentes
daquela hora trgica.
De punhos cerrados, olhos duros e sombrios a revelarem
disposies inflexveis de vingana, Helvdio Lucius exclamou com voz
terrvel, dominadas todas as suas expresses fisionmicas por um ricto de
angstia:
- Vingar-me-ei do infame, sem piedade !...
E contemplando a filha que permanecia de joelhos e de olhos
baixos, como se evitasse o olhar paterno, acentuou terrivelmente:
- Quanto a ti, devers morrer para resgatar o crime hediondo !..
Iniciando os meus desgostos, com o preferir aos escravos, acabaste
arruinando o meu nome, levando esta casa a uma situao execrvel !
Mas, saberei lavar a mancha criminosa com as minhas decises implacveis
!..
Dito isso, o orgulhoso tribuno arrancou acerado punhal, que
reluziu luminosidade do Sol matinal, mas Alba Lucnia, de um salto,
prevendo-lhe a resoluo inflexvel, susteve-lhe o brao, exclamando
angustiada:
- Helvdio, pelos deuses e por quem s... No basta a dor
imensa da nossa vergonha e da nossa desventura?!... Queres agravar

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

nossos padecimentos com a morte e com o crime? No! Isso no!.. Acima
de tudo, Clia nossa filha!
Nesse instante, o tribuno lembrou-se repentinamente das rogativas
amorveis do genitor, na mais profunda recordao, como a pedir-lhe calma,
resignao e clemncia. Pareceu-lhe que Cneio Lucius regressava das
sombras do sepulcro para lhe suplicar pela neta idolatrada, cooperando nas
exortaes da esposa.
Ento, sentindo o corao saturado de um sofrimento moral
indefinvel, acentuou com voz cavernosa:
- Os deuses no permitiro seja eu um miservel filicida... Mas,
esmagarei o traidor como se esmaga uma vbora!
E, voltando-se de repente para a filha humilhada, sentenciou com
energia:
- Poupo-te a vida, mas, doravante ests definitivamente morta
para a nossa desdita imensurvel, porque tua indignidade no te permite
viver mais um minuto sob o teto paterno !. s maldita para sempre!..
Foge para qualquer parte, sem te lembrares de teus pais ou do teu
nascimento, porque Roma assistir ao teu funeral em breves dias ! Sers
estranha ao nosso afeto !.. No nos recordes, nunca, nem busques o
passado, pois eu poderia exterminar-te nos meus impulsos!..
Clia continuava na sua atitude humilde, de joelhos, mas aos
seus ouvidos ressoavam as palavras decisivas do pai orgulhoso e ofendido
no seu amor-prprio.
- Vai-te, foge, maldita !..
Ergueu-se ela, ento, cambaleante, endereando me um
derradeiro olhar, no qual parecia concentrar toda a sua crena e toda a
sua esperana... Alba Lucnia retribuiu-lhe o gesto afetuoso, fixando-a com
a sua ternura dolorosa. Pareceu-lhe descobrir na limpidez daquele olhar
toda a inocncia da alma piedosa e crist da desventurada filha; todavia, o
seu corao maternal agradecia intimamente aos deuses o lhe haverem
poupado a vida...
Compreendendo a inflexibilidade da ordem paterna, Clia deu
alguns passos vacilantes e, saindo por uma porta lateral encontrou-se em
plena rua, sem direo nem destino, enquanto atrs dela se fechavam as
portas do lar paterno, para sempre.
Depois de exprobrar a conduta da esposa, culpando-a pela
indiferena e falta de vigilncia, e aps prometer recompensar o silncio
de Hatria, ameaando-a tambm com o crcere, caso viesse a verificarse o contrrio, mandou um servo dos mais prestimosos residncia dos
sogros, chamando-os a sua casa com a maior urgncia.
Dentro de uma hora, Fbio Cornlio e sua mulher encontravam-se
junto do casal, inteirando-se de todo o acontecido.
Enquanto o corao de Jlia Spinter se sentia tocado das mais
dolorosas emoes, o velho e orgulhoso censor exclamava convictamente :
- Sim, Helvdio, vamos procurar o traidor quanto antes, a fim de
o exterminar, sejam quais forem as conseqncias; mas, devias ter
aniquilado a filha, pois o sangue deve compensar os prejuzos da vergonha,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

segundo os nossos cdigos de honra !.. Mas, enfim, ela estar moralmente
morta para sempre. Depois de eliminarmos Llio rbico, faremos que as
cinzas de Clia venham de Cpua para serem recolhidas em Roma, ao jazigo
da famlia.
Ao passo que as duas senhoras, me e filha, ficavam no aposento,
sucumbidas, consolando-se reciprocamente e rogando a proteo dos
deuses para a tragdia inesperada e dolorosa, Fbio e Helvdio dirigiram-se
apressadamente para o Capitlio, a fim de exterminarem o inimigo, como se
o fizessem a uma serpente imunda e venenosa.
Todavia, uma surpresa, to grande quanto a primeira, os esperava.
No palcio do prefeito dos pretorianos o movimento era desusado
e estranho.
Antes de atingirem o trio, os dois patrcios foram informados de
que Llio rbico havia falecido minutos antes, acreditando-se que se tratava
de um suicdio.
A morte do marido constava do programa sinistro de Cludia,
agora dona de opulento patrimnio financeiro, porquanto, desse modo, no
ficaria voz alguma que pudesse elucidar Helvdio Lucius, quanto infmia
que a antiga plebia acreditava haver atirado ao nome de sua esposa. Alm
disso, alta madrugada, Sabina tomara de um dos pergaminhos em branco,
assinados pelo prefeito, e escreveu, com perfeita imitao caligrfica, um
bilhete lacnico, no qual se confessava enfarado da vida, e rogava a Flvio
Cornlio, amigo de todos os tempos, perdoasse o dano moral que lhe
causara.
Penetrando, aturdidos, na casa do inimigo morto, Fbio e Helvdio
foram abordados por Cludia Sabina, que lhes apareceu lacrimosa, naquela
manh trgica.
Depois de se lastimar, comentando a ttrica resoluo do esposo
em desertar da vida, Sabina entregava ao censor o ltimo bilhete de rbico,
que dizia grafado pelo marido ltima hora, deixando transparecer
curiosidade a respeito daquele pedido de perdo, injustificvel e estranho.
Desejava, assim, conhecer os primeiros resultados do trabalho tenebroso de
Hatria, esperando ansiosamente, dos lbios de Helvdio ou de alguma
aluso de Fbio as informaes indiretas que o seu esprito vingativo
ansiosamente aguardava.
O censor e o genro, entretanto, receberam o suposto bilhete de
rbico com secura e indiferena. E como era preciso dizer alguma coisa em
face daquele imprevisto, Fbio Cornlio acrescentou :
- Guardarei este bilhete como prova do seu desequilbrio mental
nos ltimos momentos, pois s assim se justifica este pedido. E agora,
minha senhora - acentuou enigmaticamente para Cludia, que o ouvia com
ateno -, h-de perdoar a nossa ausncia, porquanto cada qual tem os
seus infortnios...
O velho patrcio estendia-lhe as mos em despedida mas, sentindo
a sua curiosidade fundamente aguada por aquelas expresses, a antiga
plebia interrogou com interesse, como a provocar algum esclarecimento de
Helvdio Lucius, que se fechara em mutismo enigmtico.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Infortnios? mas que desejais dizer com isso ? Pretendeis

abandonar-me nesta situao ? Qual a razo de sairdes assim, desta casa,
quando o cadver de um amigo e chefe exige testemunhos de venerao e
amizade? Porventura aconteceu algo de grave a Alba Lucnia?..
Notava-se que a ltima pergunta transpirava um sentido misterioso.
Ela esperava que Helvdio lhe falasse da sua tragdia domstica, dos seus
profundos desgostos conjugais, da infidelidade da esposa, conforme previa
e decorria dos seus planos. Seu corao bastardo aguardava que o homem
amado, naquele instante, iria dispensar-lhe as atenes amorosas to
ardentemente aneladas naqueles ltimos meses, em que os seus
sentimentos mesquinhos haviam acariciado to grandes esperanas. O
tribuno, porm, mantinha-se impassvel, como se tivesse os lbios
petrificados.
Fbio Cornlio, todavia, sem trair a fibra orgulhosa, esclarecia
Sabina nestes termos:
- Minha filha vai bem, graas aos deuses, mas tambm ns
acabamos de ser feridos no mais ntimo do corao! Um emissrio da
Campnia nos trouxe, esta manh, a dolorosa notcia da morte repentina
de minha neta solteira, que se encontrava junto da irm, numa estao de
repouso. Esta a razo que nos impede prestar ao prefeito as derradeiras
homenagens, porquanto vnhamos justamente comunicar-lhe a imediata
partida para Cpua, a fim de promover o transporte das cinzas!...
Dito isso, os dois homens despediram-se secamente, saindo a
passo firme, no burburinho dos amigos e dos servos apressados, que
emulavam no patentear a Llio rbico a bajulao derradeira.
Ante a cena enigmtica, Sabina deixava vagar o pensamento em
conjeturas. Hatria ter-se-ia esquecido de cumprir cegamente as suas
ordens? Que ocorrera com a rival, cujas notcias a deixavam perplexa,
quando tudo premeditara com tanta segurana? Os preconceitos sociais,
contudo, as obrigaes daquela hora extrema, que a sua prpria
maldade havia provocado, no lhe permitiam correr como louca no encalo
da cmplice, fosse onde fosse, para matar a curiosidade.
Enquanto o seu esprito se perdia em divagaes ansiosas, Fbio
Cornlio e o genro dirigiam-se ao Imperador, obtendo a necessria licena
para a precisa viagem a Campnia, cedendo-se-lhes, incontinenti, uma
galera confortvel que os receberia em stia, de modo a abreviar a viagem o
mais possvel.
Naquela mesma tarde, a embarcao saa do porto mencionado,
conduzindo a famlia ao seu destino, salientando-se que Helvdio Lucius no
se esquecera de levar Hatria com os outros serviais de sua confiana.
Enquanto o patriciado romano rende homenagens ao prefeito dos
pretorianos e a galera de Helvdio se afasta conduzindo em seu bojo
quatro coraes angustiados, sigamos a jovem crist nas suas primeiras
horas de amargura e sacrifcio.
Saindo da casa paterna, Clia atravessou ruas e praas, receosa de
encontrar algum que a reconhecesse no seu doloroso caminho...

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Conchegava o pequenino de encontro ao corao, como se ele fra

seu prprio filho, tal o enternecimento que a sua figurinha lhe inspirava.
Depois de errar longamente, presa de acerbas meditaes, sentiu
que o Sol ia muito alto e precisava cuidar da nutrio do inocentinho.
Atravessara os bairros aristocrticos, encontrava-se agora junto ponte
Fabrcius (1) , cheia de cansao, extenuada. Alm do Tibre, surgiam as
modestas edificaes dos judeus e dos libertos pobres; ali estava a famosa
Ilha do Tibre, onde outrora se erguiam os templos de Jpiter Licanio e o de
Esculpio... A seu lado passavam os filhos da plebe, inquietos e apressados.
De vez em quando, surgiam soldados da marinha, da frota de Ravena,
aquartelados no Trastevere e que lhe deitavam olhares libidinosos.
Cansada, dirigiu-se a uma casa de judeus, onde uma mulher do povo lhe
deu de comer, provendo-a de tudo quanto necessitava o pequenino. Mais
confortada, levando uma pequena proviso de leite de jumenta, a filha de
Helvdio continuou a dolorosa peregrinao pelas vias pblicas, como se
aguardasse uma inspirao feliz para o seu penoso destino.
(1) A Ponte Fabrcius foi depois denominada Ponto di Quatri Capi, em vista de uma
esttua de Janus Quadrifons, posta entrada da praa. Foi construda de pedra,
depois da conjurao de Catilina. - Nota de Emmanuel.

A tarde, porm, voltou ao mesmo ponto, nas proximidades do qual

fra socorrida pelos mais humildes.
Triste e s, descansou num dos ngulos da ponte Fabrcius, ora
contemplando os transeuntes mal vestidos, ora fixando as guas do Tibre,
com o corao envolto em dolorosas cismas.
Aos poucos, o Sol se escondia lentamente, dourando ao longe as
derradeiras nuvens do horizonte.
Um vento frio, cortante, comeava a soprar em todas as direes.
Contemplando os operrios pobres que se recolhiam aos lares, a jovem
crist aconchegou mais fortemente ao peito a msera criancinha. Sentindose desalentada, comeou a orar e lembrou-se de que Jesus tambm andara
no mundo, ao desamparo, experimentando um suave consolo nessa
reminiscncia evanglica. Contudo, pungente saudade do lar feria-lhe o
corao sensvel e carinhoso. Mulheres do povo, depois das fainas penosas
do dia, regressavam a casa com uma aurola de jbilo tranqilo a lhes
transparecer no rosto, enquanto que ela, filha de patrcios, se sentia
acabrunhada ante as incertezas da sorte e exposta ao frio cortante do
crepsculo...
Estreitando sempre o pequenino, como se quisesse furt-lo ao ar
glacial da tarde, mau grado sua f e resignao, no pde conter o pranto,
refletindo amargamente no seu penoso destino!..
As grandes nuvens, batidas de sol, esmaeciam-se pouco a pouco,
dando lugar s primeiras estrelas.
III - ESTRADA DE AMARGURA

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Desembarcando num porto da Campnia, nas proximidades de

Cpua, Helvdio Lucius adiantou-se a todos os familiares, a fim de preparar
os filhos para a consecuo dos seus desejos.
Caio Fabrcius e sua mulher sofreram rude golpe com as
revelaes inesperadas a respeito da irm, e, obedecendo s determinaes
do tribuno, criaram o ambiente necessrio para que os crculos
aristocrticos da cidade recebessem a notcia da casa, enquanto os
sacerdotes do templo, sem desprezarem
as
largas compensaes
financeiras
que Helvdio oferecia, facilitavam a soluo do assunto,
guardando-se assim, para sempre, todas as recordaes da jovem num
punhado de cinzas.
Aps receberem as homenagens da sociedade patrcia de Cpua,
que no deixou de estranhar o misterioso acontecimento, Fbio Cornlio e
todos da famlia retornaram prestes a Roma, onde promoveram o funeral
com a maior simplicidade, embora ao gosto da poca e consoante as
exigncias da tradio familiar.
Todavia, enquanto as supostas cinzas de Clia baixavam ao
sarcfago, nova dor assaltava o crculo domstico das nossas personagens.
Profundamente ferida nas fibras mais sensveis do corao
materno, Jlia Spinter, no conseguindo suportar to fundo desgosto,
acrescido aos muitos que lhe minavam a existncia, abandonara a Terra
inopinadamente, sem que os ntimos pudessem, ao menos, prever-lhe a
aproximao da morte, que se verificou dentro de uma noite, em
conseqncia de um colapso cardaco.
Novo luto envolveu a casa de Helvdio, experimentando Alba
Lucnia os mais atrozes padecimentos ntimos. A esse tempo, Fbio
Cornlio, dado o desaparecimento de Llio rbico, havia recebido novos
encargos do Imperador, encargos que lhe deferiram grandes poderes e
graves responsabilidades na soluo de todos os problemas financeiros.
A morte da esposa encheu-lhe o corao de estranho pesar.
Buscou, contudo, reagir s foras que lhe deprimiam o nimo, prosseguindo
na sua tarefa de domnio, com o mesmo orgulho que lhe temperava o
carter.
Sentindo-se muito a ss, Helvdio Lucius e a esposa planejaram
voltar tranqilidade provinciana da Palestina, mas o falecimento
imprevisto da nobre matrona impedia-lhes, de novo, a execuo dos
projetos h muito acarinhados, atento o insulamento em que ficaria o
velho censor, cujo corao orgulhoso e frio lhes dera sempre as mais
inequvocas provas de amor e dedicao.
Elucidando a situao de todas as personagens, resta-nos lembrar
Cludia Sabina, aps o desfecho singular dos acontecimentos dolorosos
que ela mesma sinistramente engendrara. Morto o marido e sabendo
frustrados todos os seus planos, procurou em vo ouvir Hatria, que,
elevada a uma posio de redobrada confiana no lar de Helvdio Lucius,
dispusera-se a no abandonar jamais a casa, receosa das suas
represlias. De posse da grande soma que lhe dera o tribuno em troca do
seu silncio, a velha servial chamara o genro e a filha residncia dos

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

patres, onde lhes entregou parte da pequena fortuna, com a qual adquiriu,
em seu nome, um belo stio em Benevento, l arrumando os filhos, at que
ela se dispusesse a partir para a vida rural.
Cludia Sabina, apesar dos esforos despendidos, nunca mais
pde ouvir-lhe a palavra, porquanto, se Hatria jamais se ausentava de casa,
tambm Fbio Cornlio detinha poderes cada vez mais fortes, na cidade
imperial, obrigando-a, indiretamente, a manter-se em silncio e a distncia.
Foi assim que a antiga plebia se retirou de Roma para Tibur,
acompanhando as futilidades da Corte de Adriano, cujos ltimos tempos
de reinado se caracterizaram por uma indiferena cruel.
Rodeada de servos, mas em pleno ostracismo social, a viva do
prefeito dos pretorianos adquirira uma chcara tranqila, onde devia passar
largos anos, requintando o seu dio em detestveis meditaes.
Depois destas notcias breves, retomemos o caminho de Clia
para acompanhar-lhe a dolorosa peregrinao.
Deixando a Ponte Fabrcius, ela caminhou ao lu, procurando
alcanar a ilha do Tibre, onde se acotovelava a multido dos pobres.
Aos derradeiros clares da tarde, buscou atravessar a Ponte
Cestius, encontrando num trecho do caminho uma mulher do povo, de
semblante alegre e humilde. Clia assentara-se, por instantes, ajeitando o
pequenino. Sentiu, porm, que o olhar da desconhecida lhe penetrava
brandamente o corao.
Nesse comenos, experimentando a secreta confiana que lhe
inspirava aquela mulher simples, traou com a destra, na poeira do solo,
um pequeno sinal da cruz, mediante o qual todos os cristos da cidade se
reconheciam.
Ambas trocaram, ento, um olhar expressivo de simpatia,
enquanto a desconhecida se aproximava, exclamando bondosamente:
- s crist ?
- Sim - sussurrou Clia em surdina.
- Ests desamparada? - perguntou a desconhecida, discretamente,
revelando nas palavras breves a mxima cautela, de modo a no serem
surpreendidas como adeptas do Cristianismo.
- Sim, minha senhora - revidou Clia, algo confortada com aquele
interesse espontneo -, estou s no mundo com este filhinho.
- Ento, vem comigo, possvel que te seja til em alguma coisa.
A neta de Cneio Lucius seguiu-a, sfrega de proteo, no plago
de incertezas em que se achava. Atravessaram a Ponte Cestius,
calmamente, como velhas amigas que se houvessem encontrado, dirigindose para um quarteiro de casas pobres.
Distanciadas da multido, a mulher do povo, sempre carinhosa,
comeou a falar:
- Minha boa menina, chamo-me Orflia e sou tua irm na f! Logo
que te avistei, compreendi que estavas s e desamparada no mundo,
precisando do auxlio de teus irmos! Ests moa e Jesus poderoso..
Surpreendi lgrimas nos teus olhos, mas no deves chorar quando tantos

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

irmos nossos tm padecido atrozes sacrifcios nos tempos amargos que

atravessamos...
Clia ouvia-a consolada, mas, intimamente, no sabia como
proceder em to difceis circunstncias, nas quais uma companheira de
crena se lhe revelava com toda a sinceridade.
Enquanto Orflia calava um instante, a filha de Helvdio agradecialhe em breves palavras:
- Sim, minha senhora, estou comovida e no sei como agradecerlhe.
- Sou lavadeira - continuou a plebia com a sua simplicidade de
corao -, mas tenho a ventura de possuir um marido piedoso e cristo, que
no se cansa de me proporcionar no trabalho e no conchego do lar os
mais sagrados testemunhos de nossa f ! Vais conhec-lo !.. Chama-se
Horcio e ter prazer quando souber que te podemos ser teis de algum
modo... Tenho, tambm, um filho de nome Jnio, que constitui a nossa
esperana para o futuro, quando em nossa pobreza material estivermos
imprestveis para o trabalho !..
E, aproximando-se cada vez mais da casinha pobre, acrescentava:
- E tu, minha irm, que te aconteceu para trazeres um semblante
to triste e amargurado assim?.. To jovem e com um filhinho nos braos,
to formosa e to desventurada?...
- Fiquei viva e abandonada - exclamou Clia de olhos molhados
-, mas espero em Jesus alcanar o necessrio a mim e a meu filho...
Ainda no havia terminado as explicaes timidamente
formuladas, quando transpuseram o umbral de uma sala muito pobre e
quase desguarnecida.
Dois homens conversavam claridade frouxa de uma tocha e logo
se ergueram para receb-las.
Devidamente apresentada ao pai e ao filho, Clia notou que
Horcio tinha, de fato, um aspecto conselheiral e bondoso, observando,
porm, no filho, algo que a desagradou de pronto, um olhar de moo
leviano e frvolo, cheio de fantasia e de loquacidade.
- Sabes, me - exclamou o rapaz como se guardasse todas as
qualidades de um porta-novas -, o grande acontecimento que abalou toda a
cidade?
Enquanto Orflia fazia um gesto de estranheza, Jnio continuava:
- A primeira notcia que abalou hoje as proximidades do Forum,
pela manh, foi a da morte do prefeito Llio rbico, que se suicidou
escandalosamente, obrigando o governo a numerosas homenagens!
- estranho - exclamou a interpelada -, muitas vezes vi em pblico
esse homem fidalgo, de porte orgulhoso e varonil. Ainda ontem eu o vi nos
carros de triunfo, nas festas do Imperador. Seu rosto transbordava alegria
e, no entanto...
- Ora - interps o chefe da casa -, atravessamos uma fase
dolorosa de terrveis surpresas para todas as classes sociais. Quem nos
poder afianar com certeza, que o prefeito dos pretorianos se tenha
suicidado realmente? No ms findo, a cidade assistiu a dois acontecimentos

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

como esse e, no entanto, soube-se depois que os dois patrcios suicidas

foram assassinados cruelmente por sicrios da sua prpria grei.
Clia, encostada a um canto, como se fra uma jovem mendiga,
ouvia aquelas notcias, amargamente impressionada. A estranha morte de
Llio rbico aterrava-a. Embora inquieta, fazia o possvel para no trair as
mais vivas emoes.
- Mas o dia no se caracterizou somente por isso - continuava
Jnio, loquaz -; disseram-me no Forum que alguns cristos foram presos
quando reunidos prximo do Esquilino, bem como que o censor Fbio
Cornlio e famlia partiram para Cpua, a fim de trazerem para aqui as cinzas
de uma filha do tribuno Helvdio Lucius, l falecida recentemente...
A jovem crist recolheu a notcia com espanto, compreendendo a
gravidade da sua condio perante os parentes orgulhosos e inexorveis.
Seu esprito chocava-se tristemente, em face de notcias to amargurosas...
A mente lhe veio a idia de regressar a casa e repousar o corpo alquebrado...
Nunca se afastara do lar, a no ser quando descansava junto do av
enfermo, no palcio do Aventino. Lembrou os servos amigos e dedicados,
invocou todos os recantos do ninho paterno com os seus aspectos
peculiares. Uma saudade imensa de sua me invadia-lhe o ntimo e, contudo,
o corao lhe afirmava, por secreta intuio, que seus olhos nunca mais
voltariam a refletir a placidez do lar paterno, a no ser quando abandonasse
o ergstulo do mundo. Consoante as informaes de Jnio, compreendeu
que as portas da casa paterna lhe estavam fechadas para sempre...
Simbolicamente morta, no poderia voltar aos seus seno como
sombra...
Observando-a de olhos midos e reconhecendo-lhe o enorme
cansao, Orflia procurou quebrar a frivolidade dos assuntos, dirigindo-lhe a
palavra bondosamente :
- E tu, minha querida menina, por pouco no continuvamos a
nossa histria. Afirmas-te viva? Mas, que lstima !.. Assim to nova!
Tomando-a pela mo, para conduzi-la ao interior sob o olhar
surpreso dos dois homens que reparavam a nobreza de traos da
desconhecida, continuava :
- Entremos, filha !... Est muito frio e pareces fatigada. Alm disso,
precisamos cuidar da alimentao do pequeno. Vem!
Enquanto Clia exorava a Jesus que a inspirasse em to difceis
circunstncias, compreendendo, aps as notcias de Jnio, que no poderia
expor quela amiga ocasional a realidade da sua situao, Orflia prosseguia
com interesse:
- Mas, como te chamas, minha irm? Enviuvaste h muito tempo ? E
no tens outra amizade por ti ?.
A filha de Helvdio, medindo a delicadeza do momento, deu um
nome suposto, exclamando:
- Enviuvei h quatro meses apenas e estou inteiramente
desamparada, com este filhinho de poucos dias. Tenho experimentado
todos os sofrimentos de uma infortunada filha da plebe, mas tenho guardado
a f em Jesus, como nico refgio. Ainda agora, a sua caridade fraterna,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

recolhendo-me a esta casa, foi para mim o testemunho vivo da proteo do

Mestre Divino, a cuja misericrdia tenho endereado todas as minhas
splicas!...
No somente Orflia, mas o marido e o filho a ouviram penalizados.
- E quais os teus projetos, minha filha? - perguntou a dona da casa,
compungida.
A tal pergunta, Clia lembrou-se de Cneio Lucius, que lhe havia
prometido amparo em todos os momentos difceis, se o Senhor o
permitisse, e, implorando-lhe um alvitre valioso,
com as vibraes
silenciosas do seu pensamento, retrucou com certa firmeza:
- Tenho necessidade de sair de Roma na primeira oportunidade.
Infelizmente, faltam-me os recursos necessrios, mas espero que Jesus me
ajudar... Tenho alguns parentes nos arredores de Npoles e nos confins
da Campnia. Quero recorrer a todos eles, porquanto no poderia aqui viver
sem elementos para me sustentar e ao meu pobre filhinho.
- Isso justo - respondeu Orflia brandamente -, eu e Horcio
poderemos ajudar-te nas primeiras providncias.
- Alis - replicou o chefe da famlia, com um gesto paternal -, Jnio
ter de viajar ainda este ms, como empregado do Forum, levando
documentos de pouca importncia at Gaeta! Munida dos pequenos
recursos que poderemos arranjar, estars habilitada a encetar nova
diligncia para te reunires aos teus parentes.
Clia ouvia-lhe a palavra, confortada e agradecida, enquanto
Orflia tomava a criana para nutri-la convenientemente, obrigando a
jovem a tomar, por sua vez, um prato de caldo.
- Essa idia bem lembrada - disse Orflia dirigindo-se ao marido os nobres podero dirigir-se a Npoles no bojo de luxuosas galeras, mas
ns, os humildes, temos de nos valer dos mais pobres recursos.
- Tudo, porm, est na pauta da misericrdia divina - glosou
Horcio, convicto.
E dirigindo-se ao filho, enquanto a mulher silenciava, perguntou:
- Quando partes?
- Acredito que dentro de duas semanas.
- Pois bem, Orflia, at l, buscaremos prover nossa irm do
indispensvel sua viagem.
Clia esboou um sorriso de agradecimento, sentindo-se bem,
ao lado daqueles coraes simples e generosos.
Da a pouco repousava com o pequenito, numa cama humilde, mas
muito limpa, que a dona da casa lhe preparou, junto do seu prprio quarto.
A filha de Helvdio Lucius, ajeitando carinhosamente a criancinha
entre as coberturas pobres, comeou a orar, meditando nas dolorosas
peripcias daquele dia inolvidvel. Quando se sofre, a vida qual
turbilho de pesadelos intensos. Ao seu esprito combalido, pareceu-lhe
estar apartada dos seus h muitos anos, tal a angstia martirizante das
horas interminveis em que vagara pelas vias pblicas, sem destino e sem
nenhuma esperana... Sem perder de vista a criancinha, sentiu que aos
poucos o organismo exausto cedia ao sono reparador. Adormeceu,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

ento, tranqila,
como se nas asas da noite o esprito
fugisse
temporariamente do ergstulo, livre da realidade dolorosa.
Durante duas semanas, valendo-se da proteo de Orflia e seu
esposo, a jovem crist preparou o seu e o vesturio do pequeno. Com os
elementos que os amigos lhe proporcionaram, talhou fatos pobres e
singelos, com os quais empreenderia o seu roteiro de humildade.
Aonde iria? No poderia sab-lo ao certo.
No conhecia Npoles seno atravs das descries do velho av,
quando fazia viagens imaginrias no intuito de ilustrar a neta estremecida.
Possivelmente, no chegaria at Npoles, nem mesmo Campnia,
onde guardava a recordao da irm e de Caio Fabrcius, domiciliados em
Cpua. Intil presumir qualquer auxlio da irm, porquanto, certamente,
Helvdia e o esposo, cientes do que ocorrera em Roma, no lhe poderiam
perdoar, em hiptese alguma.
Entretanto, predispunha-se a partir, cheia de confiana em Deus.
No instante oportuno Jesus haveria de abenoar-lhe os passos, guiandoos a um destino certo. No complexo de suas meditaes, recordava-se,
incessantemente, da palavra do av no dia do sacrifcio de Ciro e Nestrio,
esperando que os mensageiros do Senhor ou as almas dos entes queridos
regressassem do tmulo para lhe orientar o corao no ddalo das
ansiedades angustiosas.
Receosa de complicaes, a jovem nunca saiu do humilde
quarteiro transteverino, onde fra acolhida, at que um dia, ao dealbar da
aurora, despediu-se da amiga com lgrimas nos olhos.
O carro de Jnio fra preparado de vspera, de modo que a partida
se efetuasse ao amanhecer. Orflia e Horcio estavam igualmente
comovidos, mas, obedecendo ao imperativo das provaes terrenas, Clia
aboletava-se no interior da viatura, construda guisa de diligncia dos
tempos medievais, onde acomodou o saco de roupas e a larga proviso de
alimentos para o inocentinho, que Orflia no se esquecera de preparar
carinhosamente.
Abraos carinhosos, votos de ventura e, da a instantes, sob o
frio intenso da manh, Jnio estalava o pequeno chicote no dorso dos
animais, atravs das vias pblicas.
Clia rogava a Jesus que lhe fortalecesse o esprito angustiado,
dando-lhe coragem para enfrentar as sendas procelosas da vida... Ao
despedir-se de Roma, olhos nevoados de pranto, pareceu-lhe mais intenso
o martrio ntimo, sentindo o corao azorragado pelas saudades
impiedosas. Contemplando, porm, o pequenino meio adormecido em
seus braos, experimentava uma fora incoercvel que a sustentaria em
todos os sacrifcios.
Os primeiros raios do Sol comeavam a invadir o cu escampo,
quando o carro transps a Porta Caelimontana (1) , entrando os cavalos,
logo aps, a largo trote, na Via pia... Defrontando as campinas romanas
no trecho em que se erguia o admirvel aqueduto de Cludio, a filha de
Helvdio embevecia-se na contemplao da Natureza, com o esprito
mergulhado em preces carinhosas e profundas meditaes.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

(1) A Porta Caelimontana foi chamada, mais tarde, Porta de So Joo. - Nota
de Emmanuel.

Passava pouco de dez horas quando defrontaram Alba Longa,

com o seu casario simples e confortvel.
Jnio, com reflexos enigmticos no olhar, fez que a companheira
de viagem e o pequenino tomassem ligeira refeio, antes de iniciarem a
ascenso dos montes do Lcio.
Prosseguindo pelos caminhos orlados de rvores e flores
silvestres, atingiram Arcia, cercada de oliveiras viosas e de hortos
imensos. Mais tarde alcanavam Genciano, vila graciosa e afortunada, ao
p do lago Nemi, em cujas bordas floriam intrminos roseirais.
Clia trazia o esprito engolfado em meditaes cariciosas, em face
do encanto maravilhoso da paisagem, cuja beleza ultrapassava todos os
quadros da Palestina guardados na sua retentiva para sempre. Por toda
parte, oliveiras amigas, laranjeiras em flor, hortos imensos e bem
cuidados, roseiras perfumadas e detalhes preciosos que o homem do campo
organizara.
Fosse pela influncia cariciosa do ar embalsamado de aromas,
ou pelo cansao da longa excurso, a criana adormecera no colo da
jovem mezinha que o cu lhe dera, enquanto ela lhe acariciava o rosto
minsculo com os mais ternos desvelos.
Enquanto a sombra do arvoredo atenuava os raios quentes do Sol
vespertino, Jnio, que nunca estava silencioso, chamando a ateno da
companheira de viagem para esse ou aquele pormenor do caminho,
comeou a falar-lhe de assunto estranho. A jovem corou, pediu-lhe
recordasse a tradio crist dos pais, que a haviam tratado generosamente,
suplicando-lhe que a deixasse em paz na sua dolorosa viuvez, ao lu da
sorte. Notou, porm, que o rapaz estava saturado dos vcios da poca,
figurando-se-lhe que o filho dos seus protetores era insensvel s suas
rogativas mais ardentes. Repelido nas suas propostas indecorosas, o filho
de Horcio exclamava para a sua vtima, deixando transparecer no
semblante uma repugnante expresso de abutre ferido.
- Estamos prximo de Velitrae, onde pernoitaremos, e como ters
de
prosseguir comigo
at Gaeta, espero convencer-te amanh. Do
contrrio...
Clia engoliu o insulto, lembrando-se dos seus deveres de orar e
vigiar e conservando o pensamento em preces fervorosas, a fim de que o
Divino Mestre, por seus mensageiros, lhe inspirasse o melhor caminho.
Da a instantes, entravam na bela cidade, edificada em tempos
remotos pelos volscos e bero do grande Augusto. Velitrai, mais tarde
Veltri, assenta num grande outeiro, oferecendo as mais formosas
perspectivas topogrficas ao viajante. Seus crepsculos so tocados de
suave e maravilhosa beleza... Contemplando o Oriente, vem-se os montes
da Sabina unidos aos barrancos profundos da cidade e, tarde, quando o

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Sol desaparece, a neve das montanhas mistura-se neblina da noite,

proporcionando prismas visuais do mais deslumbrante efeito.
Jnio colheu as rdeas frente de uma hospedaria do mais
humilde aspecto. Recebido com demonstraes de alegria por seus
antigos conhecidos, providenciava imediatamente a hospedagem de Clia
com a criana, recolhendo os animais estrebaria.
A jovem crist, aps a refeio da tarde, buscou o silncio do
quarto para refletir e orar. Jnio marcara o prosseguimento da viagem, ao
alvorecer. Todavia, ela estava tomada de angstia e de incerteza. O filho de
seus benfeitores no parecia dotado dos elevados sentimentos paternos.
Aquele olhar arisco parecia indicar a peonha de um ofdio. Seus gestos
eram
atrevidos, as idias indiferentes s noes do dever e da
responsabilidade.
Noite alta, uma serva da casa veio saber se a hspede reclamava
alguma coisa, encontrando-a inquieta e aflita, pensando no que pudesse
acontecer ao seu amanh doloroso e cheio de ameaas.
Depois de amargas reflexes, deliberou, inspirada pelos amigos do
Invisvel, retirar-se da estalagem nas primeiras horas da madrugada, por
fugir a qualquer perversidade do inimigo de sua paz ntima.
Assim, antes do alvorecer, afastou-se a medo do casaro
desconhecido. Apertando o pequenino de encontro ao peito, experimentava
o corao a lhe bater aceleradamente. Jamais enfrentara situaes to
difceis e, todavia, confiava que Jesus a socorreria com os alvitres
necessrios.
Deixando Veltri esquerda, tomou corajosamente um largo
caminho, sobraando o pequenino e o seu saco de bagagens pobres,
caminhando at o completo alvorecer e encontrando-se na antiga vila de
Cora, famosa pelo seu templo de Castor e Plux. Ali, uma mulher do povo
recolheu-a por minutos, munindo-a de novas provises; considerando a sua
penosa jornada, com o inocentinho ao colo.
Continuando a caminhar, possuda de estranha fora, como se
algum lhe guiasse os passos, apesar do rumo incerto, achou-se em breve
margem do rio Astura, atravessando aldeias pequeninas, onde havia
sempre um bom corao a lhe prodigalizar uma gentileza fraterna.
Antes do meio-dia, defrontou humildes carreteiros, assalariados
pelos ricos senhores da regio nos trabalhos de transporte, salientando-se
que um deles, de aspecto patriarcal, ofereceu-lhe um lugar a seu lado,
mitigando-lhe a dor dos ps.
Em breve, assim instalada num veculo bastante ligeiro para a
poca, a jovem crist divisava, frente, as famosas Lagoas Pontinas, vasto
terreno sem inclinao, para onde convergem as pesadas massas dgua de
alguns rios.
Clia atravessava numerosos grupos de casas, aldeias nascentes
ou antigas cidades em runas, detendo os olhos tristes, com mais
insistncia, nas humildes edificaes de Forpio ( Forum App ) , onde
as tradies crists de Roma asseveravam que se dera o encontro de Paulo
de Tarso com os seus irmos da cidade de Csar.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Dentro de suas meditaes, a viajante defrontava Anxur, mais

tarde Terracina, de onde saa por escarpada encosta da montanha,
passando pelas runas bem conservadas de castelos antigos, dos mais
remotos dominadores. Da culminncia, seus olhos abrangiam toda a
regio das Lagoas clebres, bem como vasta extenso do mar Tirreno.
A, porm, sentiu o corao gelado e dolorido. Era dali, daquela
estrada hostil e montanhosa, que o idoso cocheiro, benfeitor e amigo,
deveria retroceder, em obedincia s ordens recebidas.
Entardecia.
O velho
lidador da gleba despediu-se da
companheira, com os olhos umedecidos. Por todo o caminho, Clia se
conservara triste e silenciosa, mas, percebendo que o seu benfeitor estava
receoso e sensibilizado por ter de abandon-la em stio to ingrato, e a tais
horas, disse-lhe corajosamente :
- Adeus, meu bom amigo ! Que o cu lhe recompense a bondade.
Seu oferecimento generoso evitou-me grande cansao pelo caminho!...
- Ides a Fondi? - perguntou o bom do velho com carinhoso
interesse.
- No precisarei chegar at l respondeu a jovem com inaudita
coragem -; a propriedade de meus parentes est muito prxima.
- Ainda bem - replicou ele mais conformado -, temia que
precissseis caminhar ainda muito, pois estas regies so infestadas de
feras e bandidos.
- Fique descansado - disse Clia ocultando a prpria angstia -,
estas estradas no me so desconhecidas. Alm do mais, estou certa de
que o cu me proteger, amparando o meu filhinho...
O generoso carreiro ao ouvir a invocao do cu, descobriu-se
respeitoso na sua simplicidade de alma devotada a Deus e, depois de
estender a destra jovem desconhecida, preparou-se para descer a
montanha, onde fra to somente para atender a solicitao da sua graciosa
passageira, descendo pelas mesmas sendas escarpadas, a fim de cumprir
em Anxur a incumbncia que levava.
Clia viu-o desaparecer nas curvas ngremes, acompanhando-lhe o
veculo com o olhar triste e ansioso. Desejava tambm retroceder, mas um
receio imenso dos homens impiedosos, que no saberiam respeitar-lhe a
castidade, a impelia a buscar o desconhecido, entre as sombras espessas
das florestas do Lcio.
Com o pensamento em prece, caminhou quase mecanicamente,
observando, angustiada, que se avizinhavam as sombras do crepsculo...
A estrada corria por um vale apertado, vendo-se-lhe de um lado o
oceano, e do outro a cadeia das montanhas. Os derradeiros raios do Sol
douravam a cpula imensa, quando seus olhos divisaram, esquerda, uma
gruta providencial, formada pelos elementos da Natureza. Era, porm, uma
edificao natural to imponente, que bastou um exame mais acurado
para que se recordasse das lies do av, em outros tempos,
identificando o local com as suas reminiscncias dos estudos com o
avozinho. Aquela gruta era o local famoso onde Sejano havia salvado a vida
de Tibrio, quando o antigo Imperador, ainda prncipe, se dirigia com

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

alguns amigos para as cidades da Campnia. Sentindo-se rodeada pelos

clares mortios da tarde, dirigiu-se para o interior, onde uma cavidade
natural parecia bem disposta para o descanso de uma noite. Agradecendo a
Jesus o encontro de um pouso como aquele, ajeitou as roupas pobres que
trazia para acomodar o pequenino, colhendo, em seguida, grandes
braadas de musgo selvagem, que caam das rvores idosas e forrando
o leito de pedras com o maior carinho. Quando procurava interceptar a
passagem para a cavidade em que repousaria, com pedras e ramos verdes,
encarando a possibilidade do aparecimento de algum animal bravio, eis que
lhe chega aos ouvidos o tropel de cavalos trotando, aceleradamente, ao
longo do caminho...
Guardando o pequerrucho nos braos, correu para a frente,
desejosa de se comunicar com algum, para afastar do esprito aquela
triste impresso de soledade, esperanosa de que a Providncia Divina, por
intermdio de um corao bondoso, lhe evitasse a amargura daquela noite
que se prefigurava angustiosa e dolorida...
Seria um carro, ou seriam cavaleiros generosos que lhe
estenderiam mos fraternas? Tambm podiam ser ladres a cavalo,
perdidos na floresta em busca de aventuras... Considerando esta ltima
hiptese, tentou retroceder, mas trs vultos destacaram-se ao seu lado, na
sombra da noite, impedindo-lhe a retirada, porquanto, sofreados com fora,
os garbosos cavalos interromperam o trote acelerado e ruidoso.
Criando novo alento, ao influxo das energias poderosas que fluam
do Invisvel para o seu esprito, a filha de Helvdio perguntou :
- Ides a Fondi, cavalheiros?
Ao ouvir-lhe a voz, algum, que parecia o chefe dos dois outros,
exclamou com voz aterrada:
- Urbano ! Lucrcio ! - acendam as lanternas.
Clia reconheceu aquela voz dentro da noite, com uma nota de
terrvel espanto.
Tratava-se de Caio Fabrcius, que regressava de Roma, deixando
a esposa em companhia dos pais, compelido por suas obrigaes
imperiosas em Cpua, depois do suposto funeral de Clia, conforme as
combinaes da famlia.
Reconhecendo-o pela voz, a jovem crist experimentou os mais
angustiosos receios, entremeados de esperanas. Quem sabe a sua
situao poderia modificar-se, em face daquele encontro imprevisto?
Antes que as suas cogitaes tomassem longo curso duas
lanternas brilharam no ambiente.
O esposo de Helvdia contemplou-a, aterrado. A viso de Clia,
sozinha e abandonada, sustendo nos braos a criana que ele supunha
seu filho, comoveu-lhe o corao; todavia compreendendo a gravidade
dos acontecimentos de Roma, de conformidade com as informaes
dolorosas do sogro, tratou de disfarar a emoo, imprimindo no rosto a
mais fria indiferena:
- Caio !... - implorou a jovem com uma inflexo de voz
intraduzvel, enquanto a luz lhe banhava o semblante abatido.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

-Conheceis-me? - perguntou o orgulhoso patrcio.

- Porventura me desconheces, tu ?
- Quem sois ?
- Pois ser preciso abrir-te os olhos ?
- No vos reconheo.
- Estarei, acaso, com a fisionomia transformada a tal ponto? No
te recordas da irm de tua mulher? - perguntou splice.
- Minha esposa - concluiu o viajante, enquanto os dois servos o
contemplavam altamente surpreendidos - possua apenas uma irm, que
morreu h oito dias. Estais evidentemente equivocada porquanto, ainda
agora, venho de Roma, onde assisti ao seu funeral.
Aquelas palavras foram pronunciadas com frieza indefinvel.
A filha de Helvdio Lucius fixou nele os olhos mareados de lgrimas
e o semblante transfigurado de infinita amargura. Compreendeu que era
intil afagar qualquer esperana de voltar ao seio da famlia. Para todos
os efeitos estava morta, e para sempre. Figurou-se-lhe acordar, mais
intensamente, para a sua realidade dolorosa, mas, sentindo que algum lhe
amparava o esprito em to angustioso transe, exclamou :
- Compreendo!...
O esposo de Helvdia, contudo, aparentando mxima frieza, de
modo a no trair seus sentimentos diante dos servos, replicou :
- Senhora, se vos valeis desse expediente para obter o dinheiro
preciso s vossas necessidades, eu vo-lo dou de bom grado.
Mas, quando o orgulhoso romano revolvia a bolsa para cumprir
esse desgnio, ela lhe respondeu com nobreza e dignidade:
- Caio, segue em paz o teu caminho!... Guarda o teu dinheiro, pois
uma bno de Jesus vale mais que um milho de sestrcios!..
Extremamente confundido, o marido de Helvdia recolheu a bolsa,
dirigindo-se contrariado aos servidores, nestes termos :
- Apaguem as lanternas e prossigamos a viagem !
E observando a consternao de ambos os escravos,
eminentemente impressionados com aquela cena, acrescentou com
altanaria:
- Que esperam mais para cumprir minhas ordens? No nos
impressionemos com os incidentes do caminho. Nunca passei pelas
estradas de Anxur sem encontrar uma louca como esta!
Como se fossem repentinamente despertados por ordens mais
severas, Urbano e Lucrcio obedeceram s exigncias do senhor, apagando
as luzes que bruxuleavam na escurido da noite e, da a instantes, os trs
cavaleiros recomeavam a marcha, como se coisa alguma houvesse
acontecido.
Caio Fabrcius era generoso, mas a falta de Clia, aos olhos da
famlia, era assaz grave para que pudesse ser perdoada. A ningum
revelaria aquele encontro, ainda porque, entre ele e sua mulher, havia o
compromisso de absoluto sigilo a tal respeito. Resolveu, assim, sufocar
todos os estos de compaixo pela infeliz cunhada.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Quanto a esta, com os olhos mareados de lgrimas, ficou como

petrificada, a ouvir o compassado trote dos animais que se afastavam, at
que um silncio profundo e misterioso se fez sentir por toda parte, dentro da
floresta sombria.
Vendo que Caio se afastava, teve mpetos, na sua fragilidade
feminina, de suplicar o seu auxlio, rogando-lhe a caridade de conduzi-la at
ao povoado de Fondi, onde, por certo, encontraria algum que a abrigasse
por uma noite. Todavia, permaneceu muda, como se a insensibilidade do
cunhado lhe houvesse enregelado a prpria alma.
Chorou longamente misturando em oraes as lgrimas amargas,
de olhos fitos no cu, onde apenas lucilavam raras estrelas...
A passos vacilantes voltou gruta selvagem que a Natureza havia
edificado.
L dentro, acomodou a criana da melhor maneira e entrou a
meditar amargamente.
Os ventos do Lcio comearam a sussurrar uma sinfonia triste
estranha, e, de longe em longe, at aos seus ouvidos chegavam os ecos dos
lobos selvagens, ululando na floresta...
Clia sentiu-se abandonada mais que nunca. Profundo
desnimo se lhe apoderou do esprito, sentindo que, apesar da f, a
fortaleza moral desfalecia em face de to penosos padecimentos...
Lembrou, uma a uma, todas as suas alegrias domsticas recordando cada
familiar, com as particularidades encantadoras do seu extremoso afeto.
Nunca o sofrimento moral lhe atingira to fundo o corao sensvel !...
Enquanto as lgrimas silenciosas lhe rolavam dos olhos, lembrou-se, mais
que nunca, das exortaes de Nestrio nas vsperas do sacrifcio, rogando a
Jesus lhe concedesse foras para as renncias purificadoras..
Mergulhada em profunda escurido, acarinhava o rosto do
pequenino, receosa de um ataque de rpteis, enxugando as lgrimas, para
melhor pensar no futuro, sem perder a sua confiana na misericrdia de
Jesus.
Foi ento que, com surpresa e pasmo dos seus olhos aflitos,
emergiu da sombra um ponto luminoso, avultando com rapidez prodigiosa,
sem que ela atinasse, de pronto, com o que se passava... Aturdida e
surpresa, acabou por divisar a seu lado a figura do av, que lhe enviava ao
corao atormentado o mais terno dos sorrisos...
Tamanha era a sua amargura, tanto o fel do seu corao
angustiado, que no chegou a manifestar a menor estranheza. Dentro das
claridades da sua f, recordou, imediatamente, a lio evanglica das
aparies do Divino Mestre a Maria Madalena e aos Discpulos, estendendo
para o av os braos ansiosos. Para o seu esprito dolorido, a viso de
Cneio Lucius era uma bno do Senhor aos seus inenarrveis martrios
ntimos. Quis falar, mas, ante a figura radiosa do velhinho bom, a voz morrialhe na garganta sem conseguir articular uma palavra. Todavia, tinha os
olhos aljofrados de pranto e havia em seu rosto uma tal expresso de
sublimidade, que dir-se-ia mergulhada em profundo xtase.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Clia - sussurrou o Esprito carinhoso e benfazejo - Deus te

abenoe nas tormentas asprrimas da vida material !... Feliz de ti, que
elegeste o sacrifcio, como se houvesses recebido uma determinao grata
do Mestre!... No desfaleas nas horas mais amargas, pois entre as flores
do Cu h quem te acompanhe os sofrimentos, fortalecendo as fibras do
teu esprito desterrado! Jamais te suponhas abandonada, porquanto, do
Alm, ns te estendemos mos fraternas. Todas as dores, filhinha, passam
como a vertigem dos relmpagos ou como os vus da neblina desfeitos ao
Sol... S a alegria perene, s a alegria alcana a eternidade. Realizandonos
interiormente
para
Deus, ns compreendemos que todos os
sofrimentos so vsperas divinas do jbilo espiritual nos planos da
verdadeira vida! Conhecemos a intensidade dos teus padecimentos, mas,
coerente com a tua f conserva o pensamento sempre puro! Crendo
sacrificar-te por tua me, ests cumprindo uma das mais formosas misses
de caridade e de amor, aos olhos do Cordeiro... Jamais agasalhes a idia de
que o sentimento materno se houvesse desviado algum dia do cdigo da
lealdade e da virtude domstica, mas recebe todos os sofrimentos como
elementos sagrados da tua prpria redeno espiritual ! Tua me nunca
faltou fidelidade conjugal e o teu esprito de abnegao e renncia
receber de Jesus a mais farta messe de bnos.
Ouvindo aquelas palavras que lhe caam como blsamo divino no
corao desalentado, a filha de Helvdio deixava que as lgrimas de conforto
ntimo lhe rolassem das faces, como se o pranto, somente, lhe
pudesse lavar todas as amarguras. Ela identificava o av carinhoso e
amigo, ali, a seu lado, como nos dias mais venturosos da sua existncia.
Nimbado de uma luz suave e doce, Cneio Lucius sorria-lhe com a
benevolncia de corao que sempre lhe demonstrara. Escutando-lhe a
revelao da integridade moral da genitora, Clia reconsiderou as
ocorrncias dolorosas do lar. Bastou que esboasse tais pensamentos, sem
exprimi-los verbalmente, para que a respeitvel entidade espiritual a
esclarecesse, nestes termos :
- Filha, no cogites seno de bem cumprir os desgnios do
Senhor a teu respeito... No permitas que os teus pensamentos voltem ao
passado para se eivarem de aflies e amaritudes da vida terrestre! No
queiras estabelecer a culpa de algum ou apontar o desvio de quem quer
que seja, porque h um tribunal de justia incorruptvel, que legisla acima
das nossas frontes !... Para ele no h processos obscuros, nem
informaes inexatas! Se essa justia sublime determinou a tua marcha
pelos carreiros da calnia e do sacrifcio, que essa estrada conviria
mais ao teu aperfeioamento e s frmulas de trabalho que te competem.
Nunca mais voltars ao aconchego do lar paterno, ao qual te sentirs ligada
pelos elos inquebrantveis da saudade e do amor, atravs de todos os
caminhos, mas essa separao de tua alma dos nossos afetos mais
queridos ser como um ponto de luz imorredoura,
assinalando
a
transformao dos nossos destinos? Teu sacrifcio, filhinha, h-de ser
para todo o sempre um marco renovador de nossas energias espirituais no
grande movimento das reencarnaes sucessivas, em busca do amor e da

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

sabedoria! Ampliando os meus recursos para regressar s lutas terrestres,

abeno a tua dor, porque a tua renncia grande e meritria aos olhos
de Jesus.
Foi a que ela, conseguindo romper as emoes que a asfixiavam,
exclamou com voz amargurada e dolorida:
- Mais do que as palavras, meu corao, que o vosso esprito pode
perscrutar, pode dizer-vos da minha alegria e reconhecimento!... Protetor e
amigo, guia desvelado de minhalma, j que vindes das sombras do tmulo
para trazer-me as mais consoladoras verdades, ajudai-me a vencer nos
embates dolorosos da vida!...
Animai-me! Inspirai-me com a vossa
sabedoria e o vosso amor compassivo! No me deixeis desorientada, nestas
penhas escabrosas !.. Av, meu corao tem andado triste como esta
noite, e o desalento e a amargura clamam no meu ntimo como os lobos
ferozes que uivam nestas selvas !.. Doravante, porm, saberei que vos
tenho junto a mim !... Caminharei consciente de que me seguireis os
passos em busca da felicidade real !.. Rogai a Jesus que eu desempenhe
austeramente todos os meus deveres ! E, sobretudo, amparai tambm o
inocentinho, cuja vida buscarei proteger em todas as circunstncias !.
A voz de Clia, todavia, experimentava um estacato. Ouvindo-lhe as
splicas com a mesma expresso de serenidade e de carinho no olhar,
Cneio Lucius avanou vagarosamente at o leito improvisado do pequenino,
iluminando-lhe o rostinho alvo com um gesto da sua destra radiosa e
exclamando num sorriso:
- Eis, filhinha - disse apontando a criancinha -, que Ciro cumpriu a
promessa, regressando prestes ao mundo para estar mais perto do teu
corao, sob as bnos do Cordeiro !...
- Como no mo revelastes antes? - monologou
a jovem
intimamente possuda de sublime alvoroo.
- que Deus - exclamou a entidade generosa, adivinhando-lhe os
pensamentos - quer que todos espiritualizemos o amor, buscando-lhe as
expresses mais puras e mais sublimes. Recebendo um enjeitadinho como
teu irmo, sem te deixares conduzir por qualquer disposio particular,
soubeste santificar, ainda mais, tua afeio por Ciro, no lao indissolvel
das almas gmeas, a caminho das mais lcidas conquistas espirituais na
redeno suprema...
- Sim - falou a jovem patrcia dentro do seu jbilo espiritual -,
agora compreendo melhor o meu enternecimento, e j que me trouxestes ao
corao uma alegria to doce, ensinai-me como devo agir, dai-me uma
orientao adequada, para que eu possa cumprir irrepreensivelmente todos
os meus deveres...
- Filha, a orientao de todos os homens est delineada nos
exemplos de Jesus-Cristo! No temos o direito de tolher a iniciativa e a
liberdade dos entes que nos so mais caros, porque, no caminho da vida, o
esforo prprio indispensvel! Luta com energia, com f e perseverana,
para que o reino do Senhor floresa em luz e paz na tua prpria vida...
Mantm a tua conscincia sempre pura e, se algum dia a dvida vier
perturbar teu corao, pergunta a ti mesma o que faria o Mestre em teu

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

lugar, em idnticas circunstncias... Assim aprenders a proceder com

firmeza, iluminando as tuas resolues com a luz do Evangelho !...
Depois de uma pausa em que Clia no sabia se fixava a
personalidade sobrevivente do av, ou se despertava o enjeitadinho para
rever nos seus olhos, mais uma vez, as recordaes do bem-amado.
Cneio Lucius acentuou :
- Depois de tantas surpresas empolgantes e de tanta fadiga,
precisas descansar! Repousa o corpo dolorido que ainda ter de
sustentar muitas lutas... Continua com a mesma orao e vigilncia de
sempre, pois Jesus no te abandonar no mar proceloso da vida!...
Ento, como se um poder invencvel lhe anulasse as possibilidades
de resistncia, Clia sentiu-se envolvida num magnetismo doce e suave. Aos
poucos, deixou de ver a figura radiosa do av, que se postara a seu lado
qual sentinela afetuosa contra a incurso de todos os perigos... Um sono
brando cerrou-lhe as plpebras cansadas e, abraada ao pequenito, dormiu
tranqilamente at que os primeiros raios do Sol penetrassem na gruta
anunciando o dia.
Enquanto a vida familiar de Fbio Cornlio transcorria, na cidade
imperial, sem acidentes dignos de meno, sigamos a filha de Helvdio
Lucius na sua via dolorosa.
Levantando-se pela manh, Clia alcanou a povoao de
Fondi, em cujas cercanias uma criatura generosa acolheu-a por um dia, com
ternura e bondade. Foi o bastante para se reconfortar das caminhadas
speras e longas e, no dia seguinte, punha-se novamente a caminho em
direo de Itri, a antiga Urbs Mamurrarum, aproveitando o mesmo traado
da Via pia.
Em caminho, teve a satisfao de encontrar a carreta de
Gregrio, o mesmo carreiro humilde que a deixara, na antevspera, nas
montanhas de Terracina, circunstncia que lhe trouxe ao corao muita
alegria. Nas dificuldades e dores do mundo, a fraternidade tem elos
profundos, jamais facultados pelos gozos mundanos, sempre fugazes e
transitrios.
Gregrio ofereceu-lhe o mesmo lugar ao seu lado, num gesto de
proteo que a jovem aceitou, considerando-o uma bno do Alto.
Desta
vez, reconheceram-se como dois bons amigos de
outros tempos. Falaram da paisagem e dos pequenos acidentes da
viagem, rematando Gregrio com uma pergunta cheia de interesse:
- Tem a senhora outros parentes alm de Fondi? No me
pareceu pequeno o sacrifcio em aventurar-se a uma jornada to longa
como a de anteontem... Como consentiram prosseguisse outra viagem a p
?
- Sim, meu amigo - respondeu buscando desviar a sua afetuosa
curiosidade -, meus parentes de Fondi so pauprrimos e no desejo
voltar a Roma sem rever um tio enfermo, que reside em Minturnes. (1)
(1) Minturnes, mais tarde passou a chamar-se Trajetta. - Nota de Emmanuel.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Ainda bem - murmurou o generoso plebeu, satisfeito com a

resposta -, sendo assim, poderei lev-la hoje at ao fim da sua jornada, pois
vou alm das lagoas da cidade.
A marcha continuou entre as gentilezas de Gregrio e os
agradecimentos de Clia, que lhe apreciava a bondade, comovida.
Somente ao cair da tarde o veculo atingiu os arredores da cidade
famosa.
Despedindo-se do carinhoso companheiro, a jovem crist atentou
na paisagem soberba que se desdobrava aos seus olhos. Uma formosa
vegetao litornea repontava dos terrenos alagadios, num dilvio de
flores. A primeira porta da cidade estava a alguns metros, e, todavia, o seu
amor pela Natureza f-la estacionar junto das grandes rvores do caminho.
O Sol, em declnio, enviava tela florida os seus raios agonizantes.
Dominada por grandiosos pensamentos e experimentando um novo alento
de vida, com a palavra de verdade e de consolao que o av lhe trouxera
na vspera, dos confins do tmulo, comeou a orar, agradecendo a Jesus
as suas graas sublimes e infinitas.
No seu caricioso embevecimento, contemplou a figurinha mimosa
que se agitava em seus braos e beijou-lhe a fronte num arroubo de
espiritualidade.
Na vspera, haviam recebido a hospitalidade da Natureza, mas,
agora, ante as fileiras de casebres ali prximos da estrada, consultava a si
mesma sobre o melhor meio de recorrer piedade alheia, contando,
porm, como das outras vezes, com o amparo de Jesus, que lhe
forneceria a inspirao mais acertada, por intermdio dos seus lcidos
mensageiros.
Foi ento que reparou numa choupana rodeada de laranjeiras, onde
a vida parecia ser a mais simples e mais solitria. Seu aspecto singelo
emergia do arvoredo a duzentos metros do local em que se encontrava, mas,
como que atrada por algum detalhe que no poderia definir, Clia alcanou
a trilha e bateu porta. Brilhavam no cu as primeiras estrelas.
Depois de muito chamar, sentiu que algum se aproximava com
dificuldade, para dar voltas ao ferrolho.
E no tardou tivesse diante dos olhos surpresos uma figura
patriarcal e veneranda, que a acolheu com solicitude e simpatia.
Era um velho de cabelos e barbas completamente encanecidos. As
cs prateadas realavam-lhe os nobres traos romanos, irrepreensveis.
Aparentava mais de setenta anos, mas o olhar estava cheio de ternura e
de vida, como se os seus raciocnios estivessem em plenitude de
maturidade. Estendendo-lhe as mos encarquilhadas e trmulas, Clia
notou pequena cruz a pender-lhe do peito, fora da toga descolorida e
surrada.
Grandemente emocionada e compreendendo que se encontrava
frente de um velho cristo, murmurou humilde :
- Louvado seja Nosso Senhor Jesus-Cristo !

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Para sempre, minha filha! - respondeu o ancio, esboando num

sorriso o jbilo que aquela saudao lhe causava. - Entra na choupana do
msero servo do Senhor e dispe dele, teu servo, igualmente.
A filha de Helvdio Lucius explicou, ento, que se encontrava no
mundo ao desamparo, com um filhinho de poucos dias, abenoando a
hora feliz de bater porta de um cristo, que, desde aquele instante,
passaria a encarar como um mestre. Desde logo, estabeleceu-se entre
ambos uma cordialidade e um afeto mtuos, to expressivos, to puros, que
pareciam radicados na Eternidade.
Ouvindo-lhe a histria, o ancio de Minturnes falou-lhe com
brandura e sinceridade:
- Depois de examinar a tua situao, minha filha, hs-de permitir te
assista como um pai ou irmo mais velho, na f e na experincia. que,
tambm, tive uma filha, perdida h pouco tempo, justamente quando
vinha busc-la para acompanhar-me no meu voluntrio e bendito
degredo na frica... Parecia-se extraordinariamente contigo e terei grande
ventura se me olhares com a mesma simpatia que me inspiraste. Ficars
nesta casa o tempo que quiseres, ou necessitares... Vivo s, aps uma
existncia frtil de prazeres e de amarguras... Antigamente, a afeio de
uma filha ainda me prendia o corao a cogitaes mundanas, mas agora
vivo somente na minha f em Jesus-Cristo, esperando que a sua palavra de
misericrdia me chame breve ao seu reino, para a verificao da minha
indigncia!
Sua voz entrecortava-se de suspiros, como se os mais atrozes
padecimentos ntimos lhe azorragassem o corao,
ao evocar
reminiscncias.
- H mais de um ano - continuou - aguardo oportunidade para
regressar a Alexandria, mas o deperecimento fsico parece advertir-me que
em breve serei forado a entregar o corpo terra da Campnia, mau grado
ao desejo de morrer no pouso solitrio a que transportei o meu esprito..
Enquanto
ele
fazia
uma
pausa,
a
jovem
aventou
despreocupadamente:
- Sois romano, presumo, pelos traos inconfundveis da vossa
fisionomia patrcia.
Fitando-a bem nos olhos, como se quisesse certificar-se de toda
a pureza e simplicidade dalma da sua interlocutora, o ancio respondeu
pausadamente :
- Filha, tua condio de crist e a candidez que se irradia de tua
alma obrigam-me a maior sinceridade para contigo!...
Nesta cidade ningum me conhece, tal como sou !.. Desde o dia
em que me consagrei instituio crist da qual participo no Egito
longnquo, chamo-me Marinho para todos os efeitos. Dentro da nossa
comunidade de homens sinceros e crentes, desprendidos dos bens
materiais, fizemos voto solene de renncia a todas as regalias efmeras
da Terra, a todas as suas alegrias, de modo a nos unirmos ao Senhor e
Mestre com a compreenso clara e profunda da sua doutrina. Enquanto
os dspotas do Imprio tramam a morte do Cristianismo, supondo aniquil-

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

lo com o suplcio dos adeptos, fora de Roma organizam-se as foras

poderosas que ho-de agir no futuro, em defesa das idias sagradas ! Em
todas as Provncias da sia e da frica os cristos se articulam em
sociedades pacficas e laboriosas, e guardam os escritos preciosos dos
Discpulos do Senhor e dos seus seguidores abnegados, protegendo o
tesouro dos crentes para uma posteridade mais piedosa e mais feliz!...
Enquanto Clia o escutava com carinhoso interesse, o ancio de
Minturnes continuava, depois de uma pausa, como que preparando o
prprio pensamento para maior clareza das suas recordaes.
- A outrem filha, no poderia confiar o que te revelo esta noite,
levado por um impulso do corao... Talvez meu esprito esteja acercandose do sepulcro e o Mestre Amado queira advertir, indiretamente, a alma
culpada e dolorida. H qualquer coisa que me compele a confessar-te o
passado com as suas inquietudes e incertezas... No poderia explicar-te o
que seja... Sei, apenas, que a inocncia do teu olhar de crist, de filha
piedosa e meiga, faz nascer-me no peito exausto os bens divinos da
confiana!...
Meu verdadeiro nome Lsio Muncio, filho de antigos guerreiros,
cujos ascendentes se notabilizaram nos feitos da Repblica... Minha
mocidade foi uma esteira longa de crimes e desvios, aos quais se entregou o
meu esprito frgil, visto o desconhecimento do ensino de Jesus... No
trepidei, noutros tempos, em brandir a espada homicida, disseminando a
runa e a morte entre os seres mais humildes e desprezados... Auxiliei a
perseguio aos ncleos do Cristianismo nascente, levando mulheres
indefesas ao martrio e morte, nos dias das festas execrveis !... Ai de mim,
porm !... Mal sabia que um dia ecoaria em meu ntimo a mesma voz divina e
profunda que soou para Paulo de Tarso a caminho de Damasco! Depois
dessa vida aventurosa, casei-me tarde, quando as flores da juventude j
se despetalavam no outono da vida! Antes no o fizesse!... Para conquistar o
afeto da companheira, fui compelido a gastar o impossvel, lanando mo de
todos os recursos! Sem preparao espiritual, constru o lar sobre a
indigncia mais triste! Em pouco tempo, uma filhinha graciosa vinha
iluminar o mago escuro das minhas reflexes sobre o destino, mas,
atormentado pelas necessidades mais duras a fim de mantermos em Roma
o nosso padro de vida social, senti que a pobre esposa, tomada de iluses,
no beberia comigo o clice da pobreza e da amargura! Com efeito, em breve
o meu lar estava ultrajado e deserto!...
O questor Flvio Hilas, abusando da amizade e da confiana que eu
lhe dispensava, seduziu minha mulher, desviando-a ostensivamente do
santurio domstico, para escrnio de minhas esperanas e de meus
sofrimentos... Desejei sucumbir para furtar-me vergonha, mas o apego
filhinha me advertia de que esse gesto extremo significava apenas
covardia... Pensei, ento, em procurar Flvio Hilas e a esposa infiel, para
trucid-los sumariamente com um golpe de espada, mas, quando buscava
realizar o sinistro intento, encontrei um velho mendigo junto ao templo de
Serpis, que me estendeu a destra dilacerada, no para implorar esmola,
mas para dar-me um fragmento de pergaminho que tomei sfrego, como se

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

recebesse secreta mensagem de um amigo. Depois de alguns passos

reconheci com assombro que ali se achavam grafados alguns pensamentos
de Jesus-Cristo e que, depois, vim a saber serem os do Sermo da
Montanha...
Junto a esse hino dos bem-aventurados, estava a participao de
que alguns amigos do Senhor se reuniriam junto dos velhos muros da Via
Salria, naquela noite!... Retrocedi para colher informes do mendigo; no o
encontrei, porm, nem pude jamais obter notcias dele.
Aqueles ensinamentos do Profeta Galileu encheram-me o corao...
Parece que somente nas grandes dores pode a alma humana sentir a
grandeza das teorias do amor e da bondade.. Voltei a casa sem cumprir os
malsinados propsitos, e, considerando a inocncia de minha filha,
cujos carinhos infantis me concitavam a viver, fui assemblia crist, onde
tive a felicidade de ouvir pregadores valorosos, das verdades divinas.
L se congregavam homens sofredores e humilhados, entre os
quais alguns conhecidos meus, que as frias polticas haviam atirado ao
sofrimento e ao ostracismo.. Criaturas humildes ouviam a Boa Nova, de
mistura com elementos do patriciado, que as circunstncias da sorte haviam
conduzido adversidade... Para todos, a palavra de Jesus constitua um
consolo suave e uma energia misteriosa... Em todos os semblantes,
claridade triste das tochas, surgia uma expresso de vida nova que se
comunicou ao meu esprito cansado e dolorido... Naquela noite regressei a
casa como se houvera renascido para enfrentar a vida!
No dia seguinte, porm, quando menos o esperava na quietao de
minha alma, eis que um peloto de soldados me cercava a residncia e
conduzia-me ao crcere, sob a mais injusta acusao... que, naquela noite,
o inditoso Flvio Hilas fra apunhalado em misteriosas circunstncias.
Diante do seu cadver, minha prpria mulher jurou fra eu o assassino.
Arguida a calnia, busquei interpor minhas relaes de amizade para
recuperar a liberdade e poder cuidar da pobre filha recolhida, ento, por
mos generosas e humildes do Esquilino; mas os amigos responderam-me
que s o dinheiro poderia movimentar, a meu favor, os aparelhos judicirios
do Imprio, e eu j no o possua...
Abandonado no crcere, impossibilitado de justificar-me, visto
haver comparecido assemblia crist naquela noite, preferi silenciar a
comprometer os que me haviam proporcionado consolao ao esprito
abatido... Espezinhado nos meus sentimentos mais sagrados, esperei as
decises da justia imperial tomado de indefinvel angstia. Afinal, dois
centuries foram notificar-me a sentena inqua.
As autoridades,
considerando a extenso do crime, cassavam-me todos os ttulos e
prerrogativas do patriciado, condenando-me morte, visto o questor
assassinado ter sido homem da confiana de Csar... Recebi a sentena
quase sem surpresa, embora desejasse viver para servir quele Jesus, cujos
ensinos grandiosos haviam sido a minha luz nas sombras espessas do
crcere, e cumprir, igualmente, os deveres paternais para com a filhinha
abandonada pela ternura materna...

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Esperei a morte com o pensamento em prece, mas, a esse tempo,

existia em Roma um homem justo, pouco mais moo que eu, cujo pai fra
camarada de infncia do meu genitor. Esse homem conhecia o meu carter
defeituoso, mas leal. Chamava-se Cneio Lucius e foi pessoalmente a Trajano
advogar a causa da minha liberdade. Afrontando as iras de Augusto, no
trepidou em lhe solicitar clemncia para o meu caso e conseguiu que o
Imperador comutasse a pena para o banimento da Corte, com a supresso
de todas as regalias que o nome me outorgava...
Enquanto o ancio fazia uma pausa, a jovem comeou a chorar
comovidamente, em face da aluso ao av, cuja lembrana lhe enchia o
ntimo de vivas saudades.
- Uma vez livre - prosseguiu o velho de Minturnes -, aproximei-me
de antigos companheiros que comigo haviam provado do mesmo clice com
as perseguies de ordem poltica e que j partilhassem da mesma f em
Jesus-Cristo.. Banidos de Roma e humilhados, dirigimo-nos frica, onde
fundamos
um pouso solitrio,
no longe de Alexandria, a fim de
cultivarmos o estudo dos textos sagrados e conservar, simultaneamente, os
tesouros espirituais dos apstolos.
Deixando a Capital do Imprio, confiei minha nica filha a um casal
amigo, cuja pobreza material no lhe deslustrava os sentimentos nobres.
Provendo o futuro da filhinha com todos os recursos ao meu alcance, parti
para o Egito cheio de novos ideais, luz da nova crena! Nas severas
meditaes e austeros exerccios espirituais a que me submeti, cheguei a
olvidar as grandes lutas e penosas amarguras do meu destino !.
O descanso da mente em Jesus aliviou-me de todos os pesares. O
nico elo que ainda me prendia Pennsula era justamente a filha, ento j
moa, e cuja afetividade desejava transportar para junto de mim, na frica
longnqua... Depois de vinte anos no seio da nossa comunidade, em preces
e meditaes proveitosas, solicitei do nosso diretor espiritual a necessria
permisso para recolher um familiar ao nosso retiro. Referi-me a um familiar,
pois desejava convencer minha pobre Lsia de que deveria partir em
minha companhia, em trajes masculinos, considerando o ensino de Jesus
de que existem no mundo os que se fazem eunucos por amor a Deus...
Os estatutos da comunidade no permitem mulheres junto de ns
outros, por deciso de Aufdio Prisco, ali venerado como chefe, sob o
nome de Epifnio... No era meu propsito menosprezar as leis da nossa
ordem e sim arrebatar a filhinha ao ambiente de sedues desta poca de
decadncia em que as intenes mais sagradas so colhidas pelos lobos da
vaidade e da ambio, que ululam no caminho... Desejaria conserv-la, junto
de mim, no mais santo dos anonimatos, at que conseguisse modificar as
disposies de Epifnio, acerca dos regulamentos da nossa ordem,
atentas as circunstncias especiais da minha vida!...
Obtendo a necessria permisso para vir Pennsula, aqui
aportei h quase dois anos, experimentando a angstia de reencontrar
minha Lsia nos derradeiros instantes de vida...
Descrever-te meu
sofrimento com a separao da filha querida, depois de ausente tantos anos
e de haver acariciado to grandes esperanas, tarefa superior s minhas

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

foras... Acompanhei-lhe os despojos ao sepulcro, para onde mandei

transportar, pouco depois, os dos carinhosos amigos que lhe haviam
servido de pais, tambm vitimados pela peste, que, h tempos, flagelou toda
a populao de Minturnes!...
Ai de mim, que no mereci seno angstias e tormentos, nas
estradas speras da existncia, em vista dos meus crimes inominveis na
juventude!...
Resta-me, contudo, a esperana no amor do Cordeiro de Deus,
cuja misericrdia veio a este mundo arrebatar-nos da humilhao e do
pecado...
Avizinhando-me do tmulo, rogo ao Senhor que me no
desampare... Alm do sepulcro, sinto que esplende a luz dos seus
ensinamentos, num
Reino de paz misericordiosa e compassiva ! Certamente, l me
esperam a filha idolatrada e os amigos inesquecveis. A terra florescente da
Campnia, pressinto-o, guardar em breve o meu corpo combalido; mas,
alm das foras exaustas da vida material, espero encontrar a verdade
consoladora da nossa sobrevivncia ! Receberei de boa vontade o
julgamento mais severo, do meu passado delituoso, e, renunciando a todos
os sentimentos pessoais, hei-de aceitar plenamente os desgnios de Jesus
na sua justia equnime e misericordiosa !.
O ancio de Minturnes falava comovido, com o olhar lcido, fixo no
Alto, como se estivesse diante de um plenrio celeste, com a serenidade da
sua f robusta e ardente.
Mas, chegando ao termo das confidncias dolorosas, observou
que Clia tinha os olhos rasos de lgrimas, a ponto de no poder falar de
pronto, tal a comoo que lhe estrangulava a voz no imo do peito dolorido.
- Porque choras minha filha - ajuntou com brandura -, se a minha
pobre histria de velho no te pode interessar diretamente o corao?
A filha de Helvdio no respondeu, dominada pela emoo do
momento, mas o ancio continuava, surpreso e melanclico :
- Acaso ters tambm uma histria amargurada quanto a minha?
Apesar da f ardente que pressinto em teu esprito, no se justifica tamanha
sensibilidade espiritual na tua idade. Dize, filha, se tens o corao
igualmente tocado por uma lcera dolorosa... Se as dores te pesam na
alma desiludida, recorda a palavra do Mestre, quando exortava em
Cafarnaum: - "Vinde a mim todos vs que trazeis no ntimo os tormentos do
mundo e eu vos aliviarei..." verdade que no ests frente do Messias de
Deus, mas, ainda aqui, deveremos lembrar a lio de Jesus, aceitando o
carinho do Cireneu que o ajudou a carregar a cruz !.
Ele, que era a personificao de toda a energia do amor, no hesitou
em aceitar o amparo de um filho humilde do infortnio... Tambm eu sou um
msero pecador, filho das provaes mais speras e espinhosas; mas, se
puderes, l em meu corao e vers que no meu ntimo palpita, por ti, a
afetividade de um pai. Tua presena desperta-me inexplicvel e misteriosa
simpatia... Confiei ao teu esprito o que diria somente filhinha
adorada, que me precedeu nas sombras do tmulo. Se te sentes

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

sobrecarregada dos pesares do mundo, dize-me algo de tuas dores.

Repartirs comigo os teus sofrimentos e a cruz das provas te parecer
mais leve !..
Ouvindo aquelas exortaes carinhosas e espontneas, que no
mais ouvira desde a morte do av, cujo nome fra ali pronunciado pelo
ancio de Minturnes, como um ponto de referncia sua confiana, Clia,
depois de acomodar o pequenino adormecido, sentou-se ao lado do seu
benfeitor, com a intimidade de quem o conhecesse de muito tempo, e, com a
voz entrecortada de reticncias da sua emoo profunda, comeou a falar:
- Se me tendes chamado filha, permitireis vos beije as mos
generosas, chamando-vos pai, pelas afinidades mais santas do corao.
Acabastes de invocar um nome que me obriga a chorar de
emoo, no tumulto de recordaes tambm amargas e dolorosas...
Confiarei em vs, qual o fiz sempre ao carinhoso av, que relembrastes
agradecido. Tambm eu venho de Roma, pelos mesmos caminhos speros
de amargor e sacrifcio. Reconhecida vossa confiana, revelarei
igualmente o meu romance infortunoso, quando a mocidade parecia sorrirme em plena florao primaveril.
Abandonada e s, receberei, por certo, da vossa experincia nas
estradas da vida o bom conselho que me habilite a fixar-me em qualquer
parte, a fim de cumprir a misso de me, junto deste pobre inocentinho!
Desde Roma, venho experimentando a mais atroz necessidade de me
comunicar com um corao afetuoso e amigo, que me possa orientar e
esclarecer. Nas minhas caminhadas encontrei por toda parte homens
impiedosos,
que me envolviam com olhares de corrupo e
voluptuosidade..
Alguns chegaram a insultar minha castidade mas
roguei insistentemente a Jesus a oportunidade de encontrar um esprito
benfazejo e cristo, que me fortalecesse!.
Sentindo-se tomada por inexplicvel confiana, enquanto o
velhinho de Minturnes a ouvia surpreso, embora a imensa serenidade que
lhe transparecia do olhar a filha de Helvdio Lucius comeou a desfiar o seu
romance, cheio de lances intensos e comovedores. Confessando-se neta do
magnnimo Cneio, o que sensibilizou profundamente o interlocutor, narroulhe todos os episdios da sua vida, desde as primeiras contrariedades de
menina e moa, na Palestina, e terminando a longa narrativa com a viso do
av, na noite precedente, quando forada a pernoitar na gruta de Tibrio.
Ao concluir, tinha os olhos inchados de chorar, como algum que
muito se demorara em alijar do corao o peso da amargura.
O ancio alisava-lhe os cabelos, comovidamente, como se o fizesse
a uma filha aps longa ausncia repleta de saudades angustiosas,
exclamando por fim :
- Minha filha, propondo-me confortar-te, o teu prprio corao
de menina, nos mais belos exemplos de sacrifcio e coragem, que me
consola !. Para mim, que, muitas vezes, agasalhei o mal e extraviei-me no
crime, os sofrimentos da Terra significam a justia dos destinos humanos;
mas, para o teu esprito carinhoso e bom, as provaes terrestres
constituem um herosmo do Cu!.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Deus te abenoe o corao fustigado pelas tempestades do mundo,

antes das floraes da primavera.
Das alegrias do Reino de Jesus, Cneio Lucius dever regozijar-se no
Senhor pelos teus hericos feitos... Sinto que a sua alma, enobrecida na
prtica do bem e da virtude, segue-te os passos como sentinela fidelssima
!...
Depois de longa pausa, em que Marinho pareceu meditar no futuro
da graciosa companheira, disse paternalmente:
- Enquanto narravas teus padecimentos ntimos, considerava eu a
melhor maneira de ajudar-te neste meu ocaso da vida! Compreendo a tua
situao de jovem abandonada e s, no mundo, com o pesado encargo de
cuidar de uma criancinha acolhida em to estranhas circunstncias.
Aconselhar que voltes ao lar, no o posso fazer, conhecendo a rigidez dos
costumes em determinadas famlias do patriciado. Alm disso, a casa
paterna considera-te morta para sempre, e a palavra carinhosa de Cneio
Lucius s poderia ter valor inestimvel para ns, que lhe compreendemos
o alcance e a sublime revelao. Ante os seus conceitos, temos de admitir a
plena inocncia de tua me, mas, se regressares a Roma, a apario
desta noite no bastaria para elucidar todos os problemas da situao,
mantendo-se as mesmas caractersticas de suspeio a teu respeito. E tu
sabes que entre a dvida e a verdade sempre melhor o sacrifcio, pois a
verdade de Jesus e vencer to logo a sua misericrdia julgue a vitria
oportuna.
Velho conhecedor dos nossos tempos de decadncia e
desmantelos morais, sei que, ante a tua juventude, quase todos os homens
moos, cheios de materialidade, se curvaro com ignominiosas propostas.
A destruio do meu lar ser sempre um atestado vivo das misrias morais
da nossa poca.
Ponderando as tuas dificuldades, desejo salvar-te o corao de
todos os perigos, evitando-te as ciladas dos caminhos insidiosos;
entretanto, a enfermidade e a decrepitude no me possibilitam mais a tua
defesa... Em Minturnes, quase todos me odeiam gratuitamente, em virtude
das idias que professo. Um cristo sincero, por muito tempo ainda, ter de
sofrer a incompreenso e a tortura dos algozes do mundo, e somente no
me levam ao sacrifcio, nas festas regionais que aqui se efetuam, atenta
a minha velhice avanada e dolorosa, de rugas e cicatrizes... Apresentar um
velho msero s feras potentes ou ao exerccio dos atletas da devassido e
da impiedade, poderia parecer entranhada covardia, razo pela qual me
julgo poupado.
No possuo, pois, nenhuma relao de amizade que te possa valer
neste transe.
Lembra-te de que, ainda agora, eu te falei do meu antigo
projeto de levar a filha ao Egito, em trajes masculinos, de modo a arrebat-la
deste antro de corrupo e impenitncia. Esse gesto de um pai bem de um
corao amoroso, em franco desespero quanto ao porvir espiritual desta
regio da iniqidade.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Contemplando a tua inerme juventude carregada de to nobres

sacrifcios, receio pelos teus dias futuros mas rogo a Jesus que nos
esclarea o pensamento.
Aps alguns minutos de recolhimento, a jovem retrucou:
- Mas, meu desvelado amigo, no me considerais como vossa
prpria filha?.
O ancio de Minturnes, no claro sereno dos grandes olhos, deixou
transparecer que entendera a aluso e revidou bondosamente:
- Compreendo; filha, o alcance de tuas palavras, mas, estars
sinceramente decidida a mais esse nobre sacrifcio ?
- Como no, se em torno de mim surgem as mais temerosas
perseguies?
- Sim, tuas aes nobilssimas do-me a entender que devo confiar
nas tuas resolues. Pois bem; se teu esprito se sente disposto luta pelo
Evangelho, no vacilemos em preparar-te as estradas porvindouras! Ficars
nesta casa pelo tempo que desejares, se bem esteja convicto de que no
tardar muito a minha viagem para o Alm. Amanh mesmo entrars nos
teus novos trajes, a fim de facilitar a tua ida para a frica, no momento
oportuno. Sers "meu filho" aos olhos do mundo, para todos os efeitos.
Chamarei amanh a esta casa o pretor de Minturnes, a fim de que ele cuide
da tua situao legal, caso eu venha a falecer. Tenho o dinheiro
necessrio para que te transportes a Alexandria e, antes de morrer, deixarte-ei uma carta apresentando-te a Epifnio, como meu sucessor legtimo na
sede da nossa comunidade. L, tendo empregadas todas as derradeiras
economias que consegui retirar de Roma nos tempos idos, possvel que
no te criem embaraos para que te entregues a uma vida de repouso
espiritual na prece e na meditao, durante os anos que quiseres.
Epifnio um esprito enrgico e algo dogmtico em suas
concepes religiosas, mas tem sido meu amigo e meu irmo por largos
anos, durante os quais as mesmas aspiraes nos uniram nesta vida. As
vezes, costuma ser rspido nas suas decises, caracterizando tendncias
para o sacerdcio organizado, que o Cristianismo deve evitar com todas as
suas foras, para no prejudicar o messianismo dos apstolos do Senhor;
mas, se algum dia fores ferida por suas austeras resolues de chefe,
lembra-te de que a humildade o melhor tesouro da alma, como chavemestra de todas as virtudes e recorda a suprema lio de Jesus nos braos
do madeiro!.. Em todas as situaes, a humildade pode entrar como
elemento bsico de soluo para todos os problemas!...
- Sim, meu amigo, sinto-me abandonada e s no mundo e temo o
assdio dos homens pervertidos. Jesus me perdoar a deciso de adotar
outros trajes aos olhos dos nossos irmos da Terra, mas, na sua bondade
infinita, sabe ele das necessidades prementes que me compelem a tomar
essa inslita atitude. Alm do mais, prometo, em nome de Deus, honrar a
tnica que
vestirei, possivelmente, em Alexandria, a servio do
Evangelho... Levarei comigo o filhinho que o Cu me concedeu, e suplicarei
a Epifnio me permita velar por ele sob o cu africano, com as bnos de
Jesus !

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Que o Mestre te abenoe os bons propsitos, filha.... - respondeu

o ancio com uma expresso de jbilo sereno.
Ambos se sentiam dominados por intensa alegria ntima, como se
fossem duas almas profundamente irmanadas de outros tempos, num
reencontro feliz, depois de prolongada ausncia.
J os galos de Minturnes saudavam os primeiros clares da
madrugada. Beijando as mos do velho benfeitor, com os olhos rasos de
lgrimas, a jovem patrcia buscou, desta vez, o repouso noturno com a alma
satisfeita, sem as angustiosas preocupaes do dia seguinte agradecendo
a Jesus com a orao do seu amor e do seu reconhecimento.
No outro dia, a gente pobre daquele arrabalde de Minturnes ficou
sabendo que um filho do ancio chegara de Roma para assistir-lhe os dias
derradeiros.
Aproveitando os trajes antigos, que o seu benfeitor lhe
apresentava para resolver a situao, Clia no hesitou em tomar o novo
indumento, por fugir perseguio irreverente de quantos poderiam
abusar da sua fragilidade feminina.
O velho Marinho apresentava-a aos raros vizinhos que se
interessavam pela sua sade, como sendo um filho muito caro, e explicando
que ele enviuvara recentemente, trazendo o netinho para iluminar as
sombras da sua desolada velhice.
A filha dos patrcios, travestida agora pela fora das
circunstncias num garboso rapaz imberbe, ocupava-se carinhosamente
de todos os servios domsticos, buscando servir ao ancio generoso com
a mais desvelada solicitude.
Um fato, porm, veio impressionar amargamente o corao
sensvel de Clia. Fsse pelo trato deficiente que recebera at ali, ou pelas
privaes suportadas em tantas milhas de caminho, o pequenito comeou a
definhar, apresentando em breve todos os sintomas de morte inevitvel.
Debalde o ancio empregou todos os recursos ao seu alcance, para
assegurar a vida bruxuleante do inocentinho.
Tocada nas fibras mais sensveis do seu corao, em virtude
das revelaes do av, quanto personalidade de Ciro, a jovem sentiu no
ntimo dorido a repercusso dilatada de todos os padecimentos fsicos do
pequenino. Desejava amparar-lhe a existncia com todas as energias do seu
esprito dilacerado, operar um milagre com todas as suas foras afetuosas
para arrebat-lo s garras da morte, mas em vo misturou lgrimas e
preces nos seus arrebatamentos emotivos.
Contemplando-lhe a agonia, a criana parecia falar-lhe alma
carinhosa e sensvel, com o olhar cintilante e profundo, no qual
predominavam as expresses de uma dor estranha e indefinvel.
Por fim, aps uma noite de insnia dolorosa, Clia rogou a Jesus
fizesse cessar, na sua misericrdia, aquele quadro de intensa amargura.
Cheia de f, rogava ao Cordeiro de Deus que reconduzisse o seu bem-amado
ao plano espiritual, se esses eram os seus desgnios inescrutveis. Ela, que
tanto o amava e tanto se havia sacrificado para conservar-lhe a luz da vida,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

estaria conformada com as decises do Alto, como no dia em que o vira

marchar para o sacrifcio, exposto perversidade dos homens impiedosos.
Como se fra ouvida a sua rogativa dolorosa, cheia de lgrimas de
f e esperana na bondade do Senhor, o inocentinho fechou os olhos da
carne, para sempre, ao desabrochar da alvorada, como se o seu corao
fosse uma andorinha celeste que, receosa das invernias do mundo,
remontasse clere ao Paraso.
Sobre o corpinho enrijecido, a filha de Helvdio carpiu a sua dor
intraduzvel, com lgrimas ardentes, experimentando a amargura das
suas esperanas desfeitas e dos seus sonhos maternos desmoronados...
Todavia, a palavra sbia e evanglica do ancio de Minturnes ali
estava para reergu-la de todos os abatimentos e,
depois da hora
angustiada da separao, ela buscou entronizar a saudade no santurio de
suas preces humildes e fervorosas.
Sim, seu corao carinhoso sabia que Jesus no desampara,
nunca, o esprito das ovelhas tresmalhadas nos abismos do mundo e,
refugiando-se na orao, esperou que viessem do Alto todos os recursos
espirituais necessrios ao seu reconforto. Os vizinhos humildes
impressionavam-se, sobremaneira, com aquele rapaz, de cujo semblante
delicado irradiava-se uma terna simpatia, de mistura tristeza inaltervel,
que tocava a sua personalidade de singulares encantos..
Uma noite serena, quando a alma cariciosa da Natureza se havia
plenamente aquietado, Clia recolheu-se depois do sero habitual com o
generoso velhinho, que lhe era como um pai devotado pelo corao,
sentindo que fora estranha lhe adormentava o crebro exausto e dolorido.
Dentro em
pouco,
sem
se dar conta da surpresa e do
aturdimento, viu-se diante de Ciro, que lhe estendia as mos carinhosas,
com um olhar de splica e reconhecimento intraduzvel.
- Clia - comeou por dizer suavemente, enquanto ela se
concentrava em doce emoo para ouvi-lo -, no renegues o clice das
provaes redentoras, quando as mais puras verdades nos felicitam o
corao !. Depois de algum tempo na tua companhia, eis-me de novo
aqui, onde devo haurir foras novas para recomear a luta !.. No
entristeas com as circunstncias penosas da nossa separao pelas
sendas escuras do destino. s minha ncora de redeno, atravs de todos
os caminhos! Jesus na infinita extenso de sua misericrdia, permitiu que a
tua alma, qual estrela do meu esprito, descesse das amplides sublimes
e radiosas para clarificar meus passos no mundo. Luz da abnegao e do
martrio moral, que salva e regenera para sempre!...
Se as mos sbias e justas de Deus me fizeram regressar aos
planos invisveis, regozijemo-nos no Senhor, pois todos os sofrimentos so
premissas de uma ventura excelsa e imortal ! No te entregues ao desalento,
porque, antigamente, Clia, meu esprito se tingiu de luto quase perene, no
fausto de um tirano ! Enquanto brilhavas no Alto como um astro de amor
para o meu corao cruel, decretava eu a misria e o assassnio! Abusando
da autoridade e do poder, da cultura e da confiana alheias, no trepidei em
destruir esperanas cariciosas, espalhando o crime, a runa e a desolao

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

em lares indefesos! Fui quase um rprobo, se no contasse com o teu

esprito de renncia e dedicao ilimitadas ! Ao passo que eu descia,
degrau a degrau, a escada abominvel do crime, no pretrito longnquo e
doloroso, teu corao amoroso e leal rogava ao Senhor do Universo a
possibilidade do sacrifcio!...
E, sem medir as trevas agressivas e pavorosas que me cercavam,
desceste ao crcere de minhas impenitncias !... Espalhaste em torno da
minha misria o aroma sublime da renncia santificante e eu acordei para os
caminhos da regenerao e da piedade ! Tomaste-me das mos, como se o
fizesses a uma criana desventurada, e ensinaste-me a ergu-las para o
Alto, implorando a proteo e misericrdia divinas! J de alguns sculos teu
esprito me acompanha com as dedicaes santificadas e supremas ! que
as almas gmeas preferem chegar juntas s regies sublimes da Paz e da
Sabedoria, e, dentro do teu amor desvelado e compassivo, no hesitaste
em me estender as mos dedicadas e generosas, como estrela que
renunciasse s belezas do cu para salvar um verme atolado num pntano,
em noite de trevas perenes.
E acordei, Clia, para as belezas do amor e da luz e, no contente
ainda, por me despertares, me vens auxiliando a resgatar todos os dbitos
onerosos..
Teu esprito, carinhoso e impoluto, no vacilou em sustentar-me,
atravs das estradas pedregosas e tristes que eu havia traado com a
minha ambio terrvel e desvairada! Tens sido o ponto de referncia para
minha alma em todos os seus esforos de paz e regenerao, na reconquista
das glrias espirituais. Ao teu influxo pude testemunhar minha f, no circo
do martrio, selando, pela primeira vez, minha convico em prol da
fraternidade e do amor universal! Por ti, desterro de mim o egosmo e o
orgulho, sustentando todas as batalhas ntimas, na certeza da vitria!
Voltando ao mundo, fui novamente arrebatado dos teus braos
materiais, em obedincia s provas rspidas que ainda terei que sustentar
por largo tempo! Jesus, porm, que nos abenoa do seu trono de luz e
misericrdia, de perdo e bondade infinita, permitir que eu esteja
contigo nos teus testemunhos de f e humildade, destinados exaltao
espiritual de todos os seres bem-amados que gravitam na rbita dos nossos
destinos! E se Deus abenoar minhas esperanas e minhas preces sinceras,
voltarei de novo para junto do teu corao, nas lutas speras.... Espera e
confia sempre!.
Na sua magnanimidade indefinvel, permite o Senhor possamos voltar
dos caminhos almos do tmulo, para consolar os coraes ligados ao nosso
e ainda retidos nos tormentos da carne... Somente l, nas moradas do
Senhor, onde a ventura e a concrdia se confundem, poderemos
repousar no amor grande e santo, marchando de mos dadas para os
triunfos supremos, sem as inquietaes e provas rudes do mundo!.
Por muito tempo a voz cariciosa de Ciro falou-lhe ao corao,
propiciando-lhe ao esprito sensvel as mais santas consolaes e as mais
doces esperanas ! No auge do seu deslumbramento espiritual, a jovem

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

crist experimentou as mais comovedoras alegrias, desejando que aquele

minuto glorioso se prolongasse ao infinito...
Quando a palavra do bem-amado parecia finalizar com um brando
estacato, em vibraes silenciosas e profundas, Clia rogou-lhe que a
acompanhasse em todos os seus lances terrestres, implorando-lhe
assistncia e proteo em todas as circunstncias da vida; confiou-lhe
seus pesares mais secretos e angustiosas expectativas, quanto nova
situao, mas Ciro parecia sorrir-lhe bondosamente, prometendo-lhe carinho
incessante, atravs de todos os percalos e reafirmando a sua confiana no
amparo do Senhor, que no haveria de abandon-los...
No dia seguinte, ei-la reanimada, deixando transparecer no
semblante a serenidade ntima do seu esprito.
O velhinho notou, com alegria, aquela mudana e, como se
estivesse em preparativos constantes para a jornada do tmulo, no
perdeu o ensejo para esclarecer a jovem sobre os problemas que a
esperavam na vida solitria de Alexandria. Com solicitude extrema, davalhe notcia de todos os pormenores da vida nova a encetar, fornecendo-lhe
o nome de antigos companheiros de f e dando conta de todos os
costumes da comunidade.
Clia em trajes masculinos, ouvia-lhe a palavra carinhosa e
benevolente, com o desejo ntimo de prolongar indefinidamente aquela
vida bruxuleante, de modo a nunca mais separar-se daquele corao
bondoso e amigo; mas, ao revs de suas mais caras esperanas, o estado
do ancio agravou-se repentinamente. Todos os esforos foram baldados
para lhe restituir o "hnus vital" do plano fsico e, assistido pela jovem, que
tudo fazia por v-lo restabelecido, o velho Marinho recebeu a visita do pretor
da cidade, que, cedendo a instantes pedidos, vinha receber-lhe as
derradeiras recomendaes.
Apresentando a jovem como filho, o moribundo ordenou que lhe
fossem entregues todas as suas parcas economias, antecipando que ele
deveria partir para a frica, to logo se verificasse o seu bito.
- Marinho - interpelou a autoridade, depois das necessrias
anotaes -, ser possvel que este jovem participe das tuas supersties?
O generoso velhinho compreendeu o alcance da pergunta e
respondeu com desassombro:
- De mim e por mim, no precisaremos cogitar das convices
religiosas, aqui de todos conhecidas, desde que entrei nesta casa! Sou
cristo e saberei morrer, ntegro, na minha f !. Quanto a meu filho, que
dever partir para Alexandria, a fim de amparar nossos interesses
particulares, tem o esprito livre para escolher a idia religiosa que mais lhe
aprouver.
O pretor olhou com simpatia para o jovem triste e abatido, e
exclamou :
- Ainda bem !.
Despedindo-se do moribundo, cujos instantes de vida pareciam
prestes a extinguir-se, a autoridade deixava-os ambos com a precisa
liberdade para trocarem as derradeiras impresses.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Marinho fez ver, ento, sua pupila, que aquela resposta hbil
destinava-se a fazer que o pretor de Minturnes lhe cumprisse a vontade,
sem relutncia, dentro dos dispositivos legais, recomendando-lhe todas as
providncias que a sua morte exigiria da sua inexperincia. Clia ouvia-lhe
as exortaes roucas e entrecortadas, extremamente acabrunhada mas,
como em todas as penosas circunstncias da sua vida, confiava em Jesus.
Aps uma agonia excruciante de longas horas, em que a filha de
Helvdio viveu momentos de indescritvel emoo, o generoso Marinho
abandonava o mundo, depois de longa existncia, povoada de pesadelos
terrveis e dolorosos. Seus olhos se fecharam para sempre, com uma
lgrima, ao tombar do dia.
Piedosamente, diante de alguns raros
assistentes, Clia fechou-lhe as plpebras, num gesto carinhoso, e,
ajoelhando-se, como se quisesse transformar as brisas da tarde em
mensageiras dos seus apelos ao Cu, deixou que o corao se dilusse em
lgrimas de saudade, suplicando a Jesus recebesse o benfeitor no seu reino
de maravilhas, concedendo-lhe um recanto de paz, onde a alma exausta
lograsse esquecer as tormentas dolorosas da existncia material.
Dada a sua qualidade de cristo confesso, o velho de Minturnes
teve uma sepultura mais que singela, que a filha do patrcio encheu com as
flores do seu afeto e mergulhando na sombra de uma soledade quase
absoluta.
Dentro de poucos dias, o pretor entregou-lhe a pequena soma, que
Marinho lhe deixava, um pouco mais que o suficiente para a viagem em
demanda da frica distante. E, numa radiosa manh de primavera,
carregando no ntimo a sua serenidade triste e inaltervel, a moa crist,
depois de uma prece longa e angustiosa sobre os tmulos humildes do
pequenino e do ancio, na qual lhes rogava proteo e assistncia, tomou o
lugar que lhe competia numa galera napolitana que periodicamente recebia
passageiros para o Oriente.
Sua figura triste, metida em roupas masculinas, atraa a ateno de
quantos lhe faziam companhia eventual no grande cruzeiro pelo
Mediterrneo, mas, profundamente desencantada do mundo, a jovem se
mantinha em silncio quase absoluto.
O desembarque em Alexandria verificou-se sem incidentes dignos
de meno. Todavia, seguindo as recomendaes do benfeitor, junto dos
seus conhecidos da cidade, viera a saber que o monastrio demorava a
algumas milhas de distncia, pelo que houve de tomar um guia at o local do
seu recolhimento.
O mosteiro, isolado, distava da cidade dez lguas mais ou menos,
em marcha de quase um dia apesar dos bons cavalos atrelados ao veculo.
A filha de Helvdio defrontou o grande e silencioso edifcio na hora
crepuscular, empolgada pela viso do casario amplo, entre a vegetao
agreste. Sentiu, porm, um singular descanso mental naquela soledade
imponente que parecia acolher todos os coraes desolados.
Puxando o cordel que ligava o porto de entrada, ouviu, ao longe,
os sons de pesada sineta, cujo rudo estranho parecia despertar um gigante
adormecido.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Da a instantes, os velhos gonzos rangiam pesadamente, deixando

entrever um homem trajado com uma tnica cinzento-escura, semblante
grave e triste, que interpelava a jovem transformada num rapaz de fisionomia
tristonha, nestes termos :
- Irmo, que desejais do nosso retiro de meditao e orao?
- Venho de Minturnes e trago uma carta de meu pai, destinada ao Sr.
Aufdio Prisco.
- Aufdio Prisco ? - perguntou o porteiro admirado.
- No ele, aqui, o vosso superior?
- Referi-vos ao pai Epifnio?
- Isso mesmo.
- Escutai-me - ponderou o irmo porteiro complacente -, sois,
porventura, o filho de Marinho, o companheiro que daqui partiu h cerca de
dois anos, a fim de vos trazer ao nosso recolhimento ?
- verdade. Meu pai chegou, h muito tempo, aos portos da Itlia,
onde nos encontramos, todavia, sempre doente, no logrou a ventura de
acompanhar-me soledade das vossas oraes.
- Morreu? - revidou o interlocutor extremamente admirado.
- Sim, entregou a alma ao Senhor, h muitos dias.
- Que Deus o tenha em sua santa guarda!
Dito isso, ps-se a meditar um instante, como se tivesse o
pensamento mergulhado em preces fervorosas.
Em seguida, contemplou com muita ternura o jovem humilde e
triste, exclamando significativamente :
- Agora que j sei donde vindes e quem sois, eu vos sado em
nome de Nosso Senhor Jesus-Cristo !
- Que o Mestre seja louvado respondeu a filha de Helvdio
Lucius, com os seus modos singelos.
- No haveis de reparar vos tenha recebido com prudncia,
primeira vista...
Atravessamos uma fase de intensas e amarguradas
perseguies, e os servos do Senhor, no estudo do Evangelho, devem ser
os primeiros a observar se os lobos chegam ao redil com vestes de cordeiro.
- Compreendo...
- No desejo aborrecer-vos com indagaes descabidas, mas,
pretendeis adotar a vida monstica?
- Sim - respondeu a jovem timidamente -, e, assim procedendo, no
s obedeo a uma vocao inata, como satisfao a uma das maiores
aspiraes paternas.
- Estais informado das exigncias desta casa?
- Sim, meu pai mas revelou antes de morrer.
O irmo porteiro deitou o olhar para todos os lados e,
observando que se encontravam a ss, exclamou em voz discreta:
- Se trazeis a esta casa uma vocao pura e sincera, acredito que
no tereis dificuldade em observar as nossas disciplinas mais rgidas;
contudo, devo esclarecer-vos que pai Epifnio, como diretor desta
instituio, o esprito mais rspido e arbitrrio que j conheci na minha
vida. Este retiro de orao o fruto de uma experincia que ele comeou

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

com o vosso digno pai, h mais de vinte anos. A princpio, tudo ia bem,
mas, nos ltimos anos, o velho Aufdio Prisco vem abusando largamente da
sua autoridade, mxime depois da partida do Irmo Marinho para a Itlia. Da
para c, pai Epifnio tornou-se desptico e quase cruel. Aos poucos vai
transformando este pouso do Senhor em caserna de disciplina militar, onde
ele recebeu a educao dos primeiros anos.
A neta de Cneio Lucius ouvia-o profundamente admirada.
Pela amostra da portaria, seu esprito observador compreendeu,
de pronto, que o retiro dos filhos da orao estava igualmente repleto
das intrigas mais penosas.
Todavia, enquanto coordenava as suas consideraes ntimas, o
Irmo Filipe continuava:
- Imaginai que o nosso superior vem transformando a ordem de
todos os ensinamentos, criando as mais incrveis extravagncias religiosas.
Em contraposio aos ensinamentos do Evangelho, obriga-nos a chamar-lhe
"pai" ou "mestre", nomes que o prprio Jesus se negou a aceitar na sua
misso divina. Alm de inventar toda a sorte de trabalhos para os quarenta
e dois homens desencantados do mundo que estacionam aqui, vem
aplicando as lies de Jesus sua maneira. Se bem nada possamos revelar
l fora, a bem do carter cristo da nossa comunidade, lastimvel
observar que todo o recinto est cheio de smbolos que nos recordam as
festividades materiais dos deuses cruis. E nada poderemos dizer em tom
de crtica ou de censura, porquanto o pai Epifnio manda em ns como um
rei.
A jovem ainda no conseguira manifestar a sua opinio, dada a
fluncia com que o porteiro discorria, quando lhes chegou o rudo de uns
passos fortes que se aproximavam, Filipe calava-se, como quem j estivesse
habituado a cenas como aquelas, e, modificando a expresso fisionmica,
exclamou com voz abafada :
- ele!...
Clia, metida nos seus trajes estranhos e pobres, no conseguiu
dissimular o espanto.
No limiar de uma porta ampla, surgia a figura de um velho
septuagenrio, cujos caracteres fisionmicos apresentavam a mais profunda
expresso de convencionalismo e orgulhosa severidade. Vestia-se como um
sacerdote romano nos grandes dias dos templos politestas e, apoiado a
uma bengala expressiva, passeava por toda parte o olhar fulgurante, como
a procurar motivos de irritao e desagrado.
- Filipe ! - exclamou ele em tom intempestivo.
- Mestre - exclamou o irmo da portaria, com a mais fingida
humildade -, apresento-vos o filho de Marinho, que o seu corao de pai no
pde acompanhar at aqui, dada a surpresa da morte, em Minturnes.
Ouvindo aquele esclarecimento inesperado, Epifnio caminhou
para o jovem que lhe era inteiramente desconhecido, pronunciando quase
secamente a saudao evanglica, como se fra um leo utilizando a
legenda de um cordeiro :
- Paz em nome do Senhor!

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Clia respondeu, conforme o seu venerando amigo lhe havia

ensinado antes da morte, entregando ao superior da comunidade a carta
paternal.
Depois de passar rapidamente os olhos pelo pergaminho,
Epifnio acentuou com austeridade :
- Marinho deve ter morrido com todo o seu idealismo de cigarra.
E como se houvera pronunciado aquele conceito to somente
para si mesmo, acrescentou com a sua expresso severa, dirigindo-se
jovem:
- Desejas, de fato, permanecer aqui?
- Sim, meu pai - respondeu o suposto rapaz, entre tmido e
respeitoso. - Continuar as tradies de meu pai foi sempre o meu desejo,
desde a infncia.
Aquele tom humilde agradou a Epifnio, que lhe falou menos
agressivo:
- Sabes, porm, que a nossa organizao constituda de cristos
convertidos, que possam cooperar em nossos esforos no somente com o
valor espiritual, mas tambm com os recursos financeiros imprescindveis
s nossas realizaes ? Teu pai no te deixou peclio algum, aps haver
baixado ao sepulcro em Minturnes?
- Minha herana cifrou-se, apenas, ao capital indispensvel
viagem at Alexandria. Entretanto - acentuou inocentemente -, meu pai
revelou-me, h tempos, que a sua pequena fortuna foi empregada aqui,
asseverando-me que a administrao da casa saberia acolher-me,
recordando os seus servios.
- Ora - revidou Epifnio, evidenciando contrariedade -, fortuna por
fortuna, todos os que descansam neste retiro tiveram-na no mundo,
trazendo os seus melhores valores para esta casa.
- Mas meu pai - implorou Clia com sincera humildade -, se existem
aqui os que descansam, devem existir igualmente os que trabalham. Se no
tenho dinheiro, tenho foras para servir a instituio nalguma coisa. No me
negueis a realizao de um ideal tanto tempo acariciado.
O superior parecia comovido, revidando com nfase:
- Est bem. Farei por ti quanto estiver ao meu alcance.
E mandando Filipe ao interior, em busca de um grande livro de
apontamentos, iniciou minucioso interrogatrio:
- Seu nome?
- O mesmo de meu pai.
- Onde nasceu?
- Em Roma.
- Onde recebeu o batismo?
- Em Minturnes.
E aps as detalhadas inquiries, Epifnio falou-lhe rspido,
investido na sua austera superioridade :
- Atendendo tua vocao e memria de um velho companheiro,
ficars conosco, laborando nos servios da casa.
Quero, contudo,
esclarecer-te que, aqui dentro, fao cumprir rigorosamente o Evangelho do

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Senhor, de acordo com a minha vontade, inspirada do Alto. Depois de

muitos anos de experincia, reconheci que o pensamento evanglico ter de
organizar-se segundo as leis humanas, ou no poder sobreviver para a
mentalidade do futuro. Os cristos de Roma, como os da Palestina,
padecem de uma hipertrofia de liberdade que os leva, instintivamente,
disseminao de todos os absurdos. Aqui, todavia, a disciplina crist haver
de caracterizar-se pela abdicao total da prpria vontade.
A jovem escutou-o serenamente, guardando no ntimo as suas
impresses particulares, de quanto lhe era dado observar, enquanto Epifnio
a encaminhava ao interior, apresentando-a aos demais companheiros.
Transformada no Irmo Marinho, Clia passou a viver a sua vida
nova, singular e desconhecida.
O mosteiro vasto onde se reuniam mais de quatro dezenas de
cristos ricos, desiludidos dos prazeres do mundo, era bem um dos
pontos de partida do segundo sculo para o Catolicismo e para o
sacerdcio organizado sobre bases econmicas, eliminativas de todas as
floraes do messianismo.
Reparou que ali no mais havia a simplicidade das catacumbas. A
simbologia pag parecia invadir todos os departamentos da casa. Aqueles
romanos convertidos no dispensavam as frmulas de orao aos seus
antigos deuses. Por toda parte pendiam cruzes grandes e pequenas,
talhadas em mrmores ou madeira, esculturadas em moldes diversos. Havia
salas de preces em que repousavam imagens do Cristo, de marfim e de cera
prateada, dormindo inertes entre verdadeiros tufos de rosas e violetas. O
culto exterior do politesmo parecia redivivo, indestrutvel e inelutvel. Para a
sua manuteno, notava ela a mesma intriga dos padres flamneos, de
Roma, figurando-se-lhe que o Evangelho, ali, constitua mero pretexto para
galvanizar as crenas mortas.
O esprito formalista de Epifnio buscara dotar o estabelecimento
de todas as convenes imprescindveis.
Um sino anunciava a mudana das meditaes, a hora do trabalho,
das preces, das refeies, e o tempo destinado ao repouso do esprito.
O sentido de espontaneidade da lio do Senhor no Tiberades, por
conciliar a possibilidade e a necessidade dos crentes, havia desaparecido.
A conveno implacvel de Epifnio regulamentava todos os servios.
O mais interessante que, naqueles monastrios remotos da frica
e da sia, onde se acolhiam os cristos receosos das perseguies
inflexveis da Metrpole, j existiam as famosas horas do Captulo, isto , a
reunio ntima de todos os membros da comunidade, para repasto das
intrigas e dos pontos de vista individuais.
Clia estranhou que, dentro de um instituto cristo por excelncia,
pudessem vigorar aberraes como essa que vinha diretamente dos
colgios romanos, onde pontificavam sacerdotes flamneos ou vestais; mas
era obrigada a aceitar as ordens superiores, sem deixar transparecer o seu
desencanto. Condenando, embora, tais manifestaes nocivas do culto
exterior, a filha de Helvdio em breve conquistaria a admirao e confiana
de todos, pela retido do proceder, a evidenciar os mais elevados atos de

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

humildade e compreenso do Evangelho. De trato amenssimo, com o

amavio das suas palavras carinhosas e amigas, o Irmo Marinho
transformava-se no m de todas as atenes, edificando as afeies mais
puras naquele convvio singular.
Contudo, algum havia ali que guardava o mais venenoso
despeito em face da sua vida pura. Esse algum era Epifnio, cujo esprito
desptico e original, se habituara a mandar em todos os coraes, com
brutalidade e aspereza. A circunstncia de nada encontrar no filho do antigo
companheiro, que merecesse censura, irritava-lhe o esprito tirnico. Nas
horas do Captulo, observava que as opinies do Irmo Marinho triunfavam
sempre, pela sublime compreenso de fraternidade e de amor, de que
davam pleno testemunho. A jovem, porm, no obstante estranhar-lhe as
atitudes, no podia definir os gestos rudes do superior, dentro da sua
candidez espiritual.
Certo dia, na hora consagrada s intrigas e devassas, que
antecederam, no Catolicismo, o instituto da confisso auricular, cheio de
austeridade e artificialismo, Epifnio fez longa preleo sobre as tentaes
do mundo, dizendo dos seus caminhos abominveis e das trevas que
inundavam o corao de todos os pecadores, envolvendo todas as coisas da
vida na sua condenao e na sua fria religiosa.
Terminada a palestra fantica, solicitou, ao modo das primeiras
assemblias crists, que todos os irmos se pronunciassem sobre a
preleo, mas, enquanto todos aprovavam os conceitos, irrestritamente,
Clia, na sua inocente sinceridade, replicou :
- Mestre Epifnio, vossa palavra extremamente respeitvel para
quantos laboram nesta casa, mas, peo licena para ponderar que Jesus
no deseja a morte do pecador... Suponho justo que nos refugiemos neste
retiro, at que passe a onda sanguinria das perseguies aos adeptos do
Cordeiro ; todavia, amainada a tempestade, acho imprescindvel que
regressemos ao mundo, mergulhando-nos em suas lutas dolorosas,
porque, sem esses campos de sofrimento e trabalho, no poderemos dar o
testemunho da nossa f e da nossa compreenso do amor de Jesus.
O diretor espiritual lanou-lhe um olhar sombrio, enquanto toda a
assemblia parecia satisfeita com a oportunidade daquele esclarecimento.
- No prximo Captulo prosseguiremos, ento, com os mesmos
estudos - disse Epifnio em tom quase rude visivelmente contrariado com o
argumento irretorquvel, apresentado contra a sua inovao desptica, em
detrimento dos ensinamentos evanglicos.
No dia seguinte, o Irmo Marinho foi chamado ao gabinete do
superior, que lhe dirigiu a palavra nestes termos :
- Marinho, nosso Irmo Dioclcio, provedor desta casa h mais
de dez anos, encontra-se alquebrado, doente, e eu preciso confiar esse
encargo a algum, cuja noo de responsabilidade me dispense de
sindicncias e cuidados especiais. Dessarte, de amanh em diante, ficars
com o encargo de ir ao mercado mais prximo, duas vezes por semana, de
modo a cuidares convenientemente das pequenas provises do mosteiro.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

A jovem acolheu a recomendao, agradecendo a confiana a ela

deferida e, com semelhante providncia, a palavra de Epifnio, nos dias do
Captulo, j no seria perturbada pelas suas observaes simples e
portadoras dos melhores esclarecimentos evanglicos.
O mercado distava trs lguas do convento, porquanto estava
situado numa grande povoao na estrada de Alexandria. Desse modo,
em sua caminhada a p, sobraando dois cestos enormes, a filha de
Helvdio era obrigada a pernoitar na nica estalagem ali existente, visto ter
de esperar a parte da manh seguinte, quando o mercado exibia os seus
produtos.
Aquelas jornadas semanais cansavam-na sobremaneira,
a
princpio; mas, pouco a pouco, foi-se habituando ao novo imperativo de
suas obrigaes. Aproveitando a solido dos caminhos para os melhores
exerccios espirituais, no s relia velhos pergaminhos que continham os
princpios do Evangelho e as narrativas dos Apstolos, como exercitava as
mais sadias meditaes, nas quais deixava o corao evolar-se em preces
cariciosas ao Senhor.
No mosteiro todos os irmos respeitavam-na. Por seus atos e
palavras, ela centralizava os afetos gerais, que lhe cercavam o esprito de
considerao e de amor desvelado...
Trs anos passaram, sem que um s dia desse prova de desnimo
ou de revolta, de indeciso ou de amargura, consolidando cada vez mais as
suas tradies de virtude irrepreensvel.
Na povoao mais prxima, igualmente, onde os servios do
mercado a convocavam ao cumprimento do dever, todos lhe apreciavam os
generosos dotes dalma, mormente na hospedaria em que pernoitava duas
vezes por semana.
Acontece, porm, que Mennio Tlio, o hospedeiro, tinha uma filha
de nome Brunehilda, que reparara os belos traos fisionmicos do Irmo
Marinho, tomada de singulares impresses. Embalde se ataviava para lhe
provocar a ateno sempre voltada para os assuntos espirituais, irritandose, intimamente, com a sua afetuosa indiferena, sempre cordial e fraterna.
Longos meses transcorreram, sem que Brunehilda pudesse
desvendar o mistrio daquela alma esquiva, cheia de beleza e delicada
masculinidade, aos seus olhos, enquanto o Irmo Marinho, dentro de suas
elevadas disposies espirituais, nunca chegou a perceber a bastardia dos
pensamentos e intenes da jovem, que, tantas vezes, o cumulava de
gentilezas cariciosas.
Foi ento que Brunehilda, desenganada nos seus propsitos
inconfessveis, passou a relacionar-se com um soldado romano, amigo de
seu pai e da famlia, recm-chegado da Capital do Imprio e cheio de
ousadias e atitudes insinuantes.
Em breve, a filha do estalajadeiro inclinava-se para o desfiladeiro
da perdio, ao passo que o sedutor da sua alma inquieta e verstil se
ausentava propositadamente, regressando a Roma, depois de obter o
consentimento dos superiores.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Abandonada sua prova asprrima, Brunehilda procurou disfarar

os seus angustiosos pensamentos ntimos. Com a alma tomada de
inquietaes em face da severidade dos princpios familiares, desejava
morrer de modo a eliminar todos os resqucios da falta e desaparecendo
para sempre. Faltava-lhe, porm, o nimo para realizar to odioso crime.
Dia chegou, contudo, em que no mais pde ocultar, aos olhos
paternos, a realidade.
Recolhendo-se ao leito na vspera de receber o fruto dos seus
amores, foi obrigada a cientificar Mennio de quanto ocorria. Tomado de dor
selvagem, o corao paterno obrigou a filha a confessar-se plenamente, a
fim de poder vingar-se. Brunehilda, contudo, no instante de revelar o nome
de quem a infelicitara, sentiu o pavor da situao, dizendo
caluniosamente:
- Meu pai, perdoai-me a falta que vos desonra o nome, respeitvel e
impoluto, mas quem me levou a transigir to penosamente com os sagrados
princpios familiares, que nos ensinastes, foi o Irmo Marinho com a sua
delicadeza capciosa..
Mennio Tlio sentiu o corao abrir-se em chaga viva. Nunca
poderia imaginar semelhante coisa. O Irmo Marinho consolidara no seu
conceito as mais confortadoras esperanas, e ele confiava na sua conduta
como confiaria no melhor dos amigos.
Mas, ante a evidncia dos fatos, exclamou em voz rspida:
- Pois bem, minha casa no ficar com essa mancha indelvel. Tua
prevaricao no desonrar o nome de minha famlia, porque ningum
saber que acedeste aos propsitos criminosos do infame! Eu mesmo
levarei a criana a Epifnio, a fim de que os seus sequazes considerem a
enormidade desse crime ! Se tanto for necessrio, no desdenharei
empunhar a espada em defesa do crculo sagrado da famlia, mas preferirei
humilh-los, devolvendo ao sedutor o fruto da sua covardia!..
Com efeito, dissimulando a dor imensa do seu corao e do seu lar,
Mennio Tlio, no dia seguinte, ao alvorecer, marchou para o mosteiro
levando consigo um pequeno cesto, de que um msero pequenino era o
singular contedo.
Chamado portaria pelo Irmo Filipe, quando o Sol ia alto, a fim de
atender insistncia do visitante o superior da comunidade ouviu os
improprios de Mennio, com o corao gelado de rancor.
Cientificado de todas as confisses de Brunehilda, em relao a
Marinho, mestre Epifnio mandou cham-lo sua presena, com a
brutalidade dos seus gestos selvagens.
- Irmo Marinho - exclamou o superior para a filha de Helvdio que o
escutava, amargurada e surpreendida -, ento assim que demonstras
gratido a esta casa? Onde se encontram as tuas avanadas concepes
do Evangelho, que no te impediram de praticar to nefando delito?
Recebendo-te no mosteiro e confiando-te uma misso de trabalho neste
retiro do Senhor, depositei nos teus esforos uma sagrada confiana de pai.
Entretanto, no hesitaste em lanar o nosso nome ao escndalo,
enxovalhando uma instituio que nos sumamente venervel ao esprito !

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Observando a miservel criana, junto do estalajadeiro, que lhe no

correspondia saudao, a jovem interrogou, enquanto Epifnio fazia uma
pausa:
- Mas, de que me acusam?
- Ainda o perguntas? - revidou Mennio Tlio, de faces congestas. Minha desventurada filha revelou-me a tua ao torpe, no vacilando em
levar ao meu lar honesto a lama da tua concupiscncia. Ests enganado se
supes que minha casa v acolher o fruto criminoso das tuas desregradas
paixes, porque esta miservel criana ficar nesta casa, a fim de que o pai,
infame, resolva sobre o seu destino.
Depois de pronunciar estas palavras acrescidas de improprios ao
suposto conquistador da filha, o estalajadeiro retirou-se, ante o pasmo de
Clia e de Epifnio, deixando ali a criana msera, em completo abandono.
A jovem compreendeu, num relance, que o mundo espiritual exigia
um novo testemunho da sua f e, enquanto caminhava, quase serenamente,
para tomar nos braos o inocentinho, o superior da comunidade a advertia
colrico :
- Irmo Marinho, esta casa de Deus no pode tolerar por mais tempo
a tua escandalosa presena. Explica-te ! Confessa as tuas faltas, a fim de
que a minha autoridade possa cuidar das providncias oportunas e
necessrias!..
Clia em poucos instantes, mergulhou o pensamento dolorido nas
meditaes indispensveis, e, valendo-se da mesma f intangvel e cristalina
que lhe havia orientado todos os penosos sacrifcios do destino, exclamou
com humildade:
- Pai Epifnio, quem comete um ato dessa natureza indigno do
hbito que nos deve aproximar do Cordeiro de Deus ! Estou pronto, pois, a
aceitar com resignao as penas que a vossa autoridade me impuser...
- Pois bem - replicou o superior na sua orgulhosa severidade -,
deves sair imediatamente do mosteiro, levando contigo essa criana
miservel!..
Nesse instante, porm, quase todos os religiosos se haviam
aproximado, observando a relevncia da cena. Custava-lhes crer na
culpabilidade do Irmo Marinho, que ali se encontrava humilde,
evidenciando a mais consoladora serenidade no brilho calmo dos olhos
midos.
E, sentindo que todos os companheiros eram simpticos sua
causa, a filha de Helvdio, com uma inflexo de voz inesquecvel, ajoelhou
diante de Epifnio e pediu:
- Meu pai, no me expulseis desta comunidade para sempre!...
No conheo as regies que nos rodeiam ! Sou ignorante e encontro-me
doente! No me desampareis, considerando a palavra do Divino Mestre,
que se afirmava como o recurso de todos os enfermos e desvalidos
deste mundo ! Se tenho a alma indigna de permanecer neste retiro de Jesus,
dai-me a permisso de habitar o casebre abandonado ao p do horto. Eu vos
prometo trabalhar de manh noite, no amanho da terra, a fim de esquecer
os meus desvios.. Pai Epifnio, se no me concederdes essa graa, por

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

mim, concedei-a por este pequenino abandonado, para quem viverei com
todas as foras do meu corao!..
Chorava copiosamente ao fazer a dolorosa rogativa. No ntimo, o
orgulhoso Aufdio Prisco, que desejava aplicar o Evangelho sua maneira,
quis negar, mas, num relance, notou que todos os companheiros da
comunidade estavam comovidos e apiedados.
- No resolverei por min.
- clamou exasperado -, todos os
membros do mosteiro devero considerar estranha e descabida a tua
solicitao.
Todavia, consultados os companheiros, para quem a jovem
caluniada erguia os olhos splices, houve um movimento geral favorvel
filha de Helvdio. Epifnio no conseguiu a desejada recusa e,
endereando aos seus benfeitores um carinhoso olhar de agradecimento,
o Irmo Marinho abandonou o recinto, erguendo corajosamente a
criancinha nos braos e retirando-se para a choupana abandonada, ao p do
imenso horto do mosteiro.
Dessa vez, Clia no se entregou peregrinao por caminhos
speros, mas s Deus poderia testificar dos seus imensurveis sacrifcios.
Com inauditas dificuldades, buscou adaptar-se com o pequenino, sua nova
vida, custa dos mais ingentes trabalhos, na sua soledade dolorosa, a
cujas angstias alguns irmos do mosteiro estendiam mos carinhosas.
Lembrando-se de Ciro, cercava o pequenito de todos os cuidados,
esperando que Jesus lhe concedesse foras para o integral cumprimento de
suas provaes.
Durante o dia, trabalhava exaustivamente no cultivo das hortalias,
aproveitando os crepsculos para as meditaes e os estudos, que
pareciam povoados de seres e de vozes carinhosas do Invisvel.
Dia houve em que uma pobre mulher do povo passava pelo stio, a
p, com um filhinho quase agonizante, buscando as estradas de
Alexandria cata de recursos. Era de tarde. Batendo porta humilde do
Irmo Marinho, este lhe levantou as fibras da alma abatida, convidando-a
s preciosas meditaes do Evangelho. Solicitado com insistncia pela
humilde criatura para impor as mos, qual faziam os apstolos de Jesus,
sobre o doentinho, tal o ambiente de confiana e de amor que sabia criar
com as suas palavras, Clia, entregando-se a esse ato de f, pela primeira
vez, teve a ventura de observar que o pequeno agonizante recuperava o
alento e a sade, num sorriso. Ento, a mulher do povo prosternou-se ali
mesmo, rendendo graas ao Senhor e misturando as suas lgrimas com as
do Irmo Marinho, que tambm chorava de comoo e agradecimento.
Desde esse dia, nunca mais a casinhola do horto deixou de receber
os pobres e aflitos de todas as categorias sociais, que l iam rogar as
bnos de Jesus, atravs daquela alma pura e simples, santificada
pelos mais acerbos sofrimentos.
V - O CAMINHO EXPIATRIO

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Enquanto Clia cumpre a sua misso de caridade luz do

Evangelho, voltemos a Roma, onde vamos encontrar as nossas antigas
personagens.
Dez anos haviam corrido na esteira infinita do Tempo, desde que
Helvdio Lucius e famlia haviam experimentado as mais singulares
viravoltas do destino.
Apesar de dissimularem as amarguras no meio social em que se
agitavam, Fbio Cornlio e famlia sentiam o corao inquieto e angustiado,
desde o dia infausto em que a filha mais moa de Alba Lucnia se ausentara
para sempre, pelas injunes dolorosas do seu desditoso destino. Na
intimidade comentava-se, s vezes o que teria sido feito daquela que Roma
relembrava to somente como se fra uma querida morta da famlia. A
esposa de Helvdio, essa, remoa os mais tristes padecimentos morais,
desde a manh fatal em que fra cientificada dos fatos ocorridos com a
filhinha.
Nos seus traos fisionmicos, Alba Lucnia no apresentava mais a
jovialidade franca e a espontaneidade de sentimentos que sempre deixara
transparecer nos dias felizes, em que o seu semblante parecia prolongar,
indefinidamente, as linhas graciosas da primeira mocidade. Os tormentos
ntimos vincavam-lhe as faces numa expresso de angstia recalcada. Nos
olhos tristes parecia vagar um fantasma de desconfiana, que a perseguia
por toda parte. Os primeiros cabelos brancos, filhos do seu esprito
atormentado, figuravam-lhe na fronte como dolorosa moldura da sua virtude
sofredora e desolada. Nunca pudera esquecer a filha idolatrada, que surgia
no quadro de sua imaginao afetuosa, errante e aflita sob os signos
tenebrosos da maldio domstica. Por muito que a sustentasse a
palavra amiga e carinhosa do esposo, que tudo fazia por manter inflexvel a
sua fibra corajosa e resoluta, moldada nos princpios rgidos da famlia
romana, a pobre senhora parecia sofrer indefinidamente, como se uma
enfermidade misteriosa a conduzisse traioeiramente para as sombras do
tmulo. De nada valiam as festas da Gorte, os espetculos, os lugares de
honra nos teatros ou nos divertimentos pblicos.
Helvdio Lucius, se bem fizesse o possvel por ocultar as prprias
mgoas, buscava levantar, em vo o nimo abatido da companheira. Como
pai, sentia, muitas vezes, o corao torturado e aflito, mas procurava fugir ao
seu prprio ntimo, tentando distrair-se no turbilho das suas atividades
polticas e nas festas sociais, onde comparecia habitualmente, levado pela
necessidade de escapar s meditaes solitrias, nas quais o corao
paterno mantinha os mais acerbos dilogos com a razo preconceituosa
do mundo. Assim, sofria intensamente, entre a indeciso e a saudade, a
energia e o arrependimento.
Muitas mudanas se haviam operado em Roma, desde o evento
doloroso que lhe mergulhara a famlia em sombras espessas.
lio Adriano, aps muitos anos de injustia e crueldade, desde que
transferira a Corte para Tibur, havia partido para o Alm, deixando o Imprio
nas mos generosas de Antonino, cujo governo se caracterizava pelos feitos
de concrdia e de paz, na melhor distribuio de justia e de tolerncia. O

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

novo Imperador, contudo, conservava Fbio Cornlio como um dos

melhores auxiliares da sua administrao liberal e sbia. Ao antigo censor
agradava, sobremaneira, essa prova da confiana imperial, salientando-se
que, na sua velhice decidida e experimentada, mantinha-se em posio de
franca ascendncia perante os prprios senadores e outros homens de
Estado, obrigados a lhe ouvirem as opinies e pareceres.
Um homem havia que crescera muito na confiana do antigo
censor, tornando-se o seu agente ideal em todos os servios. Era Silano.
Satisfeito por cumprir uma recomendao afetuosa do seu velho amigo
de outros tempos, Fbio Cornlio fizera do antigo combatente das Glias um
oficial inteligente e culto, a quem prestavam o mximo de honrarias. Silano
representava, de algum modo, a sua fora de outra poca, quando a
senectude no se aproximava, obrigando o organismo ao mnimo de
aventuras. Para o velho censor, o antigo recomendado de Cneio Lucius era
quase um filho, em cuja virilidade poderosa sentia ele o prolongamento das
suas energias. Em todas as empresas, ambos se encontravam sempre
juntos, para a execuo de todas as ordens privadas de Csar, criando-se
entre os seus espritos a mais elevada atmosfera de afinidade e confiana.
Ao lado das nossas personagens, uma havia que se fechara em
profundo enigma. Era Cludia Sabina. Desde a morte de Adriano, fra
relegada ao ostracismo social, recolhendo-se de novo ao anonimato da
plebe, de onde emergira para as mais altas camadas do Imprio. De suas
aventuras, ficara-lhe a fortuna monetria, que lhe permitia residir onde lhe
aprouvesse, com todas as comodidades do tempo. Desgostosa, porm, com
o retraimento absoluto das amizades espetaculosas dos bons tempos de
prestgio social, adquirira pequena chcara nos arredores de Roma, num
modesto subrbio entre as Vias Salria e Nomentana, onde passou a viver
entregue s suas dolorosas recordaes.
No faltavam boatos acerca de suas atividades novas e algumas
de suas mais antigas relaes chegavam afianar que a viva de Llio
rbico comeava a entregar-se s prticas crists, nas catacumbas,
esquecendo o passado de loucuras e desvios.
Na verdade, Cludia Sabina tivera os primeiros contactos com a
religio do Crucificado, mas sentia o corao assaz intoxicado de dio para
identificar-se com os postulados de amor e singeleza. Decorridos dez anos,
no conseguira saber o resultado real da tragdia que armara na esteira do
seu destino. Vivera com a terrvel preocupao de reconquistar o homem
amado, ainda que para isso tivesse de movimentar todos os bastidores do
crime. Seus planos haviam fracassado. Sem o apoio de outros tempos,
quando o prestgio do marido lhe propiciava uma turba de aduladores e de
servos, nada conseguira, nem mesmo a palavra de Hatria, que, amparada
por Helvdio, retirara-se para o seu stio de Benevento, onde passou a viver
na companhia dos filhos, com a mxima prudncia, necessria prpria
segurana.
Cludia Sabina encontrara algum conforto para o remorso que lhe
mordia a alma, mas no poderia nunca, a seu ver, conciliar o seu dio e o
seu orgulho inflexveis com a exemplificao daquele Jesus crucificado e

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

humilde, que prescrevera a humildade e o amor como fulcro de todas as

venturas terrenas.
Debalde ouvira os pregadores cristos das assemblias a que
comparecera com a sua curiosidade sfrega. As teorias de tolerncia e
penitncia no encontraram eco no seu esprito intoxicado. E, sentindose desamparada no ntimo, com as penosas recordaes do passado
criminoso, a antiga plebia julgava-se folha solta, ao sabor dos ventos
impetuosos. De quando em quando, entretanto, assaltava-a o pavor da
morte e do Alm desconhecido. Desejava uma f para o corao exausto das
paixes do mundo; mas, se de um lado estavam os antigos deuses, que lhe
no satisfaziam ao raciocnio, do outro estava aquele Jesus imaculado e
santo inacessvel aos seus anseios tristes e odiosos. Por vezes, lgrimas
amargas aljofravam-lhe os olhos escuros e, contudo, bem percebia que
aquelas lgrimas no eram de purificao, mas de desespero, irremedivel
e profundo. Carregando no ntimo o esquife pesado dos sonhos mortos,
Cludia Sabina penetrava no crepsculo da vida, qual nufrago cansado de
lutar com as ondas de um mar tormentoso, sem a esperana de um porto, na
desesperao do seu orgulho e do seu dio nefandos.
O ano de 145 corria calmo, com as mesmas recordaes amargas
dos nossos amigos, quando algum nas primeiras horas da manh de um
soberbo dia de primavera, batia porta de Helvdio com singular insistncia.
Era Hatria, que, em singulares condies de magreza e
abatimento, foi levada ao interior da casa e recebida por Alba Lucnia, com
simpatia e agrado.
A antiga serva parecia extremamente aflita e perturbada, mas
expunha com clareza os seus pensamentos. Solicitou antiga patroa a
presena de seu pai e do esposo, a fim de explanar um assunto grave.
A consorte de Helvdio conjeturou que a mulher desejava falar
particularmente de algum assunto de ordem material, que a interessasse em
Benavento.
Diante de tanta insistncia, chamou o velho censor que, desde a
morte de Jlia, passara a residir em sua companhia, convidando igualmente
o esposo a atender solicitao de Hatria, que lhes granjeara, desde o
drama de Clia, singular considerao e especial estima.
Com espanto dos trs, a serva pedia um compartimento reservado,
de modo a tratar livremente do assunto.
Fbio e Helvdio julgaram-na demente, mas a dona da casa os
convidou a acompanh-la, a fim de satisfazer o que julgavam mero capricho.
Reunidos num gracioso cubculo junto do tablino, Hatria falou
nervosamente, com intensa palidez no semblante :
- Venho aqui fazer uma confisso dolorosa e terrvel e no sei
como devo expor meus crimes de outrora!... Hoje, sou crist, e perante
Jesus preciso esclarecer aos que me dispensaram, no passado, uma estima
dedicada e sincera...
- Ento - perguntou Helvdio, julgando-a sob a influncia de uma
perturbao mental -, s hoje crist?

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Emmanuel

- Sim, meu senhor - respondeu de olhos brilhantes, enigmticos,

como que tomada de resoluo extrema -, sou crist, pela graa do Cordeiro
de Deus, que veio a este mundo remir todos os pecadores... At h pouco,
preferiria morrer a vos revelar meus dolorosos segredos. Tencionava baixar
ao tmulo com o mistrio terrvel do meu criminoso passado, mas, de um
ano a esta parte, assisto s pregaes de um homem justo, que, nos confins
de Benevento, anuncia o reino dos cus, com Jesus-Cristo, induzindo os
pecadores reparao de suas faltas. Desde a primeira vez que ouvi a
promessa do Evangelho do Senhor, sinto o corao ingrato sob o peso de
um grande remorso. Alm disso, ensina Jesus que ningum poder ir a Ele
sem carregar a prpria cruz, de modo a segui-lo... Minha cruz o meu
pecado... Hesitei em vir, receosa das conseqncias desta minha revelao,
mas preferi arrostar com todos os efeitos do meu crime, pois, somente
assim, pressinto que terei a paz de conscincia indispensvel ao trabalho do
sofrimento que h-de regenerar minha alma Depois da minha confisso,
matai-me se quiserdes!
Submetei-me ao sacrifcio! Ordenai a minha morte!... Isso aliviar, de
algum modo, a minha conscincia denegrida!.. No Alto, aquele Jesus amado,
que prometeu auxlio sacrossanto a todos os cultivadores da verdade,
levar em conta o meu arrependimento e dar consolo s minhas mgoas,
concedendo-me os meios para redimir-me com a sua misericrdia !...
Ento, ante a perplexidade dos trs, Hatria comeou a desdobrar o
drama sinistro da sua vida. Narrou os primeiros encontros com Cludia
Sabina, suas combinaes, a vida particular de Llio rbico, o plano sinistro
para inutilizar Alba Lucnia no conceito da famlia e da sociedade romana; a
ao de Plotina e o eplogo do trgico projeto, que terminou com o sacrifcio
de Clia, cuja lembrana lhe embargava a voz numa torrente de lgrimas, em
recordando a sua bondade, a sua candura, o seu sacrifcio... Narrativa
longa, dolorosa... Por mais de duas horas, prendeu a ateno de Fbio
Cornlio e dos seus, que a escutavam estupefatos.
Ouvindo-a e considerando os pormenores da confisso, Alba
Lucnia sentiu o sangue gelar-se-lhe nas veias, tomada de singular angstia.
Helvdio tinha o peito opresso, sufocado, tentando em vo dizer uma palavra.
Somente o censor, na sua inflexibilidade terrvel e orgulhosa, mantinha-se
firme, embora evidenciando o pavor ntimo, com uma expresso
desesperada a dominar-lhe o rosto.
- Desgraada ! - murmurou Fbio Cornlio com grande esforo - at
onde nos conduziste com a tua ambio desprezvel e mesquinha!...
Criminosa! Bruxa maldita, como no temeste o peso de nossas mos ?
Sua voz, porm, parecia igualmente asfixiada pela mesma emoo
que empolgara os filhos.
- Vingar-me-ei de todos !.
- gritou o velho censor com a voz
estrangulada.
Nesse instante, Hatria ajoelhou a seus ps e murmurou :
- Fazei de mim o que quiserdes ! Depois de me haver confessado, a
morte me ser um doce alvio !...

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Emmanuel

- Pois morrers, infame criatura - disse o censor desembainhando

um punhal, que reluziu claridade do Sol, atravs de uma janela alta e
estreita.
Mas, quando a destra parecia prestes a descer, Alba Lucnia, como
que impelida por misteriosa fora, deteve o brao paterno, exclamando :
- Para trs, meu pai ! Cesse para sempre a tragdia em nossos
destinos!.. Que adianta mais um crime ?
Mas, ao passo que Fbio Cornlio cedia, atnito, marmrea palidez
se estendia ao rosto da desventurada senhora, que tombou redondamente
no tapete, sob o olhar angustiado do marido, pressuroso no acudi-la.
Lanando, ento, um olhar de fundo desprezo a Hatria, que
auxiliava o tribuno a acomodar a senhora num largo div, o velho censor
acentuou:
- Coragem, Helvdio!.. Vou chamar um mdico imediatamente.
Deixemos esta maldita bruxa entregue sua sorte ; mas, hoje mesmo,
mandarei eliminar a infame que nos envenenou a vida para sempre..
Helvdio Lucius desejava falar, mas no sabia se devia aconselhar
ponderao ao sogro impulsivo, ou socorrer a esposa, cujos membros
estavam frios e rijos, em conseqncia do traumatismo moral.
Amparando Alba Lucnia no div, enquanto Hatria se dirigia ao
interior para tomar as providncias primeiras, Helvdio Lucius viu o sogro
ausentar-se, pisando forte.
Por mais que fizesse, o tribuno no conseguiu coordenar idias
para resolver a angustiosa situao. Levada ao leito, Alba Lucnia parecia
sob o imprio de uma fora destruidora e absoluta, que no lhe permitia
recobrar os sentidos. Debalde o mdico administrava poes e preconizava
unguentos preciosos. Frices medicamentosas no deram o menor
resultado. Apenas os movimentos convulsos do pesadelo acusavam a
pletora de energias orgnicas. As plpebras continuavam cerradas e a
respirao opressa, como a dos enfermos prestes a entrar em agonia.
Enquanto Helvdio Lucius se desdobrava em cuidados e procurava
tranqilizar-se, Fbio Cornlio dirigiu-se ao gabinete e, chamando Silano em
particular, falou-lhe austero:
- Mais que nunca, preciso hoje da tua dedicao e dos teus
servios!
- Determinai! - exclamou o oficial, pressuroso.
- Necessito hoje de uma diligncia punitiva, para eliminar uma
antiga conspiradora do Imprio. H mais de dez anos, observo-lhe as
manobras, porm, s agora consegui positivar os seus crimes polticos e
resolvi confiar-te mais essa tarefa de singular relevncia para minha
administrao.
- Pois bem - exclamou o rapaz serenamente -, dizei do que se trata
e cumprirei vossas ordens com o zelo de sempre.
- Levars contigo Ldio e Marcos, porquanto necessito auxiliar-te
com dois homens de inteira confiana.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

E, em voz discreta, indicou ao preposto o nome da vtima, sua

residncia, condies sociais e tudo quanto pudesse facilitar a execuo
do sinistro mandado.
Por fim, acentuou com voz cavernosa:
- Mandarei que alguns soldados cerquem a chcara, de modo a
prevenir qualquer tentativa de resistncia dos fmulos; e, depois de
ordenares a abertura das veias dessa mulher infame, dirs que a sentena
parte de minha autoridade, em nome das novas foras do Imprio.
- Assim o farei - retrucou o emissrio resoluto.
- Trata de agir com a maior prudncia. Quanto a mim, volto agora a
casa, onde reclamam a minha presena. A tarde, aqui estarei para saber do
ocorrido.
Enquanto Silano arrebanhava os auxiliares destinados
empresa, Fbio Cornlio regressava ao lar, onde baldos se faziam todos os
recursos mdicos para despertar Alba Lucnia do seu torpor estranho.
Movimentando todos os servos, Helvdio Lucius tudo fazia para despertar a
companheira. Como louco, seu corao dilua-se amargamente em torrentes
de lgrimas, e era improficuamente que recorria s promessas silenciosas
aos deuses familiares. Enquanto Hatria se sentava humildemente
cabeceira da antiga patroa, o tribuno desdobrava-se em esforos inauditos e
Fbio Cornlio passeava de um lado para outro, agitado, no interior de um
gabinete prximo, ora esperando as melhoras da enferma, ora contando as
horas, a fim de conhecer o resultado da comisso sinistra.
Com efeito, de tarde, o emissrio do censor, rodeado de soldados e
dos dois companheiros de confiana que deveriam penetrar na residncia de
Cludia, chegara ao aprazvel stio, arborizado e florido, onde a antiga
plebia se entregava s suas meditaes, no doloroso outono de sua vida.
A viva de Llio rbico passara o dia entregue a reflexes amargas
e angustiosas. Como se uma fora misteriosa a dominasse, experimentara
as sensaes mais tristes e incompreensveis. Em vo, passeara pelos
deliciosos jardins da principesca residncia, onde as avenidas graciosas e
bem cuidadas se saturavam dos fortes perfumes da Primavera. Sentimentos
estranhos e intraduzveis sufocavam-lhe o ntimo, como se o esprito
estivesse mergulhado em amarssimos pressgios. Buscou fixar o
pensamento em algum ponto de referncia sentimental e, todavia, o corao
estava indigente de f, qual deserto adusto.
Foi com a alma imersa em penosos cismares que viu aproximar-se,
com grande surpresa, o destacamento de pretorianos.
Tomada de emoo, lembrando-se do que representavam aquelas
pequenas expedies de terror, noutros tempos, recebeu no seu
gabinete o oficial que a procurava acompanhado de dois homens
espadados e atlticos, com os quais trocara significativos olhares.
- Ao que devo a honra de vossa visita? - perguntou depois de
sentar-se, dirigindo a Silano um olhar de curiosidade intensa.
- Sois, de fato, a viva do antigo prefeito Llio rbico?
- Sim... - replicou a interpelada com displicncia.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Pois bem, eu sou Silano Plautius e aqui estou por ordem do

censor Fbio Cornlio, que, depois de longo processo, expediu a ltima
sentena contra a vossa pessoa, esperando eu
que saibais morrer
dignamente, dada a vossa condio de conspiradora do Imprio...
Cludia ouviu aquelas palavras sentindo que o sangue se lhe
gelava no corao. Uma palidez de alabastro lhe cobriu a fronte, enquanto
as tmporas batiam aceleradamente. Estendeu precipitadamente as mos a
um mvel prximo, tentando utilizar uma grande campainha, mas Silano
deteve-lhe o gesto, exclamando com serenidade:
- intil qualquer resistncia! A casa est cercada. Encomendai
aos deuses os vossos ltimos pensamentos !.
A esse tempo, obedecendo aos sinais convencionais Ldio e
Marcos, dois gigantes, avanavam para Cludia Sabina, que mal se
levantara,
cambaleante...
Enquanto
o
primeiro
a
amordaava
impiedosamente, o segundo avanou, cortando-lhe os pulsos com uma
lmina acerada..
Cludia, todavia, sentindo o horror da situao irremedivel,
entregava-se aos verdugos sem resistncia, endereando, porm, a Silano
um olhar inesquecvel.
Fosse, contudo, pelo pavor daquele minuto inolvidvel, ou em
vista de qualquer emoo irresistvel e profunda, o sangue da desventurada
no vazava das veias abertas. Dir-se-ia que abrasadora emoo sacudia
todas as suas foras psquicas, contrariando as leis comuns das energias
orgnicas.
Ante o fato inslito e raramente observado nas sentenas daquela
natureza, e observando o olhar angustioso e insistente que a vtima lhe
dirigia, como a suplicar-lhe que a ouvisse, o oficial ordenou que Ldio
sustasse o amordaamento, a fim de que a condenada pudesse fazer as
suas recomendaes e morresse tranqila.
Aliviada do arrocho, Cludia Sabina exclamou em voz soturna:
- Silano Plautius, meu sangue se recusa a vazar, antes que te
confesse todas as peripcias da minha vida! Afasta os teus homens deste
gabinete e nada temas de uma mulher indefesa e moribunda!..
Altamente impressionado, o filho adotivo de Cneio Lucius
ordenou aos companheiros se retirassem para uma sala prxima, enquanto
Cludia, a ss com ele, atirou-se-lhe aos ps, com as veias gotejantes,
dizendo amargamente :
- Silano, perdoa o corao miservel que te deu a vida!... Sou tua
me, desgraada e criminosa, e no quero morrer sem te pedir que me
vingues ! Fbio Cornlio um monstro. Odeio-o ! Meu passado est cheio de
sombras espessas!.. Mas, quem te fez hoje um matricida mandatrio de
muitos crimes !
O pobre rapaz contemplava a vtima, tomado de doloroso espanto.
Uma brancura de neve subira-lhe ao rosto, denunciando comoes ntimas ;
todavia, se os olhos refletiam ansiedade angustiosa, os lbios continuavam
mudos, enquanto a viva de Llio rbico lhe beijava os ps, desfeita em
pranto.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Ento, era ali que estava o mistrio do seu nascimento e da sua

vida? Dolorosa emoo dominou-o e Silano prorrompeu em soluos, que
lhe rebentavam do peito saturado de angstias. Desde a morte de Cneio,
vinha alimentando o desejo de esclarecer o mistrio do seu nascimento.
Muitas vezes projetou constituir famlia e sentia-se desarmado perante os
preconceitos sociais, pensando no futuro da prole. Em determinadas
ocasies, experimentava o desejo de abrir o pequeno medalho que o
venerando protetor lhe confiara nas vascas da morte e, contudo, um receio
atroz da verdade paralisava-lhe os propsitos.
Enquanto as mais penosas reflexes lhe obumbravam o raciocnio,
Cludia, de joelhos, contava-lhe, detalhe por detalhe, a histria dolorosa
da sua vida. Estarrecido ante aquelas verdades pronunciadas por uma voz
que se abeirava do tmulo, Silano inteirava-se das suas primeiras
aventuras amorosas, do seu encontro com Helvdio Lucius, nos tumultos
aventurosos da vida mundana, da sua incerteza quanto paternidade
legtima e da resoluo de confi-lo a Cneio, onde sabia existir a mais
carinhosa dedicao pelo nome de Helvdio, circunstncia que garantiria ao
enjeitado um ditoso porvir; dos golpes da sorte posterior desposando um
homem de Estado; de suas combinaes com Fbio Cornlio, em tempos
idos, para a execuo de sentenas inquas no seio da sociedade romana,
omitindo, porm, o drama terrvel da sua vida em relao a Alba Lucnia.
Sentindo que a iminncia da morte agravava o dio pelo censor, que a
determinara, e por sua famlia, Cludia Sabina, dando curso aos derradeiros
desvios da sua alma, deixou transparecer que a morte de Llio rbico,
misteriosa e inesperada, fra obra de Fbio Cornlio e seus sequazes,
vidos de sangue, a fim de acarretarem a sua runa.
Nos ltimos instantes, levada pelo negrume do seu dio tigrino,
no vacilara em arquitetar o derradeiro castelo de calnias e mentiras, para
levar a desolao famlia detestada.
Aquelas terrveis confidncias soavam aos ouvidos do oficial como
um clamor de vinganas que reivindicassem desforos supremos. Todavia,
em conscincia, no lhe bastavam apenas as emoes para identificar a
verdade. Necessitava de alguma coisa que lhe falasse razo.
Mas, como se Cludia Sabina lhe adivinhasse os pensamentos, foi
logo ao encontro das suas vacilaes silenciosas :
- Silano, meu filho, Cneio Lucius no te confiou um pequeno
medalho, que envolvi nas tuas roupinhas de enjeitado?
- Sim - disse o rapaz extremamente perturbado -, trago comigo essa
lembrana...
- Nunca o abriste?
- Nunca...
Nesse instante, porm, o emissrio de Fbio revolveu uma bolsa
que trazia sempre consigo, retirando o pequeno medalho que a condenada
contemplou ansiosamente.
- A dentro, meu filho - disse ela -, escrevi um dia as seguintes
palavras: Filhinho, eu te confio generosidade alheia com a bno dos
deuses. - Cludia Sabina.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Silano Plautius abriu o medalho, nervosamente, conferindo, uma

por uma, todas as palavras.
Foi a que uma emoo violenta lhe abalou todas as faculdades.
Acentuou-se a brancura de mrmore que se lhe estampara na fronte. O
olhar inquieto e triste tomou uma expresso vtrea, de pavor e assombro. As
lgrimas secaram como se um sentimento lhe aflorasse nalma. Cludia
Sabina, sentindo-se nos derradeiros instantes, contemplava, ansiosa,
aquelas transformaes sbitas.
Como se houvera sentido a mais radical de todas as
metamorfoses, o rapaz inclinou-se para a vtima e gritou aterrado :
- Me!... minha me !..
Nas suas expresses havia um misto de sentimentos indefinveis e
profundos; elas se lhe escapavam do peito como um grito de saciedade
afetuosa, depois de muitos anos de inquietao e de angstia.
Recebendo aquela suprema e doce manifestao de carinho na
hora extrema, a condenada, com a voz a extinguir-se, falou :
- Meu filho, perdoa-me o passado vil e tenebroso !.. Os deuses me
castigam fazendo-me perecer s mos daquele a quem dei a vida !.. Meu
filho, meu filho, apesar de tudo, amo essas mos que me trazem a morte !.
O pupilo de Cneio Lucius inclinara-se sobre o tapete manchado de
sangue.
Num gesto supremo, que evidenciava sua angstia e o
esquecimento do abandono materno, para considerar somente o destino
doloroso que o conduzira ao matricdio, tomou nas mos a cabea exnime
da condenada, cujo olhar,
parecia,
agora,
rejubilar-se
com
os
pensamentos enigmticos e criminosos de sua alma.
Verificou-se, ento, um fenmeno interessante. Como se houvera
satisfeito cabalmente o ltimo desejo, o organismo espiritual de Cludia
Sabina abandonava o corpo terrestre. Satisfeita a sua vontade psquica, o
sangue comeou a jorrar em borbotes intensos e rubros, dos pulsos
abertos..
Sentindo-se nos braos do oficial, que a encarava alucinado, voltou
a dizer em voz entrecortada:
- Assim... meu filho... sinto... que me... perdoas!.. Vinga-me!...
Fbio... Cornlio... deve morrer...
Os singultos da agonia no lhe permitiram continuar, mas os olhos
enviavam a Silano as mais singulares mensagens, que o rapaz
interpretava como apelos supremos de desforra e vingana.
Quando um palor de cera lhe cobriu a fronte contrada num ricto de
pavor angustiado, o mensageiro do censor abriu as portas, apresentando-se
aos companheiros com a fisionomia transtornada.
Seu olhar fixo e terrvel parecia de um louco. No ntimo, as mais
fortes perturbaes mentais premiam-lhe o esprito desolado. Sentia-se o
mais nfimo e o mais desgraado dos seres. Apenas com uma palavra de
ordem, colocou-se a caminho, de volta ao centro urbano, enquanto os
servos dedicados de Cludia lhe amortalhavam o cadver, entre lgrimas.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Embalde Ldio e Marcos, bem como outros pretorianos amigos lhe

chamavam a ateno para esse ou aquele detalhe da empreitada, porquanto
Silano Plautius mantinha um silncio inflexvel e sombrio.
A idia de que Fbio Cornlio lhe conhecia o passado doloroso,
no vacilando em faz-lo assassino de sua me, bem como as histrias
caluniosas de Cludia Sabina, extrema hora, a respeito do censor e do seu
procedimento no passado, provocaram-lhe uma perturbao cerebral
intraduzvel. O pensamento de que para o resto dos seus dias devia
considerar-se um matricida,
atormentava-o, sugerindo-lhe
os
mais
horrveis projetos de vingana. Dominado por sentimentos inferiores,
acariciava um punhal que descansava nas armaduras, antegozando o
instante em que se sentisse vingado de todos os ultrajes experimentados na
vida.
Era noitinha quando penetrou no imponente edifcio onde Fbio
Cornlio o esperava, num gabinete soberbo e amplamente iluminado.
O velho censor recebeu-o com visvel interesse e, buscando isolarse dos presentes, inquiriu-o num canto da sala:
- Ento, que novas me trazes ? Tudo bem ?
Silano fitava-o de olhos gzeos, como presa das mais atrozes
perturbaes.
- Mas, que isso? - insistia o censor extremamente conturbado ests enfermo?!.. Que teria acontecido?...
Fbio Cornlio no pde prosseguir, porque, sem dizer palavra,
qual um alucinado em crise extrema, o oficial desembainhou o punhal,
celeremente, cravando-o no peito do censor, que caiu redondamente,
gritando por socorro.
Silano Plautius contemplava a sua vtima com a "facies" terrvel
dos dementes, sem dar o mnimo sinal de responsabilidade..
Na sua
indiferena, via o sangue do velho poltico escapar-se a jorros pela ferida
entre a garganta e a omoplata, enquanto o ferido, nos estertores da morte,
lhe dirigia um olhar terrvel... Foi nesse instante que os numerosos
guardas rodearam o antigo protegido de Cneio Lucius, eliminando-lhe
igualmente a vida em rpidos segundos. Debalde, o oficial tentou resistir aos
pretorianos e a outros amigos do assassinado, porque, em poucos minutos,
estava reduzido a frangalhos pelos golpes de espada, com que pagava a
afronta ao Estado, com a perpetrao do seu crime.
A notcia correu a cidade celeremente.
Assistido pelos amigos mais dedicados, Helvdio Lucius precisou
invocar todas as foras para no fraquejar sob golpes to rudes.
Dada a situao delicada em que se encontrava a esposa,
providenciou para que os despojos sangrentos fossem levados residncia,
com especial cuidado, a fim de que o quadro sinistro e doloroso no
agravasse a molstia de Alba Lucnia, na hiptese de suas melhoras, aps a
sncope prolongada.
Um correio clere foi despachado para Cpua, chamando Caio
Fabrcius e sua mulher a Roma, imediatamente.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Entre as preocupaes mais acerbas e impossibilitado de

comunicar o peso que lhe oprimia o corao a qualquer amigo, dadas as
penosas circunstncias familiares em jogo, o filho de Cneio vertia lgrimas
dolorosas ao lado da esposa entre a vida e a morte, enquanto Mrcia
assumia a direo de todos os protocolos sociais, em sua residncia para
atender a quantos visitavam os despojos dos dois desaparecidos.
Alba Lucnia despertara e, contudo, vagava-lhe no olhar uma
expresso de alheamento do mundo.
Pronunciava palavras ininteligveis, que Helvdio Lucius daria a
vida para compreender. Percebia-se que ela perdera a razo para sempre.
Alm disso, as sncopes renovavam-se periodicamente, como se as clulas
cerebrais, presso de uma fora incoercvel, rebentassem, vagarosamente,
uma por uma...
Obedecendo aos imperativos da situao, o tribuno expediu ordens
para que os funerais do sogro e do irmo adotivo se efetuassem com a
celeridade possvel, tanto assim, que, antes de uma semana, chegavam, da
Campnia, Helvdia e o esposo, sem alcanarem as cerimnias fnebres, e
penetrando no lar paterno to somente para se ajoelharem cabeceira de
Alba Lucnia que, desde a vspera, entrara em dolorosa agonia...
A presena dos filhos constituiu para o tribuno um suave consolo,
mas, ao seu esprito dilacerado figurava-se no haver consolao bastante,
no mundo, para o corao humilhado e ferido.
Tocado nas fibras mais sensveis, via agonizar a esposa,
lentamente, como se um sicrio invisvel lhe houvesse cravado no corao
acerado punhal. Diante da morte, cessavam todos os seus poderes, todas as
suas dedicaes carinhosas. Submerso num oceano
de lgrimas,
guardando entre as suas as mos frias da companheira, Helvdio Lucius
no abandonou o aposento, nem mesmo para atender ao apelo dos filhos
recm-chegados. Pressentindo que a morte lhe arrebataria em breve a
esposa idolatrada, conservava-se sua cabeceira, dominado pelas
meditaes mais atrozes.
De quando em quando, emergia do abismo de suas reflexes,
exclamando amargamente como se guardasse a convico de que era
ouvido pela moribunda :
- Lucnia, pois tambm tu me abandonas? Desperta, ilumina de
novo a minha soledade!.. Se te ofendi alguma vez, perdoa-me. Mais no fiz
que te amar muito !.. Vamos. Atende. Eu vencerei a morte para te guardar em
meus braos ! Lutarei contra todos ! Junto de ti, terei foras para viver
reparando os erros do passado; mas que farei sozinho e abandonado se
partires para o mistrio? Deuses do cu! no bastariam as runas do meu lar,
os destroos de minha felicidade domstica para me redimir aos vossos
olhos? Tende compaixo do meu ser desventurado! Que fiz para pagar to
pesado tributo ?..
E contemplando o cu, como se estivesse vislumbrando os
numes que presidem aos destinos humanos, apontava a esposa
agonizante, redizendo em voz abafada e dolorida :
- Deuses do bem, conservai-lhe a vida !...

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Entretanto, como se as suas rogativas morressem apagadas

diante de uma esfinge, Alba Lucnia desprendia-se do mundo com uma
lgrima silenciosa, ao amanhecer, enquanto os clares rubros do Sol
tingiam as primeiras nuvens do cu romano, ao caricioso despontar da
aurora.
Percebendo-lhe o
derradeiro
suspiro,
Helvdio Lucius
ensimesmou-se numa tristeza indizvel. Nos olhos agora secos e esquisitos,
perpassava uma expresso de revolta contra todas as divindades a seu ver
insensveis aos seus padecimentos e apelos desesperados. A residncia
do tribuno cobriu-se, ento, de crepes negros, enquanto a sua silhueta
agoniada permanecia junto urna magnfica que encerrava os despojos da
companheira, qual sentinela que se houvera petrificado em desespero.
Enrgico e impassvel, respondia aos apelos afetuosos dos
amigos com monosslabos amargos, enquanto Caio, Helvdia e a
bondosa Mrcia faziam as honras da casa.
Aps uma semana de homenagens da sociedade romana, efetuouse o funeral da inditosa senhora, que tombara, qual ave ferida, no seu
profundo amor materno, enquanto o marido, curtindo a mais angustiosa
soledade, se sentia desamparado e ferido para sempre.
Amargurada e silenciosa, Hatria permanecera na casa, at o
instante em que os carros morturios acompanharam Alba Lucnia s
sombras do sepulcro.
Impressionada com as tragdias que a sua revelao havia
desfechado dentro daquele lar outrora to feliz, sentiu-se humilhada no mais
ntimo do corao. Muitas vezes, nas horas terrveis da agonia da ex-patroa,
dirigira o olhar splice ao tribuno, a fim de verificar se lhe perdoara, de modo
a tranqilizar a conscincia abatida. Helvdio Lucius parecia no v-la,
indiferente sua presena e a sua vida...
Experimentando sinistro remorso, Hatria abandonou a casa de
Helvdio, onde se sentia como verme asqueroso, tal a angstia dos seus
tristes pensamentos na dolorosa noite cada sobre a casa do tribuno, aps o
funeral.
Fazia frio. As sombras noturnas eram espessas, impenetrveis
como as angstias que lhe gelavam o corao... A permanncia ali, porm,
depois do enterro, no mais era possvel, em vista das amarguradas
emoes que lhe vibravam nalma.
A velha criada saiu, ento, demandando o Trastevere, onde possua
antigas relaes de amizade. Interessante que, no percurso pelas ruas
estreitas, seguira trajeto idntico ao da jovem Clia, quando compelida a
abandonar o lar paterno... Depois de muito caminhar, deteve-se perto da
Ponte
Fabricius, temendo prosseguir.
Era quase meia-noite e as
proximidades da ilha do Tibre estavam desertas. Quis retroceder, premida
por uma fora inexplicvel, como se pressentisse algum perigo iminente,
quando dois homens mascarados se aproximaram, quais massas escuras
que se movessem rpidas entre as pesadas sombras da noite. Tentou
gritar, mas era tarde. Um deles atirava-se rpido a ela, amordaando-a
fortemente.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Lucano - dizia baixinho o desconhecido a envolver-lhe o rosto

com uma toalha grossa -, apalpa-a depressa! Urge terminar o servio!...
- Ora essa - dizia o companheiro decepcionado -, trata-se de uma
velha desprezvel !
- No desanimes ! - prosseguiu o outro - palpita-me que boa presa.
Vamos! Essas velhas costumam trazer o dinheiro oculto no seio, quando so
ardilosas e avarentas!...
O bandido que tinha as mos livres levou-as ao trax da velha
criada de Helvdio Lucius, sentindo que o seu corao batia acelerado. De
fato, era ali que Hatria guardava, numa bolsa reforada, todo o cabedal
sonante das suas economias. Encontrando-lhe o pequeno tesouro, ambos
os malfeitores esboaram um sorriso de satisfao e, obedecendo a um
sinal do companheiro, Lucano bateu fortemente na cabea da vtima
amordaada, com uma pequena bengala de ferro, exclamando com voz
sumida, quando percebeu que ela desmaiara:
- Assim, sempre melhor! Amanh no poders relatar a proeza
aos vizinhos, para que as autoridades nos venham incomodar.
Em seguida, arrastaram a vtima atordoada pelos golpes rijos,
atirando-a sem piedade nas guas pesadas do rio que rolava
silenciosamente. Hatria teve assim os seus ltimos instantes, como a
expiar o torpe delito do passado culposo.
Todavia
aps examinarmos a derradeira provao da velha
cmplice de Cludia Sabina, voltemos a seguir Helvdio Lucius na sua
pesada noite de sofrimentos ntimos.
Somente no dia imediato ao funeral da mulher, conseguiu o
tribuno reunir os filhos num gabinete privado, confidenciando-lhes as
tristes revelaes que desfecharam nos terrveis acontecimentos,
aniquiladores da sua ventura para todo o sempre.
Terminada a impressionante narrativa, Caio Fabricius contou
esposa e ao sogro o encontro com Clia, dez anos antes, quando se dirigia
Campnia, chamado por interesses urgentes. Jamais aludira ao fato,
considerando o voto formal de se lembrarem da jovem to somente como
de uma morta sempre querida. Nunca esquecera aquele quadro triste, da
cunhada abandonada na solido da noite, junto montanha de Terracina, e
muita vez recriminou-se por se haver mantido indiferente e surdo aos seus
apelos.
Helvdia e seu pai ouviam-no tomados de mgoa e assombro.
Somente a, no exame de todos os sacrifcios da filhinha,
ponderando os seus tormentos morais para isentar a famlia dos golpes da
desventura e da calnia, o filho de Cneio Lucius conseguiu despertar o
resqucio da sua sensibilidade, para apegar-se de novo vida. A narrativa
do genro vinha indiciar que Clia vivia em qualquer parte.
Lembrou-se da esposa e ps-se a pensar que, se Alba Lucnia ainda
estivesse na Terra, sentiria imenso jbilo se pudesse abraar de novo a
filha desprezada. Certamente, do Cu, a companheira querida haveria de
lhe orientar os passos, abenoaria o seu esforo. E um dia, quando a

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

providncia dos deuses permitisse, a alma da esposa lhe guiaria o corao

ulcerado at filha, para que pudesse morrer beijando-lhe as mos.
Mergulhado nessas cogitaes angustiosas, com uma serenidade
triste a clarear seus passos, Helvdio Lucius conseguiu chorar de maneira a
aliviar a ntima angstia. Suas lgrimas, agora que Helvdia as enxugava
com carinho, eram como essas chuvas benficas que lavam o cu, aps o
fragor da tempestade.
Ento, como se o animasse uma esperana nova, o tribuno
converteu todas as dores na preocupao de reencontrar a filhinha expulsa
do lar, fosse onde fosse, para alvio da conscincia. Desejava morrer para
reunir-se companheira bem-amada, mas quisera levar-lhe tambm a
certeza de que Clia reaparecera, e que, de joelhos, havia suplicado o perdo
da filha, a quem no pudera compreender.
Com
esse
propsito,
encaminhou-se Campnia com os filhos, de regresso a Cpua, e, depois
de alguns dias de repouso, dispensando a companhia de qualquer servo, a
fim de entregar-se sozinho s investigaes necessrias, partiu para o
Lcio, apesar de todas as splicas de Helvidia para que aceitasse, ao
menos, a companhia do genro.
Triste e s, o velho tribuno perambulou inutilmente por todas as
cidades prximas de Terracina, estacionando longo tempo junto gruta de
Tibrio, a evocar as penosas recordaes do genro. A despeito de todos os
esforos, foi em vo que viajou a Itlia inteira.
Assim que, decorrido um ano da morte de Lucnia, regressou a
Roma, abatido e desolado como nunca.
Sentindo-se profundamente desamparado, era qual rvore
frondosa, singularmente insulada na plancie extensa da vida. Enquanto
mantinha a seu lado as outras companheiras, podia suportar os furaces
violentos que desciam dos montes, mas, destrudos os troncos prximos,
cuja presena a fortalecia, era agora incapaz de resistir aos ventos mais
leves dos vales obscuros da dor e do destino.
Recolhido ao gabinete, recebia to somente a visita dos amigos
mais ntimos, cuja palavra no trouxesse ao seu esprito atormentado
qualquer lembrana do passado infortunoso.
Um dia porm, um escravo veio anunciar antigo camarada de
infncia, Rfio Proprcio, cuja histria amarga dos ltimos tempos ele
bem conhecia. Apesar das suas prprias lutas, conhecera-lhe todas as
desgraas e infortnios.
Helvdio Lucius mandou-o entrar, sofregamente, como irmo de
dores e martrios ntimos.
Trocadas as primeiras impresses, Rfio Proprcio advertiu :
- Caro Helvdio, depois de to longa separao, surpreende-te a
minha fortaleza moral ante as hecatombes dolorosas da existncia. Devo
explicar-te o porqu da minha resignao e serenidade.
que, hoje, abandonei nossas crenas inexpressivas para apegar-me
a Jesus-Cristo, o Filho de Deus Vivo !..
- Ser possvel? - exclamou o tribuno interessado.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Sim, hoje compreendo melhor a vida e os sofrimentos neste

mundo. Somente nos tesouros do ensino cristo encontrei a fora
indispensvel compreenso da dor e do destino. S Jesus, com a sua
lio de piedade e misericrdia, pode salvar-nos do abismo de nossas
angstias profundas para uma vida melhor, que no comporta os
enganos e desiluses amargas da Terra...
E enquanto Helvdio Lucius o ouvia, assombrado por encontrar um
amigo ntimo estabilizado na f ardente e pura, entre os escombros da
poca, Proprcio acrescentava:
- J que te sentes igualmente ferido pelo destino, porque no
freqentares conosco as reunies crists, onde eu te poderia acompanhar?
bem possvel que encontres no Evangelho a paz almejada e a energia
imprescindvel para triunfar de todos os tormentos da vida.
Ouvindo o carinhoso convite do amigo de infncia, o tribuno
lembrou-se instintivamente da filha, das suas convices. Sim, fra o
Cristianismo que lhe dera tamanhas foras para o sofrimento e para o
sacrifcio. Alm disso, recordou as figuras de Nestrio e Ciro, que haviam
caminhado para a morte sem um gemido, sem uma queixa.
Como que cedendo a uma sbita resoluo, respondeu resoluto:
- Aceito o convite. Onde a reunio?
- Numa casa humilde, junto Porta pia.
- Pois bem, irei contigo.
Rfio despediu-se, prometendo busc-lo noitinha, enquanto ele
passava o resto do dia em cogitaes graves e profundas.
A hora convencionada, demandaram o local das assemblias
humildes, onde, pela primeira vez, Helvdio Lucius ouviu a leitura do
Evangelho e os comentrios singelos dos cristos. A princpio, estranhou
aquele Jesus que perdoava e amava a todos, com o mesmo carinho e a
mesma dedicao. Mas, no curso de numerosas reunies, entendeu
melhor o Evangelho e, apesar de lhe no sentir as lies inteiramente,
admirava o profeta simples e amoroso, que abenoava os pobres e os aflitos
do mundo, prometendo um reino de luz e de amor, para alm das ingratas
competies da Terra.
Seu esforo na aquisio da f seguia o curso comum, quando um
pregador famoso surgiu, um dia, naquele ncleo de gente simples e
bondosa.
Tratava-se de um homem ainda novo, inteligente e culto, de nome
Saulo Antnio, que fizera da existncia um sacrossanto apostolado, no
trabalho da evangelizao.
Sua palavra inflamada e vibrante sobre os Atos dos Apstolos,
logo aps a partida do Cordeiro para as regies da luz, impressionara o
tribuno profundamente. Pela primeira vez, escutava um intelectual, quase
sbio, a exaltar as virtudes dos seguidores do Cristo, fazendo comparaes
extraordinrias entre o Evangelho e as teorias do tempo, que ele se
habituara a considerar como notas de evoluo, inexcedveis.
Terminada a preleo inspirada e brilhante, Helvdio acercou-se
do orador, exclamando com sinceridade:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Meu amigo, trago-lhe meus votos para que a sua palavra

iluminada continue a clarear os caminhos da Terra. Desejava, porm, ouvilo sobre uma dvida que me nasceu h tempos no corao.
E enquanto o pregador lhe acolhia as palavras com profunda
simpatia, continuou :
- No duvido dos atos dos Apstolos de Jesus, mas estranho que,
de h muito tempo para c, no haja mais, na Terra, organizaes
privilegiadas como a dos antigos seguidores do Cristo, que possam aliviar
nossas dores e esclarecer-nos o corao nos sofrimentos!..
- Meu irmo - replicou o orador sem se perturbar -, antes de
recorrermos aos intermedirios, urge prepararmos o corao para sentir a
inspirao direta do Cordeiro. A sua objeo, porm, muito justificvel.
Contudo, cumpre-me esclarecer que as vocaes apostlicas no morreram
para o mundo. Em toda a parte elas florescem sob as bnos de Deus, que
nunca se cansou de enviar at ns os mensageiros de sua misericrdia
infinita.
E depois de ligeira pausa, como se desejasse transmitir uma
impresso fiel de suas reminiscncias mais ntimas, Saulo Antnio
acrescentou convictamente :
- Faz alguns anos, era eu inimigo acrrimo do Cristianismo e dos
seus divinos postulados; todavia, bastou a contribuio de um verdadeiro
discpulo de Jesus, para que meus olhos se aclarassem buscando o
verdadeiro caminho... Ainda hoje, l est ele, franzino e humilde como
uma flor do Cu, inaclimatvel entre as urzes da Terra... Trata-se do Irmo
Marinho, que, nos arredores de Alexandria, constitui uma bno de
Jesus, permanente e divina, para todas as criaturas.. Imagem do bem,
personificao da perfeita caridade evanglica, vi-o curar leprosos e
paralticos, restituir esperanas e f aos mais tristes e mais empedernidos !
Ao seu tugrio miservel acorrem multides de aflitos e desamparados, que
o venervel apstolo do Cordeiro reanima e consola com as lies
profundas de amor e de humildade! Depois de peregrinar pelas sendas mais
escuras, tive a dita de encontrar a sua palavra carinhosa e benevolente, que
me despertou para Jesus, dos negrores do meu destino !...
Sentindo-lhe a profunda sinceridade, Helvdio Lucius interrogou
ansioso :
- E esse homem extraordinrio recebe a todos indistintamente ?...
- Todas as criaturas lhe merecem ateno e amor.
- Pois meu amigo - revidou o tribuno no seu ntimo desconsolo -,
no obstante minha posio financeira e a considerao pblica que
desfruto em Roma, trago o corao acabrunhado e doente como
nunca... As lies do Evangelho tm sustentado, de algum modo, meu
esprito abatido. Contudo, sinto necessidade de um remdio espiritual que,
suavizando-me as dores ntimas, me leve a compreender melhor os divinos
exemplos do Cordeiro... Suas referncias chegam a propsito, pois irei a
Alexandria buscar a consolao desse apstolo, mesmo porque, uma
viagem ao Egito, nas atuais circunstncias da minha vida, far-me- grande
bem ao corao...

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

No dia seguinte, o filho de Cneio Lucius deu os primeiros passos

para efetuar a excurso com a presteza possvel.
E antes que a galera largasse de stia, comeou a concentrar as
suas esperanas naquele Irmo Marinho, cujas virtudes famosas eram
veneradas em todas as comunidades crists e havido por emissrio de
Jesus, destinado a sustentar no mundo as tradies divinas dos tempos
apostlicos.
VI - NO HORTO DE CLIA
Nos arredores de Alexandria, a filha de Helvdio havia granjeado a
melhor e merecida fama de amor e bondade.
Transferida para aquela regio de gente pobre e
humilde,
convertera todas as recordaes mais queridas, bem como as suas
dores mais ntimas, em hinos de caridade pura, que se evolavam ao
Cu entre as bnos de todos os sofredores infelizes.
O sofrimento e a saudade como que lhe modelaram as feies
anglicas porque, no semblante calmo, esbatia-se um trao indefinvel de
viso celestial... A vida de ascetismo, de abnegao e renncia dera-lhe
uma nova "facies" que deixava transparecer nos olhos, serenos e
brilhantes, a pureza indefinvel dos que se encontram prestes a atingir as
claridades radiosas de outra vida.
Havia muito, comeara a entisicar e, contudo, no abandonara a
faina apostolar junto dos sofredores. De tarde, lia o Evangelho, ao ar livre,
para quantos lhe buscavam o amparo espiritual, explicando os ensinos de
Jesus e de seus divinos seguidores, fazendo crer, nesses momentos, que
uma fora divina dela se apossava. A voz, habitualmente dbil, ganhava
tonalidades diferentes, como se as cordas vocais vibrassem ao sopro de
uma divina inspirao.
Conservava-se no mesmo tugrio, ao p do horto, cujos
trabalhos rudes nunca deixaram de lhe merecer ateno e carinho. Todos
os irmos do mosteiro, exceto Epifnio, buscavam-lhe agora a
convivncia, acatando-lhe as elucidaes evanglicas e cooperando nos
seus esforos.
A jovem romana, transformada em irmo carinhoso dos infelizes,
guardava as mesmas disposies ntimas de sempre, cheia de f e
esperana no Senhor de bondade e sabedoria.
O pequeno enjeitado de Brunehilda, depois de lhe suavizar a
soledade, por alguns anos, com os seus carinhos e sorrisos, havia falecido,
deixando-a amargurada e abatida mais que nunca. Impressionada com o
acontecimento, Clia deprecara fervorosamente e, uma noite, quando se
entregava solido de suas preces e meditaes, divisou a seu lado o vulto
de Cneio Lucius, contemplando-a com infinita ternura.
- Filha querida, no te magoe essa nova separao do ser
idolatrado! Prossegue na tua f, cumprindo a misso divina que o Senhor
houve por bem deferir tua alma sensvel e generosa! Depois de perfumar,
por alguns anos, a tua senda terrena, o Esprito de Ciro volve de novo ao

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Alm para saturar-se de foras novas ! No desanimes pela saudade que

te punge o corao sensibilssimo, pois nossa alma semeia o amor na Terra
para v-lo florir nos Cus, onde no chegam as tristes inquietaes do
mundo !... Alm do mais, Ciro tem necessidade dessas provaes, que lhe
ho-de temperar a vontade e o sentimento para os gloriosos feitos do seu
porvir espiritual !...
Nessa altura, a amorvel entidade deteve-se como que
intencionalmente, a fim de observar o efeito de suas palavras.
Desfeita em lgrimas, a jovem falou mentalmente, como se
palestrasse com o av no dito do corao:
- No duvido de que todas as dores nos so enviadas por Jesus, a
fim de aprendermos o caminho da redeno divina, mas, qual a razo dessas
vidas temporrias de Ciro na Terra? Se ele tem chegado a viver no
ambiente humano, ainda necessitado das experincias terrestres, porque
vem a morte decepando as nossas esperanas?
- Sim - replicou a entidade amorosamente -, so as leis da prova
que regem os nossos destinos.
- Mas Ciro, h alguns anos, no chegou a morrer pelo Divino
Mestre, no martrio e no sacrifcio ?
- Filha, entre os mrtires do Cristianismo, h os que se desprendem
do mundo em misso sacrossanta e os que morrem para os mais
penosos resgates... Ciro do nmero destes ltimos... Em sculos
anteriores, foi um dspota cruel, exterminando esperanas e envenenando
coraes...
Mergulhado depois na luta expiatria, renegou as dores
santificantes e enveredou pela senda ignominiosa do suicdio. justo, pois,
que agora aprecie os benefcios da luta e da vida, na dificuldade de os
readquirir para a sua redeno espiritual, ansiosamente colimada. As
experincias fracassadas ho-de valorizar o seu futuro de realizaes e
esforos nobilssimos. Em face da dor e do trabalho, no porvir que se
aproxima, seu corao amar todos os detalhes da luta redentora. Saber
prezar no trabalho ingente e doloroso os recursos sagrados da sua elevao
para Deus, reconhecendo a grandeza do esforo, da renncia e do
sacrifcio!...
Confortada com os esclarecimentos do mentor espiritual, logo
entreviu outra entidade de semblante nobre e triste, a contempl-la num
misto de alegria e amargura.
Estranhando a viso, sentiu que a palavra carinhosa do av
esclarecia :
- No te surpreendas nem te assustes! Tua me, hoje no plano
espiritual, aqui vem comigo, trazer-te o corao bondoso e agradecido !...
Dolorosas emoes lhe vibraram no ntimo, por fora daquelas
revelaes inesperadas. As lgrimas se fizeram mais amargas e copiosas.
Duvidava da prpria vidncia, lembrando o passado com os seus espinhos e
sombras desoladoras. Mas, anjo ou sombra, o Esprito Alba Lucnia,
como que submerso num vu de tristeza impenetrvel, aproximou-se e lhe
beijou as mos.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Clia desejava que aquela entidade triste e benfazeja lhe

dissesse algo ao corao. A sombra materna, porm, continuava muda e
consternada. Contudo, sentiu que, na mo direita que a sombra osculara,
persistia uma sensao indefinvel, como se, com o seu beijo, Alba Lucnia
trouxesse tambm uma lgrima ardente e dolorida.
Ante o choque inesperado, a jovem romana notou que ambas as
entidades escapavam novamente ao seu olhar.
Nessa noite, meditou sobre o passado, mais que em outros
dias, entregando a Jesus as suas preocupaes e as suas mgoas,
rogando ao Senhor lhe fortificasse o esprito, a fim de compreender e
cumprir integralmente os santos desgnios da sua vontade divina.
No dia imediato ao de suas amargas reflexes concernentes ao
passado doloroso, grande multido buscava-lhe os fraternos servios. Eram
velhinhos desolados cata de uma palavra consoladora e amiga,
mulheres das povoaes mais prximas, que lhe traziam os filhinhos
enfermos, sem falar das muitas pessoas procedentes de Alexandria, em
busca de lenitivo espiritual para os dissabores da vida.
A medida que as cercanias do mosteiro se enchiam de viaturas,
seu vulto franzino e melanclico desdobrava-se em esforos inauditos
para consolar e esclarecer a todos.
De vez em quando, um acesso de tosse sobrevinha, provocando a
piedade alheia ; ela, porm, transformando a sua fragilidade em energia
espiritual inquebrantvel, parecia no sentir o aniquilamento do corpo, de
modo a manter sempre acesa a luz da sua misso de caridade e de amor.
De tarde, invariavelmente, procedia s leituras evanglicas, ouvidas
pelos visitantes numerosos e pela gente simples do povo.
Foi a, aos lampejos do crepsculo, que seus olhos atentaram
numa viatura elegante e nobre, de cujo interior saltava Helvdio Lucius,
que o seu corao filial identificou imediatamente. O antigo tribuno,
encontrando a pequena assemblia ao ar livre, procurou acomodar-se
como pde, enquanto nos traos fisionmicos do Irmo Marinho surgiam
os sinais da emoo que lhe vibrava na alma... Entretanto, sua palavra
prosseguia sempre, saturada de intensa ternura, em minudente comentrio
parbola do Senhor. O irmo dos infortunados e dos doentes falava das
pregaes do Tiberades, como se houvesse conhecido a Jesus de Nazar,
tal a fidelidade e a amorosa vibrao da sua palavra.
Enlevado na contemplao do maravilhoso quadro, o filho de Cneio
Lucius fixou o famoso missionrio, tomado de surpresa estranha! Aquela
voz, aquele perfil lembrando um mrmore precioso, burilado pelas lgrimas
e sofrimentos da vida, no lhe recordavam a prpria filha? Se aquele Irmo
Marinho vestisse a indumentria feminina, raciocinava o tribuno vivamente
interessado, seria a imagem perfeita da filhinha que ele vinha buscando por
toda a parte, sem consolao e sem esperana. Assim conjeturando, seguialhe a palavra, cheio de surpresa cariciosa.
Ningum ainda lhe falara do Evangelho com aquela clareza e
simplicidade, com aquela uno de amor e firmeza, que, instintivamente,
lhe penetravam o corao, propiciando-lhe um brando consolo. Fizera a

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

viagem de stia a Alexandria, abatido e enfermo. Seu estado orgnico

chegara a despertar o interesse de alguns amigos romanos, a ponto de
insistirem pelo seu imediato regresso metrpole. Profundo cansao
transparecia-lhe dos olhos tristes, de uma tristeza inaltervel e de um
penoso desencanto da vida. Mas, ao ouvir aquele apstolo extraordinrio,
cheio de benevolncia e brandura, experimentava no imo um alvio salutar.
A brisa vespertina afagava-lhe levemente o rosto, com os derradeiros
reflexos do Sol a diluir-se em nuvens distantes. A seu lado, concentrada, a
multido dos pobres, dos enfermos, dos desventurados da sorte, em preces
fervorosas, como se esperassem todas as felicidades do Cu para os seus
dias tristes.
A poucos passos, a figura esbelta e delicada do irmo dos
infortunados e aflitos, que lhe falava ao corao com maravilhosa suavidade.
A Helvdio Lucius pareceu-lhe que fra transportado a um pas
misterioso, cheio de figuras apostlicas e sentia-se, entre aqueles crentes
annimos, na posse de um bem-estar indizvel.
Desde a dolorosa desencarnao da companheira, tinha o esprito
mergulhado num vu de amarguras atrozes. Nunca mais desfrutara
tranqilidade ntima, sob o peso de suas angstias pungentes. Entretanto,
os ensinamentos do Irmo Marinho, suas consideraes e suas preces,
proporcionavam-lhe intraduzvel esperana. Figurou-se-lhe que bastava
aquele instante breve para que pudesse reerguer a confiana num futuro
espiritual, pleno de realidades divinas. Sem poder explicar a causa da sua
emotividade, comeou a chorar silenciosamente, como se somente naquele
instante houvesse afeioado, de fato, o corao s belezas imensas do
Cristianismo. Terminadas as interpretaes e as preces do dia, enquanto
a multido se retirava comovida, Clia deixara-se ficar no mesmo ponto, sem
saber que norma adotar naquelas circunstncias. No ntimo, contudo,
agradecia a Deus a graa sublime de surpreender o esprito paterno tocado
de suas luzes divinas, suplicando ao Senhor permitisse ao seu corao filial
receber a necessria inspirao dos seus augustos mensageiros. Na quase
imobilidade de suas conjeturas, naquele momento grave do seu destino, foi
despertada pela voz de Helvdio Lucius que se aproximara, exclamando :
- Irmo Marinho, sou um pecador desencantado do mundo, que
vem at aqui atrado por vossas virtudes sacrossantas. Venho de longe e
bastou um momento de contacto com a vossa palavra e ensinamentos para
que me reconfortasse um pouco, experimentando mais f
e mais
esperana. Desejava falar-vos... A noite, contudo, no tarda e temo
aborrecer-vos...
A humildade dolorida daquelas palavras dera jovem crist uma
idia perfeita de todos os tormentos que haviam aniquilado o corao
paterno.
Helvdio Lucius j no apresentava aquele porte ereto e firme que o
caracterizava como legtimo cidado do Imprio e da sua poca. Os lbios
tranqilos, de outrora, ajustavam-se num ricto de tristeza e angstia
indefinveis. Os cabelos estavam completamente brancos, como se um
inverno implacvel e rijo lhe houvesse despejado na cabea um punhado de

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

neve indestrutvel. Os olhos, aqueles olhos que tantas vezes lhe

patentearam uma energia impulsiva e orgulhosa, eram agora melanclicos,
espraiando-se com humildade sincera por toda parte, ou dirigindo-se com
expresses splices para o Alto, como se de h muito estivessem
mergulhados nas mais angustiosas rogativas.
Clia compreendeu que uma tempestade dolorosa e inflexvel
havia desabado sobre a alma paterna, para que se pudesse realizar aquela
metamorfose.
- Meu amigo - murmurou de olhos midos -, rogo a Deus que se
no dissipem as vossas impresses primeiras e em seu nome que vos
ofereo a minha choupana humilde! Se vos apraz, ficai comigo, pois terei
grande jbilo com a vossa presena generosa!...
Helvdio Lucius aceitou o delicado oferecimento, enxugando uma
lgrima.
E foi com enorme surpresa que reparou no casebre onde vivia,
conformado, o irmo dos infelizes.
Em poucos instantes o Irmo Marinho arranjou-lhe um leito
humilde e limpo, obrigando-o a repousar. Guardando nalma uma alegria
santa, a jovem se movia de um lado para outro e no tardou levasse ao
tribuno surpreso um caldo substancioso e um copo de leite puro, que lhe
confortaram o organismo. Depois, foram os remdios caseiros manipulados
por ela mesma, com satisfao intraduzvel.
A noite cara de todo com o seu cortejo de sombras, quando o
Irmo Marinho se assentou frente do hspede, encantado e comovido com
tantas provas de carinhoso desvelo.
Falaram ento de Jesus, do Evangelho, casando harmnicas as
opinies e os conceitos acerca do Cordeiro de Deus e da exemplificao de
sua vida.
De vez em quando, o tribuno contemplava o interlocutor, com o
mais acentuado interesse, guardando a impresso de que o conhecera
alhures.
Por fim, dentro do profundo bem-estar que sentia renascer-lhe
no ntimo, Helvdio Lucius ponderou:
- Cheguei ao Cristianismo qual nufrago, aps as mais speras
derrotas do mundo ! Sinto que o Divino Mestre endereou minha alma
todos os apelos suaves da sua misericrdia; no entanto, eu estava surdo e
cego, no mbito de lamentveis desvarios. Foi preciso que uma hecatombe
desabasse em meu lar e sobre o meu destino, para que no fragor da
tempestade destruidora, conseguisse romper as muralhas que me
separavam da ntida compreenso dos novos ideais florescentes para a
mentalidade e o corao do mundo.
Jamais confiei a algum os episdios pungentes da minha vida,
mas sinto que vs, apstolo de Jesus e seguidor do Mestre na
exemplificao do bem, podereis compreender minha existncia, ajudandome a raciocinar evangelicamente, para que cumpra os meus deveres
nestes ltimos dias de atividade terrena. Nunca, em parte alguma, deixei de
experimentar uma tal ou qual dvida que me desconsola; aqui, porm, sem

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

saber porqu, experimento uma tranqilidade desconhecida. Julgo dever

confiar em vs, como em mim mesmo !.
H muito, sinto necessidade de
um conforto direto, e somente a vs confio as minhas chagas, na
expectativa de um auxlio carinhoso e fraterno!.
- Se isso vos faz bem, meu amigo - obtemperou a jovem, enxugando
uma lgrima discreta - podeis confiar no meu corao, que rogar ao Senhor
pela vossa paz espiritual em todos os transes da vida...
E enquanto o Irmo Marinho lhe acariciava a cabea encanecida
prematuramente, atormentado por dolorosas recordaes, Helvdio Lucius,
sem saber explicar o motivo de sua confiana, comeou a contar-lhe o
penoso romance da sua existncia. De vez em quando, a voz tornava-se
abafada por uma que outra lembrana ou episdio. A cada pausa o
interlocutor, comovido, respondia ao seu estado dalma com essa ou aquela
advertncia, traindo as prprias reminiscncias. O tribuno surpreendia-se
com isso, mas atribua o fato s faculdades divinatrias, presumveis no
apstolo do amor e da caridade pura, que tinha sua frente.
Depois de longas horas de confidncia, em que ambos choravam
silenciosamente, Helvdio conclua:
- A tem, Irmo Marinho, minha histria amargurada e triste. De
todas as tragdias lembradas, guardo profundo remorso, mas o que mais me
acabrunha lembrar que fui um pai injusto e cruel. Um pouco mais de calma
e um pouco menos de orgulho, teria chegado verdade, afastando os gnios
sinistros que pesavam sobre o meu lar e o meu destino!... Relembrando
esses acontecimentos, ainda hoje me sinto transportado ao dia terrvel em
que expulsei do corao a filha querida. Desde que me certifiquei da sua
inocncia, procuro-a, ansioso, por toda parte; parece-me, contudo, que
Deus, punindo meus atos condenveis, entregou-me aos supremos martrios
morais, para que eu compreendesse a extenso da falta. por isso, Irmo,
que me sinto ru da justia divina, sem consolao e sem esperana. Tenho
a impresso de que, para reparar meu grande crime, terei de andar como o
judeu errante da lenda, sem repouso e sem luz no pensamento. Pela minha
exposio sincera e amargurada, compreendeis, agora, que sou um pecador
desiludido de todos os remdios do mundo. Por isso, resolvi apelar para
a vossa bondade, a fim de me proporcionardes um lenitivo. Vs que
tendes iluminado tantas almas, apiedai-vos de mim que sou um nufrago
desesperado!
As lgrimas abafaram-lhe a voz.
Clia tambm o ouvia de olhos molhados, sentindo-se tocada em
todas as fibras do seu corao de filha meiga e afetuosa.
Desejou revelar-se ao pai, beijar-lhe as mos encarquilhadas,
dizer-lhe do seu jbilo em reencontr-lo no mesmo caminho que a
conduzia para Jesus... Quis afirmar que o amara sempre e olvidara o
passado de prantos dolorosos, a fim de poderem ambos elevar-se para o
Senhor, na mesma vibrao de f, mas uma fora misteriosa e incoercvel
paralisava-lhe o mpeto.
Foi assim que murmurou carinhosamente :

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Meu amigo, no vos entregueis de todo ao desnimo e ao

abatimento! Jesus a personificao de toda a misericrdia e h-de,
certamente, confortar-vos o corao ! Creiamos e esperemos na sua
bondade infinita!...
- Mas - obtemperava Helvdio Lucius na sua sinceridade dolorosa eu sou um pecador que se julga sem perdo e sem esperana!
- Quem no o seria neste mundo, meu amigo? - exclamou Clia
cheia de bondade. - Porventura, no seria destinada a todos os homens a
lio da "primeira pedra"? Quem poder dizer "nunca errei", no oceano de
sombras em que vivemos? Deus o juiz supremo e na sua misericrdia
inexaurvel no pode cobrar aos filhos um dbito inexistente!... Se vossa
filha sofreu, houve, em tudo, uma lei de provaes, que se cumpriu
conforme com a sabedoria divina!...
- No entanto - gemeu o tribuno em voz amarga -, ela era boa e
humilde, carinhosa e justa! Alm do mais, sinto que fui impiedoso, pelo
que,
experimento
agora
as mais
rudes
acusaes da prpria
conscincia!...
E como se quisesse transmitir ao interlocutor a imagem exata das
suas reminiscncias, o filho de Cneio Lucius acrescentou, enxugando as
lgrimas :
- Se a vsseis, Irmo, no dia fatdico e doloroso, concordareis,
certo, em que minha desventurada Clia era qual ovelha imaculada a
caminhar para o sacrifcio. No poderei esquecer o seu olhar pungente, ao
afastar-se do aprisco domstico, ao segregar-se do santurio da famlia,
honrado sempre pela sua alma de menina com os atos mais nobres de
trabalho e renncia! Recordando esses fatos, vejo-me qual tirano que,
depois de se abandonar a toda sorte de crimes, andasse pelo mundo
mendigando a prpria justia dos homens, de modo a experimentar o
desejado alvio da conscincia!
Ouvindo-lhe as palavras, a jovem chorava copiosamente, dando
curso s suas prprias reminiscncias, eivadas de dor e de amargura.
- Sim, Irmo - continuou o tribuno angustiado -, sei que chorais
pelas desventuras alheias; sinto que as minhas provas tocaram igualmente o
vosso corao. Mas, dizei-me!... que deverei fazer para encontrar, de novo, a
filha bem-amada? Ser que tambm ela tenha buscado o Cu sob o ltego
das angstias humanas? Que fazer para beijar-lhe, um dia, as mos, antes
da morte?
Essas perguntas dolorosas encontravam to somente o silncio da
jovem, que chorava comovida. Breve, porm, como tomada de sbita
resoluo, acentuou:
- Meu amigo, antes de tudo precisamos confiar plenamente em
Jesus, observando em todos os nossos sofrimentos a determinao sagrada
da sua sabedoria e bondade infinitas! No desprezemos, porm, o tempo,
a lastimar o passado. Deus abenoa os que trabalham e o Mestre prometeu
amparo divino a quantos laborem no mundo, com perseverana e boa
vontade!... Se ainda no reencontrastes a filhinha carinhosa, necessrio
dilatar os laos do sangue, a fim de que eles se conjuguem nos laos

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

eternos e luminosos da famlia espiritual. Deus velar por vs, desde que,
para substituir o afeto da filha ausente, busqueis estender o corao a todos
os desamparados da sorte... H milhares de seres que suplicam uma
esmola de amor aos semelhantes ! Debalde mostram os braos nus aos que
passam, felizes, pelos caminhos floridos de esperanas mundanas.
Conheo Roma e o turbilho de suas misrias angustiosas. Ao
lado das residncias nobres das Carinas, dos edifcios soberbos do
Palatino e dos bairros aristocrticos, h os leprosos da Suburra, os cegos
do Velabro, os rfos da Via Nomentana, as famlias indigentes do
Trastevere, as negras misrias do Esquilino !.. Estendei vosso brao s
filhas dos pais annimos, ou dos lares desprotegidos da fortuna !...
Abracemo-nos com os miserveis, repartamos nosso po para mitigar a
fome alheia ! Trabalhemos pelos pobres e pelos desgraados, pois a
caridade material, to fcil de ser praticada, nos levar ao conhecimento
da caridade moral que nos transformar em verdadeiros discpulos do
Cordeiro. Amemos muito !.. Todos os apstolos do Senhor so unnimes
em declarar que o bem cobre a multido de nossos pecados! Toda vez que
nos desprendemos dos bens deste mundo, adquirimos tesouros do Alto,
inacessveis ao egosmo e ambio que devoram as energias terrestres.
Convertei o suprfluo de vossas possibilidades financeiras em po para os
desgraados. Vesti os nus, protegei os orfozinhos! Todo o bem que
fizermos ao desamparado constitui moeda de luz que o Senhor da Seara
entesoura para nossa alma. Um dia nos reuniremos na verdadeira ptria
espiritual, onde as primaveras do amor so infindveis. L, ningum nos
perguntar pelo que fomos no mundo, mas seremos inquiridos sobre as
lgrimas que enxugamos e as boas ou ms aes que praticamos na
estncia terrena.
E, de olhos fixos, como a vislumbrar paisagens celestes,
prosseguia :
- Sim, h um reino de luz onde o Senhor nos espera os
coraes! Faamos por merecer-lhe as graas divinas. Os que praticam o
bem so colaboradores de Deus no infinito caminho da vida... L, no mais
choraremos em noite escura, como acontece na Terra. Um dia perene
banhar a fronte de todos os que amaram e sofreram nas estradas
espinhosas do mundo. Harmonias sagradas vibraro nos Espritos eleitos
que conquistarem essas moradas cariciosas !... Ah ! que no faremos ns
para alcanar esses jardins de delcia, onde repousaremos nas
realizaes divinas do Cordeiro de Deus ? ! Mas, para penetrar essas
maravilhas, temos de incio o trabalho de aperfeioamento interior,
iluminando a conscincia com a exemplificao do Divino Mestre!
Havia no olhar do Irmo Marinho um claro sublimado, como se
os olhos mortais estivessem descansando nesse pas da luz, formoso e
fulgurante, que as suas promessas evanglicas descreviam. Lgrimas
serenas deslizavam-lhe dos olhos calmos, selando a verdade das suas
palavras.
Helvdio Lucius chorava, sensibilizado, sentindo que as sagradas
emoes da jovem lhe invadiam igualmente o corao, num divino contgio.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Irmo Marinho - disse a custo -, pressinto a realidade luminosa

dos vossos conceitos e por isso trabalharei indefessamente, a fim de obter a
precisa paz de conscincia e poder meditar na morte, com a beleza de
vossas concepes. Praticarei o bem, doravante, sob todos os aspectos e
por todos os meios ao meu alcance, e espero que Jesus se apiede de mim.
- Certo, o Divino Mestre nos ajudar - concluiu a jovem,
acariciando-lhe os cabelos brancos.
A noite ia adiantada e Clia, deixando o corao paterno banhado
de consoladoras esperanas, recolheu-se a um msero cubculo, onde,
desfeita em pranto, rogou a Cneio Lucius a esclarecesse naquele transe
difcil, por isso que o afeto filial se apossava de suas fibras mais sensveis.
Sorrindo piedoso e calmo, o Esprito do velhinho correspondeu-lhe
s splicas, dizendo do seu intenso agradecimento a Deus, por ver o filho
entre as luzes crists, mas advertindo que a revelao da sua identidade
filial era, naquelas circunstncias, inaproveitvel e extempornea, e
encarecendo aos seus olhos a delicadeza da situao e as realizaes do
porvir.
Fortalecida e encorajada, Clia preparou a primeira refeio da
manh, que o tribuno ingeriu, sentindo um novo sabor e experimentando
as melhores disposies para enfrentar de novo a vida.
Sabendo da sua antiga predileo pelo ambiente rural, o Irmo
Marinho levou-o a visitar o horto extenso, onde, custa de seus esforos e
trabalhos ingentes, o mosteiro de Epifnio possua um verdadeiro parque de
produo sadia e sem preo.
Nos grandes talhes da terra, elevavam-se rvores frutferas,
cultivadas com esmero, salientando-se as sees de legumes e a zona bem
cuidada onde se alinhavam animais domsticos. Sob as ramagens frondosas
descansavam cabras mansas, a confundirem-se com as ovelhas de l clara
e macia. Alm, pastavam jumentas tranqilas e, de quando em quando,
nuvens de pombos passavam alto em revoada alegre. Entre as verduras,
brincavam os fios mveis de um grande regato e, em tudo, observava
Helvdio Lucius cuidadosa limpeza, convidando o homem vida buclica,
simples e generosa.
De espao a espao, encontravam um velhinho humilde ou uma
criana sadia, que o Irmo Marinho saudava com um gesto de ternura e
bondade.
Fundamente impressionado com o que via, o filho de Cneio Lucius
acentuou, comovidamente :
- Este horto maravilhoso d-me a impresso de um quadro bblico!
Entre estas rvores respiro o ar balsmico, como se o campo aqui me
falasse mais intimamente alma ! Esclarecei-me ! Quais os vossos
elementos de trabalho ? Quanto pagais aos trabalhadores dedicados, que
devem ser os vossos auxiliares?..
- Nada pago, meu bom amigo, cultivo este horto h muitos anos e
daqui que se abastece o mosteiro, do qual tenho sido modesto jardineiro.
No tenho empregados.
Meus auxiliares so antigos moradores da
vizinhana, que me ajudam graciosamente, quando podem dispor de alguma

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

folga. Os demais, so crianas da minha modesta escola, fundada h mais

de cinco anos para satisfazer as necessidades da infncia desvalida, dos
povoados mais prximos !...
- Mas, que segredo haver nestas paragens - exclamou Helvdio
respirando a longos haustos -, para que a terra se mostre to dadivosa e
exuberante ?
- No sei - disse o Irmo dos pobres, com singeleza -, aqui to
somente amamos muito a terra! Nossas rvores frutferas nunca so
cortadas, para que recebamos as suas ddivas e as suas flores. Os
cordeiros nos do a l preciosa, as cabras e as jumentas o leite nutritivo,
mas no os deixamos matar, nunca. As laranjeiras e oliveiras so as nossas
melhores amigas. As vezes, sua sombra que fazemos nossas preces, nos
dias de repouso. Somos, aqui, uma grande famlia. E os nossos laos de
afeto so extensivos Natureza.
Fornecendo as explicaes que Helvdio aceitava atenciosamente,
enumerava fatos e descrevia episdios de sua observao e experincia
prprias, imprimindo em cada palavra o cunho de amor e simplicidade do
seu esprito.
- Um dia - explicou com um sorriso infantil - observamos que os
cabritos mais idosos gostavam de perseguir os cordeirinhos mansos e
pequeninos. Ento, as crianas da escola, recordando que Jesus tudo
obtinha pela brandura do ensinamento, resolveram auxiliar-me na criao
das ovelhas e das cabras, construindo para isso um s redil... Ainda
pequenos, uns e outros, filhos de mes diferentes, eram reunidos em todos
os lugares e, com o amparo dos meninos, levados s nossas preces e aulas
ao ar livre. As crianas sempre acreditaram que as lies de Jesus deviam
sensibilizar os prprios animais e eu as tenho deixado alimentar essa
convico encantadora e suave. O resultado foi que os cabritos briges
desapareceram. Desde ento o redil foi um ninho de harmonia. Crescendo
juntos, comendo a mesma relva e sentindo sempre a mesma companhia, uns
e outros eliminaram as instintivas averses!... Por mim, observando essas
lies de cada instante, fico a pensar como ser feliz a coletividade humana
quando todos os homens compreenderem e praticarem o Evangelho?...
O tribuno ouviu a historieta na sua radiosa simplicidade, com
lgrimas nos olhos.
Fixando o interlocutor, Helvdio Lucius acentuou,
deixando
transparecer um brilho novo no olhar:
- Irmo Marinho, estou compreendendo, agora, a exuberncia da
terra e a maravilha da paisagem. Todos esses feitos so um milagre do
devotamento com que vindes consagrando todas as energias terra
benfazeja. Tendes amado muito e isso essencial. Por muitos anos, fui
tambm homem do campo, mas, at agora, venho explorando o solo apenas
com o interesse comercial. Agora compreendo que, doravante, devo amar
tambm a terra, se algum dia regressar lavoura. Hoje entendo que tudo no
mundo amor e tudo exige amor.
A jovem ouvia as consideraes paternas, enlevada nas suas
esperanas.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Trs dias ali ficou Helvdio Lucius, a edificar-se naquela paz

inaltervel. Horas de tranqilidade suave, em que todas as amarguras
terrestres como por encanto se lhe aquietavam no ntimo do corao
entristecido.
Por vezes, Clia teve mpetos de lhe comunicar as carinhosas
emoes do seu corao filial e, contudo estranha fora parecia coarctar-lhe
a vontade, dando-lhe a entender que ainda era prematura qualquer
revelao.
Por fim, ao despedir-se, mais fortalecido e confortado, o tribuno
falou :
- Irmo Marinho, parto com o esprito tocado de novas disposies
e de outras energias para enfrentar a luta e as tristes expiaes que me
competem na Terra!.. Rogai a Deus por mim, pedi a Jesus que eu tenha o
ensejo e a fora de pr em prtica os vossos conselhos. Volto a Roma com a
idia do bem a cantar-me nalma. Seguirei vossas sugestes em todos os
passos e, nesse escopo, bem possvel que o Senhor satisfaa as
minhas justas aspiraes paternas. Logo que possa, regressarei para
abraar-vos !... Jamais poderei esquecer o bem que me fizestes !
Ela tomou-lhe, ento, a destra e beijou-a de olhos midos,
enquanto o tribuno considerava, comovido, aquele gesto de humildade.
Ansiosamente, deteve-se a contemplar o carro que o transportava,
de volta a Alexandria, at que ele se sumisse ao longe, numa nuvem de p.
Fechando-se ento, no seu cubculo, abriu uma pequena caixa de
madeira trazida de Minturnes, na qual guardava a tnica com que sara de
casa no dia amargurado do seu exlio. Entre as poucas peas, repousava a
prola que o pai lhe trouxera da Fcida, nica jia que lhe ficara, depois de
totalmente espoliada pela criminosa ambio de Hatria. E revirava nas
mos, entre lgrimas, os objetos antigos e simples de suas cariciosas
lembranas.
Elevando-se, em prece a Deus, rogou no lhe faltassem as energias
indispensveis ao cumprimento integral de sua misso.
Quanto a Helvdio Lucius, de regresso, sentia-se como que
banhado numa corrente de pensamentos novos.
O Irmo Marinho, a seus olhos, era um smbolo perfeito dos dias
apostlicos, quando os seguidores de Jesus operavam no mundo, em seu
nome.
Desembarcando em Npoles, dirigiu-se para Cpua, onde foi
recebido pelos filhos com excepcionais demonstraes de carinho.
Caio e a esposa exultaram com as suas melhoras fsicas e
espirituais, apenas estranhando que regressasse do Egito com tantas idias
de caridade e beneficncia.
Depois de esclarec-los, quanto ao Irmo Marinho e fascinao
que ele exercera no seu esprito, Helvdio Lucius acentuou :
- Filhos, sinto que no poderei viver muito tempo e quero morrer de
conformidade com a doutrina que abracei de corao. Voltarei agora a
Roma e tratarei de preparar o porvir espiritual, conforme as minhas novas
concepes. Espero que me no contrariem os ltimos desejos. Dividirei

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

nossos bens e a tera parte ser-lhes- entregue em tempo oportuno. O

restante, buscarei movimentar de acordo com a minha crena nova. Conto
com o auxlio de ambos, neste particular.
No ntimo, Caio e Helvdia atriburam a sbita transformao
paterna a sortilgio dos cristos, que, a seu ver, teriam abusado da sua
situao de fraqueza e abatimento, em face dos muitos abalos morais. Nada
obstante, com a generosidade que a caracterizava, a esposa de Fabrcius
acentuou :
- Meu pai, no ouso discutir vossos pontos de f, pois, acima de
qualquer controvrsia religiosa, esto o nosso amor e o vosso bem-estar!
Procedei como melhor vos prouver. Financeiramente, no h preocuparvos com o nosso futuro. Caio trabalhador e eu no tenho grandes
pretenses. Alm do mais, os deuses velaro sempre por ns, como o tm
feito at agora. Portanto, podereis agir, sempre confiante em nosso afeto e
acatamento s vossas decises.
Helvdio Lucius abraou a filha, em sinal de jbilo pela sua
compreenso, enquanto Caio, num sorriso, esboava o seu assentimento.
Voltando a Roma dos seus dias de triunfo e mocidade, o orgulhoso
patrcio estava radicalmente transformado. Seu primeiro ato de verdadeira
converso a Jesus foi libertar todos os escravos da sua casa,
providenciando solicitamente pelo futuro deles.
Afrontando os perigos da situao poltica, no fez mistrio de
suas convices religiosas, exaltava as virtudes do Cristianismo nas esferas
mais aristocrticas. Os amigos, porm, o ouviam penalizados. Para os de
sua esfera social, Helvdio Lucius padecia as mais evidentes perturbaes
mentais, provenientes da tragdia dolorosa que lhe enchera o lar de um luto
perptuo e angustioso. O tribuno, todavia, como se prescindisse de todas as
honrarias exigidas pelos de sua condio, parecia inacessvel aos conceitos
alheios e, com assombro de todas as suas relaes, disps da maioria dos
bens patrimoniais em obras piedosas, com as quais os rfos e as vivas
se beneficiavam. Seus companheiros humildes da Porta pia se regozijaram
com o ardor evanglico de que dava, agora, pleno testemunho, auxiliandolhes os esforos e defendendo-os publicamente. No mais se entregou
aos cios sociais, porquanto, s vezes, pela manh, era visto no Esquilino
ou na Suburra, no Trastevere ou no Velabro, buscando informaes dessa
ou daquela famlia de indigentes. No s isso. Visitou os descendentes de
Hatria, procurou-a no intuito de perdoar-lhe, mas no encontrou sequer
notcias, pois ningum conhecia o trgico fim da velhinha, ocorrido no
mesmo sentido oculto por ela utilizado para a prtica do mal. O tribuno,
todavia, aproveitou a estada em Benevento para ensinar aos membros
daquela famlia, que se considerava integrada na sua tutela, os mtodos
seguidos pelo Irmo Marinho no trato carinhoso da terra. Em seguida, ei-lo
na herdade de Caio Fabrcius, onde assumiu voluntariamente a direo de
numerosos servios rurais, utilizando aqueles processos que jamais poderia
esquecer, tornando-se amado como um pai pelos que recebiam, de boa
vontade, suas idias novas e interessantes.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Todavia, depois de tantos e benficos labores, o antigo tribuno

adoeceu, sobressaltando o corao dos filhos e dos amigos.
Assim esteve um ms, combalido e padecente, quando um dia,
melanclico e trmulo, chamou a filha e lhe disse com a maior ternura:
- Helvdia, sinto que meus dias neste mundo esto contados e
desejava rever o Irmo Marinho, antes de morrer.
Ela lhe fez sentir a inconvenincia da viagem, mas o tribuno insistia
com tanto empenho que acabou anuindo, com a condio de fazer-se
acompanhar pelo genro. Helvdio Lucius recusou, porm, alegando no
desejar interromper o ritmo domstico. Resolveram ento, que seguisse
acompanhado por dois servos de confiana, na previso de qualquer
eventualidade.
Sentindo-se melhor com a consoladora perspectiva de voltar a
Alexandria e rever os stios onde lograra tanto conforto para o esprito
abatido, o tribuno preparou-se convenientemente, no obstante os temores
da filha, que lhe beijou as mos enternecida, de corao pressago, quando o
viu partir.
Helvdio Lucius estreitou-a nos braos com um olhar intraduzvel,
contemplando em seguida a paisagem rural, melancolicamente, como se
quisesse guardar na retina um quadro precioso, observado pela ltima vez.
Caio e sua mulher, a seu turno, no conseguiram ocultar as
lgrimas afetuosas.
Com o esprito de resoluo que o caracterizava, o filho de Cneio
Lucius no se deu conta dos temores e inquietaes dos filhos, partindo
serenamente, seguido pelos dois servos de Caio Fabrcius, que o no
abandonavam um s instante.
Contudo, antes que a embarcao aproasse a Alexandria ele
comeou a sentir a recrudescncia do seu mal orgnico. A noite, no
conseguia forrar-se dispnia inflexvel e, durante o dia, sentia-se tomado
de profunda fraqueza.
Fazia mais de um ano que conhecera de perto o Irmo Marinho.
Um ano mais, de trabalhos incessantes ao servio da caridade evanglica. E
Helvdio Lucius, que se deixara fascinar pelo esprito carinhoso do irmo
dos infortunados e humildes, no queria morrer sem lhe demonstrar que
aproveitara as lies sublimes. No sabia explicar a simpatia infinita que o
monge lhe despertara. Sabia, to somente, que o amava com arroubos
paternais. Assim, vibrando de jbilo por haver aplicado os seus
ensinamentos com dedicao e destemor, aguardava ansioso o instante de
rev-lo e cientific-lo de todos os seus feitos, que, embora tardios, lhe
haviam acalmado extraordinariamente o corao.
De Alexandria ao mosteiro, viajou numa liteira especial, com o
conforto
possvel.
Ainda
assim, chegou ao destino grandemente
combalido.
O Irmo Marinho, por sua vez, estava vivendo os derradeiros dias
do seu apostolado. Os olhos se lhe haviam tornado mais fundos e, no
rosto, pairava uma expresso dolorosa e resignada, como se tivesse
absoluta certeza do prximo fim.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

O reencontro de ambos foi uma cena comovedora e tocante,

porque Clia tambm esperava ansiosa o corao paterno, crente de que, em
breve, partiria ao encontro dos entes queridos que a precederam nas
sombras do sepulcro. Havia meses, interrompera as prdicas porque
todos os esforos fsicos lhe produziam hemoptises. Todavia, os estudos
evanglicos continuavam sempre. Os Irmos do mosteiro se incumbiram
de prosseguir na tarefa sagrada, e os velhos e as crianas substituam-na
nos servios do horto, onde as rvores se cobriam de flores novamente.
Foi debalde que Epifnio, ento tocado pelos atos de sacrifcio e
humildade daquela alma generosa, tentou lev-la para um aposento
confortvel e lavado de Sol, no interior do mosteiro, a fim de lhe atenuar os
padecimentos. Ela preferiu a casinhola singela do horto, fazendo questo
de ficar no insulamento das suas meditaes e das suas preces, convicta
de que o pai voltaria e desejando revelar-se-lhe, antes de morrer.
Era quase noite fechada quando o patrcio lhe bateu porta,
atormentado por singulares padecimentos.
Recebeu-o com intenso jbilo, e, embora fraqussima, providenciou
a acomodao imediata dos servos em singela dependncia distante, logo
voltando ao interior, onde Helvdio a esperava aflito, dado o agravo sbito de
todos os seus males.
Debalde lhe trouxe a jovem os recursos da sua medicina caseira,
porque, de hora a hora, o tribuno experimentava a dispnia, cada vez mais
intensa, enquanto o corao lhe pulsava em ritmo precipitoso..
A noite ia adiantada quando Helvdio Lucius, fazendo a filha sentarse junto dele, murmurou com dificuldade :
- Irmo Marinho... no cuides mais do meu corpo... Tenho a
impresso de estar vivendo os ltimos instantes... Guardava o secreto
desejo de morrer aqui, ouvindo as vossas preces, que me ensinaram a amar
a Jesus... com mais carinho..
Clia comeou a chorar amargamente, percebendo a realidade
dolorosa.
- Chorais ? ?.. sereis sempre o irmo... dos infelizes e desditosos...
No me esqueais nas vossas oraes...
E, lanando filha um olhar inolvidvel e triste, continuava na voz
reticenciosa da agonia:
- Quis voltar para dizer-vos que procurei pr em prtica as vossas
lies sublimes. Sei que outrora fui um perverso, um orgulhoso... Fui
pecador, Irmo, vivia longe da luz e... da verdade. Mas... desde que me
fui daqui, tenho procurado proceder conforme me ensinastes... Dispus da
maior parte dos bens em favor dos pobres e dos mais desfavorecidos da
sorte... Procurei proteger as famlias desventuradas do Trastevere,
busquei os rfos e as vivas do Esquilino... Proclamei minha crena nova
entre todos os amigos que me ridiculizaram...
Doei uma casa aos
companheiros de f, que se renem perto da Porta Apia... Busquei todos
os meus inimigos e lhes pedi perdo para poder repousar o pensamento
atormentado... Permanecendo muitos meses na herdade de meus filhos,
ensinei o Cristianismo aos escravos, dando-lhes notcias do vosso horto,

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

onde a terra recebe a mais elevada cooperao de amor... Ento, via que
todos trabalhavam como me ensinastes... Em cada moeda que oferecia aos
desgraados, eu vos via abenoando o
meu gesto e a
minha
compreenso... No tenho coragem de me dirigir a Jesus... Sinto-me fraco e
pequenino diante da sua grandeza... Pensava assim em vs, que
conheceis a dolorosa histria da minha vida... Pedireis por mim ao Divino
Mestre, pois as vossas oraes devem ser ouvidas no Cu...
Fizera uma pausa na exposio dolorosa, enquanto a jovem se
mantinha em silncio, orando com lgrimas.
Sentando-se a custo, porm, o patrcio tomou-lhe a destra e,
fixando-lhe os olhos percucientes, continuou em voz entrecortada a revelar
as suas derradeiras esperanas e desejos:
- Irmo Marinho, tudo fiz com a mesma aspirao paterna de
encontrar minha filha no plano material... Buscando os pobres e
desamparados da sorte, muitas vezes julguei encontr-la, restituda ao meu
corao... Desde que me fiz adepto do Senhor, creio firmemente na outra
vida... Creio que encontrarei alm do sepulcro todos os afetos que me
antecederam no tmulo e quisera levar minha companheira a certeza de
haver reparado os erros do passado doloroso... Minha esposa foi sempre
ponderada e generosa e eu desejava levar-lhe a notcia... de haver reparado
os impulsos doutros tempos, quando no sentia Jesus no corao...
E como se desejasse mostrar o seu ltimo desencanto, o
moribundo conclua, depois de uma pausa:
- Entretanto... Irmo... o Senhor no me considerou digno dessa
alegria... Esperarei, ento, o seu breve julgamento, com o mesmo remorso e
com o mesmo arrependimento...
Ante aquele ato de humildade suprema e de suprema esperana no
Senhor Jesus, o Irmo Marinho levantou-se e, fitando-o de olhos midos
e brilhantes, exclamou :
- Vossa filha aqui est, esperando a vossa vinda!... Haveis de
reconhecer que Jesus ouviu as nossas splicas !..
Helvdio despediu um olhar penetrante, cheio de amargura e de
incredulidade, enquanto, pelas faces plidas, lhe escorria copioso o suor da
agonia.
- Esperai ! - disse a jovem num gesto carinhoso.
E volvendo rpida ao interior, desfez-se do burel, e vestiu a
velha tnica com que se ausentara do lar no momento crtico do seu
doloroso destino, colocando ao peito a prola da Fcida que o pai lhe
ofertara na vspera do angustioso acontecimento. E dando aos cabelos o
seu penteado antigo, penetrou no quarto ansiosamente, enquanto o
moribundo verificava a sua metamorfose, assomado de espanto.
- Meu pai ! meu pai !... - murmurou enlaando-lhe o busto, com
ternura, como se naquele instante conseguisse
realizar todas as
esperanas da sua vida.
Mas, Helvdio Lucius, com a fronte empastada de lgido suor, no
teve foras para externar a alegria ntima, colhido de surpresa e assombro
indefinveis. Quis abraar-se filha idolatrada, beijar-lhe as mos e pedir-lhe

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

perdo, na sua alegria suprema. Desejava ter voz para dizer do jbilo que
lhe dominava o corao paterno, inquirindo-a e expondo-lhe os seus
sofrimentos inenarrveis. A alegria intensa havia rompido, porm, as suas
derradeiras possibilidades verbais. Apenas os olhos, percucientes e lcidos,
refletiam-lhe o estado dalma, dando conta da sua emoo indescritvel.
Lgrimas silenciosas comearam a rolar-lhe pelas faces descarnadas,
enquanto Clia o osculava, murmurando ternamente :
- Meu pai, do seu reino de misericrdia Jesus ouviu as nossas
preces ! Eis-me aqui. Sou vossa filha !... Nunca deixei de vos amar !...
E como se quisesse identificar-se por todos os modos aos olhos
paternais, no instante supremo, acrescentava:
- No me reconheceis? Vede esta tnica! a mesma com que sa
de casa no dia doloroso... Vedes esta prola? a mesma que me destes na
vspera de nossas provaes angustiosas e rudes... Louvado seja o Senhor
que nos rene aqui, nesta hora de dor e de verdade. Perdoai-me se fui
obrigada a adotar uma indumentria diferente, a fim de enfrentar a minha
nova vida! Precisei desses recursos para defender-me das tentaes e
furtar-me concupiscncia dos homens inferiores !... Desde que sa do lar,
tenho empregado o tempo em honrar o vosso nome... Que desejais vos diga
ainda, por demonstrar minha afeio e meu amor?..
Mas, Helvdio Lucius sentia que misteriosa fora o arrebatava do
corpo; uma sensao desconhecida lhe vibrava no ntimo, envolvia-o
numa atmosfera glacial.
Ainda tentou falar, mas as cordas vocais estavam hirtas. A lngua
paralisara na boca intumescida. Todavia, atestando os profundos
sentimentos que lhe vibravam no corao, vertia copiosas lgrimas,
envolvendo a filha adorada num olhar amoroso e indefinvel. Esboou um
gesto supremo, desejando levar as mos de Clia aos lbios, mas foi ela
quem, adivinhando-lhe a inteno, tomou-lhe as mos inertes, frias, e
osculou-as longamente. Depois, beijou-lhe a fronte, tomada de imensa
ternura !...
Ajoelhando-se em seguida, rogou ao Senhor, em voz alta,
recebesse o esprito generoso do pai, no seu reino de amor e de bondade
infinita !...
Com lgrimas de afeto e de agradecimento ao Altssimo, cerrou-lhe
as plpebras no derradeiro sono, observando que a fisionomia do tribuno
estava, agora, nimbada de paz e serenidade.
Por instantes permaneceu genuflexa e viu que o ambiente se
enchera de numerosas entidades desencarnadas, entre as quais se
destacavam os perfis de sua me e do av, que ali permaneciam de
semblante calmo e radiante, estendendo-lhe os braos generosos.
Figurou-se-lhe que todos os amigos do tribuno estavam presentes
no instante extremo, a fim de lhe escoltar a alma regenerada, aos luminosos
pramos do Cordeiro de Deus.
Aos primeiros clares da aurora, deu as necessrias providncias,
solicitando a presena dos servos do morto, que acorreram pressurosos
ao chamado.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Novamente reintegrada no seu hbito de monge, Clia encaminhouse ao mosteiro e comunicou o fato autoridade superior, rogando
providncias.
Todos, inclusive o prprio Epifnio, auxiliaram o Irmo Marinho na
soluo do assunto.
Os serviais de Caio Fabrcius explicaram, porm, que seus
patres, em Cpua, estavam certos de que o viajante no poderia resistir aos
percalos da viagem mais que penosa, e os haviam esclarecido sobre as
personalidades a quem se deveriam dirigir em Alexandria, para que os
despojos voltassem Campnia, caso o tribuno falecesse.
E assim, de manh bem cedo, um grupo de quatro homens,
inclusive os dois servos aludidos, transportavam o cadver de Helvdio
Lucius para a cidade prxima.
Encostada porta da sua choupana e ante o olhar dos irmos do
mosteiro que a acompanhavam, Clia contemplou a liteira fnebre at
que desaparecesse ao longe, entre nuvens de p.
Quando o grupo desapareceu nas derradeiras curvas da estrada,
Clia sentiu-se s e abandonada, como nunca. A revivescncia da afeio
paterna, em tais circunstncias, lhe havia trazido amargurosa tristeza.
Jamais a angstia do mundo se apossara to fortemente de sua alma.
Buscou o refgio da prece e, todavia, figurou-se-lhe que as mais pesadas
sombras lhe haviam invadido o ser. No tinha desesperado o corao, nem
o senso do infortnio lhe consentia queixumes e lamentaes. Mas, uma
saudade singular dos seus mortos bem-amados enchia-lhe, agora, o
corao, de um como filtro misterioso de indiferentismo para o mundo.
Comeou a fixar o pensamento em Jesus, mas, em breve, as rosas de
sangue comearam a brotar de sua boca, num fluxo contnuo.
Alguns irmos amigos acercaram-se, enquanto Epifnio, tocado no
mais fundo do corao, mandava transferi-la para o mosteiro com a maior
solicitude.
De nada valeram, porm, os recursos mdicos e as supremas
dedicaes da extrema hora.
As
hemoptises
se
prolongavam,
assustadoramente, sem
ensejarem qualquer esperana.
Na sua velhice cheia de uno e arrependimento, o superior tudo
envidava para restituir a sade ao jovem monge, cujas virtudes se
impuseram como smbolo de amor e de trabalho...
Dois dias se passaram, de angstia infinita.
Durante aquelas horas torturantes, Epifnio deu ordem para que
as visitas fossem recebidas. Pela primeira vez, as portas do convento se
abriram para os populares e os velhinhos das redondezas se aproximaram
do Irmo Marinho, cheios de lgrimas sinceras.
Um a um, acercaram-se da jovem, beijando-lhe as mos trmulas e
descarnadas.
- Irmo Marinho - dizia um deles -, tu no deverias morrer !.. Se
partires agora, quem ensinar o bom caminho s nossas filhas?

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- E quem ensinar o Evangelho aos nossos netos? - clama um

outro, disfarando as lgrimas.
Mas a jovem, de olhar firme e sereno, exclamava com bondade :
- Ningum morre, meus irmos! No nos prometeu Jesus a vida
eterna?... Para cada qual, tinha um olhar de ternura e a luz cariciosa de um
sorriso.
Na noite imediata agravaram-se de maneira atroz os seus
padecimentos.
Compreendendo que o fim se aproximava, o velho Epifnio
perguntou-lhe algo, quanto aos seus ltimos desejos, e ela, erguendo para o
superior o olhar sereno, acentuou :
- Meu pai, rogo que me perdoeis se alguma vez vos ofendi por atos
ou por palavras!... Orai por mim, para que Deus tenha compaixo de minha
alma... e se permitido pedir-vos alguma coisa... desejo ver as crianas da
escola, antes de morrer...
Epifnio ocultou as lgrimas levando as mos ao rosto, e, antes do
amanhecer, trs irmos saram pelos povoados mais prximos, a fim de
reunir os pequeninos, por satisfazer os ltimos desejos da agonizante.
Depois do meio-dia, todas as crianas da escola penetraram o
quarto, respeitosas.
O Irmo Marinho, contudo, recostado nas almofadas, enviava-lhes
um sorriso bom e compassivo, embora o peito lhe arfasse penosamente.
Num gesto extremo chamou-as a si, inquirindo a cada uma sobre
os estudos, o trabalho, a escola...
Os meninos, mal percebendo a hora dolorosa, sentiam-se
vontade, enquanto Clia lhes sorria.
- Irmo Marinho - dizia um pequenote de olhos graves -, todos ns,
l em casa, temos pedido a Deus pelas vossas melhoras !
- Obrigado, meu filho !... - dizia a agonizante, fazendo o possvel
por dissimular os sofrimentos.
Em seguida, era uma pequenina interessante no seu vestidinho
pobre, a balbuciar em tom discreto :
- Irmo Marinho, pai Epifnio no deixou que eu plantasse a
roseira ao p do redil e me repreendeu asperamente.
- Que tem isso, filhinha?... Pai Epifnio tem razo... o redil no
lugar das flores... Plantars a roseira nova perto da janela. L ela receber
mais Sol... E tu dars ao pai Epifnio a primeira flor..
- Olha, Irmo - repetia outro pequenito de cabelos despenteados -,
as ovelhas esta noite nos deram dois novos cordeirinhos.
- Tratars deles, meu filho !... - dizia a jovem com dificuldade.
- Irmo - exclamava outro menino -, tenho rogado a Jesus que te
devolva a sade preciosa.
- Meu filho... - dizia a agonizante -, ns no devemos pedir ao
Senhor isso ou aquilo, e sim a compreenso de sua vontade que soberana
e justa..
Mas, em face da inquietude infantil que a rodeava, exclamou,
desejando concentrar as derradeiras energias para a prece:

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

- Filhinhos... cantem... para mim...

Entre as crianas deu-se ligeiro tumulto, quanto escolha do hino
a ser cantado.
Foi, ento, que uma pequenita lembrou que o Sol se preparava
para mergulhar no horizonte, fazendo sentir aos companheiros que, nessa
hora, o Irmo Marinho preferira sempre o "Hino do Entardecer", ensinado a
todos com carinho fraternal.
Ento, todos, de mos dadas, rodearam o leito, no qual a enferma
oferecia a Deus os seus derradeiros pensamentos, enquanto todos os
irmos da comunidade observavam, chorando, a distncia, a cena
comovedora e dolorosa.
Mais alguns minutos e elevaram-se aos cus as notas cristalinas
do cntico singelo:
Louvado sejas, Jesus!
Na aurora cheia de orvalho,
Que traz o dia, o trabalho,
Em que andamos a aprender.
Louvado sejas, Senhor!
Pela luz das horas calmas,
Que adormenta as nossas almas
No instante do entardecer...
O campo repousa em preces,
O cu formoso cintila,
E a nossa crena tranqila
Repousa no teu amor;
a hora da tua bno
Nas luzes da Natureza,
Que nos conduz beleza
Do plano consolador.
nesta hora divina,
Que o teu amor grande e augusto
D paz mente do justo,
Alvio e conforto dor!
Amado Mestre abenoa
A nossa prece singela,
Faze luz sobre a procela
Do corao pecador!
Vem a ns! Do cu ditoso
Ampara a nossa esperana,
Temos sede de bonana,
De amor, de vida e de luz!
Na tarde feita de calma,
Sentimos que s nosso abrigo,
Queremos viver contigo,
Vem at ns, meu Jesus!..
Clia ouvia o hino das crianas, em seus ltimos acordes.
Figurou-se-lhe que a sala humilde estava povoada de artistas inimitveis.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Eram todos jovens graciosos e crianas risonhas, que empunhavam

flautas e harpas siderais, alades e timbales divinos. Desejou contemplar os
meninos da sua escola humilde e falar-lhes, mais uma vez, da sua alegria
infinda, mas, ao mesmo tempo, sentiu-se rodeada de seres carinhosos que,
sorridentes, lhe estendiam os braos. Ali estavam seus pais, o venerando
av, Nestrio, Hatria, Lsio Muncio e a figura encantadora de Ciro, como
que envolta num peplo de neve translcida... A um gesto da amorvel
entidade Cneio Lucius, Ciro avanava estendendo-lhe os braos. Era o
gesto de carinho que o seu corao esperara toda a vida!... Quis falar da sua
felicidade e gratido ao Senhor dos Mundos, mas, sentia-se exausta, como
se chegasse de uma luta extenuante.
Guardando-lhe a fronte nas mos, sob a msica do carinho, Ciro
lhe dizia de olhos midos:
- Ouve, Clia! Este um dos sublimes cantos de amor, que te
consagram na Terra!
Ela no viu que as crianas ansiosas lhe cobriam de lgrimas as
mos imveis e alvas, abraando ternamente o seu cadver de neve... A um
s tempo, todos os irmos do mosteiro se lanaram comovidos para os seus
despojos, ao passo que, no plano invisvel, um grupo de entidades amigas
e carinhosas conduzia numa onda de luz e perfumes, aos pramos do
Infinito, aquela alma ditosa de mrtir.
VII - NAS ESFERAS ESPIRITUAIS
Prestando as derradeiras homenagens ao Irmo Marinho, os
religiosos do mosteiro conheceram a verdade dolorosa. S ento,
certificaram-se de que o caluniado irmo dos pobres e da infncia desvalida
era uma virgem crist, que exemplificava, entre eles, as mais elevadas
virtudes evanglicas.
Diante do fato imprevisto e passada a comoo do espanto, todos
os monges inclusive Epifnio, se prosternavam humildes, banhados no
pranto da compuno e do arrependimento.
Debalde procuraram investigar a origem e antecedentes da jovem
mrtir, para s conservarem da sua pessoa e dos seus feitos imorredoura
lembrana, a fim de poderem, mais tarde, justificar a sua exemplificao
santificante.
Cheio de amargura, o velho superior da comunidade reclamou a
presena de Mennio Tlio e da filha, para que se esclarecesse a prfida
calnia, mas, ante o cadver da virgem crist e recordando a sua humildade,
Brunehilda perdeu a razo, para sempre.
Nunca mais a figura de Clia foi olvidada pelos religiosos, pelos
crentes, pelos desventurados e pelos aflitos. Convertida em smbolo de
amor e piedade, sua memria centralizou, nos arredores de Alexandria, os
votos e rogativas das almas fervorosas e sinceras.
Mas, acompanhando nossas principais personagens vida do
alm-tmulo, antes de iniciarem novas lutas remissoras, vamos encontr-las
em grupos dispersos, conforme o seu estado consciencial, s vsperas de

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

regressarem, convocadas ao esforo coletivo nos sagrados institutos da

famlia.
A exceo de Clia, chamada a um mundo superior, onde lhe foi
concedida a tarefa de velar pela evoluo dos seus entes bem-amados, os
demais permaneciam nas esferas mais prximas da Terra, regies de
trabalho e de luta, buscando cada qual armazenar energias novas para
subseqentes esforos no plano material.
De todo o grupo, as personalidades de Cludia Sabina, Llio
rbico, Fbio Cornlio e Silano Plautius eram as que se conservavam nas
regies mais rasas e mais sombrias, atento o doloroso estado de
conscincia que as caracterizava.
Em esferas mais elevadas, Helvdio Lucius junto de quantos lhe
foram familiares, inclusive Ciro, repousavam do trabalho, esforando-se, em
conjunto, por fixar as bases espirituais, asseguradoras de xito futuro.
Algumas personagens, como Nestrio e Policarpo, faziam
grandes excurses pelos arredores sombrios do planeta, cooperando com
os mensageiros de Jesus, que pregavam a Boa Nova aos espritos
desalentados e sofredores, levando a efeito o mais sadio aprendizado
evanglico para as lutas do futuro nos ambientes terrenos, onde
prosseguiriam, mais tarde, no abenoado labor de redeno do passado
culposo.
A vida cariciosa do plano espiritual constitua, para todos, um
conforto suave.
Continuamente, os grandes portadores das determinaes divinas
ensinavam a as verdades do Mestre, enchendo os coraes de paz e de
esperana.
As almas afins, reunidas em grupos familiares, sabem apreciar,
fora das vibraes pesadas do mundo fsico, os bens supremos da verdade
e da paz, sob os laos sublimes do amor e da sabedoria.
Examinadas as disposies felizes dessas esferas, cuja intimidade
encantadora no poderemos descrever aos leitores humanos, vamos
encontrar o agrugamento de Cneio Lucius na regio de repouso em que
todas as nossas personagens se encontravam, embaladas na carcia suave
de numerosos afetos dos sculos longnquos.
Tudo era uma carinhosa esperana nos coraes e um generoso
propsito nas almas.
Os nobres projetos, com vistas ao porvir, sucediam-se uns aos
outros.
No grupo em que a tranqilidade se estampava no esprito de
todos os componentes, esperava-se Jlia Spinter que, em companhia de
Nestrio, descera aos ambientes inferiores do orbe terrestre, tentando
acordar com o seu amor os sentimentos entorpecidos do companheiro, que
se mantinha nas mesmas atitudes de dio e vingana.
- intil - dizia Cneio Lucius, bondosamente, dirigindo-se aos
filhos e aos amigos -, intil mantermos propsitos de vindita depois das
lutas terrestres, pois a reencarnao, nesse caso, soluciona todos os
problemas ! Na minha ltima ida a Roma, tive ocasio de ver o Imperador

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

lio Adriano no corpo miservel do filhinho de uma escrava. Desde essa

hora, tenho ponderado bastante os nossos deveres e a necessidade de
recebermos com o maior amor a vontade divina.
- Sim - exclamava Lsio Muncio, ento presente -, nas minhas
excurses evanglicas pelas zonas inferiores, tenho encontrado antigos
nobres de nossa poca, que suplicam a Deus uma nova oportunidade na
Terra, sem escolherem as condies do futuro aprendizado.
- O conhecimento no Espao - aventava Helvdio Lucius - parece
que nos enche o corao de profunda dedicao pelo sofrimento. Em face
da grandeza divina e reconhecendo, aqui, a nossa insignificncia, sentimonos capazes de todas as tarefas de redeno, porquanto, agora, aos
nossos olhos, os maiores feitos da Terra so aes humildes e pequeninas.
- Grande a misericrdia de Jesus dizia Cneio - que nos
concedeu os patrimnios da vida eterna.
Enquanto a conversao ia animada com o concurso de Alba
Lucnia e da sua antiga serva, regressaram Nestrio e Jlia Spinter da sua
excurso de amor e de fraternidade.
A velha matrona trazia o semblante contrafeito, fornecendo aos
companheiros o testemunho de sua amargura e de suas lgrimas.
- Ento, minha me - exclamou Lucnia, abraando-a, ao mesmo
tempo que usava a linguagem amiga e carinhosa da Terra -, conseguiste
alguma coisa?...
- Por enquanto, filhinha - retrucava Jlia Spinter enxugando as
lgrimas-, todos os meus esforos resultam inteis. Infelizmente, Fbio no
trabalha, intimamente, por adquirir a suprema compreenso das grandes
leis da vida. Encarcerado nos seus pensamentos tristes, no cede,
absolutamente, s minhas splicas !...
- Entretanto - elucidava Nestrio aos companheiros, que lhe
ouviam a palavra com interesse -, Policarpo j se prepara, junto de
quantos o acompanham na luta, para a prxima reencarnao coletiva. A
nossa no poder tardar muito. O nico obstculo que parece retardar nossa
marcha a ausncia de uma compreenso perfeita daquele inolvidvel
ensinamento de Jesus, quanto ao perdo de setenta vezes sete vezes.
- Bastaria
perdoarmos para que o Senhor nos permitisse voltar
ao trabalho santificante? - perguntou Cneio Lucius, intencionalmente.
- Sim - esclarecia Nestrio na sua f -, o perdo sincero uma
grande conquista da alma.
Nesse comenos, Cneio Lucius preparava os filhos que se
entreolhavam com alguma tristeza, pela dificuldade que tinham em esquecer
os atos de Llio rbico e de Cludia Sabina.
- De minha parte - dizia Jlia Spinter resignada -, no tenho coisa
alguma a perdoar aos outros. Desde a minha desencarnao roguei
insistentemente a Jesus que me fizesse esquecer todas as expresses de
orgulho e amor-prprio.
- Muito bem, minha irm - advertia Cneio com um sorriso sereno -,
um corao feminino inacessvel aos sentimentos de dio e represlia.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

E como percebera que os presentes relembravam, no ntimo, os

atos de Cludia, em face de sua aluso generalizada, acrescentou com
bondade :
- A mulher que odeia uma dolorosa exceo no caminho da vida,
pois Deus confiou s almas femininas o seu ministrio mais santo, no seio
da criao infinita!
Todos compreenderam
os seus generosos pensamentos
e
louvavam as suas idias fraternais, quando Hatria murmurou :
- Tenho suplicado ao Senhor dos Mundos que me faa digna de
viver junto de Cneio Lucius nos meus prximos trabalhos.
- Ora, filha - retrucou o ancio com um sorriso -, bem sei que nada
valho, mas terei imenso jbilo se te puder ser til alguma vez... Apenas te
recomendo que, de futuro, deves temer o dinheiro como o pior inimigo da
nossa tranqilidade.
Todos sorriram a essa aluso e a palestra continuou animada.
Algum tempo se passou, ainda, enquanto os coraes das
nossas personagens se retemperavam nas idias do amor e do bem, da
fraternidade e da luz, esperando as novas lutas.
Um dia, porm, um mensageiro das alturas veio convocar o grupo
de Cneio Lucius a comparecer perante os numes tutelares que lhe
presidiam os destinos, de modo a efetuar-se a livre escolha das provaes
futuras.
Examinados os projetos de esforo, com a livre cooperao de
todos os que se achavam em condies evolutivas, imprescindveis ao
ato de resoluo e de escolha, na esfera da responsabilidade individual, o
grupo de Cneio Lucius continuava aguardando as determinaes
superiores para regressar Terra.
De vez em
quando,
observavam-se,
entre
as nossas
personagens, pequeninas impresses como estas:
- Uma das situaes que mais receio - exclamava Helvdio Lucius -
a vida em comum com Llio rbico, pois temo que ele reincida nas
tendncias inferiores da sua personalidade.
- Convenc-lo-emos pela dedicao e pelo amor - esclarecia Alba
Lucnia. - Tenho suplicado a Jesus que nos conceda foras para tanto e
estarei constantemente ao teu lado, a fim de podermos transfundir os
seus sentimentos em fraternidade e afeio espiritual.
- Sim, meus filhos - ponderava o experiente e generoso Cneio
Lucius -, precisamos amar muito ! Somente com a renncia sincera
poderemos alcanar o reino de luz, prometido pelo Salvador. Entre todos os
que ficaro sob a nossa responsabilidade, no porvir, uma alma existe,
credora da nossa compaixo mais profunda!..
E como Helvdio e a companheira silenciassem, adivinhando-lhe
os pensamentos, o ancio continuou :
- Refiro-me a Cludia Sabina, que ainda tem o corao como um
deserto rido. As ltimas visitas que lhe fiz, na regio das sombras,
deixaram-me envolto num vu de amargura!...
Remorsos terrveis
transformaram-lhe o mundo psquico num caos de angustiosas

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

perturbaes ! Debalde lhe tenho falado de Deus e de sua inesgotvel

misericrdia, porquanto, na caligem de seus pensamentos, no consegue
perceber as nossas advertncias consoladoras.
Alba Lucnia e o companheiro ouviram-no comovidos e, todavia,
abstiveram-se de comentar o doloroso assunto.
Hatria, entretanto, que lhe bebia avidamente as palavras, objetou,
deixando entrever os amargos receios que lhe povoavam a mente:
- Meu generoso protetor, j fui notificada de que o meu roteiro de
lutas se verificar em linhas paralelas ao de Cludia Sabina, em vista de
meus erros imperdoveis; contudo, suplico o vosso amparo, apesar das
novas energias que me felicitam a alma. Cludia autoritria e insinuante
e, se hoje se encontra acabrunhada e ensandecida, em virtude dos
sofrimentos no plano invisvel, no duvido que, novamente na Terra,
procure retomar a sua feio de orgulho e mandonismo.
- Filha - ponderava o ancio com um leve sorriso -, Jesus velar por
ns, concedendo-nos a fora precisa para o desempenho dos nossos
deveres mais sagrados.
Jlia Spinter acompanhava as impresses de todos com
amoroso interesse e exclamava, por vezes:
- Eu tudo daria por cultivar em nosso meio, no porvir que se
aproxima, a paz perptua e a harmonia duradoura. Repararei minhas
faltas do passado, buscando compreender a essncia do Cristianismo, para
cuja luz eterna hei-de conduzir o corao de Fbio, com o amparo do
Cordeiro de Deus que h-de ouvir minhas sinceras rogativas..
A vida do grupo do venerando Cneio Lucius decorria, assim, em
expectativas promissoras para o futuro. Cada qual, erguendo muito alto o
corao, buscava apreender, cada vez mais e melhor, os ensinamentos de
Jesus, de modo a recordar a sua claridade sublime entre as sombras
espessas da Terra.
Os grupos afins de Policarpo e de Lsio Muncio j haviam
regressado aos labores do mundo, quando as nossas personagens foram
chamadas determinao superior, a fim de baixarem aos tormentos e lutas
purificadoras do ambiente terrestre.
Tomados de venerao e de esperana, acomodaram-se perante os
executores da justia divina, enquanto ao seu lado estacionava quase uma
centena de companheiros, incluindo escravos, serviais e amigos de
outrora.
No recinto espiritual, de beleza maravilhosa, intraduzvel na
pobre linguagem humana, havia a cariciosa vibrao de uma prece coletiva,
que se escapava de todos os peitos, plenos de receio e de esperana.
- Irmos - comeou de dizer um mentor divino, a cuja
responsabilidade estava afeta a direo daquele amistoso conclave -, breve
estareis de novo na Terra, onde sereis convocados a praticar os divinos
ensinamentos adquiridos no plano espiritual !...
Agradeamos
misericrdia do Senhor, que nos concede as preciosas oportunidades do
trabalho a favor de nossa prpria redeno, em marcha incessante para o
amor e para a sabedoria. Vs que partis, amai a luta redentora, como se

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

deve amar uma alvorada divina! Aqui, sob a luz da bondade infinita do
Cordeiro de Deus, a alma egressa do mundo pode descansar de suas
profundas mgoas. Os coraes ulcerados se retemperam junto fonte
inesgotvel do consolo evanglico; mas, acima de nossas frontes, h um
reino de amor perene e de paz inolvidvel, que necessitamos conquistar com
os mais altos valores da conscincia ! Adquiristes aqui os mais elevados
conhecimentos, em matria de sabedoria e amor; experimentastes o bafejo
de sublimes consolaes, como somente poder senti-las o Esprito
liberto das sombras e angstias materiais; observastes a beleza e a ventura
que aguardam, no Infinito, as almas redimidas; todavia, necessrio
regressardes carne a fim de poderdes experimentar o valor do vosso
aprendizado ! na Terra, escola dolorosa e bendita da alma, que se
desdobra o campo imenso de nossas realizaes. Os erros de outrora
devem ser reparados l mesmo, entre as suas sombras angustiosas e
espessas !... Enquanto se reparam, na sua superfcie, os desvios das
pocas remotas, faz-se mister aplicar nas suas estradas sombrias os
ensinamentos recebidos do Alto, em virtude do acrscimo de misericrdia
de Jesus, que no nos desampara. Na Terra est o aprendizado melhor, e
aqui vigora o exame elevado e justo. L a sementeira, aqui a colheita.
Voltai novamente aos carreiros terrestres e reparai o passado doloroso!.
Abraai os vossos inimigos de ontem, para vos aproximardes dos vossos
benfeitores no porvir ! Fechai as portas da exaltao no mundo e sede
surdos s ambies ! Edificai o reino de Jesus no imo, porque, um dia, a
morte vos arrebatar de novo s angstias e mentiras humanas, para as
anlises proveitosas. A exemplificao de Jesus o modelo de todos os
coraes. No vos queixeis da orientao precisa, porque, em toda parte do
mundo, como em todas as idias religiosas e doutrinas filosficas, h
uma atalaia de Deus esclarecendo a conscincia das criaturas ! O mundo
tem as suas lgrimas penosas e as suas lutas incruentas. Nas suas sendas
de espinhos torturantes se congregam todos os fantasmas dos sofrimentos
e das tentaes, e sereis compelidos a positivar os vossos valores
intrnsecos. Amai, porm, a luta como se os seus benefcios fossem os de
um po espiritual, imprescindvel e precioso !... Depois de todas as
conquistas que o plano terrestre vos possa proporcionar, sereis, ento,
promovidos aos mundos de regenerao e de paz, onde preparareis o
corao e a inteligncia para os reinos da luz e da bem-aventurana
supremas !...
A palavra sbia e inspirada do esclarecido mentor do Alto era
ouvida com singular ateno.
Em dado instante, porm, sua voz esclareceu, depois de uma
pausa:
- Agora, irmos bem-amados, encontrareis aqui os adversrios de
ontem, para a conciliao e para os trabalhos futuros. Escolhestes e
delineastes o mapa de vossas provas, porquanto j possus a noo de
responsabilidade e a precisa educao psquica, para colaborar nesse
esforo dos vossos guias!... Nossos irmos infelizes, entretanto, ainda no
possuem essas condies evolutivas e sero compelidos a aceitar as

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

decises daqueles gnios tutelares, que lhes acompanham a trajetria na

trama dos destinos humanos... E esses gnios do bem deliberaram que eles
vivam convosco, que aprendam nos vossos atos, que vibrem nas vossas
experincias do futuro! Os executores dessas elevadas resolues os
trouxeram a todos, a fim de se processar a deciso final com o vosso
concurso, nesta assemblia de divinos ensinamentos. Tendes, pois, o
direito de escolher, entre eles, os companheiros do porvir, sem vos
esquecerdes de que, nestes momentos, pode o nosso corao dar as
melhores provas de compreenso daquele "amai-vos uns aos outros",
da lio do Evangelho, onde repousa a base da nossa suprema evoluo
para os planos divinos !...
Nossas personagens entreolharam-se ansiosas.
A esse tempo, contudo, algumas entidades penetravam no recinto.
Atrs dos vultos nobres de alguns Espritos caridosos e amigos, vinham
Cludia Sabina, Fbio Cornlio, Silano Plautius, Llio rbico e, um pouco
distantes, numerosos servos de outrora, comparsas dos mesmos erros e
das mesmas iluses dos nossos amigos, como, por exemplo, Pausnias,
Plotina, Quinto Bbulo, Pompnio Gratus, Ldio, Marcos e outros, enquanto o
recinto se povoava de suas vibraes estranhas, saturadas de amargura
indefinvel.
A maior parte demonstrava surpresa amarga e dolorosa.
Quase todos se conservavam cabisbaixos e tristes, fazendo ouvir,
de quando em quando, soluos dolorosos.
Observando a penosa impresso dos filhos e sentindo que
ambos se encontravam sob as tenazes de indeciso angustiosa, Cneio
Lucius suplicava ao Senhor que o inspirasse quanto melhor maneira de
sacrificar-se pelos filhos bem-amados, conciliando o seu afeto com as
prprias necessidades deles, em face do futuro.
Ento, viu-se que o generoso velhinho levantava-se com
desassombro e serenidade e, caminhando para a desolada Cludia Sabina,
que no ousara erguer os olhos saturados de lgrimas, falar-lhe com
infinita brandura:
- J que a misericrdia de Jesus-Cristo me faculta a escolha dos
que vivero comigo, considerar-te-ei, minha irm, desde j como filha, a
quem devo consagrar uma afeio duradoura e divina!...
E, abraando-a, conclua :
- De futuro permanecers no meu lar, a fim de transfundirmos o
dio e a vingana em fraternidade sublime e sacrossanta!... Comers do
nosso po, participars das minhas alegrias e das minhas dores, sers irm
de meus filhos !...
Cludia Sabina soluava, sensibilizada pelo amor daquela alma
devotada e generosa.
Hatria, levantando-se, caminhou at Cneio Lucius e lhe beijou as
mos, que, naquele instante, estavam luminosas e translcidas.
A esse tempo, Jlia Spinter amparava o corao desolado do
companheiro, abraando Silano Plautius e prometendo-lhe o seu auxlio
devotado e amigo, no curso das lutas planetrias.

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

Foi a que Helvdio Lucius e Alba Lucnia se levantaram e, dirigindose a Llio rbico, que se ajoelhara como oprimido por um tormento
implacvel, estenderam-lhe os braos fraternos, prometendo-lhe amor e
dedicao.
Continuando a mesma obra de solidariedade e devotamento, todos
chamaram a si esse ou aquele antigo servo, bem como os comparsas de
seus feitos passados, a fim de associ-los aos seus esforos no futuro.
Terminada essa tarefa bendita, o mentor da reunio perguntou
serenamente:
- Todos estais certos de haver suficientemente perdoado?
Amargurado silncio...
No ntimo, as nossas personagens
experimentavam, ainda, certas dificuldades para esquecer o passado.
Helvdio Lucius no olvidara as perseguies de Llio rbico ; Alba Lucnia
no esquecera as aes de Sabina, e Fbio Cornlio, por sua vez, apesar
dos sofrimentos, no se sentia capaz de perdoar o crime de Silano.
A indeciso era geral, mas uma luz branda e misericordiosa
comeou a verter do Alto, atingindo em cheio todos os coraes. Sem
exceo de um s, todos os membros do grupo de Cneio Lucius comearam
a chorar, possudos de emoo indefinvel.
A um s tempo, divisaram no Alto a figura sublime de Clia, que
lhes acenava cheia de ternura e de carinho.
Movidos, ento, por um doce mistrio, deram guarida a um perdo
sincero e puro, sentindo-se reciprocamente tocados de profunda piedade.
Como se as substncias do ambiente fossem sensveis ao estado
ntimo dos presentes, uma claridade doce e branda comeou a fazer-se em
torno, enquanto a maioria das nossas personagens chorava enternecida.
Entremostrando um sorriso suave, o mentor exclamou :
- Graas misericrdia do Altssimo, sinto que todos regressais
aos planos terrestres com uma vibrao nova, que vos edifica o corao e a
conscincia nas mais formosas expresses de espiritualidade ! Que as
bnos do Senhor encham de luz e de paz os vossos caminhos no porvir!...
Sede felizes! Todos os segredos da ventura esto no amor e no trabalho
da conscincia redimida !... Esquecei o passado umbroso e dolorido e atiraivos luta remissora, com herosmo e humildade... Sinto que estais
irmanados pela mesma vibrao de piedade e fao votos a Deus para que
compreendais, em todas as circunstncias, que somos irmos pelas
mesmas fraquezas e pelas mesmas quedas, a caminho da redeno
suprema, nas lutas do Infinito !...
Em face da palavra carinhosa e sbia do mensageiro divino que
os dirigia, os nossos amigos sentiam-se confortados por uma nova luz,
que lhes esclarecia o imo com a mais bela compreenso da existncia real.
A viso de Clia havia desaparecido, mas, como se a sua grande
alma estivesse assistindo cena comovedora atravs das luminosas
cortinas do Ilimitado, ouviu-se em vibraes cariciosas, provindas do Alto,
um hino maravilhoso, cantado por centenas de vozes infantis, derramando
em todos os coraes a coragem e o amor, a consolao e a
esperana... As estrofes harmoniosas atravessavam o recinto e elevavam-

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

se para as Alturas em notas melodiosas, subindo para o slio de Jesus,

qual incenso divino! Era um brado de f e de incitamento, que fazia nascer
nas almas dos presentes as mais piedosas lgrimas.
Em seguida, sob as preces dos carinhosos amigos e benfeitores
espirituais, que ficavam no plano invisvel, todos os membros do grupo de
Cneio Lcius abandonavam o recinto, reunidos numa caravana fraterna, em
direo s esferas mais inferiores que envolvem o planeta terrestre.
Nessa hora, havia entre todos o bom desejo de consolidar uma paz
ntima, antes de recomear a luta.
Foi ento que Cludia Sabina, num gesto espontneo, aproximouse de Alba Lucnia e exclamou com angustiada expresso :
- No me atrevo a chamar-vos irm, pois fui outrora o impiedoso
verdugo de vosso corao sensvel e bondoso !... Mas, por quem sois, pelos
sentimentos generosos que vos exornam a alma, perdoai-me mais uma vez.
Fui o algoz e vs a vtima; todavia, bem vedes aqui a minha runa dolorosa.
Dai-me o vosso perdo para que eu sinta a claridade do meu novo dia !...
Cneio Lucius contemplou a nora, com evidente ansiedade, como a
implorar-lhe clemncia.
Alba Lucnia compreendeu a gravidade daquele instante e,
vencendo as hesitaes que lhe turbavam o esprito, murmurou comovida:
- Estais perdoada... Deus me auxiliar a esquecer o passado,
para que a genuna fraternidade se faa entre ns, nas lutas do futuro!...
Jlia Spinter fitou a filha, deixando transparecer o jbilo que lhe ia
no corao, em vista do seu gesto generoso; ao mesmo tempo que
Cneio Lucius envolvia a companheira de Helvdio num olhar caricioso de
satisfao e de profundo reconhecimento.
Enquanto a maioria das personagens trocava idias sobre o porvir,
surgia, ao longe, a atmosfera do planeta terrestre, envolta num turbilho de
sombras espessas.
Algum falou com voz melanclica e imponente, do seio da
caravana:
- Eis a nossa escola milenria!...
Decididos na sua f, olhos para o Alto, implorando a misericrdia
divina, guiados todos eles pelas foras esclarecidas do bem, que os
envolviam, penetraram a atmosfera planetria, habilitados a uma
compreenso cada vez mais elevada e mais nobre, dos valores eficientes do
trabalho e da luta.
Apenas Nestrio se conservava em orao junto dos fluidos
terrenos, notando-se-lhe os olhos mareados de lgrimas, na comoo
daquela hora cheia de apreenses e de esperanas.
- Senhor - exclamava o antigo escravo, evocando amargurosas
lembranas -, novamente na Terra, escola abenoada de nossas almas,
contamos com a vossa misericordiosa complacncia, a fim de cumprirmos
todos os nossos deveres, a caminho do arrependimento e da reparao.
Auxiliai-nos na luta! Somente os sculos de trabalho e dor podero anular
os sculos de egosmo, orgulho e ambio, que nos conduziram
iniqidade !... Perdoai-nos, Jesus! Dignai-vos abenoar nossas aspiraes

50 ANOS DEPOIS

Emmanuel

sinceras e humildes !.. Ensinai-nos a amar o planeta com as suas paisagens

procelosas, a fim de podermos encontrar, nas sendas terrestres, a luz da
nossa regenerao espiritual,
a caminho
do vosso
reino de paz
indestrutvel !...
Entre as lgrimas de suas rogativas, Nestrio foi o ltimo a imergir
na vastido dos fluidos planetrios.
Do Alto, porm, emanava uma claridade branda e compassiva. Toda
a caravana sentiu o bafejo divino de uma esperana nova, atirando-se ao
ambiente da Terra, tomada de uma coragem redentora. Reconfortados na
meditao e na prece, os coraes adivinhavam que a luz da Providncia
Divina seguiria as suas experincias na dor e no trabalho, como uma
bno.

NOTA DA EDITORA - Se o leitor j

leu H Dois Mil Anos, no dever deixar
de ler Paulo e Estevo, Renncia e Ave,
Cristo!, todos do mesmo Autor.

Impresso na GRAPHO
Rio (021) 223-1272
com filmes fornecidos.