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"Em Le temps retrouv, ltima parte de la recherche du temps perdu, Marcel Proust
passado como uma certa relao entre sensaes e lembranas." (Le Nouvel
Observateur, 1995:9)
Estaramos diante de uma das correntes centrais do novo paradigma que se prope
ordem do dia na historiografia mundial, podendo mesmo dizer-se que constituem a "ponta fina"
Entendida como o desdobramento da histria social (Hunt, 1989), que, por sua vez, se
2 Em especial, o grupo da Nova Histria: Roger Chartier, Jacques Le Goff, Jacques Rancire, Jacques Revel e
Alain Burguire.
Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol.8, n.16, 1995, p. 279-290.
chamada nova histria cultural se encontra difundida pela Alemanha3 e Estados Unidos,4 sem
Pode-se mesmo dizer que os debates em torno da histria cultural e do sistema de idias-
pressupostos terico-metodolgicos, mas como uma nova abordagem, ou um novo olhar que se
apia sobre as anlises j realizadas, e, por sua vez, avana dentro de um determinado enfoque.
Neste sentido, a histria cultural realmente vem se somar ao conhecimento acumulado, sem voltar
contempornea do nosso fim de sculo, balizada pela crise dos paradigmas explicativos da
realidade que ps em xeque a objetividade e racionalidade das leis cientficas no domnio das
cincias humanas.
O primeiro campo a ser definido seria o da representao. A utilizao deste conceito, que
implica o retorno a Durkheim e Mauss (Mauss, 1969), tornou-se uma categoria central para as
anlises da nova histria cultural. O conceito, em si, envolve uma srie de consideraes, a
comear pelo pressuposto de que a representao implica uma relao ambgua entre ausncia e
segundo uma imagem, mental ou material, que se distancia do mimetismo puro e simples e
4 Lynn Hunt, Natalie Zemon Davis e Robert Darnton, s para citar os mais conhecidos do pblico brasileiro.
representao afirma uma presena daquilo que se expe no lugar do outro. Entre uma e outra
sua insero como categoria central para uma nova episteme para a histria.
paradigmtica da histria.
Julia (1995) em publicao recente, e que se situa frente necessidade de estabelecer novos
primeiro passo seria o entendimento de que a cultura poderia ocupar este lugar de uma instncia
mais central e globalizante que reorientasse o olhar sobre o real. Tal postura, ao nosso ver
imaginrio social.
Segundo esta tendncia, a tarefa do historiador seria captar a pluralidade dos sentidos e
mundo". Mais do que isto, tomamos por pressuposto que a histria , ela prpria, representao
6 Para a categoria da representao, consultar, alm das obras de Roger Chartier, Josetxo Berian,
Representaciones colectivas y proyecto de modernidad (Barcelona, Anthropus, 1990); Pierre Bourdieu, O
poder simblico (Lisboa, Difel, 1989) e Ce que parler veut dire (Paris, Fayard, 1992); Carlo Ginzburg,
"Reprsentation: le mot, l'ide, la chose", Annales, v.6, nov.-dez. 1991; Louis Marin, Des pouvoirs de l'image
(Paris, Seuil, 1993) e De la reprsentation (Paris, Gallimard/Seuil, 1994), e Paul Ricoeur, Du texte l'action
(Paris, Esprit/Seuil,1986).
de algo que teria ocorrido um dia. Distinguiramos, portanto, o que se chamaria "passeidade" (o
real acontecido) da "histria", entendida como narrativa que "representa" atravs de texto e
imagem.
Assumir esta postura "ps-moderna", segundo Rssen (1992) implica admitir que
sua ocorrncia j nos chegam como representaes de algo que j foi, a histria a ser construda
No nossa inteno retomar todas as facetas que esta abordagem implica ou todos os
problemas que enfrenta, mas sim enfocar uma das suas vertentes de investigao, que toma a
Neste contexto, buscamos com este trabalho resgatar a cidade atravs das
1992). Ora, considerando a cultura como uma rede de significados socialmente estabelecidos
(Geertz, 1981), a cidade o espao por excelncia para a construo destes significados,
expressos em bens culturais. Nosso intento , pois, resgatar a cidade como real atravs da
a um mero jogo de palavras, mas sim partir do pressuposto de que as representaes so parte
revelao/ocultamento dado tanto pelas imagens reais (cenrios, paisagens de rua, arquitetura)
como pelas imagens metafricas (da literatura, pintura, poesia, discurso tcnico e higienista etc.)
(Pechman, 1992).
Entendemos, pois, que a cidade oportuniza uma "iluminao", expresso tomada no
A cidade , como se sabe, uma realizao muito antiga. Da Ur dos ziguraths Tebas das
Sete Portas, da Roma dos Csares Avignon dos Papas, ela marca a sua presena na histria,
atravs daqueles elementos que assinalam o advento do que se considera civilizao. Mas
sobretudo com o advento do capitalismo que se impe a "questo urbana", colocando diante do
que nos foi legado por uma histria econmico-social voltada para as origens e o
privilegiado de anlise. Como refere Pinol (1991), a histria urbana no teve a mesma
aos Estados Unidos o pioneirismo nesta rea.7 Na Frana, a linha histrico-social de estudo das
cidades encontraria sua grande expresso na volumosa coleo dirigida por Georges Duby
(1983), complementada pelos trabalhos de Murard e Zylberman (1976, 1978), Yves Lequin
(1978), Bernard Lepetit (1988, 1993), Jean Luc Pinol (1991), Bourillon (1992), Michelle Perrot
(1981), Louis Chevalier (1978) e Christian Topalov (1987, 1990). No caso brasileiro, h que
7 A partir da clssica obra de H. J. Syos, Victorian suburb: a study of the growth of Camberwell (London,
Leicester University Press, 1961), destaca-se o surgimento de algumas obras que dariam incio New Urban
History, como a de Stephan Thernstron e Richard Sennett, Nineteenth century cities Essays in New York
history (New Haven, Yale University Press, 1969), ou mesmo a muito conhecida obra de E. P. Thompson, The
making of the English working class (London, Pantheon Books, 1963). Nos Estados Unidos, poder-se-ia
mencionar o j clssico estudo do citado Stephan Thernston, Poverty and progress, social mobility in a
nineteenth century city (Mass., Harvard University Press, 1964).
citar a persistente regionalizao dos estudos, que vo desde anlises mais amplas e
urbano, onde se cruzem os dados objetivos obras, traos, sinais ou "cacos" da passeidade
que nos chegam, sob a forma de imagens ou discursos, com as possibilidades de leitura que a
cidade oferece.
Empreender este caminho pressupe pensar para muito alm do espao, enveredando
realidade sensvel, sem que com isso percam a sua fora imaginria. Como se sabe, a idia ou
concepo de que uma cidade seja uma metrpole vem associada a dados concretos e
evidentes, tais como padro de edificao, nmero de populao, sistema de servios urbanos
implementados, rede viria, infra-estrutura de lazer e comercial etc. Metrpoles foram Paris e
Londres, assim como Nova Iorque, So Paulo e tambm o Rio de Janeiro. Ou seja, estes
Mas o que pensar de uma Porto Alegre dos anos 30 do nosso sculo, acanhada segundo
8 Atendendo a esta regionalizao das vises, h que citar, no caso baiano, as obras de Ktia Queiroz
Mattoso, A cidade de Salvador e seu mercado no sculo XX (So Paulo, Hucitec, 1978) e Bahia, sculo XIX:
uma provncia no Imprio (Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1992). As coletneas organizadas por Ana
Fernandes e Marco Aurlio Gomes, Cidade e histria. Modernizao das cidades brasileiras nos sculos
XIX e XX (Salvador, UFBA, 1992), do conta de um vis regional do Brasil como um todo, assim como a
revista Espao e Debate. No caso de So Paulo, h que destacar as teses defendidas no programa de ps-
graduao em Histria da Unicamp, assim como a tese de livre-docncia de Raquel Glezer, Cho de terra: um
estudo sobre So Paulo colonial, defendida na USP em 1992. No caso do Rio Grande do Sul, registram-se a
coletnea organizada por Wrana Panizzi e Joo Rovatti, Estudos urbanos: Porto Alegre e seu planejamento
(Porto Alegre, Ed. da Universidade, 1993), e os livros de Sandra Jatahy Pesavento, Memria Porto Alegre:
espaos e vivncias (Porto Alegre, Ed.da Universidade, 1991) e Os pobres da cidad (Porto Alegre, Ed. da
Universidade, 1994). Para o Rio de Janeiro, cabe lembrar os avanos realizados pelo grupo que publicava na
revista Rio de Janeiro ou pelas publicaes feitas no mbito do IPPUR e da Fundao Casa de Rui Barbosa.
Assim como a revista Rio de Janeiro, os textos apresentados no Seminrio Rio Republicano, da Fundao
Casa de Rui Barbosa (outubro de 1994), centralizam o seu enfoque na cidade do Rio.
vivenciando um "ritmo alucinante" de "progresso" e desenvolvimento, tal como dizem os
peridicos da poca?
processo de mudana na cidade. Sem dvida, estas vivncias eram testadas frente ao consumo
urbano, com a "varrida dos pobres" do centro da cidade, eram prticas sociais ligadas ao
escala, do das metrpoles reais que suportavam o conceito, a populao afetada pelas
alegrenses sentiam a sua cidade como metrpole e a representavam como tal em crnicas de
correspondncia efetiva com o real concreto, tinha uma existncia claramente delimitada pelos
padres de referncia conceitual vigentes no mundo capitalista. Poderamos talvez dizer que
Porto Alegre se sentia metrpole sem o ser realmente, mas esta sensibilidade fazia com que a
representao imaginria ganhasse fora de realidade. De uma certa forma, esta idia esboada
por Marshall Berman (1986) em sua celebrada obra, quando diz que, para determinadas regies
como a Rssia czarista , a modernidade aparece como algo distante, de que se ouve falar,
de que se tem um certo conhecimento, que almeja experimentar, e que se consubstancia, por
vezes, num nico elemento, convertido em emblema da tal modernidade. Neste sentido, a
1995). Por exemplo, as construes e espaos do poder pblico podem obedecer a uma
intencionalidade enquanto projeto e concepo, distante das referncias simblicas que o seu uso
arquitetos atribuem uma funo e sentido a seus projetos, que podero se distanciar em muito
H que estabelecer, de pronto, a distino trazida por Marcel Roncayolo (1995) entre
daqueles que "fazem a cidade", a projetam, discutem e executam. Os portadores de tais idias
seriam identificados no interior das classes dominantes ou das elites dirigentes, com destaque
precisa o sculo XIX, no qual emerge a grande cidade, que coloca para os governos a
urbana" aparece assim como um problema posto, derivado das transformaes econmico-
sociais da poca, e que tem na cidade o seu locus privilegiado de realizao.99 Sem dvida,
estes "produtores do espao" concebem uma maneira de construir e/ou transformar a cidade,
atravs de prticas definidas, mas tambm constrem uma maneira de pens-la, viv-la ou
sonh-la. H a projeo de uma "cidade que se quer", imaginada e desejada, sobre a cidade que
se tem, plano que pode vir a realizar-se ou no. O que importa resgatar, do ponto de vista da
9 Quanto emergncia da "questo urbana", consultar Christian Topalov, "De la 'cuestin social' a los
'problemas urbanos'; los reformadores y la poblacin de las metrpoles a princpios del siglo XX", Revista
Internacional de Cincias Sociales, Unesco, set. 1990; Michelle Perrot, "La ville et ses faubourgs au XIXe
sicle", em Jean Baudrillard et alii, Citoyennit et urbanit (Paris, Esprit, 1993); " la dcouverte du fait social:
1890-1900" (Paris, Calmann-Lvy, n 2, dez. 1990.
histria cultural urbana, que a "cidade do desejo", realizada ou no, existiu como elaborao
Mas Roncayolo no se prende apenas aos portadores de tais idias e executores de tais
provm dos consumidores do espao ou habitantes da urbe. Seriam eles atores passivos, que
legitimariam sem maior restrio as representaes impostas "de cima"? Ou, pelo contrrio,
(1987), opinamos pela circularidade cultural, que pressupe o vaivm dos sentidos conferidos
chamar de "cidado comum" ou "gente sem importncia", que constitui a massa da populao
citadina, e os que poderiam ser designados como "leitores especiais da cidade", representados
mas que envolve um complexo conjunto de "lgicas sociais". Como refere Montlibert (1995),
estes processos implicam julgamentos sociais, vivncias, lembranas e posies estticas em cuja
base se encontra a operao prtica do habitus de que fala Bourdieu. Ora, sendo o habitus uma
"aquisio" ou um "capital" que se incorpora social e historicamente, ele opera como uma
mquina transformadora que faz com que "reproduzamos" as condies sociais de nossa prpria
do mundo social assim constitudas, que classificam a realidade e atribuem valores, no caso, ao
espao, cidade, rua, aos bairros, aos habitantes da urbe, no neutra, nem reflexa ou
puramente objetiva, mas implica atribuies de sentidos em consonncia com relaes sociais e
bela ou feia para uma cidade variavam de acordo com os produtores ou consumidores do
espao. Ainda com base no mesmo raciocnio que podemos afirmar que h "leitores
olhar refinado, sensvel e arguto. o caso dos citados escritores, fotgrafos e pintores do
urbano, que resgatam as sensibilidadades do real vivido, estabelecendo com a cidade uma
Isto no quer dizer, para o historiador, que os "homens comuns" no sejam dotados de
caminho que segue outras vias que no a fotografia bem enquadrada e significativa, a obra de
arte, o romance urbano ou a crnica bem escrita. Ler a cidade dos excludos, pobres e marginais
conduz o historiador a "escovar a histria a contrapelo", como diz Benjamin, buscando os cacos,
vestgios ou vozes daqueles que figuram na histria como "povo" ou "massa" ou que se
encontram na contramo da ordem, como marginais. nos registros policiais, nas entrelinhas dos
jornais, nas "colunas do povo" dos peridicos, nas festas populares e nas manifestaes de rua,
nos acontecimentos singulares que quebram a rotina da vida urbana que podemos encontrar suas
vozes ou resgatar os indcios do que seria a sua ordem, chegando s representaes coletivas de
uma "outra" cidade. Como considerao final sobre estas diferentes percepes do urbano, h
que lembrar a "circularidade cultural" que permite a troca de signos entre o que se poderia
chamar a "cidade real vivida" dos consumidores da urbe e a "cidade sonhada" dos produtores do
homens de outrora, cuja vivncia corre por fora da nossa experincia sensvel, constitui sem
Como diz Calvino (1990), uma cidade comporta muitas, e, ao analisar uma metrpole,
mediante o que ela se tornou, possvel recordar aquilo que ela foi um dia.
Naturalmente, a forma de uma cidade, seus prdios e movimentos contam uma histria no
verbal do que a urbe vivenciou um dia, mas, por mais que este patrimnio tenha sido preservado,
significado. No caso das cidades modernas, metrpoles de fato ou por atribuio de seus
habitantes, que a vem e sentem como tal, a complexidade da vida e as sucessivas intervenes
vezes o que se poderia chamar uma "pasteurizao" ou uniformidade do urbano no pior dos
cidade moderna: como fazer falar este meio impessoal, como ultrapassar sua neutralidade? O
exemplo do centro de Porto Alegre vem logo lembrana. Difcil vislumbrar, na atual rua dos
velha praa da Alfndega, com os seus cinemas e cafs. Com as fachadas dos velhos prdios
usos "bingos", agncias lotricas e lojas populares de discos , muito pouco resta daquela
A postura de Sennett se ope de Kevin Lynch (1990), que atribui uma qualidade visual
particular ao urbano. Lynch aposta no que se chamaria uma "claridade" aparente ou legibilidade
da paisagem citadina. Para este autor, reconhecer os elementos visualmente expostos e organiz-
los num sistema coerente e compreensvel do urbano seria uma tarefa fcil. J Sennet (1992)
vida urbana oferece. Como diz Sennett, a cidade um lugar que autoriza as diferenas e que
Ora, sob o imprio desta diversidade que Sennett postula um novo olhar, defendendo o
urbano.
reeducao do olhar, oportunizando uma revelao e uma nova coerncia para o mundo.
sobre o urbano, uma proposta que se liga a outros espectadores e/ou pensadores da cidade. A
comear, como o prprio Sennett invoca, pela figura de Charles Baudelaire, que via em Paris a
apreendidas pelas mltiplas figuras, espaos e prticas sociais que a cidade oferecia. A figura do
flneur que erra pela cidade, no emaranhado urbano de ruas e personagens, a de algum que
ambivalncia da vida citadina. No toa que na rua que o poeta capta a diversidade da vida
vrios momentos dos famosos Tableaux parisiens, de Baudelaire, mas nos restringimos a um s,
corporificado na poesia une mendiante rousse (Baudelaire, 1972), na qual o autor ope a
figura pattica e bela da jovem mendiga sanha e cupidez dos "devassos" que exploram sua
fragilidade. A crtica social e a opresso dos humilides emerge da imagem contrastante expressa
de forma potica. Neste contexto, Baudelaire recompe algumas representaes do urbano, que
Walter Benjamin, leitor de Baudelaire, assim como de Proust, desenvolve tambm uma
que rompam o contnuo da histria, propiciando o que se chamaria de "o salto do tigre", que
daria margem inteligibilidade pelo contraste (Rssen, 1992). Expliquemo-nos: no que Walter
representaes do social, pois, para tanto, lana mo das categorias da "dialtica da paralisia" ou
Entretanto, o que cabe resgatar neste momento o mtodo de que se vale Benjamin para,
poca. Analisando a obra de Benjamin, Willi Bolle (1994) indica a tcnica da montagem, tomada
construo, ditada pelo "agora". Para tanto, sugere a montagem em forma de "choque" ou
representaes contraditrias do espao e das socialidades que ali tm lugar. Ela , por um lado,
luz, seduo, meca da cultura, civilizao, sinnimo de progresso. Mas, por outro lado, ela pode
mostrando uma faceta de insegurana e medo para quem nela habita. So, sem dvida, vises
conviver no mesmo portador. Esta seria at, como lembra Marshall Berman (1986), uma das
caractersticas da modernidade enquanto experincia histrica individual e coletiva: a postura de
celebrao e combate diante do novo, que em parte exerce fascnio e em parte atemoriza.
espao frente aos dos produtores da urbe, a viso das elites citadinas e a dos populares e
constitudo sobre o privado, as imagens do espao que contrapem o centro ao bairro ou ainda
a prpria viso da rua, vista como local de passeio ou passagem, contraposta queles que nela
urbano, obtidos por idias e imagens de representao coletiva que so contrastadas com o
intuito de revelar uma nova constelao de significados, Willi Bolle (1994:98) indica uma outra
tcnica de inteligibilidade: a montagem por superposio. Refere que esta seria talvez "a mais
propcia para radiografar o imaginrio coletivo", pois nela a tomada de conscincia se daria
aos poucos e no por efeito da revelao por choque, mencionada acima. Seria o processo
a situao a ser analisada. Assim que, na cidade, compareceriam, como fragmentos da histria
ou atores a serem justapostos uns aos outros, a multido e o flneur, o povo e o destacado
e imagens que falam de um passado, tentando aproximar-se do imaginrio coletivo de uma poca
o conhecimento do historiador indicirio e fragmental. Tal como Freud ou Sherlock Holmes, ele
paradigma indicirio no se prende s evidncias manifestas, mas sim aos pormenores, aos sinais
episdicos, aos elementos de menor importncia, marginais e residuais, que, contudo, permitiro
Apoiado num novo paradigma centrado na cultura, utilizando conceitos tais como os da
montagem por contraste e justaposio, resta ao historiador a difcil tarefa de resgatar o que
Se o passado um "lugar" distante, se ele nos chega como um "tempo no vivido", onde
ocorreram fatos "no observveis", as vozes deste passado podem nos soar estranhas, e suas
imagens podem figurar como incompreensveis para a nossa contemporaneidade. Por vezes, h
nosso sculo, mas sim tentar captar as sensibilidades passadas, cruzando aquelas representaes
entre si e com as prticas sociais correntes. , sobretudo, lembrar a atualidade das palavras de
Lucien Febvre (1987:14): "De fato, um homem do sculo XVI deve ser inteligvel no em
E, como regra geral de uma histria cultural urbana, cabe lembrar que todo esforo para
certeza de lidar com materiais que j lhe chegam como representao. Se as representaes mais
difundida , mais difcil ser a apreenso das contra-imagens construdas pelos usurios da
floresta de smbolos, que podem se tornar legveis para o historiador ou, pelo contrrio, se
configurar como obstculos. neste contexto que ganha expresso a "teoria do labirinto" de
espao restrito, o labirinto constitudo de muros, interdies, falsas sadas, mas tambm de
indivduo que nele adentra no um ser completamente perdido ou sem rumo. algum que lida
Para enfrentar esta tarefa, o moderno leitor do urbano ter de contar com a sua bagagem
geraes anteriores j produziram. A partir desta base, ele vai cruzar referncias, prticas e
manter uma predisposio e uma abertura para ver um pouco mais alm, talvez, do que aquilo
que j foi visto, despertando para o presente as mltiplas cidades do passado que as de hoje
encerram.
E, para recorrer s metforas que os clssicos nos trazem, possa o novo olhar de Clio
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