O filme Tempo de despertar retrata a histria de um pesquisador da rea mdica, o Dr.
Sayer um neurologista que comeou a trabalhar em um hospital de doenas crnicas. Ao iniciar o trabalho no hospital psiquitrico em Bronx, 1969, encontrou vrios pacientes que no pensar dele estavam sendo medicados de forma incorretas, que essas pessoas no estavam doentes, elas estavam apenas dormindo. Iniciou uma srie de pesquisas em jornas da poca em que se dava um surto de uma doena no qual levou essas pessoas ao estado em que se encontravam, analisou as fichas dos pacientes com o fim de separar dos demais pacientes e d uma ateno mais exclusiva com um tratamento correto. O Dr. Sayer comeou a analisar o comportamento das pessoas em que se enquadrava no grupo e comeou a iniciar uma srie de testes afim de buscar melhores detalhes e obter resultados. Na busca da cura o Dr. Sayer encontrou um novo medicamento que estava surgindo no mercado para o mal de Parkinson, o medicamento se chamava o L-DOPA, ento conseguiu autorizao para fazer testes em um paciente, o paciente se chamava Leonard, as primeiras dosagens no surtiram efeitos, ento comeou a aumentar a dosagem at obter o resultado. Aps o sucesso com o paciente Leonard ento o Dr, Sayer comeou a buscar recursos e apoio para iniciar os testes com os demais pacientes que apresentava o mesmo quadro, apresentou os resultados obtidos com Leonard a direo e patrocinadores do hospital onde conseguiu recursos suficientes para fazer o tratamento com o restante dos pacientes. Depois de algum tempo de tratamento comeou a surgir os efeitos colaterais do medicamento, veio o seu primeiro fracasso. O Dr. Sayer no desistiu das pesquisas e na busca de obter resultados com aquelas pessoas continuo suas pesquisas em relao a doena.